yu v nashej strane, ser, i vo vseh drugih stranah zemnogo shara i na vseh planetah, kotorye siyayut nad nami po nocham i, kak predpolagaetsya, tozhe naseleny zhivymi sushchestvami, - moya prinadlezhnost', ser, k etomu pochtennejshemu sosloviyu ne pozvolyaet mne zadavat' vam navodyashchie voprosy, kogda rech' idet o stol' ser'eznom i stol' delikatnom dele. Itak, ser, bud'te lyubezny vspomnit', ne govoril li dzhentl'men, kotoromu vy sdali vchera dnem komnatu vo vtorom etazhe i kotoryj privez s soboj sunduk s imushchestvom - sunduk s imushchestvom! - ne govoril li vam etot dzhentl'men chto-nibud' krome togo, o chem upominaetsya v vashej zapiske? - Nu, chto vy durakom-to prikidyvaetes'? - skazala miss Brass. Dik posmotrel na nee, potom na Brassa, potom opyat' na nee i vse taki skazal: "Net, nichego ne govoril". - Fu ty, chert poberi! Kakoj vy neponyatlivyj, mister Richard! - voskliknul Brass i dazhe ulybnulsya. - Nu, nakonec, govoril on chto-nibud' o svoem imushchestve? - Vot imenno! - skazala miss Salli, kivnuv bratu. - Ne govoril li on, naprimer, - poyasnil Brass umil'nym, sladen'kim goloskom, - zamet'te, ya nichego ne utverzhdayu, a prosto sprashivayu, chtoby vosstanovit' u vas v pamyati slova etogo dzhentl'mena, - ne govoril li on, naprimer, chto u nego nikogo net v Londone, chto on ne imeet ni ohoty, ni vozmozhnosti pred座avlyat' nam ch'i-libo rekomendacii, hotya my i vprave trebovat' takovye, i ne vyrazhal li tverdogo zhelaniya na sluchaj kakogo-nibud' neschast'ya s nim, chtoby ego imushchestvo, nahodyashcheesya zdes', v etom dome, pereshlo v moyu sobstvennost' v vide slabogo voznagrazhdeniya za ponesennye mnoyu hlopoty i nepriyatnosti?.. Odnim slovom, - zaklyuchil Brass sovsem uzh umil'nym i sladen'kim tonom, - soglasilis' li vy sdat' emu komnatu, dejstvuya v kachestve moego doverennogo lica, na takih imenno usloviyah? - Konechno, net, - otvetil Dik. - V takom sluchae, mister Richard, - skazal Brass, metnuv na nego prezritel'nyj i ukoriznennyj vzglyad, - vy oshiblis' v vybore professii i stryapchego iz vas ne poluchitsya. - Skol'ko by vy ni prozhili na svete - hot' tysyachu let, - dobavila miss Salli. Posle chego bratec i sestrica, shumno potyanuv nosom, ugostilis' tabakom iz malen'koj tabakerki i pogruzilis' v mrachnoe razdum'e. V dal'nejshem nichego osobennogo ne proizoshlo do samogo obeda, kotoryj polagalsya misteru Svivelleru v tri chasa, a tomil ego ozhidaniem budto vse tri nedeli. S pervym boem chasov novyj pisec ischez. S poslednim boem, rovno v pyat', on poyavilsya snova, i kontora, slovno po volshebstvu, napolnilas' blagouhaniem dzhina s limonnoj cedroj. - Mister Richard, - skazal Brass. - |tot chelovek vse eshche ne vstaval. Razbudit' ego nemyslimo. CHto delat'? - Po-moemu, pust' vyspitsya, - otvetil Dik. - Vyspitsya! - voskliknul Brass. - Da ved' on spit dvadcat' shest' chasov podryad! My dvigali u nego nad golovoj komody, my stuchali molotkom v naruzhnuyu dver', my zastavili sluzhanku neskol'ko raz svalit'sya s lestnicy (ona shchuplaya, ej nichego ne sdelaetsya), no on tak i ne prosnulsya. - A chto, esli podstavit' stremyanku, - skazal Dik, i zalezt' v okno? - Tam dver' - vse ravno nichego ne uvidish', a krome togo, sredi sosedej nachnetsya brozhenie umov, - vozrazil Brass. - A esli vylezti na kryshu i spustit'sya vniz po dymohodu? - Mysl' sama po sebe prekrasnaya, - soglasilsya Brass, - i esli by nashelsya... - tut on v upor posmotrel na mistera Svivellera, - esli b nashelsya takoj obyazatel'nyj, milyj i velikodushnyj chelovek, kotoryj vzyal by na sebya... YA dumayu, eto sovsem ne tak nepriyatno, kak kazhetsya. Dik predlozhil etot plan v nadezhde na to, chto vypolnenie ego padet na dolyu miss Salli. Poskol'ku on promolchal, prikinuvshis', budto ne ponimaet nameka, misteru Brassu ne ostalos' nichego drugogo, kak predlozhit' podnyat'sya naverh vsem vmeste i predprinyat' poslednyuyu popytku razbudit' spyashchego kakim-nibud' bolee prostym sposobom, a v sluchae neudachi pojti na krajnie mery. Mister Sviveller ne stal vozrazhat' i, vooruzhivshis' taburetom i dlinnoj linejkoj, otpravilsya sledom za hozyainom k mestu predstoyashchih voennyh dejstvij, gde miss Brass uzhe otchayanno zvonila v ruchnoj kolokol'chik, ne proizvodya etim ni malejshego vpechatleniya na tainstvennogo zhil'ca. - Vot ego sapogi, mister Richard, - skazal Brass. - Ish' kakie, vidno s harakterom! - zametil Richard Sviveller. I dejstvitel'no, trudno bylo voobrazit' sebe nechto bolee solidnoe i samouverennoe! |ti tuponosye, s tolstymi podoshvami sapogi, kazalos', siloj zavladeli svoim mestom u poroga i stoyali na polu tak tverdo, budto v nih byli vsunuty hozyajskie nogi. - Nichego ne vizhu, krome zanavesok u krovati, - skazal Brass, pripav k zamochnoj skvazhine. - CHto on, krepkogo teloslozheniya, mister Richard? - Ves'ma, - otvetil Dik. - Budet krajne nepriyatno, esli on vdrug vyskochit iz komnaty, - skazal Brass. - Ne zagorazhivajte lestnicu. Emu so mnoj, konechno, ne spravit'sya, no ya, kak-nikak, hozyain doma, a zakony gostepriimstva svyashchenny. |j! |j, vy, tam! Pokuda mister Brass vperyal lyubopytnyj vzor v zamochnuyu skvazhinu, okrikami starayas' privlech' vnimanie zhil'ca, i pokuda miss Brass trezvonila v kolokol'chik, mister Sviveller uspel vzobrat'sya na taburetku, pridvinutuyu vplotnuyu k stene, u samoj dveri, i, vytyanuvshis' na nej vo ves' rost, s tem raschetom, chto raz座arennyj zhilec ne zametit ego, esli vybezhit iz komnaty, nachal otchayanno lupit' linejkoj po pritoloke. Vostorgayas' sobstvennoj izobretatel'nost'yu i verya v nadezhnost' svoej pozicii, izbrannoj im po primeru teh besstrashnyh lichnostej, chto otkryvayut dveri galerki i zadnih ryadov partera v dni bitkovyh sborov, mister Sviveller sovershenno zaglushil udarami linejki zvon kolokol'chika, i malen'kaya sluzhanka, kotoraya stoyala na nizhnej stupeni, gotovaya v lyubuyu minutu obratit'sya v begstvo, zatknula ushi, chtoby ne oglohnut' na veki vechnye. I vdrug v dveri shchelknul klyuch, i ona raspahnulas' nastezh'. Malen'kaya sluzhanka stremglav brosilas' v podval, miss Salli shmygnula k sebe v spal'nyu, a ne otlichavshijsya hrabrost'yu mister Brass v mgnovenie oka vybezhal na ulicu, no, obnaruzhiv, chto za nim ne gonyatsya ni s kochergoj, ni s kakim-libo drugim smertonosnym oruzhiem, pereshel na shag, zalozhil ruki v karmany i zasvistal kak ni v chem ne byvalo. Mezhdu tem mister Sviveller, pochti rasplastavshijsya po stene, ne bez interesa smotrel sverhu, s taburetki, na odinokogo dzhentl'mena, kotoryj rychal, sypal strashnymi proklyatiyami na poroge svoej komnaty, i, derzha po sapogu v kazhdoj ruke, namerevalsya, vidimo, zapustit' imi naudachu vniz po lestnice. Odnako on pochemu-to ostavil eto namerenie, vorcha povernul nazad, v komnatu, i vdrug zametil Richarda. - |to vy ustroili tut takoj sodom? - sprosil odinokij dzhentl'men. - YA tol'ko pomogal, ser, - otvetil Dik, ne svodya s nego glaz i legon'ko pomahivaya linejkoj, v znak togo, chto odinokomu dzhentl'menu nesdobrovat', esli on popytaetsya primenit' silu. - Da kak vy smeete? - vskrichal zhilec. - A? Vmesto otveta Dik osvedomilsya, prilichestvuet li poryadochnym dzhentl'menam takoe vot span'e po dvadcat' shest' chasov podryad i ne sleduet li im schitat'sya so spokojstviem ih milejshih i pochtennejshih hozyaev. - A razve moe spokojstvie nichego ne znachit? - sprosil odinokij dzhentl'men. - A razve ih spokojstvie nichego ne znachit, ser? - otpariroval Dik. - YA ne sobirayus' vam ugrozhat', ser, ibo ugrozy vospreshcheny zakonom naravne s dejstviyami, podlezhashchimi sudebnomu presledovaniyu, no beregites'! Esli eto povtoritsya eshche raz, nad vami proizvedut doznanie i vas pohoronyat gde-nibud' na perekrestke dvuh dorog, ne dozhdavshis' vashego probuzhdeniya. My, ser, dumali, uzh ne skonchalis' li vy, i prosto obezumeli ot straha, - dobavil Dik, ostorozhno slezaya s taburetki. - Koroche govorya, zdes' ne poterpyat, chtoby odinokie dzhentl'meny spali za dvoih, ne vnosya za eto dopolnitel'noj platy. - Vot kak! - voskliknul zhilec. - Da, ser, tak-to! - skazal Dik i, polozhivshis' na milost' sud'by, pones pervoe, chto emu prishlo v golovu. - Nel'zya izvlekat' dvojnuyu porciyu sna iz odnoj krovati s odnoj postel'yu, a esli vy namereny i vpred' postupat' podobnym zhe obrazom, izvol'te platit' kak za komnatu s dvuspal'nym lozhem. Vmesto togo chtoby okonchatel'no rassvirepet' posle takoj otpovedi, zhilec shiroko ulybnulsya i brosil na mistera Svivellera lukavyj vzglyad. Lico u nego bylo smugloe ot zagara, a v belom nochnom kolpake ono kazalos' eshche smuglee. Sudya po vsemu, on stradal nekotoroj razdrazhitel'nost'yu, a potomu mister Sviveller pochuvstvoval nemaloe oblegchenie pri vide etoj veseloj ulybki i, starayas' podderzhat' ego blagodushie, ulybnulsya sam. V gneve na to, chto emu pomeshali spat', da eshche takim besceremonnym obrazom, zhilec sdvinul nochnoj kolpak nabekren'. |to pridalo emu zabavno-uharskij vid, i teper', kogda mister Sviveller mog razglyadet' svoego sobesednika kak sleduet, on byl prosto ocharovan im i, chtoby okonchatel'no umilostivit' ego, vyrazil nadezhdu, chto dzhentl'men reshil vstat' i vpred' budet vesti sebya podobayushchim obrazom. - Zajdi ko mne, besputnaya tvoya golova, - otvetil emu na eto zhilec, vhodya v komnatu. Mister Sviveller prosledoval za nim, ostaviv taburetku za dver'yu, no linejku na vsyakij sluchaj prihvatil s soboj. On tut zhe pohvalil sebya za takuyu predusmotritel'nost', ibo odinokij dzhentl'men bez vsyakih ob座asnenij zaper dver' na dva oborota klyucha. - Pit' budete? - posledoval vopros. Mister Sviveller otvetil, chto on ne tak davno utolil muchivshuyu ego zhazhdu, no tem ne menee ne otkazhetsya ot "malen'koj charochki", esli vse nuzhnoe dlya sootvetstvuyushchej smesi pod rukami. Pri oboyudnom ih molchanii zhilec dostal iz svoego ogromnogo sunduka nechto podobnoe malen'komu hramu, sverkayushchemu serebryanymi granyami, i ostorozhno postavil ego na stol. Mister Sviveller s interesom nablyudal za kazhdym dvizheniem odinokogo dzhentl'mena. V odno otdelen'ice etogo malen'kogo hrama on opustil yajco, v drugoe vsypal kofe, v tret'e polozhil kusok syrogo myasa, vynutyj iz zhestyanoj banochki, v chetvertoe nalil vody. Potom chirknul fosfornoj spichkoj i podnes ee k spirtovke pod hramom, potom zahlopnul kryshki na vseh otdeleniyah, potom otkryl ih, - i tut okazalos', chto kakaya-to chudesnaya, nevidimaya glazu sila podzharila bifshteks, svarila yajco, vskipyatila kofe - slovom, prigotovila emu polnyj zavtrak. - Vot vam goryachaya voda, - skazal zhilec s polnoj nevozmutimost'yu, tochno oni sideli na kuhne u ochaga, - vot vam zamechatel'nyj rom, sahar i dorozhnyj stakan. Smeshajte sami. I poskoree. Dik povinovalsya, glyadya vo vse glaza to na stoyavshij na stole malen'kij hram, kotoryj umel delat' vse chto ugodno, to na ogromnyj sunduk, kotoryj hranil v sebe vse chto ugodno. ZHilec zhe pristupil k zavtraku s vidom cheloveka, privykshego tvorit' chudesa i ne nahodivshego v etom nichego osobennogo. - Hozyain doma, kazhetsya, stryapchij? - sprosil on. Dik kivnul. Rom byl sovershenno sverh容stestvennyj. - A hozyajka - ona chto takoe? - Drakon, - skazal Dik. Odinokij dzhentl'men niskol'ko ne udivilsya takomu otvetu, - to li potomu, chto emu prihodilos' vstrechat'sya so vsyakimi chudesami vo vremya svoih stranstvij, to li potomu, chto on byl odinokij dzhentl'men, - i lish' sprosil: - ZHena ili sestra? - Sestra, - skazal Dik. - Tem luchshe, - skazal odinokij dzhentl'men. - Znachit, on mozhet otdelat'sya ot nee pri zhelanii. - YA budu zhit' kak mne ugodno, molodoj chelovek, - snova zagovoril zhilec posle nebol'shoj pauzy. - Lozhit'sya kogda ugodno, vstavat' kogda ugodno, prihodit' domoj kogda ugodno, uhodit' kogda ugodno i ne poterplyu nikakih rassprosov i nikakoj slezhki. CHto kasaetsya poslednego, to vse zlo v sluzhankah. No zdes' tol'ko odna. - I ochen' malen'kaya, - skazal Dik. - I ochen' malen'kaya, - povtoril zhilec. - Sledovatel'no, kvartira dlya menya podhodyashchaya - tak? - Tak, - skazal Dik. - Nado polagat', akuly? - sprosil zhilec. Dik kivnul i osushil stakan do dna. - Soobshchite im moi usloviya, - skazal odinokij dzhentl'men, podnimayas' iz-za stola. - Esli oni budut nadoedat' mne, to lishatsya horoshego zhil'ca. Esli oni raznyuhayut, chto ya zhilec horoshij, etogo s nih sovershenno dostatochno. Esli poprobuyut raznyuhivat' dal'she, ya s容du nemedlenno. Luchshe dogovorit'sya obo vsem etom srazu. Do svidaniya! - Proshu proshchen'ya, ser, - skazal Dik, ostanavlivayas' na puti k dveri, kotoruyu zhilec uzhe hotel raspahnut' pered nim. - Kogda tot, kto tebya obozhaet, tol'ko imya ostavil svoe...* - Ne ponimayu! - Imya, - povtoril Dik. - Imya... na sluchaj pisem, posylok... - YA ni togo, ni drugogo ne poluchayu, - otrezal zhilec. - Ili vizitov... - Ko mne s vizitami ne hodyat. - Esli neznanie imeni povlechet za soboj kakie-libo nedorazumeniya, proshu menya ne vinit', ser, - dobavil Dik, vse eshche medlya u dveri. - O, ne kori pevca... - YA nikogo ne sobirayus' korit', - skazal zhilec, da s takoj yarost'yu, chto Dik v mgnovenie oka ochutilsya na lestnice pered zahlopnutoj dver'yu. Zdes' on natknulsya na mistera Brassa i miss Salli, kotoryh tol'ko ego vnezapnoe poyavlenie zastavilo otorvat'sya ot zamochnoj skvazhiny. Oni srazu uvlekli ego v kontoru i potrebovali otcheta o besede s zhil'com, tak kak, nesmotrya na vse ih staraniya, im nichego ne udalos' podslushat', po prichine ssory iz-za pervogo mesta na etom nablyudatel'nom postu - ssory, kotoraya hot' i ogranichilas' v silu neobhodimosti pinkami, shchipkami i nemoj zhestikulyaciej, no otnyala u nih poryadochno vremeni. I mister Sviveller predstavil im polnyj otchet sovershenno tochnyj vo vsem, chto kasalos' harakteristiki odinokogo dzhentl'mena i vyskazannyh im pozhelanij, i poeticheski-vol'nyj v chasti, otnosyashchejsya k ogromnomu sunduku, kotoryj on opisal, skoree uvlechennyj fantaziej, chem predannost'yu istine, klyatvenno zaveryaya, budto v nem hranyatsya vse vidy samyh izyskannyh napitkov i s容stnyh pripasov, izvestnyh nashemu vremeni, i budto sunduk etot predstavlyaet soboj nekij apparat, kotoryj privoditsya v dejstvie chasovym mehanizmom i izvlekaet iz svoih nedr reshitel'no vse. Krome togo, mister Sviveller dal ponyat', chto hram so spirtovkoj za dve s chetvert'yu minuty zazharil rostbif v sem' funtov vesom, chemu svideteli ego sobstvennye chuvstva, a imenno - zrenie i vkus. Kakim obrazom eto bylo sdelano, emu neizvestno, no on horosho pomnit, chto odinokomu dzhentl'menu stoilo tol'ko mignut', i voda srazu zakipela i zabul'kala, iz chego on (mister Sviveller) zaklyuchaet, chto zhilec ih kakoj-nibud' znamenityj fokusnik, ili himik, ili i to i drugoe vmeste, -, a sledovatel'no, ego prebyvanie pod etoj kryshej ozarit slavoj imya Brassa i vyzovet novyj interes k istorii ulicy Bekis-Marks. Mister Sviveller schel nuzhnym umolchat' tol'ko ob odnom - a imenno, o nebol'shoj charochke, kotoraya, posledovav po pyatam za skromnymi obedennymi vozliyaniyami i otlichayas' krepost'yu svoego soderzhimogo, vyzvala v nem legkuyu lihoradku i zastavila ego dva-tri raza v techenie vechera prilozhit'sya k drugim takim zhe charochkam v blizhajshej harchevne. GLAVA XXXVI  Tak kak odinokij dzhentl'men, uzhe kotoruyu nedelyu zhivshij pod kryshej mistera Brassa, po-prezhnemu otkazyvalsya razgovarivat' ili hotya by ob座asnyat'sya znakami s samim stryapchim i ego sestricej i kazhdyj raz izbiral svoim posrednikom Richarda Svivellera i tak kak on okazalsya zhil'com vo vseh smyslah podhodyashchim - to est' platil za vse vpered, ne dokuchal pros'bami, ne shumel, rano lozhilsya spat', - mister Richard nezametno priobrel bol'shoj ves v dome v kachestve lica, kotoroe imelo vliyanie na tainstvennogo obitatelya verhnego etazha i k dobru li, k hudu li - vstupalo s nim v peregovory, togda kak nikto drugoj ne osmelivalsya dazhe blizko k nemu podojti. Otkrovenno govorya, otnosheniya mezhdu misterom Svivellerom i odinokim dzhentl'menom byli ne slishkom-to blizkie i ne slishkom-to pooshchryalis' poslednim, - no poskol'ku Dik eshche ni razu ne vernulsya s etih odnoslozhnyh besed bez togo, chtoby ne procitirovat' takie vyskazyvaniya bezymennogo zhil'ca, kak: "Sviveller! YA uveren, chto na vas mozhno polozhit'sya", "Skazhu ne koleblyas', ya k vam ochen' raspolozhen, Sviveller", "Sviveller, vy moj drug i nikogda ot menya ne otstupites'", a takzhe mnogo drugih stol' zhe druzheskih i doveritel'nyh po tonu zayavlenij, yakoby sdelannyh odinokim dzhentl'menom po ego adresu i sluzhivshih glavnym soderzhaniem ih razgovorov, - mister Brass i miss Salli ni minuty ne somnevalis' v sile vliyaniya mistera Richarda, slepo verya emu na slovo. No, pomimo etoj zaruchki i sovershenno nezavisimo ot nee, u mistera Svivellera imelas' i drugaya, kotoraya obeshchala byt' ne menee nadezhnoj i znachitel'no ukreplyala ego polozhenie v dome Brassa. On sniskal blagosklonnost' miss Salli Brass. Da ne posmeyut zuboskaly, privykshie glumit'sya nad zhenskimi charami, navostrit' ushi v nadezhde na romanticheskuyu povest', kotoraya posluzhit im pishchej dlya nasmeshek. Net! Miss Brass hot' i byla sozdana dlya lyubvi, no serdce ee ne vedalo, chto takoe lyubov'. Privyknuv s detskih let ceplyat'sya za podol Femidy, sdelav s ee pomoshch'yu pervye samostoyatel'nye shagi i ne oslablyaya s teh por svoej cepkoj hvatki, eto prelestnoe sushchestvo tak i ostalos' na vsyu zhizn' pitomicej bogini pravosudiya. Eshche malyutkoj Salli slavilas' umen'em perenimat' pohodku i manery sudebnogo pristava i, vystupaya v ego roli, nauchilas' po vsem pravilam opuskat' ruku na plecho sverstnikov i uvodit' ih budto v dolgovuyu tyur'mu, porazhaya zritelej pravdopodobiem etih scenok. No chto ej udavalos' luchshe vsego, tak eto sostavlenie opisi imushchestva u kukol s tochnym uchetom vseh stolov i stul'ev. |ti nevinnye zabavy skrashivali i uslazhdali poslednie gody zhizni ee vdovogo roditelya - dzhentl'mena v vysshej stepeni pochtennogo (druz'ya, preklonyavshiesya pered ego zhitejskoj mudrost'yu, dali emu prozvishche "Staryj Lis"), kotoryj vsyacheski pooshchryal dochku i, predvidya svoe skoroe pereselenie na kladbishche u Sobach'ej kanavy, bolee vsego skorbel o tom, chto ona ne smozhet vypravit' bumagi na stryapchego i vstupit' v eto soslovie. Oburevaemyj stol' nezhnymi i trogatel'nymi chuvstvami. Staryj Lis torzhestvenno vveril Salli zabotam svoego syna Samsona, rekomendovav ee kak bescennuyu pomoshchnicu, i so dnya konchiny starichka i po sej den' miss Brass byla vernoj oporoj bratu vo vseh ego delah. Ne yasno li otsyuda, chto, posvyativ sebya syzmal'stva odnomu zanyatiyu i odnomu popecheniyu, miss Brass soprikasalas' s zhizn'yu lish' postol'ku, poskol'ku zhizn' soprikasalas' s zakonom, a sledovatel'no, mozhno li zhdat', chtoby ledi so stol' vozvyshennymi zaprosami byla mastericej po chasti bolee izyashchnyh i utonchennyh iskusstv, kotorymi obychno blistayut zhenshchiny. Sovershenstva miss Salli nosili harakter muzhestvennyj i ne vyhodili iz ramok yurisprudencii. Oni nachinalis' s deyatel'nosti stryapchego i na tom zhe konchalis'. Sluzha lish' zakonu, ona prebyvala, tak skazat', v zakonnom sostoyanii nevinnosti dushi i serdca. Zakon byl ee nyan'koj, - no ved' krivye nogi i vsyakie drugie urodstva v detyah chasto pripisyvayut neumelomu uhodu, i esli v takom svetlom ume mogli byt' obnaruzheny kakie-libo nravstvennye iz座any i vyverty, to vinit' v etom sledovalo tol'ko nyan'ku miss Salli Brass. I vot v zhizn' etoj ledi, kak nechto svezhee i podnos novizny, kakaya ne snilas' ej dazhe vo sne, vorvalsya mister Sviveller - vorvalsya i davaj raspevat' veselye pesenki, pokazyvat' fokusy s chernil'nicej i korobochkoj oblatok, lovit' srazu tri apel'sina odnoj rukoj, balansirovat' taburetom na podborodke i perochinnym nozhom na nosu, a takzhe prodelyvat' sotni drugih stol' zhe porazitel'nyh fortelej, ibo vo vremya otluchek mistera Brassa podobnye razvlecheniya pomogali Richardu rasseivat' tomitel'nuyu skuku svoego vynuzhdennogo zatocheniya v kontore. |ti svetskie talanty, kotorye miss Salli obnaruzhila v novom pisce sovershenno sluchajno, malo-pomalu okazali na nee takoe dejstvie, chto ona stada chasten'ko prosit' mistera Svivellera otdohnut' ot trudov i porazmyat'sya, nevziraya na ee prisutstvie, chem mister Sviveller ohotno pol'zovalsya. Takim obrazom, mezhdu nimi zarodilas' druzhba. S techeniem vremeni mister Sviveller stal, podobno misteru Brassu, smotret' na miss Salli kak na svoego sobrata po professii. On obuchil ee tainstvam igry v orlyanku i v karty - na frukty, imbirnyj limonad, zharenuyu kartoshku i dazhe na skromnuyu charochku, prigubit' kotoruyu ne otkazyvalas' i ona sama. On chasto podsovyval ej svoyu porciyu perepiski, v dobavlenie k ee sobstvennoj, i - chego zh bol'she! - inoj raz voznagrazhdal ee za eto druzheskim pohlopyvan'em po spine i nazyval "slavnyj malyj", "dusha-chelovek" i tomu podobnoe, a ona niskol'ko ne obizhalas' i vyslushivala ego komplimenty s blagosklonnost'yu. Misteru Svivelleru ne davalo pokoya tol'ko odno obstoyatel'stvo, a imenno to, chto malen'kaya sluzhanka neizmenno prebyvala gde-to v nedrah zemli, pod ulicej Bevis-Marks, i poyavlyalas' na poverhnosti lish' po zvonku odinokogo dzhentl'mena i vskore nemedlenno ischezala. Ona nikogda ne vyhodila naverh, ne zaglyadyvala v kontoru, ne snimala svoego zaskoruzlogo perednika, vidimo nikogda ne umyvalas', ne vyglyadyvala iz okon, ne vyskakivala za dver' podyshat' chistym vozduhom, ne znala ni otdyha, ni razvlechenij. Ee nikto ne naveshchal, o nej nikto ne govoril, o nej nikto ne zabotilsya. Mister Brass vyskazal odnazhdy predpolozhenie, budto ih sluzhanka "ditya lyubvi" (a eto znachilo vse chto ugodno, tol'ko ne "lyubimoe ditya"), no drugih svedenij o nej Richardu Svivelleru tak i ne udalos' sobrat'. "Drakona sprashivat' bespolezno, - dumal kak-to Dik, sozercaya cherty miss Salli Brass. - YA podozrevayu, chto pervyj zhe moj vopros srazu polozhit konec nashej druzhbe. Mezhdu prochim, lyubopytno, dejstvitel'no ona drakon ili blizhe k rusaloch'ej porode? V nej est' chto-to cheshujchatoe. No rusalki obozhayut glyadet'sya v zerkalo, chto ej sovsem ni k chemu. I oni obychno tol'ko i znayut chto raschesyvat' volosy, chego za nej ne voditsya. Net! Ona, konechno, drakon!" - Vy kuda sobralis', starina? - skazal Dik vsluh, kogda miss Salli privychnym zhestom vyterla pero o svoe zelenoe plat'e i podnyalas' s taburetki. - Obedat', - otvetil drakon. "Obedat'! - povtoril pro sebya Dik. - Vot eshche mne zadacha. Po-moemu, malen'kaya sluzhanka nikogda nichego ne est". - Semmi pridet ne skoro, - skazala miss Brass. - Pobud'te poka zdes'. YA nenadolgo. Dik kivnul i provodil miss Brass vzglyadom tol'ko do dveri, a myslenno gorazdo dal'she, v zadnyuyu komnatu, gde bratec i sestrica delili svoi trapezy. - N-da! - protyanul on i, zasunuv ruki v karmany, stal prohazhivat'sya vzad i vpered po kontore. - Dorogo by ya dal, - esli b u menya bylo hot' skol'ko-nibud' v nalichnosti, - chtoby uznat', kak oni obrashchayutsya s etim rebenkom i gde oni ego derzhat. Moya matushka, veroyatno, byla ochen' lyubopytnaya zhenshchina, vo mne yavno sidit gde-to voprositel'nyj znak. YA chuvstva poborot' svoi sumeyu, no ty, vinovnica volnenij i toski...* Net, v samom dele!.. - voskliknul mister Sviveller, obryvaya sebya na poluslove i v razdum'e opuskayas' v kreslo dlya klientov. - YA dolzhen znat', kak oni s nej obrashchayutsya! Porazmysliv eshche neskol'ko minut, mister Sviveller tihon'ko otvoril dver' s namereniem shmygnut' cherez ulicu za stakanom legkogo portera, no v etot mig pered nim mel'knul korichnevyj golovnoj ubor miss Brass, uplyvayushchij vniz po lestnice. "CHert poberi! - myslenno voskliknul Dik. - Nikak ona idet kormit' sluzhanku! Nu! Teper' ili nikogda!" Peregnuvshis' cherez perila i dozhdavshis', kogda golovnoj ubor ischeznet v temnote, on oshchup'yu soshel vniz i dobralsya do kuhni sledom za miss Salli, kotoraya voshla tuda s blyudom holodnoj baraniny v rukah. Kuhnya byla ves'ma ubogaya - syraya, temnaya, s nizkimi potolkami; steny vse v treshchinah, v razvodah pleseni. Iz podtekayushchego krana kapala voda, i kapli eti s boleznennoj zhadnost'yu lizala zamorennaya golodnaya koshka. SHirokaya reshetka ochaga byla zavinchena tak tugo, chto mezhdu ee prut'yami vidnelis' lish' tonen'kie yazychki ognya. Vse zdes' bylo na zapore: na dveri v ugol'nyj podval, na svechnom yashchike, na solonke, na shkafu - vsyudu viseli zamki. Tut nichem ne udalos' by pozhivit'sya dazhe tarakanu. ZHalkij, nishchenskij vid etoj kuhni srazil by nasmert' i hameleona. On srazu by rasproboval, chto zdeshnij vozduh nes容doben, i s otchayaniya ispustil by duh. Malen'kaya sluzhanka vstala, uvidev pered soboj miss Salli, i smirenno sklonila golovu. - Ty zdes'? - sprosila miss Salli. - Da, sudarynya, - slaben'kim goloskom otvetila sluzhanka. - Otojdi podal'she ot baraniny. YA tebya znayu sejchas zhe nachnesh' kovyryat'! - skazala miss Salli. Devochka zabilas' v ugol, a miss Brass vynula iz karmana klyuch i, otperev shkaf, dostala ottuda tarelku s neskol'kimi unylymi holodnymi kartofelinami, ne bolee s容dobnymi na vid, chem ruiny kamennogo kapishcha druidov*. Tarelku etu ona postavila na stol, prikazala malen'koj sluzhanke sest' i, vzyav bol'shoj nozh, narochito razmashistymi dvizheniyami stala tochit' ego o vilku. - Vot vidish'? - skazala miss Brass, otrezav posle vseh etih prigotovlenij kusochek baraniny primerno v dva kvadratnyh dyujma i podcepiv ego na konchik vilki. Malen'kaya sluzhanka zhadno, vo vse glaza ustavilas' na etot kusochek, slovno starayas' razglyadet' v nem kazhdoe volokonce, i otvetila "da". - Tak ne smej zhe govorit', budto tebya ne kormyat zdes' myasom, - kriknula miss Salli. - Na, esh'. S容st' eto bylo nedolgo. - Nu! Hochesh' eshche? - sprosila miss Salli. Golodnaya devochka chut' slyshno pisknula "ne hochu". Obe oni, veroyatno, vypolnyali privychnuyu proceduru. - Tebe dali myasa, - rezyumirovala miss Brass, - ty naelas' vvolyu, tebe predlozhili eshche, no ty otvetila "ne hochu". Tak ne smej zhe govorit', budto tebya derzhat zdes' vprogolod'. Slyshish'? S etimi slovami miss Salli ubrala myaso v shkaf, zaperla ego na zamok i, ustavivshis' na malen'kuyu sluzhanku, ne spuskala s nee glaz do teh por, poka ta ne doela kartofel'. Sudya po vsemu, nezhnoe serdce miss Brass raspirala zhguchaya nenavist', ibo chto inoe moglo zastavit' ee bez vsyakoj na to prichiny udaryat' devochku nozhom to po rukam, to po zatylku, to po spine, tochno, stoya ryadom s nej, ona pryamo-taki ne mogla uderzhat'sya ot kolotushek. No mister Sviveller izumilsya eshche bol'she, uvidev, kak miss Salli - ego sobrat po professii - medlenno popyatilas' k dveri, vidimo nasil'no zastavlyaya sebya ujti iz kuhni, potom vdrug stremitel'no rinulas' vpered i s kulakami nabrosilas' na malen'kuyu sluzhanku. Ee zhertva vskriknula sdavlennym golosom, boyas' i zaplakat'-to po-nastoyashchemu, a miss Sadli podkrepilas' ponyushkoj tabaku i vsled za tem podnyalas' naverh, edva dav Richardu vremya vbezhat' v kontoru. GLAVA XXXVII  Sredi prichud odinokogo dzhentl'mena, - a zapas ih byl u nego ogromen, i on kazhdyj den' cherpal ottuda chto-nibud' noven'koe, - chislilos' sovershenno isklyuchitel'noe i nepreodolimoe pristrastie k Panchu. Iz kakoj by dali ne donosilsya golos Pancha do ulicy Bevis-Marks, odinokij dzhentl'men, uslyshav ego dazhe skvoz' son, vskakival s krovati, naskoro odevalsya, bezhal na etot golos so vseh nog i vskore vozvrashchalsya vo glave celoj tolpy zevak, v centre kotoroj shestvovali kukol'niki s shirmami. SHirmy tut zhe stavili pered domom mistera Brassa, odinokij dzhentl'men sadilsya u okna vtorogo etazha, - i predstavlenie, soprovozhdavsheesya volnuyushchimi zvukami flejty i barabana, a takzhe gromkimi vozglasami zritelej, shlo polnym hodom, k velikomu uzhasu vseh solidnyh obitatelej etoj tihoj ulicy. Sledovalo by predpolozhit', chto posle konca predstavleniya aktery i zriteli udalyalis'. Kakoe tam! |pilog okazyvalsya nichem ne luchshe samoj p'esy, ibo, lish' tol'ko d'yavol ispuskal duh, odinokij dzhentl'men nemedlenno treboval oboih kukol'nikov k sebe naverh, ugoshchal ih spirtnymi napitkami iz svoih zapasov i zateval s nimi dlinnye razgovory, soderzhanie kotoryh ostavalos' dlya vseh nepostizhimoj zagadkoj. No tainstvennost' etih besed sama po sebe ne imela osobennogo znacheniya. Vse delo bylo v tom, chto, pokuda oni velis'. skopishche narodu okolo doma ne umen'shalos', mal'chishki bili kulakami v baraban i peredraznivali Pancha svoimi pisklivymi golosami, priplyusnutye nosy zatumanivali okno kontory, v zamochnoj skvazhine vhodnoj dveri vse vremya pobleskival chej-nibud' glaz, - i stoilo tol'ko odinokomu dzhentl'menu ili odnomu iz ego gostej vysunut' hotya by konchik nosa v okno verhnego etazha, kak ih vstrechal raz座arennyj rev obezdolennoj tolpy, i ona prodolzhala vyt' i krichat', ne vnimaya nikakim ugovoram, do teh por, poka kukol'niki ne spuskalis' vniz i ne uvlekali ee za soboj v drugoe mesto. Koroche govorya, vse delo bylo v tom, chto eto narodnoe dvizhenie proizvelo polnyj perevorot na ulice Bevis-Marks i tishina i mir pokinuli ee predely. Nikto tak ne vozmushchalsya etimi besporyadkami, kak mister Samson Brass, no, buduchi ne v silah lishit'sya stol' vygodnogo zhil'ca, on blagorazumno pryatal v karman vmeste s platoj za kvartiru i svoyu obidu na nego, a zlost' vymeshchal na osazhdavshih kontoru zevakah, pol'zuyas' vsemi dostupnymi emu sposobami otmshcheniya, kotorye byli, pravda, ves'ma nesovershenny i svodilis' k oblivaniyu etih zevak pomoyami iz leek, bombardirovke ih s kryshi oblomkami cherepicy i shtukaturki i podkupu kebmenov, s tem chtoby te nezhdanno-negadanno vyezzhali iz-za ugla i kar'erom vrezalis' v tolpu. Koe-kakim prostachkam na pervyj vzglyad, mozhet byt', pokazhetsya strannym, pochemu prichastnyj k sosloviyu stryapchih mister Brass ne prityanul k sudu lico ili lica, povinnye v etih bezobraziyah, no pust' oni vspomnyat, chto, podobno lekaryam, redko pol'zuyushchim samih sebya, i duhovnym osobam, ne vsegda sleduyushchim svoim propovedyam, zakonniki ne lyubyat putat'sya s zakonom po sobstvennomu pochinu, znaya, chto etot ostryj instrument nenadezhen, trebuet bol'shih zatrat pri pol'zovanii im i, krome vsego prochego, breet nachisto - prichem ne vsegda teh, kto etogo zasluzhivaet. - Udivitel'noe delo! - skazal kak-to utrom mister Brass. - Vtoroj den' bez Pancha! Vseh, chto li, on ih perebral? Vot horosho-to bylo by! - CHto zhe tut horoshego? - vozrazila emu miss Salli. - Komu oni meshayut? - Vot chuchelo! - voskliknul Brass, v otchayanii shvyryaya pero na stol. - Vot skotina nadoedlivaya! - Net, ty skazhi, komu oni meshayut? - povtorila Salli. - Komu meshayut? - vozopil Brass. - A eto, po-tvoemu, pustyaki, kogda u cheloveka pod samym nosom celyj den' revut, krichat, otvlekayut ego ot raboty, tak chto emu ostaetsya tol'ko zubami skrezhetat' ot zlosti. |to, po-tvoemu, pustyaki, kogda chelovek po celym dnyam sidit v potemkah, v duhote, a na ulice ne protolknesh'sya ot vsyakih bezdel'nikov, kotorye orut i voyut, budto na nih lev nakinulsya, ili tigr, ili... ili... - Ili diko-brass, - podskazal mister Sviveller. - Da, ili dikobraz, - povtoril stryapchij i pristal'no posmotrel na svoego pisca, starayas' ugadat', ne bylo li v ego slovah zadnej mysli ili kakogo-nibud' zlostnogo nameka. - |to, po-tvoemu, pustyaki? Stryapchij vdrug presek svoyu gnevnuyu rech', prislushalsya i, uloviv vdali znakomye zvuki, shvatilsya za golovu, vozdel glaza k potolku i probormotal upavshim golosom: - Opyat' prineslo! Okonnaya stvorka v verhnem etazhe podnyalas' nemedlenno. - Opyat' prineslo! - povtoril Samson. - |h! Nanyat' by gde-nibud' karetu s chetverkoj krovnyh rysakov da pustit' by ih po nashej ulice, kogda tolpa budet vsego gushche! YA by i shillinga na eto ne pozhalel! Otdalennyj krik poslyshalsya snova. Dver' komnaty odinokogo dzhentl'mena raspahnulas' nastezh'. On slomya golovu sbezhal po stupen'kam na ulicu, mel'knul za oknom kontory - bez shlyapy - i pustilsya na golos Pancha, s yavnym namereniem bezotlagatel'no vospol'zovat'sya uslugami kukol'nikov. - Hotel by ya poznakomit'sya s ego rodstvennikami, - probormotal Samson, rassovyvaya po karmanam bumagi. - Esli by oni vypravili na nego sootvetstvuyushchij dokumentik v kofejne Grejs-Inna*, na predmet pomeshcheniya v sumasshedshij dom, i poruchili eto del'ce mne, ya by uzh kak-nibud' primirilsya s tem, chto verhnyaya komnata u nas budet vremenno pustovat'. S etimi slovami mister Brass nahlobuchil shlyapu chut' li ne po samyj nos, chtoby ne videt' poyavleniya omerzitel'nyh kukol'nikov, i vybezhal iz domu. Tak kak mister Sviveller otnosilsya ves'ma blagosklonno k predstavleniyam Pancha, po toj prostoj prichine, chto lyubovat'sya imi i voobshche smotret' iz okna na ulicu bylo gorazdo priyatnee, chem rabotat', i tak kak on postaralsya otkryt' glaza i miss Brass na ih mnogochislennye dostoinstva i prelesti, oba oni vstali, tochno po komande, i podoshli k oknu, na naruzhnom vystupe kotorogo, kak na samom pochetnom meste, uzhe sideli bolee ili menee s udobstvami neskol'ko molodyh devic i yunoshej, sostoyavshih v dolzhnosti nyanek pri mladshih brat'yah i sestrah i vsegda ustraivavshihsya zdes' vmeste so svoimi maloletnimi pitomcami. Okno bylo tuskloe, no, sleduya ustanovivshemusya mezhdu nimi druzheskomu obychayu, mister Sviveller sorval s golovy miss Salli korichnevuyu nakolku i tshchatel'no proter eyu steklo. K tomu vremeni, kogda prelestnaya obladatel'nica etoj nakolki snova nadela ee na sebya (chto bylo sdelano s polnym spokojstviem i sovershennoj nevozmutimost'yu), zhilec vernulsya v soprovozhdenii kukol'nikov i s solidnym podkrepleniem k uzhe sobravshimsya zritelyam. Glavnyj kukol'nik nemedlenno skrylsya za zanaveskoj, a ego pomoshchnik stal ryadom s shirmami i obvel tolpu unylym vzglyadom, unylost' kotorogo eshche usugubilas', kogda on, ne menyaya grustnogo vyrazheniya verhnej chasti lica i v to zhe vremya v silu neobhodimosti sudorozhno dvigaya gubami i podborodkom, zaigral veselyj plyasovoj motiv na tom sladkozvuchnom muzykal'nom instrumente, chto imenuetsya v prostorechii gubnoj garmonikoj. Predstavlenie blizilos' k koncu, zriteli sledili za nim kak zavorozhennye. Volnenie chuvstv, kotoroe vspyhivaet v bol'shih lyudskih sborishchah, tol'ko chto hranivshih bezdyhannoe molchanie i snova obretshih dar slova i sposobnost' dvigat'sya, vse eshche vladelo tolpoj, kogda zhilec, kak i v proshlye razy, pozval kukol'nikov k sebe naverh. - Oba idite! - kriknul on iz okna, vidya, chto ego priglashenie sobiraetsya prinyat' tol'ko glavnyj kukol'nik - korotkonogij, tolstyj. - Mne nado pogovorit' s vami. Idite syuda oba! - Pojdem, Tommi! - skazal korotkonogij. - YA ne govorun, - otvetil ego pomoshchnik. - Tak emu i dolozhi. CHego eto ya polezu tuda rastabaryvat'! - Ty razve ne vidish', chto u dzhentl'mena v rukah butylka i stakan? - voskliknul korotkonogij. - Tak by srazu i govoril! - spohvatilsya ego pomoshchnik. - Nu, chego zhe ty mnesh'sya? Prikazhesh' dzhentl'menu celyj den' tebya dozhidat'sya? Prilichnogo obhozhdeniya ne znaesh'? S etimi slovami unylyj kukol'nik, kotoryj byl ne kto inoj, kak mister Tomas Kodlin, ottolknul v storonu svoego kompan'ona i tovarishcha po remeslu mistera Garrisa, izvestnogo takzhe pod imenem SHisha ili Korotysha, i pervym podnyalsya v komnatu odinokogo dzhentl'mena. - Nu-s, druz'ya moi, - skazal odinokij dzhentl'men, - predstavlenie bylo prekrasnoe. CHto vy budete pit'? Poprosite vashego tovarishcha zatvorit' za soboj dver'. - Zatvori dver', slyshish'? - kriknul mister Kodlin, povorachivayas' k Korotyshu. - Sam mog by dogadat'sya, nechego zhdat', kogda dzhentl'men poprosit tebya ob etom. Korotysh vypolnil prikazanie i, otmetiv vpolgolosa plohoe raspolozhenie duha svoego priyatelya, vyrazil nadezhdu, chto zdes' po sosedstvu net molochnyh, a to kak by u nih tam ves' tovar ne skis ot blizosti takogo bryuzgi. Dzhentl'men pokazal im na stul'ya i energicheskim kivkom golovy predlozhil sest'. Obmenyavshis' nedoverchivym, polnym somneniya vzglyadom, Kodlin i Korotysh v konce koncov priseli na samyj konchik predlozhennogo kazhdomu iz nih stula i krepko zazhali shlyapy v rukah, a odinokij dzhentl'men napolnil dva stakana iz stoyavshej ryadom s nim na stole butylki i podnes ih svoim gostyam. - Kakie vy oba zagorelye, - skazal on. - Stranstvuete, naverno? Korotysh podtverdil eto kivkom i ulybkoj. Mister Kodlin vmesto otveta tozhe kivnul i vdobavok izdal korotkij ston, slovno oshchushchaya na plechah tyazhest' shirm. - Po rynkam, yarmarkam, skachkam? - prodolzhal odinokij dzhentl'men. - Da, ser, - otvetil Korotysh. - Bez malogo vsyu Zapadnuyu Angliyu ishodili. - Mne ne raz sluchalos' besedovat' s vashimi tovarishchami po remeslu, kotorye stranstvovali po Severnoj, Vostochnoj i YUzhnoj Anglii, - toroplivo progovoril odinokij dzhentl'men, - a vot s Zapada eshche nikto ne popadalsya. - Tak uzh u nas zavedeno, sudar', - skazal Korotysh. - Zimoj i vesnoj idem k vostoku ot Londona, a letom derzhim put' na zapad. V etot raz skol'ko mil' ishodili! Byvalo, i pod dozhdem moknesh' i gryaz' mesish', a zarabotka - kot naplakal. - Razreshite, ya vam podol'yu. - Premnogo blagodaren, ser, bud'te tak lyubezny, - skazal mister Kodlin, podstaviv emu svoj stakan i ottolknuv ruku Korotysha. - Mne, ser, bol'she vseh dostaetsya i v puti i doma. CHto v gorode, chto v derevne, chto v znoj, chto v stuzhu, chto pod dozhdem, chto net, - kto za vse otduvaetsya? Tom Kodlin! No Kodlin zhalovat'sya ne privyk. Net, sudar'! Korotysh mozhet zhalovat'sya, a Kodlinu stoit tol'ko piknut' - i doloj ego, nemedlenno doloj! Emu eto ne po chinu. On ne smeet vorchat'. - Kodlin - chelovek nebespoleznyj, - skazal Korotysh, brosiv lukavyj vzglyad na odinokogo dzhentl'mena, - tol'ko vot ne umeet on glyadet' v oba - net-net da i zasnet. Pomnish', Tommi, chto bylo na poslednih skachkah? - Ostavish' ty menya kogda-nibud' v pokoe ili net! - voskliknul Kodlin. - |to ya-to zasnul? A kto sobral pyat' shillingov desyat' pensov za odno predstavlenie? YA delom byl zanyat! CHto u menya, stol'ko glaz, skol'ko u pavlina na hvoste? Starik s devchonkoj nas oboih vokrug pal'ca obveli, tak chto nechego na menya odnogo valit', tut my oba dali mahu. - Prekratim etot razgovor, Tommi, - skazal Korotysh. - YA polagayu, dzhentl'menu ne ochen'-to interesno nas slushat'. - Togda ne nado bylo ego zatevat', - ogryznulsya mister Kodlin. - A teper' mne pridetsya prosit' izvineniya u dzhentl'mena za to, chto ty takoj pustomelya i lyubish' odnogo sebya poslushat'. Ved' tebe lish' by pogovorit', a o chem - nevazhno. Odinokij dzhentl'men slushal etot spor v polnom molchanii, poglyadyvaya to na odnogo svoego gostya, to na drugogo i, vidimo, podzhidaya udobnogo sluchaya, chtoby vstavit' novyj vopros ili vernut'sya k nachalu razgovora. No kak tol'ko Korotysh obvinil mistera Kodlina v sonlivosti, on srazu zhe vykazal interes k ih perepalke, i interes etot, uvelichivayas' s kazhdoj minutoj, nakonec, dostig svoej vysshej tochki. - Vas-to mne i nuzhno! - voskliknul odinokij dzhentl'men. - Vas-to ya i dobivalsya; vas-to i razyskival! Gde tot starik i ta devochka, o kotoryh vy govorite? - Ser? - v zameshatel'stve probormotal Korotysh i posmotrel na svoego priyatelya. - Starik i ego vnuchka, kotorye stranstvovali vmeste s vami, - gde oni? Vy ne progadaete, esli skazhete mne vsyu pravdu - ver'te moemu slovu! Dlya vas eto pryamaya vygoda! Znachit, oni ubezhali, i, naskol'ko ya ponimayu, eto bylo na skachkah? Do skachek ih vysledili, a potom opyat' poteryali. Navedite zhe menya na ih sled ili hot' posovetujte, gde iskat'! - Pomnish', Tomas, moi slova? - voskliknul Korotysh, povorachivayas' k svoemu priyatelyu. - Govoril ya tebe, chto o nih budut spravlyat'sya! - Ty govoril! - ogryznulsya mister Kodlin. - A razve ya ne govoril, chto takogo angelochka mne v zhizni ne prihodilos' videt'! Ne govoril ya, chto vsem serdcem privyazalsya k etoj devochke, prosto dushi v nej ne chayal! Vot i sejchas budto slyshu, kak ona lepechet: "Kodlin moj drug", - a u samoj ot umileniya slezki iz glaz tak i kapayut. "Moj drug Kodlin, govorit, a ne Korotysh. Korotysh chelovek ne plohoj, ya na nego ne obizhayus', on budto i dobryj, govorit, no Kodlin! - vot u kogo prekrasnaya dusha, hot' po nemu etogo i ne vidno". Okonchatel'no raschuvstvovavshijsya mister Kodlin nachal teret' perenosicu rukavom i grustno pokachivat' golovoj, davaya etim ponyat' odinokomu dzhentl'menu, chto bez svoej malen'koj lyubimicy on lishilsya pokoya i schast'ya. - Bozhe moj! - vosklical odinokij dzhentl'men, begaya vzad i vpered po komnate. - Najti etih lyudej i ubedit'sya, chto oni nichego ne znayut, nichem ne mogut pomoch'! Net! Luchshe by mne po-prezhnemu teshit' sebya nadezhdoj i ne videt' ih v glaza, chem ispytat' takoe razocharovanie! - P