h hlopot.- otvetil Nikolas, zakryvaya za nej dver' klassnoj komnaty... "Za vsyu svoyu zhizn' ne vidyvala takih nog!"- uhodya, skazala sebe miss Skvirs. Delo v tom, chto miss Skvirs vlyubilas' v Nikolasa Nikl'bi. CHtoby ob®yasnit', tu stremitel'nost', s kakoyu eta molodaya ledi vospylala strast'yu k Nikolsu, neobhodimo, byt' mozhet, raz®yasnit', chto ta podruga, ot kotoroj ona nedavno vernulas', byla docher'yu mel'nika, kotoraya, tol'ko-tol'ko dostignuv vosemnadcati let, obruchilas' s synom melkogo torgovca zernom, prozhivavshego v blizhajshem gorode. Goda dva nazad, sleduya obychayu, prinyatomu molodymi ledi, miss Skvirs i dochka mel'nika, buduchi blizkimi podrugami, zaklyuchili dogovor, chto ta, kto pervaya obruchitsya, nemedlenno poverit velikuyu tajnu serdcu drugoj, prezhde chem povedat' o nej komu by to ni bylo, i nimalo ne medlya pozovet ee sebe v podruzhki. Vo ispolnenie etogo dogovora doch' mel'nika, kogda sostoyalos' ee obruchenie, pribyla v odinnadcat' chasov vechera, tak kak syn torgovca zernom predlozhil ej ruku i serdce i dvadcat' pyat' minut odinnadcatogo po gollandskim chasam v kuhne, i vorvalas' v spal'nyu miss Skvirs s priyatnoyu vest'yu. S toj pory miss Skvirs, buduchi na pyat' let starshe i pereshagnuv za vtoroj desyatok (chto takzhe imeet nemaloe znachenie), ne na shutku bespokoilas', kogda ona doverit podruge takuyu zhe tajnu, no libo potomu, chto ona ubedilas', kak trudno, chtoby kto-nibud' ej ponravilsya, libo potomu, chto ej eshche trudnee bylo prijtis' komu-nibud' po vkusu, u nee ne bylo tajn, kotorye ona mogla by poverit'. Odnako totchas posle korotkogo svidaniya s Nikolasom, kotoroe bylo opisano vyshe, miss Skvirs, nadev shlyapku, otpravilas' s bol'shoj pospeshnost'yu k svoej podruge i posle torzhestvennogo povtoreniya vsevozmozhnyh staryh klyatv hranit' tajnu,- povedala o tom, chto ona... ne to chtoby obruchena, no sobiraetsya obruchit'sya... s synom dzhentl'mena (ne kakoj-nibud' tam torgovec zernom, a syn dzhentl'mena blagorodnogo proishozhdeniya)... kotoryj zanyal mesto uchitelya v Dotbojs-Holle pri obstoyatel'stvah, v vysshej stepeni tainstvennyh i zamechatel'nyh. V samom dele, nameknula miss Skvirs, u nee byli veskie osnovaniya polagat', chto privlechennyj sluhami o mnogih ee charah, on pribyl, chtoby za nej uhazhivat', domogat'sya ee i zhenit'sya. - Nu, ne udivitel'noe li eto delo? - voprosila miss Skvirs, delaya sil'noe udarenie na prilagatel'nom. - V vysshej stepeni udivitel'noe,- otvetila podruga.- A chto on tebe skazal? - Ne sprashivaj, dorogaya moya, chto on mne skazal,- otozvalas' miss Skvirs.Esli by ty tol'ko videla, kak on smotrel i ulybalsya! Nikogda v zhizni ya ne byla tak potryasena. - A vot etak on smotrel? - osvedomilas' doch' mel'nika, izobrazhaya, po mere svoih sposobnostej, izlyublennoe podmigivan'e torgovca zernom. - Ochen' pohozhe na eto... tol'ko bolee blagorodno,- otvetila miss Skvirs. - Ah, tak! - skazala podruga.- Znachit, bud' uverena, u nego chto-to ser'eznoe na ume. Miss Skvirs, ne sovsem uverennaya na etot schet, byla otnyud' ne ogorchena, poluchiv podderzhku avtoritetnogo lica, a kogda v dal'nejshej besede i pri sravnenii vospominanij obnaruzhilis' mnogie cherty povedeniya, shodnye u Nikolasa s torgovcem zernom, ona stala stol' doverchivoj, chto soobshchila svoej podruge mnogoe, chego Nikolas ej ne govoril,- i vse eto bylo ves'ma lestno i ubeditel'no. Zatem ona rasprostranilas' o tom, chto beda imet' otca i mat', rezko vosstayushchih protiv ee narechennogo; ob etom pechal'nom obstoyatel'stve ona govorila ochen' dolgo, potomu chto otec i mat' ee podrugi ne chinili nikakih prepyatstvij k zamuzhestvu docheri i vsledstvie etogo vse uhazhivanie proshlo tak gladko, kak tol'ko mozhno sebe predstavit'. - Kak by mne hotelos' ego uvidet'! - voskliknula podruga. -Da ty i uvidish', Til'da! - otvetila miss Skvirs.- YA by sebya pochitala samym neblagodarnym sozdaniem, esli by otkazala tebe v etom. Kazhetsya, mat' edet na dva dnya za kakimi-to uchenikami, a kogda ona uedet, ya priglashu tebya i Dzhona i ustroyu tak, chtoby vy s nim vstretilis'. |to byla chudesnaya zateya, i, horoshen'ko obsudiv ee, podrugi rasstalis'. Sluchilos' tak, chto nedalekoe puteshestvie missis Skvirs za tremya novymi pitomcami i dlya svedeniya neotlozhnyh schetov na nebol'shuyu summu za dvuh prezhnih bylo naznacheno na poslezavtra dnem; i poslezavtra missis Skvirs otbyla, zanyav verhnee mesto v karete, ostanovivshejsya peremenit' loshadej v Greta-Bridzh; ona zahvatila s soboj svertochek, soderzhavshij nechto v butylke i neskol'ko sandvichej, i vdobavok vzyala shirokoe beloe pal'to, chtoby nadet' ego noch'yu; s etim bagazhom ona i otpravilas' v put'. V takih sluchayah Skvirs imel obyknovenie uezzhat' kazhdyj vecher pod predlogom neotlozhnyh del v gorod i prosizhivat' chasov do desyati-odinnadcati v izlyublennoj taverne. Itak, vecherinka emu nichut' ne meshala i dazhe predostavlyala vozmozhnost' pojti s miss Skvirs na kompromiss, a potomu on s gotovnost'yu dal polnoe soglasie i ohotno soobshchil Nikolasu, chto vecherom, v pyat' chasov, ego zhdut k chayu v gostinoj. Razumeetsya, s priblizheniem naznachennogo chasa miss Skvirs prishla v uzhasnoe volnenie, i, razumeetsya, ona naryadilas' udivitel'no k licu: volosy - yavno ryzhie, kotorye ona podstrigala,- byli zavity kruto v pyat' ryadov do samoj makushki i iskusno ubrany nad somnitel'nym glazom; stoit li govorit' o golubom poyase, koncy kotorogo razvevalis', o vyshitom perednichke, o dlinnyh perchatkah i o zelenom gazovom sharfe, nabroshennom na odno plecho i prodetom pod druguyu ruku, stoit li govorit' ob inyh mnogochislennyh ulovkah, dolzhenstvovavshih stat' stol' zhe mnogochislennymi strelami dlya serdca Nikolasa. Ona edva uspela zakonchit' eti prigotovleniya, k polnomu svoemu udovol'stviyu, kak poyavilas' podruga s ploskim, treugol'nym svertkom v korichnevoj bumage, soderzhavshim vsevozmozhnye melkie ukrasheniya, kotorye nadlezhalo nadet' v komnate naverhu i kotorye podruga i nadela, boltaya bez umolku. Kogda miss Skvirs "popravila" prichesku podrugi, podruga "popravila" prichesku miss Skvirs, sdelav porazitel'nye uluchsheniya, kasavshiesya zavitkov na shee, a zatem obe byli razryazheny k polnomu svoemu udovletvoreniyu i spustilis' vniz vo vsem parade, v dlinnyh perchatkah, sovsem gotovye k priemu gostej. - Til'da, gde zhe Dzhon? - osvedomilas' miss Skvirs. - On poshel domoj priodet'sya,- otvetila podruga.- Budet zdes' k chayu. - YA vsya trepeshchu,- zayavila miss Skvirs. - Ah, ya ponimayu! - otozvalas' podruga. - Znaesh', Til'da, ya k etomu ne privykla,- skazala miss Skvirs, prikladyvaya ruku k poyasu s levoj storony. - Ty skoro s etim spravish'sya, dorogaya,- otvetila podruga. Poka oni besedovali, golodnaya sluzhanka podala chajnyj pribor, a vskore posle etogo kto-to postuchal v dver'. - |to on! - voskliknula miss Skvirs.- O Til'da! - Tishe! - skazala Til'da.- Gm! Skazhi: "Vojdite". - Vojdite,- prolepetala miss Skvirs. I voshel Nikolas. - Dobryj vecher,- skazal molodoj dzhentl'men, nimalo ne vedaya o svoej pobede.- YA uznal ot mistera Skvirsa, chto... - O da! Sovershenno verno! - perebila miss Skvirs.- Otec ne budet pit' chaj s nami, no vy, ya dumayu, nichego ne imeete protiv ego otsutstviya. (|to bylo skazano lukavo.) Tut Nikolas shiroko raskryl glaza, no ochen' hladnokrovno reshil nad etim voprosom ne zadumyvat'sya, v sushchnosti rovno nichem v tot moment ne interesuyas', i prodelal ceremoniyu znakomstva s docher'yu mel'nika s takoj graciej, chto eta yunaya ledi prishla v voshishchenie. - My zhdem eshche odnogo dzhentl'mena,- skazala miss Skvirs, snimaya kryshku s chajnika i zaglyadyvaya v nego, chtoby udostoverit'sya, nastoyalsya li chaj. Nikolasu bylo vse ravno, zhdut li oni odnogo ili dvadcat' dzhentl'menov, a posemu on vyslushal eto soobshchenie s polnym bezrazlichiem; on byl v durnom raspolozhenii duha i, ne vidya nikakih veskih osnovanij byt' osobenno lyubeznym, posmotrel v okno i nevol'no vzdohnul. Sud'be ugodno bylo, chtoby podruga miss Skvirs otlichalas' igrivym nravom, i pri vzdohe Nikolasa podruge vzbrelo v golovu posmeyat'sya nad unyniem vlyublennyh. - Esli prichina vashej grusti - moe prisutstvie,- skazala molodaya ledi,ne obrashchajte na menya ni malejshego vnimaniya, potomu chto i mne ne legche, chem vam. Mozhete derzhat' sebya toch'-v-toch' tak, kak esli by menya zdes' ne bylo. - Til'da,- skazala miss Skvirs, krasneya do verhnego ryada zavitushek,mne stydno za tebya. I tut obe podrugi prinyalis' hihikat' na vse lady i vremya ot vremeni poglyadyvali poverh nosovyh platkov na Nikolasa, kotoryj ot nepoddel'nogo izumleniya postepenno pereshel k neuderzhimomu smehu, otchasti vyzvannomu mysl'yu, chto ego schitayut vlyublennym v miss Skvirs, a otchasti - nelepym vidom i povedeniem obeih devic. Vse eto pokazalos' emu stol' nelepym i smeshnym, chto, nesmotrya na svoe pechal'noe polozhenie, on hohotal do polnogo iznemozheniya. "Ladno,-podumal Nikolas,-raz uzh ya zdes' i ot menya. pochemu-to ozhidayut lyubeznostej, chto tolku imet' durackij vid. Uzh luchshe ya kak-nibud' prisposoblyus' k obshchestvu". My s kraskoj na lice upominaem ob etom; no stoilo yunosheskoj bodrosti i zhivosti na vremya oderzhat' verh nad grustnymi myslyami, kak on, edva uspev prinyat' reshenie, uzhe s prevelikoj galantnost'yu privetstvoval miss Skvirs i ee podrugu i, pridvinuv stul k chajnomu stolu, ustroilsya s bol'shim udobstvom: tak, dolzhno byt', ne ustraivalsya ni odin pomoshchnik uchitelya v dome svoego hozyaina s toj pory, kak byli vpervye izobreteny pomoshchniki uchitelej. Ledi byli v polnom vostorge ot stol' izmenivshegosya povedeniya mistera Nikl'bi, a v eto vremya yavilsya paren', kotorogo podzhidali, s volosami, eshche sovsem vlazhnymi ot nedavnego myt'ya, i v chistoj rubashke, vorotnichok koej mog by prinadlezhat' kakomu-nibud' gigantu-predku, sostavlyaya vmeste s belym zhiletom ne men'shih razmerov glavnoe ukrashenie ego osoby. . - Nu, Dzhon,- skazala miss Matil'da Prajs. (Tak, kstati skazat', zvali doch' mel'nika.) - Nu! - skazal Dzhon, uhmylyayas' tak, chto dazhe vorotnichok ne mog etogo skryt'. - Prostite,- vmeshalas' miss Skvirs, spesha poznakomit' gostej,- mister Nikl'bi - mister Dzhon Braudi. - Vash pokornyj sluga, ser,-skazal Dzhon, kotoryj byl rostom povyshe shesti futov, a lico i figuru imel, pozhaluj, bolee chem sootvetstvuyushchie svoemu rostu, - K vashim uslugam, ser,- otvetil Nikolas, energicheski opustoshaya tarelki s buterbrodami. Mister Braudi ne byl dzhentl'menom, osobo nadelennym darom vesti besedu, poetomu on uhmyl'nulsya eshche dva raza i, udostoiv takim obrazom svoim privychnym znakom vnimaniya kazhdogo iz prisutstvuyushchih, uhmyl'nulsya vsem voobshche i pristupil k ede. - Staruha uehala? - sprosil mister Braudi, nabiv sebe rot. Miss Skvirs kivnula golovoj. Mister Braudi uhmyl'nulsya osobenno shiroko, slovno podumal, chto nad etim i v samom dele stoit posmeyat'sya, i s sugubym rveniem prinyalsya upletat' hleb s maslom. Stoilo posmotret', kak on i Nikolas vdvoem ochistili tarelku. - |kij vy, veroyatno, vam ne kazhdyj vecher prihoditsya est' hleb s maslom,- skazal mister Braudi, posle togo kak dolgo tarashchil glaza na Nikolasa poverh pustoj tarelki. Nikolas prikusil gubu i pokrasnel, no pritvorilsya, budto ne slyshit etogo zamechaniya. - Ej-bogu,- prodolzhal mister Braudi, hohocha vo vse gorlo,- ne ochen'-to dayut im zhrat'! Esli vy zdes' podol'she pozhivete, ot vas ostanutsya kozha da kosti. Ho-ho-ho! - Vy shutnik, ser! - prezritel'no skazal Nikolas. - Da nu? - otvetil mister Braudi.- A vot ot prezhnego uchitelya ostalis' kozha da kosti, potomu chto on byl uchenyj. Vospominanie o hudobe prezhnego uchitelya, kazalos', privelo mistera Braudi v velichajshee voshishchenie, ibo on hohotal, poka ne pochel nuzhnym vyteret' glaza obshlagami. - Ne znayu, hvatit li u vas uma, mister Braudi, ponyat', chto vashi slova oskorbitel'ny,- voskliknul Nikolas s narastayushchim gnevom,- no esli hvatit, to bud'te tak dobry... - Esli vy skazhete eshche hot' slovo, Dzhon,- vzvizgnula miss Prajs, zazhimaya rot svoemu obozhatelyu, kogda tot sobralsya perebit' Nikl'bi,- eshche hot' polslovechka, to ya vas nikogda ne proshchu i razgovarivat' s vami ne budu! - Nu, ladno, moya devochka, chto mne za delo! - skazal torgovec zernom, vlepiv zvonkij poceluj miss Matil'de.- Pust' vse idet po-prezhnemu, pust' vse idet po-prezhnemu! Teper' prishel chered miss Skvirs vstupit'sya za Nikolasa, chto ona i sdelala, pritvoryayas' ispugannoj i vstrevozhennoj; v rezul'tate dvojnogo vmeshatel'stva Nikolas i Dzhon Braudi ochen' torzhestvenno podali drug Drugu ruku cherez stol, i stol' vnushitel'noj byla eta ceremoniya, chto miss Skvirs vzvolnovalas' i prolila slezy. - CHto s toboj, Fanni? - osvedomilas' miss Prajs. - Nichego, Til'da,- vshlipyvaya, otozvalas' miss Skvirs. - Ved' nikakoj opasnosti ne bylo,- skazala miss Prajs.- Ne pravda li, mister Nikl'bi? - Reshitel'no nikakoj! - otvetil Nikolas.- CHepuha! - Ochen' horosho! - shepnula miss Prajs.- Skazhite ej chto-nibud' laskovoe, i ona skoro pridet v sebya. Poslushajte, ne vyjti li nam s Dzhonom na kuhnyu, a potom my vernemsya? - Ni za chto na svete! - vozrazil Nikolas, ochen' vstrevozhennyj takim predlozheniem.- CHego radi vam eto delat'? - |h! - skazala miss Prajs, pomaniv ego v storonu i govorya s nekotoroj dolej prezreniya.- Horoshij zhe vy kavaler. - CHto vy hotite etim skazat'? - sprosil Nikolas.- YA sovsem ne kavaler - vo vsyakom sluchae, ne zdes'. Nichego ne ponimayu. - Da i ya nichego ne ponimayu! - podhvatila miss Prajs.- No muzhchiny - izmenniki, vsegda takimi byli i vsegda takimi budut - vot eto mne ochen' legko ponyat'! - Izmenniki! - voskliknul Nikolas.- Da chto u vas na ume? Uzh ne hotite li vy skazat', chto vy dumaete... - Ah, net, ya rovno nichego ne dumayu! - s razdrazheniem perebila miss Prajs.- Vy poglyadite na nee: kak razodeta i kakoj prelestnyj u nee vid, pravo zhe, pochti krasavica. Mne stydno za vas! - Milaya moya, kakoe mne delo do togo, chto ona razodeta i chto u nee prelestnyj vid? - osvedomilsya Nikolas. - Nu-nu, ne nazyvajte menya "miloj",-skazala miss Prajs, vprochem, slegka ulybayas', potomu chto byla milovidna i k tomu zhe nemnogo koketliva, a Nikolas byl krasiv i ona schitala ego sobstvennost'yu drugoj osoby, a eto i yavlyalos' prichinoj, pochemu ej lestno bylo dumat', chto ona proizvela na nego vpechatlenie,- ne to Fanni skazhet, chto eto moya vina. Davajte-ka sygraem v karty. Gromko proiznesya eti poslednie slova, ona uporhnula i prisoedinilas' k gruznomu jorkshircu. Vse eto bylo sovershenno neponyatno Nikolasu, kotoryj v tot moment usvoil lish' to, chto miss Skvirs - devica, otlichayushchayasya zauryadnoj naruzhnost'yu, a ee podruga, miss Prajs,- horoshen'kaya devushka. No u nego ne bylo vremeni porazmyslit' ob etom, tak kak u ochaga uzhe podmeli, so svechi snyali nagar, i oni uselis' igrat' v "spekulyaciyu". - Nas tol'ko chetvero, Til'da,- skazala miss Skvirs, brosaya lukavyj vzglyad na Nikolasa.- Pozhaluj, luchshe nam vzyat' sebe partnerov - dvoe protiv dvuh. - CHto vy na eto skazhete, mister Nikl'bi? - osvedomilas' miss Prajs. - S velichajshim udovol'stviem,- otvetil Nikolas. I s etimi slovami, sovershenno ne vedaya o nanosimoj im chudovishchnoj obide, on smeshal v odnu kuchu kartochki s prospektami Dotbojs-Holla, kotorye zamenyali emu fishki, s temi, kakie poluchila miss Prajs. - Mister Braudi,- vzvizgnula miss Skvirs,- budem derzhat' protiv nih bank? Jorkshirec soglasilsya, po-vidimomu sovershenno oshchelomlennyj derzost'yu novogo uchitelya, a miss Skvirs brosila zlobnyj vzglyad na podrugu i istericheski zahohotala. Na dolyu Nikolasa vypalo sdavat', i emu povezlo. - My sobiraemsya vyigrat' vse,- skazal on. - Til'da uzhe vyigrala koe-chto, na eto, ya dumayu, ona ne nadeyalas', ne pravda li, milaya? - serdito skazala miss Skvirs. - Tol'ko dyuzhinu i vosem', milochka,- otvetila miss Prajs, delaya vid, budto ponimaet vopros v bukval'nom smysle. - Kakaya ty segodnya skuchnaya! - ogryznulas' miss Skvirs. - Da, pravo zhe, net! - otozvalas' miss Prajs.- YA v prevoshodnom raspolozhenii duha. Mne kazalos', chto ty kak budto rasstroena. - YA! - vskrichala miss Skvirs, kusaya guby i drozha ot revnosti.- O net! - Nu, vot i prekrasno! - zametila miss Prajs.- U tebya kudryashki rastrepalis', milochka. - Ne obrashchaj na menya vnimaniya,- zahihikala miss Skvirs,- ty by luchshe smotrela za svoim partnerom. - Blagodaryu vas, chto vy ej napomnili,- skazal Nikolas.- I v samom dele, eto bylo by luchshe. Jorkshirec raza dva priplyusnul sebe nos szhatym kulakom, slovno hotel uderzhat' svoyu ruku, poka emu ne predstavitsya sluchaj pouprazhnyat' ee na fizionomii kakogo-nibud' drugogo dzhentl'mena, a miss Skvirs s takim negodovaniem tryahnula golovoj, chto veter, podnyatyj prishedshimi v dvizhenie mnogochislennymi kudryashkami, edva ne zadul svechu. - Pravo zhe, mne nikogda tak ne vezlo! - koketlivo voskliknula miss Prajs posle odnoj-dvuh partij.YA dumayu, eto vse blagodarya vam, mister Nikl'bi. Hotelos' by mne vsegda imet' vas svoim partnerom. - I ya by etogo hotel. - No u vas budet plohaya zhena, esli vy vsegda vyigryvaete v karty,skazala miss Prajs. - Net, ne plohaya, esli vashe-zhelanie ispolnitsya,- otvetil Nikolas.- YA uveren, chto v takom sluchae zhena u menya budet horoshaya. Nuzhno bylo videt', kak tryahnula golovoj miss Skvirs, poka shla eta beseda, i kak priplyusnul sebe nos torgovec, zernom! Stoilo platit' nebol'shuyu ezhegodnuyu rentu, chtoby tol'ko uzret' eto, uvidet', s kakoj radost'yu miss Prajs vozbuzhdala ih revnost', togda kak Nikolas Nikl'bi ne nodozreval chto on prichinyaet komu-to nepriyatnost'. - No my, kazhetsya, tol'ko odni i razgovarivaem,- skazal Nikolas, dobrodushno okinuv vzglyadom stol i berya karty dlya novoj sdachi. - Vy tak horosho eto delaete, chto zhalko bylo by perebivat',- zahihikala miss Skvirs.- Ne pravda li, mister Braudi? Hi-hi-hi! - My eto delaem potomu, chto bol'she ne s kem govorit',- skazal Nikolas. - Pover'te, my budem razgovarivat' s vami, esli vy nam chto-nibud' skazhete,- zametila miss Prajs. - Blagodaryu tebya, milaya Til'da,- velichestvenno otozvalas' miss Skvirs. - Vy mozhete govorit' drug s drugom, esli vam ne hochetsya razgovarivat' s nami,- prodolzhala miss Prajs, podshuchivaya nad svoej lyubimoj podrugoj.- Dzhon, pochemu vy nichego ne govorite? - Nichego ne govoryu? - povtoril jorkshirec. - Da, luchshe govorit', chem sidet' vot tak molcha i dut'sya. - Nu, bud' po-vashemu!-vskrichal jorkshirec, tyazhelo udariv kulakom po stolu.- Vot chto ya skazhu: pust' chert zaberet moi kosti i telo, esli ya budu dol'she eto terpet'! Stupajte vmeste so mnoyu domoj, a etomu molodomu sheptunu skazhite, chtoby on poosteregsya, kak by emu ne ostat'sya s prolomannoj bashkoj, kogda on v sleduyushchij raz popadetsya mne pod ruku. - Bozhe milostivyj, chto eto znachit? - s pritvornym izumleniem voskliknula miss Prajs. - Stupajte domoj, govoryu vam, stupajte domoj! - serdito kriknul jorkshirec. A kogda on proiznes eti slova, miss Skvirs zalilas' potokom slez, vyzvannyh otchasti nesterpimym razdrazheniem, a otchasti tshchetnym zhelaniem rascarapat' komu-nibud' fizionomiyu svoimi prekrasnymi nogotkami. Takoe polozhenie del sozdalos' po mnogim prichinam. Ono sozdalos' potomu, chto miss Skvirs stremilas' k vysokoj chesti vyjti zamuzh, ne imeya dlya togo dostatochnogo osnovaniya. Ono sozdalos' potomu, chto miss Prajs ustupila trem pobuzhdeniyam: vo-pervyh, zhelaniyu nakazat' podrugu, prityazavshuyu na sopernichestvo s nej bez vsyakih na to prav; vo-vtoryh, sobstvennomu tshcheslaviyu, pobudivshemu ee prinimat' uhazhivanie izyashchnogo molodogo cheloveka; i, v-tret'ih, stremleniyu dokazat' torgovcu zernom, kakoj velikoj opasnosti on sebya podvergaet, otkladyvaya prazdnovanie ih brakosochetaniya. A Nikolas vyzval ego tem, chto na polchasa predalsya vesel'yu i bezzabotnosti i ochen' iskrenne hotel izbezhat' obvinenij v neravnodushii k miss Skvirs. Poetomu i primenennye sredstva i dostignutye rezul'taty byli samymi estestvennymi, ibo molodye ledi do skonchaniya vekov, kak delali oni eto ispokon vekov, budut stremit'sya k zamuzhestvu, ottesnyat' drug druga vo vremya bega k altaryu i pol'zovat'sya kazhdym udobnym sluchaem, chtoby v naivygodnejshem svete pokazat' svoi preimushchestva. - Smotri-ka! A teper' Fanni rasplakalas'! - voskliknula miss Prajs, kak budto snova izumivshis'.- CHto zhe eto sluchilos'? - O, vy ne znaete, miss, konechno, vy ne znaete. Proshu vas, ne trudites' rassprashivat',- skazala miss Skvirs i izmenilas' v lice- "sostroila grimasu", kak govoryat deti. - Nu uzh, skazhu ya vam! - voskliknula miss Prajs. - A komu kakoe delo, chto vy, sudarynya, skazhete ili chego ne skazhete? - otvetila miss Skvirs, delaya novuyu grimasu. - Vy chudovishchno vezhlivy, sudarynya,- skazala miss Prajs. - K vam, sudarynya, ya ne pridu brat' uroki v etom iskusstve,- otrezala miss Skvirs. - A vse-taki nezachem vam trudit'sya i delat' sebya eshche nekrasivee, chem vy est', sudarynya, potomu chto eto sovershenno lishnee,- podhvatila miss Prajs. V otvet miss Skvirs ochen' pokrasnela i vozblagodarila boga za to, chto u nee ne takoe derzkoe lico, kak u inyh osob. V svoyu ochered' miss Prajs pozdravila sebya s tem, chto ne nadelena takimi zavistlivymi chuvstvami, kak inye lyudi, posle chego miss Skvirs sdelala obshchee zamechanie kasatel'no znakomstva s osobami nizkogo proishozhdeniya, s kotorym miss Prajs vpolne soglasilas', zayaviv, chto eto i v samom dele sovershenno verno i ona davno uzhe tak dumala. - Til'da! - s bol'shim doetoinstvom voskliknula miss Skvirs.- YA vas nenavizhu! - Ah, ya tozhe vas nenavizhu,- zayavila miss Prajs, sudorozhno zavyazyvaya lenty shlyapki.- Vy sebe glaza vyplachete, kogda ya ujdu. Vy sami eto znaete. - YA prezirayu vashi slova, vertushka!- voskliknula miss Skvirs. - Vy mne govorite ochen' lestnyj kompliment,- otvetila doch' mel'nika, nizko prisedaya.- ZHelayu vam spokojnoj nochi, sudarynya, i priyatnyh snovidenij! Poslav na proshchanie eto blagoslovenie, miss Prajs vyletela iz komnaty, soputstvuemaya dyuzhim jorkshircem, kotoryj obmenyalsya s Nikolasom tem osobenno vyrazitel'nym groznym vzglyadom, kakim grafy-zabiyaki v melodramah uvedomlyayut drug druga, chto oni eshche vstretyatsya. Ne uspeli oni ujti, kak miss Skvirs ispolnila predskazanie svoej byvshej podrugi, dav volyu obil'nejshim slezam, gor'ko zhaluyas' i chto-to bessvyazno bormocha. Neskol'ko sekund Nikolas stoyal i smotrel, horoshen'ko ne znaya, chto delat'; no, ne uverennyj v tom, okonchitsya lp etot pripadok poceluem ili carapan'em, i pochitaya tu i druguyu bedu ravno priyatnoj, on potihon'ku udalilsya, poka miss Skvirs hnykala v svoj nosovoj platok. "Vot sledstvie,- podumal Nikolas, kogda oshchup'yu probiralsya v temnuyu spal'nyu,- vot sledstvie moej proklyatoj gotovnosti prinoravlivat'sya k lyubomu obshchestvu, s kakim svedet menya sluchaj. Esli by ya sidel nemoj i nepodvizhnyj, a ya mog tak sdelat',- nichego by etogo ne proizoshlo!" Neskol'ko minut on prislushivalsya, no vse bylo tiho. - YA obradovalsya,- bormotal on,- i uhvatilsya za vozmozhnost' otvlech'sya ot myslej ob etom otvratitel'nom dome i o ego gnusnom hozyaine. YA possoril etih lyudej i nazhil sebe dvuh novyh vragov tam, gde, nebu izvestno, mne ni odnogo ne nuzhno. |to spravedlivoe nakazanie za to, chto ya zabyl hotya by na chas, chto menya teper' okruzhaet! S etimi slovami on probralsya sredi mnozhestva izmuchennyh spyashchih i leg na svoyu zhalkuyu postel'. GLAVA H, Kak obespechil mister Ral'f Nikl'bi svoyu plemyannicu i nevestku Na sleduyushchee utro posle ot®ezda Nikolasa v Jorkshir Ket Nikl'bi sidela v ochen' vylinyavshem kresle, vozdvignutom na ochen' pyl'nyj p'edestal, v komnate miss La-Krivi, poziruya etoj ledi dlya portreta, na chto Ket dala soglasie; dlya polnogo sovershenstva portreta miss La-Krivi prinesla naverh zasteklennyj yashchik, visevshij na paradnoj dveri, chtoby legche bylo pridat' cvetu lica miss Nikl'bi na portrete yarkij zhelto-rozovyj telesnyj ottenok, na kotoryj miss La-Krivi vpervye napala, kogda pisala miniatyurnyj portret molodogo oficera, soderzhavshijsya v etom yashchike; yarkij zhelto-rozovyj telesnyj cvet pochitalsya blizhajshimi druz'yami i pokrovitelyami miss La-Krivi podlinnoj novinkoj v iskusstve. Vprochem, tak ono i bylo. - Kazhetsya, ya ego sejchas ulovila! - skazala miss La-Krivi.- Tot samyj ottenok! Konechno, eto budet samyj prelestnyj portret, kakoj mne prihodilos' pisat'. - Esli eto verno, to ya ubezhdena, chto takim sdelaet ego vash talant,ulybayas', otozvalas' Ket. - Net, s etim ya ne soglashus', dorogaya moya,- vozrazila miss La-Krivi.Model' ochen' mila, pravo zhe, model' ochen' mila, hotya, konechno, koe-chto zavisit ot manery izobrazheniya. - I zavisit nemalo,- zametila Ket. - Da, dorogaya moya, v etom vy pravy,- skazala miss La-Krivi.- V osnovnom vy pravy, hotya v dannom sluchae ya ne soglasna, chto eto imeet takoe bol'shoe znachenie. Ah, dorogaya moya! Veliki trudnosti, svyazannye s iskusstvom! - Ne somnevayus', chto eto tak,- skazala Ket, zhelaya ugodit' svoej dobrodushnoj malen'koj priyatel'nice. - Oni tak veliki, chto vy dazhe ne mozhete sostavit' ob etom ni malejshego predstavleniya,- otozvalas' miss La-Krivi.- Izo vseh sil vystavlyat' na vid glaza, po mere sil ne vystavlyat' napokaz nos, uvelichivat' golovu i sovsem ubirat' zuby! Vam i ne voobrazit', skol'ko hlopot s odnoj kroshechnoj miniatyuroj. - Vryad li oplata voznagrazhdaet vas za trudy,- skazala Ket. - Ne voznagrazhdaet, sushchaya pravda,- otvetila miss La-Krivi.- Da k tomu zhe lyudi tak priveredlivy i nerazumny, chto v devyati sluchayah iz desyati net nikakogo udovol'stviya ih pisat'. Inoj raz oni govoryat: "Oh, kakim vy menya sdelali ser'eznym, miss La-Krivi!", a drugoj raz: "Ah, kakoj ya vyshel smeshlivyj!" - kogda samaya sut' horoshego portreta v tom, chto on dolzhen byt' libo ser'eznym, libo smeshlivym, inache eto budet vovse ne portret. - Vot kak?- smeyas', skazala Ket. - Razumeetsya, dorogaya, potomu chto model' vsegda byvaet libo tem, libo drugim,- otozvalas' miss La-Krivi.- Posmotrite na Korolevskuyu akademiyu!* Ser'ezny, znaete li, vse eti prekrasnye glyancevitye portrety dzhentl'menov v chernyh barhatnyh zhiletah - dzhentl'menov, opirayushchihsya szhatym kulakom na krug- lyj stolik ili mramornuyu plitu. I smeyutsya vse ledi, igrayushchie malen'kimi zontikami, ili s malen'kimi sobachkami, ili s malen'kimi det'mi,- pravilo v iskusstve odno i to zhe, menyayutsya tol'ko detali. Sobstvenno govorya,- skazala miss La-Krivi, poniziv golos do shepota,- est' tol'ko dva stilya portretnoj zhivopisi - ser'eznyj i smeshlivyj, i my vsegda pribegaem k ser'eznomu dlya osob, zanimayushchih polozhenie v obshchestve (inogda, vprochem, delaem isklyuchenie dlya akterov), i k smeshlivomu dlya ledi i dzhentl'menov, kotorye ne ochen' zabotyatsya o tom, chtoby kazat'sya umnymi. |ti svedeniya, kazalos', ochen' pozabavili Ket, a miss La-Krivi prodolzhala rabotat' i boltat' s nevozmutimym blagodushiem. - Kakoe mnozhestvo voennyh vy pishete! - skazala Ket, pol'zuyas' pereryvom i okidyvaya vzorom komnatu. - Mnozhestvo kogo, ditya? - osvedomilas' miss LaKrivi, otryvaya glaza ot raboty.- O da! Portrety tipicheskie. No, znaete li... eto ne nastoyashchie voennye. - Kak! - Konechno! |to tol'ko klerki. Oni, znaete li, berut naprokat mundir, chtoby ih izobrazili v nem, i prisylayut ego syuda v sakvoyazhe. Inye hudozhniki,- skazala miss La-Krivi,- derzhat u sebya krasnyj mundir i berut lishnih sem' shillingov shest' pensov za prokat i za karmin, no ya etogo ne delayu, tak kak schitayu eto nezakonnym. Priosanivshis', slovno ona ochen' gordilas' tem, chto ne pribegaet k takim primankam dlya poimki klientov, miss La-Krivi eshche bolee r'yano prinyalas' za rabotu, lish' izredka pripodnimaya golovu, chtoby s nevyrazimym udovletvoreniem posmotret' na sdelannyj mazok, i vremya ot vremeni soobshchaya miss Nikl'bi, nad kakimi chertami lica ona v etot moment rabotaet. - Ne dlya togo, chtoby vy prigotovilis', dorogaya moya,- skazala ona v poyasnenie,- no takoj u nas obychaj: inoj raz govorit' poziruyushchemu, chto my otdelyvaem, i, esli on hochet uvidet' na portrete kakoe-libo osoboe vyrazhenie, u nego est' vremya prinyat' zhelaemyj vid... - A kogda,- prodolzhala miss La-Krivi posle dolgogo molchaniya, a imenno cherez dobryh poltory minuty,- kogda rasschityvaete vy uvidet' snova vashego dyadyu? - Pravo, ne znayu. YA rasschityvala uvidet' ego ran'she,- skazala Ket.Nadeyus', skoro, potomu chto net nichego huzhe, chem eto sostoyanie neuverennosti. - Veroyatno, u nego est' den'gi, ne pravda li? - osvedomilas' miss La-Krivi. - YA slyhala, chto on ochen' bogat,- otvetila Ket.- Ne znayu, tak li eto, no dumayu, chto tak. - Ah, mozhete ne somnevat'sya v tom, chto eto pravda, inache on ne byl by takim ugryumym! - zametila miss La-Krivi, kotoraya predstavlyala soboyu svoeobraznoe soedinenie pronicatel'nosti s prostodushiem.- Esli chelovek - medved', on obychno obladaet nezavisimym sostoyaniem. - Obrashchenie u nego gruboe,- skazala Ket. - Gruboe! - voskliknula miss La-Krivi.- Po sravneniyu s nim dikobraz - puhovoe lozhe! YA nikogda eshche ne vstrechalas' s takim stroptivym starym dikarem. - YA dumayu, eto tol'ko obrashchenie u nego takoe,- robko otozvalas' Ket.- YA slyhala, chto v molodosti ego postiglo kakoe-to razocharovanie ili nrav ego stal ugryumym posle kakoj-to bedy. Mne by ne hotelos' ploho o nem dumat', poka ya ne uverena, chto on etogo zasluzhivaet. - O, eto ochen' horosho,- zametila miniatyuristka,- i bozhe sohrani, chtoby ya vam prepyatstvovala! No poslushajte, ne mog by on bez vsyakogo ushcherba dlya sebya naznachit' vam i vashej matushke prilichnuyu malen'kuyu pensiyu, kotoraya obespechila by vas obeih, poka vy ne vyjdete zamuzh, a dlya nee yavilas' by vposledstvii malen'kim sostoyaniem? CHto dlya nego, skazhem, kakaya-nibud' sotnya v god? - Ne znayu, chto dlya nego,- reshitel'no skazala Ket,- no ya skoree by umerla, chem prinyala. - Da nu!- vskrichala miss La-Krivi. - Zavisimost' ot nego otravila by mne vsyu zhizn',- prodolzhala Ket.Prosit' milostynyu kazalos' by mne gorazdo men'shim unizheniem. - Vot kak!- voskliknula miss La-Krivi.- Priznayus', milochka, eto zvuchit dovol'no stranno, kogda vy govorite tak o rodstvennike, o kotorom ne pozvolyaete postoronnemu cheloveku otzyvat'sya ploho. - Da, pozhaluj,- otvetila Ket bolee myagkim tonom.- Da, konechno, eto tak. YA... ya... hotela tol'ko skazat', chto, pomnya o luchshih vremenah, ya ne v silah zhit', pol'zuyas' ch'ej-to shchedrost'yu - ne tol'ko ego, no kogo by to ni bylo. Miss La-Krivi lukavo posmotrela na svoyu sobesednicu, slovno podozrevaya, ne yavlyaetsya li imenno Ral'f ob®ektom nepriyazni, no, vidya, chto ee yunaya priyatel'nica rasstroena, nichego ne skazala. - YA proshu ego tol'ko ob odnom,- prodolzhala Ket, u kotoroj slezy bryznuli, poka ona govorila,- pust' on radi menya lish' nastol'ko postupitsya svoimi privychkami, chtoby dat' mne vozmozhnost' s pomoshch'yu ego rekomendacii - tol'ko odnoj rekomendacii - zarabatyvat' bukval'no na hleb i ostavat'sya s moej mater'yu. Izvedaem li my kogda-nibud' snova schast'e, zavisit ot sud'by moego dorogogo brata, no esli dyadya dast rekomendaciyu, a Nikolas skazhet nam, chto on schastliv i dovolen, ya budu udovletvorena. Kogda ona zamolchala, za shirmoj, stoyavshej mezhdu neyu i dver'yu, poslyshalsya shoroh, i kto-to postuchal v derevyannuyu obshivku. - Kto tam? Vojdite! - kriknula miss La-Krivi. Prishedshij povinovalsya, nemedlenno shagnul vpered, i pered sobesednicami predstal ne kto inoj, kak sam mister Ral'f Nikl'bi. - Privetstvuyu vas, ledi,- skazal Ral'f, zorko glyanuv na obeih po ocheredi.- Vy tak gromko besedovali, chto ya ne mog dostuchat'sya. Kogda etot delec tail v serdce osobenno zloe chuvstvo, u nego byla manera na mgnovenie pochti sovsem skryvat' glaza pod gustymi navisshimi brovyami, a potom raskryvat' ih, obnaruzhivaya vsyu ih pronicatel'nost'. On prodelal eto i teper', popytalsya skryt' ulybku, razdvinuvshuyu tonkie szhatye guby i obrazovavshuyu nedobrye skladki vokrug rta. I obe oni pochuvstvovali uverennost', chto esli ne ves' ih nedavnij razgovor, to chast' ego byla podslushana. - YA zashel syuda po doroge naverh, pochti ne somnevayas', chto zastanu vas zdes',- prodolzhal Ral'f, obrashchayas' k plemyannice i brosaya prezritel'nyj vzglyad na portret.- |to portret moej plemyannicy, sudarynya? - Da, mister Nikl'bi,- s ochen' veselym vidom otvetila miss La-Krivi,i, govorya mezhdu nami i v chetyreh stenah, portret vyjdet premilen'kij, hotya eto i govoryu ya, ego napisavshaya! - Ne trudites' pokazyvat' mne ego, sudarynya! - voskliknul Ral'f, othodya v storonu.- YA v portretah nichego ne smyslyu. On pochti zakonchen? - Da, pozhaluj,- otvetila miss La-Krivi, soobrazhaya i derzha konec kisti vo rtu.- Eshche dva seansa, i... - Pust' oni sostoyatsya nemedlenno, sudarynya,- skazal Ral'f,- poslezavtra ej nekogda budet zanimat'sya pustyakami. Rabota, sudarynya, rabota, vse my dolzhny rabotat'! Vy uzhe sdali vashu kvartiru, sudarynya? - YA eshche ne vyvesila ob®yavleniya, ser. - Vyves'te ego nemedlenno, sudarynya. Na budushchej nedele komnaty im ne ponadobyatsya, a esli i ponadobyatsya, im nechem budet za nih platit'. A teper', moya milaya, esli vy gotovy, ne budem bol'she teryat' vremya. S pritvornoj laskovost'yu, kotoraya eshche men'she byla emu k licu, chem obychnoe ego obrashchenie, mister Ral'f Nikl'bi zhestom predlozhil molodoj ledi idti vpered i, vazhno poklonivshis' miss La-Krivi, zakryl dver' i podnyalsya naverh, gde missis Nikl'bi prinyala ego so vsevozmozhnymi znakami vnimaniya. Dovol'no rezko polozhiv im konec, Ral'f neterpelivo mahnul rukoj i pristupil k celi svoego poseshcheniya. - YA nashel mesto dlya vashej docheri, sudarynya,- skazal Ral'f. - CHto zh! - otozvalas' missis Nikl'bi.- Dolzhna skazat', chto men'shego ya ot vas i ne zhdala. "Mozhesh' byt' uverena,- skazala ya Ket ne dal'she kak vchera utrom, za zavtrakom,- chto teper', kogda tvoj dyadya s takoj gotovnost'yu pozabotilsya o Nikolase, on ne pokinet nas, poka ne sdelaet dlya tebya po men'shej mere togo zhe". |to byli bukval'no moi slova, naskol'ko ya mogu pripomnit'. Ket, dorogaya moya, chto zhe ty ne blagodarit' tvoego... - Dajte mne dogovorit', sudarynya, proshu vas,- skazal Ral'f, perebivaya svoyu nevestku v samyj razgar ee krasnorechiya. - Ket, milochka, daj dyade dogovorit',- skazala missis Nikl'bi. - Mne bol'she vsego etogo hochetsya, mama,- zametila Ket. - No, dorogaya moya, esli tebe bol'she vsego etogo hochetsya, ty by luchshe dala tvoemu dyade vyskazat' to, chto on imeet skazat', i ne perebivala ego,skazala missis Nikl'bi, pokachivaya golovoj i hmuryas'.- Vremya tvoego dyadi dragocenno, dorogaya moya, i kak by veliko ni bylo tvoe zhelanie - ono estestvenno, i ya uverena, ego pochuvstvovali by vse lyubyashchie rodstvenniki, kotorye by videli tvoego dyadyu tak malo, kak videli ego my,- zhelanie uderzhat' ego sredi nas, odnako my ne dolzhny byt' egoistami i dolzhny prinyat' vo vnimanie ser'eznyj harakter ego zanyatij v Siti. - YA vam ves'ma priznatelen, sudarynya,- skazal Ral'f s edva ulovimoj nasmeshkoj.- Otsutstvie delovyh navykov v etom semejstve privodit, po-vidimomu, k slishkom bol'shoj trate slov, prezhde chem dojdut do dela, esli o nem voobshche kogda-nibud' dumayut. - Boyus', chto eto dejstvitel'no tak,- so vzdohom otozvalas' missis Nikl'bi.- Vash bednyj brat... - Moj bednyj brat, sudarynya,- s razdrazheniem perebil Ral'f,- ponyatiya ne imel o tom, chto takoe delo. On byl neznakom, ya tverdo veryu, s samym znacheniem etogo slova. - Boyus', chto da,- skazala missis Nikl'bi, podnosya platok k glazam.- Ne bud' menya, ne znayu, chto by s nim stalos'. Strannye my sozdaniya! Pustyachnaya primanka, stol' iskusno zabroshennaya Ral'fom vo vremya pervogo ih svidaniya, eshche boltalas' na kryuchke. Pri kazhdom malen'kom lishenii ili neudobstve, kakie obnaruzhivalis' na protyazhenii sutok, zhivo napominaya o stesnennyh i izmenivshihsya obstoyatel'stvah, v pamyati missis Nikl'bi vsplyvala dosadlivaya mysl' o ee pridanom v tysyachu funtov, poka, nakonec, ona ne ubedila sebya v tom, chto iz vseh kreditorov ee pokojnogo muzha ni s kem ne postupili huzhe i nikto ne dostoin bol'shej zhalosti, chem ona. A ved' mnogo let ona goryacho ego lyubila i byla nadelena egoizmom ne bol'she, chem obychno nadeleny im smertnye. Takuyu razdrazhitel'nost' vyzyvaet vnezapnaya bednost'. Prilichnaya ezhegodnaya renta nemedlenno vernula by ee k prezhnemu obrazu myslej. - Setovat' bespolezno, sudarynya,- skazal Ral'f.- Iz vseh besplodnyh zanyatij plakat' o vcherashnem dne - samoe besplodnoe. - |to verno,- vshlipyvaya, skazala missis Nikl'bi.- |to verno. - Raz vy tak boleznenno ispytyvaete na samoj sebe i svoem karmane posledstviya prenebrezheniya delami, sudarynya,- skazal Ral'f,- to, ya uveren, vy vnushite svoim detyam soznanie neobhodimosti s rannih let zanyat'sya delom. - Konechno, ya dolzhna pozabotit'sya ob etom,- podhvatila missis Nikl'bi.Pechal'nyj opyt, znaete li, dever'... Ket, dorogaya moya, soobshchi ob etom Nikolasu v sleduyushchem pis'me ili napomni mne eto sdelat', esli ya budu pisat'. Ral'f pomolchal neskol'ko sekund i, vidya, chto teper' mozhet byt' vpolne uveren v materi, esli doch' vzdumaet vozrazhat' protiv ego predlozheniya, snova zagovoril: - Mesto, kotoroe ya postaralsya ej obespechit', sudarynya, eto... koroche - eto mesto u modistki i portnihi. - U modistki?! -voskliknula missis Nikl'bi. - U modistki i portnihi, sudarynya! - povtoril Ral'f.- Mne nezachem napominat' vam, sudarynya, chto v Londone modistki, stol' horosho znakomye s trebovaniyami povsednevnoj zhizni, zarabatyvayut bol'shie den'gi, imeyut svoj vyezd i stanovyatsya osobami ochen' bogatymi. Pervaya mysl', voznikshaya v ume missis Nikl'bi pri slovah "modistka i portniha", imela otnoshenie k nekiim pletenym korzinkam, obshitym chernoj kleenkoj, i ej pripomnilos', chto ona videla, kak ih nosili po ulicam, no, po mere togo kak govoril Ral'f, eti videniya ischezali i ustupali mesto bol'shim domam v Vest-|nde*, izyashchnym sobstvennym ekipazham i chekovoj knizhke. Vse eti obrazy smenyali drug druga s takoj bystrotoj, chto ne uspel on dogovorit', kak ona uzhe kivnula golovoj i skazala: "Ves'ma spravedlivo!" - s vidom polnogo udovletvoreniya. - Ket, dorogaya moya, to, chto govorit tvoj dyadya, ves'ma spravedlivo,skazala missis Nikl'bi.- Kogda tvoj bednyj papa i ya priehali posle svad'by v gorod, ya, znaesh' li, pripominayu, chto odna molodaya ledi dostavila mne na dom kapor iz solomki s beloj i zelenoj otdelkoj i na zelenoj persidskoj podkladke, pod®ehav k dveri galopom v sobstvennom ekipazhe. Pravda, ya ne sovsem uverena, sobstvennyj eto byl ekipazh ili naemnyj, no ya ochen' horosho pomnyu, chto, povorachivaya nazad, loshad' pala, a bednyj papa skazal, chto ona nedeli dve ne poluchala ovsa. |tot rasskaz, stol' razitel'no illyustriruyushchij blagosostojnie modistok, ne byl vstrechen osobym vzryvom chuvstv, tak kak, poka shlo povestvovanie, Ket sidela ponurivshis', a Ral'f proyavlyal ves'ma nedvusmyslennye priznaki krajnego neterpeniya. - |tu ledi zovut Mantalini,- bystro skazal Ral'f,madam Mantalini. YA ee znayu. Ona zhivet okolo Kevendit-skvera. Esli vasha doch' soglasna zanyat' eto mesto, ya nemedlenno otvedu ee tuda. - Razve tebe nechego skazat' tvoemu dyade, milochka? - osvedomilas' missis Nikl'bi. - Ochen' mnogo,- otvetila Ket,- no ne sejchas. YA by hotela pogovorit' s nim, kogda my budem odni: on sberezhet vremya, esli ya poblagodaryu ego i po puti skazhu to, chto hochu emu skazat'. S etimi slovami Ket pospeshila vyjti, chtoby skryt' sledy volneniya, vyzvavshego u nee slezy, i prigotovit'sya k uhodu, mezhdu tem kak missis Nikl'bi razvlekala svoego deverya i, vshlipyvaya, davala emu otchet o razmerah kabinetnogo royalya rozovogo dereva, kotorym oni vladeli v dni svoego blagopoluchiya, a takzhe sdelala podrobnoe opisanie vos'mi stul'ev v gostinoj, stul'ev s vygnutymi nozhkami i sitcevymi zelenymi podushkami pod cvet zanavesok; kazhdyj stoil dva funta pyatnadcat' shillingov, a s molotka oni poshli pochti darom. |ti vospominaniya byli, nakonec, prervany vozvrashcheniem Ket, odevshejsya pered vyhodom, posle chego Ral'f, prebyvavshij v razdrazhenii vse vremya, poka ona otsutstvovala, ne stal meshkat' i bez lishnih ceremonij vyshel na ulicu. - A teper',- skazal on, berya ee pod ruku,- idite kak mozhno bystree, i eto i budet tot shag, kakim vam pridetsya hodit' kazhdoe utro na rabotu. S etimi slovami on uvlek Ket s n