ol'she vsego zhelal, imenno tak, kak bylo emu naibolee vygodno,- odnako on vsej dushoj nenavidel ih za to, chto oni tak postupili. - Uf! - skazal Ral'f, hmuryas' i grozya kulakom, kogda v ego voobrazhenii voznikli lica dvuh rasputnikov.- Vy za eto zaplatite. O, vy za eto zaplatite! Rostovshchik v poiskah utesheniya obratilsya k svoim knigam i bumagam, a za dver'yu ego delovogo kabineta shel spektakl', kotoryj privel by ego v nemaloe izumlenie, esli by on kakim-to obrazom mog vzglyanut' na nego. N'yumen Nogs byl edinstvennym akterom. On stoyal v neskol'kih shagah ot dveri, povernuvshis' k nej licom, i, zasuchiv rukava, zanimalsya tem, chto osypal po vsem pravilam iskusstva samymi energicheskimi udarami pustoe prostranstvo. Na pervyj vzglyad eto moglo pokazat'sya lish' mudroj meroj predostorozhnosti cheloveka, vedushchego sidyachij obraz zhizni,- meroj, prinimaemoj dlya rasshireniya grudnoj kletki i razvitiya ruchnyh myshc. No napryazhenie i radost' na lice N'yumena Nogsa, kotoroe bylo zalito potom, izumitel'noe uporstvo, s kakim on napravlyal nepreryvnyj potok udarov v storonu dvernoj filenki, primerno v pyati futah devyati dyujmah ot pola, i neutomimost', s kakoj on dejstvoval,- vse eto v dostatochnoj mere ob®yasnilo by zorkomu nablyudatelyu, chto N'yumen Nogs v voobrazhenii svoem izbivaet do polusmerti svoego ves'ma deyatel'nogo hozyaina, mistera Ral'fa Nikl'bi. GLAVA XXIX, O delah Nikolasa, i o razlade v truppe mistera Vinsenta Kraml'sa Neozhidannyj uspeh i blagovolenie, s kotorym byl prinyat pervyj opyt Nikolasa v Portsmute, pobudili mistera Kraml'sa zatyanut' prebyvanie v etom gorode na dve nedeli dol'she sroka, naznachennogo im pervonachal'no dlya svoego vizita, i za eto vremya Nikolas sygral mnozhestvo raznoobraznejshih rolej s neizmennym uspehom i privlek v teatr stol' mnogih zritelej, ran'she nikogda tam ne byvavshih, chto benefis pokazalsya direktoru mnogoobeshchayushchej zateej. Tak kak Nikolas soglasilsya na predlozhennye usloviya, benefis byl naznachen, i blagodarya emu on vyruchil ni bol'she ni men'she kak dvadcat' funtov. Okazavshis' neozhidannym obladatelem takogo bogatstva, Nikolas pervym delom otpravil po pochte slavnomu Dzhonu Braudi summu, ravnuyu ego druzheskoj ssude; posylku deneg on soprovodil iz®yavleniyami blagodarnosti i uvazheniya i serdechnymi pozhelaniyami schast'ya v supruzheskoj zhizni. N'yumenu Nogsu on poslal polovinu poluchennyh deneg, umolyaya ego najti sluchaj vruchit' den'gi Ket potihon'ku i peredat' ej goryachie zavereniya v ego lyubvi i privyazannosti. On ni slovom ne upomyanul o tom, kakoe nashel sebe zanyatie, tol'ko uvedomil N'yumena, chto pis'mo, adresovannoe emu na vymyshlennuyu ego familiyu v Portsmut, Pochtamt, vsegda dojdet do nego, i umolyal dostojnogo druga napisat' podrobno o polozhenii materi i sestry i dat' otchet obo vseh velikih blagodeyaniyah, kakie okazal im Ral'f Nikl'bi so vremeni ego ot®ezda iz Londona. - Vam ne po sebe,- skazal Smajk v tot vecher, kogda bylo otpravleno pis'mo. - Nichut' ne byvalo,- vozrazil Nikolas s napusknoj veselost'yu, chtoby ne sdelat' yunoshu neschastnym na ves' vecher.- YA dumal o moej sestre, Smajk. - O sestre? - Da. - Ona pohozha na vas? - osvedomilsya Smajk. - Govoryat, chto pohozha,- smeyas', otvetil Nikolas,- tol'ko gorazdo krasivee. - Znachit, ona ochen' krasiva,- slazil Smajk, posle togo kak nekotoroe vremya molcha razmyshlyal, slozhiv ruki i ne spuskaya glaz so svoego druga. - Kazhdyj, kto ne znaet vas tak, kak znayu ya, skazal by, chto vy - nastoyashchij kavaler,- zayavil Nikolas. - A ya dazhe ne ponimayu, chto eto znachit,- pokachivaya golovoj, zametil Smajk.- Uvizhu ya kogda-nibud' vashu sestru? - Konechno!- voskliknul Nikolas.- Skoro my budem zhit' vse vmeste... kogda my razbogateem, Smajk. - Kak eto sluchilos', chto u vas, takogo laskovogo i dobrogo ko mne, net nikogo, kto byl by dobr k vam? - sprosil Smajk.- YA ne mogu ponyat'. - Nu, eto dlinnaya istoriya,- otvetil Nikolas,- i boyus', chto ee vam nelegko budet ponyat'. U menya est' vrag - vy znaete, chto znachit imet' vraga? - O da, eto ya znayu,- skazal Smajk. - Tak vot, on tomu prichina,- prodolzhal Nikolae.- On bogat, i ego ne tak legko nakazat', kak vashego starogo vraga mistera Skvirsa. On moj dyadya, no on negodyaj i prichinil mne zlo. - |to pravda? - sprosil Smajk, s volneniem naklonyayas' vpered.- Kak ego zovut? Skazhite mne ego imya. - Ral'f, Ral'f Nikl'bi. - Ral'f Nikl'bi,- povtoril Smajk.- Ral'f. |to imya ya zauchu naizust'. On probormotal ego sebe pod nos raz dvadcat', no tut gromkij stuk v dver' otvlek ego ot etogo zanyatiya. Ne uspel on ee otkryt', kak mister Foler, pantomimist, prosunul golovu v komnatu. Golova mistera Folera obychno byla ukrashena krugloj shlyapoj s neobychno vysokoj tul'ej i kruto zagnutymi polyami. Na etot raz on nadel ee sovsem nabekren' i zadom napered, tak kak szadi ona men'she poryzhela; sheyu on obmotal ognenno-krasnym sherstyanym sharfom, vybivshiesya koncy kotorogo vyglyadyvali iz-pod ponoshennogo n'yumarketskogo pal'to*, ochen' uzkogo i zastegnutogo sverhu donizu. V ruke on derzhal odnu, ochen' gryaznuyu, perchatku i deshevuyu trostochku so steklyannoj ruchkoj. Koroche govorya, vid u nego byl oslepitel'nyj i svidetel'stvoval o tom, chto on udelil svoemu tualetu znachitel'no bol'she vnimaniya, chem obychno. - Dobryj vecher, ser,- skazal mister Foler, snimaya shlyapu s vysokoj tul'ej i raschesyvaya volosy pal'cami.- YA prishel k vam s porucheniem. Gm! - Ot kogo i v chem delo? - osvedomilsya Nikolas.- U vas segodnya neobychajno tainstvennyj vid. - Holodnyj, byt' mozhet,- vozrazil mister Foler,- byt' mozhet, holodnyj. Tomu vinoj moe polozhenie - vina ne moya, mister Dzhonson. |togo trebuet moe polozhenie, ser, kak obshchego druga. Mister Foler umolk s ves'ma vnushitel'nym vidom i, zapustiv ruku v upomyanutuyu shlyapu, izvlek ottuda kusok buroj bumagi, zatejlivo slozhennyj, iz koej vynul zapisku, kotoraya blagodarya etoj bumage ostalas' chistoj i, protyanuv ee Nikolasu, skazal: - Bud'te dobry prochest' eto, ser. Nikolas s velichajshim izumleniem vzyal zapisku i slomal pechat', poglyadyvaya pri etom na mistera Folera, kotoryj, s bol'shim dostoinstvom sdvinuv brovi i podzhav guby, sidel i uporno smotrel v potolok. Ona byla adresovana Dzhonsonu, eskvajru, cherez posredstvo Ogastesa Folera, eskvajra, i izumlenie Nikolaev otnyud' ne umen'shilos', kogda on obnaruzhil, chto ona sostavlena v sleduyushchih lakonicheskih vyrazheniyah: "Mister Lenvil svidetel'stvuet svoe glubokoe uvazhenie misteru Dzhonsonu i budet priznatelen, esli on uvedomit ego, v kotorom chasu zavtra utrom budet emu naibolee udobno vstretit'sya s misterom L. v teatre s toyu cel'yu, chtoby mister L. dernul ego za nos v prisutstvii truppy. Mister Lenvil prosit mistera Dzhonsona ne preminut' naznachit' emu svidanie, tak kak on priglasil dvuh-treh druzej, akterov, byt' svidetelyami ceremonii i ni v koem sluchae ne mozhet obmanut' ih ozhidaniya. Portsmut, vtornik vecherom". Bylo chto-to stol' voshititel'no nelepoe v etom pis'mennom vyzove, chto Nikolas hotya i vozmutilsya podobnoj naglost'yu, odnako prinuzhden byl zakusit' gubu i raza tri perechitat' zapisku, prezhde chem emu udalos' v dostatochnoj mere vooruzhit'sya ser'eznost'yu i strogost'yu, chtoby obratit'sya k vrazheskomu poslancu, kotoryj ne otryval glaz ot potolka i sovershenno ne izmenil vyrazheniya svoej fizionomii. - Vam izvestno soderzhanie etoj zapiski, ser? - sprosil on nakonec. - Da,- otvetil mister Foler, na sekundu oglyadyvayas' i totchas zhe snova vperiv vzglyad v potolok. - A kak vy osmelilis' prinesti ee syuda, ser? - osvedomilsya Nikolas, razorvav ee na mel'chajshie kusochki i shvyrnuv v lico poslancu.- Vy ne podumali, chto vas pinkom spustyat s lestnicy, ser? Mister Foler povernul k Nikolasu golovu, ukrashennuyu sejchas neskol'kimi obryvkami zapiski, i vse tak zhe nevozmutimo, s dostoinstvom otvetil korotko: - Net. - V takom sluchae,- skazal Nikolas, vzyav shlyapu s vysokoj tul'ej i shvyrnuv ee k dveri,- sovetuyu vam posledovat' za etoj prinadlezhnost'yu vashego tualeta, ser, inache vy budete ves'ma nepriyatno razocharovany,- i ne pozzhe, kak cherez desyat' sekund... - Poslushajte, Dzhonson,- zaprotestoval mister Foler, vnezapno poteryav vse svoe dostoinstvo,- etogo, znaete li, ne nuzhno. Nikakih shutok s garderobom dzhentl'mena! - Ubirajtes' von! - kriknul Nikolas.- Negodyaj! Kak hvatilo u vas derzosti yavit'sya syuda s takim porucheniem? - Fu-fu! - skazal mister Foler, razmatyvaya sherstyanoj sharf i postepenno osvobozhdayas' ot nego.- Nu, dovol'no! - Dovol'no? - vskrichal Nikolas, priblizhayas' k nemu.- Von, ser! - Fu-fu! Govoryu zhe vam,- vozrazil mister Foler, pomahivaya rukoj, chtoby predupredit' novuyu vspyshku gneva,- eto bylo ne vser'ez. YA prosto poshutil. - Vy by luchshe ne zabavlyalis' vpred' takimi shutkami! - skazal Nikolas._ A ne to vam pridetsya ubedit'sya, chto tot, nad kem vy nasmehaetes', pervyj privedet ugrozu v ispolnenie i dernet vas za nos! Skazhite, pozhalujsta, eto bylo napisano takzhe v shutku? - Net! -_ ob®yavil akter.- Samym ser'eznejshim obrazom, klyanus' chest'yu. Nikolas ne mog ne ulybnut'sya pri vide strannoj figury, kotoraya vsegda dolzhna byla vyzyvat' skoree smeh, chem gnev, a v dannom sluchae kazalas' osobenno smeshnoj: mister Foler, opustivshis' na odno koleno, nachal krutit' nadetuyu na ruku shlyapu, slovno ego terzali muchitel'nejshie opaseniya, kak by ee ne lishili vorsa - ukrasheniya, kotorym ona uzhe mnogo mesyacev ne mogla pohvastat'. - Poslushajte, ser,- skazal Nikolas, ponevole rassmeyavshis',- bud'te dobry ob®yasnit'sya. - YA vam izlozhu, kak bylo delo,- skazal mister Foler, s bol'shim hladnokroviem usazhivayas' na stul.- S teh por kak vy syuda priehali, u Lenvila nichego ne ostalos', krome vtorostepennyh rolej, i vmesto priema kazhdyj vecher, kak byvalo ran'she, publika k ego vyhodu otnositsya tak, slovno on - nikto. - CHto vy nazyvaete priemom? - osvedomilsya Nikolas. - O bogi! - voskliknul mister Foler.- Kakoj zhe vy naivnyj pastushok, Dzhonson! Nu, razumeetsya, aplodismenty publiki pri pervom vyhode! I vot on vyhodil vecher za vecherom, ne poluchaya ni odnogo hlopka, togda kak vas privetstvovali rukopleskaniyami po krajnej mere dva, a inogda i tri raza, tak chto, nakonec, on vpal v otchayanie i vchera vecherom sovsem bylo uzhe reshilsya igrat' Tibal'da s nastoyashchej shpagoj i prokolot' vas - ne opasno, a tol'ko... chtoby ulozhit' vas mesyaca na dva. - Ochen' delikatno s ego storony,- zametil Nikolae. - Da, ya tozhe tak dumayu, esli prinyat' vo vnimanie obstoyatel'stva: na kartu byla postavlena ego reputaciya aktera,- ochen' ser'ezno skazal mister Foler.- No muzhestvo emu izmenilo, i on stal pridumyvat' kakoj-nibud' drugoj sposob dosadit' vam i v to zhe vremya zavoevat' sebe populyarnost', ibo v etom sut'. Gromkaya molva! Vot chto emu nuzhno. Ah, bozhe moj, esli by on vas prokolol,- skazal mister Foler, _ priostanovivshis', chtoby proizvesti v ume vychisleniya,- eto by emu prineslo-ax!-eto by emu prineslo vosem' ili desyat' shillingov v nedelyu. Ves' gorod poshel by smotret' aktera, kotoryj sluchajno chut' ne ubil cheloveka. YA by ne udivilsya, esli by eto dostavilo emu angazhement v Londone. Odnako on prinuzhden byl isprobovat' kakoe-nibud' drugoe sredstvo stat' populyarnym, i vot eto i prishlo emu v golovu. Pravo zhe, ideya nedurna! Esli by vy strusili i pozvolili emu dernut' vas za nos, on postaralsya by, chtoby eto popalo v gazetu; esli by vy poklyalis' izuvechit' ego, ob etom tozhe napechatali by, i o nem govorili by stol'ko zhe, skol'ko i o vas, ponimaete? - O, razumeetsya! - otozvalsya Nikolas.- A chto, esli by ya smeshal emu vse karty i dernul ego za nos, chgo togda? Prineslo by eto emu udachu? - Nu, ne dumayu,- otvetil mister Foler, pochesyvaya golovu,- potomu chto v etom ne bylo by nichego romanticheskogo i takaya izvestnost' ne poshla by emu na pol'zu. No, skazat' vam po pravde, etogo on pochti ne prinimal v raschet: vy vsegda tak laskovy i lyubezny i pol'zuetes' takoj lyubov'yu nashih dam, chto my ne dopuskali mysli o vashem soprotivlenii. Vprochem, esli by eto i sluchilos', u nego est' sredstvo vyputat'sya blagopoluchno, bud'te uvereny. - Vot kak? - otozvalsya Nikolas.- Zavtra utrom my eto proverim. A poka vy mozhete dat' kakoj vam vzdumaetsya otchet o nashem svidanii. Spokojnoj nochi. Tak kak mister Foler byl horosho izvesten sredi sobrat'ev-akterov kak lyubitel' seyat' razdor i otnyud' ne otlichalsya shchepetil'nost'yu, Nikolas niskol'ko ne somnevalsya v tom, chto on tajkom podstreknul tragika k takomu obrazu dejstvij. Malo togo, on vypolnil by svoe poruchenie chrezvychajno vysokomerno, esli by ne byl sbit s tolku ves'ma neozhidannym protestom, kotoryj ono vyzvalo. Odnako ne imelo smysla otnosit'sya k nemu ser'ezno, i Nikolas vyprovodil pantomimista, delikatno nameknuv, chto v sluchae novogo oskorbleniya emu grozit opasnost' ostat'sya s prolomannoj golovoj. Mister Foler, ves'ma dobrodushno vyslushav predosterezhenie, udalilsya, chtoby pobesedovat' so svoim drugom i dat' o svoej missii takoj otchet, kakoj, po ego mneniyu, naibolee sposobstvoval by ispolneniyu namechennogo plana. Nesomnenno, on dolozhil, chto Nikolas vne sebya ot straha, ibo na sleduyushchee utro, kogda sej molodoj dzhentl'men spokojno otpravilsya v obychnyj chas v teatr, on zastal vsyu truppu v yavnom ozhidanii, a mister Lenvil, sostroiv samuyu svirepuyu tragicheskuyu minu, velichestvenno vossedal na stole i vyzyvayushche posvistyval. Ledi byli na storone Nikolasa, a dzhentl'meny (buduchi revnivy) okazalis' na storone razocharovannogo tragika; poetomu poslednie obrazovali malen'kuyu gruppu vokrug groznogo mistera Lenvila, a pervye nablyudali izdali ne bez trepeta i volneniya. Kogda Nikolas ostanovilsya, chtoby pozdorovat'sya s nimi, mister Lenvil prezritel'no zahohotal i vyskazal obshchie zamechaniya o prirode shchenyat. - A! - skazal Nikolas, spokojno oglyanuvshis'.- Vy zdes'? - Rab! - otvetstvoval mister Lenvil, pomahivaya pravoj rukoj i priblizhayas' k Nikolasu teatral'nym shagom. No pochemu-to v etot moment on kazalsya slegka udivlennym, slovno u Nikolasa byl ne takoj uzh ispugannyj vid, kak on ozhidal, i vdrug neuklyuzhe ostanovilsya, prichem sobravshiesya ledi razrazilis' vizglivym smehom. - Predmet moej zloby i nenavisti! - skazal mister Lenvil.- YA pitayu prezrenie k vam! Nikolas rassmeyalsya, naslazhdayas' etim sovershenno neozhidannym predstavleniem, a ledi v vide pooshchreniya zasmeyalis' eshche gromche, togda kak mister Lenvil vospol'zovalsya samoj gor'koj iz svoih ulybok i nazval ih "favoritkami". - No oni vas ne zashchityat! - skazal tragik, okidyvaya Nikolasa vzglyadom snizu vverh, nachinaya s ego bashmakov i konchaya makushkoj, a zatem sverhu vniz, nachinaya s makushki i konchaya bashmakami (eti dva vzglyada, kak vsem izvestno, vyrazhayut na scene vyzov).- Oni vas ne zashchityat, mal'chishka! Pri etih slovah mister Lenvil skrestil ruki i ugostil Nikolasa toj minoj, s kakoj v melodramaticheskih rolyah on imel obyknovenie vzirat' na korolej-tiranov, kogda te govorili: "Bros'te ego v samuyu glubokuyu temnicu pod rvom zamka", i kotoraya, kak izvestno, proizvodila v svoe vremya pri slabom bryacanii cepej chrezvychajno sil'noe vpechatlenie. To li iz-za otsutstviya cepej, to li po kakoj-nibud' drugoj prichine, no na protivnika mistera Lenvila eto vozymelo ne ochen' sil'noe dejstvie i skoree sposobstvovalo veselomu raspolozheniyu duha, otrazivshemusya na ego fizionomii. V etoj stadii poedinka dva-tri dzhentl'mena, prishedshie special'no s cel'yu byt' svidetelyami, kak Nikolasa dernut za nos, proyavili priznaki neterpeniya, probormotav, chto esli uzh voobshche eto delat', to luchshe sdelat' srazu, i chto esli mister Lenvil ne nameren eto delat', to pust' on tak i skazhet i ne zastavlyaet ih zhdat'. Takim obrazom ponukaemyj, tragik popravil obshlag pravogo rukava dlya proizvedeniya vysheupomyanutoj operacii i velichestvennoj postup'yu napravilsya k Nikolasu, kotoryj dal emu podojti na trebuemuyu distanciyu, a zatem, sohranyaya polnejshee spokojstvie, sbil s nog odnim udarom. Ne uspel poverzhennyj tragik otorvat' golovu ot pola, kak missis Lenvil (kotoraya, kak bylo upomyanuto vyshe, nahodilas' v interesnom polozhenii) vybezhala iz zadnej sherengi dam i, ispustiv pronzitel'nyj vopl', upala na ego telo. - Vy eto vidite, chudovishche! Vidite vy eto? - vskrichal mister Lenvil, sadyas' i ukazyvaya na svoyu rasprostertuyu ledi, kotoraya krepko obhvatila ego za taliyu. - Polno! - skazal Nikolas, kivaya golovoj.- Prinesite izvineniya za derzkuyu zapisku, kotoruyu vy mne vchera prislali, i ne trat'te vremeni na boltovnyu! - Nikogda!- kriknul mister Lenvil. - Izvinis', izvinis'!- zastonala ego zhena.- Radi menya, radi menya, Lenvil, otkazhis' ot vseh uslovnostej, inache uvidish' menya bezdyhannym trupom u svoih nog! - |to trogatel'no! - skazal mister Lenvil, ozirayas' i provodya tyl'noj storonoj ruki po glazam.- Uzy prirody sil'ny. Slabyj suprug i otec - budushchij otec - smyagchaetsya. YA prinoshu izvineniya. - Smirenno i pokorno? - sprosil Nikolas. - Smirenno i pokorno,-podtverdil tragik, hmuro podnimaya glaza.- No tol'ko chtoby spasti ee, ibo nastanet den'... - Prekrasno,- skazal Nikolas,- nadeyus', dlya missis Lenvil on budet schastlivym, a kogda on nastanet i vy budete otcom, vy voz'mete nazad svoi izvineniya, esli u vas hvatit hrabrosti. V sleduyushchij raz, ser, podumajte o tom, do chego vas mozhet dovesti vasha zavist'. I podumajte takzhe o tom, chto nuzhno udostoverit'sya, kakov harakter u vashego protivnika, prezhde chem zahodit' slishkom daleko. S etim proshchal'nym sovetom Nikolas podnyal yasenevuyu trost' mistera Lenvila, kotoruyu tot uronil i, slomav ee popolam, shvyrnul emu oblomki i udalilsya. S glubochajshim uvazheniem otnosilis' vse v tot vecher k Nikolasu. Te, komu utrom ne terpelos', chtoby ego dernuli za nos, lovili sluchaj otvesti ego v storonku i povedat', skol' oni dovol'ny, chto on nadlezhashchim obrazom prouchil Lenvila, nesnosnejshego cheloveka, kotorogo vse oni, po zamechatel'nomu sovpadeniyu, namerevalis' podvergnut' rano ili pozdno zasluzhennomu nakazaniyu, ot chego ih uderzhivali tol'ko soobrazheniya, prodiktovannye miloserdiem. Pravo zhe, esli sudit' po neizmennomu okonchaniyu vseh etih rasskazov, ne byvalo eshche na svete takih sostradatel'nyh i dobryh lyudej, kak predstaviteli muzhskogo pola v truppe mistera Kraml'sa. Nikolas prinyal svoj triumf tak zhe, kak i svoj uspeh v malen'kom teatral'nom mirke: s velichajshej sderzhannost'yu i dobrodushiem. Pavshij duhom mister Lenvil sdelal zhalkuyu popytku otomstit', poslav kakogo-to yunca svistet' na galerku, no tot pal zhertvoj narodnogo negodovaniya i byl bystro izgnan, ne poluchiv deneg obratno. - Nu chto, Smajk? - sprosil Nikolas, kogda byla sygrana pervaya p'esa i on konchal pereodevat'sya, chtoby idti domoj.- Net li pis'ma? - Est',- otvetil Smajk.- Vot chto ya prines s pochty. - Ot N'yumena Nogsa,- skazal Nikolas, vzglyanuv na nerazborchivo napisannyj adres.- Nelegkoe delo razobrat' ego pisaniya. Posmotrim, posmotrim. Posle poluchasovogo vnimatel'nogo izucheniya pis'ma on uhitrilsya ovladet' ego soderzhaniem, kotoroe, razumeetsya, bylo ne takovo, chtoby ego uspokoit'. N'yumen vzyal na sebya otvetstvennost' otoslat' emu obratno desyat' funtov, soobshchaya, chto, kak on ustanovil, ni missis Nikl'bi, ni Ket v nastoyashchee vremya ne ispytyvayut nuzhdy v den'gah i chto skoro mozhet nastat' den', kogda oni bol'she ponadobyatsya samomu Nikolasu. On umolyal ego ne bespokoit'sya po povodu togo, chto on pishet emu dal'she: nikakih durnyh novostej net - oni v dobrom zdorov'e,- no on polagaet, chto dlya Ket mozhet okazat'sya sovershenno neobhodimym vospol'zovat'sya zashchitoj brata; i bude eto sluchitsya, pisal N'yumen, on dast emu totchas zhe znat'. Nikolas mnogo raz perechital eto mesto, i chem bol'she on o nem dumal, tem sil'nee nachinal opasat'sya kakogo-nibud' verolomstva so storony Ral'fa. Raza dva on pochuvstvoval soblazn poehat' na avos' v London, ne medlya ni chasa, no nedolgie razmyshleniya ubedili ego v tom, chto v sluchae neobhodimosti takogo shaga N'yumen byl by otkrovenen i sejchas zhe napisal by emu ob etom. - Kak by tam ni bylo, ya dolzhen predupredit' ih zdes' o vozmozhnosti moego vnezapnogo ot®ezda,- skazal Nikolas.- Nuzhno eto sdelat' ne teryaya vremeni. Kak tol'ko eta mysl' prishla emu v golovu, on vzyal shlyapu i pospeshil v foje dlya akterov. - Itak, mister Dzhonson,- skazala missis Kraml's, kotoraya sidela tam v polnom korolevskom ubore, derzha v materinskih ob®yatiyah fenomena v kostyume devy,- na budushchej nedele v Rajd, zatem v Uinchester, zatem... - U menya est' osnovaniya opasat'sya,- perebil Nikolae,- chto, prezhde chem vy otsyuda uedete, moya kar'era u vas budet zakonchena. - Zakonchena? - vskrichala missis Kraml's, v izumlenii vozdev ruki. - Zakonchena? - vskrichala oblachennaya v triko miss Snevellichchi, tak sil'no zadrozhav, chto dazhe vynuzhdena byla operet'sya o plecho direktrisy. - Uzh ne hochet li on skazat', chto uezzhaet? - voskliknula missis Graden, priblizhayas' k missis Kraml's.- Vzdor! Gluposti! Fenomen, buduchi po prirode svoej privyazchiv i vdobavok legko vozbudim, izdal gromkij vopl', a miss Bel'voni i miss Bravassa po-nastoyashchemu proslezilis'. Dazhe muzhskoj personal truppy oborval besedu i povtoril slovo "uezzhaet!", hotya nekotorye aktery (a oni-to gromche vseh pozdravlyali ego v tot den') peremignulis', slovno im ne zhal' bylo poteryat' stol' udachlivogo sopernika,- mnenie, kotoroe chestnyj mister Foler, uzhe pereodetyj dikarem, otkrovenno vyskazal v neskol'kih slovah demonu, s koim raspival kruzhku portera. Nikolas korotko skazal, chto takie opaseniya u nego est', hotya govorit' s uverennost'yu on eshche ne mozhet, i, postaravshis' poskoree ujti, otpravilsya domoj perechityvat' pis'mo N'yumena i zanovo ego obdumyvat'. Kakim nichtozhnym kazalos' emu v etu bessonnuyu noch' vse, chto v techenie mnogih nedel' zanimalo ego vremya i mysli, i kak uporno i nastojchivo predstavlyalos' ego voobrazheniyu, chto, mozhet byt', v etu samuyu minutu Ket, okruzhennaya kakimi-to opasnostyami, v otchayanii prizyvaet ego - i prizyvaet tshchetno! GLAVA XXX, Prazdnestva v chest' Nikolasa, kotoryj vnezapno pokidaet mistera Vinsenta Kraml'sa i svoih teatral'nyh priyatelej Edva uznav o tom, chto Nikolas publichno zayavil o vozmozhnosti vyhoda iz truppy v blizhajshee vremya, mister Vinsent Kraml's obnaruzhil vse priznaki skorbi i uzhasa i v poryve otchayaniya dal dazhe nekotorye tumannye obeshchaniya povysit' nezamedlitel'no ne tol'ko postoyannoe ego zhalovan'e, no i sluchajnoe voznagrazhdenie za avtorstvo. Ubedivshis', chto Nikolas tverdo nameren pokinut' truppu (ibo teper' on reshil, chto, dazhe esli ne budet bol'she izvestij ot N'yumena, on dlya svoego uspokoeniya na vsyakij sluchaj otpravitsya v London i udostoveritsya, kakovo v dejstvitel'nosti polozhenie ego sestry), mister Kraml's ponevole dolzhen byl dovol'stvovat'sya podschityvaniem shansov na ego vozvrashchenie i prinyatiem bystryh i energicheskih mer dlya izvlecheniya naibol'shej vygody iz nego, poka on ne uehal. - Pozvol'te-ka,- skazal mister Kraml's, snimaya svoj parik izgnannika, daby so svezhej golovoj obdumat' sozdavshuyusya situaciyu,- pozvol'te-ka: segodnya u nas sreda, vecher. Utrom my pervym delom razvesim afishi, ob®yavlyayushchie kategoricheski o vashem poslednem vystuplenii zavtra. - No, vozmozhno, eto budet ne poslednee moe vystuplenie,- skazal Nikolas.- Esli menya ne vyzovut, ya by ne hotel postavit' vas v zatrudnitel'noe polozhenie, ujdya do konca nedeli. - Tem luchshe,- skazal mister Kraml's.- U vas mozhet byt' bezuslovno samoe poslednee vystuplenie v chetverg, angazhement na odin vecher v pyatnicu i, ustupaya zhelaniyu mnogochislennyh vliyatel'nyh patronov, kotorym ne udalos' dostat' mesta,- v subbotu. |to dolzhno dat' tri ves'ma prilichnyh sbora. - Znachit, u menya budet tri poslednih vystupleniya? - ulybayas', sprosil Nikolas. - Vot imenno,- otozvalsya direktor, s ogorchennym vidom pochesyvaya golovu.- Treh nedostatochno, i po vsem pravilam polagaetsya ustroit' eshche neskol'ko, no raz nichego nel'zya podelat', znachit nichego ne podelaesh', a stalo byt', i govorit' ob etom ne stoit. CHto-nibud' noven'koe bylo by ochen' zhelatel'no. Vy ne mogli by spet' komicheskuyu pesenku verhom na poni? - Net, ne mogu,- otvetil Nikolas. - Prezhde eto prinosilo den'gi,- s razocharovannym vidom skazal mister Kraml's.- CHto vy skazhete po povodu oslepitel'nogo fejerverka? - |to oboshlos' by dovol'no dorogo,- suho otozvalsya Nikolas. - Hvatilo by vosemnadcati pensov,- skazal mister Kraml's.- Vy s fenomenom na vozvyshenii v dve stupeni v zhivoj kartine: szadi na transparante - "Schastlivogo puti", i devyat' chelovek vdol' kulis s petardami v obeih rukah - vse poltory dyuzhiny vzryvayutsya srazu. |to bylo by grandiozno! Zrelishche ustrashayushchee, prosto ustrashayushchee! Tak kak Nikolas kak budto vovse ne pochuvstvoval velichiya predpolagaemogo zrelishcha, no, naoborot, prinyal predlozhenie krajne nepochtitel'no i ot dushi posmeyalsya nad nim, mister Kraml's otkazalsya ot proekta v moment ego zarozhdeniya i hmuro zametil, chto oni dolzhny dat' nailuchshuyu programmu s poedinkami i matrosskimi tancami i, takim obrazom, ne otstupat' ot uzakonennogo poryadka. S cel'yu nemedlenno privesti etot plan v ispolnenie direktor totchas otpravilsya v malen'kuyu sosednyuyu ubornuyu, gde missis Kraml's zanimalas' peredelkoj odeyaniya melodramaticheskoj imperatricy v obychnoe plat'e matrony devyatnadcatogo veka. I s pomoshch'yu etoj ledi i talantlivoj missis Graden (kotoraya byla podlinnym geniem po sostavleniyu afish, masterski razbrasyvala vosklicatel'nye znaki i blagodarya mnogoletnemu opytu znala v tochnosti, gde imenno nadlezhit byt' samym krupnym propisnym bukvam) on pristupil k sochineniyu afishi. - Uf! - vzdohnul Nikolas, brosayas' v suflerskoe kreslo, posle togo kak dal neobhodimye ukazaniya Smajku, kotoryj igral v intermedii toshchego portnogo v syurtuke s odnoj poloj, s malen'kim nosovym platkom, ukrashennym bol'shoj dyrkoj, v sherstyanom nochnom kolpake, s krasnym nosom i prochimi otlichitel'nymi priznakami, svojstvennymi portnym na scene.- Uf! Hotel by ya, chtoby so vsem etim bylo uzhe pokoncheno! - Pokoncheno, mister Dzhonson? - s kakim-to zhalobnym udivleniem povtoril za ego spinoj zhenskij golos. - Vy pravy, eto bylo ne galantnoe vosklicanie,- skazal Nikolas, podnyav golovu, chtoby posmotret', kto govorit, i uznav miss Snevellichchi.- YA by ego ne obronil, esli by predpolagal, chto vy mozhete uslyshat'. - Kakoj slavnyj etot mister Digbi! - skazala miss Snevellichchi, kogda portnoj po okonchanii p'esy pokinul scenu pri gromkih rukopleskaniyah. (Digbi byl teatral'nyj psevdonim Smajka.) - YA sejchas zhe peredam vashi slova, chtoby dostavit' emu udovol'stvie,zayavil Nikolas. - Ah, kakoj vy nehoroshij! - voskliknula miss Snevellichchi.- A vprochem, ne dumayu, chtoby dlya menya imelo znachenie, esli on uznaet moe mnenie o nem; razumeetsya, koe s kem drugim eto moglo byt'... Tut miss Snevellichchi zapnulas', slovno dozhidayas' voprosa, no nikakih voprosov ne posledovalo, tak kak Nikolas razmyshlyal o bolee ser'eznyh veshchah. - Kak milo s vashej storony,- prodolzhala miss Snevellichchi posle nedolgogo molchaniya,- sidet' zdes' i zhdat' ego vecher za vecherom, vecher za vecherom, kakim by ustalym vy sebya ni chuvstvovali, i stol'ko sil tratit' na nego, i delat' vse eto s takoj radost'yu i ohotoj, kak budto eto vam oplachivaetsya zolotoj monetoj! - On vsecelo zasluzhivaet toj dobroty, s kakoj ya k nemu otnoshus', i dazhe gorazdo bol'shego,- skazal Nikolas.- On - samoe blagodarnoe, chistoserdechnoe, samoe lyubyashchee sushchestvo v mire. - No on takoj strannyj, ne pravda li? - zametila miss Snevellichchi. - Da pomozhet bog emu i tem, kto sdelal ego takim! On i v samom dele strannyj,- pokachivaya golovoj, otozvalsya Nikolas. - On chertovski skrytnyj paren',- skazal mister Foler, kotoryj podoshel nezadolgo do etogo i teper' vmeshalsya v razgovor.- Iz nego nikto nichego ne mozhet vytyanut'. - A chto hoteli by iz nego vytyanut'? - sprosil Nikolae, rezko povernuvshis'. - CHert voz'mi! Kak vy zapal'chivy, Dzhonson! - otozvalsya mister Foler, podtyagivaya zadnik svoej baletnoj tufli.- YA govoril tol'ko o vpolne natural'nom lyubopytstve lyudej zdes', u nas, kotorye hoteli by znat', chem on zanimalsya vsyu svoyu zhizn'. - Bednyaga! Mne kazhetsya, sovershenno yasno, chto on byl nesposoben zanimat'sya chem-nibud', predstavlyayushchim interes dlya kogo by to ni bylo,skazal Nikolas. - Sovershenno verno! - podhvatil akter, sozercaya svoe otrazhenie v reflektore lampy.- No, znaete li, v etom-to ves' vopros i zaklyuchaetsya. - Kakoj vopros? - osvedomilsya Nikolas. - Nu kak zhe? Kto on i chto on takoe, i kak vy dvoe, takie raznye lyudi, stali takimi blizkimi druz'yami,- otvetil mister Foler, raduyas' sluchayu skazat' chto-nibud' nepriyatnoe.- |to u vseh na yaz'gke. - Veroyatno, "u vseh" v teatre? - prezritel'no skazal Nikolas. - I v teatre i ne tol'ko v teatre,- otozvalsya akter.- Vy znaete, Lenvil govorit... - YA dumal, chto zastavil ego zamolchat',- pokrasnev, perebil Nikolas. - Vozmozhno,- podhvatil nevozmutimyj mister Foler.- V takom sluchae on eto skazal do togo, kak ego zastavili zamolchat'. Lenvil govorit, chto vy nastoyashchij akter i chto tol'ko tajna, vas okruzhayushchaya, zastavila vas postupit' v etu truppu, a Kraml's hranit ee v svoih interesah, hotya Lenvil ne dumaet, chtoby tut bylo chto-nibud' ser'eznoe, razve chto vy popali v kakuyu-nibud' istoriyu i posle kakoj-to vyhodki dolzhny byli otkuda-to bezhat'. - O! - skazal Nikolas, pytayas' ulybnut'sya. - Vot chast' togo, chto on govorit,- dobavil mister Foler.- YA upominayu ob etom kak drug obeih storon i strogo konfidencial'no. YA lichno, znaete li, s nim ne soglasen. On govoril, chto schitaet Digbi skoree moshennikom, chem durakom, a starik Flyagers, kotoryj, znaete li, na chernoj rabote u nas, tak tot govorit, chto, kogda on v pozaproshlom sezone byl rassyl'nym v Kovent-Gardene, tam, byvalo, vertelsya okolo stoyanki kebov karmannyj vorishka - vylityj Digbi, hotya, kak on spravedlivo zamechaet, eto mog byt' i ne Digbi, a tol'ko ego brat ili blizkij rodstvennik. - O! - snova voskliknul Nikolas. - Vot-vot! - skazal mister Foler s nevozmutimym spokojstviem.- Vot chto oni govoryat. YA reshil soobshchit' vam, potomu chto, pravo zhe, vam sleduet znat'. O, nakonec-to i blagoslovennyj fenomen! Uf, malen'kaya moshennica, hotelos' by mne... YA gotov, moya milochka-pritvorshchica... Dajte zvonok, missis Graden, i pust' lyubimica publiki rasshevelit ee! Proiznosya gromkim golosom te iz poslednih zamechanij, kakie byli lestny nichego ne podozrevayushchemu fenomenu, i soobshchaya ostal'noe konfidencial'no, "v storonu", Nikolasu, mister Foler sledil glazami za podnyatiem zanavesa; on nablyudal s usmeshkoj priem, okazannyj miss Kraml's v roli devy, zatem, otstupiv shaga na dva, chtoby poyavit'sya s naibol'shim effektom, ispustil predvaritel'no vopl' i "vystupil" v roli dikarya-indejca, shchelkaya zubami i razmahivaya zhestyanym tomagavkom. "Tak vot kakie o nas vydumyvayut istorii i raspuskayut sluhi! - podumal Nikolas.- Esli chelovek zadumal neprostitel'no oskorbit' obshchestvo - pust' dob'etsya uspeha! Obshchestvo - vse ravno kakoe, bol'shoe ili malen'koe,- lyuboe prestuplenie emu prostit, tol'ko ne uspeh". - Vy, konechno, ne obrashchaete vnimaniya na to, chto govorit eto zlobnoe sushchestvo, mister Dzhonson? - samym obayatel'nym svoim tonom zametila miss Snevellichchi. - O da! - otvetil Nikolas.- Esli by ya nameren byl zdes' ostat'sya, mozhet byt', ya by i nashel nuzhnym zateyat' ssoru, nu, a teper' pust' govoryat, poka ne ohripnut. No vot,- pribavil Nikolas, kogda podoshel Smajk,- vot idet tot, komu oni udelili chasticu svoego dobrogo otnosheniya, i my s nim vmeste pozhelaem vam, s vashego razresheniya, spokojnoj nochi. - Net, ni tomu, ni drugomu ya etogo ne razreshu,- vozrazila miss Snevellichchi.- Vy dolzhny pojti ko mne poznakomit'sya s mamoj, kotoraya tol'ko segodnya priehala v Portsmut i umiraet ot zhelaniya uvidet' vas. Led, dorogaya moya, ugovorite mistera Dzhonsona! - O, ya uverena,- otozvalas' miss Ledruk s neobychajnoj zhivost'yu,- chto esli vy ne mozhete ego ugovorit'... Miss Ledruk bol'she nichego ne skazala, no s masterskoj shutlivost'yu dala ponyat', chto esli miss Snevellichchi ne mogla ubedit' ego, to nikto ne smozhet. - Mister i missis Lilivik snyali kvartiru u nas v dome i vremenno pol'zuyutsya nashej gostinoj,- skazala miss Snevellichchi.- Mozhet byt', eto pobudit vas prijti? - Uveryayu vas, krome vashego priglasheniya, nikakie pobuditel'nye prichiny mne ne nuzhny,- skazal Nikolas. - O, ya znayu, chto eto ne tak! - voskliknula miss Snevellichchi. A miss Ledruk skazala: - Vot ono chto! Potom miss Snevellichchi skazala, chto miss Ledruk - vetrenica, a miss Ledruk skazala, chto miss Snevellichchi nezachem tak krasnet', a miss Snevellichchi shlepnula miss Ledruk, a miss Ledruk shlepnula miss Snevellichchi. - Pojdemte,- skazala miss Ledruk,- nam davno pora byt' tam, inache bednaya missis Snevellichchi podumaet, chto vy sbezhali s ee docher'yu, mister Dzhonson, podnimetsya sumatoha. - Dorogaya moya Led,- zaprotestovala miss Snevellichchi,- mozhno li tak govorit'? Miss Ledruk ne dala nikakogo otveta, no, vzyav pod ruku Smajka, predostavila svoej podruge i Nikolasu sledovat' za nimi, kogda im budet ugodno. Im bylo ugodno,- ili, vernee, ugodno Nikolasu, kotoryj, prinimaya vo vnimanie obstoyatel'stva, ne osobenno stremilsya k tete-a-tete {Svidaniyu naedine (franc.)} ,- sdelat' eto nemedlenno. Ne bylo nedostatka v temah dlya razgovora, kogda oni vyshli na ulicu. Vyyasnilos', chto miss Snevellichchi dolzhna otnesti domoj malen'kuyu korzinku, a miss Ledruk - malen'kuyu kartonku, i v toj i v drugoj nahodilis' te melkie prinadlezhnosti teatral'nogo tualeta, kakie obychno prinosyat i unosyat aktrisy kazhdyj vecher. Nikolae nastaival na tom, chtoby nesti korzinku, a miss Snevellichchi nastaivala na tom, chtoby nesti ee samoj, i eto privelo k bor'be, v kotoroj Nikolas zavladel korzinkoj i kartonkoj. Zatem Nikolas skazal, chto interesno bylo by poznakomit'sya s soderzhimym korzinki, i popytalsya zaglyanut' v nee, a miss Snevellichchi vzvizgnula i zayavila, chto nepremenno upala by v obmorok, bud' ona uverena, chto on dejstvitel'no tuda zaglyanul. Za etim zayavleniem posledovalo takoe zhe pokushenie na kartonku i takie zhe protesty so storony miss Ledruk, a potom obe ledi poklyalis' ne delat' ni shagu dal'she, poka Nikolas ne dast obeshchaniya bol'she ne zaglyadyvat'. Nakonec Nikolas dal slovo ne lyubopytstvovat', i oni otpravilis' dal'she: obe ledi hihikali i govorili, chto nikogda, za vsyu svoyu zhizn', ne videli oni takogo uzhasnogo cheloveka, nikogda! Sokrashchaya put' takimi shutkami, oni i ne zametili, kak doshli do doma portnogo, a zdes' sobralos' malen'koe obshchestvo: prisutstvovali, krome mistera Lilivika i missis Lilivik, ne tol'ko mamasha miss Snevellichchi, no takzhe i ee papasha. I na redkost' interesnym muzhchinoj byl papasha miss Snevellichchi, s orlinym nosom, belym lbom, v'yushchimisya chernymi volosami, vystupayushchimi skulami. Slovom, lico u nego bylo krasivoe, no tol'ko slegka pryshchevatoe, slovno ot p'yanstva. Ochen' shirokaya grud' byla u papashi miss Snevellichchi, i ee tugo obtyagival ponoshennyj sinij frak, zastegnutyj na pozolochennye pugovicy, i kak tol'ko on uvidel vhodivshego v komnatu Nikolasv, to zasunul dva pal'ca pravoj ruki mezhdu dvumya srednimi pugovicami i, graciozno podbochenivshis' drugoj rukoj, kak budto hotel skazat': "YA zdes', a vy, frant, chto imeete mne soobshchit'?" V takoj poze sidel i takov byl papasha miss Snevellichchi, kotoryj zanimalsya svoej professiej s toj pory, kak v desyatiletnem vozraste nachal igrat' chertenyat v svyatochnyh pantomimah; on nemnozhko umel pet', nemnozhko tancevat', nemnozhko fehtovat', nemnozhko igrat' i delat' vse ponemnozhku, no tol'ko ponemnozhku, i perebyval vo vseh londonskih teatrah - to v balete, to v hore. Blagodarya svoej figure on vsegda poluchal roli prishedshih v gosti voennyh i bezmolvstvuyushchih aristokratov, vsegda nosil elegantnyj kostyum i poyavlyalsya pod ruku s elegantnoj ledi v korotkoj yubke i vsegda prodelyval eto s takim vidom, chto neredko publika v partere krichala "bravo", schitaya ego v samom dele vazhnoj osoboj. Takov byl papasha miss Snevellichchi; inye zavistniki vozvodili na nego obvinenie, budto on vremya ot vremeni pokolachivaet mamashu miss Snevellichchi, kotoraya vse eshche byla balerinoj s izyashchnoj figurkoj i koe-kakimi sledami byloj milovidnosti i kotoraya sejchas sidela, tak zhe kak i tancevala,- buduchi starovata dlya oslepitel'nyh ognej rampy,- na zadnem plane. |tim slavnym lyudyam Nikolas byl predstavlen s bol'shoj torzhestvennost'yu. Posle ceremonii predstavleniya papasha miss Snevellichchi (ot kotorogo pahlo romom) skazal, chto raduetsya znakomstvu so stol' vysokotalantlivym dzhentl'menom, i dalee zametil, chto takogo uspeha eshche ne byvalo - da, ne byvalo - so vremeni debyuta ego druga mistera Glavormelli v Koburge. - Vy ego videli, ser? - osvedomilsya papasha miss Snevellichchi. - Net, nikogda ne videl,- otvetil Nikolas. - Vy nikogda ne videli moego druga Glavormelli, ser! - voskliknul papasha miss Snevellichchi.- Znachit, vy nikogda eshche ne videli nastoyashchej igry. Bud' on zhiv... - Tak on umer? - perebil Nikolas. - Umer,- skazal mister Snevellichchi,- no ne lezhit v Vestminsterskom abbatstve, i eto pozor*. On byl... Vprochem, nevazhno. On ushel v te kraya, otkuda ni odin putnik ne vozvrashchaetsya. Nadeyus', tam ego ocenyat. S takimi slovami papasha miss Snevellichchi poter konchik nosa sil'no pozheltevshim shelkovym nosovym platkom i dal ponyat' obshchestvu, chto eti vospominaniya ego rastrogali. - Mister Lilivik,- skazal Nikolas,- kak pozhivaete? - Ochen' horosho, ser,- otvetil sborshchik.- Net nichego luchshe supruzheskoj zhizni, ser, mozhete byt' uvereny. - V samom dele? - smeyas', skazal Nikolas. - V samom dele, ser,- torzhestvenno otvetil mister Lilivik.- Kak vy nahodite...- prosheptal sborshchik, uvlekaya ego v storonu.- Kak vy ee nahodite segodnya vecherom? - Kak vsegda, prekrasna,- otvetil Nikolas, vzglyanuv na byvshuyu miss Pitouker. - V nej est' chto-to, ser, chego ya nikogda ni v kom ne zamechal,prosheptal sborshchik.- Posmotrite na nee - vot ona sdelala dvizhenie, chtoby postavit' chajnik. Vot! Nu, ne ocharovatel'no li eto, ser? - Vy schastlivec,- skazal Nikolas. - Ha-ha-ha! - otozvalsya sborshchik.- Net! A vy i v samom dele tak dumaete? Byt' mozhet, i tak, byt' mozhet, i tak. Poslushajte, ya by ne mog sdelat' luchshij vybor, dazhe esli by ya byl molodym chelovekom, ne tak li? Vy sami ne mogli by sdelat' luchshij vybor, ne pravda li, a? Ne mogli by? Zadavaya eti i mnogie drugie podobnye voprosy, mister Lilivik tknul Nikolasv loktem v bok i hohotal do teh por, poka lico u nego ne pobagrovelo ot staraniya obuzdat' radost'. K tomu vremeni soedinennymi usiliyami vseh ledi nakryli skatert'yu dva styula, sostavlennye vmeste; odin byl vysokij i uzkij, a drugoj shirokij i nizkij. V verhnem konce byli ustricy, v nizhnem sosiski, v centre shchicpy dlya snimaniya nagara so svechej, a zharenyj kartofel' vsyudu, kuda tol'ko mozhno bylo naiudobnejshim obrazom ego pomestit'. Prinesli eshche dva stula iz spal'ni; miss Snevellichchi sela vo glave stola, a mister Lilivik v konce ego; Nikolas udostoilsya chesti ne tol'ko sidet' ryadom s miss Snevellichchi, no i imet' po pravuyu ruku mamashu miss Snevellichchi, a naprotiv papashu miss Snevellichchi. Koroche govorya, on byl geroem prazdnestva; a kogda ubrali so stola i podali nekij goryachij napitok, papasha miss Snevellichchi vstal i predlozhil vypit' za zdorov'e Nikolasa, proiznesya spich, soderzhavshij takie trogatel'nye nameki na blizkij ego ot®ezd, chto miss Snevellichchi rasplakalas' i byla prinuzhdena udalit'sya v spal'nyu. - Nichego! Ne obrashchajte vnimaniya,- skazala miss Ledruk, vyglyanuv iz spal'ni.- Kogda ona vernetsya, skazhite ej, chto ona pereutomilas'. Miss Ledruk soprovodila eti slova stol' mnogochislennymi tainstvennymi kivkami i mrachnymi vzglyadami, prezhde chem snova zakryla dver', chto glubokoe molchanie spustilos' na vsyu kompaniyu, v techenie koego papasha miss Snevellichchi smotrel