na svete, i pticy lyubyat priletat' syuda, potomu chto bratec vsegda kormil ih. Konchiv govorit', mal'chugan ulybnulsya Nell, stal na koleni, prizhalsya shchekoj k zelenomu dernu i cherez minutu veselo ubezhal proch'. Nell proshla mimo cerkvi, poglyadev na ee drevnyuyu kolokol'nyu, otvorila kalitku i vyshla na derevenskuyu ulicu. Dryahlyj kladbishchenskij storozh, kotoryj stoyal, opirayas' na kostyl', u dverej svoego kottedzha, pozdorovalsya s nej. - Kak vy sebya chuvstvuete - luchshe? - sprosila devochka, podhodya k nemu. - Luchshe, - otvetil starik. - Blagodarenie bogu, gorazdo luchshe. - A skoro sovsem popravites'. - S bozh'ej pomoshch'yu da nabravshis' terpeniya kak-nibud' popravlyus'. Zajdi ko mne, zajdi. Starik zakovylyal k dveri i, preduprediv Nell, chto nuzhno shagnut' vniz na odnu stupen'ku, s nemalym trudom odolel eto prepyatstvie sam. - U menya vsego odna komnata. Est' eshche vtoraya naverhu, da ya v nee redko zaglyadyvayu - poslednie gody trudnovato stalo podnimat'sya po lestnice. Odnako k letu dumayu tuda perebrat'sya. Devochka udivilas', chto etot sedovlasyj starec, k tomu zhe mogil'shchik po remeslu, tak uverenno govorit o budushchem. A on pojmal ee vzglyad, obrashchennyj k zastupam, visevshim na gvozdyah vdol' steny, i ulybnulsya. - Ty, naverno, dumaesh', chto eto vse dlya ryt'ya mogil? - Da. No zachem tak mnogo? - Mnogo-to mnogo. Da ved' ya, krome vsego prochego, i sadovnik. Kopayus' v zemle, sazhayu v nee to, chto budet zhit', tyanut'sya kverhu. Ne s odnim zhe tlenom i prahom mne imet' delo. Vidish' von tot zastup v samoj seredke? - Takoj staryj, zazubrennyj? Da, vizhu. - Vot etim royut mogily, i on izryadno posluzhil na svoem veku. Lyudi u nas krepkie, zdorovye, a vse-taki potrudit'sya emu prishlos' nemalo. Esli b etot zastup vdrug zagovoril, on porasskazal by, kakaya u nas s nim inoj raz byvala rabota, - takaya, chto nikto ne zhdal i ne gadal. YA-to uzh mnogoe pozabyl - pamyat' nikuda ne goditsya. Vprochem, eto moya davnyaya beda, - pospeshno dobavil starik. - Tut nichego novogo net. - Cvety i kustarniki mogut porasskazat' o drugoj vashej rabote. - Pravil'no! I cvety i vysokie derev'ya. No oni tozhe imeyut kasatel'stvo k nashemu remeslu - i gorazdo bol'she, chem ty dumaesh'. - Vot kak! - Da, dlya menya odno ot drugogo neotdelimo, - skazal starik. - I eto mne ochen' pomogaet. Vot, predpolozhim, poprosil menya kakoj-nibud' chelovek posadit' derevo. Potom chelovek umer, a derevo stoit i napominaet mne o nem. Posmotrish' na ego gustuyu listvu, vspomnish', kakim ono bylo pri zhizni hozyaina, i podschitaesh' priblizitel'no, kogda ryl etomu cheloveku mogilu. - No to zhe samoe derevo mozhet napomnit' vam i zhivyh lyudej, - skazala devochka. - Zato zhivoj napomnit mne dvadcat' pokojnikov, - otvetil starik. - U kogo zhena umerla, u kogo muzh, roditeli, brat'ya, sestry, deti, druz'ya, - desyatka dva naschitaesh', ne men'she. Vot potomu-to mogil'nye zastupy byvayut takie stochennye, zazubrennye. Nado zavesti novyj - k letu. Devochka bystro vzglyanula na nego, dumaya, chto on podshuchivaet nad svoej dryahlost'yu i nemoshch'yu, no mogil'shchik govoril sovershenno ser'ezno. - Da-a... - skazal on, pomolchav nemnogo. - Lyudi nichego znat' ne hotyat. Nikakaya nauka im ne vprok. Tol'ko my, kto postoyanno kopaetsya v zemle, tam, gde vse tleet i nichto ne rastet, zadumyvaemsya o takih veshchah i sudim o nih pravil'no. Ty byla v cerkvi? - YA idu tuda, - otvetila devochka. - Tam est' staryj kolodec, - prodolzhal mogil'shchik, - pod samoj kolokol'nej - glubokij, temnyj, gulkij. Sorok let nazad stoilo tol'ko razmotat' verevku do pervogo uzla, i vedro uzhe pleskalos' v holodnoj chernoj vode. Malo-pomalu ona nachala ubyvat', i prishlos' zavyazat' vtoroj uzel - ponizhe, inache vedro boltalos' pustoe. Proshlo desyat' let, voda opyat' ubyla, zavyazali tretij uzel. A eshche cherez desyat' kolodec sovsem peresoh. Teper' esli razmotat' verevku do otkaza, vedro zagremit, udarivshis' o suhoe dno, da na takoj glubine, chto serdce eknet i nevol'no otshatnesh'sya, chtoby ne upast' tuda. - Kak tam, naverno, strashno noch'yu! - voskliknula devochka, napryazhenno vglyadyvayas' v starika i lovya kazhdoe ego slovo. Ej kazalos', budto ona sama stoit u togo kolodca. - Ved' takoj kolodec vse ravno chto mogila! - prodolzhal ee sobesednik. - Samaya nastoyashchaya mogila! A kto iz nashih starikov prizadumalsya nad tem, chto i u nas sily ubyvayut s kazhdoj vesnoj i zhizni ostaetsya vse men'she i men'she? Nikto! - A skol'ko let vam samomu? - nevol'no sprosila devochka. - Stuknet sem'desyat devyat' - budushchim letom. - I vy vse eshche rabotaete, kogda pozvolyaet zdorov'e? - Rabotayu li? Nu, eshche by! Posmotrela by ty, kakie ya zdes' sady razvel. Vzglyani v okno. Vot etot klochok zemli ya perekopal i zasadil sobstvennymi rukami. K budushchej oseni derev'ya tak razrastutsya, chto neba ne uvidish'. Da i zimoj del u menya tozhe hvataet. S etimi slovami on otkryl shkaf, stoyavshij ryadom s ego stulom, i dostal ottuda neskol'ko malen'kih derevyannyh shkatulok, ukrashennyh neslozhnoj rez'boj. - Lyubiteli stariny pokupayut u menya eti bezdelushki na pamyat' o nashej cerkvi i nashih razvalinah. YA delayu ih iz togo, chto est' pod rukoj, - iz obrezkov duba, a to iz staryh grobov, ucelevshih v sklepah. Vot kak raz takoj sunduchok - vidish' kovanye ugolki? Na eto poshli mednye nadgrobnye doshchechki, na kotoryh i nadpisi nel'zya bylo prochest'. Sejchas u menya malo etih veshchic, a k letu vse polki imi zastavlyu. Voshishchennaya ego rabotoj, devochka pohvalila ee i vskore ushla, razdumyvaya po puti, pochemu zhe etot starik, pocherpnuvshij iz svoej raboty i iz vsego, chto ego okruzhalo, takuyu surovuyu moral', ne hochet primenit' ee k sebe i, tverdya o brennosti chelovecheskoj zhizni, kak budto ne somnevaetsya v sobstvennom bessmertii. Vprochem, vdumavshis', ona ponyala, chto takim sotvorilo cheloveka miloserdnoe providenie i chto staryj kladbishchenskij storozh, stroyashchij plany na budushchee leto, nichem ne otlichaetsya ot drugih lyudej. Pogruzhennaya v svoi mysli, Nell podoshla k cerkvi. Podobrat' v svyazke klyuch ot ee dverej okazalos' netrudno, tak kak vse oni byli s nadpisannymi yarlychkami iz pozheltevshego pergamenta. Klyuch povernulsya v zamke s gluhim zvonom, i kogda Nell zatvorila za soboj dver' i robkimi shagami voshla v cerkov', gulkoe eho, prokativsheesya pod vysokimi svodami, zastavilo ee vzdrognut'. Esli tishina i pokoj skromnoj derevushki tak gluboko pronikli v serdce Nell potomu, chto put' syuda, kotoryj izmerili ee slabeyushchie nogi, byl tyazhel i mrachen, to kak zhe vzvolnovalas' devochka, ochutivshis' odna v torzhestvennom bezmolvii etogo hrama, gde dnevnoj svet, pronikayushchij v glubokie proemy okon, kazalsya sedym ot starosti, gde v vozduhe stoyal zapah zemli i pleseni - ele ulovimyj zapah tleniya, reyushchego pod etimi svodami i mezhdu kolonn, slovno dyhanie minuvshih vekov! Nell uvidela zdes' shcherbatye plity, tak davno istertye nogami blagochestivyh palomnikov, chto vremya, kravsheesya po ih stopam, uspelo steret' eti sledy i iskroshit' samyj kamen'. Ona uvidela zdes' gnilye stropila, obrushivshiesya arki, obnazhennuyu kladku sten, skromnuyu mogil'nuyu nasyp', gordelivuyu grobnicu, na kotoroj uzhe nel'zya bylo razobrat' epitafii. I vse eto - mramor, kamen', zhelezo, derevo i prah, - vse sluzhilo kak by obshchim pamyatnikom razrusheniyu i gibeli. Tvoreniya boga i cheloveka- i luchshie i hudshie, i samye prostye i samye pyshnye, i velichestvennye i ubogie vse delilo obshchuyu uchast', vse govorilo soobshcha ob odnom i tom zhe. V odnom iz pridelov cerkvi byla kogda-to rycarskaya chasovnya, i tam, opoyasannye mechami, zakovannye v laty, kak i pri zhizni, slozhiv na grudi ruki, skrestiv nogi, pokoilis' na kamennyh lozhah statui rycarej - uchastnikov krestovyh pohodov. Okolo nekotoryh grobnic na rzhavyh kryukah viselo rycarskoe vooruzhenie, shlemy, kol'chugi. Polomannye, vethie, oni vse eshche sohranyali svoyu byluyu groznost'. Tak, krovavye deyaniya lyudej perezhivayut ih, i tyazhkie sledy vojn i nasilij ostayutsya na zemle i posle togo, kak lyudi, tvorivshie eto zlo, davno prevratilis' v prah i tlen. Devochka sela sredi zastyvshih v nepodvizhnosti nadgrobnyh figur, kotorye, mnilos' ej, soobshchali takuyu tishinu etoj drevnej chasovne, kakoj ne bylo bol'she nigde, - s chuvstvom blagogovejnogo straha, smyagchennogo voshishcheniem, osmotrelas' po storonam i ponyala, chto teper' ee osenit schast'e i pokoj. Ona vzyala bibliyu s polki, prochitala neskol'ko stranic, potom opustila knigu na koleni i stala dumat' o gryadushchih vesennih dnyah, o veseloj letnej pore, o kosyh luchah solnca, kotorye tronut eti spyashchie figury, o list'yah, kotorye budut trepetat' v oknah i igrat' s sobstvennoj ten'yu na osveshchennyh plitah poda, o penii ptic, o raspuskayushchihsya na vole pochkah i butonah, o legkom veterke, kotoryj zaletit syuda i ostorozhno shelohnet vethie horugvi u nee nad golovoj. CHasovnya navodila na mysli o smerti. Nu chto zh! Pust' lyudi umirayut - chasovnya eta ostanetsya. Vse, chto zdes' vidit glaz, chto slyshit uho, budet i dal'she zhit' s takoj zhe bezmyatezhnost'yu. I razve pokoit'sya zdes' snom tak uzh muchitel'no? Devochka medlennymi shagami, chasto oborachivayas', vyshla na vozduh, podoshla k nizen'koj dveri, kotoraya, ochevidno, vela na kolokol'nyu, i stala vzbirat'sya v temnote po vintovoj lestnice, to zaglyadyvaya vniz v uzkie ambrazury, to podnimaya golovu k pyl'nym kolokolam, tusklo pobleskivayushchim v vyshine. Nakonec poslednyaya stupen'ka, i ona ochutilas' na samom verhu kolokol'ni. O, etot vnezapnyj razliv sveta! |ti chistye kraski lesov i polej, ubegayushchih vdal' do goluboj linii gorizonta! Stada na pastbishchah, dym mezhdu derev'yami, podnimayushchijsya budto otkuda-to iz-pod zemli, deti, po-prezhnemu pogloshchennye svoej igroj, - skol'ko krasoty i mirnogo schast'ya bylo vo vsem etom! Glyadish', i slovno vozvrashchaesh'sya ot smerti k zhizni i slovno oshchushchaesh' svoyu blizost' k nebu! Kogda ona spustilas' na papert' i zaperla cerkovnye dveri, detej na kladbishche uzhe ne bylo. Iz shkoly donosilsya ozhivlennyj gul golosov - ee drug pristupil k zanyatiyam v tot den'. Vot golosa poslyshalis' gromche; ona oglyanulas' i uvidela, kak mal'chiki gur'boj vysypali na ulicu i s veselymi krikami razbezhalis' kto kuda. "YA rada, chto oni prohodyat mimo cerkvi po doroge v shkolu. |to ochen' horosho", - podumala devochka i, ostanovivshis', predstavila sebe, kak ih golosa, pronikaya v chasovnyu, budut postepenno zamirat' vdali. V tot den' ona eshche i eshche raz ukradkoj probralas' v cerkov' pochitat' vse tu zhe knigu i posidet' naedine so svoimi spokojnymi myslyami. I kogda sumerki sgustilis', kogda teni nadvigayushchejsya nochi pridali eshche bol'she torzhestvennosti etoj drevnej obiteli, ona, nichego ne boyas', prodolzhala sidet' v temnote, slovno prikovannaya k mestu. Tam beglyanku i razyskali i uveli domoj. Ves' etot vecher lichiko u nee bylo schastlivoe, hot' i blednoe, no kogda uchitel' nagnulsya pocelovat' ee na noch', emu pokazalos', budto on oshchutil vkus slez u sebya na gubah. GLAVA LIV  Dlya bakalavra, pogruzhennogo vo mnozhestvo samyh raznoobraznyh del, drevnie monastyrskie razvaliny sluzhili predmetom zhivejshego interesa i neissyakaemym istochnikom radostej. Gordyas' imi, podobno mnogim lyudyam, kotorye vsegda gotovy prevoznosit' dostoprimechatel'nosti svoego malen'kogo mirka, on vzyalsya za izuchenie istorii etoj cerkvi i provodil ne odin letnij den' v ee stenah, ne odin zimnij vecher u kamina v dome svyashchennika, s uvlecheniem znakomyas' so zdeshnimi predaniyami i legendami. Poskol'ku bakalavr ne prinadlezhal k chislu besposhchadnyh pedantov, sryvayushchih s prekrasnoj istiny dazhe samye legkie pokrovy, kotorye vremya i pylkaya lyudskaya fantaziya lyubyat nabrasyvat' na etu boginyu i kotorye podchas byvayut ej ves'ma k lipu, ibo oni, slovno vody iz ee rodnika, pridayut novoe ocharovanie prelestyam, napolovinu utaennym, napolovinu ugadannym, i probuzhdayut v cheloveke interes i pytlivost', a ne chuvstvo skuki i ravnodushiya, - itak, poskol'ku nashemu bakalavru, v protivopolozhnost' etim surovym i cherstvym bukvoedam, priyatno bylo videt' istinu uvenchannoj skromnymi polevymi cvetami, kotorye spletaet ej v girlyandy izustnoe predanie i kotorye obychno chem bezyskusstvennee, tem svezhee, - on ostorozhno stupal po pyli vekov, ostorozhno kasalsya etoj pyli rukami, chtoby ne razrushit' ni odnogo iz vozdvignutyh nad nej vozdushnyh chertogov, sluzhivshih pristanishchem dobrym, lyubovnym chuvstvam. Tak, naprimer, kogda rech' odnazhdy zashla o drevnej kamennoj grobnice, gde, soglasno legende, lezhali kosti nekoego barona, kotoryj, opustoshiv ognem, i mechom mnogie chuzhezemnye strany, vernulsya umirat' domoj, preispolnennyj skorbi i raskayaniya, bakalavr ne vnyal novejshim domyslam uchenyh arheologov, utverzhdavshih, budto by v etoj grobnice shoronen kto-to drugoj, a tot baron yakoby slozhil golovu na pole brani so skrezhetom zubovnym i so strashnymi proklyatiyami na ustah, - net! on ne vnyal etomu i prodolzhal otstaivat' svoe, govorya, chto legenda ne greshit protiv istiny, i chto, pokayavshis' v grehah, baron tvoril potom mnogo dobra i mirno ispustil duh, i esli tol'ko baronam ne zakazan vhod v raj, to, znachit, i etot obrel tam pokoj. Tochno tak zhe, kogda uchenye muzhi dokazyvali i utverzhdali, budto by potajnoj sklep v cerkvi hranit ostanki otnyud' ne toj starushki, kotoraya byla poveshena i chetvertovana po poveleniyu slavnoj korolevy Bess za to, chto ona utolila golod i zhazhdu goremychnogo monaha*, upavshego bez sil u ee poroga, bakalavr torzhestvenno i vo vseuslyshanie zayavlyal, chto ih cerkov' prinyala prah etoj zloschastnoj starushki i chto ostanki ee, sobrannye noch'yu u chetyreh gorodskih vorot, byli tajkom dostavleny syuda i zdes' predany pogrebeniyu. Bol'she togo - bakalavr (prihodivshij v krajnee volnenie, kak tol'ko ob etom zahodila rech') otrical velichie korolevy Bess i vozdaval slavu zhenshchine, mozhet byt' i samoj nezametnoj vo vseh korolevskih vladeniyah, no nadelennoj otzyvchivym i dobrym serdcem. CHto zhe kasaetsya utverzhdeniya, budto by pod nadgrobnoj plitoj vozle paperti pohoronen vovse ne tot skryaga, kotoryj lishil nasledstva svoego edinstvennogo syna, a den'gi ostavil cerkvi na novye kolokola, bakalavr ohotno soglashalsya s etim i dazhe vyskazyval somnenie, mog li takoj chelovek byt' rodom iz zdeshnih mest. Koroche govorya, emu hotelos', chtoby kazhdaya nadgrobnaya plita, kazhdaya mednaya doshchechka s epitafiej uvekovechivali pamyat' tol'ko teh lyudej, ch'i deyaniya dolzhny byli perezhit' ih samih. Obo vseh prochih on predpochital ne vspominat'. Pust' lezhat v etoj osvyashchennoj zemle, no lezhat gluboko, tak, chtoby mir nikogda bol'she ne uslyhal ih imen. Ustami takogo nastavnika i byli prepodany Nell ee neslozhnye obyazannosti. Devochka, i bez togo gluboko potryasennaya spokojnym velichiem cerkvi i mirnoj prelest'yu okruzhayushchih ee mest - drevnie razvaliny sredi vechno yunoj prirody, - vnimatel'no slushala ego rasskazy i pronikalas' uverennost'yu, chto zdes' vse oveyano dobrom i blagostnoj chistotoj. |to byl mir, kuda ne imeli dostupa ni greh, ni gore, - bezmyatezhnyj priyut, gde ne bylo mesta zlu. Poznakomiv Nell s istoriej chut' li ne kazhdoj mogily i kazhdoj nadgrobnoj plity, bakalavr povel ee v drevnyuyu podzemnuyu chasovnyu, ot kotoroj ostalis' teper' tol'ko unylye golye steny, i rasskazal, kak ona osveshchalas' v prezhnie vremena, kogda zdes' byl monastyr', i kak sredi podveshennyh k potolku svetil'nikov, sredi kadil s blagovonnymi kureniyami, sredi blistayushchih zolotom i serebrom parchovyh odeyanij, sredi izobrazhenij svyatyh i bleska dragocennyh kamen'ev, pod etimi nizkimi svodami zvuchal v polunochnyj chas hor starcheskih golosov, i monahi v kapyushonah, prekloniv kolena, sheptali molitvy i perebirali chetki. Iz podzemel'ya on snova vyvel Nell naverh i pokazal ej vysokie uzkie galerei vdol' sten, gde monahini, ele razlichimye snizu v svoih temnyh odezhdah, skol'zili besshumnymi shagami i, slovno mrachnye teni, ostanavlivalis' i prislushivalis' k pesnopeniyam. On rasskazal ej, kak rycari, statui kotoryh pokoilis' na grobnicah, nosili dospehi, rzhaveyushchie teper' po stenam vozle ih mogil, vot eto shlem, eto shchit, eto latnaya rukavica, - i kak oni, vzyav mech v obe ruki, razmahivali im nad golovoj, i kak ubivali s odnogo udara vot takimi zheleznymi bulavami. Devochka zapomnila kazhdoe slovo iz ego rasskazov, i ej chasto snilos' vse eto, i, prosypayas' sredi nochi, ona podnimalas' s posteli i smotrela na cerkov' v smutnoj nadezhde, chto v etih temnyh oknah vspyhnet svet i veter doneset do nee velichavye raskaty organa i zvuki molitvennyh napevov. Dryahlomu storozhu skoro polegchalo, i on snova stal vyhodit'. Ot nego devochka tozhe uznala mnogo novogo dlya sebya, hotya rasskazy etogo starika byli neskol'ko inogo poryadka. Rabotat' on eshche ne mog, no odnazhdy, kogda na kladbishche ponadobilas' svezhaya mogila, prishel posmotret', kak ee royut. V tot den' stariku, vidno, hotelos' poboltat', i Nell vstupila s nim v razgovor, snachala stoya ryadom, a potom sev na travu i podnyav k nemu svoe ser'eznoe lichiko. CHelovek, vypolnyavshij na etot raz rabotu kladbishchenskogo storozha, byl nemnogo starshe ego i vse zhe kazalsya gorazdo bodree. Pravda, on ploho slyshal, i kogda storozh (kotoromu, naverno, potrebovalos' by celyh poldnya, chtoby projti milyu, da i to lish' v sluchae krajnej nuzhdy), kogda storozh zagovoril s nim, devochka ulovila v ego slovah ottenok ne to razdrazheniya, ne to zhalosti k nemoshcham tovarishcha, tochno sam on byl nevest' kakoj molodec i zdorovyak. - Mne grustno smotret' na vashu rabotu, - skazala Nell, podhodya k nim. - YA ne znala, chto u nas kto-to umer. - Pokojnica iz drugoj derevni, milochka, - otvetil storozh. - Za tri mili otsyuda. - Ona byla molodaya? - D-da... - skazal on. - Goda shest'desyat chetyre, chto li. Devid, skol'ko ej? Ved' ne bol'she shestidesyati chetyreh? Devid, userdno nalegavshij na zastup, ne rasslyshal voprosa. Storozh ne mog ni dotyanut'sya do svoego podruchnogo kostylem, ni vstat' bez postoronnej pomoshchi i, chtoby privlech' ego vnimanie, brosil gorst' zemli i ugodil emu pryamo v krasnyj nochnoj kolpak. - Nu, chto eshche? - burknul Devid, podnyav golovu. - Skol'ko let bylo Bekki Morgan? - sprosil storozh. - Bekki Morgan? - povtoril Devid. - Da, - skazal storozh, dobaviv negromko soboleznuyushchim i vmeste s tem bryuzglivym tonom: - Glohnesh' ty, Devi, sovsem glohnesh'! Devid raspryamil spinu, vynul iz karmana special'no pripasennyj cherepok i zadumchivo provel im po zastupu, schishchaya s nego prah bog znaet skol'kih Bekki Morgan. - Daj soobrazit', - progovoril on. - YA videl vchera nadpis' na grobe... Sem'desyat devyat', chto li? - Byt' togo ne mozhet! - voskliknul storozh. - Net, verno, - so vzdohom skazal Devid. - YA eshche podumal: a ved' ona nasha rovesnica. Da... sem'desyat devyat'. - A ty ne pereputal? - sprosil storozh, zametno zavolnovavshis'. - CHto? Povtori, ya ne rasslyshal. - |kij gluhar'! Kak est' gluhar'! YA govoryu, ty cifru pravil'no zapomnil? - Konechno, - otvetil Devid. - CHego tut ne zapomnit'? - Nachisto ogloh, - probormotal storozh sebe pod nos. - I skoro sovsem iz uma vyzhivet. Devochka udivilas', pochemu on vdrug prishel k takomu vyvodu, ibo, po pravde govorya, Devid kazalsya nichut' ne glupee i uzh vo vsyakom sluchae gorazdo krepche ego. No storozh bol'she nichego ne skazal, i ona zagovorila o drugom. - Vy rasskazyvali, chto vam prihoditsya i sadovnichat'. A zdes' vy sazhali chto-nibud'? - Gde, na kladbishche? - sprosil on. - Izbavi bozhe! - Otkuda zhe tut cvety i kustarnik? Von hotya by na teh mogilah? YA dumala, eto vy posadili... pravda, rastut oni ploho. - Rastut kak bog velit, - skazal storozh, - a on milostiv, ne daet im cvesti zdes'. - Pochemu? YA vas ne ponimayu. - A potomu, chto cvety eti posazheny na mogilah teh, u kogo byli vernye, lyubyashchie druz'ya. - Tak ya i dumala! - voskliknula devochka. - I eto ochen' horosho! - Podozhdi, - ostanovil ee storozh. - Ty snachala posmotri na nih. Golovki-to oni povesili, chahnut, vyanut. Dogadyvaesh'sya pochemu? - Net. - Potomu, chto pamyat' o teh, kto lezhit v etih mogilah, zhivet nedolgo. Posadyat lyudi zdes' kakie-nibud' rasteniya, i na pervyh porah holyat ih, prismatrivayut za nimi i utrom, i dnem, i vecherom. Potom, glyadish', stali zahazhivat' syuda raz v den', potom raz v nedelyu, raz v mesyac, potom kogda pridetsya, a tam i vovse sled ih prostyl. Takie znaki pamyati nedolgovechny. Letnie cvety i te zhivut dol'she. - Kak gor'ko eto slyshat'! - skazala devochka. - Vot i priezzhie gospoda tozhe tak govoryat, - prodolzhal starik, pokachivaya golovoj. - A po-moemu, naprasno. Byvalo, skazhut mne: "Kakoj u vas zdes' krasivyj obychaj - zasazhivat' mogily cvetami! No na nih grustno smotret' - pochemu oni sohnut, umirayut?" A ya im otvechayu: "Proshu menya izvinit', no, po moemu razumeniyu, eto horoshij priznak: znachit, zhivym neploho zhivetsya". I eto verno. Takova uzh priroda chelovecheskaya. - A mozhet byt', zhivye smotryat na goluboe nebo dnem i na zvezdy noch'yu i dumayut, chto mertvye tam, a ne v mogilah, - proniknovennym golosom skazala devochka. - Mozhet byt', - neuverenno otvetil storozh. - Mozhet, i tak. "Tak ili ne tak, - myslenno skazala sebe devochka, - pust' na etih mogilah budet moj sad. Komu pomeshchaet, esli ya stanu uhazhivat' za nimi, a skol'ko radosti eto prineset mne!" Kladbishchenskij storozh ne zametil, kak vspyhnulo ee lico, kak uvlazhnilis' glaza, i, povernuvshis' k stariku Devidu, okliknul ego. Vozrast Bekki Morgan yavno ne daval emu pokoya, hotya devochka ne mogla ponyat', pochemu. Devid vnyal zovu tol'ko posle vtorogo ili tret'ego oklika. Brosiv rabotu, on opersya o zastup i podnes ladon' k uhu. - Ty menya zval? - A ya vse dumayu, Devi, - zagovoril storozh, - ved' ej, - on pokazal na mogilu, - pozhaluj, bol'she bylo, chem nam s toboj. - Sem'desyat devyat', - otvetil Devid, grustno opustiv golovu. - Govoryu tebe, ya sam videl. - Malo chto ty videl! - provorchal storozh. - ZHenshchiny chasto skryvayut svoi goda. - A ved' pravda! - voskliknul Devid, i glaza u nego zablesteli. - Bekki Morgan, naverno, starshe! - Nu, eshche by! Ty vspomni, kakaya ona byla dryahlaya. My s toboj kazalis' pered nej mal'chishkami. - Dryahlaya, dryahlaya! - podhvatil Devid. - Pravil'no! Sovsem dryahlaya! - I ved' ona dolgie gody takaya byla. Vot ty i soobrazi, neuzhto zhe ej vsego tol'ko sem'desyat devyat' ispolnilos'? Vyhodit, nasha rovesnica? - Let na pyat' byla starshe po krajnej mere! - Na pyat'? Kladi vse desyat'. Ej dobryh vosem'desyat devyat' bylo. YA-to pomnyu, kogda ee doch' pomerla. Vosem'desyat devyat' vernyh, a tuda zhe - celyj desyatok sebe skinula. Vot ona sueta-to chelovecheskaya! Ego tovarishch ne poskupilsya podbavit' sobstvennyh razmyshlenij na etu blagodarnuyu temu, i, privodya odno veskoe dokazatel'stvo za drugim, oni dogovorilis' do togo, chto pokojnice, po ih podschetam, vyhodilo uzhe ne vosem'desyat devyat' let, v chem i somnenij byt' ne moglo, a chut' li ne vse sto. Kogda vopros etot byl okonchatel'no vyyasnen k ih oboyudnomu udovol'stviyu, storozh vstal s pomoshch'yu svoego tovarishcha. - Eshche prostudish'sya zdes', a mne nado poberech'sya... do budushchego leta, - skazal on i zakovylyal proch'. - CHto? - sprosil Devid. - Sovsem, bednyaga, ogloh! - voskliknul storozh. - Proshchajte! - 3h! - vzdohnul Devid, glyadya emu vsled. - Sdaet starik, bystro sdaet - ne po dnyam, a po chasam. I s etimi slovami oni rasstalis' - kazhdyj v polnoj uverennosti, chto tovarishch dryahlee ego, i oba chrezvychajno dovol'nye svoej beshitrostnoj vydumkoj naschet Bekki Morgan, konchina kotoroj bol'she ne budet sluzhit' im nepriyatnym napominaniem o sobstvennom vozraste po krajnej mere eshche let desyat'. Devochka postoyala neskol'ko minut, glyadya, kak gluhoj Devid vybrasyvaet zastupom zemlyu iz mogily, i chasto ostanavlivaetsya, chtoby otkashlyat'sya i perevesti duh, poslushala, kak on bormochet, posmeivayas', chto kladbishchenskij storozh sovsem nikuda ne goditsya, potom povernulas' v razdum'e, poshla v glub' kladbishcha i vdrug uvidela uchitelya, kotoryj sidel na zelenom mogil'nom holmike, s knigoj v rukah. - Ty, Nell? - veselo kriknul on, zakryvaya knigu. - Kak priyatno tebya videt' na vozduhe, pod luchami solnca. YA boyalsya, chto ty opyat' sidish' v cerkvi. - Boyalis'? - peresprosila devochka, sadyas' ryadom s nim. - A razve eto ploho? - Net, net! - skazal uchitel'. - No inoj raz nado zhe i razvlech'sya... Ne kachaj golovoj, ne smotri na menya s takoj grustnoj ulybkoj. - Grustnoj? Net, ya ne grushchu. Esli by vy znali, kak mne horosho! Schastlivee menya net nikogo na svete! V poryve blagodarnosti devochka vzyala ego ruku v svoi i nezhno szhala ee. - V etom volya bozhiya, - pomolchav, skazala ona. - V chem? - Vo vsem! Vo vsem, chto my vidim vokrug sebya. No kto iz nas zagrustil teper'? Smotrite - ya ulybayus'. - YA tozhe, - skazal uchitel'. - Ulybayus' pri mysli o tom, skol'ko raz my s toboj eshche budem veselo smeyat'sya, gulyaya zdes'. Ty s kem-to razgovarivala sejchas? - Da, - otvetila devochka. - I etot razgovor navel tebya na pechal'nye mysli? Nastupilo dolgoe molchanie. - Pochemu? - myagko sprosil uchitel'. - Rasskazhi, podelis' so mnoj. - Mne bol'no... mne ochen' bol'no... - skvoz' slezy progovorila devochka, - chto pamyat' ob umershih ischezaet tak bystro. - Neuzheli ty dumaesh', - skazal uchitel', pojmav ee vzglyad, skol'znuvshij po kladbishchu, - chto nepribrannye mogily, zasohshie derev'ya, uvyadshie cvety govoryat o ravnodushii, o holodnom prenebrezhenii? Neuzheli ty dumaesh', chto daleko otsyuda ne sovershayutsya dela, kotorye sluzhat luchshim pamyatnikom umershim? Nell, Nell! Mozhet byt', v etu samuyu minutu zreyut vysokie mysli i tvoryatsya blagie deyaniya v chest' teh, kto pogreben v etih zabytyh, kak nam kazhetsya, mogilah. - Dovol'no, dovol'no! - bystro progovorila devochka. - YA vse ponyala! Kak ya mogla ne pochuvstvovat' etogo ran'she, znaya vas! - Vse to chistoe, dobroe, chto unosit smert', nikogda ne zabyvaetsya, nikogda! - voskliknul uchitel'. - Vo chto zhe inache nam verit', kak ne v eto! Deti, nevinnye mladency, s pervym lepetom na ustah umirayushchie v kolybeli, budut zhit' v lyudskih pomyslah i dobryh postupkah, dazhe esli ih tela ispepelil ogon', poglotila morskaya puchina. Kazhdyj angel, umnozhivshij soboj nebesnoe voinstvo, tvorit dobro na zemle rukami teh, kto lyubil ego pri zhizni. Zabvenie! O, esli by my mogli znat', kakie istochniki pitayut dobrye postupki lyudej, smert' pokazalas' by nam prekrasnoj, ibo skol'ko miloserdiya, skol'ko blagodeyanij i svetlyh dushevnyh poryvov rascvetaet na mogilah! - Da, da! - prosheptala devochka. - |to pravda, ya znayu. I mozhet li byt' inache, esli vash malen'kij uchenik zhivet vo mne novoj zhizn'yu! Drug moj! Dobryj, dorogoj drug! Kak vy menya uteshili! Uchitel' ne proronil ni slova i molcha sklonilsya k nej, potomu chto serdce ego bylo perepolneno. Oni vse eshche sideli vdvoem na tom zhe mogil'nom holmike, kogda k nim podoshel ded Nelli, - no tut na kolokol'ne probili chasy, i uchitel' ushel v shkolu, uspev obmenyat'sya s nim tol'ko neskol'kimi slovami. - Horoshij chelovek, - skazal starik, glyadya emu vsled. - Dobryj chelovek. On nas ne obidit. Nakonec-to nam nichto ne grozit - pravda, Nell? My nikuda otsyuda ne ujdem. Devochka pokachala golovoj i ulybnulas'. - Ej nado otdohnut', - prodolzhal starik, gladya vnuchku po shcheke. - Blednaya... takaya blednaya. Ran'she byla sovsem drugaya, - Kogda? - sprosila devochka. - Pravda... kogda? - probormotal on. - Skol'ko nedel' nazad? Hvatit li u menya pal'cev na rukah, chtoby podschitat'? Net, luchshe ne dumat' ob etom. CHto proshlo, to proshlo. - I horosho, chto proshlo, - skazala devochka. - My zabudem to vremya, a esli i vspomnim kogda-nibud', to lish' kak o durnom sne, kotoryj davno minoval. - Te!.. - shepnul starik, bystro protyanuv k nej ruku, i oglyanulsya cherez plecho. - Ne vspominaj o tom sne, chto prines nam stol'ko gorya. Zdes' takie sny ne snyatsya. Im net mesta sredi mira i tishiny. Ne nado dumat' o snah, ne to oni snova budut muchit' nas. Gluboko zapavshie glaza... hudoe lichiko... dozhd', stuzha, holod... i eto eshche ne samoe strashnoe... Net, zabudem, zabudem vse, inache my i zdes' ne najdem pokoya! "Bozhe! Blagodaryu tebya! - myslenno voskliknula devochka. - Blagodaryu, chto peremena v nem sovershilas'!" - Ostanemsya zdes', - prodolzhal starik, - i ty ne uslyshish' ot menya ni slova zhaloby, ya budu pokoren tebe vo vsem. Tol'ko ne pryach'sya, ne brosaj menya odnogo! Pozvol' mne vsegda byt' s toboj, Nell! Ver' mne! - YA pryachus', brosayu tebya odnogo? - skazala devochka, zastaviv sebya rassmeyat'sya. - Da ty shutish'! Dedushka, milyj! Posmotri vokrug sebya - vot eto budet nash sad. Tut horosho, pravda? I my zavtra zhe primemsya s toboj za rabotu. - Kak ty slavno pridumala! - voskliknul on. - Smotri zhe ne zabud', - zavtra! Kto mog by radovat'sya bol'she starika, kogda na sleduyushchij den' oni prinyalis' za rabotu? Kto, krome nego, mog by ne soznavat', na kakie mysli navodit eto mesto! Oni prinyalis' ochishchat' mogily ot zaroslej bur'yana i krapivy, propalyvat' chahlye rostki i kustiki, smetat' s derna zasohshie list'ya i travu. V samyj razgar raboty Nell podnyala glaza i uvidela bakalavra, kotoryj sidel nepodaleku, na perelaze u izgorodi, i molcha nablyudal za nimi. - Dobroe delo, - skazal on, kivkom otvechaya na reverans devochki. - I vy stol'ko uspeli za odno utro? - |to tol'ko nachalo, ser, -otvetila ona, potupivshis'. - Dobroe delo, dobroe delo! - povtoril bakalavr. - No vy ubiraete lish' te mogily, gde shoroneny deti, yunoshi i devushki? - Postepenno dojdem i do ostal'nyh, ser, - chut' slyshno progovorila Nell, ne glyadya na nego. Samo po sebe eto kak budto nichego ne znachilo i moglo ob®yasnyat'sya chistoj sluchajnost'yu ili zhe bessoznatel'noj lyubov'yu Nell ko vsemu yunomu. No starika, ne zamechavshego ran'she, ch'i mogily oni ubirayut, porazili slova bakalavra. On bystro oglyadel kladbishche, potom perevel vzor na vnuchku, privlek ee k sebe i stal ugovarivat', chtoby ona otdohnula. Kakie-to davno zabytye mysli shevel'nulis' u nego v mozgu. Oni ne ischezali, podobno mnogim drugim, mozhet byt', bolee tyazhelym, no poyavlyalis' snova i slova i ves' etot den' i sleduyushchij. Kak-to raz, kogda oni vmeste byli na kladbishche, Nell zametila, chto ded pominutno brosaet na nee trevozhnye vzglyady, tochno boryas' s kakimi-to muchitel'nymi somneniyami ili starayas' sosredotochit'sya na kakoj-to mysli, i sprosila, chto s nim. No on otvetil: "Net, nichego", - i, prizhav vnuchku k grudi, stal gladit' ee blednye shcheki i prigovarivat' vpolgolosa, chto ego Nell den' oto dnya krepnet, nabiraetsya sil i skoro budet sovsem vzrosloj devushkoj. GLAVA LV  S toj pory starik byl polon neustannyh zabot o vnuchke, i dumy o nej ne pokidali ego ni na minutu. Est' struny v serdce cheloveka - neozhidannye, strannye, kotorye vynuzhdaet zazvuchat' inoj raz chistaya sluchajnost'; struny, kotorye dolgo molchat, ne otzyvayas' na prizyvy samye goryachie, samye pylkie, i vdrug drognut ot neprednamerennogo legkogo prikosnoveniya. V umah samyh kosnyh ili po-detski nerazvityh spyat mysli, i, pozhaluj, nikakoe umen'e, nikakaya opytnost' ne vyzovut ih k zhizni, esli oni ne proyavyatsya sami, podobno tem velikim istinam, chto nenarokom otkryvayutsya issledovatelyu, kogda on stavit pered soboj naibolee yasnuyu i naibolee prostuyu cel'. S toj pory starik uzhe ne zabyval o bezzavetnoj predannosti vnuchki, stoivshej ej stol'kih sil. V tot den', otmechennyj, kazalos' by, takim neznachitel'nym sobytiem, on, mirivshijsya ran'she s tem, chto devochka terpit lisheniya i nevzgody, on, videvshij v nej lish' tovarishcha po zloklyucheniyam, kotorye zastavlyali ego sokrushat'sya nad svoej dolej ne men'she, chem nad dolej vnuchki, - v tot den' on ponyal, skol'kim obyazan ej, ponyal, do chego stradaniya doveli ee! I s teh por i do samogo konca ni razu, ni edinogo razu ne otvleksya on sebyalyubivymi zabotami i popecheniyami o sobstvennom blagopoluchii ot myslej o dorogom emu sushchestve. On hodil za nej vsyudu, dozhidayas', kogda ona zahochet otdohnut', opershis' na ego ruku; on sidel v ugolke u kamina, ne svodya s nee glaz, lovya mig, kogda ona podnimet golovu i ulybnetsya emu, kak vstar'; on vypolnyal tajkom tu neslozhnuyu rabotu po domu, kotoraya tak utomlyala ee; on vstaval holodnymi, temnymi nochami i mog podolgu sidet', sgorbivshis', u ee krovati, derzha ee ruku v svoej, prislushivayas' k ee sonnomu dyhaniyu. I lish' tot, komu vedomo vse, znal, kakaya goryachaya lyubov', kakie nadezhdy i opaseniya tailis' v rasstroennom ume neschastnogo starika i kakaya peremena proizoshla v nem za eti dni. Nedeli bezhali odna za drugoj, i slabeyushchaya devochka inogda provodila celye vechera, na kushetke u kamina, hotya teper' nichto ne utomlyalo ee. Uchitel' prinosil knigi i chital ej vsluh, i redkij vecher prohodil bez togo, chtoby bakalavr ne zaglyanul k nim i ne smenil chteca. Starik sidel tut zhe i slushal, ploho ulavlivaya smysl povestvovaniya, no ne otryvaya vzglyada ot devochki, i kogda na gubah ee poyavlyalas' ulybka, lico svetlelo, on hvalil prochitannoe i pronikalsya nezhnym chuvstvom dazhe k samoj knige. Esli zhe bakalavr nachinal rasskazyvat' chto-nibud' i rasskaz ego zabavlyal devochku (vprochem, inache ne moglo i byt'), starik muchitel'no staralsya zapomnit' kazhdoe slovo, a inoj raz ukradkoj vyhodil za bakalavrom i smirenno prosil povtorit' to ili inoe mesto, chtoby poluchshe sohranit' ego v pamyati i zasluzhit' potom ulybku Nell. No, k schast'yu, takie vechera byli redkost'yu, potomu chto devochka stremilas' na vozduh, v svoj torzhestvenno tihij sad. Ej prihodilos' takzhe vodit' posetitelej, priezzhavshih osmatrivat' cerkov'. I te, kto pobyval zdes', rasskazyvali drugim o yunoj privratnice, i eti rasskazy privlekali syuda vse bol'she i bol'she narodu, tak chto dazhe v eto vremya goda v derevnyu pochti kazhdyj den' naezzhali gosti. Starik sledoval za nimi poodal', prislushivayas' k dorogomu emu golosu, a kogda posetiteli, prostivshis' s Nelli, vyhodili iz cerkvi, podstupal k nim poblizhe ili stoyal s nepokrytoj golovoj u kalitki, lovya obryvki ih razgovorov. Vse hvalili devochku za ee um i krasotu. I kak zhe starik gordilsya vnuchkoj! No chto zhe eti postoronnie lyudi chasto dobavlyali k svoim pohvalam, razryvaya emu serdce na chasti, pochemu on tak gor'ko plakal, zabivshis' kuda-nibud' v temnyj ugol? Uvy! Dazhe postoronnie, te, kto lyubovalsya eyu lish' minutu i, uehav otsyuda, na drugoj zhe den' zabyval o ee sushchestvovanii, - dazhe oni videli eto, dazhe oni skorbeli o nej, dazhe oni sochuvstvenno proshchalis' so starikom i, uhodya, peresheptyvalis' mezhdu soboj. I zhiteli derevushki, sredi kotoryh ne bylo ni odnogo, kto ne uspel by polyubit' bednyazhku Nell, otnosilis' k nej tak zhe: s nezhnost'yu, s sochuvstviem, vozrastavshim so dnya na den'. Dazhe shkol'niki - bespechnye, legkomyslennye shkol'niki - dushi ne chayali v etoj devochke. Samye ozornye iz nih veshali nos, esli im ne udavalos' povstrechat' Nell po doroge v shkolu, i svorachivali s puti, chtoby spravit'sya o nej u reshetchatogo okoshka. I kogda Nell sidela v cerkvi, oni, sluchalos', ostorozhno zaglyadyvali v otvorennye dveri, no nikogda ne zagovarivali s nej pervye, a dozhidalis', poka ona sama ne vyjdet k nim. V etoj devochke chuvstvovalos' chto-to takoe, chto podnimalo ee nado vsemi. I kazhdoe voskresen'e povtoryalos' odno i to zhe. Zdeshnie prihozhane byli vse iz bednyh poselyan, tak kak v zamke, davno prevrativshemsya v razvaliny, nikto ne zhil i na sem' mil' krugom stoyali tol'ko skromnye derevushki. V cerkvi, v dni sluzhb, Nell privlekala k sebe vseobshchee vnimanie. Na paperti vokrug devochki sobiralas' tolpa; deti ceplyalis' za ee plat'e; stariki i staruhi laskovo zdorovalis' s nej, otvlekayas' ot svoih peresudov. Vse oni, i star i mlad, schitali svoim dolgom obratit'sya k devochke s druzheskim slovom priveta. Mnogie, kto zhil mili za tri, za chetyre otsyuda, prinosili ej malen'kie podarki; te, kto byl pobednee, poproshche, ogranichivalis' dobrymi pozhelaniyami. Nell razyskala detej, igravshih na kladbishche v tot den', kogda ona vpervye posetila ego. Mal'chik, kotoryj rasskazyval o svoem brate, osobenno polyubilsya ej, i oni chasto sideli ryadyshkom v cerkvi ili podnimalis' vdvoem na kolokol'nyu. Mal'chik pomogal ej vsem, chem mog, - vo vsyakom sluchae tak emu dumalos', - i vskore mezhdu nimi zavyazalas' krepkaya druzhba. Kak-to dnem, kogda Nell sidela na svoem obychnom meste v cerkvi, pogruzhennaya v chtenie, etot malysh pribezhal tuda ves' v slezah, polozhil ej ruki na plechi, minutu pristal'no smotrel na nee, potom vdrug poryvisto obnyal za sheyu. - CHto s toboj? - sprosila Nell, gladya ego po golove. -CHto sluchilos'? - Ona eshche ne takaya! - kriknul mal'chik i prizhalsya k nej eshche tesnee. - Ne takaya! Net, net! Devochka s izumleniem posmotrela na nego, otkinula emu volosy so lba i, celuya, sprosila, chto vse eto znachit. - Ne uhodi k nim, Nelli! - vzmolilsya mal'chik. Ih nikto ne vidit. Oni ne mogut ni poigrat', ni pogovorit' s nami. - Ostavajsya takoj, kak est'! Takaya ty luchshe! - YA ne ponimayu tebya, - skazala devochka. - Ob®yasni. - Vse govoryat, - nachal on, zaglyadyvaya ej v glaza, - budto ty stanesh' angelom, prezhde chem pticy opyat' zapoyut vesnoj. Skazhi! Ved' eto nepravda! Nell, ne uhodi ot nas! YA znayu, tam, na nebe, tak svetlo, no vse ravno, ne uhodi, ne uhodi tuda! Devochka ponikla golovoj i zakryla lico rukami. - Ona sama ne hochet! - skvoz' slezy radostno voskliknul mal'chik. - Ty nikuda ne ujdesh'! Ty zhe znaesh', kak my budem zhalet' tebya! Skazhi, chto ostanesh'sya s nami, Nell! Skazhi, skazhi! On molitvenno slozhil ruki i opustilsya pered nej na koleni. - Posmotri na menya, Nell! Skazhi, chto ne ujdesh'! Togda ya budu znat', chto eto vse nepravda, i perestanu plakat'. Skazhi "da", Nell! No golova devochki byla po-prezhnemu opushchena, lico zakryto ladonyami - ona molchala... slyshalis' tol'ko ee rydaniya. - Dobrye angely budut rady, chto ty ne ushla k nim, a ostalas' sredi nas, - snova zagovoril mal'chik, pytayas' zavladet' ee rukami. - Villi ushel tuda, no on nikogda by tak ne sdelal, esli b znal, kak mne skuchno bez nego v nashej krovatke. I vse zhe devochka ne mogla vymolvit' ni slova emu v otvet i plakala tak, budto serdce u nee razryvalos' na chasti. - Zachem tebe uhodit', Nell? Ty zhe sama budesh' gorevat', kogda uslyshish', chto my plachem zdes'. Vse govoryat, budto Villi teper' na nebe i budto tam vechnoe leto, no ya-to znayu, kak emu grustno, kogda ya lozhus' na ego mogilku, a on ne mozhet pocelovat' menya. Esli ty vse-taki ujdesh', Nell, - on prizhalsya k nej shchekoj i pogladil ee po licu, - bud' laskova s nim, radi menya. Skazhi emu, chto ya lyublyu ego po-prezhnemu, skazhi, kak ya lyubil tebya. I esli vam budet horosho tam vdvoem, ya postarayus' ne plakat' i nikogda nichem ne ogorchu vas. Nakonec on otvel ee ruki ot lica i obvil imi svoyu sheyu. Nastupilo molchanie, oba oni plakali; no vot Nell ulybnulas' emu i tihim, myagkim golosom skazala, chto nikuda ne ujdet i ostanetsya ego drugom, do teh por poka gospod' pozvolit im byt' vmeste. On radostno zahlopal v ladoshi, povtoryaya: "Spasibo, spasibo, Nell!" - i kogda ona poprosila ego molchat' o tom, chto proizoshlo mezhdu nimi, tverdo poobeshchal nikomu nichego ne rasskazyvat'. I, naskol'ko devochka znala, on ispolnil svoe obeshchanie i, stav s teh por ee neizmennym sputnikom vo vseh progulkah, molchalivym svidetelem ee razdumij, ne napominal ni edinym slovom o tom razgovore, kotoryj, kak on chuvstvoval, pochemu-to prichinil ej bol'. No somneniya vse-taki ne pokidali ego, i on chasto prihodil k domu Nell dazhe temnymi vecherami, ne perestupaya poroga, robko spravlyalsya o nej, a kogda emu predlagali vojti, sadilsya na nizen'kuyu skamejku u ee nog i sidel tiho-tiho do teh por, poka za nim ne pribegali iz domu. Spozaranku on uzhe poyavlyalsya u ee okoshka i sprashival, zdorova li ona, i potom s utra do vechera hodil za nej po pyatam, zabyvaya i tovarishchej i svoi igry s nimi. - Vernyj u tebya druzhok, - skazal ej kak-to kladbishchenskij storozh. - A kak on ubivalsya, kogda u nego pomer starshij brat... Starshij! CHudno i nazyvat' tak semiletnego malysha! Devochka vspomnila svoj razgovor s uchitelem i pochuvstvovala, chto pravda, zaklyuchavshayasya v ego slovah, osenyaet i etogo rebenka. - S teh por on hot' inoj raz i razveselitsya, a vse bol'she tihij, smirnyj, - prodolzhal storozh. - B'yus' ob zaklad, chto vy s nim uzhe pobyvali u starogo kolodca! - Net, - otvetila devochka. - Mne neznakoma ta chast' cerkvi, ya boyus' i blizko tuda podhodit'. - Pojdem so mnoj, - skazal on. - YA tam s malyh let vse znayu. Pojdem! Oni soshli po uzkoj lestnice