CHarl'z Dikkens. ZHizn' i priklyucheniya Nikolasa Nikl'bi (glavy 1-31) --------------------------------------------------------------- OCR Kudryavcev G.G. --------------------------------------------------------------- CHARLES DICKENS THE LIFE AND ADVENTURES OF NICHOLAS NICKLEBY 1838-1839 CHetvertoe, peresmotrennoe izdanie perevoda PREDISLOVIE AVTORA |ta povest' byla nachata cherez neskol'ko mesyacev posle vyhoda otdel'nym izdaniem "Zapisok Pikvikskogo kluba". Togda bylo ochen' mnogo deshevyh jorkshirskih shkol. Teper' ih ochen' malo. CHastnye shkoly dolgoe vremya yavlyalis' znamenatel'nym primerom togo, skol' chudovishchno prenebregayut v Anglii vospitaniem i kak nebrezhno otnositsya k vospitaniyu gosudarstvo,- k vyrashchivaniyu dobryh ili plohih grazhdan, neschastnyh ili schastlivyh lyudej. Lyuboj chelovek, dokazavshij svoyu neprigodnost' k kakoj-libo drugoj professii, imel pravo bez ekzamena i bez proverki znanij otkryt' shkolu v lyubom meste, togda kak k vrachu pred座avlyalis' trebovaniya projti neobhodimuyu podgotovku, chtoby okazyvat' pomoshch' rebenku pri poyavlenii na svet ili sposobstvovat' uhodu ego iz etogo mira; podobnye trebovaniya pred座avlyalis' k aptekaryu, k advokatu, k myasniku, bulochniku, svechnomu masteru - k predstavitelyam vseh professij i remesel, za isklyucheniem shkol'nyh uchitelej, a shkol'nye uchitelya, kak pravilo, byli bolvanami i moshennikami, kotorye, natural'no, dolzhny byli mnozhit'sya i procvetat' pri takih obstoyatel'stvah, prichem jorkshirskie uchitelya zanimali samuyu nizshuyu i samuyu gniluyu perekladinu lestnicy. Lyudi, promyshlyavshie skupost'yu, ravnodushiem ili tupost'yu roditelej i bespomoshchnost'yu detej, lyudi nevezhestvennye, korystnye, zhestokie, kotorym vryad li hot' odin rassuditel'nyj chelovek poruchil by uhod za loshad'yu ili sobakoj,eti lyudi posluzhili dostojnym kraeugol'nym kamnem sooruzheniya, kotoroe pri vsej sushchestvuyushchej nelepice i velikolepnom vysokomernom laissez-aller {Ravnodushii (franc.).} vryad li imelo sebe podobnoe v mire. Nam prihoditsya slyshat' o sudebnyh iskah, pred座avlyaemyh k kakomu-nibud' nesvedushchemu vrachu, kotoryj iskalechil slomannuyu ruku ili nogu, kogda pytalsya vylechit' ee. No chto mozhno skazat' o sotnyah tysyach dush, naveki iskalechennyh bezdarnymi projdohami, kotorye prityazali na ih vospitanie? YA upominayu o porode jorkshirskih uchitelej v proshedshem vremeni. Oni eshche ne okonchatel'no ischezli, no s kazhdym dnem ih stanovitsya vse men'she i men'she. Nebu izvestno, chto nam predstoit nemalo porabotat' v oblasti vospitaniya, no za poslednie gody byli dostignuty bol'shie uspehi i predostavleny sredstva dlya usovershenstvovaniya v etoj oblasti. Sejchas ya ne mogu pripomnit', kakim obrazom doshli do menya sluhi ob jorkshirskih shkolah v tu poru, kogda ya byl dovol'no boleznennym rebenkom, provodil vremya v uedinennyh ugolkah bliz Rochesterskogo zamka i golova u menya byla zabita Partridzhem, Strepom, Tomom Pajpsom* i Sancho Pansoj. No ya pomnyu, chto imenno v to vremya sostavilos' pervoe moe predstavlenie o nih i chto ono bylo kak-to svyazano s gnoyashchimsya naryvom, s kotorym vernulsya domoj kakoj-to mal'chik, potomu chto ego jorkshirskij nastavnik, filosof i drug vskryl naryv perochinnym nozhom, zapachkannym chernilami. Kak by ni sozdalos' eto predstavlenie, ono ne pokidalo menya nikogda. YA inogda interesovalsya jorkshirskimi shkolami, vposledstvii mnogo raz poluchal o nih novye svedeniya i, nakonec, priobretya chitatelej, reshil napisat' o nih. S etim namereniem, prezhde chem nachat' etu knigu, ya poehal v Jorkshir, v ochen' surovuyu zimnyuyu poru, kotoraya dovol'no tochno zdes' opisana. Tak kak ya hotel povidat' dvuh-treh shkol'nyh uchitelej, a menya predupredili, chto oni, po skromnosti svoej, mogut ispugat'sya vizita avtora "Zapisok Pikvikskogo kluba", ya posovetovalsya s odnim priyatelem*, u kotorogo byli znakomye v Jorkshire, i s ego pomoshch'yu poshel na obman s blagoyu cel'yu. On dal mne neskol'ko rekomendatel'nyh pisem, no ne na moe imya, a na imya odnogo iz moih dorozhnyh sputnikov. V nih upominalos' o nekoem nesushchestvuyushchem mal'chike, ostavshemsya u materi-vdovy, kotoraya ne znaet, chto s nim delat'. Bednaya ledi, vozzvav k zapozdalomu sostradaniyu rodni, reshila poslat' ego v jorkshirskuyu shkolu. YA - drug bednoj ledi, puteshestvuyu v etih krayah, i esli adresat mozhet soobshchit' mne svedeniya o kakojlibo shkole v okrestnostyah, pishushchij eti stroki budet emu ves'ma priznatelen... YA pobyval v razlichnyh mestah etoj chasti strany, gde po svedeniyam, mnoyu poluchennym, bylo mnozhestvo shkol, no ni razu mne ne predstavlyalsya sluchaj peredat' pis'mo, poka ya ne priehal v odin gorod, kotorogo ya ne nazovu. Togo, komu ono bylo adresovano, ne okazalos' doma, no vecherom, v snegopad, on prishel v gostinicu, gde ya ostanovilsya. My poobedali, i dolgih ugovorov ne potrebovalos', chtoby on sel v teplyj ugolok u kamina i otvedal vina, stoyavshego na stole. Boyus', chto ego uzhe net v zhivyh. Pomnyu, eto byl veselyj, rumyanyj, shirokolicyj chelovek; pomnyu, chto my s nim bystro soshlis' i besedovali o vsevozmozhnyh predmetah, no tol'ko ne o shkole - etoj temy on staratel'no izbegal. "Est' zdes' poblizosti bol'shaya shkola?" - sprosil ya ego, vozvrashchayas' k pis'mu. "Da,- skazal on, shkola est' dovol'no bol'shaya".- "I horoshaya?" - osvedomilsya ya. "Nu, kak skazat'! - otvetil on.- Ne huzhe vsyakoj drugoj. Kak na chej vkus". I stal smotret' na ogon', obvodit' glazami komnatu i potihon'ku nasvistyvat'. Kogda ya vernulsya k teme, kotoruyu my obsuzhdali ran'she, on srazu ozhivilsya, no skol'ko ya ni pytalsya, mne tak i ne udalos' pogovorit' o shkole: dazhe esli on pered etim hohotal, ya zamechal, chto lico u nego mgnovenno vytyagivalos' i emu stanovilos' ne po sebe. Posle togo kak my ochen' milo proveli chasa dva vmeste, on vdrug shvatilsya za shlyapu, peregnulsya cherez stol i, glyadya mne pryamo v lico, tiho skazal: "Poslushajte, mister, my s vami horosho pobesedovali, i teper' ya vam skazhu, chto u menya na ume. Pust' eta vdova ne otdaet svoego mal'chika nashim shkol'nym uchitelyam, poka eshche est' v Londone loshad', za kotoroj nuzhno prismotret', i kanava, gde mozhno lech' i vyspat'sya. YA ne hochu zloslovit' o moih sosedyah i govoryu vam po sekretu. No bud' ya proklyat, esli mne udastsya zasnut', ne preduprediv cherez vas etu vdovu, chtoby ona ne otdavala mal'chika takim negodyayam, poka est' v Londone loshad', za kotoroj nuzhno prismotret', i kanava, gde mozhno vyspat'sya!" Povtoriv eti slova s bol'shoj energiej i s takoj torzhestvennost'yu, chto ego veselaya fizionomiya pokazalas' vdvoe shire, chem ran'she, on pozhal mne ruku i udalilsya. Bol'she ya ego ne videl, no inogda mne kazhetsya, chto v lice Dzhona Braudi ya dal ego tumannyj obraz. CHto kasaetsya etih shkol'nyh uchitelej, ya hotel by privesti neskol'ko slov iz pervogo predisloviya* k etoj knige: "Avtora ves'ma pozabavil i dostavil emu udovletvorenie tot fakt, chto ne odin jorkshirskij shkol'nyj uchitel' prityazaet byt' prototipom mistera Skvirsa, o chem uvedomili avtora ego druz'ya v provincii i vsevozmozhnye nelepye zametki v provincial'nyh gazetah. U avtora est' osnovaniya polagat', chto odin dostojnyj dzhentl'men sovetovalsya s lyud'mi, svedushchimi v yurisprudencii, imeetsya li u nego osnovanie vozbudit' delo o klevete. Drugoj dzhentl'men podumyval predprinyat' poezdku v London s edinstvennoj cel'yu pojmat' klevetnika i nanesti emu oskorblenie dejstviem. Tretij prekrasno pomnit, chto v yanvare proshlogo goda k nemu yavilis' s vizitom dva dzhentl'mena, iz koih odin zavyazal s nim razgovor, v to vremya kak drugoj pisal ego portret; i hotya u mistera Skvirsa tol'ko odin glaz, a u nego dva i poyavivshijsya v pechati nabrosok ne imeet ni malejshego shodstva s nim (kto by on tam ni byl), tem ne menee sej dzhentl'men i vse ego druz'ya i sosedi srazu priznali, chto eto on,stol' veliko shodstvo mezhdu nim i personazhem etogo romana. Hotya avtor otnyud' ne mozhet ostavat'sya nechuvstvitel'nym k velikoj hvale, takim putem do nego doshedshej, odnako on osmelivaetsya nameknut', chto prichina rasprej takova: mister Skvirs yavlyaetsya predstavitelem svoego sosloviya, a ne otdel'nym individom. Tam, gde plutni, nevezhestvo, zhivotnaya alchnost' yavlyayutsya osnovnym svojstvom malen'koj gruppy lyudej i odin iz nih izobrazhen s etimi harakternymi chertami, vse ego blizhnie priznayut, chto koe-chto svojstvenno im samim, i u kazhdogo mel'knet opasenie, ne s nego li pisan portret. Cel' avtora - privlech' vnimanie obshchestva k sisteme vospitaniya - byla by otnyud' ne dostignuta, esli by on ne zayavil sejchas energichsski, chto mister Skvirs i ego shkola yavlyayutsya lish' slabym otrazheniem sushchestvuyushchego poryadka, umyshlenno smyagchennogo v knige i zatushevannogo, chtoby on ne pokazalsya neveroyatnym. Imeyutsya otchety o sudebnyh processah, v kotoryh istcy trebovali vozmeshcheniya ubytkov kak zhalkogo voznagrazhdeniya za dlitel'nye pytki i kalechenie detej, otdannyh v ruki shkol'nomu uchitelyu v zdeshnih mestah,otchety, soderzhashchie podrobnoe opisanie gnusnogo obrashcheniya, zhestokostej i boleznej, kotoroe ni odin romanist ne posmel by izmyslit'. I, s teh por kak avtor pristupil k "Priklyucheniyam Nikolasa Nikl'bi", on poluchil ot lyudej, stoyashchih vne podozreniya i zasluzhivayushchih polnogo doveriya, svedeniya o zhestokom obrashchenii s zabroshennymi ili otvergnutymi det'mi, v kotorom povinny byli shkoly i kotoroe prevoshodilo vse izlozhennoe pa etih stranicah". Vot vse, chto ya hotel skazat' po etomu voprosu. No v sluchae neobhodimosti ya reshil perepechatat' iz staryh gazet koe-kakie dannye sudebnyh protokolov. Eshche odna citata iz pervogo protokola soobshchaet o fakte, kotoryj mozhet zainteresovat' moih chitatelej: "Esli obratit'sya k teme bolee priyatnoj, to nadlezhit skazat', chto dva geroya etoj knigi spisany s natury. Ne meshaet otmetit', chto tak nazyvaemoe obshchestvo, ves'ma doverchivo otnosyashcheesya ko vsemu, chto pretenduet nazyvat'sya dejstvitel'nost'yu, chrezvychajno nedoverchivo otnositsya k tomu, chto imenuetsya vymyslom; i hotya v povsednevnoj zhizni obshchestvo priznaet za odnim chelovekom otsutstvie vsyakih porokov, a za drugimi - otsutstvie vsyakih dobrodetelej, ono redko dopuskaet poyavlenie v romane cheloveka s rezko vyrazhennymi kachestvami, horoshimi ili plohimi, ostayushchegosya pritom pravdopodobnym. No chitateli, interesuyushchiesya etoj povest'yu, rady budut uznat', chto brat'ya CHiribl v samom dele zhivut pa svete i ih miloserdie, ih chistoserdechie, ih blagorodnaya natura i bezgranichnoe dobrozhelatel'stvo ne yavlyayutsya plodom fantazii avtora, no povsednevno (i bol'shej chast'yu vtajne) sodejstvuyut tomu, chtoby lyudi sovershali blagorodnye i velikodushnye postupki v etom gorode, gordost'yu i ukrasheniem kotorogo sluzhat brat'ya". Esli by ya popytalsya podvesti itog tysyacham pisem ot vsevozmozhnyh lyudej, zhivushchih vo vsevozmozhnyh shirotah,* - a pis'ma posypalis' na menya posle etogo zlopoluchnogo soobshcheniya,- ya by pogryaz v arifmeticheskih vychisleniyah, iz kotoryh nelegko bylo by vybrat'sya. Dostatochno budet skazat', chto hodatajstva o zajmah, posobiyah i teplyh mestechkah, kotorye predlagalos' mne peredat' prototipam brat'ev CHiribl (s nimi ya za vsyu svoyu zhizn' ne obmenyalsya ni edinym slovom), istoshchili by zapas dolzhnostej, nahodyashchihsya v rasporyazhenii vseh lord-kanclerov so vremeni vosshestviya na prestol Braunshvejgskogo doma i razorili by Anglijskij bank. Brat'ev net teper' v zhivyh. Tol'ko po odnomu punktu hotelos' by mne koe-chto dobavit'. Esli Nikolas ne vsegda byvaet bezuprechen ili simpatichen, to on i ne vsegda dolzhen kazat'sya takovym. |to molodoj chelovek, nadelennyj burnym temperamentom i ves'ma neopytnyj ili dazhe vovse ne opytnyj, i ya ne vizhu osnovanij, pochemu etogo geroya nuzhno voznosit' prevyshe chelovecheskoj prirody. ZHIZNX I PRIKLYUCHENIYA NIKOLASA NIKLXBI GLAVA I, sluzhit vvedeniem ko vsem ostal'nym ZHil nekogda v uedinennom ugolke grafstva Devonshir nekij mister Godfri Nikl'bi, dostojnyj dzhentl'men, kotoryj dovol'no pozdno zadumal vstupit' v brak i, ne buduchi dostatochno molod ili bogat, chtoby domogat'sya ruki bogatoj ledi, zhenilsya isklyuchitel'no po lyubvi na predmete davnishnej svoej privyazannosti, a eta osoba vyshla za nego zamuzh po toj zhe prichine. Tochno tak zhe dvoe lyudej, kotorye ne mogut pozvolit' sebe igrat' v karty na den'gi, sadyatsya inoj raz za mirnuyu partiyu radi udovol'stviya. Inye vorchuny, podtrunivayushchie nad supruzheskoj zhizn'yu, byt' mozhet, zametyat, chto slavnuyu chetu sledovalo by sravnit' s dvumya bokserami, kotorye, kogda delo idet ploho i nikto ih ne podzadorivaet, rycarstvenno prinimayutsya za rabotu radi odnogo udovol'stviya podrat'sya, i v odnom otnoshenii eto sravnenie dejstvitel'no primenimo, ibo, podobno tomu kak otvazhnaya para s Fajvs-Kort* so shlyapoj obhodit zritelej i polagaetsya na ih shchedrost' v raschete poluchit' sredstva, neobhodimye dlya horoshej pirushki, tak tochno po istechenii medovogo mesyaca mister Godfri Nikl'bi i ego partnersha ozabochenno vyglyanuli v mir, nadeyas' v znachitel'noj stepeni na schastlivyj sluchaj dlya uvelicheniya svoih sredstv k sushchestvovaniyu. Dohody mistera Nikl'bi v poru ego zhenit'by kolebalis' mezhdu shest'yudesyat'yu i vosem'yudesyat'yu funtami per annum {V god (lat.)}. Nebu izvestno, chto na svete vpolne dostatochno lyudej, i dazhe v Londone (gde prozhival v te dni mister Nikl'bi) lish' nemnogie zhaluyutsya na malochislennost' naseleniya. Trudno poverit', kak dolgo mozhet chelovek vysmatrivat' i ne nahodit' v etoj tolpe lico kakogo-nibud' druga, no tem ne menee eto pravda. Mister Nikl'bi smotrel i vysmatrival, poka glaza u nego ne zaboleli, kak i serdce, no ni odin drug ne yavilsya; kogda zhe, ustav ot poiskov, obratil on vzor na svoj domashnij ochag, ochen' malo nashel on tam oblegcheniya dlya utomlennyh glaz. Hudozhnik, slishkom dolgo sozercavshij yarkuyu krasku, daet otdyh svoim glazam, perevodya ih na bolee temnye i tusklye tona; no vse, chto popadalo v pole zreniya mistera Nikl'bi, otlichalos' stol' chernoj i mrachnoj okraskoj, chto v silu kontrasta emu dostavilo by neopisuemoe uspokoenie videt' sovsem inye cveta. Nakonec, cherez pyat' let, kogda missis Nikl'bi podarila svoemu suprugu dvuh synovej i etot obremenennyj zabotami dzhentl'men, podavlennyj neobhodimost'yu kak-libo obespechit' sem'yu, vser'ez obdumyval nebol'shuyu kommercheskuyu spekulyaciyu, zaklyuchavshuyusya v tom chtoby zastrahovat' v sleduyushchij kvartal'nyj den'* svoyu zhizn', a zatem sluchajno svalit'sya s verhushki Monumenta*, polucheno bylo odnazhdy utrom po pochte pis'mo s chernoj kajmoj, izveshchavshee o tom, chto ego dyadya, mister Ral'f Nikl'bi, skonchalsya i ostavil emu vse svoe malen'koe sostoyanie - pyat' tysyach funtov sterlingov. Poskol'ku usopshij ne obrashchal pri zhizni ni malejshego vnimaniya na plemyannika, a tol'ko prislal starshemu ego synu (nazvannomu pri kreshchenij Ral'fom, iz soobrazhenij, vyzvannyh otchayaniem) serebryanuyu lozhku v saf'yanovom futlyare, kotoraya - ibo eyu malo bylo chto est' - mogla pokazat'sya kak by nasmeshkoj nad tem, chto on rodilsya bez etoj poleznoj serebryanoj veshchicy vo rtu*, mister Godfri Nikl'bi snachala edva mog poverit' poluchennomu izvestiyu. Odnako pri rassledovanii ono okazalos' vpolne tochnym. Simpatichnyj staryj dzhentl'men namerevalsya, po-vidimomu, ostavit' vse imushchestvo Korolevskomu chelovekolyubivomu obshchestvu i dazhe sosta vil zaveshchanie v takom duhe, no za neskol'ko mesyacev do ego smerti eto uchrezhdenie imelo neschast'e spasti zhizn' bednomu rodstvenniku Ral'fa Nikl'bi, kotoromu on vydaval ezhenedel'noe posobie v tri shillinga shest' pensov, i potomu v pripadke vpolne estestvennogo razdrazheniya on otmenil dar, sdelav pripisku k zaveshchaniyu, i ostapil vse sostoyanie misteru Godfri Nikl'bi; osobo on upomyanul o svoem negodovanii ne tol'ko protiv obshchestva, spasshego zhizn' ego bednomu rodstvenniku, no i protiv svoego bednogo rodstvennika, pozvolivshego sebe byt' spasennym. CHast' etih deneg mister Godfri Nnkl'bn istratil na pokupku malen'koj fermy bliz Daulisha v Devonshire, kuda i udalilsya s zhenoj i dvumya det'mi, chtoby zhit' na samye vysokie procenty, kakie mog poluchit' s ostavshegosya kapitala, i na skromnye dohody, kakie mog izvlech' iz svoej zemli. On tak preuspel imeete s zhenoj, chto, umiraya,- let cherez pyatnadcat' posle etih sobytij i let cherez pyat' posle smerti zheny,- on ostavil starshemu synu, Ral'fu, tri tysyachi funtov nalichnymi. a mladshemu synu, Nikolasu, odnu tysyachu i fermu, kotoraya byla samym malen'kim pomest'em, kakoe tol'ko mozhno sebe predstavit'. |ti dva brata vospityvalis' vmeste v shkole i |ksetere i, priezzhaya obychno raz v nedelyu domoj, chasto slyshali iz ust materi dlinnoe povestvovanie o stradaniyah ih otca v dni bednosti i o vliyatel'nosti ih pokojnogo rodstvennika v dni ego procvetaniya. Rasskazy eti proizveli ves'ma neshodnoe vpechatlenie na dvuh brat'ev. V to vremya kak mladshij, otlichavshijsya nravom robkim i skromnym, pocherpnul iz nih odin lish' sovet storonit'sya bol'shogo sveta i ne izmenyat' mirnym privychkam sel'skoj zhizni, Ral'f, starshij, izvlek iz chasto povtoryaemoj povesti dva velikih nravoucheniya: chto bogatstvo yavlyaetsya edinstvennym istinnym istochnikom schast'ya i vlasti i chto zakonno i spravedlivo domogat'sya obladaniya im vsemi sposobami, za isklyucheniem prestupnyh. "I esli den'gi moego dyadi nikakogo dobra ne prinesli pri ego zhizni,- rassuzhdal sam s soboj Ral'f,- zato celikom dobro prinesli oni posle ego smerti, raz ih poruchil teper' moj otec i kopit ih dlya menya, chto yavlyaetsya ves'ma pohval'nym. V sushchnosti, oni prinesli dobro takzhe i staromu dzhentl'menu, ibo on imel udovol'stvie dumat' o nih vsyu zhizn' i vdobavok stat' predmetom zavisti i pochitaniya vsej rodni". I Ral'f neizmenno zakanchival eti myslennye monologi vyvodom, chto net nichego ravnogo den'gam. Ne dovol'stvuyas' teoriej i ne davaya svoim sposobnostyam prozyabat' bez dela dazhe v takom yunom vozraste, ot chisto abstraktnyh razmyshlenij etot mnogoobeshchayushchij yunec pereshel eshche v shkole k kar'ere rostovshchika v ogranichennom masshtabe, pustiv v oborot pod horoshie procenty malen'kij kapital iz grifelej i mramornyh sharikov* i postepenno razvertyvaya svoi operacii, poka oni ne rasprostranilis' na mednuyu monetu sego gosudarstva, kotoruyu on otdaval v rost s nemaloj dlya sebya vygodoj. Svoih dolzhnikov on ne utruzhdal abstraktnymi vychisleniyami i ssylkami na raschetnye tablicy: ego pravilo prostyh procentov, zaklyuchavsheesya celikom v odnoj zolotoj sentencii: "Dva pensa za kazhdoe polpenni", chrezvychajno uproshchalo raschety, usvaivalos' i zapominalos' legche, chem lyuboe iz arifmeticheskih pravil, i potomu mozhet byt' rekomendovano vnimaniyu kapitalistov, kak krupnyh, tak i melkih, v osobennosti zhe vnimaniyu birzhevyh maklerov i diskonterov. Vprochem, nuzhno vozdat' dolzhnoe etim dzhentl'menam: i po sej den' mnogie iz nih chasten'ko primenyayut ego s porazitel'nym uspehom. Podobnym zhe obrazom izbezhal yunyj Ral'f Nikl'bi vseh teh melkih i zaputannyh podschetov dobavochnyh dnej, kakie kazhdyj, kto zanimalsya nachisleniem prostyh procentov, nahodil neizmenno ves'ma zatrudnitel'nymi, izbezhal, ustanoviv edinoe obshchee pravilo: vsya summa celikom - osnovnoj kapital i procenty - dolzhna byt' uplachena v den' vydachi karmannyh deneg, inymi slovami - v subbotu; i budet li zaem sdelan v ponedel'nik ili v pyatnicu, procentnoe nachislenie ostaetsya odnim i tem zhe v oboih sluchayah. Obnaruzhivaya velikuyu rassuditel'nost', on dokazyval, chto skoree sledovalo by nachislit' bol'she za odin, chem za pyat', ibo v pervom sluchae imeyutsya veskie osnovaniya zaklyuchit' o krajne zatrudnitel'nom polozhenii dolzhnika, inache on ne stal by zanimat' na stol' nevygodnyh usloviyah. |tot fakt primechatelen potomu, chto on illyustriruet tajnuyu svyaz' i simpatiyu, kakovaya vsegda nalico mezhdu velikimi umami. Hotya mister Ral'f Nikl'bi ne vedal ob etom v tu poru, no dzhentl'meny vysheupomyanutoj kategorii rukovodstvuyutsya imenno etim principom pri vseh svoih sdelkah. Ishodya iz skazannogo ob etom yunom dzhentl'mene, a takzhe iz ponyatnogo voshishcheniya, kakim chitatel' nezamedlitel'no k nemu preispolnitsya, mozhno vyvesti zaklyuchenie, chto emu predstoit stat' geroem povestvovaniya. k kotoromu my sejchas pristupaem. CHtoby raz navsegda s etim pokonchit', my speshim vyvesti chitatelej iz zabluzhdeniya i perejti k nachalu povestvovaniya. Posle smerti otca Ral'f Nikl'bi, kotorogo nezadolgo do togo ustroili na sluzhbu v torgovuyu firmu v Londone, so strast'yu predalsya prezhnej pogone za den'gami, bystro uvlekshej i poglotivshej ego do takoj stepeni, chto on na mnogo let sovsem zabyl o brate; esli po vremenam vospominanie o bylom tovarishche detskih igr i proryvalos' skvoz' tuman, v kotorom on zhil,- ibo zoloto sozdaet vokrug cheloveka dymku, razrushayushchuyu vse prezhnie ego privyazannosti i ubayukivayushchuyu ego chuvstva sil'nee, chem ugar,- vospominanie eto vleklo za soboj opasenie, chto, bud' oni blizki, brat popytalsya by zanyat' u nego deneg. I mister Ral'f Nikl'bi pozhimal plechami i govoril, chto pust' luchshe budet tak, kak ono est'. CHto kasaetsya do Nikolasa, to on zhil holostyakom na dohod s unasledovannogo pomest'ya, poka emu ne nadoelo zhit' odnomu, a togda on zhenilsya na docheri soseda-dzhentl'mena, poluchiv pridanoe v tysyachu funtov. |ta dobraya ledi rodila emu dvuh detej, syna i doch', i kogda synu bylo let devyatnadcat', a docheri, esli my ne oshibaemsya, chetyrnadcat' - do novogo parlamentskogo zakona tochnye svedeniya o vozraste molodyh ledi ne sohranyalis' ni v kakih oficial'nyh spiskah sej strany,- mister Nikl'bi stal podumyvat' o sposobah popolnit' svoj kapital, zhestoko postradavshij ot uvelicheniya semejstva i rashodov na vospitanie. - Spekuliruj,- skazala missis Nikl'bi. - Spe-ku-li-rovat', moya dorogaya? - skazal mister Nikl'bi kak by v somnenii. - A pochemu by net? - sprosila missis Nikl'bi. - Potomu, dorogaya moya, chto, esli my poteryaem kapital,- otvetil mister Nikl'bi, kotoryj imel obyknovenie govorit' medlenno i razdumchivo,- esli my ego poteryaem, nam ne na chto budet zhit', dorogaya moya. - Vzdor! - skazala missis Nikl'bi. - YA v etom ne sovsem uveren, moya dorogaya,- skazal mister Nikl'bi. - U nas est' Nikolas,- prodolzhala ledi.- On uzhe vzroslyj - pora stanovit'sya emu na nogi, da i u Ket, bednoj devochki, net ni edinogo penni. Podumaj o tvoem brate! Razve byl by on tem, chem stal, esli by ne spekuliroval? - |to verno,- otozvalsya mister Nikl'bi.- Prekrasno, dorogaya moya. Prekrasno! YA budu spekulirovat', dorogaya moya! Spekulyaciya - krugovaya igra: v samom nachale igroki pochti ili vovse ne vidyat svoih kart, vyigryshi mogut byt' veliki, i takovymi zhe mogut byt' proigryshi. Schast'e otvernulos' ot mistera Nikl'bi. Vozobladala strast', myl'nyj puzyr' lopnul, na villah vo Florencii poselilis' chetyre birzhevyh maklera, razorilis' chetyresta chelovek, nichem ne primechatel'nyh, v tom chisle mister Nikl'bi. - Dazhe dom, v kotorom ya zhivu, mogut otnyat' u menya zavtra,- vzdyhal bednyj dzhentl'men.- Nichego ne ostanetsya iz moej staroj mebeli, vse budet prodano chuzhim lyudyam! |to poslednee soobrazhenie tak sil'no ego ogorchilo, chto on nemedlenno sleg, po-vidimomu reshiv vo vsyakom sluchae sohranit' krovat'. - Pobol'she bodrosti, ser! - skazal lekar'. - Ne sleduet otchaivat'sya i padat' duhom, ser,- skachala sidelka. - Takie veshchi sluchayutsya ezhednevno,- zametil advokat. - I ochen' greshno vosstavat' protiv nih,- prosheptal svyashchennik. - I ni odin sem'yanin ne dolzhen etogo delat',- prisovokupili sosedi. Mister Nikl'bi pokachal golovoj i, zhestom udaliv ih iz komnaty, obnyal zhenu i detej, prizhal ih po ocheredi k svoemu slabo bivshemusya serdcu i, obessilennyj, opustilsya na podushku. Oni s trevogoj ubedilis', chto vsled za etim soznanie ego pomutilos', tak kak on dolgo bormotal chto-to o velikodushii i dobrote svoego brata i o dobrom starom vremeni, kogda oni vmeste uchilis' v shkole. Nakonec, perestav bredit', on torzhestvenno poruchil ih tomu, kto nikogda ne pokidaet vdov i sirot, i, laskovo im ulybnuvshis', otvernulsya. i skazal, chto, kazhetsya, ne proch' zasnut'. GLAVA II, O mistere Ral'fe Nikl'bi, o ego kontore, o ego predpriyatiyah i o velikoj akcionernoj kompanii, imeyushchej ogromnoe znachenie dlya vsej nacii Mister Ral'f Nikl'bi ne byl, strogo govorya, tem, kogo my nazyvaem kupcom, ne byl on takzhe ni bankirom, ni hodataem po delam, ni advokatom*, ni notariusom. On, razumeetsya, ne byl torgovcem i s eshche men'shim pravom mog nazyvat' sebya dzhentl'menom, imeyushchim professiyu, ibo nemyslimo bylo nazvat' kakuyu by to ni bylo poluchivshuyu priznanie professiyu, k kotoroj by on prinadlezhal. No on zhil na Gol'dn-skvere, v prostornom dome, imevshem, v dobavlenie k mednoj tablichke na paradnoj dveri, druguyu mednuyu tablichku, v dva s polovinoj raza men'she, na levom kosyake, kotoraya nahodilas' nad mednym izobrazheniem mladencheskogo kulaka, szhimavshego oblomok vertela, i gde krasovalos' slovo "kontora", i iz etogo yavstvovalo, chto mister Ral'f Nikl'bi vedet ili pritvoryaetsya, budto vedet kakie-to dela. I etot fakt - esli on treboval dal'nejshih obstoyatel'nyh dokazatel'stv - sugubo podtverzhdalsya ezhednevnym prisutstviem mezhdu polovinoj desyatogo i pyat'yu chasami zheltolicego cheloveka v poryzhevshem korichnevom kostyume, sidevshego na neobychajno tverdom taburete v komnate, pohozhej na bufetnuyu, i v otvet na zvonok poyavlyavshegosya s perom za uhom. Hotya vokrug Gol'dn-skvera i zhivet koe-kto iz predstavitelej uvazhaemyh professij, Gol'dn-skver v sushnosti ne lezhit na puti nikomu, nikuda i niotkuda. |to odna iz sushchestvovavshih nekogda ploshchadej, rajon goroda, otnyud' ne preuspevshij i nachavshij sdavat' kvartiry. Mnogie vtorye i tret'i etazhi sdayutsya s mebel'yu odinokim dzhentl'menam, i zdes' prinimayut takzhe na pansion. |to izlyublennoe pristanishche inostrancev. Smuglye lyudi, kotorye nosyat bol'shie kol'ca, tyazhelye cepochki ot chasov i gustye bakenbardy i sobirayutsya u kolonnady Opery i u biletnoj kassy ot chetyreh do pyati popoludni, kogda vydayutsya kontramarki,- vse oni zhivut na Gol'dnskvere ili na blizhajshih ulicah. Dve-tri skripki i duhovye instrumenty iz opernogo orkestra obitayut po sosedstvu. Doma-pansiony muzykal'ny, i zvuki fortep'yano i arf plyvut v vechernyuyu poru nad golovoj unyloj statui - geniya-hranitelya malen'koj zarosli kustov v centre ploshadi. V letnyuyu noch' okna otkryty nastezh', i prohozhij mozhet nablyudat' gruppy smuglolicyh usatyh muzhchin, razvalivshihsya na podokonnikah i s ozhestocheniem kuryashchih. Hriplye golosa, predayushchiesya vokal'nym uprazhneniyam, vtorgayutsya v vechernyuyu tishinu, a dym otmennogo tabaka nasyshchaet vozduh aromatom. Zdes' nyuhatel'nyj tabak i sigary, nemeckie trubki i flejty, skripki i violoncheli delyat mezhdu soboyu vlast'. |to strana pesni i tabachnogo dyma. Ulichnye orkestry userdstvuyut na Gol'dn-skvere, i u brodyachih pevcov golos vibriruet pomimo ih voli, kogda oni poyut na etoj ploshchadi. Kazalos' by, eto mesto malo prisposobleno dlya delovyh operacij; odnako mister Ral'f Nikl'bi zhil zdes' mnogo let i nikogda ne zhalovalsya. Nikogo iz sosedej on ne znal, i ego nikto ne znal, hotya oi i slyl chudovishchno bogatym. Torgovcy utverzhdali, chto on nechto vrode yurista, a drugie sosedi vyskazyvali mnenie, budto on kakoj-to agent; obe eti dogadki stol' zhe pravil'ny i tochny, skol' obychno byvayut ili dolzhny byt' dogadki o delah nashih blizhnih. Odnazhdy utrom mister Ral'f Nikl'bi sidel v svoem kabinete uzhe odetyj, chtoby vyjti iz domu. Na nem byl butylochnogo cveta spenser* poverh sinego fraka, belyj zhilet, serovatye pantalony i natyanutye na nih vellingtonovskie sapogi*. Ugolok zhabo s melkimi skladkami, slovno nastojchivo zhelaya pokazat' sebya, probivalsya mezhdu podborodkom i verhnej pugovicej spensera, a eto poslednee odeyanie bylo nastol'ko korotko, chto ne skryvalo dlinnoj zolotoj cepochki ot chasov, kotoraya sostoyala iz ryada kolec i brala nachalo u zolotyh chasov s repeticiej* v karmane mistera Nikl'bi i zakanchivalas' dvumya malen'kimi klyuchami: odin byl ot samih chasov, a drugoj - ot kakogo-to patentovannogo visyachego zamka. Mister Nikl'bi posypal golovu pudroj, kak by zhelaya pridat' sebe blagodushnyj vid; no, esli takova byla ego cel', pozhaluj sledovalo by emu popudrit' takzhe i fizionomiyu, ibo dazhe v morshchinah ego i v holodnyh bespokojnyh glazah bylo chto-to, pomimo ego voli govorivshee o lukavstve. Kak by tam ni bylo, zdes' sidel mister Nikl'bi, a tak kak on nahodilsya v polnom odinochestve, to ni pudra, ni morshchiny, ni glaza ni na kogo ne proizvodili v tot moment ni malejshego vpechatleniya - ni horoshego, ni durnogo, i, sledovatel'no, sejchas nam net do nih dela. Mister Nikl'bi zakryl schetnuyu knigu, lezhavshuyu u nego na kontorke, i, otkinuvshis' na spinku stula, posmotrel s rasseyannym vidom v gryaznoe okno. Pozadi nekotoryh londonskih domov vstrechaetsya melanholicheskij malen'kij uchastok zemli, obychno obnesennyj chetyr'mya vysokimi vybelennymi stenami, na kotoryj hmuro vziraet ryad dymovyh trub; zdes' iz goda v god chahnet iskrivlennoe derence, kotoroe pritvoryaetsya, budto hochet proiznesti na svet neskol'ko listikov pozdnej osen'yu, kogda drugie derev'ya teryayut svoyu listvu, i, oslabev ot usilij, prozyabaet, vse potreskavsheesya i prokopchennoe, vplot' do budushchej oseni, kogda povtoryaet to zhe samoe i, esli pogoda osobenno blagopriyatstvuet, soblaznyaet dazhe kakogo-nibud' revmaticheskogo vorob'ya pochirikat' v ego vetvyah. Inogda eti temnye dvory nazyvayut "sadami". Ne sleduet predpolagat', chto kogda-to ih posadili: vernee, eto uchastki nevozdelannoj zemli s chahloj rastitel'nost'yu, ucelevshej ot byvshego zdes' ran'she polya pri kirpichnom zavode. Nikomu ne prihodit i golovu zaglyanut' v eto zabroshennoe mesto ili izvlech' iz nego kakuyu-nibud' pol'zu. Neskol'ko korzin, s poldyuzhiny razbityh butylok i tomu podobnyj hlam vybrasyvayut syuda, kogda v容zzhaet novyj zhilec, no i tol'ko; i zdes' etot hlam ostaetsya, poka zhilec ne vyezzhaet; syraya soloma gniet rovno stol'ko vremeni, skol'ko schitaet nuzhnym, ryadom s ubogim buksom, maloroslymi, vechno burymi rasteniyami i razbitymi cvetochnymi gorshkami. kotorye unylo valyayutsya vokrug, pokryvayas' sazhej i gryaz'yu. Vot takoe-to mestechko i sozercal mister Ral'f Nnkl'bi, kogda, zalozhiv ruki v karmany, sidel i smotrel v okno. On ustremil vzglyad na iskalechennuyu elku, posazhennuyu kakim-to byvshim zhil'com v kadku, kotoraya kogda-to byla zelenoj, i uzhe davno obrechennuyu na postepennoe gnienie. Ne bylo nichego osobenno privlekatel'nogo v etom predmete, no mister Nikl'bi byl pogruzhen v glubokuyu zadumchivost' i smotrel na nego gorazdo vnimatel'nee, chem udostoil by vzirat' na redchajshee ekzoticheskoe rastenie, esli by prebyval v menee sosredotochennom raspolozhenii duha. Nakonec on perevel glaza na malen'koe gryaznoe okoshko sleva, v kotorom smutno vidnelos' lilo klerka. Tak kak etot dostojnyj muzh sluchajno podnyal golovu, on zhestom prikazal klerku yavit'sya. Povinuyas' prizyvu, klerk slez s vysokogo tabureta (kotoromu on pridal zamechatel'nyj blesk, bez konca vlezaya na nego i snova slezaya) i predstal pered misterom Nikl'bi. |to byl vysokij pozhiloj chelovek s vypuchennymi glazami, iz koih odin byl nepodvizhen, s krasnym nosom i s zemlistogo cveta licom, odetyj v paru (esli razreshaetsya upotreblyat' eto vyrazhenie, hotya kostyum byl emu sovsem ne pod paru), sil'no ponoshennuyu, slishkom korotkuyu i uzkuyu i stol' skudno snabzhennuyu pugovicami, chto chudom kazalos', kak on uhitryaetsya uderzhivat' ee na sebe. - Sejchas polovina pervogo, Nogs? - sprosil mister Nikl'bi rezkim, skripuchim golosom. - Vsego tol'ko dvadcat' pyat' minut po...- Nogs hotel skazat' "po traktirnym chasam", no, opomnivshis', zakonchil: -...po vernomu vremeni. - U menya chasy ostanovilis',- skazal mister Nikl'bi,- ne znayu pochemu. - Ne zavedeny,- skazal Nogs. - Net, zavedeny,- vozrazil mister Nikl'bi. - Znachit, perekruchena pruzhina,- skazal Nogs. - Vryad li eto mozhet byt',--zametil mister YAikl'bi. - Vryad li,- skazal Nogs. - Ladno,- skazal mister Nikl'bi, pryacha v karman chasy s repeticiej. Nogs kak-to po-osobomu hryuknul, chto imel obyknovenie delat' po okonchanii vseh sporov so svoim hozyainom. tem samym davaya ponyat', chto on, Nogs, vostorzhestvoval, i (tak kak on redko s kem govoril, esli s nim kto-nibud' ne zagovarival), pogruzivshis' v mrachnoe molchanie, nachal medlenno potirat' ruki, treshcha sustavami i na vse lady vykruchivaya pal'cy. |to privychnoe zanyatie, kotoromu on predavalsya pri kazhdom udobnom sluchae, i zastyvshee napryazhennoe vyrazhenie, kakoe on soobshchal zdorovomu glazu, chtoby ustanovit' edinoobrazie mezhdu oboimi glazami i lishit' kogo by to ni bylo vozmozhnosti opredelit', kuda ili na chto on smotrit,- takovy byli dve iz mnogochislennyh strannostej Nogsa, s pervogo vzglyada porazhavshie neiskushennogo nablyudatelya. - YA idu segodnya v "Londonskuyu tavernu",- skazal mister Nikl'bi. - Sobranie? - osvedomilsya Nogs. Mister Nikl'bi kivnul golovoj. - YA zhdu pis'mi ot poverennogo* otnositel'no zakladnoj Redlya. Esli ono pridet, ego dostavyat syuda s dvuhchasovoj pochtoj. K etomu vremeni ya ujdu iz Siti i pojdu po levoj storone ulicy k CHaring-Krossu. Esli budut kakie-nibud' pis'ma, zahvatite ih s soboj i idite mne navstrechu. Nogs kivnul, i v etot moment v kontore zazvonil kolokol'chik. Hozyain otorval vzglyad ot bumag, a klerk ne dvinulsya s mesta. - Kolokol'chik,- skazal Nogs v vide poyasneniya. - Doma? - Da. - Dlya vseh? - Da. - Dlya sborshchika nalogov? - Net! Pust' zajdet eshe raz. Nogs izdal privychnoe hryukan'e, kak by govorya: "YA tak i znal!" - i, kogda snova zazvonil kolokol'chik, poshel k dveri i, vskore vernuvshis', vvel blednogo, chrezvychajno toropivshegosya dzhentl'mena, po imeni mister Bonni. Volosy u nego na golove byli vz容rosheny i stoyali dybom, a ochen' uzkij belyj galstuk byl nebrezhno povyazan vokrug shei. Vid u nego byl takoj, budto ego razbudili sredi nochi i s teh por on ne uspel privesti sebya v poryadok. - Dorogoj Nikl'bi,- skazal dzhentl'men, snimaya beluyu shlyapu, stol' plotno nabituyu bumagami, chto ona edva derzhalas' u nego na golove,- nel'zya teryat' ni sekundy! Keb u dveri. Ser Met'yu Popker predsedatel'stvuet, i tri chlena parlamenta pridut bezuslovno. YA videl, chto dvoe iz nih blagopoluchno podnyalis' s posteli. Tretij, kotoryj provel vsyu noch' u Krokforda*, tol'ko chto otpravilsya domoj nadet' chistuyu rubashku i vypit' butylki dve sodovoj vody i nesomnenno prisoedinitsya k nam vovremya, chtoby obratit'sya s rech'yu k sobraniyu. U nego, pravda, ne sovsem uleglos' vozbuzhdenie proshloj nochi, no ne beda: blagodarya etomu on vsegda govorit eshche vyrazitel'nee. - Delo kak budto nalazhivaetsya neploho,- skazal mister Ral'f Nikl'bi, ch'i spokojnye manery yavlyali rezkij kontrast zhivosti drugogo del'ca. - Neploho! - povtoril mister Bonni.- |to prevoshodnejshaya iz vseh idej, kogda-libo voznikavshih! "Ob容dinennaya stolichnaya kompaniya po uluchsheniyu vypechki goryachih bulochek i pyshek i akkuratnoj ih dostavke. Kapital - pyat' millionov v pyatistah tysyachah akcij, po desyat' funtov kazhdaya". I desyati dnej ne projdet, kak akcii podnimutsya vyshe nominal'noj stoimosti blagodarya odnomu tol'ko nazvaniyu. - A kogda oni podnimutsya vyshe nominal'noj stoimosti? - s ulybkoj skazal mister Ral'f Nikl'bi. - Kogda oni podnimutsya, vy ne huzhe vsyakogo drugogo znaete, chto s nimi delat' i kak vyjti potihon'ku iz igry v nadlezhashchij moment,- skazal mister Bonni, famil'yarno pohlopyvaya kapitalista po plechu.- Mezhdu prochim, kakoj udivitel'nyj chelovek etot vash klerk! - O da, bednyaga! - otozvalsya Ral'f, natyagivaya perchatki.- A ved' bylo vremya, kogda N'yumen Nogs derzhal svoih loshadej i ohotnich'ih sobak. - Vot kak! - nebrezhno brosil mister Bonni. - Da,- prodolzhal Ral'f,- i dazhe ne tak mnogo let nazad. No on promotal svoi den'gi, vlozhil ih kuda-to, zanimal pod procenty i, koroche govorya, snachala byl kruglym durakom, a potom stal nishchim. On zapil, byl u nego legkij udar, i zatem on yavilsya syuda zapyat' odin funt, tak kak v bolee schastlivye dlya nego dni ya... - Vy veli s nim dela,- s mnogoznachitel'noj minoj skazal mister Bonni. - Sovershenno verno,- podtverdil Ral'f.-YA, znaete li, ne mog dat' vzajmy. - O, razumeetsya! - No mne kak raz nuzhen byl klerk otkryvat' dver', a takzhe i dlya drugih uslug, vot ya i vzyal ego iz milosti, i s teh por on u menya. Mne kazhetsya, on nemnozhko ne v sebe,- prodolzhal mister Nikl'bi, prinimaya sostradatel'nyj vid,no koe-kakuyu pol'zu on, bednyaga, prinosit, koe-kakuyu pol'zu prinosit. Myagkoserdechnyj dzhentl'men ne schel nuzhnym dobavit', chto N'yumen Nogs, nahodyas' v krajnej nishchete, sluzhit emu za platu bolee nizkuyu, chem obychnoe zhalovanie trinadcatiletnego mal'chika, a takzhe ne otmetil v etom szhatom otchete, chto blagodarya svoej strannoj molchalivosti Nogs byl isklyuchitel'no cennoj osoboj v takom meste, gde mnogo vershilos' del, o kotoryh zhelatel'no bylo ne zaikat'sya za predelami kontory. Vprochem, drugomu dzhentl'menu yavno ne terpelos' ujti, i tak kak nemedlenno vsled za etim oni pospeshili sest' v naemnyj kabriolet, to, byt' mozhet, mister Nikl'bi zabyl upomyanut' o stol' malovazhnyh obstoyatel'stvah. Velikaya sueta byla na Bishopsget-strit, kogda oni tuda pribyli, i (pogoda stoyala vetrenaya) chelovek shest', perehodya ulicu, lavirovali pod tyazhest'yu plakatov, vozveshchavshih gigantskimi bukvami o tom, chto rovno v chas dnya sostoitsya sobranie dlya obsuzhdeniya voprosa ob umestnosti obrashcheniya v parlament s peticiej v interesah "Ob容dinennoj stolichnoj kompanii po uluchsheniyu vypechki goryachih bulochek i pyshek i akkuratnoj ih dostavke". Kapital - pyat' millionov v pyatistah tysyachah akcij, po desyati funtov kazhdaya, kakovye summy dolzhnym obrazom byli izobrazheny zhirnymi chernymi ciframi vnushitel'nyh razmerov. Mister Bonni provorno prolozhil sebe put' naverh, prinimaya na hodu nizkie poklony mnogochislennyh lakeev, kotorye stoyali na ploshadkah lestnicy, chtoby pokazyvat' dorogu, i v soprovozhdenii mistera Nikl'bi vtorgsya v anfiladu komnat za bol'shim zalom; vo vtoroj komnate nahodilsya stol, delovoj na vid, i lyudi, delovye na vid. - Vnimanie! - kriknul dzhentl'men s dvojnym podborodkom, kogda poyavilsya mister Bonni.- Na predsedatel'skoe mesto, dzhentl'meny, na predsedatel'skoe mesto! Vnov' pribyvshie byli vstrecheny vseobshchim odobreniem, i mister Bonni suetlivo zanyal mesto vo glave stola, snyal shlyapu, probezhal pal'cami po volosam i postuchal po stolu molotochkom, kak stuchat izvozchiki, posle chego neskol'ko dzhentl'menov kriknuli "vnimanie!" i zakivali drug drugu, kak by zhelaya otmetit' voodushevlenie, s kakim on dejstvuet. V etot samyj moment lakej, ohvachennyj lihoradochnym vozbuzhdeniem, vorvalsya v komnatu i, s treskom raspahnuv dver' nastezh', kriknul: - Ser Met'yu Popker! Komitet vstal i ot radosti zahlopal v ladoshi, a poka on hlopal, voshel Met'yu Popker v soprovozhdenii dvuh zhivyh chlenov parlamenta - odnogo irlandskogo i odnogo shotlandskogo; oni ulybalis', rasklanivalis' i imeli takoj priyatnyj vid, chto bylo by poistine chudom, esli by kto-nibud' osmelilsya golosovat' protiv nih. V osobennosti u sera Met'yu Popkera, s malen'koj krugloj golovoj i svetlo-zheltym parikom na makushke, nachalsya takoj paroksizm poklonov, chto pariku ezhesekundno grozila opasnost' sletet'. Kogda eti simptomy do izvestnoj stepeni perestali byt' ugrozhayushchimi, dzhentl'meny, kotorye mogli zagovorit' s serom Met'yu Popkerom ili s dvumya drugimi chlenami parlamenta, obrazovali vokrug nih tri malen'kie gruppy; a vozle nih dzhentl'meny, kotorye ne mogli vesti razgovor s serom Met'yu Popkerom ili dvumya drugimi chlenami parlamenta, toptalis'. i ulybalis', i potirali ruki, tshchetno nadeyas', ne podvernetsya li chto-nibud' takoe, chto privlechet k nim vnimanie. Vse eto vremya ser Met'yu Popker i dva drugih chlena parlamenta rasskazyvali kazhdyj svoemu kruzhku, kakovy namereniya pravitel'stva kasatel'no provedenii billya, davali polnyj otchet o tom, chto skazalo shepotom pravitel'stvo, kogda oni v poslednij raz s nim obedali i kak pri etom ono podmignulo, iz kakovyh predposylok oni bez truda vyveli zaklyuchenie, chto esli pravitel'stvo i prinimaet chto-nibud' blizko k serdcu, to imenno blagopoluchie i uspeh "Ob容dinenn