. - Da, ser, - otozvalsya mister Pikvik. - I eti dzhentl'meny? - I oni takzhe, - skazal mister Pikvik. - Ne vnutri, nadeyus'? Bud' ya proklyat, esli vy sobiraetes' ehat' vnutri! - voskliknul neznakomec. - Ne vse, - skazal mister Pikvik. - Nadeyus', ne vse! - vyrazitel'no proiznes neznakomec. - YA zanyal dva mesta. Esli oni poprobuyut vsunut' shesteryh v etot adskij yashchik, kotoryj vmeshchaet tol'ko chetveryh, ya najmu dorozhnuyu karetu i podam v sud. YA zaplatil za proezd. |to ne projdet. YA skazal klerku, kogda bral mesta, chto eto ne projdet. YA znayu, kak eto u nih delaetsya... YA znayu, chto oni prodelyvayut eto ezhednevno, no so mnoj oni etogo nikogda ne prodelayut. Tem, kto menya znaet, eto horosho izvestno, chert poberi! Svirepyj dzhentl'men neistovo pozvonil v kolokol'chik i ob®yavil lakeyu, chtoby tot podal grenki cherez pyat' sekund, inache emu pridetsya ploho. - Moj dorogoj ser, - skazal mister Pikvik, - razreshite mne zametit', chto takoe volnenie sovershenno izlishne. YA vzyal tol'ko dva mesta vnutri karety. - Rad eto slyshat', - otozvalsya svirepyj chelovek. - Beru nazad svoi slova. Proshu izvineniya. Vot moya kartochka. Razreshite poznakomit'sya. - S bol'shim udovol'stviem, ser, - otvetil mister Pikvik. - Nam predstoit byt' poputchikami, i, nadeyus', my budem dovol'ny obshchestvom drug druga. - Nadeyus', - skazal svirepyj dzhentl'men. - Uveren, chto budem. Mne nravyatsya vashi lica, oni priyatny. Dzhentl'meny, vashi ruki i familii. Poznakomimsya. Razumeetsya, za etoj lyubeznoj rech'yu posledoval obmen druzheskimi privetstviyami, i svirepyj dzhentl'men totchas zhe nachal soobshchat' druz'yam temi zhe korotkimi, rezkimi, otryvistymi frazami, chto ego familiya Dauler, chto on edet v Bat dlya razvlecheniya, chto prezhde on sluzhil v armii, chto teper' on zanyalsya kommerciej, kak podobaet dzhentl'menu, chto on zhivet na poluchaemye ot etogo dohody i chto lico, dlya kotorogo zakazano vtoroe mesto, - ne bolee i ne menee kak missis Dauler, ego zakonnaya supruga. - Ona prekrasnaya zhenshchina, - skazal mister Dauler. - YA gorzhus' eyu. U menya est' dlya etogo osnovaniya. - Nadeyus', ya budu imet' udovol'stvie sudit' ob etom, - s ulybkoj zametil mister Pikvik. - Budete, - otozvalsya Dauler. - Ona poznakomitsya s vami... ona ocenit vas. YA uhazhival za nej pri svoeobraznyh obstoyatel'stvah. YA dobilsya ee, dav oprometchivuyu klyatvu. YA ee uvidel; ya ee polyubil; ya sdelal predlozhenie, ona mne otkazala. "Vy lyubite drugogo?" - "Poshchadite moyu stydlivost'". - "YA ego znayu?" - "Znaete". "Ochen' horosho; esli on ne uedet otsyuda, ya sderu s nego kozhu". - Pomiluj bog! - nevol'no voskliknul mister Pikvik. - Vy sodrali kozhu s etogo dzhentl'mena, ser? - osvedomilsya mister Uinkl', sil'no poblednev. - YA napisal emu zapisku. YA skazal, chto eto muchitel'naya veshch'. I eto tak. - Nesomnenno, - vstavil mister Uinkl'. - YA skazal, chto dal slovo dzhentl'mena sodrat' s nego kozhu. Moya reputaciya byla postavlena na kartu. U menya ne bylo inogo vyhoda. Kak oficer sluzhby ego velichestva, ya byl obyazan sodrat' s nego kozhu. YA zhalel o takoj neobhodimosti, no ya dolzhen byl eto sdelat'. On vnyal ubezhdeniyam, on ponyal, chto zakony sluzhby vyshe vsego. On bezhal. YA zhenilsya na nej. Vot i kareta. |to ee golova. Tut mister Dauler ukazal na tol'ko chto pod®ehavshuyu karetu, iz otkrytogo okna kotoroj vyglyadyvala dovol'no horoshen'kaya osoba v yarko-sinej shlyape, otyskivavshaya glazami kogo-to v tolpe na trotuare, - dolzhno byt', etogo neistovogo cheloveka. Mister Dauler rasplatilsya i vybezhal so svoej dorozhnoj shapkoj, pal'to i plashchom; mister Pikvik i ego druz'ya posledovali za nim, chtoby zanyat' mesta. Mister Tapmen i mister Snodgrass uselis' na zadnih naruzhnyh mestah karety; mister Uinkl' raspolozhilsya vnutri, i mister Pikvik gotovilsya posledovat' za nim, kak vdrug Sem Ueller podoshel k svoemu hozyainu i, shepcha emu na uho s vidom gluboko tainstvennym, poprosil razresheniya pogovorit' s nim. - Nu, Sem, - skazal mister Pikvik, - chto sluchilos'? - CHudnye dela delayutsya, ser, - otvetil Sem. - CHto takoe? - osvedomilsya mister Pikvik. - A vot chto, ser, - otozvalsya Sem. - YA ochen' boyus', ser, chto vladelec etoj-vot karety hochet sygrat' s nami derzkuyu shtuku. - V chem delo, Sem? - sprosil mister Pikvik. Nashi familii ne zaneseny v spisok passazhirov? - Familii ne tol'ko zaneseny v spisok passazhirov, ser, - otozvalsya Sem, - no odnu iz nih oni vdobavok eshche napisali na dverce karety. S etimi slovami Sem ukazal na tu chast' karetnoj dvercy, na kotoroj obychno znachitsya familiya vladel'ca; a tam i v samom dele zolotymi bukvami vnushitel'nyh razmerov byla nachertana magicheskaya familiya "P_i_k_v_i_k". - Ah, bozhe moj! - voskliknul mister Pikvik, sovershenno potryasennyj takim sovpadeniem. - Kakaya izumitel'naya veshch'! - Da, no eto ne vse, - skazal Sem, snova privlekaya vnimanie svoego hozyaina k dverce karety. - Im malo bylo napisat' "Pikvik", oni eshche postavili pered nim "Mozes", a eto uzh ya nazyvayu pribavlyat' k obide oskorblenie, kak skazal popugaj, kogda ego ne tol'ko uvezli iz rodnoj strany, no zastavili eshche potom govorit' po-anglijski. - Konechno, eto dovol'no stranno, Sem, - skazal mister Pikvik, - no esli my budem stoyat' tut i razgovarivat', my ostanemsya bez mest. - Kak! Da razve nichego ne nuzhno sdelat' poetomu sluchayu, ser? - voskliknul Sem, sovershenno oshelomlennyj tem hladnokroviem, s kakim mister Pikvik sobiralsya lezt' v karetu. - Sdelat'? - povtoril mister Pikvik. - A chto zhe mozhno sdelat'? - Razve nikogo ne nuzhno vzdut' za takuyu vol'nost', ser? - sprosil mister Ueller, kotoryj nadeyalsya, chto emu budet porucheno po men'shej mere vyzvat' tut zhe kuchera i konduktora na kulachnyj boj. - Konechno, net! - s zhivost'yu otvetil mister Pikvik. - Ni pod kakim vidom! Nemedlenno polezajte na svoe mesto. - YA ochen' boyus', - bormotal pro sebya Sem, udalyayas', - chto s hozyainom sluchilos' chto-to neladnoe, inache on nikogda by ne snes etogo tak spokojno. Nadeyus', etot-vot process ne prishib ego, no pohozhe, chto delo dryan', sovsem dryan'! Mister Ueller zadumchivo pokachal golovoj; i sleduet otmetit' dlya illyustracii togo, skol' blizko k serdcu on prinyal eto obstoyatel'stvo, chto on ne proiznes bol'she ni slova, poka kareta ne ostanovilas' u Kensingtonskoj zastavy. Dlya Sema takoj promezhutok vremeni, provedennyj v bezmolvii, byl stol' dlitelen, chto etot fakt mozhno rassmatrivat' kak ne imeyushchij precedentov. Nichego zasluzhivayushchego osobogo upominaniya za vremya puteshestviya ne sluchilos'. Mister Dauler rasskazyval razlichnye anekdoty, illyustriruyushchie ego sobstvennuyu udal' i neustrashimost', i obrashchalsya k missis Dauler za podtverzhdeniem svoih slov; missis Dauler neizmenno soobshchala, v vide prilozheniya, kakoj-nibud' zamechatel'nyj fakt ili obstoyatel'stvo, kotorye byli zabyty misterom Daulerom ili propushcheny im iz skromnosti; eti dobavleniya, v kazhdom otdel'nom sluchae, dolzhny byli dokazat', chto mister Dauler byl eshche bol'shim molodcom, chem on sam sebya izobrazhal. Mister Pikvik i mister Uinkl' slushali s bol'shim vostorgom, a v promezhutkah besedovali s missis Dauler, ves'ma priyatnoj i ocharovatel'noj osoboj. Itak, blagodarya rasskazam mistera Daulera, charam missis Dauler, dobrodushiyu mistera Pikvika i umeniyu slushat' mistera Uinklya passazhiry v karete korotali vremya samym druzhestvennym obrazom. Naruzhnye passazhiry veli sebya tak, kak vsegda vedut. sebya naruzhnye passazhiry. Oni byli ochen' bezzabotny i boltlivy posle kazhdoj ostanovki, i ochen' hmury i sonlivy na polputi, i snova ochen' vesely i ozhivlenny pered ostanovkoj. Odin molodoj dzhentl'men v rezinovom plashche kuril vse vremya sigary; drugoj molodoj dzhentl'men, oblachennyj v parodiyu na pal'to, zakurival ih v ogromnom kolichestve i, chuvstvuya sebya yavno ne po sebe posle vtoroj zatyazhki, vybrasyval ih, kogda emu kazalos', chto nikto na nego ne smotrit. Tretij molodoj chelovek, kotoryj interesovalsya skotovodstvom, sidel na kozlah, a szadi pomeshchalsya pozhiloj dzhentl'men, horosho znakomyj s sel'skim hozyajstvom. Postoyanno smenyalis' rabochie bluzy i belye kurtki, kotorye poluchali ot konduktora predlozhenie "podvezti" ih i znali kazhduyu loshad' i kazhdogo konyuha na etoj doroge i v storone ot nee. Obed po polkrony s edoka byl by deshev, esli by umerennoe kolichestvo edokov moglo poglotit' ego vo vremya kratkoj ostanovki. V sem' chasov popoludni mister Pikvik so svoimi druz'yami i mister Dauler s suprugoj razoshlis' po svoim komnatam v gostinice "Belyj Olen'" protiv Bol'shoj galerei mineral'nyh vod Bata, gde lakeev mozhno prinyat' po kostyumu za uchenikov Vestminsterskoj shkoly, esli by oni ne narushali illyuzii tem, chto derzhat sebya gorazdo uchtivee. Na sleduyushchee utro, edva byl ubran so stola zavtrak, lakej podal vizitnuyu kartochku (mistera Daulera, kotoryj prosil razresheniya predstavit' svoego druga. Nemedlenno vsled za vizitnoj kartochkoj yavilsya sobstvennoj personoj mister Dauler so svoim drugom. Drug okazalsya ocharovatel'nym molodym chelovekom, ne starshe pyatidesyati let, odetym v ochen' yarkij sinij frak s oslepitel'nymi pugovicami, chernye pantalony i paru tonchajshih i bezukoriznenno vychishchennyh bashmakov. Zolotoj lornet visel na korotkoj chernoj lente; zolotaya tabakerka zazhata v levoj ruke; beschislennye zolotye kol'ca blesteli na pal'cah, i bulavka s bol'shim brilliantom v zolotoj oprave sverkala u nego v zhabo. Na nem byli zolotye chasy i zolotaya cepochka s massivnymi zolotymi pechatyami; v ruke gibkaya trost' chernogo dereva * s tyazhelym zolotym nabaldashnikom. Bel'e u nego bylo samoe belosnezhnoe, tonkoe i tugo nakrahmalennoe; parik samyj glyancevityj, samyj chernyj i samyj kudryavyj. Ego nyuhatel'nyj tabak nazyvalsya "Smes'yu princa"; ego duhi - "Bouquet du roi". Na lice ego vsegda siyala ulybka, a ego zuby byli v takom bezuprechnom poryadke, chto na nebol'shom rasstoyanii ne udalos' by otlichit' nastoyashchie ot vstavnyh. - Mister Pikvik, - skazal mister Dauder, - eto moj drug |ndzhelo-Sajres Bentam, eskvajr, ceremonijmejster Bentam; mister Pikvik, poznakom'tes'. - Dobro pozhalovat' v Ba-at, ser. Vot eto poistine priobretenie. Eshche raz dobro pozhalovat' v Ba-at, ser. Davno, ochen' davno, mister Pikvik, vy ne byvali na zdeshnih vodah. Kazhetsya, budto celyj vek proshel, mister Pikvik. Za-amechatel'no. S etimi slovami |ndzhelo-Sajres Bentam, eskvajr, ceremonijmejster, vzyav ruku mistera Pikvika i zaderzhav v svoej ruke, pripodnyal plechi i, ne perestavaya, klanyalsya, slovno dlya nego bylo muchitel'nym ispytaniem vypustit' ee. - Nesomnenno, ochen' mnogo vremeni proshlo s teh por, kak ya ne byval na vodah, - otozvalsya mister Pikvik, - ibo, naskol'ko mne izvestno, ya nikogda zdes' ne byval. - Ne byvali v Ba-ate, mister Pikvik? - voskliknul ceremonijmejster, v izumlenii vypuskaya ego ruku. Ne byvali v Ba-ate? Hi-hi! Mister Pikvik, vy shutnik. Nedurno, nedurno! Horosho! Hi-hi-hi! Za-amechatel'no! - K stydu svoemu, dolzhen skazat', chto ya ne shuchu, - vozrazil mister Pikvik. - YA dejstvitel'no nikogda ne byval zdes' ran'she. - O, ponimayu! -voskliknul ceremonijmejster s chrezvychajno dovol'nym vidom. - Da, da... horosho, horosho... vse luchshe i luchshe. Vy tot samyj dzhentl'men, o kotorom my stol'ko slyshali. Da, my vas znaem, mister Pikvik, my vas znaem! "Sudebnye otchety v etih proklyatyh gazetah, - podumal mister Pikvik. Zdes' vse obo mne znayut!" - Vy - dzhentl'men, prozhivayushchij v Klephem-Grine *, - prodolzhal Bentam, u vas otnyalis' ruki i nogi ottogo, chto vy po neostorozhnosti prostudilis' posle portvejna. Vas nel'zya bylo perevozit' vsledstvie ostryh bolej, vy prikazali napolnit' butylki vodoj v sto tri gradusa iz korolevskogo istochnika i dostavit' celuyu furu v vashu spal'nyu v Londone, gde vy vykupalis', chihnuli i v tot zhe den' vyzdoroveli! Za-amechatel'no! Mister Pikvik poblagodaril za kompliment, zaklyuchavshijsya v takom predpolozhenii, no u nego hvatilo skromnosti otklonit' ego; i, vospol'zovavshis' minutnym molchaniem ceremonijmejstera, on poprosil razresheniya predstavit' svoih druzej, mistera Tapmena, mistera Uinklya i mistera Snodgrassa, znakomstvo s koimi preispolnilo ceremonijmejstera radost'yu i gordost'yu. - Bentam, - skazal mister Dauler, - mister Pikvik i ego druz'ya - priezzhie. Oni dolzhny vpisat' svoi familii. Gde kniga? - Registracionnaya kniga znatnyh posetitelej Ba-ata budet v galeree segodnya v dva chasa, - otvetil ceremonijmejster. - Byt' mozhet, vy privedete nashih druzej v eto roskoshnoe pomeshchenie i predostavite mne vozmozhnost' poluchit' ih avtografy? - Horosho, - otozvalsya Dauler. - My zasidelis'. Pora idti. YA vernus' cherez chas. Idemte. - Segodnya vecherom budet bal, - skazal ceremonijmejster i, vstavaya, chtoby udalit'sya, snova zavladel rukoj mistera Pikvika. - Baly v Ba-ate minuty, pohishchennye iz raya; im pridaet ocharovanie muzyka, krasota, elegantnost', moda, etiket i... i prezhde vsego otsutstvie torgovcev, kotorye sovershenno nesovmestimy s raem i kotorye ustraivayut svoi sobstvennye sobraniya v Gild-holle kazhdye dve nedeli - sobraniya, po men'shej mere, zamechatel'nye. Do svidan'ya, do svidan'ya! I, uveryaya vse vremya, poka spuskalsya po lestnice, chto on v vysshej stepeni dovolen, i v vysshej stepeni voshishchen, i v vysshej stepeni potryasen, i v vysshej stepeni pol'shchen, |ndzhelo-Sajres Bentam, eskvajr, ceremonijmejster, uselsya v elegantnyj ekipazh, kotoryj dozhidalsya ego, i ukatil. V naznachennyj chas mister Pikvik i ego druz'ya, eskortiruemye Daulerom, otpravilis' v Zaly assamblej i zapisali svoi imena v knige - lyubeznost', kotoraya privela |ndzhelo Bentama v eshche bol'shee voshishchenie. Tak kak vsem nuzhno bylo zapastis' biletami na vechernee sobranie i tak kak oni eshche ne byli gotovy, mister Pikvik reshil, nesmotrya na vse protesty |ndzhelo Bentama, poslat' za nimi Sema v chetyre chasa dnya na kvartiru ceremonijmejstera na Kvin-skver. Sovershiv nebol'shuyu progulku po gorodu i pridya k edinoglasnomu zaklyucheniyu, chto Park-strit ochen' napominaet te perpendikulyarnye ulicy, kotorye sluchaetsya videt' vo sne, no po kotorym ni za kakie blaga v mire ne udaetsya projti, oni vernulis' k "Belomu Olenyu" i poslali Sema s porucheniem, kotoroe peredal emu hozyain. Sem Ueller nadel shlyapu ves'ma nebrezhno i elegantno i, zasunuv ruki v karmany zhileta, otpravilsya ne spesha k Kvin-skver, nasvistyvaya pri etom samye populyarnye motivy, aranzhirovannye sovershenno po-novomu dlya takogo blagorodnogo instrumenta, kak sharmanka ili gubnaya garmonika. Dojdya do togo doma na Kvin-skver, kuda ego poslali, on perestal svistet' i bezzabotno postuchalsya v dver'; na stuk nemedlenno vyshel lakej s napudrennoj golovoj, v prevoshodnoj livree i simmetricheskogo teloslozheniya. - Zdes' zhivet mister Bentam, starina? - osvedomilsya Sem Ueller, nimalo ne smushchennyj tem oslepitel'nym velikolepiem, kakoe yavilos' pered nim v lice napudrennogo lakeya, oblachennogo v prevoshodnuyu livreyu. - CHto nuzhno, molodoj chelovek? - posledoval vysokomernyj vopros napudrennogo lakeya. - Esli on zhivet zdes', to stupajte k nemu s etoj-vot kartochkoj i skazhite, chto mister Ueller zhdet, ponimaete? - skazal Sem. S etimi slovami on hladnokrovno voshel v vestibyul' i uselsya. Napudrennyj lakej ochen' gromko hlopnul dver'yu i ochen' velichestvenno nahmurilsya: no ni hlopan'e, ni hmuryj vid ne proizveli vpechatleniya na Sema, kotoryj razglyadyval s kriticheskim odobreniem stojku krasnogo dereva dlya zontov. Po-vidimomu, otnoshenie hozyaina k vizitnoj kartochke raspolozhilo napudrennogo lakeya v pol'zu Sema, ibo, kogda on peredal ee i vernulsya, on ulybalsya druzhelyubno i skazal, chto otvet sejchas budet gotov. - Ochen' horosho, - otozvalsya Sem. - Skazhite staromu dzhentl'menu, chtoby on ne vgonyal sebya v pot. Delo ne k spehu, priyatel', nu i verzila zhe vy... YA uzhe poobedal. - Vy obedaete rano, ser, - skazal napudrennyj lakej. - YA nahozhu, chto luchshe spravlyayus' s uzhinom, esli obedayu rano, - otvetil Sem. - Davno li vy v Bate, ser? - osvedomilsya napudrennyj lakej. - YA ne imel udovol'stviya slyshat' o vas ran'she. - YA poka eshche ne proizvel zdes' porazitel'noj sensacii, - poyasnil Sem, potomu chto ya i drugie modnye dzhentl'meny priehali tol'ko vchera vecherom. - Slavnoe mestechko, ser, - skazal napudrennyj lakej. - Pohozhe na to, - zametil Sem. - Horoshee obshchestvo, ser, - prodolzhal napudrennyj lakej. - Luchshaya prisluga, ser. - YA by tozhe tak skazal, - otozvalsya Sem. - Privetlivye, prostye rebyata, slova iz nih ne vytyanesh'. - O, sovershenno verno, vot imenno, ser! - podtverdil napudrennyj lakej, istolkovav zamechanie Sema kak velichajshij kompliment. - Vot imenno. Vy eto upotreblyaete, ser? - osvedomilsya roslyj lakej, izvlekaya malen'kuyu tabakerku s lis'ej golovoj, na kryshke. - Da, no chihayu, - otvetil Sem. - Priznayus', eto nelegko, ser, - soglasilsya roslyj lakej. - K etomu nuzhno privykat' postepenno, ser. Luchshe vsego praktikovat'sya na kofe. YA dolgo nosil s soboj kofe. On ochen' napominaet rape *, ser. Rezkij zvonok postavil napudrennogo lakeya pered postydnoj neobhodimost'yu spryatat' lis'yu golovu v karman i pospeshit' so smirennoj fizionomiej v "rabochij kabinet" mistera Bentama. Kstati, znal li kto cheloveka, kotoryj nichego ne chitaet i nichego ne pishet, no u kotorogo ne bylo by malen'koj zadnej komnaty, imenuemoj "rabochim kabinetom"? - Vot otvet, ser, - skazal napudrennyj lakej. Boyus', chto on pokazhetsya vam obremenitel'nym po velichine. - Ne stoit ob etom govorit', - otozvalsya Sem, berya pis'mo v samodel'nom konvertike. - Est' nadezhda, chto moe istoshchennoe telo kak-nibud' vyderzhit. - Nadeyus', my eshche vstretimsya, ser, - skazal napudrennyj lakej, potiraya ruki i provozhaya Sema do poroga. - Blagodaryu vas, ser, - otozvalsya Sem, - no ne trudites', ne utomlyajtes' chrezmerno; vy ochen' lyubezny. Podumajte, kak vy nuzhny obshchestvu, i ne dopuskajte, chtoby vam povredila neposil'naya rabota. Radi vashih blizhnih beregite svoe spokojstvie; vy tol'ko podumajte, kakaya by eto byla poterya! S takimi pateticheskimi slovami Sem Ueller udalilsya. - |to ochen' strannyj molodoj chelovek, - skazal napudrennyj lakej, glyadya v sled misteru Uelleru; fizionomiya lakeya yavno vyrazhala, chto on ne mozhet ego raskusit'. Sem nichego ne skazal. On podmignul, tryahnul golovoj, snova podmignul i veselo udalilsya; lico ego, kazalos', svidetel'stvovalo o tom, chto on ves'ma pozabavilsya. Vecherom, rovno v vosem' chasov bez dvadcati minut, |ndzhelo-Sajres Bentam, eskvajr, ceremonijmejster, vyshel iz svoego ekipazha u vhoda v Zaly assamblej, vse v tom zhe parike, s temi zhe zubami, s tem zhe lornetom, s temi zhe chasami i pechatkami, s temi zhe kol'cami, s toj zhe bulavkoj, s toyu zhe trost'yu. Edinstvennym zametnym izmeneniem v ego vneshnosti bylo to, chto on nadel bolee yarkij sinij frak na beloj shelkovoj podkladke, chernye tugo natyanutye pantalony, chernye shelkovye chulki i bal'nye tufli, belyj zhilet i, esli eto tol'ko vozmozhno, chut'-chut' sil'nee nadushilsya. V etom naryade ceremonijmejster, pristupaya k ispolneniyu vazhnyh obyazannostej, vozlagaemyh na nego otvetstvennoj dolzhnost'yu, zanyal mesto v zale, chtoby prinimat' gostej. V Bate byl s®ezd, gosti i shestipensoviki za chaj vlivalis' potokom. V bal'nom zale, v dlinnom igornom zale, v vos'miugol'nom igornom zale, na lestnicah i v koridorah gul mnogochislennyh golosov i sharkan'e mnogochislennyh nog bukval'no oglushali. Plat'ya shelesteli, per'ya razvevalis', ogni siyali, dragocennye kamni sverkali. Slyshalas' muzyka - ne orkestra, ibo kadril' eshche ne nachalas', - a muzyka tihih, legkih shagov, v kotoruyu vryvalsya chistyj veselyj smeh - myagkij i nezhnyj zhenskij smeh, ochen' priyatnyj dlya sluha v Bate, tak zhe kak i v drugih mestah. Blestyashchie glaza, razgorevshiesya ot predvkushaemogo udovol'stviya, siyali, i kuda by vy ni vzglyanuli, kakaya-nibud' ocharovatel'naya figura graciozno skol'zila v tolpe i ne uspevala skryt'sya, kak ee uzhe zamenyala drugaya, takaya zhe izyskannaya i obol'stitel'naya. V chajnom zale i vokrug kartochnyh stolov tolpilos' osnovatel'noe kolichestvo chudnyh staryh ledi i dryahlyh staryh dzhentl'menov, obsuzhdavshih vse melkie spletni i skandaly istekshego dnya s takim vkusom i smakom, kotorye v dostatochnoj mere svidetel'stvovali o stepeni udovol'stviya, izvlekaemogo imi iz etogo zanyatiya. K etim gruppam primykali tri-chetyre ohotyashchiesya za zhenihami mamashi, delaya vid, budto vsecelo pogloshcheny razgovorom, no ne zabyvaya vremya ot vremeni poglyadyvat' iskosa i s trevogoj na svoih docherej, kotorye, pomnya materinskij nakaz ispol'zovat' svoyu molodost' nailuchshim obrazom, uzhe nachali predvaritel'nyj flirt, teryaya sharfy, putaya perchatki, oprokidyvaya chashki i tak dalee, - vse eto kak budto melochi, no opytnye osoby dobivayutsya blagodarya im porazitel'no uspeshnyh rezul'tatov. U dverej i v dal'nih uglah raspolozhilis' gruppami glupye yunoshi, demonstriruyushchie raznoobraznye vidy fatovstva i tuposti, zabavlyaya vseh razumnyh lyudej, nahodivshihsya poblizosti, svoim shutovstvom i samodovol'stvom i prebyvaya v blazhennoj uverennosti, chto oni - predmet vseobshchego voshishcheniya. Takovo mudroe i miloserdnoe raspredelenie darov provideniem, protiv kotorogo ne budet vozrazhat' ni odin dobryj chelovek. I, nakonec, na zadnih skam'yah, gde oni uzhe zanyali mesta na ves' vecher, sideli razlichnye nezamuzhnie ledi, pereshagnuvshie kriticheskij vozrast, kotorye ne tancevali, ibo kavalerov dlya nih ne bylo, i ne igrali v karty iz boyazni proslyt' beznadezhnymi starymi, devami, a potomu zanimali vygodnuyu poziciyu, imeya vozmozhnost' zloslovit' obo vseh i samim ostavat'sya v teni. I oni zloslovili obo vseh, ibo zdes' byli vse. Zrelishche bylo veseloe, blestyashchee i pyshnoe: roskoshnye naryady, prekrasnye zerkala, natertye do bleska poly, zhirandoli i voskovye svechi; i vsyudu, molchalivo skol'zya s mesta na mesto, klanyayas' podobostrastno odnoj gruppe, kivaya famil'yarno drugoj i ulybayas' samodovol'no vsem, dvigalas' elegantno odetaya figura |ndzhelo-Sajresa Bentama, eskvajra, ceremonijmejstera. - Zajdite v chajnyj zal, prigotov'te shestipensoviki. Oni nalivayut goryachej vody i nazyvayut eto chaem. Otvedajte! - proiznes mister Dauler gromkim golosom, vedya mistera Pikvika, kotoryj shel vo glave svoej malen'koj gruppy pod ruku s missis Dauler. Mister Pikvik povernul v chajnyj zal, i, zavidev ego, mister Bentam shtoporom vvintilsya v tolpu i vostorzhenno privetstvoval ego: - Dorogoj moj ser, ya ves'ma pol'shchen, Ba-at oschastlivlen. Missis Dauler, vy - ukrashenie zala. Pozdravlyayu vas - kakie per'ya! Za-amechatel'no! - Kto-nibud' est' zdes'? - podozritel'no osvedomilsya Dauler. - Kto-nibud'?! Slivki Ba-ata! Mister Pikvik, vidite vy etu ledi v gazovom tyurbane? - Polnuyu pozhiluyu ledi? - prostodushno sprosil mister Pikvik. - Tes, dorogoj moj ser! V Ba-ate net ni polnyh, ni pozhilyh. |to vdovstvuyushchaya ledi Snafenaf. - Vot kak! - skazal mister Pikvik. - Ona samaya, uveryayu vas, - podtverdil ceremonijmejster. - Tishe! Podojdite blizhe, mister Pikvik. Vidite, syuda idet velikolepno odetyj molodoj chelovek? - Vot etot, s dlinnymi volosami i udivitel'no malen'kim lbom? - osvedomilsya mister Pikvik. - Da. V nastoyashchee vremya samyj bogatyj molodoj chelovek v Ba-ate. Molodoj lord Myutenhed. - CHto vy govorite? - otkliknulsya mister Pikvik. - Da. CHerez sekundu vy uslyshite ego golos, mister Pikvik. On zagovorit so mnoj. Drugoj dzhentl'men, v krasnom zhilete i s temnymi usami, - pochtennyj mister Krashton, ego zakadychnyj drug. Kak pozhivaete, milord? - Ochen' zharko, Bentam, - skazal ego lordstvo. - Dejstvitel'no, ochen' zharko, milord, - otvetil ceremonijmejster. - CHertovski! - podtverdil pochtennyj mister Krashton. - Videli li vy kolyasochku ego lordstva, Bentam? - osvedomilsya pochtennyj mister Krashton posle nedolgogo molchaniya, poka molodoj lord Myutenhed pytalsya smutit' svoim vzorom mistera Pikvika, a mister Krashton razmyshlyal o tom, na kakuyu temu predpochtitel'no mog by pogovorit' milord. - Ah, bozhe moj! - voskliknul ceremonijmejster. Kolyasochka! Kakaya prevoshodnaya ideya! Za-amechatel'no! - Milosegdnoe nebo! - skazal milord. - YA dumal, chto vse videli novuyu kolyasochku. |to pgostejshaya, kgasivejshaya, elegantnejshaya veshch', kotogaya kogda-libo dvigalas' na kolesah. Vykgashena v kgasnyj cvet, loshad' molochno-pegaya. - Nastoyashchij yashchik dlya pisem, i vse na meste, - skazal pochtennyj mister Krashton. - I malen'koe siden'e vpegedi, s zheleznoj pegekladinoj dlya kuchega, dobavil ego lordstvo. - Na dnyah ya ezdil v Bgistol', v yagko-kgasnom fgake, a dvoe slug ehali szadi na gasstoyanii chetvegti mili. I bud' ya pgoklyat, esli nagod ne vybegal iz kottedzhej, ostanavlival menya i spgashival, ne pochtal'on li ya! CHudesno, chudesno! Rasskazav etot anekdot, milord rassmeyalsya ot dushi, chto, konechno, sdelali i slushateli. Zatem, prodev svoyu ruku pod ruku podobostrastnogo mistera Krashtona, lord Myutenhed udalilsya. - Ocharovatel'nyj molodoj chelovek milord, - skazal ceremonijmejster. - Da, kak budto, - suho otozvalsya mister Pikvik. Kogda nachalis' tancy, i so vsemi neobhodimymi oficial'nymi predstavleniyami bylo pokoncheno, i vse prigotovleniya sdelany, |ndzhelo Bentam vernulsya k misteru Pikviku i povel ego v igornyj zal. V tot samyj moment, kogda oni voshli, vdovstvuyushchaya ledi Snafenaf i eshche dve ledi, na vid ochen' drevnie i predannye vistu, brodili vokrug lombernogo stola. Zavidev mistera Pikvika pod konvoem |ndzhelo Bentama, oni pereglyanulis' i reshili, chto eto kak raz to lico, kotorogo nedostavalo dlya robbera. - Dorogoj moj Bentam, - laskovo skazala ledi Snafenaf, - najdite nam kakogo-nibud' priyatnogo cheloveka, chtoby sostavit' partiyu, bud'te tak lyubezny. V etot moment mister Pikvik smotrel v druguyu storonu, i miledi kivnula golovoj, ukazyvaya na nego i vyrazitel'no sdvigaya brovi. - Moj drug, mister Pikvik, miledi, budet ochen' schastliv, ya uveren, ves'ma-a schastliv, - skazal ceremonijmejster, ponyav namek. - Mister Pikvik, ledi Snafenaf, polkovnica Uagsbi, miss Bolo. Mister Pikvik poklonilsya kazhdoj iz etih ledi i, ubedivshis', chto uskol'znut' nel'zya, vzyal kolodu kart i snyal. Mister Pikvik i miss Bolo protiv ledi Snafenaf i polkovnicy Uagsbi. V nachale vtoroj sdachi, lish' tol'ko byl otkryt kozyr', dve moloden'kie ledi vbezhali v komnatu i stali po obe storony polkovnicy Uagsbi, terpelivo vyzhidaya okonchaniya partii. - Nu, Dzhejn, v chem delo? - sprosila polkovnica Uagsbi, obrashchayas' k odnoj iz devushek. - YA prishla sprosit', mama, mozhno li mne tancevat' s misterom Krouli, prosheptala mladshaya i bolee milovidnaya. - Bozhe moj, Dzhejn, kak ty mogla ob etom podumat'? - s negodovaniem otozvalas' mama. - Razve ty ne slyshala mnogo raz, chto u ego otca vsego vosem'sot funtov ezhegodnogo dohoda, kotoryj prekrashchaetsya s ego smert'yu? Mne stydno za tebya. Ni pod kakim vidom! - Mama! - prosheptala drugaya, kotoraya byla gorazdo starshe svoej sestry, ochen' vyalaya i chopornaya. Mne byl predstavlen lord Myutenhed. YA skazala, chto, kazhetsya, ya eshche ne angazhirovana. - Ty umnica, moya milaya, - otvetila polkovnica Uagsbi, prikasayas' veerom k shcheke docheri, - i na tebya vsegda mozhno polozhit'sya. On chrezvychajno bogat, moya dorogaya. Da blagoslovit tebya bog! S etimi slovami polkovnica Uagsbi laskovo pocelovala starshuyu doch' i, brosiv v vide predosterezheniya hmuryj vzglyad na mladshuyu, prinyalas' razbirat' karty. Bednyj mister Pikvik! On nikogda ne igral s tremya iskusnymi igrokami zhenskogo pola. Oni byli tak soobrazitel'ny, chto sovsem zapugali ego. Esli on hodil ne s toj karty, miss Bolo pronzala ego vzglyadom, slovno celym arsenalom kinzhalov; esli on medlil, obdumyvaya, s kakoj karty pojti, ledi Snafenaf otkidyvalas' na spinku stula i ulybalas' s neterpeniem i zhalost'yu polkovnice Uagsbi; v otvet na eto polkovnica Uagsbi pozhimala plechami i kashlyala, kak budto hotela nameknut', chto ne uverena, pojdet li on voobshche kogda-nibud'. V konce kazhdoj igry miss Bolo osvedomlyalas' s pechal'noj minoj i ukoriznennym vzdohom, pochemu mister Pikvik ne povtoryal buben ili tref, ili propustil, ili ne prorezal chervej, ili ne provodil onera, ili ne snes tuza, ili ne hodil pod korolya, ili eshche chto-nibud'; i v otvet na vse eti ser'eznye obvineniya mister Pikvik reshitel'no nichego ne mog skazat' v svoe opravdanie, zabyv za eto vremya vse pravila igry. Vdobavok publika podhodila i glazela, chto dejstvovalo misteru Pikviku na nervy. Nakonec, ochen' otvlekali razgovory, kotorye velis' bliz stola mezhdu |ndzhelo Bentamom i dvumya miss Metinters, nezamuzhnimi i kapriznymi devami, kotorye ochen' uhazhivali za ceremonijmejsterom v nadezhda zapoluchit' sluchajnogo kavalera. Vse eto vmeste vzyatoe, a takzhe shum i nepreryvnaya hod'ba priveli k tomu, chto mister Pikvik igral nevazhno; vdobavok emu ne vezlo; i kogda v desyat' minut dvenadcatogo igra byla zakonchena, miss Bolo podnyalas' iz-za stola zametno vzvolnovannaya i otpravilas' pryamo domoj v slezah i v portsheze. Soedinivshis' so svoimi druz'yami, kotorye vse do edinogo zayavili, chto vryad li oni mogli provesti vecher s bol'shim udovol'stviem, mister Pikvik napravilsya vmeste s nimi k "Belomu Olenyu" i, uspokoiv svoi chuvstva kakim-to goryachim napitkom, leg v postel' i zasnul pochti mgnovenno. GLAVA XXXVI, soderzhaniem koej glavnym obrazom yavlyaetsya pravdivoe izlozhenie legendy o prince Blejdade i v vysshej stepeni neobychajnoe bedstvie, postigshee mistera Uinklya Predpolagaya ostat'sya v Bate po krajnej mere dva mesyaca, mister Pikvik schel za luchshee nanyat' na eto vremya chastnuyu kvartiru dlya sebya i druzej, i tak kak im predstavilsya sluchaj za umerennuyu cenu snyat' na Rojel-Krossent verhnij etazh doma, kotoryj byl prostornee, chem im trebovalos', mister i missis Dauler predlozhili zanyat' u nih spal'nyu i gostinuyu. |to predlozhenie mistera i missis Dauler bylo totchas zhe prinyato, i cherez tri dnya vse razmestilis' v novoj kvartire, posle chego mister Pikvik nachal pit' vody s velichajshim userdiem. Mister Pikvik pil ih sistematicheski. On vypival chetvert' pinty pered zavtrakom i zatem podnimalsya na holm, eshche chetvert' pinty vypival posle zavtraka i spuskalsya s holma; posle kazhdoj novoj chetverti pinty mister Pikvik ob®yavlyal v samyh torzhestvennyh i energicheskih vyrazheniyah, chto chuvstvuet sebya znachitel'no luchshe, chemu ego druz'ya ochen' radovalis', hotya do sej pory ne znali, chto u nego ne vse obstoit blagopoluchno. Bol'shaya galereya - pomestitel'nyj zal, dekorirovannyj korinfskimi kolonnami, estradoj dlya orkestra, tompionovskimi chasami *, statuej Nesha * i zolotoyu nadpis'yu, na kotoruyu dolzhny obrashchat' vnimanie vse p'yushchie vodu, ibo ona vzyvaet k ih miloserdiyu. Zdes' nahoditsya bol'shoj byuvet s mramornoj vazoj, iz kotoroj sluzhitel' cherpaet vodu, i mnozhestvo zheltovatyh stakanov, iz kotoryh gosti p'yut ee. V vysshej stepeni pouchitel'no i priyatno nablyudat' tu nastojchivost' i ser'eznost', s kakimi oni ee pogloshchayut. Poblizosti nahodyatsya vanny, v kotoryh kupaetsya chast' gostej; a posle etogo igraet orkestr, chtoby pozdravit' ih s okonchaniem kupan'ya. Est' eshche odna galereya, kuda privozyat bol'nyh ledi i dzhentl'menov na stul'yah i v kreslah v takom izumitel'nom kolichestve, chto lyuboj predpriimchivyj individ, kotoryj vhodit syuda s normal'nym chislom pal'cev na nogah, neminuemo riskuet vyjti bez nih; est' i tret'ya galereya, gde sobirayutsya lyudi tihie, ibo tam menee shumno. T'ma narodu progulivaetsya na kostylyah i bez nih, s palkami i bez palok, i vsyudu govor, ozhivlenie, vesel'e. Kazhdoe utro lica, regulyarno pivshie vodu, v tom chisle mister Pikvik, vstrechalis' v galeree, vypivali svoyu chetvert' pinty i sovershali mocion. Vo vremya poslepoludennoj progulki lord Myutenhed i pochtennyj mister Krashton, vdovstvuyushchaya ledi Snafenaf, polkovnica Uagsbi, i vse velikie osoby, i vse p'yushchie po utram vodu vstrechalis' v bol'shom obshchestve. Posle etogo oni otpravlyalis' na progulku peshkom, ili verhom, ili peredvigalis' v batskih kreslah * i vstrechalis' snova. Posle etogo dzhentl'meny shli v chital'nye zaly i vstrechalis' otdel'nymi gruppami. Posle etogo oni shli domoj. Esli byval vechernij spektakl', oni mogli vstretit'sya v teatre; esli byvalo vechernee sobranie, oni vstrechalis' v zalah, a esli ne byvalo ni togo, ni drugogo, oni vstrechalis' na sleduyushchij den'. Ochen' priyatnaya rutina, ne lishennaya, byt' mozhet, legkogo privkusa odnoobraziya. Mister Pikvik sidel v odinochestve posle dnya, provedennogo takim obrazom, i delal zametki v dnevnike, kogda ego druz'ya uzhe uleglis' spat'; vdrug on uslyshal tihij stuk v dver'. - Proshu proshchen'ya, ser, - skazala missis Kreddok, kvartirnaya hozyajka, zaglyadyvaya v komnatu. - Vam bol'she nichego ne ponadobitsya, ser? - Bol'she nichego, sudarynya, - otvetil mister Pikvik. - Moya sluzhanka legla spat', ser, - skazala missis Kreddok, - a mister Dauler byl tak lyubezen, chto obeshchal posidet' do prihoda missis Dauler, tak kak ona vernetsya domoj ne ochen' pozdno, vot ya i podumala, chto, esli vam bol'she nichego ne nuzhno, mister Pikvik, ya mogu idti spat'. - Bezuslovno, sudarynya, - otvetil mister Pikvik. - ZHelayu vam spokojnoj nochi, ser, - skazala missis Kreddok. - Spokojnoj nochi, sudarynya, - otozvalsya mister Pikvik. Missis Kreddok zakryla dver', i mister Pikvik prodolzhal pisat'. CHerez polchasa zapisi byli zakoncheny. Mister Pikvik staratel'no prilozhil k poslednej stranice propusknuyu bumagu, zakryl tetrad', vyter pero o faldu fraka s iznanki i otkryl yashchik pis'mennogo stola, chtoby akkuratno spryatat' chernil'nicu. Tam, v yashchike, lezhalo neskol'ko listkov pischej bumagi, melko ispisannyh i slozhennyh takim obrazom, chto zaglavie, napisannoe razborchivym, kruglym pocherkom, bylo yasno emu vidno. Ubedivshis' po zaglaviyu, chto eto ne chastnyj dokument, a kakaya-to rukopis', po-vidimomu otnosyashchayasya k Batu, i pritom ochen' korotkaya, mister Pikvik razvernul ee, opravil nochnik, chtoby on poluchshe gorel vo vremya chteniya, i, pridvinuv stul blizhe k ognyu, stal chitat' nizhe sleduyushchee: "PRAVDIVAYA LEGENDA O PRINCE BLEJDADE Ne bolee dvuhsot let nazad na odnoj iz obshchestvennyh kupalen nashego goroda krasovalas' nadpis' v chest' ego mogushchestvennogo osnovatelya, proslavlennogo princa Blejdada. |ta nadpis' nyne sterta. Za mnogo stoletij do toj epohi iz veka v vek peredavalas' staraya legenda o znamenitom prince, kotoryj, buduchi porazhen prokazoj po vozvrashchenii svoem iz Afin, gde sobral bogatuyu zhatvu znanij, pokinul dvor svoego carstvennogo otca i, pogruzhennyj v pechal', obshchalsya s zemlepashcami i svin'yami. V stade (tak povestvuet legenda) byla svin'ya s glubokomyslennoj i vazhnoj fizionomiej, k kotoroj princ pital priyatel'skie chuvstva, - ibo on tozhe byl mudr, - svin'ya stepennogo i sderzhannogo povedeniya, zhivotnoe, stoyavshee vyshe svoih sobrat'ev, zhivotnoe, ch'e hryukan'e bylo uzhasno i ch'i ukusy boleznenny. Molodoj princ gluboko vzdyhal, vziraya na fizionomiyu velichestvennoj svin'i; on dumal o svoem carstvennom otce, i ego glaza zavolakivalis' slezami. |ta premudraya svin'ya lyubila kupat'sya v zhirnoj n zhidkoj gryazi. Ne v letnyuyu poru, kak prostye svin'ya kupayutsya teper', chtoby osvezhit'sya, i kupalis' dazhe v te dalekie veka (svidetel'stvo togo, chto svet civilizacii uzhe nachal zagorat'sya, hotya i slabo), no v holodnye zimnie dni. Ee shchetina vsegda byla takoj gladkoj, a kozha takoj svetloj, chto princ reshil isprobovat' ochistitel'noe dejstvie vody, k kotoroj pribegala ego priyatel'nica. On sdelal etu probu. Pod chernoj gryaz'yu byli goryachie istochniki Bata. On vykupalsya i iscelilsya. Pospeshiv ko dvoru svoego otca, on zasvidetel'stvoval emu svoe glubochajshee pochtenie i, skoro vernuvshis' syuda, osnoval etot gorod s ego znamenitymi celebnymi kupan'yami. On razyskival svin'yu so vsem pylom prezhnej druzhby, no - uvy! - vody byli prichinoj ee smerti. Ona prinyala po neostorozhnosti slishkom goryachuyu vannu i prirozhdennogo filosofa ne stalo. Po ee stopam sledoval Plinij *, kotoryj takzhe pal zhertvoj svoej zhazhdy znanij. Takova legenda. Teper' vyslushajte pravdivuyu istoriyu. Ochen' mnogo vekov nazad zhil vo slave i blagodenstvii velikij i znamenityj Lad Gudibras, korol' Britanii. |to byl mogushchestvennyj monarh. Zemlya tryaslas', kogda on hodil, - takoj on byl tolstyj. Ego narod grelsya v luchah ego fizionomii - takaya ona byla krasnaya i blestyashchaya. On byl poistine korolem do poslednego dyujma. A u nego bylo ochen' mnogo dyujmov, ibo hotya on ne otlichalsya vysokim rostom, zato byl zamechatelen svoim ob®emom, i dyujmy, kotoryh emu ne hvatalo v vyshinu, on vospolnyal v shirinu. Esli kakoj-libo vyrodivshijsya monarh novejshih vremen mozhet vyderzhat' kakoe by to ni bylo sravnenie s nim, to, na moj vzglyad, tol'ko vysokochtimyj korol' Kol' mog by byt' etim slavnym vlastelinom. U etogo dobrogo korolya byla koroleva, vosemnadcat' let nazad rodivshaya syna, kotorogo nazvali Blejdadom. On byl otpravlen v prigotovitel'nuyu shkolu vo vladeniyah svoego otca, a kogda emu ispolnilos' desyat' let, poslan pod ohranoj vernogo slugi v vysshuyu shkolu v Afiny; a tak kak tam za vremya kanikul ne vzimalos' nikakoj dobavochnoj platy i ne trebovalos' preduprezhdat' zaranee ob uhode uchenika, to on probyl tam vosem' dolgih let, a po istechenii etogo sroka korol', ego otec, poslal tuda lorda kamergera uplatit' po schetu i privezti ego domoj; ispolniv eto poruchenie, lord kamerger byl vstrechen torzhestvennymi klikami i nagrazhden pensiej. Kogda korol' Lad uvidel princa, svoego syna, i nashel, chto on stal ochen' krasivym molodym chelovekom, on srazu soobrazil, kak horosho bylo by zhenit' ego bez promedleniya, daby ego deti mogli stat' orudiem prodleniya slavnogo roda korolya vplot' do poslednego dnya sushchestvovaniya mira. S etoj cel'yu on otpravil special'noe posol'stvo, sostavlennoe iz znatnyh dvoryan, ne imevshih nikakogo opredelennogo dela i nuzhdavshihsya v pribyl'nom zanyatii, k sosednemu korolyu i potreboval ego prekrasnuyu doch' v zheny svoemu synu, zayavlyaya v to zhe vremya, chto on zhelaet byt' v naidruzhestvennejshih otnosheniyah so svoim bratom i drugom, no chto, esli oni ne pridut k soglasheniyu kasatel'no etogo braka, on vynuzhden budet podchinit'sya nepriyatnoj neobhodimosti - vtorgnut'sya v ego korolevstvo i vykolot' emu glaza. Na eto drugoj korol' (on byl slabee soseda) otvetil, chto on ves'ma priznatelen svoemu drugu i bratu za vsyu ego dobrotu i velikodushie i chto doch' ego gotova vyjti zamuzh, kak tol'ko princ Blejdad pozhelaet priehat' i vzyat' se. Edva etot otvet doshel do Britanii, kak ves' narod preispolnilsya radosti. So vseh storon slyshalsya gul prazdnestv i pirushek, a takzhe zvon monet, uplachivaemyh narodom sborshchiku korolevskoj kazny na pokrytie rashodov, svyazannyh so schastlivoj ceremoniej. I vot po etomu-to sluchayu korol' Lad, vossedavshij na trone v zale soveta, vstal pod naplyvom chuvstv i prikazal lordu verhovnomu sud'e rasporyadit'sya, chtoby podali luchshie vina i priveli pridvornyh menestrelej: akt snishozhdeniya, kotoryj, po nevedeniyu legendarnyh istorikov, byl pripisan korolyu Kolyu v teh znamenityh strokah, gde o ego velichestve skazano, chto on Potreboval trubku, potreboval kruzhku, Potreboval treh skripachej, - chto yavlyayutsya yavnoj nespravedlivost'yu po otnosheniyu k pamyati korolya Lada i beschestnym preuvelicheniem dobrodetelej korolya Kolya. No v razgar vseh etih prazdnestv i vesel'ya byl zdes' odin chelovek, kotoryj ne pil, kogda rekoj lilis' iskristye vina, i ne plyasal, kogda igrali menestreli. |to byl ne kto inoj, kak sam princ Blejdad, radi schast'ya kotorogo ves' narod v eto samoe vremya nadryval glotki i zavyazki koshel'kov. Delo v tom, chto princ, zabyv o neosporimom prave ministra inostrannyh del vlyublyat'sya za nego, uzhe vlyubilsya sam za sebya, vopreki vsem precedentam v politike i diplomatii, i tajno obruchilsya s prekrasnoj docher'yu blagorodnogo afinyanina. Zdes' my imeem porazitel'nyj primer odnogo iz mnogih preimushchestv civilizacii i utonchennosti. ZHivi princ v pozdnejshee vremya, on mog by nemedlenno zhenit'sya na toj, kogo vybral ego otec, a zatem vser'ez vzyat'sya za delo, chtoby osvobodit'sya ot bremeni, k