te priblizhat'sya k zamku lyudoeda, besputnica! - YA prishla po delu, - otvetila ego supruga. - Ne serdites' na menya. - Kakie zhe vy prinesli vesti - dobrye, priyatnye? Takie, chto mne zahochetsya prygat' ot radosti i hlopat' v ladoshi? - zainteresovalsya karlik. - Neuzhto nasha milejshaya starushka otdala bogu dushu? - YA sama ne znayu, plohie oni ili horoshie, - prolepetala krotkaya zhenshchina. - Znachit, ona zhiva, - skazal Kvilp. - ZHiva i zdorova. Togda proch' otsyuda, zloj voron! Nechego tut karkat'! Proch', proch'! - YA prinesla vam pis'mo... - Bros'te ego v okoshko i stupajte svoej dorogoj, - perebil ee Kvilp. - Ne to ya vyskochu i iscarapayu vam lico. - Kvilp, umolyayu vas! - so slezami na glazah vzmolilas' ego pokornaya zhena. - Dajte mne dogovorit'! - Nu, govorite! - prorychal karlik, zlobno oskaliv Zuby. - Tol'ko zhivo, nechego rassusolivat'! Nu, chto zhe vy? - |to pis'mo prives segodnya dnem kakoj-to mal'chik, a ot kogo, on sam ne znaet, - nachala missis Kvilp, drozha vsem telom. - Govorit, veleli otnesti i chtoby vam peredali nemedlenno, potomu chto eto ochen' vazhno. Kvilp, proshu vas, - voskliknula ona, lish' tol'ko karlik protyanul ruku iz okoshka. - Vpustite menya! Esli by vy znali, kak ya promokla, ozyabla i skol'ko vremeni plutala v tumane! Pozvol'te mne pogret'sya u ognya hot' pyat' minut! YA ujdu po pervomu zhe vashemu slovu, klyanus' vam, Kvilp! Milejshij muzhenek zakolebalsya, odnako soobraziv, chto pis'mo, veroyatno, potrebuet otveta i chto otvet mozhno budet otpravit' s zhenoj, zahlopnul okno i otvoril ej dver'. Missis Kvilp s radost'yu vospol'zovalas' razresheniem vojti i, protyanuv karliku nebol'shoj konvert, opustilas' na koleni pered pechkoj pogret' ruki. - YA schastliv, chto vy promokli, - skazal Kvilp, hvataya pis'mo i kosyas' na zhenu. - YA schastliv, chto vy ozyabli. Schastliv, chto vy zaplutalis' v tumane. Schastliv, chto u vas glaza opuhli ot slez. I s udovol'stviem smotryu na vash posinevshij, zaostrivshijsya nosik. - O Kvilp! - skvoz' rydaniya progovorila ego zhena. - Zachem takaya zhestokost'! - Ona voobrazila, budto ya umer! - vskrichal Kvilp, korcha grimasy, odna strashnee drugoj. - Ona voobrazila, chto ej udastsya zavladet' moimi den'gami i najti muzha sebe po serdcu! Ha-ha-ha! Ne otvechaya ni slovom na vse eti izdevatel'stva, neschastnaya zhenshchina po-prezhnemu stoyala na kolenyah pered pechkoj, grela ruki i tihon'ko vshlipyvala k velichajshej radosti mistera Kvilpa. On pokatyvalsya so smehu, glyadya na nee, i vdrug zametil, chto Tom Skott tozhe poluchaet nemaloe udovol'stvie ot etogo zrelishcha. Ne zhelaya, chtoby kto-nibud' drugoj veselilsya vmeste s nim, karlik shvatil nagleca za shivorot, podtashchil k dveri i posle korotkoj bor'by pinkom vytolkal ego vo dvor. V otmestku za stol' lestnye znaki vnimaniya Tom tut zhe proshelsya okolo kontory na rukah i - esli pozvolitel'no tak vyrazit'sya - zaglyanul sapogami v okno, da eshche vdobavok postuchal imi po steklu, tochno perevernutaya vverh tormashkami feya Banshi - predvestnica smerti. Mister Kvilp, razumeetsya, sejchas zhe shvatilsya za kochergu i posle neskol'kih neudachnyh vypadov i podkaraulivan'ya iz-za ugla tak ugostil eyu svoego yunogo druga, chto tot ischez nemedlenno, ostaviv hozyaina pobeditelem na pole bitvy. - Nu-s, teper', kogda s etim pokoncheno, mozhno zanyat'sya i pis'mom, - prespokojno skazal karlik, no, vzglyanuv na adres, hmyknul: - Gm! Ruka znakomaya. Prelestnaya Salli! Razorvav konvert, on vynul ottuda listok, ispisannyj chetkim, krupnym kancelyarskim pocherkom, i prochital sleduyushchee: "Na Semmi nazhali, i on proboltalsya. Vse vyplylo naruzhu. Sovetuyu ne zevat' - inache zhdite gostej. Poka oni pomalkivayut, potomu chto hotyat zahvatit' vas vrasploh. Ne teryajte vremeni. YA ne teryala. Menya teper' ne najti. Na vashem meste ya postupila by tochno tak zhe. S. B., v proshlom s ul. B. -M.". CHtoby opisat', kak menyalos' lico Kvilpa, poka on chital i perechityval eto pis'mo, nado izobresti novyj yazyk - takoj,, kotoryj po svoej vyrazitel'nosti prevzoshel by vse, chto my do sih por privykli videt' na bumage ili slyshat' iz chelovecheskih ust. Karlik dolgo molchal, a potom, kogda missis Kvilp okonchatel'no ocepenela ot straha, glyadya na nego, prohripel sdavlennym golosom: - Esli by on byl zdes'! Esli by tol'ko on byl zdes'... - Kvilp! - voskliknula ego zhena, - CHto s vami? Kto vas tak rasserdil? - YA utopil by ego! -budto nichego ne slysha, prodolzhal karlik. - Slishkom legkaya smert', slishkom bystraya, bez muchenij... no zato reka blizko. A-a! Esli by on byl zdes'! Podvesti by ego k samomu beregu lyubezno, po-priyatel'ski... poshutit', poboltat' o tom o sem, vzyat' za pugovicu... a potom srazu - tolchok v grud', i bultyh v vodu. Govoryat, budto utopayushchie tri raza pokazyvayutsya na poverhnosti. A-a! Posmotret' by, kak on budet vyskakivat' raz, drugoj, tretij, i rashohotat'sya emu v lico! Vot byl by prazdnik dlya menya! - Kvilp! - prolepetala perepugannaya zhenshchina, osmelivshis' tronut' muzha za plecho. - Neschast'e?.. Beda?.. Naslazhdenie, s kotorym karlik risoval sebe etu kartinu, privelo ee v takoj uzhas, chto ona ne mogla svyazat' dvuh slov. - Trus, podlyj trus! - govoril Kvilp, medlenno potiraya ruki i sudorozhno stiskivaya ih. - A ya - to dumal, ego nizost' i rabolepie - vernyj zalog, chto on ne progovoritsya. Ah, Brass, Brass! Moj dobryj, predannyj, vernyj, lyubeznyj, ocharovatel'nyj drug! Esli by ty poyavilsya sejchas zdes'! ZHena karlika, zabivshayasya bylo v ugol, chtoby ee, upasi bozhe, ne zapodozrili v podslushivanii, snova osmelilas' podojti k nemu i tol'ko hotela zagovorit', kak vdrug on brosilsya k dveri i kliknul Toma Skotta. Mal'chishka, pamyatuya o nedavnih nezhnyh uveshchaniyah svoego hozyaina, schel za blago nemedlenno yavit'sya na ego zov. - |j, ty! - skazal karlik, vtaskivaya Toma v kontoru. - Otvedi ee domoj, I zavtra syuda ne vozvrashchajsya, potomu chto tut budet zaperto. Ni zavtra, ni poslezavtra. ZHdi, kogda ya tebya izveshchu ili sam povidayu. Ponyal? Tom hmuro kivnul i protyanul ruku k dveri, predlagaya missis Kvilp vyjti pervoj. - A vam, sudarynya, - obratilsya karlik k zhene, zapreshchaetsya razyskivat' menya, rassprashivat' obo mne, sudachit' na moj schet. Ne goryujte, umirat' ya ne sobirayus'. On provodit vas. - Kvilp! No chto sluchilos'? Kuda vy uhodite? Skazhite zhe mne! - Ubirajtes' otsyuda, ne to ya sejchas takoe skazhu, kriknul karlik, hvataya ee za ruku, - i takoe sdelayu, chto ne obraduetes'! - CHto-nibud' sluchilos'? - snova povtorila ego zhena. - Skazhite, Kvilp! - Da, sluchilos'! - ryavknul karlik. - Net, ne sluchilos'! Kakaya raznica? YA skazal, kak vy dolzhny sebya vesti. I gore vam, esli vy sdelaete chto-nibud' ne tak ili narushite moi rasporyazheniya hotya by na samuyu malost'! Proch' otsyuda! - Sejchas, sejchas ujdu! Tol'ko... - I missis Kvilp zapnulas'. - Tol'ko otvet'te mne... |to pis'mo kak-nibud' kasaetsya malen'koj Nell? YA ne mogu ne sprosit' vas, Kvilp, ne mogu! Esli by vy znali, skol'ko dnej i nochej menya muchaet mysl', chto ya obmanula etu devochku! Odin bog vedaet, kakoe gore prines ej moj obman, no ved' ya soglasilas' na eto radi vas, Kvilp! Radi vas poshla na sdelku s sovest'yu! Otvet'te mne, Kvilp! Vyvedennyj iz terpeniya, karlik kruto povernulsya i, ne govorya ni slova, s takoj neistovoj yarost'yu shvatil svoe obychnoe oruzhie, chto Tomu Skottu prishlos' chut' li ne vynesti missis Kvilp iz kontory. I ne sdelaj on etogo, ej by nesdobrovat', tak kak Kvilp, sovershenno obezumevshij ot zloby, bezhal za nimi do pervogo pereulka i ne otstal by i tam, esli by tuman, kotoryj sgushchalsya s kazhdoj minutoj, ne skryl ih iz vidu. - Samaya podhodyashchaya nochka dlya puteshestviya inkognito, - probormotal on, ele perevodya duh ot ustalosti, i medlenno povernul nazad. - Stoj! Zdes' nado navesti poryadok. CHto-to uzh ochen' vse naraspashku - vhodi kto hochet. Ponatuzhivshis' izo vseh sil, Kvilp pritvoril obe stvorki vorot, gluboko uvyazshie v gryazi, i zadvinul na nih tyazhelyj zasov. Potom, otkinuv volosy so lba, poproboval, krepko li. Krepko, ne otkroyut. - Zabor u sosednej pristani nevysokij, - prodolzhal karlik, kogda eti neobhodimye mery predostorozhnosti byli prinyaty. - Perelezu cherez nego, a ottuda vyberus' zadami v pereulok. Nado horosho znat' zdeshnie mesta, chtoby proniknut' v moe uyutnoe gnezdyshko noch'yu. Net, v takuyu pogodu neproshennye gosti mne ne strashny. Vynuzhdennyj chut' li ne oshchup'yu otyskivat' dorogu v temnote i sgustivshemsya tumane, Kvilp koe-kak dobralsya do svoego logova, posidel v razdum'e pered pechkoj, a potom nachal gotovit'sya k speshnomu otbytiyu s pristani. Sobiraya samye neobhodimye veshchi i rassovyvaya ih po karmanam, on prodolzhal bormotat' skvoz' stisnutye zuby - stisnutye s toj samoj minuty, kogda pis'mo miss Brass bylo dochitano do konca. - Ah, Samson! Dobryj, pochtennyj drug moj! Esli by ya mog prizhat' tebya k grudi! Esli by ya mog obnyat' tebya i uslyshat' hrust tvoih kostej! Kakaya eto byla by radostnaya vstrecha! Daj srok, my eshche stolknemsya, Samson, i ty ne skoro zabudesh' moe privetstvie. Vse shlo horosho, gladko - i vdrug! Lovko zhe ty podgadal! Pokayalsya, vystavil sebya chestnym, poryadochnym... Da, zayach'ya dushonka, dovedis' nam vstretit'sya s toboj vot zdes', v moej kontore, kakuyu radost' dostavilo by eto svidanie odnomu iz nas! Kvilp umolk i, podnesya kruzhku k gubam, nadolgo pripal k nej, slovno tam byl ne punsh, a holodnaya voda, osvezhayushchaya ego peresohshee gordo. Potom stuknul eyu o stol i snova zanyalsya sborami, prodolzhaya svoj monolog. - A Salli! - voskliknul on s zagorevshimisya glazami. - Takaya smelaya, muzhestvennaya, reshitel'naya zhenshchina! CHto na nee, spyachka, chto li, napala, paralich rasshib? Ona zhe mogla vsadit' emu nozh v spinu, nezametno otravit' ego! Neuzhto ej bylo nevdomek, k chemu idet delo? Preduprezhdaet v poslednyuyu minutu! Kogda on sidel u menya vot zdes', vot na etom samom meste, blednyj, ryzhij - i krivil rot v zhalkoj ulybke, pochemu ya ne pronik v ego tajnu, ne dogadalsya, chto u nego na serdce? Ono by perestalo bit'sya v tot zhe vecher! Ili net na svete takih snadobij, kotorymi mozhno usypit' cheloveka, net takogo plameni, kotorym mozhno szhech' ego dotla? On snova prilozhilsya k kruzhke, a potom zabormotal, sgorbivshis' pered pechkoj i ne svodya svirepogo vzglyada s uglej: - Kto zhe prichina i etoj i vseh prochih nepriyatnostej i bed, kotorye postigli menya za poslednee vremya? Vyzhivshij iz uma starik i ego drazhajshaya vnuchka dvoe zhalkih, bezdomnyh brodyag! No vse ravno im nesdobrovat'! Beregis' i ty, slavnyj Kit, chestnyj Kit, dobroporyadochnyj, ni v chem ne povinnyj Kit! Uzh k komu ya vospylayu nenavist'yu, tot beregis'. A tebya, Kit, ya nenavizhu nesprosta, i hot' segodnya ty torzhestvuesh', nashi schety s toboj ne koncheny... CHto eto? Kto-to stuchit v zapertye vorota. Stuchit gromko, nastojchivo. Vot perestali, naverno prislushivayutsya. I snova stuk, eshche bolee derzkij, vlastnyj. - Tak skoro? - skazal karlik. - Vam ne terpitsya? Uvy, vas postignet razocharovanie. Horosho, chto ya uspel prigotovit'sya. Salli, spasibo tebe! S etimi slovami on zadul svechu. Potom brosilsya tushit' yarkij ogon' v pechke, vtoropyah zadel ee, ona s grohotom povalilas' na vysypavshiesya iz topki raskalennye ugli, i kontora dogruzilas' v polnuyu t'mu. V vorota snova zastuchali. On oshchup'yu dobralsya do dveri i vyskochil vo dvor. Stuk srazu prekratilsya. Bylo okolo vos'mi chasov, no samaya temnaya noch' pokazalas' by yasnee dnya po sravneniyu s tem nepronicaemym mrakom, kotoryj okutyval Zemlyu v tot vecher, skryvaya ot glaz vse vokrug. Kvilp sdelal neskol'ko bystryh shagov, tochno ustremlyayas' v razverstuyu past' chernoj peshchery, potom soobrazil, chto oshibsya, povernul v druguyu storonu, potom ostanovilsya kak vkopannyj, ne znaya, kuda idti. - Esli sejchas postuchat, - skazal on, vglyadyvayas' v okruzhayushchuyu ego t'mu, - togda ya opredelyu napravlenie po zvuku. Nu zhe! Kolotite chto est' mochi! On ves' prevratilsya v sluh, no stuchat' perestali. Tishinu etogo bezlyudnogo mesta narushal tol'ko gluhoj sobachij laj. Sobaki layali gde-to daleko - to sprava, to sleva, pereklikalis' mezhdu soboj, i polagat'sya na ih golosa bylo nel'zya, potomu chto laj mog doletat' do pristani i s rechnyh sudov. - Hot' by na stenu natknut'sya ili na zabor, - bormotal karlik, protyagivaya ruki v temnotu i ostorozhno dvigayas' vpered. - Togda ya znal by, kuda povernut'! Ni zgi ne vidno, cherno, kak v preispodnej! V takuyu noch' nam by samyj raz vstretit'sya s toboj, lyubeznyj druzhok. A tam, byla ne byla, pust' dazhe mne bol'she ne vidat' dnevnogo sveta! - I lish' tol'ko eti slova sorvalis' u nego s yazyka, on ostupilsya, upal i cherez sekundu uzhe barahtalsya v holodnoj temnoj reke. Voda shumela, zalivala emu ushi, i vse zhe on uslyshal stuk v vorota, uslyshal gromkij okrik, uznal, chej eto golos. On bil rukami i nogami, no eto ne pomeshalo emu soobrazit', chto te lyudi tozhe plutayut v temnote i teper' snova vernulis' k vorotam, chto on tonet chut' li ne u nih na vidu, chto oni sovsem blizko, a spasti ego ne smogut, tak kak on sam pregradil im put' syuda. On otvetil na okrik, otvetil otchayannym voplem, i beschislennye ogni, ot kotoryh u nego zaryabilo v glazah, zaplyasali, slovno na nih naletel veter. No vse bylo tshchetno. Nabezhavshaya volna obrushilas' na nego i stremitel'no povlekla za soboj. Sudorozhnym ryvkom vsego tela on snova vynyrnul iz vody i, povedya po storonam diko sverkayushchimi glazami, uvidel kakuyu-to chernuyu gromadinu, mimo kotoroj ego neslo. Korpus sudna! I tak blizko, chto etoj gladkoj, skol'zkoj poverhnosti mozhno kosnut'sya pal'cami! Teper' tol'ko kriknut'... No on ne uspel izdat' ni zvuka, volna zalila ego s golovoj i, protashchiv pod sudnom, ponesla dal'she uzhe trup. Ona igrala i zabavlyalas' svoej strashnoj noshej, to shvyryaya ee s razmahu ob osklizlye svai, to pryacha sredi dlinnyh vodoroslej na tinistom dne, to tyazhelo volocha po kamnyam i pesku, to budto otpuskala i v tot zhe mig snova nesla dal'she, i, naskuchiv, nakonec, etoj chudovishchnoj igrushkoj, vybrosila ee na bolotistuyu ravninu unyluyu pustosh', gde v bylye vremena veter raskachival na viselicah piratov, skovannyh cepyami. Vybrosila i ostavila tam - pust' vybelit solnce! I utoplennik lezhal v etom bezlyud'e odin. V nebe zanyalos' zarevo, ego mrachnye bliki okrasili vody, vykinuvshie syuda trup. Lachuga, kotoruyu on tak nedavno pokinul zhivym, prevratilas' teper' v pylayushchij koster. Slabye otsvety ognya perebegali po mertvomu licu, syroj nochnoj veter poshevelival volosy, vzduval puzyrem odezhdu, tochno v nasmeshku nad smert'yu, - i vryad li kto mog by ocenit' takuyu nasmeshku luchshe, chem etot chelovek, bud' v nem sejchas hot' kaplya zhizni. GLAVA LXVIII  Osveshchennye komnaty, pylayushchie kaminy, veselye lica, muzyka radostnyh golosov, slova priveta i lyubvi, goryachie serdca i slezy vostorga - verit' li takoj peremene? No ona predstoit Kitu v samom nedalekom budushchem. On znaet, chto za nim uzhe priehali. On boitsya, kak by ne umeret' ot schast'ya, ne dozhdavshis' svidaniya s rodnymi i blizkimi. Podgotovka k etomu velas' s samogo utra. Snachala emu skazali, chto ego ne otpravyat zavtra s partiej arestantov. Potom postepenno dali ponyat', chto voznikli kakie-to somneniya i nado eshche koe-chto rassledovat' i, mozhet byt', on budet opravdan. Nakonec, uzhe pod vechera ego vvodyat v komnatu, gde sidyat neskol'ko dzhentl'menov?! On vidit sredi nih svoego dobrogo hozyaina, i tot podhodit k nemu s protyanutoj rukoj. On slyshit, chto nevinovnost' ego ustanovlena, chto emu vynesli opravdatel'nyj prigovor. On ne vidit togo, kto govorit chto, povorachivaetsya tol'ko na zvuk golosa, hochet otvetit' chto-to -i bez soznaniya padaet na pol. Ego privodyat v chuvstvo, ubezhdayut: uspokojsya, voz'mi sebya v ruki, bud' muzhchinoj. Kto-to dobavlyaet: podumaj o svoej bednoj materi. No radostnoe izvestie potomu i srazilo ego, chto on polon myslej o nej. Dzhentl'meny rasskazyvayut napereboj, kak sluhi o ego zloklyucheniyah rasprostranilis' po vsemu gorodu, po vsej strane, i kakoe eto vyzvalo sochuvstvie k nemu. No on ne vnemlet im. Ego pomysly eshche ne vyshli za predely rodnogo doma. Znaet li ona? CHto ona skazala? Kto soobshchil ej? On ne sposoben dumat' ni o chem drugom. Ego zastavlyayut vypit' nemnogo vina, laskovo beseduyut s nim; i, nakonec, on uspokaivaetsya, ponimaet, chto emu govoryat, i blagodarit vseh. A teper' mozhno uhodit'. Mister Garlend sprashivaet, kak on sebya chuvstvuet, - esli luchshe, pora ehat' domoj. Dzhentl'meny snova okruzhayut ego i zhmut emu ruku. On priznatelen im vsem za uchastie, za dobrye pozhelaniya i, snova lishivshis' dara rechi, krepko opiraetsya na ruku hozyaina s odnoj lish' mysl'yu - kak by ne upast'! Kogda oni idut mrachnymi tyuremnymi koridorami, sluzhiteli s grubovatym dobrodushiem pozdravlyayut ego. Im popadaetsya i lyubitel' gazet, no v pozdravleniyah etogo dolzhnostnogo lica chuvstvuetsya holodok, vid u nego surovyj. On schitaet, chto Kit vtersya v tyur'mu obmannym putem, ne imeya na to nikakih prav. Mozhet, on i poryadochnyj yunosha, no zdes' emu ne mesto, i chem skoree ego otsyuda uberut, tem luchshe. Poslednyaya dver' zatvoryaetsya za nimi. Oni ogibayut ugol i ostanavlivayutsya pod otkrytym nebom - na ulice, kotoruyu Kit tak chasto videl vo sne, tak chasto predstavlyal sebe, sidya za etimi kamennymi stenami. Ona slovno stala shire i ozhivlennee, chem ran'she. Vecher hmuryj, no kakim veselym, pogozhim kazhetsya on Kitu! Odin iz dzhentl'menov, proshchayas' s nim, suet emu den'gi. On ne smotrit skol'ko, a teper', kogda oni s misterom Garlendom prohodyat mimo kruzhki dlya bednyh arestantov, bystro vozvrashchaetsya nazad i opuskaet v nee obe monety. Na sosednej ulice mistera Garlenda zhdet kareta, i, usadiv Kita ryadom s soboj, on velit kucheru ehat' v Finchli. Snachala oni ele-ele pletutsya, da i to s fakelami - vse iz-za tumana. No lish' reka i uzkie ulicy ostayutsya pozadi, predostorozhnosti stanovyatsya izlishnimi i mozhno ehat' bystree. Za gorodom Kitu i galop pokazalsya by cherepash'im shagom, no kogda oni uzhe sovsem blizko ot celi svoego puteshestviya, on prosit sderzhat' loshadej, a kogda vperedi voznikaet kottedzh, molit ostanovit'sya hot' minutki na dve, chtoby u nego bylo vremya sobrat'sya s duhom. No ostanavlivat'sya zdes' nikto ne nameren. Mister Garlend govorit s Kitom ves'ma reshitel'nym tonom, loshadi begut rys'yu, i vot ekipazh v容zzhaet v vorota. Eshche minuta, i oni u pod容zda. Za dver'yu slyshny golosa, bystrye shagi. Ee raspahivayut nastezh'. Kit pulej vryvaetsya v dom i popadaet pryamo v ob座atiya materi. A vot i vernyj drug - mat' Barbary, po-prezhnemu s malyshom na rukah, slovno ona ne rasstavalas' s nim s togo samogo pechal'nogo dnya, kogda oni i ne pomyshlyali o takoj radosti. Vot ona - da blagoslovit ee bog! plachet-razlivaetsya i tak gromko vshlipyvaet, kak eshche nikto nikogda do nee ne vshlipyval. A vot i malen'kaya Barbara - bednaya malen'kaya Barbara, pohudevshaya, ni krovinki v lice, i vse zhe takaya horoshen'kaya! Ona trepeshchet, tochno listok na vetru, i stoit, prislonivshis' k stene. A vot i missis Garlend! Svet ne vidyval takoj uyutnoj, miloj starushki! No s chego eto ona vdrug padaet zamertvo, i hot' by kto pomog ej! A vot i mister Avel', kotoryj oglushitel'no smorkaetsya i obnimaet vseh po ocheredi. A vot i odinokij dzhentl'men - suetitsya, minutki ne postoit spokojno. A vot i nash slavnyj, ser'eznyj malen'kij Dzhejkob - sidit sebe v storonke na lestnice, slozhiv ruki na kolenkah, tochno starichok, i revet revmya, nikomu ne dostavlyaya nikakih hlopot. Vse oni zdes', i vse oni vmeste i kazhdyj v otdel'nosti, nachisto poteryali golovu, sovershayut postupki odin bezumnee drugogo! I nado zhe tak sluchit'sya, chto, kogda ostal'nye bolee ili menee prihodyat v sebya, obretayut dar rechi i sposobnost' ulybat'sya, Barbara - nezhnaya, krotkaya, glupen'kaya Barbara vdrug kuda-to ischezaet. Ee ishchut i nahodyat v gostinoj - v obmoroke. A ochnuvshis' ot obmoroka, ona b'etsya v isterike, a posle isteriki snova padaet v obmorok, - i bednyazhke tak ploho, chto ni uksus, ni holodnaya voda (v dozah, kotorye mogut otpravit' cheloveka na tot svet) ne okazyvayut na nee nikakogo dejstviya. Togda mat' Kita vozvrashchaetsya obratno i prosit Kita pojti pogovorit' s nej; i Kit otvechaet: "Horosho", i uhodit v gostinuyu, i laskovo govorit: "Barbara!" A mat' Barbary poyasnyaet dochke: "|to Kit". I Barbara lepechet s zakrytymi glazami: "Neuzhto pravda?" I mat' Barbary govorit: "Ne somnevajsya, dushen'ka! Teper' vse durnoe pozadi". I, zhelaya okonchatel'no ubedit' Barbaru, chto on zhiv i zdorov, Kit snova zagovarivaet s nej, i Barbara snova zalivaetsya istericheskim smehom, a posle smeha slezami; i togda obe matushki, pereglyanuvshis', prinimayutsya otchityvat' ee - ne podumajte, chto vser'ez, bozhe vas upasi, net, - lish' by tol'ko ona poskoree uspokoilas'! - i, buduchi zhenshchinami opytnymi v takogo roda delah, srazu podmechayut pervye priznaki uluchsheniya, uveryayut Kita, chto teper' "vse obojdetsya", i otsylayut ego obratno, v sosednyuyu komnatu. A tam, v sosednej komnate, na stole uzhe vystavleny grafiny s vinom i prochee ugoshchenie! I vse tak pyshno, budto Kit, i ego rodnye, i druz'ya nevest' kakie znatnye gosti. Malen'kij Dzhejkob uzhe sidit za stolom i s porazitel'noj bystrotoj upisyvaet za obe shcheki keks s izyumom, ne svodya glaz s vinnyh yagod i apel'sinov, kotorye u nego na ocheredi, tak kak bud'te uvereny, chto on darom vremya teryat' ne sobiraetsya. Lish' tol'ko Kit vhodit v komnatu, odinokij dzhentl'men (vot hlopotun, vtorogo takogo dnem s ognem ne syshchesh'!) napolnyaet ryumki - kakie tam ryumki - bokaly! - i provozglashaet tost za ego zdorov'e i govorit, chto, poka on zhiv, u Kita nedostatka v druz'yah ne budet; i to zhe samoe govorit mister Garlend; i to zhe samoe govorit missis Garlend; i to zhe samoe govorit mister Avel'. No malo togo, chto Kitu okazan takoj pochet i, uvazhenie, - eto eshche ne vse, ibo odinokij dzhentl'men vynimaet iz karmana massivnye serebryanye chasy, kotorye tikayut na vsyu komnatu i pokazyvayut. vremya s tochnost'yu do odnoj sekundy, a na zadnej kryshke etih chasov vygravirovany imya i familiya Kita s raznymi zavitushkami i roscherkom, - koroche govorya, chasy prednaznachayutsya Kitu, dlya nego i kupleny, i on srazu zhe poluchaet ih. A tut i mister i missis Garlend, ne uderzhavshis', namekayut, chto i oni pripasli podarok Kitu, i mister Avel' priznaetsya v tom zhe samom, - i schastlivee Kita sejchas, pozhaluj, ne najdesh' nikogo na vsem belom svete. No s odnim svoim druzhkom Kit eshche ne uspel povidat'sya, a tak kak etogo druzhka nel'zya vvesti v krug sem'i, potomu chto on sushchestvo chetveronogoe i podkovan na vse chetyre nogi, Kit, uluchiv svobodnuyu minutku, bezhit k konyushne. Lish' tol'ko ego ruka lozhitsya na shchekoldu, poni shlet emu privetstvie - to est' razrazhaetsya gromkim rzhaniem; ne uspevaet on perestupit' porog, kak poni, obezumev ot vostorga, nachinaet skakat' po stojlu (ved' nedouzdok nesovmestim, s ego dostoinstvom), a kogda Kit protyagivaet ruku pogladit' ego i potrepat' po holke, on tretsya nosom o kurtku Kita i tak laskaetsya, kak eshche ni odin poni ne laskalsya k cheloveku. |tot poryv venchaet ih radostnuyu, tepluyu vstrechu, i, obnyav V'yunka za sheyu, Kit krepko prizhimaet ego golovu k grudi. No chto ponadobilos' zdes' Barbare? I kak ona pribralas'! Veroyatno, uspela posmotret'sya v zerkalo posle obmoroka. Uzh, kazhetsya, gde-gde, a v konyushne ej sovsem ne mesto. No vidite li, v chem delo: poka Kita ne bylo doma, poni soglashalsya prinimat' korm tol'ko iz ruk Barbary, i sejchas ona - razumeetsya, ne podozrevaya, chto Kit v konyushne, - prosto reshila proverit', vse li zdes' v poryadke, - i sluchajno natolknulas' na nego. Zastenchivaya malen'kaya Barbara! Ves'ma vozmozhno, chto Kit uspel nalyubovat'sya svoim poni; ves'ma vozmozhno, chto na svete est' i koe-chto drugoe, bolee zasluzhivayushchee lyubovaniya. Kak by to ni bylo, no Kit ostavlyaet V'yunka, podhodit k Barbare i vyrazhaet nadezhdu, chto ej luchshe. Da, teper' Barbara chuvstvuet sebya gorazdo luchshe. Tol'ko, - i tut Barbara opuskaet glaza i krasneet eshche sil'nee, - tol'ko ej ochen' nepriyatno, on, naverno, schitaet ee takoj durochkoj! "Vot uzh net!" - govorit Kit. Barbara ochen' rada eto slyshat' i kashlyaet - tak, samuyu malost' - kha, i vse. A poni! Kakim on mozhet byt' skromnikom, esli zahochet. Stoit, ne shelohnetsya, tochno mramornoe izvayanie, no vzglyad hitryj-prehitryj; vprochem, eto vsegda za nim vodilos'. - Barbara, my s vami i pozdorovat'sya-to kak sleduet ne uspeli, - govorit Kit. Barbara protyagivaet emu ruku. CHto takoe? Pochemu ona drozhit? Glupen'kaya, puglivaya Barbara! Vy skazhete, chto oni stoyat na pochtitel'nom rasstoyanii drug ot druga? No takoe li ono pochtitel'noe? Ruka u Barbary ne dlinnaya, k tomu zhe ona ne vytyanula ee, a chut' sognula v lokte. Kit sovsem blizko ot Barbary i vidit krohotnuyu slezinku, vse eshche drozhashchuyu u nee na resnicah. I net nichego udivitel'nogo v tom, chto on ustavilsya na etu slezinku nezametno dlya Barbary. I net nichego udivitel'nogo v tom, chto Barbara podnyala glaza i zastigla ego na meste prestupleniya. A razve udivitel'no, chto Kit, sam togo ne ozhidaya, vdrug poceloval Barbaru? Poceloval - i vse tut! Barbara skazala: "Kak ne stydno!", no pozvolila emu pocelovat' sebya i vo vtoroj raz. On ne proch' by i v tretij, no tut poni udaril zadom i zamotal golovoj, vidimo ne v silah sderzhat' voshishchenie, i Barbara v ispuge ubezhala iz stojla - odnako ne tuda, gde byli obe matushki, i ee i Kita, potomu chto oni mogli zametit', kak ona razrumyanilas', i, pozhaluj, stali by rassprashivat' - pochemu. Hitraya malen'kaya Barbara! Kogda vseobshchee likovanie nemnogo uleglos' i Kit s mater'yu, i Barbara s mater'yu, i, razumeetsya, Dzhejkob s malyshom pouzhinali, na chto u nih bylo vpolne dostatochno vremeni, tak kak oni vsej kompaniej ostavalis' nochevat' v kottedzhe, mister Gardend pozval Kita k sebe i skazal: - Sejchas ty uslyshish' odnu novost' i budesh' porazhen eyu. Kit zavolnovalsya, poblednel, i starichok pospeshil dobavit', chto novost' eta priyatnaya, a sledom za tem sprosil, uspeet li Kit sobrat'sya v dorogu k zavtrashnemu utru. - V dorogu, ser? - voskliknul Kit. - Da, vmeste so mnoj i s moim drugom, kotoryj sidit v sosednej komnate. Ty ne dogadyvaesh'sya o celi nashego puteshestviya? Kit poblednel eshche bol'she i otricatel'no pokachal golovoj. - A po-moemu, dogadyvaesh'sya, - skazal ego hozyain. - Nu-ka, podumaj kak sleduet. Kit probormotal chto-to bessvyaznoe i nechlenorazdel'noe, odnako slova "miss Nell" vygovoril sovershenno yavstvenno ne to tri, ne to chetyre raza i pri etom beznadezhno pokachal golovoj - deskat', na eto dazhe nadeyat'sya nechego. No mister Garlend, vmesto togo chtoby povtorit': "Podumaj kak sleduet", sverh vsyakogo ozhidaniya progovoril ochen' ser'ezno: "Ty otgadal". - My nakonec-to uznali, gde oni skryvayutsya, - dobavil on, - i reshili poehat' tuda. Kit sryvayushchimsya golosom stal zadavat' emu vopros za voprosom: gde eto, i kak ob etom uznali, i davno li uznali, i zdorova li ona, i horosho li ej tam? - V tom, chto ej zhivetsya horosho, ne mozhet byt' nikakih somnenij, - otvetil mister Garlend. - A zdorov'e... dumayu, naladitsya. Ona ochen' slaba i poslednee vremya prihvaryvala, no v pis'me, kotoroe ya poluchil segodnya utrom, mne pishut, chto ej luchshe i chto nadezhda na vyzdorovlenie est'. Sadis' i slushaj vnimatel'no. Zataiv dyhanie, Kit opustilsya na stul. I togda mister Garlend stal rasskazyvat' emu o svoem brate (Kit slyshal o nem i ran'she i videl ego yunosheskij portret v paradnoj gostinoj kottedzha "Avel'"). Brat, govoril mister Garlend, zhivet v odnoj dalekoj derevushke u tamoshnego svyashchennika, s kotorym ego svyazyvayut tesnye uzy eshche s molodyh let. Nezhno lyubya drug druga, brat'ya tem ne menee ne videlis' dolgie gody, no izredka perepisyvalis' i vse teshili sebya nadezhdoj na vstrechu, a vremya bezhalo, i oni, kak eto svojstvenno lyudyam, pozvolyali budushchemu nezametno perehodit' v proshloe. Brat mistera Garlenda, chelovek myagkij, spokojnyj i skromnyj - sovsem kak mister Avel', - pol'zuetsya bol'shim uvazheniem sredi zhitelej toj derevushki, tak kak im vsem horosho znakoma otzyvchivost' i shchedrost' ih "bakalavra", kak ego tam zovut. Odnako misteru Garlendu ponadobilsya ne odin god, chtoby razuznat' eto, tak kak brat ego prinadlezhit k chislu teh, kto predpochitaet voshishchat'sya blagimi deyaniyami drugih lyudej, a ne trubit' o svoih sobstvennyh, hot' i dostojnyh vsyacheskih pohval. Vot pochemu bakalavr pochti nikogda ne rasprostranyalsya o svoih derevenskih druz'yah i tol'ko nedavno izmenil etomu obyknoveniyu radi starika i devochki, kotorye, vidimo, pogloshchayut vse ego mysli, ibo on celikom posvyatil im pis'mo, (ono polucheno neskol'ko dnej nazad), - prichem tak opisal ih zloklyucheniya i vzaimnuyu lyubov', chto ego nevozmozhno chitat' bez slez. Mister Garlend srazu podumal, uzh ne te li eto stranniki, kotoryh stol'ko vremeni razyskivayut? Neuzheli zhe oni ochutilis' na popechenii ego brata? I on tut zhe potreboval podrobnye svedeniya o nih, a segodnya utrom poluchil otvet, okonchatel'no rasseyavshij vse ego somneniya i posluzhivshij prichinoj ih tepereshnih sborov v dorogu. - A tebe tem vremenem nuzhno otdohnut', - skazal starichok, vstavaya i kladya Kitu ruku na plecho. - Takoj u tebya vydalsya den', chto samomu krepkomu cheloveku i to ne pod silu. Spokojnoj nochi! Dast bog, i nashe puteshestvie okonchitsya udachej! GLAVA LXIX  Na sleduyushchee utro Kit ne zalezhalsya v posteli i, vskochiv zatemno, nachal sobirat'sya v put'-dorogu. Vcherashnie trevolneniya i neozhidannaya vest', uslyshannaya ot mistera Garlenda vecherom, ne davali emu pokoya vsyu dolguyu, temnuyu noch' i nasylali takie tyazhelye sny k ego izgolov'yu, chto, vstav, on pochuvstvoval: vot teper' ya otdohnu po-nastoyashchemu. Esli by Kitu predstoyali zhestokie ispytaniya, esli by sejchas, v takoe surovoe vremya goda, on gotovilsya k nelegkomu puteshestviyu peshkom, predvidya vperedi odni lish' tyagoty, ustalost', muki i bedy, esli by Kita ozhidal trudnyj podvig, trebuyushchij ot cheloveka napryazheniya vseh dushevnyh sil, velichajshej vynoslivosti i muzhestva, no zato sulyashchij v sluchae udachi blagopoluchie i schast'e dlya Nell, - pyl ego niskol'ko by ne umen'shilsya, lihoradka niskol'ko by ne utihla. No volnenie ohvatilo ne odnogo Kita. On vstal, a cherez chetvert' chasa ves' dom uzhe byl na nogah. Vse staralis' prinyat' uchastie v prigotovleniyah k ot容zdu. Ot odinokogo dzhentl'mena, pravda, pomoshch' byla nebol'shaya, zato on komandoval vsemi i suetilsya bol'she vseh. Sbory shli bystro i k rassvetu zakonchilis'. I vot togda-to Kit pozhalel, chto vse oni proyavili takuyu rastoropnost', tak kak dorozhnuyu karetu, nanyatuyu dlya etogo sluchaya, zhdali ne ran'she devyati, a ostavshiesya poltora chasa mozhno bylo zapolnit' tol'ko zavtrakom. Vprochem, net! A Barbara? Barbara, razumeetsya, hlopochet po hozyajstvu, no tem luchshe - Kit pomozhet ej, a bolee priyatnogo sposoba ubit' vremya, pozhaluj, ne pridumaesh'. Barbara ne protivilas' etomu, i Kit, u kotorogo ne vyhodilo iz uma odno sobytie vcherashnego dnya, teper' okonchatel'no prishel k vyvodu, chto Barbara polyubila ego i chto sam on polyubil Barbaru. No Barbara (esli uzh govorit' pravdu, a utaivat' ee nikto ne nameren), Barbara, edinstvennaya iz vseh obitatelej kottedzha, ne ispytyvala udovol'stviya ot etih sborov v dorogu, i kogda Kit v poryve chuvstv priznalsya ej, kak on schastliv, chto hozyain beret ego s soboj, Barbara priunyla eshche bol'she i okonchatel'no poteryala interes k ih ot容zdu. - Vy i dnya ne pobyli doma, Kristofer, - skazala Barbara (i kak skazala, s kakoj nebrezhnost'yu), - vy i dnya ne pobyli doma, a rady, chto uezzhaete! - No ved' za kem my edem! - voskliknul Kit. - 3a miss Nell! YA snova s nej uvizhus'! I mne tak budet priyatno, kogda i vy ee uznaete! Barbara ne skazala vsluh, chto radovat'sya tut, sobstvenno, nechemu, no eto bylo yasno po tomu, kak ona motnula godovoj, ya Kit ogorchilsya, ne donimaya v prostote dushevnoj, chto takoe nashlo na Barbaru. - Vy tol'ko uvidite ee i srazu skazhete: vot krasavica! - prodolzhal Kit, potiraya ruki. - nepremenno skazhete! Barbara vskinula golovu. - Barbara, chto sluchilos'? - sprosil Kit. - Nichego! - voskliknula Barbara i nadulas' - ne serdito, i kaprizno, a tak, samuyu malost', otchego gubki u nee stali ezde bol'she pohozhi na spelye vishni. V kakoj drugoj shkole tak bystro postigayut nauku, kak ne v toj porog kotoroj perestupil Kit, iscelovav Barbaru? Teper' Kit vse ponyal, usvoil vse srazu, kak po otkrytoj knige, - i etoj knigoj byla sama Barbara. - Barbara! - skazal Kit, - Vy serdites' na menya? Ah, bozhe moj! S chego by eto Barbare serdit'sya na nego? I kakoe ona imeet na eto pravo? I komu do nee kakoe delo? I ne vse li ravno, serditsya oda ili net? - Mne ne vse ravno, - otvetil Kit. - Daleko ne vse ravno. Barbara ne ponimala, pochemu emu ne vse ravno. Dolzhna ponyat'. Mozhet, ona podumaet kak sleduet? CHto zh, Barbara podumaet. Net! Ona tak i ne dogadyvaetsya, pochemu Kristoferu ne vse ravno. Ona ne ponimaet, o chem on govorit. I krome togo, ee davno zhdut naverhu, i ej v samom dede pora idti. - Net, Barbara, - skazal Kit, nezhno uderzhivaya ee za ruku. - Davajte rasstanemsya druz'yami. V eti trudnye dlya menya dni ya vse vremya dumal o vas. I esli by ne vy, mne bylo by eshche tyazhelee. Bog moj! Kakaya Barbara stala horoshen'kaya, kogda na shchekah u nee vspyhnul rumyanec i ona zatrepetala, slovno ispugannaya ptichka! - Ver'te, Barbara, eto vse chistaya pravda, tol'ko vyrazit' ya ee tolkom ne umeyu. Mne hochetsya, chtoby vstrecha s miss Nell dostavila odinakovuyu radost' nam obeim - vot i vse. A pro miss Nell skazhu odno: ya, mozhet, zhizni ne pozhalel by radi nee! I vy by ponyali menya, Barbara, esli by znali moyu hozyajku tak, kak ya ee znayu! Barbara nemedlenno rastrogalas', i ej stalo zhal', chto ona vykazala takuyu cherstvost'. - Ved' miss Nell dlya menya pochti chto angel, - prodolzhal Kit. - Tol'ko podumayu o vstreche s nej i srazu predstavlyayu - ona ulybnetsya, kak prezhde, obraduetsya, protyanet mne ruku i skazhet: "A vot i moj dobryj staryj Kit!", ili eshche chto-nibud', takoe zhe laskovoe. I ya vizhu ee schastlivoj, okruzhennoj druz'yami, oni pomogut ej stat' nastoyashchej ledi, kak ona togo zasluzhivaet, kak eto i dolzhno byt'. A sebya vizhu ee vernym slugoj, kotoryj vsegda byl predan svoej miloj, dobroj, zabotlivoj hozyajke, da i teper' ne pozhaleet radi nee nichego na svete. Tak ya dumal vse vremya i vdrug ispugalsya - a chto, esli, najdya novyh druzej, ona zabudet menya ili ustyditsya, chto znala kogda-to takogo neotesannogo, prostogo parnya, i zagovorit so mnoj holodno? I znaete, Barbara, ne mogu vam skazat', kak mne stalo bol'na ot odnoj etoj mysli! No potom ya ponyal, chto tak dazhe, dumat' greshno, i snova stal mechtat' o vstreche s miss Nell prezhnej miss Nell - i reshil: budu vsegda starat'sya zasluzhit' ee pohvalu, kak esli by ona byla moej hozyajkoj, i vsegda budu takim, kakim ona hochet menya videt'. Plohogo tut nichego net, a tol'ko odno horoshee, i za eto ya blagodaren ej, za eto ya eshche bol'she lyublyu i uvazhayu ee. Vot i vse, milaya Barbara, i vse eto pravda, svyataya pravda! Barbara, devushka otnyud' ne kapriznaya i ne vzbalmoshnaya, ne zamedlila raskayat'sya v svoem povedenii i zalilas' slezami. K chemu mog by privesti ih dal'nejshij razgovor, nam net vremeni gadat', tak kak v etu minutu gde-to sovsem blizko poslyshalsya grohot koles, za nim rezkij zvonok u kalitki, i v pritihshem bylo dome vse snova ozhilo i snova prishlo v dvizhenie. Odnovremenno s karetoj pribyl i mister CHakster v kebe - s bumagami i den'gami dlya odinokogo dzhentl'mena, koemu oni i byli peredany. Vypolniv vozlozhennoe na nego poruchenie, mister CHakster udalilsya v nedra doma, perekusil, tak skazat', na letu i, preispolnennyj izyashchnogo ravnodushiya, stal nablyudat' izdali za ukladkoj veshchej v karetu. - YA vizhu, projdoshlivyj yunec tozhe edet, ser? - zametil on, obrashchayas' k misteru Avelyu Garlendu. - V tot raz ego kak budto ne vzyali, iz opasenij, chto on mozhet razgnevat' starogo hrycha. - Kogo, ser? - voprosil mister Avel'. - Starogo dzhentl'mena, - popravilsya mister CHakster, neskol'ko smutivshis'. - Da, nash klient reshil vzyat' Kristofera s soboj, - suho otvetil mister Avel'. - Teper' takie predostorozhnosti izlishni, moj otec blizhajshij rodstvennik dzhentl'mena, kotoryj pol'zuetsya bezgranichnym doveriem teh, kogo my razyskivaem, a eto ubedit ih v tom, chto im zhelayut tol'ko dobra. "Gm! Opyat' mne natyanuli nos! - podumal mister CHakster, glyadya v okoshko. - I kto? Razumeetsya, projdoshlivyj yunec! Mozhet, on i ne prikarmanil teh pyati funtov, no ya ne somnevayus', chto u nego vsegda kakie-to podlosti na ume. I ya vsegda tak schital, eshche do etoj istorii s den'gami. Kakaya horoshen'kaya devushka! CHert poberi, prosto ocharovatel'naya!" Predmetom voshishcheniya mistera CHakstera okazalas' Barbara, a tak kak ona stoyala vozle karety (uzhe gotovoj k ot容zdu), etot dzhentl'men, pochuvstvovav vdrug zhivejshij interes ko vsemu proishodyashchemu u kalitki, flaniruyushchej pohodkoj proshelsya po sadu i zanyal takuyu poziciyu, s kotoroj mozhno bylo stroit' glazki. Imeya bol'shoj opyt po chasti zhenskogo pola i znaya nazubok, k kakim uhishchreniyam nado pribegat', chtoby legche vsego prolozhit' put' k zhenskomu serdcu, mister CHakster podbochenilsya levoj rukoj, a pravoj prigladil svoyu pyshnuyu shevelyuru. |ta izlyublennaya v svetskom obshchestve poza proizvodit neotrazimoe vpechatlenie, osobenno esli ee soprovozhdat' melodicheskim posvistyvaniem. No vot chto znachit raznica mezhdu gorodom i provinciej! ZHalkie provincialy budto i ne videli etoj obol'stitel'noj figury, zanyatye takimi banal'nostyami, kak proshchanie s ot容zzhayushchimi, vozdushnye pocelui, pomahivanie nosovymi platkami i prochee tomu podobnoe. A vremya dlya proshchaniya nastupilo, tak kak odinokij dzhentl'men i mister Garlend uzhe sideli v karete, forejtor v sedle, a Kit, teplo odetyj i zakutannyj s golovy do nog, - szadi, na zapyatkah. Tut zhe stoyali i missis Garlend, i mister Avel', i mat' Kita, a v otdalenii i mat' Barbary s vechno bodrstvuyushchim malyshom na rukah; i vse oni samozabvenno kivali, mahali rukami, kto klanyalsya, a kto prisedal, i vse krichali: "Do svidaniya! Do svidaniya!" No vot kareta skrylas' za povorotom dorogi, i mister CHakster ostalsya u kalitki odin-odineshenek, ves' pod vpechatleniem togo, chto Kit, vstav vo ves' rost na zapyatkah, mahal rukoj Barbare, a Barbara - na glazah u nego, u nego, u CHakstera, neotrazimogo CHakstera, na kotorogo brosali blagosklonnye vzglyady znatnye ledi, raz容zzhayushchie v voskresnye dni po parkam v sobstvennyh ekipazhah, - mahala rukoj Kitu. No ne nashe delo rasprostranyat'sya o tom, kak mistera CHakstera oshelomilo vysheopisannoe zrelishche, kak on stoyal, slovno prigvozhdennyj k mestu, nazyvaya Kita korolem vseh zhulikov i konovodom vseh projdoh i myslenno vozvodya etot vozmutitel'nyj fakt k davnej istorii s shillingom. Sejchas nam predstoyat sovsem drugie zadachi, ibo my dolzhny pospeshit' za bystro katyashchimisya po doroge kolesami i razdelit' s nashimi druz'yami ih dolgij i nelegkij put'. Den' vydalsya holodnyj. Pronizyvayushchij veter dul s yarost'yu, smahivaya inej s izgorodej i derev'ev, zakruchivaya ego voronkami, slovno pyl', i priporashivaya im dorogu. No Kitu vse bylo nipochem. Svoboda i svezhest' chuvstvovalis' v etom vihre, - pust' zavyvaet, pust' shchiplet lico - ne strashno! Veter podhvatyval suhie vetki i uvyadshie list'ya, unosil ih s soboj v snezhnom oblake, i Kitu kazalos', budto vse vokrug dyshit odnoj mysl'yu s nim i toropitsya, toropitsya, tak zhe kak i on. CHem svirepee poryvy vetra, tem luchshe, - kazhetsya, budto bystree dvizhesh'sya vpered. A razve ne priyatno vstupat' s nimi v neshchadnuyu bor'bu i preodolevat' ih odin za drugim? Sledit', kak oni zaranee nabirayutsya sily i gneva i so svistom nesutsya mimo, nagibat' golovu im navstrechu, a potom, oglyanuvshis' nazad, videt', kak vysokie derev'ya sklonyayutsya pered nimi, i prislushivat'sya k hriplym zavyvaniyam, postepenno zamirayushchim vdali. Dulo ves' den' bez pereryva. Nastupila noch' - yasnaya, zvezdnaya; odnako veter ne stih, i moroz stal probirat' do kostej. Minutami, k koncu dlinnyh peregonov, Kit byl by ne proch', chtoby nemnozhko poteplelo, no lish' tol'ko oni ostanavlivalis' menyat' loshadej i emu udavalos' promyat'sya kak sleduet da eshche pobegat' vzad-vpered - ved' poka rasplatish'sya so starym forejtorom, poka podnimesh' so sna novogo, poka zapryagut! - krov' tak i zakipala u nego v zhilah do samyh konchikov pal'cev, on govoril sebe: "Net! Bud' teplee hot' na gradus, nashe puteshestvie poteryalo by polovinu svoego