leniya i neterpeniya vospominaniem o dalekih scenah i licah. Ne bylo nichego osobenno privlekatel'nogo i v komnate, po kotoroj stol' bezuteshno bluzhdal vzglyad mistera Skvirsa, i na uzkoj ulice, kuda ego vzglyad mog proniknut', esli by emu vzdumalos' podojti k oknu. Mansarda, gde on sidel, byla pustoj i bezobraznoj, krovat' i drugie neobhodimye predmety obstanovki - samymi deshevymi, vethimi i otvratitel'nymi na vid. Ulica byla hmuroj, gryaznoj i pustynnoj. Tak kak eto byl tupik, to malo kto prohodil zdes', krome ee obitatelej, a tak kak v vechernie chasy bol'shinstvo radovalos' vozmozhnosti ukryt'sya v domah, to sejchas zdes' ne vidno bylo nikakih priznakov zhizni, krome tusklogo mercaniya zhalkih svechej v gryaznyh oknah, i ne slyshno nikakih zvukov, krome stuka dozhdya i grohota zahlopyvayushchihsya skripuchih dverej. Mister Skvirs prodolzhal bezuteshno ozirat'sya i prislushivat'sya k etim zvukam v glubokoj tishine, narushaemoj tol'ko shurshaniem ego shirokogo pal'to, kogda on vremya ot vremeni podnimal ruku, chtoby podnesti k gubam ryumku. Mister Skvirs prodolzhal etim zanimat'sya, poka sgushchayushchijsya mrak ne napomnil emu o tom, chto nado siyat' nagar so svechi. Slegka ozhivivshis' ot etogo uprazhneniya, on podnyal glaza k potolku i, ustremiv ih na kakie-to strannye i fantasticheskie figury, nachertannye na nem syrost'yu, pronikshej skvoz' kryshu, razrazilsya sleduyushchim monologom: - Nechego skazat', nedurnoe polozhenie! Prevoshodnejshee polozhenie! Vot uzhe skol'ko nedel' - pochti chto shest' - ya presleduyu etu proklyatuyu staruyu vorovku (poslednij epitet mister Skvirs vygovoril s bol'shim trudom), a v Dotbojs-Holle tem vremenem vse idet prahom. Vot chto huzhe vsego, kogda imeesh' delo s takim naglecom, kak staryj Nikl'bi. Nikogda ne znaesh', na chto on reshitsya, i, riskuya na penni, mozhesh' poteryat' funt. Mozhet byt', eto zamechanie napomnilo misteru Skvirsu, chto dlya nego vo vsyakom sluchae rech' idet o sta funtah. Fizionomiya ego proyasnilas', i on podnes ko rtu ryumku, smakuya ee soderzhimoe s bol'shim udovol'stviem, chem ran'she. - Nikogda ya ne vidyval, - prodolzhal monolog mister Skvirs, - nikogda ya ne vidyval takogo pluta, kak staryj Nikl'bi. Nikogda! Ego nikto ne raskusit. Nu i projdoha etot Nikl'bi! Nuzhno bylo videt', kak on trudilsya izo dnya v den', i rylsya, i kopalsya, i krutilsya, i vertelsya, poka ne uznal, gde pryachetsya eta dragocennaya missis Peg, i ne raschistil mne dorogu dlya raboty. Kak on polzal, i izvivalsya, i prolezal, slovno bezobraznaya gadyuka s blestyashchimi glazami i ledyanoj krov'yu! Kak by on preuspel na nashem poprishche! No ono dlya nego slishkom tesno. Ego talant slomal by vse pregrady, preodolel vse prepyatstviya, poverg pered soboj vse, poka ne vozdvigsya by, kak monument... Nu, konec ya potom pridumayu i skazhu pri sluchae... Prervav na etom meste svoi razmyshleniya, mister Skvirs snova podnes k gubam ryumku i, dostav iz karmana gryaznoe pis'mo, nachal izuchat' ego s vidom cheloveka, kotoryj chital ego ochen' chasto i teper' hochet osvezhit' v pamyati skoree vvidu otsutstviya luchshego razvlecheniya, chem v poiskah osobyh novostej. - Svin'i zdorovy, - skazal mister Skvirs, - korovy zdorovy, i mal'chishki zhivehon'ki. "Molodoj Sprauter podmigival". Vot kak? YA emu podmignu, kogda priedu. "Kobbi vse vremya sopel, poka el svoj obed, i skazal, chto govyadina takaya staraya, chto on ot etogo sopit". Ochen' horosho, Kobbi, posmotrim, ne zastavim li my vas sopet' i bez govyadiny. "Pitcher opyat' zabolel lihoradkoj". Nu, konechno! "Za nim priehali ego druz'ya, i on umer na sleduyushchij den' po priezde domoj". Konechno, umer, i vse nazlo, hitro zadumano! Net vtorogo takogo mal'chishki v shkole, kotoryj by umer kak raz k koncu chetverti; vytyanul iz menya vse do poslednego i ot zlosti okolel. "Pamer-mladshij skazal, chto emu hochetsya na nebo". Ne znayu, polozhitel'no ne znayu, chto delat' s etim mal'chishkoj! On vsegda hochet chego-to uzhasnogo. Odnazhdy on skazal, chto emu hochetsya byt' oslom, potomu chto togda by u nego ne bylo by otca, kotoryj ego ne lyubit. Kakaya zlost' u shestiletnego rebenka! Mister Skvirs byl tak rasstroen razmyshleniyami o cherstvoj prirode stol' yunogo sushchestva, chto serdito spryatal pis'mo i stal iskat' utesheniya v drugih razmyshleniyah. - Dolgon'ko pridetsya ostavat'sya v Londone, - skazal on, - a v etoj uzhasnoj dyre i nedelyu trudno prozhit'. A vse zhe sotnya funtov - eto pyat' mal'chishek, i nado zhdat' celyj god, poka poluchish' sto funtov s pyati mal'chishek, da eshche nuzhno vychest' za ih soderzhanie. Nichto ne poteryano, poka ya sizhu zdes', potomu chto plata za mal'chishek postupaet tochno tak zhe, kak esli by ya byl doma, a missis Skvirs derzhit ih v rukah. Konechno, pridetsya naverstat' poteryannoe vremya. Pridetsya zanyat'sya porkoj, chtoby vozmestit' upushchennoe; no dnya cherez dva vse budet nalazheno, a nikto ne stanet vozrazhat' protiv nebol'shoj dopolnitel'noj raboty za sto funtov. Pora uzhe navestit' staruhu. Sudya po ee vcherashnim slovam, esli suzhdeno mne dobit'sya uspeha, kazhetsya, ya ego dob'yus' segodnya, a potomu vyp'yu eshche polryumochki, chtoby pozhelat' sebe uspeha i pridat' bodrosti. Missis Skvirs, dorogaya moya, za vashe zdorov'e! Podmignuv edinstvennym glazom, kak budto ledi, za kotoruyu on pil, i v samom dele zdes' prisutstvovala, mister Skvirs - nesomnenno v poryve vostorga - nalil polnuyu ryumku i osushil ee. A tak kak napitok razbavlen vodoj ne byl i Skvirs uzhe ne raz prikladyvalsya k butylke, to ne udivitel'no, chto on prishel v chrezvychajno veseloe raspolozhenie duha i byl v dostatochnoj mere vozbuzhden dlya ispolneniya svoej missii. Kakova byla eta missiya, obnaruzhilos' skoro. Projdyas' neskol'ko raz po komnate, chtoby ustanovit' ravnovesie, on vzyal butylku pod myshku, a ryumku v ruku i, zaduv svechu, vyshel potihon'ku na lestnicu i, prokravshis' k dveri naprotiv, ostorozhno postuchal. - Da chto tolku stuchat'! - skazal on. - Vse ravno ona ne uslyshit. Nichego osobennogo ona ne delaet, a esli i delaet, ne beda, esli ya uvizhu. Posle takogo korotkogo predisloviya mister Skvirs vzyalsya za shchekoldu i, prosunuv golovu na cherdak, gorazdo bolee ubogij, chem tot, otkuda on tol'ko chto vyshel, uvidel, chto tam nikogo net, krome staruhi, kotoraya sklonilas' nad zhalkim ognem (hotya pogoda stoyala teplaya, vecher byl prohladnyj), voshel i pohlopal ee po plechu. - Kak dela, moya Slajder? - shutlivo skazal mister Skvirs. - |to vy? - osvedomilas' Peg. - Da, eto ya; "ya" - pervoe lico, edinstvennoe chislo, imenitel'nyj padezh, soglasuetsya s mestoimeniem "eto" i upravlyaetsya Skvirsom, a ne Skvirsam - pishetsya "o", a proiznositsya "a", vse ravno kak v slove "golova" - ne "galava", a "golova", - otozvalsya mister Skvirs, naobum privodya primery iz uchebnika grammatiki. - Vo vsyakom sluchae, esli eto neverno, to vse ravno vy nichego ne ponimaete. A esli verno, to ya eto skazal sluchajno. Govoril on, ne povyshaya golosa, tak chto Peg, razumeetsya, ego ne slyshala; zatem mister Skvirs pridvinul stul k ognyu, uselsya protiv staruhi i, postaviv pered soboj na pol butylku i ryumku, zaoral ochen' gromko: - Kak dela, moya Slajder? - YA vas slyshu, - skazala Peg, prinimaya ego milostivo. - YA obeshchal prijti - i prishel! - zaoral Skvirs. - Tak govarivali v teh krayah, otkuda ya rodom, - samodovol'no zametila Peg, - no ya nahozhu, chto maslo luchshe. - Luchshe, chem chto? - garknul Skvirs, dobaviv vpolgolosa neskol'ko dovol'no krepkih slovechek. - Net, - skazala Peg, - konechno, net. - Nikogda ne vidyval takogo chudovishcha! - probormotal Skvirs, starayas' prinyat' samyj lyubeznyj vid, potomu chto vzglyad Peg byl ustremlen na nego i ona otvratitel'no hihikala, slovno raduyas' svoej prekrasnoj replike. - Vy eto vidite? |to butylka! - Vizhu, - otvetila Peg. - Nu, a eto vy vidite? - zaoral Skvirs. - |to ryumka! Peg uvidela i ryumku. - Teper' smotrite, - skazal Skvirs, soprovozhdaya svoi zamechaniya sootvetstvuyushchimi dejstviyami, - ya napolnyayu ryumku iz etoj butylki, ya govoryu: "Za vashe zdorov'e, Slajder", - i ya ee osushayu. Potom ya delikachno spolaskivayu ee odnoj kapel'koj, kotoruyu prinuzhden vyplesnut' v kamin, - eh, pridetsya opyat' razduvat' ogon'! - napolnyayu ee snova i podayu vam! - Za vashe zdorov'e, - skazala Peg. - |to ona vo vsyakom sluchae ponimaet, - probormotal Skvirs, sledya, kak missis Slajdersk'yu spravilas' so svoej porciej, no pri etom zahlebnulas' i zakashlyalas' samym ustrashayushchim obrazom. - A teper' davajte potolkuem. Kak revmatizm? Missis Slajdersk'yu, podmigivaya, kudahcha i brosaya vzglyady, vyrazhavshie velichajshee voshishchenie misterom Skvirsom, ego osoboj, manerami i razgovorom, otvetila, chto revmatizm luchshe. - Kakova prichina, - skazal mister Skvirs, cherpaya shutlivost' iz butylki, - kakova prichina revmatizma? CHto on oznachaet? Pochemu on byvaet u lyudej, a? Missis Slajdersk'yu ne znala, no vyskazala predpolozhenie, chto, dolzhno byt', eto potomu, chto oni nichego ne mogut s nim podelat'. - Kor', revmatizm, koklyush, lihoradka i prostrel, - skazal mister Skvirs,- vse eto filosofiya, vot chto eto takoe. Nebesnye tela - eto filosofiya, i zemnye tela - eto filosofiya. Esli kakoj-nibud' vintik razvintilsya v nebesnom tele - eto filosofiya, a esli kakoj-nibud' vintik razvintilsya v zemnom tele - eto tozhe filosofiya, inogda byvaet eshche nemnozhko metafiziki, no eto sluchaetsya ne chasto. YA stoyu za filosofiyu. Esli kakoj-nibud' roditel' zadaet vopros iz klassicheskoj, kommercheskoj ili matematicheskoj oblasti, ya s vazhnost'yu govoryu: "Prezhde vsego, ser, filosof li vy?" - "Net, mister Skvirs, - govorit on, - ya ne filosof". - "V takom sluchae, ser, - govoryu ya, - mne vas zhal', no ya ne mogu vam eto ob®yasnit'". Natural'no, roditel' uhodit i zhaleet o tom, chto on ne filosof, i, opyat'-taki natural'no, dumaet, chto ya filosof. Izrekaya eto i eshche mnogoe drugoe s p'yanym glubokomysliem i komicheski-ser'eznym vidom i vse vremya ne spuskaya glaz s missis Slajdersk'yu, kotoraya ne mogla rasslyshat' ni slova, mister Skvirs konchil tem, chto nalil sebe i peredal butylku Peg, kotoroj ta okazala podobayushchee vnimanie. - Takovy-to dela! - skazal mister Skvirs. - U vas vid na dvadcat' funtov desyat' shillingov luchshe, chem byl. Snova missis Slajdersk'yu zahihikala, no skromnosch' ne pozvolila ej soglasit'sya vsluh s etim komplimentom. - Na dvadcat' funtov desyat' shillingov luchshe, chem v tot den', kogda ya s vami poznakomilsya. Ne tak li? - A! - skazala Peg, pokachivaya golovoj. - No vy menya v tot den' ispugali. - Ispugal! - povtoril Skvirs. - Da, pozhaluj, mozhno udivit'sya, kogda neznakomyj chelovek vhodit i rekomenduetsya, govorya, chto emu vse o vas izvestno - kak vas zovut, i pochemu vy zhivete zdes' tak uedinenno, i chgo vy styanuli, i u kogo vy styanuli, ne pravda li? V znak soglasiya Peg energicheski kivnula golovoj. - No mne, znaete li, vse takie dela izvestny, - prodolzhal Skvirs. - Nichto ne sluchaetsya v etoj oblasti, vo chto ya by ne byl posvyashchen. YA kak by yurist, Slajder, vysshego kachestva. YA blizhajshij drug i doveritel'nyj sovetnik kazhdogo muzhchiny, zhenshchiny i rebenka, kotorye popadayut v bedu iz-za togo, chto ruki u nih slishkom provornye. YA... Perechen' zaslug i talantov mistera Skvirsa, kotoryj otchasti vhodil v plan, sostavlennyj im samim i Ral'fom Nikl'bi, a otchasti vytekal iz chernoj butylki, byl v etom meste prervan missis Slajdersk'yu. - Ha-ha-ha! - zahohotala ona, skladyvaya ruki i motaya golovoj. - Tak, znachit, on v konce koncov tak i ne zhenilsya? Tak i ne zhenilsya? - Da, - otvetil Skvirs. - Ne zhenilsya. - A molodoj kavaler prishel i pohitil nevezhu, a? - sprosila Peg. - Iz-pod samogo nosa! - otvetil Skvirs. - I mne govorili, chto molodchik stal vdobavok buyanit', pobil stekla v oknah i zastavil ego proglotit' svadebnyj bant, kotorym on chut' ne podavilsya. - Rasskazhite mne vse eshche raz! - voskliknula Peg, zlobno naslazhdayas' porazheniem svoego starogo hozyaina, otchego prirodnoe ee bezobrazie stalo prosto chudovishchnym. - Poslushaem vse eshche raz, nachinaya s samogo nachala, kak budto vy nichego mne ne rasskazyvali. Poslushaem ot slova do slova, s samogo nachala, znaete - kogda on otpravilsya tuda v to utro! Mister Skvirs, shchedro ugoshchaya missis Slajdersk'yu krepkim napitkom i chasten'ko pribegaya k nemu sam, chtoby podderzhat' sebya v svoih usiliyah govorit' gromko, ispolnil etu pros'bu i opisal porazhenie Artura Grajda s temi prikrasami, kakie prihodili emu v golovu i hitroumnoe izmyshlenie koih okazalos' ves'ma polezno, kogda nuzhno bylo zasluzhit' raspolozhenie staruhi v nachale ih znakomstva. Missis Slajdersk'yu byla v ekstaze: vertela golovoj, pozhimala kostlyavymi plechami i sobirala v skladki kozhu na strashnom, kak u mertveca, lice, delaya takie slozhnye i urodlivye grimasy, chto vyzvala bespredel'noe izumlenie i otvrashchenie dazhe u mistera Skvirsa. - On staryj kozel i predatel'! - voskliknula Peg. - On durachil menya hitrymi ulovkami i lzhivymi obeshchaniyami. Nu, da vse ravno. YA svela s nim schety. YA svela s nim schety! - Bol'she togo, Slajder, - skazal Skvirs, - vy byli by s nim kvity, dazhe esli by on zhenilsya, a kogda ego eshche postiglo takoe razocharovanie, vy ego sovsem obskakali. Tak obskakali, Slajder, chto ego i ne vidat'! Kstati, ya vspomnil, - dobavil on, protyagivaya ej ryumku, - esli vy hotite znat' moe mnenie ob etih dokumentah i uslyshat' ot menya, chto nuzhno sohranit', a chto szhech', tak teper' samoe podhodyashchee vremya, Slajder. - Speshit' nekuda, - skazala Peg, brosaya mnogoznachitel'nye vzglyady i podmigivaya. - O, prekrasno! - otozvalsya Skvirs. - Mne-to vse ravno. Vy sami menya prosili. YA by nichego s vas ne vzyal, raz my druz'ya. Konechno, vam luchshe znat'. No vy hrabraya zhenshchina, Slajder. - CHto vy hotite etim skazat'? Pochemu ya hrabraya? - sprosila Peg. - Na vashem meste ni za chto by ne hranil ya bumag, kotorye mogut dovesti menya do viselicy! I ne ostavil by ih valyat'sya zrya, esli ih mozhno prevratit' v den'gi. Nenuzhnye ya by unichtozhil, a nuzhnye polozhil by kuda-nibud' v bezopasnoe mesto. Vot i vse! No kazhdyj sam luchshij sud'ya v svoih delah. YA hochu tol'ko skazat', Slajder, chto ya by etogo ne delal. - Horosho, vy ih uvidite, - skazala Peg. - Ne hochu ya ih videt', - vozrazil Skvirs, pritvoryayas' razdosadovannym. - Vy govorite tak, kak budto eto kakoe-to redkoe udovol'stvie. Pokazhite ih komu-nibud' drugomu i sprosite u nego soveta. Byt' mozhet, mister Skvirs eshche rastyanul by etu komediyu, pritvoryayas' obizhennym, esli by missis Slajdersk'yu, gorya zhelaniem vnov' obresti ego milostivoe raspolozhenie, ne proyavila stol' bezgranichnoj nezhnosti, chto emu grozila opasnost' byt' zadushennym ee laskami. Kak mozhno delikatnee polozhiv konec takomu famil'yarnomu obrashcheniyu (est' osnovaniya predpolagat', chto chernaya butylka byla v nem povinna ne men'she, chem prirodnye sklonnosti missis Slajdersk'yu), on zayavil, chto hotel tol'ko poshutit' i v dokazatel'stvo svoego neizmennogo raspolozheniya gotov nemedlenno izuchit' bumagi, esli takim putem mozhet dostavit' udovol'stvie ili uspokoenie svoej prekrasnoj podruge. - A teper', raz uzh vy vstali, moya Slajder, - zaoral Skvirs, kogda ona podnyalas' so stula, chtoby prinesti bumagi, - zaprite dver'. Peg ryscoj pobezhala k dveri, potom, povozivshis' s zadvizhkoj, prokralas' v drugoj konec komnaty i izpod uglya, svalennogo v nizhnem otdelenii bufeta, vytashchila malen'kuyu sosnovuyu shkatulku. Postaviv ee na pol u nog Skvirsa, ona vynula iz-pod podushki nebol'shoj klyuch i znakom predlozhila etomu dzhentl'menu otperet' shkatulku. Mister Skvirs, zhadno sledivshij za kazhdym ee dvizheniem, povinovalsya etomu zhestu, ne teryaya vremeni, i, otkinuv kryshku, s vostorgom vozzrilsya na hranivshiesya zdes' dokumenty. - A teper', - skazala Peg, opuskayas' okolo nego na koleni i uderzhivaya ego neterpelivuyu ruku, - to, ot chego nikakoj pol'zy net, my sozhzhem, a to, chto mozhet prinesti nam den'gi, sohranim. A esli est' zdes' kakie-nibud' bumagi, kotorye pomogut nam istomit' i rasterzat' v kloch'ya ego serdce, o nih my osobenno pozabotimsya, potomu chto etogo-to ya i hochu i na eto ya nadeyalas', kogda ushla ot nego. - YA tak i polagal, chto vy ne ochen'-to zhelali emu dobra, - skazal Skvirs. - No poslushajte, pochemu vy ne prihvatili nemnozhko deneg? - Nemnozhko chego? - sprosila Peg. - Deneg! - zaoral Skvirs. - Pravo zhe, ya dumayu, chto eta zhenshchina menya slyshit i hochet, chtoby u menya lopnula kakaya-nibud' zhida, a togda ona budet imet' udovol'stvie uhazhivat' za mnoj. Deneg, Slajder, deneg! - CHto za voprosy vy zadaete! - s prezreniem voskliknula Peg. - Esli by ya vzyala u Artura Grajda den'gi, on obryskal by ves' svet, chtoby otyskat' menya, - nyuhom by ih pochuyal i otkopal by ih, dazhe esli by ya ih zaryla na dne samogo glubokogo kolodca v Anglii. Net, net! YA znala, chto delayu. YA vzyala to, v chem byli zaklyucheny ego sekrety. Ih on ne mog razglasit', skol'ko by deneg oni ni stoili. On staryj pes, hitryj, staryj, lukavyj, neblagodarnyj pes! Snachala on moril menya golodom, a potom obmanul, i ya by ego ubila, esli by mogla! - Pravil'no i ves'ma pohval'no, - skazal Skvirs. - No pervym delom, Sdajder, sozhgite etu shkatulku. Nikogda ne sleduet hranit' veshchi, kotorye mogut vas vydat'. Pomnite eto vsegda. A poka vy budete ee lomat' (sdelat' eto netrudno, potomu chto ona ochen' staraya i truhlyavaya) i szhigat' po kusochkam, ya prosmotryu bumagi i rasskazhu vam, v chem tut delo. Kogda Peg soglasilas' na takoe predlozhenie, mister Skvirs perevernul shkatulku vverh dnom i, vytryahnuv soderzhimoe na pol, vruchil shkatulku ej; unichtozhenie shkatulki bylo tut zhe pridumannoj ulovkoj, chtoby zanyat' Peg v sluchae, esli okazhetsya zhelatel'nym otvlech' ee vnimanie ot ego sobstvennyh operacij. - Vot tak! - skazal Skvirs. - Vy budete prosovyvat' eti kuski mezhdu prut'yami, a ya tem vremenem budu chitat'. Posmotrim, posmotrim! I, postaviv podle sebya svechu, mister Skvirs s velichajshim neterpeniem i s hitroj ulybkoj, rasplyvshejsya po licu, pristupil k osmotru. Esli by staruha ne byla tak gluha, ona dolzhna byla by uslyshat', kogda podhodila k dveri, dyhanie dvuh chelovek u samogo poroga; i esli by eti dva cheloveka ne byli osvedomleny o ee nemoshchi, oni dolzhny byli by vospol'zovat'sya etim momentom libo chtoby vojti, libo chtoby obratit'sya v begstvo. No, znaya, s kem imeyut delo, oni ne dvinulis' s mesta i teper' ne tol'ko poyavilis' nezamechennymi v dveri (kotoraya ostalas' nezapertoj, tak kak zadvizhka byla bez gnezda), no i voshli v komnatu, ostorozhno i neslyshno stupaya. Poka oni kralis' vpered, medlenno, edva zametno podvigayas', i s takoj ostorozhnost'yu, chto, kazalos', ne dyshali, staraya karga i Skvirs, otnyud' ne pomyshlyaya o podobnom vtorzhenii i ne podozrevaya, chto eshche kto-to nahoditsya zdes', krome nih, userdno zanimalis' svoej rabotoj. Staruha, priblizivshaya morshchinistoe lico k prut'yam ochaga, razduvala tusklo tlevshie ugli, eshche ne nagrevshie dereva. Skvirs naklonilsya k sveche, pri svete kotoroj otchetlivo vyrisovyvalas' ego fizionomiya vo vsem ee bezobrazii, tak zhe kak fizionomiya ego priyatel'nicy pri svete ochaga. Oba byli uvlecheny svoim zanyatiem, i ih vozbuzhdenie yavlyalo rezkij kontrast s nastorozhennost'yu lyudej u nih za spinoj: oni podkradyvalis', pol'zuyas' malejshim shorohom, kotoryj mog zaglushit' ih shagi, i, edva podvinuvshis' na dyujm, zamirali na meste. Vse eto vmeste vzyatoe i bol'shaya pustaya komnata, syrye steny i trepeshchushchij, nevernyj svet sozdavali kartinu, kotoraya zahvatila by samogo bezzabotnogo i ravnodushnogo zritelya (esli by on zdes' prisutstvoval) i nadolgo ostalas' by v pamyati. Iz dvuh prishel'cev odin byl Frenk CHiribl, a drugoj - N'yumen Nogs. N'yumen derzhal za zarzhavlennoe ryl'ce starye razduval'nye mehi, kotorye tol'ko chto sdelali roscherk v vozduhe, gotovyas' opustit'sya na golovu mistera Skvirsa, no Frenk shvatil ego za ruku i, sdelav eshche odin shag vpered, ostanovilsya tak blizko za spinoj shkol'nogo uchitelya, chto, slegka naklonivshis', mog svobodno prochitat' bumagu, kotoruyu tot podnes k glazam. Ne otlichayas' bol'shoj uchenost'yu, mister Skvirs byl yavno sbit s tolku svoej pervoj nahodkoj, dokumentom, napisannym krupnymi bukvami i ponyatnym tol'ko dlya iskushennogo glaza. Popytavshis' prochest' ego sleva napravo i sprava nalevo i ubedivshis', chto ot etogo bumaga ne stanovitsya yasnej, on perevernul ego vverh nogami, no uspeha ne dobilsya. - Ha-ha-ha! - zasmeyalas' Peg, kotoraya, stoya na kolenyah pered ognem, podbrasyvala v nego oblomki shkatulki i uhmylyalas' v sataninskom vostorge. - CHto tam takoe napisano, a? - Nichego osobennogo, - otvetil Skvirs, shvyrnuv ej bumagu. - Naskol'ko ya mogu ponyat', eto vsego-navsego staryj arendnyj dogovor. Bros'te ego v ogon'. Missis Slajdersk'yu povinovalas' i pozhelala uznat', kakie tam eshche bumagi. - |to pachka prosrochennyh kvitancij i perepisannyh vekselej semi-vos'mi molodyh dzhentl'menov, no vse oni - CH. P. {CH. P - chlen parlamenta.}, stalo byt', nikakogo tolku ot etogo net. Bros'te ee v ogon'! - s&azal Skvirs. Peg sdelala, kak bylo ej prikazano, i zhdala prodolzheniya. - A vot eto dogovor o prodazhe prava naznacheniya kandidata na dolzhnost' nastoyatelya prihoda* P'yurcherch v doline Keshop. Radi boga, pripryach'te etu bumagu, Slajder. Ona prineset vam den'gi na aukcione. - A chto eto? - osvedomilas' Peg. - A eto, sudya po dvum prilozhennym pis'mam, obyazatel'stvo derevenskogo svyashchennika uplatit' polugodovoe zhalovan'e - sorok funtov - za vzyatye v dolg dvadcat', - skazal Skvirs. - Bumagu vy poberegite, potomu chto, esli on ne zaplatit, ego episkop ochen' skoro za nego voz'metsya. My znaem, chto znachit verblyud i igol'noe ushko: ni odin chelovek, esli on ne dovol'stvuetsya svoimi dohodami, ne imeet nikakoj nadezhdy popast' na nebo... Ochen' stranno: nichego pohozhego ya vse eshche ne nahozhu. - CHto takoe? - osvedomilas' Peg. - Nichego, - otvetil Skvirs. - Prosto-naprosto ya ishchu... N'yumen snova podnyal mehi. I snova Frenk bystrym dvizheniem ruki, ne soprovozhdavshimsya ni malejshim shumom, pomeshal ego namereniyu. - Vot zdes' u vas zakladnye, - skazal Skvirs, - sohranite ih. Doverennost' yuristu - sohranite ee. Dva priznaniya dolga otvetchikom - sohranite. Arendnyj i subarendnyj dogovory - sozhgite. A! "Madelajn Brej po dostizhenii sovershennoletiya ili po vyhode zamuzh... upomyanutaya Madelajn..." Vot, eto sozhgite. Toroplivo shvyrnuv staruhe kakoj-to pergament, vy hvachennyj im iz stopki dlya etoj celi, Skvirs, kak tol'ko ona otvernulas', sunul za bort svoego shirokogo pal'to dokument, v kotorom privedennye vyshe slova privlekli ego vnimanie, i ispustil torzhestvuyushchij krik. - On u menya! - voskliknul Skvirs. - On u menya! Ura! Plan byl horosh, hotya shansov ne bylo pochti nikakih, i nakonec-to pobeda za nami! Peg sprosila, pochemu on smeetsya, no otveta ne posledovalo. Uderzhat' ruku N'yumena bylo nevozmozhno. Mehi, opustivshis' tyazhelo i metko na samuyu makushku mistera Skvirsa, povalili ego na pol i prosterli plashmya i bez chuvstv. GLAVA LVIII, v kotoroj zakanchivaetsya odin iz epizodov etoj istorii Razbiv puteshestvie na dva dnya, chtoby bol'noj men'she stradal ot iznemozheniya i ustalosti, svyazaniyh s dal'nej dorogoj, Nikolas k koncu vtorogo dnya posle ot®ezda nahodilsya na rasstoyanii ochen' nemnogih mil' ot togo mesta, gde proshli samye schastlivye gody ego zhizni. |to mesto, probudiv priyatnye mysli, vyzyvalo v to zhe vremya mnogo muchitel'nyh i yarkih vospominanij o teh obstoyatel'stvah, pri kotoryh on i ego blizkie pokinuli rodnoj dom, broshennye v surovyj mir i na milost' chuzhih lyudej. Ne bylo neobhodimosti v teh razmyshleniyah, kakie pamyat' o proshedshih dnyah i skitaniya po mestam, gde protekalo nashe detstvo, obychno vyzyvayut v samyh beschuvstvennyh serdcah, chtoby rastrogat' serdce Nikolasa i vyzvat' u nego eshche bol'shee sostradanie k ugasayushchemu drugu. Dnem i noch'yu, vo vsyakoe vremya i vo vsyakij chas, neizmenno bditel'nyj, vnimatel'nyj i zabotlivyj, neustanno ispolnyayushchij prinyatyj na sebya dolg pered tem, kto byl tak odinok i bespomoshchen i chej zhiznennyj put' tak bystro priblizhalsya k koncu, Nikolas byl vsegda podle nego. On ot nego ne othodil. Teper' ego postoyannoj i neizmennoj zabotoj bylo obodryat' ego, udovletvoryat' ego zhelaniya, podderzhivat' i razvlekat' ego po mere sil. Oni zanyali skromnoe pomeshchenie na malen'koj ferme, okruzhennoj lugami, gde Nikolas v detstve chasto rezvilsya s tolpoj veselyh shkol'nikov. I zdes' raspolozhilis' oni na otdyh. Snachala u Smajka hvatalo sil progulivat'sya ponemnogu, ne nuzhdayas' v drugoj podderzhke ili pomoshchi, krome toj, kakuyu mog okazat' emu Nikolas. V eto vremya ego nichto, kazalos', ne zanimalo tak sil'no, kak poseshchenie mest, kotorye byli osobenno blizki ego drugu v bylye dni. Ustupaya etomu zhelaniyu i raduyas', chto ispolnenie ego pomogaet bol'nomu yunoshe korotat' tyagostnye chasy, a potom neizmenno dostavlyaet temu dlya razmyshlenij i razgovora, Nikolas izbral eti mesta dlya ezhednevnyh progulok. On perevozil Smajka v malen'koj povozke i podderzhival ego pod ruku, kogda oni medlenno breli po etim lyubimym mestam ili ostanavlivalis', zalitye luchami solnca, chtoby brosit' poslednij dolgij vzglyad na ugolki samye mirnye i krasivye. V takie minuty Nikolas, pochti bessoznatel'no poddavayas' vlasti staryh vospominanij, pokazyval kakoe-nibud' derevo, na kotoroe on sotni raz vzbiralsya, chtoby vzglyanut' na ptencov v gnezde, i suk, s kotorogo oklikal, byvalo, malen'kuyu Ket, stoyavshuyu vnizu, ispugannuyu vysotoj, na kakuyu on podnyalsya, no samym svoim voshishcheniem pobuzhdavshuyu ego lezt' eshche vyshe. Byl zdes' i staryj dom, mimo kotorogo oni prohodili ezhednevno, poglyadyvaya na malen'koe okonce, kuda vryvalis', byvalo, solnechnye luchi i budili ego v letnee utro - togda kazhdoe utro bylo letnim, - a vzbirayas' na sadovuyu ogradu i glyadya vniz, Nikolas videl tot samyj rozovyj kust, kotoryj byl prepodnesen Ket kakim-to vlyublennym mal'chuganom, i ona posadila ego sobstvennoruchno. Zdes' byli zhivye izgorodi, podle kotoryh brat i sestra chasto sryvali cvety, i zelenye polya i tenistye tropinki, gde oni chasto brodili. Ne bylo zdes' ni odnogo proselka, ni odnogo ruch'ya, roshchi ili kottedzha, s kotorymi ne svyazyvalos' by kakoe-nibud' detskoe vospominanie (i ono voskresalo, kak vsegda voskresayut vospominaniya detstva), kakoj-nibud' pustyak: slovo, smeh, vzglyad, legkoe ogorchenie, mimoletnaya mysl' idi strah; no yarche i otchetlivee zapechatlelis' oni i zhivee pripominalis', chem samye surovye ispytaniya i tyazhkie goresti istekshego goda. Vo vremya odnoj iz takih progulok oni proshli po kladbishchu, gde byla mogila otca Nikolasa. - Dazhe zdes' my, byvalo, brodili, kogda eshche ne znali, chto takoe smert', i ne vedali o tom, chej prah budet zdes' pokoit'sya, i, divyas' tishine, prisazhivalis' otdohnut' i razgovarivali shepotom, - tiho skazal Nikolas. - Odnazhdy Ket zabludilas', i cherez chas, provedennyj v besplodnyh poiskah, ee nashli spyashchej pod etim derevom, kotoroe teper' osenyaet mogilu moego otca. Otec ochen' lyubil ee i, vzyav na ruki, vse eshche spyashchuyu, skazal, chto, kogda on umret, pust' ego pohoronyat tam, gde pokoilas' golovka ego malen'koj lyubimoj devochki. Kak vidite, ego zhelanie ne zabyto. Bol'she nichego ne bylo togda skazano, no vecherom, kogda Nikolas sidel u ego krovati, Smajk vstrepenulsya, slovno probudilsya oto sna, i, vlozhiv svoyu ruku v ego, so slezami, struivshimisya po licu, stal prosit', chtoby on dal emu torzhestvennoe obeshchanie. - Kakoe? - laskovo sprosil Nikolas. - Esli ya mogu ispolnit' obeshchanie, vy znaete, chto ya ego dam. - YA uveren, chto vy eto sdelaete, - byl otvet. - Obeshchajte mne, chto, kogda ya umru, menya pohoronyat sovsem blizko ot togo dereva, kotoroe my videli segodnya. Nikolas dal eto obeshchanie. V nemnogih slovah on ego dal, no oni byli torzhestvennymi i shli ot samogo serdca. Ego bednyj drug uderzhal ego ruku v svoej i otvernulsya, slovno hotel zasnut'. No byli slyshny priglushennye rydaniya, i ne odin raz pozhimal on ruku Nikolasa, prezhde chem pogruzilsya v son i postepenno razzhal svoyu ruku. Nedeli cherez dve emu stalo tak ploho, chto on ne mog bol'she hodit'. Raza dva Nikolas vozil ego v ekipazhe, oblozhennogo podushkami, no ezda v ekipazhe prichinyala emu bol' i vyzyvala obmoroki, kotorye pri ego slabosti byli opasny. V dome byla kushetka, kotoraya v dnevnye chasy sluzhila emu lyubimym mestom otdyha; kogda svetilo soyance i pogoda stoyala teplaya, kushetku vynosili v malen'kij fruktovyj sad, nahodivshijsya v dvuh shagah; bol'nogo horoshen'ko zakutyvali i perenosili tuda, i, byvalo, oni vdvoem sizhivali zdes' chasami. V odin iz takih dnej proizoshel sluchaj, kotoryj v to vremya Nikolas tverdo schital plodom voobrazheniya, porazhennogo bolezn'yu, no vposledstvii po veskim osnovaniyam priznal podlinnoj dejstvitel'nost'yu. On vynes Smajka na rukah, - bednyazhka! v to vremya ego mog by podnyat' rebenok, - vynes posmotret' zakat solnca i, ulozhiv ego na kushetku, sel ryadom s nim. Proshluyu noch' on bodrstvoval okolo nego i teper', ustav, nezametno zasnul. Proshlo ne bol'she pyati minut, kak on somknul glaza, i vdrug chej-to vopl' zastavil ego ochnut'sya. Vskochiv v ispuge, kakoj ohvatyvaet cheloveka, esli ego vnezapno razbudyat, on, k velikomu svoemu izumleniyu, uvidel, chto bol'noj s usiliem pripodnyalsya, glaza ego chut' ne vyskakivayut iz orbit, holodnyj pot vystupil na lbu i, ohvachennyj drozh'yu, sotryasayushchej vse ego telo, on zovet pa pomoshch'. - Bozhe moj, chto sluchilos'?! - voskliknul Nikolas, naklonyayas' k nemu. - Uspokojtes'! Vam chto-to prisnilos'. - Net, net, net! - kriknul Smajk, ceplyayas' za nego. - Derzhite menya krepko. Ne otpuskajte menya. Tam, tam! Nikolas prosledil za ego vzglyadom, ustremlennym kuda-to v storonu, za to kreslo, s kotorogo on sam tol'ko chto podnyalsya. No tam nikogo ne bylo. - |to tol'ko igra voobrazheniya, - skazal on, starayas' ego uspokoit'. - Bol'she nichego. - Mne luchshe znat'. YA videl tak zhe yasno, kak vizhu sejchas vas, - byl otvet. - O, skazhite mne, chto ya ostanus' s vami! Poklyanites', chto vy menya ne pokinete ni na sekundu! - Razve ya kogda-nibud' pokidal vas? - otozvalsya Nikolas. - Lyagte. Vot tak! Vy vidite, ya zdes'. Teper' skazhite mne, chto eto bylo? - Vy pomnite, - tihim golosom skazal Smajk, puglivo ozirayas', - pomnite, ya vam rasskazyval o cheloveke, kotoryj otdal menya v shkolu? - Da, konechno. - YA tol'ko chto posmotrel von na to derevo s tolstym stvolom, i tam, ustremiv na menya vzglyad, stoyal on! - Vy podumajte minutku, - skazal Nikolas, - dazhe esli on eshche zhiv i brodit v takih uedinennyh mestah, nahodyashchihsya tak daleko ot proezzhej dorogi, neuzheli vy polagaete, chto po proshestvii stol'kih let vy mogli by uznat' etogo cheloveka? - V lyubom meste, v lyuboj odezhde! - otvetil Smajk. - No sejchas, kogda on stoyal, opirayas' na palku, i smotrel na menya, on byl toch'-v-toch' takim, kakim ya ego zapomnil. On byl pokryt dorozhnoj pyl'yu i ploho odet, - mne kazhetsya, na nem byli lohmot'ya, - no kak tol'ko ya ego uvidel, dozhdlivaya noch', ego lico, kogda on uhodil, komnata, gde on menya ostavil, lyudi, kotorye tam byli, - vse eto kak budto vernulos' snova. Kogda on ponyal, chto ya ego vizhu, on slovno ispugalsya, potomu chto zadrozhal i otpryanul. Dnem ya o nem dumal, noch'yu on mne snilsya. YA videl ego vo sne, kogda byl malen'kim, i videl ego vo sne v posleduyushchie gody takim, kakim on byl sejchas. Nikolas privel vse dovody, kakie mog pridumat', chtoby ubedit' zapugannoe sushchestvo, chto voobrazhenie obmanulo ego i chto dokazatel'stvom etogo i yavlyaetsya porazitel'noe shodstvo mezhdu obrazom ego snovidenij i chelovekom, kotorogo on yakoby videl. No vse bylo tshchetno. Ugovoriv Smajka ostat'sya nenadolgo na popechenii hozyaev doma, on prinyalsya tshchatel'no rassledovat', videl li kto-nibud' neznakomca. On obyskal fruktovye sady, i primykayushchij uchastok zemli, i vse mesta po sosedstvu, gde mog spryatat'sya chelovek, no vse bylo bezuspeshno. U dostoverivshis', chto pervonachal'nye ego vyvody pravil'ny, on prinyalsya uspokaivat' ispugannogo Smajka, i spustya nekotoroe vremya eto emu udalos' do izvestnoj stepeni, hotya Smajk snova i snova povtoryal s bol'shim zharom i ochen' torzhestvenno, chto on videl cheloveka, kotorogo opisal, i nikto ego v etom ne razuverit. I tut Nikolas nachal ponimat', chto nadezhdy net i chto skoro vse budet koncheno dlya sputnika, razdelyavshego s nim bednost', i druga ego bolee schastlivyh dnej. Smajk malo stradal i trevozhilsya malo, no ne zametno bylo nikakogo uluchsheniya, nikakih usilij, nikakoj bor'by za zhizn'. On byl okonchatel'no istoshchen; golos stal takim tihim, chto ego edva mozhno bylo rasslyshat'. Priroda ischerpala vse sily, i on byl obrechen. V yasnyj, myagkij osennij den', kogda vse vokrug bylo bezmyatezhno i mirno, kogda teplyj, nezhnyj veterok zaletal ukradkoj v otkrytoe okno tihoj komnaty i ni zvuka ne bylo slyshno, krome legkogo shelesta list'ev, Nikolas sidel na obychnom svoem meste u posteli bol'nogo, znaya, chto chas blizok. Takaya byla tishina, chto on chasto naklonyalsya, prislushivayas' k dyhaniyu spyashchego, slovno hotel uverit'sya, chto zhizn' eshche teplitsya i Smajk ne pogruzilsya v tot glubokij son, ot kotorogo net na Zemle probuzhdeniya. Kogda on prislushivalsya, zakrytye glaza otkrylis', i na blednom lice Smajka poyavilas' spokojnaya ulybka. - Vot i prekrasno, - skazal Nikolas. - Son prines vam pol'zu. - Mne snilis' takie priyatnye sny. Takie priyatnye, schastlivye sny! - CHto vam snilos'? - sprosil Nikolas. Umirayushchij yunosha povernulsya k nemu i, obviv rukoj ego sheyu, otvetil: - Skoro ya budu tam! Posle korotkogo molchaniya on snova zagovoril. - YA ne boyus' umeret', - skazal on. - YA rad. Mne kazhetsya, esli by ya mog vstat' s etoj posteli sovsem zdorovym, sejchas ya by etogo ne hotel. Vy tak chasto govorili mne, chto my vstretimsya snova, i teper' ya tak gluboko chuvstvuyu pravdu etih slov, chto mogu vynesti dazhe razluku s vami. Drozhashchij golos, i slezy na glazah, i ruka, obvivshayasya krepche, pokazyvali, kak perepolneno etimi poslednimi slovami serdce govorivshego, i ne menee yasno bylo vidno, kak gluboko tronuli oni serdce togo, k komu byli obrashcheny. - Vy govorite horosho, - otvetil, nakonec, Nikolas, - i ochen' uteshaete menya, dorogoj moj. Esli mozhete, skazhite mne, chto vy schastlivy. - Snachala ya dolzhen vam koe-chto otkryt'. U menya ne dolzhno byt' ot vas tajn. YA znayu, v takuyu minutu, kak eta, vy ne budete menya uprekat'. - YA - uprekat' vas! - voskliknul Nikolas. - YA uveren, chto ne budete. Vy menya sprashivali, pochemu ya tak izmenilsya i... i tak chasto ostavalsya odin. Skazat' vam, pochemu? - Net, esli eto prichinyaet vam bol', - skazal Nikolas. - YA sprashival tol'ko potomu, chto hotel sdelat' vas schastlivee, po mere moih sil. - Znayu. YA eto chuvstvoval togda. - On blizhe prityanul k sebe svoego druga. - Vy menya prostite, ya nichego ne mog podelat', no, hotya ya gotov byl umeret', chtoby sdelat' ee schastlivoj, u menya razryvalos' serdce, kogda ya videl... YA znayu, on goryacho ee lyubit... O, kto by mog ponyat' eto ran'she menya! Sleduyushchie slova byli proizneseny slabym i tihim golosom i razdeleny dlinnymi pauzami, no Nikolas ponyal, chto umirayushchij mal'chik so vsem pylom dushi, sosredotochivshis' na odnom vsepogloshchayushchem, beznadezhnom, tajnom chuvstve, lyubil ego sestru Ket. On razdobyl ee lokon i spryatal u sebya na grudi, zavernuv v uzkuyu lentu, kotoruyu ona nosila. On umolyal, chtoby posle ego smerti Nikolas snyal etot lokon, - chuzhie glaza ne dolzhny ego uvidet', - a potom snova spryatal u nego na grudi. Pust' lokon lezhit vmeste s nim v Zemle, kogda ego uzhe polozhat v grob i opustyat v mogilu. Nikolas obeshchal emu eto, stoya na kolenyah, i povtoril obeshchanie, chto on budet pokoit'sya v tom meste, kotoroe ukazal. Oni obnyalis' i pocelovali drug druga. - Teper' ya schastliv, - prosheptal Smajk. On pogruzilsya v legkuyu dremotu, a prosnuvshis', ulybnulsya, kak i ran'she. Potom zagovoril o prekrasnyh sadah, kotorye, po slovam ego, raskinulis' pered nim; tam byli muzhchiny i zhenshchiny i mnogo detej, i vse lica ozareny svetom, potom prosheptal, chto eto raj, i skonchalsya. GLAVA LIX, Plany rushatsya, a zagovorshikom ovladevayut somneniya i strahi Ral'f sidel odin v uedinennoj komnate, gde imel obyknovenie obedat', uzhinat' i sidet' po vecheram, kogda nikakoe vygodnoe delo ne vleklo ego na ulicu. Pered nim byl netronutyj zavtrak, a tam, gde on bespokojno postukival pal'cami po stolu, lezhali chasy. Davno uzhe proshel tot chas, kogda, na protyazhenii mnogih let, on pryatal ih v karman i razmerennymi shagami spuskalsya po lestnice, chtoby zanyat'sya svoimi povsednevnymi delami, no na monotonnoe ih napominanie on obrashchal ne bol'she vnimaniya, chem na zavtrak, i prodolzhal sidet', podperev golovu rukoj i hmuro ustavivshis' v pol. Odno eto otstuplenie ot neizmennoj i prochno ukorenivshejsya privychki u cheloveka, takogo neizmennogo i punktual'nogo vo vsem svyazannom s povsednevnoj pogonej za bogatstvom, moglo dat' ponyat', chto rostovshchiku bylo ne po sebe. CHto on stradal ot kakogo-to dushevnogo ili fizicheskogo nedomoganiya i ono bylo ne iz legkih, esli tak povliyalo na takogo cheloveka, kak on, - ob etom yavno svidetel'stvovalo ego izmuchennoe lico, udruchennyj vid i vvalivshiesya, ustalye glaza; nakonec on podnyal ih, vzdrognuv i bystro oglyanuvshis', slovno ego vnezapno razbudili i on ne mozhet srazu uznat' mesto, gde nahoditsya. - CHto eto navislo nado mnoj, chego ya ne mogu stryahnut'? - skazal on. - YA nikogda ne byl nezhenkoj, i ne sledovalo by mne bolet'. YA nikogda ne unyval, ne ohal i ne ustupal prichudam, no chto mozhet sdelat' chelovek, esli net pokoya? On prizhal ruku ko lbu. - Noch' za noch'yu prihodit i uhodit, a pokoya u menya net. Esli ya splyu, kakoj eto otdyh, kogda ego neustanno trevozhat snovideniya vse o teh zhe nenavistnyh licah vokrug menya - o teh zhe nenavistnyh lyudyah, zanimayushchihsya vsevozmozhnymi delami i vmeshivayushchihsya vo vse, chto ya govoryu i delayu, i vsegda vo vred mne? Kogda ya probuzhdayus', kakoj mozhet byt' otdyh, esli menya neustanno presleduet etot zloj prizrak, - ne znayu, chej, - prizrak samyj zhestokij? YA dolzhen otdohnut'. Odna noch' polnogo otdyha - i ya by snova stal chelovekom. Otodvinuv ot sebya pri etih slovah stol, kak budto emu nenavisten byl vid pishchi, on sluchajno zametil chasy, strelki kotoryh ukazyvali pochti polden'. - Stranno! - skazal on. - Polden', a Nogsa net! Kakaya p'yanaya draka mogla zaderzhat' ego! YA by koe-chto dal - dazhe deneg dal by, nesmotrya na etu uzhasnuyu poteryu, - esli by on zarezal cheloveka vo vremya potasovki v taverne, ili zabralsya v chej-nibud' dom, ili ochistil karman, ili sdelal chto-nibud' takoe, chtoby ego s zheleznym kol'com na noge otpravili za more i izbavili menya ot nego. A eshche luchshe, esli by ya mog podstroit' emu lovushku i kak-nibud' ego soblaznit', chtoby on menya obokral. Pust' beret chto hochet, tol'ko by ya mog otdat' ego pod sud, potomu chto, klyanus', on predatel'! Kak on predaet, kogda i gde, ya ne znayu, hotya podozreniya u menya est'. Podozhdav eshche polchasa, on otpravil k N'yumenu zhenshchinu, kotoraya vedala hozyajstvom, uznat', ne zabolel li on i pochemu ne prishel ili ne prislal kogo-nibud'. Ona prinesla otvet, chto on ne nocheval doma i nikto nichego ne mog skazat' ej o nem. - No tam vnizu kakoj-to dzhentl'men, ser, - skazala ona. - On stoyal u dveri, kogda ya vhodila, i on govorit... - CHto on govorit? - sprosil Ral'f, serdito povernuvshis' k nej. - YA vam skazal, chto nikogo ne zhelayu videt'. - On govorit, chto prishel po ochen' vazhnomu delu, kotoroe ne terpit otlagatel'stv, - skazala zhenshchina, orobev ot ego rezkogo tona. - I ya podumala, chto, mozhet byt', eto kasaetsya... - Kogo kasaetsya, chert voz'mi? - voskliknul Ral'f. - Vy shpionite i sledite za moimi sdelkami, tak, chto li? - Ah, bozhe moj, net, ser! YA videla, chto vy obespokoeny, i podumala, chto, mozhet byt', eto iz-za mistera Nogsa, vot i vse. - Videli, chto ya obespokoen! - probormotal Ral'f. - Teper' oni vse sledyat za mnoj. Gde etot chelovek? Nadeyus', vy emu ne skazali, chto ya eshche u sebya naverhu? ZHenshchina otvetila, chto on v malen'koj kontore i ona emu skazala, chto ee hozyain zanyat, no ona peredast ego pros'bu. - Horosho, ya ego primu, - skazal Ral'f. - Stupajte v kuhnyu i ostavajtes' tam. Ponimaete? Obradovannaya tem, chto ee otpustili, zhenshchina bystro skrylas'. Sobravshis' s duhom i prilozhiv vse sily, chtoby prinyat' svoj obychnyj vid, Ral'f spustilsya vniz. Derzhas' za