emaloj  skorost'yu  po  napravleniyu  k
Kevendish-skveru.
     - YA ochen' priznatel'na vam, dyadya,- skazala yunaya ledi,  posle  togo  kak
oni bystro proshli nekotoroe rasstoyanie molcha,- ochen' priznatel'na.
     - Rad eto slyshat',- skazal Ral'f.- Nadeyus', vy ispolnite svoj dolg.
     - YA postarayus' ugodit', dyadya,- otvetila Ket,pravo zhe, ya...
     - Ne nachinajte plakat',- provorchal Ral'f.- Terpet' ne mogu slez!
     - YA znayu, dyadya, eto ochen' glupo...- nachala bednaya Ket.
     - Da, glupo,- rezko perebil ee Ral'f,- i k tomu  zhe  odno  pritvorstvo!
CHtob ya bol'she etogo ne videl!
     Byt' mozhet, eto ne bylo nailuchshim  sposobom  osushit'  slezy  molodoj  i
chuvstvitel'noj zhenshchiny, gotovivshejsya vpervye vystupit' na sovershenno dlya nee
novoj arene zhizni, sredi holodnyh i  ravnodushnyh  lyudej,  no  tem  ne  menee
sposob etot vozymel svoe dejstvie. Ket gusto  pokrasnela,  neskol'ko  sekund
dyshala  preryvisto,  a  zatem  poshla  dal'she  bolee  tverdoj  i  reshitel'noj
postup'yu.
     Mozhno  bylo  nablyudat'  lyubopytnyj  kontrast;   robkaya   provincial'naya
devushka, s容zhivshis', probiraetsya v ulichnom lyudskom  potoke,  ustupaya  dorogu
napirayushchim na nee i prizhimayas' k Ral'fu, slovno ona boitsya  poteryat'  ego  v
tolpe;  a  surovyj  delec  s  grubymi  chertami  lica  upryamo  idet   vpered,
rastalkivaya  peshehodov  i  izredka  obmenivayas'   hmurym   privetstviem   so
znakomymi,  kotorye  s  izumlennym  vidom  poglyadyvayut  na  ego  horoshen'kuyu
sputnicu i kak budto udivlyayutsya etoj neudachno podobrannoj pare. No eshche bolee
strannym byl by kontrast, esli by mozhno bylo chitat' v serdcah, bivshihsya  bok
o bok, esli by mozhno bylo obnazhit' krotkuyu nevinnost'  odnogo  i  neumolimuyu
zlobu drugogo, esli by mozhno bylo uznat' bezgreshnye mysli  miloj  devushki  i
podivit'sya tomu, chto sredi hitryh zamyslov i raschetov starika net  i  nameka
na mysl' o smerti ili mogile. No tak ono bylo, a eshche bolee stranno, hotya eto
delo povsednevnoe, chto goryachee molodoe serdce trepetalo ot  tysyachi  zabot  i
opasenij, togda kak serdce iskushennogo,  starika  rzhavelo  v  svoej  kletke,
rabotaya, kak iskusnyj mehanizm, i ni edinomu zhivomu sushchestvu  ne  udelyaya  ni
odnogo bieniya, vyzvannogo nadezhdoj, strahom, lyubov'yu ili bespokojstvom.
     - Dyadya,- skazala Ket, kogda, po ee mneniyu, oni byli pochti  u  celi,-  ya
dolzhna zadat' vam odin vopros. Budu li ya zhit' doma?
     - Doma? - povtoril Ral'f.- Kak eto?
     - YA hochu skazat' - s mater'yu... vdovoj,- vyrazitel'no poyasnila Ket.
     - Sobstvenno govorya, vy budete zhit' zdes',- otvetil Ral'f,- potomu  chto
zdes' vy budete obedat' i zdes' budete nahodit'sya s utra do vechera,  inogda,
byt' mozhet, i do sleduyushchego utra.
     - A po vecheram? - progovorila Ket.- YA ne  mogu  pokinut'  ee,  dyadya.  YA
dolzhna imet' kakoe-to mesto, kotoroe mogu nazyvat' svoim domom.  Vy  znaete,
on tam, gde ona, i mozhet byt' ochen' skromnym.
     - Mozhet byt'! - voskliknul Ral'f, uskoryaya shag ot dosady, vyzvannoj etim
zamechaniem.- Dolzhen byt', hotite vy skazat'! Mozhet byt' skromnym! S uma, chto
li, soshla eta devushka?
     - Slovo sorvalos' u menya nechayanno, pravo zhe ya etogo ne dumala,vozrazila
Ket.
     - Nadeyus',- skazal Ral'f.
     - Dyadya, a moj vopros - vy na nego ne otvetili.
     - Nechto v etom rode ya predvidel,- skazal Ral'f, i,  hotya  ya,  zamet'te,
reshitel'no ne soglasen, tem ne menee ya ob etom pozabotilsya. YA govoril o  vas
kak o prihodyashchej rabotnice, stalo byt' kazhdyj vecher vy budete vozvrashchat'sya v
svoj dom, kotoryj mozhet byt' skromnym.
     |to bylo uteshitel'no. Ket  izlila  svoyu  blagodarnost',  kotoruyu  Ral'f
prinyal tak, slovno celikom ee zasluzhil za proyavlennoe vnimanie,  i  oni  bez
dal'nejshih razgovorov podoshli k dveryam  modistki,  k  kotorym  vela  izyashchnaya
lestnica i gde krasovalis' na bol'shoj tablichke familiya i nazvanie  professii
madam Mantalini. Pri dome byl magazin, no  ego  sdavali  torgovcu  importnym
rozovym maslom. Salon madam Mantalini pomeshchalsya vo vtorom etazhe  -  fakt,  o
kotorom  izveshchali  aristokraticheskih  pokupatelej  vystavlennye  v  oknah  s
krasivymi gardinami  dve-tri  elegantnye  shlyapki  samogo  modnogo  fasona  i
neskol'ko dorogih plat'ev bezuprechnejshego vkusa.
     Dver' otkryl livrejnyj lakej i v otvet na vopros Ral'fa, doma li  madam
Mantalini, povel ih cherez krasivyj holl i dal'she po shirokoj lestnice v salon
madam,  sostoyavshij  iz  dvuh  prostornyh  komnat,  gde  byli  vystavleny   v
beskonechnom  raznoobrazii  velikolepnye  plat'ya  i  tkani:  odni  nadety  na
manekeny, drugie nebrezhno brosheny na divany, a  inye  razbrosany  na  kovre,
povesheny na tryumo  ili  raspolozheny  kak-nibud'  inache,  na  bogatoj  mebeli
vsevozmozhnyh stilej, kotoraya zdes' byla rasstavlena v izbytke.
     Oni zhdali gorazdo dol'she,  chem  hotelos'  by  misteru  Ral'fu  Nikl'bi,
kotoryj bez vsyakogo interesa vziral na okruzhavshuyu ego mishuru i sobiralsya uzhe
pozvonit', kogda kakoj-to dzhentl'men vnezapno prosunul golovu v  komnatu  i,
uvidev, chto tut kto-to est', tak zhe vnezapno ubral ee obratno.
     - |j, poslushajte! - kriknul Ral'f.- Kto tam?
     Pri zvuke golosa Ral'fa golova poyavilas' snova, a rot s  ochen'  dlinnym
ryadom ochen' belyh zubov zhemanno proiznes slova:
     - CHert voz'mi! Kak! |to Nikl'bi! Ah, chert voz'mi!
     Izdav eti vosklicaniya, dzhentl'men priblizilsya i s  bol'shoj  goryachnost'yu
pozhal ruku Ral'fu.
     Na nem byl yarko rascvechennyj halat, zhilet i tureckie sharovary  togo  zhe
risunka, rozovyj shelkovyj shejnyj platok i yarko-zelenye tufli, a vokrug talii
obvita ochen' dlinnaya chasovaya cepochka. Vdobavok u nego byli bakenbardy i usy,
vykrashennye chernoj kraskoj i elegantno zavitye.
     - CHert voz'mi, uzh ne hotite li vy skazat', chto ya  vam  nuzhen?  A,  chert
voz'mi? - skazal etot dzhentl'men, hlopaya po plechu Ral'fa.
     - Eshche net,- sarkasticheski otozvalsya Ral'f.
     - Ha-ha! CHert  voz'mi!  -  voskliknul  dzhentl'men  i,  povernuvshis'  na
kablukah, chtoby posmeyat'sya s bol'shoj graciej, ochutilsya licom k  licu  s  Ket
Nikl'bi, stoyavshej tut zhe.
     - Moya plemyannica,- skazal Ral'f.
     - Vspominayu!  -  skazal  dzhentl'men;  stuknuv  sebya  po  nosu  sognutym
pal'cem, slovno v nakazanie za svoyu zabyvchivost'.- CHert  voz'mi,  vspominayu,
zachem vy prishli. Projdite syuda, Nikl'bi.  Dorogaya  moya,  ne  ugodno  li  vam
sledovat' za mnoj? Ha-ha! Vse oni sleduyut za mnoj,Nikl'bi. Vsegda sledovali,
chert voz'mi, vsegda!
     Dav takim obrazom volyu svoemu igrivomu voobrazheniyu, dzhentl'men povel ih
na  tretij  etazh  v  gostinuyu,  meblirovannuyu,   pozhaluj,   s   ne   men'shej
elegantnost'yu, chem apartamenty vnizu; nalichie serebryanogo kofejnika,  yaichnoj
skorlupy i neubrannogo,  farforovogo  pribora  na  odnu  personu,  kazalos',
vozveshchalo o tom, chto dzhentl'men tol'ko chto pozavtrakal.
     - Sadites',  dorogaya  moya,-  skazal  dzhentl'men,  snachala  smutiv  miss
Nikl'bi pristal'nym vzglyadom, a zatem  osklabivshis'  v  vostorge  ot  takogo
uspeha.- Zadohnesh'sya, poka podnimesh'sya v etu proklyatuyu komnatu naverhu.  |ti
d'yavol'skie gostinye pod samoj  kryshej...  Boyus',  chto  pridetsya  pereehat',
Nikl'bi.
     - YA by nepremenno pereehal,- skazal Ral'f, hmuro osmatrivayas' vokrug.
     -  Kakoj   vy   chertovski   strannyj   chelovek,   Nikl'bi!   -   skazal
dzhentl'men.Samyj  chertovskij,  samyj  lukavyj,  samyj   chudakovatyj   staryj
chekanshchik zolota i serebra, kakogo mne prihodilos' videt', chert voz'mi!
     Sdelav takoj kompliment Ral'fu, dzhentl'men  pozvonil  i  stal  tarashchit'
glaza na miss Nikl'bi, poka ne yavilsya sluga, posle chego on  otvel  vzglyad  i
prikazal, chtoby sluga poprosil svoyu  hozyajku  prijti  nemedlenno;  zatem  on
prinyalsya za prezhnee i ne otvodil glaz, poka ne yavilas' madam Mantalini.
     Portniha byla polnoj osoboj, naryadno odetoj i dovol'no  milovidnoj,  no
znachitel'no starshe, chem dzhentl'men v sharovarah, za kotorogo ona vyshla  zamuzh
s polgoda nazad. Pervonachal'no familiya dzhentl'mena byla Mantl', no s pomoshch'yu
legkogo izmeneniya ee prevratili v Mantalini: ledi spravedlivo polagala,  chto
anglijskoe naimenovanie naneset ser'eznyj ushcherb delu. ZHenilsya  on  blagodarya
svoim bakenbardam. Na etot kapital on do sej pory zhil blagorodnym obrazom ne
odin god i nedavno ego uvelichil terpelivym otrashchivaniem usov, kotorye sulili
emu v budushchem priyatnuyu nezavisimost'. V nastoyashchee vremya ego uchastie v  firme
vyrazhalos' v trate deneg, a kogda  takovyh  ne  hvatalo,  to  v  poezdkah  k
misteru Ral'fu Nikl'bi, chtoby  dobit'sya  ucheta  -  za  procenty  -  vekselej
zakazchikov.
     - ZHizn' moya,- skazal mister Mantalini,-  kak  d'yavol'ski  dolgo  ty  ne
prihodila!
     - Lyubov' moya, ya dazhe ne znala, chto mister Nikl'bi zdes',- skazala madam
Mantalini.
     - V takom sluchae, dusha  moya,  kakim  zhe  vdvojne  d'yavol'skim  negodyaem
dolzhen byt' etot lakej,- zametil mister Mantalini.
     - Dorogoj moj,- skazala madam,- eto celikom tvoya vina.
     - Moya vina, radost' moego serdca?
     - Razumeetsya, milyj moj,- zayavila ledi.- CHego zhe mozhno zhdat', raz ty ne
ispravlyaesh' etogo cheloveka?
     - Ne ispravlyayu etogo cheloveka, vostorg dushi moej?!
     - Da! YA uverena, chto emu neobhodimo sdelat' vnushenie,-  skazala  madam,
naduvaya gubki.
     - V takom sluchae, ne ogorchajsya,- skazal mister  Mantalini,-  ego  budut
stegat' hlystom, poka on ne nachnet chertovski vopit'.
     Dav takoe obeshchanie, mister Mantalini poceloval madam  Mantalini,  a  po
okonchanii  etoj  sceny  madam  Mantalini  shutlivo  dernula  za  uho  mistera
Mantalini, posle chego oni pristupili k delu.
     - Itak, sudarynya,- nachal Ral'f, kotoryj  vziral  na  vse  eto  s  takim
prezreniem, kakoe malo kto mozhet vyrazit' vzglyadom,- vot moya plemyannica.
     - Vot kak, mister Nikl'bi! - otozvalas' madam Mantalini, obozrevaya  Ket
s golovy do nog i s nog do golovy.- Vy umeete govorit' po-francuzski, ditya?
     - Da, madam,- otvechala Ket, ne smeya podnyat' glaza, ibo ona chuvstvovala,
chto na nee ustremlen vzglyad protivnogo cheleveka v halate.
     - Kak francuzhenka? - sprosil suprug.
     Miss Nikl'bi nichego ne otvetila na etot vopros i povernulas'  spinoj  k
voproshavshemu, kak by gotovyas' otvechat' na to, o  chem  pozhelaet  osvedomit'sya
ego zhena.
     - My postoyanno derzhim v nashem zavedenii dvadcat' molodyh zhenshchin,skazala
madam.
     - V samom dele, sudarynya? - robko otozvalas' Ket.
     - Da, i est' sredi nih chertovski krasivye,- skazal hozyain.
     - Mantalini! - grozno voskliknula ego zhena.
     - Idol dushi moej! - skazal Mantalini.
     - Ty hochesh' razbit' mne serdce?
     -  Ne  hochu,  dazhe   za   dvadcat'   tysyach   polusharij,   naselennyh...
naselennyh... naselennyh malen'kimi balerinami,- v poeticheskom stile otvetil
Mantalini.
     - No ty razob'esh', esli i vpred' budesh' govorit' v takom duhe,- skazala
ego zhena.- CHto podumaet mister Nikl'bi, slushaya tebya?
     - O, nichego, sudarynya,  nichego!  -  otozvalsya  Ral'f.-  YA  znayu  i  ego
lyubeznuyu naturu i vashu... Pustye  slovechki,  pridayushchie  osobyj  vkus  vashemu
povsednevnomu  obshcheniyu...  ssory  vlyublennyh,  uvelichivayushchie  sladost'   teh
semejnyh radostej, kakie obeshchayut stol' dolgo dlit'sya... Vot  i  vse,  vot  i
vse. - Esli by zheleznaya dver' mogla possorit'sya so svoimi petlyami i  prinyala
tverdoe reshenie otkryvat'sya s medlitel'nym uporstvom i steret' ih v poroshok,
ona izdala by bolee priyatnyj zvuk, chem grubyj i  yazvitel'nyj  golos  Ral'fa,
kogda on proiznes eti slova. Dazhe mister Mantalini oshchutil ego vozdejstvie i,
ispuganno oglyanuvshis', voskliknul:
     - Kakoe d'yavol'ski uzhasnoe karkan'e!
     -  Bud'te  dobry  ne  obrashchat'  vnimanie  na  to,  chto  govorit  mister
Mantalini,- zametila ego zhena, povernuvshis' k Ket.
     - YA i ne obrashchayu, sudarynya,- spokojno i prezritel'no skazala Ket.
     -  Mister  Mantalini  rovno   nichego   ne   znaet   ob   etih   molodyh
zhenshchinah,prodolzhala madam, glyadya na svoego supruga, no govorya s  Ket.-  Esli
on i videl kogo-nibud' iz nih, to, dolzhno byt', vstretil ih na ulice,  kogda
oni shli na rabotu ili s raboty, no ne zdes'. On dazhe nikogda ne byval v  toj
komnate. YA etogo ne razreshayu. Skol'ko chasov v den' privykli vy rabotat'?
     - YA eshche sovsem ne privykla k rabote, sudarynya,- tihim golosom  otvetila
Ket.
     - Tem luchshe budet ona rabotat' teper',- skazal Ral'f,  vstavlyaya  slovo,
daby eto priznanie ne povredilo peregovoram.
     - Nadeyus',- otozvalas' madam Mantalini.- U nas rabochie chasy s devyati do
devyati, a kogda zakazov  ochen'  mnogo,  to  eshche  dopolnitel'naya  rabota,  za
kotoruyu ya naznachayu osobuyu platu.
     Ket poklonilas', davaya ponyat', chto ona slyshala i udovletvorena.
     - CHto kasaetsya edy,- prodolzhala madam Mantalini,- to est' obeda i  chaya,
to vy budete poluchat' ih zdes'.  YA  by  skazala,  chto  zhalovan'ya  vam  budet
naznacheno ot pyati do semi shillingov v nedelyu, no  ya  ne  mogu  dat'  nikakih
obyazatel'stv, poka ne uvizhu, chto vy umeete delat'.
     Ket snova poklonilas'.
     - Esli vy soglasny,- skazala madam Mantalini,-  to  luchshe  nachinajte  v
ponedel'nik, rovno v devyat' chasov utra, a starshaya masterica miss Neg poluchit
k tomu vremeni ukazaniya ispytat' vas snachala na kakoj-nibud' legkoj  rabote.
Eshche chto-nibud', mister Nikl'bi?
     - Bol'she nichego, sudarynya,- otvetil Ral'f, vstavaya.
     - V takom sluchae, polagayu, my konchili,- skazala ledi.
     Pridya k etomu vyvodu, ona brosila vzglyad na dver', slovno  zhelaya  ujti,
no tem ne menee kolebalas', kak budto ej  ne  hotelos'  predostavit'  odnomu
misteru Mantalini chest' provodit' ih vniz. Ral'f vyvel  ee  iz  zatrudneniya,
nemedlenno rasproshchavshis'. Madam Mantalini mnogo  raz  lyubezno  osvedomilas',
pochemu on ih nikogda ne naveshchaet, a mister Mantalini s velikim  krasnorechiem
predaval anafeme lestnicu, sleduya za  nimi  vniz  v  nadezhde  zastavit'  Ket
oglyanut'sya, odnako nadezhde etoj suzhdeno bylo ostat'sya nesbyvshejsya.
     - Nu vot! -  skazal  Ral'f,  kogda  oni  vyshli  na  ulicu.-  Teper'  vy
pristroeny.
     Ket hotela opyat' blagodarit' ego, no on oborval ee.
     - U menya byla mysl' ustroit' vashu mat' v kakom-nibud' krasivom ugolke v
derevne,- skazal on (on imel pravo  vydvigat'  kandidatov  dlya  pomeshcheniya  v
nekotorye bogadel'ni na granice Kornuella i ne raz im pol'zovalsya),- no  raz
vy hotite zhit' vmeste, ya dolzhen pridumat' dlya nee chto-nibud' drugoe. Est'  u
nee kakie-nibud' den'gi?
     - Ochen' malo,- otvetila Ket.
     - I malogo hvatit nadolgo, esli byt' berezhlivym,- skazal Ral'f.-  Pust'
podumaet, skol'ko vremeni ej udastsya zhit' na nih, imeya besplatnoe pomeshchenie.
Vy s容zzhaete s vashej kvartiry v subbotu?
     - Da, vy tak prikazali nam, dyadya.
     - Sovershenno verno. Pustuet dom, prinadlezhashchij mne,  kuda  ya  mogu  vas
pomestit',  poka  on  ne  sdan  vnaem,  a  potom,  esli  bol'she  nichego   ne
podvernetsya, u menya, mozhet byt', budet drugoj dom. Tam vy budete zhit'.
     - |to daleko otsyuda, ser? - osvedomilas' Ket.
     - Dovol'no daleko,- otvetil Ral'f,- v drugom konce goroda - v Ist-|nde,
no v subbotu, v pyat' chasov, ya prishlyu za vami  moego  klerka,  chtoby  on  vas
dostavil tuda. Do svidaniya. Dorogu vy znaete? Vse vremya pryamo.
     Holodno  pozhav  ruku  plemyannice,  Ral'f  rasstalsya  s  nej  v   nachale
Ridzhent-strit  i,  sosredotochenno  razmyshlyaya  o  sposobah  nazhivat'  den'gi,
svernul v ozhivlennuyu ulicu. Ket  grustno  poshla  domoj,  v  ih  kvartiru  na
Strende.


        GLAVA XI,
     N'yumen  Nogs  vodvoryaet  missis  i  miss Nikl'bi v novoe ih
zhilishche v Siti

     U  miss  Nikl'bi,  vozvrashchavshejsya  domoj,  mysli  byli  unylye,  chto  v
dostatochnoj mere ob座asnyalos' sobytiyami etogo dnya. Povedenie ee dyadi vryad  li
sposobstvovalo tomu, chtoby rasseyat' te opaseniya i strahi, kakie mogli u  nee
vozniknut'  s  samogo  nachala,  da  i  vpechatlenie,  proizvedennoe  na   nee
zavedeniem madam Mantalini, otnyud' ie vselyalo  bodrosti.  Vot  pochemu  mnogo
bylo u nee mrachnyh  predchuvstvij  i  zabot,  kogda  ona  s  tyazhelym  serdcem
smotrela v budushchee, dumaya o predstoyashchej rabote.
     Esli utesheniya materi mogli privesti ee v  bolee  priyatnoe  i  radostnoe
raspolozhenie duha, to dlya proizvedeniya takogo effekta ih bylo predostatochno.
K tomu vremeni, kak Ket vernulas' domoj, slavnaya ledi  voskresila  v  pamyati
dva dostovernyh sluchaya, kogda modistki imeli znachitel'noe sostoyanie, no bylo
li ono celikom priobreteno  ih  trudami,  ili  oni  obladali  kapitalom  dlya
nachala, ili zhe im poschastlivilos', i oni udachno vyshli zamuzh,  ona  ne  mogla
horoshen'ko pripomnit'. Vprochem, kak ona ves'ma logicheski zametila, dolzhna zhe
byla sushchestvovat' kakaya-nibud' molodaya osoba, kotoraya,  ne  imeya  nichego  na
pervyh porah, vse-taki razbogatela, a esli priznat' etot fakt, to pochemu  ne
mozhet  dostignut'  togo  zhe  i  Ket?  Miss  La-Krivi,  kotoraya  byla  chlenom
malen'kogo  soveta,  otvazhilas'  vyrazit'  nekotorye  somneniya  otnositel'no
vozmozhnosti dlya  miss  Nikl'bi  dobit'sya  etogo  schastlivogo  rezul'tata  na
protyazhenii obychnoj chelovecheskoj zhizni, no slavnaya ledi sovershenno otvela eto
vozrazhenie,  soobshchiv,  chto  u  nee  byvayut  predchuvstviya   -   nechto   vrode
yasnovideniya, s pomoshch'yu kotorogo ona imela obyknovenie razreshat' vsyakij  spor
s pokojnym misterom Nikl'bi;  chashche  chem  v  devyati  sluchayah  iz  desyati  ona
ostavalas' nepravoj.
     -  Boyus',  chto  eto  zanyatie  vredno  dlya   zdorov'ya,-   skazala   miss
La-Krivi.Pomnyu, mne pozirovali tri moloden'kie modistki, kogda ya tol'ko  chto
nachala zanimat'sya zhivopis'yu, i ya pripominayu, chto vse oni byli ochen'  blednye
i hilye.
     - O, eto otnyud' ne obshchee pravilo,- zametila missis  Nikl'bi.-  YA  pomnyu
tak, kak budto eto bylo vchera, chto ya  nanyala  modistku,  kotoruyu  mne  osobo
rekomendovali, sshit' puncovyj plashch - v te vremena, kogda puncovye plashchi byli
v mode, i u nee bylo ochen' krasnoe lico, da, ochen' krasnoe lico.
     - Mozhet byt', ona vypivala? - predpolozhila miss La-Krivi.
     - Vryad li eto moglo byt',- vozrazila missis Nikl'bi,- no ya znayu,- chto u
nee bylo ochen' krasnoe lico, stalo byt' vash dovod nichego ne stoit.
     Takim-to obrazom i takimi veskimi dovodami otrazhala  dostojnaya  matrona
malejshee vozrazhenie, kakoe vydvigalos' protiv novogo plana, prinyatogo utrom.
Schastlivica missis Nikl'bi! Dostatochno, chtoby proekt byl  novym,  i  on  uzhe
predstavlyalsya ee myslennomu vzoru oslepitel'no  yarkim  i  pozolochennym,  kak
blestyashchaya igrushka.
     Kogda s etim voprosom bylo pokoncheno, Ket soobshchila o  predlozhenii  dyadi
otnositel'no  pustuyushchego  doma,  na  kotoroe  missis  Nikl'bi  s  takoyu   zhe
gotovnost'yu soglasilas', sdelav harakternoe dlya nee zamechanie, chto v pogozhij
vecher priyatno budet progulyat'sya v Vest-|id i vernut'sya s docher'yu domoj;  pri
etom ona proyavila stol' zhe harakternuyu zabyvchivost', ibo dozhdlivye vechera  i
plohaya pogoda byvayut chut' li ne kazhduyu nedelyu v godu.
     - Mne grustno,  pravo  zhe  grustno  rasstavat'sya  s  vami,  moj  dobryj
drug,skazala Ket,  na  kotoruyu  proizvelo  glubokoe  vpechatlenie  sochuvstvie
bednoj miniatyuristki.
     - Kak by tam ni bylo, no vy ot  menya  ne  otdelaetes',-  otvetila  miss
La-Krivi s takim ozhivleniem, na kakoe tol'ko byla sposobna.-  YA  budu  ochen'
chasto vas naveshchat', prihodit' i uznavat', kak vam zhivetsya; i  esli  vo  vsem
Londone ili vo vsem mire net drugogo serdca, kotoroe bylo by  zainteresovano
v vashem blagopoluchii, to vsegda ostanetsya  u  vas  odna  malen'kaya  odinokaya
zhenshchina, kotoraya budet molit'sya o nem dnem i noch'yu.
     S etimi slovami dobraya ledi, u kotoroj bylo takoe bol'shoe  serdce,  chto
ego hvatilo by na Goga, geniya-hranitelya Londona, da i na Magoga v pridachu*,-
dobraya  ledi,  skroiv  snachala  mnozhestvo   izumitel'nyh   grimas,   kotorye
obespechili by ej solidnoe sostoyanie, esli  by  ona  mogla  perenesti  ih  na
slonovuyu  kost'  ili  holst,  uselas'  v  ugolok  i,  kak  ona   vyrazhalas',
"horoshen'ko vsplaknula".
     No ni slezy, ni razgovory, ni nadezhdy, ni opaseniya  ne  mogli  otdalit'
strashnoj subboty i N'yumena Nogsa, kotoryj tochno v naznachennyj chas prikovylyal
k dveri i dohnul v zamochnuyu skvazhinu parami dzhina  kak  raz  v  tot  moment,
kogda chasy na sosednih cerkvah dogovorilis' mezhdu soboj otnositel'no vremeni
i probili pyat'. N'yumen dozhdalsya poslednego udara i zatem postuchal.
     - Ot mistera Ral'fa Nikl'bi,- podnyavshis' naverh, skazal N'yumen Nogs,  s
vozmozhnoyu kratkost'yu vozveshchaya o dannom emu poruchenii.
     - Sejchas my budem gotovy,- skazala Ket.- Veshchej u nas malo, no  vse-taki
ya boyus', chto pridetsya vzyat' karetu.
     - YA najmu,- skazal N'yumen.
     - Net, vy ne dolzhny utruzhdat' sebya,- skazala missis Nikl'bi.
     - Najmu,- skazal N'yumen.
     - YA ne mogu dopustit', chtoby u vas dazhe mel'knula takaya  mysl',-skazala
missis Nikl'bi.
     - Ne ot vas zavisit,- skazal N'yumen.
     - Ne ot menya?
     - Da. YA ob etom dumal, kogda shel syuda, no ne stal nanimat', dumaya,  chto
vy eshche ne sobralis'. YA mnogo o chem dumayu. Nikto ne mozhet etomu pomeshat'.
     - Da, ya vas ponimayu, mister Nogs,- skazala missis Nikl'bi.- Razumeetsya,
nashi mysli svobodny. YAsno, chto mysli kazhdogo cheloveka - ego sobstvennost'.
     -  Oni  ne  byli   by   eyu,   esli   by   inye   lyudi   mogli   sdelat'
po-svoemu,probormotal N'yumen.
     - Sovershenno verno, mister Nogs,- podhvatila missis Nikl'bi.- Inye lyudi
i v samom dele takie... Kak pozhivaet vash hozyain?
     N'yumen brosil mnogoznachitel'nyj vzglyad  na  Ket  i  otvetil  s  sil'nym
udareniem na predposlednem slove, chto mister Ral'f  Nikl'bi  zdorov  i  shlet
svoj serdechnyj privet.
     - Pravo zhe, my emu ochen' obyazany,- zametila missis Nikl'bi.
     - Ochen',- skazal N'yumen.- YA tak i peredam emu.
     Ne ochen'-to legko bylo, raz uvidev N'yumena Nogsa,  ne  uznat'  ego,  i,
kogda Ket, obrativ vnimanie na ego strannoe obhozhdenie (v kotorom na sej raz
bylo, odnako, chto-to  pochtitel'noe  i  delikatnoe,  nesmotrya  na  otryvistuyu
rech'), posmotrela na nego  pristal'nee,  ona  pripomnila,  chto  uzhe  mel'kom
zametila ran'she eto original'noe sushchestvo.
     - Prostite moe lyubopytstvo,- skazala Ket,- no ne videla  li  ya  vas  na
pochtovom dvore v to utro, kogda moj brat uehal v Jorkshir?
     N'yumen zadumchivo posmotrel na missis Nikl'bi i skazal  "net",  dazhe  ne
pokrasnev.
     - Net? - voskliknula Ket.- A ya byla by gotova poruchit'sya!
     - I byli by nepravy,- vozrazil N'yumen.- YA vyshel segodnya v pervyj raz za
tri nedeli. U menya byl pristup podagry.
     N'yumen byl vovse ne pohozh na podagricheskogo sub容kta,  i  Ket  nevol'no
prizadumalas'; no besedu prervala missis Nikl'bi, kotoraya nastaivala,  chtoby
zakryli dver', inache mister Nogs shvatit  prostudu,  i  poslali  za  karetoj
sluzhanku - iz straha, kak by on ne navlek na sebya novyj pristup bolezni.  Na
oba usloviya N'yumen prinuzhden byl soglasit'sya.  Vskore  poyavilas'  kareta;  i
posle  mnogochislennyh  gorestnyh  proshchal'nyh  slov  i  dolgoj  begotni  miss
La-Krivi vzad i vpered po trotuaru, vsledstvie chego zheltyj tyurban  prishel  v
rezkoe stolknovenie s razlichnymi peshehodami, ona (to est' kareta, a ne  miss
La-Krivi) ot容hala s dvumya ledi i ih pozhitkami vnutri i N'yumenom na  kozlah,
ryadom s kucherom,- nesmotrya na vse uvereniya missis Nikl'bi,  chto  eto  grozit
emu smert'yu.
     Oni v容hali v Siti, svernuv k reke, i posle dolgoj  i  medlennoj  ezdy,
tak  kak  v  etot  chas  ulicy  byli   zapruzheny   vsevozmozhnymi   ekipazhami,
ostanovilis' pered bol'shim starym, hmurym domom na Temz-strit, dver' i  okna
kotorogo byli takie gryaznye, slovno on mnogo let stoyal neobitaemym.
     Dver' etogo zabroshennogo zhilishcha N'yumen otper klyuchom, kotoryj dostal  iz
shlyapy,- kstati skazat', v nej, vsledstvie vethosti svoih karmanov, on pryatal
vse i, po vsej veroyatnosti, nosil by v nej i den'gi, bud' u nego takovye,- i
kogda karetu otpustild, on povel ih v dom.
     Da, starym, mrachnym i chernym byl on, i ugryumy i temny byli  komnaty,  v
kotoryh nekogda kipela zhizn'. Pozadi doma byla  pristan'  na  beregu  Temzy.
Pustaya konura, kosti zhivotnyh, oblomki zheleznyh obruchej  i  starye  bocharnye
doski, no nikakih  priznakov  zhizni.  |to  bylo  zrelishche  holodnogo,  nemogo
razrusheniya.
     - |tot dom ugnetaet i privodit v  unynie,-  skazala  Ket,-  i  kazhetsya,
budto na nem lezhit kakoe-to proklyat'e. Bud' ya sueverna, ya by mogla podumat',
chto v etih staryh stenah bylo soversheno kakoe-to uzhasnoe  prestuplenie  i  s
toj pory etot dom nikomu ne prinosil schast'ya.  Kakim  on  kazhetsya  hmurym  i
temnym!
     - Ah, bozhe moj, dorogaya moya! - voskliknula missis Nikl'bi.-  Ne  govori
tak, ty menya ispugaesh' na smert'!
     - |to tol'ko moe  glupoe  voobrazhenie,  mama,-  skazala  Ket,  starayas'
ulybnut'sya.
     - V takom sluchae, milochka, ya hochu,  chtoby  ty  derzhala  pri  sebe  tvoe
glupoe  voobrazhenie  i  ne  probuzhdala  moego  glupogo  voobrazheniya,   chtoby
sostavit' emu kompaniyu,- zayavila missis Nikl'bi.- Pochemu ty ne podumala  obo
vsem etom ran'she? Ty tak bespechna... My mogli  by  poprosit'  miss  La-Krivi
sostavit' nam kompaniyu, ili vzyali by sobaku, ili sdelali  by  tysyachu  drugih
veshchej... No tak byvalo vsegda, i toch'-v-toch' tak  zhe  bylo  s  tvoim  bednym
dorogim otcom. Esli ya sama obo vsem ne podumayu...
     Tak obychno nachinalis' setovaniya missis Nikl'bi, sostoyavshie primerno  iz
dyuzhiny zaputannyh fraz, ni k komu v chastnosti ne obrashchennyh, kotorye  ona  i
prinyalas' sejchas perebirat', poka hvatilo dyhaniya.
     N'yumen kak budto ne slyshal etih zamechanij i provodil obeih ledi  v  dve
komnaty vo vtorom  etazhe,  iz  kotoryh  koe-kak  postaralis'  sdelat'  nechto
prigodnoe dlya zhil'ya. V odnoj komnate bylo neskol'ko  stul'ev,  stol,  staryj
kovrik pered kaminom i kakaya-to vylinyavshaya  dorozhka,  a  v  kamine  byl  uzhe
razveden ogon'. V drugoj komnate stoyala staraya skladnaya krovat' i  koe-kakie
ubogie predmety obstanovki, neobhodimye dlya spal'ni.
     -  Smotri,  dorogaya  moya,-  skazala  missis  Nikl'bi,   starayas'   byt'
dovol'noj,- razve eto ne zabotlivost' i vnimanie so storony tvoego dyadi?  Da
ved' esli by ne ego predusmotritel'nost', u nas ne  bylo  by  nichego,  krome
krovati, kotoruyu my vchera kupili!
     - Da, eto ochen' lyubezno,- otozvalas' Ket, osmatrivayas' vokrug.
     N'yumen Nogs promolchal o tom, chto on vyudil staruyu mebel',  kotoruyu  oni
zdes' videli, s cherdaka i iz podvala, i  o  tom,  chto  on  kupil  k  chayu  na
polpenni moloka, stoyavshego na polke, nalil vody v rzhavyj chajnik na  kamennoj
podstavke, nabral shchepok na pristani i  gde-to  vyprosil  uglya.  No  dogadka,
budto Ral'f  Nikl'bi  otdal  rasporyazhenie  eto  sdelat',  stol'  razdrazhayushche
podejstvovala na ego  voobrazhenie,  chto  on  ne  mog  uderzhat'sya,  chtoby  ne
zatreshchat' vsemi desyat'yu pal'cami po ocheredi.  Snachala  missis  Nikl'bi  byla
slegka  ispugana  takim  uprazhneniem,  no,  predpolozhiv,  chto  ono  kakim-to
otdalennym obrazom svyazano s podagroj, ne stala ob etom govorit'.
     - YA dumayu, nam bol'she nezachem vas zaderzhivat',- skazala Ket.
     - Mne bol'she nechego zdes' delat'? - sprosil N'yumen.
     - Da, nechego. Blagodaryu vas,- otvechala miss Nikl'bi.
     - Milaya moya, mozhet byt', mister Nogs ne proch' vypit' za nashe zdorov'e,-
skazala missis Nikl'bi, royas'  v  ridikyule  v  poiskah  kakoj-nibud'  melkoj
monety.
     - YA  dumayu,  mama,-  nereshitel'no  skazala  Ket,  zametiv,  chto  N'yumen
otvernulsya,- vy zadeli by ego chuvstva, esli by predlozhili emu deneg...
     N'yumen Nogs, poklonivshis' molodoj ledi skoree kak dzhentl'men,  chem  kak
zlopoluchnyj bednyak, kakim  on  kazalsya,  prizhal  ruku  k  grudi  i,  sekundu
pomedliv s vidom cheloveka, kotoryj pytaetsya  zagovorit',  no  horoshen'ko  ne
znaet, chto skazat', vyshel iz komnaty.
     Kogda tyazhelaya dver' vnizu so skrezhetom zahlopnulas' na  shchekoldu  i  eho
mrachno razneslos'  po  domu,  Ket  pochuvstvovala  iskushenie  vernut'  ego  i
poprosit', chtoby on ostalsya hot' nenadolgo, no ej bylo stydno priznat'sya,  v
svoih strahah, i N'yumen Nogs otpravilsya v obratnyj put'.


        GLAVA XII,
     s  pomoshch'yu kotoroj chitatel' poluchit vozmozhnost' prosledit'
dal'nejshee  razvitie lyubvi miss Fanni Skvirs i udostoverit'sya, gladko li ona
protekala

     Schastlivym obstoyatel'stvom dlya  miss  Fanni  Skvirs  bylo  to,  chto  ee
dostojnyj papa, vernuvshis' domoj v den' malen'koj vecherinki, "slishkom  mnogo
v sebya oprokinul", kak govoryat posvyashchennye, chtoby  podmetit'  mnogochislennye
priznaki krajnego vozmushcheniya duha, yasno otrazhavshiesya na ee fizionomii. A tak
kak,  podvypiv,  on  byval  dovol'no  buen  i  svarliv,  to   ne   isklyuchena
vozmozhnost',  chto  on  posporil  by  s  nej  po  tomu  ili  drugomu   povodu
voobrazhaemomu  povodu,  esli  by  molodaya  ledi  s  predusmotritel'nost'yu  i
ostorozhnost'yu, ves'ma  pohval'nymi,  ne  zastavila  bodrstvovat'  odnogo  iz
uchenikov,  chtoby  on  prinyal  na  sebya  pervyj  vzryv   beshenstva   slavnogo
dzhentl'mena, kakovoe, najdya ishod v pinkah i kolotushkah, postepenno uleglos'
nastol'ko, chto dzhentl'mena ugovorili lech' v postel', chto  on  i  sdelal,  ne
snimaya sapog i s zontom pod myshkoj.
     Soglasno obychayu, golodnaya sluzhanka posledovala  za  miss  Skvirs  v  ee
komnatu, chtoby zavit' ej volosy, okazat' drugie melkie uslugi pri sovershenii
tualeta i prepodnesti stol'ko lesti, skol'ko mogla pridumat' primenitel'no k
obstoyatel'stvam, ibo miss Skvirs byla v dostatochnoj stepeni leniva (a  takzhe
tshcheslavna i legkomyslenna), chtoby byt' nastoyashchej ledi, i  tol'ko  otsutstvie
zvaniya i polozheniya neodolimo prepyatstvovali ej byt' takovoj.
     - Kak chudesno v'yutsya u vas segodnya volosy, miss!- skazala gornichnaya.  -
Nu prosto zhalost' i styd ih raschesyvat'!
     - Priderzhi yazyk! - gnevno otvetila miss Skvirs.
     Solidnyj opyt pomeshal devushke udivit'sya  vspyshke  durnogo  raspolozheniya
duha miss Skvirs. Otchasti dogadyvayas' o tom, chto proizoshlo v techenii vechera,
ona izmenila svoyu maneru ugozhdat' i poshla okol'nym putem.
     No ya ne mogu ne skazat', hotya by vy menya za  eto  ubili,  -  prodolzhala
sluzhanka, - chto ni u kogo eshche ne  zamechala  takogo  prostovatogo  vida,  kak
segodnya vecherom i miss Prajs.
     Miss Skvirs vzdohnula i prigotovilas' slushat'.
     - YA znayu, chto ochen' nehorosho tak govorit', miss,- ne umolkala sluzhanka,
v vostorge ot proizvedennogo vpechatleniya,- miss Prajs  vasha  podruga  i  vse
takoe, no, pravo, ona tak naryazhaetsya i tak sebya derzhit, chtoby  ee  zametili,
chto... ah, esli b tol'ko lyudi mogli sebya videt'!
     - CHto ty hochesh' skazat', Fib? - sprosila miss Skvirs, smotryas'  v  svoe
zerkal'ce, gde, kak i bol'shinstvo iz nas, ona videla ne sebya,  no  otrazhenie
kakogo-to priyatnogo obraza, sozdannogo ee  voobrazheniem.  -  O  chem  eto  ty
boltaesh'?
     - Boltayu,  miss!  Kot  i  tot  zaboltaet  po-francuzski,  chtoby  tol'ko
posmotret', kak ona tryaset golovoj,- otozvalas' gornichnaya.
     - Ona i v samom dele tryaset golovoj,- s rasseyannym vidom zametila  miss
Skvirs.
     - Takaya pustaya i takaya... nekrasivaya,- skazala devushka.
     Bednaya Til'da!- sochuvstvenno vzdohnula miss Skvirs.
     - I vsegda vystavlyaet sebya napokaz, chtoby eyu  voshishchalis',-  prodolzhala
sluzhanka. Ah, bozhe moj! |to prosto neskromno!
     - Fib, ya tebe zapreshchayu tak govorit'!- skazala  miss  Skvirs.  -  Druz'ya
Til'dy - lyudi nizkogo proishozhdeniya i, esli ona ne umeet sebya  derzhat',  eto
ih vina a ne ee.
     -  No  znaete  li,  miss,-  skazala  Feba,  kotoruyu  pokrovitel'stvenno
nazyvali sokrashchennym imenem "Fib",-  esli  by  ona  tol'ko  brala  primer  s
podrugi... O! Esli by tol'ko ona znala svoi  nedostatki  i,  glyadya  na  vas,
staralas' ispravit'sya, kakoyu slavnoj molodoj zhenshchinoj mogla by ona stat'  so
vremenem!
     - Fib! - s dostoinstvom vymolvila miss Skvirs.- Mne ne podobaet slushat'
takie sravneniya: oni prevrashchayut Til'du v osobu  grubuyu  i  nevospitannuyu,  i
prislushivat'sya k nim bylo by ne po-druzheski. YA by hotela chtoby ty  perestala
govorit' ob etom, Fib; v tozhe vremya ya dolzhna skazat',  chto  esli  by  Til'da
Prajs brala primer s kogo-nibud'... ne obyazatel'no s menya...
     - O net, s vas, miss! - vstavila Fib.
     - Nu horosho, s menya, Fib, esli uzh tebe tak hochet'sya,- soglasilas'  miss
Skvirs.- Dolzhna skazat', chto postupaj ona tak, ej by eto poshlo na pol'zu.
     - Tak dumaet eshche kto-to, ili ya ochen'  oshibayus',-  tainstvenno  ob座avila
devushka.
     CHto ty hochesh' etim skazat'? - osvedomilas' miss Skvirs.
     - Nichego, miss,- otvetila devushka.- Uzh kto-kto, a ya koe-chto znayu!
     - Fib! - skazala miss Skvirs dramaticheskim tonom.- YA nastaivayu na  tom,
chtoby ty ob座asnilas'. CHto eto za mrachnaya tajna? Govori!
     - Nu,  uzh  esli  vy  hotite  znat',  miss,  tak  vot  chto,-  otozvalas'
sluzhanka,- mister Dzhon Braudi dumaet tak zhe, kak vy, i, esli by on ne  zashel
slishkom daleko, chtoby chestno otstupit', on byl by ochen' rad konchit'  s  miss
Prajs i nachat' s miss Skvirs!
     - Bozhe milostivyj! - voskliknula miss Skvirs,  s  bol'shim  dostoinstvom
slozhiv ruki.- CHto zhe eto takoe?
     - Pravda, sudarynya, sushchaya pravda,- otvetila hitraya Fib.
     - Nu i polozhenie! - voskliknula miss Skvirs.- Pomimo svoej voli ya  chut'
bylo ne pogubila pokoj i schast'e moej dorogoj Til'dy! Pochemu eto  muzhchiny  v
menya vlyublyayutsya, hochu ya etogo ili  ne  hochu,  i  pokidayut  radi  menya  svoih
narechennyh?
     -  Potomu  chto  oni  nichego  ne   mogut   podelat',   miss,-   otvetila
devushka,prichina prostaya.
     (Esli prichinoj byla miss Skvirs, ona i v samom dele byla prosta.)
     -  CHtoby  ya  bol'she  nikogda  ob  etom  ne   slyshala,-   zayavila   miss
Skvirs.Nikogda!  Ponimaesh'?  U  Til'dy  Prajs   est'   nedostatki...   mnogo
nedostatkov... no ya hochu ej dobra i prezhde  vsego  hochu,.  chtoby  ona  vyshla
zamuzh; ya schitayu ves'ma zhelatel'nym... v  vysshej  stepeni  zhelatel'nym,  esli
prinyat' vo vnimanie samuyu prirodu ee durnyh kachestv,  chtoby  ona  kak  mozhno
skoree vyshla zamuzh. Net,  Fib!  Pust'  ona  beret  mistera  Braudi.  YA  mogu
pozhalet' ego, bednyagu, no ya ochen' horosho otnoshus' k Til'de i nadeyus' tol'ko,
chto ona budet luchshej zhenoj, chem ya predpolagayu.
     Posle takogo izliyaniya chuvstv miss Skvirs legla spat'.
     Zloba- korotkoe slovo, no  ono  vyrazhaet  strannoe  smyatenie  chuvstv  i
dushevnyj razlad, ne huzhe chem slova mnogoslozhnye. V glubine dushi miss  Skvirs
prekrasno  znala,  chto  zamechaniya  zhalkoj  sluzhanki  byli  pustoj,   gruboj,
neprikrytoj lest'yu, kak znala eto i sama sluzhanka; tem ne  menee  odna  lish'
vozmozhnost' dat' ishod nedobrozhelatel'nomu chuvstvu k obidchice, miss Prajs, i
pritvorit'sya  sokrushayushchejsya  o  ee  slabostyah  i  nedostatkah,  hotya  by   v
prisutstvii odnoj sluzhanki, dostavila chut' li  ne  takoe  zhe  oblegchenie  ee
razdrazhitel'nosti, kak esli by slova Fib byli svyatoj istinoj.
     |togo malo: my obladaem takoj izumitel'noj siloj  vnusheniya,  kogda  ona
napravlena na  nas  samih,  chto  miss  Skvirs  chuvstvovala  sebya  pryamo-taki
vysokonravstvennoj i velikodushnoj posle  svoego  blagorodnogo  otrecheniya  ot
ruki Dzhona Braudi i smotrela  na  svoyu  sopernicu  sverhu  vniz  s  kakim-to
blagostnym spokojstviem i bezmyatezhnost'yu, chto v bol'shoj mere  sposobstvovalo
umirotvoreniyu ee vzbudorazhennyh chuvstv.
     Takoe schastlivoe sostoyanie duha vozymelo nekotoroe vliyanie,  privedya  k
primireniyu s obidchicej: kogda na sleduyushchij den'  razdalsya  stuk  v  dver'  i
dolozhili o prihode mel'nikovoj dochki, miss Skvirs otpravilas' v  gostinuyu  v
hristianskom raspolozhenii duha, kotoroe bylo poistine radostno nablyudat'.
     - Vot vidish',- skazala mel'nikova doch',- ya k tebe prishla, Fanni, hotya u
nas i byla razmolvka vchera vecherom.
     - YA sozhaleyu o tvoih durnyh strastyah. Til'da,- otvechala miss Skvirs,- no
nedobryh chuvstv ya ne pitayu. YA vyshe etogo.
     - Ne zlis', Fanni,- skazala miss Prajs.- YA  prishla  koe-chto  rasskazat'
tebe i znayu, chto tebe eto ponravitsya.
     - CHto by eto moglo byt'. Til'da? - osvedomilas' miss  Skvirs,  podzhimaya
guby i prinimaya takoj vid, kak budto nichto na zemle, v vozduhe, v ogne ili v
vode ne moglo dostavit' ej ni teni udovol'stviya.
     - A vot poslushaj! - otvetila miss Prajs.- Vchera, kogda my otsyuda  ushli,
my s Dzhonom uzhasno possorilis'. - Mne eto ne nravitsya,- skazala miss Skvirs,
rasplyvayas', odnako, v ulybku.
     - Ah, bozhe moj, ya byla by o tebe ochen' plohogo mneniya,  esli  by  mogla
eto predpolozhit',- zametila priyatel'nica.- Ne v tom delo.
     - O! - skazala miss Skvirs, snova vpadaya v melanholiyu.- Govori!
     - Posle  dolgih  sporov  i  uverenij,  chto  bol'she  my  drug  druga  ne
uvidim,prodolzhala miss Prajs,- my pomirilis', i  segodnya  utrom  Dzhon  hotel
zapisat' nashi imena, i v pervyj raz ih oglasyat v  budushchee  voskresen'e,  tak
chto cherez tri nedeli my pozhenimsya, a ya prishla predupredit',  chtoby  ty  shila
sebe plat'e.
     ZHelch' i med byli smeshany v etom izvestii.  Perspektiva  stol'  blizkogo
zamuzhestva podrugi byla zhelch'yu, a uverennost', chto  ta  ne  imeet  ser'eznyh
vidov na Nikolasa, byla medom. V  obshchem,  sladkoe  znachitel'no  pereveshivalo
gor'koe, a potomu miss Skvirs skazala, chto  plat'e  ona  sosh'et  i  chto  ona
nadeetsya - Til'da budet schastliva, hotya v to zhe vremya ona v etom ne  uverena
i ne hotela by, chtoby ta vozlagala na  brak  slishkom  bol'shie  nadezhdy,  ibo
muzhchiny - sushchestva strannye, i mnogie i mnogie zamuzhnie zhenshchiny  byli  ochen'
neschastny i zhelali by  ot  vsej  dushi  byt'  po-prezhnemu  devicami.  K  etim
soboleznuyushchim   zamechaniyam   miss   Skvirs   prisovokupila   drugie,   takzhe
rasschitannye na to, chtoby razveselit' i priobodrit' podrugu.
     - Poslushaj, Fanni,- prodolzhala miss Prajs,- ya hochu potolkovat' s  toboj
o molodom mistere Nikolase...
     - On dlya menya nichto! - perebila  miss  Skvirs,  proyavlyaya  vse  simptomy
isteriki.- YA ego slishkom prezirayu!
     - O, konechno, ty tak ne dumaesh',- vozrazila podruga.- Priznajsya, Fanni:
razve on tebe teper' ne nravitsya?
     Ne davaya pryamogo otveta, miss Skvirs vnezapno razrydalas' ot  zlosti  i
voskliknula, chto ona neschastnoe, pokinutoe, zhalkoe, otverzhennoe sozdanie.
     - YA nenavizhu vseh! - skazala miss Skvirs.- I ya hochu, chtoby vse umerli,-
da, hochu!
     - Bozhe, bozhe,-  skazala  miss  Prajs,  potryasennaya  etim  priznaniem  v
mizantropicheskih chuvstvah.- YA uverena, chto ty eto ne vser'ez.
     - Vser'ez! - vozrazila miss  Skvirs,  zatyagivaya  tugie  uzly  na  svoem
nosovom platke i stiskivaya zuby.- I ya hochu, chtoby i ya t_o_zh_e umerla! Vot!
     -  O,  cherez  kakih-nibud'  pyat'  minut   ty   budesh'   dumat'   sovsem
inache,skazala  Matil'da.-  Naskol'ko  bylo  by  luchshe   vernut'   emu   svoe
raspolozhenie, chem muchit' sebya takim  manerom!  Ved'  pravda,  bylo  by  kuda
priyatnee privyazat' ego k sebe po-horoshemu, chtoby on  lyubezno  sostavil  tebe
kompaniyu i uhazhival za toboj.
     - YA ne znayu, kak by eto bylo,- vshlipyvala miss Skvirs.- O Til'da,  kak
mogla ty postupit' tak nizko i beschestno! Skazhi mne eto kto-nibud' pro tebya,
ya by ne poverila.
     - Ah, pustyaki! - hihikaya, voskliknula miss Prajs.- Mozhno podumat',  chto
ya po men'shej mere kogo-to ubila!
     - |to pochti odno i to zhe! - s zharom otvetila miss Skvirs.
     - I vse eto tol'ko potomu, chto ya dostatochno milovidna dlya  togo,  chtoby
so mnoj byli lyubezny! - vskrichala miss Prajs.-  CHelovek  ne  sam  sebe  lico
delaet, i ne moya vina, esli u menya lico  priyatnoe,  tak  zhe  kak  drugie  ne
vinovaty, esli u nih lico nekrasivoe.
     -  Priderzhi  yazyk,-  vzvizgnula   miss   Skvirs   samym   pronzitel'nym
golosom,inache ty menya dovedesh' do togo, chto ya udaryu tebya,  Til'da,  a  potom
budu zhalet' ob etom!
     Vpolne ochevidno, chto ton besedy neskol'ko povliyal na  spokojstvie  duha
obeih ledi, i v rezul'tate prerekaniya prinyali oskorbitel'nyj ottenok. Ssora,
nachavshis' s pustyaka, razgorelas' ne na shutku i  imela  ugrozhayushchij  harakter,
kogda obe storony, zalivshis' neuderzhimymi slezami, voskliknuli odnovremenno,
chto nikogda  oni  ne  dumali,  chtoby  s  nimi  stali  tak  govorit',  a  eto
vosklicanie, vyzvav vzaimnye protesty, postepenno privelo  k  ob座asneniyu,  i
delo konchilos' tem, chto oni upali drug drugu v ob座atiya i poklyalis' v  vechnoj
druzhbe. |ta trogatel'naya ceremoniya povtoryalas' pyat'desyat dva raza v god.
     Kogda polnoe druzhelyubie bylo takim obrazom  vosstanovleno,  estestvenno
zashla rech' o kolichestve i kachestve naryadov, kotorye byli  nuzhny  miss  Prajs
dlya vstupleniya v svyashchennyj supruzheskij soyuz, i miss  Skvirs  yasno  dokazala,
chto trebuetsya znachitel'no bol'she togo,  chto  mozhet  ili  hochet  predostavit'
mel'nik, i vse oni sovershenno neobhodimy i bez nih  nel'zya  obojtis'.  Zatem
molodaya ledi nezametno perevela razgovor na  svoj  sobstvennyj  garderob  i,
podrobno  perechisliv  osnovnye  ego  dostoprimechatel'nosti,  povela  podrugu
naverh  proizvesti  osmotr.  Kogda  sokrovishcha  dvuh  komodov  i  shkafa  byli
izvlecheny i vse bolee melkie prinadlezhnosti  tualeta  primereny,  pora  bylo
miss Prajs idti domoj, a tak kak ona prishla v  vostorg  ot  vseh  plat'ev  i
sovershenno onemela ot voshishcheniya pri vide novogo  rozovogo  sharfa,  to  miss
Skvirs v prevoshodnejshem raspolozhenii duha zayavila, chto hochet  provodit'  ee
chast' puti radi udovol'stviya pobyt' v ee obshchestve, i oni otpravilis' vmeste.
Dorogoj  miss  Skvirs  rasprostranyalas'  o  dostoinstvah   svoego   otca   i
preuvelichivala ego dohody v desyat'  raz,  chtoby  dat'  podruge  hot'  slaboe
predstavlenie o vazhnosti i prevoshodstve svoej sem'i.
     Sluchilos' tak, chto kak raz v eto  vremya,  vklyuchavshee  korotkij  pereryv
mezhdu tak nazyvaemym obedom uchenikov mistera Skvirsa  i  ih  vozvrashcheniem  k
priobreteniyu poleznyh znanij, Nikolas imel obyknovenie vyhodit' na  progulku
i,  unylo  brodya  po  derevne,  predavat'sya  mrachnym  razmyshleniyam  o  svoej
pechal'noj uchasti. Miss Skvirs znala eto, prekrasno znala,  no,  byt'  mozhet,
zabyla, ibo, uvidev molodogo dzhentl'mena, shedshego im navstrechu, ona proyavila
vse priznaki izumleniya i uzhasa i ob座avil