CHarl'z Dikkens. Zemlya Toma Tiddlera
----------------------------------------------------------------------------
Perevod N. Bat'
Charles Dickens
Tom Tiddler's Ground, 1861
OCR Kudryavcev G.G.
----------------------------------------------------------------------------
v kotoroj my nahodim sazhu i pepel
- No pochemu eto mesto nazyvayut "Zemlya Toma Tiddlera"? - sprosil Putnik.
- Da potomu, chto on kidaet medyaki brodyagam i poproshajkam, - poyasnil
Hozyain. - Nu, te, ponyatno, ih podbirayut. A uzh esli eto delaetsya na ego zemle
- zemlya-to i vpryam' prinadlezhit emu, eshche predki ego vladeli eyu, - da on eshche
nebos' svoi medyaki ne nizhe zolota da serebra cenit i vsem tychet v glaza, chto
eto, mol, moya zemlya, - vot i poluchaetsya sovsem kak v detskoj igre pro Toma
Tiddlera *. Tak chto nazvanie vpolne podhodyashchee, - zaklyuchil Hozyain, po
izlyublennoj svoej privychke slegka prigibayas', daby vperit' vzor cherez okno v
pustotu pod poluspushchennoj shtoroj. - Tak po krajnej mere schitali vse
dzhentl'meny, kotorye podkreplyalis' otbivnymi i pili chaj v etom skromnom
zavedenii.
Putnik kak raz podkreplyalsya otbivnymi i pil chaj v etom skromnom
zavedenii, i, stalo byt', Hozyain norovil ugodit' rikoshetom i v nego.
- I vy nazyvaete ego Otshel'nikom? - sprosil Putnik.
- Tak ego vse v okruge nazyvayut, - otvetil Hozyain, predpochitaya ne brat'
na sebya otvetstvennost'.
- Otshel'nik... A chto eto takoe? - sprosil Putnik,
- CHto eto takoe? - povtoril Hozyain, poterev podborodok.
- Vot imenno, chto eto takoe?
Hozyain vnov' prignulsya, daby obstoyatel'nee rassmotret' pustotu pod
okonnoj zanaveskoj, i, kak chelovek, ne privykshij utruzhdat' svoj mozg chetkimi
umozaklyucheniyami, molchal s takim vidom, slovno vot-vot umret ot udush'ya.
- Nu tak ya skazhu vam, chto eto takoe. Po moemu razumeniyu, - eto
chudovishchno gryaznoe sushchestvo...
- M-da, mister Splin gryaznovat, eto verno, - soglasilsya Hozyain.
- ...nevynosimo samovlyublennoe...
- M-da, mister Splin, kak vse govoryat, zhizn'yu svoej gorditsya, - poshel
na vtoruyu ustupku Hozyain.
- ...porozhdennaya len'yu urodlivaya anomaliya chelovecheskogo estestva, -
prodolzhal Putnik. - Dlya blaga trudolyubivogo gospodnego mira i ego duhovnoj,
ravno kak i fizicheskoj, chistoty, ya by, bud' na to moya volya, nemedlya
prigovoril etakoe sozdanie k katorzhnym rabotam, vse ravno - gde: na zemle
Toma Tiddlera, ili samogo papy rimskogo, ili hot' fakira indijskogo, slovom,
na lyuboj zemle.
- Navryad li mistera Splina poshlesh' na katorzhnye raboty, -
glubokomyslenno izrek Hozyain, kachaya golovoj. - Ved' on zakonnyj vladelec
zemel'noj sobstvennosti.
- A daleko li do etoj samoj "Zemli Toma Tiddlera"? - osvedomilsya
Putnik.
- Mil' pyat' budet, - otvetil Hozyain.
- Nu chto zh. Pozavtrakayu i napravlyus' tuda. YA narochno pribyl poran'she,
chtoby razuznat' ob etom meste i posetit' ego.
- Ne vy pervyj, - zametil Hozyain.
Razgovor etot proishodil odnazhdy, v razgare leta v godu gospodnem, ne
stol' uzh davnem, sredi zhivopisnyh dolin i bogatyh forel'yu rechek v nekoem
zelenom grafstve Anglii. Ne vazhno, v kakom imenno grafstve. Dovol'no budet
skazat', chto tam vy mozhete ohotit'sya, udit' rybu, brodit' po zarosshim
vysokimi travami dorogam prolozhennym eshche rimlyanami, zanimat'sya raskopkami
drevnih mogil'nikov ili zateyat' idillicheskuyu besedu s bojkim na yazyk
krest'yaninom - krasoj i gordost'yu strany, kotoryj povedaet vam - esli vy
togo pozhelaete, - kak vesti pastoral'noe hozyajstvo na devyat' shillingov v
nedelyu.
Putnik sidel za zavtrakom v "Kolokol'nom zvone" - malen'kom derevenskom
traktire, zemlyanoj pol kotorogo byl posypan peskom. Bashmaki ego nosili sledy
rosy i pyli posle rannej utrennej progulki, rannej progulki po dorogam,
lugam i roshcham, shchedro nagradivshim ego odezhdu travinkami, klochkami dushistogo
sena, sochnymi i uvyadshimi list'yami i drugimi blagouhannymi darami svezhego i
obil'nogo leta.
Okno, cherez kotoroe Hozyain vperyal vzor v pustotu, bylo zavesheno ot
yarkogo utrennego solnca, zalivavshego derevenskuyu ulicu. Derevenskuyu ulicu,
kotoraya nichem ne otlichalas' ot prochih derevenskih ulic: ona byla chereschur
shiroka dlya ee nizkih domishek, chereschur tiha pri ee dline i ob®yata
neprobudnoj skukoj.
Tihie malen'kie domiki s bol'shushchimi stavnyami - daby krepko zapirat'
Nishchetu, slovno eto Monetnyj dvor ili Anglijskij bank, - do togo neobdumanno
priglasili v svoyu kompaniyu dom Doktora, chto mednaya doshchechka na ego dveryah i
vse tri etazha vydelyalis' sredi nih tak zhe zametno i rezko, kak sam Doktor v
chernoj sukonnoj pare - sredi svoih pacientov, oblachennyh v holstinu.
Kazalos', s takoj zhe oprometchivost'yu derevenskie stroeniya zaveli
sudebnuyu tyazhbu: desyatka dva zhalkih doshchatyh lachug besporyadochnoj gur'boj
obstupili osobnyak Stryapchego, ugrozhavshij im blestyashchimi kamennymi stupenyami
kryl'ca, ustrashayushchego vida skoboj dlya ochistki gryazi s podoshv i yavnym
namereniem vot-vot vchinit' isk o vyselenii. |ti domishki oblikom svoim
napominali sel'skih masterovyh: korenastye, kosobokie, odnoglazye,
lupoglazye, podslepovatye, krivonogie, kosolapye, skryuchennye revmatizmom,
nesuraznye. V inyh domikah, naprimer v posudnoj lavke i lavke skobyanyh
tovarov, pod samoj kryshej, ne bolee chem v dvuh vershkah ot kon'ka, imelos'
okoshko, podobnoe glazu Ciklopa, kotoroe davalo osnovanie predpolozhit', chto
kakoj-nibud' neschastnyj derevenskij masterovoj vynuzhden na noch' zabirat'sya v
svoyu kamorku polzkom, na maner chervya. Vsya okrestnost' vokrug derevni yavlyala
takoe bujnoe izobilie, a sama dereven'ka byla takoj opustevshej i nishchej, chto
nevol'no na um prihodila mysl', budto ona poseyala i posadila v zemlyu vse
svoe dostoyanie, daby prevratit' ego v zlaki, stebli i travy. Vot pochemu,
dolzhno byt', pustovali lavchonki, vot pochemu na uglu pustovali bazarnye
navesy i prilavki i vot pochemu pustovala vethaya gostinica i postoyalyj dvor,
na vorotah kotorogo eshche ne vycvela zloveshchaya nadpis' "Akciznoe upravlenie",
kak by ukazyvayushchaya na to, ot chego nikak ne mozhet otdelat'sya nishcheta. Vot
pochemu i edinstvennyj brodyachij pes s zaranee obdumannym namereniem pokinul
derevnyu i udalilsya v napravlenii belyh stolbov i pruda, i postupok ego mozhno
bylo ob®yasnit', tol'ko predpolozhiv, chto on sobiralsya - putem samoubijstva -
prevratit'sya v udobrenie, chtoby poluchit' pravo na chast' urozhaya repy i
kormovoj svekly.
Okonchiv zavtrak i uplativ po skromnomu schetu, Putnik vyshel na porog
"Kolokol'nogo zvona" i, napravlyaemyj ukazuyushchim perstom Hozyaina, pobrel k
pustoshi mistera Splina-Otshel'nika.
Uhitrivshis' dovesti do polnogo razoreniya vse svoe hozyajstvo,
zavernuvshis' v odeyalo i skrepiv ego spicej, a takzhe vymazavshis' sazhej,
gryaz'yu i prochej pakost'yu, vysheupomyanutyj mister Splin sniskal sebe v okruge
velikuyu slavu - slavu znachitel'no bol'shuyu, chem mog by zasluzhit', bud' on
zauryadnym hristianinom ili dobroporyadochnym gottentotom *. Svoim odeyalom on
dazhe sumel okrutit' londonskie gazety, pojmat' ih na ostrie svoej spicy i
peremazat' ih sazhej i gryaz'yu. I Putnik, ostanavlivayas' u kakogo-nibud' zhil'ya
ili fermy, chtoby rassprosit' o doroge, vsyakij raz ne bez udivleniya
ubezhdalsya, s kakim tochnym raschetom mrachnyj mister Splin sumel sygrat' na
slabostyah svoih sosedej, chtoby te postaralis' sozdat' emu etu slavu.
Romanticheskaya dymka, oreol nekoego domoroshchennogo chuda okruzhali mistera
Splina, a v etoj dymke - kak i vo vsyakom tumane - istinnye razmery predmeta
predstavali v nepomerno uvelichennom vide. On v pripadke revnosti ubil
krasavicu vozlyublennuyu i teper' iskupaet vinu; on dal obet pod vliyaniem
glubokoj skorbi; dat' obet ego pobudilo rokovoe neschast'e; dat' obet ego
pobudila religiya; dat' obet ego pobudilo p'yanstvo; dat' obet ego pobudilo
razocharovanie; on nikogda ne daval obeta, - strashnaya rokovaya tajna tolknula
ego na etot shag! On basnoslovno bogat; on bezrassudno shchedr; on chrezvychajno
uchen; on vidit duhov; on mozhet tvorit' vsevozmozhnye chudesa. Nekotorye
utverzhdali, chto kazhduyu noch' on vyhodit na volyu i podsteregaet na temnyh
dorogah odinokih prohozhih. Drugie govorili, chto on nikogda ne vyhodit na
volyu; odni uveryali, chto srok ego zatvornichestva uzhe istekaet, drugie
dostoverno znali, chto on obrek sebya na zatvornichestvo vovse ne v nakazanie i
chto ono prekratitsya lish' s konchinoj samogo Otshel'nika. Dazhe po takim,
kazalos' by, neslozhnym voprosam, kak vopros o ego vozraste i o tom, kak
davno on prebyvaet v svoem omerzitel'nom odeyale, skolotom spicej, nel'zya
bylo poluchit' tochnyh svedenij ot lic, kotorye, imej oni vozmozhnost', uzh
navernyaka by razuznali vse do melochi. Vozrast emu pripisyvali samyj
razlichnyj, ot dvadcati pyati do shestidesyati let, i Otshel'nikom on prebyval
uzhe sem', dvenadcat', dvadcat', tridcat' let, - dvadcat' let, odnako, byli
izlyublennym srokom.
- Nu chto zh, - promolvil Putnik, - hot' posmotryu, chto takoe nastoyashchij
zhivoj otshel'nik.
I Putnik shagal vse dal'she i dal'she, poka ne dobralsya do Zemli Toma
Tiddlera.
|to byl gluhoj ugolok u staroj proselochnoj dorogi, opustoshennyj geniem
mistera Splina do takoj stepeni, tochno etot mister Splin rodilsya imperatorom
i zavoevatelem. V centre ego stoyal dovol'no bol'shoj dom, vse stekla v
kotorom byli davno unichtozheny vysheupomyanutym sokrushitel'nym geniem Splina, a
vse okna zabity i zakolocheny tolstymi brevnami.
Na zavalennom hlamom dvore, gusto zarosshem sornymi travami, stoyali
postrojki, s krysh kotoryh svobodno sletala soloma ot vseh vetrov vo vse
vremena goda, a stropila i balki obvalivalis' i gnili. Zimnie ottepeli,
morozy i letnij znoj pognuli i pokorobili vse, chto eshche koe-kak ucelelo, i
teper' ni odin stolb, ni odna doska ne derzhalis' na svoih mestah, - vse,
podobno ih hozyainu bylo izlomano, iskoverkano, vyvorocheno, oskverneno.
V etom hozyajstve bezdel'nika za obvalivshejsya izgorod'yu, utopaya v
vysohshej trave i krapive, eshche torchali ostatki stogov, zaplesnevevshih i
osevshih i napominayushchih gnilye soty ili kuchi gryaznoj gubki. Zemlya Toma
Tiddlera mogla predlozhit' dlya obozreniya svoi zagryaznennye vody, ibo v
usad'be imelsya ilistyj prud, v kotoryj povalilis' derev'ya - razbuhshij stvol
i vetvi odnogo iz nih zanimali vsyu ego poverhnost', - prud, kotoryj pri vsem
zlovonii gustyh vodoroslej, pri vsej svoej chernoj gnusnosti, gnili i gryazi
vse zhe nevol'no vselyal chuvstvo udovletvoreniya, ibo lish' takaya voda mogla
otrazhat' vsyu postydnuyu merzost' zapusteniya etogo mesta, ne buduchi
oskvernennoj stol' nedostojnym zanyatiem.
Kogda Putnik obozreval Zemlyu Toma Tiddlera, vzglyad ego privlek
zagorelyj ZHestyanshchik, rastyanuvshijsya sredi bur'yana v teni doma. Ryadom s nim
lezhala sukovataya palka, a pod golovoj - nebol'shaya kotomka.
ZHestyanshchik vstretil vzglyad Putnika ne podnimaya, golovy, a chtoby luchshe
razglyadet' prishel'ca, prosto prignul k grudi podborodok, tak kak lezhal na
spine.
- Dobryj den'! - privetstvoval ego Putnik.
- I vam togo zhe, koli on vam po dushe, - otvetil ZHestyanshchik.
- A vam ne po dushe? Denek otlichnyj.
- Mne dela net do pogody, - zevnul ZHestyanshchik, Putnik podoshel k nemu i
stal ego razglyadyvat'.
- Mesto lyubopytnoe, - zametil on.
- CHto i govorit', - podtverdil ZHestyanshchik. - Zovetsya Zemlya Toma
Tiddlera.
- Vam ono horosho znakomo?
- V pervyj raz vizhu, - snova zevnul ZHestyanshchik, - i ne stanu plakat',
esli ne uvizhu vo vtoroj. Tol'ko chto byl tut odin i skazal, kak ono zovetsya.
Esli vam ohota, vzglyanut' na samogo Toma, tak stupajte von cherez te vorota,
- i on slegka povernul golovu tuda, gde vidnelis' ostatki derevyannyh vorot.
- A vy uzhe videli Toma?
- A na chto on mne sdalsya? Ne vidal ya gryazi!
- Razve on ne zhivet v etom dome? - sprosil Putnik, eshche raz oglyadev dom.
- Tot, chto tol'ko chto ushel, skazal... - dovol'no serdito poyasnil
ZHestyanshchik, - ty, govorit, priyatel', razvalilsya na Zemle Toma Tiddlera. A
esli, govorit, zhelaesh' poglyadet' na samogo Toma, stupaj von v te vorota. Raz
on sam iz nih vyshel, stalo byt', znaet.
- Nesomnenno, - soglasilsya Putnik.
- A mozhet... - zametil ZHestyanshchik, do togo potryasennyj svoej dogadkoj,
genial'nost' kotoroj proizvela na nego poistine gal'vanicheskoe vozdejstvie i
dazhe zastavila pripodnyat' golovu chut' li ne na celyj vershok, - a mozhet, on
vse navral! I naplel zhe on s tri koroba pro eto mesto! Nu, tot, stalo byt',
chto syuda prihodil. Pered tem kak Tom zapersya i vse poshlo prahom, on nakazal
vse krovati v spal'nyah zastelit', budto v nih spat' budut. I esli, govorit,
teper' projtis' po komnatam, to uvidish', kak odeyala na krovatyah tak i hodyat
volnami, tak i hodyat. A znaesh', sprashivaet, otchego? Ot krys!
- ZHal', chto mne ne prishlos' povidat'sya s etim chelovekom, - zametil
Putnik.
- Ono by i luchshe, esli b vy ego videli, a ne ya, - provorchal ZHestyanshchik.
- Bol'no u nego yazyk dlinnyj.
Vspomniv ob etom ne bez dosady, ZHestyanshchik s mrachnym vidom zakryl glaza,
a Putnik, sochtya, chto u ZHestyanshchika yazyk, po-vidimomu, korotkij i chto bol'she
iz etogo cheloveka ni slova ne vyzhmesh', napravilsya k vorotam.
Proskripev rzhavymi petlyami, vorota vpustili Putnika vo dvor, gde on
uvidel pristrojku s zareshechennym oknom, primykavshuyu k obvetshalomu zdaniyu.
Pod nizkim oknom vidnelos' uzhe mnozhestvo sledov, samo okno bylo bez
stekol, i potomu Putnik reshilsya v nego zaglyanut'. I tut vzoru ego predstal
nastoyashchij zhivoj otshel'nik, po kotoromu mozhno bylo sudit' o nastoyashchih, davno
usopshih otshel'nikah.
On vozlezhal na grude zoly podle pokrytogo rzhavchinoj ochaga. V temnoj
kuhon'ke ili chulane - bog znaet, chem ran'she sluzhila eta konura, - ne bylo
nichego krome stola, ustavlennogo starymi butylkami.
Esli by ne krysa, kotoraya, so zvonom oprokidyvaya butylki, sprygnula so
stola i na puti v svoyu noru probezhala po nastoyashchemu zhivomu otshel'niku, to
cheloveka v ego nore bylo by ne tak legko razglyadet'. Hvost krysy zashchekotal
lico Otshel'nika, i vladelec Zemli Toma Tiddlera otkryl glaza, uvidel
Putnika, vzdrognul i podskochil k oknu. Putnik na shag-drugoj otstupil ot
okna. "Fu! |to zhe pomes' obitatelya N'yugeta, Bedlama, Dolgovoj tyur'my v ee
hudshie vremena, trubochista, zolotorotca i Blagorodnogo dikarya! * Ha-ha!
Nedurnaya semejka etot rod otshel'nikov!" - vot o chem dumal Putnik, molcha
razglyadyvaya zakopchennoe chernoe sushchestvo v odeyale, skolotom spicej, - kstati
skazat', drugogo plat'ya na nem i ne bylo, - lohmatoe sushchestvo, pyalivshee na
nego glaza. Zametiv, chto v glazah etih sverkaet yavnyj interes k tomu, kakoe
oni proizvodyat vpechatlenie, Putnik podumal: "O, sueta suet i vsyacheskaya
sueta!"
- Kak vashe imya, ser, i otkuda vy pribyli? - sprosil mister
Splin-Otshel'nik ves'ma velichestvenno, hotya i na obyknovennom yazyke
obrazovannogo cheloveka.
Putnik otvetil na eti voprosy.
- Vy pribyli, chtoby posmotret' na menya?
- Da, buduchi naslyshan, reshil na vas posmotret'. Vam zhe nravitsya, kogda
na vas smotryat. - Poslednyuyu frazu Putnik proiznes kak by mezhdu prochim, kak
nechto samo soboj razumeyushcheesya, daby predupredit' pritvornoe nedovol'stvo,
uzhe probivavsheesya skvoz' sloj gryazi i kopoti na fizionomii Otshel'nika. I
slova eti proizveli dolzhnyj effekt.
- Vot kak! - skazal Otshel'nik posle nebol'shoj zaminki. Vypustiv iz ruk
prut'ya reshetki, on primostilsya na podokonnike, podzhav pod sebya golye nogi. -
Znachit, vam izvestno, budto mne nravitsya, chtoby na menya smotreli?
Putnik poiskal glazami, na chto by prisest', i, zametiv poblizosti
churban, podkatil ego k oknu. Netoroplivo usevshis', on otvetil:
- Sovershenno verno.
S minutu oni molcha smotreli drug na druga, i kazalos', oboim nelegko
bylo drug druga raskusit'.
- Itak, vy prishli uznat', pochemu ya vedu takoj obraz zhizni? - grozno
nahmurivshis', sprosil Otshel'nik. - YA etogo ne rasskazyvayu ni odnomu zhivomu
sushchestvu. I ne razreshayu ob etom sprashivat'.
- Bud'te spokojny, uzh ya-to navernyaka sprashivat' ne stanu, - otvechal
Putnik. - Menya eto niskol'ko ne interesuet.
- Vy nevezha! - izrek mister Splin-Otshel'nik.
- Ot nevezhi slyshu, - otvetil Putnik.
Privyknuv vselyat' v svoih posetitelej svyashchennyj trepet, porazhaya ih
svoej gryaz'yu, odeyalom i spicej, Otshel'nik vziral na gostya neskol'ko
rasteryanno i udivlenno, slovno vystrelil v nego iz nadezhnogo ruzh'ya, kotoroe
dalo osechku.
- V takom sluchae zachem vy syuda yavilis'? - sprosil on posle nekotorogo
razdum'ya.
- Pravo zhe, neskol'ko minut nazad menya vynudili zadat' sebe tot zhe
vopros. A znaete kto? ZHestyanshchik. - I Putnik brosil vzglyad pa vorota.
Otshel'nik tozhe posmotrel v tu storonu. - Vot imenno. On tam polezhivaet na
solnyshke, - prodolzhal Putnik, slovno Otshel'nik sprosil u nego ob etom
cheloveke. - On ne zhelaet syuda zahodit' i vpolne rezonno zayavlyaet: "A na chto
on mne! Ne vidal ya gryazi!"
- Vy naglec! - gnevno voskliknul Otshel'nik. - Proch' iz moih vladenij!
Proch'!
- Nu polno, polno, - nimalo ne smushchayas', urezonival ego Putnik. - |to
uzh slishkom. Ne stanete zhe vy utverzhdat', budto blistaete chistotoj! Vzglyanite
na vashi nogi! A vashi vladeniya! Da oni v stol' zhalkom sostoyanii, chto ne mogut
dazhe pretendovat' na kakogo-nibud' hozyaina.
Otshel'nik sprygnul s podokonnika i brosilsya na svoe lozhe.
- YA ne ujdu, - skazal Putnik, zaglyadyvaya v okno, - vam ne udastsya takim
putem ot menya izbavit'sya. Luchshe podojdite syuda, i my pogovorim.
- YA ne budu s vami razgovarivat', - zayavil Otshel'nik i povernulsya
spinoj k oknu.
- A ya budu, - prodolzhal Putnik. - Vot vy obizheny tem, chto ya ne
interesuyus', chto imenno pobudilo vas vesti stol' nelepyj i stol'
nepristojnyj obraz zhizni. No ved' esli ya vizhu bol'nogo, ya vovse ne obyazan
interesovat'sya, chto posluzhilo prichinoj ego bolezni.
Posle korotkoj pauzy Otshel'nik snova vskochil na nogi i podoshel k oknu.
- Kak, vy eshche ne ushli? - voskliknul on, slovno i vpryam' polagal, chto
posetitel' uzhe ushel.
- I ne ujdu, - otvetil Putnik. - YA nameren provesti etot letnij den'
zdes'.
- Kak vy smeete, ser, vtorgat'sya v moi vladeniya... - nachal bylo
Otshel'nik, no Putnik prerval ego:
- Nu, znaete, naschet vashih vladenij vam by luchshe pomolchat'. YA prosto ne
mogu dopustit', chtoby etu dyru udostaivali takogo nazvaniya.
- Kak vy smeete! - vopil Otshel'nik, sotryasaya prut'ya reshetki. - Kak vy
smeete yavlyat'sya ko mne i oskorbitel'nym obrazom nazyvat' menya bol'nym!
- O bozhe milostivyj! - ves'ma hladnokrovno vozrazil Putnik. - Neuzheli u
vas hvatit sovesti utverzhdat', budto vy zdorovy? Togda izvol'te vnov'
obratit' vnimanie na svoi nogi. Poskrebite sebya gde ugodno i chem ugodno, a
potom poprobujte skazat', chto vy zdorovy. Sut' v tom, mister Splin, chto vy
ne tol'ko Skverna...
- YA - Skverna?! - v yarosti peresprosil Otshel'nik.
- A kak zhe eshche nazvat' etu usad'bu, dovedennuyu do stol' nepotrebnogo
sostoyaniya? |to - Skverna! Kak inache nazvat' cheloveka, doshedshego do stol'
nepotrebnogo sostoyaniya. |to - Skverna! I krome togo, vy otlichno znaete, chto
ne mozhete obojtis' bez publiki, i pochitateli vashi - tozhe Skverna... Vy
privlekaete vse otreb'e, vseh prohodimcev na desyat' mil' v okruge i
vystavlyaetes' pered nimi napokaz v etom gnusnom odeyale, shvyryaete im medyaki i
ugoshchaete ih spirtnym von iz teh gryaznyh kruzhek i butylok - poistine tut
trebuyutsya luzhenye zheludki! Koroche govorya, - zaklyuchil Putnik spokojnym i
rovnym golosom, - sami vy - Skverna, i eta sobach'ya konura - Skverna, i
publika, bez kotoroj vy ne mozhete obojtis', - Skverna, i, pozhaluj, samoe
skvernoe to, chto Skverna etoj okrugi, uzhe odnim tem, chto ona sushchestvuet v
civilizovannom mire, hotya, kazalos' by, davno otzhila svoj vek, stanovitsya
Skvernoj vseobshchej!
- Da ujdete vy ili net! U menya est' ruzh'e! - prigrozil Otshel'nik.
- Ba!
- Est', govoryu vam!
- Nu, posudite sami, razve ya utverzhdal, chto u vas ego net? A chto
kasaetsya moego uhoda, to ved' ya uzhe skazal, chto ne ujdu. Nu vot, iz-za vas ya
poteryal nit'... Ah da, ya govoril o vashem povedenii. Vse eto ne tol'ko
Skverna, bolee togo, eto predel'noe sumasbrodstvo i bezvolie.
- Bezvolie? - slovno eho, otozvalsya Otshel'nik.
- Bezvolie, - vse s tem zhe spokojnym i nevozmutimym vidom podtverdil
Putnik.
- |to ya bezvolen? O, glupec! - vozopil Otshel'nik. - YA, vernyj svoemu
podvizhnichestvu, svoej skudnoj pishche i vot etomu lozhu vse eti dolgie gody?!
- CHem bol'she let, tem bol'she vashe bezvolie, - zametil Putnik. - Hotya ne
tak uzh mnogo proshlo etih let, kak glasit molva, kotoruyu vy ohotno
podderzhivaete. Mister Splin, korka gryazi na vashem lice tolsta i cherna, no i
skvoz' nee ya mogu razglyadet', chto vy eshche molody.
- A predel'noe sumasbrodstvo vyhodit ne chto inoe, kak bezumie? -
sprosil Otshel'nik.
- Ves'ma na to pohozhe.
- No razve ya govoryu kak bezumnyj?
- Kak by tam ni bylo, no u odnogo iz nas imeyutsya veskie osnovaniya
schitat' drugogo takovym. Kto zhe bezumen - chistoplotnyj chelovek v pristojnom
kostyume ili chelovek, zarosshij gryaz'yu i v sovershenno nepristojnom vide? YA
umolchu, kto imenno.
- Tak znajte zhe vy, samodovol'nyj grubiyan, - voskliknul Otshel'nik, - ne
prohodit i dnya, chtoby besedy, kotorye ya zdes' vedu, ne utverzhdali menya v
pravote moego podvizhnichestva, ne prohodit i dnya, chtoby vse, chto ya zdes' vizhu
i slyshu, ne dokazyvalo, kak ya prav i stoek v moem podvizhnichestve!
Putnik, poudobnee ustroivshis' na svoem churbane, dostal iz karmana
trubku i prinyalsya ee nabivat'.
- Odno predpolozhenie, - nachal on, ustremiv vzor v sinevu nebes, - odno
lish' predpolozhenie, chto chelovek, pust' dazhe za reshetkoj, v odeyale, skolotom
spicej, otvazhitsya uveryat' menya, chto on izo dnya v den' vidit mnozhestvo
vsyakogo roda lyudej, muzhchin, zhenshchin i detej, kotorye kakim by to ni bylo
obrazom dokazyvayut emu, budto postupat' vopreki zakonam obshchestvennoj prirody
cheloveka, ne govorya uzhe o zakonah obychnoj chelovecheskoj blagopristojnosti,
est' ne chto inoe, kak samaya zhalkaya raspushchennost'; ili chto kto-to dokazyvaet
emu, budto, obosoblyayas' ot blizhnih svoih i ih obychaev, on ne yavlyaet soboyu
zrelishche otvratitel'nogo ubozhestva, prednaznachennoe dlya uveseleniya samogo
satany (da eshche, pozhaluj, obez'yan), - odno lish' eto predpolozhenie vopiyushche. YA
povtoryayu, - prodolzhal Putnik, raskuriv trubku, - podobnaya bezrassudnaya
derzost' vopiyushcha, dazhe esli ona ishodit ot sushchestva, pokrytogo korostoj
gryazi v vershok tolshchinoj, sidyashchego za reshetkoj i oblachennogo v odeyalo,
skolotoe spicej.
Otshel'nik kak-to nereshitel'no poglyadel na nego, otoshel k svoej kuche
zoly i pepla, leg, snova podnyalsya, podoshel k oknu, snova nereshitel'no
vzglyanul na gostya i, nakonec, serdito burknul:
- YA ne vynoshu tabaka.
- A ya ne vynoshu gryazi. Tabak otlichnoe dezinficiruyushchee sredstvo. Moya
trubka nam oboim lish' na pol'zu. YA nameren prosidet' zdes' ves' etot letnij
den', poka blagoslovennoe letnee solnce ne sklonitsya k zakatu, i dokazat'
vam ustami lyubogo, komu sluchitsya prohodit' mimo vorot, kakoe vy nikchemnoe,
zhalkoe sozdanie.
- CHto eto znachit? - gnevno voskliknul Otshel'nik.
- |to znachit, chto von tam - vorota, tut - vy, a zdes' - ya. |to znachit
takzhe, chto ya tverdo ubezhden v tom, chto lyuboj sluchajnyj prohozhij, kotoryj
vojdet k vam vo dvor cherez eti vorota, iz kakih by kraev on ni yavilsya, kakov
by ni byl zapas ego zhitejskoj mudrosti, priobretennoj im samim ili
pozaimstvovannoj u drugih, - lyuboj sochtet neobhodimym vstat' na moyu storonu,
a ne na vashu.
- Vy naglyj i hvastlivyj sub®ekt, - skazal Otshel'nik. - Vy schitaete
sebya bog vest' kakim mudrecom.
- CHepuha, - otvetil Putnik, spokojno pokurivaya trubku. - Mnogo li
mudrosti trebuetsya, chtoby ponyat', chto kazhdyj smertnyj dolzhen delat' delo i
chto vse lyudi tesno svyazany mezhdu soboyu.
- Uzh ne stanete li vy utverzhdat', budto u vas net soobshchnikov?
- Boleznennaya podozritel'nost' estestvenna pri vashem sostoyanii, -
sochuvstvenno podnyav brovi, proiznes Putnik. - Tut uzh nichego ne podelaesh'.
- Vy hotite skazat', chto u vas net soobshchnikov?
- YA ne hochu skazat' nichego, krome togo, chto uzhe skazal. A skazal ya, chto
budet prosto protivoestestvenno, esli hot' odin syn ili doch' Adama, vot na
etoj samoj zemle, na kotoruyu stupila moya noga, ili na lyuboj drugoj zemle,
kuda stupaet noga cheloveka, vzdumaet hulit' zdorovuyu pochvu, na kotoroj
zizhdetsya nashe sushchestvovanie.
- Stalo byt', - so zlobnoj usmeshkoj perebil ego Otshel'nik, - vy
schitaete, chto...
- Stalo byt', ya schitayu, - podhvatil Putnik, - chto providenie povelelo
nam po utram vstavat', umyvat'sya, trudit'sya dlya obshchego blaga i okazyvat'
vozdejstvie drug na druga, predostaviv lish' slaboumnym da paralichnym sidet'
v uglu i hlopat' glazami. Itak, - tut Putnik povernulsya k vorotam, - Sezam,
otkrojsya! Pust' glaza ego prozryat, a serdce omrachitsya skorb'yu. Mne vse
ravno, kto vojdet, ibo ya znayu, chem eto konchitsya.
S etimi slovami Putnik povernulsya k vorotam, a mister Splin-Otshel'nik,
sovershiv neskol'ko nelepyh pryzhkov s lozha k oknu i obratno, podchinilsya
neizbezhnomu, svernulsya klubkom na podokonnike, uhvativshis' za prut'ya reshetki
i s yavnym lyubopytstvom vyglyadyvaya iz svoego logova.
v kotoroj my nahodim vechernie teni
Pervym posetitelem, poyavivshimsya v vorotah, byl sluchajno zaglyanuvshij vo
dvor dzhentl'men s al'bomom pod myshkoj. Ego ispugannyj i izumlennyj vid
govoril o tom, chto molva ob Otshel'nike eshche ne dostigla ego ushej. Kak tol'ko
k neznakomcu vernulsya dar rechi, on pospeshil izvinit'sya i poyasnit', chto,
vpervye posetiv eti kraya, byl porazhen zhivopisnymi ruinami etogo dvora i
saraev i zaglyanul v vorota, zhelaya tol'ko sdelat' zarisovku s natury.
Posvyativ smushchennogo neznakomca v tainstvennuyu istoriyu Otshel'nika,
Putnik skazal, chto lyubye rasskazy, pocherpnutye iz zhiznennogo opyta
posetitelej, sposobnye ozhivit' mistera Splina v eto letnee utro, prishlis' by
ves'ma kstati v takom zathlom uglu. Ponachalu posetitel' prishel v
zameshatel'stvo, ne stol'ko, kak vyyasnilos' vposledstvii, iz-za otsutstviya
sposobnostej rasskazchika, skol'ko iz-za togo, chto ne mog tak srazu vspomnit'
ni odnoj podhodyashchej istorii. Starayas' sobrat'sya s myslyami, on, kak-to
nezametno dlya sebya samogo, vstupil v besedu s Otshel'nikom.
- Mne nikogda ne prihodilos' nablyudat', chtoby zatvornichestvo, podobnoe
vashemu, privodilo k dobru, - proiznes on. - YA sam znayu, naskol'ko ono
zamanchivo, sam izvedal ego soblazn i sam emu poddavalsya; no dobra ot nego ne
vidal. Vprochem, postojte, - oseksya on, popravlyaya sebya, kak eto svojstvenno
cheloveku dobrosovestnomu, kotoryj ne vospol'zuetsya dlya podtverzhdeniya svoej
izlyublennoj teorii faktom, hotya by v malejshej stepeni somnitel'nym. -
Pozvol'te! Da, da, ya vspominayu odno dobroe delo, svershit' kotoroe v kakoj-to
mere stalo vozmozhnym potomu, chto chelovek vel zatvornicheskij obraz zhizni.
Otshel'nik s torzhestvuyushchim vidom vcepilsya v prut'ya reshetki. Odnako
Putnik, nimalo ne smushchennyj, poprosil neznakomca rasskazat' ob
obstoyatel'stvah etogo dela.
- Vy o nih uslyshite, - otvechal neznakomec. - No predvaritel'no mne
hotelos' by zametit', chto sobytiya, o kotoryh ya sobirayus' rasskazat',
proizoshli neskol'ko let tomu nazad, kogda ya tol'ko chto preterpel zhestokij
udar sud'by i, voobraziv, budto moi druz'ya svoim sochuvstviem zastavyat menya
lish' ostree oshchushchat' moyu poteryu, reshil udalit'sya ot nih i prebyvat' v polnom
odinochestve do toj pory, poka hot' v kakoj-to mere ne utihnet bol' utraty.
V istorii, kotoruyu vy sejchas uslyshite, ya hochu rasskazat' vam, kak byli
obnaruzheny dobrye dela, probuzhdeny dobrye chuvstva, soversheny dobrye postupki
i pozhaty dobrye plody, i vse eto lish' blagodarya Vechernim Tenyam.
YA chasto dumal o tom, kak predatel'ski vyrazitel'ny byvayut teni. YA imeyu
v vidu teni, kotorye mozhno uvidet' s ulicy v osveshchennyh oknah domov, teni,
voznikayushchie na spushchennoj shtore, kogda lyudi nahodyatsya mezhdu neyu i lampoj. Mne
sluchalos' nablyudat' ih, kogda, prohodya mimo cerkvi vo vremya bogosluzheniya, ya
smotrel na okna i videl v nih teni vlyublennyh, sklonennyh nad odnim
molitvennikom; teni detej, kotorye navernyaka boltali i peresmeivalis'; a
inoj raz ya zamechal ten', kotoraya to i delo ryvkom podavalas' vpered, potom,
slovno opomnivshis', vskidyvalas' i nekotoroe vremya derzhalas' neestestvenno
pryamo i nepodvizhno, posle chego vnov' nachinala podavat'sya vpered, i eto
pozvolyalo mne predpolozhit', chto tam uzhe doshli do chetvertoj chasti propovedi,
sostoyashchej iz vos'mi razdelov, i chto peredo mnoyu nekto, ishchushchij vo sne
spaseniya ot krasnorechiya propovednika.
Sredi tenej, hranimyh moej pamyat'yu, est' takie, chto zapechatlelis' v nej
ne prosto temnymi, holodnymi pyatnami; ih otbrasyvali sozdaniya stol' svetlye
i blagorodnye, chto teni kazalis' lish' myagkim otsvetom, a svet, kotoryj ih
otbrasyval, - luchezarnym siyaniem.
To, o chem ya hochu rasskazat' vam, proizoshlo neskol'ko let nazad, kogda ya
odinoko zhil na uzkoj i dovol'no lyudnoj ulice v odnom iz starinnyh kvartalov
Londona - na odnoj iz teh ulic, gde bolee ili menee snosnye doma stoyat
vperemezhku s samymi ubogimi i gde v odnom iz samyh luchshih i chistyh domov ya
snimal dve komnaty: spal'nyu i gostinuyu.
Togda, vprochem, tak zhe, kak i teper', vo vremya raboty ya ne vynosil
shuma, i poetomu prevratil spal'nyu na tret'em etazhe v studiyu, spal zhe ya v
gostinoj, gde noch'yu bylo tiho, togda kak dnem tuda donosilsya ulichnyj shum.
Takim obrazom, moya rabochaya komnata byla na tret'em etazhe i vyhodila na
zadvorki, a tak kak v neskol'kih yardah ot moego doma drugaya ulica pod ostrym
uglom peresekala tu, na kotoroj zhil ya, to vpolne ponyatno, chto zadnie steny
domov etoj kosoj ulicy, nosyashchej vpolne podhodyashchee nazvanie Poperechnoj,
nahodilis' na dovol'no blizkom rasstoyanii ot moego okna. YA stol'
obstoyatel'no opisal mestopolozhenie moego zhilishcha dlya togo, chtoby vam legche
bylo predstavit', kakim obrazom vnimanie moe privleklo nechto takoe, o chem ya
sobirayus' rasskazat' podrobnee.
Vy takzhe pojmete, kak sluchilos', chto ya, sidya v svoej komnate, osobenno
vo vremya korotkih zimnih dnej, kogda uzhe spuskalis' sumerki, i zadumchivo
glyadya v okno, pogruzhennyj v razmyshleniya o svoej rabote, nevol'no ustremlyal
vzglyad na odno iz okoshek v zadnih stenah domov kosoj ulicy, o kotoroj ya
tol'ko chto upominal, i kak zachastuyu lovil sebya na tom, chto starayus'
predstavit' sebe obitatelej komnat, otdelennyh ot menya stol' nebol'shim
rasstoyaniem.
Okno odnoj iz etih komnat po nekotorym prichinam osobenno zanimalo moe
voobrazhenie. Okno nahodilos' na odnom urovne s moim, kak raz naprotiv nego.
V dnevnoe vremya, hotya shtora byla podnyata do samogo verha, ya pochti nichego ne
mog tam razglyadet', odnako i to, chto ya videl, govorilo o krajnej bednosti
etogo zhil'ya. Dolgaya privychka pol'zovat'sya glazami, esli mozhno tak
vyrazit'sya, "umozritel'no", razvila vo mne sklonnost' pridavat' bol'shoe
znachenie vneshnim ochertaniyam predmeta, v toj mere, v kakoj oni vyrazhayut ego
vnutrennyuyu sushchnost'. Kak by tam ni bylo, no ya obladayu takoj sklonnost'yu v
ochen' sil'noj stepeni, osobenno zhe v otnoshenii okon. YA polagayu, chto okna
mogut dat' bogatyj material dlya ponimaniya vkusov, privychek i harakterov
obitatelej zhilishcha.
Kto ne chuvstvoval, prohodya mimo kakogo-nibud' doma i glyadya na chistye
okna, ustavlennye cvetami, na sochetanie yarkih belo-zelenyh tonov aronnika s
nezhnymi tonami giacintov, sozdayushchih takuyu svezhuyu gammu krasok na obshchem
temnom fone, kto ne chuvstvoval, chto hozyaeva komnat s ukrashennymi takim
obrazom oknami zhivut kuda schastlivee i spokojnee, nezheli ih blizhajshie
sosedi, na gryaznom okne kotoryh koso visit zheltaya shtora, a v provolochnoj
setke pod neyu ziyaet dyra?
Esli priderzhivat'sya teorii, kotoruyu ya tol'ko chto risknul izlozhit', to
vy legko pojmete, chto ya byl sklonen otnesti zhil'cov komnaty naprotiv k
pervoj kategorii, ibo razglyadel v ih okne ogromnuyu fuksiyu, veerom
raskinuvshuyu list'ya i vetvi mezhdu derevyannymi podporkami. YA zametil takzhe,
chto eto bednoe okno vsyacheski staralis' ukrasit', hotya by i samymi deshevymi
predmetami dekorativnogo iskusstva, no vse zhe svidetel'stvovavshimi o lyubvi k
izyashchnomu i o zhelanii kak-to prikryt' nishchetu.
No, kak ya uzhe skazal, okno eto privlekalo moe vnimanie chashche vsego
imenno v sumerki i po vecheram. Ved' kogda v komnate gorit svet, teni
nahodyashchihsya v nej predmetov i lyudej voznikayut na okonnoj shtore s takoj
yarkost'yu i chetkost'yu, chto cheloveku, kotoryj ne zanimalsya podobnymi
nablyudeniyami, trudno etomu poverit'. I vot, teni govoryat mne, chto v komnate
zhivut muzh i zhena, i ya uveren, chto oba oni molody. Muzhchina, kak mne daet
osnovanie zaklyuchit' ego poza, a takzhe ekran iz papirosnoj bumagi, za kotorym
on sidit, - graver, bednyj truzhenik, dlya kotorogo dni chereschur korotki, i
on, sgorbivshis', dolgie nochnye chasy terpelivo korpit nad svoej rabotoj.
Vremya ot vremeni ya zamechayu, kak on vstaet, otkidyvaet golovu, chtoby
otdohnula sheya, i togda ya vizhu ten' ego molodoj, chereschur hudoshchavoj, no
strojnoj figury. Ten' pokazyvaet, chto on nosit borodu. Svet v komnate ochen'
yarkij, i eto eshche bol'she ubezhdaet menya v tom, chto chelovek etot graver. Pochti
vsegda ryadom s ego ten'yu - ten' ego zheny. Kak ona sledit, kak uhazhivaet za
nim, kak sklonyaetsya nad spinkoj ego stula ili opuskaetsya podle nego na
koleni! V te dni ya eshche ni razu ne videl ee lica, no ne mog predstavit' sebe
ee inache, kak zhenshchinoj nastol'ko ocharovatel'noj i miloj, chto ona mogla by
vnesti svet dazhe v bolee mrachnuyu komnatu i sdelat' tyazheluyu zhizn' muzha, -
esli u nego hvatit sil vyderzhat' ee, - ne tol'ko terpimoj, no i
voshititel'noj.
Esli u nego hvatit sil vyderzhat' etu zhizn'... No hvatit li? Peredo mnoyu
lish' ego ten', no mne kazhetsya, chto eto ten' cheloveka slabogo zdorov'em.
Noch'yu, kogda by ni vzglyanut' na eto okno, vsegda vidna ego sogbennaya figura;
dnem zhe ya vsegda vizhu ugol ekrana, za kotorym on truditsya. "Esli on budet
korpet' nad rabotoj den' i noch', - dumal ya, - to, kak eto obychno byvaet pri
vsyakom chrezmernom napryazhenii sil, on navernyaka ne dostignet celi i v konce
koncov nadorvetsya".
Vskore ya nachal podozrevat', chto moi opaseniya podtverdilis'. Odnazhdy
shtoru na okne, kotoruyu podnimali, chtoby graveru bylo legche rabotat' pri
dnevnom svete, tak i ne podnyali. Trudno peredat', s kakim neterpeniem
dozhidalsya ya vechera i tenej, kotorye povedayut mne bol'she.
V tot vecher svet v komnate gorel, kak obychno, no pryamoj ugol ekrana ne
vydelyalsya na shtore. I ten' poyavlyalas' tol'ko odna, - eto byla ten' zhenshchiny,
i po ee ostorozhnym dvizheniyam ya dogadalsya, chto ona, dolzhno byt', nalivaet
vozle lampy lekarstva i gotovit razlichnye snadob'ya dlya bol'nogo. Poroyu ona
otvlekalas' ot svoego zanyatiya i povorachivala golovu v tu storonu, gde, kak ya
reshil, stoit krovat'. A inogda mne kazalos' (hotya, byt' mozhet, eto byla
vsego lish' igra voobrazheniya), chto ona shevelit gubami, s kem-to razgovarivaya.
Inoj raz ya dazhe videl, kak ona, chut'-chut' skloniv golovu, probuet
prigotovlennuyu eyu pishchu, probuet i snova chto-to peremeshivaet, prezhde chem
otnesti v tot ugol komnaty, gde, ya byl uveren, lezhit bol'noj. Vot chto mogli
rasskazat' teni.
Iz okna moej spal'ni ulica vidna na dovol'no bol'shoe rasstoyanie v obe
storony, ya dazhe vizhu ugol, na kotorom stoit telezhka dlya lyubitelej rannih
zavtrakov - dovol'no zhalkoe zavedenie i, kazhetsya, ne slishkom-to
preuspevayushchee. Odnako ono nastol'ko menya zanimaet, chto kazhdoe utro ya pervym
dolgom podhozhu k oknu vzglyanut', est' li u bednyagi hozyaina hot' odin klient;
bolee togo, kak-to raz ya dazhe nadel dlya maskarada matrosskuyu kurtku i
shirokopoluyu shlyapu i sprosil sebe chashku kofe. Kofe, nado zametit', okazalsya
ne takoj uzh plohoj, hotya i s gushchej i, pozhaluj, slabovatyj. No dovol'no ob
etom. Tak vot, ya mogu videt' ulicu v odin konec do samoj telezhki s kofe i
pochti na takoe zhe rasstoyanie v drugoj konec, a iz zadnego okna obozrevat'
ugol dvora, dve s polovinoj konyushni, a esli nemnozhko vyvernut' sheyu, to mozhno
uvidet' dazhe chast' Bryuer-strit, bliz Goldn-skvera. I vot vo vsej dostupnoj
moemu vzoru okruge ya postoyanno videl odno lico, odnu figuru, poyavlyayushchuyusya
neizmenno kazhdyj den', v lyuboe vremya goda, v lyuboj chas dnya i nochi. |to byl
dovol'no vysokij dzhentl'men, let tridcati pyati, sutulyj, s ochen' krugloj
spinoj, v ochkah, vsegda v chernom, nagluho zastegnutom syurtuke; on vsegda
kuda-to speshil, ego vsegda s neterpeniem ozhidali v domah, kotorye on
poseshchal, i vsegda provozhali do dverej kakie-to lyudi, - oni s trevogoj
rassprashivali ego o chem-to i staralis' uvidet' hotya by luch nadezhdy na ego
ves'ma nepronicaemoj fizionomii. Razumeetsya, mne ne prishlos' dolgo nablyudat'
za etim dzhentl'menom, chtoby dogadat'sya, chto eto mister Kordial, prihodskij
doktor, mimo priemnoj kotorogo na Grejt-Paltni-strit ya ne raz prohodil vo
vremya progulok.
Dazhe esli by u menya i imelis' somneniya otnositel'no togo, chto
proishodit v dome naprotiv, to teper' oni by okonchatel'no rasseyalis', potomu
chto na drugoj zhe den', posle togo kak ya nablyudal zhenu gravera v roli
sidelki, golova doktora (dovol'no lysaya dlya takogo molodogo cheloveka)
mel'knula v okne ih komnatki. Ochevidno, on prishel k bol'nomu, chtoby
propisat' emu lekarstvo.
"Vot tak istoriya, - podumal ya. - Imenno etogo ya i opasalsya. Bednyaga
sleg, ne mozhet rabotat' i, navernoe, stradaet ne tol'ko telesno, no i
dushevno - ved' poka on bolen, nekomu zarabotat' deneg na ezhednevnye rashody,
kakimi by skudnymi oni ni byli".
YA bez konca razmyshlyal nad etim voprosom i stroil raznye dogadki, kak
eto svojstvenno lyudyam, imeyushchim neschast'e ili glupost' zhit' v odinochestve, i
mysli o proishodyashchem v komnate naprotiv presledovali menya stol' neotvyazno,
chto ya vynuzhden byl otpravit'sya na prodolzhitel'nuyu progulku, lish' by poskoree
dotyanut' do togo chasa, kogda v komnate molodoj chety zazhgut lampu i na shtore
poyavyatsya teni. YA tak hotel poluchit' bezmolvnye izvestiya, na poyavlenie
kotoryh u menya bylo osnovanie nadeyat'sya, chto dazhe ne zazheg svechi, v temnote,
oshchup'yu, dobralsya do okna i prinyalsya nablyudat'.
Snachala mne pokazalos', budto na yarko osveshchennoj shtore voobshche net
nikakih tenej, krome teh, chto otbrasyvali zhalkie zanaveski i shirokij veer
fuksii, o kotoroj ya uzhe upominal; odnako, priglyadevshis', ya zametil
malen'kuyu, neprestanno dvigavshuyusya ten', slivshuyusya s ten'yu zanaveski, i,
vidya, kak ona ravnomerno i bystro podnimalas' i opuskalas', ya totchas svyazal
ee s drugim temnym pyatnom, raspolozhennym povyshe, i prishel k zaklyucheniyu, chto
poslednee - eto ten' zhenskoj golovy, a ta, chto ponizhe, - ten' zhenskoj ruki,
kotoraya rabotaet igloj. Vskore ya ubedilsya, chto moya gipoteza vpolne
obosnovanna: ten' ruki vdrug perestala dvigat'sya, a ten' golovy pripodnyalas'
tak, slovno chelovek, siluet kotorogo vyrisovyvalsya na shtore, prislushalsya,
zatem vstal - i ya uvidel, kak znakomaya figura zheny gravera proshla mimo
lampy, i ponyal, chto ona napravilas' v tu chast' komnaty, gde, kak ya polagal,
nahoditsya postel' bol'nogo.
V techenie bol'shej chasti vechera, poka ya sledil za oknom, to i delo
preryvaya radi etogo svoi zanyatiya, ya ne videl nikakoj drugoj teni, krome
upomyanutoj vyshe. Odnako okolo devyati chasov ya zametil, chto na shtore mel'knula
drugaya ten', i, tak kak eto byla ten' muzhchiny, ya na mig vozymel nadezhdu, chto
bol'noj uzhe vstal. No lish' na mig, ibo ya totchas zhe uvidel, chto etot muzhchina
bezborodyj i gorazdo solidnee bednogo gravera. Vskore ya ponyal, chto eto
doktor, a esli u menya i byli v etom somneniya, oni srazu rasseyalis', ibo ya
uvidel, kak stoyashchaya podle lampy figura, privychnym dvizheniem sognuv ruku v
lokte, chto-to nalivaet v chashku.
Itak, uzhe dva raza v den'! Kak vidno, on tyazhelo bolen, esli doktor
naveshchaet ego po dva raza v den'.
|ta mysl' zastavila menya prinyat' reshenie. Vryad li ya smog by uyasnit'
sebe, pochemu menya tak zainteresovala i vzvolnovala eta istoriya. YA ispytyval
strannoe zhelanie poskoree uznat' kak mozhno bol'she, i vot ya reshilsya - na
podobnyj shag sposoben lish' chelovek, pochti odichavshij ot odinochestva, - ni
minuty ne medlya podkaraulit' doktora, kogda on vyjdet ot svoego pacienta, i
obo vsem rassprosit' ego.
Nekotoroe vremya ya eshche provel v razmyshleniyah i kogda, prezhde chem vyjti
iz komnaty, mimohodom vzglyanul na okno, ubedilsya, chto teni na shtore ischezli.
Tem ne menee bylo vpolne veroyatno, chto ya smogu nagnat' doktora na ulice, i ya
brosilsya bezhat'. I dejstvitel'no, on kak raz vyhodil iz doma e 4 na
Poperechnoj. Kakaya udacha, chto ya uspel vovremya!
YA ubedilsya, chto prihodskoe medicinskoe svetilo ne otlichalos'
slovoohotlivost'yu i ne bylo sklonno k romanticheskomu vzglyadu na bolezni i
stradaniya. Doktor byl chelovek, nesomnenno, horoshij, no suhoj i prozaichnyj.
On videl stol'ko boleznej i nishchety, chto privyk k nim.
Odnako on vezhlivo otvetil na vse moi voprosy, hotya i kazalsya
udivlennym.
- Vy tol'ko chto posetili bol'nogo v etom dome? - osvedomilsya ya.
- Da, - otvetil on. - Tyazhelaya lihoradka.
- Na tret'em etazhe? Supruzheskaya para? - snova posledoval vopros.
Snova utverditel'nyj otvet.
- Ochen' opasnyj sluchaj?
- Da, ves'ma opasnyj.
- Im ne na chto zhit', krome togo, chto muzh zarabatyval svoim trudom? -
prodolzhal ya.
- Da, - posledoval otvet.
- A on prikovan k posteli i ne mozhet rabotat'?
- Sovershenno verno, - podtverdil doktor.
- O, ya tak i dumal! - voskliknul ya. - Bud'te nastol'ko lyubezny, doktor
Kordial, primite etu skromnuyu summu (summa i v samom dele byla ochen'
skromnaya!) dlya etih bednyakov, no pri uslovii ni v koem sluchae ne
rasskazyvat', kak vy ee poluchili.
Doktor obeshchal mne eto, i ya uzhe sobiralsya s nim poproshchat'sya, kak vdrug
mne prishlo v golovu uznat' familiyu molodogo cheloveka.
- Familiya ego Adams, - skazal doktor, i na etom my rasstalis'.
Otnyne ya glyadel na bednye teni s chuvstvom sobstvennosti i nablyudal za
nimi s eshche bol'shim lyubopytstvom, chem prezhde. Teper' ten' sovershala odno i to
zhe dvizhenie, - k sozhaleniyu, tol'ko eto mne i prihodilos' nablyudat', -
dvizhenie, kotoroe menya nemalo ozadachivalo. ZHena bol'nogo podhodila k lampe
i, ochevidno, podnosila k svetu kakoj-nibud' predmet odezhdy ili kusok materii
i vnimatel'no ego rassmatrivala. Inogda mne kazalos', chto eto rubashka,
inogda syurtuk, a inoj raz bryuki. Posle etogo ten' ischezala, a s ee
ischeznoveniem, kak ya vsegda zamechal, komnata dolgoe vremya ostavalas' v
polumrake. Togda ya eshche ne mog dogadat'sya, chto eto znachit, no pozdnee ponyal
vse. Ona proveryala, v kakom sostoyanii nahoditsya veshch', pered tem kak otnesti
ee v zaklad.
I tut ya otkryl odno iz durnyh posledstvij odinochestva. Nesmotrya na to,
chto ya dal doktoru Kordialu nemnogo deneg, chtoby okazat' nebol'shuyu podderzhku
etim bednym lyudyam, stesnennye obstoyatel'stva lishali menya vozmozhnosti
prodolzhat' etu pomoshch'. Imej ya muzhestvo ostat'sya sredi druzej, ya by nashel
cheloveka, u kotorogo mog poprosit' deneg dlya moih bednyh tenej, a teper'
obrashchat'sya bylo ne k komu. Dazhe kogda mne prishla mysl' vozobnovit' radi etoj
celi odno iz prezhnih znakomstv, boyazn', chto eto mozhet byt' istolkovano kak
skrytaya pros'ba o pomoshchi mne samomu, uderzhala menya.
I vot, kogda ya pogruzilsya v razmyshleniya po etomu povodu, v pamyati moej
voznik chelovek, k kotoromu ya, pozhaluj, mog by obratit'sya s podobnoj
pros'boj.
|to byl nekij mister Pajkroft, vladelec gravernoj masterskoj, s kotorym
ya kogda-to imel dela. On byl uzhe star. Sluchilos' tak, chto v svoe vremya ya
okazal emu odnu uslugu. Ego vozrast, polozhenie, nasha prezhnyaya druzhba pomogli
mne preodolet' zastenchivost', i obratit'sya k nemu mne bylo legche, chem k
komu-libo drugomu. Nrav u etogo pozhilogo zhizneradostnogo tolstyaka, naskol'ko
ya mog sudit', byl takoj zhe priyatnyj, kak i ego vneshnost'.
Odno lish' obstoyatel'stvo v ego zhizni predstavlyalo mistera Pajkrofta v
menee blagopriyatnom svete, i vospominanie ob etom vnachale pokolebalo moe
reshenie obratit'sya k nemu. Do moih ushej doshli sluhi o tom, chto ne tak davno
mister Pajkroft ochen' surovo oboshelsya so svoim starshim synom, kotoryj
zhenilsya protiv voli otca, za chto i byl lishen svoej doli v predpriyatii, posle
chego emu prishlos' samomu zarabatyvat' sebe na zhizn'. Delo v tom, chto mister
Pajkroft leleyal mechtu zhenit' starshego syna na docheri cheloveka, s kotorym u
nego imelis' delovye svyazi. Staryj graviroval'shchik byl rasserzhen ne tol'ko
tem, chto ruhnuli ego plany; eshche bol'she ego razgnevalo to obstoyatel'stvo, chto
vybor syna byl neugoden emu po lichnym soobrazheniyam. No, sudya po tomu, chto ya
slyshal, u menya vozniklo podozrenie, chto doshedshie do mistera Pajkrofta
svedeniya o yakoby chrezvychajno grubom i svoevol'nom povedenii starshego syna
umyshlenno preuvelichil ego mladshij syn, kotoryj posle uhoda brata ne tol'ko
zavladel l'vinoj dolej v predpriyatii, no sam pospeshil zhenit'sya na device,
otvergnutoj starshim bratom. Kogda ya uznal vse podrobnosti etoj istorii, ya ne
mog ne prijti k zaklyucheniyu, chto imenno mladshij otprysk sygral glavnuyu rol' v
tom, chtoby otvratit' otca ot starshego syna. Kak by to ni bylo, staryj mister
Pajkroft byl sejchas edinstvennym chelovekom, kotoryj mog pomoch' moim bednym
tenyam, i ya reshil pribegnut' k ego pomoshchi, no ne pryamo, a okol'nym putem. Mne
prishlo v golovu, chto esli ya sumeyu s pomoshch'yu tenej vozbudit' v nem sochuvstvie
k etim bednym lyudyam, podobno tomu, kotoroe ispytyval ya, to eto budet
nailuchshim sposobom dlya dostizheniya celi.
Nado zametit', chto ya uzhe ne raz obeshchal misteru Pajkroftu pokazat' moyu
kollekciyu ofortov Rembrandta i reshil teper' etim vospol'zovat'sya. Itak, pod
predlogom, chto mne nuzhno spravit'sya ob etom voprose, imeyushchem kasatel'stvo k
nashim prezhnim delam, ya navestil moego starogo znakomogo i v hode besedy
priglasil ego kak-nibud' vecherom zajti ko mne, posmotret' moyu redkuyu
kollekciyu, prichem dal emu ponyat', chto za etim priyatnym zanyatiem my smozhem
propustit' po stakanchiku brendi. Mister Pajkroft yavilsya minuta v minutu, i
pervyj chas my proveli ochen' priyatno, hotya ya i ne perestaval bespokoit'sya za
ishod moego zamysla.
Posmotrev oforty, gost' za vtorym stakanchikom brendi nachal
rassprashivat' menya, kak mne zhivetsya v etom labirinte uzkih ulochek i ne
ugnetaet li menya zhizn' na zadvorkah.
- Mezhdu prochim, mister Pajkroft, - skazal ya, i tut ya dolzhen soznat'sya v
nekotorom pritvorstve, potomu chto govoril takim tonom, slovno ne pridaval
etomu delu nikakogo znacheniya, - vy dazhe ne predstavlyaete sebe, kak interesno
nablyudat' za sosedyami, chto zhivut na etoj kosoj ulochke, kotoraya, po vashemu
mneniyu, slishkom blizko podhodit k moim oknam.
- Esli by vy perestali vesti takuyu odinokuyu zhizn', - vozrazil mister
Pajkroft, - u vas by nashlis' razvlecheniya poluchshe, nezheli interesovat'sya
zhizn'yu drugih, sovershenno chuzhih vam lyudej.
- Vot, naprimer, - nachal ya, propuskaya mimo ushej ego zamechanie, i,
otodvinuv shtoru, ukazal na okno bednoj molodoj chety, - vot eto okno dalo mne
bogatejshij material, vpolne prigodnyj dlya togo, chtoby napisat' celyj
rasskaz, uveryayu vas.
- Kak, vot eto okno naprotiv? Uzh ne hotite li vy skazat', chto schitaete
vozmozhnym zaglyadyvat' v chuzhie okna?
- YA vsyacheski ot etogo vozderzhivalsya, - otvetil ya, - i nablyudal lish'
skvoz' opushchennuyu shtoru, tak zhe kak teper'.
- Skvoz' opushchennuyu shtoru? No kak mozhno uvidet' chto-nibud' skvoz'
opushchennuyu shtoru?
- S pomoshch'yu tenej obitatelej etoj komnaty.
- Tenej? - voskliknul mister Pajkroft s yavnym nedoveriem v golose. - Uzh
ne hotite li vy skazat', budto uznavali, chto proishodit v komnate, po tenyam
na shtore?
- Vo vsyakom sluchae, koe-chto ya smog uznat', - otvetil ya. - No etogo bylo
dovol'no, chtoby zainteresovat'sya sud'boj hozyaev komnaty.
- Pravo zhe, mister B., esli by ne vy, a kto-nibud' drugoj rasskazal mne
nechto podobnoe, ya by schel eto prosto nemyslimym.
- Ne zhelaete li ubedit'sya sami? - sprosil ya. - Nadeyus', vskore za
shtoroj chto-nibud' proizojdet, i eto daet vam vozmozhnost' ubedit'sya v pravote
moih slov.
- Nu chto zh, otnyud' ne iz nedoveriya k vam, no, pozhaluj, ya ne proch', -
otvechal moj gost'.
Mister Pajkroft sidel u okna, no moya nastol'naya lampa davala slishkom
mnogo sveta i meshala nashim nablyudeniyam. Togda ya perestavil svoj stol v
drugoj konec komnaty, prikrutil fitil' i spustil ponizhe abazhur.
- Pokamest, - skazal mister Pajkroft, - ya nichego ne vizhu, krome beloj
shtory i sveta za neyu.
Sboku u kraya zanavesi, kak obychno, vidnelas' ten' zhenskoj golovki i,
kak obychno, padala i podnimalas' ten' ruki, no glaz mistera Pajkrofta ne byl
tak natrenirovan, kak moj, i mne prishlos' pokazat' svoemu drugu na eti teni.
- Teper', kogda vy mne skazali, ya i v samom dele vizhu, kak chto-to
podskakivaet i opuskaetsya, - zametil on. - No bez vashej pomoshchi ya by etogo ni
za chto ne zametil. Postojte! Teper' ten' zakryla vsyu shtoru. CHto eto?
- Veroyatno, eto ten' togo zhe cheloveka. Byt' mozhet, on podojdet blizhe k
oknu i budet dal'she ot sveta, i togda vy razglyadite.
Spustya minuty dve ten' poyavilas' snova, na etot raz ona byla men'she.
- Teper' ya vizhu yasno, - skazal moj priyatel'. - |to ten' zhenshchiny. YA
razlichayu linii talii i yubki.
- A lico vy vidite? - sprosil ya.
- Da, da! Golova povernuta v storonu, slovno eta zhenshchina smotrit na
chto-to. Teper' ona ischezla. Vskore ten' poyavilas' snova.
- CHto ona delaet? - sprosil mister Pajkroft.
- Net, eto vy mne skazhite, - predlozhil ya.
- Po-moemu, ona derzhit v rukah kakoj-to nebol'shoj predmet i vstryahivaet
ego.
- A teper'?
- Ne razberu. Kazhetsya, ona podnyala lokot'. Teper' podnyaty obe ruki.
Net, nikak ne mogu razobrat'.
- A ya dumayu, ona chto-to nalivaet, - skazal ya.
- Nu konechno zhe! - podhvatil moj gost', kak vidno zainteresovavshis' ne
na shutku. - Pogodite, - prodolzhal on posle nebol'shoj pauzy, vzvolnovanno
glyadya na menya, - vstryahivaet, nalivaet, vzbaltyvaet... "Pered upotrebleniem
vzbaltyvat'"... Da ved' eto zhe lekarstvo!..
- Podozrevayu, chto eto i v samom dele lekarstvo, - otvetil ya.
- Znachit, tam kto-to bolen? - sprosil mister Pajkroft.
- Da, - otvechal ya. - Ee muzh.
- I ob etom vam tozhe rasskazala ten'?
- Da. Ten' ee muzha poyavlyalas' na shtore tak zhe chasto, kak i ee ten'. A
teper' ya ee bol'she ne vizhu. I lyubopytno, chto ischeznovenie teni muzha sovpalo
s poyavleniem drugoj teni - prihodskogo doktora.
- No pomilujte, - voskliknul mister Pajkroft s vidom cheloveka,
doverchivost'yu kotorogo slishkom zloupotreblyali, - osmelyus' sprosit', kak vy
uznali, chto eto ten' prihodskogo doktora?
- U doktora Kordiala samaya kruglaya spina na svete, - poyasnil ya.
- Da, eto i v samom dele ochen' lyubopytno, - promolvil staryj
graviroval'shchik, uzhe yavno zainteresovannyj.
V to vremya, kak my prodolzhali nablyudenie, svet neozhidanno ischez, i
komnata pogruzilas' v temnotu.
- CHto, po-vashemu, proizoshlo teper'? - sprosil moj sobesednik.
- Po-moemu, ona nenadolgo vyshla iz komnaty. Sejchas, ya uveren, my uvidim
koe-chto eshche. - Ne uspel ya eto proiznesti, kak v okne snova poyavilsya svet i
ryadom s ten'yu malen'koj zhenshchiny voznikla drugaya ten'.
- Doktor? - sprosil mister Pajkroft.
- Ne ugodno li! - voskliknul ya s torzhestvom. - Vidite, kak mnogo mozhno
uznat' s pomoshch'yu tenej. Vy uzhe sami stali iskushennym v etom dele.
- Da-a, spina u nego dejstvitel'no kruglaya, - podtverdil staryj
graviroval'shchik.
Postepenno bledneya, ten' s krugloj spinoj skol'znula v tu storonu, kuda
tak chasto byl obrashchen profil' malen'koj zhenshchiny. Nekotoroe vremya belaya shtora
ostavalas' pustoj.
- Nado dumat', osmatrivaet pacienta, - skazal mister Pajkroft. - A vot
on opyat' poyavilsya, - dobavil on minutoj pozzhe.
Odnako na etot raz doktor stoyal blizko k svetu, da eshche spinoj k nam,
tak chto my ne mogli opredelit', chem on zanyat. S tenyami obychno tak i byvaet.
Kak by mnogo ni mogli vy ponyat' po ih dvizheniyam, eshche bol'she, razumeetsya,
ostaetsya takogo, o chem bespolezno dazhe stroit' dogadki.
Vskore k teni s krugloj spinoj prisoedinilas' ten' malen'koj zhenshchiny -
zheny bol'nogo, i nekotoroe vremya oni stoyali ryadom, o chem-to beseduya, - vo
vsyakom sluchae, tak mozhno bylo zaklyuchit'.
- Dolzhno byt', daet ej nastavleniya, - predpolozhil staryj
graviroval'shchik.
- Vpolne veroyatno, - soglasilsya ya.
- Hotel by ya znat', ochen' li emu ploho, - skazal moj gost'.
Nastupila pauza. Teni vse eshche stoyali u stola. Pod konec nam oboim
pokazalos', chto doktor vruchil chto-to zhene bol'nogo, i vskore svet v komnate
ischez tak zhe, kak nezadolgo do etogo: ochevidno, ona vyshla na lestnicu
posvetit' doktoru, kogda tot spuskalsya vniz.
- Znachit, oni ochen' bedny, - proiznes mister Pajkroft, slovno pro sebya.
- Oni zhili tol'ko na zarabotok muzha, - otvetil ya. - A teper' on ne v
sostoyanii rabotat', i, kto znaet, byt' mozhet, eto prodlitsya eshche ne odnu
nedelyu.
V okne snova poyavilsya svet. Malen'kaya zhenshchina, postaviv lampu,
ostanovilas' u stola. Dolgoe vremya ona ne dvigalas', potom vdrug, skloniv
golovu, zakryla lico rukami, slovno v bezmolvnom gore.
Nikto iz nas ne proiznes ni slova, i v tot zhe mig ya zadernul port'eru,
potomu chto pered nami bylo gore, na kotoroe ne vprave smotret' postoronnij
glaz.
Spustya nekotoroe vremya moj drug stal proshchat'sya, i my uzhe ne upominali o
tenyah. Pered tem kak lech' spat', ya vse zhe eshche raz vzglyanul na znakomoe okno.
Ten' zhenskoj golovki byla na svoem obychnom meste, i, kak obychno, podnimalas'
i opuskalas' ten' ee ruki. Malen'kaya zhenshchina opyat' sidela za rabotoj.
Na sleduyushchij den' s utrennej pochtoj ya poluchil pis'mo ot mistera
Pajkrofta. On mnogo dumal o tom, chto emu privelos' uvidet' nakanune, pisal
starik, i vot on posylaet nebol'shuyu summu deneg dlya podderzhki molodyh
suprugov, v sud'be kotoryh ya prinimayu uchastie, a takzhe prosit menya vremya ot
vremeni soobshchat' emu, kak pozhivayut Teni. YA vruchil den'gi doktoru Kordialu,
poprosil ego rasporyadit'sya imi po svoemu usmotreniyu, no ni v koem sluchae ne
govorit', kto ih posylaet. YA poprosil ego takzhe, kak mozhno chashche soobshchat' mne
o sostoyanii bol'nogo. |ti svedeniya ya pochti vsegda peredaval staromu
graviroval'shchiku.
No vot v techenie neskol'kih dnej soobshchat' bylo ne o chem, tak kak teni
ne otkryvali nichego novogo, krome togo, chto ya uzhe znal. Ten' bednogo gravera
vse eshche ne poyavlyalas', a ten' malen'koj zhenshchiny nahodilas' libo na svoem
obychnom meste, kogda ta shila, starayas' igloj zarabotat' na propitanie, libo
skol'zila po komnate, uhazhivaya za bol'nym. Nakonec prishel den', kogda
nastupil krizis, posle kotorogo bednyaga, po slovam doktora, dolzhen libo
skonchat'sya, libo popravit'sya.
YA ne stanu podrobno opisyvat' eto trevozhnoe vremya. Bol'noj obladal
odnim kachestvom - molodost'yu, kotoraya pomogla ego organizmu preodolet'
bolezn', i kogda krizis minoval, on nachal popravlyat'sya.
Nastupil dlitel'nyj period vyzdorovleniya. Nakonec odnazhdy vecherom ten'
izmozhdennogo cheloveka medlenno proshla mimo lampy, i, vidya, kak ee
soprovozhdaet stol' znakomaya ten' malen'koj zhenshchiny, ya dogadalsya, chto bol'noj
perehodit s krovati na stul vozle kamina.
YA, razumeetsya, ne preminul soobshchit' ob etom otradnom sobytii moemu
drugu i prodolzhal podrobno uvedomlyat' ego o postepennom uluchshenii zdorov'ya
nashego bol'nogo, poka tot ne popravilsya nastol'ko, chto mog uzhe po neskol'ku
chasov v den' sidet' za graviroval'noj doskoj i snova zarabatyvat' sebe na
zhizn'.
- Oni ochen' priznatel'ny neizvestnomu drugu, kotoryj vremya ot vremeni
pomogal im v bede, - skazal ya misteru Pajkroftu.
- Gluposti, gluposti, vse eto sushchie pustyaki, pravo, sushchie pustyaki! -
voskliknul starik, starayas' peremenit' temu razgovora.
- I oni ochen' hotyat poblagodarit' ego lichno, - prodolzhal ya reshitel'no,
- esli on otkroet svoe imya i predostavit im takuyu vozmozhnost'.
- Net, net, ni za chto na svete! Net, eto nevozmozhno. Vot voz'mite dlya
nih eshche nemnogo, eto im na pervoe vremya, nel'zya zhe emu srazu tak
pereutomlyat'sya.
- I vy ne razreshite im povidat' vas? - sprosil ya snova.
- Net, net, net, ni v koem sluchae, - otvetil dobryak. - No, znaete, chto
ya vam skazhu. Mne by hotelos' povidat' ih... Kak i ran'she... Slovom, ih teni.
Kak-nibud' ya zajdu k vam vypit' stakanchik brendi i snova posmotryu na nih.
YA vynuzhden byl udovletvorit'sya hotya by etim i, uslovivshis' s misterom
Pajkroftom vstretit'sya v odin iz blizhajshih vecherov, ushel domoj.
Nastupil vecher, a s nim nebyvaloe ozhivlenie i sueta v obychno tihoj
komnate naprotiv. Ten' malen'koj zhenshchiny vse vremya porhala vzad i vpered,
slovno ona staralas' poluchshe pribrat' ih bednoe zhilishche. Po samoj seredine
okna, tak blizko k beloj tonkoj shtore, chto mne bylo ochen' yasno ee vidno,
visela ptich'ya kletka. Imenno blagodarya ej ya i smog poluchit' nekotoroe
predstavlenie o vneshnosti moih druzej. Kogda odin iz nih podhodil k kletke,
chtoby svistom podbodrit' ee obitatel'nicu, ya mog videt' profil' muzha ili
zheny tak otchetlivo, kak esli by smotrel na temnye siluety, kotorye v starinu
vyrezali na yarmarkah stranstvuyushchie hudozhniki. No horosho razglyadet' ih ya mog
tol'ko v teh sluchayah, kogda graver ili ego zhena stoyali u samoj shtory i
daleko ot sveta, obychno zhe ya videl lish' sploshnye besformennye pyatna. A kogda
kto-nibud' iz nih blizko podhodil k sveche, to teni stanovilis' takimi
ogromnymi, chto vse okno, kstati skazat', chrezvychajno bol'shoe, splosh'
zatemnyalos' dazhe odnoj figuroj. Kak ya uzhe skazal ran'she, mne ochen' redko
udavalos' raspoznat', chto delali teni, i vsyakij raz, kogda ya videl, chto
prigotovlyaetsya pit'e ili nalivaetsya lekarstvo, eto proishodilo lish' potomu,
chto neobhodimyj predmet stavilsya na okno ili podle nego.
Tochno v naznachennyj chas moj staryj drug poyavilsya u menya, i pervyj
vopros, kotoryj on zadal, posle togo kak my pozdorovalis', byl:
- Nu, kak pozhivayut Teni?
YA postavil ego stul na prezhnee mesto, i my seli. Sueta i ozhivlenie,
kotorye ya zametil v komnate molodyh suprugov, prodolzhalis', i ya pochti ne
somnevalsya, chto tam proizvodilas' "uborka". Moya dogadka podkrepilas'
poyavleniem na scene tonkoj pryamoj teni, kotoruyu ya schel za shchetku i kotoroj
ves'ma deyatel'no orudovali.
Da, chtob ne zabyt' - kogda shchetka na mig pozvolila sebe peredyshku, na
shtore ochen' chetko vyrisovalas' ten' bednogo molodogo gravera. On podoshel k
oknu, vidimo dlya togo, chtoby prodet' mezhdu prut'yami kletki kakoj-to predmet,
veroyatno vetochku krestovnika.
V etu minutu ya zametil, chto moj drug sil'no izmenilsya v lice. On
pripodnyalsya na stule i, vzvolnovanno vglyadyvayas' v ten', kakim-to strannym
tonom proiznes:
- Kak, vy skazali, familiya etih lyudej?
- Adams, - otvetil ya.
- Adams... Vy uvereny?
- Sovershenno uveren.
Ten' uzhe ischezla, no ya zametil, chto mister Pajkroft stal rasseyan;
chuvstvovalos', chto emu ne po sebe, i ya perevel razgovor na druguyu temu, ne
kasayas' volnovavshego menya voprosa, poka moj gost' sam ne vernulsya k nemu.
- Pohozhe, chto oni ugomonilis', - promolvil mister Pajkroft.
- Po-vidimomu, - soglasilsya ya. - Uborka, nado dumat', zakonchena, i oni
sadyatsya uzhinat'.
- Vy dumaete? - sprosil staryj graviroval'shchik.
- I, vozmozhno, blagodarya vashej shchedrosti pozvolili sebe kakoe-nibud'
vkusnoe blyudo.
- Vy v samom dele tak dumaete? - sprosil staryj dobryak (on byl bol'shim
gurmanom). - Interesno, chto by eto takoe moglo byt'. YA by hotel, chtoby teni
pokazali nam eto.
YA srazu zhe rinulsya v otkrytuyu lazejku.
- Teni etogo ne pokazhut. No pochemu by nam samim ne pojti i ne
vzglyanut'? YA uveren, chto uzhin pokazhetsya im tol'ko vkusnee.
Staryj dzhentl'men tol'ko chto dopil bokal goryachego groga, ot chego prishel
v otlichnoe raspolozhenie duha, i kogda ya vyskazal svoyu mysl', glaza ego
zablesteli, a v ugolkah rta mel'knula ulybka.
- CHto zh, eto bylo by zabavno, a?
YA tol'ko etogo i zhdal, i my totchas zhe otpravilis' k domu e 4.
Na poroge doma stoyala malen'kaya devochka s kuvshinom piva i, kak tol'ko
my ostanovilis' pered domom, obratilas' k nam s pros'boj, neredko
voznikayushchej u devic rostom v tri futa i dva dyujma ot pyatok do makushki.
- Proshu vas, ser, dernite ruchku zvonka - vtoroj sverhu.
- |to na tret'em etazhe? - sprosil ya, vypolniv pros'bu. - Tam zhivut
mister i missis Adams?
- Da, ser, i eto moj papa, - soobshchila yunaya ledi, ochevidno schitavshaya
upomyanutyh suprugov edinym celym. Mne pokazalos' strannym, chto ya ni razu ne
videl na shtore teni rebenka.
- Tak vot, ya hochu ego videt', - skazal ya. - I etot dzhentl'men tozhe.
- No etogo nikak nel'zya sdelat', - skazala devochka, po-vidimomu uzhe
uspevshaya stat' ot®yavlennoj plutovkoj, - ved' on uzhinaet, a na uzhin u nas
kurica, a pala bolel, a teper' emu stalo nemnozhko luchshe, a trevozhit' ego
nel'zya - vot, znachit, vam i nel'zya ego videt'.
- A nu-ka, miss, priderzhite yazyk, - vmeshalsya chej-to golos. - Daj mne
pogovorit' s dzhentl'menami.
YA posmotrel naverh i uvidel, chto dver' otvorila vysokaya toshchaya osoba s
dlinnym nosom.
- Kogo vam nuzhno, ser? - sprosila ona kakim-to hnychushchim golosom,
kotoryj pokazalsya mne dovol'no nepriyatnym.
YA kratko poyasnil ej, kto my i zachem prishli.
- Ah, kakaya priyatnaya neozhidannost'! - prodolzhala toshchaya zhenshchina tem zhe
hnychushchim golosom, vyzyvavshim u menya nepreoborimoe otvrashchenie. - Podnimajsya
naverh, Lizzi, - rasporyadilas' ona, - i skazhi pape, chto ego zhelaet navestit'
dobryj dzhentl'men, kotoryj pomogal emu, kogda on bolel. YA ego supruga,
dobrye dzhentl'meny (i eto ten', kotoraya tak menya zanimala!), ya ego
goremychnaya zhena, kotoraya ego vyhazhivala, pokuda on bolel... ne ostupites',
dobrye dzhentl'meny... a vot nasha komnata, dzhentl'meny, - a vot, Dzhejms,
neozhidannaya radost'!.. |to te samye dzhentl'meny, chto byli k tebe tak dobry,
kogda ty bolel. Proshu vas, prisazhivajtes', dzhentl'meny, okazhite chest' nashej
skromnoj komnate.
YA byl potryasen. Malen'kij, zauryadnejshego vida chelovek sidel za stolom,
na kotorom krasovalis' dymyashchayasya kurica, kusok grudinki i kartofel'. Po vidu
ego mozhno bylo skazat', chto on perenes tyazheluyu bolezn'. Pri nashem poyavlenii
on s trudom vstal i, kak tol'ko my seli, totchas zhe snova opustilsya na svoe
mesto. V smushchenii i polnom zameshatel'stve ya prinyal predlozhennyj stul, kak
prinyal by vse, chto by mne ni predlozhili. YA eshche raz vzglyanul na zhenu etogo
cheloveka. Neuzheli eto dlinnoe, toshchee, sutuloe sozdanie otbrasyvalo tu
malen'kuyu izyashchnuyu ten', s kotoroj ya tak svyksya? Neuzheli teni tak obmanchivy?
Kto mog by predpolozhit', chto moya sosedka obladaet takim nosom i chto, kogda
ona podhodila k oknu, etot nos ni razu ne vyrisovalsya vo vsem svoem ob®eme i
ne zapechatlelsya v moej pamyati?
A ee muzh? Net, eto ne moj bednyj graver. Pravda, on proizvodil
vpechatlenie cheloveka ochen' robkogo, kogda neuklyuzhe pytalsya vyrazit'
perepolnyavshie ego chuvstva blagodarnosti za pomoshch', okazannuyu moim drugom vo
vremya bolezni. Da, nesomnenno, eto chelovek vpolne bezobidnyj. On ne nanes
nam takogo tyazhelogo udara, kak ego zhena. No razve eto moj graver?
Vse vremya, poka muzh vyrazhal svoyu priznatel'nost', zhena nepreryvno
podbavlyala v etot potok takogo mutnogo eleya, chto moj drug ne otvechal ej ni
slovom - on byl stol' zhe malo, skol' i ya, podgotovlen k podlinnym misteru i
missis Adams, kotorye ne imeli nichego obshchego so svoimi tenyami. Koroche
govorya, krome neskol'kih voprosov o zdorov'e bol'nogo, kotorye ya sumel iz
sebya vyzhat', kogda voshel v komnatu, ni ya, ni moj sputnik ne proiznesli ni
slova.
I tut menya osenila potryasayushchaya mysl': ochevidno, proizoshla kakaya-to
oshibka! YA uzhe neskol'ko minut s lyubopytstvom razglyadyval devochku, kotoruyu my
vstretili na lestnice i kotoraya, nado otdat' ej dolzhnoe, platila mne tem zhe,
kak vdrug zametil, chto golova ee znachitel'no vyshe podokonnika, a
sledovatel'no, prosto neveroyatno, chtoby ya ni razu ne videl ee teni. Takim
obrazom, zanyatyj sravnivaniem yunoj ledi s podokonnikom, ya obratil svoj vzor
v glubinu komnaty i tut zametil, chto na okne net nikakoj kletki.
- Kak! - voskliknul ya. - Vy snyali kletku?
- Kletku, ser? - pochtitel'no prohnykala toshchaya osoba.
- A u nas ee i netu, - pospeshila soobshchit' yunaya ledi, - i nikogda ne
bylo, i ptichki tozhe ne bylo.
- Priderzhite yazyk, miss! - oborvala ee mat'.
Nastupila nelovkaya pauza. YA oglyadel komnatu, oglyadel toshchuyu osobu,
oglyadel ee muzha - u nego zhe net borody! K schast'yu, u menya hvatilo vyderzhki
ne osvedomit'sya naschet etoj nedostayushchej detali, kak ya eto sdelal
otnositel'no kletki. YA reshil polnost'yu udostoverit'sya v svoem prozrenii i,
podojdya k oknu, otodvinul shtoru, vyglyanul vo dvor i, chtoby opravdat' svoj
postupok, zametil:
- U vas tut na zadvorkah uzhasnaya tesnota. |go ochen' vredno dlya
zdorov'ya. Vy ne nahodite?
Posledoval mnogoslovnyj otvet o skuchennosti postroek, ob ih
dostoinstvah i nedostatkah, no ya ego ne slushal. YA byl zanyat tem, chto
otyskival svoe okno v dome naprotiv. YA ostavil u sebya zazhzhennuyu lampu i
tol'ko do poloviny spustil shtoru, a okno pryamo naprotiv zakryto stavnyami.
Vytyanuv sheyu i vzglyanuv na dom, stoyashchij naiskosok, ya obnaruzhil, chto okno na
tret'em etazhe osveshcheno i shtora napolovinu spushchena.
- U vas ostynet uzhin, - skazal ya, podojdya k stolu i obmenyavshis'
mnogoznachitel'nym vzglyadom s moim sputnikom. - My s drugom tol'ko hoteli
uznat', kak vy tut pozhivaete, a teper' my vas ostavim, chtoby vy mogli
udelit' dolzhnoe vnimanie kurice, chemu, konechno zhe, meshaet nashe prisutstvie.
S etimi slovami, otvergnuv vse pros'by ostat'sya i vkusit' ot ih yastv, ya
napravilsya k dveri i vyshel na lestnicu, soprovozhdaemyj misterom Pajkroftom,
kotoryj za vse vremya prebyvaniya v komnate ne proiznes ni slova, a teper'
gromkim shepotom to i delo povtoryal: "Stalo byt', ne te, a? Vse vremya kormili
drugih, a?" Toshchaya osoba, odnako, byla chereschur slovoohotliva, chtoby
rasslyshat', chto govoryat drugie, i, poka ona osveshchala nam lestnicu, ni na
minutu ne perestavala hnykat' o svoej priznatel'nosti.
Kogda my vyshli na ulicu, ya obernulsya i posmotrel v lico svoemu
sputniku.
- Otradno znat' hotya by, - skazal ya, - chto vy okazyvali pomoshch' lyudyam,
dejstvitel'no v nej nuzhdavshimsya. No yasno odno: kazhdyj penni ot vashih shchedrot
popadal v semejstvo, kotoroe my tol'ko chto navestili.
- Kak zhe mogla proizojti eta oshibka? - sprosil moj staryj priyatel'.
- Mne ostaetsya tol'ko zaklyuchit', - otvetil ya, - chto, po strannomu
sovpadeniyu, na tret'em etazhe dvuh sosednih domov odnovremenno boleli dva
zhil'ca. Posle togo kak ya uvidel ten' doktora Kordiala v okne, chto naprotiv
moego, on otpravilsya v sosednij dom. Tam on uspel navestit' bol'nogo, u
kotorogo my tol'ko chto byli, a potom ya vstretil ego i reshil, chto on idet ot
nashih bednyh Tenej, na samom zhe dele on vozvrashchalsya ot pochtennogo otca
semejstva, kotorogo vy po dobrote dushevnoj ugostili uzhinom.
- A nashi Teni? - uzhasnulsya mister Pajkroft.
- Iz-za moej glupoj oshibki ne poluchili ni edinogo shillinga...
S minutu mister Pajkroft, ocepenev ot izumleniya, smotrel na menya.
- Net, tak my eto delo ostavit' ne mozhem, - zayavil on nakonec. - A
teper' vy uvereny naschet doma?
- YA vpolne ponimayu, chto teper' u vas voznikayut somneniya, - skazal ya, -
no pover'te, u menya ih net. Bez somneniya, - vot etot dom, - i ya ukazal na
dom e5.
- Togda nemedlya dovedem delo do konca, - reshitel'no ob®yavil staryj
graviroval'shchik.
I my tut zhe dernuli ruchku vtorogo zvonka na levom dvernom kosyake. Posle
dlitel'nogo ozhidaniya dver' otvorila kakaya-to zhenshchina ves'ma neryashlivogo
vida.
- |to kvartira na tret'em etazhe s oknami vo dvor? - medotochivo
osvedomilsya ya.
- Na ulicu, - otvetila neryaha, yavno uyazvlennaya. - Vam nado bylo zvonit'
v zvonok na pravom kosyake.
YA samym nizhajshim obrazom poprosil proshcheniya, posle chego neryaha neskol'ko
smyagchilas'.
- Molodaya para, chto zhivet v zadnih komnatah, doma, - skazala ona. - I
raz uzh vy podymaetes', ya vam posvechu.
My vospol'zovalis' ee lyubeznost'yu i cherez neskol'ko sekund podnyalis' na
ploshchadku tret'ego etazha. Neryaha ukazala na dver', v kotoruyu nam nadlezhalo
postuchat', otvorila svoyu, i, okativ nas volnoj lukovogo aromata takoj sily,
chto u menya chut' ne zaslezilis' glaza, ischezla v sih zhivitel'nyh ispareniyah i
zaperlas' vmeste s nimi.
Moe lyubopytstvo nakalilos' do predela: mne kazalos', chto za dver'yu, v
kotoruyu my stuchali, nas ozhidaet nechto udivitel'noe i vazhnoe. Veselyj zvonkij
golos poprosil nas vojti, i v sleduyushchee mgnovenie my ochutilis' v komnate.
V nej nahodilis' dvoe - muzhchina i zhenshchina. Muzhchina sidel v temnom uglu,
i my snachala ego ne razglyadeli, no zhenshchinu, podnyavshuyusya nam navstrechu, ya
srazu uznal po stol' znakomoj mne teni.
Komnata yavlyala rezkij kontrast s toj, kotoruyu my tol'ko chto videli i
kotoraya byla dovol'no prilichno obstavlena. |ta komnata byla sovershenno
pusta; kazalos', iz nee vynesli vse - da tak ono i bylo na samom dele, -
chtoby obratit' v den'gi. Na polu v odnom konce komnaty lezhal matrac s
koe-kakimi postel'nymi prinadlezhnostyami. Edinstvennoj mebel'yu byli stol i
dva staryh stula. Na stole my uvideli lampu gravera i nemnogo snedi dlya
ochen' skudnogo uzhina, prigotovleniem kotorogo oni, dolzhno byt', tol'ko chto
zanimalis': zhalkij lomtik grudinki i gorstochka varenogo risa. I v dovershenie
vsego - esli by mne ponadobilos' neoproverzhimoe dokazatel'stvo, chto ya,
nakonec, nashel svoi teni, - na okne visela kletka.
Vse eto, razumeetsya, ya zametil mimoletno, ibo mne nuzhno bylo srazu zhe
ob®yasnit' prichinu nashego poyavleniya. YA toroplivo proiznes neskol'ko slov, kak
vdrug menya ostanovil neozhidannyj vozglas mistera Pajkrofta. Vtoroj obitatel'
komnaty, kotorogo my ponachalu ne razglyadeli, teper' podnyalsya i, yarko
osveshchennyj lampoj, ustremil napryazhennyj vzglyad na moego sputnika, kotoryj
stoyal pozadi menya. YA totchas obernulsya i vstretil surovyj vzglyad moego
starogo druga.
- Esli vse eto hitrost', mister Brodhed, - preryvayushchimsya hriplym
golosom proiznes on, - to ona ne delaet vam chesti.
- CHto vy hotite etim skazat'? - sprosil ya v zameshatel'stve.
- YA hochu skazat', chto esli vy vse eto podstroili, chtoby dobit'sya moego
primireniya s synom...
- S vashim synom? - izumlenno povtoril ya.
- Tak vot, ya hochu skazat', chto etot plan uvenchaetsya takim uspehom,
kakogo on zasluzhivaet.
S etimi slovami on napravilsya k dveri, no ya pregradil emu put'.
- Ostanovites', mister Pajkroft! - vskrichal ya. - Esli vam ugodno
hranit' eti vrazhdebnye chuvstva, stol' chuzhdye vashej nature, - delo vashe, no ya
ne mogu dopustit', chtoby vy ushli otsyuda s lozhnym predstavleniem o moej roli
v etoj istorii. Klyanus', chto vashi podozreniya naprasny. Kogda my voshli v etu
komnatu, ya znal ob ee obitatelyah stol'ko zhe, skol'ko i vy, i ya nikogda ne
podozreval, chto vash syn zhivet v stol' uzhasayushchej nuzhde!.. No esli by ya znal
ob etom, to ne preminul by sdelat' vse, chto v moih silah, daby probudit' v
vas to chuvstvo, kotoroe vy dolzhny ispytyvat' k cheloveku, nosyashchemu vashe imya.
Mister Pajkroft ispytuyushche posmotrel na menya, kogda ya oprovergal ego
obvinenie, budto ya prichasten k zagovoru, dolzhenstvovavshemu obmannym putem
vynudit' ego k primireniyu, a zatem vzor ego ustremilsya tuda, gde stoyal ego
syn. |to byl strojnyj molodoj chelovek s izmozhdennym, no krasivym,
muzhestvennym licom, cherty kotorogo kazalis' eshche ton'she i blagorodnee posle
perenesennoj bolezni. Glyadya, kak on stoit, derzha za ruku svoyu malen'kuyu
zhenu, ya nevol'no podumal, chto zrelishche eto nepremenno privedet k
blagopoluchnomu ishodu dela, nachatogo tenyami.
- Vzglyanite na nih! - skazal ya. - Vzglyanite na etu komnatu, na etot
uzhin! Mozhno li smotret' na takuyu nuzhdu i ne ispytyvat' zhalosti? Pust' dazhe
syn prognevil vas, no razve on ne pones karu? Pust' dazhe on vas oslushalsya, -
on uzhe iskupil svoyu vinu.
YA vzglyanul v lico moemu drugu, i mne pokazalos', chto na nem otrazilas'
dushevnaya bor'ba.
- Tak pust' zhivye lyudi ne budut lisheny togo sochuvstviya, kotoroe vy
darili ih Tenyam.
V etu minutu malen'kaya zhenshchina otoshla ot muzha i, priblizivshis' k nam,
robko polozhila svoyu ruku na ruku moego druga. YA vzglyanul na nego eshche raz i,
sdelav znak, chtoby molodoj graver podoshel k otcu, tiho udalilsya iz komnaty,
gde, kak ya ponyal, moe prisutstvie bylo uzhe izlishnim.
CHas spustya, kogda ya grustno sidel doma, razmyshlyaya svoem odinochestve i
nemalo zaviduya moim sosedyam v dome naprotiv, ya vdrug uslyshal, kak veselyj
golos nazval moe imya.
YA ustremil vzglyad v znakomom napravlenii i uvidel, chto mister Pajkroft
stoit u raskrytogo okna v komnate syna.
- My prosim vas prijti i provesti s nami vecher.
YA s radost'yu soglasilsya i tol'ko uspel otojti ot okna, kak menya
okliknuli snova.
- Poslushajte, - proiznes mister Pajkroft teatral'nym shepotom, - u nas
tut malovato spirtnogo, tak uzh, pozhalujsta, sun'te v karman butylochku
brendi, i horosho by eshche limon...
CHerez neskol'ko minut ya stal uchastnikom priyatnogo malen'kogo
prazdnestva.
- Znaete, chto my sdelaem pervym dolgom? - sprosila malen'kaya zhenshchina, s
ulybkoj glyadya na menya.
- Ne imeyu ni malejshego predstavleniya, - otvechal ya.
- Povesim samye tolstye zanavesi, chtoby sosed v dome naprotiv ne videl,
chem my zanimaemsya, kogda v komnate zazhzhen svet.
- Ne stoit bespokoit'sya, - zaveril ya ih, - i ne trudites' veshat'
zanavesi, potomu chto sosed iz doma naprotiv otnyne nadeetsya tak chasto videt'
svoih novyh druzej vo Ploti, chto vryad li ego stanut interesovat' ih Teni.
v kotoroj my nahodim prestupnoe obshchestvo
Poka hudozhnik eshche doskazyval svoyu istoriyu, novyj posetitel' voshel v
vorota i nekotoroe vremya vezhlivo ostavalsya na zadnem plane, chtoby ne meshat'
slushatelyam. Kak tol'ko rasskaz byl okonchen, on vyshel vpered i na otlichnejshem
anglijskom yazyke otrekomendovalsya francuzom, vremenno prebyvayushchim v nashej
strane. Obstoyatel'stva ego bogatoj sobytiyami zhizni zastavili ego vyuchit' nash
yazyk eshche na kontinente, i v dal'nejshem eto sosluzhilo emu horoshuyu sluzhbu. S
toj pory proshlo uzhe inogo let, no on vse kak-to ne imel vozmozhnosti posetit'
Angliyu, i vot, nakonec, takaya vozmozhnost' predstavilas'. On ostanovilsya so
svoimi druz'yami nepodaleku ot etih mest, proslyshal ob Otshel'nike i pribyl na
Zemlyu Toma Tiddlera, daby zasvidetel'stvovat' svoe pochtenie stol'
proslavlennomu zemlevladel'cu.
Byl li francuz udivlen? Niskol'ko. Lico ego nosilo glubokie sledy
perezhityh stradanij i nevzgod - byt' mozhet, on uzhe utratil sposobnost'
chemu-libo udivlyat'sya? Otnyud'. Stolknis' on s misterom Splinom na zemle
Francii, on by navernyaka ostolbenel ot izumleniya. No mister Splin na
anglijskoj pochve - eto vsego lish' eshche odno proyavlenie mrachnosti
nacional'nogo britanskogo haraktera. Preslovutyj britanskij splin - tomu
prichina, britanskaya sklonnost' k samoubijstvu - sledstvie. Bystryj sposob
samoubijstva - s kotorym ego oznakomili proizvedeniya otechestvennyh
pisatelej, - brosit'sya v vodu. Medlennyj - s nim ego poznakomili sobstvennye
glaza - pohoronit' sebya sredi zoly i pepla v kuhne s zareshechennym oknom. Oba
sposoba dovol'no zanyatny, no dlya nachitannogo francuza ne predstavlyayut
chego-libo iz ryada von vyhodyashchego.
Predostaviv nashemu nacional'nomu harakteru samomu pokazat' sebya v bolee
vygodnom svete, kogda vremya dast vozmozhnost' etomu dzhentl'menu poluchshe
razobrat'sya v nem, Putnik obratilsya k nemu s uchtivoj pros'boj posledovat'
primeru hudozhnika i podelit'sya svoim zhitejskim opytom. Posle minutnogo
razdum'ya francuz skazal, chto zhizn' ego v molodosti byla polna neobychajnyh
opasnostej i stradanij. On soglasen povedat' ob odnom iz svoih priklyuchenij,
- no hotel by zaranee predupredit' slushatelej, chto oni mogut byt' neskol'ko
porazheny ego rasskazom, i potomu on prosit ih vozderzhat'sya ot okonchatel'nyh
vyvodov kasatel'no ego lichnosti i nevedeniya do teh por, poka oni ne
doslushayut istorii do konca.
Posle etogo vstupleniya on nachal tak.
Po rozhdeniyu ya francuz, zovut menya Fransua T'eri. Ne stanu utomlyat' vas
opisaniem rannih let moej zhizni. Skazhu odno: ya sovershil politicheskoe
prestuplenie, byl soslan za eto na katorgu i do sih por prebyvayu v izgnanii.
Klejmenie v moe vremya eshche ne bylo otmeneno. YA mog by pokazat' vam vyzhzhennye
na moem pleche bukvy.
YA byl arestovan, sudim i osuzhden v Parizhe. Pokidaya zal suda, ya vse eshche
slyshal, kak v ushah zvuchat slova prigovora. Gromyhayushchie kolesa arestantskogo
furgona povtoryali ih vsyu dorogu ot Parizha do Bisetra v etot vecher, ves'
sleduyushchij den', i eshche den', i eshche, po vsemu tomitel'nomu puti ot Bisetra do
Tulona. Kogda ya vspominayu ob etom teper', mne kazhetsya, chto razum moj togda
pritupilsya, potryasennyj neozhidannoj surovost'yu prigovora - ibo ya ne pomnyu
nichego ni o doroge, ni o teh mestah, gde my ostanavlivalis', - nichego, krome
bespreryvnogo "travaux forces - travaux forces - travaux forces" {Katorzhnye
raboty (franc.).}, - snova, i snova, i snova. Pod vecher tret'ego dnya furgon
ostanovilsya, dver' raspahnulas' i menya proveli po moshchenomu dvoru i cherez
kamennyj koridor v ogromnoe kamennoe pomeshchenie, tusklo osveshchaemoe otkuda-to
sverhu. Zdes' nachal'nik tyur'my doprosil menya i zanes moe imya v ogromnuyu
knigu v zheleznom pereplete i s zheleznymi zastezhkami, slovno zakovannuyu v
cepi.
- Nomer Dvesti Sem', - proiznes nachal'nik tyur'my. - Zelenyj.
Menya proveli v sosednee pomeshchenie, obyskali, razdeli i sunuli v
holodnuyu vannu. Kogda ya vyshel iz nee, menya oblachili v arestantskuyu formu - v
grubuyu parusinovuyu rubahu, shtany iz buroj sarzhi, krasnuyu sarzhevuyu bluzu i
tyazhelye bashmaki, podbitye zhelezom. V dovershenie ko vsemu mne vruchili zelenyj
sherstyanoj kolpak. Na kazhdoj shtanine, na grudi i na spine bluzy byli
ottisnuty rokovye bukvy "T. F". Na latunnoj blyahe, prikreplennoj speredi k
kolpaku, byli vytisneny cifry - dvesti sem'. S etoj minuty ya poteryal svoe
"ya". YA byl uzhe ne Fransua T'eri, a Nomer Dvesti Sem'. Nachal'nik tyur'my stoyal
i nablyudal za vsej proceduroj.
- A nu, zhivo! - skazal on, pokruchivaya bol'shim v ukazatel'nym pal'cem
svoj dlinnyj us. - Uzhe pozdno, a do uzhina tebya eshche nado zhenit'.
- ZHenit'? - peresprosil ya.
Nachal'nik tyur'my rashohotalsya i zakuril sigaru. Smeh ego podhvatili
strazhniki i tyuremshchiki. Menya poveli po drugomu kamennomu koridoru, cherez
drugoj dvor, v drugoe mrachnoe pomeshchenie - ono bylo tochnoj kopiej pervogo,
tol'ko zdes' mayachili zhalkie figury, lyazgali cepi i s obeih storon vidnelis'
kruglye otverstiya, v kazhdom iz kotoryh zloveshche ziyalo pushechnoe zherlo.
- Privesti Nomer Dvesti SHest', - prikazal nachal'nik, - i pozvat' ego
prepodobie.
Nomer Dvesti SHest', volocha tyazheluyu cep', vyshel iz dal'nego ugla; za nim
sledoval kuznec s zasuchennymi rukavami i v kozhanom perednike.
- Lozhis'! - prikazal kuznec, prenebrezhitel'no pnuv menya nogoj.
YA leg. Na shchikolotku mne nadeli tyazheloe zheleznoe kol'co, prikreplennoe k
cepi iz vosemnadcati zven'ev, i zaklepali ego odnim udarom molota. Vtoroe
kol'ce soedinilo koncy moej cepi i cepi moego kompan'ona. |ho kazhdogo udara,
slovno gluhoj hohot, otdavalos' pod svodami.
- Tak, - skazal nachal'nik, dostav iz karmana krasnuyu knizhechku. - Nomer
Dvesti Sem', vyslushaj vnimatel'no Ulozhenie o nakazaniyah. Esli ty popytaesh'sya
bezhat', to budesh' nakazan palochnymi udarami po pyatkam. Esli tebe udastsya
vybrat'sya za predely porta i tebya tam shvatyat, ty budesh' zakovan na tri goda
v dvojnye kandaly. O tvoem pobege opovestyat tri pushechnyh vystrela, i na
kazhdom bastione v znak trevogi budet vyveshen flag, o nem peredadut po
telegrafu beregovoj ohrane i policii desyati sosednih okrugov. Za tvoyu golovu
budet naznachena nagrada. Ob®yavleniya o pobege budut vyvesheny na vorotah
Tulona i razoslany po vsem gorodam imperii. Esli ty ne sdash'sya, zakon
razreshaet strelyat' v tebya.
Prochitav vse eto s mrachnym udovletvoreniem, nachal'nik vnov' raskuril
sigaru, sunul knizhku obratno v karman i udalilsya.
I vot vse konchilos' - chuvstvo nereal'nosti proishodyashchego, sonnoe
otupenie, eshche teplivshayasya nadezhda - vse, chem ya zhil eti tri poslednih dnya. YA
prestupnik i (o, rabstvo v rabstve!) prikovan k prestupniku - sobratu po
katorge. YA vzglyanul na nego i vstretil ego vzglyad. |to byl smuglyj chelovek s
nizkim lbom i tupoj chelyust'yu, let soroka, primerno moego rosta, no moguchego
teloslozheniya.
- Pozhiznenno, stalo byt'? - obratilsya on ko mne. - YA tozhe,
- Otkuda vy znaete, chto pozhiznenno? - ustalo sprosil ya.
- A vot po etoj shtuke, - on grubo hlopnul po moemu kolpaku. - Zelenyj -
znachit, pozhiznenno. Krasnyj - na srok. Za chto tebya?
- Zagovor protiv pravitel'stva. On prezritel'no pozhal plechami.
- CHertova obednya! Vyhodit, ty iz beloruchek? ZHalko, chto vam ne
prigotovili otdel'nyh postelej: nam, prostym forcats {Katorzhniki (franc ).},
ne po nutru etakoe izyskannoe obshchestvo.
- I mnogo zdes' politicheskih? - sprosil ya, pomolchav.
- V etom otdelenii ni odnogo. - Zatem, tochno ugadav moyu nevyskazannuyu
mysl', on s proklyatiem dobavil: - YA-to ne iz nevinnyh. Uzhe chetvertyj raz
zdes'. Slyhal o Gasparo?
- Gasparo-falynivomonetchik? On kivnul.
- Kotoryj bezhal tri ili chetyre mesyaca nazad i...
- ...skinul chasovogo v rov, kogda tot hotel podnyat' trevogu. YA samyj!
YA slyshal, chto on eshche v molodosti byl prigovoren k dlitel'nomu
odinochnomu zaklyucheniyu i posle etogo vyshel na volyu dikim zverem. YA
peredernulsya i totchas zhe zametil, chto ego vzglyad ulovil eto dvizhenie i
vspyhnul mstitel'nym ogon'kom. S etoj minuty on menya voznenavidel. A ya s
etoj minuty proniksya k nemu nepreodolimym otvrashcheniem.
Zazvonil kolokol, i vskore s raboty yavilas' gruppa katorzhnikov. Ohrana
tut zhe obyskala ih i prikovala poparno k naklonnomu derevyannomu nastilu,
dohodivshemu do samoj serediny pomeshcheniya. Zatem prinesli uzhin, sostoyashchij iz
gorohovoj burdy, kuska hleba, suharya i kruzhki razbavlennogo vina. Vino ya
vypil, no est' ne mog. Gasparo vzyal chto emu zahotelos' iz moego pajka,
ostal'noe rashvatali blizhajshie sosedi. Uzhin konchilsya, pronzitel'nyj svistok
prokatilsya pod gulkimi svodami, kazhdyj vzyal svoj uzen'kij tyufyak iz-pod
nastila, sluzhivshego nam obshchim lozhem, zakutalsya v cinovku iz morskih
vodoroslej i ulegsya spat'. CHerez pyat' minut vocarilas' glubokaya tishina.
Slyshno bylo tol'ko, kak kuznec, obhodya s molotkom koridory, proveryaet
reshetki da probuet zamki i kak hodit s ruzh'em na pleche chasovoj. Vremya ot
vremeni slyshalsya tyazhkij vzdoh ili zvon kandalov. Tak tomitel'no tyanulsya chas
za chasom. Moj naparnik spal neprobudnym snom, nakonec zabylsya i ya.
YA byl prigovoren k tyazhelym katorzhnym rabotam. V Tulone tyazhelye raboty
byli razlichnogo roda: kamenolomnya, zemlyanye raboty, otkachka vody v dokah,
pogruzka i razgruzka korablej, perenoska amunicii i prochee. Gasparo i ya v
chisle dvuhsot drugih katorzhnikov rabotali v kamenolomne nepodaleku ot porta.
Den' za dnem, nedelya za nedelej, s semi utra do semi vechera zveneli ot nashih
udarov kamennye glyby. Pri kazhdom udare nashi cepi zveneli i podprygivali na
kamnyah. A etot nevynosimyj klimat! Strashnye grozy i tropicheskij znoj smenyali
drug druga vse leto i osen'. Neredko posle iznuritel'nogo mnogochasovogo
truda pod palyashchim solncem ya vozvrashchalsya v tyur'mu na svoi nary promokshij do
nitki. Medlenno shli na ubyl' poslednie dni etoj uzhasnoj vesny, potom
nachalos' eshche bolee uzhasnoe leto, a tam podoshla i osen'.
Moj naparnik byl urozhencem P'emonta. On byl vzlomshchikom,
fal'shivomonetchikom, podzhigatelem. Pri poslednem pobege on sovershil ubijstvo.
Odnomu nebu izvestno, naskol'ko moi stradaniya usugublyalis' etim
otvratitel'nym obshchestvom, kak menya kidalo v drozh' ot odnogo ego
prikosnoveniya, kak mne bylo durno, kogda ya chuvstvoval ego dyhanie, lezha
ryadom s nim po nocham. YA staralsya skryvat' moe otvrashchenie, no tshchetno. On znal
o nem tak zhe, kak i ya, i vymeshchal na mne zlobu vsemi sposobami, kakie tol'ko
mogla izmyslit' mstitel'naya natura. V tom, chto on menya tiranil, ne bylo
nichego udivitel'nogo, ibo on obladal ogromnoj fizicheskoj siloj i sredi
katorzhnikov schitalsya priznannym despotom. No prostoe tiranstvo bylo,
pozhaluj, naimen'shim zlom iz vsego, chto mne prihodilos' perenosit'. YA byl
horosho vospitan - on umyshlenno i postoyanno oskorblyal moe chuvstvo prilichiya. YA
byl neprivychen k fizicheskomu trudu - on vzvalival na menya bol'shuyu chast'
naznachaemoj nam raboty. Kogda ya padal s nog i hotel otdohnut' - on nastaival
na hod'be. Kogda moi nogi svodilo sudorogoj i ih nuzhno bylo razmyat' - on
lozhilsya i otkazyvalsya dvinut'sya s mesta. On s naslazhdeniem raspeval
bogohul'nye pesni i rasskazyval omerzitel'nye istorii o tom, chto on pridumal
v odinochnom zaklyuchenii i chto zamyshlyal predprinyat' na vole. On dazhe norovil
tak perekrutit' cep', chtoby ona pri kazhdom shage natirala mne nogi. Mne v to
vremya bylo vsego dvadcat' dva goda, i ya s detskih let ne otlichalsya krepkim
zdorov'em. Otomstit' emu ili borot'sya s nim bylo nevozmozhno. Pozhalovat'sya
nadziratelyu - znachilo by tol'ko vyzvat' moego muchitelya na eshche bol'shuyu
zhestokost'.
No vot nastal den', kogda ego nenavist', kazalos', utihla. On pozvolil
mne peredohnut', kogda podoshlo vremya. On vozderzhivalsya ot gnusnyh pesen,
kotoryh ya ne vynosil, i podolgu o chem-to zadumyvalsya. Na sleduyushchee utro, kak
tol'ko my prinyalis' za rabotu, on pridvinulsya ko mne tak, chtoby mozhno bylo
peregovarivat'sya shepotom.
- Fransua, ty hochesh' bezhat'?
YA pochuvstvoval, kak krov' brosilas' mne v lico. YA stisnul ruki. YA dazhe
ne mog govorit'.
- Umeesh' ty hranit' tajnu?
- Do mogily!
- Togda slushaj. Zavtra vash port posetit proslavlennyj marshal. On budet
osmatrivat' doki, tyur'my, kamenolomni. V chest' ego budut palit' pushki s
fortov i korablej, i esli sbegut dva katorzhnika, to nikto v Tulone ne
obratit vnimaniya - odnim zalpom bol'she ili men'she. Ponyatno?
- Ty hochesh' skazat', chto nikto ne razlichit signal trevogi?
- Dazhe chasovye u gorodskih vorot, dazhe strazha v sosednej kamenolomne.
CHertova obednya! Vzyat' da perebit' drug drugu cepi kirkoj, kogda strazha na
tebya ne smotrit i kogda gremyat salyuty! Nu, kak, risknesh'?
- CHem ugodno!
- Po rukam!
Do sih por ya eshche ni razu ne pozhimal emu druzheski ruku i pochuvstvoval,
chto moya ruka kak budto zapachkalas' krov'yu ot etogo prikosnoveniya. Po
svirepomu ogon'ku v ego glazah ya ponyal, chto on pravil'no istolkoval moj
nereshitel'nyj zhest.
Na sleduyushchee utro nas podnyali chasom ran'she obychnogo i vyveli dlya
proverki na tyuremnyj dvor. Pered vyhodom na rabotu nam podnesli dvojnuyu
porciyu vina. V chas dnya my uslyshali dalekie raskaty salyuta s voennyh korablej
v gavani. 3vuk etot pronzil menya tochno gal'vanicheskij tok. Odin za drugim
podhvatyvali salyut n forty. Vot ego povtorili kanonerki, stoyavshie u samogo
berega. Vystrel za vystrelom razdavalsya s batarej po obe storony porta, tak
chto vse vokrug zavoloklo porohovym dymom.
- Kogda pervyj raz babahnut von tam, - prosheptal Gasparo, ukazyvaya na
kazarmy, nahodivshiesya za tyur'moj, - bej po pervomu zvenu moej cepi - u samoj
shchikolotki!
Vdrug u menya mel'knulo podozrenie.
- A kak ya mogu byt' uverennym, chto posle etogo ty osvobodish' menya? Net,
Gasparo, eto ty dolzhen snachala razbit' moyu cep'.
- Kak hochesh', - otvechal on so smehom i proklyatiem.
I v etu minutu na stene ukreplenij sverknula vspyshka i progremelo
tysyachekratnoe eho, vnov' i vnov' otrazhaemoe okrestnymi skalami. Kak tol'ko
grohot dokatilsya do nas, ya uvidel, chto Gasparo razmahnulsya, i pochuvstvoval,
chto s moej nogi spala cep'. Ne uspelo eho vystrela iz pervoj pushki zameret'
vdali, kak vypalila vtoraya. Teper' nastal chered Gasparo. YA razmahnulsya, no
ne tak lovko, kak on, i mne prishlos' udarit' dvazhdy, prezhde chem nepodatlivoe
zveno slomalos'. My prodolzhali rabotat' kak ni v chem ne byvalo, tol'ko
staralis' derzhat'sya eshche blizhe drug k drugu, a cep', svernuvshis', lezhala
mezhdu nami. Nikto ne sledil za nami, i nikto s pervogo vzglyada ne zametil
by, chto my sdelali. S tret'im vystrelom iz-za povorota na doroge vedushchej k
kamenolomne, poyavilas' gruppa oficerov i shtatskih. Vse povernuli golovy v tu
storonu, vse katorzhniki prervali rabotu, vse chasovye vzyali na karaul. I v
etot mig my sorvali shapki, otbrosili kirki, perelezli cherez otbityj kusok
skaly, na kotorom rabotali, skatilis' v glubokij ovrag i brosilis' k gornym
prohodam v dolinu. ZHeleznye kol'ca na nogah meshali nam bezhat'. Vdobavok ko
vsemu doroga byla useyana oblomkami granita i izvivalas' kak Zmeya.
Neozhidanno, obognuv ostryj vystup skaly, my natknulis' na storozhevoj post.
Vozle domika stoyali dvoe chasovyh. Ob otstuplenii nechego bylo i dumat'.
Soldaty nahodilis' v neskol'kih yardah ot nas. Oni vskinuli ruzh'ya i prikazali
nam sdavat'sya. Gasparo povernulsya ko mne, tochno zatravlennyj volk.
- Bud' ty proklyat! - I on nanes mne strashnyj udar. - Valyajsya tut, pust'
tebya shvatyat! YA vsegda tebya nenavidel!
YA ruhnul nazem', tochno menya udarili molotom, no uspel eshche zametit', chto
Gasparo, svaliv odnogo soldata, kinulsya na drugogo, uslyshal vystrel, a
potom... vse potemnelo, i ya poteryal soznanie.
Otkryv glaza, ya obnaruzhil, chto lezhu na polu v malen'koj polutemnoj
kamorke s krohotnym okoncem pod samym potolkom. Kazalos', proshlo mnogo
nedel' s togo vremeni, kak ya poteryal soznanie. U menya edva hvatilo sil
podnyat'sya, a podnyavshis', ya s trudom uderzhalsya na nogah. V tom meste, gde
lezhala moya golova, pol byl zalit krov'yu. Boryas' s golovokruzheniem i ploho
soobrazhaya, ya prislonilsya k stene i popytalsya sobrat'sya s myslyami.
Vo-pervyh, gde ya? Navernyaka ne v tyur'me, iz kotoroj ya bezhal: tam vse
vokrug odeto kamnem i okovano zhelezom, zdes' zhe pobelennaya shtukaturka.
Ochevidno, ya nahozhus' v kamorke storozhevogo posta, vozmozhno dazhe na cherdake.
Gde zhe Gasparo? Hvatit li u menya sil dotyanut'sya do etogo okonca, a esli
hvatit, to kuda ono vyhodit? YA podkralsya k dveri i uvidel, chto ona zaperta.
Zataiv dyhanie, ya prislushalsya, no ne mog ulovit' ni zvuka ni vnizu, ni
naverhu. Besshumno vernuvshis' nazad, ya prikinul, chto okonce nahoditsya samoe
men'shee v chetyreh futah nad moej golovoj. V gladkoj shtukaturke ne bylo
nikakih vystupov ili uglublenij, chtoby vskarabkat'sya naverh, a v komnate net
dazhe ochaga, iz kotorogo ya by mog vylomat' prut i vydolbit' im dyry v stene.
Stop! Ved' na mne kozhanyj poyas, s zheleznym kryukom, k kotoromu podveshivalas'
cep', kogda ya ne rabotal. YA otorval etot kryuk, otbil im v neskol'kih mestah
shtukaturku i dranku, vskarabkalsya, raspahnul okno i s neterpeniem vyglyanul
naruzhu. Peredo mnoj v kakih-nibud' tridcati pyati - soroka futah podnimalas'
otvesnaya skala, pod vystupom kotoroj nahodilsya storozhevoj post; vnizu byl
nebol'shoj ogorod, otdelennyj ot osnovaniya skaly gryaznoj kanavoj, kotoraya,
ochevidno, soedinyalas' s ovragom; napravo i nalevo, naskol'ko ya mog sudit',
tyanulas' skalistaya tropa, po kotoroj my shli. YA mgnovenno prinyal reshenie.
Ostavat'sya - znachit byt' shvachennym. Riskovat' tak riskovat' - huzhe vse
ravno ne budet. YA snova prislushalsya - vse bylo tiho. YA protisnulsya cherez
uzkoe okonce, postaralsya kak mozhno tishe sprygnut' na syruyu zemlyu i,
prizhavshis' k stene, stal dumat', chto zhe delat' dal'she. Karabkat'sya na skalu
- znachit, stat' mishen'yu dlya pervogo zhe soldata, kotoryj menya zametit. Esli
idti ovragom, mozhno natknut'sya na Gasparo i ego presledovatelej. Krome togo,
uzhe smerkalos', a pod pokrovom nochi, esli tol'ko ya sumeyu najti ubezhishche do
toj pory, mne, byt' mozhet, udastsya uskol'znut'. No gde zhe eto ukrytie? Slava
vsevyshnemu, kotoryj podskazal mne etu mysl'! Kanava!
Tol'ko dva okna storozhevogo posta vyhodili na ogorod. Iz odnogo ya
tol'ko chto vybralsya, drugoe bylo prikryto stavnyami. Odnako ya ne risknul
otkryto peresech' ogorod. YA leg na zemlyu i polz mezhdu gryadkami, poka ne
dobralsya do kanavy. Voda byla mne po poyas, no kraya kanavy podymalis'
dovol'no vysoko, i ya ubedilsya, chto mogu idti ne nagibayas', tak kak s dorogi
menya vse ravno ne uvidyat. Takim obrazom ya proshel po etoj kanave yardov dvesti
ili trista po napravleniyu k Tulonu, reshiv obmanut' moih presledovatelej,
kotorye vryad li podumayut, chto ya napravlyayus' opyat' k tyur'me, vmesto togo
chtoby ustremit'sya v protivopolozhnuyu storonu. Polulezha, zabivshis' pod gustuyu
travu, rosshuyu po krayu kanavy, ya vglyadyvalsya v sgushchavshiesya sumerki. Vskore ya
uslyshal vechernyuyu pushku, a spustya nemnogo dalekie golosa. CHto eto? Krik? Ne v
silah vynosit' muchitel'nuyu neizvestnost', ya podnyal golovu i ostorozhno
vyglyanul. V oknah storozhevogo posta mel'kali ogni, v ogorode vidnelis'
temnye figury, naverhu na doroge slyshalsya toroplivyj topot! Vdrug na vodu,
vsego v neskol'kih yardah ot moego ubezhishcha, upal svet! YA ostorozhno spolz
vniz, leg plashmya, i nado mnoj besshumno somknulas' zlovonnaya gryaz'. Tak ya
lezhal zataiv dyhanie do teh por, poka ne pochuvstvoval, chto besheno stuchashchee
serdce vot-vot podkatit k samomu gorlu i zadushit menya, a zhily na viskah
lopnut. YA bol'she ne mog vyderzhat' - ya vysunul golovu iz vody. YA snova dyshal
- smotrel - prislushivalsya... Krugom carila polnejshaya t'ma i bezmolvie. Moi
presledovateli proshli mimo!
Tak ya prozhdal eshche chas, prezhde chem risknul dvinut'sya dal'she. Tem
vremenem t'ma sgustilas' i nachalsya prolivnoj dozhd'. Kanava prevratilas' v
burlyashchij potok, po kotoromu ya neslyshno proshel pod samymi oknami storozhevogo
posta.
YA brel po vode s milyu, a to i bol'she, i, nakonec, risknul vyjti na
dorogu; i vot tak, pod dozhdem i vetrom, b'yushchimi mne v lico, to i delo
spotykayas' o razbrosannye povsyudu kamni, ya proshel eto izvilistoe ushchel'e i k
polunochi vybralsya na ravninu. Bez vsyakogo putevodnogo znaka, krome
severo-vostochnogo vetra, dazhe ne vidya ni odnoj zvezdy, ya svernul vpravo i
poshel po nerovnoj proselochnoj doroge, kotoraya peresekala dolinu. No vot
dozhd' stal stihat', i ya razlichil temnye ochertaniya gryady holmov, sleva ot
dorogi. |to, reshil ya, ochevidno, Mory. Poka chto vse shlo horosho. YA vzyal vernoe
napravlenie i byl na puti k Italii.
Ne schitaya redkih peredyshek u obochiny, ya shel vsyu noch' naprolet.
Razumeetsya, ya ne mog dvigat'sya bystro iz-za ustalosti i goloda, no zhazhda
svobody byla tak sil'na, chto ya, stremyas' neuklonno vpered, ushel ot Tulona na
vosemnadcat' mil'. V pyat' chasov, kogda nachal zanimat'sya den', ya uslyshal zvon
kolokolov i ponyal, chto priblizhayus' k bol'shomu gorodu. Izbegaya riska, ya reshil
povernut' nazad, k goram. Solnce uzhe vzoshlo, i ya ne osmelivalsya prodolzhat'
put'. Prohodya mimo polya, ya narval repy, zabralsya v uedinennuyu roshchicu v
lozhbinke mezhdu dvumya holmami i spokojno prolezhal tam celyj den'. S
nastupleniem nochi ya otpravilsya dal'she, vse vremya derzhas' sredi gor i to i
delo vyhodya k zalitym lunnym svetom buhtam i tihim ostrovkam, lezhashchim u
samogo poberezh'ya, k idillicheskim seleniyam, priyutivshimsya sredi cvetushchih
holmov, ili k mysam, zarosshim kaktusami i aloe. Ves' sleduyushchij den' ya
otdyhal v polurazrushennom sarae na dne zabroshennogo peschanogo kar'era, a pod
vecher, chuvstvuya, chto sily moi ot goloda issyakayut, spustilsya k krohotnoj
rybackoj derevushke na poberezh'e. Bylo sovsem temno, kogda ya dobralsya do
ravniny. YA smelo proshel mimo rybackih hizhin, vstretiv tol'ko starushku i
rebenka, i postuchalsya k kyure. On sam otvoril mne dver'. V neskol'kih slovah
ya rasskazal emu svoyu istoriyu. |tot dobryj chelovek poveril mne i szhalilsya
nado mnoj. On dal mne edy, vina, staryj platok, chtoby perevyazat' golovu,
staruyu kurtku, kotoruyu ya nadel vmesto moej tyuremnoj bluzy, i neskol'ko
frankov na dorogu. YA prostilsya s nim so slezami na glazah.
YA shel vsyu etu noch' i eshche sleduyushchuyu, derzhas' poblizhe k beregu, a dnem
skryvalsya sredi pribrezhnyh skal. Na pyatoe utro, posle nochnogo perehoda, ya
minoval Antib, vyshel k beregu reki Var *, perebralsya cherez nee v polumile
nizhe derevyannogo mosta, nyrnul v sosnovyj les, nahodivshijsya uzhe po tu
storonu granicy s Sardiniej, i, nakonec, opustilsya otdohnut' na ital'yanskoj
zemle!
O tom, kak ya, uzhe nahodyas' v sravnitel'noj bezopasnosti, vse eshche
prodolzhal derzhat'sya v storone ot bol'shih dorog, kak kupil napil'nik v pervom
zhe selenii i osvobodilsya ot zheleznogo brasleta na noge, kak skryvalsya v
okrestnostyah Niccy, dozhidayas', kogda u menya otrastut volosy i boroda, kak,
prosya podayaniya, dobralsya do Genui i slonyalsya v portu, koe-kak zarabatyvaya na
hleb, i s grehom popolam perebivalsya surovuyu zimu, kak rannej vesnoj
otrabatyval proezd na nebol'shom torgovom sudenyshke, kotoroe shlo iz Genui v
Fiumicino s zahodom vo vse porty po vsemu poberezh'yu, i kak, medlenno proplyv
po Tibru na barke, gruzhennoj maslom i vinom, martovskim vecherom vyshel na
naberezhnuyu Ripetta v Rime, - kak vse eto proishodilo i kakih fizicheskih
usilij stoilo, - sejchas u menya net vremeni rasskazat' podrobno. Moej cel'yu
byl Rim, i cel' eta byla, nakonec, dostignuta. V takom bol'shom gorode i tak
daleko ot mesta moego zaklyucheniya ya byl v bezopasnosti. YA polagal, chto mogu
zdes' rasschityvat' na svoi sposobnosti i obrazovanie, ya dazhe nadeyalsya
vstretit' druzej sredi puteshestvennikov, kotorye stekayutsya syuda na
pashal'nye prazdnestva. Poetomu, polnyj nadezhd, ya podyskal skromnoe zhil'e
vblizi naberezhnoj, den'-drugoj naslazhdalsya svobodoj i osmatrival gorod, a
zatem prinyalsya iskat' kakuyu-nibud' postoyannuyu rabotu.
No postoyannuyu rabotu, kak, vprochem, i lyubuyu druguyu, najti okazalos' ne
tak-to legko. Vremena byli tyazhelye. God vydalsya neurozhajnyj, a zima -
neobychajno surovaya. K tomu zhe v Neapole nachalis' besporyadki, i
puteshestvennikov etoj vesnoj bylo na neskol'ko tysyach men'she, chem obychno.
Takogo skuchnogo karnavala uzhe ne vidali mnogo let. Hudozhniki ne mogli
prodat' kartiny, skul'ptory - statui. Rezchiki kamej i mastera mozaiki
golodali. Torgovcy, vladel'cy gostinic, professional'nye chicherone plakalis'
na sud'bu. Den' oto dnya nadezhdy moi ugasali, i vidy na budushchee stanovilis'
vse bolee mrachnymi. Den' oto dnya moi zhalkie skudo, skoplennye s takim
trudom, tayali. YA rasschityval nanyat'sya kontorshchikom, piscom, sekretarem ili na
kakuyu-nibud' dolzhnost' v publichnoj biblioteke. No po istechenii treh nedel' ya
byl by rad hotya by podmetat' studiyu. Nakonec prishel den', kogda mne ne
ostavalos' zhdat' nichego, krome golodnoj smerti, kogda moj poslednij grosh byl
istrachen, kogda moj hozyain zahlopnul pered moim nosom dver' i ya uzhe ne znal,
gde najti kusok hleba i krov. Ves' etot den' ya unylo brodil po ulicam. Kak
raz byla strastnaya pyatnica. Cerkvi byli ubrany chernymi tkanyami, zvonili
kolokola, vse ulicy byli zabity lyud'mi v traurnoj odezhde. YA zashel v
nebol'shuyu cerkov' Sajta Martina. Tam kak raz peli Miserere *, byt' mozhet ne
slishkom iskusno, no s chuvstvom, kotoroe raskrylo vsyu glubinu moego otchayaniya.
ZHalkij, otverzhennyj, ya provel etu noch' pod temnoj arkoj vozle teatra
Marcella. Den' obeshchal byt' prekrasnym, i ya, drozha ot holoda, vybralsya na
solnce. Prislonivshis' k nagretoj stene, ya pojmal sebya na mysli, kotoraya uzhe
neodnokratno prihodila mne v golovu: skol'ko zhe eshche vremeni stoit muchit'sya,
umiraya s golodu, i dostatochno li gluboki mutnye vody Tibra, chtoby poglotit'
cheloveka? Kak tyazhelo umirat' v samom rascvete let! Ved' moe budushchee moglo by
stat' takim svetlym, takim vozvyshennym. Surovaya zhizn', kotoruyu ya vel
poslednee vremya, ukrepila menya fizicheski i duhovno. YA dazhe podros. Muskuly
moi razvilis' i okrepli. YA stal gorazdo zhivee, energichnee, reshitel'nee, chem
god nazad. No zachem mne teper' vse eto? YA dolzhen umeret', i teper' smert'
budet tol'ko eshche tyazhelej.
YA podnyalsya i vnov' poshel brodit' po ulicam, kak i vchera. V odnom meste
ya poprosil podayaniya, no mne otkazali. YA mashinal'no brel sredi verenicy
ekipazhej i peshehodov, poka ne obnaruzhil, chto nahozhus' v tolpe, kotoraya,
bespreryvno prilivaya i otlivaya, v techenie vsej pashal'noj nedeli zapolnyaet
ploshchad' vokrug sobora sv. Petra. Otupevshij i izmuchennyj, ya povernul k
riznice i pritknulsya u poroga. Dva gospodina chitali prikleennoe k kolonne
ob®yavlenie.
- Bozhe milostivyj! - voskliknul odin iz nih, obrashchayas' k stoyavshemu
ryadom. - I chelovek mozhet riskovat' svoej golovoj radi kakih-to groshej!
- M-da, i k tomu zhe znaya, chto iz vos'midesyati rabochih shest' ili vosem'
obychno razbivayutsya v lepeshku, - dobavil drugoj.
- Uzhasno! Ved' eto zhe v srednem - desyat' procentov!
- Ne men'she. Otchayannoe predpriyatie.
- No zato kakoe zrelishche! - filosofski zametil pervyj, posle chego oni
udalilis'.
YA vskochil i s zhadnost'yu prochital ob®yavlenie. Ono bylo ozaglavleno:
"Illyuminaciya sobora svyatogo Petra". Dalee soobshchalos', chto trebuetsya
vosem'desyat chelovek dlya osveshcheniya sobora i kupola i trista - dlya osveshcheniya
karnizov, svodov, kolonn i tak dalee, amministratore dovodit do svedeniya...
i tak dalee i tomu podobnoe... V zaklyuchenie govorilos', chto kazhdyj iz
fakel'shchikov, zanyatyh na sobore i kupole, poluchit obed i dvadcat' chetyre
paolo, togda kak zarabotok ostal'nyh sostavit menee treti etoj summy.
Otchayannoe predpriyatie - chto verno, to verno, no ya i byl doveden do
otchayaniya. V konce koncov mne grozila tol'ko smert', i luchshe uzh umeret' posle
sytnogo obeda, nezheli s golodu. YA tut zhe napravilsya k amministratore, menya
vnesli v spisok, dali neskol'ko paolo zadatka i veleli yavit'sya na sleduyushchee
utro rovno v odinnadcat' chasov. V etot vecher ya pouzhinal vozle ulichnogo
lar'ka i za neskol'ko groshej poluchil vozmozhnost' vyspat'sya na senovale
konyushni v konce Via del' Arko.
I vot k odinnadcati chasam svetlogo voskresen'ya, shestnadcatogo aprelya, ya
stoyal v tolpe drugih bednyag, u bol'shinstva kotoryh byl zhalkij vid, takoj zhe
kak i u menya, i zhdal, kogda otkroetsya dver' kontory administratora. P'yacca
pered soborom kipela zhizn'yu, napominaya raznocvetnyj kalejdoskop. Siyalo
solnce, bili fontany, nad zamkom sv. Angela razvevalis' flagi. Zrelishche bylo
izumitel'noe, no ya smotrel na nego lish' neskol'ko minut. S poslednim udarom
chasov dveri raspahnulis', i my vsej tolpoj voshli v zal, gde dlya nas byli
nakryty dva dlinnyh stola. Neskol'ko strazhej stoyali u dverej, sluzhitel'
rasstavil nas vokrug stolov, i svyashchennik prinyalsya chitat' molitvu.
Edva on nachal chitat', menya ohvatilo kakoe-to strannoe chuvstvo. CHto-to
pobudilo menya vzglyanut' na sosednij stol, i tam... o, vsemogushchij!., ya uvidel
Gasparo!
On smotrel pryamo na menya, no kak tol'ko vstretil moj vzglyad, srazu zhe
opustil glaza. YA videl, kak on mertvenno poblednel. Vospominanie obo vseh
stradaniyah, kotorye on mne prichinil, i o podlom udare, nanesennom mne v den'
nashego pobega, na kakoj-to mig peresililo dazhe udivlenie ot togo, chto ya vizhu
ego zdes'. O, esli by mne suzhdeno bylo ostat'sya zhit', chtoby vstretit'sya s
nim odin na odin pod otkrytym nebom, gde ne budet ni molyashchihsya svyashchennikov,
ni strazhi!
Molitva okonchilas', my uselis' i prinyalis' za obed. Dazhe gnev ne mog
pritupit' moj appetit. YA el kak golodnyj volk, kak, vprochem, i vse
ostal'nye. Nam ne dali vina, da i dveri byli zaperty, chtoby my ne mogli
razdobyt' ego so storony. |to bylo ves'ma razumno, esli prinimat' vo
vnimanie, kakuyu rabotu nam predstoyalo vypolnit'. Tem ne menee eto ne
pomeshalo nam podnyat' strashnyj shum. Poroyu opasnost' p'yanit, kak vino, i v eto
svetloe voskresen'e my, vosem'desyat sanpietrini, fakel'shchiki sobora sv.
Petra, iz kotoryh koe-kto eshche do uzhina, byt' mozhet, razmozzhit sebe cherep o
svincovye listy krovli, eli, boltali, shutili, smeyalis', i v etom bujnom
vesel'e bylo chto-to uzhasayushchee.
Obed dlilsya dolgo, i kogda vse uzhe nasytilis', stoly byli ubrany.
Mnogie povalilis' na pol ili na skam'i i usnuli. Gasparo byl sredi nih. YA ne
mog bol'she vyderzhat'. YA podoshel k nemu i pnul ego v bok.
- Gasparo, ty menya uznaesh'?
On ugryumo vzglyanul na menya.
- CHertova obednya! YA dumal, chto ty v Tulone.
- Ne tvoya vina, chto ya ne v Tulone! A teper' slushaj. Esli my s toboj
perezhivem etu noch', ty mne otvetish' za svoyu podlost'!
Sverknuv na menya glazami iz-pod navisshih brovej, on molcha otvernulsya i
sdelal vid, chto usnul.
- Ecco un maladetto! {Gnusnyj malyj!} - vyrazitel'no pozhav plechami,
skazal odin iz sosedej, kogda ya uhodil.
- Ty znaesh' o nem chto-nibud'? - vstrepenulsya ya.
- Cospetto! Rovnym schetom nichego. No govoryat, odinochnoe zaklyuchenie
prevratilo ego v volka.
Bol'she ya nichego ne mog uznat', i poetomu tozhe rastyanulsya na polu, kak
mozhno dal'she ot moego vraga, i pogruzilsya v krepkij son. V sem' strazha
podnyala teh, kto eshche spal, i podnesla kazhdomu po stakanchiku slabogo vina.
Zatem nas postroili v dva ryada i poveli k zadnej storone sobora, a ottuda na
kryshu pod kupolom. S etogo mesta celaya verenica lestnic i izvilistyh
koridorov vyvela nas v prohod mezhdu dvojnymi stenami kupola; zdes' nas stali
razmeshchat' na raznoj vysote. Menya postavili primerno na seredine, i ya
zametil, chto Gasparo vedut eshche vyshe. Kogda nas rasstavili po mestam,
rasporyaditeli oboshli vseh i dali nam nastavleniya. Po signalu kazhdyj dolzhen
vylezt' v laz ili v okoshko, pered kotorym on nahodilsya, i sest' verhom na
uzkuyu dosku, privyazannuyu k krepkoj verevke. Verevka eta uhodila v okno, byla
namotana na val i nadezhno zakreplena iznutri. Po vtoromu signalu on dolzhen
vzyat' v pravuyu ruku goryashchij fakel, kotoryj emu podadut, a levoj krepko
uhvatit'sya za verevku. Po tret'emu signalu special'no pristavlennyj dlya
etogo pomoshchnik nachnet razmatyvat' verevku, a fakel'shchik, bystro skol'zya vniz
po izgibu kupola, dolzhen prikosnut'sya fakelom k kazhdoj ploshke, kotoruyu
minuet.
Vyslushav eti nastavleniya, kazhdyj iz nas vstal u svoego okna, ozhidaya
pervogo signala.
Bystro smerkalos', i serebryanaya illyuminaciya siyala uzhe s semi chasov. Vse
gromadnye rebra kupola, naskol'ko ya mog videt', vse karnizy i frizy fasada,
vse kolonny i parapety gigantskoj kolonnady, okruzhavshej p'yaccu v chetyrehstah
futah vnizu, byli okajmleny ryadami bumazhnyh fonarikov, i svet ih, smyagchennyj
bumagoj, igral serebristym ognem, proizvodivshim volshebnoe, potryasayushchee
vpechatlenie. Mezhdu ryadami i dazhe sredi etih fonarikov po fasadu, vyhodyashchemu
na p'yaccu, na raznyh rasstoyaniyah byli razmeshcheny ploshki, tak nazyvaemye
padelle, uzhe napolnennye salom i skipidarom. Zazhech' ih na svode i kupole i
bylo riskovannym delom sanpietrini. Kogda vse ogni zazhgutsya - vspyhnet i
zolotaya illyuminaciya.
Proshlo neskol'ko minut napryazhennogo ozhidaniya. S kazhdoj sekundoj
vechernyaya t'ma stanovilas' vse gushche, fonariki goreli vse yarche, narastayushchij
gul tysyachnoj tolpy na ploshchadi i ulicah vse gromche zvuchal u nas v ushah. YA
chuvstvoval uchashchennoe dyhanie pomoshchnika za svoim plechom - i kazalos', slyshal
stuk sobstvennogo serdca. Neozhidanno, tochno elektricheskij tok, iz ust v usta
promchalsya pervyj signal. YA vylez i krepko obhvatil nogami dosku, po vtoromu
signalu shvatil pylayushchij fakel, posle tret'ego pochuvstvoval, kak skol'zhu
vniz, i, zazhigaya kazhduyu ploshku, mimo kotoroj spuskalsya, uvidel, kak ves'
ogromnyj svod nado mnoj i podo mnoj vspyhivaet ryadami plyashushchih ognej. CHasy
nachali bit' vosem', i kogda otzvuchal poslednij udar, ves' sobor utonul v
ogne. Rev tolpy, napominayushchij rev bezbrezhnogo okeana, kazalos', potryas samyj
kupol, k kotoromu ya pril'nul. YA mog dazhe videt' bliki sveta na licah, tolpu
na mostu sv. Angela i lodki, snuyushchie po Tibru.
YA opustilsya na polnuyu dlinu verevki, uspev zazhech' vse svoi ploshki, i
teper' sidel bezmyatezhno, naslazhdayas' voshititel'nym zrelishchem. Vdrug ya
pochuvstvoval, chto verevka drognula. YA vzglyanul naverh i uvidel cheloveka,
kotoryj, odnoj rukoj derzhas' za zheleznyj sterzhen' s prikreplennymi k nemu
ploshkami, drugoyu... Bozhe miloserdnyj! P'emontec perezhigal svoim fakelom moyu
verevku!
Razdumyvat' bylo nekogda - ya dejstvoval po veleniyu instinkta. Vse
proizoshlo v odin strashnyj mig. YA koshkoj vskarabkalsya naverh, tknul fakelom
pryamo v lico ozverevshego katorzhnika i uhvatilsya za verevku na vershok vyshe
goryashchego mesta! Osleplennyj i oshelomlennyj, on ispustil uzhasnyj vopl' i
kamnem ruhnul vniz. Dazhe skvoz' gul zhivogo okeana, bushuyushchego vnizu, ya
uslyshal gluhoj udar o svincovuyu krovlyu - zvuk etot otdavalsya v moih ushah vse
dolgie gody, proshedshie s togo vechera, ya slyshu ego i po sej den'!
Edva ya uspel perevesti duh, kak pochuvstvoval, chto menya vtashchili naverh.
Pomoshch' prishla kak raz vovremya, ot straha mne stalo durno, i ya tak oslabel,
chto poteryal soznanie, kak tol'ko ochutilsya v bezopasnosti. Na sleduyushchij den'
ya dozhdalsya administratora i rasskazal emu obo vsem. Pravdivost' moego
rasskaza podtverzhdala pustaya verevka, s kotoroj sorvalsya Gasparo, i
obgorevshij obryvok verevki, na kotorom menya podnyali. Amministratore peredal
moj rasskaz odnomu vysokopostavlennomu duhovnomu licu, i v to vremya, kak
nikto, dazhe ni odin sanpietrino, ne podozreval, kakim obrazom pogib moj
vrag, podlinnaya istoriya, kotoruyu lyudi shepotom rasskazyvali drug drugu,
pereletala iz dvorca vo dvorec, poka ne dostigla Vatikana. YA poluchil
mnozhestvo znakov sochuvstviya i nastol'ko znachitel'nuyu denezhnuyu podderzhku, chto
mog bez straha smotret' v budushchee. S teh por ya preterpel eshche mnogo
prevratnostej sud'by, i mne prishlos' pobyvat' vo mnogih stranah.
v kotoroj my nahodim pereputannyh mladencev
Nekotoroe vremya posle rasskaza francuza u vorot nikto ne poyavlyalsya.
Nakonec vo dvor medlenno zabrel dovol'no melanholichnyj blondin, ochen'
vysokij i ochen' plotnyj, odetyj v ponoshennoe, s chuzhogo plecha plat'e. On nes
yashchik s plotnich'im instrumentom, odnako, sudya po vidu, dazhe i ne nadeyalsya na
to, chto emu ulybnetsya schast'e kogda-libo pustit' svoi instrumenty v hod.
Ustremiv na Putnika vodyanistye golubye glaza, etot unylyj sub®ekt poyasnil
(bolee pravil'nym yazykom, chem mozhno bylo ot nego ozhidat'), chto on brodit v
poiskah raboty, a poskol'ku takovoj ne podvernulos', to on, za neimeniem
luchshego zanyatiya, prishel poglyadet' na mistera Splina. Familiya ego -
Hevisajdz, nyneshnee mestozhitel'stvo - traktir "Kolokol'nyj zvon", von tam, v
derevne; esli u mistera Putnika najdetsya dlya nego kakaya-nibud' rabotenka, on
budet premnogo blagodaren, a esli net, on prosit razresheniya posidet' zdes' i
spokojno otdohnut', razglyadyvaya mistera Splina.
Poluchiv razreshenie, prishelec uselsya i prinyalsya glazet' na mistera
Splina v polnoe svoe udovol'stvie. On ne byl porazhen, podobno hudozhniku, on
ne byl snishoditel'no nevozmutim, podobno francuzu, - on prosto-naprosto
hotel uznat', chto pobudilo Otshel'nika udalit'sya ot mira.
- I pochemu on zavernulsya v eto odeyalo? - sprosil on. - Kak by ni byla
tyazhela ego beda, ya dumayu, moya kuda tyazhelee.
- Neuzheli? - sprosil Putnik. - Proshu vas nepremenno podelit'sya s nami
vashimi gorestyami.
Na svete eshche ne vstrechalos' cheloveka, kotoryj otkazalsya by pogovorit' o
svoih gorestyah. I plotnik ne byl isklyucheniem iz etogo obshchego pravila. Bez
malejshego promedleniya on pristupil k rasskazu.
YA sochtu lichnym odolzheniem s vashej storony, esli vy s samogo nachala
nastroites' na grustnyj lad, poskol'ku istoriya budet ne iz veselyh, i esli
vy ne sochtete za trud myslenno predstavit' menya v vide mladenca pyati minut
ot rodu.
Vy, kak ya ponimayu, hotite skazat', chto ya neskol'ko velikovat i gruzen
dlya togo, chtoby menya mozhno bylo predstavit' v vide mladenca? Vozmozhno, no
vpred' proshu vas ne namekat' bol'she na moj ves. Lishnij ves byl glavnym
neschast'em moej zhizni. On isportil mne (kak vy skoro uslyshite) vse vidy na
budushchee, eshche do togo, kak mne minulo dva dnya.
Rasskaz moj beret nachalo tridcat' odin god tomu nazad, rovno v
odinnadcat' chasov utra. I nachinaetsya vse s velikoj oshibki, kakovoj bylo moe
poyavlenie na svet v more (torgovoe sudno "Priklyuchenie", kapitan Dzhillop,
vodoizmeshchenie pyat'sot tonn, dnishche obshito listovoj med'yu, na bortu opytnyj
sudovoj vrach).
Sobirayas' privlech' vashe vnimanie (chto ya sejchas i sdelayu) k tomu
zlopoluchnomu periodu moej zhizni, kotoryj nachalsya, kogda mne bylo ne bolee
pyati ili desyati minut ot rodu, i konchilsya (chtoby ne utomit' vas dlinnym
rasskazom) zadolgo do togo, kak u menya prorezalsya pervyj zub, ya dolzhen
priznat'sya, chto vse svedeniya ob etom vremeni polucheny mnoyu iz chuzhih ust. I
vse zhe oni zasluzhivayut doveriya, ibo ishodyat ot mistera Dzhillopa, kapitana
sudna "Priklyuchenie" (kotoryj soobshchil mne ih v pis'mennom vide), ot mistera
Dzholli, sudovogo vracha s "Priklyucheniya" (kotoryj ves'ma besserdechno poslal
mne ih v vide yumoristicheskogo rasskaza), i ot missis Drebl, styuardessy s
"Priklyucheniya" (kotoraya soobshchila mne ih v ustnom vide). Tri vysheupomyanutyh
lica yavilis' ochevidcami, i, mozhno skazat', ves'ma potryasennymi ochevidcami,
teh sobytij, o kotoryh ya dolzhen vam povedat'.
Sudno "Priklyuchenie" v to vremya, o kotorom ya vam rasskazyvayu,
napravlyalos' iz Londona v Avstraliyu. YA polagayu, vam izvestno, i net nuzhdy
napominat' o tom, chto tridcat' let tomu nazad bylo eshche daleko do zolotoj
lihoradki i do znamenityh klipperov*. Stroitel'stvo zhilishch v novoj kolonii i
ovcevodstvo v glubine strany byli osnovnymi zanyatiyami v to vremya, a
sledovatel'no, i passazhiry na bortu korablya pochti vse do edinogo byli libo
stroiteli, libo fermery-ovcevody.
Sudno vodoizmeshcheniem v pyat'sot tonn, esli ono idet s polnym gruzom,
otnyud' ne predstavlyaet pervoklassnyh udobstv bol'shomu chislu passazhirov.
Konechno, "chistoj publike" v otdel'nyh kayutah zhalovat'sya ne prihodilos'.
Vysokaya plata za proezd obespechivala im pravo na privilegii. Neskol'ko mest
v spal'nyh kayutah dazhe pustovali, ibo kayutnyh passazhirov bylo tol'ko
chetvero. Vot ih imena i koe-kakie svedeniya o nih.
Mister Simc, dzhentl'men srednih let, sobiravshijsya zanyat'sya spekulyaciyami
na stroitel'stve. Mister Perling, hudosochnyj molodoj chelovek, sovershavshij
dlitel'noe morskoe puteshestvie dlya popravki zdorov'ya. Mister i missis
Smolchajld, molodaya supruzheskaya para s nebol'shim kapitalom, kotoryj mister
Smolchajld namerevalsya uvelichit' posredstvom razvedeniya ovec. Kapitanu
skazali, chto na sushe mister Smolchajld - chelovek ves'ma priyatnyj i
obshchitel'nyj. No more neskol'ko izmenilo ego harakter. Kogda mistera
Smolchajlda ne toshnilo, on byl zanyat edoj i pit'em, kogda on ne byl zanyat
edoj i pit'em, on krepko spal. V obshchem zhe nado priznat', chto on otlichalsya
redkim terpeniem i dobrodushiem i s porazitel'nym provorstvom skryvalsya v
svoej kayute, esli pristup morskoj bolezni zastigal ego vrasploh, chto zhe
kasaetsya obshchitel'nosti, to za vse plavan'e nikto ne slyshal, chtoby on
vymolvil bolee desyatka slov. I eto ne udivitel'no. CHelovek ne mozhet
razgovarivat' vo vremya pristupa morskoj bolezni; ne mozhet razgovarivat',
kogda zanyat edoj i pit'em; i ne mozhet razgovarivat', kogda spit. A zhizn'
mistera Smolchajlda protekala imenno v takih zanyatiyah. CHto kasaetsya ego zheny,
to ona vovse ne pokidala svoej kayuty. No o nej vy eshche uslyshite.
Vse eti kayutnye passazhiry byli dostatochno bogaty, chtoby obespechit' sebe
komfort. A vot neschastnye bednyaki, ehavshie "chetvertym klassom", kotoryj
daleko ne otlichalsya udobstvami dazhe pri blagopriyatnyh usloviyah, byli sbity v
kuchu vse vperemeshku - muzhchiny, zhenshchiny, deti, - slovno ovcy v zagone, s toyu
lish' raznicej, chto u nih bylo kuda men'she vozmozhnosti dyshat' svezhim
vozduhom. Vse eto byli remeslenniki ili batraki, kotorye ne mogli svesti
koncy s koncami na rodine. Skol'ko ih tam bylo i kak ih zvali - mne
neizvestno. Da eto i ne vazhno. Vnimaniya sredi nih zasluzhivalo tol'ko odno
semejstvo, a imenno semejstvo Hevisajdz, sostoyashchee iz Sajmona Hevisajdza,
cheloveka umnogo i obrazovannogo, plotnika po professii, ego zheny i semeryh
malen'kih Hevisajdzov - ih zlopoluchnyh otpryskov. Vy, kazhetsya, hotite
skazat', chto eto moi otec i mat', moi brat'ya i sestry? Ne speshite, sovetuyu
vam nemnogo obozhdat', prezhde chem vy smozhete okonchatel'no v etom ubedit'sya.
Hotya menya, strogo govorya, eshche ne bylo na korable, kogda on pokidal
londonskij port, tem ne menee ya tverdo uveren, chto moj zloschastnyj rok uzhe
podzhidal menya na ego bortu, chto i skazalos' potom na vsem plavan'e. Nikogda
eshche ne byvalo takoj skvernoj pogody. SHkvaly naletali na nas so vseh stran
sveta, smenyayas' vstrechnym vetrom ili mertvym shtilem. Po istechenii tret'ego
mesyaca u kapitana Dzhillopa, cheloveka po nature ves'ma myagkogo, nachalo
portit'sya nastroenie. Predostavlyayu vam sudit', moglo li ono uluchshit'sya posle
izvestiya, poluchennogo im utrom devyanosto pervogo dnya. Stoyal mertvyj shtil', i
sudno bespomoshchno motalos' nosom vo vse storony, kogda mister Dzholli (iz
besserdechnogo rasskaza kotorogo ya privozhu vse razgovory v tochnosti, kak oni
proishodili) podnyalsya k kapitanu i obratilsya k nemu so sleduyushchimi slovami:
- U menya est' izvestie, kotoroe vas nemalo udivit.
Skazav eto, mister Dzholli s ulybkoj poter ruki. Hotya etot opytnyj vrach
i ne vykazal dolzhnogo sochuvstviya k moej bede, nado soznat'sya, chto on
otlichalsya nravom, sootvetstvuyushchim ego familii {Dzholli - zdes': veselyj,
shutlivyj (angl.).}. Dazhe po sej den' ni samaya skvernaya pogoda, ni samyj
tyazhkij trud ne mogut omrachit' ego veselogo raspolozheniya duha.
- Esli eto izvestie o poputnom vetre, - provorchal kapitan, - to, smeyu
vas uverit', ono menya udivit.
- Ne znayu, kak naschet vetra, no eshche odin kayutnyj passazhir obespechen.
Kapitan otvernulsya, okinul vzglyadom morskoj prostor, gde blizhajshaya
zemlya byla ne blizhe tysyachi mil' i gde ne bylo ni edinogo korablya na
gorizonte, vnov' povernulsya k opytnomu sudovomu vrachu, vperil v nego
pristal'nyj vzor, vnezapno poblednel i osvedomilsya, chto tot imeet v vidu.
- Edinstvenno to, chto na bortu poyavitsya pyatyj kayutnyj passazhir, - stoyal
na svoem mister Dzholli, uhmylyayas' do ushej, - i ego, po vsej veroyatnosti, k
vecheru predstavit nam missis Smolchajld. Vse, chto o nem zaranee mozhno
skazat': rost - ne na chto smotret', pol - pokuda neizvesten, nrav i privychki
- po vsej veroyatnosti, shtormovye.
- Vy hotite skazat'... - sprosil kapitan, popyativshis' i vse bol'she
bledneya.
- Vot imenno, - energichno kivnul mister Dzholli.
- Nu tak ya vot chto vam skazhu, - vzrevel kapitan Dzhillop v neistovoj
yarosti. - YA etogo ne poterplyu! |ta adskaya pogoda uzhe i bez togo vymotala mne
vsyu dushu - ne poterplyu! Dzholli, otlozhite!.. Skazhite ej, chto takie veshchi na
moem sudne neumestny. Kak ona smeet stavit' nas v podobnoe polozhenie?! Styd
i pozor!
- Polno, polno, - uveshcheval ego mister Dzholli. - Ne nado tak blizko
prinimat' eto k serdcu. U bednyazhki budet pervenec. Otkuda ej znat'? Bud' u
nee nemnogo bol'she opyta, ya uveren...
- Gde ee muzh? - perebil kapitan, i v ego vzore sverknula ugroza. - YA
nameren vyskazat' ee muzhu, chto ya ob etom dumayu.
Prezhde chem otvetit', mister Dzholli posmotrel na chasy.
- Polovina dvenadcatogo, - zametil on. - Dajte podumat'. Obychno v eto
vremya mister Smolchajld svodit schety s morem. Za chetvert' chasa on upravitsya.
A cherez pyat' minut krepko usnet. V chas dnya plotno pozavtrakaet i snova
usnet. V polovine vtorogo snova budet svodit' schety. I tak dalee, do samogo
vechera. S misterom Smolchajldom u vas nichego ne vyjdet, kapitan.
Fenomenal'nyj chelovek - teryaet stol'ko vesa - i vnov' vosstanavlivaet ego
samym udivitel'nym obrazom. Eshche mesyac v more - i, dolzhno byt', my privezem
ego v letargicheskom sostoyanii... |j! A chto u vas sluchilos'?
Poka doktor rasskazyval, na yute poyavilsya pomoshchnik styuarda. Byt' mozhet,
eto bylo prosto zabavnoe sovpadenie, no tol'ko on tozhe uhmylyalsya do ushej, v
tochnosti kak mister Dzholli.
- Vas prosyat vniz, ser, - skazal on doktoru. - Tam s odnoj zhenshchinoj
neladno. Hevisajdz ee familiya.
- Gluposti! - voskliknul mister Dzholli. - Ha-ha-ha! Uzh ne sobralas' li
i ona...
- Tak ono i est', ser, v tochnosti, - podtverdil pomoshchnik styuarda s
polnoj ubezhdennost'yu.
V nemom beshenstve kapitan Dzhillop oziralsya po storonam i vdrug vpervye
za dvadcat' let plavaniya poteryal ravnovesie i, popyativshis', privalilsya k
fal'shbortu sobstvennogo korablya, stuknul po nemu kulakom i tut zhe obrel dar
rechi.
- |to sudno zakoldovano! - v yarosti kriknul kapitan. - Stojte! -
ostanovil on doktora Dzholli, speshivshego v tryum. - Esli eto pravda, nemedlya
poslat' ko mne ee muzha! Uzh hot' s odnim-to iz nih ya poschitayus'! - I kapitan
zlobno pogrozil kulakom v prostranstvo.
Proshlo minut desyat', i vot, poshatyvayas' i krenyas' vo vse storony vmeste
s sudnom, k kapitanu priblizilsya dolgovyazyj, toshchij, unylyj blondin s rimskim
nosom i vodyanistymi golubymi glazami na obil'no useyannom krupnymi vesnushkami
lice. |to i byl Sajmon Hevisajdz, umnyj i obrazovannyj plotnik, kotoryj vez
s soboj zhenu i semeryh detej.
- N-nu-s! Tak eto vy? - sprosil kapitan.
V etot mig sudno sil'no nakrenilos', i Sajmon Hevisajdz opromet'yu
metnulsya k protivopolozhnomu krayu paluby, slovno predpochital ugodit' pryamo za
bort, nezheli otvetit' na vopros kapitana.
- Tak eto vy, a? - povtoril kapitan, nastignuv ego, v yarosti shvativ za
vorot i prizhav k fal'shbortu. - |to vasha zhena, a? Gnusnyj negodyaj! Kak vy
smeete prevrashchat' moj korabl' v rodil'nyj dom? |to bunt na korable, a esli
ne bunt, tak vrode etogo. YA zakovyval v kandaly i za men'shie prostupki. YA
uzhe pochti reshil i vas zakovat'! Da derzhites' vy na nogah, karakatica! Kak vy
smeete privodit' na moe sudno neproshenyh passazhirov? CHto vy mozhete skazat' v
svoe opravdanie, prezhde chem ya vas zakuyu?
- Rovno nichego, ser, - otvetil Sajmon Hevisajdz, vsem svoim vidom yavlyaya
samoe krotkoe smirenie mnogostradal'nogo supruga. - A chto kasaetsya
nakazaniya, o kotorom vy tol'ko chto upomyanuli, ser, mogu skazat' odno: kogda
imeesh' semeryh detej, kotoryh ne znaesh', kak prokormit', da tut eshche togo i
glyadi vos'moj, to, osmelyus' zametit', ser, duh moj i tak vse ravno chto
zakovan, i navryad li budet mnogo huzhe, esli vy zaodno zakuete v kandaly moyu
brennuyu plot'.
Kapitan mashinal'no vypustil vorot plotnika. Pokornoe otchayan'e etogo
cheloveka nevol'no smyagchilo ego.
- Kakogo cherta vy otpravilis' v more? Pochemu ne dozhdalis' na beregu,
poka vse konchitsya? - starayas' govorit' po vozmozhnosti surovee, sprosil on.
- Kakaya pol'za zhdat', ser, - zametil Sajmon. - Pri nashej zhizni, stoit
etomu konchit'sya, kak vse nachinaetsya snova. I konca etomu ya ne vizhu, - skazal
neschastnyj plotnik, a potom, krotko porazmysliv, dobavil: - Razve chto v
mogile...
- Kto tut smeet govorit' o mogile? - razdalsya golos mistera Dzholli,
podnimavshegosya k kapitanu. - Na bortu etogo sudna my zanimaemsya tol'ko
rozhdeniyami, a ne pohoronami. Kapitan Dzhillop, eta zhenshchina, Marta Hevisajdz,
ne mozhet ostavat'sya v takoj tesnote pri ee tepereshnem polozhenii. Ee
neobhodimo pomestit' v svobodnoj kayute, i, smeyu vas uverit', chem skoree, tem
luchshe.
Kapitan snova prishel v yarost'. Passazhir iz tryuma v "otdel'noj kayute"!
Po morskim zakonam eto chistejshaya anomaliya, podryv vsyacheskoj discipliny! On
vnov' ustavilsya na plotnika, slovno myslenno prikidyval, kakogo razmera
kandaly tomu potrebuyutsya.
- YA gluboko sozhaleyu, ser, - vezhlivo skazal Sajmon, - gluboko sozhaleyu,
esli neprednamerennaya oploshnost' s moej storony ili so storony missis
Hevisajdz...
- Unosi, pokuda cel, svoj dlinnyj karkas i dlinnyj yazyk! - zagremel
kapitan. - Kogda boltovnej mozhno budet pomoch' delu, ya za toboj poshlyu! -
Potom, kogda Sajmon zakovylyal proch', on beznadezhno mahnul rukoj. -
Postupajte kak znaete, Dzholli. Mozhete prevratit' sudno v detskuyu, kogda vam
zablagorassuditsya.
Spustya pyat' minut - nastol'ko energichnym byl mister Dzholli - na palube
poyavilas' Marta Hevisajdz, v gorizontal'nom polozhenii, zakutannaya v odeyala i
transportiruemaya tremya muzhchinami. Kogda eta neobychnaya processiya shestvovala
mimo kapitana, on sharahnulsya v storonu s takim krasnorechivym vyrazheniem
uzhasa na lice, kak budto mimo nego volokli ne britanskuyu matronu, a
raz®yarennogo byka.
Dveri v spal'nye kayuty shli sprava i sleva ot salona. Sleva (esli
glyadet' na bushprit) obitala missis Smolchajld. Sprava, kak raz naprotiv,
doktor pomestil missis Hevisajdz. Zatem salon peregorodili parusinoj.
Men'shee iz dvuh obrazovavshihsya takim obrazom pomeshchenij, iz kotorogo vel trap
na palubu, bylo otkryto dlya publiki. V bol'shem pomeshchenii svyashchennodejstvoval
doktor. Posle togo kak oporozhnili, vymyli i ustelili odeyalami staruyu
bel'evuyu korzinu, ustroiv takim obrazom samodel'nuyu kolybel', vnesli ee za
peregorodku i ustanovili posredine pomeshcheniya na ravnom rasstoyanii ot kazhdoj
iz spal'nyh kayut, chtoby eyu mozhno bylo vospol'zovat'sya po pervomu trebovaniyu,
- vse vidimye glazu prigotovleniya doktora Dzholli byli zakoncheny. Passazhiry
muzhskogo pola nashli ubezhishche na yute, predostaviv doktoru i styuardesse
spokojno vlastvovat' vnizu.
Vskore posle poludnya pogoda izmenilas' k luchshemu. Nakonec-to za vse
vremya puti podul poputnyj veter, i "Priklyuchenie" shlo vpered kak po nitochke.
Kapitan Dzhillop s nebol'shoj gruppoj passazhirov-muzhchin nahodilsya na yute. On
vnov' obrel nailuchshee raspolozhenie duha i, kak obychno, podavaya primer
kompanii, zakuril posleobedennuyu sigaru.
- Dzhentl'meny, esli pogoda uderzhitsya, - skazal on, - to nam otlichno
mogut nakryvat' stol zdes', i, pozhaluj, cherez nedelyu my smozhem okrestit'
nashih dopolnitel'nyh passazhirov na sushe, esli na to budet soglasie ih mamash.
Kak vy dumaete, ser, chto skazhet vasha uvazhaemaya supruga?
Mister Smolchajld, kotoromu byl zadan etot vopros, otlichalsya nekotorym
shodstvom s Sajmonom Hevisajdzom. Pravda, on byl kuda nizhe rostom i,
razumeetsya, ne takoj toshchij, no i u nego byl rimskij nos, svetlye volosy i
vodyanistye golubye glaza.
Prinyav vo vnimanie vse osobennosti obraza zhizni mistera Smolchajlda na
more, udobstva radi ego pomestili kak mozhno blizhe k fal'shbortu na grude
staryh parusov i podushek, tak, chtoby v sluchae neobhodimosti emu legko bylo
vysovyvat' golovu za bort. Kushan'ya i napitki, sposobstvuyushchie "vosstanovleniyu
vesa" v te minuty, kogda on bodrstvoval i ne "svodil schety", vsegda
stavilis' u nego pod rukoj.
Bylo uzhe primerno tri chasa popoludni, i, stalo byt', hrap, kotorym
mister Smolchajld otvetstvoval na vopros kapitana, lish' govoril o tom, chto
etot passazhir s tochnost'yu chasovoj strelki zavershil predydushchij cikl i nachal
novyj, a imenno predavalsya snu.
- CHto za beschuvstvennaya koloda etot chelovek! - voskliknul mister Sims,
passazhir srednih let, s prezreniem glyadya na mistera Smolchajlda.
- Esli by more dejstvovalo na vas podobnym obrazom, - vozrazil
hudosochnyj mister Perling, - vy byli by tochno takim zhe.
V techenie vsego plavan'ya mister Perling - chelovek chuvstvitel'nyj, i
mister Sims - chelovek delovoj, zatevali spor po lyubomu povodu. No oni ne
uspeli prodolzhit' diskussiyu o mistere Smolchajlde, potomu chto na palube
neozhidanno poyavilsya doktor.
- Nu, kak tam - est' novosti? - trevozhno osvedomilsya kapitan.
- Rovnym schetom nikakih, - otvetil doktor. - YA prishel priyatno ubit'
vremya do vechera v vashem obshchestve.
No sobytiya prinyali takoj oborot, chto doktoru udalos' "ubivat' vremya"
vsego poltora chasa. Po istechenii etogo sroka na palube s ves'ma tainstvennym
vidom poyavilas' styuardessa missis Drebl.
- Pozhalujsta, sejchas zhe spustites' vniz, ser, - prosheptala ona
vstrevozhenno.
- Kotoraya? - osvedomilsya doktor.
- Obe, - s udareniem proiznesla missis Drebl. Lico doktora stalo
ser'eznym, lico styuardessy - ispugannym. Oba nemedlenno ischezli.
- YA polagayu, dzhentl'meny, - obratilsya kapitan Dzhillop k misteru
Perlingu, misteru Simsu i svoemu pervomu pomoshchniku, kotoryj tol'ko chto
prisoedinilsya k ih kompanii, - ya polagayu, chto raz uzh delo prinyalo takoj
oborot, nuzhno i dazhe neobhodimo rastolkat' mistera Smolchajlda, a? I ya uveren
takzhe, chto my dolzhny pozvat' i drugogo muzha, chtoby pri sozdavshihsya
obstoyatel'stvah vykazat' dolzhnoe vnimanie i uchastie. Rasporyadites' poslat'
za Sajmonom Hevisajdzom. Mister Smolchajld! Prosypajtes', ser! Vasha lyubeznaya
supruga... Bud' ya proklyat, dzhentl'meny, esli znayu, kak emu ob etom skazat'?
- Da, da, spasibo, - probormotal mister Smolchajld, priotkryv sonnye
glaza. - Galety i holodnuyu grudinku, kak obychno, kogda ya budu gotov k etomu.
A ya eshche ne gotov... Spasibo... Vsego horoshego.
Mister Smolchajld snova zakryl glaza i vpal, po vyrazheniyu doktora, v
sostoyanie "polnoj letargii".
No prezhde chem kapitan Dzhillop pridumal novyj sposob razbudit'
nevozmutimogo passazhira, na yute snova poyavilsya Sajmon Hevisajdz.
- YA nemnogo rezko pogovoril s vami, lyubeznyj, - skazal kapitan, - tak
kak byl neskol'ko vstrevozhen sobytiyami na bortu etogo korablya. No ne
bespokojtes', ya zaglazhu svoyu vinu. Vasha supruga prebyvaet, kak govoritsya, v
interesnom polozhenii. I vy, ponyatno, dolzhny byt' podle nee. YA rassmatrivayu
vas, Hevisajdz, kak tryumnogo passazhira, popavshego v bedu, i ohotno razreshayu
vam ostavat'sya zdes', v nashem obshchestve, pokamest vse konchitsya.
- Vy ochen' dobry, ser, - otvetil Sajmon, - i ya premnogo blagodaren vam
i vsem ostal'nym dzhentl'menam, no ved', osmelyus' napomnit', vnizu u menya uzhe
celyh semero detej, i kto zhe za nimi prismotrit, krome menya? Supruga moya kak
nel'zya luchshe sumela upravit'sya vo vseh semi predydushchih sluchayah, i ya nichut'
ne somnevayus', chto upravitsya i na vos'moj raz. Kapitan Dzhillop i vy,
dzhentl'meny, moya supruga budet tol'ko dovol'na, esli uznaet, chto ya ne
putayus' pod nogami i smotryu za det'mi. A posemu pokornejshe proshu razresheniya
udalit'sya.
S etimi slovami Sajmon otvesil poklon i vozvratilsya k svoemu semejstvu.
- Nu chto zh, dzhentl'meny, kazhetsya, oba supruga ne prinimayut eto delo
blizko k serdcu. Dlya odnogo iz nih takoe sobytie ne v dikovinku, drugoj
zhe...
V etot mig hlopan'e dverej v kayutah i bystrye shagi zastavili vseh
zamolchat' i nastorozhit'sya.
- Oderzhivaj, Uil'yamson! - prikazal kapitan rulevomu. - YA schitayu,
dzhentl'meny, chto pri sozdavshemsya polozhenii chem rovnee idet sudno, tem luchshe.
Den' medlenno pereshel v vecher, vecher - v noch'. Mister Smolchajld s
obychnoj punktual'nost'yu prodelyval kazhdodnevnyj ceremonial svoego sudovogo
rasporyadka. Kogda delo doshlo do galet i grudinki, v nem na mig udalos'
probudit' sposobnost' urazumet', chto imenno proishodit s ego zhenoj, no kak
tol'ko podospelo vremya "svodit' schety", on tut zhe etu sposobnost' utratil,
vnov' obrel ee na kratkij mig pered ocherednym othodom ko snu i tut zhe vnov'
utratil, kak tol'ko somknul glaza. Tak ono i shlo v techenie vsego vechera do
samoj nochi. Sajmonu Hevisajdzu blagodarya zabotam kapitana vremya ot vremeni
peredavali prizyvy sohranyat' bodrost' duha, na chto neizmenno sledoval otvet,
chto on takovoe sohranyaet i chto deti vedut sebya dovol'no smirno, odnako sam
on naverhu tak i ne poyavilsya. To i delo na palube pokazyvalsya doktor Dzholli.
"Vse v poryadke, bez peremen", - soobshchal on, slegka podkreplyalsya chem-nibud' i
vnov' ischezal, veselyj i zhizneradostnyj, kak vsegda. Poputnyj veter vse eshche
derzhalsya; nastroenie kapitana ostavalos' bezmyatezhnym; rulevoj "oderzhival" s
samoj chto ni na est' otmennoj chutkost'yu; probilo desyat'; vzoshla
voshititel'no siyayushchaya luna; podali grog; kapitan uslazhdal passazhirov svoim
obshchestvom, no... vse ostavalos' bez peremen. Odna zadrugoyu minovali eshche
dvadcat' minut trevozhnogo ozhidaniya, - vot, nakonec, na stupen'kah trapa
poyavilsya doktor Dzholli.
K vseobshchemu izumleniyu nebol'shoj kompanii na yute doktor krepko derzhal
pod ruku missis Drebl; ne obrativ ni malejshego vnimaniya ni na kapitana, ni
na passazhirov, on usadil ee na pervyj popavshijsya stul. V eto vremya na lico
ego upal lunnyj svet, i potryasennye zriteli uvideli, chto ono vyrazhaet polnuyu
rasteryannost'.
- Uspokojtes', missis Drebl, - ugovarival ee doktor, v golose kotorogo
slyshalas' yavnaya trevoga. - Posidite spokojno na svezhem vozduhe. Voz'mite
sebya v ruki, mri, radi boga, voz'mite sebya v ruki!
Missis Drebl ne otvechala. Ona bessmyslenno hlopala sebya po kolenyam,
ustremiv nepodvizhnyj vzor pryamo pered soboj, kak eto delayut zhenshchiny,
ohvachennye uzhasom.
- CHto sluchilos'? - sprosil kapitan Dzhillop i v zameshatel'stve postavil
na stol stakan s grogom. - CHto-nibud' proizoshlo s etimi bednyazhkami? .
- Rovnym schetom nichego, - otvechal doktor. - Obe chuvstvuyut sebya otlichno.
- CHto-nibud' neladno s ih det'mi? - prodolzhal dopytyvat'sya kapitan. -
Mozhet, ih bol'she, chem vy rasschityvali, Dzholli? Po pare bliznecov?
- Da net zhe, - neterpelivo otozvalsya doktor. - U kazhdoj po odnoj shtuke,
mal'chiki, oba v otlichnom sostoyanii. Sudite sami, - dobavil on, kogda vnizu
novoyavlennye kayutnye passazhiry vpervye oprobovali silu svoih legkih i nashli,
chto oni kak nel'zya luchshe sootvetstvuyut svoemu naznacheniyu.
- Tak chto zhe, chert poberi, stryaslos' s vami i s missis Drebl? -
prodolzhal rassprashivat' kapitan, uzhe nachinaya teryat' terpenie.
- Ni ya, ni missis Drebl ni v chem ne vinovaty, i tem ne menee s nami
priklyuchilas' samaya neslyhannaya beda, kakuyu tol'ko mozhno voobrazit', -
posledoval oshelomlyayushchij otvet.
Kapitan, a s nim mister Perling i mister Sims priblizilis' k doktoru i
s uzhasom vozzrilis' na nego. Dazhe rulevoj, peregnuvshis' naskol'ko mog,
vytyanul iz-za shturvala sheyu, starayas' uslyshat', chto budet dal'she.
Edinstvennym nezainteresovannym licom iz vseh prisutstvuyushchih byl mister
Smolchajld. Rasporyadok dnya uzhe treboval ego othoda ko snu, i teper' on mirno
pohrapyval podle svoih galet i grudinki.
- Nemedlenno vykladyvajte, v chem delo, Dzholli! - neterpelivo skazal
kapitan.
Doktor ne vnyal ego prikazu. Vnimanie ego bylo celikom sosredotocheno na
missis Drebl.
- Vam stalo legche, mem? - trevozhno sprosil on.
- No ne legche na dushe, - otvechala missis Drebl i snova prinyalas'
hlopat' sebya po kolenyam. - Tol'ko eshche tyazhelee.
- Poslushajte, missis Drebl, - vkradchivo ugovarival ee doktor. - YA zadam
vam neskol'ko prostyh voprosov, i vy vspomnite, kak vse proizoshlo.
Postepenno u vas vse vosstanovitsya v pamyati, esli vy budete slushat'
vnimatel'no. Voz'mite sebya v ruki i ne spesha podumajte, prezhde chem otvetit'.
Missis Drebl tol'ko kivnula v znak bezmolvnogo povinoveniya i stala
slushat'. I vse, kto byl na yute, navostrili ushi, krome ravnodushnogo ko vsemu
mistera Smolchajlda.
- Itak, mem, nashi hlopoty nachalis' v kayute missis Hevisajdz!
raspolozhennoj s pravogo borta, tak?
- Tak, ser, - otvetila missis Drebl.
- Neploho. I vot my snovali vzad-vpered iz kayuty missis Hevisajdz
(pravyj bort) v kayutu missis Smol-chajld (levyj bort), i nakonec - tak kak
missis Hevisajdz nachala pervoj i neuklonno prodolzhala nachatoe, ya skazal:
"Missis Drebl, poluchajte, vot vam prevoshodnyj malysh. Voz'mite ego!" YA byl s
pravogo borta, ne pravda li?
- S pravogo, ser, mogu prisyagnut', - otvetstvovala missis Drebl.
- Horosho. Stalo byt': "Vot vam prevoshodnyj malysh, - skazal ya, -
voz'mite ego, mem, zapelenajte i ulozhite v kolybel'". I vy ego vzyali,
zapelenali i ulozhili, ne tak li? A gde nahodilas' kolybel'?
- V salone, ser.
- Otlichno. V salone, potomu chto dlya nee ne bylo mesta ni v odnoj iz
kayut. I vy polozhili mladenca s pravogo borta (to bish' Hevisajdza) v stoyavshuyu
v salone kolybel' iz staroj bel'evoj korziny. Ochen' horosho. Kak stoyala
kolybel'?
- Poperek kilya.
- Poperek... Inymi slovami, odnim bokom k kormovoj chasti korablya i
drugim - k nosovoj. Pomnite ob etom, mem, a teper' slushajte dal'she... Nu,
nu, nikakih "ne mogu" i ne govorite, chto u vas golova idet krugom. Moj
sleduyushchij vopros postavit ee na mesto. Sosredotoch'tes' na tom, chto proizoshlo
cherez polchasa. Ne proshlo i poluchasa, kak vy snova uslyshali moj krik. A
zakrichal ya vot chto: "Missis Drebl, vot vam eshche odin prevoshodnyj malysh.
Podite syuda i voz'mite ego". I vy prishli i vzyali ego iz kayuty s levogo
borta, tak?
- S levogo, ser, ne otricayu.
- Horosho i dazhe ochen'! "Vot vam eshche odin prevoshodnyj malysh, - stalo
byt', skazal ya, - voz'mite ego, missis Drebl, i ulozhite v kolybel' ryadom s
nomerom pervym". Posle chego vy vzyali mladenca s levogo borta, to bish'
Smolchajlda, i ulozhili ego s mladencem s pravogo borta, to bish' Hevisajdzom.
Nu i chto zhe proizoshlo dal'she?
- Ne sprashivajte menya, ser! - voskliknula missis Drebl, poteryav nad
soboj vlast' i v otchayanii lomaya ruki.
- Spokojstvie, mem! YA rastolkuyu vam vse kak po pisanomu. Spokojstvie!
Slushajte menya. Kak tol'ko vy ulozhili mladenca s levogo borta, mne prishlos'
poslat' vas na pravyj bort, to bish' v kayutu missis Hevisajdz, koe za chem,
chto trebovalos' mne na levom bortu, to bish' v kayute missis Smolchajld, gde ya
na nekotoroe vremya eshche zaderzhal vas. Potom ya ostavil vas i poshel v kayutu
missis Hevisajdz, otkuda kriknul vam, chtoby vy prinesli koe-chto iz kayuty
missis Smolchajld, no ne uspeli vy dojti i do serediny salona, kak ya skazal:
"A vprochem, stojte! YA sam k vam pridu!" Nemedlenno vsled za etim vas chem-to
napugala missis Smolchajld, i vy sami pobezhali ko mne, a ya perehvatil vas v
salone i skazal: "Missis Drebl, u vas um za razum zahodit. Syad'te i
privedite v poryadok vashi rasstroennye umstvennye sposobnosti". I vy tut zhe
seli i popytalis' eto sdelat'...
- I ne smogla, ser! - vstavila v skobkah missis Drebl. - O moya golova!
Moya bednaya golova!
- ...i popytalis' privesti v poryadok svoi rasstroennye umstvennye
sposobnosti, no ne smogli, - prodolzhal doktor. - I vot, kogda ya vyshel iz
kayuty missis Smolchajld, chtoby posmotret', kak u vas idut dela, ya obnaruzhil,
chto vy, raskryv rot i vcepivshis' obeimi rukami v volosy, stoite nad
vodruzhennoj na stol staroj bel'evoj korzinoj, ustavivshis' na oboih
mladencev. I kogda ya sprosil: "CHto-nibud' neladno s odnim iz etih slavnyh
mal'chuganov?", vy shvatili menya za lackan i shepnuli mne v pravoe uho
sleduyushchee: "Bozhe, spasi nas i pomiluj! Mister Dzholli, ya pereputala mladencev
i teper' ne znayu, kto iz nih kto".
- I ne znayu do sih por! - istericheski vykriknula missis Drebl. - O moya
golova, moya bednaya golova! I ne znayu do sih por!
- Kapitan Dzhillop, dzhentl'meny! - kruto povernuvshis', so spokojstviem
otchayaniya obratilsya k nim doktor Dzholli. - Vot kakogo roda nashe zaklyuchenie, i
esli vy kogda-libo slyshali o bolee ser'eznom, ya poproshu nemedlenno
rasskazat' o nem, chtoby uspokoit' neschastnuyu zhenshchinu.
Kapitan Dzhillop posmotrel na mistera Perlinga i na mistera Simsa.
Mister Perling i mister Sims posmotreli na kapitana Dzhillopa. Vse troe
stoyali slovno gromom porazhennye - i bylo ot chego!
- Neuzheli vy ne mozhete v etom razobrat'sya, Dzholli? - sprosil kapitan,
kotoryj pervym prishel v sebya.
- Esli by vy znali, kakovo mne prishlos' vnizu, vy by ne zadavali
podobnyh voprosov, - otvechal doktor. - Ne zabyvajte, chto na mne lezhala
otvetstvennost' za zhizn' dvuh zhenshchin i dvuh detej! Ne zabyvajte, chto ya
rabotal v etih strashno tesnyh kayutah, gde i povernut'sya nevozmozhno, gde pri
svete kroshechnyh lamp ya edva razlichal sobstvennye ruki! Ne zabyvajte vseh
trudnostej chisto professional'nogo haraktera - ved' pol kayuty podo mnoj
hodil hodunom, da eshche v pridachu nuzhno bylo uspokaivat' styuardessu!
Poprobujte predstavit' sebe vse eto i potom skazhite, otkuda mne bylo vzyat'
vremya, chtoby sravnivat' etih dvuh malyshej vershok za vershkom. Dvuh mal'chikov,
rodivshihsya noch'yu, vsego lish' cherez polchasa odin posle drugogo, na bortu
korablya v otkrytom more! Ha-ha! Mogu tol'ko udivlyat'sya, chto i materi, i
novorozhdennye, i sam doktor - vse pyatero - ostalis' zhivy-zdorovy.
- Neuzheli vam ne brosilas' v glaza kakaya-nibud' rodinka, po kotoroj ih
mozhno otlichit'? - sprosil mister Sims.
- Rodinki eti dolzhny byli byt' poistine gigantskimi, inache ya ne mog by
ih zametit' pri tom osveshchenii, kotoroe imelos' u menya vnizu, i pri teh
professional'nyh trudnostyah, kotorye mne prihodilos' preodolevat'. YA videl
tol'ko, chto oba - zdorovye rebyata, horoshego slozheniya.
- Dostatochno li oformilis' ih mladencheskie cherty, chtoby v nih
obnaruzhilos' famil'noe shodstvo? - osvedomilsya mister Perling. - Mozhno li
ustanovit', pohozhi li oni na mat' ili na otca?
- U oboih svetlye glaza i svetlye volosy, - esli govorit' o teh, chto
imeyutsya v nalichii, - uporstvoval doktor. - Vot i sudite sami.
- U mistera Smolchajlda svetlye glaza i svetlye volosy, - zametil mister
Sims.
- I u Sajmona Hevisajdza tozhe svetlye glaza i svetlye volosy, -
prisovokupil mister Perling.
- YA by posovetoval razbudit' mistera Smolchajlda, poslat' za
Hevisajdzom, i pust' oni brosyat zhrebij, - predlozhil mister Sims.
- Mozhno li tak besserdechno glumit'sya nad otcovskim chuvstvom, - vozrazil
mister Perling. - YA by posovetoval pribegnut' k Golosu Prirody.
- |to eshche chto za shtuka, ser? - s velichajshim lyubopytstvom sprosil
kapitan Dzhillop.
- Materinskij instinkt, ser, - otvetil mister Perling. - CHut'e materi.
- Vot, vot! - podhvatil kapitan. - Horoshaya mysl'. Nu, Dzholli, chto vy
skazhete naschet Golosa Prirody?
Doktor dosadlivo otmahnulsya. On vozobnovil popytki vosstanovit' pamyat'
missis Drebl, pribegnuv k diletantskomu doprosu, ot chego missis Drebl
zaputalas' eshche beznadezhnee.
Ne mozhet li ona myslenno postavit' kolybel' na prezhnee mesto? Net. Ne
mozhet li ona pripomnit', s kakoj storony kolybeli ona polozhila mladenca s
pravogo borta, to bish' Hevisajdza, so storony kormy ili so storony nosa?
Net. Byt' mozhet, ej legche budet vspomnit' eto pro mladenca s levogo borta,
to bish' Smolchajlda? Net. Zachem ona, i bez togo uzhe zaputavshis', postavila
kolybel' na stol i tem samym eshche bol'she privela sebya v rasstrojstvo? Potomu
chto v etoj strashnoj sumatohe ona vdrug soobrazila, chto ne mozhet vspomnit',
kto iz mladencev Hevisajdz, a kto Smolchajld; i ej konechno zhe zahotelos'
osmotret' ih kak mozhno vnimatel'nej i raspoznat', kto iz nih kto, a
raspoznat' ona ne smogla, i ne prostit sebe etogo do grobovoj doski, i pust'
ee, zhalkuyu tvar', luchshe vyshvyrnut za bort... Tak prodolzhalos' do teh por,
poka sily dotoshnogo doktora ne issyakli okonchatel'no, i togda on otkazalsya i
ot doprosa i ot popytki ustanovit' istinu.
- Teper' ostaetsya tol'ko voprosit' etot samyj Golos Prirody, - skazal
kapitan, krepko uhvativshijsya za ideyu mistera Perlinga. - Poprobujte, Dzholli,
a? CHto vam stoit poprobovat'?
- Da, chto-to neobhodimo predprinyat', - skazal doktor. - Da i zhenshchin
nel'zya tak dolgo ostavlyat' odnih. No kak tol'ko ya poyavlyus', oni nemedlenno
poprosyat prinesti im detej. Pobud'te zdes', missis Drebl, poka ne pridete v
sebya, a togda sledujte za mnoj. Golos Prirody!.. - prezritel'no fyrknul on,
uzhe na stupen'kah trapa. - Ladno, poprobuyu, tol'ko malo budet ot etogo
golosa proku, dzhentl'meny, vot uvidite.
Vospol'zovavshis' nochnym vremenem, doktor Dzholli ubavil v lampah svet do
slabogo mercaniya pod tem hitroumnym predlogom, chto on yakoby vreden dlya glaz
ego pacientok. Zatem on shvatil pervogo popavshegosya pod ruku mladenca,
otmetil chernil'nym pyatnom ego pelenku i pones k missis Smolchajld, - prosto
potomu, chto okazalsya v tu minutu blizhe k ee kayute. Vtorogo mladenca (bez
pomety) missis Drebl otnesla k Marte Hevisajdz. Na nekotoroe vremya
novorozhdennyh ostavili u materej. Zatem po predpisaniyu doktora detej
zabrali, potom snova otnesli materyam, s toyu lish' raznicej, chto mladenca s
otmetinoj vruchili teper' missis Hevisajdz, a mladenca bez otmetiny - missis
Smolchajld. Okazalos', chto pri slabom osveshchenii kayut odin mladenec otlichno
soshel za drugogo i chto Golos Prirody, kak i predveshchal doktor Dzholli, byl
sovershenno ne sposoben razreshit' etu trudnuyu zadachu.
- Poka nam pomogaet noch', kapitan Dzhillop, my spravlyaemsya otlichno, -
soobshchil doktor posle podrobnogo otcheta o provale eksperimenta, predlozhennogo
misterom Perlingom. - No do togo, kak nastupit utro i mezhdu det'mi
obnaruzhitsya raznica, nam sleduet razrabotat' kakoj-nibud' plan. Esli u
materej poyavitsya hotya by malejshee podozrenie v tom, kak obstoit delo,
nervnoe potryasenie mozhet privesti k uzhasnym posledstviyam. SHCHadya ih zdorov'e,
my vynuzhdeny prodolzhat' obman, poka oni ne okrepnut. Zavtra my dolzhny
vybrat' rebenka dlya kazhdoj iz nih i priderzhivat'sya sdelannogo vybora, poka
zhenshchiny ne vstanut s posteli. Vopros v tom, kto voz'met na sebya takuyu
otvetstvennost'. YA ne iz robkogo desyatka, no tut, priznat'sya, robeyu.
- YA otkazyvayus' vmeshivat'sya v eto delo, na tom osnovanii, chto ya - lico
sovershenno postoronnee, - zayavil mister Sims.
- I ya tozhe otkazyvayus' po sovershenno analogichnym motivam, -
prisoedinilsya mister Perling, vpervye za vse vremya plavaniya soglashayas' s
vyskazyvaniem, ishodivshim iz ust ego postoyannogo protivnika.
- Minutku vnimaniya, dzhentl'meny, - obratilsya k prisutstvuyushchim kapitan
Dzhillop. - Pohozhe, chto ya sejchas pomogu vam snyat'sya s yakorya. My dolzhny
vylozhit' vse nachistotu oboim muzh'yam, pust' oni i berut na sebya
otvetstvennost'.
- YA schitayu, chto oni na eto ne pojdut, - zametil mister Sims:
- A ya schitayu, chto pojdut, - vozrazil mister Perling, opyat' vzyavshis' za
staroe.
- V takom sluchae, - reshitel'no zayavil kapitan, - ya hozyain na korable i
beru otvetstvennost' na sebya, ne bud' ya Tomas Dzhillop!
|ta reshitel'naya deklaraciya na vremya vyvela vseh iz zatrudnitel'nogo
polozheniya, i tut zhe byl sozvan sovet dlya obsuzhdeniya dal'nejshej procedury. V
konce koncov bylo resheno nichego ne predprinimat' do utra, ibo u vseh eshche
teplilas' slabaya nadezhda, chto neskol'ko chasov sna osvezhat pamyat' missis
Drebl. Mladencev reshili ubrat' v salon, prezhde chem zabrezzhit rassvet, inache
govorya, do togo, kak missis Smolchajld i missis Hevisajdz smogut kak sleduet
razglyadet' detej, nahodivshihsya u nih noch'yu. Misteru Perlingu, misteru Simsu
i pervomu pomoshchniku nadlezhalo pri sem prisutstvovat' v kachestve svidetelej,
i vysheoznachennaya assambleya dolzhna byla, vvidu neotlozhnosti dela, sobrat'sya v
polnom sostave rovno v shest' chasov utra.
Vo ispolnenie etogo resheniya, v shest' chasov utra, pri otlichnoj pogode i
poputnom vetre, byli predprinyaty dal'nejshie procedurnye dejstviya. V
poslednij raz mister Dzholli, pri uchastii i pod nablyudeniem svidetelej,
podverg perekrestnomu doprosu missis Drebl. Odnako ot neschastnoj styuardessy
nichego nel'zya bylo dobit'sya. Doktor konstatiroval, chto ee umstvennoe
rasstrojstvo prinyalo hronicheskuyu formu, a kapitan i svideteli edinodushno
soglasilis' s ego diagnozom.
V kachestve sleduyushchego eksperimenta byla predprinyata popytka soobshchit' ob
istinnom polozhenii del muzh'yam. Mister Smolchajld kak raz v eto vremya "svodil
utrennie schety", i pervymi chlenorazdel'nymi slovami, kotorye on izrek v
otvet, byli: "Solenye galety i anchousy..." Dal'nejshaya popytka prodolzhit'
razgovor vyzvala s ego storony lish' nastoyatel'nuyu pros'bu "nemedlya vybrosit'
ego za bort, a sledom i oboih mladencev". Sdelannoe emu ser'eznoe vnushenie
uvenchalos' tem zhe uspehom. "Delajte chto hotite", - ele slyshno probormotal
mister Smolchajld. "Znachit li eto, ser, chto vy predostavlyaete vse polnomochiya
mne, kak komandiru etogo korablya?" - sprosil kapitan Dzhillop. Molchanie.
"Kivnite v otvet, ser, esli vy ne v sostoyanii govorit'!" Mister Smolchajld
pokrutil golovoj na podushke i usnul. "Mozhno li schitat' eto utverditel'nym
otvetom?" - sprosil kapitan u svidetelej, na chto te reshitel'no zayavili:
"Da".
Zatem tu zhe ceremoniyu povtorili s Sajmonom Hevisajdzom, kotoryj, kak i
podobalo cheloveku myslyashchemu, vystupil s kontrpredlozheniem, kakovoe, po ego
mneniyu, razreshalo sozdavshiesya trudnosti.
- Kapitan Dzhillop! - zayavil plotnik s izyskannoj i grustnoj uchtivost'yu.
- Dzhentl'meny! YA by hotel otdat' v etom dele predpochtenie misteru
Smolchajldu. YA ohotno ustupayu svoego rebenka (lyubogo iz dvuh) i
pochtitel'nejshe osmelivayus' predlozhit', chtoby mister Smolchajld vzyal oboih i,
takim obrazom, znal by navernyaka, chto ego syn nahoditsya pri nem.
Edinstvennym, kto nemedlenno vozrazil na eto nahodchivoe predlozhenie,
byl doktor, kotoryj sarkasticheski sprosil Sajmona, chto, po ego mneniyu,
skazhet na eto missis Hevisajdz? Plotnik priznalsya, chto upustil eto
obstoyatel'stvo iz vidu i chto missis Hevisajdz, po vsej veroyatnosti, yavitsya
nepreodolimoj pomehoj k osushchestvleniyu ego idei. Svideteli byli togo zhe
mneniya, i tut zhe rasstalis' kak s samoj ideej, tak i s ee avtorom, posle
togo kak poslednij s blagodarnost'yu ob®yavil, chto zaranee polnost'yu i ohotno
polagaetsya vo vsem na kapitana.
- Nu chto zh, dzhentl'meny, - skazal kapitan Dzhillop. - Kak komandir
korablya, ya po stepeni otvetstvennosti stoyu na vtorom meste posle oboih
muzhej. YA rassmotrel etot vopros so vseh rumbov i gotov pristupit' k ego
resheniyu. Golos Prirody, predlozhennyj vami, mister Perling, kak vidite, sebya
ne opravdal. Razygrat' mladencev, brosiv zhrebij - vashe predlozhenie, mister
Sime, - ne sovsem soglasuetsya s moimi predstavleniyami o tom, kak reshayutsya
ser'eznye dela takogo roda. Net, gospoda! U menya svoj plan, i ya sobirayus'
provesti ego v zhizn'. Dzhentl'meny, sledujte za mnoj v kladovuyu styuarda.
Svideteli v polnom nedoumenii pereglyanulis' i posledovali za kapitanom.
- Sonders, - prikazal kapitan styuardu, - dostan'te vesy!
|to byli obychnye kuhonnye vesy s zhestyanym lotkom s odnoj storony i
krepkoj zheleznoj plankoj dlya gir' s drugoj. Sonders postavil eti vesy na
malen'kij akkuratnyj stolik, ukreplennyj na sharovom sharnire, chtoby vo vremya
kachki ne bilas' posuda.
- Postelite na vesy chistuyu tryapku, - prikazal kapitan i, kogda eto bylo
sdelano, obratilsya k doktoru. - Zakrojte dveri spal'nyh kayut, chtoby zhenshchiny
chego-nibud' ne uslyshali, i bud'te lyubezny dostavit' syuda oboih mladencev.
- O ser! - voskliknula missis Drebl, vse vremya s vidom prestupnicy
vziravshaya na eti prigotovleniya. - Tol'ko ostav'te v celosti dorogih malyutok.
Esli komu-nibud' nado postradat', tak pust' eto luchshe budu ya!..
- Bud'te dobry, mem, priderzhite yazyk! - oborval ee kapitan. - I
pokrepche derzhite ego za zubami, esli ne hotite lishit'sya mesta. Esli ledi
zahotyat uvidet' svoih detej, skazhite, chto vy prinesete ih cherez desyat'
minut.
V etot mig voshel doktor i postavil na pol korzinu-kolybel'. Kapitan
Dzhillop nemedlenno vooruzhilsya ochkami i stal vnimatel'no razglyadyvat'
lezhavshie v nej nevinnye sozdaniya.
- Vot parochka, kak dva sapoga, podi razberis', - zametil kapitan. - Ne
vizhu nikakoj raznicy. Hotya, vprochem... Da, da! Odin iz nih sovsem lysyj. Vot
i otlichno. Nachnem s nego. Doktor, razden'te lysogo mladenca i polozhite ego
na vesy.
Lysyj mladenec vyrazil protest - na svoem yazyke, - no tshchetno. Dve
minuty spustya on uzhe lezhal na zhestyanom lotke vesov, predvaritel'no prikrytom
chistoj tryapkoj, chtoby predohranit' ditya ot prostudy.
- Vzves'te ego kak mozhno tochnee, Sonders, - prodolzhal kapitan. - Dazhe s
tochnost'yu do vos'mushki uncii. Dzhentl'meny! Poproshu polnejshego vnimaniya: |to
procedura chrezvychajnoj vazhnosti!
Poka styuard vzveshival rebenka pod nablyudeniem svidetelej, kapitan
Dzhillop poprosil pervogo pomoshchnika prinesti sudovoj zhurnal, pero i chernila.
- Skol'ko, Sonders? - sprosil kapitan, otkryvaya zhurnal.
- Sem' funtov i odna unciya s chetvert'yu, - otvetil styuard.
- |to tochno, dzhentl'meny? - prodolzhal kapitan.
- Sovershenno tochno, - zaverili svideteli.
- Lysyj mladenec, imenuemyj "nomer odin", ves - netto - sem' funtov,
odna unciya s chetvert'yu... - povtoril kapitan, delaya zapis' v zhurnale. -
Otlichno! Teper' polozhim lysogo obratno i primemsya za volosatogo.
Volosatyj mladenec v svoyu ochered' tozhe vyrazil protest - tozhe na svoem
yazyke, - i tozhe tshchetno.
- Ves? - sprosil kapitan.
- SHest' funtov, chetyrnadcat' uncij i tri chetverti, - otvetil styuard.
- Tochno, dzhentl'meny?
- Sovershenno tochno, - podtverdili svideteli.
- Volosatyj mladenec, imenuemyj "nomer dva", ves - netto - shest'
funtov, chetyrnadcat' uncij i tri chetverti... - povtoril i zapisal kapitan. -
Ves'ma vam priznatelen, Dzholli. Nu, vot i vse. Kogda vy polozhite vtorogo
rebenka v kolybel', skazhite missis Drebl, chto ih nel'zya vynimat' ottuda
vplot' do osobyh rasporyazhenij, a zatem proshu podnyat'sya k nam. V sluchae esli
vozniknut kakie-nibud' debaty, my smozhem byt' spokojny, chto v spal'nyh
kayutah nas ne uslyshat. - S etimi slovami kapitan Dzhillop vozglavil
processiyu, vyhodivshuyu na palubu, a sledom za nim poshel pervyj pomoshchnik s
sudovym zhurnalom, perom i chernilami.
- A teper', dzhentl'meny, - nachal kapitan Dzhillop, kogda k sobravshimsya
prisoedinilsya i doktor, - my nachnem slushan'e dela s togo, chto pervyj
pomoshchnik oglasit zapis' v sudovom zhurnale, sdelannuyu mnoyu so vsem chuvstvom
otvetstvennosti k vverennoj mne zadache. Esli vy najdete, chto zapis' v
tochnosti sovpadaet so svedeniyami o vese oboih mladencev, ya poproshu vas
totchas zhe podpisat' ee v kachestve svidetelej i ochevidcev.
Pervyj pomoshchnik oglasil zapis', i svideteli podpisalis' pod neyu,
zaveriv, chto ona polnost'yu sootvetstvuet dejstvitel'nosti. Posle chego
kapitan Dzhillop prochistil gorlo i obratilsya k neterpelivo ozhidayushchim
slushatelyam so sleduyushchimi slovami:
- YA dumayu, dzhentl'meny, vse vy so mnoj soglasites', chto spravedlivost'
est' spravedlivost' i chto mast' podbiraetsya k masti. Vot, k primeru, moe
sudno vodoizmeshcheniem v pyat'sot tonn, stalo byt', i rangout u nego postavlen
sootvetstvuyushchij. Bud' eto, skazhem, shhuna v poltorasta tonn, tak ved' sredi
vas, suhoputnyh, dazhe samyj nesvedushchij v morskom dele chelovek ne postavit na
nee vot eti machty. Ili zhe naoborot, predstavim, k primeru, chto nashe sudno -
korabl' Ost-Indskoj kompanii vodoizmeshcheniem v tysyachu tonn. Tak razve zhe
goditsya takoj mahine nash rangout, hotya on, nado skazat', dzhentl'meny,
otmennyj? Ponyatno, ne goditsya. Itak, dzhentl'meny, vsyakomu svoe: shhune -
rangout dlya shhuny, brigu - rangout dlya briga, kak polagaetsya. Tak vot i v
nashem zatrudnitel'nom dele ya priderzhivayus' togo zhe principa. I reshenie moe
takovo: pust' bolee tyazhelyj mladenec budet otdan bolee tyazheloj ledi, a tot,
chto polegche, sledovatel'no, dostanetsya toj, chto polegche. Esli pogoda ne
peremenitsya, cherez nedelyu, my, dast bog, vojdem v port, i esli imeetsya
luchshij sposob rasputat' etu putanicu, tak pust' ego otyskivayut pastory i
yuristy na beretu - i v dobryj chas!
|timi slovami kapitan zakonchil svoyu rech', a sovet nemedlenno utverdil
predlozhenie kapitana s edinodushiem lyudej, ne sposobnyh predlozhit' vzamen
nichego bolee putnogo. Zatem doktoru Dzholli, kak edinstvenno kompetentnomu v
dannoj oblasti licu, bylo predlozheno reshit' vopros otnositel'no vesa missis
Hevisajdz i missis Smolchajld, i on, ni minuty ne koleblyas', reshil ego v
pol'zu zheny plotnika na tom neprelozhnom osnovanii, chto iz dvuh zhenshchin ona
bolee vysokaya i polnaya. Posle chego lysogo mladenca, imenuemogo "nomer odin",
otnesli v kayutu missis Hevisajdz, togda kak volosatyj, imenuemyj "nomer
dva", dostalsya missis Smolchajld. Prichem i v tom i v drugom sluchae Golos
Prirody ne vyrazil ni malejshego nesoglasiya s principom raspredeleniya detej,
osushchestvlennym kapitanom. K semi chasam doktor Dzholli dolozhil, chto obe materi
i ih synov'ya - kak pravyj bort, tak i levyj - chuvstvuyut sebya nastol'ko
horosho, chto daj bog lyubym chetyrem passazhiram na etom korable tak sebya
chuvstvovat'. Posle etogo kapitan raspustil Sovet so sleduyushchim naputstviem:
- Sejchas my podymem liselya, dzhentl'meny, i postaraemsya kak mozhno skoree
pribyt' v port. Sonders, cherez polchasa podat' zavtrak, da pobol'she i
posytnee! Vryad li zlopoluchnaya missis Drebl slyshala, chem zakonchilos' eto
delo, i my vse dolzhny po vozmozhnosti pomoch' ej prijti v sebya. CHto kasaetsya
nas, to my svoe delo sdelali. Teper' pust' im zanimayutsya na beregu pastory i
yuristy.
No pastory i yuristy zanimat'sya etim ne stali - po toj prostoj prichine,
chto zanimat'sya bylo nechem. CHerez desyat' dnej, kogda sudno pribylo v port,
obeim materyam otkryli vsyu pravdu. Kazhdaya iz nih posle desyatidnevnogo
prebyvaniya s vybrannym dlya nee rebenkom uzhe dushi v nem ne chayala, i kazhdaya
okazalas' v polozhenii missis Drebl, ne znaya, kto zhe ee nastoyashchij syn. Dlya
ustanovleniya istiny isprobovali vsevozmozhnye sposoby proverki. Vo-pervyh,
doprosili doktora, kotoryj povtoril lish' to, chto ranee rasskazal kapitanu.
Vo-vtoryh, popytalis' ustanovit' famil'noe shodstvo, kakovaya popytka
provalilas' potomu, chto oba roditelya imeli svetlye volosy, svetlye glaza i
rimskij nos, - i takoj zhe cvet volos, glaz i polnoe otsutstvie stoyashchih
upominaniya nosov ob®edinyalo ih otpryskov. V-tret'ih, snova doprosili missis
Drebl, no eta proverka nachalas' i zavershilas' serditymi vozglasami, s odnoj
storony, i potokami slez - s drugoj. V-chetvertyh, poprobovali vynesti
oficial'noe sudebnoe reshenie, no i eto ne uvenchalos' uspehom iz-za polnogo
otsutstviya precedentov, kotorymi mog by rukovodstvovat'sya zakon v podobnogo
roda sluchayah. I nakonec, v-pyatyh, poprobovali obratit'sya k oboim muzh'yam, no
i eta popytka ustanovit' istinu poterpela fiasko, ibo oni okazalis'
sovershenno nesvedushchimi v etom voprose. Takim obrazom, varvarskij sposob,
primenennyj kapitanom, ostalsya v sile. I vot pered vami ya - chelovek nizkogo
proishozhdeniya, bez grosha za dushoj.
Da, ya tot samyj lysyj mladenec. Izlishek vesa opredelil moyu sud'bu.
Roditeli, ne znaya inogo vyhoda, ostavili u sebya togo rebenka, kotorogo
naznachil im kapitan. Mister Smolchajld, chelovek ves'ma oborotistyj, kogda ego
ne muchila morskaya bolezn', nazhil bol'shoe sostoyanie. A Sajmon Hevisajdz
prodolzhal uvelichivat' svoe semejstvo i umer v rabotnom dome. Sudite sami,
skazal by mister Dzholli, kak slozhilas' dal'nejshaya sud'ba mladencev,
rozhdennyh v more. YA, lysyj mladenec, ni razu bol'she ne vstrechalsya s
volosatym mladencem. Vozmozhno, chto on nebol'shogo rosta, kak mister
Smolchajld, no ya slyshal, chto licom on udivitel'no pohozh na pokojnogo
Hevisajdza. YA zhe vysok rostom, kak plotnik Hevisajdz, no u menya glaza,
volosy i vyrazhenie lica mistera Smolchajlda. Vot i razberis'! V konce koncov
vse svoditsya k odnomu: Smolchajld-mladshij preuspevaet, potomu chto on vesil
shest' funtov i chetyrnadcat' uncij s tremya chetvertyami. Hevisajdz-mladshij
prozyabaet, potomu chto vesil sem' funtov i odnu unciyu s chetvert'yu. Vot k chemu
vse eto privelo. I esli tol'ko korosta gryazi dast misteru Otshel'niku takuyu
vozmozhnost', ya sovetuyu emu pokrasnet' ot styda za svoe gore, kakovo by ono
ni bylo. A chto kasaetsya mistera Putnika, to esli u nego najdetsya lishnyaya
moneta, to ya ne sochtu dlya sebya unizheniem prinyat' ee... Na etom ya pokidayu
vas, dzhentl'meny, predostaviv vam vozmozhnost' samim reshit' vash spor.
v kotoroj my nahodim saf'yanovyj bumazhnik
Posle togo kak udalilsya poslednij rasskazchik, vo dvor mistera Splina v
techenie dnya zaglyanulo eshche neskol'ko chelovek, odnako, nesmotrya na vsyu
izobretatel'nost' Putnika, krome svedenij o professii (esli takovaya voobshche
imelas'), otkuda oni yavilis' i kuda sleduyut, ot nih nichego nel'zya bylo
dobit'sya. No dazhe esli oni nichego ne mogli rasskazat' o sebe, to i ne mogli
nichego skazat' v pol'zu mistera Splina-Otshel'nika, poetomu dazhe ih poyavleniyu
Putnik byl rad. Nekotorye iz mnogochislennyh posetitelej prihodili s
opredelennoj cel'yu, pobuzhdaemye lyubopytstvom; nekotorye - sluchajno, zhelaya
prosto vzglyanut' na stol' uedinennoe mesto; mnogie zhe byvali zdes' ne raz i
yavlyalis', chtoby propustit' stakanchik i razzhit'sya medyakom. |ti zavsegdatai
byli yavno iz chisla brodyag-poproshaek, i kak tol'ko oni udalyalis', Putnik
vsyakij raz hladnokrovno povtoryal: "Vot izvol'te - kak ya uzhe govoril, eto i
est' odno iz yavlenij Skverny".
Lyubogo, kto by ni zahodil vo dvor i dlya kogo zakutannaya v odeyalo figura
byla v dikovinku, Putnik vstrechal tak, slovno vzyal na sebya rol' hozyaina
balagana. Ukazyvaya na "nashego druga, von tam, za reshetkoj", on, ne vdavayas'
v podrobnosti, daby ego bespristrastie ne vyzvalo somnenij, prosil
posetitelya okazat' lyubeznost' "nashemu drugu, von tam, za reshetkoj" i
podelit'sya svoim zhitejskim opytom ili rasskazom o zhivom i kipuchem mire. V
otvet na eto predlozhenie nekij smuglyj dzhentl'men srednih let s krasivymi
zhivymi glazami, s licom reshitel'nym i energichnym (on narochno pribyl iz
goroda, gde prohodila sessiya suda prisyazhnyh, chtoby vzglyanut' na nechto,
obretayushcheesya v zole i peple), rasskazal sleduyushchee.
Sluzhebnye chasy podoshli k koncu, nashi solomennye shlyapy byli uzhe snyaty s
kryuchkov, kontorskie knigi zahlopnuty, bumagi ubrany, stoly zakryty, rabota
konchilas', kogda ko mne bochkom podoshel sedovlasyj kassir.
- Mister Uolford, proshu vas zaderzhat'sya na minutku. Ne ugodno li vam
projti tuda? Firma zhelaet pogovorit' s vami.
Staryj Dzhob Viginton vsegda nazyval svoih hozyaev sobiratel'no -
"firma". Oni, "Spolding i Hauserman", byli svyashchennymi sushchestvami v ego
glazah, i on sluzhil im chetvert' veka s neizmennoj predannost'yu i pochteniem.
Dzhob Viginton, kak ya i kak starshij kompan'on etogo krupnogo torgovogo doma,
byl chistokrovnyj anglichanin. V techenie dvadcati let on vel schetnye knigi
Spoldinga i Hausermana v Filadel'fii i ohotno posledoval za svoimi hozyaevami
v Kaliforniyu, kogda te pyat' let nazad reshili obosnovat'sya v San-Francisko.
Mladshie sluzhashchie, po bol'shej chasti francuzy ili amerikancy, sklonny byli
posmeivat'sya nad chestnym starym kassirom, my zhe s nim byli dobrymi druz'yami
v techenie chetyreh let moej sluzhby, i ya vsegda pital chuvstvo iskrennego
uvazheniya k isklyuchitel'nym dostoinstvam pochtennogo starca. Odnako teper', po
prichine, kotoruyu ya vam sejchas ob®yasnyu, ya byl nemalo udivlen etim soobshcheniem,
vyskazannym v harakternoj dlya mistera Vigintona suhovatoj manere.
- Firma hochet menya videt'? - probormotal ya, predatel'ski pokrasnev.
Starina Dzhob utverditel'no kivnul golovoj, kashlyanul i staratel'no proter
svoi ochki v zolotoj oprave. Nesmotrya na vsyu moyu rasteryannost', ya zametil,
chto kassir chem-to podavlen i rasstroen: golos ego byl hriplyj, ruka,
protiravshaya ochki, drozhala, a v bol'shih golubyh glazah vidnelas'
podozritel'naya vlaga. Sleduya za Dzhobom v sosednee pomeshchenie, gde obychno
zanimalis' delami kompan'ony, ya lomal golovu nad tem, chto mozhet oznachat'
etot neozhidannyj vyzov. Ran'she ya byl v samyh luchshih i serdechnyh otnosheniyah s
moimi hozyaevami, no poslednie tri mesyaca otnosheniya eti svodilis' k chisto
delovym i oficial'nym, v osobennosti so starshim kompan'onom. Otnyud' ne
potomu, chto ya sovershil chto-nibud' predosuditel'noe, izmenivshee ih dobroe
mnenie obo mne. Hozyaeva moi otnosilis' ko mne s tem zhe uvazheniem i doveriem,
kak i ran'she, i vse zhe nastupil konec esli ne druzhbe, to, vo vsyakom sluchae,
iskrennej i serdechnoj privyazannosti. |to otchuzhdenie nachalos' s togo dnya,
kogda ya, stoya ryadom s zardevshejsya, ulybayushchejsya skvoz' slezy |mmoj Spolding,
reshilsya otkryt' bogatomu kommersantu, chto lyublyu ego edinstvennuyu doch' i chto
lyubov' moya vzaimna. Slovom, eto byla staraya-prestaraya istoriya. My, molodye
lyudi odnoj nacional'nosti i veroispovedaniya, s odinakovymi vkusami i
vospitannye v odnom duhe, vo vseh otnosheniyah, krome bogatstva, byli ne takoj
uzh plohoj paroj. K tomu zhe my nahodilis' vmeste v chuzhoj strane, sredi
chuzhezemcev. Sami obstoyatel'stva sblizili nas, my chitali vmeste stihi, peli
duetom i prochee - ved' u |mmy ne bylo materi, kotoraya ograzhdala by ee ot
bednyh zhenihov, a mister Spolding byl chelovekom gordym i ne sklonnym k
podozritel'nosti. I, takim obrazom, my skol'zili - podobno millionam yunyh
par v proshlom i v budushchem - po gladkoj, useyannoj rozami trope, vedushchej ot
druzhby k lyubvi. V odnom ya uveren: ne bogatstvo moego hozyaina i ne vidy na
nasledstvo |mmy posle smerti otca, imevshego vsego dvoih detej, syna i doch',
mezhdu kotorymi on sobiralsya razdelit' nakoplennoe im bezuprechnym trudom
sostoyanie, - privlekali menya. Odnako nastalo vremya, kogda laskovye slova i
lyubyashchie vzglyady smenilis' priznaniyami v nezhnyh chuvstvah. Poddavshis' poryvu,
ya ob®yasnilsya s |mmoj, no, perejdya rubikon, totchas lishilsya pokoya, popav vo
vlast' neozhidanno nahlynuvshih muchitel'nyh somnenij. CHto podumaet obo mne
mister Spolding? A chto mozhet on podumat' o bednom klerke, ne imeyushchem nikakih
sredstv, krome zhalkih sberezhenij, kotoryj osmelilsya dobit'sya lyubvi docheri
svoego hozyaina? Reshenie bylo dlya menya ochevidnym. YA dolzhen rasskazat' emu vsyu
pravdu, chego by mne eto ni stoilo.
Tak ya i sdelal. Priznanie bylo uskoreno kakim-to sluchajnym
nepredvidennym obstoyatel'stvom, tak zhe kak i moe predlozhenie |mme, no teper'
po krajnej mere sovest' moya byla chista. Sleduet otdat' dolzhnoe misteru
Spoldingu - on otkazal mne vezhlivo i taktichno, nastol'ko shchadya moe
dostoinstvo, naskol'ko eto dopuskala stol' boleznennaya operaciya. Kak by to
ni bylo, ya udalilsya, uyazvlennyj v samoe serdce i gluboko neschastnyj, i mnogo
dnej posle etogo pomyshlyal o tom, chtoby skryt'sya ot lyudskih glaz, stat'
otshel'nikom, zamknut'sya v odinochestve i vesti ugryumuyu, bezradostnuyu zhizn'.
No kakoj-to golos, v samoj glubine dushi, predosteregal menya protiv etogo,
dokazyvaya, naskol'ko nichtozhno podobnoe bessmyslennoe sushchestvovanie i kak
zhalok chelovek, v nem pogryazshij. Vot kak sluchilos', chto ya perestal poseshchat'
moego patrona v kachestve ego lichnogo druga, no prodolzhal ostavat'sya u nego
na sluzhbe.
Proyavil li ya malodushie, pridya k takomu resheniyu? Ne berus' otvechat' na
stol' delikatnyj vopros, no znayu, chto moral'naya pobeda, kotoruyu ya oderzhal
nad samim soboj, pridala mne sily i kak-to smyagchila gorech' moego
razocharovaniya v samyh zavetnyh mechtah tem, chto ya mog vse eshche dyshat' odnim
vozduhom s |mmoj Spolding, vse eshche mimoletno videt' ee miloe pechal'noe lico
(pravda, lish' po doroge v cerkov'), hotya za tri beskonechnyh mesyaca my ne
obmenyalis' ni slovom.
Vot pochemu ya byl nemalo udivlen, kogda Dzhob Viginton vyzval menya pred
lico "firmy". Serdce u menya tak i kolotilos', kogda staryj kassir
povorachival ruchku dveri. CHto nuzhno ot menya misteru Spoldingu? YA sderzhal
slovo, kotoroe on vynudil menya dat', ya vozderzhivalsya ot popytok povidat'sya s
|mmoj, ot kakoj-libo nedozvolennoj perepiski s neyu. Ne stanet zhe on vyzyvat'
menya lish' zatem, chtoby soobshchit', chto otvergnutyj pretendent na ruku ego
docheri nezhelatelen dazhe v kachestve sluzhashchego i chto poetomu nashi otnosheniya
dolzhny byt' prervany!
V bol'shej iz dvuh smezhnyh komnat, a imenno v komnate, otdelannoj v
ispanskom stile tisnenoj i zolochenoj kozhej i obstavlennoj tyazheloj mebel'yu
gondurasskogo krasnogo dereva, ya uvidel "vsyu firmu". Mister Spolding,
vysokij, hudoj, sedovlasyj dzhentl'men, v volnenii rashazhival po kabinetu.
Mister Hauserman, nemec, o chem govorila i ego familiya, sidel u stola,
zavalennogo bumagami i vremya ot vremeni izdaval gortannye rasteryannye
vozglasy, s vyrazheniem polnogo nedoumeniya na okruglom rozovom lice. Kassir
voshel vmeste so mnoj i zakryl dver'.
- Ach, mien Himme! {0 nebo! (nem.)} - probormotal mladshij kompan'on,
krepkij, dorodnyj chelovek, no kuda bolee slabyj telom i dushoj po sravneniyu s
energichnym glavoj firmy. - Ah! Luchshe py nam sofsem ne rotit'sya, tshem toshit'
to takoj shisni!
Dzhob Viginton sochuvstvenno ohnul. YA bystro soobrazil, chto proizoshlo
nechto neladnoe, i tak zhe bystro ponyal, chto eto tainstvennoe "nechto" ne imeet
pryamogo otnosheniya k moej derzkoj popytke zavoevat' serdce |mmy Spolding. CHto
zhe sluchilos'? Sushchestvuet tol'ko odin vyzyvayushchij trepet prizrak, kotoryj
vechno presleduet voobrazhenie samyh smekalistyh sluzhashchih kommercheskih firm, -
Bankrotstvo. No eta firma byla nastol'ko solidna, nastol'ko verna svoemu
kursu i ustojchiva, ona stol' skromno sledovala po starodavnemu ruslu v tom
duhe, kak eto prinyato v Starom Svete, chto poroj dazhe sluzhila predmetom
nasmeshek dlya prochih skorospelyh firm, kotorye kak griby ezhednevno vyrastali
i lopalis' vokrug nas. No dolgo razdumyvat' nad etim mne bylo nekogda,
potomu chto mister Spolding ostanovilsya, poryvisto podoshel ko mne i vzyal menya
za ruki.
- Dzhordzh Uolford, - proiznes staryj kommersant, i v lice i v golose ego
bylo gorazdo bol'she chuvstv, chem on kogda-libo vykazyval... - YA zhestoko
oboshelsya s vami nedavno. Vy byli mne horoshim drugom do... do... - tut on
pokrasnel i umolk.
YA vzglyanul na mistera Hausermana, no tolstyak, bormotavshij otryvochnye
frazy na rodnom yazyke, vyglyadel takim bespomoshchnym, chto ot nego nechego bylo
zhdat' ob®yasnenij. Poetomu ya postaralsya otvetit' misteru Spoldingu po
vozmozhnosti samym tverdym golosom, chto, kak ya nadeyus', nashe vzaimnoe
uvazhenie sohranilos' i chto ya po-prezhnemu schitayu sebya predannym drugom emu i
ego blizkim i budu rad dokazat' eto na dele.
- Tak ya i dumal... Tak ya i dumal, - proiznes kommersant, i na mig
dovol'naya ulybka ozarila ego lico. - Vy slavnyj malyj, Dzhordzh, vot pochemu v
trudnuyu minutu ya obrashchayus' k vam za pomoshch'yu, ya, bezdushnyj i nepreklonnyj
chelovek, kakim pokazalsya vam v tot den'... kogda... Nu, da ne stoit ob etom!
- YA perfyj tak i skasal, - voskliknul mister Hau-serman. - Posofem
SHorsha Uolforta, vot shta ya skasal.
U nefo est' smekalka, on est' otshen' koroshij molotoj shelovek.
Prozhiv chetvert' veka sredi anglosaksov, mister Hauserman tak i ne
nauchilsya pravil'nomu anglijskomu proiznosheniyu. Da inache i byt' ne moglo,
potomu chto vne sten kontory on vse svoe vremya provodil v obshchestve takih zhe
tevtonov, navodnivshih vsyu Ameriku, s kotorymi on mog uslazhdat' sebya besedoj
na nemeckom yazyke, rejnvejnom i chernym kofe, toch'-v-toch' kak na rodine. YA
nikogda ne podoshel by k opisaniyu konca nashej vstrechi, esli by stal doslovno
peredavat' vse vozglasy na lomanom yazyke i vse neopredelennye zamechaniya
mladshego kompan'ona, kak i kommentarii Dzhoba Vigintona. Predannyj kassir
perezhival bedu svoih hozyaev, kak vernyj pes, i, ne bolee chem poslednij,
sposoben byl dat' prakticheskij sovet. Mister Viginton zasluzhival vsyacheskogo
doveriya, on umel derzhat' yazyk za zubami i byl chist kak sleza, no vse zhe
predstavlyal soboyu vsego lish' prostuyu mashinu dlya podschityvaniya vyruchki,
podvedeniya balansa i zapiraniya sejfov. Mister Hauserman byl ne mnogim umnee
kassira, on byl porazitel'no silen v arifmetike, mog obnaruzhit' oshibku v
polpenni, tam gde delo kasalos' milliardov, i obladal velikolepnym pocherkom.
No pri vseh etih dostoinstvah on zavoeval svoe polozhenie v kommercii otnyud'
ne v silu sposobnostej, a blagodarya poluchennym v nasledstvo florinam, a
takzhe blagodarya talantam i delovym kachestvam svoego anglijskogo kompan'ona,
iz ust kotorogo ya i uslyshal sleduyushchee.
U mistera Spoldinga, kak ya uzhe skazal, bylo dvoe detej - |mma i ee brat
Adol'f. ZHena ego umerla pri pereezde iz Filadel'fii, i vsya ego lyubov'
sosredotochilas' na syne i docheri. K neschast'yu, syn u nego okazalsya
neudachnym, eto byl neobuzdannyj i vzbalmoshnyj molodoj chelovek; on promatyval
karmannye den'gi, na kotorye otec ne skupilsya, v karty i na begah. Mister
Spolding, surovyj i strogij, kogda delo kasalos' vseh ostal'nyh, s synom byl
myagok i snishoditelen. Molodoj chelovek, ochen' krasivyj i priyatnyj v
obhozhdenii, byl lyubimcem pokojnoj materi, i otec, v pamyat' o nej, otnosilsya
k synu terpelivo i snishoditel'no. A tot opuskalsya vse nizhe i nizhe; on
pogryaz v dolgah i v durnom obshchestve, redko pokazyvalsya doma i ser'ezno
podorval svoe zdorov'e besputnoj zhizn'yu. Obo vsem etom ya uzhe znal, ibo
Adol'f chislilsya sluzhashchim firmy, vo vsyakom sluchae nominal'no, potomu chto
ochen' redko poyavlyalsya za svoim stolom. No zato ya ne znal, chto Adol'f
Spolding, stremyas' izbavit'sya ot beschislennyh dolgov chesti, reshilsya
obokrast' svoego otca. On poddelal podpisi Spoldinga i Hausermana na cheke v
tridcat' tysyach dollarov, kotoryj on namerevalsya pred®yavit' nashim bankiram v
N'yu-Jorke. Bolee togo, on pohitil iz otcovskogo byuro saf'yanovyj bumazhnik, v
kotorom nahodilis' vekselya i cennye bumagi na krupnuyu summu, i peredal ih v
ruki togo zhe podlogo soobshchnika, kotoryj vzyalsya pred®yavit' chek k uplate v
n'yu-jorkskom banke.
- Negodyaj uzhe otpravilsya na sever. On uehal v proshlyj vtornik cherez
Panamu, s paketbotom, - skazal mister Spolding. - Vy navernoe slyshali ob
etom cheloveke, potomu chto on byl izvesten v nashem gorode - eto Dzhorem
Hekler.
- Doktor Dzhorem Hekler! -voskliknul ya, myslenno uvidev pered soboj
smugloe, umnoe lico molodogo cheloveka, lyubeznogo, s horoshimi manerami,
byvshego pomoshchnika redaktora odnoj iz san-francisskih gazet.
- Da, doktor ili zhe polkovnik Hekler, - otozvalsya mister Spolding s
gor'koj usmeshkoj. - Okazyvaetsya, po doroge na sever on proizvel sebya v etot
chin. On imeet ogromnoe vliyanie na moego zabludshego syna, imenno po ego
naushcheniyu i byla sovershena eta gnusnaya krazha, i ya ne somnevayus', chto on
namerevaetsya prisvoit' sebe vsyu dobychu.
YA osvedomilsya u mistera Spoldinga, po vozmozhnosti delikatnee, kakim
obrazom on poluchil eti svedeniya.
Okazalos', chto Adol'f, uspev izryadno podorvat' svoe zdorov'e burnoj
zhizn'yu, ne smog vyderzhat' sil'nogo vozbuzhdeniya, vyzvannogo sovershennym im
postupkom, i svalilsya v goryachke srazu zhe posle ot®ezda svoego soobshchnika.
- Neschastnyj mal'chik lezhit v posteli naverhu, boryas' so smert'yu, -
poyasnil otec drozhashchim golosom, - i v bredu on priznalsya v svoem prostupke.
Ego sestra, kotoraya sidela u posteli, tochno angel-hranitel', da ona i est'
angel, moya dorogaya kroshka, byla v uzhase ot togo, chto on krichal v bredu,
terzaemyj ukorami sovesti. Ona pozvala menya, i ya sobstvennymi ushami slyshal,
kak syn, kotorym ya tak gordilsya, moj neschastnyj mal'chik, rasskazal, kak on
obmanul i ograbil menya.
Staryj kommersant, shatayas', dobrel do stula, i ya uvidel, kak po rukam,
kotorymi on pytalsya prikryt' stradanie, iskazivshee ego morshchinistoe lico,
potekli slezy.
CHerez nekotoroe vremya on neskol'ko ovladel soboj i izlozhil svoj plan, v
kotorom proyavilis' prisushchie emu reshitel'nost' i sila haraktera. Prezhde vsego
neobhodimo spasti chest' firmy. Denezhnaya poterya (hotya summa dovol'no
znachitel'na) - pustyak po sravneniyu s pozorom, poterej kredita, pyatnom na
imeni Spoldingov. Da, da, lyuboj cenoj nuzhno dobit'sya, chtoby postydnyj
postupok molodogo cheloveka ne poluchil oglaski. CHek ne dolzhen byt'
pred®yavlen, vekselya ne dolzhny byt' oplacheny. No kak pomeshat' sovratitelyu
vospol'zovat'sya stol' kovarno zahvachennoj dobychej? On uehal - on speshit v
N'yu-Jork kratchajshim putem cherez Panamu, i cherez neskol'ko nedel' budet tam.
Presledovat' ego bespolezno. Ozhidanie sleduyushchego pochtovogo mozhet okazat'sya
rokovym. Tut ya vspomnil o Poni-|kspress, skoroj transkontinental'noj pochte,
s pomoshch'yu kotoroj zhiteli Kalifornii mogli bystro soobshchat'sya s civilizovannym
mirom, i predlozhil eto sredstvo.
Mister Spolding pokachal golovoj.
- Net, tol'ko ne eto. YA, konechno, mogu poslat' depeshu, chtoby
priostanovit' vyplatu cheka, mogu dazhe dobit'sya aresta Heklera, kak tol'ko on
poyavitsya v N'yu-Jorke, no togda nachnetsya sledstvie, pojdut sluhi, vozniknut
podozreniya, i vsya eta gryaznaya istoriya cherez nedelyu poyavitsya v gazetah! U
menya tol'ko odna nadezhda, odna vozmozhnost': ya dolzhen poslat' vernogo
cheloveka - sam ya slishkom star dlya etogo, - i etot vernyj chelovek dolzhen
otpravit'sya kak mozhno skoree v N'yu-Jork opasnoj dorogoj cherez Skalistye
gory, yavit'sya tuda ran'she Heklera i libo siloj, libo hitrost'yu zavladet'
bumagami. Dzhordzh Uolford, vy tot chelovek, na kotorom ya ostanovil svoj vybor.
- YA, ser?
YA byl oshelomlen. Pered moim umstvennym vzorom, slovno panorama, voznik
dlinnyj put', togda eshche tol'ko prolozhennyj, put', peresekayushchij ves'
gromadnyj kontinent ot okeana do okeana, put', polnyj opasnostej. Vse, chto ya
slyshal ili chital o puteshestviyah cherez prerii, o golode, pozharah, dikih
zveryah i eshche bolee bezzhalostnyh lyudyah, - vse eto srazu vsplylo v moej
pamyati. YA podumal ob ogromnyh rasstoyaniyah, neveroyatnyh trudnostyah, trebuyushchih
nechelovecheskih usilij, o ledyanom bar'ere, vozdvignutom Skalistymi gorami,
daby pregradit' prodvizhenie derzkogo CHeloveka, i hotya ya ne slabee duhom, chem
moi blizhnie, na lice moem, veroyatno, otrazilis' strah i smyatenie. Tak ono
navernyaka i bylo, potomu chto mister Hauserman prostonal:
- Donner! {CHert poderi! (nem.)} SHto she nam teper' telat'?
- Uolford! - proiznes mister Spolding. - YA ne hochu licemerit'. YA proshu
vas reshit'sya na delo, zavedomo svyazannoe s gromadnym napryazheniem, lisheniyami
i opasnostyami. YA proshu vas risknut' svoej zhizn'yu radi chesti firmy i moego
semejstva. YA by ne otvazhilsya na podobnuyu pros'bu, ne imeya v vidu
sootvetstvuyushchej nagrady. Vyslushajte menya! YA ne predlagayu vam za etu uslugu
deneg. Vozvrashchajtes' s uspehom - i vy stanete kompan'onom v firme "Spolding
i Hauserman". A esli vy s |mmoj vse eshche pitaete te zhe chuvstva, chto i tri
mesyaca nazad, to...
Trepeshcha ot radosti, ya perebil svoego hozyaina:
- YA otpravlyus', ser, s velichajshej ohotoj i gotovnost'yu!
- O hrapryj mal'tshik! YA snal, shto on soklasitsya! - voskliknul nemec, a
kassir radostno poter ruki.
- Kogda vy budete gotovy k ot®ezdu? - osvedomilsya mister Spolding.
- Nemedlenno. CHerez polchasa, esli vam ugodno.
- Mozhno i cherez chas, - proiznes mister Spolding, ulybayas' pri vide moej
goryachnosti. - K etomu vremeni Bodesson podast ekipazh s samymi luchshimi
loshad'mi. Starajtes' berech' sily dlya prerij. YA znayu, u vas est'
shestizaryadnyj revol'ver, voz'mite tol'ko samoe neobhodimoe. Vy poluchite
dostatochnuyu summu deneg - mozhete tratit' ih svobodno i shchedro, ne zhalejte ni
loshadej, ni zolota. YA otdal by polovinu svoego sostoyaniya, lish' by vy
poskoree ochutilis' na moshchenyh ulicah N'yu-Jorka. Vy, mozhno skazat', nastoyashchij
polnomochnyj posol, Dzhordzh, i tol'ko vashi um i otvaga pomogut vam dostich'
celi. A teper' sobirajtes' v dorogu. YA medlil.
- CHto-nibud' eshche? - sprosil mister Spolding s blagodushnoj ulybkoj.
- Ne mogu li ya pogovorit' minutku - odin tol'ko mig! - s miss Spolding?
- Ona sejchas u posteli brata, - toroplivo otkliknulsya prestarelyj
dzhentl'men. - No... da, vy pravy. Vy nepremenno povidaetes' pered ot®ezdom.
Mne kazalos', chto ya ochutilsya u sebya doma v odin pryzhok. Za desyat' minut
ya lihoradochno sobral svoi pozhitki - prosto porazitel'no, skol'ko chelovek
sposoben sdelat' za desyat' minut, kogda on ispytyvaet dushevnyj pod®em, -
zaryadil revol'ver, ulozhil koe-chto v nebol'shoj sakvoyazh i, kak borzaya,
pomchalsya obratno. Mister Spolding dal mne eshche bolee podrobnye instrukcii i
vruchil tyazhelyj svertok s zolotom i serebrom, a takzhe tolstuyu pachku
assignacij. Assignacii ya dolzhen byl priberech' dlya civilizovannogo mira, a v
glushi mne ostavalas' edinstvennaya nadezhda - podkupit' poludikih obitatelej
Zapada zvonkoj monetoj. Mister Spolding eshche besedoval so mnoj, kogda
Bodesson, odin iz glavnyh izvozopromyshlennikov San-Francisko, podal k dveryam
otlichnuyu paru ispanskih loshadej. Togda mister Spolding podnyalsya naverh i
vernulsya s docher'yu. Milaya |mma! Kak ona poblednela i pohudela! No glaza ee
byli vse takimi zhe siyayushchimi i lyubyashchimi, a slova, polnye nadezhdy i
predannosti, vdohnuli v menya eshche bol'she smelosti i reshimosti dobit'sya svoego
ili umeret'. Proshchanie nashe bylo ochen' kratkim. Toroplivyj shepot - strastnoe
podtverzhdenie prezhnih klyatv i zaverenij, - na edinyj mig ya zaklyuchil ee v
ob®yat'ya i poceloval v shcheku, a v sleduyushchij - uzhe kinulsya k ekipazhu. YA sel
ryadom s Bodessonom - knut shchelknul, vzmylennye loshadi rvanulis' po ulice, ya
oglyanulsya i poslal proshchal'nyj privet misteru Spoldingu i |mme, mahayushchej
platkom. Zatem my zavernuli za ugol i poneslis' po doroge.
Bodessonu horosho zaplatili, i on gnal goryachih loshadej ne odnu milyu
podryad. Puteshestvie moe nachinalos' blagopoluchno i s dobrymi
predznamenovaniyami. Dusha moya byla polna nadezhdy. ZHizneradostnyj
francuz-kreol, sidyashchij ryadom so mnoj, byl veselym sputnikom, on pel
kanadskie pesni, nasvistyval, veselo ponukal gnedyh i bespreryvno boltal.
- Ms'e sobralsya v prerii! O, tres bien! Prerii - eto oshen'
interessantes! Oshen', oshen'! No ms'e nado byt' ostorozhnym i ne otkazyvat'sya
ot ohrany, inache les sauvages, svirepye indejcy snimut s ms'e cheveux, ili,
kak vy nazyvaete, skal'p! {Ochen' horosho! Interesno! Dikari, volosy
(franc.).}
I tak bez ustali. On dumal, chto ya otpravlyayus' po delam v
Solt-Lejk-Siti, i dazhe ne somnevalsya, chto dal'she ya posleduyu s karavanom pod
ohranoj dragun. Interesno, chto by on skazal, uznav, chto ya sobirayus' peresech'
etot golodnyj i opasnyj kraj odin?
Moe puteshestvie k vostochnym granicam Kalifornii bylo ne stol'
primechatel'nym, chtoby ostanavlivat'sya na nem podrobno. YA tratil den'gi
shchedroj rukoj i mog pochti nepreryvno dvigat'sya v bolee ili menee snosnyh
kolyaskah, prichem uhitryalsya ehat' dovol'no bystro po samym skvernym dorogam.
Spal ya v ekipazhah noch'yu, uryvkami pogruzhayas' v dremu, preryvaemuyu kachkoj i
tryaskoj. Poroyu i zvon monety ne mog sklonit' meksikanskih ili amerikanskih
kucherov otpravit'sya noch'yu po kamenistoj doroge, i togda ya vosstanavlival
svoi sily bolee dlitel'nym otdyhom, gotovyj s rassvetom mchat'sya dal'she. YA
horosho znal, chto menya zhdet vperedi, i znal, chto eta ustalost' - detskaya igra
po sravneniyu s dal'nejshim. YA uzhe byval v preriyah, po krajnej mere v teh, chto
lezhat k vostoku ot Skalistyh gor. Mister Spolding byl uveren, chto ya horoshij
naezdnik, masterski vladeyu ognestrel'nym oruzhiem i obladayu otmennym
zdorov'em. |ti kachestva voobshche-to ne prisushchi klerku, no ya i vyros ne dlya
kontorskogo stola. Moj otec schitalsya dovol'no bogatym chelovekom, no posle
ego smerti ya, v silu zatrudnitel'nyh obstoyatel'stv, vynuzhden byl sam
borot'sya s nuzhdoj. V Oksforde ya derzhal ohotnich'ih sobak i byl strastnym
lyubitelem ohoty. YA privyk k tyazhelym fizicheskim uprazhneniyam, i teper' moi
muskuly i vynoslivost' dolzhny byli sosluzhit' mne sluzhbu. YA otnyud' ne
obol'shchal sebya, otlichno soznavaya, chto otvazhilsya na predpriyatie, polnoe riska.
YA mog umeret' s golodu v pustyne, gde beleli kosti beschislennyh
pereselencev. YA mog pogibnut' muchitel'noj smert'yu vo vremya pozharov, kotorye
poroyu ognennymi zmeyami pronosyatsya po beskrajnemu moryu trav. I esli moj
skal'p ne zakoptitsya v dymu kakogo-nibud' indejskogo vigvama, .to lihoradka
ili prosto poterya sil oborvut moyu zhizn' i vse moi nadezhdy. A chto, esli ya
doberus' do N'yu-Jorka slishkom pozdno?! Menya vse vremya terzala mysl' o tom,
chto Dzhorem Hekler speshit na sever na bortu bystrohodnogo paketbota. I ya dazhe
nachinal kolotit' nogoj v pol neuklyuzhej pochtovoj karety, tochno mog etim
uskorit' svoe prodvizhenie. Kak ya molil nebo, chtoby neblagopriyatnyj veter
zaderzhal paketbot na ego puti iz Aspinuolla v N'yu-Jork!
Dobravshis' do Karson-Siti, nahodyashchegosya na samoj granice prerij, ya dal
sebe nebol'shoj otdyh, chtoby podgotovit'sya k predstoyashchemu mnogotrudnomu
perehodu. YA otlichno znal, chto samyj opasnyj i tyazhelyj uchastok puti lezhit
mezhdu Kaliforniej i poseleniyami mormonov *. I, tol'ko vybravshis' s
territorii YUta *, ya mog schitat' sebya v bezopasnosti ot strel i tomagavkov
dikarej. V Karsone ya uvidel mnozhestvo vozvrashchayushchihsya nazad pereselencev,
zolotoiskatelej, vezushchih svoyu dobychu v Vostochnye SHtaty, obrashchennyh mormonov
i torgovcev, rasprodavshih soderzhimoe svoih furgonov na rynkah Kalifornii.
Vse eti lyudi ozhidali ocherednogo konvoya dragun, pod ohranoj kotorogo oni
sledovali dal'she. Dlya menya bylo nevozmozhno dvigat'sya tak medlenno, i ya srazu
zhe zakupil meshok vyalenogo myasa, meshok podzharennoj kukuruzy, neskol'ko odeyal
i prochih veshchej, a takzhe sil'nuyu loshad' s krasivoj sbruej i meksikanskim
sedlom. Poslednyuyu ya kupil u loshadnika-amerikanca, kotorogo strashno zabavlyala
sama mysl' o tom, chto ya sobirayus' v odinochku peresech' prerii. "CHto i
govorit', mister, nrav u vas reshitel'nyj, - skazal on. - Vse eto horosho,
tol'ko sdaetsya mne, ono by luchshe eshche raz na etot schet poraskinut' mozgami. A
to ohotniki za skal'pami sderut s vas shevelyuru, eto uzh kak pit' dat'. Ne
verite mne? CHto zh, stupajte potolkujte s drugimi!" I on potashchil menya k
kakomu-to traktiru, u kryl'ca kotorogo tolpilos' mnozhestvo muzhchin i zhenshchin,
francuzov, ispancev, nemcev, yanki i mulatov, kotorye stoyali sgrudivshis'
vokrug dolgovyazogo temnovolosogo parnya v poluvoennoj formennoj odezhde, po
kotoroj ego mozhno bylo prinyat' za policejskogo, esli by ne krasnaya
flanelevaya rubaha i meksikanskoe sombrero. U etogo cheloveka byli tonkie
podvizhnye cherty lica, i vidno bylo, chto tyazhelaya rabota na svezhem vozduhe v
lyubuyu pogodu prevratila ego telo v sploshnye muskuly. Na nem byli sapogi so
shporami i obshitye kozhej shtany, v rukah hlyst, kotorym on poshchelkival, veselo
boltaya s tolpoj, vstrechavshej smehom kazhduyu ego shutku - ochevidno, on byl tut
lyubimcem. |to byl odin iz pochtal'onov "Poni-|kspress", dozhidavshijsya pochty,
kotoruyu vot-vot dolzhen byl privezti kur'er iz San-Francisko.
- Tak-to, polkovnik, tak-to, krasotki, - uslyshal ya ego slova. - Pryamo
skazhu, zhalko, konechno, pokidat' vas, no sluzhba - ona sluzhba, ne tak li? Esli
indejcy ne skovyrnut menya...
- Tebya, Sim? Voz'mesh' tebya golymi rukami! - vostorzhenno krichal odin iz
ego priyatelej.
- Skazhesh' tozhe, - skromnichal Sim, hotya hvastlivyj ogonek tak i sverkal
v ego bespokojnyh glazah. - |ti bestii uzhe pytalis' raz-drugoj dobrat'sya do
Sima Grajndroda, da tol'ko uznali, chto ob takoj oreshek zuby oblomaesh'. Esli
uzh paren' rodom iz Kentukki, a tam u nas narod krepkij, tak ne bol'no-to
legko s nego skal'p sodrat'... K vashim uslugam, sudar'!
Vzglyad ego ostanovilsya na mne.
- Sim! - zavopil loshadnik. - |tot dzhentl'men sobiraetsya peresech' prerii
v odinochku, budto po Brodveyu progulyat'sya. CHto ty skazhesh' na eto?
Vokrug zahohotali. Sim s pritvornym pochteniem snyal shlyapu.
- Ogo-go! - voskliknul on. - A porohu-to skol'ko u etih gorodskih
frantov! A zmei, mister, eto vam chto? Da i udobstv tam dlya blagorodnoj
publiki ne pripasli. Glyadi, loshad' u vas ugonyat ili kojoty ee zaderut, a
sami zabludites' da pomrete bez obeda, esli tol'ko ne naskochite na indejcev.
A uzh esli naskochite - pomyani, gospodi, carya Davida!..
Mnogie sochli by eto za yavnuyu nasmeshku, no ya slishkom horosho znal
harakter amerikancev, chtoby rasserdit'sya. Sim, ochevidno, prinyal menya za
samouverennogo gorozhanina, kotoryj bezrassudno lezet pryamo v past' ko l'vu,
i dobrodushno pytalsya ohladit' moj pyl. S nekotorym trudom mne udalos'
otvesti ego v storonu, chtoby pogovorit' s glazu na glaz. YA rasskazal emu,
chto edu v Vostochnye SHtaty po neotlozhnomu delu i chto esli on mne pomozhet, to
ya shchedro zaplachu emu za okazannuyu uslugu. YA podumal, chto esli mne udastsya
vospol'zovat'sya smennymi loshad'mi, kotorye na kazhdoj pochtovoj stancii
ozhidayut verhovyh pochtal'onov, to ya smogu s bol'shoj skorost'yu prodelat' chast'
puti. No Sim, po nature chelovek nezloj, tut zhe razveyal moyu nadezhdu v prah.
Podobnaya sdelka, zayavil on, "ne po pravilam". Sluzhashchie "Poni-|kspress" ne
smeyut na eto idti. I dumat' nechego. ZHdite karavana.
YA ne stal zhdat' karavana i vyehal v tot zhe den'. Kogda ya ehal po
dlinnoj izvilistoj ulice Karsona, lyudi provozhali menya poluironicheskimi
naputstviyami, a loshadnik-yanki kachal golovoj i krivil rot, slovno schital menya
chelovekom konchenym.
Kakoj prok sidet' slozha ruki! YA reshitel'no dvinulsya v put'. Ehal ya na
sil'noj loshadi - kentukkijskih ili tenessijskih krovej, - kotoruyu potom
rasschityval prodat' za bol'shie den'gi na zapadnoj granice prerij. Dorogu pri
dnevnom svete najti bylo netrudno. YA skakal po shirokoj trope, prolozhennoj
beschislennymi furgonami i v'yuchnym skotom. U menya byl kompas, no pol'zovat'sya
im ne prihodilos'. Tak, milya za milej, za den' ya proskakal nemaloe
rasstoyanie. Koe-gde, sleduya mezh razvetvlyavshihsya rechushek - pritokov Karsona,
ya vyezzhal k fermam, gde bez truda nahodil korm dlya loshadi i pishchu dlya sebya. YA
prinyal dva resheniya: pervoe - po vozmozhnosti ekonomit' moj nebol'shoj zapas
vyalenogo myasa, i vtoroe - otkazyvat'sya ot gostepriimno predlagaemogo viski,
ibo schital, chto v takom trudnom puteshestvii nuzhno obhodit'sya tol'ko vodoj.
Tak ya proehal ves' den' s nebol'shimi peredyshkami, vyzhimaya iz moego
utomivshegosya skakuna vse, na chto on byl sposoben, i dvigalsya po trope do teh
por, poka svetila luna. Zatem, s nastupleniem temnoty, ya speshilsya, snyal s
konya sedlo i povod'ya, strenozhil ego i privyazal tak, chtoby on mog pastis'.
Zatem ya leg, zavernulsya v odeyala, podlozhil pod golovu sedlo i krepko usnul,
derzha oruzhie nagotove.
Vdrug glubokoj temnoj noch'yu ya prosnulsya, ne srazu soobraziv, gde
nahozhus'. Loshad' moya byla nespokojna, i ee rezkie dvizheniya razbudili menya. YA
uslyshal v vysokoj trave shoroh, carapan'e, legkie shagi v zaroslyah, kakie-to
skulyashchie zvuki, tochno podvyvan'e golodnyh sobak, pochuyavshih pishchu. Sobaki?
Kakie tam sobaki! Volki! I loshad', ot kotoroj zavisela moya zhizn', drozhala i
losnilas' ot ispariny. YA ne razvel kostra iz opaseniya, chto svet privlechet
kakuyu-nibud' brodyachuyu shajku dikarej, zato teper' nas okruzhili kojoty,
kotorye sletelis' tochno muhi na med. Za sebya ya ne boyalsya: amerikanskij volk
niskol'ko ne pohozh na "serogo zlodeya" germanskih lesov ili pirenejskih
snegov. No moj bednyj skakun, ustavshij posle dolgoj i utomitel'noj skachki,
byl v opasnosti, i kolotivshaya ego drozh' eshche bol'she ego izmatyvala. YA vstal i
prinyalsya iskat' toplivo. K schast'yu, ya nahodilsya eshche v bogatom vlagoj krayu, s
kustarnikami i podleskami, gde gigantskie topolya vzdymali svoi
velichestvennye stvoly po beregam ruch'ev. Vskore ya natknulsya na kustarnik i,
narubiv ostrym tyazhelym nozhom celuyu ohapku such'ev, vernulsya s nimi nazad,
raschistil nebol'shoj uchastok ot travy, kotoraya byla dovol'no vysoka i legko
mogla vspyhnut'. Potom ya dostal zhestyanuyu korobku so spichkami i razvel
koster, hotya eto i bylo ne tak-to prosto iz-za obil'noj rosy, bol'shimi
kaplyami sverkavshej na kustah i trave, a otsyrevshee derevo tol'ko ishodilo
klubami edkogo i chernogo dyma, prezhde chem ya dobilsya, chtoby pochernevshie
golovni razgorelis' zharkim plamenem. Vse eto vremya ya to i delo ispuskal
ustrashayushchie kriki, brenchal zhestyanoj kruzhkoj o stvol revol'vera, chtoby
otpugivat' kojotov; k tomu zhe eshche prihodilos' laskovo pohlopyvat' i
uspokaivat' bednuyu loshad', kotoraya tak natyagivala privyaz', chto v lyuboj
moment mogla ee porvat'. Nakonec, k moej velikoj radosti, zapylal yarkij i
veselyj ogon', ego plyashushchie otbleski osvetili nebol'shoj kusok prerii, i
vblizi, na samom krayu osveshchennogo prostranstva, ya uvidel kradushchihsya kojotov,
samyh melkih i truslivyh, no zato i samyh kovarnyh iz amerikanskih volkov.
Neozhidanno ya shvyrnul goryashchuyu golovnyu v gushchu stai, i kojoty totchas skrylis'
vo t'me, no eshche s polchasa ya mog slyshat' ih obizhennyj voj, kotoryj stanovilsya
vse tishe i tishe, poka sovsem ne zagloh vdali. Kak tol'ko volki ischezli,
loshad' uspokoilas', i cherez chas ya mog vernut'sya k moej posteli i prervannomu
snu, predvaritel'no podkinuv v ogon' novuyu ohapku such'ev. Spustya nekotoroe
vremya ya prosnulsya ot sil'nogo holoda. YA otkryl glaza. Koster potuh, ugli
bagroveli i odin za drugim ugasali. Nad golovoj vidnelos' blekloe nebo i
beskonechnaya rossyp' zvezd s tem tusklym i slabym mercaniem, kotoroe
vozveshchaet rassvet. Bylo ochen' holodno. V vozduhe slyshalsya kakoj-to posvist,
trava metalas' vo vse storony. Dul sil'nyj veter - severnyj! |to byl pervyj
poryv holodnogo severnogo vetra, ezhegodno naletayushchego s koncom gniloj pogody
na yuge. On nes s soboj pronizyvayushchij ledenyashchij holod s polyarnyh l'dov i
Skalistyh gor, no ya radostno privetstvoval ego, vspomniv, chto on budet dut'
kak raz v lob pochtovomu parohodu, rassekayushchemu vody Meksikanskogo zaliva i
nesushchemu na bortu Dzhorema Heklera i ego dobychu. Est' eshche shans obognat' ego!
A veter vse krepchal; on perehodil uzhe v uragan, i ya ezhilsya, nesmotrya na
teplyj poncho * i odeyala. Loshad' moya legla na zemlyu i drozhala ot holoda. Mne
prishlos' prikryt' ee odeyalom; eto byla porodistaya loshad', ochen' rezvaya, no
ne takaya vynoslivaya i podhodyashchaya dlya prerij, kak mustangi, vyrosshie na etih
ravninah. Veter ne oslabel i togda, kogda vzoshlo solnce, bagrovoe i
zloveshchee. Menya ohvatila novaya trevoga. YA uzhe slyhal o putnikah, na dolgie
dni zaderzhannyh v preriyah yarostnym bujnym vetrom. A vremya bylo mne tak
dorogo! Medlenno tyanulos' eto holodnoe utro, serdce moe szhimalos', i ya nachal
prihodit' v otchayanie. YA ocepenel i zastyl; kapli rosy ot vnezapnogo holoda
prevratilis' v l'dinki, i teper' kazhdaya travinka, kazalos', byla ukrashena
almazami, kotorye sverkali i perelivalis' pod kosymi luchami solnca. K devyati
chasam veter stal stihat', oslabeval on medlenno i postepenno, i v polovine
odinnadcatogo ya reshil, chto mogu prodolzhat' put'. Zavtrak moj byl daleko ne
roskoshnyj. Sedlaya konya i skatyvaya odeyala, ya naspeh proglotil kusok myasa i
gorst' podzharennoj kukuruzy. Zatem ya vydernul zheleznyj kolyshek, svernul
konovyaz' na maner lasso, podvyazal k luke sedla i sel na konya. YA byl bolee
prisposoblen k zhizni v preriyah, chem mozhno bylo ozhidat'. Neskol'ko let nazad,
eshche do moej sluzhby u Spoldinga i Hausermana, ya provel neskol'ko nedel' v
forte na granice s dikimi territoriyami, pol'zuyas' gostepriimstvom oficerov
kavalerijskogo polka Soedinennyh SHtatov. YA soprovozhdal moih hozyaev v ohotah
i razvedyvatel'nyh vylazkah protiv vrazhdebnyh indejcev, mne nravilos'
privyazyvat' konya, razvodit' kostry i tomu podobnoe, i ya dazhe ne predstavlyal
sebe togda, chto nastanet vremya, kogda vse moe zemnoe schast'e budet zaviset'
ot moego sovershenstva v podobnyh iskusstvah. Kak tol'ko v bledno-golubom
nebe podnyalos' solnce, priroda prinyala bolee veselyj oblik; l'dinki i inej
rastayali, vozduh, - edva proshel zhestokij holod, - stal bodryashchim i priyatnym.
YA dvinulsya dal'she, sleduya tropoj, prolozhennoj furgonami, to vzbirayas' na
pokatye sklony, to snova opuskayas'. S nekotorym ispugom ya zametil, chto kon'
moj garcuet uzhe ne tak rezvo, kak nakanune, kogda on pokidal Karson. Snachala
on poslushno podchinyalsya moemu golosu i kolenyam i bodro uskoryal shag, no vskore
nachal sdavat', ploho slushalsya udil i ego to i delo prihodilos' prishporivat'.
Ochevidno, ya slishkom utomil ego nakanune. On dvigalsya vyalo i ponuro, i eto
uzhe govorilo o mnogom. CHto zhe delat'? U menya byla kucha deneg, no den'gi ne
mogut sluzhit' talismanom v pustyne. Mezhdu tem mestom, gde ya nahodilsya, i
Solt-Lejk-Siti net ni odnoj fermy. Edinstvennaya vozmozhnost' smenit' konya -
eto vstretit' po doroge kogo-nibud', kto prodast mne verhovuyu loshad', no eto
bylo malo veroyatno. Predavayas' neveselym razmyshleniyam, ya vdrug uslyshal
pozadi gluhoj topot kopyt. YA bystro obernulsya i uvidel vsadnika, kotoryj
liho skakal po holmistoj prerii; iz-pod ego raspahnutoj formennoj kurtki
vidnelas' krasnaya flanelevaya rubaha, a meksikanskoe sombrero ukrashal tusklyj
zolotoj shnur. K luke ego sedla byl pritorochen mnogozaryadnyj karabin, a cherez
plecho visela kozhanaya pochtovaya sumka. |to byl moj vcherashnij znakomec - Sim
Grajndrod.
- Dobroe utro! - zadorno okliknul on menya. - Vizhu, ne napugal ya vas
vchera svoimi rasskazami pro indejcev. A ved' vse eto svyataya pravda.
Ustraivali prival, a? Da tol'ko loshad' vasha, vizhu, nachala sdavat'. Pohozhe,
chto vy zastavili ee zdorovo probezhat'sya.
Nekotoroe vremya my skakali bok o bok. Moya bednaya loshad', podbodrivshis'
pri vide drugoj, staralas' izo vseh sil, i tak my ehali dovol'no dolgo: moj
kon' ryscoj, mustang Sima galopom, potomu chto u ispano-amerikanskih loshadej
tol'ko odin hod, esli oni ne idut shagom. Sim byl kuda dobrodushnee i
pochtitel'nee, chem nakanune. Bez vsyakih obinyakov on zayavil mne, chto uvazhaet
parnej, kotorye vedut sebya kak nastoyashchie muzhchiny, no vot kogo on nenavidit
bol'she gadyuk, tak eto brodvejskih frantov, kotorye stroyat iz sebya iskatelej
priklyuchenii. Moe umenie derzhat'sya v sedle zavoevalo uvazhenie Sima, i on
proniksya ko mne podlinnoj simpatiej, kogda uvidel, chto ya nameren vo chto by
to ni stalo peresech' pustynyu.
- Loshad' u vas, mister, chto nado, - skazal on, - tol'ko, boyus',
vydohlas' ona. Tak vot, slushajte. Luchshe vsego, esli vy kupite pervogo
popavshegosya mustanga. Vstretyatsya ohotniki, chto edut na yug, mozhet i prodadut.
Kak vyberetes' na ravninu, poezzhajte vse vremya po doroge, a esli vam
pomeshaet pozhar, derzhite po kompasu na severo-vostok. Revol'ver pust' budet
nagotove; uvidite indejcev - ne goryachites'. Zrya ne palite. V preriyah kazhdyj
kusok svinca stoit zhizni. Nu, proshchajte, zhelayu udachi!
I Sim pognal konya k pochtovoj stancii, nebol'shomu, ogorozhennomu
chastokolom blokgauzu, gde obitali ego tovarishchi i gde derzhali smennyh
loshadej. YA grustno posmotrel na blokgauz i nadezhno ogorozhennyj korral' i
povernul ustalogo konya, chtoby prodolzhat' utomitel'noe puteshestvie. YA znal,
chto posle poludnya vstrechu takuyu zhe stanciyu i tam postarayus' poluchit'
pribezhishche i podkrepit'sya, esli loshad' sovsem otkazhetsya idti. Ne uspel ya
proehat' milyu, kak uvidel moego druga Sima, skachushchego po ravnine na svezhem
kone. On pomahal mne rukoj i izdal privetstvennyj vozglas, a ya s zavist'yu
smotrel, kak on streloj nesetsya v goru i ischezaet vdali. K schast'yu, pochti
srazu posle etogo ya natknulsya na gruppu belyh, - pervyh putnikov, kotoryh ya
vstretil. Oni okazalis' tremya trapperami *, vozvrashchayushchimisya iz Oregona s
vnushitel'nymi tyukami pushniny na dvuh mulah. Vse oni byli na otlichnyh
"indejskih poni", a odin iz nih vel na arkane sil'nogo i statnogo mustanga s
goryashchimi glazami, shirokimi nozdryami i tonkimi muskulistymi nogami. Eshche
mesyaca dva nazad on skakal v dikom tabune, no byl uzhe dostatochno ob®ezzhen i
godilsya dlya puteshestviya po preriyam. YA storgovalsya s trapperom, i moj
ustalyj, no bolee dorogoj skakun poshel v obmen na poludikogo mustanga; krome
togo, trapper poluchil eshche chetyre zolotyh monety po desyat' dollarov kazhdaya.
Sdelka byla proizvedena k oboyudnomu udovletvoreniyu, i kogda roslyj
kentukkiec pomog mne peresedlat' i vznuzdat' chalogo, ya zametil, chto on
dovolen vygodnoj sdelkoj.
- Moj vam sovet, polkovnik, - skazal trapper, kogda ya sunul zolotye v
ego mozolistuyu zagoreluyu ruku, - derzhite uho vostro, a to kak by eti
krasnokozhie d'yavoly ne zacapali vas. Oni gde-to ryadom brodyat. YA sam videl
sled mokasina okolo ruch'ya, kuda oni prosto tak ne zaglyadyvayut. Pomnite,
mister, - indejcam iz plemeni YUta nel'zya doveryat', a SHoshony * i togo huzhe. A
uzh Arapahi *, - hrani vas nebo, esli pojmayut! Poblizosti ryshchut indejcy. YA ih
chuyu.
- Vam by horoshee ruzh'e, mister, - skazal drugoj, kogda ya uzhe sadilsya v
sedlo. - SHestizaryadnyj revol'ver, konechno, shtuka neplohaya, no protiv
indejcev luchshe net pyatifutovogo shtucera - bez promaha b'et.
YA rasstalsya s etimi dobrymi lyud'mi, samym iskrennim obrazom pozhelavshimi
mne blagopoluchnogo puteshestviya, hotya oni i yavno somnevalis' v tom, chto etot
"zheltorotyj" blagopoluchno provezet cherez pustynyu svoe dobro i skal'p.
Mustang byl svezhij i sledoval vpered neutomimym, hotya i ne ochen' skorym
galopom, na kotorom zhivotnye etoj porody derzhatsya dovol'no prodolzhitel'noe
vremya. YA uzhe daleko prodvinulsya vpered: zemlya stala zasushlivee, trava
koroche, a zabolochennye niziny i ruch'i popadalis' vse rezhe i rezhe. Osobyh
proisshestvij poka ne bylo, esli ne schitat' togo, chto moj novyj kon'
provalilsya nogoj v noru, kogda my proezzhali mimo "stojbishcha" kojotov, i oba
my svalilis', no ostalis' cely i nevredimy. Horosho, chto mne udalos' shvatit'
povod, a to ya poteryal by konya. Odnazhdy mne pokazalos', budto chto-to mel'kaet
na gorizonte, no byli eto indejcy, bizony ili dikie loshadi, ya tak i ne smog
razlichit'. Proehav neskol'ko mil', ya dobralsya do mesta, gde doroga
neozhidanno spuskalas' v ilistuyu nizinu, peresechennuyu dovol'no shirokim ruch'em
i obramlennuyu vysokimi topolyami. Tut ya zametil svezhie sledy kopyt tol'ko chto
proehavshej loshadi, tak kak primyataya trava dazhe eshche ne vezde uspela
raspryamit'sya. "Bah-bah!"- progremel v zaroslyah ruzhejnyj vystrel, raskaty
kotorogo slilis' s uzhasayushchim voinstvennym klichem dikarej. Vyhvativ
revol'ver, ya ustremilsya v zarosli i uvidel bednogo Sima Grajndroda - ves'
okrovavlennyj, on s trudom derzhalsya v sedle, a vokrug skakali shest' ili sem'
verhovyh indejcev v ih zhutkom voennom naryade. Sim byl pronzen tremya
strelami: on uzhe iznemogal ot poteri krovi i vse zhe stojko otbivalsya - odin
iz indejcev v predsmertnyh sudorogah korchilsya u ego nog. Moe poyavlenie
reshilo ishod stychki - dva vystrela iz revol'vera, prichem vtorym byl ulozhen
muskulistyj dikar', vymazannyj zheltoj ohroj, kotoryj uzhe naskakival na Sima
s zanesennym tomagavkom, priveli indejcev v zameshatel'stvo. Ochevidno, oni
podumali, chto ya v avangarde bol'shogo otryada belyh. Vo vsyakom sluchae, oni
kinulis' vrassypnuyu.
YA podskochil k Simu kak raz v tu minutu, kogda on valilsya s sedla.
- Spasibo vam, mister, - probormotal on. - Kak-nikak, vy spasli moj
skal'p, hotya uzhe pozdno spasti moyu... - Golos ego oborvalsya, i on upal mne
na ruki.
Podle pochtovoj sumki, pritorochennoj k sedlu, vmeste s odeyalom i
dorozhnym meshkom, visela metallicheskaya flyaga s viski; ya bystro otkrutil
probku i pochti siloj vlil neskol'ko kapel' v rot ranenomu. Zatem ya razorval
na poloski moj shejnyj platok i s pomoshch'yu ih i nosovogo platka popytalsya
perevyazat' rany, posle tshchetnoj popytki izvlech' zazubrennye nakonechniki
strel. Dve strely vpilis' v myakot'. |ti rany byli skoree boleznenny, chem
opasny, hotya i sil'no krovotochili. Tret'ya strela vonzilas' v bok, i eta rana
kazalas' ochen' ser'eznoj, nesmotrya na to, chto krovi iz nee teklo kuda
men'she. CHerez neskol'ko minut Sim prishel v sebya i otkryl glaza. YA byl tronut
vyrazheniem blagodarnosti v ego vzglyade. Ochevidno, bednyage v ego bespokojnoj
zhizni redko prihodilos' stalkivat'sya s podlinnym uchastiem.
- Vy ochen' stradaete ot etih strel? - sprosil ya. - Vypejte eshche viski,
eto vas podkrepit, i esli ya smogu pomoch' vam dobrat'sya hotya by do
blokgauza...
- Ni k chemu vse eto, mister, hot' i spasibo vam, - otvetil pochtal'on,
proglotiv eshche nemnogo viski. - Moj konec uzhe nastal. Tot, kto pobyval vo
mnogih perepalkah na granice s toj pory, kak vpervye spustil kurok, i bez
doktorov mozhet skazat', kogda emu kayuk.
YA ne mog ne priznat' v dushe, chto Sim prav. V lice ego proizoshla
strashnaya peremena, ono stalo mertvenno-blednym, osunulos' i zaostrilos',
guby krivilis' v sudoroge, a glaza priobreli tot harakternyj lihoradochnyj
blesk, kotoryj my vidim tol'ko u teh, nad kem vitaet smert'. No ya postaralsya
podbodrit' bednyagu; mne udalos' ostanovit' krov', struivshuyusya iz ruki,
pronzennoj dvumya trostnikovymi strelami s zheleznymi nakonechnikami. YA
ugovarival ego ne teryat' nadezhdy i tverdosti duha.
- Da chto zrya slova tratit', mister, - s trudom vydohnul Sim. - YA uzh
ponyal, chto mne kryshka, kogda eta proklyataya strela zasela u menya v rebrah. YA
ves' krov'yu ishozhu, tam, vnutri, vot ono kak. I vse lekari vo vseh SHtatah ne
smogut mne pomoch', da chto lekari - samyj iskusnyj kostoprav v preriyah. No
zato ne vidat' etim truslivym sobakam moego skal'pa - vy ih ostavili s
nosom. A im uzh tak hotelos' razdobyt' ego i plyasat' s nim v svoem gryaznom
stojbishche, etim SHoshonam! Ho-ho! Kak teper' ih skvo budut vizzhat' i
nasmehat'sya nad nimi, kogda oni vernutsya s pustymi rukami, da eshche poteryav
dvoih iz svory!
I Sim, uzhe s pechat'yu smerti na lice, s holodeyushchim serdcem, samym
iskrennim obrazom rassmeyalsya. No prezhde chem snova zagovorit', on s trudom
perevel duh:
- Vot tak-to, mister, net huda bez dobra. Slushajte menya. To, chego vy ne
smogli poluchit' ot menya ni za dollary, ni ugovorami, teper' poluchite darom.
Otpravlyajtes' na stanciyu, zaberite etu sumku s pochtoj, peredajte ee tam i
rasskazhite obo vsem, chto sluchilos'. Oni bystro vernutsya za mnoj, eto ya vam
ruchayus', i uspeyut menya pohoronit', poka kojoty ne sglozhut moi kosti. No ved'
drugoj pochtal'on dolzhen dostavit' etu sumku dal'she. Tak vot, peredajte im
moyu predsmertnuyu volyu, pust' vam dayut svezhuyu loshad' v kazhdom blokgauze,
chtoby vy mogli skakat' vmeste s pochtal'onom. Kompaniya ne budet protiv takogo
narusheniya pravil... ved' vy zhe spasli pochtu, ne govorya uzh pro moj skal'p,..
On bessil'no zamolk. YA byl gluboko tronut beskorystnymi pomyslami
umirayushchego, etogo neobrazovannogo, poludikogo, voinstvennogo zhitelya prerij,
kotoryj zabotilsya o tom, chtoby ya skoree doehal, v to vremya kak ego brennoe
dyhanie uzhe pochti zamiralo na gubah. YA dal emu tretij glotok viski i
sprosil, ne mogu li peredat' ego poslednee zhelanie komu-libo iz druzej ili
blizkih?
- Est' devushka v Hempton-Taune, - ele slyshno zasheptal Sim, - dochka
torgovca mulami. Ruf' i ya hoteli... oh, do chego zhalko, chto my otlozhili
svad'bu, ved' nevestam kompaniya pensiyu ne daet, tol'ko zhenam, da i otec u
Rufi progorel nedavno, glyadish', prigodilis' by ej neskol'ko dollarov v god,
bednyazhke!
YA sprosil familiyu nevesty, potomu chto, kak ya zaveril ego, firma
"Spolding i Hauserman" nepremenno pozabotitsya o nej v znak priznatel'nosti k
nemu - ved' tol'ko blagodarya ego usluge ya poluchil vozmozhnost' uspeshno
vypolnit' svoe poruchenie, ishod kotorogo inache byl by somnitelen.
- Ruf' Moss, - slabym golosom otvetil Sim, - ee imya i familiya. Ona
horoshaya devushka, horoshen'kaya i horoshaya, da bol'no uzh delikatnaya dlya takogo
grubogo parnya, kak ya, i v cerkov' chto ni den' hodit, i pisat' umeet, pryamo
kak v knige.
Zatem on poprosil peredat' Ruf' lentu, to li poluchennuyu ot nee kak
suvenir, to li tajkom pozaimstvovannuyu pod naplyvom nezhnyh chuvstv, ne znayu;
vo vsyakom sluchae, ona byla berezhno zavernuta v kusok zamshi i hranilas' na
grudi pod odezhdoj Sima, no, uvy! - na yarko-golubom shelku alelo bol'shoe
krovavoe pyatno - strela edva ne pronzila etot skromnyj talisman lyubvi. Zatem
Sim obratilsya ko mne s pros'boj: esli ya budu proezzhat' stanciyu Raund-Pond
mezhdu Fort-Bridzh i Red-Krik, peredat' ego otcu Amosu Grajndrodu, chto, on,
Sim, "umer kak muzhchina".
- Boyus', starika eto podkosit, - prosheptal Sim, u kotorogo uzhe
zatumanilis' glaza, - no on budet rad uznat', chto moj skal'p ostalsya pri
mne. Skazhite emu, chto menya podsteregla shajka Svirepogo Bizona - iz plemeni
SHoshonov. |tot Svirepyj Bizon i vsadil v menya strelu, kogda ya bral ego na
mushku! Gadina! A skol'ko raz ya ugoshchal ego charochkoj, kogda on prihodil
torgovat' v fort! No u nas s nim byli schety, vot on ih i svel. No uzh pust'
teper' tol'ko sunetsya blizhe, chem na vystrel, k staromu Amosu Grajndrodu!
Simu hotelos' uznat', napoval li ubit indeec, v kotorogo ya strelyal, i
kak raspisan ego obnazhennyj tors. Ego slabeyushchij vzglyad uzhe ne mog razlichit'
etih uzorov, no kogda ya opisal emu risunok, sdelannyj ohroj s belymi
polosami, on skazal, chto eto, dolzhno byt', Malen'kaya Sova, odin iz luchshih
voinov Svirepogo Bizona. Vtoroj indeec, bolee slabogo teloslozheniya, byl
vymazan chernoj kraskoj i kinovar'yu. Oba oni byli mertvy. Sim s nekotorym
smushcheniem poprosil menya prochitat' "chego-nibud' iz pisaniya". Sam-to on ne
chasto zahazhival v cerkov', zato Ruf' - "nabozhnaya", da mat' byla "zhenshchinoj
hristianskoj", kak on vyrazilsya. YA preklonil podle nego koleni i,
priderzhivaya emu golovu, proiznes slova toj prostoj i kratkoj molitvy,
kotoruyu malye deti lepechut svoimi nevinnymi ustami. Raz ili dva ya slyshal
hriplyj shepot umirayushchego, kogda on pytalsya povtoryat' eti slova. No vot
sil'naya sudoroga probezhala po ego telu, i bednyaga Sim Grajndrod ispustil
duh, ne dozhdavshis' konca molitvy.
Spustya chas ya pod®ehal k stancii na svoej loshadi, vedya vtorogo konya v
povodu.
- |-|j! Stoj! Stoj, govoryu, ne bud' ya Bredshou! - poslyshalsya rezkij
golos iz bojnicy blokgauza.
YA uvidel napravlennoe na menya dulo dlinnostvol'nogo ruzh'ya. Razumeetsya,
ya tut zhe speshilsya.
- |to zhe nasha loshad', - zakrichal vtoroj. - Navernyaka etot malyj uvel
ee. Ty kto takoj?
- Drug, - otkliknulsya ya. - Putnik iz Kalifornii. Vpustite, i ya vse
ob®yasnyu.
Garnizon ustroil nebol'shoe, no burnoe soveshchanie. Odin vyrazhal polnoe
doverie moim slovam, drugoj "prozrachno" namekal, chto ya mogu okazat'sya
"izmennikom" ili "belym indejcem", chto ya prosto hochu otkryt' vorota
ukrepleniya dlya moih krovozhadnyh soumyshlennikov, pritaivshihsya poblizosti v
zasade, i chto pristrelit' menya samaya pravil'naya mera predostorozhnosti. No v
Amerike pobezhdaet bol'shinstvo, i, k schast'yu dlya menya, bol'shinstvo reshilo
menya vpustit'. Kogda krohotnyj garnizon uznal o smerti svoego tovarishcha,
udivlenie bylo gromoglasnym i pechal' samoj iskrennej. Troe sejchas zhe
shvatili kirki i lopaty i, zakinuv za spinu ruzh'ya, sobralis' otpravit'sya k
tomu mestu, gde lezhalo telo bednogo parnya i gde sledovalo pogresti ego
ostanki, po obychayam pogranichnoj polosy. CHetvertyj, povinuyas' chuvstvu, dolga,
pospeshno sedlal konya, chtoby pomchat' dal'she sumku s pochtoj, s kotoroj Sima
razluchila tol'ko smert'. |tot vsadnik byl bol'she vseh rasstroen pechal'nym
izvestiem. Emu ochen' hotelos' otpravit'sya s temi, kto pohoronit starogo
tovarishcha pod travyanistym pokrovom prerii, no, kak on vyrazilsya, prosto, so
slezami v muzhestvennom vzore, "kak raz podoshel ego chered". I vot on speshil
sobrat'sya sam i snaryadit' konya v opasnuyu dorogu. Nakonec ya risknul,
neskol'ko skonfuzhenno i robko, obratit'sya s pros'boj o smennyh loshadyah, na
ostatok puti, starayas' kak mozhno skromnee upomyanut' o moej roli v spasenii
pochty. Lyudi ozadachenno tarashchilis' na menya, ocenivaya moyu pros'bu. Odin iz
nih, poschitavshij menya za belogo izmennika, kotoryj pereshel na storonu
indejcev, okinul menya zlobnym vzglyadom i grubo provorchal:
- Pochem my znaem, ne morochit li on nam golovu vsej etoj brehnej? A
vdrug on sam i prikonchil Sima, chtoby dobrat'sya do smennyh loshadej i...
- Zahlopni-ka past'! - progremel vozmushchennyj verhovoj, otpravlyavshijsya s
pochtoj. - Postydilsya by ty svoego poganogo yazyka, Dzhetro Sammerz! Ved' eto
dzhentl'men, da bol'she togo - chestnyj paren', on dralsya bok o bok s bednyagoj
Simom, spas ego skal'p ot SHoshonov i privez nam sumku, a ty oskorblyaesh' ego
svoimi gnusnymi podozreniyami. Sam poglyadi! Ego kon' eshche svezhen'kij, a on
privel loshad' Sima, tak chto zhe on, po-tvoemu, stanet ubivat' belogo
hristianina radi loshadi? Styda v tebe net, Dzhet Sammerz!
- Verno! - podhvatili dvoe ostal'nyh. - Da vidal li ty kogda, chtoby
podlyj predatel' tak smelo i chestno smotrel tebe v lico, a? |tot mister
slavnyj paren', i esli emu kogda-nibud' ponadobyatsya vernye rebyata v lyuboj
potasovke, my k ego uslugam, provalis' ya na etom meste.
I vsya troica s samym iskrennim chuvstvom pozhala mne ruku. Nado kovat'
zhelezo, poka goryacho. Poetomu ya obratilsya k nim s energichnoj pros'boj
predostavit' mne loshadej, zaveriv ih, chto vse moe budushchee i vsya zhizn', tak
zhe, kak i zhizn' drugih, zavisit ot skorosti moego peredvizheniya. Oni slushali
menya s interesom, i kogda ya zaklyuchil rech' slovami: "Sim Grajndrod hotel
etogo, pered smert'yu on nastoyal, chtoby ya obratilsya k vam s etoj pros'boj", -
igra byla vyigrana. Pravda, tot zhe samyj nedobrozhelatel' proburchal chto-to
vrode: "Lovko pridumano... narushenie pravil... pronyry-yanki... a potom
uvolyat..." Odnako vysokij paren' tut zhe osadil ego, klyatvenno zaveriv, chto
"esli Ko stanet tak po-svinski pridirat'sya, posle togo kak putnik okazal
takuyu uslugu, to eto so storony Ko budet neslyhannaya podlost', i uzh on-to
etomu Ko sluzhit' bol'she ne stanet". YA ne srazu urazumel, chto oznachaet eto
postoyannoe upominanie "Ko", i uzhe sklonen byl schest' eto za imya
kakogo-nibud' smotritelya ili nachal'nika, no nemnogo pogodya dogadalsya, chto
eto odnoslozhnoe naimenovanie oznachaet ne chto inoe, kak "|kspress Kompani".
- A nu, potoraplivajtes', mister! Budet vam loshad', no tol'ko my i tak
uzhe poteryali vremya i teper' pridetsya porabotat' i knutom i shporami. Stupajte
i pojmajte konya v korrale. Tam est' pegij mustang, vashe sedlo pridetsya po
nemu, kak ego sobstvennaya shkura. CHalyj, on, konechno, poluchshe budet, no u
nego spina poterta. Poprosite Ionu dat' vam myasa i suharej: gostinic po
doroge vam ne budet. Revol'ver dozaryadite, ya vizhu, dve puli vy uzhe
istratili. Nalit' vam flyazhku viski - staroe Monongahela? Ne hotite! Da
poshevelivajsya ty s sedlom, Dzhet, - nado zhe pomoch' cheloveku v takom dele!
Poostorozhnej, mister, s udilami - mustang kusaetsya - vot tak! A o vashem kone
my pozabotimsya, poedete v obratnyj put', losnit'sya budet. Nu, proshchajte,
rebyata!
S etimi slovami neterpelivyj verhovoj zakonchil svoi prigotovleniya,
vskochil v sedlo, zakinul za spinu magazinnyj karabin i pomchalsya galopom. YA
postaralsya ne otstavat' ot nego, vykrikivaya na skaku proshchal'nyj privet
ostavavshimsya, kotorye nezamedlitel'no otpravlyalis' tuda, gde bednyaga Sim,
hladnyj i zastyvshij, lezhal ryadom s trupami krasnokozhih vragov.
Pegij mustang byl zhirnyj i lenivyj po sravneniyu s rezvym solovym
zherebchikom moego provozhatogo. YA izo vseh sil staralsya ne otstavat' ot Demusa
Blejka (ochevidno, polnoe ego imya bylo Aristodemus). My mchalis' vo ves' opor.
- Podgonyajte vashu skotinu, - krichal verhovoj, - my zdorovo opazdyvaem.
Ne skupites' na shpory, etot pegash vechno lovchit. Glyadite v oba - vperedi
tryasina, von tam, gde mhi nachinayutsya. Isuse pravednyj! Tam loshad' do
podprugi uvyaznet, i vy zastryanete, kak enot v kapkane. A nu, prodiraemsya,
ser! Gonite ego pryamikom cherez eti ruch'i: loshad' iz prerij umeet prygat' -
ne to chto loshad' iz SHtatov.
Mne prishlo v golovu, chto Demus Blejk gorlanit i rabotaet knutom stol'
r'yano lish' dlya togo, chtoby uspokoit'sya i otognat' mrachnye mysli. V etom ya
ubedilsya, kogda posle shesti-semi mil' beshenoj skachki na nashih vzmylennyh
konyah Demus perevel mustanga na rovnuyu rys'.
- Teper', mister, - proiznes on, - kak-to pospokojnee. Kak-to i na
serdce vrode polegchalo. Skazhu ya vam po chesti, mister, hot' i ne poverite, na
menya glyadya, a ya chut' bylo ne raspustil nyuni, kak maloe ditya. Bednyaga Sim! YA
horosho znal ego, i s davnih por. My vmeste igrali, kogda rostom byli vsego s
shompol, eto eshche v derevne Pekotti, podle YUtiki, v shtate Kentukki. I kogda
staryj Amos i moj starik, Dzhonatan Blejk, zadumali perebrat'sya na zapad, oni
i poselenie odno vybrali. Neveseloe izvestie dlya stariny Amosa - on uzh sedoj
teper', no eshche krepok. ZHivet v Brauns-Houl, hotya net - v Raund-Pond,
pushninoj torguet. Ne hotel by ya, chtoby on ot menya ob etom uslyshal.
Potom on dolgo molchal, do teh por, poka ya snova ne zagovoril o
geroicheskoj konchine Sima. YA rasskazal, chto natknulsya na nego, kogda on,
tochno zagnannyj olen', v odinochku otbivalsya ot semeryh indejcev. Glaza
Demusa gordo zasverkali.
- Da, hrabryj paren', ser! YA byl s nim v pervoj shvatke, to est' v
pervoj dlya Sima, ya-to na dva goda ego starshe. |to bylo ne zdes', a k yugu ot
Fremontskogo ushchel'ya. Na nas lezli okayannye CHernonogie *, troe na odnogo,
tol'ko chto u nih ognestrel'nogo oruzhiya ne bylo. N-da, skazhu ya vam, ne
detskaya igra v tot den' shla! - Pri vospominanii ob etoj zharkoj shvatke syn
dikih prerij raspryamil plechi, razdul nozdri i plotno szhal guby.
On byl kuda krepche Sima, tol'ko ne takoj veselyj i zhizneradostnyj, zato
ne lishen byl nekotoroj surovoj poetichnosti. On znal nevestu Sima: krasivaya
devushka, tihaya, krotkaya, nabozhnaya.
- Takuyu ne chasto vstretish' v nashih dikih krayah, no, mozhet, etim ona i
priglyanulas' Simu, ved' u nas tut ne devicy, a dikie koshki.
O gore, ozhidayushchem starogo Amosa Grajndroda - ohotnika, proslavivshegosya
svoej smelost'yu i lovkost'yu, bud' to shvatka, bud' ohota, - Blejk govoril s
glubokim sochuvstviem i skorb'yu:
- Ubavit eto emu dnej, ser, horosho eshche, chto mat'-pokojnica ne uslyshit
ob etom: uzh tak ona tryaslas' nad Simom, stoilo emu palec porezat', ona,
byvalo, nasedkoj vozle nego kruzhit. Dobraya dusha byla missis Grajndrod, za
mater'yu moej uhazhivala, kogda ta shvatila lihoradku v etih giblyh bolotah.
Vrozhdennyj takt ne pozvolyal slavnomu parnyu rassprashivat' menya o celi
moego neobychajnogo puteshestviya. Svoej shchepetil'nost'yu i vezhlivost'yu, kak i vo
mnogom drugom, on daleko prevzoshel mnogih "blagovospitannyh" gorozhan v
lakirovannyh bashmakah i atlasnyh zhiletah. K tomu zhe on dal mne neskol'ko
dobryh sovetov.
- Vy ne goryachites'! - govoril on. - I ne vymatyvajte sebya, polkovnik.
CHto-to rumyanca u vas v lice bol'she, chem nado, i ruka, kogda ya ee pozhimal,
byla goryachaya, budto kusok oleniny s ognya. Ne znayu, mozhet, vy i pravy, chto
otkazyvaetes' ot viski, hotya dlya takih, kak ya, eto i hleb i voda. No
smotrite, kak by vas lihoradka ne skrutila, tak chto chereschur ne nadryvajtes'
i starajtes' spat' kak mozhno bol'she. A chto do indejcev, to oni vryad li
napadut na dvoih belyh, u kotoryh tol'ko i razzhivesh'sya, chto paroj konej. A
konej tut razdobyt' plevoe delo - tol'ko lasso zakinut'. Vot karavan
pereselencev - eto drugoe, tut uzh krasnokozhie chuyut v furgonah bogatuyu
pozhivu, i razve chto draguny ih otpugivayut. Tol'ko zloba zastavila Svirepogo
Bizona polezt' na Sima Grajndroda. Sim vyvalyal ego v smole i indyushach'ih
per'yah, kogda tot upilsya viski, kotoroe emu prodal kakoj-to negodyaj, i lezhal
v Bridzher-forte svin'ya svin'ej. |togo indejcy Simu nikogda prostit' ne
mogli. SHoshony gorazdo zlee, chem indejcy k vostoku ot Skalistyh gor.
Beregites' ih kochevyh raz®ezdov, mister, kogda priblizites' k vysokogornym
dolinam. Vorony zabirayut konej i odezhdu, a CHernonogie ohotyatsya za skal'pami!
Prinyav k svedeniyu dobryj sovet moego provodnika, ya staralsya stat' kak
mozhno hladnokrovnee. YA norovil ispol'zovat' malejshuyu vozmozhnost' dlya otdyha,
hotya by te neskol'ko minut, kogda potnye sedla perekladyvali na spiny svezhih
loshadej, i prosto udivitel'no, skol'ko sil pribavlyalos' mne inoj raz posle
togo, kak ya uspeval vzdremnut' minutku. Neodnokratno moj sputnik govoril
mne: "Polkovnik, vy zhe valites' ot ustalosti. Zakrojte glaza i dajte mne
povod'ya. YA povedu obeih loshadej, a vy uzh iz svoej kolybel'ki ne vyvalites'".
I v samom dele, glubokoe meksikanskoe sedlo s vysokimi perednej i zadnej
lukami, kotorym mne poschastlivilos' obzavestis' pered vyezdom, bylo kak
nel'zya luchshe prisposobleno dlya dremlyushchih vsadnikov. To byli prichudlivye
minuty sna: ya kival golovoj, tochno farforovyj mandarin, veki nalivalis'
svincom, i mne to i delo prihodilos' vzdragivat' ot togo, chto mustang
ostupilsya v kakoj-nibud' vyboine. Odnazhdy - Demus Blejk togda eshche byl so
mnoj - ya pogruzilsya v dolgij voshititel'nyj son, ne preryvaemyj ni tolchkami,
ni tryaskoj, a kogda probudilsya, chuvstvuya sebya sovsem drugim chelovekom (ya i
teper' ne perestayu udivlyat'sya, naskol'ko menya osvezhil etot son), to
obnaruzhil, chto menya podderzhivaet sil'naya ruka moego sputnika, ehavshego kon'
o kon' neskol'ko mil' podryad i uhitryavshegosya derzhat' svobodnoj rukoj moi i
svoi povod'ya. "YA reshil, chto eto vas podbodrit, polkovnik!" - poyasnil slavnyj
malyj.
Ne vse provozhatye, popadavshiesya mne vo vremya etogo fantasmagoricheskogo
puteshestviya cherez prerii, otlichalis' takim dobrodushiem, kak Blejk, ili takim
veselym nravom, kak Sim. No pochtal'ony, kak pravilo, okazyvalis' horoshimi
rebyatami, i mogu skazat', chto sredi vseh obitatelej blokgauzov ya natknulsya
vsego na dvoih ili troih s grubym ili skvernym harakterom: k schast'yu, ni s
kem iz nih mne puteshestvovat' ne prishlos'. V preriyah, kak i voobshche povsyudu,
ya ubedilsya, chto dobrota - pravilo, a cinizm i zloba - isklyuchenie, hotya
sklonen schitat', chto shuma i gama ot durno vospitannyh i zlyh lyudej vsegda
byvaet kuda bol'she, nezheli ot dobrodushnyh ih sobrat'ev. Trudnym bylo tol'ko
nachalo, a potom na kazhdoj stancii ya poluchal smennuyu loshad' bez vsyakih pomeh
i provolochek. "Privilegiya dlya pochty" rasprostranyalas' i na menya, i v kazhdoj
iz etih kroshechnyh obshchin menya vsegda radushno priglashali razdelit' trapezu. V
obshchem, ya obnaruzhil, chto lyudi v etom neobychajnom uedinenii byli bodry. Oni
poluchali horoshee zhalovan'e, ih nedurno kormili, a v sluchae uvech'ya,
nanesennogo tomagavkom ili streloj indejcev, ih ozhidala pensiya. Prozyabaya v
glushi, postoyanno gotovye k tomu, chto ih zaneset sugrobami, chto po
obledenevshej korke snega k nim pridut volki i, zavyvaya, stanut skrestis' v
dver', tochno sobaki, kotorye prosyatsya v teplo, oni, odnako, nikogda ne
unyvali. Obychnoj temoj ih razgovorov byli surovye priklyucheniya, iz koih
skladyvalas' povsednevnaya zhizn' etogo peredovogo posta hristianskogo mira,
rasskazy o voennyh hitrostyah i zhestokostyah indejcev, o panterah i grizli, o
vilorogah i bizonah. Mnogie iz nih obshchalis' s indejskimi plemenami i
govorili na raznyh indejskih dialektah tak zhe svobodno, kak na rodnom yazyke.
YA ubedilsya, chto eti surovye lyudi ochen' gostepriimny. Oni tut zhe preryvali
razgovor, chtoby ne bespokoit' menya, kogda ya lozhilsya pospat' na grudu shkur i
odeyal, poka moj provodnik sedlal konej, i vskore perestavali podsmeivat'sya
nad moim yavno vzdornym otkazom ot viski. "Mozhet, polkovnik i prav!" -
govorili oni so svojstvennoj im grubovatoj vezhlivost'yu. ("Polkovnik" na
amerikanskom Zapade - prosto forma uchtivogo obrashcheniya.) Odnazhdy ya obnaruzhil,
chto vseh obitatelej stancii, stoyashchej vblizi bolot, podkosila lihoradka, i
oni okazalis' v sovershenno bespomoshchnom sostoyanii. Lihoradka eta obychno
spadaet, kogda nachinaet dut' zdorovyj severnyj veter, no bednyagi vse eshche
muchilis', oslabev za vremya bolezni; iz vsej kompanii tol'ko odin mog koe-kak
peredvigat'sya, chtoby gotovit' pishchu i podderzhivat' ogon'.
YA staralsya podbadrivat' sebya myslyami ob ozhidayushchej menya nagrade v sluchae
uspeha, o celi, mayachivshej gde-to v konce puti, ibo zadacha, kotoruyu ya vzyal na
sebya, byla daleko ne iz legkih. Mysl' ob |mme podderzhivala menya, i ya
proniksya britanskim uporstvom, reshimost'yu vyigrat' vo chto by to ni stalo,
preodolet' vse pregrady i skoree umeret', chem sdat'sya. No tyagoty etogo
puteshestviya prevzoshli vse moi ozhidaniya. Den' i noch', pod palyashchim solncem pod
pronizyvayushchim ledyanym severnym vetrom, my stremilas' vpered, perepravlyalis'
cherez potoki, probiralis' cherez bolota, provalivalis' v logovishcha kojotov ili
neslis' po beskrajnim ravninam. YA uzhe nachal ispytyvat' nenavist' k
beskonechnym, porosshim travoyu ploskogor'yam, k bespredel'nym prostoram
temno-zelenoj gladi, k sinim gorizontam, k gryadam otlogih holmov, po
kotorym, odnako, mogli ehat' furgony i povozki. Tak my prodvigalis' dal'she i
dal'she, poka vysokaya trava, pestrevshaya cvetami i dikim l'nom, ne smenilas'
pokrovom bolee korotkoj i zhestkoj, nastoyashchej "bizon'ej travy", kotoruyu tak
lyubyat eti zhivotnye; ruch'i i reki teper' popadalis' vse rezhe, zarosli polyni
smenili cvetushchij kustarnik Zapada, voda v rodnikah stala solonovatoj, i
loshadi to i delo skakali po goloj belesovatoj pustyne, a pod ih kopytami
hrusteli kristally soli, yarko sverkavshej na solnce. Indejcy popadalis'
redko, a dich' i togo rezhe. Po slovam provodnikov, ee raspugal nepreryvnyj
potok pereselencev. CHto kasaetsya indejcev, to inogda na fone alogo vechernego
neba my videli otryad dikih vsadnikov: golovnye ubory iz per'ev, zaostrennye
kop'ya, razvevayushchiesya odeyaniya... No oni ne pytalis' na nas napadat', i
sputniki moi govorili, chto eto, veroyatnee vsego, ohotniki za bizonami iz
plemeni YUta, vozvrashchayushchiesya na sever. YA ne v silah peredat' vse trudnosti
etogo beskonechnogo puti - noyushchuyu bol' v sustavah, svedennye zhily, bol',
terzayushchuyu vse moi pereutomlennye muskuly! Eshche men'she mogu ya opisat'
postoyannoe napryazhenie uma i vseh chuvstv, oshchushchenie, budto mozg tak zhe
izmuchen, kak i telo.
YA nikogda ne zabudu vecher, kogda ya pribyl v Solt-Lejk-Siti, stolicu
territorii YUta i Novyj Ierusalim mormonov. Provodniki uzhe obnadezhili menya,
chto etot gorod v pustyne budet povorotnym punktom v puteshestvii i chto dal'she
ya, uzhe ne podvergayas' bol'shoj opasnosti, za sravnitel'no korotkoe vremya
doberus' do bolee civilizovannyh oblastej. No, k svoemu udivleniyu, ya
obnaruzhil, chto obitateli pochtovoj stancii v Solt-Lejk-Siti tak zhe odinoki i
dazhe eshche bolee podozritel'ny i nastorozheny, chem ih tovarishchi na samyh
otdalennyh postah v prerii. Oni byli "yazychnikami" sredi fanatichnogo
naseleniya, "yazychnikami", nahodyashchimisya v polnoj vlasti sluzhitelej etoj
strannoj very, kotoraya ustanovila svoi Zakony v neznayushchih zakona prostorah
Zapada.
Vskore ya ponyal, pochemu oni byli tak mrachny i podavleny.
- Gde Dzhosh Gudzon? - sprosil provodnik, kogda vse obmenyalis' pervymi
privetstviyami.
- Kto ego znaet... - otvetil chelovek, k kotoromu on obratilsya. - Set
govorit, chto on poshel v gorod, poka ya v korrale upravlyalsya s loshad'mi. Esli
eto tak, to on ne vernulsya, vot i vse, chto ya mogu skazat'.
- Kogda eto bylo, Set? - sprosil vnov' pribyvshij pochtal'on.
- Dva dnya nazad, - otvetil Set, kotoryj skoblil dlinnym ohotnich'im
nozhom kusok napolovinu izzhevannogo tabaku, - pered samym zahodom solnca.
- Dezertirovat' on ne mog. Dzhosh slishkom chestnyj paren', chtoby tak
uliznut', - ubezhdenno proiznes moj provodnik.
- Dezertirovat'! Tol'ko ne on, - skazal Set. - No v donesenii nado
napisat' hotya by tak: "Propal bez vesti".
Provodnik vzglyanul v lico Setu i s mnogoznachitel'nym vidom medlenno
provel ukazatel'nym pal'cem po gorlu. Set kivnul.
- Pomen'she boltaj, nadezhnee budet, - zametil Set, s podozreniem glyadya
na menya.
- Polkovnik chelovek nadezhnyj. Mozhesh' govorit' pri nem, kak pri mne! -
voskliknul pochtal'on, pribyvshij so mnoj. - Tak vy dumaete, eti krovozhadnye
mormony...
- Tsh-sh, Dzhem! Pomalkivaj! A to nam vsem pererezhut glotki! - voskliknul
tot, chto byl postarshe, ispuganno vskakivaya, - tut togo i glyadi torchit
kto-nibud' iz etih negodyaev. - On vyglyanul v okno, potom raspahnul dver',
chtoby udostoverit'sya, chto nikto ne podslushivaet.
- YA i zabyl, - vinovato skazal Dzhem. - No chto zhe sluchilos' s Dzhoshem
Gudzonom?
- Boyus', - otvetil Set pochti shepotom, - chto ego uzhe net v zhivyh. Dzhosh
vse trevozhilsya o svoej sestre, Nell Gudzon, kotoraya pristala k mormonam
proshloj zimoj v Illinojse. Potom ee smanili, i vot teper' ona gde-to zdes'.
- Aga, eto i ya slyshal.
- YA tak dumayu, - prodolzhal Set, - chto Dzhosh nanyalsya na nashu stanciyu,
chtoby razyskat' devushku, vernut' ee domoj i v lono cerkvi, v kotoroj ona
vyrosla. A mormony etogo ne dopustyat.
- M-da! - snova poddaknul Dzhem.
- Koroche, my s Setom tak smekaem, - zametil starshij v gruppe, - chto
Dzhosh bol'no uzh chasto hodil po sledam, vot i ugodil k shanam.
- K shanam? - povtoril ya. - A chto eto takoe? Tot udivlenno posmotrel na
menya.
- Nikogda ne slyhali o shanovyh brat'yah? Tem luchshe dlya vas. Tak, mozhet,
slyhali o danaitah?
YA slyshal, vprochem dovol'no smutno i neopredelenno, ob etoj tajnoj
policii mormonov, ob etih svirepyh fanatikah, slepo povinuyushchihsya svoemu
proroku. - Znachit, u vas est' osnovaniya opasat'sya, chto vash tovarishch...
- Lezhit gde-nibud' pod tinoj v kakom-nibud' solenom ozerke, - perebil
menya sobesednik, - i uzh nikak ne odin. Zdes' mnogie propadali bez vesti, i
nikto iz nih ne vozvrashchalsya ni v svoe poselenie, ni v Kaliforniyu. I budut
oni tam lezhat', kak ya polagayu, do samogo Sudnogo dnya, kogda Bol'shoe Solenoe
ozero izvergnet vseh pokojnikov, kak vsya prochaya tverd' i vody.
YA sprosil, a nel'zya li obratit'sya pryamo k mormonskim starejshinam?
- A kakoj tolk, polkovnik? Dopustim, pojdu ya zavtra v dom k Brajemu,
ili k Kimbollu, ili eshche k kakomu-nibud' iz ih zapravil - iz starejshin,
angelov ili verhovnyh zhrecov, kak ih tam, - i sproshu naschet Dzhosha Gudzona.
Nu, medorechivyj Brajem voz'met da i skazhet: "Uzh ne sbezhal li on otsyuda? Ot
zabludshego yazychnika vsego mozhno zhdat'". Da eshche upomyanet o nem v svoej
voskresnoj propovedi. A mozhet, kto-nibud' iz nih ugostit menya stakanchikom
vinca ili viski s myatnym siropom, i stanet mne hudo, ya voz'mu da i pomru.
Nu, chto vy smotrite na menya - razve ne tak zhe vot pomer sborshchik nalogov,
podkrepivshis' v dome Angela Bedzhera? Simpatichnyj angelochek, a? Nu, ladno, ya,
polozhim, ne stanu pit' pod krovom mormona, no, mozhet byt', pojdu pozdno
domoj i sob'yus' s puti ili eshche chto so mnoj sluchitsya... Vot ne sojti mne s
etogo mesta, kak raz na proshloj nedele idu ya mimo Big-Lik i vizhu: glyadit na
menya so dna solenogo ozerka utoplennica - vsya belaya, zastyvshaya...
Kak tol'ko rasskazchik doshel do etogo mesta, Set, uzhe neterpelivo
erzavshij na stule, s proklyatiem vskochil i tozhe toroplivo raspahnul dver'.
Nikto ne podslushival.
- Nu vot chto, - skazal Set, - davajte-ka povremenim s etimi basnyami,
poka otsyuda ne vyberemsya. |ti mormony takie bestii! Bud' ya proklyat, esli u
nih v lyubom uglu net svoih ushej. A esli oni pronyuhayut, o chem my tut
tolkovali, to polkovniku nikogda ne vidat' N'yu-Jorka, a mne nikogda ne
byvat' v rodnom Montgomeri... Indeec Uoker i ego okayannye YUta liho oruduyut
tomagavkami, no eto mormonam ne po vkusu, tak chto my mozhem povstrechat'
drugih indejcev - vse chest' po chesti, i odeyala, i krasnye razvody na licah,
toch'-v-toch' nastoyashchie YUta, tol'ko s preotlichnymi ostrymi nozhami za poyasami.
- Set prav, - skazal moj prezhnij provodnik, - zachem nam nado, chtoby
kto-to iz-za nas perekrashivalsya v indejcev, kak eto sdelali Angel Braun,
Molodoj Harris i danaity, kogda Marta Stajlz i Rejchel Villis zahoteli
vernut'sya v Illinojs. Tak chto, polkovnik, luchshe vzdremnite malost', da i ty,
Set, ne speshi sedlat' - vy zhe bystro syuda priskakali.
YA byl ne slishkom opechalen, kogda posle beshenogo nochnogo galopa vstretil
zaryu na granice territorii mormonov. Dal'nejshij put' ne byl otmechen
kakimi-libo proisshestviyami. Poroj prihodilos' nelegko, no bol'shih opasnostej
ne bylo. My peresekli dorogu, na kotoroj zhutko beleli vysohshie kosti
mnozhestva loshadej i mulov i gde mnozhestvo travyanistyh holmikov otmechalo
mesto poslednego upokoeniya kakogo-nibud' pereselenca, ego zheny ili rebenka,
tak i ne dostigshih Zemli Obetovannoj.
No s prodovol'stviem teper' bylo kuda legche, tak zhe kak i s vodoj,
nezheli v te vremena, kogda izgnannye mormony prodelali svoj znamenityj
perehod cherez pustynyu, otmechaya mogilami nehozhenye tropy. V Skalistyh gorah
my edva ne popali pod snezhnyj obval, i eto bylo poslednej opasnost'yu,
kotoraya ugrozhala nam v puti.
No eshche do etogo ya ispolnil svoj skorbnyj dolg, povedav staromu Amosu
Grajndrodu, kotorogo ya razyskal na stancii Raund-Pond, o smerti ego syna i
vruchiv emu obagrennuyu krov'yu lentu, kotoruyu sledovalo vozvratit' neveste
Sima. Starik vyslushal izvestie so stoicizmom indejcev, sredi kotoryh provel
bol'shuyu chasta zhizni. On byl rad uznat', chto pered smert'yu Sim vykazal silu
haraktera i umer "kak nastoyashchij kentukkiec" i chto ya podospel kak raz
vovremya, chtoby spasti ego skal'p. No vskore priroda vzyala svoe. Bronzovoe
lico starika sudorozhno iskazilos', iz starcheskih glaz pokatilis' slezy,
skvoz' rydaniya u nego vyrvalos': "Sim! Mal'chik moj dorogoj! Mne by umeret',
a ne tebe!"
Nakonec utomitel'noe puteshestvie konchilos': my minovali odinokie redkie
fermy, ogorozhennye krepkim chastokolom, potom fermy poshli gushche, i v
chastokolah nuzhdy uzhe ne bylo, i, nakonec, pokazalis' kryshi derevni, iz
vezhlivosti imenuemoj gorodom. S kakoj radost'yu ya speshilsya, s kakoj radost'yu
pozhal sil'nuyu ruku poslednemu provodniku iz "|kspress-Kompani"! Ostaviv
etogo slavnogo malogo lomat' golovu nad kabalisticheskimi zavitushkami na
desyatidollarovoj bumazhke, kotoruyu ya emu vruchil, ya nanyal paru loshadej,
zapryazhennyh v legkuyu povozku, i tut zhe pomchalsya dal'she. Povozka nesla menya
do teh por, poka ya ne smenil ee na dilizhans, a dilizhans tak zhe chestno sluzhil
mne, poka ya ne uslyshal fyrkan'ya zheleznogo konya i ne vzyal bileta na poezd. Do
chego zhe voshititel'nym, uyutnym i roskoshnym pokazalsya mne takoj sposob
peredvizheniya posle stol' iznuritel'noj verhovoj ezdy! Mne kazalos', chto
brevenchatyj nastil samaya gladkaya doroga na svete, a tryaskij vagon - skol'zil
kak po parketu. YA naslazhdalsya plavnym hodom poezda i staralsya naverstat'
upushchennoe - predavayas' snu v takoj mere, chto sputniki moi zagorelis'
strastnym lyubopytstvom uznat' moj rod zanyatij i polozhenie.
YA uzhe uspel korotko telegrafirovat' v N'yu-Jork. "Pribyl li
kalifornijskij pochtovyj cherez Panamu?"
Otvet byl eshche bolee kratkim: "Net".
Poka chto vse shlo horosho. Moi usiliya eshche ne okazalis' besplodnymi. YA mog
nadeyat'sya pribyt' v N'yu-Jork ran'she doktora, to bish' polkovnika, Dzhorema
Heklera, no do pobedy bylo eshche daleko. Cennye bumagi ostavalis' v rukah
negodyaya. Odnako moe poyavlenie v N'yu-Jorke budet neozhidannym dlya nego, i
lyuboe dejstvie s moej storony zastignet ego vrasploh. YA byl slishkom utomlen,
chtoby stroit' prizrachnye plany, kak perehitrit' negodyaya. Vse moi sposobnosti
ponadobyatsya, kogda nachnetsya nastoyashchaya shvatka, a teper' ya dolzhen otospat'sya.
I ya spal, milyu za milej, peregon za peregonom, predavayas' otdyhu, ne dumaya
bol'she ni o chem.
- Massa vyhodit? Poezd pribyl v N'yu-Jork.
Kto-to dergal menya za ruku, kto-to podnes k moemu licu fonar'. Odin
chelovek byl chernyj, drugoj - belyj. Konduktor i negr-nosil'shchik.
- YA edu v "Metropoliten-Otel'". Mne nuzhen ekipazh. Bagazha net. Pochtovyj
kalifornijskij uzhe pribyl?
- Pribyl, - otvetil gazetchik, stoyavshij ryadom s kipoj gazet pod myshkoj.
- Zdes' vse novosti. "Geral'd", "Tribyun", "Tajme". CHto misteru ugodno?
YA kupil gazetu i probezhal glazami spisok pribyvshih cherez Panamu.
Stol'ko-to zolotogo peska, stol'ko-to slitkov, izvestnyj evropejskij
puteshestvennik, ministr pocht i telegrafa, sin'ora Kantatini, polkovnik Tom,
Hekler i drugie. Kucher ekipazha byl irlandec, kak voditsya, i, k schast'yu, iz
starozhilov. On bystro dostavil menya (v etot pozdnij chas vse drugie magaziny
i lavki byli zakryty) k evreyu, torgovavshemu gotovym plat'em, kotoryj rad byl
zarabotat' lishnij cent dazhe vo vneurochnoe vremya. YA kupil novyj kostyum,
bel'e, chemodan i prochee i sbril bujnuyu borodu britvoj, pozaimstvovannoj u
samogo hozyaina i pered ego sobstvennym zerkalom. Vmesto kosmatogo
kalifornijca vo flanelevoj rubahe, kotoryj ego nanyal, moj kucher povez v
"Metropoliten-Otel'" samogo obychnogo, horosho odetogo dzhentl'mena.
Prezhde chem snyat' nomer, ya vezhlivo poprosil u port'e razresheniya
zaglyanut' v knigu postoyal'cev, skazav emu, chto ozhidayu brata iz Olbeni. YA
narochno ni slovom ne obmolvilsya o Heklere iz Kalifornii, i port'e byl
uveren, chto ya pribyl iz mest nikak ne bolee otdalennyh, chem Filadel'fiya ili
Baltimora. Tak i est' - imya Heklera znachilos' v knige.
YA mog smelo bit'sya ob zaklad, chto on yavitsya v "Metropoliten", potomu
chto slyshal, kak on odobritel'no otzyvalsya ob etoj gostinice. YA slonyalsya
vozle stojki i lestnicy, poka mne ne udalos' uznat', chto on uzhe spit. Togda
ya poshel k sebe i stal obdumyvat' plan dejstvij. Priznayus', ya byl v
rasteryannosti. YA bespokojno metalsya na podushke. Poka ya speshil vpered, mne
kazalos', chto stoit lish' pribyt' vovremya, i vse trudnosti budut pozadi, no
chto zhe delat' teper'? Bitva eshche tol'ko predstoit. CHto zhe ya dolzhen delat'?
Nesomnenno, utrom Hekler otpravitsya v bank, chtoby poluchit' den'gi po
podlozhnomu cheku, a byt' mozhet, pred®yavit i vekselya. YA dolzhen eto
predotvratit'. No kak? YAvit'sya v policiyu i privesti blyustitelej poryadka? I
dumat' nechego! Skandal, pozor - vot k chemu privedet etot shag. Bolee togo, v
glazah zakona Hekler mozhet okazat'sya nevinnym, a ya - zlostnym klevetnikom.
Togda ya podumal o tom, ne vstretit'sya li s nim v otkrytuyu i, esli
ponadobitsya, s pistoletom v rukah potrebovat', chtoby on vernul cennosti
firmy. Slishkom don-kihotskij postupok dlya pervoklassnogo otelya N'yu-Jorka! YA
tshchetno lomal sebe golovu.
O bozhe! Pochemu zdes' tak pahnet gar'yu, kakoj udushlivyj, tyazhelyj vozduh!
Dym! V gostinice pozhar! YA vskochil i vpopyhah odelsya. Net huda bez dobra!
Dergaya zvonok, chtoby podnyat' lyudej, ya podumal o Dzhoreme Hek-lere.
- Pozhar! Pozhar! - uzhasnyj krik, tochno zov truby v Sudnyj den', donessya
do ushej spyashchih. CHernye kluby dyma hlynuli v koridory, to tut, to tam
vybivalis' zmei plameni, ognennymi yazykami oni lizali steny i potolok.
Poslyshalis' vopli, dveri raspahnulis' nastezh', iz nomerov s krikom
vyskakivali poluodetye muzhchiny, zhenshchiny, deti. Povsyudu carili panicheskij
uzhas i smyatenie. Ogon' razgoralsya, iz-za gustogo dyma nichego ne bylo vidno,
i lyudi otstupali pered nim - vse, krome menya. YA oshchup'yu dvinulsya k komnate
Dzhorema Heklera. YA znal, kakoj u nego nomer i gde on nahoditsya. YA znal, chto
riskuyu zhizn'yu, no stavka stoila etogo riska. Probirayas' vpered, ya derzhalsya
za stenu, i chut' ne zadohnulsya v klubah dyma. Kakoj-to chelovek, poluodetyj,
podgonyaemyj strahom, naletel na menya s vytyanutymi rukami i chut' ne svalil
menya s nog. On svirepo vyrugalsya, bagrovyj otblesk plameni upal na ego lico
- eto byl Dzhorem Hekler!
On ne uznal menya i pomchalsya dal'she, pomyshlyaya tol'ko o spasenii. Pri
sebe li u nego bumagi? Byt' mozhet, i net. YA nadeyalsya, chto net. A vot i ego
komnata, v raspahnutuyu dver' valyat kluby dyma. I ne tol'ko dyma. Tonkij yazyk
ognya stlalsya po polu vozle paneli. YA vletel v komnatu. Dym raz®edal mne
glaza, ya lovil rtom vozduh, no ni dym, ni plamya ne smogli by zastavit' menya
vernut'sya. Odezhda Heklera i dorozhnyj sunduk byli na svoem meste. Sunduk
otkryt: bumag v nem net! Otkryt i chemodan: i v nem net bumag! V otchayan'e ya
udaril sebya po lbu. On zabral ih s soboj! YA naprasno riskoval zhizn'yu. |mma
dlya menya poteryana! YA zadyhalsya ot dyma, nesterpimo zharkoe plamya uzhe
podstupalo k krovati, zanaveski al'kova prevratilis' v vysokij zheltyj stolb
ognya. Tonkij yazyk plameni pochti lizal mne nogi. Snaruzhi slyshalsya shum
pozharnyh mashin i rev tolpy, i vot, nakonec, hlynula voda - prinimalis' vse
mery dlya tusheniya pozhara.
SHatayas', ya uzhe podvigalsya k vyhodu, kak vdrug zametil torchashchij iz-pod
izgolov'ya posteli saf'yanovyj bumazhnik. Negodyaj zabyl o nem, ohvachennyj
slepym uzhasom. Kloch'ya goryashchego zanavesa upali na menya i sil'no obozhgli mne
ruki, no ya ovladel dragocennoj dobychej. YA raskryl bumazhnik. Da, i chek i
bumagi, vse tut! Zasnuv bumazhnik v bokovoj karman, ya vyskochil iz komnaty i
izo vseh sil pomchalsya vniz. Struya za struej, iz mnozhestva veder, chastichno
uzhe priglushili plamya, i teper' pozharniki oderzhivali pobedu.
Poluzadyhayushchijsya, obozhzhennyj, pochernevshij, no s gordo b'yushchimsya serdcem, ya
protolkalsya po zabitoj lyud'mi lestnice - vybralsya na vozduh i... upal bez
chuvstv...
Bol'she, pozhaluj, rasskazyvat' pochti ne o chem. YA sovladelec firmy, |mma
- moya zhena, brat ee izlechilsya ot svoej bolezni, raskayalsya i ispravilsya i
teper' zhivet v drugoj strane. Firma "Spolding, Hauserman i Ko" (Ko - eto ya)
naznachila pensiyu bednoj devushke, kotoraya dolzhna byla stat' zhenoj neschastnogo
Sima Grajndroda. O Heklere my bol'she ne slyshali.
v kotoroj my nahodim miss Kimminz
Den' uzhe byl na ishode, kogda vnov' otvorilis' vorota i v potoke
sverkayushchih zolotyh luchej zakatnogo solnca, kosnuvshihsya dazhe zareshechennogo
logova, v kotorom obitalo gryaznoe chudovishche, vo dvor voshlo ditya - malen'kaya
devochka s prekrasnymi belokurymi lokonami. Na nej byla prostaya solomennaya
shlyapka, v ruke - klyuch ot dverej. Devochka pospeshno napravilas' k Putniku s
takim vidom, slovno ochen' emu obradovalas' i hotela povedat' emu odnu iz
svoih detskih tajn, no, zametiv figuru za reshetkoj, v strahe otpryanula.
- Ne pugajsya, ditya moe, - skazal Putnik i vzyal ee za ruku.
- Mne ono ochen' ne nravitsya! - promolvila devochka, vzdrognuv ot uzhasa.
- Ono takoe strashnoe.
- CHto podelat', mne ono tozhe ne nravitsya, - vzdohnul Putnik.
- Kto ego tuda zasadil? - sprosila malyshka. - Ono kusaetsya?
- Net, tol'ko laet. No ne bojsya, vzglyani na nego, moya milaya. (Devochka v
strahe zakryla glaza rukami.)
- Net, net, net! - vskrichala ona. - YA ne mogu na nego smotret'!
Putnik povernulsya k svoemu drugu za reshetkoj, kak by bezmolvno
voproshaya, dovolen li tot proizvedennym vpechatleniem, a potom vyvel devochku v
eshche otkrytye vorota i, ozarennyj laskovym zakatnym solncem, s polchasa
prostoyal s neyu tam, o chem-to beseduya. Nakonec, podbadrivaya devochku, kotoraya
obeimi ruchkami vcepilas' v ego ruku, on poshel obratno. Laskovo pogladiv ee
po prelestnoj golovke, on rasskazal svoemu drugu za reshetkoj sleduyushchuyu
istoriyu.
Pansion miss Papford dlya poldyuzhiny yunyh ledi nezhnogo vozrasta - pansion
kompaktnogo vida, pansion v miniatyure, mozhno skazat', karmannyj pansion.
Sama miss Papford, assistentka miss Papford s parizhskim vygovorom, kuharka
miss Papford, a takzhe gornichnaya miss Papford vkupe sostavlyayut to, chto miss
Papford imenuet uchebno-vospitatel'nym i hozyajstvennym personalom svoego
kolledzha-liliputa.
Miss Papford - odna iz samyh priyatnyh predstavitel'nic svoego pola, a
otsyuda neizbezhno sleduet, chto ona nadelena myagkim harakterom i sama by
otkryto priznalas' v tom, chto chrezvychajno chuvstvitel'na, bud' eto, po ee
mneniyu, sovmestimo s ee dolgom pered roditelyami vospitannic. No, buduchi
ubezhdennoj v obratnom, ona pryachet etu svoyu chertu kak mozhno dal'she ot lyudskih
glaz, chto (blagodarenie bogu!), k schast'yu, ne tak uzh daleko.
Assistentku miss Papford s parizhskim vygovorom mozhno schitat' v
nekotorom otnoshenii lichnost'yu redkoj odarennosti, ibo ona ni razu v zhizni ne
razgovarivala s parizhaninom i nikogda ne vyezzhala za predely Anglii, esli ne
schitat' uveselitel'noj progulki na yahte "ZHivchik", zaplyvshej v inostrannye
vody, chto kolyshutsya v dvuh milyah ot Margejta vo vremya priliva. No dazhe stol'
blagopriyatnymi geograficheskimi usloviyami dlya ovladeniya francuzskim yazykom vo
vsej ego izyskannosti i chistote assistentka miss Papford ne vospol'zovalas'
v dolzhnoj mere potomu, chto uveselitel'naya yahta "ZHivchik" v tot raz stol'
revnostno stremilas' opravdat' svoe naznachenie i nazvanie, chto assistentke
miss Papford prishlos' lezhat' na polu kayuty i marinovat'sya v solenoj morskoj
vode, slovno ee solili dlya proviantskih skladov flota ee velichestva, i
odnovremenno preterpevat' velikoe smyatenie duha, nemoshch' tela i polnoe
povrezhdenie nakrahmalennyh chastej tualeta.
Kogda imenno miss Papford i ee assistentka vpervye obreli drug druga -
nevedomo ni lyudyam, ni vospitannicam. No proizoshlo eto davno. Sredi
vospitannic, nesomnenno, moglo by utverdit'sya mnenie, chto miss Papford i ee
assistentka - shkol'nye podrugi, esli by tol'ko eti vospitannicy derznovenno
otvazhilis' predstavit' sebe, chto miss Papford poyavilas' na svet bez mitenok,
bez manishki, bez zolota na perednih zubah i bez mazkov pudry na chisten'kom
lichike i nosike. I v samom dele, vsyakij raz, kogda miss Papford v kratkoj
lekcii izlagaet svoim uchenicam mifologiyu zabludshih yazychnikov (vsegda
reshitel'no ignoriruya Kupidona) i rasskazyvaet o tom, kak Afina v polnoj
ekipirovke vyprygnula pryamo iz golovy Zevsa, tak i kazhetsya, chto ona daet
ponyat': "Vot i ya tochno tak zhe poyavilas' na svet, v polnoj ekipirovke, s
Tablicej umnozheniya, Grifel'noj doskoj i Kartami".
Vo vsyakom sluchae, yasno odno: miss Papford i ee assistentku svyazyvaet
davnyaya-predavnyaya druzhba. I vospitannicy dazhe predpolagayut, chto stoit im ujti
spat', kak obe podrugi nazyvayut odna druguyu prosto po imeni. Ved' odnazhdy vo
vremya grozy miss Papford vdrug upala v obmorok, i assistentka miss Papford
(nikogda ni ran'she ni pozzhe ne nazyvavshaya miss Papford inache, kak miss
Papford) brosilas' k nej s krikom: "O moya dorogaya Evfimiya!" I v samom dele,
na obrazce vyshivki, chto visit v klassnoj komnate kolledzha, znachitsya im ch
miss Papford - Evfimiya (god rozhdeniya tshchatel'no vyshchipan), vyshitoe vblizi dvuh
pavlinov, kotorye, smertel'no napugannye nemeckoj nadpis'yu, vypolzayushchej iz
domika i gonyashchejsya za nimi s gory, udirayut bez oglyadki, chtoby spryatat' svoi
profili v dvuh gigantskih bobovyh steblyah, proizrastayushchih v cvetochnyh
gorshkah.
Pomimo vsego etogo, sredi vospitannic vtajne sushchestvuet uverennost',
chto miss Papford kogda-to byla vlyublena i chto predmet ee lyubvi vse eshche
prebyvaet v etom mire. Bolee togo, oni polagayut, chto on - ves'ma vliyatel'naya
persona. I bolee togo, chto assistentka miss Papford polnost'yu osvedomlena
obo vsem. Bylo zamecheno, chto, kogda miss Papford prosmatrivala cherez svoj
malen'kij zolotoj lornet gazetu - a prosmatrivat' ee prihodilos' ochen'
bystro, potomu chto mal'chik-pochtal'on s bestaktnoj punktual'nost'yu yavlyalsya za
neyu rovno cherez chas, - ona prihodila v neobychajnoe volnenie i, obrashchayas' k
svoej assistentke, mnogoznachitel'no proiznosila "Dzh.!", posle chego
assistentka miss Papford totchas podbegala k miss Papford, kotoraya ukazyvala
ej lornetom na eto "Dzh.", i assistentka miss Papford tozhe chitala pro nego i
vsegda vykazyvala sochuvstvie. Umy uchenic byli nastol'ko zanyaty etim "Dzh.",
chto odnazhdy, vospol'zovavshis' blagopriyatnymi dlya stol' opasnoj vylazki
obstoyatel'stvami, nekaya besstrashnaya lazutchica sumela zapoluchit' v svoi ruki
gazetu i izuchila ee ot doski do doski v poiskah "Dzh.", kotorogo miss Papford
obnaruzhila tam vsego lish' za desyat' minut do togo. Odnako nikakogo "Dzh."
otyskat' ne udalos', esli ne schitat' ugolovnogo prestupnika, kotoryj pered
kazn'yu vel sebya ves'ma naglo, i pravo zhe, nevozmozhno bylo predpolozhit', chto
miss Papford kogda-libo mogla pitat' nezhnye chuvstva k nemu. I potom ne mogli
zhe ego kaznit' bez konca. Krome togo, cherez mesyac on vnov' poyavlyalsya v
gazete celyj i nevredimyj.
V konce koncov, posle dolgih razmyshlenij, uchenicy vydvinuli gipotezu,
chto "Dzh." - malen'kij, puhlen'kij, prestarelyj dzhentl'men v vysokih,
nachishchennyh do bleska sapogah, o kotorom miss Links, uchenica, otlichayushchayasya
ostroj nablyudatel'nost'yu, odnazhdy na kanikulah ezdivshaya v Tanbridzh Uells
vmeste s miss Papford, po vozvrashchenii pod velichajshim sekretom rasskazala,
chto ona svoimi glazami videla, kak etot dzhentl'men petushkom podskochil k miss
Papford na Promenade i, pozhimaya ej ruku, probormotal chto-to vrode: "O
zhestokaya Evfimiya, naveki tvoj!" Miss Links vyskazala smeluyu dogadku o tom,
chto on, nado dumat', - Palata Obshchin, ili Kurs Valyuty, ili Iz Zala Suda, ili
Svetskaya hronika i potomu tak chasto poyavlyaetsya v gazete. Odnako obshchee mnenie
reshitel'no otverglo podobnuyu dogadku na tom osnovanii, chto ni u odnoj iz
vyshenazvannyh znamenitostej imya ne nachinaetsya s "Dzh.".
Ot ostrogo vsevidyashchego glaza vospitannic ne uskol'zayut i drugie sluchai,
kogda miss Papford tainstvenno opoveshchaet svoyu assistentku o tom, chto v
gazete imeyutsya osobo volnuyushchie izvestiya. |to proishodit, kogda miss Papford
vidit imya svoej byvshej vospitannicy v otdele "Rozhdeniya" ili
"Brakosochetaniya". V takih sluchayah krotkie glazki miss Papford neizmenno
napolnyayutsya slezami umileniya. A devochki, vidya, kak otlichilis' ih
predshestvennicy - hotya miss Papford nikogda ob etom ne upominaet, -
ispytyvayut gordost' ot soznaniya togo, chto i oni v budushchem dostignut takoj zhe
slavy.
Assistentka miss Papford s parizhskim vygovorom neskol'ko plotnee i vyshe
miss Papford, no predstavlyaet soboyu stol' zhe akkuratnoe, podtyanutoe
malen'koe sushchestvo, stavshee blagodarya dlitel'nomu licezreniyu, obozhaniyu i
podrazhaniyu miss Papford ochen' pohozhej na nee. Buduchi bezzavetno predannoj
miss Papford i obladaya nedyuzhinnym talantom hudozhnika, ona sozdala ee
portret, kotoryj byl totchas opoznan vospitannicami i vyzval takoj vostorg,
chto ego tut zhe za pyat' shillingov vygravirovali na kamne. Konechno zhe eto byl
samyj myagkij i belyj kamen', kakoj kogda-libo dobyvali v kamenolomnyah.
Nezhnye ochertaniya ee nosika poluchilis' na etom kamne stol' rasplyvchatymi, chto
lyudi neiskushennye v iskusstve, kak okazalos', byli ves'ma ozadacheny tem,
kuda zhe v konce koncov napravlen ego konchik, i, razglyadyvaya portret,
nevol'no, v krajnem zameshatel'stve shchupali sobstvennyj nos. Poskol'ku na
portrete miss Papford stoit u otkrytogo okna v sostoyanii tyazhelogo unyniya,
zadumchivo sklonivshis' nad vazoj s zolotymi rybkami, vospitannicy zaklyuchili,
chto vaza eta - podarok ot "Dzh.", chto on ukrasil ee cvetami svoej dushi i chto
miss Papford izobrazhena ozhidayushchej ego v tot pamyatnyj den', kogda on opozdal.
Nastupleniya letnih kanikul vospitannicy ozhidali s osobym neterpeniem,
ibo vse znali, chto na vtoroj den' kanikul miss Papford priglashena na svad'bu
odnoj iz svoih byvshih vospitannic. Vvidu togo, chto skryt' sobytie vse ravno
ne predstavlyalos' vozmozhnym - s takim razmahom velas' deyatel'nost',
svyazannaya s prigotovleniem tualeta, - miss Papford provozglasila o nem vo
vseuslyshanie. Tem ne menee ona sochla svoim dolgom pered roditelyami ob®yavit'
o predstoyashchej svad'be s tomno-melanholicheskim vidom, slovno svad'bu sleduet
rassmatrivat' kak nekoe bedstvie (kakovym ona v inyh sluchayah i yavlyaetsya). A
poetomu miss Papford prodolzhala gotovit'sya k prazdniku s vidom krotko
smirennym i soboleznuyushchim. I za vse eto vremya ni odna iz vospitannic ne
zabyvala, podnimayas' ili spuskayas' po lestnice, zaglyanut' v spal'nyu miss
Papford (konechno, esli miss Papford tam ne bylo) i prinesti kakie-nibud'
udivitel'nye svedeniya kasatel'no novoj shlyapki.
Kogda zhe pered samymi kanikulami osnovnye prigotovleniya byli zakoncheny,
vse vospitannicy vyrazili - cherez posredstvo assistentki miss Papford -
edinoglasnuyu pros'bu, chtoby sama miss Papford velikodushno snizoshla i
pokazalas' by im vo vsem svoem velikolepii. I miss Papford, vnyav mol'be,
yavila soboyu prekrasnoe zrelishche. Hotya starshej iz vospitannic edva minulo
trinadcat' let, ne proshlo i dvuh minut, kak vse shestero uzhe otlichno
razobralis' v fasone, pokroe, cvete, stoimosti i kachestve kazhdoj chasti
tualeta miss Papford.
Takim voshititel'nym vstupleniem nachalis' kanikuly. Pyatero iz shesti
vospitannic nagradili malen'kuyu Kitti Kimminz dvumya desyatkami poceluev
kazhdaya (itogo - sotnya poceluev, potomu chto vse ee ochen' lyubili) - i
raz®ehalis' po domam. A miss Kitti Kimminz ostalas' v pansione, potomu chto
vse ee rodnye i blizkie zhili v dalekoj Indii. No ved' miss Kitti Kimminz -
devochka s yamochkami na shchekah - takoj samostoyatel'nyj spokojnyj rebenok, i k
tomu zhe takoj laskovyj.
Itak, velikij den' svad'by nastupil, i miss Papford, vzvolnovannaya,
tochno sama nevesta ("Dzh.!" - prishlo na um miss Kitti Kimminz) ukatila,
roskoshnaya i blistatel'naya, v prislannom za neyu ekipazhe. No uehala ne tol'ko
miss Papford. Assistentka miss Papford otbyla s neyu - s pohval'noj cel'yu
navestit' prestarelogo dyadyushku, - hotya, podumala miss Kimminz, etot
pochtennyj dzhentl'men edva li zhivet na horah toj samoj cerkvi, v kotoroj
dolzhno sovershat'sya brakosochetanie, - i tem ne menee assistentka miss Papford
obmolvilas', chto napravlyaetsya imenno tuda. Kuda otpravilas' kuharka,
ostalos' neizvestnym, no obychno ona davala ponyat' miss Kimminz, chto
vynuzhdena, pravo zhe bez vsyakoj ohoty, s samymi bogougodnymi namereniyami,
sovershit' nekoe palomnichestvo, dlya chego ponadobilos' ukrasit' shlyapku novymi
lentami, a tufli novymi shnurkami.
- Nu vot, miss Kimminz, - skazala gornichnaya, kogda vse ushli, - v dome
ostalis' tol'ko vy da ya, i bol'she nikogo.
- I bol'she nikogo, - povtorila miss Kitti Kimminz i nemnogo grustno
tryahnula lokonami. - Nikogo!
- I vam by, verno, ne hotelos' by, chtoby vasha Bella tozhe ushla, pravda
zhe, miss Kimminz? - sprosila gornichnaya (kotoraya i byla etoj samoj Belloj).
- N-net... - otvechala Kitti.
- Vashu bednuyu Bellu zastavili ostat'sya s vami, hochet ona togo ili net.
Pravda zhe, miss Kimminz?
- A vy razve ne hotite? - osvedomilas' Kitti.
- Nu, vy zhe takaya milochka, chto greshno bylo by vashej Belle vozrazhat'! Da
tol'ko vot nynche utrom ya uznala, chto shurin vdrug tyazhelo zabolel. A vasha
bednaya Bella tak ego lyubit, tak lyubit, ne govorya uzh pro lyubimuyu sestru.
- A chto, emu ochen' ploho? - sprosila malen'kaya Kitti.
- Vasha bednaya Bella boitsya, chto eto tak, miss Kimminz, - otvetila
gornichnaya, prilozhiv ugolok fartuka k glazam. - Pokamest u nego prosto bolit
zhivot, no bol' mozhet podnyat'sya vyshe, a uzh koli ona podnimetsya vyshe, to
doktor skazal, chto ne otvechaet.
Tut gornichnaya do togo rasstroilas', chto Kitti pospeshila ee uteshit'
edinstvennym sredstvom, kotorym raspolagala, a imenno - poceluem.
- Uzh ochen' ne hotelos' mne podvodit' kuharku, milochka moya miss Kimminz,
- vshlipyvala gornichnaya, - a to by vasha Bella poprosila ee ostat'sya s vami.
Ved' kuharka mozhet sostavit' kompaniyu kuda luchshe, chem vasha bednaya Bella!
- No vy sami ochen' slavnaya, Bella!
- Ah, miss Kimminz, vasha bednaya Bella ochen' by hotela takoj byt'. No
ona slishkom horosho znaet, chto segodnya eto ej ne pod silu.
I pridya k stol' pessimisticheskomu zaklyucheniyu, gornichnaya tyazhelo
vzdohnula, pokachala golovoj i sklonila ee nabok.
- A vot esli by ne kuharka, - prodolzhala Bella zadumchivo i uzhe v chisto
otvlechennom duhe, - to do chego by vse bylo prosto. YA by uspela navestit'
shurina, provela by tam celyj den', a k vecheru vernulas' by domoj, zadolgo do
priezda nashih ledi. I ni toj, ni drugoj iz nih ob etom i znat' ni k chemu.
Vovse ne potomu, chto miss Papford ne otpustila by, a prosto bednyazhka miss
Papford togo i glyadi rasstroitsya, ved' u nee takoe dobroe serdce. I stalo
byt', miss Kimminz, - zaklyuchila gornichnaya kak mozhno bolee bodrym tonom, -
vashej bednoj Belle prihoditsya sidet' tut s vami, nu da ved' vy takaya
milochka, osmelyus' skazat'...
- Vot chto, Bella, - s minutu podumav, promolvila malen'kaya Kitti.
- Nazyvajte vashu bednuyu Bellu vashej Belloj! - vzmolilas' gornichnaya.
- Nu horosho, moya Bella.
- Da blagoslovit bog vashe krotkoe serdechko!
- Esli vy soglasny menya ostavit', to ya soglasna ostat'sya. YA ne boyus'
ostavat'sya odna v dome. I vam nechego bespokoit'sya. YA postarayus' nichego
durnogo ne delat'.
- Oj, da chto vy, milochka, razve vy sdelaete durnoe, ved' vy u nas luchshe
vseh, osmelyus' skazat'! - voskliknula gornichnaya v polnom vostorge. - Uzh na
vas vasha Bella mozhet polozhit'sya. Vy zhe takaya umnica, takaya razumnica. Samaya
mudraya golovka vo vsem dome, kak u sedogo mudreca, etak my chasten'ko
govorili pro vas s kuharkoj, - tol'ko chto kudri zolotye. Net, net, net, miss
Kimminz, ya vas ne ostavlyu. Vy podumaete, chto vasha Bella plohaya.
- No esli vy i v samom dele moya Bella, to vy dolzhny pojti, - nastaivala
Kitti.
- Dolzhna? - povtorila gornichnaya, dovol'no pospeshno vskakivaya s mesta. -
Nu, uzh esli dolzhna, togda drugoe delo, tut uzh nichego ne popishesh'. Vasha Bella
podchinyaetsya, hotya i protiv voli. No znajte, miss Kimminz, - ostavat'sya mne
ili uhodit' - vasha Bella vse ravno vas krepko lyubit.
Imelos' v vidu imenno "uhodit'", ibo ne proshlo i pyati minut, kak
"bednaya Bella", raspolozhenie duha kotoroj uluchshilos' nastol'ko, chto bolezn'
shurina upominalas' kak yavlenie v vysshej stepeni radostnoe, - ushla svoej
dorogoj, prinaryadivshis' tak, slovno napravlyalas' na kakoj-nibud' prazdnik.
Da, takovy metamorfozy etogo bystrotechnogo mira i takova blizorukost',
kotoroj otlichaemsya my, prostye smertnye.
Kogda paradnaya dver' s grohotom zahlopnulas', malen'kaya miss Kimminz
podumala, chto dver' eta, zatvorivshaya ee v bezlyudnom, kak pustynya, dome,
dolzhno byt', strashno tyazhela. No kak uzhe upominalos' ranee, miss Kimminz,
buduchi rebenkom samostoyatel'nym i razumnym, tut zhe prinyalas' soobrazhat', kak
ej provesti etot dlinnyj letnij den'.
Pervym dolgom ona reshila obojti ves' dom - neobhodimo bylo ubedit'sya,
chto pod krovati ili v shkafy ne zabralsya nekto v plashche i s ogromnym kuhonnym
nozhom. Ne potomu vovse, chto ej kogda-nibud' ran'she prihodili v golovu mysli
o cheloveke v plashche i s ogromnym kuhonnym nozhom, net, obraz ego kak-to sam po
sebe voznik pered ee myslennym vzorom, posle togo kak grohot zahlopnuvshejsya
paradnoj dveri ehom prokatilsya po vsemu domu.
I vot malen'kaya miss Kimminz zaglyanula pod pustye krovati pyati uehavshih
podrug, potom pod svoyu krovat', potom pod krovat' miss Papford, potom pod
krovat' assistentki miss Papford. I kogda, prodelav eto, ona pristupila k
osmotru shkafov, v ee yunuyu golovku zakralas' ves'ma nepriyatnaya mysl'. Do chego
zhe bylo by strashno vdrug obnaruzhit', chto v kakom-nibud' uglu, vytyanuvshis' vo
ves' rost, nepodvizhno stoit kto-to v maske, vrode Gaya Foksa *, i
pritvoryaetsya mertvym. Odnako, zakonchiv i ne sovershiv stol' nepriyatnogo
otkrytiya, miss kak vsegda akkuratno, razvernula rukodelie i s userdiem
zarabotala igloj.
No vskore okruzhayushchaya tishina stala udruchat' ee, glavnym obrazom svoim
udivitel'no strannym svojstvom: chem tishe bylo vokrug, tem bol'she slyshalos'
zvukov. Dazhe shoroh igolki s nitkoj otdavalsya v ushah Kitti nesravnenno
gromche, chem stezhki vseh shesteryh vospitannic vmeste s miss Papford i s
assistentkoj miss Papford, kogda oni starayutsya pereshchegolyat' drug druga v
prilezhanii na zanyatiyah rukodeliem.
Potom chasy v klassnoj komnate poveli sebya ochen' stranno, chego ne byvalo
prezhde: oni vdrug slovno ohromeli, odnako zhe prodolzhali bezhat' vpered kak
mozhno bystree i gromche. V polnoj panike, spotykayas', pereskakivali oni s
odnoj minuty na druguyu i bestolkovo otstukivali ih, otnyud' ne namerevayas'
obrazumit'sya. Byt' mozhet, imenno eto i vstrevozhilo lestnichnye stupen'ki. Kak
by to ni bylo, no tol'ko oni vdrug zaskripeli samym neobychajnym obrazom, a
vsled za nimi zatreshchala vsya mebel', tak chto malen'kaya miss Kimminz, kotoroj
voobshche byli ne po dushe skrytye svojstva veshchej, reshila zapet' pesenku. No
sobstvennyj golos pokazalsya ej chuzhim, slovno kto-to drugoj, peredraznivaya
ee, pel unylo i monotonno, bez vsyakogo vyrazheniya. Razumeetsya, ot takogo
peniya ne bylo proka, i Kitti snova umolkla.
Vskore stalo sovershenno ochevidno, chto rukodelie tozhe ni k chemu, i Kitti
akkuratno ulozhila rabotu v korzinku. Potom ona podumala o chtenii. Net...
Kniga, dostavlyavshaya ej stol'ko radosti, kogda mozhno bylo na mig perevesti
vzglyad so stranicy na odnu iz teh, kogo ona lyubila, pokazalas' ej teper'
takoj zhe unyloj, kak i penie. I kniga, podobno rukodeliyu, otpravilas' na
svoe mesto. "No ved' nado zhe chem-nibud' zanyat'sya, - podumala devochka, -
pojdu-ka ya priberu svoyu komnatu".
Kitti zhila vdvoem s samoj lyubimoj podruzhkoj, no otchego zhe vdrug krovat'
podrugi pokazalas' ej takoj tainstvennoj i zhutkoj? Stranno, odnako tak ono i
est'. V etih nevinnyh belyh zanaveskah tailos' chto-to zloveshchee, kakoj-to
mrachnyj namek na to, chto pod pokryvalom lezhit malen'kaya pokojnica. Ot
odinochestva, ot nepreodolimogo zhelaniya uvidet' chelovecheskoe lico Kitti stalo
kazat'sya, budto mebel' priobretaet strannyj i prichudlivyj chelovecheskij
oblik. Vot stul v preskvernom raspolozhenii duha serdito hmuritsya v uglu. Vot
chrezvychajno zlobnyj komod skalitsya na nee mezhdu dvuh okon. I dazhe zerkalo
nichut' ne spaslo ee ot etih chudovishch, potomu chto otrazhenie v nem govorilo:
"Kak, eto ty tam stoish' odna-odineshen'ka? Ah, kak ty tarashchish' glaza'" Da eshche
iz glubiny ego, kazalos', tozhe kto-to tarashchit na nee ogromnye pustye glaza.
Den' tyanulsya medlenno i tosklivo, i tak zhe tosklivo bylo na dushe u
Kitti, poka ne podoshlo vremya obeda. V kladovke hranilos' mnogo vkusnoj edy,
no pochemu zhe vkus i aromat ee ischezli vmeste s pyat'yu podrugami, miss
Papford, assistentkoj miss Papford, kuharkoj i gornichnoj? K chemu teper'
akkuratno rasstilat' skatert', esli za stol saditsya odno-edinstvennoe
malen'koe sushchestvo, kotoroe s utra stanovilos' vse men'she i men'she, togda
kak pustoj dom razduvalsya vse bol'she i bol'she! Dazhe blagodarstvennaya molitva
u Kitti ne poluchilas', i v samom dele - kto zhe eto "my", komu nadlezhalo
"vkusit'" i "byt' blagodarnymi"?
Vot pochemu miss Kimminz, vovse ne buduchi blagodarnoj, prinyalas' est'
obed ves'ma neryashlivym obrazom, toroplivo zapihivaya v rot bol'shie kuski, chto
ves'ma napominalo nizshih zhivotnyh voobshche, daby ne zatragivat' vopros o
svin'yah v chastnosti.
No eto bylo daleko ne samoe strashnoe prevrashchenie, tak izmenivshee za
dolgij odinokij den' dobruyu i zhizneradostnuyu devochku. Kitti sdelalas'
mrachnoj i podozritel'noj. Ona obnaruzhila, chto terpit velikoe mnozhestvo obid
i nespravedlivostej. Na vseh, kogo ona znala, padala ten' ee mrachnyh
razmyshlenij, i vse totchas stanovilis' durnymi.
Konechno, ochen' milo so storony ovdovevshego papy, kotoryj zhivet v Indii,
poslat' Kitti uchit'sya na rodinu, ezhegodno platit' dovol'no krugluyu summu
miss Papford i pisat' svoej lyubimoj dochurke ocharovatel'nye pis'ma! No razve
on dumaet o tom, chto ego doch' ostavlyayut odnu, v to vremya kak sam on s utra
do vechera veselitsya sredi lyudej (bez somneniya, on tol'ko eto i delaet).
Mozhet byt', papa i poslal ee syuda prosto dlya togo, chtoby ot nee otdelat'sya.
Ochen' na to pohozhe. Da, da, segodnya ochen' i ochen' na to pohozhe, potomu chto
ran'she ved' podobnye mysli nikogda ne prihodili ej v golovu.
Nu, a ta byvshaya vospitannica, chto teper' vyhodit zamuzh! Kakaya
neslyhannaya samouverennost', kakoe sebyalyubie s ee storony - vyhodit' zamuzh.
Prosto ona ochen' tshcheslavna i rada sluchayu pohvastat'sya. Kstati, skoree vsego,
ona durnushka. No dazhe bud' ona horoshen'koj (hotya takuyu vozmozhnost' miss
Kimminz nachisto otvergala), vse ravno nechego ej vyhodit' zamuzh. I dazhe esli
svad'ba neminuema, nechego bylo priglashat' na nee miss Papford. A chto
kasaetsya samoj miss Papford, to ona chereschur stara, chtoby ezdit' na svad'by.
Samoj by pora eto znat'. Luchshe by zanimalas' svoim dedom. Voobrazhaet, chto
ochen' horosho vyglyadela segodnya utrom. Nichego podobnogo! Glupaya starushonka! I
etot "Dzh." tozhe glupyj starikashka. I assistentka miss Papford ne luchshe. A
vse vmeste - prosto starye duraki!
Bolee togo, teper' sovershenno yasno, chto vse eto - zagovor. Vot chto oni
skazali drug drugu: "Podumaesh', Kitti! Vy ot nee uderete, i ya uderu. Puskaj
Kitti sama o sebe zabotitsya. Komu ona nuzhna?" Tut oni, konechno, pravy. Da,
komu nuzhna ona, bednaya, odinokaya devochka, protiv kotoroj vse ustroili
zagovor? Nikomu, nikomu! Tut Kitti razrazilas' rydaniyami.
Do sih por ona byla lyubimicej vsego doma i sama lyubila svoih pyateryh
podrug tak iskrenne i nezhno, kak tol'ko mozhet lyubit' detskoe serdce. No
teper' vpervye ona uvidela vseh pyateryh devochek v mrachnom svete. "Nu eshche by!
Sidyat teper' kazhdaya u sebya doma, za nimi uhazhivayut, ih razvlekayut, ih
baluyut, a do nee nikomu net dela! Vsyakij raz eti kovarnye licemerki,
vernuvshis' v pansion, pod vidom iskrennej druzhby i doveriya rasskazyvayut vo
vseh podrobnostyah - gde oni pobyvali, kak razvlekalis', chto delali i kak to
i delo vspominali ee i povtoryali: "Ah, kak zhal', chto s nami net nashej
malen'koj Kitti!" ZHal'! Kak by ne tak! Privykli, chto Kitti ih vsegda
vstrechaet, i eshche sami vechno tverdyat, chto vernut'sya k Kitti, vse ravno chto
vernut'sya v rodnoj dom. Ochen' milo, no zachem zhe togda uezzhat', esli oni tak
dumayut? Pust' poprobuyut na eto otvetit'. No oni etogo ne dumayut i otvetit'
ne mogut, oni prosto lgut, a lzhecy otvratitel'ny. Nichego, teper'-to ona ih
vstretit po-drugomu, ona budet ih storonit'sya, ona budet ih izbegat'.
A poka ona, odinokaya i pokinutaya, razmyshlyaet o svoih obidah i o tom,
naskol'ko ona luchshe teh, kto naslazhdaetsya veselym obshchestvom, svadebnyj
zavtrak - uzh eto navernyaka - krasuetsya na stole. |tot protivnyj ogromnyj
svadebnyj tort, i eti nelepye cvety flerdoranzha, i eta samovlyublennaya
nevesta, i etot otvratitel'nyj zhenih, i eti besserdechnye podruzhki nevesty, i
miss Papford tam tozhe torchit za stolom. Oni dumayut, chto im ochen' veselo -
nichego, nichego, oni eshche zhestoko poplatyatsya za to, chto tak dumali. Skoro oni
vse umrut, puskaj sebe raduyutsya na zdorov'e!"
Mysl' ob etom dostavila Kitti vozvyshennuyu duhovnuyu radost'.
O, takuyu radost', chto malen'kaya miss Kitti Kimminz vdrug vskochila so
stula, na kotorom predavalas' razdum'yam, i voskliknula:
- Net, eti chernye gadkie mysli - ne moi! |to gadkoe sushchestvo - ne ya! Na
pomoshch', lyudi! YA gibnu v odinochestve, potomu chto ya slaba. Na pomoshch',
kto-nibud'!..
- Miss Kimminz nikak ne pretenduet na zvanie filosofa, ser, - zametil
Putnik, podvodya devochku k zareshechennomu oknu i poglazhivaya ee po zolotistoj
golovke, - no ya vizhu v ee slovah, a v osobennosti v teh pospeshnyh dejstviyah,
kotorye za nimi posledovali, krupicu istinnoj filosofskoj mudrosti. Dejstviya
eti zaklyuchayutsya v tom, chtoby vyjti iz protivoestestvennogo odinochestva i
ustremit'sya na poiski estestvennogo sochuvstviya, kotoroe proyavlyayut i na
kotoroe otklikayutsya. Sluchaj privel ee k etim vorotam, i vot ona poyavilas'
zdes' v kachestve vashego antipoda. Ditya vyshlo k lyudyam, ser! Esli u vas hvatit
mudrosti pouchit'sya u rebenka (v chem ya somnevayus', ibo na eto trebuetsya
bol'shaya mudrost', chem ta, kotoroj obladaet chelovek v vashem polozhenii), to
samoe luchshee dlya vas - posledovat' ee primeru i vybrat'sya iz etogo v vysshej
stepeni omerzitel'nogo logova.
v kotoroj my nahodim ZHestyanshchika
Solnce sadilos'. Otshel'nik uzhe polchasa vozlezhal na svoej kuche zoly,
povorotis' spinoj k oknu, i ne udostoil ni malejshim vnimaniem obrashchennyj k
nemu prizyv.
Vse, chto zdes' govorilos' za poslednie dva chasa, soprovozhdalos' zvonkim
akkompanementom ZHestyanshchika, kotoryj, vypolnyaya zakaz kakogo-to zhitelya
derevni, chinil ne to kotelok, ne to chajnik i lovko upravlyalsya so svoej
rabotoj. Muzyka ZHestyanshchika eshche prodolzhalas', i Putnik reshil snova
perekinut'sya s nim slovcom. I vot, derzha za ruku miss Kimminz, s kotoroj u
nego zavyazalas' samaya tesnaya druzhba, on vyshel za vorota i napravilsya cherez
dorogu na luzhok, gde trudilsya ZHestyanshchik, podle kotorogo lezhal raskrytyj yashchik
s rabochim instrumentom i dymilsya ogonek.
- Rad vas videt' pri dele, - skazal Putnik.
- A ya rad byt' pri dele, - otvetil ZHestyanshchik, navodya poslednij glyanec
na svoyu podelku, i podnyal glaza na Putnika. - A vy-to pochemu rady?
- Uvidev vas utrom, ya, priznat'sya, podumal, chto vy lezheboka.
- Prosto zlo menya togda razbiralo, - poyasnil ZHestyanshchik.
- Zlo? Na takoj pogozhij den'?
- Na pogozhij den'? - udivilsya ZHestyanshchik, shiroko raskryv glaza.
- Pomnitsya, vy skazali, chto vam do pogody malo dela, vot ya i podumal...
- Ha-ha! Solono by nashemu bratu prishlos', esli by my obrashchali vnimanie
na pogodu. Dlya nashego brata pogoda - kakaya est', takaya i ladno. Da i ot
vsyakoj pogody est' svoya pol'za. K primeru, dlya moego remesla ona segodnya
ploha, zato horosha dlya drugogo dela, a nazavtra, glyadish', i mne povezet.
Vsem zhit' nado.
- Razreshite pozhat' vam ruku, - poprosil Putnik.
- Ostorozhnee, ser, - predostereg ZHestyanshchik, s udivleniem protyagivaya
ruku, - eta gryaz' pristaet.
- I otlichno, - promolvil Putnik. - YA vot neskol'ko chasov provel sredi
gryazi, kotoraya ne otstaet.
- |to vy naschet Toma?
- Da.
- Nu, skazhu ya vam, - zametil ZHestyanshchik, sduvaya pyl' s pochinennoj
kastryuli, - ot takoj merzosti i svin'e by toshno stalo, esli by ona ob etom
prizadumalas'.
- Esli by ona prizadumalas', to, veroyatno, perestala by byt' svin'ej.
- |to vy v samuyu tochku, - podderzhal ZHestyanshchik. - Tak chto zhe mozhno
skazat' pro Toma?
- Pravo, ochen' nemnogo.
- Rovnym schetom nichego, ser, hotite vy skazat', - zaklyuchil ZHestyanshchik,
ukladyvaya svoi instrumenty.
- Vash otvet luchshe moego i, priznayus', tochno vyrazhaet moyu mysl'.
Polagayu, chto imenno na Toma Tiddlera i bylo u vas zlo?
- Nu, a kak zhe, ser, - skazal ZHestyanshchik, podnimayas' i userdno vytiraya
lico podolom chernogo fartuka. - Sudite sami. Poluchil ya vchera vecherom rabotu,
i nado bylo za noch' ee konchit'. Vot ya, stalo byt', i rabotal vsyu noch'
naprolet. CHto zh, nichego tut takogo net. No vot idu ya nynche utrechkom po etoj
doroge, priglyadyvayu travku pomyagche, chtoby pospat' na solnyshke, i vizhu:
krugom odno zapustenie, odin razor. Sam ya znaval gore i lisheniya. Nemalo
vidal ya lyudej, komu v gore i lisheniyah prihoditsya ves' vek korotat'. Sizhu ya,
prismatrivayus', i takaya zhalost' menya vzyala. Smotryu, vyhodit so dvora tot, s
dlinnym yazykom, pro kotorogo ya vam davecha rasskazyval, i davaj dudet' mne
pro Osla - da prostit mne moj osel, chto u menya doma! - pro togo Osla, stalo
byt', kotoryj dovel svoe zhil'e do etakoj pogibeli, i vse po svoej po dobroj
vole. I vzbrendilo emu eshche hodit' v odeyale, golym-chumazym, budto shut
vyryadilsya na potehu i ustroil sebe zabavu iz togo, chto i vpryam' byvaet
gor'koj dolej etakoj propasti narodu. Vot uzh gde samaya chto ni na est'
vzdornaya blazh' i ot chego menya zlo razbiraet. Zlo i styd!
- Hotel by ya vse zhe, chtob vy na nego vzglyanuli, - skazal Putnik,
druzheski pohlopyvaya ZHestyanshchika po plechu,
- Net uzh, uvol'te, ser, - vozrazil ZHestyanshchik. - Mnogo dlya nego chesti!
- No on sejchas spit.
- Vy uvereny, ser? - sprosil ZHestyanshchik, vzvalivaya na plecho svoyu
kotomku.
- Uveren.
- Ladno uzh, poglyazhu na nego minutku, ne bol'she, raz uzh vy tak zhelaete.
No dol'she - ni-ni!
Vse troe pereshli cherez dorogu. Skvoz' okonnuyu reshetku, v ugasayushchih
luchah zakata, eshche dostigavshih okna cherez vorota, kotorye devochka narochno dlya
etogo derzhala otkrytymi, bylo dovol'no horosho vidno Otshel'nika na ego lozhe.
- Vidite ego? - sprosil Putnik.
- Da. On dazhe pakostnee, chem ya dumal! I togda Putnik rasskazal shepotom,
chto delal tut s utra, i sprosil u ZHestyanshchika ego mnenie.
- Sdaetsya mne, - skazal ZHestyanshchik, otvernuvshis' ot okna, - chto dlya nego
etot den' proshel bez pol'zy.
- I ya tak polagayu. Horosho eshche, chto ne bez pol'zy dlya menya. Poslushajte,
ne napravlyaetes' li vy v storonu "Kolokol'nogo zvona"?
- Pryamikom tuda, ser.
- Priglashayu vas pouzhinat' so mnoj. A tak kak mne izvestno, chto etoj
yunoj ledi po krajnej mere tri chetverti mili nuzhno idti v tom zhe napravlenii,
my provodim ee i, sostaviv ej kompaniyu, podozhdem u sadovoj kalitki
vozvrashcheniya "ee Belly".
Itak, dushistym letnim vecherom Putnik, Ditya i ZHestyanshchik druzhno
otpravilis' v put'.
I moral', kotoruyu vyskazal ZHestyanshchik, prezhde chem pokonchit' s etoj
temoj, byla takova: v ego remesle schitaetsya, chto uzh koli material rzhaveet i
portitsya bez pol'zy, tak pust' sebe rzhaveet i portitsya, - chem skoree, tem
luchshe. Ved' skol'ko dobrogo materiala rzhaveet i portitsya ot chereschur dolgoj
i tyazheloj sluzhby.
"Zemlya Toma Tiddlera", tak zhe kak i "Recepty doktora Merigolda",
otnositsya k ciklu rozhdestvenskih rasskazov Dikkensa 60-h godov.
Rasskaz byl napechatan v rozhdestvenskom nomere zhurnala "Kruglyj god" za
1861 god. On sozdavalsya Dikkensom v tvorcheskom sodruzhestve s drugimi
avtorami - CHarl'zom Kollinzom, Dzhonom Hervudom, |miliej |dvards i Uilki
Kollinzom (1824-1889) - izvestnym pisatelem, odnim iz osnovopolozhnikov zhanra
detektivnogo romana. Dikkensu zdes' prinadlezhat tri glavy (I, VI i VII).
...v detskoj igre pro Toma Tiddlera. - Smysl etoj igry v tom, chto odni
iz igrokov, Tom Tiddler (ili Tom Ajdler - to est' lentyaj) ocherchivaet vokrug
sebya na zemle svoi vladeniya; drugie igroki vbegayut v krug, kricha: "(My na
zemle Toma Tiddlera, sobiraem zoloto i serebro!" Tom Tiddler presleduet ih
do cherty, i tot, kto pojman, stanovitsya na ego mesto.
...dobroporyadochnym gottentotom. - Gottentoty. - plemya v yuzhnoj Afrike.
Do poyavleniya gollandskih kolonizatorov gottentoty zhili patriarhal'nymi
sem'yami. Po svidetel'stvu ryada puteshestvennikov XVIII veka, oni otlichalis'
svoeobraznym bytom, v osnovnom kochevym, no krajne pervobytnym i grubym.
Blagorodnyj dikar'. - Dikkens ironiziruet nad rasprostranennym v to
vremya v literature obrazom dikarya, voploshchayushchego bezyskusstvennuyu
dobrodetel'. Po etomu povodu v zhurnale Dikkensa "Domashnee chtenie" byla
opublikovana special'naya stat'ya "Blagorodnyj dikar'" (v iyune 1853 goda)..
...minoval Antib, vyshel k beregu reki Var... - Antib - portovyj gorod v
yuzhnoj Francii, v departamente Primorskih Al'p. Var - reka v yugo-vostochnoj
Francii, kotoraya byla granicej mezhdu Franciej i Italiej.
Tam. kak raz peli "Miserere"... - 50-j psalom carya Davida, polozhennyj
na muzyku. Miserere (pomiluj) - pervoe slovo latinskogo teksta psalma.
...do znamenityh klipperov. - Klippery - bystrohodnye parusnye sudna.
Poyavilis' v seredine XIX veka kak sledstvie konkurentnoj bor'by mezhdu
parusnym flotom i parohodami snachala v SSHA, zatem v Anglii.
Mormony - ili "svyatye poslednih dnej mira" - religioznaya sekta,
voznikshaya v Severnoj Amerike v pervoj polovine XIX veka. Religiya mormonov -
smes' razlichnyh verovanij i hristianstva - trebovala ot chlenov sekty polnogo
podchineniya ee ierarhicheskoj organizacii.
YUta - territoriya, pa kotoroj obosnovalis' mormony, so stolicej
Solt-Lejk-Siti.
Poncho - zimnij plashch iz flaneli.
Trappery - ohotniki na pushnogo zverya v Severnoj Amerike, pol'zuyushchiesya
chashche vsego kapkanami.
SHoshony - indejskoe plemya, obitavshee v gornyh rajonah Zapadnogo
Vajominga.
Arapahi - voinstvennoe kochevoe indejskoe plemya. V nastoyashchee vremya zhivut
v rezervaciyah, v shtatah Oklahoma i Vajoming.
CHernonogie - indejcy, blizkie po proishozhdeniyu k arapaham.
Gaj Foks - odin iz uchastnikov katolicheskogo zagovora 1605 goda v
Londone. Signalom k vosstaniyu dolzhen byl yavit'sya vzryv parlamenta. Gayu Foksu
bylo porucheno vzorvat' bochki s porohom v podvale palaty lordov. No zagovor
byl svoevremenno raskryt; ego glavari, v tom chisle Gaj Foks, byli kazneny.
O. Holmskaya
Last-modified: Tue, 22 May 2001 12:52:36 GMT