let s nim, sutulyj, s ochen' mrachnym licom, kotorogo otnyud' ne krasili zapavshie ot goloda i sil'no zagorevshie shcheki i gustye chernye brovi, kazavshiesya eshche chernee po kontrastu s sovershenno belymi volosami, odetyj v grubyj ponoshennyj kostyum strannogo i urodlivogo pokroya, pridavavshij emu vid prinizhennyj i opustivshijsya,- vot vse, chto uvidel Ral'f v pervuyu sekundu. No on vzglyanul eshche raz, i lico i figura postepenno probudili kakoe-to vospominanie, slovno izmenyalis' u nego na glazah, ustupaya mesto chertam znakomym, poka, nakonec, ne prevratilis', kak budto blagodarya strannomu opticheskomu obmanu, v lico i figuru togo, kogo on znal v techenie mnogih let, potom zabyl i poteryal iz vidu pochti stol'ko zhe let nazad. CHelovek ponyal, chto ego uznali, i, znakom predlozhiv Ral'fu snova vernut'sya pod derevo i ne stoyat' pod dozhdem, kotorogo tot vnachale ot izumleniya dazhe ne zametil, zagovoril hriplo i tiho. - YA dumayu, mister Nikl'bi, vryad li vy menya uznali by po golosu? - sprosil on. - Da,- skazal Ral'f, ustremiv na nego hmuryj vzglyad.- Hotya est' chto-to v nem, chto ya sejchas pripominayu. - Dolzhno byt', malo ostalos' vo mne takogo, chto vy mogli by pripomnit' po proshestvii vos'mi let...- zametil tot. - Vpolne dostatochno,- nebrezhno otvetil Ral'f i otvernulsya.- Bolee chem dostatochno. - Esli by ya ne sovsem priznal vas, mister Nikl'bi,- skazal tot,- etot priem i vashi manery bystro rasseyali by moi kolebaniya. - Vy zhdali chego-to drugogo? - rezko sprosil Ral'f. - Net! - skazal chelovek. - Vy byli pravy,- zayavil Ral'f,- i raz vas eto ne udivlyaet, to k chemu vyrazhat' udivlenie? - Mister Nikl'bi! - reshitel'no skazal chelovek posle korotkoj pauzy, v techenie kotoroj on kak budto borolsya s zhelaniem otvetit' kakim-nibud' uprekom.- Soglasny vy vyslushat' neskol'ko slov, kotorye ya hochu vam skazat'? - YA vynuzhden zhdat' zdes', poka dozhd' ne utihnet,- skazal Ral'f, posmotrev na nebo.- Esli vy namereny govorit', ser, ya ne budu zatykat' ushi, hotya vasha rech' mozhet proizvesti na menya takoe zhe vpechatlenie, kak esli by ya ih zatknul. - Kogda-to ya pol'zovalsya vashim doveriem...- nachal ego sobesednik. Ral'f posmotrel na nego i nevol'no ulybnulsya. - Da,- skazal tot,- vashim doveriem, poskol'ku vam voobshche ugodno bylo darit' ego komu by to ni bylo. - A! - podhvatil Ral'f, skrestiv ruki.- |to drugoe delo, sovsem drugoe delo. - Vo imya gumannosti ne budem igrat' slovami, mister Nikl'bi. - Vo imya chego? - peresprosil Ral'f. - Vo imya gumannosti,- nahmurivshis', povtoril tot.- YA goloden i ochen' nuzhdayus'. Esli peremena, kotoruyu vy dolzhny videt' vo mne posle takogo dolgogo otsutstviya,- dolzhny, raz ya, s kem ona proishodila medlenno i postepenno, vizhu ee i horosho znayu,- esli eta peremena ne vyzyvaet u vas zhalosti, to znajte, chto hleb - o! ne hleb nasushchnyj iz molitvy gospodnej, pod kotorym, kogda prosyat o nem v takih gorodah, kak etot, podrazumevaetsya dobraya polovina vseh predmetov roskoshi dlya bogacha i rovno stol'ko gruboj pishchi, skol'ko nuzhno dlya podderzhaniya zhizni bednyaka,- net, no korka cherstvogo hleba nedostupna mne segodnya! Pust' hot' eto proizvedet na vas kakoe-to vpechatlenie, esli nichto drugoe ne proizvodit. - Esli eto obychnaya forma, kakoyu vy pol'zuetes', kogda prosite milostynyu, ser,- skazal Ral'f,- vy horosho razuchili svoyu rol'! No esli vy prislushaetes' k sovetu togo, kto znaet koe-chto o zhizni i ee obychayah, ya by rekomendoval govorit' tishe, nemnogo tishe, inache vam grozit opasnost' i v samom dele umeret' s golodu. S etimi slovami Ral'f krepko szhal pravoj rukoj zapyast'e levoj i, slegka nakloniv golovu nabok i opustiv podborodok na grud', povernul k tomu, s kem govoril, ugryumoe, nahmurennoe lico - poistine lico cheloveka, kotorogo nichto ne mozhet rastrogat' ili smyagchit'! - Vchera byl moj pervyj den' v Londone,- skazal starik, vzglyanuv na svoe zagryaznivsheesya v doroge plat'e i stoptannye bashmaki. - YA dumayu, luchshe bylo by dlya vas, esli by on byl takzhe i poslednim,otozvalsya Ral'f. - |ti dva dnya ya iskal vas tam, gde, kazalos' mne, bol'she vsego veroyatnosti bylo vas najti,- bolee smirennym tonom prodolzhal tot,- i, nakonec, ya uvidel vas zdes', kogda uzhe pochti poteryal nadezhdu vstretit'sya s vami, mister Nikl'bi. Kazalos', on zhdal otveta, no, tak kak Ral'f nikakogo otveta ne dal, on snova zagovoril: - YA samyj neschastnyj i zhalkij otverzhennyj. Mne pod shest'desyat, a u menya nichego net - i ya bespomoshchen, kak shestiletnij rebenok. - Mne tozhe shest'desyat let,- skazal Ral'f, a u menya est' vse - i ya ne bespomoshchen. Rabotajte. Ne proiznosite pyshnyh teatral'nyh tirad o hlebe, no zarabatyvajte ego. - Kak? - vskrichal tot.- Gde? Ukazhite mne sredstvo. Vy mne predostavite ego? - Odnazhdy ya eto sdelal,- spokojno otvetil Ral'f.- Vryad li imeet smysl sprashivat', sdelayu li ya eto eshche raz. - Dvadcat' let, esli ne bol'she,- prodolzhal tot priglushennym golosom,proshlo s teh por, kak my s vami razoshlis'. Vy eto pomnite? YA potreboval, svoyu dolyu barysha ot sdelki, kotoruyu dlya vas ustroil, i tak kak ya nastaival, vy dobilis' moego aresta za staruyu nepogashennuyu ssudu v desyat' funtov i skol'ko-to shillingov, vklyuchaya pyat'desyat procentov s summy zajma. - Pripominayu chto-to v etom rode,- nebrezhno otvetil Ral'f.- I chto zhe? - My iz-za etogo ne razoshlis',- prodolzhal tot,ya podchinilsya, buduchi za reshetkoj i pod zamkom, a tak kak vy ne byli togda bogachom, kakim stali teper', vy rady byli prinyat' obratno klerka, kotoryj ne slishkom shchepetilen i koe-chto znaet o vashem remesle. - Vy prosili i molili, i ya soglasilsya,- vozrazil Ral'f.- |to bylo milost'yu s moej storony. Byt' mozhet, vy byli mne nuzhny... Ne pomnyu. Polagayu, chto tak, inache vy prosili by tshchetno. Vy byli polezny: ne slishkom chestny, ne slishkom razborchivy, ne slishkom chisty na ruku ili chistoserdechny, no polezny. - Polezen! Eshche by! - voskliknul tot.- Slushajte: vy unizhali menya i ugnetali, no ya verno vam sluzhil vplot' do togo vremeni, hot' vy i obrashchalis' so mnoj, kak s sobakoj. Tak li eto? Ral'f nichego ne otvetil. - Tak li eto? - povtoril tot. - Vam platili zhalovan'e,- skazal Ral'f,- a vy ispolnyali svoi obyazannosti. My byli v raschete i mogli ob®yavit', chto my kvity. - Togda, no ne posle,- vozrazil tot. - Razumeetsya, ne posle, i dazhe i ne togda, potomu chto, kak vy sami tol'ko chto skazali, vy byli dolzhny mne den'gi i ostaetes' moim dolzhnikom,otvetil Ral'f. - |to eshche ne vse! - s zharom prodolzhal tot.- |to eshche ne vse! Zamet'te! YA ne zabyl toj staroj rany, mozhete mne poverit'! Otchasti pamyatuya o nej, a otchasti v nadezhde zarabotat' kogda-nibud' na etoj zatee, ya vospol'zovalsya moim polozheniem u vas i obrel tajnuyu vlast' nad vami, i vy otdali by polovinu svoego sostoyaniya, chtoby uznat' sekret, no uznat' ego vy mogli tol'ko ot menya. YA ushel ot vas, esli pomnite, mnogo vremeni spustya i za kakoe-to melkoe moshennichestvo kotoroe podlezhalo sudu, no bylo pustyakom po sravneniyu s tem, chto ezhednevno prodelyvaete v predelah zakona vy, rostovshchiki, byl prigovoren k semi godam katorgi. YA vernulsya takim, kakim vy menya vidite. A teper', mister Nikl'bi,- prodolzhal on s soznaniem svoej vlasti, stranno soedinyavshimsya so smireniem,- kakuyu pomoshch' i podderzhku okazhete vy mne, govorya yasneet skol'ko dadite otstupnogo? Moi pretenzii ne ochen' veliki, no ya dolzhen zhit', a chtoby zhit', ya dolzhen est' i pit'. Na vashej storone den'gi, na moej - golod i zhazhda. Pokupka mozhet obojtis' vam deshevo. - |to vse? - sprosil Ral'f, smotrya na svoego so" besednika vse tem zhe nepodvizhnym vzglyadom i shevelya odnimi pbami. - Ot vas zavisit, mister Nikl'bi, vse eto idi ne vse,- posledoval otvet. - Tak slushajte zhe, mister... ne znayu, kakoj familiej vas nazyvat',nachal Ral'f. - Prezhnej moej, esli vam ugodno. - Tak slushajte, mister Bruker,- skazal Ral'f samym rezkim tonom,- i ne rasschityvajte dobit'sya ot menya drugih rechej. Slushajte, ser! YA vas znayu s davnih por iak zakonchennogo negodyaya, no muzhestva u vas nikogda ne bylo, a tyazhelaya rabota, byt' mozhet s kandalami na nogah, i eda pohuzhe, chem v te vremena, kogda ya vas "unizhal" i "ugnetal", pritupili vash um, inache vy ne stali by zanimat' menya takimi skazkami. U vas vlast' nado mnoj! Hranite svoyu tajnu ili razglasite ee, kak vam ugodno... - |togo ya sdelat' ne mogu,- perebil Bruker.- |ta mne ni k chemu by ne posluzhilo. - Da? - skazal Ral'f.- Posluzhit tak zhe, kak i vashe tepereshnee poyavlenie, ruchayus' vam. Budu govorit' s vami napryamik: ya chelovek ostorozhnyj i dela svoi znayu doskonal'no. YA znayu svet, i svet menya znaet. CHto by vy ni podsmotreli, ni podslushali i ni uvideli, kogda sluzhili mne, svet eto znaet i dazhe preuvelichivaet. Vy ne mozhete soobshchit' nichego takogo, chto by ego udivilo, razve chto v pohvalu mne ili k chesti moej, a togda on otvergnet vas, kak lzheca. I, odnako, ya ne nahozhu, chtoby dela moi shli tugo ili klienty byli slishkom razborchivy. Kak raz naprotiv. To odin, to drugoj ezhednevno ponosit menya ili mne ugrozhaet,- skazal Ral'f,- no vse idet po-staromu, i ya ne stanovlyus' bednee. - YA ne ponoshu i ne ugrozhayu,- vozrazil tot.- YA mogu vam skazat', chto vy poteryali vsledstvie moego postupka, chto ya mogu vam vernut' i chto, esli umru, ne vernuv, umret so mnoyu i nikogda ne mozhet byt' obreteno. - YA dovol'no akkuratno schitayu moi den'gi i obychno ohranyayu ih sam,skazal Ral'f.- YA zorko slezhu pochti za vsemi lyud'mi, i osobenno zorko ya sledil za vami. Vy mozhete pol'eovat'sya vsem, chto ot menya utaili. - Te, kto nosit vashe imya, dorogi oni vam? - nastojchivo sprosil chelovek.- Esli dorogi... - Net! - perebil Ral'f, razdrazhennyj takim uporstvom i vospominaniem o Nikolase, kotoroe ozhivil etot poslednij vopros.- Ne dorogi. Esli by vy prishli kak prostoj nishchij, mozhet byt' ya brosil by vam shest' pensov v pamyat' togo lovkogo moshennika, kakim vy byli, no raz vy pytaetes' isprobovat' vsem izvestnye ulovki na tom, kogo mogli by luchshe znat', ya ne rasstanus' i s polupenni - i ne rasstalsya by dazhe, chtoby spasti vas ot gibeli! I pomnite, visel'nik!- prodolzhal Ral'f, grozya emu pal'cem.- Esli my eshche raz vstretimsya i vy stanete poproshajnichat', vy snova ochutites' v stenah tyur'my i budete ukreplyat' etu vashu vlast' nado mnoj v promezhutkah mezhdu katorzhnymi rabotami, dlya kotoryh ispol'zuyut brodyag. Vot moj otvet na vashu boltovnyu. Poluchajte ego! Posmotrev prezritel'no i hmuro na predmet svoego gneva, kotoryj vyderzhal ego vzglyad, no ne proiznes ni slova, Ral'f otoshel obychnym svoim shagom, nimalo ne lyubopytstvuya uznat', chto delaet nedavnij ego sobesednik, i dazhe ni razu ne oglyanuvshis'. Poslednij ostalsya stoyat' na tom zhe meste, ne spuskaya glaz s udalyayushchejsya figury, poka ona ne skrylas' iz vidu, a zatem, skrestiv na grudi ruki, slovno emu stalo zyabko ot syrosti i goloda, pobrel, volocha nogi, po allee i stal prosit' milostynyu u prohozhih. Ral'f, vzvolnovannyj tol'ko chto proisshedshim lish' v toj mere, v kakoj on eto obnaruzhil, spokojno prodolzhal put' i, vyjdya iz parka i ostaviv po pravuyu ruku Gol'dn-skver, proshel po neskol'kim ulicam v zapadnom konce goroda, poka ne svernul na tu, gde nahodilas' rezidenciya madam Mantadini. Familiya etoj ledi uzhe ne krasovalas' na oslepitel'no sverkavshej doshchechke u dveri; ee mesto zanyala familiya miss Neg, no v ugasayushchem svete letnego vechera shlyapki i plat'ya byli poprezhnemu smutno vidny v oknah pervogo etazha, i, ne schitaya ochevidnoj peremeny vladel'ca, zavedenie sohranyalo prezhnyuyu svoyu fizionomiyu. - Gm! - probormotal Ral'f s vidom znatoka, provodya rukoj po gubam i osmatrivaya dom sverhu donizu.- |ti lyudi na vid preuspevayut. Dolgo oni ne protyanut, no raz ya zablagovremenno uznal ob ih delah, opasnost' mne ne grozit, a pribyl' nedurna. YA dolzhen ne upuskat' ih iz vidu, vot i vse. Samodovol'no kachnuv golovoj, Ral'f sobralsya ujti, kak vdrug tonkij ego sluh ulovil kakoj-to shum i gud golosov, a takzhe begotnyu vverh i vniz po lestnicam v tom samom dome, kotoryj yavlyalsya predmetom ego nablyudenij; i poka on kolebalsya, postuchat' li v dver', ili eshche poslushat' u zamochnoj skvazhiny, sluzhanka madam Mantalini (kotoruyu on chasto videl) vnezapno raspahnula dver' i stremitel'no vybezhala, a golubye lenty ee chepchika razvevalis' v vozduhe. - |j? vy! Stojte! - kriknul Ral'f.- CHto sluchilos'? YA prishel. Vy ne slyshali, kak ya stuchal? - O mister Nikl'bi, ser! - voskliknula devushka.- Radi gospoda boga, podnemites' naverh! Hozyain vzyal da i opyat' eto sdelal. - CHto sdelal? - rezko sprosil Ral'f.- O chem vy govorite? - YA znala, chto tak i budet, esli ego do etogo dovedut!- vskrichala devushka.- YA davno eto govorila. - Idite syuda, glupaya devchonka,- skazal Ral'f, shvativ ee za ruku,- i ne raznosite semejnyh del po sosedyam, ne podryvajte reputacii zavedeniya. Idite syuda! Slyshite? Bez dal'nejshih uveshchanij on povel, ili, vernee, vtolknul, ispugannuyu devushku v dom i zahlopnul dver', zatem, prikazav ej idti vperedi, posledoval za nej naverh. Rukovodstvuyas' gulom mnozhestva golosov, govorivshih odnovremenno, i obognav v neterpenii svoem devushku, edva oni podnyalis' na neskol'ko stupenej, Ral'f bystro dostig malen'koj gostinoj, gde byl neskol'ko porazhen ves'ma strannoyu scenoj, kotoruyu neozhidanno uvidel. Zdes' nahodilis' vse molodye ledi-rabotnicy, inye v shlyapkah, inye bez shlyapok, v raznoobraznyh pozah, vyrazhayushchih smyatenie i uzhas; odni sobralis' vokrug madam Mantalini, kotoraya zalivalas' slezami na odnom stule, drugie vokrug miss Neg, kotoraya zalivalas' slezami na drugom, a inye vokrug mistera Mantalini, kotoryj byl, pozhaluj, samoj porazitel'noj figuroj vo vsej gruppe, ibo nogi mistera Mantalini byli vytyanuty vo vsyu dlinu na polu, a golovu ego i plechi podderzhival roslyj lakej, kotoryj kak budto ne znal, chto s nimi delat'; glaza mistera Mantalini byli zakryty, lico ochen' bledno, volosy ploho zavity, bakenbardy i usy obvisli, zuby stisnuty, i v pravoj ruke on derzhal malen'kuyu butylochku, a v levoj chajnuyu lozhechku, ruki, nogi i plechi u nego odereveneli i byli nepodvizhny. I, odnako, madam Mantalini ne rydala nad ego telom, no energicheski rugalas', sidya na stule; i vsemu etomu soputstvovali gromkie kriki, kotorye bukval'no oglushali i, kazalos', doveli zloschastnogo lakeya do grani sumasshestviya. - CHto tut sluchilos'? - sprosil Ral'f, protalkivayas' vpered. Pri etom voprose gul usililsya v dvadcat' raz, i burnyj potok pronzitel'nyh i protivorechivyh zamechanij: "On otravilsya" - "Net, ne otravilsya", "Poshlite za doktorom" - "Ne posylajte", "On umiraet" - "Ne umiraet, tol'ko pritvoryaetsya!"- soedinilsya s drugimi vozglasami i polilsya s oshelomlyayushchej bystrotoj, poka ne bylo zamecheno, chto madam Mantalini obrashchaetsya k Ral'fu, posle chego zhenskaya zhazhda uznat', chto ona skazhet, oderzhala verh, i, slovno po vzaimnomu soglasheniyu, mgnovenno spustilos' mertvoe molchanie, ne narushaemoe dazhe shepotom. Mister Nikl'bi,- skazala madam Mantalini,ya ne znayu, kakoj sluchaj privel vas syuda... Tut uslyshali, kak bul'kayushchij golos proiznes, budto v bredu: "D'yavol'skaya krasota!"- no nikto ne obratil na eto vnimaniya, krome lakeya, kotoryj, ispugavshis' stol' zloveshchih zvukov, ishodivshih slovno iz-pod samyh ego pal'cev, uronil s dovol'no gromkim stukom golovu svoego hozyaina na pol, a zatem, ne pytayas' ee podnyat', posmotrel na okruzhayushchih s takim vidom, budto sovershil nechto zamechatel'noe. - No ya hochu,-prodolzhala madam Mantalini, vytiraya glaza i govorya s velichajshim negodovaniem,- hochu skazat' raz i navsegda pri vas i pri vseh zdes' prisutstvuyushchih, chto bol'she ya ne budu potvorstvovat' rastochitel'nosti i porokam etogo cheloveka. Dolgo ya byla glupa, i on menya durachil! V budushchem pust' on sam sebya soderzhit, esli mozhet, i pust' tratit skol'ko emu ugodno deneg i na kogo ugodno. No den'gi eti budut ne moi, a potomu vy luchshe podumajte, prezhde chem okazyvat' emu doverie. Zatem madam Mantalini, ne obrashchaya vnimaniya na ves'ma pateticheskie zhadoby svoego supruga, chto aptekar' prigotovil nedostatochno krepkij rastvor sinil'noj kisloty i chto emu pridetsya vypit' eshche odnu-dve butylochki, chtoby zakonchit' nachatoe delo,- prinyalas' perechislyat' galantnye pohozhdeniya etogo priyatnogo dzhentl'mena, obmany, rastochitel'nost' i izmeny (v osobennosti eti poslednie). V zaklyuchenie ona zaprotestovala protiv predpolozheniya, budto eshche pitaet k nemu hot' kakuyu-nibud' sklonnost', i soslalas' v dokazatel'stvo etoj peremeny v svoih chuvstvah na to, chto za poslednie dve nedeli on po krajnej mere raz shest' pytalsya otravit'sya i ni razu ona ni slovom, ni delom ne staralas' spasti ego zhizn'. - I ya nastaivayu na tom, chtoby my razvelis' i mne predostavili svobodu,- vshlipyvaya, skazala madam Mantalini.- Esli on posmeet otkazat' mne v razvode, ya poluchu ego po sudu... YA mogu ego poluchit'!.. I nadeyus', eto posluzhit predosterezheniem vsem devushkam - svidetelyam etoj pozornoj sceny. Miss Neg, buduchi bessporno starejshej devushkoj iz vseh prisutstvovavshih, skazala ochen' torzhestvenno, chto ej eto posluzhit predosterezheniem; to zhe skazali vse molodye ledi, za isklyucheniem dvuh ili treh, kotorye kak budto somnevalis', mogut li takie bakenbardy provinit'sya. - Zachem vy govorite vse eto pered stol'kimi slushatelyami? - tiho skazal Ral'f.- Vy znaete, chto ne dumaete etogo vser'ez. - Net, vser'ez! - gromko vozrazila madam Mantalini, popyativshis' k miss Neg. - No podumajte,- uveshcheval Ral'f, kotoryj byl krovno zainteresovan v etom dele.- Sledovalo by zdravo porazmyslit'. U zamuzhnej zhenshchiny net nikakoj sobstvennosti. - |to vam ne d'yavol'ski odinokaya osoba, dusha moya! - skazal mister Mantalini, pripodnimayas' na lokte. - YA eto prekrasno znayu,- zayavila madam Mantalini, tryahnuv golovoj,- i u menya sobstvennosti net. Zavedenie, inventar', dom i vse, chto v nem nahoditsya,- vse prinadlezhit miss Neg. - Sovershenno verno, madam Mantalini!- otozvalas' miss Neg, s kotoroj byvshaya ee hozyajka tajkom zaklyuchila druzheskoe soglashenie po etomu punktu.Sushchaya pravda, madam Mantalini... gm!.. sushchaya pravda! I nikogda eshche ya ne radovalas' bol'she, chem teper', chto u menya hvatilo sily duha ustoyat' pered brachnymi predlozheniyami, kak by ni byli oni vygodny, kogda ya dumayu o segodnyashnem moem polozhenii, sravnivaya ego s vashim ves'ma pechal'nym i ves'ma nezasluzhennym, madam Mantalini. - CHert voz'mi! - vskrichal mister Mantalini, povorachivaya golovu k zhene.- Neuzheli ona ne udarit i ne ushchipnet zavistlivuyu staruyu vdovicu, kotoraya osmelivaetsya osuzhdat' ee sokrovishche? No dni l'stivyh rechej mistera Mantalini minovali. - Miss Neg, ser, zakadychnaya moya podruga,- skazala ego zhena. I, hotya mister Mantalini zakatyval glaza tak, chto im, kazalos', grozila opasnost' nikogda uzhe ne vernut'sya na prezhnee mesto, madam Mantalini ne obnaruzhila ni malejshego zhelaniya smyagchit'sya. Sleduet otdat' spravedlivost' prevoshodnoj miss Neg: ona-to i byla povinna v etom izmenivshemsya polozhenii del. Ubedivshis' na povsednevnom opyte, chto net nikakoj nadezhdy na procvetanie firmy i dazhe na dal'nejshee ee sushchestvovanie, poka v rashodah uchastvuet mister Mantalini, i buduchi teper' ves'ma zainteresovana v ee blagopoluchii, miss Neg prinyalas' userdno rassledovat' nekotorye neznachitel'nye obstoyatel'stva, svyazannye s chastnoj zhizn'yu etogo dzhentl'mena; ona tak horosho osvetila ih i tak iskusno prepodnesla madam Mantalini, chto raskryla etoj poslednej glaza luchshe, chem mogli by eto sdelat' na protyazhenii mnogih let samye glubokie i filosoficheskie rassuzhdeniya. Dostizheniyu etoj celi ves'ma sposobstvovala sluchajno obnaruzhennaya miss Neg nezhnaya zapiska, v kotoroj madam Mantalini nazyvali "staroj" i "vul'garnoj". Odnako, nesmotrya na svoyu stojkost', madam Mantalini ochen' gorestno plakala, i, tak kak ona operlas' na miss Neg i mahnula rukoj v storonu dveri, siya molodaya ledi i vse prochie molodye ledi s soboleznuyushchimi licami poveli ee iz komnaty. - Nikl'bi! - voskliknul ves' v slezah mister Maitalini.- Vy byli prizvany v svideteli etoj d'yavol'skoj zhestokosti so storony samoj d'yavol'skoj ocharovatel'nicy i porabotitel'nicy, kogda-libo zhivshej na svete. O, proklyat'e! YA proshchayu etu zhenshchinu. - Proshchaete?!- serdito povtorila madam Mantalini. - YA proshchayu ee, Nikl'bi,- skazal mister Mantalini.- Vy budete osuzhdat' menya, svet budet osuzhdat' menya, zhenshchiny budut osuzhdat' menya. Vse budut smeyat'sya, i izdevat'sya, i ulybat'sya, i uhmylyat'sya d'yavol'ski. Vse budut govorit': "Ej bylo darovano schast'e. Ona ego ne poznala. On byl slishkom slab. On byl slishkom dobr. On byl d'yavol'ski horoshij paren', no on lyubil slishkom sil'no. On ne mozhet vynesti ee gneva i brani! D'yavol'skij sluchaj! Ne byvalo eshche polozheniya stol' d'yavol'skogo!.." No ya ee proshchayu. Posle takoj trogatel'noj rechi mister Mantalini snova upal navznich' i lezhal, po vsej vidimosti, bez chuvstv i bez dvizheniya, poka vse zhenshchiny ne vyshli iz komnaty, a togda on ostorozhno prinyal sidyachee polozhenie i obratil k Ral'fu ves'ma ozadachennoe lico, vse eshche derzha v odnoj ruke butylochku, a v drugoj-chajnuyu lozhku. - Mozhete otlozhit' teper' v storonu eti durachestva i snova promyshlyat' svoim umom,- skazal Ral'f, hladnokrovno beryas' za shlyapu. - CHert voz'mi, Nikl'bi, vy eto vser'ez? - YA redko shuchu,- holodno skazal Ral'f.- Proshchajte. - Net, pravo zhe, Nikl'bi...- skazal Mantalini. - Byt' mozhet, ya oshibayus',- otozvalsya Ral'f.- Nadeyus', chto tak. Vam luchshe znat'. Proshchajte. Pritvoryayas', budto ne slyshit pros'b podozhdat' i dat' sovet, Ral'f ostavil pavshego duhom mistera Mantalini naedine s ego razmyshleniyami i spokojno pokinul dom. - Ogo! - skazal on.- Tak skoro veter podul v druguyu storonu? Napolovinu moshennik i napolovinu durak, i vse eto obnaruzhilos'. Dumayu, vashi denechki minovali, ser. S etimi slovami on sdelal kakie-to pometki v zapisnoj knizhke, gde yavno znachilos' imya mistera Mantalini, vzglyanul na chasy i, ubedivshis', chto bylo mezhdu devyat'yu i desyat'yu, pospeshil domoj. - Oni zdes'? - byl pervyj vopros, kakoj on zadal N'yumenu. N'yumen kivnul. - Uzhe polchasa. - Vdvoem? Odin tolstyj, elejnyj? - Da,- skazal N'yumen.- Sejchas v vashej komnate. - Horosho,- skazal Ral'f.- Najmite mne karetu. - Karetu! Kak, vy... hotite... e?"- zaikayas', vygovoril N'yumen. Ral'f serdito povtoril rasporyazhenie, i Nogs, izumlenie kotorogo bylo vpolne izvinitel'no vvidu takogo neobychajnogo i isklyuchitel'nogo obstoyatel'stva (on nikogda v zhizni ne videl Ral'fa v karete), otpravilsya ispolnyat' prikazanie i vskore vernulsya s ekipazhem. V nego uselis' mister Skvirs, Ral'f i tretij chelovek, kotorogo N'yumen Nogs videl vpervye. N'yumen stoyal na poroge, provozhaya ih i ne trudyas' lyubopytstvovat', kuda i po kakomu delu oni edut, poka sluchajno ne uslyshal, kak Ral'f nazval ulicu, kuda kucher dolzhen byl ih otvezti. S bystrotoj molnii i v velichajshem nedoumenii N'yumen brosilsya v svoyu komnatushku za shlyapoj i, prihramyvaya pobezhal za karetoj, slovno namerevayas' vskochit' na zapyatki, no eta zateya emu ne udalas': kareta slishkom operedila ego i vskore byla uzhe beznadezhno daleko, ostaviv ego, zadyhayushchegosya, posredi pustynnoj ulicy. - A vprochem, ne znayu, - skazal N'yumen, ostanavlivayas', chtoby otdyshat'sya,- kakoj byl by ot menya tolk, esli by ya tozhe poehal. On by menya uvidel. Poehali tuda! CHto mozhet iz etogo vyjti? Esli by ya znal vchera, ya mog by predupredit'... Poehali tuda! Tut kakoj-to zloj umysel. Nesomnenno. Ego razmyshleniya byli prervany sedym chelovekom s ves'ma primechatel'noj, hotya otnyud' ne raspolagayushchej vneshnost'yu, kotoryj, tiho podojdya k nemu, poprosil milostyni. N'yumen, vse eshche v glubokoj zadumchivosti, poshel proch', no tot posledoval za nim i rasskazal emu takuyu zhalkuyu istoriyu, chto N'yumen (u nego, kazalos', beznadezhno bylo prosit', tak kak on imel slishkom malo, chtoby davat') zaglyanul v svoyu shlyapu v poiskah neskol'kih polupenni, kotorye obychno zavyazyval v ugolok nosovogo platka, esli oni u nego byli. Poka on userdno razvyazyval uzel zubami, chelovek skazal chto-to, ostanovivshee ego vnimanie, zatem dobavil eshche chto-to, a zatem neznakomec i N'yumen zashagali bok o bok: neznakomec s zharom govoril, a N'yumen slushal. GLAVA XLV, povestvuyushchaya ob udivitel'nom sobytii - Raz my zavtra vecherom uezzhaem iz Londona i raz ya ne znayu, byval li ya kogda-nibud' tak schastliv, mister Nikl'bi, to, ej-bogu, ya vyp'yu eshche stakanchik za sleduyushchuyu nashu radostnuyu vstrechu! Tak govoril Dzhon Braudi, s velichajshim udovol'stviem potiraya ruki i povorachivaya vo vse storony svoe krasnoe siyayushchee lico, vpolne podtverzhdavshee eto zayavlenie. Kogda Dzhon nahodilsya v etom zavidnom sostoyanii duha, byl tot samyj vecher, o kotorom shla rech' v poslednej glave; mestom dejstviya yavlyalsya uzhe upominavshijsya nami kottedzh, a sobravshayasya kompaniya sostoyala iz Nikolasa, missis Nikl'bi, missis Braudi, Ket Nikl'bi i Smajka. Ochen' veseloe bylo obshchestvo! Posle nekotoryh kolebanij missis Nikl'bi, znaya, chem obyazan ee syn chestnomu jorkshircu, dala soglasie na to, chtoby mister i missis Braudi byli priglasheny k chayu. Po sluchayu etoj zatei voznikli snachala vsevozmozhnye trudnosti i prepyatstviya, vyzvannye tem, chto ona ne imela vozmozhnosti snachala "nanesti vizit" missis Braudi, ibo, hotya missis Nikl'bi chasten'ko zamechala s bol'shim samodovol'stvom (kak eto svojstvenno osobenno shchepetil'nym lyudyam), chto u nee net ni teni gordyni i chopornosti, ona byla yaroj storonnicej etiketa i ceremonij. A tak kak bylo ochevidno, chto poka vizit ne nanesen, ona ne mozhet (vyrazhayas' izyskanno i soglasno zakonam sveta) dazhe podozrevat' o fakte sushchestvovaniya missis Braudi, ona nahodila svoe polozhenie krajne delikatnym i zatrudnitel'nym. - Pervyj vizit dolzhna sdelat' ya, dorogoj moj,- skazala missis Nikl'bi,- eto neobhodimo. Delo v tom, dorogoj moj, chto ya dolzhna okazat' kak by nekotoroe snishozhdenie i dat' ponyat' etoj molodoj osobe, chto gotova obratit' na nee vnimanie. Ochen' respektabel'nyj na vid molodoj chelovek,- dobavila missis Nikd'bi posle korotkogo razdum'ya,- sluzhit konduktorom odnogo iz omnibusov, kotorye zdes' proezzhayut, i nosit kleenchatuyu shlyapu - my s tvoej sestroj chasto ego zamechali,- ty znaesh', Ket, u nego borodavka na nosu, on pohozh na slugu dzhentl'mena. - Razve u vseh slug dzhentl'menov borodavki na nosu, mama? - osvedomilsya Nikolas. - Nikolas, dorogoj moj, kakie gluposti ty govorish'! - vozrazila ego mat'.- Konechno, ya hochu skazat', chto on pohozh na slugu dzhentl'mena svoej kleenchatoj shlyapoj, a ne borodavkoj na nosu, hotya i eto ne tak uzh. stranno, kak tebe mozhet pokazat'sya, potomu chto kogda-to u nas byl lakej, u kotorogo byla ne tol'ko borodavka, no eshche i zhirovaya shishka, i vdobavok ochen' bol'shaya, i on potreboval, chtoby emu po etomu sluchayu pribavili zhalovan'ya, tak kak on nahodil, chto ona obhoditsya emu ochen' dorogo. Poevol'te-ka, o chem eto ya? Ah, da, pomnyu! Samoe luchshee, chto ya mogu pridumat', eto otpravit' vizitnuyu kartochku i moj privet s etim molodym chelovekom (ya uverena, za kruzhku portera on soglasitsya), k "Saracinu s dvumya sheyami". Esli oficiant primet ego za slugu dzhentl'mena, tem luchshe. Zatem vse, chto ostaetsya sdelat' missis Braudi, eto poslat' s nim zhe svoyu vizitnuyu kartochku, i delo s koncom. - Dorogaya mama,- skazal Nikolas,- ya ne dumayu, chtoby u takih beshitrostnyh lyudej, kak oni, byli vizitnye kartochki, i vryad li oni u nih kogda-nibud' budut. - O, v takom sluchae, Nikolas, dorogoj moj,- otozvalas' missis Nikl'bi,- eto drugoe delo. Esli ty tak stavish' vopros, togda, konechno, mne bol'she nechego skazat', i ya ne somnevayus', chto oni ochen' horoshie lyudi, i otnyud' ne vozrazhayu, chtoby oni prishli k chayu, i postarayus' byt' ochen' vezhlivoj s nimi, esli oni pridut. Kogda delo bylo takim obrazom blagopoluchno ulazheno i missis Nikl'bi vzyala na sebya rol' pokrovitel'stvennuyu i krotko snishoditel'nuyu, podobayushchuyu ee obshchestvennomu polozheniyu i supruzheskomu opytu, mister i missis Braudi poluchili priglashenie i yavilis'. I tak kak oni byli ochen' pochtitel'ny k missis Nikl'bi i, kazalos', nadlezhashchim obrazom ocenili ee velichie i byli chrezvychajno vsem dovol'ny, slavnaya ledi ne raz soobshchala shepotom Ket, chto, po ee mneniyu, oni samye dobroporyadochnye lyudi, kakih ej sluchalos' videt', i derzhat sebya bezuprechno. Vot tak-to i sluchilos', chto Dzhon Braudi zayavil v gostinoj posle uzhina, a imenno vecherom bez dvadcati; minut odinnadcat', chto nikogda eshche on ne byval tak schastliv. Da i missis Braudi pochti ne otstavala v etom otnoshenii ot muzha: eta molodaya matrona, ch'ya derevenskaya krasota sostavlyala ochen' milyj kontrast s bolee tonkim ocharovaniem Ket, niskol'ko ot etogo kontrasta ne stradaya, tak kak obe oni tol'ko ottenyali i dopolnyali odna druguyu, ne ustavala voshishchat'sya izyashchnymi i obayatel'nymi manerami molodoj ledi i ocharovatel'noj privetlivost'yu pozhiloj. Ket obnaruzhila umenie navodit' razgovor na predmety, blizkie serdcu derevenskoj devushki, snachala orobevshej v chuzhdom ej obshchestve. I esli missis Nikl'bi inoj raz byvala ne stol' udachliva v vybore temy razgovora ili, po vyrazheniyu missis Braudi, "govorila uzhasno vozvyshenno", tem ne menee lyubeznost' ee byla bezgranichna, a chrezvychajnyj interes k molodoj chete vyrazilsya v ochen' dlinnyh lekciyah o domashnem hozyajstve, kotorymi ona usluzhlivo razvlekala missis Braudi. Oni byli illyustrirovany razlichnymi ssylkami na ekonomnoe vedenie domashnego hozyajstva v kottedzhe (eti obyazannosti nesla odna Ket), v kotorom slavnaya ledi, pozhaluj, uchastvovala teoreticheski prakticheski ne bol'she, chem lyubaya iz statuj dvenadcati apostolov, ukrashayushchih snaruzhi sobor sv. Pavla. - Mister Braudi,- skazala Ket, obrashchayas' k ego zhene,- samyj dobrodushnyj, serdechnyj i veselyj chelovek, kakogo mne sluchalos' videt'. Bud' ya ugnetena neschetnymi zabotami, ya by pochuvstvovala sebya snova schastlivoj, tol'ko vzglyanuv na nego. - CHestnoe slovo, Ket, on i v samom dele kazhetsya prevoshodnejshim chelovekom,- skazala missis Nikl'bi,- prevoshodnejshim! I, pravo zhe, mne v lyuboe vremya dostavit udovol'stvie - da, udovol'stvie - videt' vas u sebya, missis Braudi, vot tak, zaprosto, bez ceremonij. My nichego ne vystavlyaem napokaz,- skazala missis Nikl'bi tonom, kazalos' dayushchim ponyat', chto oni mnogoe mogli by vystavit' napokaz, esli by byli k tomu raspolozheny.- Nikakoj suety, nikakih prigotovlenij - ya by etogo ne dopustila. YA skazala: "Ket, dorogaya moya, ty tol'ko privedesh' v smushchenie missis Braudi, i eto bylo by nelepo i neobdumanno s nashej storony!" - Uveryayu vas, ya vam ochen' priznatel'na, sudarynya,- s blagodarnost'yu otvetila missis Braudi.- Dzhon, uzhe skoro odinnadcat'. Boyus', chto my zasidelis' do pozdnego chasa. - Do pozdnego chasa! - povtorila missis Nikl'bi s otryvistym smeshkom, kotoryj zakonchilsya korotkim pokashlivaniem v vide vosklicatel'nogo znaka.Dlya nas eto sovsem rannij chas. My privykli lozhit'sya tak pozdno! Dvenadcat', chas, dva, tri chasa dlya nas pustyaki. Baly, obedy, karty! Nigde eshche ne byvalo takih poves, kak lyudi v teh krayah, gde my zhili. Pravo zhe, teper' ya chasto izumlyayus', kak my mogli vse eto vynesti, i kakoe eto neschast'e, kogda imeesh' takoj bol'shoj krug znakomyh i vse tebya priglashayut! YA by ne posovetovala molodozhenam uvlekat'sya etim. No, razumeetsya,- i eto vpolne ponyatno,- ya dumayu, eto tol'ko k luchshemu, chto malo kogo iz molodozhenov mogut podsteregat' podobnye soblazny. Byla tam odna sem'ya, zhivshaya primerno na rasstoyanii mili ot nas - ne po pryamoj doroge, no esli kruto povernut' vlevo u zastavy, gde plimutskaya pochtovaya kareta pereehala osla. |to byli udivitel'nye lyudi, oni ustraivali samye ekstravagantnye prazdnestva s iskusstvennymi cvetami, shampanskim i raznocvetnymi fonaryami - koroche govorya, so vsevozmozhnymi delikatesami po chasti edy i pit'ya, kakie tol'ko mozhet pozhelat' samyj priveredlivyj epikureec. Ne dumayu, chtoby nashlis' eshche takie lyudi, kak eti Peltirogez. Ty pomnish' Peltirogez, Ket? Ket ponimala, chto dlya udobstva i spokojstviya gostej davno pora prervat' etot potok vospominanij, i potomu otvetila, chto ona neobychajno zhivo i otchetlivo pomnit Peltirogez, a zatem dobavila, chto v nachale vechera mister Braudi obeshchal spet' jorkshirskuyu pesnyu i ej ne terpitsya, chtoby on svoe obeshchanie ispolnil, ibo eto razvlechet ee matushku i dostavit vsem udovol'stvie, kotorogo ne vyrazish' slovami. Kogda missis Nikl'bi podtverdila zamechanie svoej docheri s velichajshej lyubeznost'yu,- ibo i v etom bylo nechto pokrovitel'stvennoe i kak by namek, chto ona obladaet razborchivym vkusom i yavlyaetsya chem-to vrode kritika v takogo roda veshchah,- Dzhon Braudi prinyalsya vosstanavlivat' v pamyati slova kakoj-to severnoj pesenki i obratilsya za pomoshch'yu k svoej zhene. Kogda s etim bylo pokoncheno, on prodelal neskol'ko neuklyuzhih dvizhenij na svoem stule i, vybrav odnu muhu na potolke sredi drugih spavshih tam muh, ustremil na nee vzglyad i zarevel gromovym golosom chuvstvitel'nyj romans (predpolagalos', chto ego poet nezhnyj pastushok, gotovyj zachahnut' ot lyubvi i otchayaniya). K koncu pervogo kupleta, slovno kto-to na ulice zhdal e'gogo momenta, chtoby dat' o sebe znat', poslyshalsya gromkij i nastojchivyj stuk v paradnuyu dver' - takoj gromkij i takoj nastojchivyj, chto ledi druzhno vzdrognuli, a Dzhon Braudi umolk. - Dolzhno byt', eto po oshibke,- bezzabotno skazal Nikolas.- My ne znaem nikogo, kto by mog prijti v etot chas. Odnako missis Nikl'bi vyskazala opasenie, ne sgorela li kontora, ili, byt' mozhet, "mistery CHiribly" poslali za Nikolasom, chtoby priglasit' ego v kompan'ony (chto nesomnenno kazalos' ves'ma pravdopodobnym v etot pozdnij chas), ili mister Linkinuoter sbezhal s kassoj, ili miss La-Krivi zabolela, ili, byt' mozhet... No vdrug vosklicanie Ket rezko oborvalo ee dogadki, i v komnatu voshel Ral'f Nikl'bi. - Postojte! - skazal Ral'f, kogda Nikolas vstal, a Ket, podojdya k nemu, operlas' na ego ruku.- Prezhde chem etot yunec skazhet slovo, vyslushajte menya. Nikolas zakusil gubu i grozno tryahnul golovoj, no, kazalos', v tot moment ne v silah byl vygovorit' ni slova. Ket tesnee prizhalas' k nemu, Smajk spryatalsya za ih spinami, a Dzhon Braudi, kotoryj slyshal o Ral'fe i kak budto uznal ego bez osobogo truda, zanyal poziciyu mezhdu starikom i svoim molodym drugom, kak by s cel'yu pomeshat' tomu i drugomu sdelat' eshche hot' shag vpered. - Slushajte menya, govoryu ya! - skazal Ral'f.- Menya, a ne ego! - Nu, tak govori to, chto hochesh' skazat', ser! - skazal Dzhon.- I smotri ne raspali gnevom krov', kotoruyu luchshe by ty postaralsya ohladit'. - Vas ya uznal by po yazyku,- skazal Ral'f,- a ego (on ukazal na Smajka) - po vidu. - Ne govorite s nim! - voskliknul Nikolas, vnov' obretya golos.- YA etogo ne dopushchu. YA ne zhelayu ego slushat'. YA etogo cheloveka ne znayu. YA ne mogu dyshat' vozduhom, kotoryj on otravlyaet. Ego prisutstvie - oskorblenie dlya moej sestry. Videt' ego - pozor! YA etogo ne poterplyu! - Stoj! - kriknul Dzhon, polozhiv svoyu tyazheluyu ruku emu na plecho. - Togda pust' on nemedlenno ujdet! - vyryvayas', voskliknul Nikolas.- YA ne podnimu na nego ruki, no on dolzhen ujti. YA ne poterplyu ego zdes'. Dzhon, Dzhon Braudi, moj eto dom? Rebenok ya, chto li? Esli on budet stoyat' zdes',vskrichal Nikolas v beshenstve,- i smotret' s takim spokojstviem na teh, kto znaet ego chernoe i podloe serdce, on dovedet menya do sumasshestviya! Na vse eti vosklicaniya Dzhon Braudi ne otvechal ni slova, no po-prezhnemu uderzhival Nikolasa i, kogda tot zamolchal, stal govorit'. - Tut pridetsya pogovorit' i poslushat' bol'she, chem ty dumaesh',- skazal Dzhon Braudi.- Govoryu tebe, ya eto uzhe pochuyal. CHto eto za ten' tam za dver'yu? Nu-ka, shkol'nyj uchitel', pokazhis', priyatel', nechego stydit'sya. Nu-ka, staryj dzhentl'men, podavajte syuda shkol'nogo uchitelya! Uslyhav takoe priglashenie, mister Skvirs, kotoryj toptalsya v koridore v ozhidanii minuty, kogda emu celesoobrazno budet effektno poyavit'sya, ponevole s®ezhilsya i voshel bez vsyakoj pompy, prichem Dzhon Braudi zahohotal tak zarazitel'no i s takim udovol'stviem, chto dazhe Ket, nesmotrya na vse ogorchenie, trevogu i izumlenie, vyzvannye etoj scenoj, i nesmotrya na slezy, vystupivshie u nee na glazah, pochuvstvovala zhelanie prisoedinit'sya k nemu. - Konchili veselit'sya, ser? - sprosil, nakonec, Ral'f. - V nastoyashchee vremya pochti chto konchil, ser,- otvetil Dzhon. - YA mogu podozhdat',- skazal Ral'f.- Raspolagajte vremenem, proshu vas. Ral'f vyzhdal, poka ne nastupilo polnoe molchanie, a zatem, povernuvshis' k missis Nikl'bi, no ne spuskaya nastorozhennogo vzglyada s Ket, slovno bol'she interesuyas' tem, kakoe vpechatlenie eto proizvedet na nee, skazal; - Teper', sudarynya, vyslushajte menya. YA ne dopuskayu mysli, chtoby vy imeli hot' kakoe-nibud' otnoshenie k velikolepnoj tirade, s kakoj obratilsya ko mne vash mal'chishka, ibo ne veryu, chto, nahodyas' v zavisimosti ot nego, vy sohranili hot' krupicu svoej voli ili chto vash sovet, vashe mnenie, vashi nuzhdy, vashi zhelaniya, vse to, chto v silu vashego blagorazumiya (inache kakaya byla by pol'za ot vashego ogromnogo zhiznennogo opyta?) dolzhno na nego vozdejstvovat',- ne veryu, chto vse eto okazyvaet hot' malejshee vliyanie ili voedejstvie ili hot' na sekundu prinimaetsya im vo vnimanie. Missis Nikl'bi pokachala golovoj i vzdohnula, slovno vse eto bylo v samom dele spravedlivo. - Po etoj prichine,- prodolzhal Ral'f,- ya obrashchayus' k vam, sudarynya. Otchasti po etoj prichine, a otchasti potomu, chto ne hochu byt' opozorennym povedeniem zlobnogo yunca, ot kotorogo ya prinuzhden byl otrech'sya i kotoryj zatem s mal'chisheskim velichiem sdelal vid, budto - ha-ha! - otrekaetsya ot menya, ya prishel syuda segodnya. Est' i drugoj motiv moego prihoda - motiv, prodiktovannyj chelovekolyubiem. YA prishel syuda,- skazal Ral'f, ozirayas' s yadovitoj i torzhestvuyushchej ulybkoj i zloradno rastyagivaya slova (kak budto on ni za chto ne lishil by sebya udovol'stviya proiznesti ih),- s cel'yu vernut' otcu ego rebenka. Da, ser,- prodolzhal on, neterpelivo naklonyayas' vpered i obrashchayas' k Nikolasu, kogda zametil, chto tot izmenilsya v lice,- vernut' otcu ego rebenka, ego syna, ser, pohishchennogo, obmanutogo rebenka, kotorogo vy ne otpuskaete ni na shag s gnusnoj cel'yu otnyat' u nego te zhalkie den'gi, kakie on mozhet kogda-nibud' poluchit'. - CHto kasaetsya etogo, te vam izvestno, chto vy lzhete,- gordo skazal Nikolas. - CHto kasaetsya etogo, to mne izvestvo, chto ya govoryu pravdu. Zdes' so mnoj ego otec,- vozrazil Ral'f. - Zdes'! - s usmeshkoj podhvatil Skvirs, vystupaya vpered.- Vy eto slyshite? Zdes'! Ne predosteregal li ya vas, chto ego otec mozhet vernut'sya i otpravit' ego nazad vo mie? Da, ved' ego otec - moj drug, mal'chik nemedlenno dolzhen vernut'sya ko mne, nemedlenno! Nu-ka, chto vy na eto skazhete, a? Nu-ka, chto vy na eto skazhete? Ne zhaleete, chto stol'ko truda potratili darom, ne zhaleete, a? - Vy nosite na svoej shkure sledy, ostavlennye mnoyu,- skazal Nikolas, spokojno otvorachivayas',- i, v blagodarnost' za nih, mozhete govorit' skol'ko vam ugodno. Dolgo vam prideteya govorit', mister Skvirs, prezhde chem vy ih sotrete. Upomyanutyj dostojnyj dzhentl'men brosil bystryj; vzglyad na stol, slovno eta replika vyzvala u nego zhelanie shvyrnut' v golovu Nikolasa butylku ili kruzhku; no etomu zamyslu (esli takovoj u nego byl) pomeshal Ral'f, kotoryj, tronuv ego za lokot', poprosil soobshchit' otcu, chto on mozhet yavit'sya i potrebovat' syna. Tak kak eto bylo delom miloserdiya, mister Skvirs ohotno povinovalsya i, vyjdya s etoj cel'yu iz komnaty, pochti nemedlenno vernulsya, podderzhivaya elejnogo na vid cheloveka s maslenym licom, kotoryj, vyrvavshis' ot nego i pokazav prisutstvuyushchim fizionomiyu i oblik mistera Snaudi, napravilsya pryamo k Smajku, zaklyuchil bednyagu v neuklyuzhie ob®yatiya, zazhav ego golovu pod myshkoj, i podnyal v vytyanutoj ruke svoyu shirokopoluyu shlyapu v znak blagochestivoj blagodarnosti, vosklicaya pri etom: - YA i ne pomyshlyal o takoj radostnoj vstreche, kogda videl ego v poslednij raz! O, ya i ne pomyshlyal o nej! - Uspokojtes', ser,- s grubovatym sochuvstviem skazal Ral'f,- teper' vy ego obreli. - Da, obrel! O, o