cy, ulicy, ulicy, i prospekty, prospekty, prospekty, i pyl', pyl', pyl'!" Proiznesya eti slova, on pozhelal Parklyu dobrogo vechera, no vernulsya s chasami v ruke i skazal: "YA prosto ne mogu bol'she zavodit' eti chasy. Ne voz'mete li vy etot trud na sebya?" Parkl', posmeyavshis', soglasilsya, i chelovek etot uehal iz goroda. On tak dolgo ne vozvrashchalsya, chto ego pochtovyj yashchik napolnilsya do otkaza i pis'ma v nego bol'she uzh ne vlezali, tak chto ih stali ostavlyat' v shvejcarskoj, gde ih tozhe skopilos' nemalo. Nakonec starshij shvejcar, peregovoriv s upravlyayushchim, reshil vospol'zovat'sya svoim klyuchom i zaglyanut' v komnaty, chtoby hot' nemnogo ih provetrit'. I togda okazalos', chto zhilec povesilsya na svoej krovati, ostaviv sleduyushchuyu zapisku: "YA predpochel by, chtoby menya vynul iz petli moj sosed i drug (esli ya vprave tak nazyvat' ego) X. Parkl', eskvajr". S teh por Parkl' bol'she ne snimal kvartir. On nemedlenno pereehal v meblirovannye komnaty. Tret'e. Kogda Parkl' zhil v Grejz-Inne, a ya, prodolzhaya svoi ne torgovye dela, gotovilsya k postupleniyu v advokaturu - eto zanyatie, kak izvestno, sostoit v sleduyushchem: staruha s hronicheskim antonovym ognem i vodyankoj nakidyvaet na vas v chulane staruyu potrepannuyu mantiyu, i, naryazhennyj podobnym obrazom, vy pospeshno proglatyvaete skvernyj obed v obshchestve chetyreh chelovek, iz koih kazhdyj ne verit ostal'nym trem, - tak vot, kogda ya byl zanyat etimi delami, zhil na svete odin pozhiloj dzhentl'men, kotoryj obital v Temple i byl velikim lyubitelem i znatokom portvejna. Kazhdyj den' on v svoem klube vypival za obedom butylku-druguyu portvejna i kazhdyj vecher vozvrashchalsya v Templ i lozhilsya spat' v svoih uedinennyh komnatah. |to prodolzhalos' neizmenno mnogo let podryad, no odnazhdy vecherom, kogda on vozvratilsya domoj, emu stalo ploho, on upal i sil'no poranil sebe golovu. Vprochem, na kakoe-to vremya on prishel v sebya i v temnote popytalsya na oshchup' otyskat' svoyu dver'. Kogda ego nashli mertvym, eto bez truda ustanovili po sledam ego ruk okolo vhoda v komnaty. Sluchilos' eto kak raz v sochel'nik, a nad nim zhil molodoj chelovek, kotoryj v tot samyj vecher pozval v gosti svoih sester i priyatelej iz provincii, i oni prinyalis' igrat' v zhmurki. Dlya pushchego udovol'stviya oni igrali v etu igru tol'ko pri svete kamina, i v tu minutu, kogda vse oni tihon'ko kralis' po komnate i tot, kto vodil, pytalsya pojmat' samuyu horoshen'kuyu iz sester (za chto ya ego nikak ne osuzhdayu), kto-to kriknul: "|j, a zhilec vnizu, vidno, tozhe sam s soboyu igraet v zhmurki!" Vse prislushalis'; dejstvitel'no, vnizu kto-to vse vremya padal i natykalsya na mebel'; oni posmeyalis' nad svoim predpolozheniem i stali igrat' dal'she, teper' eshche veselej i bezzabotnej, chem prezhde. Itak, v dvuh kvartirah igrali vslepuyu v dve stol' raznye igry - v odnoj zhivye igrali drug s drugom, v drugoj igra shla so smert'yu. Vot eti-to proisshestviya, sdelavshis' mne izvestnymi, i vnushili mne tverduyu uverennost' v tom, chto kvartiry tosklivy. |tomu takzhe nemalo sposobstvoval rasskaz ob odnom neveroyatnom sluchae, v pravdivost' kotorogo bezogovorochno veril odin strannyj chelovek, teper' uzhe umershij; ya znaval ego v te dni, kogda ne dostig eshche po zakonu sovershennoletiya, chto ne meshalo mne, vprochem, interesovat'sya delami ne po torgovoj chasti. Hotya etomu cheloveku ne perevalilo eshche za tridcat', on uzhe povidal svet i isproboval mnozhestvo raznoobraznyh zanyatij, nikak drug s drugom ne svyazannyh - mezhdu prochim, byl oficerom v Amerike, v polku yuzhan, - no ni na odnom poprishche ne dostig uspeha, po ushi uvyaz v dolgah i skryvalsya ot kreditorov. On snimal strashno mrachnye meblirovannye komnaty v Lajons-Inne. Ego imya, odnako, ne bylo oboznacheno ni na dveri, ni na dvernom kosyake, a vmesto etogo tam stoyalo imya ego druga, kotoryj umer v teh zhe komnatah i ostavil emu vsyu mebel'. Ob etoj mebeli i shla rech' v istorii, rasskazannoj nizhe. (Pust' imya prezhnego zhil'ca, po-prezhnemu oboznachennoe na dveri i na dvernom kosyake, budet mister Zaveshchatel'.) Mister Zaveshchatel' snyal komnaty v Lajons-Inne, kogda u nego bylo ochen' malo mebeli dlya spal'ni i sovsem ne bylo mebeli dlya gostinoj. Tak prozhil on neskol'ko zimnih mesyacev, i komnaty kazalis' emu ochen' holodnymi i neuyutnymi. Odnazhdy, uzhe za polnoch', kogda on pisal i emu predstoyalo pisat' eshche ochen' dolgo, potomu chto nado bylo konchit' rabotu, prezhde chem lech' spat', on obnaruzhil, chto vyshel ves' ugol'. Ugol' hranilsya v podvale, no on eshche ni razu tuda ne spuskalsya. Vprochem, klyuch ot podvala lezhal na kaminnoj polke, i esli by on spustilsya v podval i otkryl klyuchom dver', k kotoroj klyuch podoshel by, on mog by s chistoj sovest'yu reshit', chto eto i est' ego ugol'. Ego prachka zhila na odnoj iz ulochek po druguyu storonu Strenda, sredi furgonov dlya uglya i perevozchikov - ibo togda na Temze eshche byli perevozchiki - v kakoj-to nikomu ne izvestnoj krysinoj nore, u samoj reki. Nikto drugoj ne mog vstretit'sya emu i pomeshat', ibo Lajons-Inn hrapel, pil, plakal hmel'nymi slezami, handril, bilsya ob zaklad, razmyshlyal nad tem, uchest' ili otsrochit' veksel', i nayavu ili vo sne byl vse ravno zanyat tol'ko svoimi delami. Mister Zaveshchatel' vzyal vederko dlya uglya v odnu ruku, svechku i klyuch - v druguyu i spustilsya v samoe mrachnoe iz vseh podzemelij Lajons-Inna, gde stuk koles zapozdalogo ekipazha otdavalsya grohotom groma i gde vse dozhdevye truby okrugi, kazalos', hoteli vydavit' iz sebya Makbetovo "amin'", zastryavshee u nih v glotke *. Bezuspeshno popytavshis' otvorit' neskol'ko nizen'kih dverec, mister Zaveshchatel' nabrel, nakonec, na dver' so rzhavym visyachim zamkom, k kotoromu ego klyuch podoshel. S nemalym trudom otvoriv dver', on zaglyanul vnutr', no uvidel ne ugol', a v besporyadke nagromozhdennuyu mebel'. Vstrevozhennyj tem, chto vtorgsya v chuzhie vladeniya, on zaper dver', nashel sobstvennyj pogreb, napolnil vederko i vozvratilsya naverh. No v pyat' chasov utra, kogda on, drozha ot holoda, ulegsya v postel', mebel', kotoruyu on videl, prinyalas' bez ostanovki katat'sya na svoih kolesikah u nego v mozgu. Emu osobenno nuzhen byl pis'mennyj stol, a stol, yavno prednaznachennyj dlya togo, chtoby na nem pisali, lezhal poverh vsej grudy veshchej. Kogda prachka vylezla utrom iz svoej nory, chtoby vskipyatit' emu chajnik, on iskusno zavel razgovor o podvalah i o mebeli, no eti dva ponyatiya, ochevidno, nikak ne soedinyalis' u nee v mozgu. Kogda prachka ushla i on, razmyshlyaya o mebeli, uselsya zavtrakat', emu pripomnilos', chto zamok sovsem zarzhavel, iz chego on zaklyuchil, chto mebel' lezhit v chulane uzhe davno i, byt' mozhet, o nej pozabyli, a vladelec, byt' mozhet umer. On dumal ob etom neskol'ko dnej, v techenie kotoryh ne mog vyudit' v Lajons-Inne nikakih svedenij o mebeli; i togda on poshel na otchayannyj shag i reshilsya pozaimstvovat' stol. V tu zhe noch' on tak i sdelal. No ne proshlo i neskol'kih dnej, kak on reshil uzhe pozaimstvovat' kreslo; kreslo ne prostoyalo u nego i neskol'kih dnej, a on nadumal pozaimstvovat' knizhnyj shkaf; potom on pozaimstvoval kushetku, potom kover i kovrik dlya nog. Tut on pochuvstvoval, chto zashel uzhe tak daleko, chto bedy ne budet, esli on pozaimstvuet i vse ostal'noe. On tak i sdelal i zaper chulan chtoby bol'she ego ne otkryvat'. On vsegda zapiral ego posle kazhdogo poseshcheniya. Veshchi on zataskival naverh po otdel'nosti, v samyj gluhoj chas nochi, i chuvstvoval sebya, v luchshem sluchae, takim zhe prestupnikom, kak chelovek, kotoryj pohishchaet iz mogil trupy i prodaet ih v anatomicheskij teatr. Vse mebel' obrosla i, vorovskim obrazom vtashchiv kakuyu-nibud' veshch' v kvartiru, on prinimalsya potihon'ku polirovat' ee v tot chas, kogda ves' London spal. Mister Zaveshchatel' zhil v svoih obstavlennyh mebel'yu komnatah uzhe dva ili tri goda, a to i bol'she, i postepenno ubedil sebya, chto mebel' teper' prinadlezhit emu. V etoj priyatnoj uverennosti prebyval on i v tot chas, kogda posredi nochi na lestnice poslyshalis' shagi, ch'ya-to ruka zasharila po dveri, otyskivaya dvernoj molotok, a zatem razdalsya torzhestvennyj zvuchnyj udar, kotoryj proizvel na mistera Zaveshchatelya takoe zhe dejstvie, kak esli by v kresle u nego sorvalas' pruzhina, - ego mgnovenno vybrosilo iz kresla. So svechoj v ruke mister Zaveshchatel' priblizilsya k dveri i obnaruzhil za nej ochen' blednogo i ochen' vysokogo cheloveka, sutulogo, s ochen' vysokimi plechami, ochen' uzkogrudogo, s ochen' krasnym nosom - obsharpannogo blagorodnogo cheloveka. On byl odet v dlinnoe potertoe chernoe pal'to, zastegnutoe na bol'shee chislo bulavok, nezheli pugovic, i rukoj prizhimal k boku zontik bez ruchki, slovno igral na volynke. - Proshu proshcheniya, no ne mozhete li vy mne skazat'... - nachal on, no tut glaza ego ostanovilis' na kakom-to predmete v komnate, i on zamer. - CHto skazat'?.. - sprosil mister Zaveshchatel', vstrevozhennyj etoj zaminkoj. - Proshu proshcheniya, - prodolzhal neznakomec, - eto ne to, chto ya hotel sprosit', - no ne vizhu li ya tam nekij prinadlezhashchij mne predmet? Mister Zaveshchatel' nachal bylo bormotat', budto ne ponimaet, v chem delo, no posetitel' proskol'znul mimo nego v komnaty. Zdes' on sovsem kak domovoj, zastavlyaya mistera Zaveshchatelya chuvstvovat', kak moroz podiraet ego po kozhe, osmotrel snachala pis'mennyj stol i promolvil: "Moj"; potom kreslo i promolvil: "Moe"; potom knizhnyj shkaf i promolvil: "Moj"; potom otognul ugol kovra i promolvil: "Moj", - slovom, izuchil po poryadku kazhdyj predmet obstanovki, izvlechennoj iz podvala, vsyakij raz proiznosya: "Moe". K koncu etogo obyska mister Zaveshchatel' zametil, chto neznakomec osnovatel'no nagruzilsya kakim-to napitkom i chto napitok etot dzhin. Ne to chtob dzhin pridal neuverennost' rechi ego ili pohodke, net, skoree on skovyval ego kak v tom, tak i v drugom otnoshenii. Mister Zaveshchatel' byl v uzhasnom sostoyanii, ibo (po ego slovam) emu tut tol'ko, s yasnost'yu vnezapnogo ozareniya, otkrylis' vozmozhnye posledstviya ego derzkogo i bezrassudnogo postupka. Posle togo kak oni postoyali nemnogo drug protiv druga, on drozhashchim golosom nachal: - YA soznayu, ser, chto vy vprave trebovat' nadlezhashchego ob座asneniya, vozmeshcheniya ubytkov i vozvrashcheniya vashej sobstvennosti. Vse eto vy poluchite. Pozvol'te mne prosit' vas ne poddavat'sya gnevu i dazhe estestvennomu razdrazheniyu i soglasit'sya na nebol'shuyu... - Vypivku, - perebil ego neznakomec. - CHto zh, ya soglasen. Mister Zaveshchatel' sobiralsya skazat' "na nebol'shuyu spokojnuyu besedu", no s velikim oblegcheniem prinyal etu popravku. On prines grafin dzhina i zasuetilsya, chtoby sogret' vodu i dostat' sahar, no kogda on podal to i drugoe, okazalos', chto posetitel' vypil uzhe polgrafina. Druguyu polovinu posetitel' vypil s goryachej vodoj i saharom eshche do togo, kak probyl chas v komnatah (po chasam na cerkvi sv. Marii na Strende), i za etim zanyatiem ne raz prinimalsya sheptat' pro sebya: "Moe". Kogda ves' dzhin vyshel i mister Zaveshchatel' razdumyval, chto za etim posleduet, posetitel' podnyalsya i, s eshche bol'shim trudom vorochaya yazykom, promolvil: "V kakoj chas utra vam budet udobno, ser?" - "V desyat'?" - skazal naugad mister Zaveshchatel'. "Ser, - zayavil posetitel', - v desyat' chasov, minuta v minutu, ya budu zdes'". Nekotoroe vremya on netoroplivo osmatrival mistera Zaveshchatelya, a potom skazal: "Blagoslovi vas gospod'! Kak pozhivaet vasha zhena?" Mister Zaveshchatel', kotoryj nikogda ne byl zhenat, otvetil s chuvstvom: "Ochen' volnuetsya, bednyazhka, a v obshchem zdorova", - posle chego posetitel' povernulsya i ushel, dva raza svalivshis' na lestnice. S etogo chasa nikto o nem bol'she ne slyshal. Byl li to prizrak ili viden'e, porozhdennoe nechistoj sovest'yu, byl li to p'yanica, zabredshij syuda bez vsyakogo povoda, ili p'yanyj vladelec mebeli, u kotorogo na mig proyasnilas' pamyat', dobralsya on blagopoluchno domoj ili ne imel doma i idti emu bylo nekuda, umer li on po doroge ot dzhina ili zhil na dzhine skol'ko-to vremeni - etogo nikto nikogda ne uznal. Vtoroj vladelec, obitavshij na verhnem etazhe v sumrachnom Lajons-Inne, poluchil etu istoriyu vmeste s mebel'yu i somnevalsya v ee real'nosti ne bol'she, nezheli v real'nosti mebeli. Sleduet zametit', chto dlya togo, chtoby kvartiry v dolzhnoj mere navevali tosku, oni s samogo nachala dolzhny byt' postroeny dlya sdachi vnaem. Mozhno, konechno, razgorodit' zhiloj dom na neskol'ko chastej, nazvat' ih kvartirami, i tem samym sdelat' ih tosklivymi, no nastoyashchej toski takim putem ne dob'esh'sya. |ti doma videli v svoih stenah prazdniki, v nih vyrastali deti, v nih rascvetali devushki i prevrashchalis' v zhenshchin, zdes' proishodili pomolvki i svad'by. Nastoyashchie zhe kvartiry nikogda ne znali molodosti, detstva, devichestva, v nih nikogda ne bylo kukol, detskih loshadok, krestin, obruchenij i malen'kih grobikov. Pust' Grejz-Inn ukazhet mne rebenka, kotoryj v odnoj iz ego mnogochislennyh kvartir vzyal v svoi ruki "Robinzona Kruzo" i potyanulsya k nemu dushoj, i ya za svoj schet postavlyu malen'kuyu statuyu etogo rebenka iz belogo mramora s zolotoj nadpis'yu, chtob byla ona rodnikom zadushevnosti, osvezhayushchim issushennuyu ploshchad' Grejz-Inna. Pust' Linkol'n-Inn pokazhet mne prekrasnyh molodyh nevest, vstupivshih v brak po lyubvi, a ne po raschetu, kotorye vyshli iz vseh ego domov, i esli ih budet vsego lish' v dvadcat' raz men'she, sravnitel'no s tem, skol'ko vyshlo iz lyubogo zhilogo doma, v dvadcat' raz pozzhe postroennogo, vse vice-kanclery budut poluchat' besplatno bukety cvetov, edva tol'ko oni zayavyat o podobnom zhelanii avtoru etih strok. Nikto ne sporit, chto na Adelfi ili na lyuboj iz ulic, prilegayushchih k etomu skopishchu blagouhannyh podzemnyh konyushen, po sosedstvu s Bedford-Rou ili stol' zhe otvratitel'noj Dzhejms-strit, ili v lyubom drugom iz etih kvartalov, davno minovavshih poru rascveta i prishedshih v upadok, vy tozhe najdete komnaty, s izbytkom snabzhennye takimi udobstvami, kak odinochestvo, duhota i t'ma, i na vas napadet tam takoe zhe tochno unynie, kak v nastoyashchih kvartirah, i vas s takim zhe uspehom ub'yut, a vse budut dumat', chto vy vsego-navsego otpravilis' k moryu. Odnako vody zhizni bezhali kogda-to govorlivym potokom mezh etih issohshih nyne beregov, v Innah zhe ih nikogda ne znali. Lish' ob odnom iz vsego etogo ugryumogo semejstva Innov hodit legenda v narode; etu legendu o Klemente-Inne nasheptal mrachnyj Old-Bejli, i soglasno ej chernokozhee sushchestvo, chto derzhit zdes' solnechnye chasy, bylo nekogda negrom, kotoryj ubil svoego hozyaina i vozdvig eti mrachnye stroeniya na den'gi, izvlechennye iz ego sejfa. Za odno tol'ko eto nasilie nad zakonami arhitektury ego nado bylo prigovorit' k poseleniyu v zdeshnih mestah. I pravda, razve stanet narod tratit' svoyu fantaziyu na podobnoe mesto ili na N'yu-Inn, Stepl-Inn, Barnards-Inn ili na lyuboj drugoj iz etoj obsharpannoj kompanii Innov? Nastoyashchuyu prachku vo vsej ee krase tozhe ne vstretish' nigde, krome kak v nastoyashchih kvartirah. Povtoryayu, nikto ne sporit, chto ograbit' vas mogut vezde. Opyat' zhe vezde k vashim uslugam budut - za den'gi, konechno, - nechestnost', p'yanstvo, gryaz', lenost' i polnejshee neznanie svoego dela. No podlinnuyu, besstyzhuyu prachku, nastoyashchuyu missis Svini, s losnyashchimsya krasnym licom, napominayushchuyu figuroj, cvetom, vydelkoj i zapahom staryj mokryj semejnyj zontik, - eto otvratitel'nejshee pervoklassnoe sochetanie chulok, spirtnogo, shlyapki, raspushchennosti, neryashestva i vorovstva, - vy obretete tol'ko u samyh istokov. Odin master ne v silah zhivopisat' missis Svini. Vypolnit' etu velikuyu zadachu mozhno lish' soedinennymi usiliyami mnogih lyudej, i dovesti etot obraz do sovershenstva udastsya lish' pod egidoj Pochetnogo Obshchestva v odnom iz sudebnyh Innov. <> XV <> ^TNyanyushkiny skazki^U Kogda menya klonit k bezdel'yu, malo kuda mne tak hochetsya snova popast', kak v mesta, gde ya dotole ne byl, ibo Znakomstvo moe s nimi takoe davnishnee i pereshlo uzhe v takuyu lyubov' i blizost', chto ubedit'sya v ih neizmennosti sostavlyaet dlya menya osobyj interes. YA nikogda ne byl na ostrove Robinzona Kruzo, i vse zhe ya chasto vozvrashchayus' tuda. Osnovannaya im koloniya skoro ischezla, nikto iz potomkov stepennyh i galantnyh ispancev ili Uilla Atkinsa i drugih buntovshchikov ne zhivet bol'she na ostrove, i on vernulsya k svoemu pervobytnomu sostoyaniyu. Ot pletenyh hizhin ne ostalos' ni vetochki, kozy snova odichali, kriklivye popugai yarkim cvetnym oblakom zakryli by solnce, esli vystrelit' iz ruzh'ya, i nich'e lico ne otrazhaetsya v vodah buhty, kotoruyu pereplyl Pyatnica, kogda za nim gnalis' dvoe ego progolodavshihsya sobrat'ev-lyudoedov *. Slichiv svoi zametki s zametkami drugih puteshestvennikov, kotorye, podobno mne, vnov' posetili ostrov i dobrosovestno ego izuchili, ya ubedilsya, chto nichto ne zastavlyaet teper' vspomnit' o domashnem uklade i teologicheskih vzglyadah mistera Atkinsa, hotya eshche mozhno yasno uvidet' primety togo pamyatnogo dnya, kogda on priplyl k beregu, chtoby vysadit' kapitana *, i ego zamanivali na ostrov, poka ne stemnelo, a v ego lodke probili dno, i sily ostavili ego, i on pal duhom. Mozhno takzhe razlichit' i holm, stoya na vershine kotorogo Robinzon onemel ot radosti, kogda vosstanovlennyj v svoih pravah kapitan ukazal emu na stoyavshij na yakore v polumile ot berega korabl', kotoryj dolzhen byl zabrat' ego s etogo uedinennogo ostrova posle togo, kak on bol'she dvadcati vos'mi let provel tam vdali ot lyuden. Sohranilas' i peschanaya otmel', gde otpechatalsya pamyatnyj sled nogi i kuda dikari vtaskivali svoi kanoe, kogda priplyvali syuda na svoi uzhasnye bankety, kotorye konchalis' tancami (chto eshche huzhe, chem rechi). Sohranilas' i ta peshchera, iz mraka kotoroj, slovno glaza domovogo, zhutko sverkali glaza starogo kozla. Sohranilos' i mesto, gde stoyala hizhina Robinzona, v kotoroj on zhil s sobakoj, popugaem i koshkoj, i gde on ispytal pervye pristupy odinochestva, hotya, kak eto ni stranno, u nego ne bylo pri etom videnij - obstoyatel'stvo stol' primechatel'noe, chto, dumaetsya, on, byt' mozhet, ne obo vsem napisal. Vokrug soten podobnyh predmetov, skrytyh v gustoj tropicheskoj listve, den' i noch' shumit tropicheskoe more, i nad nimi vechno - krome korotkogo perioda dozhdej - siyaet yarkoe, bezoblachnoe, tropicheskoe nebo. YA nikogda ne byl zastignut noch'yu volkami na granice Francii i Ispanii * i s priblizheniem nochi, kogda zemlya byla pokryta snegom, ne razmeshchal svoih sputnikov mezhdu srublennymi derev'yami, kotorye sluzhili nam brustverom, i, sidya tam, ne podzhigal poroh tak iskusno, chto pered nami vnezapno poyavilos' shest'desyat ili vosem'desyat goryashchih volkov, osveshchavshih t'mu, slovno fakely. I vse zhe ya vremya ot vremeni vozvrashchayus' v etu mrachnuyu mestnost' i povtoryayu svoj podvig, i chuvstvuyu zapah goryashchej shersti i goryashchego volch'ego myasa, i vizhu, kak volki mechutsya, padayut i podzhigayut drug druga, i kak oni katayutsya po snegu, pytayas' sbit' s sebya ogon', i slyshu ih voj, podhvachennyj ehom i nevidimymi dlya nas volkami v lesu, i vse eto zastavlyaet menya trepetat'. YA nikogda ne byl v podzemel'e razbojnikov, gde zhil ZHil' Blaz *, no ya chasto vozvrashchayus' tuda i vizhu, chto kryshku lyuka vse tak zhe trudno podnyat', a etot podlyj staryj negr, kak i prezhde, lezhit bol'noj v posteli i bespreryvno branitsya. YA nikogda ne byl v kabinete Don-Kihota, gde on chital svoi rycarskie romany, pered tem kak on vstal, chtoby porazit' voobrazhaemyh velikanov, a potom osvezhit'sya ogromnymi glotkami vody, i vse zhe vy ne mogli by bez moego vedoma ili soglasiya perestavit' tam hot' odnu knigu. YA nikogda, slava bogu, ne byl v obshchestve malen'koj hromoj starushonki, kotoraya vylezla iz sunduka i skazala kupcu Abuda, chtoby on shel iskat' talisman Oromanesov, no vse zhe mne zachem-to nuzhno znat', chto ona horosho sohranilas' i nesnosna po-prezhnemu. YA nikogda ne byl v shkole, gde mal'chik Goracio Nel'son podnyalsya noch'yu s posteli, chtoby ukrast' grushi - ne potomu, chto on hotel grush, a potomu, chto drugie mal'chishki boyalis', - i vse zhe ya neskol'ko raz vozvrashchalsya v etu akademiyu, daby posmotret', kak on spuskaetsya iz okna na prostyne. I tak zhe obstoit delo s Damaskom, Bagdadom, Brobingnegom * (u etogo slova strannaya sud'ba - ego vsegda pishut s oshibkami), Lilliputiej, Laputoj, Nilom, Abissiniej, Gangom, Severnym polyusom i mnozhestvom drugih mest - ya nikogda v nih ne byl, no schitayu delom svoej zhizni zabotit'sya, chtoby oni ostavalis' takimi, kak prezhde, i ya chasto ih naveshchayu. No kogda ya odnazhdy, kak pisal na predshestvuyushchih stranicah, posetil Skukotaun i vernulsya k vospominaniyam detstva, okazalos', chto ves' moj opyt v etom otnoshenii byl do sih por ves'ma neznachitelen i prosto ne mog idti v schet: stol'ko ya pripomnil zdes' mest i lyudej - sovershenno nepravdopodobnyh, no vse zhe do uzhasa real'nyh, - s kotorymi poznakomila menya moya nyanyushka, kogda mne ne bylo eshche shesti let ot rodu, i s kotorymi mne prihodilos' vstrechat'sya iz vechera v vecher, hotel ya togo ili net. Esli b my umeli razbirat'sya kak sleduet v nashih myslyah (v bolee shirokom smysle, chem prinyato ponimat' eto vyrazhenie), my, navernoe, sochli by nashih nyanyushek vinovnymi v tom, chto nas protiv voli tyanet vse vremya vozvrashchat'sya v raznye temnye ugolki. - Kak ya pripomnil v tot den' v Skukotaune, pervoj sataninskoj lichnost'yu, vtorgshejsya v moe mirnoe detstvo, byl nekij kapitan Dushegub. |tot negodyaj byl, po vsej veroyatnosti, srodni Sinej Borode, no v te vremena ya ne podozreval o sushchestvovanii etih krovnyh uz. Ego zloveshchee imya ne vozbuzhdalo, ochevidno, nikakih opasenij, ibo on byl prinyat v vysshem obshchestve i vladel nesmetnymi bogatstvami. Delom kapitana Dusheguba bylo vse vremya zhenit'sya i udovletvoryat' kannibal'skij appetit nezhnym myasom nevest. V utro svad'by on vsyakij raz velel sazhat' po obe storony dorogi v cerkov' kakie-to strannye cvety, i kogda nevesta sprashivala ego: "Dorogoj kapitan Dushegub, kak nazyvayutsya eti cvety? YA nikogda prezhde takih ne videla", on svirepo shutil: "Oni nazyvayutsya garnirom k semejnomu zhertvoprinosheniyu", i otvratitel'no smeyalsya, vpervye pokazyvaya svoi ostrye zuby i tem privodya v smushchenie blagorodnyh gostej. On ezdil uhazhivat' za nevestoj v karete shesterkoj, a na svad'bu otpravlyalsya v karete, zapryazhennoj dyuzhinoj konej, i vse koni u nego byli molochno-belye, s odnim tol'ko krasnym pyatnyshkom na spine, kotoroe on pryatal pod sbruej. Ibo pyatnyshko obyazatel'no poyavlyalos' tam, hotya konya, kogda kapitan Dushegub pokupal ih, byli molochno-belye. I eto pyatnyshko bylo krov'yu yunoj nevesty. (|toj uzhasnoj podrobnosti ya obyazan pervym v zhizni sodrogan'em ot uzhasa i holodnymi kaplyami pota na lbu.) Kogda rovno mesyac spustya posle svad'by kapitan Dushegub prekrashchal piry i zabavy, provozhal blagorodnyh gostej i ostavalsya odin s molodoj zhenoj, on - takaya uzh byla u nego prichuda - dostaval zolotuyu skalku i serebryanuyu dosku dlya testa. A kogda kapitan svatalsya, on vsegda obyazatel'no sprashival, umeet li ego nevesta pech' pirogi, i esli ona ne umela, potomu li, chto ne bylo u nee takogo zhelaniya, ili potomu, chto ee ne tak vospitali, ee etomu obuchali. Tak vot, kogda nevesta videla, chto kapitan dostal zolotuyu skalku i serebryanuyu dosku dlya testa, ona vspominala ob etom i zakatyvala svoi shelkovye kruzhevnye rukava, chtoby ispech' pirog. Kapitan prinosil ogromnyj serebryanyj protiven', muku, maslo, yajca i vse chto nuzhno, krome nachinki - glavnogo, chto polagaetsya dlya piroga, on ne prinosil. Togda prelestnaya molodaya zhena sprashivala ego: "Dorogoj kapitan Dushegub, kakoj mne sdelat' pirog?" - i on otvechal: "Myasnoj". Togda prelestnaya molodaya zhena govorila emu: "Dorogoj kapitan Dushegub, ya ne vizhu zdes' myasa", i on shutlivo otvechal: "A ty poglyadi-ka v zerkalo". Ona glyadela v zerkalo, no ne videla tam nikakogo myasa, i kapitan razrazhalsya hohotom, no potom vdrug hmurilsya i, vytashchiv shpagu, prikazyval ej raskatyvat' testo. Ona raskatyvala testo, ronyaya na nego gor'kie slezy, iz-za togo chto kapitan byl tak s nej grub, i kogda ona klala testo na protiven' i prigotovlyala eshche odin kusok testa, chtob pokryt' ego sverhu, kapitan vosklical: "Zato ya vizhu v zerkale myaso!" I molodaya zhena, vzglyanuv v zerkalo, uspevala tol'ko zametit', kak kapitan otsekaet ej golovu. Potom on izrubal ee na kuski, perchil ee, solil, klal v pirog, otsylal ego pekaryu, s容dal ego ves' bez ostatka i obgladyval kostochki. Kapitan Dushegub vse prodolzhal v etom zhe duhe i zhil pripevayuchi do teh samyh por, poka ne vybral sebe v nevesty odnu iz dvuh sester-bliznecov. On ne srazu reshil, kotoroj iz nih otdat' predpochtenie, potomu chto, hot' odna byla belokuroj, a drugaya temnovolosoj, obe byli krasavicy. No belokuraya ego lyubila, a temnovolosaya nenavidela, i poetomu on izbral belokuruyu. Temnovolosaya pomeshala by etomu braku, esli b mogla, no tut ona byla bessil'na. Vse zhe v noch' pered svad'boj, podozrevaya kapitana Dusheguba v chem-to nedobrom, ona vyskol'znula na ulicu, perelezla cherez stenu, okruzhavshuyu sad kapitana, zaglyanula k nemu v okno skvoz' shchelochku v stavne i uvidela, kak emu tochat napil'nikom zuby. Na drugoj den' ona vse vremya byla nastorozhe i uslyshala ego shutochku naschet domashnego zhertvoprinosheniya. I rovno mesyac spustya on velel raskatat' testo, otsek belokuroj sestrice golovu, izrubil ee na kuski, properchil ee, posolil, polozhil v pirog, otoslal ego pekaryu, s容l ego ves' bez ostatka i obglodal ee kostochki. A podozreniya temnovolosoj sestry sil'no ukrepilis' posle togo, kak ona uvidela, kak natachivayut zuby kapitanu i uslyshala ego shutochku. Kogda on ob座avil, chto ee sestra umerla, ona, sopostaviv vse eto, dogadalas', v chem delo, i reshila otomstit'. Ona otpravilas' v dom kapitana Dusheguba, postuchala dvernym molotkom, pozvonila v zvonok, i kogda kapitan poyavilsya v dveryah, skazala emu: "Dorogoj kapitan Dushegub, zhenites' teper' na mne, potomu chto ya vsegda vas lyubila i revnovala k sestre". Kapitan byl ves'ma pol'shchen, lyubezno otvetil ej, i vskore byla naznachena svad'ba. V noch' pered svad'boj nevesta snova probralas' k okoshku i snova uvidela, kak emu tochat zuby. Pri etom zrelishche ona rassmeyalas' uzhasnym smehom v shchelochku stavnya - takim uzhasnym smehom, chto u kapitana krov' zastyla v zhilah, i on skazal: "Kazhetsya, so mnoj chto-to neladno". I togda ona zasmeyalas' eshche uzhasnej, i v dome raspahnuli staven' i stali iskat', kto smeyalsya, no ona uliznula, i oni nikogo ne nashli. Na drugoj den' oni otpravilis' v cerkov' v karete, zapryazhennoj dyuzhinoj konej, i tam obvenchalis'. A rovno cherez mesyac ona raskatala testo, kapitan Dushegub otsek ej golovu, izrubil ee na kuski, properchil ee, posolil, polozhil v pirog, otoslal ego pekaryu, s容l ego ves' bez ostatka i obglodal ee kostochki. No pered tem kak stala ona raskatyvat' testo, ona proglotila smertel'nyj yad samogo uzhasnogo svojstva, izgotovlennyj iz zhab'ih glaz i pauch'ih lapok, i ne uspel kapitan Dushegub doglodat' poslednyuyu kostochku, kak on nachal razduvat'sya, sinet', pokryvat'sya pyatnami i krichat'. I on vse razduvalsya, sinel, pokryvalsya pyatnami i vse gromche krichal, poka ne razdulsya ot pola do potolka i ot steny do steny, i togda, rovno v chas nochi, lopnul, slovno poroh vzorvalsya, i ot etogo grohota molochno-belye koni, chto stoyali v konyushne, sorvalis' s privyazi i, obezumev, stali toptat' vseh, kto byl v dome (nachinaya s domashnego kuzneca, kotoryj tochil kapitanu zuby), a potom rastoptali nasmert' vseh ostal'nyh i umchalis' proch'. Sotni raz vyslushal ya v rannej yunosti istoriyu kapitana Dusheguba, i k etomu nado pribavit' eshche sotni raz, kogda ya lezhal v posteli i chto-to prinuzhdalo menya zaglyanut' k nemu v shchelku, kak zaglyanula temnovolosaya sestra, a potom vernut'sya v ego uzhasnyj dom i uvidet', kak on posinel, pokrylsya pyatnami i krichit i kak on razduvaetsya ot pola do potolka i ot steny do steny. Molodaya zhenshchina, poznakomivshaya menya s kapitanom Dushegubom, zloradno naslazhdalas' moimi strahami i, pomnitsya, obychno nachinala rasskaz s togo, chto prinimalas' carapat' rukami vozduh i protyazhno, gluho stonat' - eto bylo svoego roda muzykal'nym vstupleniem. YA zhestoko stradal i ot etoj ceremonii i ot sataninskogo kapitana Dusheguba, i poroyu nachinal slezno dokazyvat' nyanyushke, chto ya nedostatochno eshche bol'shoj i vynoslivyj i ne mogu eshche raz vyslushat' etu istoriyu. No ona nikogda ne izbavlyala menya ni ot edinogo slova, a naprotiv, vsyacheski rekomendovala mne ispit' etu uzhasnuyu chashu kak edinstvennoe izvestnoe nauke sredstvo protiv "chernogo kota" - tainstvennogo sverh容stestvennogo zverya s goryashchimi glazami, kotoryj, sudya po sluham, brodit nochami po svetu, vysasyvaya krov' u detej, i (kak mne davali ponyat') osobenno zhazhdet moej. |ta zhenshchina-bard - da vozdaetsya ej po zaslugam za moj holodnyj pot i nochnye koshmary! - byla, naskol'ko ya pomnyu, docher'yu korabel'nogo plotnika. Zvali ee Miloserda, hotya ona nikogda ne byla miloserdna po otnosheniyu ko mne. Istoriya, kotoraya zdes' posleduet, byla kak-to svyazana s postrojkoj korablej. Ona pripominaetsya mne takzhe v kakoj-to smutnoj svyazi s pilyulyami kalomeli, i, sudya po etomu, ee, ochevidno, priberegali dlya teh vecherov, kogda mne bylo durno ot lekarstv. ZHil-byl odnazhdy korabel'nyj plotnik, i plotnichal on na kazennoj verfi, i zvali ego Struzhka. A eshche do togo otca ego zvali Struzhka, a eshche do togo otcova otca zvali Struzhka, i vse oni byli Struzhki. I Struzhka-otec prodal svoyu dushu d'yavolu za bushel' desyatipensovyh gvozdej, poltonny medi i govoryashchuyu krysu, i Struzhka-ded prodal svoyu dushu d'yavolu za bushel' desyatipensovyh gvozdej, poltonny medi i govoryashchuyu krysu, i Struzhka-praded rasporyadilsya soboyu takim zhe obrazom i na teh zhe usloviyah, i sdelka eta zaklyuchalas' v semejstve s davnih vremen. I vot odnazhdy, kogda mladshij Struzhka rabotal odin v temnom tryume starogo semidesyatichetyrehpushechnika, kotoryj vtashchili v doki dlya pochinki, pered nim poyavilsya d'yavol i zametil emu: U vederka est' duzhka, Na palube pushka, U menya budet Struzhka. (Ne znayu pochemu, no to obstoyatel'stvo, chto d'yavol iz座asnyalsya stihami, proizvelo na menya osobenno tyagostnoe vpechatlenie.) Uslyshav eti slova, Struzhka podnyal golovu i uvidel d'yavola s glazami, chto tvoi ploshki - smotreli oni v raznye storony, i sypalis' iz nih sinie iskry. Stoilo emu mignut', kak iz glaz u nego sypalis' snopy sinih iskr, a resnicy stuchali tak, slovno zhelezom udarili po kremnyu, chtoby vysech' ogon'. CHugunok on povesil sebe na ruku, odnoj rukoj on prizhimal k boku bushel' desyatipensovyh gvozdej, drugoj rukoj - poltonny medi, a na pleche u nego sidela govoryashchaya krysa. I vot d'yavol snova i govorit: U vederka est' duzhka, Na palube pushka, U menya budet Struzhka. (|ta navodyashchaya uzhas sklonnost' zlogo duha k tavtologii vsyakij raz neizmenno zastavlyala menya pochti chto lishat'sya chuvstv.) Struzhka nichego ne otvetil i prodolzhal svoyu rabotu. "CHto ty delaesh', Struzhka?" - sprosila govoryashchaya krysa. "YA pribivayu novye doski vmesto teh, chto izgryzla ty so svoej shajkoj", - otvechal Struzhka. "A my ih snova izgryzem, - otvechaet emu krysa, - i korabl' dast tech', vsya komanda potonet, i my ee tozhe s容dim". Nu a Struzhka ved' byl ne voennyj moryak, a vsego tol'ko plotnik, tak chto on ej na eto skazal: "Nu i na zdorov'e". No on ne mog otorvat' glaz ot poltonny medi i bushelya desyatipensovyh gvozdej, ibo med' i gvozdi lyubezny serdcu vsyakogo korabel'nogo plotnika, potomu chto s nimi on kuda hochesh' mozhet podat'sya. Vot d'yavol emu i govorit: "YA vizhu, Struzhka, na chto ty poglyadyvaesh'. Davaj-ka luchshe udarim po rukam. Ty usloviya znaesh'. Tvoj otec znal ih eshche do tebya, a eshche do nego tvoj dedushka, a eshche do nego tvoj pradedushka". A Struzhka emu: "Med' mne prigoditsya, i gvozdi v delo pojdut, i chugunok tozhe sojdet, a vot krysa mne ni k chemu". D'yavol pryamo rassvirepel: "Ty bez nee nichego ne poluchish'! - govorit. - |to tebe ne kakaya-nibud' obyknovennaya krysa! Nu, ya poshel!" Struzhka ispugalsya, chto uplyvut ot nego poltonny medi i bushel' gvozdej, on i govorit: "Davaj syuda kupchuyu". Poluchil on, znachit, med', gvozdi, chugunok i govoryashchuyu krysu, a d'yavol sginul. Struzhka prodal med', prodal gvozdi, prodal by i chugunok, da tol'ko vsyakij raz, kak on predlagal ego pokupatelyu, okazyvalos', chto v chugunke sidit krysa, i pokupatel' pri vide krysy ronyal chugunok i ne zhelal bol'she slyshat' o pokupke. Togda Struzhka zadumal sgubit' govoryashchuyu krysu, i vot odnazhdy, kogda on rabotal na verfi i s odnoj storony u nego stoyal bol'shoj kotel goryachej smoly, a s drugoj - chugunok s krysoj, on vyvernul kotel v chugunok i zalil ego goryachej smoloj do kraev. On ne otvodil glaz ot chugunka do teh por, poka smola ne zastyla, potom ne trogal ego dvadcat' dnej, potom razogrel snova i vylil smolu v kotel, a chugunok na dvadcat' dnej ostavil v vode, a potom poprosil gornovyh posadit' ego na dvadcat' dnej v topku, i kogda oni vernuli emu chugunok, do togo raskalennyj, chto kazalos', budto on sdelan iz rasplavlennogo stekla, a ne iz zheleza, v nem sidela vse ta zhe krysa. I, pojmav ego vzglyad, ona skazala s izdevkoj: U vederka est' duzhka, Na palube pushka, U menya budet Struzhka. (S toj samoj minuty, kak etot pripev v poslednij raz prozvuchal u menya v ushah, ya zhdal ego s neskazannym uzhasom, dostigshim teper' apogeya.) Otnyne Struzhka uzhe ne somnevalsya, chto krysa ot nego ne otstanet, a ona, slovno podslushav ego mysli, skazala: "YA pristanu k tebe kak smola". Proiznesya eti slova, krysa vyskochila iz chugunka i ubezhala, i u Struzhki poyavilas' nadezhda, chto ona ne vypolnit svoego obeshchaniya. No na drugoj den' sluchilos' chto-to uzhasnoe. Kogda nastupilo vremya obeda i kolokol v doke probil, chtob konchali rabotu, Struzhka sunul linejku v dlinnyj karman shtanov i tam nashel krysu - ne tu, a druguyu. I v svoej shlyape on nashel eshche odnu krysu, i v svoem nosovom platke on nashel eshche odnu krysu, a kogda on natyanul svoyu kurtku, chtoby idti obedat', v kazhdom rukave okazalos' po kryse. I s etogo vremeni on tak uzhasno podruzhilsya so vsemi krysami s verfi, chto oni vzbiralis' emu po nogam, kogda on rabotal, i sideli na ego instrumentah, kogda oni byli v dele. I vse oni govorili drug s drugom, i Struzhka ponimal, chto oni govoryat. I oni prihodili k nemu domoj, i zabiralis' k nemu v postel', i zabiralis' k nemu v chajnik i v kruzhku s pivom i v bashmaki. On sobiralsya zhenit'sya na docheri lavochnika, torgovavshego hlebom i furazhom, i kogda on podaril ej rabochuyu shkatulku, kotoruyu on sam dlya nee smasteril, ottuda vyskochila krysa, i kogda on obnyal doch' lavochnika za taliyu, k nej pricepilas' krysa, i svad'ba rasstroilas', hotya sdelali uzhe dva oglasheniya. Prichetnik pomnit ob etom do sih por, ibo kogda on protyanul knigu svyashchenniku, chtoby tot vtoroj raz prochital ih imena, po stranice probezhala ogromnaya, zhirnaya krysa. (K etomu vremeni legiony krys uzhe begali u menya po spine, i oni sovershenno zavladeli vsem moim malen'kim sushchestvom. A v pereryvah mezhdu rasskazami ya do smerti boyalsya, chto, sunuv ruku v karman, ya najdu tam odnu ili dve podobnyh tvari.) Legko sebe predstavit', kak strashno bylo Struzhke, no samoe hudshee bylo eshche vperedi. On vsegda znal, chto delayut krysy, gde by oni ni nahodilis'. I, sidya po vecheram v svoem klube, on vdrug nachinal krichat': "Gonite krys iz mogily poveshennogo! Ne pozvolyajte im eto delat'!", ili: "Odna krysa glozhet syr vnizu", ili: "Dve krysy obnyuhivayut rebenka na cherdake!", ili eshche chto-nibud' v etom rode. Pod konec vse reshili, chto on pomeshalsya, i on poteryal rabotu na verfi i nigde ne mog poluchit' drugoj. No korolyu Georgu nuzhny byli lyudi, i nedolgo spustya Struzhku zaverbovali v matrosy. I kak-to vecherom lodka otvezla ego na korabl', kotoryj stoyal v Spithede, sovsem uzhe gotovyj k otplytiyu. I pervoe, chto on uvidel, kogda oni podgrebli poblizhe, byla reznaya figura na nosu korablya, i po nej uznal on tot samyj staryj semidesyatichetyrehpushechnik, na kotorom uvidel d'yavola. Korabl' nazyvalsya "Argonavt", i oni podplyli pod samyj bushprit, otkuda smotrela v more reznaya figura argonavta v golubom hitone i s runom v ruke, a na golove argonavta sidela, vypuchiv glaza, govoryashchaya krysa, i vot ee tochnye slova: "|j, starina! Na bort pora! My novye doski vkonec doedim, i komandu potopim, i vseh my s容dim". (Zdes' ya nachinal chuvstvovat' uzhasnuyu slabost', i prosil by vody, esli b ne lishalsya dara rechi.) Korabl' otpravilsya v Indiyu, i koli ty ne znaesh', gde ona, to tuda tebe i doroga, i nikogda ne vozlyubyat tebya sily nebesnye. (Zdes' ya chuvstvoval sebya izgnannym iz carstva bozh'ego.) V tu noch' korabl' podnyal parusa i poplyl, i poplyl, i poplyl. Perezhivaniya Struzhki byli uzhasny. Straham ego ne bylo predela. Da i ne mudreno. Nakonec odnazhdy on poprosil pozvoleniya govorit' s admiralom. Admiral dopustil ego pred ochi svoi. Struzhka upal na koleni v admiral'skoj kayute: "Vasha chest'! Koli ne povelit vasha chest', ne teryaya ni minuty, plyt' korablyu k blizhajshemu beregu, etot korabl' obrechen, i dlya vseh nas on stanet grobom!" - "Molodoj chelovek, ty govorish' kak bezumnyj". - "Net, vasha chest', oni nas sgryzayut". - "Kto oni?" - "|ti uzhasnye krysy, vasha chest'. Truha i dyry ostalis' ot prochnyh dubovyh dosok. Krysy vsem nam royut mogilu! O, lyubit li vasha chest' svoyu suprugu i svoih prelestnyh detok?" - "Konechno, lyubeznyj, konechno". - "Togda, boga radi, povernite k blizhajshemu beregu, ibo sejchas vse krysy brosili svoyu rabotu, i smotryat na vas, i skalyat zuby, i vse govoryat drug druzhke, chto nikogda, nikogda, nikogda, nikogda ne videt' vam bol'she svoej suprugi i svoih detok". - "Bednyaga, tebe nado k vrachu. CHasovoj, pozabot'tes' o nem!" I vot shest' dnej i shest' nochej emu puskali krov' i stavili plastyri. I togda on snova poprosil pozvoleniya govorit' s admiralom. Admiral dopustil ego pred ochi svoi. Struzhka upal na koleni v admiral'skoj kayute. "Admiral, vy dolzhny umeret'! Vy ne poslushalis' soveta, i vy dolzhny umeret'. Krysy nikogda ne sbivayutsya v schete, i oni podschitali, chto segodnya v polnoch' oni zakonchat svoyu rabotu. Vy pogibli - vse my pogibli!" I rovno v polnoch' dolozhili, chto otkrylas' bol'shaya tech', i v nee hlynul potok vody, i nichto ne moglo ee sderzhat', i vse poshli ko dnu - vse do odnogo. A to, chto posle krys (eto byli vodyanye krysy) ostalos' ot Struzhki, pribilo k beregu, i ogromnaya krysa sidela na nem i smeyalas', i edva tol'ko trup kosnulsya otmeli, ona nyrnula i bol'she nikogda ne vsplyvala. A na tele Struzhki ostalas' morskaya trava. I esli ty sorvesh' trinadcat' puchkov morskoj travy, vysushish' ee i sozhzhesh' v ogne, to uslyshish' ochen' yasno takie slova: U vederka est' duzhka, Na palube pushka, U menya teper' Struzhka. Ta zhe zhenshchina-bard (proishodivshaya, po-vidimomu, ot teh uzhasnyh starinnyh skal'dov, chto sozdany byli s isklyuchitel'noyu cel'yu zabivat' mozgi lyudyam, kogda te nachinayut izuchat' raznye yazyki) pribegala vse vremya k odnoj ulovke, kotoraya sygrala nemaluyu rol' v moem postoyannom stremlenii vozvrashchat'sya v raznye zhutkie mesta, kotoryh ya, bud' na to moya volya, vsyacheski staralsya by izbegat'. Ona utverzhdala, budto vse eti strashnye istorii sluchalis' s ee rodnej. Moe uvazhenie k etomu dostojnomu semejstvu ne pozvolyalo mne usomnit'sya v istinnosti etih istorij, i oni sdelalis' dlya menya nastol'ko pravdopodobnymi, chto navsegda isportili mne pishchevarenie. Ona, naprimer, rasskazyvala o nekoem sverh容stestvennom zvere, predveshchavshem smert', kotoryj yavilsya kak-to raz sredi ulicy gornichnoj, kogda ona shla za pivom na uzhin, i predstal ej sperva (naskol'ko ya pomnyu) v vide chernoj sobaki, a potom malo-pomalu nachal podnimat'sya na zadnie lapy i razduvat'sya, poka ne prevratilsya v chetveronogoe vo mnogo raz bol'she gippopotama. YA sdelal slabuyu popytku izbavit'sya ot etogo videniya - ne potomu, chto ono pokazalos' mne maloveroyatnym, a potomu, chto ono bylo dlya menya slishkom uzh veliko. No kogda Miloserda s vidom oskorblennogo dostoinstva vozrazila mne, chto eta gornichnaya prihodilas' ej nevestkoj, ya ponyal, chto dlya menya ne ostaetsya bol'she nadezhdy, sdalsya na milost' etogo chudishcha i zachislil ego v legion svoih muchitelej. Byl u nee eshche rasskaz o prividenii odnoj molodoj osoby, kotoroe vylezalo iz-pod stekl