o cheloveka, kotoryj, sudya po vidu, byl goda na dva starshe Nikolasa, a krome broshennyh im vyzyvayushchih vozglasov, tol'ko chto opisannyh, kazalos', on zashel v svoem negodovanii znachitel'no dal'she, tak zhak na nogah u nego byli tol'ko chulki, a para tufel' valyalas' v protivopolozhnom uglu, po sosedstvu s golovoj prostertogo na polu cheloveka, kotorogo, po-vidimomu, pinkom otshvyrnuli v eto mestechko, posle chego zapustili v nego tuflyami. Zavsegdatai kofejni i lakei, kuchera i konyuhi, ne govorya o bufetchice, vyglyadyvavshej iz otkrytogo okoshechka, byli v tot moment, naskol'ko mozhno sudit' po ih peremigivaniyu, kivkam i bormotan'yu, yavno ne na storone molodogo dzhentl'mena v chulkah. Zametiv eto, a takzhe i to, chto molodoj dzhentl'men byl pochti odnih let s nim i otnyud' ne proizvodil vpechatleniya zabiyaki, Nikolas, pobuzhdaemyj chuvstvami, kakie inoj raz vliyayut na molodyh lyudej, reshil zastupit'sya za bolee slabogo, a posemu nemedlenno ochutilsya v centre gruppy i, byt' mozhet, bolee vnushitel'nym tonom, chem togo trebovali obstoyatel'stva, sprosil, iz-za chego podnyalsya ves' etot shum. - |ge! - voskliknul odin iz privedshih so dvora.- |to eshche kto tak vyryadilsya? - Dorogu starshemu synu russkogo imperatora, dzhentl'meny? - kriknul drugoj. Ne obrashchaya vnimaniya na eti shutochki, kotorye byli chrezvychajno horosho prinyaty, kak obychno byvayut prinyaty shutochki, napravlennye protiv naibolee prilichno odetogo cheloveka v tolpe, Nikolas nebrezhno osmotrelsya vokrug i, obrashchayas' k molodomu dzhentl'menu, kotoryj k tomu vremeni podobral svoi tufli k sunul v nih nogi, uchtivym tonom povtoril svoj vopros. - Ah, pustyaki! - otvetil tot. Tut zriteli podnyali ropot, i te, chto byli pohrabree, zakrichali: "O, vot kak!", "Da neuzheli! Pustyaki?", "On eto nazyvaet pustyakami? Schast'e dlya nego, esli eto okazhetsya pustyakom". Kogda eti i mnogie drugie zamechaniya, vyrazhavshie ironicheskoe neodobrenie, istoshchilis', dvoe-troe iz prishedshih so dvora nachali tesnit' Nikolasa i molodogo dzhentl'mena, vinovnika shuma, tolkali ih kak by sluchajno i nastupali im na nogi. No tak kak eto byla igra i chislo igrokov ne bylo strogo ogranicheno tremya ili chetyr'mya, to v nej mog prinyat' uchastie i Dzhon Braudi. Vorvavshis' v kuchu lyudej, k velikomu uzhasu svoej zheny, i brosayas' vo vse storony, to napravo, to nalevo, to vpered, to nazad, i v容hav sluchajno loktem v shlyapu samogo vysokogo konyuha, proyavlyavshego osobennuyu energiyu, on bystro dobilsya togo, chto delo prinyalo sovsem inoj oborot, i ne odin dyuzhij paren' otoshel, prihramyvaya, na pochtitel'noe rasstoyanie, so slezami na glazah proklinaya tyazheluyu postup' v moguchie nogi dorodnogo jorkshirca. - Posmotryu-ka ya, kak on eshche raz eto sdelaet!- skazal tot, kogo otshvyrnuli pinkom v ugol, pripodnimayas', vidimo skoree iz boyazni, kak by Dzhon Braudi nechayanno ne nastupil na nego, chem iz zhelaniya vstretit'sya v chestnom boyu s protivnikom.- Posmotryu-ka ya, kak on eshche raz eto sdelaet! Vot i vse. - Povtorite-ka svoi slova, i vasha golova otletit von k tem ryumkam, za vashej spinoj,- skazal molodoj chelovek. Tut oficiant, kotoryj potiral ruki, ot dushi naslazhdayas' etoj scenoj, poka rech' shla tol'ko o razbityh golovah, nachal s zharom umolyat' zritelej, chtoby pozvali policiyu, uveryaya, chto v protivnom sluchae nesomnenno budet soversheno ubijstvo i chto on neset otvetstvennost' za vsyu steklyannuyu i farforovuyu posudu v gostinice. - Pust' nikto ne truditsya idti,- skazal dzhentl'men.- YA ostanus' v etom dome na vsyu noch', i zdes' menya najdut utrom, esli pridetsya otvechat' za kakoe-nibud' prestuplenie. - Za chto vy ego udarili? - sprosil odin iz svidetelej. - Da, za chto vy ego udarili? - podhvatili ostal'nye. Ne pol'zuyushchijsya populyarnost'yu dzhentl'men hladnokrovno osmotrelsya vokrug i, obrativshis' k Nikolasu, skazal: - Vy tol'ko chto sprosili, v chem tut delo. Delo ochen' lrostoe. Von tot chelovek, kotoryj vypival s priyatelem v kofejne, gde ya raspolozhilsya na polchasa pered. tem kak lech' spat' (potomu chto ya tol'ko chto vernulsya iz puteshestviya i predpochel perenochevat' zdes', chem vozvrashchat'sya v takoj pozdnij chas domoj, gde menya zhdut tol'ko zavtra), vzdumal upomyanut' v krajne nepochtitel'nyh i derzko famil'yarnyh vyrazheniyah ob odnoj molodoj ledi, kotoruyu ya uznal po ego opisaniyu i nekotorym drugim dannym i s kotoroj imeyu chest' byt' znakomym. Tak kak govoril on dostatochno gromko, chtoby ego mogli uslyshat' drugie posetiteli, nahodivshiesya tam, ya ochen' vezhlivo skazal emu, chto on oshibaetsya v svoih zaklyucheniyah, i predlozhil emu zamolchat' snachala on tak i postupil, no, poskol'ku emu ugodno bylo, kogda on uhodil iz komnaty, vozobnovit' etot razgovor v eshche bolee oskorbitel'nom tone, chem ran'she, ya ne mog uderzhat'sya, chtoby ne posledovat' za nim i ne uskorit' ego otbytie pinkom, kotoryj i privel ego v to polozhenie, v kakom vy ego tol'ko chto videli. Polagayu, ya luchshe vseh mogu sudit' o moih delah,- dobavil molodoj chelovek, yavno ne ostyvshij eshche posle vspyshki,- a esli kto-nibud' schitaet nuzhnym vvyazat'sya v etu ssoru, to mogu ego uverit', chto u menya net ni malejshih vozrazhenij. Iz vseh vozmozhnyh linij povedeniya pri obstoyatel'stvah, izlozhennyh vyshe, razumeetsya, ne bylo ni odnoj, kotoraya pokazalas' by Nikolasu v ego togdashnem raspolozhenii duha bolee pohval'noj. V tot moment malo bylo predmetov spora, kotorye mogli by zatronut' ego sil'nee, ibo neznakomka zanimala pervoe mesto v ego myslyah, i emu, natural'no, prishlo v golovu, chto on sam postupil by tochno tak zhe, esli by kakoj-nibud' derzkij boltun osmelilsya v ego prisutstvii zagovorit' o nej neuvazhitel'no. Iz etih soobrazhenij on s zharom prinyal storonu molodogo dzhentl'mena, zayaviv, chto tot postupil sovershenno pravil'no i chto on ego za eto uvazhaet. Nemedlenno i s ne men'shej strastnost'yu zayavil to zhe samoe i Dzhon Braudi (hotya on ne sovsem uyasnil sebe sushchnost' dela). - Pust' on poosterezhetsya! - skazala poterpevshaya porazhenie storona, kotoruyu posle nedavnego padeniya na pyl'nyj pol chistil shchetkoj oficiant.- On poplatitsya za to, chto sbil menya s nog! |to govoryu emu ya! Nedurnoe polozhenie, kogda chelovek ne mozhet voshishchat'sya horoshen'koj devushkoj, ne boyas', chto ego iskolotyat! |to soobrazhenie, po-vidimomu, pokazalos' ves'ma veskim molodoj ledi za stojkoj, kotoraya (popraviv pri etom svoj chepchik i posmotrev v zerkalo) zayavila, chto dejstvitel'no eto bylo by nedurnoe polozhenie i chto esli by lyudej nakazyvali za postupki, stol' nevinnye i estestvennye, kak etot, to bol'she bylo by pobityh, chem teh, kto b'et, i ona udivlyaetsya, chto hotel etim dokazat' dzhentl'men, da, udivlyaetsya! - Milaya moya,- tihim golosom skazal molodoj dzhentl'men, podhodya k okoshechku. - Ax, ostav'te, ser! - rezko skazala molodaya ledi, otvorachivayas', no ulybayas' i zakusyvaya gubu (v to vremya kak missis Braudi, kotoraya vse eshche stoyala na lestnice, posmotrela na nee s prezreniem i kriknula svoemu suprugu, chtoby on ushel). - Vyslushajte menya,- prodolzhal molodoj chelovek.- Esli by voshishchenie horoshen'kim lichikom bylo prestupno, ya okazalsya by samym neispravimym chelovekom v mire, potomu chto ne mogu pered etim ustoyat'. Horoshen'koe lichiko proizvodit na menya neobychajnoe vpechatlenie, sderzhivaet i obuzdyvaet menya, kogda ya byvayu v samom upryamom i zlobnom raspolozhenii duha. Vy vidite, kakoe vpechatlenie uzhe proizvelo na menya vashe lico. - O, vse eto ochen' milo! - otozvalas' molodaya ledi tryahnuv golovoj, no... - Da, ya znayu, chto ono ochen' horoshen'koe,- skazal molodoj chelovek, s voshishchennym vidom vsmatrivayas' v lico bufetchicy,- vy slyshali, ya tol'ko chto eto skazal. No o krasote nuzhno govorit' pochtitel'no - pochtitel'no, i v pristojnyh vyrazheniyah, i s nadlezhashchim ponimaniem ee dostoinstva i prevoshodstva, togda kak etot paren' imeet takoe zhe predstavlenie o... Na etom meste molodaya ledi prervala razgovor, vysunuv golovu iz okoshka i pronzitel'nym golosom osvedomivshis' u lakeya, namerevaetsya li molodoj chelovek, kotorogo prikolotili, zagorazhivat' koridor vsyu noch' ili zhe vhod svoboden i dlya drugih. Lakej, ponyav namek v peredav ego konyuham, tozhe ne zamedlil peremenit' ogon', i v rezul'tate zlopoluchnuyu zhertvu vytolkali vo mgnovenie oka. - YA uveren, chto videl ran'she etogo pariya,- skazal Nikolas. - Neuzheli? - otozvalsya ego novyj znakomyj. - YA v etom ne somnevayus',- podtverdil Nikolas, prizadumavshis'.- Gde ya mog... postojte... nu, koiechnv... on sluzhit v kontore po najmu, v zapadnoj chasti goroda. YA znal, chto videl gde-to eto lico. Dejstvitel'no, eto byl Tom, bezobraznyj klerk. - Stranno! - skazal Nikolas, razmyshlyaya o tom, kakim udivitel'nym obrazom eta kontora po najmu vremya ot vremeni kak budto vyskakivaet iz-pod zemli i napominaet emu o sebe, kogda on men'she vsego etogo zhdet. - YA vam ochen' priznatelen za tu dobrotu, s kakoj vy vystupili v zashchitu moego dela, kogda ono bol'she vsego nuzhdalos' v zashchitnike,- skazal molodoj dzhentl'men, smeyas' i dostavaya iz karmana vizitnuyu kartochku.- Byt' mozhet, vy budete tak lyubezny i skazhete mne, gde ya mogu vas poblagodarit'? Nikolas vzyal kartochku i, vzglyanuv na nee v to vremya, kak otvechal na blagodarnost', vyrazil velichajshee izumlenie. - Mister Frenk CHiribl! - voskliknul Nikolas.- Neuzheli plemyannik "CHiribl, brat'ya", kotorogo zhdut zavtra? - Obychno ya ne nazyvayu sebya plemyannikom firmy,- dobrodushno otvetil mister Frenk,- no s gordost'yu skazhu, chto ya dejstvitel'no plemyannik teh dvuh prevoshodnyh brat'ev, kotorye ee vozglavlyayut. A vy, konechno, mister Nikl'bi, o kotorom ya stol'ko slyshal? |to v vysshej stepeni neozhidannaya vstrecha i stol' zhe priyatnaya, uveryayu vas. Nikolas otvetil na eti lyubeznye slova ne menee lyubezno, i oni goryacho pozhali drug drugu ruku. Zatem on predstavil Dzhona Braudi, kotoryj prebyval v velichajshem vostorge s teh por, kak udalos' stol' iskusno peretyanut' na storonu spravedlivosti moloduyu ledi za stojkoj. Zatem byla predstavlena missis Dzhon Braudi, i, nakonec, oni otpravilis' vse vmeste naverh i proveli polchasa ochen' veselo i ko vseobshchemu udovol'stviyu; missis Braudi nachala razgovor zayavleniem, chto iz vseh narumyanennyh osob, kakih ej sluchalos' videt', molodaya zhenshchina vnizu samaya tshcheslavnaya i samaya nekrasivaya. |tot mister Frenk CHiribl,- sudya po tomu, chto nedavno proizoshlo, yunosha vspyl'chivyj (a eto otnyud' ne redkost' i ne chudo),- byl tem ne menee veselym, dobrodushnym, priyatnym chelovekom, v naruzhnosti i haraktere kotorogo bylo chto-to sil'no napominavshee Nikolasu myagkoserdechnyh brat'ev-bliznecov. Derzhal on sebya tak zhe neprinuzhdenno, i v obrashchenii ego byla ta zhe serdechnost', kotoraya osobenno raspolagaet k sebe lyudej, ch'ej nature ne chuzhdo velikodushie. Pribavim k etomu, chto on byl krasiv i umen, otlichalsya zhivost'yu, byl chrezvychajno zhizneradosten i v pyat' minut prinorovilsya ko vsem chudachestvam Dzhona Braudi s takoj legkost'yu, kak budto znal ego s detstva; poetomu ne pridetsya osobenno udivlyat'sya, chto k tomu vremeni, kogda oni rasstalis' pozdno vecherom, on proizvel samoe blagopriyatnoe vpechatlenie ne tol'ko na dostojnogo jorkshirca i ego zhenu, no i na Nikolasa, kotoryj, spesha domoj i razmyshlyaya obo vsem proisshedshem, prishel k zaklyucheniyu, chto polozheno nachalo ves'ma priyatnomu i zhelatel'nomu znakomstvu. "No kakaya strannaya istoriya s etim klerkom iz kontory po najmu! - dumal Nikolas.- Mozhet li byt', chtoby etot plemyannik znal chto-nibud' o toj krasivoj devushke? Kogda Tim Linkinuoter ob座avil mne na dnyah chto on priezzhaet i vstupit kompan'onom v delo, Tim dobavil, chto Frenk CHiribl chetyre goda rukovodil delami firmy v Germanii, a poslednie polgoda zanimalsya uchrezhdeniem agentstva na severe Anglii. Poluchaetsya chetyre s polovinoj goda - chetyre s polovinoj goda. Ej ne mozhet byt' bol'she semnadcati let - skazhem, vosemnadcat' samoe bol'shee. Znachit, ona byla sovsem rebenkom, kogda on uehal. Polagayu, chto on nichego o nej ne znaet i nikogda ee ne videl, i, stalo byt', on ne mozhet dat' mne nikakih svedenij. Vo vsyakom sluchae,- podumal Nikolas, kosnuvshis' osnovnogo punkta, zanimavshego ego mysli,- net nikakoj opasnosti, chto chuvstva ee uzhe ustremleny v etu storonu: eto sovershenno yasno". YAvlyaetsya li egoizm neot容mlemoj chast'yu, vhodyashchej v sostav chuvstva, imenuemogo lyubov'yu, ili zhe lyubov' zasluzhivaet vse te prekrasnye slova, kakie govorili o nej poety, otdavayas' svoemu besspornomu prizvaniyu? Sluchaetsya, chto dzhentl'men ustupaet ledi dostojnomu soperniku i tak zhe postupaet ledi s dzhentl'menom, proyavlyaya pri etom chrezvychajnoe velikodushie; no tochno li ustanovleno, chto v bol'shinstve sluchaev eti ledi i dzhentl'meny ne prevrashchali neobhodimost' v dobrodetel' i ne otkazyvalis' blagorodno ot togo, chto bylo im nedostupno? Tak soldat mozhet poklyast'sya, chto nikogda ne primet ordena Podvyazki*, a bednyj prihodskij svyashchennik, ves'ma blagochestivyj i uchenyj, no ne imeyushchij svyazej i obremenennyj bol'shoj sem'ej, mozhet otkazat'sya ot episkopstva. I vot Nikolas Nikl'bi, kotoryj s prezreniem otrinul by vsyakie soobrazheniya o tom, kakovy ego shaysy pasluzhit' novye milosti ili uluchshit' svoe polozhenie v firme "CHiribl, brat'ya", teper', kogda vernulsya ih plemyannik, s golovoj pogruzilsya v razmyshleniya, mozhet li 'tot samyj plemyannik stat' ego sopernikom, dobivayushchimsya raspolozheniya prekrasnoj neznakomki; sej vopros on obsuzhdal s takoj ser'eznost'yu, slovno za etim odnim isklyucheniem vse ostal'noe bylo resheno, vozvrashchalsya k nemu snova i snova i chuvstvoval negodovanie i obidu pri mysli, chto kto-to drugoj mozhet uhazhivat' za toj, s kem on za vsyu svoyu zhizn' ne obmenyalsya ni edinym slovom. Pravda, on skoree preuvelichival, chem nedoocenival dostoinstva molodogo CHiribda, no vse-taki schital chut' li ne oskorbleniem, emu lichno nanesennym, chto u togo voobshche mogut byt' kakie by to ni bylo dostoinstva v glazah imenno etoj molodoj ledi, hotya v lyubyh drugih glazah emu razreshalos' imet' ih skol'ko ugodno. Vo vsem etom skazyvalsya nesomnennyj egoizm, i tem no menee Nikolas po nature svoej byl chelovek v vysshej stepeni otkrytyj i velikodushnyj i v nizkih i neblagorodnyh myslyah povinen byl, pozhaluj, men'she, chem kto by to ni bylo, odnako net osnovanij predpolagat', chto on, vlyubivshis', dumal i chuvstvoval inache, chem drugie lyudi, nahodyashchiesya v etom vozvyshennom sostoyanii duha. Vprochem, on ne stal analizirovat' hod svoih myslej i svoi chuvstva, no prodolzhal dumat' vse ob odnom i tom zhe po doroge domoj i grezil ob etom vsyu noch'. Kogda on ubedil sebya v tom, chto Frenk CHiribl ne mozhet znat' tainstvennuyu moloduyu ledi, emu prishlo v golovu, chto sam on, pozhaluj, nikogda ee bol'she ne uvidit. Iz etoj gipotezy on hitroumno izvlek nemalo muchitel'nyh myslej, kotorye otvechali ego celi dazhe luchshe, chem prizrak mistera Frenka CHiribla, i osazhdali i terzali ego vo sne i nayavu. Nesmotrya na vse, chto skazano prozoj i stihami, nam nichego ne izvestno o tom, chtoby utro hotya by na chas zamedlilo ili uskorilo svoj prihod, rukovodstvuyas' dosadlivym chuvstvom k kakomu-nibud' bezobidnomu vlyublennomu. Sudya po knigam, rasskazyvayushchim o proshlom, solnce, ispolnyaya svoj obshchestvennyj dolg, neizmenna vshodilo po kalendaryu i ne dopuskalo, chtoby na nego vliyali kakie-libo soobrazheniya chastnogo poryadka. Itak, utro nastalo, kak obychno, a s nim nachalis' rabochie chasy, a s nimi yavilsya mister Frenk CHiribl, a s nim - dlinnaya verenica ulybok i privetstvij, rastochaemyh dostojnymi brat'yami, i bolee stepennyj i podobayushchij klerku, no vryad li menee serdechnyj priem so storony mistera Timoti Linkinuotera. - CHto mister Frenk i mister Nikl'bi vstretilis' vchera vecherom,- skazal Tim Linkinuoter, medlenno slezaya s tabureta, obvodya vzglyadom komnatu i prislonyayas' spinoj k kontorke, a eto on imel obyknovenie delat', kogda sobiralsya skazat' nechto osobenno vazhnoe,- chto eti dva molodyh cheloveka vstretilis' vchera vecherom, ya schitayu sovpadeniem, porazitel'nym sovpadeniem. YA ne dopuskayu mysli,- dobavil Tim, snimaya ochki i ulybayas' s kakoj-to trogatel'noj gordost'yu,- chtoby dlya takih sovpadenij nashlos' v mire mesto luchshe, chem London. - Naschet etogo ya nichego ne znayu,- skazal mister Frenk,- no... - Naschet etogo vy nichego ne znaete, mister Freik,- s upryamym vidom perebil Tim.- No my eto sejchas uznaem. Esli est' dlya etogo luchshee mesto, to gde ono? V Evrope? Net, ne tam. V Azii? Konechno, net. V Afrike? Nichut' ne byvalo. V Amerike? Vy prekrasno znaete, chto net. V takom sluchae,- skazal Tim, reshitel'no skrestiv ruki,- gde ono? . - YA ne sobiralsya osparivat' etot punkt, Tim,- so smehom otozvalsya molodoj CHiribl,- ne takoj uzh ya eretik. YA hotel tol'ko skazat', chto ya rad takomu sovpadeniyu. - O, esli vy etogo ne osparivaete, togda drugoe delo,- skazal Tim, sovershenno udovletvorennyj.- No vot chto ya vam skazhu: ya by hotel, chtoby vy osparivali. YA by etogo hotel. YA by hotel, chtoby vy ili kto drugoj eto sdelali. YA by tak sokrushil etogo cheloveka,- prodolzhal Tim, vyrazitel'no postukivaya ukazatel'nym pal'cem levoj ruki po ochkam,- ya by tak sokrushil ego dovodami... - Nevozmozhno bylo vyrazit' slovami stepen' duhovnoj nemoshchnosti, do kotoroj byl by doveden stol' derzkij smertnyj v ostroumnom poedinke s Timom Linkinuoterom; poetomu Tim tol'ko za nedostatkom slov ne zakonchil svoej rechi i snova vzobralsya na taburet. - My mozhem pochitat' sebya schastlivymi, brat Ned,- skazal brat CHarl'z, odobritel'no pohlopav Tima Linkinuotera po spine,- chto pri nas nahodyatsya dva takih molodyh cheloveka, kak nash plemyannik Frenk i mister Nikl'bi. |to dolzhno byt' istochnikom velikogo udovletvoreniya i radosti dlya nas. - Razumeetsya, CHarl'z, razumeetsya,- otvetil tot. - O Time,- dobavil brat Ned,- ya nichego ne skazhu, potomu chto Tim - rebenok... mladenec... nikto... o nem my nikogda ne dumaem i v raschet ego ne prinimaem. Tim, razbojnik, chto vy na eto skazhete, ser? - YA revnuyu k nim oboim,- skazal Tim,- i dumayu podyskivat' drugoe mesto; tak chto i vy, so svoej storony, dzhentl'meny, bud'te lyubezny, primite mery. Timu eto pokazalos' takoj prevoshodnoj, ni s chem ne sravnimoj i izumitel'noj shutkoj, chto on polozhil pero na chernil'nicu i, skoree svalivshis' s tabureta, chem spustivshis' s nego s obychnoj svoej ostorozhnost'yu, prinyalsya hohotat', poka ne oslabel, vse vremya potryahivaya pri etom golovoj, tak chto pudra razletalas' po kontore. Da i brat'ya ne otstavali i takzhe ot dushi smeyalis' pri mysli o dobrovol'noj razluke so starym Timom. Nikolas i mister Frenk neuderzhimo hohotali, byt' mozhet, chtoby skryt' kakoe-to inoe chuvstvo, probuzhdennoe etim incidentom (tak bylo posle pervogo vzryva smeha i s tremya starikami); i vot, pozhaluj, pochemu etot smeh dostavil ne men'she udovol'stviya i radosti, chem samaya ostraya shutka po adresu kakoj-libo osoby dostavlyala uchtivejshemu sobraniyu. - Mister Nikl'bi,- skazal brat CHarl'z, otzyvaya ego v storonku i laskovo berya za ruku,- mne... mne ochen' by hotelos', dorogoj moj ser, posmotret', horosho li i udobno vy ustroilis' v kottedzhe. My ne mozhem dopustit', chtoby te, kto userdno nam sluzhit, ispytyvali kakie-nibud' lisheniya ili neudobstva, kotorye v nashej vlasti ustranit'. YA hochu takzhe povidat' vashu mat' i sestru, poznakomit'sya s nimi, mister Nikl'bi, i vospol'zovat'sya sluchaem uspokoit' ih zavereniem, chto za te melkie uslugi, kakie my byli v sostoyanii im okazat', vy uplatili s lihvoj vashim staraniem i rveniem... Ni slova, dorogoj moj ser, proshu vas! ??? voskresen'e. YA beru na sebya smelost' zaglyanut' v chas vechernego chaya v nadezhde zastat' vas doma; esli vas, znaete li, ne budet doma ili moj vizit zatrudnit ledi, nu chto zh, ya mogu zajti v drugoj raz. Lyuboj den' mne podhodit. Na etom my i poreshim. Brat Ned, dorogoj moj, pojdem-ka, ya hochu skazat' tebe dva slova. Bliznecy vyshli iz kontory ruka ob ruku, a Nikolas, schitaya, chto brat'ya v den' priezda svoego plemyannika hotyat etimi laskovymi slovami i mnogimi drugimi, obrashchennymi k nemu v to utro, snova delikatno zaverit' v svoem raspolozhenii, kak zaveryali ran'she, byl preispolnen blagodarnosti k nim, voshishchayas' takim isklyuchitel'nym vnimaniem. Soobshchenie, chto na sleduyushchij den' u nih budet gost' - i kakoj gost'! - probudilo v grudi missis Nikl'bi smeshannoe chuvstvo vostorga i sozhaleniya: esli ona, s odnoj storony, privetstvovala eto poseshchenie kak zalog blizkogo vozvrashcheniya v horoshee obshchestvo i k pochti zabytym udovol'stviyam utrennih vizitov i vechernih chaepitij, to, s drugoj storony, ne mogla ne zadumyvat'sya s gorech'yu ob otsutstvii serebryanogo chajnika s shishechkoj iz slonovoj kosti na kryshke i molochnika emu pod paru, kotorye byli gordost'yu ee serdca v minuvshie dni i hranilis' iz goda v god, zavernutye v zamshu, na horosho ej izvestnoj verhnej polke, kotoruyu ee opechalennoe voobrazhenie risovalo sejchas v yarkih kraskah. - Interesno, komu dostalsya etot yashchik dlya pryanostej,- skazala missis Nikl'bi, pokachivaya golovoj.- Byvalo, on stoyal v levom uglu, po sosedstvu s marinovannym lukom. Ty pomnish' tot yashchik dlya pryanostej, Ket? - Prekrasno pomnyu, mama. - Ne dumayu, chtoby ty pomnila, Ket, raz ty o nem govorish' takim holodnym i beschuvstvennym tonom,- s surovym vidom vozrazila missis Nikl'bi.- Menya ogorchaet bol'she, chem sami poteri, to, chto lyudi, menya okruzhayushchie, otnosyatsya k nim s takim vozmutitel'nym ravnodushiem. - Dorogaya mama,- skazala Ket, obviv rukoj sheyu materi,- zachem vy govorite to, chto, ya znayu, vy ne hotite skazat' i chego vser'ez ne dumaete, i zachem serdit'sya na menya za to, chto ya dovol'na i schastliva? U menya ostalis' vy i Nikolas, my snova vmeste, i mogu li ya zhalet' o kakih-to veshchah, v kotoryh my nikogda ne chuvstvuem nuzhdy? Ved' ya uznala, kakoe gore i otchayanie mozhet prinesti smert'; ya ispytala chuvstvo odinochestva i zabroshennosti v tolpe i muchitel'nuyu razluku, kogda v bednosti i pechali my bol'she vsego nuzhdalis' v uteshenii i vzaimnoj podderzhke... Mozhete li vy udivlyat'sya teper', chto dlya menya etot dom - mesto chudesnogo pokoya i otdyha i, kogda vy okolo menya, mne bol'she nechego zhelat' i ne o chem sozhalet'. Bylo vremya - i ne tak davno ono minovalo,- kogda, soznayus', uyut nashego starogo doma ochen' chasto mne vspominalsya - byt' mozhet, chashche, chem vy dumaete. No ya pritvoryalas', budto mne nikakogo dela do nego net, v nadezhde, chto togda i vy budete men'she sozhalet' o nem. Pravo zhe, mne ne bylo bezrazlichno. Inache ya, byt' mozhet, chuvstvovala by sebya schastlivoj. Dorogaya mama,- v sil'nom volnenii prodolzhala Ket,- ya ne znayu nikakoj raznicy mezhdu etim domom i tem, gde vse my byli tak schastlivy stol'ko let; raznica tol'ko v tom, chto samoe krotkoe i nezhnoe serdce, kogda-libo stradavshee na zemle, mirno otoshlo na nebo. - Ket, dorogaya moya Ket! - obnimaya ee, voskliknula missis Nikd'bi. - YA tak chasto dumala,- vshlipyvaya, prodolzhala Ket,- obo vseh ego laskovyh slovah, o tom, kak on v poslednij raz zaglyanul v malen'kuyu komnatku i skazal: "Da blagoslovit tebya bog, moya milaya!" Lico u nego bylo blednoe, mama,- serdce ego bylo razbito... ya eto znayu... ya etogo ne podozrevala... togda... Hlynuvshie slezy prinesli ej oblegchenie, i Ket polozhila golovu na grud' materi i plakala, kak ditya. Voshititel'noe i prekrasnoe svojstvo nashej prirody: kogda mirnoe schast'e ili nezhnye chuvstva rastrogali i smyagchili serdce, pamyat' ob umershih ovladevaet im neuderzhimo i vlastno. Kazhetsya, budto luchshie nashi mysli i pobuzhdeniya nadeleny volshebnoj siloj, kotoraya daet vozmozhnost' dushe vojti v kakie-to smutnye i tainstvennye snosheniya s dushami teh, kogo my goryacho lyubili pri zhizni. Uvy! Kak chasto i kak dolgo vitayut nad nami eti krotkie angely v ozhidanii magicheskogo slova, kotoroe my tak redko proiznosim i tak bystro zabyvaem! Bednaya missis Nikl'bi, privykshaya totchas zhe vyskazyvat' vse svoi mysli, nikogda ne zadumyvalas' o tom, chto ee doch' mozhet tajkom predavat'sya takim razmyshleniyam,- ne zadumyvalas' eshche i potomu, chto nikakie surovye ispytaniya ili vorchlivye upreki nikogda ne mogli vyrvat' u nee podobnogo priznaniya. No teper', kogda radost', dostavlennaya im soobshcheniem Nikolasa, i ih novaya mirnaya zhizn' voskresili eti vospominaniya s takoj siloj, chto Ket ne mogla s nimi sovladat', missis Nikl'bi nachala somnevat'sya, ne byvala li ona inoj raz nerazumna, i oshchutila nechto pohozhee na ugryzeniya sovesti, obnimaya doch' i otdavayas' chuvstvam, estestvenno vyzvannym takim razgovorom. Mnogo bylo suety v tot vecher i velikoe mnozhestvo prigotovlenij k priemu gostya, i ochen' bol'shoj buket byl dostavlen ot zhivshego po sosedstvu sadovnika ya razdelen na mnozhestvo ochen' malen'kih buketov, kotorymi missis Nikl'bi hotela razukrasit' svoyu gostinuyu v takom stile, kakoj ne preminul by privlech' vnimanie vsyakogo, esli by Ket ne vyzvalas' izbavit' ee ot truda i ne rasstavila ih tak milo i izyashchno, kak tol'ko mozhno sebe predstavit'. Nikogda eshche kottedzh ne kazalsya takim krasivym, kak na sleduyushchij den', kotoryj vydalsya yarkij i solnechnyj. No esli Smajk gordilsya sadom, a missis Nikl'bi - mebel'yu, a Ket - reshitel'no vsem, ih gordost' byla nichto po sravneniyu s toj gordost'yu, s kakoj smotrel Nikolas na Ket. Nesomnenno, v bogatejshem dome Anglii ee prekrasnoe lico i gracioznaya figura byli by samym voshititel'nym i bescennym ukrasheniem. Vecherom, chasov v shest', missis Nikl'bi byla privedena v velikoe smyatenie davno ozhidaemym stukom v dver', i eto smyatenie otnyud' ne uleglos', kogda poslyshalis' shagi dvuh lyudej v koridore, chto, kak predrekla zadyhayushchayasya missis Nikl'bi, dolzhno bylo vozveshchat' pribytie "dvuh misterov CHiribl". Tak nesomnenno ono i bylo, hotya i ne teh dvuh, kogo zhdala missis Nikl'bi, ibo eto prishli mister CHarl'z CHiribl i ego plemyannik mister Frenk, kotoryj prines za svoe vtorzhenie tysyachu izvinenij, prinyatyh missis Nikl'bi (chajnyh lozhek u nee bylo na vseh s izbytkom) ves'ma milostivo. Poyavlenie nezhdannogo gostya ne vyzvalo ni malejshego zameshatel'stva (razve chto u Ket, da i ta tol'ko raza dva pokrasnela vnachale); staryj dzhentl'men byl tak lyubezen i serdechen, a molodoj dzhentl'men tak iskusno podrazhal emu v etom otnoshenii, chto ne bylo nikakih priznakov natyanutosti i ceremonnosti, obychnyh pri pervom vizite, i Ket ne raz lovila sebya na mysli o tom, pochemu eti priznaki ne dayut o sebe znat'. Za chaem mnogo boltali, i ne bylo nedostatka v temah dlya veselyh sporov; kogda sluchajno zagovorili o nedavnem prebyvanii molodogo mistera CHiribla v Germanii, staryj mister CHiribl uvedomil kompaniyu, chto upomyanutyj molodoj mister CHiribl zapodozren v tom, chto strastno vlyubilsya v doch' nekoego nemeckogo burgomistra. |to obvinenie molodoj mister CHiribl s velichajshim negodovaniem otverg, posle chego missis Nikl'bi lukavo zametila, chto sama pylkost' vozrazhenij zastavlyaet ee somnevat'sya, vse li tut ladno. Togda molodoj mister CHiribl stal goryacho umolyat' starogo mistera CHiribla soznat'sya, chto vse eto shutka; v konce koncov staryj mister CHiribl tak i sdelal, raz molodoj mister CHiribl otnessya k etomu s takoj ser'eznost'yu i dazhe,kak tysyachu raz govorila vposledstvii missis Nikl'bi, vspominaya etu scenu,- dazhe "ves' pokrasnel", kakovoe obstoyatel'stvo ona pravil'no sochla znamenatel'nym i dostojnym vnimaniya, potomu chto molodye lyudi otnyud' ne otlichayutsya skromnost'yu i sderzhannost'yu, v osobennosti kogda delo kasaetsya ledi, i esli im i ne chuzhda kraska, to skoree oni podbavyat yarkoj kraski v rasskaz, chem pokrasneyut sami. Posle chaya gulyali v sadu, i tak kak vecher byl chudesnyj, vyshli pobrodit' po tropinkam i progulivalis', poka sovsem ne stemnelo. Vremya bystro letelo dlya vsej kompanii. Ket shla vperedi, opirayas' na ruku brata i beseduya s nim i s misterom Frenkom CHiriblom, a missis Nikl'bi i staryj dzhentl'men sledovali na nebol'shom rasstoyanii, i dobrota slavnogo negocianta, ego uchastlivoe otnoshenie k blagopoluchiyu Nikolasa i ego voshishchenie Ket tak vozdejstvovali na chuvstva dostojnoj ledi, chto obychnyj ee potok slov byl ogranichen ochen' uzkimi, tesnymi ramkami. Smajk (kotoryj esli byval kogda- nibud' v svoej zhizni ob容ktom vnimaniya, to imenno v tot den') soprovozhdal ih, prisoedinyayas' to k odnoj, to k drugoj gruppe, kogda brat CHarl'z, polozhiv emu ruku na plecho, prosil ego projtis' s nim ili Nikolas, s ulybkoj oglyanuvshis', manil ego, predlagaya podojti i poboltat' so starym drugom, kotoryj ponimal ego luchshe vseh i mog vyzvat' ulybku na ego izmuchennom lice, dazhe esli nikto drugoj ne mog etogo sdelat'. Gordost' - odin iz semi smertnyh grehov, no eto ne mozhet otnosit'sya k chuvstvu materi, gordyashchejsya svoimi det'mi, potomu chto takaya gordost' sostoit iz dvuh osnovnyh dobrodetelej: very i nadezhdy. I eta gordost' perepolnila v tot vecher serdce missis Nikl'bi, i, kogda oni vernulis' domoj, na lice ee blesteli sledy samyh blagodarnyh slez, kakie sluchalos' ej kogda-libo prolivat'. Tihoe vesel'e carilo za uzhinom, kotoryj vpolne garmoniroval s takim raspolozheniem duha, i, nakonec, oba dzhentl'mena rasproshchalis'. Odno obstoyatel'stvo pri proshchanii vyzvalo mnogo ulybok i shutok, a zaklyuchalos' ono v tom, chto mister Frenk CHiribl dvazhdy protyanul ruku Ket, sovershenno zabyv o tom, chto uzhe, skazal ej "do svidaniya". |to bylo prinyato starym misterom CHiriblom kak razitel'noe dokazatel'stvo, chto on dumaet o svoej nemeckoj vozlyublennoj, i shutka vyzvala neuderzhimyj smeh. Kak legko rassmeshit' teh, u kogo veselo na serdce! Koroche govorya, eto byl den' yasnogo i bezmyatezhnogo schast'ya. U vseh u nas byl kogda-nibud' takoj schastlivyj den' (i budem nadeyat'sya, chto u mnogih iz nas etot den' zanimaet mesto v verenice emu podobnyh), k kotoromu my vozvrashchaemsya myslenno s osobennoj radost'yu; tak i ob etom dne oni chasto vspominali vposledstvii, i on byl otmechen v ih kalendare. No ne yavlyalsya li isklyucheniem odin chelovek, i kak raz tot, kto dolzhen byl chuvstvovat' sebya samym schastlivym? Kto byl on - tot, kto v bezmolvii svoej komnaty upal na koleni, chtoby molit'sya, kak uchil ego pervyj ego drug, i, slozhiv ruki i v otchayanii vozdev ih, ruhnul nichkom v gor'koj toske? GLAVA XLIV, Mister Ral'f Nikl'bi, poryvaet, so starym znakomym. Iz soderzhaniya etoj glavy vyyasnyaetsya takzhe, chto shutka dazhe mezhdu muzhem i zhenoj mozhet inoj raz zajti slishkom daleko Est' lyudi, kotorye, presleduya v zhizni odnu lish' cel' - razbogatet' vo chto by to ni stalo - i prekrasno soznavaya nizost' i podlost' sredstv, kotorymi oni ezhednevno dlya etogo pol'zuyutsya, tem ne menee pritvoryayutsya, dazhe naedine s soboj, vysokonravstvennymi i chestnymi i kachayut golovoj i vzdyhayut nad razvrashchennost'yu sveta. Koe-kto iz samyh ot座avlennyh negodyaev, kogda-libo hodivshih po zemle, ili, vernee, polzavshih po samym gryaznym i uzkim tropam (ibo hod'ba trebuet vertikal'nogo polozheniya i chelovecheskoj osanki),- koe-kto iz nih vazhno otmechaet v dnevnike sobytiya kazhdogo dnya i akkuratno vedet buhgalterskuyu knigu po raschetam s nebesami, prichem balans vsegda byvaet v ego pol'zu. Byt' mozhet, eto - bescel'naya (edinstvennaya bescel'naya) lozh' i hitrost' v zhizni podobnyh lyudej, ili zhe oni i v samom dele nadeyutsya obmanut' dazhe nebo i nakopit' sokrovishcha v mire gryadushchem tem zhe sposobom, kakim nakaplivali ego v mire zemnom; ne budem dopytyvat'sya, kak eto proishodit, no eto tak. I nesomnenno takaya buhgalteriya (podobno inym avtobiografiyam, prosveshchayushchim obshchestvo) ne preminet sosluzhit' sluzhbu hotya by v tom otnoshenii, chto izbavit angela, vedushchego zapis' deyanij, ot izlishnej traty vremeni i sil. Ne takov byl Ral'f Nikl'bi. Surovyj, nepreklonnyj, upryamyj i nepronicaemyj, Ral'f byl ravnodushen ko vsemu v zhizni i za predelami ee, krome udovletvoreniya dvuh strastej: skuposti, pervoj i preobladayushchej cherty ego natury, i nenavisti - vtoroj. ZHelaya pochitat' sebya tipichnym predstavitelem vsego chelovechestva, on pochti ne trudilsya skryvat' ot mira svoe podlinnoe lico i v glubine dushi radovalsya kazhdomu svoemu durnomu eamyslu i leleyal ego s momenta zarozhdeniya. Edinstvennym svyashchennym pravilom, kakomu Ral'f sledoval bukval'no, bylo "poznaj samogo sebya". On znal sebya horosho i, predpochitaya dumat', chto vse lyudi sdelany po odnomu obrazcu, nenavidel ih; ibo, hotya ni odin chelovek ne pitaet nenavisti k samomu sebe - dlya etogo samyj beschuvstvennyj sredi nas nadelen slishkom bol'shim sebyalyubiem,- bol'shinstvo lyudej sudit o mire po sebe, i ochen' chasto mozhno obnaruzhit', chto te, kto obychno izdevaetsya nad chelovecheskoj prirodoj i delaet vid, budto preziraet ee, yavlyayutsya naihudshimi i naimenee priyatnymi ee obrazcami. Itak, sejchas eto povestvovanie imeet delo s samim Ral'fom, kotoryj stoyal, hmuro sozercaya N'yumena Nogsa, togda kak sej pochtennyj chelovek snyal svoi perchatki bez pal'cev i, staratel'no ulozhiv ih na ladoni devoj ruki i pridaviv pravoj, chtoby razgladit' morshchinki, prinyalsya ih svertyvat' s rasseyannym vidom, kak budto rovno nichego drugogo ne zamechal, buduchi gluboko zainteresovan etoj proceduroj. - Uehal iz goroda! - medlenno ekazal Ral'f.- Vy oshiblis'. Pojdite tuda eshche raz. - Ne oshibsya,- vozrazil N'yumen.- Dazhe ne uezzhaet. Uzhe uehal. - V devchonku ili v mladenca on prevratilsya, chto li? - s dosadlivym zhestom probormotal Ral'f. - Ne znayu,- skazal N'yumen,- no on uehal. Kazalos', povtorenie slova "uehal" dostavlyalo N'yumenu Nogsu nevyrazimoe udovol'stvie, v takoj zhe mere, v kakoj ono razdrazhalo Ral'fa Nikl'bi. On proiznosil eto slovo razdel'no i vyrazitel'no, rastyagivaya ego, naskol'ko vozmozhno, a kogda dol'she uzhe nel'zya 6ylo tyanut', ne privlekaya vnimaniya, on tverdil ego bezzvuchno samomu sebe, slovno dazhe v etom nahodil udovletvorenie. - A kuda uehal? - sprosil Ral'f. - Vo Franciyu,- otvetil N'yumen.- Opasnost' vtorogo, bolee ser'eznogo rozhistogo vospaleniya golovy. Poetomu doktora predpisali uehat'. I on uehal. - A lord Frederik?..- nachal Ral'f. - Tozhe uehal,- otvetil N'yumen. - I on uvozit s soboj poluchennye im poboi! - voskliknul Ral'f, otvernuvshis'.- Pryachet v karman ushiby i udiraet, ne skazav ni slova v otmestku, ne ishcha nikakogo vozmeshcheniya! - On slishkom bolen,- skazal N'yumen. - Slishkom bolen! -povtoril Ral'f.- Da ya by potreboval vozmeshcheniya, dazhe esli by umiral! V takom sluchae ya by eshche reshitel'nee dobivalsya ego, i bez otsrochek... ya hochu skazat': bud' ya na ego meste. No on slishkom bolen! Bednyj ser Mal'beri! Slishkom bolen! Proiznesya eti slova s velichajshim prezreniem i krajne razdrazhennym tonom, Ral'f dal znak N'yumenu nemedlenno ujti i, brosivshis' v kreslo, nachal neterpelivo postukivat' nogoj po polu. - Na etom mal'chishke kakoe-to zaklyat'e,- skazal Ral'f, skrezheshcha zubami.- Obstoyatel'stva sgovorilis' pomogat' emu. Tolkuyut o milostyah fortuny! Dazhe den'gi bessil'ny pered takim d'yavol'skim schast'em! On neterpelivo zasunul ruki v karmany, no tem ne menee v ego razmyshleniyah bylo chto-to uteshitel'noe, potomu chto lico ego slegka proyasnilos', i hotya na lbu zalegla glubokaya morshchina, ona govorila skoree o kakihto raschetah, chem o razocharovanii. - |tot Houk v konce koncov vernetsya,- probormotal Ral'f,- i, esli tol'ko ya etogo cheloveka znayu (a pora by mne ego znat'), ego gnev otnyud' ne utratit za eto vremya svoej ostroty. Vynuzhdennoe odinochestvo... odnoobraznaya zhizn' bol'nogo... nikakih razvlechenij... nikakih vypivok... nikakoj igry... otsutstvie vsego, chto on lyubit i chem zhivet... Vryad li on zabudet svoi obyazatel'stva pered vinovnikom vsego etogo! Malo kto mog by zabyt', a v osobennosti on... Net, net! On ulybnulsya, pokachal golovoj i, podperev rukoj podborodok, zadumalsya i snova ulybnulsya. Nemnogo pogodya on vstal i pozvonil. - |tot mister Skvirs... zahodil on syuda? --sprosil Ral'f. - Zahodil vchera vecherom. On zdes' ostalsya, kogda ya poshel domoj,otvetil N'yumen. - Znayu, bolvan. Razve mne eto neizvestno? - razdrazhitel'no skazal Ral'f.- Byl on zdes' s teh por? Prihodil segodnya utrom? - Net! - ryavknul N'yumen, sil'no povysiv golos. - Esli on pridet, kogda menya ne budet,- on pochti, naverno pridet segodnya vecherom chasam k devyati,- pust' podozhdet. I esli s nim pridet eshche odin chelovek, a on pridet... veroyatno,- popravilsya Ral'f,- pust' on tozhe podozhdet. - Pust' oba podozhdut?-sprosil N'yumen. - Da,- otvetil Ral'f, brosiv na nego serdityj vzglyad.- Pomogite mne nadet' spenser i ne povtoryajte za mnoj, kak poputaj.. - Hotel by ya byt' popugaem,- hmuro skazal N'yumen. - I ya by etogo hotel,- otozvalsya Ral'f, natyagivaya spenser.- YA by uzhe davno svernul vam sheyu. N'yumen ne dal nikakogo otveta na eti lyubeznye slova, no sekundu smotrel cherez plecho Ral'fa (v eto vremya on popravlyal emu vorotnik spensera szadi) s takim vidom, budto byl ves'ma raspolozhen ushchipnut' ego za nos. Vstretiv vzglyad Ral'fa, on bystro prizval k poryadku svoi bluzhdayushchie pal'cy i poter svoj sobstvennyj krasnyj nos s energiej, poistine porazitel'noj. Ne udelyaya bol'she vnimaniya ekscentricheskomu pomoshchniku i ogranichivshis' groznym vzglyadom i predosterezheniem byt' vnimatel'nym i ne dopuskat' oshibok, Ral'f vzyal shlyapu i perchatki i vyshel. Po-vidimomu, u nego byli ves'ma neobychnye i raznoobraznye svyazi, ibo delal on ves'ma strannye vizity: inye - v znatnye bogatye doma, a inye - v bednye domishki, no vse oni presledovali odnu cel': den'gi. Lico Ral'fa sluzhilo talismanom dlya privratnikov i slug ego blagodenstvuyushchih klientov i obespechivalo emu svobodnyj dostup, hotya on prihodil peshkom, togda kak drugie, podkatyvavshie k dveryam v ekipazhah, vstrechali otkaz. Zdes' on byl voploshcheniem vkradchivosti i rabolepnoj uchtivosti: postup' byla takoj legkoj, chto ee pochti zaglushali tolstye kovry, golos takim myagkim, chto ego slyshal lish' tot, k komu on obrashchalsya. No v domah pobednee Ral'f byl drugim chelovekom: sapogi ego skripeli v koridore, kogda on reshitel'no vhodil; golos byl grubym i gromkim, kogda on treboval deneg po prosrochennym schetam; ugrozy rezki i gnevny. S tret'ej kategoriej klientov on snova stanovilsya drugim chelovekom. |to byli hodatai po delam s bolee chem somnitel'noj reputaciej, kotorye pomogali emu pri novyh sdelkah ili izvlekali svezhen'kuyu pribyl' iz staryh. S nimi Ral'f byl famil'yaren i shutliv, ostril na zlobodnevnye temy i s osobym udovol'stviem govoril o bankrotstvah i denezhnyh zatrudneniyah, blagopriyatstvovavshih ego delam. Koroche, trudno bylo uznat' togo zhe samogo cheloveka pod raznymi lichinami, esli by ne ob容mistyj kozhanyj bumazhnik, nabityj schetami i vekselyami, kotoryj on vytaskival iz karmana v kazhdom dome, i ne odnoobraznoe povtorenie vse toj zhe zhaloby (menyalsya tol'ko ton i stil' vyrazhenij), chto vse schitayut ego bogatym i, vozmozhno, tak by i bylo, esli by emu platili dolgi, no chto deneg nazad ne poluchish', raz oni vypushcheny iz ruk,- ni osnovnogo kapitala, ni procentov,- i zhit' trudno, trudno dazhe perebivat'sya so dnya na den'. Nastal vecher, prezhde chem dlitel'noe eto hozhdenie (prervannoe tol'ko dlya skudnogo obeda v restorane) zakonchilos' v Pimliko, i Ral'f otpravilsya domoj cherez Sent-Dzhejms-park. Kakie-to hitroumnye plany tesnilis' v ego golove, o chem mogli by svidetel'stvovat' krepko szhatye guby i namorshchennyj lob, dazhe esli by Ral'f ne ostavalsya ravnodushnym k okruzhayushchim ego predmetam i zorko smotrel po storonam. Tak gluboko bylo razdum'e Ral'fa, chto on, chelovek s normal'nym zreniem, ne zametil kakogo-to sub容kta, kotoryj to kralsya za ego spinoj, volocha nogi i besshumno stupaya, to operezhal ego na neskol'ko shagov, to skol'zil ryadom s nim i vse vremya smotrel na nego takim zorkim vzglyadom i s takoj nastojchivost'yu i vnimaniem, chto kazalos', eto lice vozniklo v yarkom snoovidenii ili nazojlivo glyadit na nego s kakoj-nibud' prevoshodnoj kartiny. V techenie nekotorogo vremeni nebo hmurilos' i temnelo, i nachinayushchijsya liven' zastavil Ral'fa iskat' ubezhishcha pod derevom. Slozhiv ruki, on stoyal, prislonivshis' k stvolu, vse eshche pogruzhennyj v mysli, i vdrug, sluchajno podnyav glaza, vstretilsya vzglyadom s chelovekom, kotoryj, obojdya derevo, ispytuyushche zasmatrival emu v lico. Kak vidno, v etu minutu vyrazhenie lica rostovshchika napomnilo neznakomcu o proshlom, potomu chto on reshilsya i, podojdya vplotnuyu k Ral'fu, nazval sebya. V pervyj moment Ral'f, udivivshis', otstupil shaga na dva i okinul ego vzglyadom s nog do golovy. Suhoshchavyj, smuglyj, istoshchennyj chelovek, primerno odnih