ne govoryu, chto pomeshal by etomu braku, znaj ya o nem zablagovremenno. - Vy slyshite, slyshite? - obratilsya mister Bendzhemin |llen k prisutstvuyushchim. - Nadeyus', oni slyshat, - krotko skazal mister Pikvik, ozirayas' vokrug. - I nadeyus', - dobavil sej dzhentl'men, prichem ego lico raskrasnelos', - oni budut slushat' i dal'she. Na osnovanii togo, chto bylo dovedeno do moego svedeniya, ser, ya utverzhdayu, chto vy nikakogo prava ne imeli nasilovat' chuvstva svoej sestry, kak pytalis' eto sdelat'. Skoree vam sledovalo by pribegnut' k nezhnosti i terpeniyu, chtoby zastupit' mesto bolee blizkih rodnyh, kotoryh ona utratila v detstve. CHto zhe kasaetsya moego molodogo druga, to o nem ya mogu skazat' sleduyushchee: s tochki zreniya material'nyh blag on zanimaet takoe zhe esli ne luchshee - polozhenie, kak i vy, i esli vy ne zhelaete obsuzhdat' etot vopros s podobayushchej sderzhannost'yu, ya uklonyayus' ot dal'nejshih razgovorov na etu temu. - YA by hotel sdelat' neskol'ko koroten'kih zamechanij v dobavlenie k tomu, chto bylo skazano pochtennym dzhentl'menom, kotoryj tol'ko chto zamolchal, proiznes mister Ueller, vystupiv vpered, - a imenno: odin iz prisutstvuyushchih nazval menya parnem. - |to ne imeet ni malejshego otnosheniya k delu, Sem, - perebil mister Pikvik. - Pozhalujsta, zamolchite. - Po etomu punktu ya i ne sobirayus' govorit', ser, - vozrazil Sem, - a rech' idet vot o chem: mozhet byt', etot dzhentl'men dumaet, chto tut byla kakaya-to staraya privyazannost', no nichego takogo na samom dele ne bylo. Molodaya ledi v samom nachale znakomstva skazala, chto terpet' ego ne mozhet. Nikto emu dorogi ne perebival, i delo konchilos' by dlya nego toch'-v-toch' tak zhe, dazhe esli by molodaya ledi nikogda v glaza ne videla mistera Uinklya. Vot chto ya hotel skazat', ser, i nadeyus', chto teper' ya uspokoil etogo dzhentl'mena. Posle uteshitel'nyh zamechanij mistera Uellera nastupila korotkaya pauza. Zatem mister Ben |llen, vstav so stula, ob®yavil, chto nikogda bol'she ne uvidit Arabelly, a mister Bob Sojer, preziraya lestnye zavereniya Sema, poklyalsya zhestoko otomstit' schastlivomu suprugu. No kak raz v tot moment, kogda strasti razgorelis' i grozili ostat'sya v takom sostoyanii, mister Pikvik obrel mogushchestvennuyu soyuznicu v lice staroj ledi, kotoraya, - po-vidimomu, ves'ma potryasennaya toj rech'yu, kakuyu on proiznes v zashchitu ee plemyannicy, - risknula vyskazat' misteru Bendzheminu |llenu neskol'ko uteshitel'nyh myslej v takom duhe: pozhaluj, v konce koncov horosho, chto ne sluchilos' chego-nibud' pohuzhe; chem men'she ob etom govorit', tem skoree vse uladitsya, i, chestnoe slovo, ona ne uverena, tak li uzh eto ploho; chto sdelano, togo ne peredelaesh', i esli goryu nichem ne pomozhesh', znachit nado terpet' - i dobavila eshche nemalo takih zhe original'nyh i obodryayushchih dovodov. Na vse eto mister Bendzhemin |llen otvechal, chto on otnyud' ne nameren okazat' neuvazhenie tetushke ili komu by to ni bylo iz prisutstvuyushchih, no esli im vse ravno i oni pozvolyat emu postupat' po-svoemu, to on predpochitaet bezumno nenavidet' svoyu sestru do samoj smerti i dazhe posle onoj. Nakonec, kogda ob etom reshenii bylo zayavleno raz pyat'desyat, staraya ledi, vnezapno vypryamivshis' i prinyav velichestvennuyu osanku, pozhelala uznat', za kakie takie provinnosti ej ne okazyvayut uvazheniya, podobayushchego ee vozrastu i dostoinstvu; i pochemu ona dolzhna prosit' i umolyat' svoego sobstvennogo plemyannika, kotorogo ona pomnit let za dvadcat' pyat' do ego rozhdeniya i znala lichno, kogda u nego vo rtu ne bylo ni edinogo zuba, ne govorya uzhe o tom, chto ona prisutstvovala pri pervoj ego strizhke i prinimala uchastie vo mnogih drugih chrezvychajno vazhnyh ceremoniyah, i odno eto daet ej pravo trebovat' ot nego lyubvi, poslushaniya i sochuvstviya do konca zhizni. Poka dobraya ledi raspekala mistera Bena |llena, Bob Sojer i mister Pikvik udalilis' dlya konfidencial'nogo razgovora v sosednyuyu komnatu, i tam mister Sojer, kak bylo zamecheno misterom Pikvikom, prikladyvalsya neskol'ko raz k gorlyshku chernoj butylki, pod vliyaniem kotoroj na ego fizionomii poyavilos' bezzabotnoe i dazhe veseloe vyrazhenie. Nakonec, on s butylkoj v ruke vyshel iz komnaty i, vyraziv sozhalenie po povodu togo, chto svalyal duraka, predlozhil tost za zdorov'e i blagopoluchie mistera i missis Uinkl', koih on, chuzhdyj vsyakoj zavisti, gotov pozdravit'. Uslyshav eti slova, mister Ben |llen vdrug vskochil so stula i, shvativ butylku, otkliknulsya s takoj gotovnost'yu na tost, chto lico u nego pochernelo, kak sama butylka, ibo napitok otlichalsya krepost'yu. Zatem chernaya butylka stala perehodit' iz ruk v ruki, poka ne opustela, vyzvav stol'ko rukopozhatij i pozdravlenij, chto dazhe metallicheskaya fizionomiya mistera Martina rasplylas' v ulybku. - A teper', - skazal Bob Sojer, potiraya ruki, - my chudesno provedem vecher. - Kak ni dosadno, no ya dolzhen vernut'sya v gostinicu, - vozrazil mister Pikvik. - Za poslednee vremya ya otvyk ot puteshestvij, i poezdka chrezvychajno utomila menya. - Ne vyp'ete li vy chayu, mister Pikvik? - s pokoryayushchej lyubeznost'yu predlozhila staraya ledi. - Blagodaryu vas, nikak ne mogu, - otvechal sej dzhentl'men. Delo v tom, chto vozrastayushchee raspolozhenie staroj ledi i posluzhilo glavnoj prichinoj, pobudivshej mistera Pikvika udalit'sya. On vspomnil missis Bardl, i ot kazhdogo vzglyada staroj ledi ego brosalo v holodnyj pot. Tak kak mister Pikvik reshitel'no otkazalsya ostat'sya, to uslovilis', po ego iniciative, chto mister Bendzhemin |llen poedet vmeste s nim k misteru Uinklyu-starshemu i kareta budet podana zavtra k devyati chasam utra. Zatem mister Pikvik rasproshchalsya i v soprovozhdenii Semyuela Uellera otpravilsya v gostinicu "Kustarnik". Sleduet otmetit', chto fizionomiya mistera Martina sudorozhno iskazilas', kogda on proshchalsya s Semom i pozhimal emu ruku, i chto on vyzhal iz sebya ulybku i rugatel'stvo odnovremenno. Na osnovanii takih simptomov te, kto byl blizko znakom so strannostyami etogo dzhentl'mena, zaklyuchili, chto on chrezvychajno dovolen obshchestvom mistera Uellera i dobivaetsya chesti bolee blizkogo s nim znakomstva. - Prikazhete zanyat' dlya vas otdel'nyj kabinet, ser? - osvedomilsya Sem, kogda oni pribyli v "Kustarnik". - Net, ne stoit, Sem, - otvechal mister Pikvik. YA uzhe poobedal v restorane i skoro lyagu spat'. Posmotrite, Sem, est' li kto-nibud' v komnate dlya torgovyh agentov. Mister Ueller otpravilsya ispolnyat' poruchenie i vskore dolozhil, chto tam nikogo net, krome odnoglazogo dzhentl'mena, kotoryj raspivaet podslashchennyj portvejn s limonom vmeste s hozyainom gostinicy. - YA prisoedinyus' k nim, - skazal mister Pikvik. - CHudnoj paren' etot odnoglazyj, ser, - soobshchil mister Ueller, shagaya vperedi. - Takoj chepuhi naboltal hozyainu, chto tot horoshen'ko ne znaet, na nogah on stoit ili na golove. Kogda mister Pikvik voshel, chelovek, k kotoromu otnosilos' eto zamechanie, sidel v dal'nem uglu komnaty i kuril bol'shuyu gollandskuyu trubku, ne spuskaya edinstvennogo glaza s kruglolicogo hozyaina, zhizneradostnogo na vid starika. Emu on tol'ko chto rasskazal kakuyu-to porazitel'nuyu istoriyu, o chem svidetel'stvovali otryvistye vosklicaniya vrode: "Nu, ni za chto by ne poveril! Da slyhannoe li eto delo! V golovu by ne prishlo, chto takie veshchi sluchayutsya!", i drugie vozglasy izumleniya, nevol'no vyryvavshiesya u hozyaina, kogda on vstrechal pristal'nyj vzglyad odnoglazogo. - Zdravstvujte, ser, - skazal odnoglazyj misteru Pikviku. - Prekrasnyj vecher, ser. - O da! - otozvalsya mister Pikvik, kogda sluga postavil pered nim grafinchik brendi i goryachuyu vodu. Poka mister Pikvik razbavlyal brendi vodoj, odnoglazyj zorko posmatrival na nego i, nakonec, skazal: - Kak budto ya s vami uzhe vstrechalsya. - CHto-to ne pripominayu, - otvechal mister Pikvik. - Nu, konechno! - skazal odnoglazyj. - Vy menya ne znaete, a ya znal dvuh vashih druzej, kotorye ostanavlivalis' v itensuillskom "Pavline" vo vremya vyborov. - Ah, vot kak! - voskliknul mister Pikvik. - Vot-vot, - podtverdil odnoglazyj. - YA rasskazal im odnu istoriyu o svoem priyatele Tome Smarte. Byt' mozhet, oni vam govorili ob etom. - CHasten'ko, - ulybayas', otvetil mister Pikvik. Kazhetsya, eto byl vash dyadya? - Net, tol'ko drug moego dyadi, - vozrazil odnoglazyj. - A vse-taki udivitel'nyj chelovek byl etot vash dyadya, - zametil hozyain gostinicy, pokachivaya golovoj. - Da, pozhaluj, chto tak, - soglasilsya odnoglazyj. Ob etom samom dyade, dzhentl'meny, ya mogu vam rasskazat' istoriyu, kotoraya vas udivit. - Neuzheli? - voskliknul mister Pikvik. - Nepremenno rasskazhite. Odnoglazyj torgovyj agent zacherpnul stakan portvejna iz chashi, vypil, zatyanulsya gollandskoj trubkoj, kriknul Semu Uelleru, toptavshemusya u dveri, chtoby on ne uhodil, esli emu hochetsya poslushat', ibo eta istoriya otnyud' ne sekret, i, ustavivshis' edinstvennym glazom v lico hozyaina, povedal istoriyu, kotoruyu my izlozhim v sleduyushchej glave. GLAVA XLIX, soderzhashchaya istoriyu dyadi torgovoyu agenta "Moj dyadya, dzhentl'meny, - nachal torgovyj agent, - byl odin iz samyh zhizneradostnyh, priyatnyh i ostroumnyh lyudej. ZHal', chto vy ego ne znali, dzhentl'meny. A vprochem, net, dzhentl'meny, ne zhal'! Esli by vy ego znali, to po zakonam prirody byli by vy vse teper' ili v mogile, ili vo vsyakom sluchae tak blizko ot nee, chto sideli by po domam i ne pokazyvalis' v obshchestve, a, znachit, ya by lishilsya bescennogo udovol'stviya besedovat' sejchas s vami. Dzhentl'meny, zhal', chto vashi otcy i materi ne znali moego dyadi - oni byli by v vostorge ot nego - v osobennosti vashi pochtennye mamen'ki, eto ya navernyaka znayu. Esli by iz mnogochislennyh dobrodetelej, ego ukrashavshih, nadlezhalo vybrat' dve, prevoshodyashchie vse ostal'nye, to ya by skazal, chto eto bylo iskusstvo prigotovlyat' punsh i pet' posle uzhina. Prostite, chto ya ostanavlivayus' na etih pechal'nyh vospominaniyah o pochtennom pokojnike, - ne kazhdyj den' vstretish' takogo cheloveka, kak moj dyadya. Dzhentl'meny, ya vsegda schital ves'ma sushchestvennym dlya harakteristiki dyadi to obstoyatel'stvo, chto on byl blizkim drugom i priyatelem Toma Smarta, agenta bol'shoj torgovoj firmy Bilson i Sdam, Kejteton-strit, Siti. Dyadya rabotal u Tiggina i Uellsa, no dolgoe vremya raz®ezzhal po tem zhe dorogam, chto i Tom. I v pervyj zhe vecher, kogda oni vstretilis', dyade po dushe prishelsya Tom, a Tomu po dushe prishelsya dyadya. Ne proshlo i poluchasa, kak oni uzhe pobilis' ob zaklad na novuyu shlyapu, kto iz nih luchshe prigotovit kvartu punsha i kto skoree ee vyp'et. Dyade dostalos' pervenstvo po chasti prigotovleniya, no Tom Smart na polovinu chajnoj lozhechki obstavil dyadyu. Oni vypili eshche po kvarte na brata za zdorov'e drug druga i s teh por stali zakadychnymi druz'yami. Sud'ba delaet svoe delo, dzhentl'meny, ot nee ne ujdesh'. Na vid moj dyadya byl chutochku nizhe srednego rosta, malost' potolshche obyknovennoj porody lyudej, s rumyancem nemnozhko yarche. Simpatichnejshee lico bylo u nego, dzhentl'meny, pohozh na Pancha, no podborodok i nos blagoobraznee. Glaza u nego vsegda dobrodushno podmigivali i pobleskivali, a ulybka - ne kakaya-nibud' bessmyslennaya derevyannaya usmeshka, a nastoyashchaya veselaya, otkrytaya, blagodushnaya ulybka - nikogda ne shodila s ego lica. Odnazhdy on vyletel iz svoej dvukolki i udarilsya golovoj o pridorozhnyj stolb. On svalilsya, oglushennyj udarom, i lico u nego bylo tak iscarapano graviem, nasypannym vozle stolba, chto, po sobstvennomu vyrazheniyu dyadi, rodnaya mat' ne uznala by ego, vernis' ona snova na zemlyu. I v samom dele, dzhentl'meny, porazmysliv ob etom, ya tozhe schitayu, chto ona by ego ne uznala: dyade bylo dva goda sem' mesyacev, kogda ona umerla, i ochen' vozmozhno, chto, ne bud' dazhe graviya, ego sapogi s otvorotami ne na shutku ozadachili by dobruyu ledi, ne govorya uzhe o ego veseloj krasnoj fizionomii. Kak by tam ni bylo, a on svalilsya u stolba, i ya ne raz slyhal ot dyadi, chto, po slovam cheloveka, kotoryj ego podobral, on i tut ulybalsya tak veselo, slovno upal dlya sobstvennogo udovol'stviya, a kogda emu pustili krov' i u nego obnaruzhilis' slabye probleski soznaniya, on pervym delom uselsya v posteli, zahohotal vo vse gorlo, poceloval moloduyu zhenshchinu, derzhavshuyu taz, i potreboval baran'yu kotletu s marinovannymi greckimi orehami. Dzhentl'meny, on byl bol'shim lyubitelem marinovannyh greckih orehov. Vsegda govoril, chto oni pridayut vkus pivu, esli podany bez uksusa. V poru listopada moj dyadya sovershal bol'shoe puteshestvie, sobiraya dolgi i prinimaya zakazy na severe: iz Londona on ezdil v |dinburg, iz |dinburga v Glazgo, iz Glazgo opyat' v |dinburg, a ottuda na rybolovnom sudne v London. Da budet vam izvestno, chto vtoruyu poezdku v |dinburg on sovershal dlya sobstvennogo udovol'stviya. Byvalo, otpravlyalsya tuda na nedelyu povidat' staryh druzej; pozavtrakaet s odnim, zakusit s drugim, poobedaet s tret'im, a pouzhinaet s chetvertym, i, stalo byt', vsyu nedelyu zanyat. Ne znayu, sluchalos' li komu iz vas, dzhentl'meny, otvedat' nastoyashchij sytnyj shotlandskij zavtrak, a potom sredi dnya zakusite, bushelem ustric i vypit' etak dyuzhinu butylok elya i odin-dva stakanchika viski. Esli sluchalos', to vy soglasites' so mnoj, chto nuzhna ochen' krepkaya golova, chtoby posle etogo eshche poobedat' i pouzhinat'. No, da pomiluet bog vashi dushi, dyade moemu vse eto bylo nipochem! On sebya tak priuchil, chto dlya nego eto byla detskaya zabava. YA slyhal ot nego, chto v lyuboj den' on mog perepit' urozhencev Dandi i vernut'sya posle togo domoj, dazhe ne shatayas'; odnako zhe, dzhentl'meny, u dandijcev takie krepkie golovy i takoj krepkij punsh, chto krepche vryad li vy najdete mezhdu dvumya polyusami. YA slyhal, kak zhitel' Glazgo i zhitel' Dandi staralis' perepit' drug druga i pili pyatnadcat' chasov, ne vstavaya s mesta. Oba zadohlis' v odin i tot zhe moment, naskol'ko eto udalos' ustanovit', i vse-taki, dzhentl'meny, esli ne schitat' etogo, oni byli v polnom poryadke. Kak-to vecherom, rovno za dvadcat' chetyre chasa do otplytiya v London, moj dyadya uzhinal u svoego starogo druga, chlena gorodskogo soveta Mak - imyarek i eshche chetyre sloga, - kotoryj prozhival v starom |dinburge. Tut byla zhena chlena gorodskogo soveta, i tri dochki chlena gorodskogo soveta, i vzroslyj syn chlena gorodskogo soveta, i troe-chetvero dyuzhih hitryh staryh shotlandcev s kosmatymi brovyami - chlen gorodskogo soveta pozval ih, chtoby pochtit' moego dyadyu i poveselit'sya. Uzhin byl prevoshodnyj. Podali kopchenuyu lososinu, kopchenuyu tresku, baran'yu golovu, farshirovannyj baranij zheludok - znamenitoe shotlandskoe blyudo, dzhentl'meny, - o nem moj dyadya govarival, chto, podannoe na stol, ono vsegda napominaet emu zhivot kupidona, - i eshche mnogo raznyh veshchej, ochen' vkusnyh, hotya ya i pozabyl, kak oni nazyvayutsya. Devicy byli horoshen'kie i simpatichnye, zhena chlena gorodskogo soveta - chudesnejshee sozdanie v mire, a moj dyadya byl v prekrasnejshem raspolozhenii duha. I vot ves' vecher molodye ledi hihikali i vizzhali, staraya ledi gromko smeyalas', a chlen gorodskogo soveta i drugie stariki nepreryvno hohotali tak, chto dazhe pobagroveli. CHto-to ne pripominayu, skol'ko stakanov toddi * vypil kazhdyj posle uzhina, no mne izvestno, chto okolo chasu nochi vzroslyj syn chlena gorodskogo soveta zatyanul bylo pervyj kuplet "Vot Uilli piva navaril", no vpal v bespamyatstvo, a tak kak za poslednie polchasa tol'ko on da dyadya byli vidny nad stolom krasnogo dereva, to dyade moemu prishlo v golovu, chto pora podumat' i ob uhode - ved' pit'-to nachali s semi chasov vechera, chtoby dyadya mog vovremya popast' domoj. No, rassudiv, chto nevezhlivo budet ujti vnezapno, dyadya sam sebya vybral v predsedateli, prigotovil eshche stakanchik toddi, vstal, chtoby proiznesti tost za svoe sobstvennoe zdorov'e, obratilsya k samomu sebe s blestyashchej hvalebnoj rech'yu i vypil s bol'shim entuziazmom. Odnako nikto ne prosnulsya. Togda moj dyadya propustil eshche stakanchik, na etot raz ne razbavlyaya vodoj, chtob toddi emu ne povredilo, i, shvativ shlyapu, vyshel na ulicu. Noch' byla nenastnaya. Zahlopnuv za soboj dver', dyadya pokrepche nahlobuchil shlyapu, chtoby ne sorvalo vetrom, zasunul ruki v karmany i vozzrilsya na nebo, zhelaya opredelit', kakova pogoda. Oblaka neslis' s golovokruzhitel'noj bystrotoj, to zastilaya lunu, to pozvolyaya ej krasovat'sya vo vsem velikolepii i zalivat' svetom okrestnosti, to s vozrastayushchej bystrotoj zavolakivaya ee snova i okutyvaya mrakom vse vokrug. "|tak ne goditsya, - skazal moj dyadya, obrashchayas' k nepogode, slovno ona nanesla emu lichnoe oskorblenie. - Takaya pogoda ne goditsya dlya moego puteshestviya. Nikak ne goditsya", - vnushitel'no skazal dyadya. Povtoriv eto neskol'ko raz, on ne bez truda vosstanovil ravnovesie - tak dolgo on glazel na nebo, chto u nego golova zakruzhilas', - i veselo tronulsya v put'. Dom chlena gorodskogo soveta byl v Kenongete, a dyadya napravilsya v dal'nij konec Lit-uoka, za milyu s lishnim. Po obeim storonam dorogi byli razbrosany podnimavshiesya k temnomu nebu vysokie hmurye doma, s potemnevshimi fasadami i oknami, kotorye kak budto razdelyali uchast' chelovecheskih glaz i, kazalos', potuskneli i zapali ot starosti. Doma byli v shest', sem', vosem' etazhej; etazh gromozdilsya na etazh, - tak deti stroyat kartochnye domiki, - otbrasyvaya temnye teni na nerovnuyu mostovuyu i sgushchaya mrak chernoj nochi. Neskol'ko fonarej gorelo na bol'shom rasstoyanii drug ot druga, no oni sluzhili tol'ko dlya togo, chtoby osveshchat' gryaznyj prohod v kakoj-nibud' uzkij tupik ili obshchuyu lestnicu s krytymi i izvilistymi povorotami, vedushchuyu v verhnie etazhi. Ravnodushno posmatrivaya vokrug, kak chelovek, kotoryj ne raz vse eto videl i ne schitaet dostojnym osobogo vnimaniya, dyadya shagal posredi ulicy, zasunuv bol'shie pal'cy v karmany zhileta, i, uslazhdaya sebya obryvkami raznyh pesen, raspeval s takim zharom i voodushevleniem, chto mirnye chestnye obyvateli probuzhdalis' ot pervogo sna i drozhali v svoih postelyah, poka zvuki ne zamirali vdali. Zatem, reshiv, chto eto kakoj-nibud' p'yanyj bezdel'nik vozvrashchaetsya domoj, oni ukutyvalis' poteplee i snova pogruzhalis' v son. Dzhentl'meny, ya opisyvayu s takimi podrobnostyami, kak moj dyadya shestvoval posredi ulicy, zasunuv pal'cy v zhiletnye karmany, ibo, kak on sam chasten'ko govarival (i ne bez osnovanij), v etoj istorii net nichego porazitel'nogo, esli vy srazu ne usvoite, chto dyadya otnyud' ne byl v mechtatel'nom ili romanticheskom raspolozhenii duha. Itak, zasunuv pal'cy v zhiletnye karmany, shestvoval dyadya posredi ulicy, raspevaya to lyubovnuyu, to zastol'nuyu pesnyu, a kogda eto emu nadoedalo, on melodicheski nasvistyval, poka ne doshel do Severnogo mosta, kotoryj soedinyaet staryj |dinburg s novym. Tut on na minutu ostanovilsya, chtoby polyubovat'sya strannymi, besporyadochnymi skopleniyami ogon'kov, nagromozhdennyh drug na druga i mercavshih vysoko v vozduhe, slovno zvezdy, so sten zamka s odnoj storony i s vysot Kolton-hilla - s drugoj, kak budto oni osveshchali podlinnye vozdushnye zamki. Vnizu, v glubokom mrake, spal tyazhelym snom staryj zhivopisnyj gorod, Holirudskij dvorec i chasovnya, ohranyaemye dnem i noch'yu, kak govarival odin priyatel' dyadi, Tronom starogo Artura, mrachnym i temnym, vzdymayushchimsya, kak hmuryj genij, nad drevnim gorodom, kotoryj on tak dolgo storozhit. Povtoryayu, dzhentl'meny, dyadya ostanovilsya zdes' na minutu, chtoby osmotret'sya, a zatem, otpustiv kompliment pogode, kotoraya nachala proyasnyat'sya, hotya luna uzhe zahodila, prodolzhal put' vse tak zhe velichestvenno: derzhalsya s bol'shim dostoinstvom serediny dorogi i, kazalos', ves'ma ne proch' byl vstretit' kogo-nibud', kto by vzdumal osparivat' ego prava na etu dorogu. Odnako sluchilos' tak, chto nikto ne raspolozhen byl zatevat' spor, i dyadya, zasunuv pal'cy v zhiletnye karmany, shel mirno, kak yagnenok. Dojdya do konca Lit-uoka, on dolzhen byl minovat' bol'shoj pustyr', otdelyavshij ego ot pereulka, kuda emu predstoyalo svernut', chtoby dobrat'sya do domu. V tu poru etot pustyr' byl ogorozhen i prinadlezhal kakomu-to kolesnomu masteru, kotoryj zaklyuchil kontrakt s pochtovym vedomstvom na pokupku staryh, polomannyh pochtovyh karet. Dyade moemu - bol'shomu lyubitelyu karet staryh, molodyh i srednego vozrasta - vdrug vzbrelo v golovu svernut' s dorogi tol'ko dlya togo, chtoby poglazet' na eti karety skvoz' shchel' v zabore. On pomnil, chto ih tam bylo shtuk desyat' - dvenadcat', vethih i razvalivayushchihsya. Dzhentl'meny, moj dyadya byl chelovek vostorzhennyj i vpechatlitel'nyj; ubedivshis', chto v shchel' ploho vidno, on perelez cherez zabor i, prespokojno usevshis' na staruyu os', nachal zadumchivo razglyadyvat' pochtovye karety. Ih bylo ne men'she dyuzhiny, - dyadya horoshen'ko ne pomnil i nikogda ne nazyval tochnoj cifry, ibo byl on na redkost' akkuraten po chasti cifr. Kak by tam ni bylo, no oni stoyali tut, sbitye v kuchu, i nahodilis' v samom zhalkom sostoyanii. Dvercy byli snyaty s petel' i uneseny; obivka sodrana, lish' koe-gde sohranilis' obryvki, derzhavshiesya na rzhavyh gvozdyah; fonarej ne bylo, dyshla davnym-davno ischezli, zhelezo zarzhavelo, kraska oblezla; veter svistel skvoz' shcheli v derevyannyh ostovah, a voda, skopivshayasya na kryshah, stekal vnutr', i kapli padali s gluhim melanholicheskim stukom. |to byli gniyushchie skelety umershih karet, i v bezlyudnom meste, v nochnoe vremya, oni proizvodili tyazheloe, gnetushchee vpechatlenie. Dyadya opustil golovu na ruki i zadumalsya o teh energicheskih toropivshihsya kuda-to lyudyah, kotorye v bylye vremena raz®ezzhali v etih staryh karetah, a teper' izmenilis' tak zhe, kak oni. Dumal o teh, komu eti dryahlye, razrushayushchiesya ekipazhi privozili v techenie mnogih let izo dnya v den', vo vsyakuyu pogodu ozhidaemuyu vestochku, zhelannyj denezhnyj perevod, svedeniya o zdorov'e i blagopoluchii, nezhdannoe soobshchenie o bolezni i smerti. Kupec, vlyublennyj, zhena, vdova, mat', shkol'nik, dazhe malen'kij rebenok, bezhavshij k dveri na stuk pochtal'ona, - s kakim neterpeniem zhdali oni pribytiya staroj karety! A gde oni teper'? Po uvereniyu dyadi, dzhentl'meny, on obo vsem etom uspel togda podumat', no ya podozrevayu, chto on eto vychital pozdnee iz kakoj-nibud' knizhki. On sam govoril, chto zadremal, sidya na staroj kolesnoj osi i glyadya na razvalivshiesya pochtovye karety, a prosnulsya, kogda cerkovnyj kolokol gluho udaril dva raza. A ved' dyadya vsegda byl tugodumom, i esli b on uspel obo vsem porazmyslit', ya ne somnevayus', on dumal by po men'shej mere do poloviny tret'ego. Vot pochemu, dzhentl'meny, ya reshitel'no priderzhivayus' togo mneniya, chto dyadya zadremal, rovno ni o chem ne dumaya. Kak by tam ni bylo, a na cerkovnoj kolokol'ne probilo dva chasa. Dyadya prosnulsya, proter glaza i v izumlenii vskochil. Kak tol'ko probili chasy, na etom bezlyudnom, tihom pustyre zakipela zhizn' i podnyalas' sumatoha. Dvercy staryh karet snova viseli na petlyah, poyavilas' obivka, zheleznye chasti blesteli, kak novye, kraska vernulas' na svoe mesto, fonari byli zazhzheny, podushki i plashchi lezhali na kozlah, nosil'shchiki sovali pakety v yashchiki, konduktora pryatali pochtovye sumki, konyuhi polivali vodoj pochinennye kolesa, kakie-to lyudi suetilis', prilazhivaya dyshla k karetam; poyavilis' passazhiry, privyazyvali chemodany, vpryagali loshadej, koroche, bylo sovershenno yasno, chto vse eti pochtovye karety vot-vot tronutsya v put'. Dzhentl'meny, dyadya tak shiroko raskryl glaza, chto do poslednej minuty svoej zhizni ne perestaval udivlyat'sya, kak emu udalos' snova ih zakryt'. - Nu, chto zhe vy stoite? - razdalsya golos, i dyadya pochuvstvoval, kak ch'ya-to ruka opustilas' emu na plecho. Dlya vas ostavleno odno mesto vnutri. Polezajte. - Dlya menya? - oglyadyvayas', voskliknul dyadya. - Da, konechno. Dzhentl'meny, dyadya ne nashelsya chto otvetit' - tak on byl izumlen. A samym dikovinnym bylo to, chto hotya zdes' sobralas' celaya tolpa i kazhduyu sekundu poyavlyalis' novye lica, no nemyslimo bylo skazat', otkuda oni vzyalis'. Kazalos', oni kakim-to chudesnym obrazom vyskakivali iz-pod zemli ili voznikali iz vozduha i tak zhe tochno ischezali. Nosil'shchik, polozhiv veshchi v karetu i poluchiv platu, povorachivalsya i skryvalsya iz vidu, i ne uspeval dyadya porazmyslit' o tom, kuda on delsya, kak uzhe poyavlyalos' s poldyuzhiny nosil'shchikov, sgibavshihsya pod tyazhest'yu tyukov, kotorye, kazalos', vot-vot ih razdavyat. A kak chudno byli odety passazhiry! V dlinnyh shirokopolyh kaftanah s shirokimi manzhetami i bez vorotnichkov, i v parikah, dzhentl'meny, v nastoyashchih bol'shih parikah s bantom na kosichkah. Dyadya rovno nichego ne ponimal. - Nu, chto zhe, vy namereny sadit'sya? - sprosil chelovek, kotoryj uzhe obrashchalsya k dyade. On byl v kostyume konduktora pochtovoj karety, v parike i v kaftane s bol'shushchimi manzhetami. V odnoj ruke on derzhal fonar', a v drugoj ogromnyj mushket, kotoryj sobiralsya spryatat' v yashchik. - Namereny vy sadit'sya, Dzhek Martin? - povtoril konduktor, podnosya fonar' k licu dyadi. - CHto?! - popyativshis', voskliknul dyadya. - |to eshche chto za famil'yarnost'? - Tak znachitsya v spiske passazhirov, - otvechal konduktor. - A ne znachitsya li tam eshche "mister"? - osvedomilsya dyadya. Dzhentl'meny, on schital, chto nazyvat' ego Dzhekom Martinom bylo so storony neznakomogo konduktora derzost'yu, kotoroj ne dopustila by pochtovaya kontora, esli by ona byla ob etom osvedomlena. - Net tam mistera, - holodno otvechal konduktor. - A za bilet zaplacheno? - polyubopytstvoval dyadya. - Konechno, - otvetil konduktor. - Ah, vot ono chto! - skazal dyadya. - Nu, znachit, v put'. Kotoraya kareta? - Vot ona, - otozvalsya konduktor, ukazyvaya na staromodnuyu karetu |dinburg - London so spushchennoj podnozhkoj i otkrytoj dvercej. - Postojte! Eshche passazhiry! Propustite ih. Edva konduktor vygovoril eti slova, kak pered samym nosom dyadi poyavilsya molodoj dzhentl'men v napudrennom parike i nebesno-golubom kaftane s serebryanymi galunami i ochen' shirokimi faldami na holshchovoj podkladke. Tiggin i Uells, dzhentl'meny, torgovali nabivnymi tkanyami i zhiletami, i, stalo byt', moj dyadya srazu razobralsya vo vseh etih materiyah. Na nem byli korotkie shtany, kakie-to strannye gamashi, podvernutye nad shelkovymi chulkami, tufli s pryazhkami, kruzhevnye manzhety, na golove treugolka, a sboku dlinnaya shpaga, suzhivayushchayasya k koncu. ZHilet spuskalsya emu na bedra, a koncy galstuka dohodili do poyasa. On torzhestvenno priblizilsya k dverce karety, snyal shlyapu i derzhal ee nad golovoj v vytyanutoj ruke, ottopyriv mizinec, kak eto delayut inye zhemannye lyudi, podnosya k gubam chashku chayu; zatem on shchelknul kablukami, vazhno otvesil nizkij poklon i protyanul levuyu ruku. Dyadya hotel bylo shagnut' vpered i krepko pozhat' ee, kak vdrug zametil, chto eti znaki vnimaniya otnosilis' ne k nemu, a k molodoj ledi v staromodnom zelenom barhatnom plat'e s dlinnoj taliej i korsazhem, vnezapno poyavivshejsya u podnozhki karety. Vmesto shlyapy, dzhentl'meny, ee golovu pokryval chernyj shelkovyj kapyushon. Sobirayas' sest' v karetu, ona na sekundu oglyanulas', i takogo krasivogo lichika, kak u nee, dyadya nikogda ne vidyval dazhe na kartinkah. Ona sela v karetu, priderzhivaya odnoj rukoj plat'e; i, - kak govarival moj dyadya, podkreplyaya svoi slova rugatel'stvom, kogda rasskazyval etu istoriyu, - on ni za chto by ne poveril, chto mogut byt' na svete takie prelestnye nozhki, esli by ne videl ih sobstvennymi glazami. No kogda mel'knulo perednim eto prekrasnoe lico, dyadya zametil, chto molodaya ledi brosila na nego umolyayushchij vzglyad i kazalas' ispugannoj i ogorchennoj. Uvidel on takzhe, chto molodoj chelovek v napudrennom parike, nesmotrya na vsyu svoyu pokaznuyu galantnost', ves'ma utonchennuyu i blagorodnuyu, krepko shvatil moloduyu ledi za ruku, kogda ona sadilas' v karetu, i vlez totchas zhe vsled za nej. S nimi otpravlyalsya na redkost' bezobraznyj chelovek v prilizannom korichnevom parike, v lilovom kostyume, v sapogah, dohodivshih do beder, i s ochen' bol'shim palashom. A kogda on uselsya ryadom s molodoj ledi, kotoraya zabilas' v ugol, podal'she ot nego, dyadya utverdilsya v pervonachal'noj svoej dogadke, chto tut proishodit nechto mrachnoe i tainstvennoe, ili, kak on sam govarival: tut chto-to razvintilos'. Ostaetsya tol'ko udivlyat'sya, s kakoj bystrotoj on prinyal reshenie v sluchae opasnosti pomoch' molodoj ledi, esli ona budet nuzhdat'sya v pomoshchi. - Smert' i molniya! - voskliknul molodoj dzhentl'men, hvatayas' za shpagu, kogda dyadya vlez v karetu. - Krov' i grom! - zarevel drugoj dzhentl'men. S etimi slovami on vyhvatil svoj palash i bez lishnih ceremonij sdelal vypad protiv dyadi. U dyadi ne bylo pri sebe oruzhiya, no on ochen' lovko sorval s golovy bezobraznogo dzhentl'mena treugolku i, nasadiv ee na konchik ego palasha, krepko zazhal rukami i ne otpuskal. - Prokolite ego szadi! - kriknul bezobraznyj dzhentl'men svoemu sputniku, pytayas' vysvobodit' palash. - Ne sovetuyu! - otozvalsya dyadya, grozno podnimaya nogu. - YA mozgi u nego vyshibu ili golovu emu prolomlyu, esli mozgov u nego net. Ponatuzhivshis', moj dyadya vyrval palash iz ruk bezobraznogo dzhentl'mena i vyshvyrnul ego v okno karety, posle chego dzhentl'men pomolozhe snova provozglasil: "Smert' i molniya!" - ya ochen' grozno opustil ruku na efes shpagi, odnako ne vytashchil ee iz nozhen. Byt' mozhet, - kak govoril s ulybkoj dyadya, - byt' mozhet, on boyalsya ispugat' ledi. - Nu-s, dzhentl'meny, - skazal dyadya, prespokojno usazhivayas', - v prisutstvii ledi ya ne hochu nikakoj smerti, ni s molniej, ni bez nee, a krovi i groma hvatit s nas na odno puteshestvie. Poetomu, esli vam ugodno, budem sidet' na svoih mestah, kak mirnye puteshestvenniki. |j, konduktor, podajte etomu dzhentl'menu ego nozh! Kak tol'ko dyadya vygovoril eti slova, konduktor poyavilsya u okna karety, derzha v ruke palash. On podnyal fonar', protyagivaya palash, vnimatel'no posmotrel v lico moemu dyade, a dyadya pri svete fonarya uvidel, k bol'shomu svoemu udivleniyu, velikoe mnozhestvo konduktorov, stolpivshihsya u okna, - i vse do edinogo smotreli na nego ochen' vnimatel'no. On otrodu ne vidyval takogo velichestva blednyh lic, krasnyh kaftanov i zorkih glaz. "Takoj dikovinnoj shtuki nikogda eshche so mnoj ne byvalo", - podumal dyadya. - Razreshite vernut' vam vashu shlyapu, ser. Bezobraznyj dzhentl'men molcha vzyal svoyu treugolku, voprositel'no posmotrel na prodyryavlennuyu tul'yu i, nakonec, vodruzil ee na makushku svoego parika s bol'shoj torzhestvennost'yu, hotya effekt byl slegka isporchen tem, chto v etot moment on oglushitel'no chihnul, i shlyapa snova sletela. - V dorogu! - kriknul konduktor s fonarem, vlezaya na malen'koe zadnee siden'e. I oni tronulis' v put'. Kogda oni vyehali so dvora, dyadya posmotrel v okno i uvidel, chto ostal'nye karety s kucherami, konduktorami, loshad'mi i passazhirami v polnom sostave raz®ezzhayut po krugu so skorost'yu primerno pyati mil' v chas. Dyadya prishel v beshenstvo, dzhentl'meny. Kak chelovek, zanimavshijsya kommerciej, on znal, chto meshki s pochtoj - ne igrushka, i reshil uvedomit' ob etom pochtamt, kak tol'ko pribudet v London. Vprochem, v dannyj moment ego mysli byli zanyaty molodoj ledi, kotoraya sidela v dal'nem uglu karety, nadvinuv na lico kapyushon. Dzhentl'men v nebesno-golubom kaftane sidel protiv nee, a chelovek v lilovom kostyume ryadom s nej, i oba ne spuskali s nee glaz. Stoilo zashelestet' skladkam kapyushona, i dyadya slyshal, kak bezobraznyj chelovek hvataetsya za palash, a po gromkomu dyhaniyu drugogo dzhentl'mena ugadyval (v temnote on ne videl ego lica), kak tot pyzhitsya, slovno hochet ee proglotit'. |to razdrazhalo dyadyu vse bol'she i bol'she, i bud' chto budet, a on reshil razuznat', v chem tut delo. On byl vostorzhennym poklonnikom blestyashchih glaz, krasivyh lic i horoshen'kih nozhek, koroche govorya - pital slabost' k prekrasnomu polu. |to u nas v rodu, dzhentl'meny, - ya i sam takov. Dyadya pribegal k raznym ulovkam, chtoby privlech' vnimanie ledi ili hotya by zavyazat' razgovor s tainstvennymi dzhentl'menami. Vse bylo tshchetno: dzhentl'meny ne zhelali razgovarivat', a ledi ne osmelivalas'. On ne raz vysovyvalsya iz okna karety i krichal vo vsyu glotku, osvedomlyayas', pochemu oni tak medlenno edut. No on mog orat' do hripoty - nikto ne obrashchal na nego ni malejshego vnimaniya. Togda on otkinulsya na spinku siden'ya i zadumalsya o krasivom lice i horoshen'kih nozhkah. Delo poshlo na lad: on ne zamechal, kak letit vremya, i ne zadaval sebe voprosov, kuda on edet i kakim obrazom ochutilsya v takom strannom polozhenii. Vprochem, eto i ne moglo osobenno ego bespokoit' - on byl shirokoj naturoj, brodyagoj, besshabashnym malym. Da, takov on byl, dzhentl'meny. Vdrug kareta ostanovilas'. - |j! - voskliknul dyadya. - |to eshche chto za novosti? - Vylezajte zdes', - skazal konduktor, otkidyvaya podnozhku. - Zdes'? - vskrichal dyadya. - Zdes', - podtverdil konduktor. - YA i ne podumayu vylezat', - zayavil dyadya. - Ladno, ostavajtes', - skazal konduktor. - Ostanus', - ob®yavil dyadya. - Delo vashe, - skazal konduktor. Ostal'nye passazhiry vnimatel'no prislushivalis' k etomu dialogu. Ubedivshis', chto dyadya reshil ne vyhodit', molodoj dzhentl'men protisnulsya mimo nego, namerevayas' vysadit' ledi. V eto vremya bezobraznyj chelovek sozercal dyru v tul'e svoej treugolki. Prohodya mimo dyadi, molodaya ledi uronila emu na ruku perchatku i, naklonivshis' k nemu tak blizko, chto on pochuvstvoval na svoem nosu ee goryachee dyhanie, shepnula odno tol'ko slovo: "Pomogite!" Dzhentl'meny! Dyadya totchas zhe vyskochil iz karety s takim azartom, chto ona podprygnula na ressorah. - A, tak, znachit, vy peredumali, - skazal konduktor, uvidev, chto dyadya stoit pered nim. Dyadya neskol'ko sekund smotrel na konduktora, podumyvaya o tom, chto, pozhaluj, ne hudo bylo by vyrvat' u nego mushket, vystrelit' v lico cheloveku s bol'shim palashom, drugogo udarit' prikladom po golove, shvatit' moloduyu ledi i, vospol'zovavshis' sumatohoj, udrat'. No, porazmysliv, on otverg etot plan, pokazavshijsya emu slishkom melodramaticheskim, i posledoval za dvumya tainstvennymi dzhentl'menami, vhodivshimi v staryj dom, pered kotorym ostanovilas' kareta. SHagaya po obe storony molodoj ledi, oni svernuli v koridor, i dyadya poshel za nimi. Takogo vethogo unylogo doma dyadya nikogda eshche ne vidyval. Veroyatno, zdes' byla kogda-to bol'shaya gostinica, no teper' krysha vo mnogih mestah provalilas', a lestnicy byli krutye, so stertymi i sbitymi stupenyami. V komnate, kuda oni voshli, nahodilsya bol'shoj kamin, pochernevshij ot dyma, no ne pylal v nem yarkij ogon'. Zola eshche lezhala belymi hlop'yami v ochage, no kamin byl holodnyj, a vse vokrug kazalos' unylym i mrachnym. - Nedurno! - skazal dyadya, ozirayas' po storonam. Pochtovaya kareta podvigaetsya so skorost'yu shesti s polovinoj mil' v chas i ostanavlivaetsya nevedomo na kakoj srok v takoj dyre. |to ne po pravilam. 06 etom budet soobshcheno. YA napishu v gazety. Dyadya govoril dovol'no gromko i neprinuzhdenno, zhelaya vtyanut' v razgovor dvuh neznakomcev. No te ne obrashchali na nego vnimaniya i tol'ko peresheptyvalis' i hmuro kosilis' v ego storonu. Ledi nahodilas' v drugom konce komnaty i odin raz osmelilas' sdelat' emu znak rukoj, slovno vzyvaya o pomoshchi. Nakonec, dvoe neznakomcev podoshli k dyade, i razgovor zavyazalsya vser'ez. - Dolzhno byt', lyubeznyj, vam neizvestno, chto etot kabinet zakazan? nachal dzhentl'men v nebesno-golubom. - Da, lyubeznyj, neizvestno, - otvechal dyadya. - No esli takov otdel'nyj kabinet, special'no zakazannyj, to mogu sebe predstavit', skol' komfortabelen obshchij zal. S etimi slovami dyadya uselsya na stul s vysokoj spinkoj i smeril glazami dzhentl'mena tak, chto Tiggin i Uells mogli by snabdit' ego po etoj merke nabivnoj materiej na kostyum i ne oshiblis' by ni na dyujm. - Ubirajtes' von! - skazali v odin golos neznakomcy, hvatayas' za shpagi. - CHto takoe? - otkliknulsya dyadya, pritvoryayas', budto rovno nichego ne ponimaet. - Ubirajtes' otsyuda, poka zhivy! - kriknul bezobraznyj chelovek, vyhvatyvaya svoj ogromnyj palash iz nozhen i rassekaya im vozduh. - Smert' emu! - provozglasil dzhentl'men v nebesno-golubom, takzhe vyhvatyvaya shpagu i otstupaya na dva-tri shaga. - Smert' emu! Ledi gromko vskriknula. Dyadya moj vsegda otlichalsya bol'shoj hrabrost'yu i prisutstviem duha. Pritvoryas' ravnodushnym k tomu, chto zdes' proishodit, on ukradkoj oglyadelsya, otyskivaya kakoj-nibud' metatel'nyj snaryad ili oruzhie dlya zashity, i v tot samyj moment, kogda byli obnazheny shpagi, zametil v uglu u kamina staruyu rapiru v zarzhavlennyh nozhnah. Odnim pryzhkom dyadya ochutilsya vozle nee, vyhvatil ee iz nozhen, molodecki vzmahnul eyu nad golovoj, poprosil moloduyu ledi otojti v storonu, shvyrnul stul v nebesno-golubogo dzhentl'mena, a nozhny - v lilovogo i, vospol'zovavshis' smyateniem, napal na oboih srazu. Dzhentl'meny! V odnom starom anekdote - sovsem ne plohom, hotya i pravdopodobnom, yunyj irlandskij dzhentl'men na vopros, umeet li on igrat' na skripke, otvetil, chto nimalo v etom ne somnevaetsya, no utverzhdat' ne smeet, ibo ni razu ne proboval. |to mozhno primenit' k moemu dyade i ego fehtovaniyu. Do sej pory on derzhal shpagu v rukah odin tol'ko raz, kogda igral Richarda Tret'ego v lyubitel'skom spektakle, no togda on uslovilsya s Richmondom, chto tot, dazhe i ne pytayas' drat'sya, dast prokolot' sebya szadi. A sejchas on vstupil v boj s dvumya opytnymi fehtoval'shchikami: rubil, pariroval, kolol i proyavlyal zamechatel'noe muzhestvo i lovkost', hotya do sego dnya dazhe i ne podozreval, chto imeet kakoe-to predstavlenie ob etoj nauke. Dzhentl'meny, eto tol'ko dokazyvaet spravedlivost' starogo pravila: chelovek nikogda ne znaet, na chto on sposoben, do teh por, poka ne proverit na dele. SHum bitvy byl uzhasnyj: vse tri bojca rugalis', kak kavaleristy, a shpagi skreshchivalis' s takim zvonom, slovno vse nozhi i vse stal'nye orudiya N'yuportskogo rynka udaryalis' drug o druga. V razgar boya ledi (nesomnenno s cel'yu voodushevit' dyadyu) otkinula kapyushon i otkryla takoe oslepitel'no prekrasnoe lico, chto dyadya gotov byl drat'sya s pyat'yudesyat'yu protivnikami tol'ko by zasluzhit' ee ulybku, a potom umeret'. On i do etogo momenta sovershal chudesa hrabrosti, a teper' nachal srazhat'sya, kak vzbeshennyj velikan. V etot samyj moment dzhentl'men v nebesno-golubom oglyanulsya, uvidel lico molodoj ledi, ne prikrytoe kapyushonom, vskriknul ot zloby i revnosti i, napraviv oruzhie v ee prekrasnuyu grud', sdelal vypad, celyas' ej v serdce. Tut moj dyadya ispustil takoj otchayannyj vopl', chto dom zadrozhal. Ledi provorno otskochila v storonu, i ne uspel molodoj chelovek obresti poteryannoe ravnovesie, kak ona uzhe vyhvatila u nego oruzhie, ottesnila ego k stene i, vonziv shpagu po samuyu rukoyatku, prigvozdila ego krepko-nakrepko k stene. |to byl podvig dosele nevidannyj. S torzhestvuyushchim krikom dyadya, obnaruzhivaya nepomernuyu silu, zastavil svoego protivnika otstupit' k toj zhe stene i, vonziv staruyu rapiru v samyj centr bol'shogo krasnogo cvetka na ego zhilete, prigvozdil ego ryadom s drugom. Tak oni oba i stoyali, dzhentl'meny, boltaya v agonii rukami i nogami, slovno igrushechnye payacy, kotoryh dergayut za verevochku. Vposledstvii dyadya govarival, chto eto naivernejshij sposob izbavit'sya ot vraga; protiv etogo sposoba mozhno privesti tol'ko odno vozrazhenie: on vvodit v rashody, ibo na kazhdom vyvedennom iz stroya protivnike teryaesh' po shpage. - Karetu, karetu! - zakrichala ledi, podbegaya k dyade i obvivaya ego sheyu prekrasnymi rukami. - My mozhem eshche uskol'znut'. - Mozhem? - povtoril dyadya. - Dorogaya moya, no ved' i ubivat'-to bol'she nekogo! Dyadya byl slegka razocharovan, dzhentl'meny: on nahodil, chto tihaya lyubovnaya scena posle ratoborstva byla by ves'ma priyatna, hotya by dlya raznoobraziya. - My ne mozhem medlit' ni sekundy, - vozrazila molodaya ledi. - On (ona ukazala na molodogo dzhentl'mena v nebesno-golubom) - edinstvennyj syn mogushchestvennogo markiza Filtuvillya. - V takom sluchae, dorogaya moya, boyus', chto on nikogda ne nasleduet titula, - zayavil moj dyadya, hladnokrovno posmatrivaya na molodogo dzhentl'mena, kotoryj, kak ya uzhe skazal, stoyal prishpilennyj k stene, slovno majskij zhuk. Vy presekli etot rod, moya milaya. - |ti negodyai nasil'no uvezli menya ot rodnyh i druzej, - skazala molodaya ledi, raskrasnevshis' ot negodovaniya. - CHerez chas etot zlodej zhenilsya by na mne protiv moej voli. - Kakaya naglost'! - voskliknul dyadya, brosaya prezritel'nyj vzglyad na umirayushchego naslednika Filtuvillya. - Na osnovanii togo, chto vy videli, - prodolzhala molodaya ledi, - vy mogli dogadat'sya, chto oni sgovorilis' menya ubit', esli ya