e shtany, belye chulki, kurtku s ochen' dlinnymi rukavami, nepomerno bol'shoj shejnyj platok, dvazhdy ili trizhdy obmotannyj vokrug gorla; ego mertvenno-blednoe, pergamentnoe lico uvenchano izmyatoj beloj shlyapoj. |tot molodchik vyglyadit kak kaznennyj pochtal'on bylyh vremen, prezhdevremenno snyatyj s viselicy i zatem vozvrashchennyj k zhizni usilennymi staraniyami d'yavola. Pyatyj, shestoj i sed'moj - neuklyuzhie, sutulye molodye bezdel'niki v zaplatannoj i obtrepannoj odezhde iz kakoj-to osklizloj tkani, s chereschur korotkimi rukavami i chereschur uzkimi shtanami, - skvernoslovyashchie negodyai, otvratitel'nye kak dushoyu, tak i naruzhnost'yu. U vsej etoj kompanii v obychae kak-to sudorozhno dergat' rtom i smotret' ispodlob'ya - primety trusa, skryvayushchegosya pod lichinoj zadiry. Primety vpolne tochnye, tak kak vse eti sub容kty do krajnosti truslivy i v minutu opasnosti im svojstvenno skoree brosat'sya na zemlyu i brykat'sya, nezheli postoyat' za sebya. (|tim, vozmozhno, i ob座asnyayutsya sledy ulichnoj gryazi na spinah u pyatogo, shestogo i sed'mogo, znachitel'no bolee svezhej, chem zasohshie pyatna gryazi na nogah.) |tih ocharovatel'nyh dzhentl'menov sozercaet postovoj polismen. Sovsem blizko - rukoj podat' - i policejskij uchastok so vspomogatel'nym rezervom. Oni nikak ne mogut pritvorit'sya, chto zanyaty kakim-to delom, chto oni, skazhem, nosil'shchiki ili rassyl'nye. A esli b oni dazhe i pritvorilis', eto by ni k chemu ne privelo, tak kak on znaet, chto oni ne kto inye, kak ot座avlennye Vory i Huligany, i im samim tozhe izvestno, chto on ih znaet. On Znaet, gde ih pritony i kakimi vorovskimi klichkami oni klichut drug druga, znaet, skol'ko raz, kak dolgo i za chto oni sideli v tyur'me. Vse eto izvestno takzhe i v policejskom uchastke, izvestno (ili dolzhno byt' izvestno) takzhe i v Skotlend-YArde. No izvestno li emu, izvestno li v policejskom uchastke, v Skotlend-YArde ili voobshche gde by to ni bylo, pochemu eti molodchiki nahodyatsya na svobode, kogda v kachestve zavedomyh Vorov, - a eto obstoyatel'stvo mog by podtverdit' pod prisyagoj celyj otryad polismenov, - im sledovalo by byt' pod zamkom, na katorzhnyh rabotah? Otkuda emu znat'? On byl by poistine mudrecom, esli b znal eto! I znaet on tol'ko to, chto oni iz toj "pechal'no znamenitoj shajki Huliganov", kotorye, po soobshcheniyu policejskogo upravleniya v gazetah za minuvshij sentyabr', "dolgo navodnyali" mrachnuyu pustynyu ulicy Vaterloo, iz pochti nepristupnyh citadelej kotoroj Policiya, k nevyrazimomu izumleniyu vseh dobryh grazhdan, izvlekla, nakonec, dvoih. Posledstviya etoj privychki k sozercaniyu so storony administracii - privychki, kotoroj sledovalo by skoree ozhidat' ot otshel'nika, a ne ot policejskoj sistemy, - znakomy vsem nam. Huligan stanovitsya odnoj iz prochnyh osnov nashego gosudarstva. Dela i uspehi Huliganov, igrivo imenuemyh Ozornikami (slovno oni ne bol'she chem lyubiteli grubovatyh shutok), shiroko osveshchayutsya v pechati. V bol'shom ili malom chisle oni sobralis'; v priyatnom ili podavlennom raspolozhenii duha prebyvali; prinesli li ih blagorodnye usiliya shchedrye plody ili fortuna byla protiv nih; dejstvovali li oni s krovozhadnymi pobuzhdeniyami ili grabili s dobrodushnymi shutochkami i blagosklonnoj zabotlivost'yu o sohranenii zhertvy celoj i nevredimoj, - obo vsem etom povestvuetsya tak, slovno rech' idet o kakom-to uchrezhdenii. Najdetsya li gde-libo v Evrope, krome Anglii, drugoj gorod, gde s etim bichom obshchestva obrashchalis' by podobnym zhe obrazom, ili gorod, gde nyne, kak i v Londone, postoyanno sovershalis' by podobnye derzkie napadeniya na lyudej? Proyavlyaem my terpimost' i po otnosheniyu k Prigotovitel'nym SHkolam Huliganstva. Trudno poverit', kak chasto sovershayut pokusheniya na lichnost' i imushchestvo mirnyh lyudej yunye londonskie Huligany, eshche ne stavshie Vorami i vystupayushchie shoka lish' pretendentami na uchenye stepeni i zvaniya Universiteta Ugolovnyh Sudov. Prohozhie na ulicah postoyanno riskuyut poluchit' uvech'e ot brosaemyh v nih kamnej, a ved' eto zlo navernyaka ne razroslos' by do takih razmerov, esli by my obhodilis' bez Policii, odnimi lish' svoimi pletkami dlya verhovoj -ezdy i trostyami, - bez Policii, k kotoroj ya i sam v podobnyh sluchayah obrashchayus'. SHvyryat' kamni v okna dvizhushchihsya vagonov poezda - poistine raznuzdannoe huliganstvo, vdohnovlyaemoe samim d'yavolom, i zlo eto stalo takim vopiyushchim, chto vynudilo zheleznodorozhnye kompanii obratit' na nego vnimanie Policii. A do etogo besstrastnaya sozercatel'nost' so storony polismenov schitalas' v poryadke veshchej. Na protyazhenii poslednego goda sredi yunyh londonskih dzhentl'menov, obuchayushchihsya Huliganstvu i sovershenstvuyushchih eto vsemerno pooshchryaemoe svetskoe iskusstvo, voshel v privychku shutlivyj vozglas: "Beru eto sebe!" - vsled za kotorym s odezhdy prohodyashchej damy sryvaetsya kakaya-nibud' veshch'. Mne izvesten fakt, kogda sredi bela dnya u odnoj damy vot tak shutlivo sorvali na ulice i unesli vual'; i odnazhdy letnim vecherom, kogda bylo eshche sovsem svetlo, mne i samomu sluchilos' gnat'sya na Vestminsterskom mostu za drugim yunym Huliganom, kotoryj s etim vozglasom besstydno nabrosilsya na mirno shedshuyu vperedi menya skromnuyu moloduyu zhenshchinu, edva ne upavshuyu v obmorok ot negodovaniya i smushcheniya. A nekotoroe vremya spustya nas slegka pozabavil mister Karlepl' *, opisav svoe sobstvennoe znakomstvo s ulichnym Huliganom. Mnozhestvo raz ya nablyudal, kak Huligan dejstvuet v tochnom sootvetstvii s opisaniem mistera Karlejlya, no nikogda eshche ne videl, chtob ego ostanovili. Otvratitel'nejshaya rugan', gromoglasno razdayushchayasya v obshchestvennyh mestah, - osobenno v teh, chto otvedeny dlya otdyha, - eto eshche odin pozor dlya nas i eshche odno posledstvie sozercatel'nogo otnosheniya Policii, podobnogo kotoromu ya ne vstrechal ni v kakoj inoj strane, kuda naezzhal v kachestve puteshestvennika ne po torgovym delam. Mnogo let nazad, kogda ya pital glubokij interes k nekiim detyam, hodivshim s nyanyami v Ridzhent-park podyshat' svezhim vozduhom i porezvit'sya, ya obnaruzhil tam eto zlo v takih otvratitel'nyh i uzhasayushchih razmerah, - chto privlek vnimanie publiki kak k nemu samomu, tak i k sozercatel'nomu otnosheniyu k nemu so storony Policii. Zaglyanuv posle etogo v nedavno prinyatyj Zakon o Policii i obnaruzhiv, chto on predusmatrivaet nakazanie za skvernoslovie, ya reshil vystupit' sam v roli prokurora, kak tol'ko predstavitsya ser'eznyj povod. Povod predstavilsya dovol'no bystro, i vperedi menya ozhidali surovye ispytaniya. Vinovnicej skvernogo postupka, o kotorom idet rech', okazalas' devica let semnadcati - vosemnadcati, vozvrashchavshayasya s pohoron kakogo-to irlandca i s razvyaznym vidom shestvovavshaya po ulicam so svitoj iz neskol'kih negodyaev, yunoshej i mal'chishek, kotorye peremezhali torzhestvennoe shestvie peniem i tancami. Ona povernulas' ko mne i, k velikomu udovol'stviyu etogo izyskannogo obshchestva, vyrazilas' samym chto ni na est' vnyatnym obrazom. Celuyu milyu shel ya po protivopolozhnoj storone ulicy sledom za etoj kompaniej i, nakonec, povstrechal polismena. Do etogo momenta kompaniya poteshalas' na moj schet, no edva muzhskaya chast' ee uvidela, chto ya zagovoril s polismenom, kak totchas pustilas' nautek, ostaviv devicu odnu. YA sprosil u polismena, izvestno li emu moe imya? Da, izvestno. "Arestujte etu devicu, ya obvinyayu ee v skvernoslovii na ulice". On nikogda ne slyshal o takom pravonarushenii. Zato ya slyshal. Mozhet li on polozhit'sya na moe slovo, chto s nim ne sluchitsya nikakoj nepriyatnosti? Da, ser, mozhet. Itak, on zabral devicu, a ya otpravilsya domoj za tekstom Zakona o Policii. S etim ubeditel'nym dokumentom v karmane ya vpolne voshel v rol' obvinitelya i yavilsya v mestnyj policejskij uchastok. Na dezhurstve ya zastal ochen' tolkovogo inspektora (oni vse tolkovye), kotoryj tochno tak zhe nikogda ne slyshal o podobnom pravonarushenii. YA pokazal inspektoru sootvetstvuyushchij punkt, i my vmeste proshtudirovali ego dvazhdy ili trizhdy. Punkt byl yasen, i menya obyazali yavit'sya na drugoj den' utrom v desyat' chasov k mestnomu sud'e. Utrom ya snova sunul v karman tekst Zakona o Policii i predstal pered sud'ej. Prinyal on menya daleko ne tak lyubezno, kak prinyal by Lord-Kancler ili Lord Verhovnyj sud'ya, no eto uzhe bylo voprosom blagovospitannosti mestnogo sud'i, a menya interesoval lish' opredelennyj punkt Zakona, kotoryj ya derzhal nagotove, zagnuv v nuzhnom meste listok. Dlya menya etogo bylo dostatochno. Sud'ya i sekretar' nachali soveshchat'sya. V hode soveshchanij na menya yavno smotreli kak na cheloveka, gorazdo bolee nepriyatnogo, chem arestovannaya; kak na cheloveka, dobrovol'no yavivshegosya syuda, chtoby prichinit' bespokojstvo, v chem nikak nel'zya bylo obvinit' arestovannuyu. S teh por kak ya imel udovol'stvie videt' ee v poslednij raz, devica prinaryadilas' i teper' shchegolyala v belom fartuke i solomennom kapore. Ona pokazalas' mne starshej sestroj Krasnoj SHapochki, a ya, kazhetsya, pokazalsya soprovozhdavshemu ee i sochuvstvovavshemu ej Trubochistu Volkom. Sud'ya somnevaetsya, mister puteshestvennik ne po torgovym delam, mozhno li podderzhat' takoe obvinenie, ved' o nem nikomu ne bylo izvestno. Mister puteshestvennik ne po torgovym delam otvechaet, chto zhelatel'no, chtoby o nem stalo izvestno vsem, i, esli emu budet pozvoleno, on popytaetsya etomu sodejstvovat'. Odnako, zayavlyaet on, vopros ne vyzyvaet somnenij. Vot sootvetstvuyushchij punkt. YA vruchil tekst Zakona, posle chego sostoyalos' novoe soveshchanie. Zatem mne zadali ves'ma strannyj vopros: "Mister puteshestvennik, neuzheli vy dejstvitel'no hotite, chtoby etu devicu posadili v tyur'mu?" Vytarashchiv glaza, ya mrachno otvetil: "Esli b ya ne hotel, to chego radi ya vzyal by na sebya trud yavit'sya syuda?" V konce koncov ya prines prisyagu, dal neobhodimye pokazaniya o proisshestvii, i Belaya SHapochka soglasno etomu punktu byla oshtrafovana na desyat' shillingov, s zamenoj tyuremnym zaklyucheniem na stol'ko zhe dnej. "|, da chto tam, ser, - skazal provozhavshij menya polismen, ot dushi raduyas', chto za krepkoe slovco device zdorovo popalo, hotya i posle stol'kih kolebanij, - esli ona popadet v tyur'mu, dlya nee eto budet vovse ne novost'. Ona ved' s CHarl'z-strit, chto po sosedstvu s Druri-lejn!" Prinimaya vo vnimanie vse obstoyatel'stva, nado skazat', chto Policiya - prevoshodnoe uchrezhdenie, i v podtverzhdenie ee dostoinstv ya privel svoe skromnoe svidetel'stvo. Bezrazlichie polismenov - rezul'tat durnoj sistemy, kotoruyu osushchestvlyaet chelovek v policejskom mundire, poluchayushchij dvadcat' shillingov v nedelyu. Emu dayut prikazaniya, i za narushenie ih on byl by prizvan k poryadku. Nezachem prostranno dokazyvat', chto sistema ploha, - fakt etot samoocheviden. Bud' eto ne tak, ne imeli by mesta i vyzvannye eyu rezul'taty. Kto stanet utverzhdat', chto pri horoshej sisteme na ulicah caril by nyneshnij besporyadok? Moi vozrazheniya protiv metoda podhoda Policii k Huliganu i primery neprigodnosti etogo metoda svodyatsya k sleduyushchemu: horosho izvestno, chto anglichane, sobravshiesya v masse po kakomu-nibud' torzhestvennomu sluchayu, nailuchshie blyustiteli poryadka. Horosho izvestno, chto povsyudu, gde sobirayutsya chestnye lyudi, vpolne mozhno rasschityvat' na uvazhenie k zakonu i poryadku i na reshimost' presech' bezzakonie i besporyadok. Otlichnoj policiej sluzhat lyudi i po otnosheniyu drug k drugu, i tem ne menee, po dobrodushiyu svoemu, oni ohotno soglashayutsya na to, chtoby chest' ohrany poryadka prinadlezhala naemnoj Policii. Odnako vse my bessil'ny protiv Huligana, potomu chto podchinyaemsya zakonu, togda kak edinstvennaya zabota Huligana sostoit v tom, chtoby narushat' ego pri pomoshchi sily i nasiliya. Bolee togo, nas vse vremya uveshchayut svyshe, slovno detishek iz voskresnoj shkoly, kotorym v pereryve dozvolyaetsya tol'ko skushat' sdobnuyu bulochku i primerno vesti sebya, chto my ne dolzhny brat' v svoi ruki ohranu zakona, a dolzhny otdat' sebya pod ego zashchitu. YAsno, chto nash obshchij vrag - eto Huligan, kotorogo sleduet bezotlagatel'no nakazat' i istrebit'. YAsno, chto on-to i est' tot samyj pravonarushitel', dlya podavleniya kotorogo my soderzhim dorogostoyashchuyu Policiyu. Imenno ego my poetomu i preporuchaem osobym zabotam Policii, soznavaya, chto sami-to my, v obshchem, otnosimsya drug k drugu dovol'no snosno. Odnako Policiya obrashchaetsya s Huliganom stol' neumelo i nelepo, chto on procvetaet, umnozhaetsya chislom i navodnyaet ulicy, sovershaya svoi zlodeyaniya s takoj zhe razvyaznost'yu, s kakoj nosit shlyapu, i vstrechaya na svoem puti ne bol'she pomeh i prepyatstvij, chem my sami. <> XXXI <> ^TNa bortu parohoda^U S teh por kak ya v poslednij raz pisal o svoih puteshestviyah ne po torgovym delam dlya firmy "Bratstvo CHelovecheskih Interesov", eti stranstviya tak i ne prekrashchalis', vynuzhdaya menya k bespreryvnym peredvizheniyam. U menya vse te zhe neobremenitel'nye dela. YA nikogda ne ishchu zakazov, nikogda ne poluchayu komissionnyh, ya iz teh neposed, chto ne nazhivayut dobra, - razve chto kak-nibud' sluchajno. S polgoda nazad, nahodyas' na bortu parohoda v gavani N'yu-Jork, v Soedinennyh SHtatah Ameriki, ya prebyval v lenivejshem, mechtatel'nejshem i sovershenno neob座asnimom raspolozhenii duha. |to byl odin iz samyh luchshih sredi borozdyashchih morya korablej - parohod "Rossiya" kompanii "K'yunard-lajn", napravlyavshijsya v Liverpul' pod komandoj kapitana Kuka. CHego eshche ostavalos' mne zhelat'? Krome blagopoluchnogo plavaniya, zhelat' mne bylo bol'she nechego. S teh por kak moi nezrelye gody, - kogda lico u menya zelenelo i ya oshchushchal pristupy morskoj bolezni, - ushli v proshloe, a vmeste s nimi ushlo i to luchshee, chem ya obladal (hudshee, uvy, ostalos'!), nichto uzh bol'she ne zhdalo menya vperedi. Esli b ne eto, ya mog by, podrazhaya Sternu, skazat': "Vse zhe, Evgenij *, - i pri etom zadumchivo kosnut'sya ukazatel'nym pal'cem ego rukava, vot tak, - vse zhe, Evgenij, mne grustno rasstavat'sya s toboj, ibo kakie novye luga... moj dorogoj Evgenij... mogut byt' privlekatel'nee tebya, i na kakih novyh pazhityah najdu ya |lizu *, ili, esli tebe tak hochetsya, nazovi ee Anni?" Da, ya mog by eto sdelat'; no Evgeniya uzhe net, - i ya etogo ne sdelal. YA otdyhal na shtormovom mostike, nablyudaya, kak korabl' medlenno razvorachivaetsya, chtoby vzyat' kurs na Angliyu, |to proishodilo v seredine chudesnejshego aprel'skogo dnya, i krasivaya buhta voshititel'no sverkala. ZHivya zdes' na beregu, ya chasto byval svidetelem togo, kak nepreryvno sypal i sypal sneg, myagkij kak puh, poka ego ne navalivalos' stol'ko, chto on stanovilsya pomehoj dlya lyudej, i bol'she vsego, kazhetsya, dlya menya, tak kak v prodolzhenie neskol'kih mesyacev nogi u menya redko ostavalis' suhimi. V poslednie dva-tri dnya pushistyj sneg, vmesto togo chtoby vyalo tashchit'sya za yubkami vydohshejsya zimy, s pylkoj stremitel'nost'yu obrushivalsya na zemlyu, pozvolyaya na mig proglyanut' svezhej yunoj vesne. No yarkoe solnce i yasnoe nebo pereplavili sneg v velikom tigele prirody; i v eto utro on snova obrushilsya na more i na zemlyu, no uzhe miriadami iskryashchihsya zolotom i serebrom kapel' dozhdya. Korabl' blagouhal cvetami. Veroyatno, davnishnee pristrastie meksikancev k cvetam chastichno pereshlo i v Severnuyu Ameriku, gde v izobilii vyrashchivayut cvety, so vkusom soedinyaya ih v beskonechno raznoobraznyh sochetaniyah; kak by tam ni bylo, a na bort bylo prislano stol'ko pyshnyh proshchal'nyh privetstvij v vide cvetov, chto oni perepolnili zanimaemuyu mnoyu malen'kuyu kayutu na palube, vyplesnuvshis' iz nee do blizlezhashchih shpigatov, i celye grudy ih, chto ne smogla vmestit' kayuta, prevratili v cvetniki pustovavshie v passazhirskom salone stoly. Voshititel'nye aromaty berega, smeshavshis' so svezhim zapahom morya, sozdavali skazochnuyu, charuyushchuyu atmosferu. I kogda vzobravshiesya na machty matrosy stavili parusa, kogda vnizu s ogromnoj skorost'yu zavertelsya vint, vremya ot vremeni serdito vstryahivaya soprotivlyavshijsya parohod, ya otdalsya polnoj prazdnosti i vpal v poluzabyt'e. Menya ohvatila takaya sil'naya len', chto ne hotelos' dazhe dumat' o tom, ya li eto zdes' lezhu ili kakoe-to drugoe, zagadochnoe sushchestvo. Kakoe eto imelo znachenie dlya menya, esli b eto byl ya, ili dlya zagadochnogo sushchestva, esli b eto bylo ono? Tak zhe obstoyalo delo i s vospominaniyami, kotorye lenivo proplyvali mimo menya, - ili mimo nego: zachem sprashivat' sebya, kogda i gde proishodili te ili inye sobytiya? Razve nedostatochno znat', chto kogda-to i gde-to oni proizoshli? Odnazhdy v voskresen'e ya prisutstvoval na cerkovnoj sluzhbe na bortu drugogo parohoda, pri sil'nom vetre. Veroyatno, vo vremya poezdki syuda. Ne vazhno. Priyatno slushat', kak sudovye kolokola staratel'no podrazhayut zvonu cerkovnyh kolokolov; priyatno videt', kak sobirayutsya i vhodyat svobodnye ot vahty matrosy: oni v samyh naryadnyh shlyapah i fufajkah, ruki i lica u nih umyty, volosy priglazheny. A zatem voznikayut odno za drugim zabavnye proisshestviya, predotvratit' kotorye, dazhe pri samyh ser'eznyh namereniyah, nevozmozhno. Obstanovka takova. V salone za stolami sobralos' okolo semidesyati passazhirov. Na stolah - molitvenniki. Korabl' sil'no kachaet. Vse molchat. Svyashchennika net. SHepotom peredaetsya sluh, chto po pros'be kapitana bogosluzhenie soglasilsya sovershit' nahodyashchijsya na bortu skromnyj molodoj svyashchennik. Snova molchanie. Korabl' sil'no nakrenyaetsya. Vnezapno dvustvorchataya dver' raspahivaetsya nastezh' i v salon vkatyvayutsya, kak na kon'kah, dva zdorovennyh styuarda, podderzhivaya pod ruki svyashchennika. Vyglyadit eto sovsem tak, slovno oni podobrali kakogo-to ne stoyashchego na nogah p'yanchuzhku i teper' tashchat ego v policejskij uchastok. Korotkaya zaminka, molchanie i osobenno sil'nyj kren. Styuardy ne teryayutsya i sohranyayut ravnovesie, no ne mogut uderzhat' v ravnovesii svyashchennika, kotoryj, zaprokinuv golovu, pyatitsya nazad, slovno tverdo reshiv vozvratit'sya obratno, togda kak oni v svoyu ochered' polny reshimosti dostavit' ego k pyupitru posredi salona. Perenosnyj pyupitr skol'zit vdol' dlinnogo stola, norovya udarit' v grud' to odnogo, to drugogo chlena kongregacii. V etu minutu stvorki dveri, zabotlivo prikrytye drugimi styuardami, snova raspahivayutsya, i v salon, spotykayas', vryvaetsya, s ochevidnym namereniem vypit' piva, yavno ne nabozhnyj passazhir; razyskivaya priyatelya, on vosklicaet: "Dzho!" - no, ponyav neumestnost' svoego povedeniya, govorit: "Hello! Proshu proshen'ya!" - i, spotykayas', vyskakivaet obratno. Tem vremenem kongregaciya raskalyvaetsya na sekty - kak eto chasto sluchaetsya s kongregaciyami, - prichem kazhdaya sekta ot容zzhaet v storonu, a zatem oni vse vmeste naletayut na slabejshuyu, kotoraya pervoj ot容hala v ugol. Vskore raskol v kazhdom uglu dostigaet vysshego predela. Novyj neistovyj kren. Styuardy, nakonec, delayut stremitel'nyj ryvok, podvodyat svyashchennika k stolbu posredi salona i vykatyvayutsya obratno, predostavlyaya svyashchenniku, obnyavshemu stolb obeimi rukami, samomu ulazhivat' dela so svoeyu pastvoj. V drugoj voskresnyj den' molitvy chital odin iz oficerov korablya. Vse shlo gladko i blagochinno do teh por, poka my ne predprinyali riskovannyj i sovershenno izlishnij eksperiment, reshiv spet' gimn. Edva bylo ob座avleno o gimne, kak vse podnyalis', no nikto ne nachinal, predostavlyaya etu chest' drugomu. Kogda posledovavshaya v rezul'tate etogo pauza zatyanulas', oficer (kotoryj sam ne pel) s nekotoroj ukoriznoj zatyanul pervuyu stroku, posle chego rumyanyj, kak yablochko, staryj dzhentl'men, v techenie vsego rejsa izluchavshij vezhlivoe blagodushie, prinyalsya tihon'ko otbivat' takt nogoj (slovno otkryvaya tanec na derevenskoj vecherinke) i s veselym vidom zastavil nas pritvorit'sya, budto my podpevaem. Blagodarya podobnoj taktike k koncu pervogo kupleta my tak ozhivilis' i priobodrilis', chto nikto iz nas, kak by ploho on ni pel, ni za chto ne soglasilsya by molchat' vo vremya vtorogo kupleta; a kogda delo doshlo do tret'ego, my zagorlanili s takim userdiem, chto bylo ne sovsem yasno, chem my bol'she gordimsya: to li chuvstvami, kotorye vyrazhaem soobshcha, to li tem, chto vyrazhaem ih s polnejshim prenebrezheniem k ritmu i motivu. Pozdnee, kogda ya ostalsya v odinochestve sredi mertvoj, napolnennoj rokotom voli, pustyni nochi, lezha na svoej kojke, zashchishchennoj derevyannoj reshetkoj, bez kotoroj, dolzhno byt', skatilsya by na pol, yarkie vospominaniya ob etih proisshestviyah zastavili menya ot dushi rassmeyat'sya, i ya podumal: "Gospodi, po kakomu zhe eto delu ya togda ehal i v kakie abissinskie debri zashli togda sobytiya obshchestvennoj zhizni? Vprochem, mne eto bezrazlichno. A chto kasaetsya sobytij, to esli udivitel'noe poval'noe uvlechenie igrushkami (sovershenno neobychajnoe po svoej nepostizhimoj neleposti) ne zahvatilo togda etogo neschastnogo yunogo dikarya i bednuyu staruyu klyachu i ne povoloklo pervogo za volosy ego carstvennoj golovy "inspektirovat'" britanskih volonterov, a vtoruyu - za volosy ee konskogo hvosta v Hrustal'nyj dvorec, to tem luchshe dlya vseh nas, kto nahoditsya za predelami Bedlama!* Vozvrashchayas' myslyami k parohodu, ya s bespokojstvom sprashival sebya: sleduet li mne pokazyvat' Velikomu Ob容dinenno-Soedinennomu Obshchestvu Trezvosti razdachu groga, proishodyashchuyu v polden'? Da, pozhaluj, sleduet. Pri dannyh obstoyatel'stvah chlenam obshchestva, pozhaluj, budet polezno ponyuhat' zapah roma. Nad bad'ej, v kotoroj prigotovlen grog, stoit pomoshchnik bocmana s nebol'shoj zhestyanoj kruzhkoj v rukah. Vhodit sudovaya komanda, potrebiteli grehovnogo zel'ya, zrelye potomki velikana Otchayanie - v protivoves otryadu yunogo angela Nadezhdy *. Nekotorye iz nih v sapogah, drugie v kragah; odni - v brezentovyh shtanah, drugie - v pidzhakah, tret'i - v bushlatah, ochen' nemnogie - o kurtkah; bol'shinstvo v shlyapah-zyujdvestkah; u vseh vokrug shei kakoj-nibud' grubyj, plotnyj sharf; so vseh stekaet na pol solenaya voda; oni vydubleny nepogodoj, izmazany mashinnym maslom, docherna vypachkany sazhej. U kazhdogo s poyasa, oslablennogo na vremya obeda, svisaet nozh v nozhnah. Poka pervyj matros, s goryashchimi ot neterpeniya glazami nablyudaet za tem, kak napolnyaetsya otravlennaya chasha (a esli vyrazhat'sya prozoj, to prosto krohotnaya zhestyanaya kruzhka), i, zaprokinuv golovu, vlivaet v sebya ee soderzhimoe, peredaet pustuyu chashu sleduyushchemu i othodit v storonu, vtoroj matros, zaranee utershi rot rukavom ili nosovym platkom, ozhidaet svoej ocheredi vypit', otdat' chashu i otojti v storonu; u vsyakogo, ch'ya ochered' priblizhaetsya, goryat glaza, podnimaetsya duh i vnezapno probuzhdaetsya zhelanie poshutit' s tovarishchem. Dazhe korabel'nyj lampovshchik, po svoej dolzhnosti poluchayushchij dvojnuyu porciyu, ne chuvstvuet sebya iz-za etogo unizhennym, hotya i oporazhnivaet otravlennye chashi odnu za drugoj tak, slovno vylivaet ih soderzhimoe v nekij vsasyvayushchij apparat, k kotoromu sam on ne pitaet nikakogo interesa. Kogda oni snova vyhodyat na palubu, ya zamechayu, chto nastroenie ih namnogo uluchshilos', dazhe ih posinevshie ot holoda pal'cy nachinayut snova okrashivat'sya v krasnyj cvet; i kogda ya smotryu, kak oni, prostershis' na rangoutah, boryutsya za zhizn' posredi besnuyushchihsya parusov, ya ne mogu, hot' ubej, schitat' spravedlivym, chto ih - ili menya - budut ukoryat' za prestupleniya, sovershennye v p'yanom vide ugolovnikami, kotoryh privlekli k strozhajshej sudebnoj otvetstvennosti. Nahodyas' v tot den' v N'yu-Jorkskoj buhte i uporstvuya v svoej leni, ya zakryl glaza i pripomnil zhizn' na bortu odnogo iz takih paketbotov. Nachinalas' ona eshche zatemno s puska pomp i myt'ya palub - tak, vo vsyakom sluchae, nachinalas' moya, potomu chto posle etogo ya uzhe bol'she ne mog zasnut'. Podobnye zvuki mog by izdavat' chudovishchnyj ispolin v kakoj-libo gigantskoj vodolechebnice, dobrosovestno prinimayushchij vodnye procedury vo vseh ee otdeleniyah i s krajnim userdiem otdayushchijsya chistke zubov. Vsplesk, shlepok, skrezhet, rastiran'e, chistka zubov, bul'kan'e, plesk, shlepok, bul'kan'e, chistka zubov, shlepok, eshche shlepok, bul'kan'e, rastiran'e... Zatem rassvetalo, i ya, spustivshis' so svoej kojki po izyashchnoj lesenke, sooruzhennoj iz napolovinu vydvinutyh pod kojkoj yashchikov, otkryval vnutrennyuyu i naruzhnuyu kryshki gluhogo illyuminatora (zakrytogo matrosom vo vremya vodnyh procedur) i glyadel na medlenno katyashchiesya, uvenchannye beloj penoj svincovye valy, na kotorye zarya holodnogo zimnego utra brosala svoj spokojnyj, grustnyj vzglyad i skvoz' kotorye so strashnoj skorost'yu melanholichno probival sebe put' parohod. I teper', ulegshis' snova v ozhidanii, kogda nastupit vremya zavtraka, sostoyavshego iz podzharennogo lomtika vetchiny i stakana chayu, ya vynuzhden byl prislushivat'sya k golosu sovesti - k shumu vinta. V nekotoryh sluchayah eto, vozmozhno, byl vsego-navsego golos zheludka, no mne prishla v golovu prihot' nazvat' ego bolee vysokoparno. |to ottogo, chto mne kazalos', budto vse my celyj den' naprolet pytalis' zaglushit' etot golos. Ottogo, chto on razdavalsya u vseh pod podushkoj, pod tarelkoj, pod skladnym stulom, pod knigoj, slyshalsya vse vremya, chem by my ni zanimalis'. Ottogo, chto vse my delali vid, budto ne slyshim ego, osobenno za obedennym stolom, za vechernim vistom i vo vremya utrennih besed na palube; nizkij i odnoobraznyj, on nikogda ne razluchalsya s nami; ego nel'zya bylo utopit' v gorohovom supe, zatasovat' v kolodu kart, zagnat' vyazal'nymi spicami v uzor vyazan'ya, otvlech'sya ot nego knigoj, - ot nego nikuda nel'zya bylo ujti. Ego raskurivali vmeste s samoj vonyuchej sigaroj, vypivali s samym krepkim koktejlem; v polden' on soprovozhdal na palubu hrupkih dam, kotorye, ukutavshis' v pledy, lezhali tam do teh por, poka ne zasiyayut zvezdy; vmeste so styuardami on prisluzhival nam za stolom; nikto ne mog pogasit' ego vmeste so svechami. Zamechat' golos sovesti schitalos' (kak i na beregu) priznakom durnogo tona. Upominat' o nem bylo nevezhlivo. Odnazhdy v burnuyu pogodu nekij dobrodushnyj vlyublennyj dzhentl'men, kotorogo vint vygnal na palubu, razdrazhenno voskliknul: "Oh, uzh eta mne klyacha!" {V originale igra slov: screw - vint n klyacha. (Prim. red.)}, chem shokiroval okruzhayushchih, v tom chisle i predmet svoej privyazannosti. Po vremenam kazalos', budto golos oslabevaet. A v te bystrotechnye mgnoveniya, kogda v nos udaryali bryzgi shampanskogo, ili kogda v menyu poyavlyalas' tushenaya govyadina s kartofelem, ili kogda nadoevshee, podavavsheesya izo dnya v den', blyudo figurirovalo v etom oficial'nom dokumente pod novym nazvaniem, - v takie volnuyushchie minuty pochti verilos', chto on umolk. Ego zaglushala ceremoniya myt'ya posudy, sovershaemaya na palube posle kazhdoj trapezy kuchkoj lyudej, slovno vzyavshihsya sostyazat'sya na priz v perezvone posudy. Na korotkoe vremya my zabyvali o nem togda, kogda travili kanat, izmeryali sekstantom vysotu solnca v polden', vyveshivali ob座avlenie o tom, kakoe rasstoyanie projdeno za minuvshie sutki, perevodili, v svyazi so smenoj meridiana, strelku chasov, kogda za bort vybrasyvali ob容dki pishchi, primanivaya letyashchih vsled za nami nenasytnyh chaek. No edva lish' podobnoe razvlechenie konchalos' ili priostanavlivalos', kak golos byl uzhe tut kak tut, dokuchaya nam do krajnosti. Dvoe molodozhenov, v upoenii drug drugom sovershavshih po palube v techenie dnya progulku mil' v dvadcat', vnezapno, v samyj razgar etogo mociona, vzdragivali ot ukorov golosa i zastyvali na meste. No surovee vsego nash uzhasnyj nastavnik obrashchalsya s nami togda, kogda nastupalo vremya rashodit'sya na noch' po svoim kamorkam; kogda v salone ostavalos' vse men'she i men'she goryashchih svechej; kogda vozrastalo chislo pustyh stakanov s torchashchimi iz nih lozhechkami; kogda po stolu vyalo skol'zili neizvestno ch'i lomtiki podzharennogo hleba s syrom i zabludivshiesya sardiny, zapechennye v teste; kogda passazhir, postoyanno zanyatyj chteniem, zahlopyval knigu i gasil svoyu svechu; kogda neizmenno slovoohotlivyj passazhir ot ustalosti umolkal; kogda passazhir, o kotorom vrachi govorili, chto on vot-vot shvatit beluyu goryachku, otkladyval eto sobytie do sleduyushchego dnya; kogda passazhir, ezhevecherne pered snom predavavshijsya na palube kureniyu v prodolzhenie dvuh chasov i cherez desyat' minut posle etogo zasypavshij, uzhe zastegival pal'to, gotovyas' k svoemu stojkomu bdeniyu. Ibo kogda my rashodilis' odin za drugim i, zabirayas' v svoi kletushki, popadali v svoeobraznuyu atmosferu zathloj tryumnoj vody i vindzorskogo myla, golos potryasal nas do osnovaniya. Gore nam, kogda my, usevshis' na divane, nablyudaem, kak kachayushchayasya svecha vse vremya staraetsya stat' na golovu ili kak visyashchij na veshalke syurtuk podrazhaet tomu, chto, byvalo, prodelyvali i my sami v molodosti na zanyatiyah gimnastikoj: uderzhivaet sebya v gorizontal'nom polozhenii po otnosheniyu k stene, sorevnuyas' v etom s bolee legkimi i gibkimi polotencami! V takoe vremya golos sovesti s osobennoj legkost'yu delal nas svoej dobychej i razryval na chasti. Kogda svechi pogasheny i my lezhim na kojkah, a veter krepchaet, golos stanovitsya eshche bolee serditym i basistym. On razdaetsya otovsyudu: iz-pod matraca i podushki, iz-pod divana i umyval'nika, iz-pod korablya i iz-pod okeana, i kazhetsya, budto s kazhdym vzmahom (o, kakim vzmahom!) velikoj Atlantiki on podnimaetsya iz samyh nedr zemnogo shara. V nochnuyu poru tshchetno otricat' ego sushchestvovanie; nevozmozhno pritvoryat'sya tugim na uho. Vint, vint, vse vremya vint! Inogda on podnimaetsya iz vody i shipit, slovno neistovyj fejerverk - s toj lish' raznicej, chto nikogda ne sgoraet i vsegda gotov vzorvat'sya snova; inogda kazhetsya, budto on vzdragivaet ot boli; inogda kazhetsya, budto on napugan svoej sobstvennoj vyhodkoj i s nim proishodit pripadok, zastavlyayushchij ego napryach' vse sily, zatrepetat' i na mgnoven'e zameret'. I togda nachinaetsya kachka, kakaya byvaet lish' u korablej, stol' svirepo terzaemyh vintom na vsem protyazhenii puti, dnem i noch'yu, v yasnuyu i nenastnuyu pogodu. Daval li korabl' ran'she takoj kren, kak minutu nazad? Daval li on kogda-nibud' vot takoj kren, eshche bolee strashnyj, chto nachinaetsya sejchas? Vot pereborka vozle moego uha opustilas' kuda-to vglub', na podvetrennuyu storonu. Podnimus' li ya kogda-nibud' opyat' vmeste s neyu? Pozhaluj, net; pereborka i ya nahodimsya v etom nalozhenii tak dolgo, chto ya i v samom dele schitayu: na etot raz my zashli slishkom daleko. No kakoj zhe kren, bozhe moj! Kakoj glubokij, strashnyj, zatyazhnoj! Konchitsya li on kogda-libo i vyderzhim li my tyazhest' vodnyh mass, kotorye obrushilis' na korabl', sorvali s mesta vsyu mebel' v oficerskoj stolovoj, vysadili dver' v uzkom prohode mezhdu moej kayutoj i kayutoj parohodnogo ekonoma i besheno mechutsya to tuda, to syuda? No ekonom spokojno pohrapyvaet, sudovoj kolokol otbivaet sklyanki, i ya slyshu melodichno otdayushchijsya po vsej palube vozglas vahtennogo: "Vse idet horosho!", v to vremya kak pereborka, tol'ko chto nyryavshaya vglub', a teper' vzletayushchaya vverh, pytaetsya sbrosit' menya s kojki, pozabyv o tom, chto my vmeste s neyu perezhili. "Vse idet horosho!" Soznavat' eto uteshitel'no, hotya, konechno, vse moglo by idti eshche luchshe. No zabudem o kachke i stremitel'nyh atakah vody i podumaem o tom, s kakoj beshenoj skorost'yu my mchimsya vo mrake. Podumaem o kakom-libo drugom sudne, dvizhushchemsya k nam navstrechu! Sushchestvuet li mezhdu dvumya dvizhushchimisya v vode telami vzaimnoe prityazhenie, kotoroe mozhet sposobstvovat' ih stolknoveniyu? Voznikayut takzhe mysli o lezhashchej pod nami bezdne - ved' ne umolkayushchij ni na mgnoven'e golos porazitel'no vozbuzhdaet voobrazhenie; voznikayut mysli o neznakomyh pustynnyh gornyh hrebtah i glubokih dolinah, nad kotorymi my prohodim; s chudovishchnyh rybah, kishashchih v glubine; o tom, chto sudno vdrug, po sobstvennoj prihoti, izmenit kurs i yarostno ustremitsya pod vodu s komandoj mertvyh moreplavatelej na bortu. V takie minuty vspominaesh' i o ves'ma svojstvennoj passazhiram privychke vremya ot vremeni zagovarivat' o nekoem bol'shom parohode, sovershavshem tochno takoj zhe rejs i bessledno zateryavshemsya v more. Vse, slovno zacharovannye, priblizhayutsya k porogu etoj zloveshchej temy, potom zamolkayut, ispytyvayut zameshatel'stvo i delayut vid, budto nikogda i ne kasalis' ee. Vdrug razdaetsya svistok bocmana! Slyshatsya hriplye rasporyazheniya, matrosy staratel'no trudyatsya - eto znachit, chto veter peremenil napravlenie. Naverhu s shumom opuskayutsya parusa i snasti, sostoyashchie, kak kazhetsya, iz sploshnyh uzlov; rabotayushchie matrosy predstavlyayutsya mne lyud'mi futov po dvadcat' rostom, i kazhdyj iz nih topaet v dvadcat' raz sil'nee obychnogo. No postepenno shum slabeet, hriplye kriki zamirayut, svistok bocmana zvuchit myagche, izdavaya spokojnye, udovletvorennye noty, ves'ma neohotno vozveshchaya o tom, chto na sej raz s rabotoj pokoncheno; i togda snova vstupaet golos. Tak, to vzdymayas' vverh, to opuskayas' vniz, vpadaesh' v smutnyj son, preryvaemyj kachkoj i tolchkami, poka, nakonec, soznanie ne nachnet razlichat' zapahi vindzorskogo myla i zathloj tryumnoj vody, a golos ne vozvestit, chto ispolin snova gotov prinyat'sya za vodnye procedury. Vot kakie prichudlivye vospominaniya prihodili mne v golovu v tot den', kogda ya nahodilsya v N'yu-Jorkskoj buhte, i togda, kogda my, minovav proliv Narrous, vyshli v otkrytoe more, i v dolgie, prazdnye chasy plavaniya v solnechnuyu pogodu! Nakonec v odin prekrasnyj den' astronomicheskie nablyudeniya i vychisleniya pokazali, chto v nochi my podojdem k beregam Irlandii. Ves' etot vecher ya stoyal vahtu na palube, chtoby posmotret', kak my budem podhodit' k beregam Irlandii. Noch' ochen' temnaya, i more yarko sverkaet fosforicheskim bleskom. Na sudne carit bol'shoe volnenie, prinimayutsya osobye mery predostorozhnosti. Bditel'nyj kapitan - na mostike, bditel'nyj pervyj oficer vedet nablyudenie po levomu bortu, bditel'nyj vtoroj oficer stoit ryadom s rulevym vozle kompasa, bditel'nyj tretij oficer - s fonarem na korme. Na tihih palubah ne vidno passazhirov, no tem ne menee vsyudu chuvstvuetsya ozhidanie. Dva matrosa, stoyashchie u rulevogo kolesa, spokojny, ser'ezny i provorno vypolnyayut prikazaniya. Vremya ot vremeni rezko zvuchit komanda, kak eho otdayushchayasya obratno; a v ostal'nom noch' tyanetsya medlenno i molchalivo, bez vsyakih peremen. Rovno v dva chasa utra vse, kto neset napryazhennuyu vahtu, vnezapno delayut edva zametnye zhesty oblegcheniya; fonar' v rukah tret'ego oficera zvyakaet, oficer puskaet raketu, za neyu eshche odnu. Mne pokazyvayut odinokij ogonek, goryashchij vdali v temnom nebe. S ogon'kom dolzhna proizojti kakaya-to peremena, no nikakoj peremeny net. "Mister Bditel'nyj, pustite-ka dlya nih eshche paru raket". Vzvivayutsya eshche dve rakety, zazhigaetsya goluboj svet. Vse glaza snova ustremleny na mayak. Nakonec s nego vzletaet malen'kaya igrushechnaya raketa; i v tu minutu, kogda eta krohotnaya poloska sveta gasnet vo mrake, o nas uzhe soobshcheno po telegrafu v Kvinstaun, Liverpul' i London, a po podvodnomu kabelyu takzhe i v Ameriku. Teper' na palube poyavlyaetsya s poldyuzhiny passazhirov, vysazhivayushchihsya v Kvinstaune, pochtovyj agent i matrosy, otryazhennye dlya pogruzki meshkov s pochtoj v barkas, kotoryj pridet iz porta. To tut, to tam na palube pobleskivayut lampy i fonari; lezhashchij na doroge gruz ottaskivayut v storonu ganshpugami; i na levom fal'shborte, eshche mgnovenie nazad pustovavshem, sejchas vyros obil'nyj urozhaj golov, prinadlezhashchih matrosam, styuardam i mashinistam. Vot my dostigaem mayaka, vot on sboku ot nas, vot ostaetsya za kormoj. Vzvivayutsya novye rakety: eto mezhdu nami i beregom na vseh parah s izyashchestvom prohodig Inmenovskij parohod * "Gorod Parizh", napravlyayushchijsya v N'yu-Jork. My samodovol'no otmechaem, chto veter duet emu pryamo navstrechu (ved' dlya nas on poputnyj) i chto parohod sil'no kachaet. (Naibol'shee udovol'stvie vyzyvaet eto obstoyatel'stvo u teh passazhirov, kotorye bol'she vsego stradali ot morskoj bolezni!) My stremitel'no mchimsya, a vmeste s nami mchitsya i vremya; vot my uzhe vidim ogni Kvinstaunskogo porta, a potom i ogni priblizhayushchegosya k nam pochtovogo barkasa. Kakih tol'ko kolencev ne vykidyvaet on na svoem puti, brosayas' vo vse storony, osobenno tuda, gde emu nechego delat', i odnomu lish' nebu izvestno, zachem on vse eto prodelyvaet! Nakonec on podskakivaet na rasstoyanie v odin kabel'tov k nashemu levomu bortu, i s parohoda emu krichat v rupor, chtoby on delal to-to, ne delal togo-to i zanimalsya eshche chem-to, slovno sam on rovno nichego ne smyslit. Kogda, pod oglushitel'nyj rev parovogo gudka, my sbavlyaem hod i vkonec sbityj s tolku barkas prikreplen k parohodu kanatami, stoyashchie nagotove matrosy nachinayut perenosit' na bort barkasa meshki s pochtoj, sgibayas' pod ih tyazhest'yu i napominaya netverdo stoyashchie na nogah kartonnye figurki mel'nika i ego rabotnikov, kotoryh my videli v teatre v gody nashego detstva. Vse eto vremya neschastnyj barkas mechetsya vverh i vniz, to i delo vyslushivaya okriki. Posle neprestannyh metanij i okrikov na bort k nemu sazhayut passazhirov, edushchih do Kvinstauna, a potom volna podbrasyvaet barkas tak vysoko, chto edva ne oprokidyvaet ego k nam na palubu. Na proshchan'e zlopoluchnomu, bespreryvno osypaemomu bran'yu barkasu brosayut poslednee strashnoe rugatel'stvo, zatem ego otpuskayut, i on nachinaet kruzhit'sya u nas za kormoj. Kogda nebo okrasilos' zarej, golos sovesti snova obrel svoyu vlast' nad nami i terzal nas, passazhirov, do samogo porta; terzal, kogda my prohodili mimo drugih mayakov i opasnyh ostrovov vblizi poberezh'ya, gde v tumannuyu pogodu oficery, s kotorymi ya stoyal vahtu, hodili v parusnoj shlyupke na bereg (o chem oni, kazhetsya, hranyat ves'ma nezhnye vospominaniya), mimo Uel'skogo i CHeshirskogo poberezh'ya i mimo vsego togo, chto raspolagalos' vdol' puti nashego parohoda k ego postoyannomu doku na Mersee. Tam, v odin prekrasnyj majskij vecher, v devyat' chasov, my, nakonec, ostanovilis', i vot togda-to golos zatih. I vsled za nastupleniem tishiny ya ispytal prelyubopytnejshee oshchushchenie: kazalos', chto kto-to zatknul mne ushi; s ne menee lyubopytnym oshchushcheniem ya, pokinuv bort slavnogo k'yunardovskogo parohoda "Rossiya" (da budut blagopoluchny vse ego stranstviya!), osmotrel snaruzhi eto dobroe chudovishche, v ch'em tele obital golos. Tak, veroyatno, i vse my kogda-nibud' osmotrim myslenno ostov, priyutivshij eshche bolee bespokojnyj golos, u kotorogo moe neposedlivoe voobrazhenie i zaimstvovalo etot obraz. <> XXXII <> ^TZvezdochka na Vostoke^U Vchera vecherom ya prosmatrival znamenituyu "Plyasku smerti" *, a segodnya mrachnye starye gravyury s novoj siloj voznikli v moem voobrazhenii s uzhasayushchim odnoobraziem, kotorogo net v originale. Zloveshchij skelet shestvoval peredo mnoyu po ulicam, gromko stucha kostyami i vovse ne pytayas' zamaskirovat'sya. On ne igral zdes' na cimbalah, ne ukrashal sebya cvetami, ne pomahival plyumazhem, ne putalsya nogami v nispadayushchej do zemli mantii ili shlejfe, ne podnimal bokala s vinom, ne vossedal na piru, ne igral v kosti, ne pereschityval zolota. |to byl prosto nagoj, mrachnyj, izgolodavshijsya skelet, kotoryj shel svoej dorogoj. Fonom dlya etoj nepriglyadnoj plyaski smerti sluzhili vyhodyashchie k zagryaznennoj reke okrainy Retklifa i Stepni, v vostochnoj chasti Londona, v dozhdlivyj noyabr'skij den'. Zdes' - labirint ubogih ulic, dvorov i pereulkov s zhalkimi domami, kotorye sdayutsya vnaem pokomnatno. Zdes' vsyudu nechistoty, lohmot'ya, golod. Zdes' - gryaznaya pustynya, naselennaya preimushchestvenno lyud'mi, lishivshimisya raboty ili poluchayushchimi ee lish' izredka i na korotkoe vremya. Oni ne znayut nikakogo remesla. Oni vypolnyayut chernuyu rabotu v dokah, v portu, gruzyat ugol' i ballast, rubyat drova i vozyat vodu. No tak ili inache, a oni sushchestvuyut i prodolzhayut svoj zloschastnyj rod. Mne pokazalos', chto skelet sygral zdes' zluyu shutku. On okleil steny domov predvybornymi plakatami, kotorye veter i dozhd' prevratili v nastoyashchie lohmot'ya. On dazhe podvel melom itogi golosovaniya na stavnyah odnogo vethogo doma. On zaklinal svobodnuyu i nezavisimuyu golyt'bu golosovat' i za Togo i za |togo; ne otdavat' predpochteniya lish' odnomu iz nih, a poskol'ku ona dorozhit polozheniem partij i procvetaniem strany (ved' i to i drugoe, po-moemu, dlya nee chrezvychajno vazhno), izbrat' Togo i |togo, ibo kazhdyj iz nih bez drugogo nichto, i sozdat', takim obrazom, slavnoe i bessmertnoe celoe. Reshitel'no nigde skelet ne mog by bolee zhestoko vysmeyat' starinnuyu religioznuyu ideyu! YA razmyshlyal nad dal'novidnymi planami Togo i |togo i blagodetel'nogo obshchestvennogo uchrezhdeniya, imenuemogo Partiej, - kak priostanovit' fizicheskoe i nravstvennoe vyrozhdenie mnogih (kto skazhet, skol' mnogih?) tysyach anglijskih grazhdan; kak izyskat' poleznuyu dlya obshchestva rabotu dlya teh, kto hochet trudom dobyvat' sebe sredstva k zhizni; kak