eryam nashego smotritelya, kogda u togo gostya sobralis' na obed, i govorit, chto nuzhdaetsya v pomoshchi, missis Korni. Tak kak on ne hotel uhodit' i proizvel na gostej uzhasayushchee vpechatlenie, to smotritel' vyslal emu funt kartofelya i polpinty ovsyanoj muki. "Ah, bog moj! - govorit neblagodarnyj negodyaj. - CHto tolku mne ot etogo? S takim zhe uspehom vy mogli by dat' mne ochki v zheleznoj oprave!" - "Otlichno, - govorit nash smotritel', otbiraya u nego podayanie, - bol'she nichego vy zdes' ne poluchite". - "Nu, znachit, ya umru gde-nibud' na ulice! - govorit brodyaga. "Net, ne umresh'", - govorit nash smotritel'... - Ha-ha-ha! CHudesno! Kak eto pohozhe na mistera Granata, pravda? - perebila nadziratel'nica. - Dal'she, mister Bambl! - Tak vot, sudarynya, - prodolzhal bidl, - on ushel i tak-taki i umer na ulice. Vot upryamyj nishchij! - Nikogda by ya etomu ne poverila! - reshitel'no zametila nadziratel'nica. - No ne dumaete li vy, mister Bambl, chto okazyvat' pomoshch' lyudyam s ulicy - durnoe delo? Vy - dzhentl'men, umudrennyj opytom, i dolzhny eto znat'. Kak vy polagaete? - Missis Korni, - skazal bidl, ulybayas', kak ulybayutsya lyudi, soznayushchie, chto oni horosho osvedomleny, - okazyvat' pomoshch' takim lyudyam - pri soblyudenii nadlezhashchego poryadka, nadlezhashchego poryadka, sudarynya! - |to spasenie dlya prihoda. Pervoe pravilo, kogda okazyvaesh' pomoshch', zaklyuchaetsya v tom, chtoby davat' bednyakam kak raz to, chto im ne nuzhno... A togda im skoro nadoest prihodit'. - Ah, bozhe moj! - voskliknula missis Korni. - Kak eto umno pridumano! - Eshche by! Mezhdu nami govorya, sudarynya, - otozvalsya mister Bambl, - eto pravilo ves'ma vazhnoe: esli vy zainteresuetes' temi sluchayami, kakie popadayut v eti derzkie gazety, vy ne preminete zametit', chto nuzhdayushchiesya semejstva poluchayut vspomoshchestvovanie v vide kusochkov syru. Takoj poryadok, missis Korni, ustanovlen nyne po vsej strane. Vprochem, - dobavil bidl, razvyazyvaya svoj uzelok, - eto sluzhebnye tajny, sudarynya, - o nih tolkovat' ne polagaetsya nikomu, za isklyucheniem, skazal by ya, prihodskih chinovnikov, vrode nas s vami... A vot portvejn, sudarynya, kotoryj prihodskij sovet zakazal dlya bol'nicy: svezhij, nastoyashchij portvejn, bez obmana, tol'ko segodnya iz bochki; chistyj, kak steklyshko, i nikakogo osadka! Posmotrev odnu iz butylok na svet i horoshen'ko vzboltav ee, chtoby ubedit'sya v prevoshodnom kachestve vina, mister Bambl postavil obe butylki na komod, slozhil nosovoj platok, v kotoryj oni byli zavernuty, zabotlivo sunul ego v karman i vzyalsya za shlyapu s takim vidom, budto sobiralsya ujti. - Pridetsya vam idti po morozu, mister Bambl, - zametila nadziratel'nica. - ZHestokij veter, sudarynya, - otozvalsya mister Bambl, podnimaya vorotnik shineli. - Togo glyadi, otorvet ushi. Nadziratel'nica perevela vzglyad s malen'kogo chajnika na bidla, napravivshegosya k dveri, i, kogda bidl kashlyanul, sobirayas' pozhelat' ej spokojnoj nochi, ona zastenchivo osvedomilas', ne ugodno li... ne ugodno li emu vypit' chashku chayu? Mister Bambl nemedlenno opustil vorotnik, polozhil shlyapu i trost' na stul, a drugoj stul pridvinul k stolu. Medlenno usazhivayas' na svoe mesto, on brosil vzglyad na ledi. Ta ustremila vzor na malen'kij chajnik. Mister Bambl snova kashlyanul i slegka ulybnulsya. Missis Korni vstala, chtoby dostat' iz shkafa vtoruyu chashku i blyudce. Kogda ona uselas', glaza ee snova vstretilis' s glazami galantnogo bidla; ona pokrasnela i prinyalas' nalivat' emu chaj. Snova mister Bambl kashlyanul - na etot raz gromche, chem ran'she. - Poslashche, mister Bambl? - sprosila nadziratel'nica, vzyav saharnicu. - Esli pozvolite, poslashche, sudarynya, - otvetil mister Bambl. Pri etom on ustremil vzglyad na missis Korni; i esli bidl mozhet byt' nezhen, to takim bidlom byl v tot moment mister Bambl. CHaj byl nalit i podan molcha. Mister Bambl, rassteliv na kolenyah nosovoj platok, chtoby kroshki ne zapachkali ego velikolepnyh korotkih shtanov, pristupil k ede i pit'yu, vremya ot vremeni preryvaya eto priyatnoe zanyatie glubokimi vzdohami, kotorye, odnako, otnyud' ne sluzhili v ushcherb ego appetitu, a naprotiv, pomogali emu upravlyat'sya s chaem i grenkami. - Vizhu, sudarynya, chto u vas est' koshka, - skazal mister Bambl, glyadya na koshku, kotoraya grelas' u kamina, okruzhennaya svoim semejstvom. - Da vdobavok eshche kotyata! - Ah, kak ya ih lyublyu, mister Bambl, vy i predstavit' sebe ne mozhete! - otozvalas' nadziratel'nica. - Takie veselye, takie shalovlivye, takie bezzabotnye, pravo zhe, oni sostavlyayut mne kompaniyu! - Slavnye zhivotnye, sudarynya, - odobritel'no zametil mister Bambl. - Takie domashnie... - O da! - vostorzhenno voskliknula nadziratel'nica. - Oni tak privyazany k svoemu domu. Pravo zhe, eto istinnoe naslazhdenie. - Missis Korni, - medlenno proiznes mister Bambl, otbivaya takt chajnoj lozhkoj, - vot chto, sudarynya, nameren ya vam skazat': esli koshki ili kotyata zhivut s vami, sudarynya, i ne privyazany k svoemu domu, to, stalo byt', oni osly, sudarynya. - Ah, mister Bambl! - voskliknula missis Korni. - Zachem skryvat' istinu, sudarynya! - prodolzhal mister Bambl, medlenno pomahivaya chajnoj lozhkoj s vidom vlyublennym i vnushitel'nym, chto proizvodilo osobenno sil'noe vpechatlenie. - YA by s udovol'stviem sobstvennymi rukami utopil takuyu koshku. - Znachit, vy zloj chelovek! - s zhivost'yu podhvatila nadziratel'nica, protyagivaya ruku za chashkoj bidla. - I vdobavok zhestokoserdnyj! - ZHestokoserdnyj, sudarynya? - povtoril mister Bambl. - ZHestokoserdnyj? Mister Bambl bez lishnih slov otdal svoyu chashku missis Korni, szhal pri etom ee mizinec i, dvazhdy hlopnuv sebya ladon'yu po obshitomu galunom zhiletu, ispustil glubokij vzdoh i chut'-chut' otodvinul svoj stul ot kamina. Stol byl kruglyj; a tak kak missis Korni i mister Bambl sideli drug protiv druga na nebol'shom rasstoyanii, licom k ognyu, to yasno, chto mister Bambl, otodvigayas' ot ognya, no po-prezhnemu sidya za stolom, uvelichival rasstoyanie, otdelyavshee ego ot missis Korni; k takomu postupku inye blagorazumnye chitateli nesomnenno otnesutsya s vostorgom i budut pochitat' ego aktom velichajshego geroizma so storony mistera Bambla; vremya, mesto i blagopriyatnye obstoyatel'stva do izvestnoj stepeni pobuzhdali ego proiznesti te nezhnye i lyubeznye slovechki, kotorye - kak by ni prilichestvovali oni ustam lyudej legkomyslennyh i bezzabotnyh - kazhutsya nizhe dostoinstva sudej sej strany, chlenov parlamenta, ministrov, lord-merov i prochih velikih obshchestvennyh deyatelej, a tem bolee ne podobaet stol' velikomu i solidnomu cheloveku, kak bidl, kotoryj (kak horosho izvestno) dolzhenstvuet byt' samym surovym i samym nepokolebimym iz vseh etih lyudej. Odnako, kakovy by ni byli namereniya mistera Bambla (a oni nesomnenno byli nailuchshimi), k neschast'yu, sluchilos' tak, chto stol - o chem uzhe upomyanuto dvazhdy - byl kruglyj, vsledstvie etogo mister Bambl, pomalen'ku peredvigaya svoj stul, vskore nachal umen'shat' rasstoyanie, otdelyavshee ego ot nadziratel'nicy, i, prodolzhaya puteshestvie po krugu, pridvinul, nakonec, svoj stul k tomu, na kotorom sidela nadziratel'nica. V samom dele, oba stula soprikosnulis', a kogda eto proizoshlo, Mister Bambl ostanovilsya. Esli by nadziratel'nica podvinula teper' svoj stul vpravo, ee neminuemo opalilo by ognem, a esli by podvinula vlevo, to upala by v ob®yatiya mistera Bambla; itak (buduchi skromnoj nadziratel'nicej i nesomnenno predusmotrev srazu eti posledstviya), ona ostalas' sidet' na svoem meste i protyanula misteru Bamblu vtoruyu chashku chayu. - ZHestokoserdnyj, missis Korni? - povtoril mister Bambl, pomeshivaya chaj i zaglyadyvaya v lico nadziratel'nice. - A vy ne zhestokoserdny, missis Korni? - Ah, bozhe moj! - voskliknula nadziratel'nica. - Stranno slyshat' takoj vopros ot holostyaka! Zachem vam eto ponadobilos' znat', mister Bambl? Bidl vypil chaj do poslednej kapli, doel grenki, smahnul kroshki s kolen, vyter guby i prespokojno poceloval nadziratel'nicu. - Mister Bambl! - shepotom voskliknula siya celomudrennaya ledi, ibo ispug byl tak velik, chto ona lishilas' golosa. - Mister Bambl, ya zakrichu! Vmesto otveta mister Bambl ne spesha, s dostoinstvom obvil rukoj taliyu nadziratel'nicy. Raz siya ledi vyrazila namerenie zakrichat', to, konechno, ona by i zakrichala pri etom novom derzkom postupke, esli by toroplivyj stuk v dver' ne sdelal eto izlishnim: kak tol'ko razdalsya stuk, mister Bambl s bol'shim provorstvom rinulsya k vinnym butylkam i s rveniem prinyalsya smahivat' s nih pyl', a nadziratel'nica surovym tonom sprosila, kto stuchit. Sleduet otmetit' lyubopytnyj fakt: udivlenie okazalo takoe dejstvie na krajnij ee ispug, chto golos vnov' obrel vsyu svoyu oficial'nuyu zhestkost'. - Prostite, missis, - skazala vysohshaya staraya nishchenka, na redkost' bezobraznaya, prosovyvav golovu v dver', - staruha Salli othodit. - Nu, a mne kakoe do etogo delo? - serdito sprosila nadziratel'nica. - Ved' ya zhe ne mogu ee ozhivit'. - Konechno, konechno, missis, - otvetila staruha, - |to nikomu ne pod silu; ej uzhe nel'zya pomoch'. Mnogo raz ya videla, kak pomirayut lyudi - i mladency i krepkie, sil'nye lyudi, - i uzh mne li ne znat', kogda prihodit smert'! No u nee chto-to tyazheloe na dushe, i, kogda boli ee otpuskayut - a eto byvaet redko, potomu chto pomiraet ona v mukah, - ona govorit, chto ej nuzhno chto-to vam skazat'. Ona ne pomret spokojno, poka vy ne pridete, missis. Vyslushav eto soobshchenie, dostojnaya missis Korni vpolgolosa osypala vsevozmozhnymi rugatel'stvami teh staruh, kotorye dazhe i umeret' ne mogut, chtoby umyshlenno ne dosadit' licam, vyshe ih stoyashchim. Bystro shvativ tepluyu shal' i zavernuvshis' v nee, ona, ne tratya lishnih slov, poprosila mistera Bambla podozhdat' ee vozvrashcheniya na tot sluchaj, esli proizojdet chto-nibud' iz ryada von vyhodyashchee. Prikazav poslannoj za nej staruhe idti bystro, a ne karabkat'sya vsyu noch' po lestnice, ona vyshla vsled za nej iz komnaty s ochen' surovym vidom i vsyu dorogu rugalas'. Povedenie mistera Bambla, predostavlennogo samomu sebe, v sushchnosti ne poddaetsya ob®yasneniyu. On otkryl shkaf, pereschital chajnye lozhki, vzvesil na ruke shchipcy dlya sahara, vnimatel'no osmotrel serebryanyj molochnik i, udovletvoriv etim svoe lyubopytstvo, nadel treugolku nabekren' i ves'ma solidno pustilsya v plyas, chetyre raza obojdya vokrug stola. Pokonchiv s etim izumitel'nym zanyatiem, on snova snyal treugolku i, raspolozhivshis' pered kaminom, spinoj k ognyu, kazalos', prinyalsya myslenno sostavlyat' tochnuyu opis' obstanovki. GLAVA XXIV traktuet o ves'ma nichtozhnom predmete. No eto korotkaya glava, i ona mozhet okazat'sya ne lishnej v etom povestvovanii Osoba, narushivshaya pokoj v komnate nadziratel'nicy, byla podobayushchej vestnicej smerti. Preklonnye gody sognuli ee telo, ruki i nogi drozhali, lico, iskazhennoe bessmyslennoj grimasoj, skoree pohodilo na chudovishchnuyu masku, nachertannuyu karandashom sumasshedshego, chem na sozdanie Prirody. Uvy! Kak malo ostaetsya lic, sotvorennyh Prirodoj, kotorye ne menyayutsya i raduyut nas svoej krasotoj! Mirskie zaboty, skorbi i lisheniya izmenyayut ih tak zhe, kak izmenyayut serdca; i tol'ko togda, kogda strasti zasypayut i naveki teryayut svoyu vlast', rasseivayutsya vzbalamuchennye oblaka i proyasnyaetsya nebesnaya tverd'. Neredko byvaet tak, chto lica umershih, dazhe napryazhennye i okochenevshie, prinimayut davno zabytoe vyrazhenie, slovno u spyashchego rebenka, napominaya mladencheskij lik; takimi mirnymi, takimi bezmyatezhnymi stanovyatsya snova eti lyudi, chto te, kto znal ih v poru schastlivogo detstva, preklonyayut koleni u groba i vidyat angela, soshedshego na Zemlyu. Staraya karga kovylyala po koridoram i podnimalas' po lestnicam, nevnyatno bormocha chto-to v otvet na rugan' svoej sputnicy; nakonec, priostanovivshis', chtoby otdyshat'sya, ona peredala ej v ruki svechu i posledovala za nej, starayas' ne otstavat' ot svoej kuda bolee provornoj nachal'nicy, napravlyavshejsya v komnatu bol'noj. |to byla zhalkaya kamorka na cherdake. V dal'nem ee uglu gorel tusklyj svet. U posteli sidela drugaya staruha; u kamina stoyal uchenik aptekarya i delal sebe zubochistku iz gusinogo pera. - Vecher moroznyj, missis Korni, - skazal etot molodoj dzhentl'men voshedshej nadziratel'nice. - V samom dele, ochen' moroznyj, ser, - prisedaya, otvetila ta samym uchtivym tonom. - Vam sledovalo by poluchat' luchshij ugol' ot vashih postavshchikov, - zayavil pomoshchnik aptekarya, razbivaya zarzhavlennoj kochergoj kusok uglya v kamine, - takoj ugol' ne goditsya dlya moroznoj nochi. - Sovet vybiral ego, ser, - otvetila nadziratel'nica. - A sovet mog by pozabotit'sya, po krajnej mere o tom, chtoby my ne merzli, potomu chto rabota u nas tyazhelaya. Tut razgovor byl prervan stonom bol'noj. - O! - skazal molodoj chelovek, povorachivayas' k krovati s takim vidom, budto sovsem zabyl o pacientke. - Ee pesenka speta, missis Korni. - Neuzheli, ser? - sprosila nadziratel'nica. - YA budu ochen' udivlen, esli ona protyanet eshche chasa dva, - skazal pomoshchnik aptekarya, sosredotochiv vnimanie na ostrie zubochistki. - Organizm sovershenno razrushen. Posmotrite-ka, starushka, ona dremlet? Sidelka naklonilas' k krovati i utverditel'no kivnula golovoj. - Byt' mozhet, ona tak i umret, esli vy ne budete shumet', - skazal, molodoj chelovek. - Postav'te svechu na pol. Tam ona ej ne pomeshaet. Sidelka ispolnila prikazanie i v to zhe vremya pokachala golovoj, kak by davaya ponyat', chto zhenshchina tak legko ne umret; zatem ona snova zanyala svoe mesto ryadom s drugoj staruhoj, kotoraya k tomu vremeni vozvratilas'. Nadziratel'nica s razdrazheniem zavernulas' v shal' i prisela v nogah krovati. Pomoshchnik aptekarya, pokonchiv s otdelkoj zubochistki, raspolozhilsya pered kaminom i v techenie desyati minut grelsya u ognya; nakonec, po-vidimomu soskuchivshis', on pozhelal missis Korni uspeshnogo zaversheniya ee trudov i na cypochkah udalilsya. Posidev neskol'ko minut molcha, obe staruhi otoshli ot krovati i, prisev na kortochki u ognya, stali gret' issohshie ruki. Prinyav takuyu pozu, oni veli tihim golosom razgovor, i, kogda plamya otbrasyvalo prizrachnyj otblesk na ih smorshchennye lica, ih bezobrazie kazalos' uzhasayushchim. - Bol'she ona nichego ne govorila, |nni, milaya, poka menya ne bylo? - sprosila ta, chto hodila za nadziratel'nicej. - Ni slova, - otvetila vtoraya sidelka. - Snachala ona shchipala i lomala sebe ruki, no ya ih priderzhala, i ona skoro utihomirilas'. Sil u nee malo ostalos', tak chto mne legko bylo ee uspokoit'. Dlya staruhi ya ne tak uzh slaba, hotya i sizhu na prihodskom pajke! - Ona vypila podogretoe vino, kotoroe ej propisal doktor? - sprosila pervaya. - YA probovala vlit' ej v rot, - otozvalas' vtoraya, - no zuby u nee byli stisnuty, a za kruzhku ona ucepilas' tak, chto mne edva udalos' ee vyrvat'; togda ya sama vypila vino, i ono poshlo mne na pol'zu. Ostorozhno oglyanuvshis' i ubedivshis', chto ih ne podslushivayut, obe starye kargi blizhe pridvinulis' k ognyu v veselo zahihikali. - Bylo vremya, - snova zagovorila pervaya, - kogda ona sama sdelala by to zhe samoe i kak by eshche potom poteshalas'! - Nu konechno! - podhvatila drugaya. - Ona byla razveselaya. Mnogo, mnogo slavnyh pokojnichkov ona obryadila, i byli oni takie milye i akkuratnye, kak voskovye kukly. Moi starye glaza ih videli, eti starye ruki ih trogali, potomu chto ya desyatki raz ej pomogala. Vytyanuv drozhashchie pal'cy, staruha s vostorgom pomahala imi pered nosom sobesednicy, potom, poshariv v karmane, vytashchila staruyu, vycvetshuyu ot vremeni zhestyanuyu tabakerku, iz kotoroj nasypala nemnozhko tabaku na protyanutuyu ladon' svoej priyatel'nicy i chut'-chut' pobol'she sebe na ladon'. Poka oni tak razvlekalis', nadziratel'nica, neterpelivo ozhidavshaya, kogda zhe, nakonec, umirayushchaya ochnetsya, podoshla k kaminu i rezko sprosila, dolgo li ej eshche zhdat'. - Nedolgo, missis, - otvetila vtoraya staruha, podnyav na nee glaza. - Vsem nam nedolgo zhdat' smerti. Poterpite, poterpite! Skoro ona zaberet vseh nas. - Priderzhite yazyk, staraya idiotka! - strogo prikazala nadziratel'nica. - Otvechajte mne vy, Marta: vpadala li ona i ran'she v takoe sostoyanie? - Mnogo raz, - otozvalas' pervaya staruha. - No bol'she eto uzhe ne povtoritsya - dobavila vtoraya, - to est' eshche odin razok ona ochnetsya, no nenadolgo, popomnite moe slovo, missis! - Nadolgo ili nenadolgo, - s razdrazheniem skazala nadziratel'nica, - no kogda ona ochnetsya, menya zdes' uzhe ne budet! I chtoby vy ne smeli menya bol'she bespokoit' iz-za pustyakov! V moi obyazannosti ne vhodit smotret', kak umirayut zdes' staruhi, i ya etogo delat' ne stanu. Zapomnite eto, besstyzhie starye ved'my! Esli vy opyat' vzdumaete menya durachit', preduprezhdayu - ya s vami bystro raspravlyus'! Razozlivshis', ona brosilas' k dveri, no krik obeih staruh, povernuvshihsya k krovati, zastavil ee oglyanut'sya. Bol'naya pripodnyalas' v posteli i prostirala k nim ruki. - Kto eto? - gluho krichala ona. - Tishe, tishe! - zashipela odna iz staruh, naklonyayas' k nej. - Lozhites', lozhites'! - ZHivoj ya nikogda uzhe bol'she ne lyagu!.. - otbivayas', voskliknula zhenshchina. - YA hochu chto-to skazat' ej. Podojdite ko mne! Blizhe! YA budu sheptat' vam na uho. Ona vcepilas' v ruku nadziratel'nicy i, zastaviv ee sest' na stul u krovati, hotela zagovorit', no, oglyanuvshis', zametila dvuh staruh, kotorye, vytyanuv sheyu, prigotovilis' s zhadnost'yu slushat'. - Progonite ih, - slabeyushchim golosom skazala bol'naya. - Skoree, skoree! Starye kargi, zavopiv v odin golos, prinyalis' zhalobno setovat' na to, chto bednyazhke ochen' hudo i ona ne uznaet luchshih svoih druzej, tverdili, chto ni za chto ee ne pokinut, no nadziratel'nica vytolkala ih iz komnaty, zaperla dver' i vernulas' k krovati. Ochutivshis' za dver'yu, starye ledi peremenili ton i stali krichat' v zamochnuyu skvazhinu, chto staruha Salli p'yana; eto bylo dovol'no pravdopodobno, tak kak v dopolnenie k umerennoj doze opiuma, propisannogo aptekarem, na nee podejstvovala poslednyaya porciya dzhina s vodoj, kotorym, po dobrote serdechnoj, tajkom ugostili ee dostojnye starye ledi. - Teper' slushajte menya! - gromko skazala umirayushchaya, napryagaya vse sily, chtoby razdut' poslednyuyu iskru zhizni. - Kogda-to v etoj samoj komnate ya uhazhivala za molodoj krasotkoj, lezhavshej na etoj samoj krovati. Syuda ee prinesli s izranennymi ot hod'by nogami, pokrytymi gryaz'yu i krov'yu. Ona rodila mal'chika i umerla. Sejchas ya pripomnyu... v kakom godu eto bylo?.. - Nevazhno, v kakom godu, - perebila neterpelivaya slushatel'nica. - Nu, dal'she, chto skazhete o nej? - Dal'she... - probormotala bol'naya, vpadaya v prezhnee poludremotnoe sostoyanie, - chto eshche skazat' o nej, chto eshche... Znayu! - voskliknula ona, bystro vypryamivshis'; lico ee bylo bagrovym, glaza byli vypucheny. - YA ee ograbila. Da, vot chto ya sdelala! Ona eshche ne okochenela, govoryu vam - ona eshche ne okochenela, kogda ya eto ukrala! - CHto vy ukrali, da govorite zhe, radi boga? - vskrichala nadziratel'nica, sdelav dvizhenie, slovno hotela pozvat' na pomoshch'. - Odnu veshch', - otvetila zhenshchina, prikryv ej rot rukoj. - Edinstvennuyu veshch', kakaya u nee byla. Ej nuzhna byla odezhda, chtoby ne merznut', nuzhna byla pishcha, no etu veshch' ona sohranyala i pryatala u sebya na grudi. Govoryu vam - veshch' byla zolotaya! CHistoe zoloto, kotoroe moglo spasti ej zhizn'! - Zoloto! - povtorila nadziratel'nica, naklonivshis' k upavshej na podushku zhenshchine. - Govorite zhe, govorite... chto dal'she? Kto byla mat'? Kogda eto bylo? - Ona poruchila mne sohranit' ee, - so stonom prodolzhala bol'naya, - i doverilas' mne, edinstvennoj zhenshchine, kotoraya byla pri nej. Kak tol'ko ona mne pokazala etu veshch', visevshuyu u nee na shee, ya srazu poreshila ee ukrast'. Mozhet byt', na moej dushe lezhit eshche i smert' rebenka! Oni by luchshe s nim obrashchalis', esli by im vse bylo izvestno. - CHto izvestno? - sprosila nadziratel'nica. - Da govorite zhe! - Mal'chik podros i tak pohodil na mat', - bessvyazno prodolzhala bol'naya, ne obrashchaya vnimaniya na vopros, - chto ya nikogda ne mogla ob etom zabyt', stoilo mne uvidet' ego lico. Bednaya zhenshchina! Bednaya zhenshchina! I takaya moloden'kaya! Takaya krotkaya ovechka! Podozhdite. YA dolzhna eshche chto-to skazat'. Ved' ya vam eshche ne vse rasskazala? - Net, net, - otvetila nadziratel'nica, naklonyayas', chtoby luchshe rasslyshat' slabeyushchij golos umirayushchej. - Skoree, ne to budet pozdno! - Mat', - skazala zhenshchina, delaya eshche bolee otchayannoe usilie, - mat', kogda nastali smertnye muki, zasheptala mne na uho, chto esli ee rebenok roditsya zhivym i vyrastet, to, mozhet byt', pridet den', kogda on, uslyhav o svoej bednoj molodoj materi, ne budet schitat' sebya opozorennym. "O bozhe milostivyj! - skazala ona. - Budet li eto mal'chik ili devochka, poshli emu druzej v etom mire, polnom nevzgod, i szhal'sya nad bednym, odinokim rebenkom, broshennym na proizvol sud'by!" - Imya mal'chika? - sprosila nadziratel'nica. - Ego nazvali Oliverom, - slabym golosom otvetila zhenshchina. - Zolotaya veshch', kotoruyu ya ukrala... - Da, da... govorite! - kriknula nadziratel'nica. Ona neterpelivo naklonilas' k zhenshchine, chtoby uslyshat' otvet, no nevol'no otshatnulas', kogda ta medlenno, ne sgibayas', snova pripodnyalas' i sela, potom, vcepivshis' obeimi rukami v odeyalo, probormotala chto-to nevnyatnoe i upala na podushki. - Umerla! - skazala odna iz staruh, vryvayas' v komnatu, kak tol'ko otkrylas' dver'. - I v konce koncov nichego ne skazala, - otozvalas' nadziratel'nica i spokojno ushla. Obe staruhi, gotovyas' k ispolneniyu svoej uzhasnoj obyazannosti, byli, po-vidimomu, slishkom zanyaty, chtoby otvechat', i, ostavshis' odni, zakoposhilis' okolo tela. GLAVA XXV, kotoraya vnov' povestvuet o mistere Fedzhine i kompanii Poka proishodili eti sobytiya v provincial'nom rabotnom dome, mister Fedzhin sidel v staroj svoej berloge - toj samoj, otkuda devushka uvela Olivera, - i razmyshlyal o chem-to u tusklogo ognya v dymyashchem ochage. Na kolenyah u nego lezhali razduval'nye mehi, s pomoshch'yu kotoryh on, vidimo, staralsya razdut' veselyj ogonek, no, zadumavshis', on polozhil na nih ruki, podper podborodok bol'shimi pal'cami i rasseyanno ustremil vzglyad na zarzhavlennye prut'ya. U stola za ego spinoj sideli Lovkij Plut, yunyj CHarl'z Bejts i mister CHitling; vse troe s uvlecheniem igrali v vist; Plut s "bolvanom" igral protiv yunogo Bejtsa i mistera CHitlinga. Fizionomiya pervogo iz upomyanutyh dzhentl'menov, vsegda udivitel'no smyshlenaya, kazalas' teper' osobenno interesnoj vsledstvie vdumchivogo ego otnosheniya k igre i vnimatel'nogo izucheniya kart mistera CHitlinga, na kotorye, kak tol'ko predstavlyalsya udobnyj sluchaj, on brosal zorkij vzglyad, mudro soobrazuya svoyu igru s rezul'tatami nablyudenij nad kartami soseda. Tak kak noch' byla holodnaya. Plut ne snimal shlyapy, chto, vprochem, yavlyalos' odnoj iz ego privychek. On szhimal zubami mundshtuk glinyanoj trubki, kotoruyu vynimal izo rta na korotkoe vremya, kogda schital nuzhnym podkrepit'sya dzhinom s vodoj iz kuvshina, vmestimost'yu v kvartu, postavlennogo na stol dlya ugoshcheniya vsej kompanii. YUnyj Bejts takzhe udelyal bol'shoe vnimanie igre, no tak kak u nego natura byla bolee vpechatlitel'naya, chem u ego talantlivogo druga, to mozhno bylo zametit', chto on chashche ugoshchalsya dzhinom s vodoj i vdobavok uveselyal sebya vsevozmozhnymi shutkami i nepristojnymi zamechaniyami, v vysshej stepeni neumestnymi pri ser'eznoj igre. Plut, na pravah tesnoj druzhby, neskol'ko raz prinimalsya torzhestvenno zhurit' ego za takoe neprilichnoe povedenie, no vse eti nastavleniya yunyj Bejts vyslushival s velichajshim dobrodushiem i predlagal svoemu drugu otpravit'sya k chertu libo zasunut' golovu v meshok ili zhe otvechal drugimi izyashchnymi ostrotami v tom zhe duhe, udachnoe pol'zovanie kotorymi privodilo v vostorg mistera CHitlinga. Primechatel'no, chto sej poslednij dzhentl'men i ego partner neizmenno proigryvali, i eto obstoyatel'stvo ne tol'ko ne razdrazhalo yunogo Bejtsa, no, po-vidimomu, dostavlyalo emu ogromnoe udovol'stvie, tak kak posle kazhdoj partii on oglushitel'no hohotal i uveryal, chto otrodu ne vidyval takoj veseloj igry. - Dva dvojnyh i robber, - s vytyanuvshejsya fizionomiej skazal mister CHitling, dostavaya iz zhiletnogo karmana polkrony. - V pervyj raz vizhu takogo parnya, kak ty, Dzhek. Ty vsegda vyigryvaesh'. Dazhe kogda u nas s CHarli horoshie karty, vse ravno iy nichego ne mozhem podelat'. Samyj li fakt, ili ochen' pechal'nyj ton, kakim yuyli skazany eti slova, priveli v takoe voshishchenie CHarli Bejtsa, chto ocherednoj ego vzryv smeha zastavili evreya ochnut'sya ot razdum'ya i sprosit', v chem delo. - V chem delo, Fedzhin!? - zakrichal CHarli. - ZHal', chto vy ne sledili za igroj. Tommi CHitling ni razu ne vyigral, my s nim igrali protiv Pluta s "bolvanom". - Tak, tak, - skazal evrej s ulybkoj svidetel'stvovavshej o tom, chto prichina emu yasna. - Poprobuj eshche razok, Tom, poprobuj eshche razok. - Hvatit s menya, blagodaryu vas, Fedzhin, - otvetil mister CHitling. - Hvatit! |tomu Plutu tak vezet, chto protiv nego ne ustoish'. - Ha-ha-ha, milyj moj! - rassmeyalsya evrej. - Vstan' utrom poran'she, togda vyigraesh' u Pluta. - Utrom! - povtoril CHarli Bejts. - Esli hotite ego obygrat', nuzhno s vechera nadet' bashmaki, pristavit' k oboim glazam po podzornoj trube, a za spinu povesit' binokl'. Mister Daukins s filosoficheskim spokojstviem vyslushal eti lyubeznye komplimenty i predlozhil lyubomu iz prisutstvuyushchih dzhentel'menov otkryt' figuru, stavka - shilling. Tak kak nikto ne prinyal vyzova, a trubku on k tomu vremeni vykuril, to i nachal dlya razvlecheniya chertit' na stole obshchij plan N'yugetskoj tyur'my tem kuskom mela, kotoryj zamenyal emu fishki; pri etom on dolgo i pronzitel'no svistel. - Nu i skukotishcha zhe s toboj, Tommi!.. - posle dolgogo molchaniya skazal Plut, perestav svistet' i povernuvshis' k misteru CHitlingu. - Kak vy polagaete, o chem on dumaet, Fedzhin? - Otkuda mne znat', moj milyj? - oglyadyvayas', otozvalsya evrej, razduvavshij ogon' mehami. - Mozhet byt', o svoem proigryshe ili o tom uedinennom mestechke v provincii, kotoroe on nedavno pokinul. Ha-ha!.. Verno, moj milyj? - Nichut' ne byvalo, - vozrazil Plut, perebivaya mistera CHitlinga, sobiravshegosya otvetit'. - A ty chto skazhesh', CHarli? - Skazhu, - uhmylyayas', otvechal yunyj Bejts, - chto on bez uma ot Betsi. Smotrite, kak on krasneet. Bozhe ty moj! Nu i umora! Tommi CHitling vlyublen!.. Oh, Fedzhin, Fedzhin, vot tak poteha! Potryasennyj obrazom mistera CHitlinga - zhertvy nezhnoj strasti, - yunyj Bejts stol' energicheski otkinulsya na spinku stula, chto poteryal ravnovesie i poletel na pol, gde i ostalsya lezhat', vytyanuvshis' vo ves' rost (eto proisshestvie otnyud' ne umen'shilo ego veselosti), poka ne nahohotalsya vdostal', posle chego zanyal prezhnee mesto i snova zahohotal. - Ne obrashchajte na nego vnimaniya, moj milyj, - skazal evrej, podmignuv misteru Daukinsu i v vide nakazaniya udariv yunogo Bejtsa ryl'cem razduval'nyh mehov. - Betsi - slavnaya devushka. Derzhites' za nee, Tom. Derzhites' za nee. - YA hochu tol'ko skazat', Fedzhin, - otozvalsya mister CHitling, gusto pokrasnev, - chto eto reshitel'no nikogo ne kasaetsya. - Razumeetsya, - podtverdil evrej. - CHarli tak sebe boltaet. Ne obrashchajte na nego vnimaniya, moj milyj, ne obrashchajte vnimaniya. Betsi - slavnaya devushka. Delajte to, chto ona vam skazhet, Tom, - i vy razbogateete. - Da ya tak i postupayu, kak ona velit, - otvetil mister CHitling. - Menya by ne zacapali, esli by ya ne poslushalsya ee soveta. Vam-to eto okazalos' na ruku, pravda, Fedzhin? Nu, da ved' shest' nedel' nichego ne stoyat. Rano ili pozdno, eto dolzhno bylo sluchit'sya, tak uzh luchshe zimoj, kogda net ohoty boltat'sya po ulicam. Pravda, Fedzhin? - Sovershenno verno, moj milyj, - otvetil evrej. - Ty by soglasilsya eshche razok posidet', Tom, - sprosil Plut, podmigivaya CHarli i evreyu, - raz Bet dala tebe horoshij sovet? - YA hochu skazat', chto ya by ne otkazalsya! - serdito otvetil Tom. - Nu, hvatit! Hotel by ya znat', kto, krome menya, mog by eto skazat', Fedzhin? - Nikto, moj milyj, - otvetil evrej, - ni odin chelovek, Tom. YA ne znayu nikogo, krome vas, kto by mog eto skazat'. Nikogo, moj milyj. - Menya by otpustili, esli by ya ee vydal. Verno, Fedzhin? - s razdrazheniem prodolzhal bednyj, odurachennyj, slaboumnyj paren'. - Dlya etogo mne nuzhno bylo skazat' tol'ko slovo. Verno, Fedzhin? - Razumeetsya, otpustili by, moj milyj, - otvetil evrej. - No ya nichego ne vyboltal. Pravda, Fedzhin? - skazal Tom, stremitel'no zadavaya odin vopros za drugim. - Net, net, razumeetsya, nichego, - otvetil evrej, - vy slishkom muzhestvenny dlya etogo. Slishkom muzhestvenny, moj milyj! - Mozhet byt', eto i verno, - otozvalsya Tom, ozirayas'. - No koli tak, to chto tut smeshnogo, a, Fedzhin? Evrej, vidya, chto mister CHitling ne na shutku razdrazhen, pospeshil uverit' ego, chto nikto ne smeetsya; zhelaya dobit'sya ser'eznogo otnosheniya sobravshihsya, on vozzval k yunomu Bejtsu, pervomu obidchiku. No, k neschast'yu, CHarli, uzhe raskryv rot i sobravshis' otvetit', chto eshche ni razu v zhizni on ne byl tak ser'ezen, ne smog uderzhat'sya i razrazilsya takim neistovym hohotom, chto oskorblennyj mister CHitling bez dal'nejshih ceremonij kinulsya v drugoj konec komnaty i zamahnulsya na obidchika, no tot, nalovchivshis' izbegat' presledovatelej, shmygnul v storonu, daby uskol'znut' ot nego, i stol' udachno vybral moment, chto udar popal v grud' veselogo starogo dzhentl'mena i zastavil ego poshatnut'sya i otstupit' k stene, gde on i ostanovilsya, tyazhelo dysha, a mister CHitling vziral na nego s uzhasom. - Tishe! - kriknul v etu minutu Plut. - CHto-to tren'kaet. Vzyav svechu, on kraduchis' stal podnimat'sya po lestnice. Snova razdalsya neterpelivyj zvon kolokol'chika. Vse ostal'nye sideli v temnote. Vskore vernulsya Plut i s tainstvennym vidom shepnul chto-to Fedzhinu. - Kak? - vskrichal evrej. - Odin? Plut utverditel'no kivnul golovoj i, zasloniv rukoj plamya svechi, ukradkoj dal ponyat' CHarli Bejtsu s pomoshch'yu pantomimy, chto luchshe by emu teper' ne smeyat'sya. Okazav etu druzheskuyu uslugu, on ustremil vzglyad na evreya i zhdal ego rasporyazhenij. V techenie neskol'kih sekund starik kusal svoi zheltye pal'cy i prebyval v razdum'e; lico ego podergivalos' ot volneniya, slovno on chego-to opasalsya i strashilsya uznat' naihudshee. Nakonec, on podnyal golovu. - Gde on? - sprosil evrej. Plut ukazal na potolok i sdelal dvizhenie, budto namerevalsya vyjti iz komnaty. - Da, - skazal evrej, otvechaya na bezmolvnyj vopros. - Privedi ego syuda, vniz. Tes!.. Tishe, CHarli! Uspokojtes', Tom! Smojtes'! |to lakonicheskoe prikazanie CHarli Bejts i ego nedavnij protivnik ispolnili pokorno i nezamedlitel'no. Ni odin zvuk ne vydaval ih prisutstviya, kogda Plut so svechoj v ruke spustilsya po lestnice, a vsled za nim poshel chelovek v gruboj rabochej bluze, kotoryj, bystro okinuv vzglyadom komnatu, snyal shirokij sharf, skryvavshij nizhnyuyu chast' lica, i pokazal ustaluyu, nemytuyu i nebrituyu fizionomiyu lovkacha Tobi Krekita. - Kak pozhivaete, Fegi? - skazal sej dostojnyj dzhentl'men, kivaya evreyu. - Sun' etot sharf v moyu kastorovuyu shlyapu, Plut, chtoby ya znal, gde ego najti, kogda budu udirat'. Vot kakie vremena nastali! A iz tebya vyjdet prekrasnyj vzlomshchik, poluchshe etogo staroyu moshennika. S etimi slovami on vytyanul iz shtanov podol bluzy, obmotal ee vokrug talii i, pridvinuv stul k ognyu, polozhil nogi na reshetku. - Posmotrite-ka, Fegi, - skazal on, pechal'no pokazyvaya na svoi sapogi s otvorotami. - Sami znaete, s kakogo dnya oni ne nyuhali vaksy Dej i Martin *, ej-bogu ni razu ne chishcheny!.. Nechego tarashchit' na menya glaza, starik. Vse v svoe vremya. YA ne mogu govorit' o delah, poka ne poem i ne vyp'yu. Tashchite syuda edu i dajte mne spokojno poest' v pervyj raz za eti tri dnya! Evrej zhestom prikazal Plutu podat' na stol s®estnye pripasy i, usevshis' protiv vzlomshchika, stal zhdat'. Suda po vsemu, Tobi otnyud' ne speshil nachat' razgovor. Snachala evrej dovol'stvovalsya tem, chto terpelivo izuchal ego fizionomiyu, slovno nadeyas' po vyrazheniyu ee ugadat', kakie vesti on prines, no eto ni k chemu ne privelo. Tobi kazalsya ustalym i iznurennym, no lico ego ostavalos' blagodushno spokojnym, kak vsegda, i, nevziraya na gryaz', nebrituyu borodu i bakenbardy, na nem siyala vse ta zhe samodovol'naya, glupaya ulybka lovkacha Krekita. Togda evrej, vne sebya ot neterpeniya, stal sledit' za kazhdym kuskom, kotoryj tot otpravlyal sebe v rot, i, ne skryvaya volneniya, zashagal vzad i vpered po komnate. No ot vsego etogo ne bylo nikakogo tolku. Tobi prodolzhal est' s velichajshim hladnokroviem, poka ne naelsya do otvala; zatem, prikazav Plutu vyjti iz komnaty, on zaper dver', nalil v stakan viski s vodoj i pristupil k besede. - Prezhde vsego, Fegi... - nachal Tobi. - Nu, nu?.. - perebil evrej, pridvigaya stul. Mister Krekit priostanovilsya, chtoby hlebnut' dzhina s vodoj, i ob®yavil, chto on prevoshoden; zatem, upershis' nogami v polku nad nizkim ochagom tak, chtoby sapogi nahodilis' na urovne ego glaz, on spokojno prodolzhal. - Prezhde vsego, Fegi, - skazal vzlomshchik, - kak pozhivaet Bill? - CHto! - vzvizgnul evrej, vskakivaya so stula. - Kak, neuzheli vy hotite skazat'?.. - bledneya, nachal Tobi. - Hochu skazat'! - zavopil evrej, v beshenstve topaya nogami. - Gde oni? Sajks i mal'chik! Gde oni? Gde oni byli? Gde oni skryvayutsya? Pochemu ne prishli syuda? - Krazha so vzlomom provalilas', - tiho skazal Tobi. - YA eto znayu, - skazal evrej, vyhvativ iz karmana gazetu i ukazyvaya na nee. - CHto dal'she? - Oni strelyali, popali v mal'chika. My pustilis' nautek vmeste s nim cherez polya pozadi doma, bezhali vpered bystree, chem vorona letit... pereskakivali cherez izgorodi i kanavy. Za nami pognalis'. CHert poderi! Vse okrestnye zhiteli prosnulis', na nas napustili sobak... - A mal'chik? - Bill tashchil ego na spine i mchalsya kak vihr'. My ostanovilis', chtoby nesti ego vdvoem; golova u nego svesilas', i on ves' poholodel. Oni gnalis' za nami po pyatam. Tut uzh kazhdyj za sebya i podal'she ot viselicy! My rasstalis', a mal'chishku polozhili v kanavu. ZHivogo ili mertvogo - ne znayu. Evrej ne stal bol'she slushat'. Gromko zavopiv i vcepivshis' sebe v volosy, on brosilsya von iz domu. GLAVA XXVI, v kotoroj poyavlyaetsya tainstvennaya osoba, i proishodyat mnogie sobytiya, nerazryvno svyazannye s etim povestvovaniem Starik dobezhal do ugla ulicy, prezhde chem uspel prijti v sebya ot vpechatleniya, proizvedennogo na nego soobshcheniem Tobi Krekita. On po-prezhnemu mchalsya s neobychajnoj bystrotoj, rasteryannyj i obezumevshij, kak vdrug proletevshij mimo ekipazh i gromkij krik prohozhih, zametivshih, kakaya grozila emu opasnost', zastavili ego otstupit' na trotuar. Izbegaya po vozmozhnosti lyudnyh ulic i kraduchis' probirayas' okol'nymi putyami i zakoulkami, on vyshel, nakonec, na Snou-Hill. Zdes' on zashagal eshche bystree i ne ostanavlivalsya do toj pory, poka ne voshel v kakoj-to dvor, gde, slovno pochuvstvovav sebya v rodnoj stihii, poplelsya, po svoemu obyknoveniyu volocha nogi, i, kazalos', vzdohnul svobodnee. Nepodaleku ot togo mesta, gde Snou-Hill slivaetsya s Holborn-Hillom, nachinaetsya sprava, esli idti ot Siti, uzkij i mrachnyj pereulok, vedushchij k Safren-Hillu. V gryaznyh ego lavkah vystavleny na prodazhu ogromnye svyazki poderzhannyh shelkovyh nosovyh platkov vsevozmozhnyh razmerov i rascvetok, ibo zdes' prozhivayut torgovcy, skupayushchie eti platki u karmannyh vorishek. Sotni nosovyh platkov visyat na gvozdyah za oknami ili razvevayutsya u dvernyh kosyakov, a v lavke imi zavaleny vse polki. Kak ni uzki granicy Fild-lejna, odnako zdes' est' svoj ciryul'nik, svoya kofejnya, svoya pivnaya i svoya lavka s zharenoj ryboj. |to nechto vrode kommercheskoj kolonii, rynok melkih vorov, poseshchaemyj rannim utrom i v sumerkah molchalivymi torgovcami, kotorye obdelyvayut svoi delishki v temnyh zadnih komnatah i uhodyat tak zhe tainstvenno, kak i prihodyat. Zdes' prodavec plat'ya, sapozhnik i star'evshchik vystavlyayut svoj tovar, kotoryj dlya melkih vorishek zamenyaet vyvesku; zdes' kuchi zarzhavlennogo zheleza i kostej, zaplesnevevshie kuski sherstyanoj materii i polotna gniyut i tleyut v mrachnyh podvalah. Vot v etot-to pereulok i svernul evrej. On byl horosho znakom chahlym ego obitatelyam, i te iz nih, kotorye ostavalis' na svoem postu, chtoby prodat' chto-nibud' ili kupit', kivali emu, kak staromu priyatelyu, kogda on prohodil mimo. Na ih privetstviya on otvechal kivkom, no ni s kem ne vstupal v razgovor, poka ne doshel do konca pereulka; zdes' on ostanovilsya i zagovoril s odnim torgovcem, ochen' malen'kogo rosta, kotoryj, vtisnuv koe-kak svoyu osobu v detskoe kreslice, kuril trubku u dveri svoej lavki. - Stoit na vas posmotret', mister Fedzhin, - i slepotu kak rukoj snimet! - skazal sej pochtennyj torgovec, otvechaya na vopros evreya o ego zdorov'e. - Slishkom uzh zharko bylo zdes' po sosedstvu, Lajvli, - otkliknulsya Fedzhin, pripodnyav brovi i skrestiv ruki. - Da, mne uzhe dva raza prihodilos' vyslushivat' takie zhaloby, - otvetil torgovec. - No ved' ogon' ochen' skoro ostyvaet, ne pravda li? Fedzhin v znak soglasiya kivnul golovoj. Ukazav v storonu Safren-Hilla, on sprosil, zaglyadyval li tuda kto-nibud' segodnya vecherom. - Navestit' "Kalek"? - sprosil torgovec. Evrej snova kivnul golovoj. - Podozhdite-ka, - prizadumavshis', skazal chelovek. - Da, chelovek pyat'-shest' poshli tuda. Dumayu, chto vashego druga tam net. - Sajksa tam net? - sprosil evrej; vid u nego byl ochen' vstrevozhennyj. - Non istventus , kak govoryat zakonniki, - otozvalsya chelovechek, pokachav golovoj i skroiv na redkost' hitruyu minu. - Net li u vas segodnya chego-nibud' po moej chasti? - Segodnya nichego net, - skazal evrej, othodya ot nego. - Vy idete k "Kalekam", Fedzhin? - kriknul emu vsled chelovechek. - Postojte! YA ne proch' propustit' s vami ryumochku! No tak kak evrej, oglyanuvshis', mahnul rukoj, davaya ponyat', chto predpochitaet ostat'sya v odinochestve, i k tomu zhe chelovechku ne ochen'-to legko bylo vylezti iz kreslica, to na etot raz traktir pod vyveskoj "Kaleki" ne udostoilsya poseshcheniya mistera Lajvli. K tomu vremeni, kogda on podnyalsya na nogi, evrej uzhe skrylsya iz vidu, i mister Lajvli, postoyav na cypochkah i obmanuvshis' v nadezhde ego uvidet', snova vtisnul svoyu osobu v kreslice i, obmenyavshis' kivkom s ledi iz lavki naprotiv i vyraziv etim svoi somneniya i nedoverie, vnov' vzyalsya s torzhestvennoj minoj za trubku. "Troe kalek", ili, vernee, "Kaleki" - ibo pod etoj vyveskoj uchrezhdenie bylo izvestno ego zavsegdatayam, - byl tem samym traktirom, v kotorom poyavlyalsya mister Sajks so svoej sobakoj. Sdelav znak cheloveku, stoyavshemu za stojkoj, Fedzhin podnyalsya po lestnice, otkryl dver' i, nezametno proskol'znuv v komnatu, s bespokojstvom stal ozirat'sya, prikryvaya glaza rukoj i slovno kogo-to razyskivaya. Komnatu osveshchali dve gazovye lampy; s ulicy ne vidno bylo sveta blagodarya zakrytym stavnyam i plotno zadernutym vylinyavshim krasnym zanaveskam. Potolok byl vykrashen v chernyj cvet, chtoby okraska ego ne postradala ot koptyashchih lamp, i v komnate stoyal takoj gustoj tabachnyj dym, chto snachala nichego nel'zya bylo razglyadet'. No kogda malo-pomalu dym ushel cherez raskrytuyu dver', obnaruzhilos' skopishche lyudej, takoe zhe besporyadochnoe, kak i gul, napolnyavshij komnatu, i, po mere togo kak glaz privykal k etomu zrelishchu, nablyudatel' ubezhdalsya, chto za dlinnym stolom sobralos' mnogochislennoe obshchestvo, sostoyavshee iz muzhchin i zhenshchin; vo glave stola pomeshchalsya predsedatel' s molotochkom v ruke, a v dal'nem uglu sidel za razbitym fortep'yano dzhentl'men-professional s bagrovym nosom i podvyazannoj - po sluchayu zubnoj boli - shchekoj. Kogda Fedzhin proshmygnul v komnatu, dzhentl'men-professional probezhal pal'cami po klavisham, vzamen prelyudii, posle chego vse gromoglasno potrebovali pesni; kak tol'ko kriki zatihli, molodaya ledi prinyalas' uslazhdat' obshchestvo balladoj iz chetyreh strof, v promezhutkah mezhdu kotorymi akkompaniator igral kak mozhno gromche vsyu melodiyu s nachala do konca. Kogda s etim bylo pokoncheno, predsedatel' proiznes svoe suzhdenie, posle chego professionaly, sidevshie po pravuyu i levuyu ruku ot nego, vyrazili zhelanie spet'