t' kak mozhno dal'she ot lozha bol'nogo i kak mozhno blizhe k dveri. Malen'kaya sluzhanka, vidimo razgadav prichinu ego opasenij, opravila svechu i podoshla s nej k krovati. Spyashchij tut zhe podnyal golovu s podushki, i mister Avel' priznal v etom ishudavshem lipe cherty Richarda Svivellera. - CHto s vami? - laskovo progovoril on, bystro podhodya k nemu. - Vy byli bol'ny? - Da eshche kak! - otvetil mister Sviveller. - CHut' ne umer. I vam by vsem ne minovat' nad bednym Richardom rydat', esli by ne moj dobryj drug, kotoromu ya poruchil privesti vas syuda. Vashu ruku, markiza! Sadites', ser - Mister Avel' ochen' udivilsya, uslyshav, chto ego sputnica titulovannaya osoba, i sel na stul okolo krovati. - YA poslal za vami, ser, - nachal Dik, - no ona, veroyatno, uzhe soobshchila vam, zachem? - Da, da! I ya tak oshelomlen, prosto ne znayu, chto podumat', ne nahozhu slov! - otvetil mister Avel'. - Pogodite, to li eshche uslyshite! Markiza, bud'te lyubezny sest' na krovat'. A teper' rasskazhite etomu dzhentl'menu to zhe samoe, chto rasskazyvali mne, i, pozhalujsta, so vsemi podrobnostyami. Vnimanie, ser! Markiza povtorila svoj rasskaz v teh zhe samyh slovah, bez malejshih upushchenij i otklonenij v storonu. Richard Sviveller ne spuskal glaz s gostya i, lish' tol'ko markiza umolkla, zagovoril snova: - Vot teper' vy vse uslyshali i, nadeyus', zapomnite eto kak sleduet. YA slishkom slab, i u menya ploho varit golova, tak chto na moi sovety ne rasschityvajte. Reshajte so svoimi druz'yami, kak tut nado postupit'. Vremeni upushcheno mnogo, kazhdaya minuta na schetu. Vam prihodilos' kogda-nibud' toropit'sya domoj? Tak vot segodnya dlya etogo samyj podhodyashchij sluchaj. Ni slova bol'she, stupajte! Esli vam ponadobitsya markiza, vy vsegda najdete ee zdes'. CHto zhe kasaetsya vashego pokornogo slugi, to v blizhajshie poltory-dve nedeli ego mozhno budet zastat' doma v lyuboj den' i chas. Na eto est' mnogo prichin. Markiza, svechku! Vy eshche dolgo namereny smotret' na menya, ser? YA ne proshchu vam ni minuty zaderzhki. No mistera Avelya ne prishlos' osobenno ubezhdat' i toropit'. On nemedlenno vyshel iz komnaty, i markiza, provodiv ego na lestnicu so svechoj, po svoem vozvrashchenii dolozhila, chto poni besprekoslovno pomchalsya galopom. - |to ochen' milo s ego storony, - skazal Dik. - Molodec! Otnyne on budet pol'zovat'sya moim uvazheniem. No, markiza, vy zhe ustali! Vam nado kak sleduet poest' i podkrepit'sya pivom. Na poslednem nastaivayu! Mne tak priyatno budet smotret' na vas za kruzhkoj piva, - budto ya sam ego p'yu. Tol'ko takoj dovod i mog zastavit' malen'kuyu sidelku mistera Svivellera pozvolit' sebe podobnuyu roskosh'. Nasytivshis' i vypiv piva, k ego velichajshemu udovol'stviyu, podav emu lekarstvo i ubrav komnatu, ona zakutalas' v staren'koe odeyalo i legla spat' na kovrike pered ochagom. A mister Sviveller k etomu vremeni uzhe bormotal skvoz' son: - Skloniv glavu na kamyshi, my zdes' zasnem s toboj v tishi. Spokojnoj nochi, markiza! GLAVA LXVI  Prosnuvshis' poutru, Richard Sviveller malo-pomalu osoznal, chto v komnate u nego kto-to peresheptyvaetsya. Vysunuvshis' iz-za pologa, on uvidel mistera Garlenda, mistera Avelya, notariusa i odinokogo dzhentl'mena, kotorye stoyali kruzhkom okolo markizy i o chem-to razgovarivali s nej - ves'ma ser'ezno, no tiho, chtoby ne razbudit' ego. Mister Sviveller ne zamedlil soobshchit' im, chto takie predostorozhnosti izlishni, posle chego vse chetvero dzhentl'menov srazu podoshli k krovati. Mister Garlend pervyj protyanul emu ruku i spravilsya o ego samochuvstvii. Dik hotel bylo otvetit', chto chuvstvuet sebya gorazdo luchshe, hotya eshche ochen' slab, kak vdrug malen'kaya sluzhanka rastolkala gostej, slovno revnivo oberegaya ot nih svoego pitomca, podstupila s podnosom vplotnuyu k ego izgolov'yu i potrebovala, chtoby on snachala podkrepilsya, a uzh potom utomlyal sebya razgovorami. Mister Sviveller, prosnuvshijsya s volch'im appetitom, posle togo kak emu vsyu noch' uporno snilis' otbivnye kotlety, porter i tomu podobnye yastva i napitki, ne smog ustoyat' dazhe pered zhidkim chaem s grenkami i soglasilsya pozavtrakat', postaviv pri etom lish' odno uslovie. - A uslovie takoe, - skazal on, otvechaya na rukopozhatie mistera Garlenda. - YA v rot nichego ne voz'mu, poka vy ne otvetite mne pryamo: opozdali my ili net? - Zakonchit' dobroe delo, tak horosho nachatoe vami? - v svoyu ochered' sprosil starichok. - Net! Vy naprasno trevozhites'. Ver'te mne, vremya u nas eshche est'. Vyslushav stol' uspokoitel'nyj otvet, bol'noj pristupil k zavtraku s yavnym udovol'stviem, kotoroe, vprochem, ne shlo ni v kakoe sravnenie s toj radost'yu, chto ispytyvala ego malen'kaya sidelka, glyadya, kak on est. Prinyatie pishchi proishodilo sleduyushchim obrazom: derzha v levoj ruke grenok ili chashku i prikladyvayas' k nim po ocheredi, mister Sviveller krepko szhimal pravoj lapku markizy i vremya ot vremeni tryas, a to i celoval, s polnym rtom, etu plenennuyu lapku, preispolnennyj velichajshej ser'eznosti i pochtitel'nosti. On otkusyval grenok, zapival ego chaem, i markiza siyala; no stoilo emu tol'ko vykazat' ej svoyu priznatel'nost' odnim iz vysheukazannyh sposobov, kak lico ee omrachalos', i ona nachinala plakat'. Vprochem, i smeh skvoz' slezy i slezy popolam so smehom ne meshali ej pri kazhdom takom sluchae obrashchat' k gostyam vzglyad, govorivshij: "Vy vidite, kakoj on? Nu, chto s nim podelaesh'?" I gosti, buduchi nevol'nymi uchastnikami etoj sceny, otvechali ej tozhe vzglyadami: "A chto tut mozhno podelat'? Rovnym schetom nichego!" Sam Richard, blednyj, izmozhdennyj, igral ne poslednyuyu rol' v nemoj scene, soputstvovavshej ego zavtraku, - i my ne vspomnim drugoj takoj trapezy, vo vremya kotoroj mozhno bylo by stol'ko vsego vyrazit' zhestami i mimikoj, kazalos' by samymi sderzhannymi i neznachitel'nymi, ne proiznosya pri etom ni edinogo slova. Nakonec (i, po pravde skazat', etogo prishlos' dozhidat'sya nedolgo) mister Sviveller nasytilsya, poglotiv takoe kolichestvo grenkov i chaya, kakoe ne moglo povredit' vyzdoravlivayushchemu. Odnako uhod za nim na tom ne konchilsya, ibo, ischeznuv na mgnovenie i tut zhe poyavivshis' snova s tazom vody, markiza vymyla emu lico i ruki, prichesala ego - koroche govorya, po mere sil i vozmozhnosti privela svoego pitomca v poryadok, da tak lovko i s takoj ser'eznost'yu, slovno on byl sovsem malen'kij mal'chik, a ona ego vzroslaya nyanyushka. Mister Sviveller, okonchatel'no poteryav dar rechi ot izumleniya i priznatel'nosti, pokorno podchinyalsya svoej zabotlivoj sidelke. Kogda zhe tualet ego byl zakonchen i markiza, otojdya v dal'nij ugol komnaty, pristupila k sobstvennomu zavtraku (uspevshemu davno ostyt'), on otvernulsya k stene i goryacho pozhal komu-to ruku v vozduhe. - Dzhentl'meny, - skazal Dik, snova povorachivayas' k gostyam posle etoj pauzy. - Prostite menya. Lyudi s podorvannym zdorov'em bystro utomlyayutsya. Odnako teper' ya snova svezh i bodr i mogu prodolzhat' razgovor. A tak kak sredi prochih hozyajstvennyh melochej u nas zdes' nablyudaetsya nehvatka stul'ev, bud'te lyubezny sest' ko mne na krovat', i togda... - CHem my mozhem pomoch' vam? - laskovo sprosil mister Garlend. - Esli by vy mogli prevratit' von tu markizu v markizu samuyu nastoyashchuyu, vsamdelishnuyu, - otvetil Dik, - ya poprosil by vas ne otkladyvat' etogo v dolgij yashchik. No vvidu togo, chto takaya zadacha vam ne po silam i poskol'ku pomogat' nado ne mne, a drugomu cheloveku, kotoryj bol'she zasluzhivaet vashego vnimaniya, ya proshu vas, ser, podelit'sya so mnoj svoimi planami. - My, sobstvenno, dlya etogo i prishli, - zagovoril odinokij dzhentl'men, - a ostal'noe predostavim drugomu posetitelyu, kotoryj pozhaluet k vam v samom neprodolzhitel'nom vremeni. Nam ne hotelos', chtoby vy volnovalis' ponaprasnu, ne znaya o nashih namereniyah, i my reshili navestit' vas, prezhde chem predprinimat' chto-libo. - Dzhentl'meny, - skazal Dik, - vyrazhayu vam svoyu glubokuyu blagodarnost'. CHto mne ostaetsya delat', kak ne volnovat'sya, ved' ya v takom bespomoshchnom sostoyanii! Vprochem, ne slushajte menya, ser, prodolzhajte. - Tak vot, drug moj, - snova nachal odinokij dzhentl'men. - Nikto iz nas ne somnevaetsya v dostovernosti teh faktov, o kotoryh my tak kstati... - |to vy pro nee? - perebil ego Dik, pokazyvaya na markizu. - Razumeetsya, pro nee. Povtoryayu, nikto iz nas ne somnevaetsya ni v samih faktah, ni v tom, chto, umelo vospol'zovavshis' imi, my smozhem obelit' neschastnogo yunoshu i vyzvolit' ego iz tyur'my. No udastsya li nam sobrat'sya do glavnogo vinovnika vsego etogo zlodejstva - do Kvilpa, vot v chem delo! Skazhu vam bol'she: |ti somneniya okonchatel'no podtverdilis' posle togo, kak my posovetovalis' so svedushchimi v takih voprosah lyud'mi. A vy, naverno, soglasites' s nami, chto dat' Kvilpu hotya by malejshuyu vozmozhnost' uliznut' ot rasplaty, bylo by prosto chudovishchno! Uzh esli kogo upuskat' iz ruk, tak tol'ko ne ego! - YA s vami sovershenno soglasen, - skazal Dik. - No mne by vse-taki hotelos', chtoby nikto iz nih ne uliznul, poskol'ku zakon, chto pisan dlya nas dlya vseh, i tvoj i moj karaet greh*, i tak dalee, i tomu podobnoe. Ved' eto istina! Odinokij dzhentl'men ironicheski usmehnulsya, vidimo somnevayas' v etoj istine, i povedal dal'she misteru Svivelleru, chto oni reshili pojti na hitrost' i poprobovat', ne udastsya li im vyrvat' priznanie u krotkoj Sary. - Edva miss Sara uznaet, skol'ko nam vsego izvestno i otkuda izvestno, i pojmet, chto popalas', - poyasnil on, - s ee pomoshch'yu mozhno budet dobrat'sya i do teh dvoih. A esli my dob'emsya svoego, a ona vyjdet suhaya iz vody, - pust'! Menya eto malo trevozhit. Dik ostalsya krajne nedovolen ih planom i so vsej goryachnost'yu prinyalsya dokazyvat' svoim gostyam, chto s etim molodchikom (to est' s Saroj) budet trudnee spravit'sya, chem s samim Kvilpom, chto ona ne poddastsya ni na podkup, ni na zapugivan'ya, ni na ugovory, chto odolet' ee nevozmozhno, - koroche govorya, vsyacheski staralsya ubedit' ih, chto takoj protivnik im ne pod silu i chto v shvatke s nim oni neminuemo poterpyat porazhenie. Odnako vse ego popytki svernut' ih s etogo puti byli tshchetny. Vyshe bylo skazano, chto odinokij dzhentl'men vzyal na sebya zadachu posvyatit' mistera Svivellera v namechennyj imi plan, na samom zhe dele govorili oni vse razom, i esli kto-nibud' i umolkal, to lish' na minutu, chtoby tut zhe, edva perevedya dyhanie, snova rinut'sya v boj. Odnim slovom, nashi sporshchiki dostigli toj stepeni volneniya i dosady, kogda nikakie ugovory, nikakie dovody ne dejstvuyut, i misteru Svivelleru legche bylo by usmirit' buryu, chem ubedit' ih postavit' krest na svoej zatee. V konce koncov, rasskazav emu, chto vse eto vremya oni ne teryali iz vidu ne tol'ko sem'yu Kita, no i ego samogo, i vsyacheski dobivalis' smyagcheniya prigovora, hotya sil'nye uliki protiv Kita podorvali v nih prezhnee doverie k nemu; dobaviv, chto teper' on, Richard Sviveller, mozhet uspokoit'sya, tak kak k vecheru vse budet ulazheno, i zaklyuchiv svoj rasskaz ves'ma serdechnymi i lestnymi zayavleniyami po ego adresu, kotorye zdes' net nuzhdy povtoryat', mister Garlend, notarius i odinokij dzhentl'men udalilis', - i horosho sdelali, ibo v protivnom sluchae Richard Sviveller snova zabolel by goryachkoj, no na sej raz bolezn' ego mogla by konchit'sya ploho. Mister Avel' ne pokinul bol'nogo; sidya vozle krovati, on vse poglyadyval to na chasy, to na dver', i, nakonec, zadremavshego mistera Svivellera razbudil grohot na lestnichnoj ploshchadke, slovno tam kto-to sbrosil gruz s plech, da takoj ogromnyj, chto ot ego tyazhesti zatryassya ves' dom, a na kaminnoj doske zazveneli sklyanki s lekarstvami. Lish' tol'ko etot zvuk kosnulsya ushej mistera Avelya, kak on vskochil so stula, zakovylyal k dveri, raspahnul ee, i tut - o chudo! - na poroge poyavilsya roslyj molodec s neob®yatnoj korzinoj, kotoraya, buduchi vtashchena v komnatu i otkryta, izvergla iz svoih nedr i chaj, i kofe, i vino, i pechen'e, i apel'siny, i vinograd, i bituyu pticu so svyazannymi krylyshkami i nozhkami hot' kladi pryamo v kastryulyu, i zalivnoe iz telyatiny, i mannuyu krupu, i sago, i mnogo drugoj poleznoj dlya bol'nogo snedi, - da vse eto v takom kolichestve, chto malen'kaya sluzhanka, kotoraya do sih por ne podozrevala o sushchestvovanii podobnyh sokrovishch za predelami s®estnyh lavok, vyskochila na seredinu komnaty, kak byla, v odnom bashmake, i zastyla na meste, glotaya odnovremenno i slyunki i slezy i ne v silah izdat' ni edinogo zvuka. No mister Avel' tem vremenem ne bezdejstvoval; ne bezdejstvoval i roslyj molodec; ogromnaya korzina byla raspakovana v mgnovenie oka; ne bezdejstvovala i milejshaya missis Garlend: ona vdrug, otkuda ni voz'mis', voznikla v komnate, slovno ee tozhe vynuli iz etoj korziny (gde hvatilo by mesta i ej), besshumno, na cypochkah zabegala vzad i vpered (to tut poyavitsya, to tam kakaya-to vezdesushchaya!) i davaj raskladyvat' po chashkam zalivnoe, razlivat' po kastryul'kam kurinyj bul'on, chistit' apel'siny dlya bol'nogo, narezat' ih melkimi kusochkami i ugoshchat' malen'kuyu sluzhanku vinom i vsem ponemnozhku, lish' by dat' ej zamorit' chervyachka do togo, kak budet "gotovo chto-nibud' bolee sushchestvennoe". Vse eto bylo nastol'ko neozhidanno i nastol'ko oshelomlyayushche, chto, s®ev snachala zalivnogo, potom dva apel'sina i provodiv vzglyadom roslogo molodca, kotoryj udalilsya s porozhnej korzinkoj, a sledovatel'no, ostavil vysheupomyanutye sokrovishcha v polnuyu sobstvennost' bol'nogo, mister Sviveller pochuvstvoval nepreodolimuyu tyagu ko snu, tak kak mozg ego otkazyvalsya vmestit' v sebya eti chudesa. Tem vremenem odinokij dzhentl'men, notarius i mister Garlend zashli v kofejnyu, sostavili - tam pis'mo v neskol'ko zagadochnyh po svoej kratkosti vyrazheniyah i otpravili ego miss Salli Brass, prosya etu ocharovatel'nuyu devu ne otkazat' v lyubeznosti odnomu neizvestnomu dobrozhelatelyu, kotoryj nuzhdaetsya v ee sovete, i vozmozhno skoree yavit'sya po ukazannomu adresu. Pis'mo bystro vozymelo dejstvie, ibo minut cherez desyat' posle togo, kak posyl'nyj vozvratilsya i dolozhil, chto poruchenie vypolneno, v kofejnyu pozhalovala i sama miss Salli. - Proshu vas, sudarynya, - skazal odinokij dzhentl'men, reshivshij vstretit'sya s nej s glazu na glaz. - Sadites'. Sara opustilas' na stul i zamerla na nem, pryamaya kak palka, s udivleniem priznav v tainstvennom korrespondente svoego zhil'ca. - Vy ne ozhidali uvidet' menya zdes'? - sprosil odinokij dzhentl'men - YA ne zadumyvalas' nad tem, kogo zdes' uvizhu, - otrezala krasavica. - Priglashayut, znachit est' kakoe-to delo. Esli vy sobiraetes' pereehat' ot nas, to predupredite brata ili uplatite den'gi vpered. |to vse ochen' prosto. Ot svoih obyazatel'stv vy ne otkazhetes', a nam bezrazlichno - chto preduprezhdenie o vyezde, chto nalichnye. - Ves'ma priznatelen za horoshee mnenie obo mne, - skazal odinokij dzhentl'men. - V ostal'nom ya tozhe s vami soglasen. No nam nado pobesedovat' ne ob etom. - Vot kak? Togda bud'te lyubezny izlozhit' svoe delo. Vy nachinaete tyazhbu s kem-nibud'? - Sovershenno verno. |to imeet nekotoroe kasatel'stvo k sudu. - Prekrasno! - skazala miss Salli. - YA vpolne mogu zamenit' brata. Primu ot vas lyuboe poruchenie, dam lyuboj sovet. - Poskol'ku v etom dele zainteresovany, krome menya, i drugie lica, - skazal odinokij dzhentl'men, podnimayas' iz-za stola i otvoryaya dver' v sosednyuyu komnatu, - pust' oni tozhe primut uchastie v nashej besede. Dzhentl'meny, miss Brass prishla! Mister Garlend s notariusom - oba ochen' ser'eznye, surovye - prisoedinilis' k nim i, sev po pravuyu i po levuyu ruku ot odinokogo dzhentl'mena, obrazovali polukrug, v centre kotorogo okazalas' prizhataya v ugol krotkaya Sara. Ochutivshis' v takom polozhenii, ee bratec Samson nesomnenno proyavil by priznaki rasteryannosti i trevogi, no ona - obrazec vyderzhki - ogranichilas' lish' tem, chto vynula iz karmana svoyu zhestyanuyu tabakerku i prespokojno vzyala iz nee ponyushku tabaku. - Miss Brass, - skazal notarius, vystupivshij pervym v etu kriticheskuyu minutu. - Lyudi nashego s vami remesla pri zhelanii mogut prekrasno ponyat' drug druga bez lishnih slov. Ne tak davno vy davali ob®yavlenie o sbezhavshej sluzhanke. - Davala, - otvetila miss Salli, vdrug zalivayas' kraskoj. - Nu, i chto zhe iz etogo? - Ona otyskalas', sudarynya, - skazal notarius i razmashistym dvizheniem vynul nosovoj platok iz karmana. - Ona otyskalas'. - Kto zhe ee otyskal? - bystro progovorila Sara. - My, sudarynya, - my vtroem. I, k sozhaleniyu, vsego lish' vchera vecherom, ne to vam prishlos' by vstretit'sya s nami gorazdo ran'she. - Nu vot, teper' my vstretilis', - skazala miss Brass i skrestila ruki na grudi, vidimo reshiv otpirat'sya ot vsego do poslednego izdyhaniya. - CHem zhe vy sobiraetes' menya udivit'? CHto vam vzbrelo v golovu? CHto-nibud' naschet etoj devchonki? A dokazatel'stva gde? Gde dokazatel'stva? Vy govorite, budto nashli ee! A ya skazhu, kogo vy nashli (esli vam samim eto nevdomek),vy nashli hitruyu, lzhivuyu, vorovatuyu, podluyu dryan', takuyu dryan', kakoj eshche svet ne vidyval! Gde ona, zdes'? I miss Salli zorko posmotrela po storonam. - Zdes' ee net, - otvetil notarius. - No ona nahoditsya v nadezhnom pristanishche. - Ha! - vyrvalos' u Salli, i ona s takoj yarost'yu zahvatila pal'cami shchepotku tabaka, tochno eto byl ne tabak, a nos malen'koj sluzhanki. - Teper' ee zhdet eshche bolee nadezhnoe pristanishche, ruchayus' vam! - Budem nadeyat'sya, - otvetil notarius. - A priznajtes', kogda ona ubezhala, vy ne vspomnili, chto ot vashej kuhonnoj dveri bylo dva klyucha? Miss Salli ugostilas' ponyushkoj tabaku i, skloniv golovu nabok, brosila pronzitel'nyj vzglyad na svoego sobesednika, hotya guby u nee svelo sudorogoj. - Dva klyucha, - povtoril notarius. - I, pol'zuyas' vtorym klyuchom, vasha sluzhanka imela vozmozhnost' brodit' po vsemu domu, kogda vy dumali, chto ona sidit vzaperti, i podslushivat' nekotorye strogo sekretnye besedy, v chisle prochih tu samuyu besedu, soderzhanie kotoroj vy uslyshite segodnya iz ee ust v prisutstvii sud'i. Vam yasno, o chem ya govoryu? O toj besede, chto velas' mezhdu vami i misterom Brassom pered tem, kak neschastnyj, ni v chem ne povinnyj yunosha byl yakoby ulichen v krazhe - ulichen nastol'ko chudovishchnym sposobom, chto ya gotov primenit' k uchastnikam etogo sgovora te zhe epitety, kotorye vy davecha obrushili na golovu zhalkoj malen'koj svidetel'nicy vashego zlodeyaniya, a vdobavok prisovokuplyu k nim ryad drugih, kuda bolee vyrazitel'nyh. Salli vzyala eshche odnu ponyushku, hranya porazitel'noe spokojstvie. I vse zhe eto razoblachenie yavno zastalo ee vrasploh, tak kak ona, dolzhno byt', ozhidala sovsem drugih uprekov po povodu malen'koj sluzhanki. - YA vizhu, miss Brass, vizhu, kak vy umeete vladet' soboj, - prodolzhal notarius. - No vam teper' ponyatno, chto blagodarya chistoj sluchajnosti, kotoruyu nikto iz vas ne mog predusmotret', etot gnusnyj sgovor raskryt, i dvoe ego uchastnikov dolzhny budut predstat' pered sudom. Mne vryad li stoit rasprostranyat'sya o nakazanii, ozhidayushchem vas, vy sami prekrasno ob etom osvedomleny. No ya hochu koe-chto predlozhit' vam. Vy imeete chest' byt' sestroj odnogo iz velichajshih podlecov, po kotoromu davno plachet verevka, i, esli mne budet dozvoleno tak otozvat'sya o ledi, dostojny ego vo vseh otnosheniyah. No s vami dvumya svyazano tret'e lico - negodyaj po imeni Kvilp, glavnyj vdohnovitel' etogo d'yavol'skogo zamysla, a on, kak ya polagayu, stoit vas oboih vmeste vzyatyh. I vot, pamyatuya o nem, miss Brass, ne otkazhite nam v lyubeznosti rasskazat', kak vse eto bylo. Imejte v vidu, chto, podchinyayas' nashim nastoyaniyam, vy postavite sebya v bezopasnoe i vygodnoe polozhenie - v protivopolozhnost' tepereshnemu, ves'ma nezavidnomu, - da i bratu svoemu ne povredite, poskol'ku u nas, kak vy sami mogli ubedit'sya, ulik vpolne dostatochno. Ne stanu utverzhdat', budto nami dvizhet miloserdie, kogda my ukazyvaem vam etot put' kak nailuchshij (ibo, otkrovenno govorya, zhalet' vas ne za chto), no drugogo vyhoda u nas net. V takogo roda delah, - dobavil mister Uizerden, vynimaya iz karmana chasy, - dragocenna kazhdaya minuta. Bud'te zhe lyubezny, sudarynya, soobshchit' nam o svoem reshenii kak mozhno skoree. Miss Brass s ulybkoj posmotrela na kazhdogo iz nih po ocheredi, vzyala odnu za drugoj eshche dve-tri ponyushki, a potom dolgo vodila po dnu tabakerki bol'shim i ukazatel'nym pal'cami, sobiraya ostatki tabaka. Otpraviv v nos i etu poslednyuyu shchepotku i ne spesha spryatav tabakerku v karman, ona sprosila: - YA dolzhna dat' otvet srazu? - Da, - skazal mister Uizerden. Ocharovatel'noe sozdanie tol'ko uspelo otkryt' rot, kak vdrug odnovremenno s etim otkrylas' i dver' i iz-za nee vyglyanula golova Samsona Brassa. - Proshu proshcheniya, - skorogovorkoj vypalil etot dzhentl'men. - Podozhdi minutku! Ne obrashchaya vnimaniya na udivlennye vzglyady, kotorymi ego vstretili, on proskol'znul v komnatu, zatvoril za soboj dver', rabolepno poceloval svoyu zasalennuyu perchatku, tochno eto byl chej-to svyashchennyj prah, i unizhenno izognul stan. - Sara, - skazal Brass. - Bud' dobra, pomolchi i daj otvetit' mne. Dzhentl'meny, esli b ya osmelilsya vyrazit', kak likuet moe serdce pri vide takih dostojnyh lyudej, kotorye - vse troe - voodushevleny odnoj mysl'yu, goryat odnim zhelaniem, vy ne poverili by mne. No hot' ya i neschastnoe sushchestvo, dzhentl'meny, i... i dazhe prestupnoe sushchestvo... ne znayu, pozvolitel'no li upotreblyat' stol' rezkie vyrazheniya v vashem obshchestve... vse zhe priroda nadelila menya chelovecheskimi chuvstvami. Kak skazal odin poet, chuvstva - udel vseh lyudej. I esli b on byl prosto-naprosto svin'ej, dzhentl'meny, i, buduchi svin'ej, podaril nas takim perlom, - vse ravno bessmertie emu obespecheno! - Esli ty ne kruglyj idiot, - oborvala ego miss Brass, - zamolchi siyu zhe minutu. - Sara, dushen'ka, - obratilsya k nej Samson, - premnogo tebe blagodaren. No razreshi mne izlagat' svoi mysli tak, kak ya najdu nuzhnym. Mister Uizerden, ser, u vas upadet platok... pozvol'te, ya... Mister Brass sdelal shag vpered, namerevayas' ispravit' etot neporyadok, no notarius brezglivo otstranilsya ot nego. Stryapchij, vneshnost' kotorogo byla na sej raz eshche privlekatel'nee, chem vsegda, po prichine iscarapannoj fizionomii, zelenogo kozyr'ka nad odnim glazom i bezzhalostno pomyatoj shlyapy, zamer na meste i s zhalkoj ulybkoj osmotrelsya po storonam. - On otshatnulsya ot menya! - voskliknul Samson. - Hotya ya hochu vozdat' emu dobrom za zlo! Ah! YA tonushchij korabl', a kak izvestno, krysy (da prostit mne takoe sravnenie dzhentl'men, kotorogo ya lyublyu i pochitayu prevyshe vsego na svete!) - krysy pervymi spasayutsya s tonushchego korablya! Dzhentl'meny... kasatel'no vashej nedavnej besedy... ya sluchajno uvidel svoyu sestru na ulice, polyubopytstvoval, kuda ona idet, i, buduchi, esli mozhno tak vyrazit'sya, chelovekom, sklonnym k podozritel'nosti, prosledil ee vot do etoj samoj dveri. I vse podslushal. - Ty rehnulsya! - perebila ego miss Salli. - Zamolchi! Ni slova bol'she! - Sara, golubushka! - vse tak zhe uchtivo skazal Samson. - Blagodaryu tebya ot vsej dushi, no tem ne menee prodolzhayu. Mister Uizerden, ser, poskol'ku my s vami imeem chest' prinadlezhat' k odnoj korporacii - ya uzh ne govoryu o drugom dzhentl'mene, kotoryj snimal u menya komnatu i, tak skazat', obital pod moim gostepriimnym krovom, - vy mogli by obratit'sya so svoim predlozheniem prezhde vsego ko mne! V pervuyu ochered' ko mne! Net, net, uvazhaemyj ser! - voskliknul on, vidya, chto notarius hochet perebit' ego. - Proshu vas, vyslushajte menya. Mister Uizerden promolchal, i Brass zagovoril snova: - Esli vy budete lyubezny polyubovat'sya vot na eto, - i, sdvinuv zelenyj kozyrek na lob, on pokazal strashnyj fonar' pod glazom, - u vas nevol'no vozniknet vopros, gde menya tak izukrasili. Esli zhe perevedete zatem vzglyad na moe lico, vam zahochetsya uznat', pochemu ono tak iscarapano. To zhe samoe i so shlyapoj - pochemu ona prishla v takoe sostoyanie, v kakom vy ee vidite? Dzhentl'meny! - I Brass so vsego razmaha udaril kulakom po svoemu golovnomu uboru. - Na vse eti voprosy u menya odin otvet - Kvilp! Troe dzhentl'menov molcha pereglyanulis'. - I ya povtoryayu, - yarostno prodolzhal stryapchij, izmenyaya svoej obychnoj slashchavosti i kosyas' na sestru, tochno vse eto prednaznachalos' dlya ee svedeniya. - YA povtoryayu: na vashi voprosy est' tol'ko odin otvet Kvilp! Kvilp, kotoryj zamanivaet menya v svoe poganoe logovo i raduetsya, glyadya, kak ya shparyus', obzhigayus', padayu, lomayu sebe ruki i nogi! Kvilp, kotoryj za vse vremya nashego znakomstva, s pervogo i do poslednego dnya, otnosilsya ko mne huzhe, chem k sobake! Kvilp, kotorogo ya vsegda nenavidel ot vsej dushi, a teper' nenavizhu vdvojne! Kvilp sam vse zateyal, a kak tol'ko dobilsya svoego, tak znat' nichego ne hochet, budto on tut ni pri chem. YA ne veryu emu ni na grosh. Raz®yaritsya kak-nibud', nachnet payasnichat', bujstvovat' i, bud' on zameshan hot' v ubijstve, vse vyboltaet, - sebya ne pozhaleet, lish' by mne nasolit'. Itak, dzhentl'meny, - zaklyuchil Brass, snova nahlobuchivaya shlyapu, sdvigaya kozyrek na glaz i v pripadke rabolepiya sgibayas' v tri pogibeli, - k chemu ya klonyu? Kak vam kazhetsya, dzhentl'meny? Neuzhto vy ne dogadyvaetes'? Nastupilo molchanie. Brass samodovol'no ulybnulsya, vidimo voshishchennyj tem, kakuyu on im zadal hitruyu golovolomku, potom skazal: - Odnim slovom, ya klonyu vot k chemu: poskol'ku istina vyplyla na svet bozhij i tut uzh nichego ne podelaesh', - a istina, dzhentl'meny, veshch' vozvyshennaya, velichestvennaya, hotya my ne vsegda byvaem rady licezret' ee, ravno kak i mnogie drugie vozvyshennye i velichestvennye yavleniya prirody - naprimer, grozu i prochee tomu podobnoe, - itak, dzhentl'meny, ya schitayu, chto mne sleduet vydat' etogo cheloveka, ne dozhidayas', kogda on vydast menya. Moe delo ploho, somnevat'sya tut ne prihoditsya. A posemu, esli drugih donoschikov ne nashlos', ya voz'mu eto na sebya i na tom preuspeyu. Sara, dushen'ka, tvoe polozhenie ne tak uzh ploho, ya hlopochu v sobstvennyh interesah. I vsled za tem Brass pospeshno izlozhil vse obstoyatel'stva dela, ocherniv naskol'ko vozmozhno svoego milejshego klienta, a sebya vystaviv svyatym muchenikom pravda, podverzhennym, po ego sobstvennomu priznaniyu, chelovecheskim slabostyam. Svoj rasskaz on zaklyuchil tak: - Dolzhen vam skazat', dzhentl'meny, chto ya ne iz teh, kto ostanavlivaetsya na poldoroge. Kak govoritsya: koli nachal, tak konchaj. Mozhete sdelat' so mnoj vse chto ugodno, preprovodit' menya kuda ugodno. Esli nuzhno, ya sejchas zhe izlozhu vse v pis'mennom vide. Vy budete miloserdny ko mne, v chem u menya net ni malejshego somneniya. YA rasschityvayu na vashe miloserdie! Vy blagorodnye lyudi, lyudi s chuvstvitel'noj dushoj. YA podchinilsya Kvilpu v silu neobhodimosti, a neobhodimost' takaya shtuka, chto, esli pod nee nel'zya podvesti zakon, ona sama podvedet lyubogo zakonnika. Vam ya podchinyayus' tozhe v silu neobhodimosti i v silu togo, chto schitayu takuyu politiku razumnoj. Uchtite i chuvstva, kotorye uzhe davno nakipeli vo mne. Pokarajte Kvilpa, dzhentl'meny! Vozdajte emu po zaslugam! Rastopchite ego! Sotrite ego v poroshok! Ved' on izmyvalsya nado mnoj stol'ko let! Neuzhto eto projdet emu darom! Dojdya do konca svoej ispovedi, Samson srazu obuzdal dushivshuyu ego yarost', snova poceloval perchatku i ulybnulsya takoj ulybkoj, na kakuyu sposobny lish' podhalimy i trusy. - I eto... - progovorila miss Brass, kotoraya do sih por sidela stisnuv golovu rukami, no teper' podnyala na Samsona glaza i s yadovitoj usmeshkoj smerila ego vzglyadom, - eto moj brat! I na nego ya rabotala vsyu svoyu zhizn', verya, chto on vse-taki muzhchina, a ne tryapka! - Sara, dushen'ka, - skazal Samson, vyalo potiraya ruki, - ty naprasno bespokoish' nashih druzej. Krome togo, ty... ty razdosadovana, Sara, i v dosade vydaesh' sebya, govorya ne sovsem to, chto sleduet. - ZHalkij trus! - voskliknula eta ocharovatel'naya deva. - Teper' mne vse ponyatno! Ty boyalsya, kak by ya ne predala tebya pervaya! Da neuzhto im udalos' by vyrvat' u menya hot' odno slovo? Net, nikogda! Hot' by oni dvadcat' let nado mnoj bilis'! - Hi-hi! - glupo zahihikal - Brass, doshedshij do takoj stepeni unizheniya, chto, glyadya na nego, dejstvitel'no mozhno bylo podumat', budto on pomenyalsya mestami s sestroj i peredal ej te krohi muzhestva, kakie eshche byli v nem. - |to tebe tol'ko kazhetsya, Sara, tol'ko kazhetsya, a postupila by ty sovsem po-inomu, drug moj lyubeznyj! Nebos' pomnish', chemu uchil Staryj Lis? - eto nash pokojnyj roditel', dzhentl'meny. "Derzhi vseh na podozrenii", - vot pravilo, kotoromu nado sledovat' vsyu zhizn'! Mozhet, ty i ne srazu nadumala spastis' lyuboj cenoj, no, ne pribegi ya syuda, sdelka sostoyalas' by. A posemu ya vzyal eto na sebya i tem samym ubereg sestru ot lishnih hlopot i pozora. Esli tut est' pozor, dzhentl'meny, - dobavil Brass, pozvoliv sebe neskol'ko raschuvstvovat'sya, - pust' on padet na moyu golovu. Poshchadim zhenshchinu! Pri vsem nashem uvazhenii k vzglyadam mistera Brassa, a eshche togo bolee k avtoritetu ego mudrogo predka, my reshimsya - razumeetsya, s podobayushchej nam skromnost'yu vyrazit' somnenie v tom, chto vysokij princip, provozglashennyj pokojnym Starym Lisom i primenyaemyj na praktike ego potomkom, stol' uzh razumen i prinosit zhelatel'nye rezul'taty vo vseh sluchayah zhizni. Mysl', vyskazannaya nami, bessporno smela i dazhe derzostna, ibo mnogie pochtennye lichnosti, a imenno tak nazyvaemye praktichnye lyudi, strelyanye vorob'i, projdohi, lovkachi, vyzhigi i tomu podobnaya publika, spokon vekov polagalis' i polagayutsya na etot princip, tochno na polyarnuyu zvezdu ili kompas. No vse zhe nameknut' na odolevayushchie nas somneniya ne meshaet. A v dokazatel'stvo ih obosnovannosti ukazhem na sleduyushchee: esli by mister Brass ne stradal chrezmernoj podozritel'nost'yu i esli by on. ne uvlekayas' slezhkoj i podslushivaniem, predostavil sestre vesti peregovory ot lica ih oboih ili zhe, vyslediv sestru i vse podslushav, ne potoropilsya by perebezhat' ej dorogu (chemu prichinoj opyat' zhe ego vechnaya podozritel'nost' i zavistlivost'), ves'ma vozmozhno, chto v konce koncov eto lish' poshlo by emu na pol'zu. To zhe samoe otnositsya i ko vsem prochim tak nazyvaemym praktichnym lyudyam, ibo, shestvuya po zhizni v latah, oni ohranyayut sebya ne tol'ko ot zla, no i ot dobra, da vdobavok terpyat mnozhestvo neudobstv, to i delo vooruzhayas' mikroskopom ili zhe nadevaya dospehi po kazhdomu samomu nevinnomu povodu. Troe dzhentl'menov otoshli v storonu i stali soveshchat'sya mezhdu soboj. Kogda zhe eto soveshchanie, prodolzhavsheesya ne bol'she dvuh-treh minut, zakonchilos', mister Uizerden podvel stryapchego k stoliku s pis'mennymi prinadlezhnostyami i skazal, chto, poskol'ku on iz®yavil namerenie izlozhit' svoj rasskaz na bumage, takaya vozmozhnost' emu predostavlyaetsya. - Krome togo, - dobavil notarius, - vam sleduet yavit'sya k sud'e, a kak vy tam budete sebya vesti i chto budete govorit', eto uzh vashe delo. - Dzhentl'meny! - Brass snyal perchatki; kazalos', on byl gotov na vse radi mistera Uizerdena i ego druzej. - Esli vy proyavite ko mne sostradanie, v chem izbavi menya bog usomnit'sya, vam ne pridetsya ob etom pozhalet'. I bud'te uvereny: teper', kogda vse otkryto, ya rasschityvayu tol'ko na vas i, chtoby ne proigrat' po sravneniyu s moimi soobshchnikami, chistoserdechno vo vsem priznayus'. Mister Uizerden, ser, ya chto-to oslabel duhom... esli vy budete lyubezny pozvonit' i potrebovat' stakanchik chego-nibud' sogrevayushchego i aromatnogo, ya ne otkazhu sebe v udovol'stvii, hot' i gor'kom, vypit' za vashe zdorov'e, nesmotrya na to, chto proizoshlo mezhdu nami. Kak ya nadeyalsya, dzhentl'meny, - voskliknul Brass, s grustnoj ulybkoj ozirayas' po storonam, - chto v odin prekrasnyj den' mne vypadet chest' ugoshchat' vas troih obedom v moej skromnoj komnatke na ulice Bevis-Marks! No nadezhdy nedolgovechny! O bozhe, bozhe! Tut mister Brass sovershenno raskis i ne mog ni dvinut'sya s mesta, ni vygovorit' ni slova do teh por, poka emu ne podali podkreplyayushchego napitka. Vypiv celyj stakan, chto ne sovsem vyazalos' s ego vzvolnovannost'yu, on sel k stolu i vzyalsya za pero. Samson pisal, a ego sestra tem vremenem hodila po kofejne, to skrestiv ruki na grudi, to zalozhiv ih za spinu; izredka ona ostanavlivalas', vynimala iz karmana tabakerku i prikusyvala kryshku zubami. |to hozhdenie iz ugla v ugol prodolzhalos' dovol'no dolgo, no, nakonec, ocharovatel'naya Sara sovsem vybilas' iz sil i, sev na stul okolo dveri, zasnula. Vposledstvii nekotorye lica vyskazyvali predpolozhenie (i, nado priznat', vpolne obosnovannoe), chto son etot byl ne nastoyashchij, a pritvornyj, ibo v sumerkah miss Salli uhitrilas' nezametno vyskol'znut' iz kofejni. Byl. li ee uhod namerennym, udalilas' li ona v bodrstvuyushchem sostoyanii, ili zhe, kak lunatik, dvigalas' vo sne, ob etom mozhno sporit' i sporit'. Tak ili inache, no sporshchiki shodilis' mezhdu soboj v odnom punkte (po suti dela samom glavnom), a imenno: v kakom by sostoyanii miss Brass ni pokinula kofejnyu, obratno ona vo vsyakom sluchae ne vernulas'. My upomyanuli o sumerkah, a otsyuda sleduet vyvesti, skol'ko vremeni ponadobilos' misteru Brassu, chtoby spravit'sya so svoej zadachej. Ona byla vypolnena lish' k vecheru, i togda eta dostojnejshaya lichnost' i troe druzej otpravilis' v kebe k sud'e. Sud'ya okazal teplyj priem stryapchemu i upryatal ego v nadezhnoe mesto, chtoby ne lishit' sebya udovol'stviya vstretit'sya s nim na sleduyushchee utro, a ostal'nyh dzhentl'menov otpustil, zaveriv ih, chto prikaz ob areste mistera Kvilpa budet dan zavtra zhe i chto peticiya na imya ministra (on, k schast'yu, byl v gorode) s izlozheniem vseh obstoyatel'stv dela obespechit Kitu nemedlennoe opravdanie i svobodu. Itak, prestupnaya deyatel'nost' Kvilpa, kazalos', blizilas' k koncu. Vozmezdie, kotoroe podchas stupaet medlenno, - i obychno tem medlennee, chem ono tyazhelee, - nakonec-to uchuyalo ego i po vernomu sledu pustilos' za nim v pogonyu. Ne slysha u sebya za spinoj ostorozhnyh shagov, ego zhertva kak ni v chem ne byvalo idet vse toj zhe dorozhkoj i raduetsya svoemu mnimomu torzhestvu. A vozmezdie kradetsya za nej po pyatam i, raz stav na etot put', uzhe ne svernet s nego. Pokonchiv s Samsonom Brassom, troe dzhentl'menov pospeshili na kvartiru k misteru Svivelleru, u kotorogo dela tak bystro poshli na popravku, chto on mog celyh polchasa prosidet' v posteli i pritom vesti ozhivlennyj razgovor so svoimi gostyami. Missis Garlend uzhe uspela uehat' domoj, no mister Avel' byl vse eshche zdes'. Rasskazav misteru Svivelleru o svoih uspehah, oba Garlenda udalilis' vmeste s odinokim dzhentl'menom - kak eto, vidimo, bylo mezhdu nimi uslovleno - i ostavili bol'nogo v obshchestve notariusa i malen'koj sluzhanki. - Vy nastol'ko okrepli, - skazal mister Uizerden, sadyas' na stul vozle ego krovati, - chto ya risknu peredat' vam odno izvestie, kotoroe doshlo do moego svedeniya oficial'nym putem. Perspektiva uslyshat' kakoe-to izvestie ot dzhentl'mena, prikosnovennogo po rodu svoej deyatel'nosti k yuridicheskomu sosloviyu, pokazalas' Richardu ne stol' zamanchivoj. Ves'ma vozmozhno, chto v golove u nego proneslas' mysl' o dvuh-treh ochen' uzh prosrochennyh dolgah, otnositel'no kotoryh emu ne raz napominali v ugrozhayushchih pis'mah. Fizionomiya u Richarda vytyanulas', no on vse zhe skazal: - Pozhalujsta, ser. Nadeyus', vprochem, chto eto budet ne tak uzh ogorchitel'no. - Neuzhto ya by ne vybral bolee podhodyashchego vremeni, chtoby soobshchit' vam ogorchitel'nye izvestiya! vozrazil emu notarius. - No prezhde vsego zapomnite: moi druz'ya, kotorye tol'ko chto vyshli otsyuda, ni o chem takom dazhe ne podozrevayut i, sledovatel'no, zabotyatsya o nas sovershenno beskorystno, ne rasschityvaya, chto vy vernete im istrachennye den'gi. Legkomyslennomu, bespechnomu cheloveku polezno eto znat'. Dik poblagodaril mistera Uizerdena, vpolne soglasivshis' s nim. - YA navodil o vas spravki, - prodolzhal notarius, - po pravde govorya, ne dumaya, chto my s vami vstretimsya pri takih obstoyatel'stvah. Vy prihodites' plemyannikom pokojnoj device Rebekke Sviveller iz CHizelborna, v grafstve Dorsetshir? - Pokojnoj?! - voskliknul Dik. - Da, pokojnoj. Bolee blagonravnyj plemyannik poluchil by posle svoej tetushki dvadcat' pyat' tysyach funtov sterlingov (tak skazano v zaveshchanii, i ya ne vizhu prichin somnevat'sya v etom), no poskol'ku vy takoj, kakoj est', vam pridetsya udovol'stvovat'sya ezhegodnoj rentoj v sto pyat'desyat funtov. Vprochem, ya schitayu, chto s etim vas tozhe mozhno pozdravit'. - Mozhno! - ne to placha, ne to smeyas', progovoril Dik. - Mozhno, ser! Potomu chto, vidit bog, my otdadim bednuyu markizu v shkolu, i ona u nas budet uchenaya! Ej suzhdeno hodit' v shelkah i serebrom sorit'*, ili ne podnyat'sya mne nikogda s odra bolezni! GLAVA LXVII  Ne vedaya o sobytiyah, pravdivo opisannyh v predydushchej glave, ne podozrevaya o propasti, razverzshejsya u nego pod nogami (ibo nashi druz'ya, opasayas', kak by on ne pronyuhal, chto emu grozit, okruzhali kazhdyj svoj shag strozhajshej tajnoj), mister Kvilp po-prezhnemu sidel u sebya v kontore i v polnoj bezmyatezhnosti naslazhdalsya plodami svoih koznej. Uglubivshis' v podvedenie koe-kakih schetov - zanyatie, kotoromu tishina i odinochestvo tol'ko blagopriyatstvuyut, - on ne pokazyval nosa iz svoej berlogi uzhe vtorye sutki. Nastupil tretij den', a karlik vse eshche byl pogruzhen v rabotu i ne sobiralsya nikuda vyhodit' s pristani. Mister Brass pokayalsya nakanune, a sledovatel'no, v etot den' mistera Kvilpa mogli lishit' svobody i soobshchit' emu nekotorye ves'ma nepriyatnye i dosadnye dlya nego fakty. Ne chuvstvuya, kakaya tucha navisla nad nim, karlik prebyval v otlichnom raspolozhenii duha, i lish' tol'ko emu nachinalo kazat'sya, chto usilennye trudy mogut nezhelatel'nym obrazom povliyat' na ego zdorov'e i samochuvstvie, raznoobrazil svoi zanyatiya vizgom, voem i drugimi stol' zhe nevinnymi razvlecheniyami. Tom Skott, kak vsegda, nahodilsya pri nem i, sidya pered pechkoj na kortochkah, tochno zhaba, s porazitel'nym iskusstvom peredraznival hozyaina, lish' tol'ko tot povorachivalsya k nemu spinoj. Figura s korabel'nogo bushprita vse eshche stoyala zdes', na tom zhe meste. Vsya v strashnyh ozhogah ot chastyh prikosnovenij raskalennoj dokrasna kochergi, ukrashennaya tolstym gvozdem, vbitym ej v samyj konchik nosa, ona ulybalas' vse tak zhe uchtivo, naskol'ko mozhno bylo sudit' po naimenee izurodovannym mestam ee fizionomii, i, podobno nepokolebimym strastoterpcam, vyzyvala svoego muchitelya na novye nadrugatel'stva i zverstva. V tot den' dazhe v samyh suhih, vozvyshennyh chastyah goroda bylo neuyutno, temno, syro i holodno. Zdes' zhe, v etoj bolotistoj nizine, gustoj plotnyj tuman zapolnyal vse shcheli, vse ugolki. Na rasstoyanii dvuh-treh shagov nichego ne bylo vidno. Signal'nye ogni i fonari na sudah ne mogli rasseyat' etot pokrov t'my, i, esli by ne ostraya, pronizyvayushchaya syrost' v vozduhe da ne chastye okriki lodochnikov, kotorye, sovsem sbivshis' s tolku, brosali vesla i pytalis' ponyat', kuda zhe ih zaneslo, nikto by ne skazal, chto reka zdes', sovsem blizko. Tuman raspolzalsya medlenno, postepenno, no nazojlivost' i v®edlivost' ego ne znali granic. Pered nim pasovali i meha i dobrotnoe sukno. On slovno pronikal pod kozhu, i lyudi zyabko ezhilis', drozha ot stuzhi i lomoty v kostyah. Vse bylo lipkoe, vlazhnoe na oshchup'. Tol'ko zharkij ogon' brosal vyzov tumanu, veselo igraya na uglyah i vzvivayas' v trubu. V takoj den' luchshe vsego sojtis' tesnym krugom u kamina i rasskazyvat' strashnye istorii o putnikah, zabludivshihsya v nenast'e na bolotah ili sredi zaroslej vereska, potomu chto takie rasskazy zastavlyayut nas pronikat'sya eshche bol'shej lyubov'yu k svoemu kamel'ku. No mister Kvilp, kak my uzhe znaem, ne stremilsya delit' s kem by to ni bylo teplo svoego ochaga i, esli emu pripadala ohota popirovat', obhodilsya bez kompanii. Prekrasno ponimaya, kak priyatno sidet' doma v takuyu pogodu, karlik velel Tomu Skottu pozharche rastopit' pechku, otlozhil rabotu v storonu i reshil nemnogo porazvlech'sya. S etoj cel'yu on zazheg novye svechi, podbrosil uglya v ogon' i, s®ev bifshteks, podzharennyj sobstvennoruchno neskol'ko strannym, my by skazali, kannibal'skim sposobom, sogrel bol'shuyu kruzhku punsha i zakuril trubku - slovom, voznamerilsya priyatno provesti ostatok vechera. No tut ego vnimanie privlek negromkij stuk v dver'. CHerez minutu postuchali eshche i eshche raz; togda karlik tihon'ko otvoril okno i, vysunuv golovu naruzhu, sprosil, kto tam. - |to ya, Kvilp, - poslyshalsya zhenskij golos. - Ah, eto vy! - voskliknul karlik, vytyagivaya sheyu, chtoby poluchshe razglyadet' svoyu gost'yu. - A chto vas syuda prineslo? Kak vy smee