se eti pustyaki. Moya ideya, uvazhaemyj ser! V grad, v dozhd', v solncepek vam ne projti po ulice i desyatka yardov, ne vstretiv s poldyuzhiny zelenyh zontikov. Tut malen'kim dzhentl'menom ovladel pripadok veselyh sudorog, kotoryj prekratilsya tol'ko pri poyavlenii tret'ego lica. |to byl vysokij toshchij muzhchina s ryzhevolosoj golovoj, nachavshej lyset', i s licom, na kotorom torzhestvennoe soznanie sobstvennoj znachitel'nosti sochetalos' s bezdonnym glubokomysliem. On byl oblachen v dlinnyj korichnevyj syurtuk, chernyj sukonnyj zhilet i myshinogo cveta pantalony. Na zhilete u nego boltalsya lornet, na golove byla shlyapa s ochen' nizkoj tul'ej i shirokimi polyami. Voshedshij byl predstavlen misteru Pikviku kak redaktor "Itensuillskoj gazety" - mister Pott. Posle neskol'kih vstupitel'nyh slov mister Pott povernulsya k misteru Pikviku i torzhestvenno proiznes: - |ta bor'ba vyzyvaet bol'shoj interes v stolice, ser? - Mne kazhetsya, vyzyvaet, - otvetil mister Pikvik. - Smeyu dumat', - prodolzhal Pott, ishcha vzglyadom podtverzhdeniya so storony mistera Perkera, - smeyu dumat', chto moya stat'ya v poslednem subbotnem nomere do izvestnoj stepeni etomu sposobstvovala. - Ne mozhet byt' ni malejshih somnenij! - podtverdil malen'kij dzhentl'men. - Pressa - mogushchestvennoe orudie, ser! - skazal Pott. Mister Pikvik vyrazil polnejshee soglasie s etim polozheniem. - No nadeyus', ser, - prodolzhal Pott, - ya nikogda ne zloupotreblyal toj velikoj vlast'yu, kotoroj obladayu. Nadeyus', ser, chto ya nikogda ne napravlyal vruchennogo mne blagorodnogo orudiya protiv svyashchennogo lona chastnoj zhizni ili v chuvstvitel'noe serdce lichnoj reputacii... Nadeyus', ser, chto ya posvyatil svoyu energiyu... popytkam... mozhet byt', slabym, da, da, slabym... vnushat' te principy... kotorye... kotorye... Tut redaktor "Itensuillskoj gazety", po-vidimomu, zaputalsya, mister Pikvik prishel emu na pomoshch' i skazal: - Nu, konechno. - Pozvol'te mne, ser, - skazal Pott, - sprosit' vas, cheloveka bespristrastnogo, kak otnositsya obshchestvennoe mnenie Londona k moej bor'be s "Nezavisimym"? - Nesomnenno, s ogromnym interesom, - vmeshalsya mister Perker s lukavoj ulybkoj, po vsej veroyatnosti sluchajnoj. - |ta bor'ba, - prodolzhal Pott, - budet dlit'sya, skol'ko u menya hvatit sil, zdorov'ya i toj doli talanta, kotoroj ya odaren. Ot etoj bor'by, ser, pust' ona dazhe vneset smyatenie v umy lyudej i razozhzhet strasti, pust' oni ne smogut iz-za nee vypolnyat' povsednevnye obyazannosti, - ot etoj bor'by, ser, ya ne otkazhus', poka ne razdavlyu svoej pyatoj "Itensuillskij nezavisimyj". YA hochu, ser, chtoby London i vsya strana znali, chto na menya mozhno polozhit'sya, chto ya ih ne pokinu, chto ya reshil bit'sya, ser, do konca! - Vashe povedenie, ser, ochen' blagorodno, - proiznes mister Pikvik i pozhal ruku velikodushnomu Pottu. - YA vizhu, ser, vy chelovek umnyj i talantlivyj, - skazal mister Pott, edva perevodya duh posle svoej pylkoj patrioticheskoj deklaracii. - YA v vysshej stepeni schastliv, ser, poznakomit'sya s takim chelovekom. - A ya, - otvetil mister Pikvik, - ves'ma pol'shchen takim mneniem. Razreshite mne, ser, poznakomit' vas s moimi sputnikami, korrespondentami kluba, osnovaniem kotorogo ya mogu gordit'sya. - YA budu v vostorge, - skazal mister Pott. Mister Pikvik udalilsya i, vernuvshis' so svoimi druz'yami, predstavil ih po vsem pravilam redaktoru "Itensuillskoj gazety". - Teper', dorogoj moj Pott, - skazal malen'kij mister Perker, voznikaet vopros, kak nam postupit' s nashimi druz'yami. - Polagayu, my mozhem ostanovit'sya v etoj gostinice, - skazal mister Pikvik. - V gostinice net ni odnoj svobodnoj krovati, uvazhaemyj ser, ni edinoj krovati. - CHrezvychajno zatrudnitel'noe polozhenie, - zametil mister Pikvik. - CHrezvychajno! - podtverdili ego sputniki. - Mne prishel v golovu odin plan, - skazal mister Pott, - kotoryj, mne kazhetsya, mozhno s uspehom privesti v ispolnenie. V "Pavline" est' dve krovati, a ya beru na sebya smelost' zayavit' ot imeni missis Pott, chto ona rada budet dat' pristanishche misteru Pikviku - i odnomu iz ego druzej, esli dva drugih dzhentl'mena ne vozrazhayut protiv togo, chtoby im so slugoyu ustroit'sya v "Pavline". Posle nekotoryh nastoyanij so storony mistera Potta i povtornyh otkazov so storony mistera Pikvika, ne schitavshego vozmozhnym prichinyat' neudobstva ili hlopoty lyubeznoj supruge mistera Potta, bylo resheno, chto eto edinstvenno osushchestvimyj plan, na kakom mozhno ostanovit'sya. Na nem i ostanovilis', a zasim, poobedav vmeste v "Gorodskom Gerbe", druz'ya rasstalis': mister Tapmen i mister Snodgrass poshli k "Pavlinu", a mister Pikvik i mister Uinkl' napravili svoi stopy k domu mistera Potta, uslovivshis' zaranee, chto utrom oni vse soberutsya v "Gorodskom Gerbe" i budut soprovozhdat' processiyu pochtennogo Semyuela Slamki do togo mesta, gde budut provozglashat'sya kandidaty. Semejnyj krug mistera Potta ogranichivalsya im samim i ego zhenoj. U vseh, kogo moshchnyj genij voznes na bol'shuyu vysotu, obychno imeetsya kakaya-nibud' malen'kaya slabost', nesovmestimaya s osnovnymi chertami ih haraktera i tem bolee primechatel'naya. Esli mister Pott imel kakuyu-nibud' slabost', to, byt' mozhet, zaklyuchalas' ona v tom, chto on, pozhaluj, slishkom podchinyalsya vliyaniyu svoej zheny, kotoraya, ne bez prezreniya, glavenstvovala nad nim. My ne schitaem sebya vprave kak-libo podcherkivat' etot fakt, ibo v dannom sluchae samye plenitel'nye ulovki missis Pott byli pushcheny v hod dlya vstrechi dvuh dzhentl'menov. - Moya dorogaya, - skazal mister Pott, - mister Pikvik... mister Pikvik iz Londona. Missis Pott otvetila na otecheskoe rukopozhatie mistera Pikvika ocharovatel'noj ulybkoj; mister Uinkl', kotoryj vovse ne byl predstavlen, sharkal nogami i klanyalsya, zabytyj v temnom uglu komnaty. - Pott, drug moj... - skazala missis Pott. - ZHizn' moya! - otozvalsya mister Pott. - Pozhalujsta, predstav' drugogo dzhentl'mena. - Tysyacha izvinenij! - skazal mister Pott. - Razreshite... missis Pott, mister... - Uinkl', - podskazal mister Pikvik. - Uinkl'! - povtoril mister Pott, i ceremoniya predstavleniya byla zakonchena. - My dolzhny izvinit'sya pered vami, sudarynya, - nachal mister Pikvik, - v tom, chto bez vsyakogo preduprezhdeniya narushaem vash domashnij pokoj. - Proshu vas, ne govorite ob etom, ser, - s zhivost'yu otvechala drazhajshaya polovina mistera Potta. - Uveryayu vas, dlya menya nastoyashchij prazdnik uvidet' novye lica! YA zhivu izo dnya v den' i nedelyu za nedelej v etom skuchnom meste, nikogo ne vidya. - Nikogo, dorogaya moya! - lukavo voskliknul mister Pott. - Nikogo, krome t_e_b_ya, - rezko otparirovala missis Pott. - Znaete, mister Pikvik, - skazal hozyain v poyasnenie k zhalobe svoej zheny, - my do izvestnoj stepeni lisheny mnogih razvlechenij i udovol'stvij, kotorymi mogli by pol'zovat'sya pri inyh usloviyah. Moe obshchestvennoe polozhenie redaktora "Itensuillskoj gazety", tot ves, kakim eta gazeta pol'zuetsya v strane, moe postoyannoe prebyvanie v vodovorote politiki... - Pi, drug moj... - perebila missis Pott. - ZHizn' moya... - otozvalsya redaktor. - Mne by hotelos', drug moj, chtoby ty poproboval najti kakuyu-nibud' temu dlya razgovora, v kotoroj dzhentl'meny mogli by prinyat' uchastie. - No, milochka... - s velikim smireniem vozrazil mister Pott, - mister Pikvik etim interesuetsya. - I blago emu, esli on mozhet etim interesovat'sya, - vyrazitel'no skazala missis Pott. - A mne do smerti nadoela vasha politika, ssory s "Nezavisimym" i ves' etot vzdor. YA prosto udivlyayus', Pi, chto ty lezesh' so svoimi glupostyami! - No, dorogaya moya... - nachal mister Pott. - Ah, vzdor, i slushat' ne hochu, - prervala missis Pott. - Vy igraete i ekarte, ser? - YA budu schastliv nauchit'sya pod vashim rukovodstvom, - otvetil mister Uinkl'. - V takom sluchae pridvin'te von tot stolik k oknu, chtoby ya ne slyhala bol'she ob etoj prozaicheskoj politike. - Dzhejn, - skazal mister Pott sluzhanke, kotoraya vnesla svechi, - pojdite vniz v kontoru i prinesite mne pachku nomerov "Gazety" za tysyachu vosem'sot dvadcat' vos'moj god. YA hochu prochest' vam, - dobavil redaktor, obrashchayas' k misteru Pikniku, - ya hochu prochest' vam sejchas neskol'ko peredovyh statej, kotorye ya napisal v to vremya o zatee ZHeltyh, zadumavshih naznachit' novogo sborshchika poshlin u odnoj iz nashih zastav... Polagayu, oni vas razvlekut. - Da, mne by ochen' hotelos' poslushat', - skazal mister Pikvik. Byla dostavlena pachka gazet, i redaktor sel ryadom s misterom Pikvikom. My tshchetno rylis' v zapisnoj knizhke mistera Pikvika v nadezhde najti hotya by kratkoe izlozhenie etih prekrasnyh statej. My imeem vse osnovaniya predpolagat', chto on byl v polnom voshishchenii ot sily i svezhesti ih stilya; vo vsyakom sluchae mister Uinkl' otmetil tot fakt, chto glaza mistera Pikvika byli zakryty, kak by ot chrezmernogo udovol'stviya, vse vremya, poka dlilos' chtenie. Priglashenie k uzhinu polozhilo konec igre v ekarte i oznakomleniyu s krasotami "Itensuillskoj gazety". Missis Pott byla v prekrasnejshem sostoyanii duha i v vysshej stepeni lyubezna. Mister Uinkl' uspel v znachitel'noj mere sniskat' se raspolozhenie, i ona ne zadumalas' soobshchit' emu konfidencial'no, chto mister Pikvik - "prelestnyj starichok". |to vyrazhenie otlichaetsya famil'yarnost'yu, kotoruyu ochen' nemnogie iz teh, kto byl blizko znakom s etim kolossal'nogo uma chelovekom, osmelilis' by sebe pozvolit'. Odnako my ego sohranili, ibo ono yavlyaetsya trogatel'nym i ubeditel'nym pokazatelem togo uvazheniya, s kakim otnosilis' k nemu vse sloi obshchestva, i toj legkosti, s kakoj on nahodil put' ko vsem serdcam i chuvstvam. Byl pozdnij chas - mnogo vremeni spustya, posle togo kak mister Tapmen i mister Snodgrass zasnuli v sokrovennyh tajnikah "Pavlina", - kogda dva druga udalilis' na otdyh. Dremota vskore okutala soznanie mistera Uinklya, no ego chuvstva byli vzbudorazheny i voshishchenie zazhzheno; i v techenie mnogih chasov, kogda son ster dlya nego vospriyatie vseh zemnyh predmetov, lico i figura lyubeznoj missis Pott risovalis' snova i snova ego smyatennomu voobrazheniyu. SHum i sueta, vozvestivshie o nastuplenii utra, mogli vytesnit' iz golovy samogo romanticheskogo mechtatelya v mire vse associacii, krome teh, kotorye neposredstvenno svyazyvalis' s bystro priblizhavshimisya vyborami. Boj barabanov, zvuki rozhkov i trub, kriki lyudej i topot loshadej gulko pronosilis' vdol' ulic s samogo rassveta, a sluchajnye stychki mezhdu zastrel'shchikami obeih partij ozhivlyali prigotovleniya i vmeste s tem priyatno ih raznoobrazili. - Nu, Sem, - skazal mister Pikvik svoemu kamerdineru, poyavivshemusya v dveryah spal'ni, kogda on zakanchival svoj tualet, - segodnya, kazhetsya, ves' gorod na nogah. - Sushchaya poteha, ser, - otvechal mister Ueller. - Nashi sobralis' v "Gorodskom Gerbe" i uzhe nadorvali sebe glotki. - A! - skazal mister Pikvik. - Do takoj stepeni oni predany svoej partii, Sem? - V zhizni ne vidal takoj predannosti, ser. - Deyatel'nye lyudi? - skazal mister Pikvik. - Na redkost', - otvetil Sem. - Eshche nikogda ne vidal, chtoby lyudi stol'ko eli i pili. Divlyus', kak oni ne boyatsya lopnut'. - |to izlishnyaya dobrota zdeshnih pomeshchikov, - zametil mister Pikvik. - Pohozhe na to, - korotko otvetil Sem. - Oni proizvodyat vpechatlenie slavnyh, svezhih, zdorovyh rebyat, - skazal mister Pikvik, vyglyadyvaya iz okna. - Eshche by ne svezhih, - otozvalsya Sem, - ya s dvumya lakeyami iz "Pavlina" zdorovo otkachival nezavisimyh izbiratelej posle ih vcherashnego uzhina. - Otkachivali nezavisimyh izbiratelej! - voskliknul mister Pikvik. - Nu, da, - otvetil ego sluga, - spali, gde upali, utrom my vytashchili ih odnogo za drugim i - pod nasos, a teper' oni, regulyarno, v polnom poryadke. Po shillingu s golovy komitet vydal za etu rabotu. - Byt' ne mozhet! - voskliknul porazhennyj mister Pikvik. - Pomiluj bog, ser, - skazal Sem, - gde zhe eto vas krestili, da ne dokrestili? Da eto eshche pustyaki. - Pustyaki? - povtoril mister Pikvik. - Sushchie pustyaki, ser, - otvechal sluga. - Vecherom nakanune poslednih vyborov protivnaya partiya podkupila sluzhanku v "Gorodskom Gerbe", chtoby ona fokus-pokus ustroila s grogom chetyrnadcati izbiratelyam, kotorye ostanovilis' v gostinice i eshche ne golosovali. - CHto znachit ustroit' fokus-pokus s grogom? - osvedomilsya mister Pikvik. - Podlit' snotvornogo, - otvechal Sem. - Bud' ya proklyat, esli ona ne usypila ih vseh tak, chtob oni opozdali na dvenadcat' chasov k vyboram! Odnogo dlya proby polozhili na nosilki i dostavili k palatke, gde golosa podavalis', da ne proshlo - ne dopustili golosovat'! Togda ego otpravili obratno i opyat' ulozhili v postel'. - Strannye priemy, - skazal mister Pikvik, ne to razgovarivaya sam s soboj, ne to obrashchayas' k Semu. - I napolovinu ne takie strannye, ser, kak odno chudesnoe proisshestvie, chto sluchilos' s moim sobstvennym otcom vo vremya vyborov v etom samom gorode, - otozvalsya Sem. - A chto takoe? - polyubopytstvoval mister Pikvik. - A vot, ezdil on syuda prezhde s karetoj, - nachal Sem, - podoshli vybory, odna partiya i nanyala ego dostavit' izbiratelej iz Londona. Vecherom, nakanune ot容zda, komitet drugoj partii posylaet za nim potihon'ku, on idet za poslannym, tot vvodit ego v bol'shuyu komnatu... mnozhestvo dzhentl'menov, gory bumag, per'ya, chernila i vse takoe. "A, mister Ueller, - govorit dzhentl'men, sidyashchij v kresle, - ochen' rad vas videt', ser, kak pozhivaete?" - "Ochen' horosho, blagodaryu vas, ser, - govorit otec, - nadeyus', i vy chuvstvuete sebya nedurno?" - "Nichego sebe, blagodaryu vas, ser, - govorit dzhentl'men, - prisazhivajtes', mister Ueller... pozhalujsta, prisazhivajtes', ser". Vot otec prisazhivaetsya, i ustavilis' oni s dzhentl'menom drug na druga. "Vy menya ne pomnite?" - govorit dzhentl'men. "Ne mogu skazat', chtoby pomnil", - govorit otec. "O, ya vas znayu, - govorit dzhentl'men, - znal vas, kogda vy mal'chikom byli", - govorit on. "Nu, a ya vas ne pomnyu", - govorit otec. "|to ochen' stranno", - govorit dzhentl'men. "Ochen'", - govorit otec. "Dolzhno byt', u vas plohaya pamyat', mister Ueller", - govorit dzhentl'men. "Da, pamyat' ochen' plohaya", - govorit otec. "YA tak i dumal", - govorit dzhentl'men. Nu, tut nalivaet on emu stakan vina i obhazhivaet ego, govorit, kak on, mol, horosho loshad'mi pravit; otec, regulyarno, razoshelsya, a pod konec tot suet emu v ruku bilet v dvadcat' funtov. "Ochen' plohaya doroga otsyuda do Londona", - govorit dzhentl'men. "Mestami doroga tyazhelaya", - govorit otec. "Osobenno okolo kanala, kazhetsya", - govorit dzhentl'men. "Mesto pakostnoe, eto pravil'no", govorit otec. "Nu-s, mister Ueller, - govorit dzhentl'men, - my znaem, chto kucher vy prekrasnyj i s loshad'mi mozhete sdelat' chto hotite. Vse my vas ochen' lyubim, mister Ueller; tak chto esli proizojdet neschastnyj sluchaj, kogda vy povezete syuda etih vot izbiratelej, i esli oni vyvalyatsya v kanal bez vrednyh posledstvij, tak eti den'gi berite sebe", - govorit on. "Dzhentl'men, vy ochen' dobry, - govorit otec, - i za vashe zdorov'e ya vyp'yu eshche stakan vina", - govorit on. Vypil, a potom spryatal den'gi i otklanyalsya. Vy ne poverite, ser, - prodolzhal Sem, s nevyrazimym besstydstvom glyadya na svoego hozyaina, chto v tot samyj den', kak poehal on s etimi izbiratelyami, ego kareta i oprokinulas' na tom vot samom meste, i vse do edinogo vysypalis' v kanal. - I vse oni blagopoluchno vybralis' ottuda? - bystro sprosil mister Pikvik. - Kak zhe... - ochen' medlenno otvechal Sem, - pohozhe na to, chto odnogo starogo dzhentl'mena ne doschitalis', znayu, chto nashli ego shlyapu, a ne sovsem uveren, byla pri nej ego golova ili net. No vot tut-to samoe strannoe i udivitel'noe sovpadenie, po-moemu: posle togo, chto skazal etot dzhentl'men, kareta otca oprokinulas' na tom samom meste i v tot samyj den'! - Da, nesomnenno, eto ochen' strannoe obstoyatel'stvo, - skazal mister Pikvik. - No pochistite-ka mne shlyapu. Sem, ya slyshu, chto mister Uinkl' zovet menya zavtrakat'. S etimi slovami mister Pikvik spustilsya v gostinuyu, gde uvidel, chto zavtrak podan i sem'ya v sbore. Pozavtrakali na skoruyu ruku; u kazhdogo dzhentl'mena shlyapa byla ukrashena ogromnoj sinej kokardoj, sdelannoj prelestnymi ruchkami samoj missis Pott; tak kak mister Uinkl' vyzvalsya soprovozhdat' etu ledi na kryshu doma, smezhnogo s platformoj, to mister Pikvik i mister Pott otpravilis' vdvoem v "Gorodskoj Gerb", gde iz zadnego okna odin iz chlenov komiteta mistera Slamki obrashchalsya s rech'yu k shesti mal'chishkam i odnoj devochke, velichaya ih neprestanno vnushitel'nym titulom "muzhej itensuillskih", na chto shest' vysheupomyanutyh mal'chishek otvechali gromkimi krikami. Konnyj dvor nedvusmyslenno svidetel'stvoval o slave i mogushchestve itensuillskih Sinih. Zdes' byla celaya armiya sinih flagov - odni s odnim drevkom, drugie s dvumya demonstrirovali podobayushchie lozungi zolotymi bukvami v chetyre futa dlinoyu i sootvetstvuyushchej tolshchiny. Zdes' byl bol'shoj orkestr iz trub, fagotov i barabanov, po chetyre muzykanta v ryadu; oni dobrosovestno zarabatyvali svoi den'gi, v osobennosti ochen' muskulistye barabanshchiki. Zdes' byli otryady konsteblej * s sinimi zhezlami, dvadcat' chlenov komiteta s sinimi sharfami i tolpa izbiratelej s sinimi kokardami. Zdes' byli izbirateli verhom i izbirateli peshie. Zdes' byla otkrytaya kolyaska, zapryazhennaya chetverkoj, dlya pochtennogo Semyuela Slamki; i zdes' byli chetyre kolyaski, zapryazhennye paroj, dlya ego druzej i priverzhencev. Flagi shelesteli, orkestr igral, konstebli rugalis', dvadcat' chlenov komiteta prepiralis', tolpa orala, loshadi pyatilis', forejtory poteli; vse i vse, chto zdes' sobralos', staralis' isklyuchitel'no radi pol'zy, vygody, chesti i slavy pochtennogo Semyuela Slamki, iz Slamki-Holla, odnogo iz kandidatov dlya predstavitel'stva goroda Itensuilla v palate obshchin parlamenta Soedinennogo korolevstva. Dolgo i gromko razdavalis' kriki "ura", i velichestvenno shelestelo odno iz sinih znamen s nachertannymi na nem slovami: "Svoboda pechati", kogda ryzhaya golova mistera Potta byla zamechena i odnom iz okon stoyavsheyu vnizu tolpoyu; i bezgranichno vozros entuziazm, kogda sam pochtennyj Semyuel Slamki, v sapogah s otvorotami i v sinem galstuke, vystupil vpered, pozhal ruku vyshenazvannomu Pottu i melodramaticheskimi zhestami demonstriroval pered tolpoj svoyu neskazannuyu priznatel'nost' "Itensuillskoj gazete". - Vse li gotovo? - sprosil pochtennyj Semyuel Slamki mistera Perkera. - Vse, uvazhaemyj ser, - byl otvet malen'kogo dzhentl'mena. - Nichego, nadeyus', ne zabyli? - skazal dostopochtennyj Semyuel Slamki. - Vse sdelano, uvazhaemyj ser, vse do poslednej melochi. Na ulice u dveri nahodyatsya dvadcat' chelovek, horosho vymytyh, vy im pozhmete ruki, i shestero grudnyh mladencev - vy ih pogladite po golovke i sprosite, skol'ko kazhdomu iz nih mesyacev. Bud'te osobenno vnimatel'ny k detyam, uvazhaemyj ser, ne zabyvajte, chto eto vsegda proizvodit ogromnoe vpechatlenie. - YA ob etom pozabochus', - skazal pochtennyj Semyuel Slamki. - I, pozhaluj, uvazhaemyj ser, - dobavil predusmotritel'nyj malen'kij chelovek, - pozhaluj, esli by vy m_o_g_l_i - ya ne govoryu, chto eto obyazatel'no, no esli m vy mogli p_o_c_e_l_o_v_a_t_' odnogo iz nih, eto proizvelo by ogromnoe vpechatlenie na tolpu. - Razve ne tot zhe poluchitsya effekt, esli eto sdelaet proponent {CHlen komiteta, predlagavshij kandidata v parlament: eto predlozhenie dolzhno bylo byt' podderzhano vtorym licom - "sekundantom". (Prim. perev.)} ili sekundant? - osvedomilsya pochtennyj Semyuel Slamki. - Boyus', chto net, - otvechal agent, - esli vy eto sami sdelaete, uvazhaemyj ser, mne kazhetsya, eto sozdast vam bol'shuyu populyarnost'. - Ochen' horosho, - pokorno skazal pochtennyj Semyuel Slamki, - znachit, eto dolzhno byt' sdelano. Vot i vse. - Strojtes' v processiyu! - krichali dvadcat' chlenov komiteta. Pod vostorzhennye kriki sobravshejsya tolpy orkestr, konstebli, chleny komiteta, izbirateli, vsadniki i ekipazhi zanyali svoi mesta; v kolyaski vlezlo stol'ko dzhentl'menov, skol'ko moglo umestit'sya v nih stoya; a ekipazh, prednaznachennyj dlya mistera Perkera, vmestil eshche mistera Pikvika, mistera Tapmena i mistera Snodgrassa, ne schitaya poludyuzhiny chlenov komiteta. Nastupil moment strashnogo napryazheniya, kogda processiya zhdala, chtoby pochtennyj Semyuel Slamki voshel v svoj ekipazh. Vdrug tolpa razrazilas' gromkimi krikami "ura". - Vyshel! - skazal malen'kij mister Perker chrezvychajno vozbuzhdenno, tem bolee chto zanimaemaya imi poziciya lishala ego vozmozhnosti videt', chto proishodit vperedi. Novoe "ura", eshche gromche. - Pozhimaet ruki! - kriknul malen'kij agent. Novoe "ura", eshche sil'nee. - Gladit detej po golovke, - skazal mister Perker, drozha ot volneniya. Vzryv aplodismentov potryasaet vozduh. - Celuet rebenka! - voshishchenno voskliknul malen'kij dzhentl'men. Vtoroj vzryv. - Celuet drugogo! -zadyhalsya vzvolnovannyj agent. Tretij vzryv. - Celuet vseh! - vzvizgnul vostorzhennyj malen'kij dzhentl'men. I, privetstvuemaya oglushitel'nymi krikami tolpy, processiya tronulas' v put'. Kakim obrazom i po kakim prichinam ona smeshalas' s drugoj processiej i kak v konce koncov vyputalis' iz sumyaticy, za etim vosposledovavshej, opisyvat' my ne beremsya, tem bolee chto v samom, nachale sumatohi shlyapa mistera Pikvika odnim tolchkom drevka zheltogo znameni byla nahlobuchena emu na glaza, nos i rot. Kogda emu udavalos' hot' chto-to razglyadet', - pishet on, vokrug sebya on videl zlobnye fizionomii, ogromnoe oblako pyli i gustuyu tolpu srazhayushchihsya. On opisyvaet, kak byl vybroshen iz ekipazha kakoyu-to nevidimoj siloj i lichno prinyal uchastie v kulachnoj rasprave, no s kem, kak i pochemu on reshitel'no ne v sostoyanii ustanovit'. Zatem on pochuvstvoval, kak stoyavshie szadi podtolknuli ego na kakie-to derevyannye stupen'ki, i, vodruziv shlyapu na mesto, on okazalsya v krugu druzej v samyh pervyh ryadah levogo kryla platformy. Pravoe bylo predostavleno partii ZHeltyh, a centr - meru i ego chinovnikam, odin iz koih - tolstyj gerol'd Itensuilla - zvonil v kolokol'chik neobychajnyh razmerov, daby vocarilas' tishina. Tem vremenem mister Goracio Fizkin i pochtennyj Semyuel Slamki, prizhimaya ruki k serdcu, klanyalis' s velichajshej privetlivost'yu vzbalamuchennomu moryu golov, zatopivshemu otkrytoe pered nimi prostranstvo, otkuda podnimalas' takaya burya stonov, krikov, voplej i ulyulyukan'ya, kotoraya sdelala by chest' zemletryaseniyu. - A vot i Uinkl'! - skazal mister Tapmen, potyanuv svoego druga za rukav. - Gde? - sprosil mister Pikvik, nadevaya ochki, kotorye, po schast'yu, hranil do sej pory v karmane. - Von tam, - otvetil mister Tapmen, - na kryshe togo doma. I dejstvitel'no, v svincovom zhelobe cherepichnoj kryshi komfortabel'no vossedali na dvuh stul'yah mister Uinkl' i missis Pott, razmahivaya nosovymi platkami v znak privetstviya, - lyubeznost', na kotoruyu mister Pikvik otvetil, poslav ledi vozdushnyj poceluj. Procedura eshche ne nachalas'; a tak kak prazdnaya tolpa obychno raspolozhena k shutkam, to dostatochno bylo etogo nevinnogo postupka, chtoby ih vyzvat'. - Ah on staryj grehovodnik, - krichal chej-to golos, - volochitsya za devchonkami! - Ogo, dostopochtennyj plut! - podhvatil drugoj. - Napyalil ochki - zamuzhnyuyu zhenshchinu razglyadyvat'! - krichal tretij. - Da on podmigivaet ej svoim bludlivym glazom! - oral chetvertyj. - Prismatrivaj za zhenoyu, Pott! - revel pyatyj. Za etim posledoval vzryv smeha. Tak kak eti nasmeshki soprovozhdalis' vozmutitel'nymi sravneniyami mistera Pikvika so starym baranom i razlichnymi ostrotami v takom zhe duhe i vdobavok ugrozhali zadet' reputaciyu ni v chem ne povinnoj ledi, vozmushchenie mistera Pikvika dostiglo naivysshej stepeni; no v etu minutu razdalsya prizyv k soblyudeniyu tishiny, i on udovletvorilsya tem, chto opalil tolpu vzglyadom, vyrazhavshim sozhalenie o takoj razvrashchennosti ih umov; v otvet na eto razdalsya eshche bolee bujnyj hohot. - Tishe! - orali sputniki mera. - Uiffin, vodvorite spokojstvie! - rasporyadilsya mer s torzhestvennym vidom, prilichestvuyushchim ego vysokomu polozheniyu. Podchinyayas' prikazaniyu, gerol'd ispolnil vtoroj koncert na kolokol'chike, posle chego kakoj-to dzhentl'men v tolpe kriknul: "Pyshki, pyshki!" - chto posluzhilo povodom k novomu vzryvu smeha. - Dzhentl'meny! - vykriknul mer, napryagaya izo vseh sil golos. Dzhentl'meny! Sobrat'ya, izbirateli goroda Itensuilla! My soshlis' zdes' segodnya, chtoby izbrat' predstavitelya na mesto nashego pokojnogo... Tut rech' mera byla prervana golosom iz tolpy. - Da zdravstvuet mer! - krichal kto-to. - I puskaj on ne pokidaet svoej skobyanoj lavki, gde vykolachivaet denezhki! |tot namek na professional'nye zanyatiya oratora byl vstrechen burej vostorga, kotoraya pod akkompanement kolokol'chika zaglushila prodolzhenie rechi oratora, za isklyucheniem poslednej frazy, vyrazhavshej blagodarnost' sobravshimsya za terpelivoe vnimanie, s kotorym oni vyslushali ego ot nachala do konca, kakovoe iz座avlenie blagodarnosti vyzvalo novyj vzryv likovaniya, ne zatihavshij v techenie chetverti chasa. Zasim vysokij hudoj dzhentl'men v belom i ochen' zhestkom galstuke, posle nastojchivyh pozhelanij tolpy, chtoby on "poslal domoj uznat', ne ostavil li on svoj golos pod podushkoj", poprosil razresheniya nazvat' samoe podhodyashchee lico dlya predstavitel'stva v parlamente. I kogda on provozglasil, chto takovym yavlyaetsya Goracio Fizkin, eskvajr iz Fizkin lodzha, bliz Itensuilla, fizkivisty zaaplodirovali, a slamkisty orali tak dolgo i tak oglushitel'no, chto i on i sekundant mogli by s uspehom vmesto rechi zatyanut' veselye kuplety, - nikto by etogo i ne zametil. Posle togo kak druz'ya Goracio Fizkina, eskvajra, zakonchili svoe vystuplenie, nevysokij razdrazhitel'nyj krasnolicyj dzhentl'men vyshel vpered i predlozhil drugoe samoe podhodyashchee lico dlya predstavitel'stva v parlamente ot izbiratelej Itensuilla; i krasnolicyj dzhentl'men preuspel by v etom kak nel'zya luchshe, ne bud' on slishkom razdrazhitelen, chtoby dolzhnym obrazom otvechat' na vesel'e tolpy. Po posle neskol'kih vyrazitel'nyh fraz krasnolicyj dzhentl'men pereshel ot izoblicheniya teh golosov v tolpe, kotorye ego preryvali, k obmenu derzostyami s dzhentl'menami na platforme; vsled za sim podnyalsya takoj rev, kotoryj privel ego k neobhodimosti vyrazit' svoi chuvstva energicheskoj pantomimoj, chto on i sdelal, ustupaya mesto sekundantu, kotoryj chital rech' po rukopisi v techenie poluchasa, i ego nel'zya bylo ostanovit', potomu chto on peredal ee uzhe v "Itensuillskuyu gazetu", i "Itensuillskaya gazeta" napechatala ee ot slova do slova. Zatem Goracio Fizkin, eskvajr iz Fizkin lodzha, bliz Itensuilla, poyavilsya sobstvennoj personoj, chtoby lichno obratit'sya k izbiratelyam. Edva on vystupil, kak orkestr, nanyatyj pochtennym Semyuelom Slamki, zaigral s takoj siloj, v sravnenii s kotoroj utrennyaya ego energiya byla nichtozhna; v otvet na eto ZHeltaya tolpa nachala obrabatyvat' golovy Sinej tolpy, a Sinyaya tolpa popytalas' osvobodit'sya ot nepriyatnogo sosedstva ZHeltoj tolpy; posle chego vosposledovala tolkotnya, bor'ba i svalka, vozdat' dolzhnoe koim my mozhem ne v bol'shej mere, chem mog vozdat' mer, hotya on i otdal strogij prikaz dvenadcati konsteblyam shvatit' zachinshchikov, chislo kotoryh prostiralos' primerno do dvuhsot pyatidesyati chelovek. Po mere razvitiya etih sobytij yarost' i beshenstvo Fizkina, eskvajra iz Fizkin lodzha, i ego druzej vozrastali, poka, nakonec, Goracio Fizkin, eskvajr iz Fizkin lodzha, ne obratilsya s voprosom k svoemu protivniku, pochtennomu Semyuelu Slamki iz Slamki-Holla, ne igraet li orkestr s ego soglasiya, i kogda pochtennyj Semyuel Slamki uklonilsya ot otveta, Goracio Fizkin, eskvajr iz Fizkin lodzha, potryas kulakom pered licom pochtennogo Semyuela Slamki iz Slamki-Holla; posle chego pochtennyj Semyuel Slamki, ch'ya krov' vskipela, vyzval Goracio Fizkina, eskvajra, na smertnyj poedinok. Pri etom narushenii vseh izvestnyh pravil i precedentov mer skomandoval ispolnit' novuyu fantaziyu na predsedatel'skom kolokol'chike i ob座avil, chto prikazhet privesti k sebe oboih - Goracio Fizkina, eskvajra iz Fizkin lodzha, i pochtennogo Semyuela Slamki iz Slamki-Holla - i zastavit ih poklyast'sya v sohranenii mira. V otvet na eto groznoe predosterezhenie v delo vmeshalis' storonniki oboih kandidatov, i posle togo kak priverzhency dvuh partij prosporili drug s drugom v techenie treh chetvertej chasa, Goracio Fizkin, eskvajr, kosnulsya svoej shlyapy i vzglyanul na pochtennogo Semyuela Slamki; pochtennyj Semyuel Slamki kosnulsya svoej shlyapy i vzglyanul na Goracio Fizkina, eskvajra; orkestr umolk; tolpa neskol'ko uspokoilas', i Goracio Fizkinu, eskvajru, bylo pozvoleno prodolzhat' svoyu rech'. Rechi oboih kandidatov, hotya i otlichalis' odna ot drugoj vo vseh prochih otnosheniyah, vozdavali cvetistuyu dan' zaslugam i vysokim dostoinstvam itensuillskih izbiratelej. Kazhdyj vyrazhal ubezhdenie, chto bolee nezavisimyh, bolee prosveshchennyh, bolee goryachih v delah obshchestvennyh, bolee blagorodno myslyashchih, bolee nepodkupnyh lyudej, chem te, kto obeshchal za nego golosovat', eshche ne videl mir; kazhdyj tumanno vyskazyval svoi podozreniya, chto izbirateli, dejstvuyushchie v protivopolozhnyh emu interesah, obladayut skotskimi slabostyami i odurmanennoj golovoj, lishayushchej ih vozmozhnosti vypolnit' vazhnejshie obyazannosti, na nih vozlozhennye. Fizkin vyrazil gotovnost' delat' vse, chto ot nego potrebuyut; Slamki - tverdoe namerenie ne delat' nichego, o chem by ego ni prosili. Oba govorili o tom, chto torgovlya, promyshlennost', kommerciya, procvetanie Itensuilla blizhe ih serdcam, chem chto by to ni bylo na svete; i kazhdyj raspolagal vozmozhnost'yu utverzhdat' s polnoj uverennost'yu, chto imenno on - tot, kto podlezhit izbraniyu. Byl proizveden podschet podnyatyh ruk; mer reshil v pol'zu pochtennogo Semyuela Slamki iz Slamki-Holla. Goracio Fizkin, eskvajr iz Fizkin lodzha, potreboval poimennoj podachi golosov, i poimennaya podacha golosov byla naznachena. Zasim golosovali vyrazhenie blagodarnosti meru za to, chto on bezuprechno predsedatel'stvoval, a mer, iskrenne zhelaya bezuprechno p_r_e_d_s_e_d_a_t_e_l_'_s_t_v_o_v_a_t_' (ibo v techenie vsej ceremonii oj stoyal), poblagodaril sobravshihsya. Processii perestroilis', ekipazhi medlenno proehali skvoz' tolpu, a tolpa, otdavayas' svoim chuvstvam, vopila i krichala vsled vse, chto ej zablagorassuditsya. Poka proishodili vybory, gorod prebyval v lihoradochnom vozbuzhdenii. Vse bylo provedeno v samom liberal'nom i ocharovatel'nom stile. Produkty, podlezhashchie akcizu, prodavalis' vo vseh traktirah udivitel'no deshevo, ressornye furgony raz容zzhali po ulicam dlya udobstva izbiratelej, ohvachennyh vremennym golovokruzheniem, - eta epidemiya rasprostranilas' sredi izbiratelej vo vremya izbiratel'noj bor'by v samyh ustrashayushchih razmerah, vsledstvie chego na kazhdom shagu mozhno bylo videt' izbiratelya, vozlezhavshego na mostovoj v sostoyanii polnogo beschuvstviya. Nebol'shaya gruppa izbiratelej vozderzhivalas' ot uchastiya v izbiratel'noj kampanii do samogo poslednego momenta. |to byli raschetlivye i rassuditel'nye lyudi, vse eshche ne ubezhdennye dovodami ni odnoj iz partij, hotya oni i soveshchalis' chasto s obeimi. Za chas do konca podacha golosov mister Perker stal domogat'sya chesti privatnogo svidaniya s etimi lyud'mi, ponyatlivymi, blagorodnymi; soglasie na svidanie bylo dano. Dovody mistera Perkera byli kratki, no ubeditel'ny. |ti lyudi otpravilis' k mestu podachi golosov vsej gruppoj; a kogda izbirateli ottuda vybralis', pochtennyj Semyuel Slamki iz Slamki-Holla okazalsya vybrannym. GLAVA XIV, soderzhashchaya, kratkoe opisanie kompanii, sobravshejsya v "Pavline", i povest', rasskazannuyu torgovym agentom Ot sozercaniya bor'by i sutoloki politicheskoj zhizni priyatno obratit'sya k bezmyatezhnomu pokoyu zhizni semejnoj. Ne buduchi po sushchestvu r'yanym priverzhencem ni edinoj iz partij, mister Piknik tem ne menee zarazilsya entuziazmom mistera Potta nastol'ko, chto vse svoe vremya i vnimanie otdaval delam, opisanie kotoryh dano v poslednej glave, sostavlennoj na osnovanii ego sobstvennyh zametok. Poka on byl pogloshchen etim zanyatiem, ne teryal vremeni darom i mister Uikkl', - on posvyashchal ego priyatnym progulkam i malen'kim zagorodnym ekskursiyam s missis Pott, ne upuskavshej sluchaya skrasit' tomitel'noe odnoobrazie zhizni, na kotoroe ona postoyanno zhalovalas'. Takim obrazom, oba eti dzhentl'mena prizhilis' v dome redaktora, v to vremya kak mister Tapmen i mister Snodgrass byli v znachitel'noj stepeni predostavleny samim sebe. Pitaya ves'ma slabyj interes k delam obshchestvennym, oni korotali svoj dosug glavnym obrazom za temi razvlecheniyami, kakie mozhno bylo najti v "Pavline" i kotorye ogranichivalis' kitajskim bil'yardom, nahodivshimsya v pervom etazhe, i kegel'banom, udalennym na zadnij dvor. V tajnu i prelest' etih dvuh igr, kuda bolee tumannyh, chem predpolagayut prostye smertnye, posvyatil ih mister Ueller, v sovershenstve postigshij takogo roda zabavy. Blagodarya etomu oni mogli korotat' vremya i ne oshchushchat' gnetushchej ego tyazhesti, hotya i byli bol'shej chast'yu lisheny poleznogo i priyatnogo obshchestva mistera Pikvika. Odnako vsego zanyatnee byvalo v "Pavline" po vecheram, chto zastavlyalo dvuh druzej otklonyat' dazhe priglasheniya darovitogo, hotya i skuchnogo Potta. Kak raz po vecheram "kommercheskaya komnata" sluzhila mestom sborishcha dlya kruzhka lyudej, ch'i haraktery i nravy s naslazhdeniem nablyudal mister Tapmen, ch'i slova i dela imeya obyknovenie zanosit' v svoyu knizhku mister Snodgrass. Vsem izvestno, chto takoe komnaty dlya torgovyh agentov. Komnata v "Pavline" po sushchestvu nichem ne otlichilas' ot takogo roda pomeshchenij: inymi slovami, eto byla bol'shaya komnata, skudno ubrannaya, obstanovka kotoroj v prezhnie vremena byla nesomnenno luchshe, chem teper', - s ogromnym stolom posredine i mnozhestvom stolikov po uglam, s obshirnoj kollekciej raznokalibernyh stul'ev i starym tureckim kovrom, kotoryj zanimal v etoj prostornoj komnate stol'ko zhe mesta, skol'ko zanyal by damskij nosovoj platok, razostlannyj na polu karaul'ni. Dve-tri ogromnye geograficheskie karty ukrashali steny; v uglu na dlinnom ryade kolyshkov boltalis' neuklyuzhie, postradavshie ot nepogody balahony s zamyslovatymi kapyushonami. Kaminnaya polka byla ukrashena derevyannoj chernil'nicej s ogryzkom pera vnutri i s polovinkoj oblatki na nej, putevoditelem i adresnoj knigoj, istoriej grafstva bez perepleta i ostankami foreli v steklyannom grobu. Vozduh byl nasyshchen tabachnym dymom, kotoryj pridaval gryaznovatuyu okrasku vsej komnate, a v osobennosti pyl'nym krasnym zanaveskam na oknah. Bufetnaya sluzhila pristanishchem dlya samyh raznoobraznyh predmetov, sredi kotoryh naibol'shee vnimanie obrashchali na sebya sudok s ochen' mutnoj soej, kozly, dva-tri knuta, stol'ko zhe dorozhnyh pledov, podnos s nozhami i vilkami i gorchica. Zdes'-to i prebyvali mister Tapmen i mister Snodgrass vecherom po okonchanii vyborov, vmeste s drugimi vremennymi obitatelyami gostinicy provodya dosug za kuren'em i vypivkoj. - Nu-s, dzhentl'meny, - skazal dorodnyj, krepkij muzhchina let soroka, ob odnom glaze - ochen' blestyashchem chernom glaze, kotoryj pobleskival i plutovski i dobrodushno, - nu-s, dzhentl'meny, vyp'em za nashi sobstvennye blagorodnye osoby. YA vsegda predlagayu kompanii etot tost, a sam p'yu za zdorov'e Meri. Verno, Meri? - Ne pristavajte ko mne, protivnyj! - otozvalas' sluzhanka, yavno pol'shchennaya komplimentom. - Ne uhodite, Meri, - prodolzhal chelovek s chernym glazom. - Otstan'te, nahal! - oborvala yunaya osoba. - Ne goryujte, Meri! - kriknul odnoglazyj, kogda devushka vyshla iz komnaty. - Skoro ya k vam pridu. Bud'te bodree, milochka! Tut on bez osobyh zatrudnenij nachal podmigivat' vsej kompanii edinstvennym glazom, k prevelikomu udovol'stviyu pozhilogo sub容kta s gryaznoj fizionomiej i glinyanoj trubkoj. - Zabavnye sozdaniya - eti zhenshchiny, - skazal gryaznolicyj sub容kt, kogda vodvorilos' molchanie. - Da, chto i govorit', - otkliknulsya, zatyagivayas' sigaroj, chelovek s bagrovym licom. Posle etih filosoficheskih zamechanij razgovor snova oborvalsya. - A vse-taki, est' na svete veshchi i pochudnee zhenshchiny, - skazal chelovek s chernym glazom, medlenno nabivaya bol'shuyu gollandskuyu trubku s ochen' vmestitel'noj golovkoj. - Vy zhenaty? - osvedomilsya chelovek s gryaznym licom. - Ne mogu skazat' etogo o sebe. - YA tak i dumal. I gryaznolicyj radostno zahohotal nad svoeyu zhe sobstvennoj replikoj, a ego primeru posledoval chelovek s myagkim golosom i blagodushnoj fizionomiej, kotoryj schital svoim dolgom soglashat'sya so vsemi. - A vse-taki, dzhentl'meny, - skazal vostorzhennyj mister Snodgrass, - v nashej zhizni zhenshchiny yavlyayutsya velikoj oporoj i utesheniem! - Sovershenno verno! - totchas zhe soglasilsya blagodushnyj dzhentl'men. - Kogda oni v horoshem raspolozhenii duha, - vstavil gryaznolicyj. - I eto verno, - skazal blagodushnyj. - YA vosstayu protiv takoj ogovorki, - vozrazil mister Snodgrass, ch'i mysli mgnovenno obratilis' k |mili Uordl', - vosstayu s prezreniem... s negodovaniem. Pokazhite mne cheloveka, kotoryj smeet govorit' protiv zhenshchin kak takovyh, i ya emu napryamik skazhu, chto on - ne muzhchina! I mister Snodgrass vynul izo rta sigaru i energicheski udaril kulakom po stolu. - Vot eto prekrasnyj dovod, - ob座avil blagodushnyj. - Dovod, vklyuchayushchij polozhenie, kotoroe ya otricayu, - perebil sub容kt s gryaznoj fizionomiej. - I vashe zamechanie takzhe ves'ma spravedlivo, ser, - skazal blagodushnyj. - Za vashe zdorov'e, ser! - voskliknul odnoglazyj torgovyj agent, odobritel'no kivaya misteru Snodgrassu. Mister Snodgrass poblagodaril. - Vsegda lyublyu poslushat' horoshie dovody, - skazal torgovyj agent, ubeditel'nye, vrode vashego... ochen' pouchitel'no. Nu, a etot malen'kij spor o zhenshchinah napomnil mne odnu istoriyu, kotoruyu ya slyhal ot starika dyadi. Vot potomu-to ya i zametil, chto byvayut na svete veshchi pochudnee zhenshchin. - Hotel by ya uslyshat' etu istoriyu, - zametil krasnolicyj chelovek s sigaroj. - Da nu? - lakonicheski otozvalsya agent, prodolzhaya kurit' s bol'shim uvlecheniem. - Hotel by i ya poslushat', - skazal mister Tapmen, do sej pory ne raskryvavshij rta. On vsegda stremilsya rasshirit' svoj krugozor. - I vam hotelos' by? Nu, v takom sluchae ya rasskazhu. A vprochem, net!.. Znayu, chto vy vse ravno ne poverite, - ob座avil chelovek s plutovskim glazom, soobshchaya etomu organu na sej raz eshche bolee plutovskoe vyrazhenie. - Konechno, poveryu, raz vy govorite, chto eto pravda, - vozrazil mister Tapmen. - Nu-s, na takih usloviyah ya nachnu rasskaz, - otvetil agent. - Slyhali vy kogda-nibud' o krupnoj torgovoj firme "Bilson i Sdam"? A vprochem, nevazhno, esli i ne slyhali, potomu chto oni davnen'ko uzhe ee prikryli. Vosem'desyat let proshlo s teh por, kak priklyuchilas' eta istoriya s agentom firmy "Bilson i Sdam", a byl on zakadychnym drugom moego dyadi, i dyadya rasskazal etu istoriyu mne. U nee strannoe nazvanie, no obyknovenno on ee nazyval: PRIKLYUCHENIE TORGOVOGO AGENTA i rasskazyval ee primerno tak: "Odnazhdy zimnim vecherom, chasov v pyat', kogda tol'ko-tol'ko nachalo smerkat'sya, na doroge, chto tyanetsya po peschanym holmam Mal'boro * v napravlenii k Bristolyu, mozhno bylo uvidet' cheloveka v dvukolke, ponukavshego ustaluyu loshad'. YA govoryu - mozhno bylo uvidet', i ne somnevayus', chto ego i uvidali by, sluchis' zdes' prohodit' komu-nibud', kto ne slep; no pogoda byla takaya skvernaya, a vecher takoj syroj i holodnyj. chto na doroge ne bylo nichego, krome vody, i putnik podvigalsya pomalen'ku vpered posredine dorogi, odinokij i poryadkom priunyvshij. Esli by kakoj-nibud' torgovyj agent teh vremen zametil malen'kuyu nenadezhnuyu dvukolku s kuzovom cveta gliny i krasnymi kolesami, a takzhe zluyu, norovistuyu gneduyu rysistuyu kobylu, kotoraya, kazalos', proishodila ot loshadi myasnika i poni dvuhpensovogo pochtal'ona, on srazu uznal by v etom putnike ne kogo inogo, kak Toma Smarta iz krupnoj firmy "Bilson i Sdam", Kejtetov-strit, Siti. No tak kak ni odin torgovyj agent ego ne videl, to nikto nichego ob etom i ne znal; i vot Tom Smart, ego dvukolka cveta gliny, s krasnymi kolesami, i zlaya rysistaya kobyla podvigalis' vmeste vpered, hran