nayut, gde nahoditsya N'yu-roud. Nel'zya skazat', chtoby oni prityazali byt' na ravnoj noge s aristokratami Bel'grev-skvera i Grovenor-Plejs, no po otnosheniyu k nim oni zanimayut priblizitel'no to zhe polozhenie, chto nezakonnye deti znati, kotorye dovol'stvuyutsya tem, chto hvastayut svoej rodnej, hotya ona ot nih otrekaetsya. Podrazhaya po mere sil vidu i maneram znatnyh osob, obitateli Kedogen-Plejs prinadlezhat k srednemu klassu. Kedogen-Plejs-provodnik, peredayushchij elektricheskuyu iskru gordyni, rozhdennoj proishozhdeniem i zvaniem, naseleniyu drugih rajonov,- iskru, emu ne prinadlezhashchuyu, no zaimstvovannuyu iz chuzhogo istochnika: ili zhe, podobno svyazke, soedinyayushchej siamskih bliznecov*, on soderzhit chasticu zhiznennoj sushchnosti oboih tel, no ne prinadlezhit ni tomu, ni drugomu. V etom somnitel'nom rajone prozhivala missis Uititerli, i v dver' missis Uititerli postuchala drozhashchej rukoj Ket Nikl'bi. Dver' otkryl dyuzhij lakej s golovoj, posypannoj mukoj ili melom, a mozhet byt' vykrashennoj (pohozhe na to, chto napudrennoj ona ne byla), i dyuzhij lakej, vzyav vizitnuyu kartochku, peredal ee malen'komu pazhu - takomu malen'komu, chto na nem ne mogli pomestit'sya v dolzhnom poryadke pugovicy, neobhodimye dlya kostyuma pazha, i poetomu oni byli prishity v chetyre ryada. Sej yunyj dzhentl'men pones kartochku na podnose naverh, a v ozhidanii ego vozvrashcheniya Ket i ee mat' byli provedeny v stolovuyu, dovol'no neopryatnuyu i zapushchennuyu i tak udobno ustroennuyu, chto ona godilas' dlya lyubyh zanyatij, krome prinyatiya pishchi. Kak polagaetsya i soglasno vsem dostovernym opisaniyam svetskoj zhizni, kotorye my nahodim v knigah, missis Uititerli nadlezhalo byt' v svoem buduare, no vozmozhno, chto v to vremya v buduare brilsya mister Uititerli. Kak by tam ni bylo, nesomnenno odno: missis Uititerli dala audienciyu v gostinoj, gde bylo vse, chto trebuetsya i chto neobhodimo, vklyuchaya zanaveski i obivku rozovogo cveta - daby pridavat' myagkij ottenok licu missis Uititerli, a takzhe malen'kuyu sobachku - chtoby hvatat' posetitelej za nogi dlya razvlecheniya missis Uititerli, i upomyanutogo vyshe pazha - chtoby podavat' shokolad dlya uslazhdeniya missis Uititerli. U ledi vid byl nezhnyj i tomnyj, a lico otlichalos' interesnoj blednost'yu; bylo chto-to uvyadshee i v nej, i v mebeli, i v samom dome. Ona polulezhala na divane v takoj estestvennoj poze, chto ee mozhno bylo prinyat' za aktrisu, sovsem gotovuyu dlya pervoj sceny v balete i ozhidavshuyu tol'ko podnyatiya zanavesa. - Podajte stul'ya. Pazh podal. - Vyjdite, Al'fons. Al'fons vyshel; no esli u kakogo-nibud' Al'fonsa bylo yasno napisano na lice "Bill", to imenno takim mal'chuganom byl etot pazh. - Uvidev vashe ob®yavlenie, ya vzyala na sebya smelost' zajti k vam, sudarynya,- skazala Ket posle neskol'kih sekund nelovkogo molchaniya. - Da,- otozvalas' missis Uititerli,- kto-to iz moih lyudej pomestil ego v gazete... Da. - YA podumala,- skromno prodolzhala Ket,- byt' mozhet, esli vy eshche ne prinyali okonchatel'nogo resheniya, vy prostite, chto ya vas potrevozhila svoej pros'boj... - Da-a-a,- snova protyanula missis Uititerli. - Esli vy uzhe sdelali vybor.., - Ah, bozhe moj, net! - perebila ledi.- Menya ne tak legko udovletvorit'. Pravo, ne znayu, chto vam skazat'. Vy eshche nikogda ne zanimali mesta kompan'onki? Missis Nikl'bi, neterpelivo podsteregavshaya udobnyj sluchaj, lovko vmeshalas', prezhde chem Ket uspela otvetit'. - U chuzhih lyudej nikogda, sudarynya,- skazala slavnaya ledi,- no moej kompan'onkoj ona byla v techenie neskol'kih let. YA - ee mat', sudarynya. - O! - skazala missis Uititerli.- YA vas ponimayu. - Uveryayu vas, sudarynya,- prodolzhala missis Nikl'bi,- bylo vremya, kogda ya i ne pomyshlyala o tom, chto moej docheri pridetsya idti v usluzhenie, tak kak ee bednyj dorogoj papa byl dzhentl'menom s nezavisimymi sredstvami i ostavalsya by im i teper', esli by on tol'ko vovremya vnyal moim neustannym mol'bam i... - Milaya mama,- tiho skazala Ket. - Milaya moya Ket,- vozrazila missis Nikl'bi,- esli ty pozvolish' mne govorit', ya voz'mu na sebya smelost' ob®yasnit' etoj ledi... - Mne kazhetsya, mama, v etom net neobhodimosti. I nesmotrya na sdvinutye brovi i podmigivaniya, koimi missis Nikl'bi davala ponyat', chto imeet soobshchit' nechto, dolzhenstvuyushchee nemedlenno reshit' delo, Ket, brosiv na nee vyrazitel'nyj vzglyad, nastoyala na svoem. I na sej raz missis Nikl'bi dolzhna byla ostanovit'sya na poroge torzhestvennoj rechi. - CHto vy umeete delat'? - zakryv glaza, sprosila missis Uititerli. Ket, krasneya, nachala perechislyat' osnovnye svoi talanty, a missis Nikl'bi otschityvala ih odin za drugim po pal'cam, zaranee podvedya itog. K schast'yu, oba vychisleniya sovpali, tak chto u missis Nikl'bi ne okazalos' povoda zagovorit'. - U vas horoshij harakter? - sprosila missis Uititerli, priotkryv na sekundu glaza i snova ih zakryv. - Nadeyus',- otvetila Ket. - I u vas est' vpolne respektabel'naya rekomendaciya, podtverzhdayushchaya vse, chto vy govorite? Ket otvetila utverditel'no i polozhila na stol vizitnuyu kartochku svoego dyadi. - Bud'te dobry, pridvin'te svoj stul poblizhe i dajte mne posmotret' na vas,- skazala missis Uityaterli.- YA tak blizoruka, chto ploho razlichayu cherty vashego lica. Ket, hotya i ne bez smushcheniya, ispolnila etu pros'bu, i missis Uititerli prinyalas' tomno rassmatrivat' ee lico, chto prodolzhalos' minuty dve ili tri. - Vasha naruzhnost' mne nravitsya,- skazala ona, pozvoniv v malen'kij kolokol'chik.- Al'fons, poprosite syuda vashego hozyaina. Pazh vyshel ispolnit' poruchenie i posle korotkogo promezhutka, v techenie kotorogo obe storony ne obmolvilis' ni slovom, raspahnul dveri pered napyshchennym dzhentl'menom let tridcati vos'mi, s prostovatoj fizionomiej i ochen' skudnoj rastitel'nost'yu na golove, kotoryj na minutu naklonilsya k missis Uititerli i zagovoril s nej shepotom. - O! - skazal on, zatem obernuvshis': - Da! |to chrezvychajno vazhno. Missis Uititerli - natura ochen' chuvstvitel'naya, ochen' delikatnaya, ochen' hrupkaya: oranzherejnoe rastenie, ekzoticheskoe rastenie... - O Genri, dorogoj moj! - perebila missis Uititerli. - |to tak, lyubov' moya, ty znaesh', chto eto tak. Odno dunovenie,- skazal mister Uititerli, sduvaya voobrazhaemuyu pushinku,- pfu! - i tebya net. Ledi vzdohnula. - Dusha tvoya slishkom velika dlya tvoego tela,- prodolzhal mister Uititerli.Tvoj um iznuryaet tebya - |to utverzhdayut vse mediki; kak tebe izvestno, net ni odnogo vracha, kotoryj ne gordilsya by tem, chto ego priglashayut k tebe. Kakovo ih edinodushnoe zayavlenie? "Dorogoj moj doktor,skazal ya seru Tamli Snafimu v etoj samoj komnate, kogda on nedavno byl zdes',- dorogoj moj doktor, kakim nedugom stradaet moya zhena? Skazhite mne vse. YA mogu eto vynesti. Nervy?" - "Dorogoj moj,- skazal on,- gordites' etoj zhenshchinoj, lelejte ee: dlya luchshego obshchestva i dlya vas ona sluzhit ukrasheniem. Ee nedug - dusha. Ona rastet, rascvetaet, shiritsya, krov' zakipaet, uskoryaetsya pul's, usilivaetsya vozbuzhdenie... F'yu!" Tut mister Uititerli, kotoryj, uvlekshis' svoim opisaniem, razmahival pravoj rukoj na rasstoyanii men'she odnogo dyujma ot shlyapki missis Nikl'bi, pospeshno otdernul ruku i vysmorkalsya stol' energicheski, kak budto eto bylo prodelano kakoj-nibud' moshchnoj mashinoj. - Ty izobrazhaesh' menya huzhe, chem ya na samom dele. Genri,- so slaboj ulybkoj skazala missis Uititerli. - Net, Dzhuliya, net! - vozrazil mister Uititerli.- Obshchestvo, v kotorom ty vrashchaesh'sya - vrashchaesh'sya po neobhodimosti, v silu svoego polozheniya, svyazej i dostoinstv,- predstavlyaet soboj vodovorot i vihr', dejstvuyushchij strashno vozbuzhdayushche. Sily nebesnye! Mogu li ya kogda-nibud' zabyt' tot vecher, kogda ty tancevala s plemyannikom baroneta na balu izbiratelej v |ksetere! |to bylo potryasayushche. - YA vsegda rasplachivayus' za takie triumfy,- skazala missis Uititerli. - I po etoj-to prichine,- otozvalsya ee suprug,- ty dolzhna imet' kompan'onku, kotoraya byla by ochen' krotka, ochen' otzyvchiva, otlichalas' by myagkost'yu haraktera i polnym spokojstviem. Tut i mister i missis Uititerli, obrashchavshiesya skoree k obeim Nikl'bi, chem drug k drugu, prervali razgovor i posmotreli na svoih slushatel'nic s takim vidom, budto hoteli skazat': "CHto vy obo vsem etom dumaete?" - Znakomstva s missis Uititerli,- skazal ee suprug, adresuyas' k missis Nikl'bi,- ishchut i dobivayutsya v vysshem svete i v oslepitel'nyh krugah. Na nee dejstvuet vozbuzhdayushche opera, drama, izyashchnye iskusstva i... i... i... - Aristokraticheskoe obshchestvo, dorogoj moj,- vstavila missis Uititerli. - Da, vot imenno, aristokraticheskoe obshchestvo,- skazal mister Uititerli.- I voennye. Ona sostavlyaet i vyskazyvaet mnozhestvo raznoobraznejshih mnenij o mnozhestve raznoobraznejshih predmetov. Esli by nekotorye velikosvetskie osoby znali podlinnoe mnenie o nih missis Uititerli, pozhaluj, oni tak by ne zadirali nos, kak zadirayut sejchas. - Polno, Genri,- skazala ledi,- nehorosho tak govorit'. - YA ne nazyvayu imen, Dzhuliya,- vozrazil mister Uititerli,- i nikto ne budet v obide. YA upominayu ob etom obstoyatel'stve lish' s cel'yu pokazat', chto ty - osoba nezauryadnaya, chto mezhdu tvoim duhom i plot'yu proishodyat postoyannye stolknoveniya i chto tebya nuzhno pokoit' i leleyat'. A teper' ya vyslushayu bespristrastno i hladnokrovno, kakimi kachestvami obladaet molodaya ledi, pretenduyushchaya na eto mesto. V rezul'tate ego pros'by byli snova perechisleny vse dostoinstva Ket, prichem mister Uititerdi chasto perebival i peresprashival. V konce koncov bylo resheno, chto navedut spravki i ne pozzhe chem cherez dva dnya miss Nikl'bi budet dan okonchatel'nyj otvet na adres ee dyadi. Kogda eti usloviya byli prinyaty, pazh provodil ih do okna na lestnice, a dyuzhij lakej, smeniv zdes' karaul, dovel ih v celosti i sohrannosti do dveri na ulicu. - Ochevidno, eto lyudi iz luchshego obshchestva,- skazala missis Nikl'bi, vzyav pod ruku doch'.- Kakaya vydayushchayasya osoba missis Uititerli! - Vy tak dumaete, mama? - vot vse, chto otvetila Ket. - Da razve mozhno dumat' inache, milaya moya Ket? - vozrazila ee mat'.- Ona ochen' bledna i kazhetsya iznurennoj. Nadeyus', ona ne dovedet sebya do polnogo istoshcheniya, no ya etogo sil'no opasayus'. |ti mysli priveli dal'novidnuyu ledi k vychisleniyam, skol'ko mozhet prodlit'sya zhizn' missis Uititerli i veliki li shansy, chto bezuteshnyj vdovec predlozhit svoyu ruku ee docheri. Eshche ne dojdya do domu, ona osvobodila dushu missis Uititerli ot vseh telesnyh uz, s bol'shoj pompoj vydala zamuzh Ket v cerkvi Sent Dzhordzh na Gannover-skvere i ostavila nereshennym tol'ko menee vazhnyj vopros: gde postavit' prednaznachavshuyusya ej samoj velikolepnuyu krovat' krasnogo dereva, krytuyu francuzskim lakom,- v zadnej li polovine doma na Kedogen-Plejs, vo vtorom etazhe, ili zhe v tret'em, oknami na ulicu. Preimushchestva kazhdogo iz etih pomeshchenij ona ne mogla kak sleduet vzvesit', a posemu pokonchila s etim voprosom, reshiv predlozhit' ego na rassmotrenie svoemu zyatyu. Spravki byli navedeny. Otvet - nel'zya skazat', chtoby k bol'shoj radosti Ket,- okazalsya blagopriyatnym, i k koncu nedeli ona perebralas' so vsem svoim dvizhimym imushchestvom i dragocennostyami v dom missis Uititerli, gde my i ostavim ee na vremya. GLAVA XXII, Nikolas v soprovozhdenii Smajka otpravlyaetsya na poiski schast'ya. On vstrechaet mistera Vinsenta Kraml'sa, a kto on takoj - zdes' ob®yasnyaetsya Ves' kapital, nahodivshijsya v rasporyazhenii Nikolasa - na rukah, po pravu nasledovaniya i v perspektive - posle uplaty za kvartiru i rascheta s maklerom, u kotorogo on bral naprokat zhalkuyu mebel', prevyshal ne bol'she chem na neskol'ko polupensov summu v dvadcat' shillingov. I vse-taki Nikolas s legkim serdcem privetstvoval rassvet togo dnya, kogda reshil pokinut' London, i vskochil s posteli s toyu bodrost'yu, kakaya, po schast'yu, yavlyaetsya udelom molodezhi, a inache i mire ne bylo by starikov. Byla rannyaya vesna - holodnoe, suhoe, tumannoe utro. Neskol'ko toshchih tenej snovalo po mglistym ulicam, i izredka vyrisovyvalis' skvoz' gustoj par grubye ochertaniya kakoj-nibud' vozvrashchayushchejsya domoj naemnoj karety, kotoraya, medlenno priblizhayas', drebezzhala i, proezzhaya mimo, sbrasyvala tonkij sloj ineya s pobelevshej kryshi i vskore snova skryvalas' v dymke. Inogda slyshalis' sharkan'e stoptannyh bashmakov i zyabkij shag bednogo trubochista, probiravshegosya k mestu utrennej svoej raboty, tyazhelye shagi nochnogo storozha, medlenno marshirovavshego vzad i vpered i proklinavshego tomitel'nye chasy, kotorye eshche otdelyali ego oto sna, grohot tyazhelyh povozok i podvod, stuk bolee legkih ekipazhej, dostavlyavshih na razlichnye rynki pokupatelej i torgovcev, udary v dver', ne donosivshiesya do teh kto krepko spal. Vse eti zvuki vremya ot vremeni kasalis' sluha, no vse kazalis' priglushennymi tumanom i pochti takimi zhe rasplyvchatymi, kakim byl kazhdyj predmet dlya glaza. S nastupleniem dnya lenivaya mgla sgushchalas', i te, u kogo hvatilo muzhestva vstat', i iz-za okonnoj zanaveski posmotret' na sumrachnuyu ulicu, zabiralis' obratno v postel' i svertyvalis' klubochkom, chtoby snova zasnut'. Eshche do poyavleniya v suetlivom Londone etih predvestnikov priblizhayushchegosya utra Nikolas otpravilsya odin v Siti i ostanovilsya pod oknami doma, gde zhila ego mat'. Dom byl hmuryj i nevzrachnyj, no dlya nego v nem byli svet i zhizn', potomu chto v etih staryh stenah bilos' po krajnej mere odno serdce, v kotorom ot oskorblenij i unizheniya zakipala ta zhe krov', kakaya tekla i v ego zhilah. On pereshel cherez dorogu i podnyal glaza na okno komnaty, gde, kak on znal, spala ego sestra. Temnoe okno bylo zakryto. "Bednaya devushka! - podumal Nikolas.- Ona i ne podozrevaet, kto stoit pod etim oknom". Snova on podnyal glaza i na sekundu pochuvstvoval chut' li ne dosadu, chto net, zdes' Ket,-chtoby obmenyat'sya s nej hot' slovom na proshchan'e. "Bozhe moj,podumal on, vdrug opomnivshis'.- Kakoj ya eshche mal'chik!" - Tak luchshe, kak sejchas,- skazal -Nikolas, projdya neskol'ko shagov i vernuvshis' na prezhnee mesto, - Kogda ya v pervyj raz ih pokinul - i mog by tysyachu raz s nimi poproshchat'sya, esli by zahotel,- ya ih izbavil ot muki rasstavan'ya. Pochemu ne postupit' tak zhe i teper'? V etu minutu emu pochudilos', budto shevel'nulas' zanaveska; on pochti poveril, chto Ket stoit u okna, i pod vliyaniem strannyh protivorechivyh chuvstv, svojstvennyh vsem nam, nevol'no spryatalsya v kakom-to pod®ezde, chtoby ona ego ne zametila. Zatem on ulybnulsya svoej slabosti, skazal: "Da blagoslovit ih bog",- i udalilsya bolee legkimi shagami. Smajk neterpelivo podzhidal ego, kogda on vernulsya v svoe staroe zhilishche; podzhidal ego i N'yumen, kotoryj istratil dnevnoj zarabotok na kruzhku roma i moloka, chtoby prigotovit' ih k puteshestviyu. Oni svyazali veshchi v uzel, Smajk vzvalil ego na plecho, i oni tronulis' v put' v soprovozhdenii N'yumena Nogsa, kotoryj nastoyal nakanune, chto provodit ih kak mozhno dal'she. - Kuda? - ozabochenno sprosil N'yumen. - Snachala v Kingston,- otvetil Nikolas. - A potom kuda? - sprosil N'yumen.- Pochemu vy ne hotite mne skazat'? - Potomu chto vryad li ya i sam znayu, moj drug,- otozvalsya Nikolas, kladya ruku emu na plecho.- A esli by i znal, to u menya net eshche ni planov, ni proektov, i ya mogu sto raz perebrat'sya v drugoe mesto, prezhde chem vy uspeete prislat' mne vest'. - Boyus', chto u vas kakaya-to hitraya zateya na ume,- nedoverchivo skazal N'yumen. - Takaya hitraya, chto dazhe ya ee ne ponimayu,- otvetil ego molodoj drug.Na chto by ya ni reshilsya, bud'te uvereny, chto ya vam skoro napishu. - Vy ne zabudete? - sprosil N'yumen. - Vryad li eto mozhet sluchit'sya,- vozrazil Nikolas.- U menya ne tak mnogo druzej, chtoby ya ih pereputal i zabyl samogo luchshego. Zanimayas' takimi razgovorami, oni shli chasa dva i mogli by idti i dva dnya, esli by Nikolas ne uselsya na pridorozhnyj kamen' i ne zayavil reshitel'no o svoem namerenii ne trogat'sya s mesta, poka N'yumen Nogs ne povernet obratno. Posle bezuspeshnyh popytok dobit'sya pozvoleniya projti eshche hot' polmili, eshche hot' chetvert' mili Nyomen ponevole podchinilsya i poshel po napravleniyu k Gol'dn-skveru, predvaritel'no obmenyavshis' na proshchan'e mnogochislennymi serdechnymi pozhelaniyami i vse oglyadyvayas', chtoby pomahat' shlyapoj dvum putnikam dazhe togda, kogda te stali krohotnymi tochkami v prostranstve. - Teper' slushajte menya, Smajk,- skazal Nikolas, kogda oni skrepya serdce pobreli dal'she.- My idem v Portsmut. Smajk kivnul golovoj i ulybnulsya, no bol'she nikakih emocij ne vyrazil, ibo shli oni v Portsmut ili v Port-Royal' - bylo emu bezrazlichno, raz oni shli vdvoem. - V etih delah ya malo ponimayu,- prodolzhal Nikolae,- no Portsmut - morskoj port, i esli nikakogo drugogo mesta ne udastsya poluchit', ya dumayu, my mozhem ustroit'sya na bortu kakogo-nibud' sudna. YA molod,energichen i vo mnogih otnosheniyah mogu byt' polezen. I vy takzhe. - Da, nadeyus',- otvetil Smajk.- Kogda ya byl... vy znaete, gde... - Da, znayu,- skazal Nikolas.- Vam nezachem nazyvat' eto mesto. - Tak vot, kogda ya byl tam,- prodolzhal Smajk, u kotorogo glaza zagorelis' pri mysli o vozmozhnosti proyavit' svoi sposobnosti,- ya ne huzhe vsyakogo drugogo mog doit' korovu i hodit' za loshad'yu. - Gm!..-skazal Nikolas.- Boyus', chto ne mnogo takih zhivotnyh derzhat na bortu sudna, Smajk, a esli u nih i est' loshadi, to vryad li tam osobenno zabotyatsya o tom, chtoby ih chistit', no vy mozhete nauchit'sya delat' chto-nibud' drugoe. Byla by ohota, a vyhod najdetsya. - A ohoty u menya ochen' mnogo,- skazal Smajk, snova prosiyav. - Bogu izvestno, chto eto tak,- otozvalsya Nikolae.- A esli nichego u vas ne vyjdet, nam budet nelegko, no ya mogu rabotat' za dvoih. - My doberemsya segodnya do mesta? - sprosil Smajk posle nedolgogo molchaniya. - |to bylo by slishkom surovym ispytaniem, kak by ohotno ni shagali vashi nogi,- s dobrodushnoj ulybkoj skazal Nikolas.- Net. Godel'ming nahoditsya v tridcati s chem-to milyah ot Londona,- ya posmotrel po karte, kotoruyu mne dali na vremya. Tam ya dumayu otdohnut'. Zavtra my dolzhny idti dal'she, potomu chto my ne nastol'ko bogaty, chtoby meshkat'. Dajte ya voz'mu u vas etot uzel, davajte! - Net, net! - vozrazil Smajk, otstupiv na neskol'ko shagov.- Ne prosite menya, ya ne otdam. - Pochemu? - sprosil Nikolas. - Pozvol'te mne hot' chto-nibud' dlya vas sdelat',- skazal Smajk.- Vy nikogda ne pozvolyaete mne sluzhit' vam tak, kak nuzhno. Vy nikogda ne uznaete, chto ya den' i noch' dumayu o tom, kak by vam ugodit'. - Glupyj vy mal'chik, esli govorite takie veshchi, ved' ya eto prekrasno znayu i vizhu, inache ya byl by slepym i beschuvstvennym zhivotnym,- zayavil Nikolas.- Otvet'te-ka mne na odin vopros, raz ya ob etom sejchas podumal i s nami nikogo net,- dobavil on, pristal'no glyadya emu v lico,- u vas horoshaya pamyat'? - Ne znayu,- skazal Smajk, gorestno pokachivaya golovoj.- YA dumayu, kogda-to byla horoshaya, no teper' sovsem propala, sovsem propala. - Pochemu vy dumaete, chto kogda-to byla horoshaya? - sprosil Nikolas, bystro povorachivayas' k nemu, slovno etot otvet kak-to udovletvoril ego. - Potomu chto ya mog pripomnit' mnogoe, kogda byl rebenkom,- skazal Smajk,- no eto bylo ochen'-ochen' davno, ili po krajnej mere mne tak kazhetsya. Vsegda u menya golova kruzhilas' i mysli putalis' v tom meste, otkuda vy menya vzyali, ya nikogda ne pomnil, a inogda dazhe ne ponimal, chto oni mne govorili. YA... postojte-ka... postojte! - Vy ne bredite? - skazal Nikolas, tronuv ego za ruku. - Net,- otvetil ego sputnik, diko ozirayas'.YA tol'ko dumal o tom, kak...- Pri etih slovah on nevol'no zadrozhal. - Ne dumajte bol'she o tom meste, potomu chto s nim pokoncheno,- skazal Nikolas, glyadya pryamo v glaza svoemu sputniku, na lice kotorogo poyavilos' bessmyslennoe, tupoe vyrazhenie, kogda-to emu svojstvennoe i vse eshche vremenami vozvrashchavsheesya.- Vy pomnite pervyj den', kogda vy popali v Jorkshir? - A? - voskliknul yunosha. - Vy znaete, eto bylo do toj pory, kogda vy nachali teryat' pamyat',spokojno prodolzhal Nikolas.- Pogoda byla teplaya ili holodnaya? - Syraya,- otvetil Smajk,- ochen' syraya. YA vsegda govoril, kogda shel sil'nyj dozhd', chto tak bylo v vecher moego priezda. A oni, byvalo, tolpilis' vokrug menya i smeyalis', vidya, kak ya plachu, kogda l'et dozhd'. Oni govorili, chto ya - kak rebenok, i togda ya stal bol'she ob etom dumat'. Inoj raz ya ves' holodel, potomu chto videl sebya takim, kakim byl togda, kogda vhodil v tu samuyu dver'. - Kakim byl togda,- s pritvornoj nebrezhnost'yu povtoril Nikolas.- Kakim zhe? - Takim malen'kim,- skazal Smajk,- chto, vspomniv ob etom, oni mogli by szhalit'sya i poshchadit' menya. - Ved' vy zhe prishli tuda ne odin,- zametil Nikolas. - Net, o net! - otozvalsya Smajk. - Kto byl s vami? - Muzhchina, smuglyj hudoj muzhchina. YA slyshal - tak govorili v shkole, da i ya ran'she eto pomnil. YA rad byl rasstat'sya s nim: ya ego boyalsya; no ih ya stal boyat'sya eshche bol'she, i obrashchalis' oni so mnoj huzhe. - Posmotrite na menya.- skazal Nikolas, zhelaya sosredotochit' na sebe ego vnimanie.- Vot tak, ne otvorachivajtes'. Ne pomnite li vy zhenshchiny, dobroj zhenshchiny, kotoraya kogda-to sklonyalas' nad vami, celovala vas i nazyvala svoim rebenkom? - Net,- skazal bednyaga, pokachav golovoj,- net, nikogda etogo ne bylo. - I nikakogo doma ne pomnite, krome togo doma i Jorkshire? - Net,- s grustnym vidom otvetil mal'chik.- Komnatu pomnyu. YA spal v komnate, v bol'shoj pustoj komnate pod samoj kryshej, i tam byl lyuk v potolke. CHasto ya zakryvalsya s golovoj, chtoby ne videt' ego, potomu chto on menya pugal: malen'kij rebenok noch'yu, sovsem odin. I ya sebya sprashival, chto mozhet byt' po tu storonu lyuka. Byli tam eshche chasy, starye chasy v uglu. |to ya pomnyu. YA nikogda ne zabyval etoj komnaty, potomu chto, kogda mne snyatsya strashnye sny, ona poyavlyaetsya toch'-v-toch' takoj, kak byla. YA vizhu v nej lyudej i veshchi, kotoryh nikogda tam ne videl, no komnata ostaetsya toch'-v-toch' takoj, kak prezhde: ona nikogda ne menyaetsya. - Teper' vy dadite mne ponesti uzel? - sprosil Nikolas, rezko peremeniv temu. - Net,- skazal Smajk,- net! Nu, pojdemte dal'she. S etimi slovami on uskoril shagi, nahodyas', vidimo, pod vpechatleniem, budto oni stoyali nepodvizhno v prodolzhenie vsego predshestvuyushchego dialoga. Nikolas vnimatel'no prismatrivalsya k nemu, i kazhdoe slovo, proiznesennoe vo vremya etoj besedy, zapechatlelos' v ego pamyati. Bylo odinnadcat' chasov utra, i hotya gustaya mgla vse eshche okutyvala pokinutyj imi gorod, slovno dyhanie delovyh lyudej navislo nad ih proektami, svyazannymi s nazhivoj i pribyl'yu, i predpochitalo ostavat'sya tam, ne podnimayas' v spokojnye verhnie sloi atmosfery,- v otkrytoj sel'skoj mestnosti bylo svetlo i yasno. Izredka v lozhbinah oni videli kloch'ya tumana, kotoryh eshche ne vygnalo solnce iz ih tverdyni, no vskore oni ih minovali, a kogda podnyalis' na holmy, priyatno bylo smotret' vniz i nablyudat', kak tyazhelaya klubyashchayasya massa medlenno otstupala pered blagodatnym dnem. Bol'shoe, prekrasnoe solnce ozaryalo zelenye pastbishcha i tronutuyu ryab'yu vodu, napominaya o lete, no ne lishaya puteshestvennikov bodryashchej svezhesti etoj rannej pory goda. Zemlya kazalas' uprugoj pod ih stopami, zvon ovech'ih kolokol'chikov laskal ih sluh, kak muzyka, i, ozhivlennye hod'boj i vozbuzhdennye nadezhdoj, oni shli vpered, neutomimye, kak l'vy. Den' klonilsya k vecheru, yarkie kraski ugasli i prinyali bolee tusklyj ottenok, podobno tomu kak yunye nadezhdy ukroshchayutsya vremenem, a yunosheskie cherty postepenno obretayut spokojstvie i bezmyatezhnost' starosti. No v svoem medlennom ugasanii oni byli vryad li menee prekrasny, chem vo vsem bleske, ibo kazhdomu chasu i kazhdoj pore goda priroda darit svoyu osobuyu krasotu, i ot rassveta do zakata, tak zhe kak s kolybeli do mogily, peremeny sleduyut odna za drugoj stol' myagko i legko, chto my edva ih zamechaem. Nakonec prishli oni v Godel'ming. Zdes' oni zaplatili za dve skromnye posteli i krepko zasnuli. Utrom oni vstali, hotya i ne tak rano, kak solnce, i prodolzhali put' peshkom, esli i ne so vcherashnej bodrost'yu, to vse zhe s nadezhdoj i muzhestvom, dostatochnymi, chtoby veselo idti vpered. Puteshestvie okazalos' tyazhelee, chem nakanune, potomu chto zdes' doroga dolgo i utomitel'no shla v goru, a v puteshestviyah, kak i v zhizni, gorazdo legche spuskat'sya, chem podnimat'sya. Odnako oni shli s neumolimoj nastojchivost'yu, a net eshche na svete takogo holma, vershiny kotorogo nastojchivost' v konce koncov ne dostignet. Oni shli po krayu Punshevoj CHashi D'yavola, i Smajk s zhadnym lyubopytstvom slushal, kak Nikolas chital nadpis' na kamne, kotoryj vozdvignut v etom pustynnom meste, veshchaya ob ubijstve, sovershennom v nochi. Trava, na kotoroj oni stoyali, byla kogda-to okrashena krov'yu, i krov' ubitogo stekala kaplya za kaplej v propast', ot kotoroj eto mesto poluchilo svoe nazvanie. "V CHashe D'yavola,- podumal Nikolas, naklonyayas' nad bezdnoj,- nikogda ne bylo bolee podhodyashchego napitka". S tverdoj reshimost'yu prodolzhali oni put' i ochutilis', nakonec, sredi shiroko raskinuvshihsya otkrytyh vozvyshennostej, zeleneyushchuyu poverhnost' kotoryh raznoobrazili holmiki i lozhbiny. Zdes' vzdymalas' pochti perpendikulyarno k nebu vershina, takaya krutaya, chto vryad li ona byla dostupna komu by to ni bylo, krome ovec i koz, kotorye paslis' na sklonah, a tam podnimalsya zelenyj holm, vyrastavshij tak nezametno i slivavshijsya s ravninoj tak myagko, chto edva mozhno bylo opredelit' ego granicy. Holmy, podnimavshiesya odin vyshe drugogo, volnistye vozvyshennosti, krasivo ocherchennye ili besformennye, priglazhennye ili surovye, izyashchnye ili neuklyuzhie, broshennye nebrezhno bok o bok, zaslonyali gorizont so vseh storon. CHasto s neozhidannym shumom vzmyvala nad zemlej staya voron, kotorye, karkaya i kruzha nad blizhnimi holmami, slovno ishcha puti, vdrug skol'zili vniz, so skorost'yu sveta, k otkryvayushchejsya pered nimi vytyanutoj doline. Postepenno krugozor rasshirilsya s obeih storon, i esli prezhde ot nih byli skryty shirokie prostranstva, to teper' oni snova vyshli na otkrytuyu ravninu. Soznanie, chto oni priblizhayutsya k celi svoego puteshestviya, pridalo im novye sily. No doroga byla tyazhelaya, oni zameshkalis' v puti, i Smajk ustal. Sumerki uzhe sgustilis', kogda oni svernuli s tropinki k dveri pridorozhnoj gostinicy, ne dojdya dvenadcati mil' do Portsmuta. - Dvenadcat' mil',- skazal Nikolas, opirayas' obeimi rukami na palku i nereshitel'no glyadya na Smajka. - Dvenadcat' dlinnyh mil',- povtoril hozyain gostinicy. - Doroga horoshaya? - osvedomilsya Nikolas. - Ochen' plohaya,- otvetil hozyain gostinicy. Konechno, tak i dolzhen byl on otvetit', buduchi hozyainom. - Mne nuzhno idti dal'she,- koleblyas', skazal Nikolas.- Ne znyayu, chto delat'. - Ne hochu vas ugovarivat',- zametil hozyain gostinicy,- no, bud' ya na vashem meste, ya by ne poshel. - Ne poshli by? - vse tak zhe neuverenno peresprosil Nikolas. - Ne poshel by, esli by znal, gde mne budet horosho,- skazal hozyain. S etimi slovami on podvernul perednik, zasunul ruki v karmany i, shagnuv za dver', posmotrel na temnuyu dorogu yakoby s velichajshim ravnodushiem. Vzglyad na izmuchennoe lico Smajka polozhil konec kolebaniyam Nikolasa, i bez dal'nejshih razmyshlenij on reshil ostat'sya. Hozyain povel ih v kuhnyu i, tak kak zdes' yarko pylal ogon', zametil, chto pogoda ochen' holodnaya. Esli by ogon' ugasal, on skazal by, chto pogoda ochen' teplaya. - CHto vy nam dadite na uzhin? - byl estestvennyj vopros Nikolasv. - A chego by vy hoteli? - byl ne menee estestvennyj vopros hozyaina. Nikolas zagovoril o holodnoj govyadine, no holodnoj govyadiny ne bylo; o varenyh yajcah, no yaic ne bylo; o baran'ih kotletah, no baran'ih kotlet ne bylo i za tri mili otsyuda, hotya na proshloj nedele ih bylo stol'ko, chto ne znali, kuda ih devat', i poslezavtra ih budet polucheno chrezvychajno mnogo. - V takom sluchae,- skazal Nikolas,- predostavlyayu reshat' vam, chto ya hotel sdelat' s samogo nachala, esli by vy mne pozvolili. - Tak vot chto ya vam skazhu,- otozvalsya hozyain,- v gostinoj sidit dzhentl'men, kotoryj zakazal k devyati chasam goryachij myasnoj puding i kartofel'. Prigotovleno bol'she, chem on mozhet s®est', i ya pochti ne somnevayus', chto, esli ya poproshu u nego razresheniya, vy mozhete pouzhinat' vmeste s nim. YA eto ustroyu v odnu minutu. - Net,- vozrazil Nikolas, uderzhivaya ego.- Mne by ne hotelos'. YA... po krajnej mere... e, da pochemu by mne ne skazat' pryamo? Tak vot, vy vidite, chto ya puteshestvuyu ochen' skromno i syuda prishel peshkom. Mne kazhetsya bolee chem veroyatnym, chto dzhentl'men ne ostanetsya dovolen takoj kompaniej, i hotya ya, kak vidite, ves' v pyli, no ya slishkom gord, chtoby navyazyvat' emu svoyu osobu. - Gospod' s vami! - skazal traktirshchik.- Ved' eto tol'ko mister Kraml's, uzh on-to nepriveredliv. - Nepriveredliv? - peresprosil Nikolas, na kotorogo, po pravde skazat', proizvelo nekotoroe vpechatlenie upominanie o vkusnom pudinge. - Konechno, net! - otvetil hozyain.- YA znayu, emu ponravitsya vasha manera vesti razgovor. No my skoro vse eto vyyasnim. Vy tol'ko minutu podozhdite. Hozyain pospeshil v gostinuyu, ne dozhidayas' razresheniya Nikolasv, a tot ne pytalsya ego zaderzhat', mudro rassudiv, chto pri dannyh obstoyatel'stvah uzhin - delo slishkom ser'eznoe, chtoby etim shutit'. Ochen' skoro hozyain vernulsya v chrezvychajnom vozbuzhdenii. - Gotovo! - skazal on tihim golosom.- YA znal, chto on soglasitsya. Vy tam uvidite takoe, na chto stoit posmotret'. Ej-bogu, zdorovo oni eto prodelyvayut! Nekogda bylo osvedomlyat'sya, k chemu otnosilos' eto zamechanie, sdelannoe vostorzhennym tonom, tak kak on uzhe raspahnul dver' komnaty, kuda i napravilsya Nikolas v soprovozhdenii Smajka s uzlom na pleche (on taskal ego s takim tshchaniem, slovno eto byl meshok zolota). Nikolas prigotovilsya uvidet' nechto strannoe, odnako zhe ne stol' strannoe, kak zrelishche, predstavivsheesya ego glazam. V dal'nem konce komnaty dva podrostka, odin ves'ma roslyj, a drugoj maloroslyj, oba odetye matrosami - ili po krajnej mere teatral'nymi matrosami, s poyasami, pryazhkami, kosicami i pistoletami,- byli pogruzheny v zanyatie, kotoroe na afishah nazyvaetsya strashnym poedinkom: oni orudovali dvumya korotkimi palashami, kakimi obychno pol'zuyutsya v nashih vtorostepennyh teatrah. Maloroslyj oderzhival verh nad roslym, kotoryj ochutilsya v smertel'noj opasnosti, i za oboimi nablyudal bol'shoj gruznyj muzhchina, primostivshijsya na uglu stola; muzhchina energicheski zaklinal ih vybivat' pobol'she iskr iz palashej, i togda oni na pervom zhe predstavlenii ne preminut potryasti ves' zal. - Mister Vinsent Kraml's,- s velichajshim pochteniem skazal hozyain gostinicy,- vot etot molodoj dzhentl'men. Mister Vinsent Kraml's pozdorovalsya s Nikolasom legkim kivkom - eto bylo nechto srednee mezhdu privetstviem rimskogo imperatora i kivkom sobutyl'nika - i predlozhil hozyainu zakryt' dver' i udalit'sya. - Vot eto kartina! - skazal mister Kraml's, zhestom predlagaya Nikolasa ne priblizhat'sya i ne portit' se.- Malen'kij ego zagnal. Esli bol'shoj ne porazit ego cherez tri sekundy, emu konec! Povtorite-ka eto, rebyata! Dvoe srazhayushchihsya snova prinyalis' za rabotu i rubilis', poka ne vysekli iz palashej snop iskr, k velikomu udovol'stviyu mistera Kraml'sa, kotoryj, po-vidimomu, schital eto ochen' vazhnym dostizheniem. Shvatka nachalas' primerno s dvuhsot udarov palashom, nanosimyh to maloroslym, to roslym matrosom bez kakih-libo reshitel'nyh rezul'tatov, poka maloroslyj ne opustilsya pod udarom na odno koleno; no dlya nego eto byli pustyaki, ibo i na odnom kolene on prodolzhal oboronyat'sya, pustiv v hod levuyu ruku, i dralsya otchayanno, poka roslyj matros ne vybil u nego iz ruk palasha. Kazalos', maloroslyj, dovedennyj do krajnosti, nemedlenno sdastsya i zaprosit poshchady; no vmesto etogo on vnezapno vyhvatil iz-za poyasa bol'shushchij pistolet i pristavil ego ko lbu roslogo matrosa, kotoryj byl etim tak osharashen (ot neozhidannosti), chto dal vremya maloroslomu podnyat' palash i nachat' snachala. Bitva vozobnovilas', i obeimi storonami byli naneseny vsevozmozhnye i neveroyatnye udary, kak to - udary levoj rukoj, i iz-pod kolena, i cherez pravoe plecho, i cherez levoe; kogda zhe maloroslyj matros energicheski polosnul po nogam roslogo,- prichem nogi byli by nachisto sbrity, esli by udar vozymel dejstvie,- roslyj pereprygnul cherez palash maloroslogo, a zatem, chtoby sravnyat' shansy i chestno vesti igru, nanes maloroslomu matrosu takoj zhe udar po nogam, a maloroslyj pereprygnul cherez ego palash. Posle etogo dolgo zanimalis' lozhnymi vypadami i podtyagivaniem "nevyrazimyh",- vsledstvie otsutstviya podtyazhek,- a zatem maloroslyj (kotoryj nesomnenno byl dobrodetel'nym personazhem, ibo vsegda oderzhival verh) nachal neistovoe nastuplenie i soshelsya s roslym grud' s grud'yu, a roslyj posle bezuspeshnogo soprotivleniya upal i v strashnyh mucheniyah ispustil duh, v to vremya kak maloroslyj postavil nogu emu na grud' i prosverlil v nem dyru naskvoz'. - Vas budut ne odin raz vyzyvach' na bis, esli vy, rebyata, postaraetes',- skazal mister Kraml's.- A teper' otdyshites' i pereoden'tes'. Obrativshis' s takimi slovami k uchastnikam poedinka, on privetstvoval zatem Nikolasa, kotoryj obnaruzhil, chto lico u mistera Kraml'sa vpolne otvechalo razmeram ego tela, chto u nego ochen' tolstaya nizhnyaya guba, hriplyj golos, slovno on imel privychku ochen' mnogo krichat', i ochen' korotkie chernye volosy, obritye pochti do samoj makushki,- dlya togo (kak uznal on vposledstvii), chtoby legche bylo nadevat' harakternye pariki lyuboj formy i fasona. - CHto vy ob etom skazhete, ser? - osvedomilsya mister Kraml's. - Ochen' horosho, prevoshodno! - otvetil Nikolas. - Verno, vy ne chasto vidite takih rebyat, kak eti,skazal mister Kraml's. Nikolas soglasilsya, dobaviv, chto esli by oni byli bol'she pod paru... - Pod paru? - voskliknul mister Kraml's. - YA hochu skazat' - esli by oni byli priblizitel'no odnogo rosta,poyasnil Nikolas. - Odnogo rosta! - povtoril mister Kraml's.- Da ved' vsya sut' poedinka v tom, chtoby raznica mezhdu nimi byla odin-dva futa! Kak mozhete vy bez naduvatel'stva zavoevat' simpatiyu zritelej, esli maloroslyj ne srazhaetsya protiv verzily ili - eshche luchshe - esli ne srazhaetsya odin protiv pyateryh? No dlya etogo u nas v nashej truppe ne hvataet lyudej! - Ponimayu,- otvetil Nikolas.- Proshu proshcheniya. Priznayus', mne eto ne prishlo v golovu. - V etom vse delo,- skazal mister Kraml's.- Poslezavtra ya nachinayu vystupat' v Portsmute. Esli vy napravlyaetes' tuda, zaglyanite v teatr i posmotrite, kak idut dela. Nikolas obeshchal eto ispolnit' v sluchae vozmozhnosti i, pridvinuv stul poblizhe k ochagu, totchas zavyazal razgovor s direktorom. Tot byl ochen' razgovorchiv i obshchitelen, byt' mozhet ne tol'ko po prirodnym naklonnostyam, no i pod vliyaniem bol'shih glotkov viski s vodoj i bol'shih ponyushek tabaku, kotoryj on dostaval iz burogo bumazhnogo paketa, nahodivshegosya v zhiletnom karmane. On bez vsyakih umolchanij povedal o svoih delah i prostranno soobshchil o dostoinstvah svoej truppy i o talantah svoej sem'i: oba podrostka s palashami yavlyalis' pochtennymi chlenami toj i drugoj. Po-vidimomu, raznye ledi i dzhentl'meny dolzhny byli sobrat'sya zavtra v Portsmute, kuda napravlyalis' i otec s synov'yami (ne na ves' sezon, no kak brodyachaya truppa), s velichajshim uspehom zakonchiv vystupleniya v Gil'dforde. - Vy derzhite put' tuda zhe? - sprosil direktor. - D-da,- skazal Nikolas.- Da. tuda zhe. - Vy hot' nemnogo znaete gorod? - osvedomilsya direktor, kotoryj kak budto polagal, chto imeet pravo trebovat' takogo zhe doveriya, kakoe on sam okazyval. - Net,- otvetil Nikolas. - Nikogda ne byvali tam? - Nikogda. Mister Vinsent Kraml's otryvisto, suho kashlyanul, kak by zhelaya skazat': "Ne hotite govorit' otkrovenno, ne govorite",- i vzyal iz bumazhnogo paketika stol'ko ponyushek tabaku, odnu za drugoj, chto Nikolas podivilsya, gde oni vse pomestilis'. Zanimayas' echim delom, mister Kraml's vremya ot vremeni posmatrival s velichajshim interesom na Smajka, kotoryj kak budto s pervoj zhe minuty proizvel na nego sil'noe vpechatlenie. Sejchas Smajk zadremal i kleval nosom, sidya na stule. - Prostite, pozhalujsta,- skazal direktor, naklonyayas' k Nikolasu i ponizhaya golos,- no kakoe zamechatel'noe lico u vashego druga! - Bednyaga! - slabo ulybnuvshis', skazal Nikolas.- Hotel by ya, chtoby ono bylo nemnozhko polnee i ne takoe izmuchennoe. - Polnee?! - s nepoddel'nym uzhasom voskliknul direktor.- Vy by ego naveki isportili! - Vy tak dumaete? - Dumayu li ya tak, ser! - vskrichal direktor, energicheski hlopnuv sebya po kolenu.- Da ved' takov, kak on est', bez vsyakih tolshchinok na tele i razve chto s odnim mazkom kraski na lice, on byl by takim akterom na roli umirayushchih s golodu, kakih u nas v strane eshche ne vidyvali! Naden'te na nego kostyum aptekarya v "Romeo i Dzhul'ette", polozhite chut'-chut' krasnoj kraski na konchik nosa, i ego nepremenno vstretyat tremya ovaciyami, kak tol'ko on prosunet golovu v dver' protiv suflerskoj budki. - Vy na nego smotrite s professional'noj tochki zreniya,- smeyas', skazal Nikolas. - Nu eshche by! - otozvalsya direktor.- S toj pory, kak ya zanyalsya etoj professiej, mne ne dovodilos' videt' molodogo cheloveka, kotoryj by tak podhodil dlya etoj roli. A ya igral tolstyh detej, kogda mne bylo poltora goda. Myasnoj puding, poyavivshijsya odnovremenno s mladshimi Kraml'sami, perevel razgovor na drugie temy i, sobstvenno govorya, sovsem prerval ego na vremya. |ti dva molodyh dzhentl'mena orudovali nozhami i vilkami edva li s men'shej lovkost'yu, chem palashami, i tak kak u vsej kompanii appetit okazalsya ne menee ostrym, chem lyuboj vid oruzhiya, dlya razgovorov ne bylo vremeni, poka ne pokonchili s uzhinom. Ne uspeli mladshie Kraml'sy proglotit' poslednij ostavshijsya na stole kusok, kak obnaruzhili priglushenymi zevkami i potyagivan'em yavnoe zhelanie otojti ko snu, kakovoe zhelanie Smajk proyavlyal eshche bolee energicheski: za uzhinom on neskol'ko raz zasypal v processe edy. Poetomu Nikolas predlozhil nemedlenno razojtis', no direktor i slyshat' ob etom ne hotel, klyanyas', chto on predvkushal udovol'stvie predlozhit' svoemu novomu znakomomu razdelit' s nim chashu punsha, i, esli tot otkazhetsya, on budet eto rassmatrivat' kak ves'ma neblagovidnyj postupok. - Pust' oni uhodyat,- skazal mister Vinsent Kraml's,- a my s vami uyutno i priyatno posidim vdvoem u kamel'ka. Nikolasa ne osobenno klonilo ko snu,- po pravde govorya, on byl slishkom ozabochen,- poetomu, pomyavshis' snachala, on prinyal predlozhenie i obmenyalsya rukopozhatiem s yunymi Kraml'sami; i kogda direktor, so svoej storony, otpustil, serdechno blagosloviv, Smajka, Nikolas uselsya protiv etogo dzhentl'mena u kamina, chtoby pomoch' osushit' chashu, kotoraya vskore poyavilas', dymyas' tak, chto bylo radostno ee sozercat', i rasprostranila chrezvychajno priyatnyj i soblaznitel'nyj aromat. No, nesmotrya na punsh i na direktora, kotoryj rasskazyval raznoobraznejshie istorii, kuril trubku i nyuhal tabak v neveroyatnom kolichestve, Nikolas byl rasseyan i ugneten. Mysli ego vrashchalis' vokrug rodnogo doma, a kogda oni sosredotochivalis' na tepereshnem ego polozhenii, neuverennost' v zavtrashnem dne privodila ego v unynie, kotoroe on ne mog poborot', nesmotrya na vse svoi usiliya. Vnimanie ego bylo otvlecheno: on slyshal golos direktora, no byl gluh k tomu, chto tot govoril. I kogda mister Vinsent Kraml's zakonchil dlinnyj rasskaz o kakom-to priklyuchenii gromkim smehom i voprosom, chto by pri takih obstoyatel'stvah sdelal Nikolae, tot prinuzhden byl prinesti iskrennee izvinenie i priznat'sya v polnom svoem nevedenii, o chem shla rech'. - Da, ya eto zametil,- skazal mister Kraml's.- U vas est' chto-to na dushe. V chem delo? Nikolas nevol'no ulybnulsya, uslyshav stol' pryamoj vopros, no, ne schitaya nuzhnym uklonyat'sya ot otveta, priznalsya, chto u nego est' opaseniya, dostignet li on celi, kakaya privela ego v eti kraya. - CHto eto za cel'? - sprosil direktor. - Poluchit' kakuyu-nibud' rabotu, kotoraya obespechila by mne i moemu bednomu sputniku samoe neobhodimoe dlya zhizni,- otvetil Nikolas.- Vot vam vsya pravda. Konechno, vy davno uzhe ee ugadali, no vse zhe ya mogu l'stit' sebe mysl'yu, chto lyubezno otkryl vam ee. - A chto vy mozhete najti v Portsmut