Hajmito fon Doderer. Poslednee priklyuchenie
-----------------------------------------------------------------------
Per. s nem. - A.Karel'skij.
V kn.: "Hajmito fon Doderer". M., "Progress", 1981.
OCR & spellcheck by HarryFan, 4 September 2001
-----------------------------------------------------------------------
(V duhe rycarskogo romana)
Zarya, zanimavshayasya nad lesistoj sedlovinoj, rascvetila bezoblachnoe nebo
peremenchivymi kraskami, gladkimi i chistymi, kak lak. Eshche neskol'ko minut -
i tupoverhaya odinokaya skala, napodobie kegli torchashchaya nad lesom v storone
voshoda, okutaetsya bledno-rozovoj dymkoj cveta nezhnoj ploti.
No poka eshche vostok mercaet zelenovatym svetom, a zdes', na opushke, pod
kupami ispolinskih derev'ev, sgustilas' plotnaya t'ma. Iz nee vyrvalsya
yazychok plameni, zatreshchal, razrossya, i stalo vidno cheloveka, hlopotavshego u
probuzhdennogo k zhizni kostra. Loshadi popyatilis' ot ognya. A kogda nad
kostrom byl podveshen kotel i vokrug nego zaplyasalo plamya, temnaya
koleblyushchayasya ten' cheloveka dvinulas' v napravlenii opushki, k loshadyam.
Teper' pod derev'yami zashevelilis' i ostal'nye - vybiralis' iz-pod popon
i shkur, kotorymi ukryvalis' na noch', i, poluodetye, vskakivali na nogi.
Snachala Goven - ecuyer, ili oruzhenosec, rycarya Rodrigo de Fan'esa. Potom
prosnulsya vtoroj stremyannyj, no tol'ko posle togo, kak ego rastormoshil
sobrat. Gospodina reshili ne budit' do zavtraka.
Na zavtrak varilsya myasnoj sup, on uzhe bul'kal, klokotal i rasprostranyal
gustoj aromat. Tem vremenem slugi, pokormiv i napoiv vosem' sgrudivshihsya
na opushke loshadej, gotovili ih k dal'nejshemu pohodu - snachala treh
v'yuchnyh, naskol'ko eto bylo vozmozhno, ibo sen'or Run de Fan'es vse eshche
mirno spal na svoih podstilkah, a kotelok i miski trebovalis' dlya
zavtraka. Potom oba stremyannyh nachali sedlat' i drugih loshadej, ne
zatyagivaya poka podprug. No destrier, ili boevoj kon', sen'ora de Fan'esa
ostalsya kak i byl, pri popone i nedouzdke; etogo tyazhelogo konya sen'or Ruj,
po togdashnemu obyknoveniyu, bol'shej chast'yu vodil s soboj neosedlannym, a
skakal na drugom, prizemistom i legkom zherebce gnedoj masti. Sedlaya svoego
konya - ego zvali Bozho, - Goven balaguril s nim i chto-to nasheptyval emu na
uho. Pazhu bylo shestnadcat' let. Loshadi u oboih stremyannyh byli moguchie,
vynoslivye i hladnokrovnye, pod stat' v'yuchnym, iz kotoryh kazhdaya nesla
poklazhu ot sily v polovinu rycarskogo vesa, tak chto pri dlitel'nyh
perehodah ih ispol'zovali i v kachestve verhovyh - na smenu ostal'nym,
kogda te slishkom ustavali. K sedlam stremyannyh i pazha byli pritorocheny
korotkie luki v kozhanyh chehlah i ryadom - nabitye strelami kolchany.
Poka Goven i oba stremyannyh umyvalis' v blizhajshem ruch'e i, vzbodrennye
i poveselevshie, napolnyali vodoj vedra, zashevelilsya nakonec i sen'or Ruj,
vybirayas' iz-pod shkur. On privstal, posmotrel vdal' na chernil'no-lilovyj
les i rozovyj utes, vlozhil dva pal'ca v rot i svistnul. Stremglav
primchalis' Goven s oboimi stremyannymi. Mezh stvolami vspyhnuli krasnovatye
niti i protyanulis' daleko v glub' lesa. Nad okoemom, chistyj i chetkij,
podnyalsya solnechnyj disk.
Polchasa spustya, posle togo kak byl s容den zavtrak i kazhdyj othlebnul
izryadnyj glotok vina iz burdyuka, oni uzhe v容zzhali v rovnyj les, vskore
plotnoj stenoj obstupivshij ih; tak sen'or Ruj i ego svita, ochutivshis' na
etom lesistom plato, ostavili za soboj luga i pastbishcha predgor'ya. Zdes'
mezhdu stvolami bylo dazhe nekoe podobie dorogi, ves'ma shirokoj, no, vidat',
davno ne ezzhennoj i ne hozhennoj, myagkoj ot mhov i tam i syam uzhe porosshej
kustami. Pervym bodro vystupal gnedoj kon' sen'ora - na vsadnike ego byla
lish' legkaya oblegayushchaya kol'chuga, i nikakogo shlema na golove, pokrytoj
shapkoj gustyh chernyh volos. Aloe drevko kop'ya, primknutoe sprava k
stremeni, kolebalos', kak mayatnik, s kazhdym shagom konya, no shire,
razmashistej. Sleva ot sen'ora ehal Goven, a v nekotorom otdalenii za nimi
sledovali oba stremyannyh; no podruchnyh loshadej oni ne veli - te ne spesha
tyanulis' pozadi na dlinnyh povod'yah.
- Tak vot ona, ta doroga! - voskliknul Goven. - Vy pro nee uzhe znali,
ot shpil'mana.
- Ne mogu skazat', chtoby ya chto-to znal, - medlenno progovoril sen'or. -
Mogu tol'ko skazat', chto o nej rasskazyval shpil'man. No iz takih rasskazov
obychno nemnogo uznaesh'.
- Odnako na etot raz...
- Posmotrim, - otvetil ispanec. - Esli on i vo vsem ostal'nom govoril
pravdu, kak s etoj dorogoj, nas zhdut veselye dela.
Glaza pazha zagorelis' temnym bleskom, kak eto obychno byvaet u lyudej s
sil'nym voobrazheniem, kogda kakaya-libo kartina predstaet ih vnutrennemu
vzoru vo vsej svoej volnuyushchej zhivosti.
- My proedem, - voskliknul on, vypryamlyayas' v sedle, - skvoz' etot les,
kak by on ni byl velik, i pobedim zmeya, kak by on ni byl moguch - pust'
dazhe v nem budet ne shest'desyat, a celyh sto loshadinyh korpusov v dlinu, -
i my vypolnim usloviya etoj gercogini i pribudem v Montefal', zatrubyat
truby, i vy voz'mete Liduanu v suprugi. Vy budete lyubit' ee?
- Otkuda mne znat'? - skazal Rodrigo s ulybkoj, pryacha za nej neuyutnoe
oshchushchenie svoego polnogo odinochestva v obshchestve etogo vostorzhennogo,
razmechtavshegosya rebenka; i eshche, mozhet byt', oshchushchenie togo, chto zateyannoe
im predpriyatie - chistoe sumasbrodstvo, ibo ne s takim uzh nedoveriem
otnosilsya on k rasskazam shpil'mana.
Les napominal neimoverno dlinnuyu kolonnadu. Nesmotrya na pogloshchennyj imi
obil'nyj zavtrak, sen'or Ruj v eto rannee utro vosprinimal vse ves'ma
trezvo, dazhe eshche otchetlivej i yasnee; kazhdyj stuk kopyt, poskripyvan'e
kozhanoj sbrui, rzhanie v'yuchnyh loshadej za spinoj - vse zvuchalo otdel'no i
chetko v okruzhavshej ih tishine. Ni malejshego dunoveniya veterka ne kasalos'
ih shchek. Nedvizhny byli such'ya derev'ev, nedvizhny dlinnye borody mha na
svetlyh stvolah, ryad za ryadom proplyvavshih po storonam i ischezavshih
pozadi, gde vremya ot vremeni protyazhennyj solnechnyj luch pronizyval ih
vplot' do samyh dremuchih lesnyh glubin i ob容dinyal drug s drugom, kak
ob容dinyaet struny arfy proigryvaemaya na nih gamma.
Posle vekovogo brodyazhnichestva, polagavshegosya, kak vidno, vse eshche
obyazatel'nym dlya obrechennogo zakatu sosloviya, vsadniki eti, vozmozhno,
vleklis' navstrechu poslednemu priklyucheniyu, i ne v tom tol'ko smysle, chto v
konce puti ih mogla zhdat' smert' ili dazhe prosto otrezvlyayushchee soznanie
lzhivosti vseh rashozhih legend; net, podlinnoe, grandioznoe priklyuchenie
moglo by eshche zadnim chislom pridat' smysl vsemu etomu skital'chestvu, a to i
vsemu ih sushchestvovaniyu voobshche. CHeloveku minulo sorok let, a eto, mozhno
skazat', tainstvennyj vozrast, osobenno esli chelovek tak eshche i ne sumel
nigde osest', obresti spokojnyj priyut. Sorok let minulo cheloveku, kotoryj
redko v kakom meste zaderzhivalsya nadolgo i potomu edva li nazhil sebe
druzej. Merno vyshagivaet, pokachivaya golovoj, kon', kazhdomu ego shagu
ukazyvaet napravlenie aloe drevko. CHelovek sam s soboj naedine.
CHelovek sam s soboj naedine, i on neset v sebe neob座atnyj mir: v nem
goroda s bashenkami i ostroverhimi krovlyami domov, lesnye doliny, kreposti,
vyrisovyvayushchiesya vdali v zakatnyh luchah, kak tonko vytochennye kamni,
vznesennye nad pyl'nymi lentami dorog. Tam i syam, esli put' privodit k
pribrezh'yu, v etot mir, kak by presekaya i okanchivaya ego, vhodit goluboe
more, gde chelovecheskomu vzoru ne ostaetsya nichego drugogo, kak tonut' v ego
bezdonnoj dali; i lish' mnogo pozzhe on nachinaet razlichat' v nej smutnuyu
tochku - korabl'. V Palestine zemlya byla zheltoj, kak i steny tamoshnih
gorodov, a takogo pronzitel'nogo voennogo klicha, kakoj izdavali v
srazheniyah pestro razodetye smuglolicye vragi, ne dovodilos' slyshat'
nikogda prezhde. Vprochem, korolevskij dvor tochno tak zhe, kak more,
okanchival mir i presekal ego: ibo v bezmolvnyh zalah zhenshchiny shestvovali
tam kak pod steklom i potom ego razbivali. I dazhe zdes', eshche i segodnya,
yadovitym durmanom p'yanila pamyat' - o pryadi volos na viske pod kruzhevnym
ili razzolochennym chepcom, o podhvachennom shlejfe plat'ya. No v samoj
potaennoj glubine etih kladovyh proshlogo inoj raz mercala slabaya tochka -
to li dom, to li zabytaya komnata ili mestnost', v kotoroj ty, navernoe,
byl odnazhdy i po napravleniyu k kotoroj ty v to zhe vremya i dvigalsya
postoyanno; i vot tam byli zarosshie sochnymi travami glubokie doliny,
prorezannye tihimi ruch'yami, v zerkale kotoryh temnela, otrazhayas',
pribrezhnaya zelen'...
- A chto za chelovek byl etot shpil'man, kak on vyglyadel? - snova
poslyshalsya golos Govena. - YA davno hotel vas sprosit'.
- SHpil'man... - razdumchivo, po svoemu obyknoveniyu, povtoril sen'or i
zamolchal.
- Da, tot, chto rasskazyval vam o Montefale i chto sochinil pesnyu, kotoroj
vy menya nauchili.
- |to byl primechatel'nyj chelovek, primechatel'nyj ne tol'ko svoim
iskusstvom. Glaza u nego byli chut' raskosye, chto u tvoego saracina, i s
lukom upravlyalsya prevoshodno. - Sen'or Ruj dvizheniem podborodka ukazal na
oruzhie, pritorochennoe k sedlu Govena. - On byl, ya polagayu, tvoego
sosloviya. Navernoe, ego otec nahodilsya v usluzhenii u kakogo-nibud' rycarya.
A vot imya ego ya, kak ty znaesh', zabyl. Stranno.
- Tak, znachit, zamok Montefal' na samom dele sushchestvuet? I gercoginya
Liduana, i "ograzhdennaya strana", kak vy govorite, tozhe?
- Da ved' ona zovetsya ograzhdennoj lish' s nedavnego vremeni, s teh por,
kak, po sluham, v lesah ob座avilsya drakon. Konechno zhe, vse sushchestvuet na
samom dele - i gercogstvo, i zamok, i Liduana. Pri dvore mne prishlos'
odnazhdy lichno razgovarivat' s poslom gercogini. Dlya menya eto, stalo byt',
vne somneniya. Da i vse ob etom znayut.
- ZHiva li ona eshche? - zadumchivo progovoril Goven; sudya po vsemu, on ne
proch' byl udostoverit'sya potochnee ne tol'ko naschet drakona, no i naschet
Montefalya i ego gospozhi.
- ZHiva. Otchego by ej ne byt' zhivoj? - ravnodushno otvetil sen'or.
- No otkuda vy znaete? Ne iz ograzhdennoj zhe strany doshli do vas eti
vesti?
- Ty neverno menya ponyal, moj mal'chik, - skazal sen'or. - Strana
ograzhdena lish' s odnoj storony, kak raz s toj, otkuda my k nej
priblizhaemsya. Ograzhdena lesom i, kak utverzhdayut, prezhde vsego drakonom. A
v celom-to ona, navernoe, otkryta miru.
- Da, no togda, sen'or Ruj... togda ved' kazhdyj mozhet vas operedit'?! -
Goven vsem korpusom povernulsya v sedle i vpilsya vzglyadom v svoego
gospodina.
- Net, govoryat... govoryat, chto Liduana soglasna otdat' svoyu ruku lish'
geroyu. Znaesh' li ty, sobstvenno govorya, chto takoe geroj, Goven?
- Da, konechno... Pochemu vy sprashivaete, sen'or?
- Hotel by sam eto uznat'... Ona, vidish' li, mnogo let tomu nazad
poteryala vtorogo muzha. No eshche moloda. Ona poklyalas' sebe - ili dala obet -
vzyat' v muzh'ya lish' togo, kto prob'etsya skvoz' etot les s ego drakonom.
- A tot posol... togda, pri korolevskom dvore... on nichego ne
rasskazyval o drakone?
- Net. Da i kak on mog? YA razgovarival s nim, kogda eshche byl zhiv vtoroj
suprug Liduany, a drakon strannym obrazom ob座avilsya tol'ko posle togo, kak
ona stala vdovoj.
- Ah vot kak... Stalo byt', vse bylo ne tak davno?
- Da net, davno. Ty mozhesh' sudit' po etoj doroge, kotoruyu tak verno
opisal mne shpil'man. Kogda-to eto byla lyudnaya doroga v Montefal'. A
sejchas, s teh por kak chudovishche vseh raspugalo, ona porosla mhom i
kustarnikami, i ih uzhe razroslos', kak ty tozhe vidish', nemalo.
- Znachit, rasskaz shpil'mana o drakone... - Goven zapnulsya, i glaza ego
snova potemneli. - Kogda vy byli pri dvore i razgovarivali s poslom
gercogini?
- Tomu uzhe vosem' let, kak ya v poslednij raz byl pri dvore.
- Vosem' let! - voskliknul Goven. - A mne shestnadcat'. Vyhodit, eto
polovina moej zhizni. YA togda byl eshche rebenkom.
- Da ty i sejchas eshche rebenok, Goven, - skazal sen'or Ruj, - hotya v to
zhe vremya i podrastayushchij rycar'. Esli my doberemsya celymi i nevredimymi,
tebya posvyatyat v rycari pri dvore gercogini. A mne-to sorok, i, stalo byt',
ya mnogo dol'she tebya, dol'she chem vdvoe, zhivu na etoj zemle. Ty eshche lezhal v
pelenkah, a ya uzhe davno byl rycarem.
Goven v polnoj rasteryannosti smotrel na svoego gospodina. Lish' cherez
nekotoroe vremya on, tak skazat', snova obrel dar rechi.
- Vdvoe dol'she, chem ya... dazhe eshche dol'she, - progovoril on, i potom
vdrug: - No vy ved' zhenites' na gercogine, sen'or Ruj?
- A eto, pohozhe, v pervuyu ochered' pridetsya reshat' s drakonom, - otvetil
sen'or s korotkim smeshkom.
Mernym shagom shli koni, inoj raz nenadolgo pripuskali melkoj ryscoj, a
potom ostrie alogo kop'ya vperedi pokachivalos', kak i prezhde, v medlennom
ritme. Doroga ne menyalas', medlenno proplyval mimo les, na tretij i na
chetvertyj den' ravno kak i v pervyj.
Nemalo bylo krugom lesnyh klyuchej, pod etimi bezmolvnymi svodami uzhe
izdali slyshalos' ih zhurchanie. Doroga otlogo polzla vverh, tak zhe otlogo
spuskalas' vniz, snova bezhala rovnoj lentoj. Ona pochti ne izgibalas' i
vidna byla daleko vperedi: lenta iz mha i nizkorosloj travy, a nad neyu
lenta golubogo neba mezh drevesnyh vershin. Tam i syam priotkryvalis' svetlye
progaliny, stvoly rasstupalis', i konyam togda bylo privol'no pastis'.
Eshche nakanune vecherom, kogda raskidyvali lager' dlya nochevki na opushke,
Goven primetil strannyh ptic, kotorye teper' stali popadat'sya vse chashche:
krupnye, zhirnye, napodobie zobastyh golubej, tol'ko mnogo krupnee, s
dlinnymi kolyshushchimisya per'yami, svisavshimi s hvosta. Obychno oni sideli po
neskol'ku shtuk ryadom na nizhnih vetvyah, ne vykazyvali ni malejshego ispuga i
ne podnimalis' dazhe pri priblizhenii vsadnikov. I nikogda oni ne izdavali
nikakogo zvuka - ni svista, ni vorkovan'ya, - sideli, budto nemye. V
ocherednoj raz, kogda vsadniki proezzhali pod odnoj iz takih belo-zolotyh
staj, sidevshej na vetvyah, sen'or Ruj velel pustit' v hod luk, vyraziv
nadezhdu, chto iz etih zhirnyh kaplunov poluchitsya otmennoe zharkoe. Goven, ne
speshivayas', vynul iz kolchana strelu - ne ostrokonechnuyu, a s tupoj
golovkoj, kakimi strelyayut pri ohote na ptic, - provorno natyanul korotkuyu
tetivu, uperev nizhnij konec luka v sapog, nacelilsya, vystrelil i popal:
odna iz ptic upala, prichem ne trepyhayas', a ispustiv duh ot odnogo tol'ko
udara strely. Sen'ora Rodrigo udivilo, chto v stol' krupnoj tvari tak malo
zhivuchesti, no eshche bol'she on byl udivlen tem, chto drugie pticy prodolzhali
spokojno sidet' na vetvyah, hotya Goven pustil eshche neskol'ko strel, iz
kotoryh dve popali v cel'. Odin iz stremyannyh speshilsya, podnyal ptic i
sobral strely. Dazhe uzhe na oshchup' trofei Govena byli mnogoobeshchayushchimi -
tushki plotnye, myasistye. Vecherom ih podzharili na kostre. I s teh por
lakomilis' imi ezhednevno.
CHasto sen'or Ruj s pazhom svorachivali s dorogi v glub' lesa, togda kak
stremyannye za nespeshnoj boltovnej prodolzhali ehat' dal'she; ponachalu vo
vremya takih ob容zdov, delaya vsyakij raz dlinnyj kryuk i vnov' vyezzhaya na
prezhnij put', oni reshili, chto les povsyudu odinakov - pustoj i prostornyj,
pochti bez suhostoya. No v poslednie dni stvoly budto nachali sdvigat'sya
plotnee, gustaya molodaya porosl' vse chashche pregrazhdala dorogu konyam. I pochva
stanovilas' vse bolee nerovnoj. Vskore prishlos' na znachitel'nyh otrezkah
puti podnimat'sya v goru.
Desyatyj den' ehali oni skvoz' les, vplotnuyu podstupavshij k nim. Oni uzhe
soskuchilis' po gorizontu, po dalyam. Budto gluboko pod vodoj prolegal ih
put', i voda eta byla beskonechna, kak more, no i nedvizhna, kak gornaya
gryada. Nad verhushkami derev'ev, goryachee i goluboe, siyaet nebo, ne
shelohnetsya ni edinaya vetka, solnce razit luchami skvoz' such'ya to naiskos',
to otvesno, risuet uzory iz tenej na lesnom mhu, vecherom pylaet na
stvolah, vzbirayas' po nim vse vyshe.
Stali popadat'sya blagorodnye oleni - redko, no uzh zato celymi sem'yami.
Govenu i odnomu iz stremyannyh udalos' pristrelit' po samcu.
Nochami stoyali na strazhe po zhrebiyu - i slugi, i gospoda. Tot, komu
vypadal chered storozhit', sidel vooruzhennyj u pylayushchego kostra, s lukom
nagotove; ostal'nye, utomlennye dnevnym perehodom, po bol'shej chasti spali
glubokim snom. Nochi zdes' byli bezzvuchno-tihimi. Tut uzh malejshij shoroh
zastavlyal nastorozhit'sya karaul'nogo, chasa dva napryazhenno smotrevshego vo
t'mu: vsporhnet li izredka ptica, upadet li vetka - pal'cy srazu szhimayut
rukoyat' mecha.
Dnem zhe oni ehali hot' i nespeshno, no pochti bez peredyshek.
A sen'or Ruj vmeste s Govenom vse chashche s容zzhali s dorogi, uglublyayas' v
les. Odnazhdy gospodin skazal: "Pohozhe, ya stal ne stranstvuyushchim, a
bluzhdayushchim rycarem. Vo vsyakom sluchae, mne kazhetsya, chto my uzhe i ne
vyberemsya iz etogo lesa i chto ya edu po nemu dobryh polgoda". - "Zdes'
krasivo", - otvetil pazh. Oni kak raz ostanovilis' pered gusto-zelenymi
zaroslyami moloden'kih derev'ev i kustarnika, vyiskivaya prohod. Kogda oni
ob容hali etu pregradu, ih vzoru otkrylas' davno uzhe imi ne chayannaya dal':
zerkal'naya glad' uzkogo, vytyanutogo v dlinu ozera, kotoroe bralo zdes'
nachalo i postepenno rasshiryalos', rassekaya takim obrazom spokojnuyu gromadu
lesa. Derev'ya na drugom konce ego kazalis' sovsem malen'kimi. Sero-zelenoj
kajmoj opoyasyval chistuyu vodu kamysh.
- Smotri! - vyrvalos' u Rodrigo, i on ukazal vdal', poverh
protivopolozhnogo berega ozera.
Tam les podymalsya po sklonu, stanovivshemusya chem vyshe, tem otvesnej;
sudya po vsemu, za nim nachinalas' celaya gryada novyh vozvyshenij, Derev'ya tam
budto vzbiralis' vverh po grebnyu, ustup za ustupom, - temnyj hvojnyj les.
Tam i syam iz nego vydavalis' vverh lysye utesy.
- Nakonec-to my smozhem oglyadet'sya krugom, nakonec-to podnimemsya iz etih
glubin! - voskliknul Goven. Gnetushchaya tyazhest' poslednih dnej, vse, chto do
sih por utaivalos' i podavlyalos', teper' vyplesnulos' u nego naruzhu, kak i
u ego gospodina. Oni povernuli loshadej i pospeshili nazad, na dorogu, chtoby
uskorit' marsh po napravleniyu k holmam. Slugi tozhe obradovalis' prinesennoj
vesti. Loshadej srazu pustili ryscoj.
Vecherom oni uzhe raspolozhilis' na nochleg u podnozhiya pervyh holmov, na
opushke hvojnogo lesa. Sen'or Ruj potiral ruki u kostra. On slovno
peremenilsya, byl vozbuzhden.
- Ob ozere, - vdrug obratilsya on k Govenu, - shpil'man mne tozhe govoril.
Potomu-to ya v poslednie dni vse norovil ehat' skvoz' chashchu, zabiral v
storonu - boyalsya propustit' ozero. Ved' doroga-to vela v drugom
napravlenii. YA eto znal. Znal takzhe i pro holmy, i pro zubchatye utesy,
kotorye my videli.
Goven molchal. A gospodin stanovilsya vse govorlivej.
- Vyhodit, on ne vral, etot strannyj chelovek, - skazal Rodrigo. I vdrug
nachal rasskazyvat' o shpil'mane raznye podrobnosti, budto tol'ko sejchas o
nih vspomnil. Rasskazal, k primeru, chto u togo byl kolchan, ukrashennyj
vsevozmozhnymi risunkami, kazhdyj iz kotoryh izobrazhal kakoe-nibud'
perezhitoe priklyuchenie. A vnutrennyaya storona luka byla pokryta
tainstvennymi znakami, prichem v kazhdom znake zaklyuchalos' stol'ko smysla,
chto ego hvatilo by na inuyu knigu, a vse vmeste sostavlyalo celuyu nauku.
Na etom sen'or Ruj umolk i otstupil chut' v storonu ot kostra, v
glubokuyu, myagkuyu ten' mezhdu stvolami.
- Spojte nam chto-nibud', sen'or Goven, - poprosil odin iz stremyannyh.
- Da! - poslyshalsya golos Ruya iz glubiny polyany. - Spoj, Goven! Spoj
pesnyu shpil'mana! - Glaza ego vdrug rasshirilis' i zasverkali temnym bleskom
v otsvetah kostra.
Pazh vynul lyutnyu iz sumki, nastroil ee i zapel:
Kak dal' blagotvorna
Serdcam opalennym!
Polyany v lesu - izumrudnyj kover.
Vseh molnij chudesnej
Klinok moj! I pesnyu, o radost',
Propoj mne! O tajna lesnaya,
Usta mne celuj, zavorazhivaj vzor!
Veshnie vetry, oseni list'ya,
Versty i gody, rycarya rok!
Glyan' - v otdalen'e zamki, selen'ya
Spyat v storone ot dorog.
Srazhen'ya, skitan'ya
I utrennej ran'yu prizyvnye zvuki
Zvonkogo roga.
Kak dyshitsya v mire legko i shiroko!
I vnov' v otdalen'e roshchi, selen'ya
Spyat v storone ot dorog.
Poslednyuyu strofu podhvatil i sen'or Ruj.
Ne uspela smolknut' pesnya, kak v otvet ej otkuda-to iz lesnyh dalej
otozvalsya strannyj zvuk. To byl gluhoj i nizkij gul, budto drognula i
zahodila zemlya.
Goven vskochil.
Oba stremyannyh zastyli v ocepenenii. Na ih poblednevshih licah plyasali
bliki kostra.
Nakonec odin sobralsya s duhom i skazal:
- |to bylo pochti kak rog sen'ora Rolanda v Ronsevale!
Vse promolchali.
- O shpil'man! - v volnenii prosheptal sen'or Ruj.
V etu noch' nikto spokojno ne spal, a tot, kto sidel na strazhe, v lyuboj
moment mog rasschityvat' na korotkuyu besedu shepotom.
Vstali i otpravilis' v put' rano. Doroga, stanovivshayasya vse podatlivej
iz-za pokryvavshej ee buroj hvoi, vela po sklonam holmov i medlenno
podnimalas' vverh. Sen'or i pazh, v neterpelivom zhelanii poskoree
osmotret'sya okrest obognali stremyannyh i, ubedivshis', chto doroga
po-prezhnemu nikuda ne svorachivaet, zabrali vlevo, v poka eshche ravnomerno
podnimavshijsya vdol' sklona les. Tut les snova shel smeshannyj, i potomu
doroga byla bolee plotnoj i udobnoj, no chastye zarosli zatrudnyali ezdu.
Destrier sen'ora Rodrigo - a teper' on ehal na nem, i v polnom snaryazhenii,
- vystupal rovno i sporo, dazhe kogda pod容m stal kruche; i tak zhe uverenno
derzhalsya Bozho. Odnako cherez nekotoroe vremya oba vsadnika vynuzhdeny byli
speshit'sya i povesti loshadej v povodu: sklon stal sovsem krutym. Mezh
derev'yami nachali popadat'sya porosshie mhom skaly, grudy shchebnya i odinochnye
valuny.
Tut pered nimi voznikla ploskaya rasshchelina, podnimavshayasya vdol' navisshej
izvilistoj gryady nevysokih skal, po krayu kotoroj korni rastushchih na ee
grebne derev'ev mestami povisali v pustote, iskrivlennye, budto spolzayushchie
zmei. Travy i lishajniki, cvety i paporotniki rosli povsyudu na ustupah,
probivalis' iz treshchin v skalah. Sen'or Ruj i Goven medlenno prodvigalis'
vpered po etoj vymytoj gornymi potokami rasshcheline mezhdu skalami po odnu
storonu i otvesnoj stenoj chernoj zemli - po druguyu. Kazhdyj vel svoyu loshad'
za uzdechku. Nastoj duhoty i znoya zapolnyal etot uzkij rov, pri kazhdom shage
oblako pyli otdelyalos' ot osypej izvestnyaka u podnozhiya skaly, i sharkan'e
nogi ili kopyta zvuchalo stranno gluho v plotnoj i gustoj tishine. Vdrug
rasshchelina konchilas'. Vperedi pokazalas' ploskaya vershina, na kotoroj ne
roslo nikakih derev'ev, tol'ko al'pijskie travy. Sen'or Ruj i Goven snova
seli v sedlo i bystro proehali po poslednemu, otlogo podnimayushchemusya skatu
do pochti rovnogo plato.
Vid otsyuda otkryvalsya poistine velikolepnyj. Naskol'ko hvatal glaz,
vokrug pod temnymi volnami hvojnogo lesa, mshistoj pelenoj zatyanuvshego
dal'nie vershiny, ili pod bolee svetlym sero-zelenym pokrovom listvennyh
porod perekatyvalis' holmy. A v toj storone, otkuda oni ehali i gde more
drevesnyh kron rovnym potokom sbegalo k samomu nebosklonu, vse kak budto
pokoilos' v siyanii nezhnyh, vysvetlennyh tonov. Na protivopolozhnom zhe
konce, u nachala gornoj gryady, tam i syam podnimalsya nad derev'yami odinokij
konus nagoj skaly, torchal, budto zub, utes, a po sleduyushchemu holmu tyanulsya
dlinnyj zubchatyj greben'. Eli karabkalis' po lesistym hrebtam, zabegaya
odna pered drugoj, a nad temen'yu ih vetvej naslaivalas' dal' blednogo
neba, prinadlezhavshego uzhe samym dal'nim goram.
Oba vsadnika prebyvali na vershine v polnom bezmolvii.
Sprava vnizu oni mogli razlichit' skvoz' stvoly vzbegayushchuyu vverh polosku
dorogi - mnogo blizhe k nim, chem oni predpolagali; i teper' oni uvideli,
chto vershiny, na kotoroj oni nahodilis', mozhno bylo dostich' gorazdo bolee
udobnym putem: chtoby otsyuda snova popast' na dorogu, za eto vremya tozhe
uspevavshuyu nabrat' vysotu, nuzhno bylo lish' peresech' neglubokuyu lozhbinu,
gde derev'ya stoyali uzhe rezhe, i snova podnyat'sya vverh.
Tol'ko nachali oni obmenivat'sya etimi nablyudeniyami, perevodya vzor to v
odnu, to v druguyu storonu, kak sen'or Ruj, izdav korotkoe vosklicanie,
podnyal ruku, ukazyvaya na skalistyj greben', tyanuvshijsya po hrebtu
blizhajshego holma. Stoilo vglyadet'sya popristal'nej, i mozhno bylo videt',
chto zubcy koe-gde shevelyatsya.
I tut, pod bezdonnoj sinevoj neba, v etoj prozrachnoj i plotnoj tishine,
na mgnovenie u nih ostanovilos' i serdce, i dyhanie.
Mezh tem chast' hrebta, na kotoryj oni smotreli, peremestilas' eshche
zametnej, i teper' uzhe yasno mozhno bylo otlichit', chto tam bylo skaloj, a
chto - zhivym sushchestvom.
I eshche otchetlivej stalo vidno vot chto: nekaya okruglost' podnyalas' nad
kamnem, chuzhdaya ego uglovatym formam, i srazu zhe prevratilas' v dugu, pod
kotoroj prosmatrivalas' dal', a potom nad goroj podnyalas', dlinoj dobryh
futov v pyat'desyat, zmeinaya sheya zverya, medlenno pokachalas' na fone golubogo
neba, budto oshchupyvaya nebosvod, a potom vdrug snova vtyanulas' nazad. Zatem
tam, na grebne skaly ili pryamo za nim, zashevelilos' chto-to vytyanutoe
prodolgovatoe, lavinoj pokatilis' v les kamni, s gulkim grohotom udaryaya o
nagromozhdennyj vnizu shcheben' i vremya ot vremeni gluho stukayas' o stvoly;
legko mozhno bylo razlichit' zvuki ot etih udarov. Mezhdu tem - kak byvaet,
kogda polzet zmeya v trave, - sprava ot gornogo grebnya vzdrognuli,
shevel'nulis' i potom rezko zakachalis' verhushki derev'ev, i v tot mig,
kogda uzhe yavstvenno poslyshalsya tresk lomaemyh stvolov, sen'or Ruj i Goven
vpervye uvideli dlinnuyu spinu zmeya, s ee gigantskim zubchatym grebnem,
kotoryj, podobno vysokoj cerkovnoj krovle, plyl mezh drevesnyh kron. Loshadi
davno uzhe vyrazhali krajnee smyatenie.
- Na dorogu! - kriknul sen'or Ruj i dal shpory konyu.
Oni poskakali galopom po travyanomu kovru i potom vniz cherez les. Kogda
hrapyashchie i vzbrykivayushchie koni vynesli ih na dorogu, oni uvideli daleko
vnizu priblizhayushchihsya slug s v'yuchnymi loshad'mi. No uzhe ne bylo vremeni ih
dozhidat'sya. Sleva, s vershiny gory, stremitel'no narastal shum lesa, budto
ego hlestala burya, i uzhe to otchetlivo, to gluho slyshno bylo, kak treshchat,
lomayutsya i padayut derev'ya.
Bozho i destrier chut' li ne vstavali na dyby.
Sen'or Ruj bystro soskochil s sedla.
- Ostavajsya zdes' i derzhi loshadej! - prikriknul on na Govena, kogda tot
sdelal dvizhenie, budto sobirayas' posledovat' za gospodinom.
SHum priblizhalsya. Rodrigo vonzil kop'e v zemlyu.
Eshche raz oglyanuvshis' na pazha, s trudom uderzhivavshego loshadej, on
vyhvatil iz nozhen mech i rinulsya vpered.
On mchalsya ochertya golovu, ibo tol'ko tak mozhno bylo dobrovol'no
dvigat'sya navstrechu tomu, chto s treskom i grohotom spuskalos' sleva po
sklonu na etu dorogu. On mchalsya po gladkoj buroj zemle i pri etom razlichal
na nej kazhduyu elovuyu igolku. Na doroge, skryvavshejsya v lesu, eshche nichego ne
bylo vidno.
No uzhe upali poperek nee, shagah v sta pered rycarem, snachala dve, a
potom neskol'ko elej srazu. Oni padali medlenno i, gluho udaryayas' o zemlyu
potryasennoj verhushkoj, zamirali.
Poka Rodrigo mchalsya po doroge, v nem, k ego sobstvennomu udivleniyu, kak
ostrye, kolyuchie kristally, podnyalis' nasmeshka, prenebrezhenie, dazhe
prezrenie k toj neznakomoj zhenshchine, kotoraya v glupom tshcheslavii schitala
sebya dostojnoj takih zhertv. Ibo ottuda, sleva, kazalos', nadvigalas'
ogromnaya gora!
Mnogo ran'she i mnogo blizhe k nemu, chem on primerno mog rasschitat', gora
nadvinulas' na dorogu i peregorodila ee.
Buraya skladchataya gromada navisla nad nim, uvenchannaya fioletovym rogom
vysotoj, pozhaluj, v chelovecheskij rost.
I Rodrigo ostanovilsya. On stoyal ne dal'she chem v treh shagah ot
gigantskoj golovy zmeya, kotoraya lezhala na doroge, v to vremya kak
beskonechno dlinnaya sheya ischezala v lesnoj chashche. Glaza zverya byli zakryty,
nad nimi navisali rogovye veki, i vse v nem bylo tyazhelym, bronenosnym i
lezhalo na doroge v izobilii grebnej, cheshui i takih ogromnyh skladok, chto v
kazhdoj iz nih umestilas' by chelovecheskaya ruka.
I pered licom vsego etogo dlinnyj mech prevratilsya v krohotnoe shilo,
godnoe razve lish' na to, chtoby sudorozhno stisnut' ego v kulake.
Osoznav eto, Rodrigo odnovremenno oshchutil v sebe neob座atnuyu i svetluyu
pustotu, podobno cheloveku, lish' nedavno poselivshemusya v dome i vdrug v
odin prekrasnyj den' obnaruzhivshemu v nem novye, do sih por ne zamechavshiesya
komnaty, poroga kotoryh dotole ne perestupala ego noga.
On s ogromnoj skorost'yu letel, padal kamnem skvoz' eti nevedomye i
neobzhitye prostranstva svoej dushi, padal tak bystro i oshchutimo, chto pochti
opasalsya udara, i za vremya etogo vse uskoryayushchegosya, svistyashchego padeniya on
osoznal, chto tam, gde teper' byla pustota, dolzhen byl by gnezdit'sya strah
smerti. No on v sovershennom spokojstvii stoyal zdes', pered buroj gromadoj
s gigantskim fioletovym rogom, i zhdal, kogda u nego za plechami, gde-to
primerno mezhdu lopatok, soberetsya vsya ego zhizn', prozhitaya gde i kak
popalo, - soberetsya, kak skudnyj bagazh, kotoryj on vskore smozhet stryahnut'
so spiny. On zhdal etogo miga.
A opasnost' gryanut'sya i razbit'sya minovala eshche i blagodarya tomu, chto
pered nim, v etom ego stremitel'nom dvizhenii, oboznachilas' v bezdonnoj
shiri novaya orbita.
To byli glaza zmeya. Oni vnezapno shiroko raskrylis'.
Kak dva malen'kih lesnyh ozerka, lezhali oni pered nim, kak dva bolotca,
korichnevoe ilistoe dno kotoryh, vysvechennoe solncem, yavlyaet vsyu
golovokruzhitel'nuyu glubinu neba, glyadyashchegosya v nih... Tak gluboko uvodili
eti glaza - i veli budto skvoz' lesa, odolet' kotorye vozmozhno ne za dni,
nedeli i mesyacy, a lish' za tysyacheletiya. I tem samym oni zaklyuchali v sebe -
kak les Montefalya vot eto odno priklyuchenie - vse myslimye priklyucheniya na
zemle, voobshche vsyu zhizn', kotoraya navek prebyvala plenennoj v podobnyh
lesah i pokoilas' v nih, kak son v dremlyushchem tele: tyazhelyj i sladkij son o
zamkah i seleniyah, bitvah i stranstviyah, o pyl'nyh lentah beskonechnyh
dorog, o pryadi volos na viske pod kruzhevnym ili razzolochennym chepcom, o
shchemyashche-zelenom bleske zalityh solncem lesnyh polyan - i, konechno, o sinih
prostorah morej. No sen'or Ruj prodolzhal uglublyat'sya v etu
zolotisto-korichnevuyu dal', vse shire raspahivavshuyusya, vspyhivavshuyu zelenymi
iskrami, otkryvavshuyu vse novye podrobnosti: von v tom pyatnyshke
obnaruzhivalsya celyj pejzazh, vysokaya zabroshennaya gulkaya mel'nica stoyala v
ust'e tihoj doliny, gde gustye sochnye travy glyadelis' v skol'zyashchee zerkalo
medlennogo ruch'ya, korichnevoe dno kotorogo vysvechivalos' zahodyashchim
solncem... Vse dal'she pronikal sen'or Ruj, i na korotkij mig - ne dol'she
odnogo vzdoha - on vyrvalsya iz etogo neob座atnogo lesa naruzhu, i obernulsya,
i uvidel, kak vol'nyj rycar' Rodrigo de Fan'es edet po lesu verhom na
kone, ostanavlivaetsya so svoim pazhom na porosshej tonkimi al'pijskimi
travami ploskoj vershine ili stoit vot tut, licom k licu so zmeem; i teper'
sen'oru de Fan'esu ne stoilo nikakogo truda ohvatit' tverdym, vlastnym
vzglyadom vse, chto kogda-libo dovelos' perezhit' etomu pokrytomu mercayushchej
serebryanoj i stal'noj bronej cheloveku, zamechtavshemusya zdes' pered
drakonom, - sobrat' vse eto v skudnuyu kotomku za ego plechami, i glyadi-ka:
nosha okazalas' legka.
CHto zhe kasaetsya drakona, to on, sudya po vsemu, ne ispytyval ni
malejshego zhelaniya sozhrat' zakovannogo v metall cheloveka, pahnuvshego lish'
stal'yu, serebrom i kozhej. A mozhet, on prosto byl syt. Odnako ot vzglyada
etogo krohotnogo sushchestva, besstrashno vpivavshegosya v ego glaza, emu,
pohozhe, stalo ne po sebe.
I on ottyanul golovu shaga na dva, na tri nazad.
A sen'or Ruj, reshivshij, chto chudovishche, kak eto obychno delayut zmei,
prigotovilos' vybrosit' golovu dlya napadeniya, nizvergsya s oblakov svoih
grez v sobstvennyj stisnutyj pravyj kulak, mech sverknul, vzletel vverh, i
sen'or Ruj sdelal vypad, prichem lezvie mecha pri udare izdalo drebezzhashchij
zvuk, budto im vslepuyu rubili naotmash' v masterskoj zhestyanshchika ili na
svalke shchebnya; i etot lyazg yasnee vsyakih slov skazal o nikchemnosti mecha i o
ego bessilii. Odnako chto-to promel'knulo v vozduhe, otletev v storonu, v
pridorozhnye kusty: to byla verhushka fioletovogo roga, krasovavshegosya na
lbu drakona.
No sam drakon, pohozhe, ne byl raspolozhen k igre - ili prosto otoropel.
Ibo on povernul moguchuyu golovu napravo, ubrav ee s dorogi, i srazu vsled
za tem ves' gigantskij kryazh ego tulovishcha, narastavshij ot dlinnoj shei do
zubchatogo naspinnogo hrebta vysotoj s dom i sbegavshij dalee k beskonechno
dlinnomu hvostu, provoloksya mimo rycarya, otskochivshego v storonu, i etot
plavnyj razvorot, esli prinyat' vo vnimanie massu i razmery zverya, byl
ispolnen poistine sovershennoj gracii. A chudovishche uzhe s shumom i treskom
upolzalo lesom vpravo, vniz po sklonu, ostavlyaya za soboj opustoshennuyu
proseku, i upolzalo s takoj skorost'yu, chto za nim ne ugnat'sya bylo dazhe na
kone.
Sen'or Ruj stoyal kak vkopannyj i smotrel na svoj mech, na kotorom
poyavilis' dve zazubriny. Pravaya ruka eshche nyla ot sil'nogo udara. Tak on
stoyal dolgo. CHto-to zvyaknulo szadi. On obernulsya, uvidel Govena, ch'e beloe
kak polotno lico vydelyalos' na buro-korichnevom fone lesa, uvidel
stremyannyh, robko zhavshihsya poodal' i vo vse glaza glyadevshih na svoego
hozyaina kak na skazochnogo bogatyrya, uvidel loshadej - i verhovyh, i
v'yuchnyh. Goven opustilsya pered nim na odno koleno i poceloval ruku,
szhimavshuyu mech. Sen'or Ruj provel levoj rukoj po ego volosam, potom
nelovkim dvizheniem zasunul mech v nozhny.
- Vy velichajshij geroj vseh vremen! - voskliknul Goven, ne podymayas' s
kolen. - Vy na nashih glazah obratili drakona v begstvo...
Sen'or Ruj podoshel k svoemu konyu i pohlopal ego po shee.
- Poehali... Skoro ustroim prival, - skazal on nakonec. - Tuda! - I
mahnul rukoj v storonu, otkuda oni priehali.
Goven oshelomlenie ustavilsya na nego.
- A Montefal'?.. A gercoginya?.. I potom, v toj storone les, mozhet byt',
konchitsya bystree! Inache nam opyat' pridetsya ehat' nedeli tri, - robko
vygovoril on.
- Nu, raz tak... - otvetil sen'or. - Togda - po konyam, i v Montefal'! -
I oni poskakali rys'yu, nesmotrya na to chto doroga eshche nekotoroe vremya shla v
goru.
Spustya dnej vosem' posle vstrechi s gospodinom i povelitelem lesov oni
ustroili ocherednoj prival na otlogom, lish' koe-gde porosshem kustarnikami
holme. A na drugoe utro, ne uspeli oni proehat' i poluchasa, stvoly vse
zametnee stali rasstupat'sya, budto podavayas' pod naporom otkrytyh
prostorov: les, vne vsyakogo somneniya, konchalsya. Sen'or Run vyslal vpered
peshego dozornogo, i vskore tot, zapyhavshis', pribezhal obratno i rasskazal
o neobozrimom krae, daleko raskinuvshemsya vo vse storony, o seleniyah,
dorogah i cerkvah, a osobenno o kreposti so mnozhestvom bashen i vorot,
vidnevshejsya v glubine doliny.
- |to Montefal', - skazal Rodrigo.
I on velel pricepit' k drevku kop'ya treugol'nyj flazhok - svoj znak
vol'nogo rycarya, - nadel na golovu shlem, a na levuyu ruku shchit s zelenoj i
zolotoj poperechnymi polosami, do sih por lezhavshij vnutrennej storonoj
kverhu na odnom iz v'yuchnyh sedel, i natyanul na ruki tyazhelye perchatki.
Destrier tem vremenem byl snaryazhen kak dlya turnira, i Rodrigo vzmahnul v
sedlo. Kazhdyj iz stremyannyh dostal iz v'yuka po serebryanomu ohotnich'emu
rogu i, derzha ego u bedra, podbochenilsya na kone; tak radostno i uverenno
oni davno sebya ne chuvstvovali.
A Goven nadel svoj luchshij, plotno oblegayushchij kozhanyj kamzol'chik i
pantalony - cvetov svoego sen'ora. I oni pripustili snachala rys'yu, a
potom, kogda les poredel, i galopom.
Kogda oni, priskakav na opushku, osadili kopej na myagkom lugu, kogda ih
vzoram, kak neob座atnyj sine-zelenyj val, otkrylsya novyj prostor, v kotorom
peremeshalos' chetkoe i razmytoe, yavstvenno razlichimoe i podernutoe dymkoj,
- togda u nih za spinoj, troekratno sygrannaya stremyannymi, pobedno gryanula
fanfara vol'nyh rycarej de Fan'esov, ne raz sklikavshaya bolee razhih predkov
Rodrigo na veseluyu ohotu.
A izdaleka - kazalos' dazhe, chto pryamo s letnego neba, privol'no
raskinuvshegosya nad nimi, - cherez neskol'ko mgnovenij doneslis' s zubcov
krepostnyh sten, iz glubiny doliny, shchedrye i vse narastavshie otvetnye
prizyvnye zvuki; to byli truby Montefalya.
Kak odin den' proleteli posleduyushchie nedeli. Lish' na mgnovenie
zaderzhivalis' oni na podernutom dymkoj nebosklone - tam, gde prostupali
kontury dalekogo i, pohozhe, dovol'no bol'shogo goroda, a dal'she kontury
selenij i odinokie siluety krepostej, - i vot uzh eshche odna iz etih nedel'
zavershilas' voskresnoj sluzhboj v zamkovoj chasovne Montefalya, chasovne s
temnymi stenami, kotoraya skoree zasluzhivala nazvaniya hrama ili dazhe sobora
i kotoraya, odnako, teryalas' v obshirnyh gercogskih vladeniyah, kak sluchajnyj
mrachnyj ton v etom izobilii zolotyh krysh i bashen iz belogo i
svetlo-zheltogo kamnya. Koe-gde sverkali i sinie, kak molniya, kupola. I
povsyudu na etom shiroko raskinuvshemsya holme byli sady - sady prostye i
visyachie, uzkie i malen'kie sadiki, vzbegavshie vverh i sbegavshie vniz vdol'
vysokih naruzhnyh sten; oni soedinyalis' lestnicami i lesenkami,
privodivshimi na uyutnye balkonchiki ili zaklyuchennymi v krytyh perehodah,
vylozhennyh iznutri golubym lazuritom; i vdrug, na ocherednom povorote,
skvoz' proem mavritanskoj arki vzglyad sryvalsya i padal vniz, oshelomlennyj
razverzshejsya pered nim bezdnoj, v kotoroj ulica, val i rov kazalis' tam,
vnizu, sovsem krohotnymi. Sovershenno nezametno po etim izvilistym dorozhkam
v teni sadov i arkad mozhno bylo podnyat'sya kuda ugodno, vplot' do samoj
verhnej bashni zamka, prichem u vas dazhe ne voznikalo oshchushcheniya pod容ma.
Slovno plennoj byla zhizn' v etom labirinte, to i delo otkryvavshem vzoru
novye, eshche nevedomye kushchi v sadah i pogruzhennye v polumrak ili proshitye
solnechnymi nityami ogromnye komnaty, poroga kotoryh dotole ne perestupala
noga cheloveka.
Kak odin den' proleteli eti nedeli, no pri vsem tom vremya budto i ne
teklo, i vse, chto proishodilo, ostavalos' v nastoyashchem i povisalo v
zamershem vremeni, kak dym v nepodvizhnom vechernem vozduhe ili kak oblaka na
bezvetrennom letnem nebe; eshche slyshal sen'or Ruj cokot kopyt pod soboj na
pod容mnom mostu pri v容zde v zamok, grom trub nad soboj v nadvratnoj
bashne, eshche videl vdali dvorcovuyu lestnicu, sbegayushchuyu ot paradnogo vhoda na
prostornyj dvor, videl na nej shumyashchie volny zastyvshej v ozhidanii svity,
myagkie maslyanistye perelivy parchi, serebryanoe svechenie dospehov i posredi
vsego etogo malen'kuyu, hrupkuyu temnovolosuyu zhenshchinu, ot kotoroj vse
derzhalis' na otdalenii, budto ee okruzhala ugroza; lish' on odin soskochil s
konya i zashagal pryamo k nej vverh po lestnice, vse vyshe i vyshe, i navstrechu
stal'nomu zvonu ego dospehov ona blagosklonno spustilas' na dve stupen'ki.
Slyshal on i to, kak on po ee nastoyaniyu vse rasskazyvaet ej, sidya podle nee
v holodnovatoj pustynnoj zale belyh i serebristyh tonov; i sobstvennyj
golos zvuchal dlya nego ochen' trezvo, chto, vprochem, vpolne sootvetstvovalo
manere rasskaza.
- Stalo byt', vy obratili v begstvo drakona, - molvila ona, i potom
vdrug: - A gde tot oblomok fioletovogo roga?
Kogda on otvetil, chto oblomok, verno, tak i valyaetsya v kustah, sprava
ot dorogi, on oshchutil na sebe ee bystryj vzglyad kak vyzov.
I vse eto ravno moglo proishodit' i nynche, i vchera, i mesyac nazad...
Sen'or de Fan'es videl gercoginyu ezhednevno, a dvazhdy ili trizhdy chesti
byt' prinyatym eyu udostoilsya Goven. U pazha, kotoromu vskore predstoyalo
posvyashchenie v rycari, ona brala uroki igry na lyutne.
- Vash pazh, - skazala ona odnazhdy sen'oru de Fan'esu, - rasskazyvaet o
priklyuchenii s drakonom tak zhivo, chto, kogda ya slushayu ego, mne kazhetsya, ya
sama byla pri etom. On lyubit vas bezmerno i pochitaet kak geroya.
V sobore, gde Govej v rycarskih dospehah nes pochetnuyu vahtu v noch'
pered svoim posvyashcheniem, gudel organ vo vremya torzhestvennoj messy i svet
padal sverhu i s bokov otvesnymi strelami i puchkami, probivayas' skvoz'
kurivshijsya golubovatym dymom fimiam. Svershal ceremoniyu mareshal' Liduany, i
svershal ee mechom sen'ora de Fan'esa: o tom poprosil Goven. A posle yunyj
rycar' poluchil v dar ot svoego byvshego gospodina mech, na kotorom ostalis'
dve zazubriny - sled udara o golovu drakona.
I teper' u sen'ora de Fan'esa byl drugoj oruzhenosec, syn anglijskogo
grafa, ochen' smyshlenyj mal'chik, s prozrachno-beloj kozhej i ryzhimi volosami.
S nim on igral v shahmaty, polulezha na ottomanke, v odnom iz stupenchatyh
sadov pered otvedennymi emu pokoyami, vysoko nad vysokimi krepostnymi
stenami i nad vsej dolinoj. Vremya ot vremeni sen'or nadolgo zaderzhival
peshku ili lad'yu v ruke, no smotrel on ne na dosku, a vdal', v storonu
gorizonta, na kotorom vyrisovyvalis' ochertaniya drugogo, pohozhe, dovol'no
bol'shogo, goroda, a dal'she kontury selenij i odinokie siluety krepostej.
A malen'kij graf delal vid, chto nichego ne zamechaet, i nikogda ne
vykazyval udivleniya, budto vsecelo zanyatyj igroj.
Odnazhdy sen'or poslal pazha za vinom. Kogda" kuvshin poyavilsya na stole
ryadom s shahmatnoj doskoj, on podnyal glaza i uvidel pered soboj Govena -
tot vstretil malen'kogo anglichanina i vzyal u nego kuvshin, chtoby eshche raz
usluzhit' svoemu byvshemu gospodinu. Teper' pered sen'orom de Fan'esom stoyal
molodoj rycar', odetyj uzhe v cveta sobstvennogo doma, v dlinnom plashche,
nispadavshem s plech; a znak ego dostoinstva, shirokij belyj poyas iz olen'ej
kozhi poverh kamzola, ukrashen byl mechom sen'ora de Fan'esa.
- Vot nezhdannaya radost', moj drug. Sadis', - skazal Rodrigo, vstav so
svoego stula.
Pazh tiho podoshel szadi i nalil sen'oram polnye kubki.
Okrestnostej pochti ne bylo vidno: vse tonulo v zolote padavshih iskosa
luchej solnca, kotoroe uzhe zapylalo bagryancem i zazhglo bujnym svecheniem
zelen' list'ev i kraski cvetov, gustymi girlyandami obvivavshih krepostnye
steny.
- Tut zhivesh', kak v zacharovannom carstve, - skazal Goven, ustremiv vzor
vdal', v zolotuyu pautinu solnechnogo sveta.
- Da, ya mogu sebe predstavit' tvoi chuvstva, - otvetil Rodrigo, ne
podnimaya vzglyada.
- A vy? - sprosil yunosha, yavno ozadachennyj takim otvetom.
- YA ne zacharovan i, kak vidno, edva li uzhe smogu kogda-libo stat'
zacharovannym.
- Zdes', pri dvore, - posle nekotorogo molchaniya skazal Goven, - est'
nemalo rycarej, chto pochli by za velikuyu chest' byt' vashimi poslancami u
gercogini i prosit' dlya vas ee ruki.
- |togo, pohozhe, zhdut s neterpeniem?
- Pohozhe, chto tak.
- I udivlyayutsya, chto ya medlyu?
- Po-moemu, da.
- YA videl ee v glazah drakona, - vdrug skazal Rodrigo i v otvet na
rasteryannyj, izumlennyj vzglyad Govena zagovoril vzvolnovanno i bystro;
opustivshis' na ottomanku, on tut zhe snova vstal i govoril uzhe kak by v
prostranstvo, vperiv vzor v vechernie dali: - YA videl ee tam, Liduanu, -
kak i vse, chto bylo i est' v moej zhizni, vse srazu, ne tol'ko proshloe, no,
po-moemu, i budushchee. I dlya menya, kogda my v容zzhali v zamok, ee figurka
tam, na lestnice, byla kak by sovershenno sama po sebe, malen'kaya, hrupkaya,
temnaya, bez vsyakogo oreola novizny - ili budto yavivshayasya iz kakogo-to
inogo mira. Montefal' ne stanet moim priklyucheniem, i cel'yu moej on ne byl,
ya eto ponyal srazu, eshche ne uspev vynut' nogu iz stremeni. Zdes' vse zalito
svetom, takim legkim i yasnym. A tam von, kstati, vdali, v luchah zakata, -
kontury drugogo, pohozhe, dovol'no bol'shogo, goroda... Ne udivlyajtes',
sen'or Goven, no ya vizhu vse yasno i chetko, i nemnozhko dal'she etoj kreposti,
i mne interesno, chto za siluety prostupayut tam, na gorizonte. No oni uzhe
ne manyat menya. Vot eto i otlichaet moyu segodnyashnyuyu zhizn' ot moej prezhnej i
vashej tepereshnej. Vy mozhete ispytyvat' tosku po zhenshchine, ili po dal'nim
krayam, ili po tomu i drugomu odnovremenno, ibo tot oreol, o kotorom ya
govoril, mozhet okruzhat' ne tol'ko strany, no i otdel'nogo cheloveka, a
byvaet, chto on okruzhaet i tu ili inuyu veshch' ili davno pozabytuyu
mestnost'...
Glaza Govena zazhglis' temnym bleskom; i napryazhennyj interes v nih,
pohozhe, vyzvan byl ne odnim lish' druzheskim uchastiem.
- My slishkom pozdno, - prodolzhal Rodrigo, - prihodim k tomu, chto
sostavlyalo i sostavlyaet sut' nashej zhizni, - k sredotochiyu, stalo byt'.
Posle vstrechi s drakonom ya otchetlivej vizhu zarosshuyu sochnymi travami
zelenuyu dolinu, prorezannuyu ruch'yami, v zerkale kotoryh temneet pribrezhnaya
zelen' i stanovitsya glubzhe, na ottenok blizhe k buroj chernote dna,
vysvechivaemogo solncem. Kakaya vysokaya trava! I vidneyutsya mel'nicy. Odna iz
nih... sozhzhena i zabroshena.
Oba pomolchali. Solnce uzhe skrylos' za zubcami sten i iglami cerkovnyh
kolokolen goroda na gorizonte.
Rodrigo bystro podoshel k Govenu i obnyal ego za plechi.
- Ty uzhe nosish' belyj poyas, - skazal on s ulybkoj, - no lyubish' ty, kak
pazh. CHto zhe do menya - ya otpravlyus' dal'she v put'.
Oni eshche stoyali tak vot ryadom, i Goven polozhil ruku na plecho svoego
prezhnego sen'ora, kak vdrug na nih s vershin krepostnyh bashen obrushilas'
istinnaya groza - to zapeli truby, i vse vremya, poka krepost', kuda ni
glyan', polnilas' neprivychnym ozhivleniem, etot besprestannyj nemolknushchij
grom nizvergalsya na nih, kak vodopad, zaglushaya vse i vsya.
Na tom zhe meste, gde mnogo nedel' nazad les otpustil iz svoego plena
sen'ora de Fan'esa i ego svitu, vdrug ob座avilis' novye vsadniki.
Pohozhe, priklyuchenie, cel'yu kotorogo byl Montefal', vhodilo u rycarej v
obychaj.
Na sej raz eto byl nemec, sen'or Gamuret Fronauer.
Emu tozhe prishlos' povestvovat' i o svoem stranstvii, i o vstreche s
drakonom, sidya podle gercogini v holodnovatoj pustynnoj zale belyh i
serebristyh tonov. Prizvany byli i Rodrigo s Govenom. Fronauer,
dobrodushnyj velikan rostom s lesnuyu el', so vz容roshennoj belokuroj grivoj,
rasskazyval o svoih pohozhdeniyah na latyni, kotoroj vsyak togda vladel, -
rasskazyval ne toropyas', so vkusom, primeshivaya k svoej rechi nemeckie slova
i celye predlozheniya i to i delo s vidimym udovol'stviem prikladyvayas' k
kubku.
- Dvadcat' tomitel'nyh dnej tryaslis' my po etomu lesu - v nem ved', s
pozvoleniya skazat', ne pogarcuesh', tak i edesh' sonnym cugom, - i ya uzhe
sovsem bylo verit' perestal v etu tvar' i vsyakie tam basni. No vot
sorvancu moemu, - on tryahnul belokuroj grivoj v storonu svoego oruzhenosca,
stoyavshego u nego za spinoj i sledivshego za vsem smeshlivymi shustrymi
glazami, - sorvancu moemu vyn' da polozh' drakona, pristal i vse tut; tak i
prishlos' naprolom skvoz' kolyuchij kustarnik lomit'sya. A krugom tish' da
glad'. Pozzhe, odnako zhe, nam dovelos' naskochit'...
Tak on rasskazyval - obstoyatel'no, nespeshno, a rastoropnyj vernyj
"sorvanec" to i delo podskakival k stoliku s kuvshinom i kubkami, stoyavshemu
sprava ot ego gospodina, i nalival snova.
Bravomu Fronaueru v etom priklyuchenii edva ne prishlos' tugo. Primerno na
tom zhe meste, chto i sen'ora de Fan'esa, ego perehvatil zmej, tol'ko na sej
raz chudovishche, vidat', luchshe vyspalos', derzhalos' ves'ma bodro i vpolne
raspolozheno bylo k zhutkoj igre; k schast'yu, appetit v nem i na etot raz ne
razygralsya pri vide lyudej, zatyanutyh v kozhu i zhelezo. Sen'or Gamuret,
ostavivshij, podobno de Fan'esu, pazha i stremyannyh pri obezumevshih i, stalo
byt', sovershenno ne godivshihsya v delo loshadyah, bodro rinulsya v ataku, no
vdrug obnaruzhil, chto so vseh storon okruzhen zmeem, svernuvshim svoe
gigantskoe telo v kol'co, - okruzhen budto valom, no valom dvizhushchimsya,
potomu chto rashodivshijsya zmej s neuklyuzhej pryt'yu zavertelsya po krugu,
tochno ego vdrug obuyalo zhelanie ukusit' sebya za hvost, i ne obrashchal ni
malejshego vnimaniya na chelovechka v serebre i zheleze, kotoryj stoyal v centre
etogo ispolinskogo kruga i pered glazami kotorogo, podobno begushchej cepi
holmov, mel'kal to vysoko vzdymavshijsya, to snova opadavshij ogromnyj
drakonij hrebet. Roslye ohotnich'i psy Fronauera - on prihvatil s soboj
chetveryh - besnovalis' s obeih storon kol'ca, norovya vcepit'sya zubami v
zmeya; protiv rogovoj broni i narostov to byli, konechno, bessil'nye potugi,
no psy s ih ostervenelym laem i pryzhkami, kazalos', lish' uvelichivali
udovol'stvie, poluchaemoe chudovishchem ot etogo horovoda, i zastavili ego
sovershenno zabyt' o zaklyuchennom v kol'co rycare; sleva zhe i sprava ot
dorogi les valilsya, kak podkoshennyj, tak chto leteli i shchepki, i stvoly. No
strannyj etot plen sen'ora Gamureta dlilsya ne dolgo, i vremeni na razdum'e
u nego tozhe bylo nemnogo, ibo v tot samyj moment, kogda on voznamerilsya
obrushit'sya na zmeya s mechom, po rastrevozhennomu lesu neozhidanno - k schast'yu
dlya Fronauera, nado skazat'! - proneslos' ogromnoe stado olenej. |to
stado, vidimo, zainteresovalo drakona gorazdo bol'she vsyakih tam shavok i
serebryanyh chelovechkov, potomu chto on razomknul kol'co, rinulsya, krusha les
eshche besposhchadnej, vdogonku za spugnutoj pozhivoj i byl takov.
A Fronaueru stoilo nemalyh trudov otozvat' nazad obezumevshih sobak.
Odnu iz nih on velel slugam privesti v zalu; ne dolgo dumaya, raskryl ej
past' i, razdvinuv klyki, pokazal gercogine dva zuba, slomannyh o cheshuyu
drakona.
- Stoyu ya v etom sataninskom kotle i dumayu: nu, delo moe shvah, - tak
opisal sen'or Gamuret svoe sostoyanie v centre uzhasnogo kruga. - A pazh i
moi knehty s loshad'mi, te tozhe ne men'she menya struhnuli, azh pot proshib.
- Odnako zhe vy uspeli sbit' u chudovishcha, prezhde chem ono spaslos'
begstvom, vot eto ukrashenie s golovy! - zametila Liduana i ukazala na
fioletovyj rog, kotoryj eshche prezhde byl vnesen na shelkovoj podushke i
polozhen u podnozhiya gercogskogo trona. - Vasha hrabrost' dostojna vsyakih
pohval.
Ona perevela vzglyad s Fronauera na sen'ora de Fan'esa.
- S pozvoleniya skazat', - neskol'ko otoropelo otvetil sen'or Gamuret, -
kakaya uzh tut hrabrost'. Ne ochen'-to rashrabrish'sya, kogda na tebya nesetsya
celaya gora. A chto do etogo roga, to ya ego ne sbil, a nashel pozzhe, chut'
podal'she ot togo mesta, gde mne povstrechalsya drakon.
- A gde etot rog lezhal? - sprosila gercoginya, slegka podavshis' vpered.
- V lesu ili pryamo na doroge?
- My nashli ego sprava ot dorogi, v kustah. Po pravde govorya, ne my, a
sobaki. Vdrug oni vse sbezhalis' tuda, sbilis' v kuchu, podnyali laj, vizg.
My, ponyatnoe delo, reshili poglyadet'. I ne udivitel'no, chto oni ego nashli:
u shtukoviny u etoj takoj sil'nyj zapah! YA by skazal, sladkovatyj i
dovol'no tonkij.
- Ah, vot ono chto! - voskliknula Liduana. - Vse vremya, poka vy tut
sideli i rasskazyvali, sen'or Gamuret, ya dumala, otkuda etot strannyj
aromat, i reshila potom, chto vy upotreblyaete ochen' redkostnye i izyskannye
blagovoniya.
- Vot uzh chego nikogda v zhizni ne upotreblyal! - skazal Fronauer,
neskol'ko ozadachennyj, i, vozmozhno, zapodozril dazhe, chto nad nim
sobirayutsya poizdevat'sya. Legkaya morshchinka prorezala ego lob nad korotkim
pryamym nosom.
- Sen'or Rodrigo, skazhite, chem eto pahnet? - ulybnuvshis', sprosila
Liduana i znakom velela pazhu podnesti rog ispancu.
Ruj de Fan'es naklonilsya nad strannym trofeem, kotoryj on nedavno,
oblivayas' smertnym potom, dobyl u drakona. Poluzakryv glaza, on vdohnul
etot zapah. Lico ego hranilo sovershennuyu ser'eznost'. Lish' neskol'ko
mgnovenij spustya on podnyal vzglyad, no, kogda medlenno zagovoril, smotrel
ne na Liduanu.
- Navernoe, tak pahnet v zarosshih sochnymi travami zelenyh dolinah,
prorezannyh tihimi ruch'yami, v zerkale kotoryh temneet, otrazhayas',
pribrezhnaya zelen'. Vpolne vozmozhno, chto tam i rastut cvety s takim vot
terpkim i tonkim aromatom, kak u etogo zmeinogo ukrasheniya.
- |to vy horosho skazali, - promolvila Liduana, i nastupilo molchanie.
Sen'or Goven, nastroenie kotorogo zametno omrachilos' v pervyj moment po
pribytii Fronauera, potom neskol'ko ozhil. No vse-taki yunoshej vladelo
nemaloe bespokojstvo, i ono-to odnazhdy privelo ego v stupenchatye sady pod
arkadami, raspolozhennye pered pokoyami ego byvshego gospodina.
On nashel sen'ora de Fan'esa lezhashchim na ottomanke s zakrytymi glazami. A
pozadi prikornul ego pazh, skloniv golovku na podlokotnik tyazhelogo kresla.
Na malen'kom stolike ryadom s ottomankoj stoyal kuvshin s vinom i lezhala
shahmatnaya doska, no figury na nej libo valyalis' na boku, libo byli
nebrezhno sdvinuty.
Goven ostanovilsya v uglu malen'koj galerei i prislonilsya k stene, na
kotoroj v luchah solnca sverkali raznocvetnye cherepicy. S miniatyurnyh
kolonn svisali pyshnye zontiki socvetij. Teploe letnee nebo koe-gde
proryvalos' syuda, navisaya bol'shimi sinimi loskut'yami, a vdali, nad
gorizontom, razdvigalos' vol'no i shiroko.
Zdes' byl pokoj. Zdes' mir, kotoryj my to i delo iz straha i
zagnannosti serdca ostavlyaem bez vnimaniya, mir, mimo kotorogo on sam,
Goven, prohodil polnyj trevogi, - zdes' etot mir vstupal v ih zhizn'
otovsyudu, kak v dom s mnozhestvom vorot. Zdes' rezvilsya motylek, i on tozhe,
s ego legkimi i sluchajnymi poryvami, byl zaklyuchen dlya storonnego vzora v
etu obolochku umirotvorennosti i pokoya.
Po vidimosti, oba dremali - i sen'or, i pazh.
Goven sledil za motyl'kom. Tot byl fioletovyj - primerno teh zhe tonov,
chto i oskolok drakon'ego roga, - a cvety, kotorye on obletal, byli sochnogo
zhelto-korichnevogo cveta.
Postoyav minutu, Goven tiho udalilsya.
V odnom iz vnutrennih sadov on povstrechal mareshalya gercogini, kotoryj
sovsem nedavno, s mechom Rodrigo v ruke, posvyashchal ego v rycari. Sej
sedovlasyj muzh shel v svoej otorochennoj mehom shelkovoj mantii po dlinnoj
allee, usazhennoj nevysokimi lipami, ch'i krony gusto splelis' nad golovoj,
obrazuya svod; v konce allei vidna byla malen'kaya, uvitaya plyushchom dver', iz
kotoroj i vyshel staryj voin i pridvornyj, pozhelavshij progulyat'sya v sadu.
Na kakoe-to mgnovenie nogi Govena sami zamedlili shag, no galantnaya
vyuchka oderzhala verh, i yunyj rycar' smelo poshel navstrechu starcu; tot
shestvoval medlenno, i yunoshu ohvatilo strannoe smyatenie, emu dazhe prishlos'
usiliem voli vzyat' sebya v ruki, kak budto ego ozhidalo vperedi nekoe
reshenie - ego, broshennogo v pustotu mezhdu propast'yu otchayaniya i sinim nebom
nadezhdy.
Nastal moment pochtitel'nogo poklona. I vstrechen byl etot poklon tak
privetlivo, chto pochti vse opaseniya uletuchilis'.
- Smotrite-ka - moj krestnik! - skazal prestarelyj mareshal'. - Ne
hotite li nenadolgo sostavit' kompaniyu stariku, syn moj?
Goven eshche raz poklonilsya - po obychayam togo vremeni, ne nizko, a lish'
slegka, i chut' zametno razvernuvshis' v poyase.
Solnce pronizyvalo listvu belym dozhdem svetyashchihsya strel.
Oni poshli ryadom; sen'or Goven priderzhival shag - dan' uvazheniya yunoshi k
medlitel'nosti starca.
No podobno tomu, kak vsyakij yunosha, esli tol'ko on blagoroden i chist, ne
oshchushchaet pod starcheskim vzglyadom toj ershistosti, toj nastorozhennosti,
kotorye obychno davyashchim obruchem stiskivayut ego serdce, tak i Goven
pochuvstvoval blagotvornoe oblegchenie - budto posle dolgoj skachki emu
rasstegnuli pancir', - kogda mareshal', ne obinuyas', srazu pristupil k
delu, stol' gluboko i stol' boleznenno zadevavshemu yunogo rycarya s teh por,
kak on pribyl syuda.
- YA vizhu, vy vse pechalites' v poslednie dni, sen'or Goven. Tochnee, so
dnya pribytiya etogo rycarya iz Fronau. No ono vovse ne takie chuvstva dolzhno
v vas vyzyvat'.
- A kakie zhe? - sprosil Goven prostodushno, tihim golosom.
- Pover'te mne, yunosha, chasto chelovek v serdechnoj toske svoej namerenno
ne zhelaet vyglyanut' v shirokij mir, hotya imenno tam odin-edinstvennyj
vzglyad mog by obnaruzhit' vyhod. No toska eta slishkom lyubit i leleet
sobstvennuyu slepotu.
- No ya-to svoe neschast'e yasno vizhu!
- Da vot tol'ko ego i vidite. I zaplutalis' v nem, kak v dremuchem lesu.
Ne strashites' topora, imenuemogo rassudkom, - on sposoben prorubit' vam
put'. I togda, mozhet byt', vy uvidite pered soboj prostory, uvidite
solnce, o kotorom ne otvazhivalis' mechtat'.
- YA ne otvazhivalsya pitat' nadezhdu, a esli i otvazhivalsya, to srazu zhe ee
podavlyal.
- Ne o nadezhde ili strahe ya vedu rech', moj drug. Stat' vyshe i togo i
drugogo ya vam, konechno, nastoyatel'no sovetuyu. No v kakoe by polozhenie ni
postavila nas sud'ba, nado umet' obrashchat' ego sebe na pol'zu. Umet'
videt', chto v etom polozhenii mozhno sdelat'. Vot i vyhodit, chto lish' ot nas
samih poluchaet svoe ostrie strela, dazhe kogda ona uzhe letit po vole
gospoda, i v etom-to nepostizhimom chude, dumaetsya mne, proyavlyayutsya istinnoe
dostoinstvo i cennost' cheloveka. Tut nemnogoe nuzhno - tol'ko yasnyj vzglyad
i poslushnaya, tverdaya ruka. Esli na eti dobrodeteli upovayut gosudarstvennyj
muzh, polkovodec, hudozhnik, kotorym ih velikie dela, odnazhdy providennye i
osoznannye, pridayut silu i smirenie takzhe i dlya sversheniya vseh malyh del,
postoyanno soputstvuyushchih velikim, to ya ne vizhu prichin, pochemu by
vlyublennomu yunoshe ne rukovodstvovat'sya tem zhe pravilom v ego dele - otnyud'
ne malom, eto ya prekrasno ponimayu eshche i sejchas, hotya uzhe star.
On smolk, ostanovilsya na dorozhke, vglyadyvayas' v mercayushchuyu setku
solnechnyh blikov na drevesnyh listah, i lico ego vremya ot vremeni
vspyhivalo, budto na korotkij mig v etoj grudi snova podnimalis' buri
davno proshedshih let.
Pri slove "vlyublennyj" Goven ustavilsya nepodvizhnym vzglyadom na dorozhku,
usypannuyu gal'koj, i gal'ka eta vdrug razroslas' v ego glazah do ogromnyh
razmerov, a sheyu zalila goryachaya bagrovaya volna, tak chto shelk koleta
pokazalsya emu prohladnym.
- I vse-taki ya ne znayu, chto tut mozhno sdelat', - skazal on nakonec, ne
podnimaya glaz ot zemli.
- Vnimatel'no slushat', moj yunyj sen'or, i trezvo smotret' na veshchi.
Ostal'noe prilozhitsya.
Poslednie frazy mareshal' proiznes osobenno chetko i dazhe s nekotoroj
rezkost'yu. On, pohozhe bylo, lish' sejchas podoshel k tomu, k chemu, vidimo,
stremilsya s samogo nachala besedy; i iz podnesennoj so vsej
blagozhelatel'nost'yu chashi chisto sostradatel'nogo uchastiya vdrug sverknul
yasnyj luch tverdo presleduemoj celi.
Goven eto pochuvstvoval. On pochuvstvoval takzhe, chto sejchas nechto novoe
vstupilo v igru, chto-to chuzhdoe kosnulos' ego, i uzhe gotov byl otpryanut'
nazad, v gluhuyu, neprohodimuyu chashchu svoej toski, muki, nadezhdy i otchayaniya,
ibo plutat' v nej, podumalos' emu, vse-taki luchshe, chem trezvo i holodno
glyadet' na nee so storony; no teper' uzhe vnezapno vspyhnuvshaya nadezhda ne
pozvolyala emu zamknut' sluh.
- YA s radost'yu gotov slushat' vas, dostopochtennyj sen'or! YA postarayus'
zapomnit' kazhdoe vashe slovo i posleduyu vashemu sovetu, esli tol'ko smogu! -
s goryachnost'yu voskliknul on.
- Vot i horosho, - skazal mareshal', i po ego tonkomu licu promel'knulo
podobie ulybki. - Prezhde vsego: polagaete li vy, chto vash byvshij sen'or
po-prezhnemu nameren zhenit'sya na gercogine? Ved', strogo govorya, vremya dlya
etogo eshche ne isteklo. Mozhet byt', koe-kto pri dvore - ya by skazal, v
protivopolozhnost' mneniyu bol'shinstva, - sklonen videt' v etom promedlenii
dazhe nekotoruyu podcherknutuyu dan' prilichiyam. Ne zagovarival li s vami ob
etom vol'nyj rycar' de Fan'es?
Goven prekrasno ponimal, chto mareshalyu vazhno bylo koe-chto razuznat'; i
na mgnovenie emu podumalos', chto bylo by luchshe vsego - ne tol'ko v
interesah mareshalya, no i v ego sobstvennyh interesah - izlozhit' to
opredelennoe, chto on znal ot sen'ora de Fan'esa, v stol' zhe opredelennyh
slovah. No on byl ne v sostoyanii vydelit' iz togo nezabyvaemogo razgovora
so svoim byvshim sen'orom tochnye slova, kotorye, sobstvenno, i ne byli
proizneseny. Naprotiv, sen'or Run, kak emu kazalos' teper', govoril togda
o veshchah, dlya nego neizmerimo bolee znachitel'nyh, chem, skazhem, namerenie
prosit' ili ne prosit' ruki gercogini; potomu on i o svoem otkaze ot etogo
namereniya lish' mel'kom upomyanul v razgovore, tak neizgladimo vrezavshemsya v
pamyat' Govenu. Ne to chtoby yunosha schital sejchas svoim dolgom umolchat' o
kakih-libo opredelennyh slovah, skazannyh togda; net, on vdrug
pochuvstvoval, chto ego dolg - ne dopustit', chtoby tot stranno doveritel'nyj
chas, kogda uzhe zahodilo solnce za zubcy sten i igly cerkovnyh kolokolen
goroda na gorizonte, byl ispol'zovan kak sredstvo dlya dostizheniya celi,
kakova by ni byla eta cel'. Dazhe ot odnoj mysli ob etom v lico emu udarila
kraska styda.
I on skazal:
- Takogo on mne nichego ne govoril.
- Tem ogorchitel'nej dlya vas, - otvetil mareshal'. - Ved' nado eshche
uchest', chto s pribytiem vol'nogo rycarya Fronauera sen'or Rodrigo uzhe
lishilsya vozmozhnosti bystro dejstvovat', ibo teper' emu edva li k licu
proyavlyat' vnezapnuyu pospeshnost'. CHto zhe do sen'ora Gamureta, to on-to,
po-moemu, kak raz sklonen k bystrym dejstviyam i edva li ostanovitsya pered
narusheniem pridvornogo etiketa, esli uvidit, chto nastal ego chas. Tut on,
odnako, oshibaetsya, i ya by ne proch' byl kakim-libo prilichestvuyushchim obrazom
dat' emu eto ponyat'.
- A kak vy eto sdelaete? I v chem, po-vashemu, oshibaetsya sen'or Gamuret?
- V gercogine. YA s nej besedoval, i mne udalos' dokazat' ej, chto sen'or
Gamuret otnyud' ne samyj podhodyashchij chelovek dlya togo, chtoby udostoit'sya
chesti stat' gercogom Montefal'skim, pri vseh ego vozmozhnyh rycarskih
dostoinstvah, kakovye osparivat' ili hot' v malejshej mere podvergat'
somneniyu ya otnyud' ne nameren.
- Stalo byt', eto udalos'... - tol'ko i smog vygovorit' Goven, sam s
udivleniem prislushivayas' k zvuku sobstvennogo golosa. Ego serdce vdrug kak
by povislo v gulkoj pustote, toskuya po teplu i uyutu ostavlennogo tela.
- Da, udalos'. Sleduet prinyat' vo vnimanie eshche vot chto: skol'
edinodushno gosudarstvennyj sovet privetstvoval by brachnyj soyuz s sen'orom
de Fan'esom, stol' reshitel'no rashoditsya on vo mnenii kasatel'no etogo
nemeckogo sen'ora. Esli odni sklonny videt' v nem zhelannogo sil'nogo
vlastitelya, to drugim vnushaet opaseniya to obstoyatel'stvo, chto on slishkom
chuzhd nam po krovi, po svoemu harakteru, i nekotorye preduprezhdayut dazhe,
chto on mozhet vvergnut' stranu v bessmyslennye voennye avantyury ili,
skazhem, vykazat' vnutri strany slishkom svoenravnuyu i zhestkuyu ruku. Pomimo
togo, budet ves'ma nelegko davat' emu sovety, ibo pri ego, bessporno,
neskol'ko grubovatoj i upryamoj nature gosudarstvennyj sovet mozhet utratit'
to bezrazdel'noe vliyanie, kakovym on, ko blagu strany, nyne obladaet. K
tem, kto tak dumaet, prinadlezhu i ya.
Lish' smutno - podobno tomu, kak vdali malo-pomalu nachinayut razlichat'
ele vidimuyu tochku, - lish' samym poverhnostnym i tonkim sloem soznaniya
vosprinyal Goven tot fakt, chto chelovek, stoyavshij pered nim, sovershenno
nepostizhimym obrazom vyrazhal namerenie zanyat' ego, Govena, storonu.
- Esli by, odnako, - prodolzhal mareshal', - my hot' v kakoj-to stepeni
mogli znat' namereniya vol'nogo rycarya de Fan'esa, to est', k primeru, bud'
nam tverdo izvestno, chto s ego storony uzhe ne sleduet ozhidat' predlozheniya,
togda poyavilas' by inaya vozmozhnost', kotoruyu ya vmeste s podavlyayushchim
bol'shinstvom chlenov gosudarstvennogo soveta sklonen rascenivat' kak
nailuchshuyu. Poetomu, sen'or Goven, postarajtes' vyyasnit', chto namerevaetsya
ili chego ne namerevaetsya delat' vash byvshij gospodin. Vam eto navernyaka ne
sostavit truda.
- O da, konechno, - skazali usta Govena, skazali, budto otdelivshis' ot
nego, i emu dazhe pokazalos', chto on vidit, kak shevelyatsya ego guby.
- Vot i prekrasno! I eshche... eto kasaetsya sen'ora Gamureta. Emu sleduet
po-druzheski nameknut', chto ego predlozhenie imelo by malo shansov na uspeh i
potomu luchshe ot takovogo vozderzhat'sya. Dlya podobnoj missii nikto ne
podhodit bolee, chem sen'or Ruj de Fan'es. No esli on sam vse eshche
prodolzhaet ostavat'sya zainteresovannym licom, to togda emu, razumeetsya,
neudobno obrashchat'sya k Fronaueru s takim sovetom.
- I esli, dostopochtennyj sen'or, - vygovoril Goven, vdrug, k
sobstvennomu uzhasu, osoznav, chto on tem samym kak by otvazhilsya sdelat'
ryvok vpered, - esli moj byvshij gospodin eto sdelaet - i budet imet'
uspeh?..
- Togda vy poprosite ruki gercogini - i budete imet' uspeh, -
nevozmutimo otvetil mareshal'.
Tak vot Govenu, derznuvshemu sovershit' ryvok, udarila v lico struya
zhivotvornoj vody iz klyucha, kotoryj on, podobno rudokopu, probil sam vo
vnezapnom prilive otvagi; i srazu zhe neuderzhimyj potok hlynul vo vse hody
i zakoulki ego dushi, a v golove ehom raskatyvalis' prostye slova mareshalya,
podobno tomu kak polnitsya gulom kolokolov zvonnica bashni. Odnazhdy pridya v
dvizhenie, stryahnuv tu ocepenelost', s kakoj on do sih por preterpeval svoyu
bol', on oshchutil, kak neimoverno trudno emu sejchas sohranyat' nad soboj
vlast'. Krov' udarila v golovu, serdce shumno kolotilos' v grudi, kazhdaya
solnechnaya strela, probivavshayasya skvoz' listvu, neslas' pryamo na nego, on
zamer v ozhidanii udara, a gal'ka pod nogami razrastalas' vroven' s nim
samim, budto shel on po nej, mal i rasplyushchen, edva li vershka na dva ot
zemli, k tomu zhe pokrytoj begushchej vodoj. Nikogda eshche ne dovodilos' emu
ispytyvat' chto-libo podobnoe. Te razorvannye beshenym boem serdca mgnoveniya
togda v lesu, kogda on sderzhival obezumevshih konej, a ego sen'or s
obnazhennym mechom v ruke shturmoval buruyu goru, budto iz inogo mira
nadvinuvshuyusya na gladkuyu, usypannuyu hvoej dorogu, po sravneniyu vot s etimi
minutami, s etoj vneshne spokojnoj progulkoj pod svodami lip, - te
mgnoveniya teper' sledovalo by pochest' skoree bezmyatezhnymi, nezheli burnymi.
- Vash neznatnyj rod, - prodolzhal sedovlasyj muzh takim tonom, slovno
derzhal rech' v sovete, - otnyud' ne pomeha braku. Ved' i v sluchae s lyubym iz
oboih vol'nyh rycarej gosudarstvennomu sovetu prishlos' by prinimat' vo
vnimanie sravnitel'no nizkij soslovnyj rang izbiraemogo supruga - ego ved'
nado bylo by vozvodit' v gercogskoe zvanie. Da i sama nasha milostivaya
gospozha, kogda ona, ovdovev vo vtoroj raz, ob座avila o svoem strannom
reshenii, edva li mogla rasschityvat' na to, chto radi chesti dobit'sya ee ruki
ispytaniyu v Montefal'skom lesu zahotyat sebya podvergnut' vysokorodnye
knyaz'ya. U osob knyazheskogo dostoinstva obychno mnogo hlopot i pomimo
drakonov. Tak chto vpolne dostatochno togo, chto vy rycar' po rozhdeniyu i po
zvaniyu. Teper', zadnim chislom, ya mogu vam skazat', chto ya postaralsya po
vozmozhnosti uskorit' vashe posvyashchenie, ibo davno uzhe, moj yunyj drug,
prismatrivayus' k vam. V samom dele - vy proehali skvoz' etot les i tem
samym vypolnili uslovie nashej gospozhi. Da i voobshche, ya schitayu, chto so
svad'bami nechego tyanut'. Konechno, po strannoj svoej prihoti sluchaj posle
dolgih let ozhidaniya privel k nam iz lesu treh zhenihov srazu, no iz etih
troih odin svatat'sya ne hochet, a drugoj ne dolzhen; zato tretij - i eto vy!
- pohozhe, gercogine ves'ma priglyanulsya. CHego zhe nam zatyagivat' ozhidanie do
beskonechnosti? Ee milost' mechtaet o yunom supruge, no sama-to, proshu
proshcheniya, s godami tozhe ne molodeet. Vy yunosha blagonravnyj, dostojnyj i
razumnyj, sen'or Goven. Vy ne stanete zanoschivo polagat', chto razbiraetes'
v gosudarstvennyh delah luchshe, nezheli pochtennye i opytnye muzhi, kotorye
uzhe mnogie desyatki let tol'ko etim i zanimayutsya. Vy budete prislushivat'sya
k sovetam i nastavleniyam - polagayu, ya vprave ot vas etogo ozhidat'.
Dejstvujte zhe! Na etih usloviyah ya vsecelo budu vash, dela vashi ustroyu
nailuchshim obrazom i, esli uzh govorit' sovsem doveritel'no, bez osobyh
hlopot. Vam zhe nadlezhit nemedlya, nynche zhe pojti k vashemu byvshemu sen'oru i
pobesedovat' s nim. Ot etogo vse zavisit. V besede ne zabud'te takzhe i o
Fronauere. Posle dadite mne znat'.
I vzoru Govena yavilas' v slabyh otsvetah solnechnyh blikov sama sud'ba v
vide beloj holenoj ruki, vyskol'znuvshej iz mehovoj opushki parchovogo rukava
i prostershej k nemu otkrytuyu ladon'; i eto yavlenie tozhe pokazalos' emu
gorazdo bolee ogromnym i strashnym, nezheli golova zmeya, nadvinuvshayasya
odnazhdy iz lesnoj glubiny na usypannuyu buroj hvoej dorogu.
- YA vse, vse obeshchayu vam, milostivyj sen'or, - sobrav poslednie ostatki
golosa, proiznes Goven, shvatil ruku mareshalya i, naklonivshis', poceloval
ee.
Kak Goven, otpushchennyj mareshalem, vybralsya iz lipovoj allei, on i sam ne
znal, ibo emu stoilo nemalyh usilij sohranyat' ravnovesie, chtoby ne
shatat'sya. No prijti nakonec v sebya, ostanovit'sya ili prisest' - k chemu v
etih sadah raspolagali mnogochislennye mramornye rotondy i besedki - emu
tak i ne udalos'. On shagal vse dal'she i dal'she, oshchushchaya svoe telo kak
snyatuyu s petel' dver', lish' nebrezhno prislonennuyu k kosyaku. On ne shel, a
budto padal, nevesomyj, v bezdnu solnechnogo sveta, sinevy, bujnogo pozhara
cvetochnyh girlyand, stekayushchih vniz po belym stenam, on bluzhdal vzglyadom po
iskristomu zerkalu prudov, vnezapno otkryvavshihsya pered nim, i videl
vdali, poverh morya cvetov, sinie teni zamkovogo sobora. Mimohodom on
poklonilsya gruppe pridvornyh dam, igravshih v myach, no poklonilsya s
otsutstvuyushchim vzglyadom, oshchushchaya vse svoi chleny slovno oderevenelymi, lish'
samoj poverhnostnoj obolochkoj svoej emu prinadlezhashchimi. Vysokaya dama so
svetlo-kashtanovymi lokonami udivlenno posmotrela na nego, potom
otvernulas' i s siloj brosila myach.
Kak kamen', davilo na serdce Govenu poruchenie mareshalya; k chemu ugodno
byl on sejchas gotov, tol'ko ne k tomu, chtoby presledovat' kakuyu-libo cel';
no imenno eto i dolzhno bylo napravit' ego k sen'oru de Fan'esu.
Kogda on snova predstavil sebe, kak i o chem on sprosit svoego prezhnego
sen'ora, on vnezapno i rezko prerval bystryj svoj shag, i tut nakonec
podvernuvshayasya emu skam'ya okazalas' kak nel'zya bolee kstati. Opustivshis'
na nee i okinuv vzglyadom dalekij podernutyj dymkoj nebosklon nad terrasami
i sadami, on vpervye za vse eto vremya perevel duh, i srazu, budto
prinesennaya legkim letnim vetrom, ego osenila mysl': prosto ostat'sya
zdes', posidet', otdohnut', i pust' poruchenie mareshalya, pust' vse voobshche
idet svoim cheredom i prohodit mimo, kak te odinokie oblaka, chto lish'
izredka poyavlyalis' tut na gorizonte, medlili neskol'ko mgnovenij i snova
tayali, kanuv v nebytie, kak i dni, i nedeli v Montefale. I Goven
uspokoilsya.
Vdrug kto-to sprygnul s vysokoj mramornoj stupeni na dorozhku, podbezhal
i otvesil izyashchnyj poklon.
To byl ego pazh, o kotorom on sovsem zabyl; neskol'ko chasov nazad, zhelaya
nemnogo pobyt' v odinochestve, on velel emu ostat'sya zdes' i podzhidat' ego.
- Pojdi k sen'oru de Fan'esu i izvesti ego, chto ya sejchas k nemu pridu,
- skazal on pazhu.
V tot moment, kogda pod svodami lipovyh kron Govenu nezhdanno-negadanno
predstal mareshal', sen'or Ruj eshche naslazhdalsya snom; i esli ne v polnom
smysle slova snom zayadlogo pravednika (edva li takovoj mozhet poluchit'sya iz
"bludnogo rycarya"), to vse-taki snom cheloveka, kotoryj v dostatochnoj mere
otdalilsya ot obstupivshih ego so vseh storon mirskih del, chtoby bezmyatezhno
pochit' v samoj ih gushche.
Na nebe malo chto izmenilos', solnce eshche stoyalo v zenite. Zelenovataya
ten' ot listvy padala na lozhe i tyazheloe kreslo, v kotorom, polozhiv golovu
na podlokotnik, spal Patrik, yunyj otprysk anglijskih grafov, sama
svezhest', rozovost' i chistota - budto kto-to brosil na siden'e puchok
kolos'ev vperemeshku s polevymi cvetami.
V etu obitel' tishiny vdrug skol'znul, vynyrnuv iz-pod arki, belobrysyj
malec v dvuhcvetnoj livree, zyrknul iskosa na spyashchego sen'ora de Fan'esa i
potom s razmahu vrezal Patriku pod rebro, na chto yunyj anglichanin, ne
otkryvaya glaz, molnienosnym dvizheniem huden'koj nogi ves'ma lovko pnul
nezvanogo prishel'ca v zhivot.
- Prosypajsya, Patrik, - svistyashchim shepotom progovoril tot (kak budto
takoj pinok ne byl dostatochnym svidetel'stvom probuzhdeniya), - k tvoemu
gospodinu idut!
- Kto tam? - otozvalsya teper' i sen'or Ruj, s interesom sledivshij so
svoego lozha za etoj malen'koj intermediej.
Belogolovyj zadira totchas otskochil ot Patrika, pospeshil k ottomanke,
izobrazil takoj poklon s razvorotom, kotoryj sdelal by chest' lyubomu
ceremonijmejsteru, otstupil na shag i vysokim, zvuchnym golosom vozvestil
sleduyushchee:
- Milostivyj sen'or! Gamuret, vol'nyj rycar' iz Fronau, kurator Orta i
pravitel' Vajteneka, posylaet menya k vam, daby uznat', ne soizvolit li
vasha milost' prinyat' ego.
- Mchis' nazad, - otvetstvoval sen'or Ruj, - peredaj svoemu lyubeznomu
blagorodnomu sen'oru moj serdechnyj privet i skazhi, chto ya budu ochen' rad
videt' ego u sebya.
Vskore poyavilsya Fronauer; on shel pod arkadami visyachih sadov,
predshestvuemyj pazhom, i ostanovilsya naverhu, na poslednej stupen'ke
malen'koj lestnicy, spuskavshejsya k ploshchadke, kotoruyu izbral mestom otdyha
sen'or Ruj. Tam on stoyal, vozvyshayas' na fone golubogo neba, i solnce
prosvechivalo skvoz' ego l'nyanye volosy, kazavshiesya sovsem svetlymi i
legkimi, kak samo zoloto solnechnyh luchej. Sen'or Ruj s rasprostertymi
ob座atiyami pospeshil navstrechu gostyu.
- YA prishel k vam dlya chistoserdechnoj i doveritel'noj besedy, sen'or Ruj,
- skazal Fronauer i nachal spuskat'sya po stupen'kam. Na nem byl prostornyj
shelkovyj kamzol golubogo cveta s poyasom iz olen'ej kozhi. Vokrug shei i na
plechah lezhal belyj meh.
Pazhi vo mgnovenie oka prinesli molodoe vino, plody i pechen'e.
- Govorite zhe, - proiznes de Fan'es, - i bud'te uvereny, chto serdce
brata otkryto dlya vas.
- YA hotel by uznat', - bez obinyakov nachal Fronauer i opustilsya v
tyazheloe kreslo, v kotorom tol'ko chto dremal Patrik, - namereny li vy
prosit' ruki gercogini.
- Net, sen'or Gamuret, - s takoj zhe pryamotoj otvetil de Fan'es, - ya
etogo delat' ne nameren.
- Vyhodit, eto pridetsya delat' mne?
- A razve ne k tomu napravleny vse vashi pomysly?
- Net. Ne budu krivit' dushoj.
- No k svatovstvu vas nikto i ne prinuzhdaet, sen'or Gamuret.
- Ne prinuzhdaet. Odnako neuzhto zazrya byl prodelan ves' etot tyazhkij
pohod, zazrya perezhit etot uzhas, ni za chto, ni pro chto etot mnogodnevnyj
put' po lesu i snova po lesu, budto po dnu morskomu? Da chto tam govorit' -
vy sami vse eto perezhili. U menya ne ukladyvaetsya v golove, kak mozhno
otpravit'sya vosvoyasi, ne vzyav nagrady.
- No dlya vas eto, pohozhe, nevelika nagrada, - s ulybkoj zametil
ispanec.
- Da kak vam skazat'. Dela v etom gercogstve, pozhaluj, mozhno bylo by
naladit', esli vzyat'sya za nih s umom. No... chuzhoe mne vse tut! Kak u
turok! A vy, sen'or Ruj, tak vot i gotovy vse eto ostavit'? Kak-to
stranno...
- Na to ya i stranstvuyushchij, ili bludnyj, rycar', - zasmeyavshis', otvetil
sen'or Ruj. - Net, ne po nravu ona mne, eta dostojnaya dama, vot i vse. S
kakoj stati mne vgryzat'sya v yabloko iz-za togo tol'ko, chto ono yabloko? Net
uzh, moya svoboda mne dorozhe. No pojmite menya pravil'no: bud' yabloko mne po
vkusu, ya davno by uzhe vgryzsya. Vozmozhnostej bylo hot' otbavlyaj.
Fronauer podnyal golovu i dolgo smotrel na nego svoimi svetlymi glazami.
- Pozhaluj, vy pravy, - skazal on nakonec. No yasnoe ponimanie, na
korotkoe vremya vyrazivsheesya v ego chertah, v sleduyushchee zhe mgnovenie
uletuchilos', i na lico ego snova nabezhali teni somnenij. Vidno bylo po
etomu licu, chto takaya peremena osveshcheniya stala obychnoj dlya nego za
poslednie dni - obychnoj i dazhe tyagostnoj. Fronauer vyglyadel slegka
osunuvshimsya i pereutomlennym. On podalsya vpered, polozhil shirokuyu ladon' na
kraj stolika, razdelyavshego ego i de Fan'esa, i, glyadya svoemu sobesedniku v
glaza, sprosil uzhe s otkrovennoj, pochti naivnoj rasteryannost'yu:
- CHto zhe vy mne posovetuete?
- Vy i vpravdu zhdete ot menya soveta? - otvetil sen'or Ruj s bolee
ser'eznym vyrazheniem lica, chem, pozhaluj, emu samomu hotelos' by.
- Nu konechno zhe! YA proshu vas ob etom.
Poryvistym i gracioznym dvizheniem ispanec podnyalsya s ottomanki i
proshelsya pod sen'yu drevesnyh kron, tuda, gde solnechnye luchi uzhe legli na
gal'ku i na kamennye plity i gde sady sbegali i podnimalis' po stupenyam;
zdes', stoya pod kupolom listvy i glyadya pryamo v bezdonnoe goluboe nebo, Ruj
zagovoril:
- Ne privyazyvajtes' serdcem k tomu, k chemu ono ne ispytyvaet
privyazannosti, sen'or Gamuret. Trebuet etogo ot nas lish' skudnyj ostatok v
nashej krovi - slabeyushchij zov beschislennyh starcev, nashih predkov. Oni,
konechno, byli molody, kogda zachinali potomstvo, no starilis' oni vmeste s
nim, tak chto v kazhdom otpryske govorit celyj hor starcev, i vse oni zhazhdut
odnogo - pohitit' ego cvetushchuyu yunost' i eshche pri zhizni ulozhit' ego v
mogilu. |tot ostatok i sklonyaet nas k tomu, chtoby my postoyanno utverzhdali
nekuyu cel' vashego bytiya, dokazyvali nalichie ee vsemi svoimi delami, -
inache on podnimetsya, kak osadok so dna kubka, i zamutnit nam dobroe vino.
Nado vyplesnut' ego i napolnit' kubok snova. Tam, v etom shirokom mire,
zalog vashego rycarskogo dostoinstva, sen'or Gamuret. Dostoinstvu etomu i
pojdet na blago prodelannyj vami tyagostnyj put'. A nelyubimaya zhenshchina -
slishkom nichtozhnaya za vse eto nagrada. I potomu moj vam sovet:
prohlazhdajtes', nezh'tes' zdes', skol'ko dushe ugodno, a potom natyanite
starcam nos i sadites' v sedlo!
- Da, vot imenno! - voskliknul u nego za spinoj Fronauer. - Sen'or Ruj,
vy razreshili somneniya, kotorymi ya vse eto vremya muchilsya. - I on tozhe
vskochil s kresla, proshel vpered pod arku iz list'ev i svisayushchih cvetov i
vstal ryadom s de Fan'esom.
- Vy vzglyanite tol'ko, kakaya tam krasota! - ulybnuvshis', skazal tot i
obvel rukoj gorizont. - Kreposti, seleniya i pyl'nye lenty dorog... - On
oseksya, i lico ego na kakoj-to mig - ne dol'she odnoj promel'knuvshej mysli
- vdrug omrachilos'.
- Da, krasota... - medlenno povtoril sen'or Gamuret. On podnyal golovu,
ustremil vzor vdal', postukivaya pal'cami levoj ruki po rukoyatke mecha. I
hot' on stoyal takoj bol'shoj, shirokij v plechah - chto eshche podcherkivalos'
pokroem odeyaniya, - lico u nego bylo kak u rebenka, oblegchenno perevedshego
duh. Sen'or Ruj vse eto podmetil.
- Znaete, - skazal on, kogda oni snova uselis' za vinom, - eshche v samyj
pervyj den', kogda vy v toj zale serebristyh i belyh tonov rasskazyvali
gercogine o svoih stranstviyah, mne srazu podumalos', chto zhenshchina eta
sovershenno chuzhda vam po nature i potomu vas ne stoit. Ona ved' togda
ustroila vam ispytanie. Vy ego vyderzhali, no menya ono ogorchilo. I ya
polagayu, tut my tozhe vprave postavit' vopros grubo i napryamik: a stoit li
ona sama togo, chtoby radi nee podvergat'sya tem uzhasnym ispytaniyam, na
kotorye ona nas obrekla, da eshche potom pozvolila sebe shutki, umestnye razve
chto s pridvornymi sharkunami, no ne s vol'nymi rycaryami.
- Kakie shutki? - udivilsya Fronauer.
- Vy, veroyatno, pomnite, - prodolzhal sen'or Ruj, - chto gercoginya kak
budto by s sovershennym prostodushiem vyskazala predpolozhenie, chto
privezennyj vami fioletovyj rog vy sami sbili s golovy drakona, i ona
pryamo-taki vyzyvala vas na to, chtoby vy s etim soglasilis'. No vy
vozrazili i rasskazali o tom, kak vy nashli etu strannuyu shtukovinu na
doroge.
- Nu da, tak ono i bylo.
- A ved' ona-to ob etom uzhe znala! To est' ej davno bylo izvestno, chto
takoj rog valyalsya v lesu u dorogi i mog byt' dobyt bez vsyakoj bor'by.
- Kak tak? - eshche bol'she izumilsya Fronauer.
- Ona eto znala ot menya, - otvetil sen'or Ruj. - |to ya otsek u drakona
rog, privezennyj vami. No ya togda ostavil ego v kustah, on otletel tuda
posle udara. V iznemozhenii, eshche ne opomnivshis' ot smertel'nogo straha, ya
sovershenno zabyl ob etom trofee. "A gde tot oblomok fioletovogo roga?" -
sprosila ona menya togda. "Verno, tak i valyaetsya v kustah, sprava ot
dorogi", - otvetil ya ej. A teper' pripomnite, sen'or Gamuret: vas ved'
osobo sprosili o tom, gde vy etot rog obnaruzhili.
- Da, i ya rasskazal, kak ego raznyuhali sobaki.
- Tem samym bylo dokazano, chto ya ne lgal. Do etogo, odnako, ona hotela
prinudit' vas solgat', ottogo i podbrosila vam, kak primanku, lestnoe
predpolozhenie, budto eto vy pohitili ukrashenie u drakona. Pojmite menya
pravil'no: kto reshitsya osudit' cheloveka, kotoryj, dobivayas'
blagosklonnosti zhenshchiny, ustupil by etoj malen'koj slabosti? Ved' tut dazhe
ne trebovalos' gromoglasnogo hvastovstva. Dostatochno bylo lish' ne
vozrazit', promolchat', a eto kak raz, esli vspomnit' mudrost' nashih
predkov, i est' znak soglasiya. Ne pojmite menya prevratno, sen'or Gamuret,
i ne podumajte, chto ya opravdyvayu tshcheslavie, no, pravo, pojmat' cheloveka
posle takih tyazhelyh ispytanij na stol' nichtozhnoj, pustyachnoj slabosti -
nevelika hitrost', i ona mogla by udat'sya dazhe s naidostojnejshim
chelovekom. S vami ona ne udalas'. No pover'te mne, stoilo gercogine vas na
etom podlovit' - o, togda by uzh ona vas ne poshchadila!
- Da, da, - medlenno i razdumchivo progovoril Fronauer, - etu strannost'
v povadkah nashej milostivoj gospozhi ya tozhe srazu uchuyal, hot' i ne tak
yasno. Net, pod takoj sen'yu ya ne hotel by priklonyat' glavu. Nado byt'
sovsem zelenym yuncom, chtoby molcha, da eshche i s vostorzhennym blagogoveniem
snosit' vse eto.
- Verno skazano! - zametil sen'or Ruj.
- Teper' ya i drugoe ponyal, - prodolzhal Fronauer, vdrug zalivayas'
hohotom, - to, chto ya zametil na stihotvornom turnire. Pomnite, v pervye
dni posle moego priezda nam ih chut' li ne ezhednevno ustraivali. To bylo
vovse ne nastoyashchee stihotvorstvo, kakim, po rycarskomu obychayu, uvlekayutsya
na moej rodine i v koem vy, sen'or Ruj, kak ya vizhu, znaete tolk. Kuda tam!
Vse eti stishki i kupletiki, za nemnogimi isklyucheniyami, byli pustym
umnichan'em, vse s podkovyrkoj. A mne eto ne po nutru! I vot ya pripominayu
teper' odnu strochku gercogini, iz ee blazona - tak ved', kazhetsya,
nazyvayutsya eti pesni u francuzov. Ona pela ee pod lyutnyu, igrat' na kotoroj
ee nauchil sen'or Goven. A strochka byla primerno takaya: "Umnee, chem na vid,
a ottogo i skromen" ili chto-to v etom rode. Ona mne eshche togda ulybnulas' i
slegka nadula gubki. Teper'-to ya ponimayu, chto eto byla strela v moyu
kol'chugu. Ona reshila, chto ya raskusil ee hitrost' i derzhus' nacheku, "a
ottogo i skromen". No mne-to dumaetsya, chto ya togda byl mnogo glupee, chem
na vid.
- A mozhet byt', ona reshila, chto vy uzhe uspeli obo vsem pogovorit' so
mnoj, - vstavil sen'or Ruj.
- Nu, puskaj chto hochet, to i reshaet, - skazal Fronauer, - ya sobirayu
kotomku, kak govoryat na moej rodine.
- A teper', sen'or Gamuret, - skazal ispanec, posle togo kak pazhi snova
napolnili kubki, - ya hotel by eshche koe o chem doveritel'no s vami
pobesedovat'.
- Govorite kak na duhu, za mnoj delo ne stanet! - voskliknul Fronauer i
postavil kubok na stol.
- Est' tut odno bednoe serdce, kotoroe sovsem isstradalos' po nashej
milostivoj gospozhe. Nam-to, pohozhe, etogo ne ponyat', no eto tak. Esli vy
vyhodite iz igry, bednyage mozhno bylo by pomoch'.
- A Liduana?
- Posleduj predlozhenie s vashej storony, ona, vozmozhno, razumno i dazhe
slishkom razumno rassudila by v pol'zu bolee muzhestvennogo vida, bolee
vysokogo zvaniya, bolee zrelogo vozrasta. No tozhe vpolserdca - vot kak i
vy, - hotya oznachennoj polovinoj serdca nasha milostivaya gospozha, kak mne
kazhetsya, umeet upravlyat' uverenno i lovko. Mne takogo darom ne nuzhno. No
esli kto-to drugoj ubezhden, chto ot etogo zavisit ego zhizn' ili smert', ya
ohotno gotov prijti na pomoshch', esli eto v moih silah.
- V starye vremena, - medlenno i razdumchivo progovoril Fronauer, -
koe-gde lyudi verili, chto v novom dome schastlivo zhivetsya togda, kogda v
osnovanii ego zamurovan zhivoj chelovek, i po bol'shej chasti dlya etoj celi
prinosilis' v zhertvu bednye plenniki. No chto do menya, ya ne hotel by zhit'
nad zazhivo pogrebennym serdcem. Odnako skazhite: kto on?
- Sen'or Goven.
- Sen'or Goven! - voskliknul Fronauer, i kakoe-to rastrogannoe
vyrazhenie poyavilos' na ego lice. - Vot uzh chego ne zametil tak ne zametil.
Vidno, krepko prishlos' yunomu rycaryu stiskivat' zuby; a mozhet, Gamuret i v
samom dele mnogo glupee, chem na vid.
- On derzhal sebya v rukah, eto bylo pohval'no i nelegko.
- Eshche by! No skazhite, sen'or Ruj, mozhet li on nadeyat'sya?
- Mne kazhetsya, sejchas dlya nego nastal samyj podhodyashchij moment prosit'
ee ruki. Poskol'ku my oba vse eshche medlim, ona reshitsya.
- I tot, kto lyubit vsem serdcem, poluchit polserdca vzamen.
Oni pomolchali nekotoroe vremya. Fronauer podnyalsya, proshel snova pod
arkoj iz listvy i cvetov i vstal na fone golubogo neba, tam, gde nezadolgo
do togo stoyali oni oba.
- Togda u menya k vam est' pros'ba, sen'or Ruj, - skazal on posle pauzy.
- Schitajte, chto ona uzhe vypolnena, - po rycarskomu obychayu, otvetil
ispanec, vse eshche sidya na ottomanke.
- Ne soglasilis' by vy vmeste so mnoj prosit' ruki nashej milostivoj
gospozhi dlya yunogo rycarya? Vy znaete, chto po ritualu tut nadobny dvoe. Ne
sdelat' li nam eto bezotlagatel'no, srazu i tem samym pokonchit' so vsemi
somneniyami i vosstanovit' mir i spokojstvie pri Montefal'skom dvore?
- Prevoshodnaya mysl'! - voskliknul de Fan'es, vskochil s ottomanki i
energichno udaril po protyanutoj Fronauerom ruke. - Imenno bezotlagatel'no!
Pryamo zavtra!
- Pryamo zavtra! - smeyas', povtoril Gamuret. - A teper' - k sen'oru
Govenu! Gde on pryachetsya?
- Da von on! - vskrichal ispanec, ukazyvaya na dorozhku, vidnevshuyusya vnizu
pod lesenkami i galereyami. - Vo vsyakom sluchae, ego pazh. Begi emu
navstrechu, Patrik, i skazhi, chto my s sen'orom Gamuretom ozhidaem zdes'
sen'ora Govena dlya ochen' vazhnogo razgovora.
YUnyj anglichanin legko i stremitel'no pomchalsya po dorozhke.
- Iz nego vyjdet tolk, - zametil Fronauer, glyadya vsled ubegayushchemu
mal'chiku. - Horoshaya, blagorodnaya krov'.
- YA voz'mu ego o soboj, kogda otpravlyus' v put', - skazal sen'or Ruj.
Goven stoyal pered oboimi rycaryami, i obretennoe im na parkovoj skam'e
spokojstvie lish' gladkim, prozrachnym sloem prikryvalo vozbuzhdenie,
yavstvenno chitavsheesya v lice. Sen'or Gamuret druzheski vzyal ego za ruku i
zagovoril.
- Sen'or Goven, - skazal on, - my namereny koe o chem vas poprosit'.
Rech' idet ni mnogo ni malo o tom, chtoby vy, esli u vas est' nuzhda v dvuh
prositelyah pered gercoginej, izbrali nas oboih, sen'ora de Fan'esa i menya.
My nadeemsya, chto vy na eto soglasites' i chto, sdelav predlozhenie
gercogine, vy nakonec-to vernete zamku Montefal' zhelannyj mir i pokoj. My
oba etogo sdelat' ne mozhem, da i ne pitaem takih namerenij. A vy, esli
mozhete, sdelajte eto - i raspolagajte nami oboimi, ot dushi gotovymi vam
usluzhit'.
- O sen'ory... - prolepetal Goven i, vse nakonec urazumev, snachala
pozhal ruku Fronaueru, a potom, protyanuv obe ruki k sen'oru de Fan'esu,
upal v ob座atiya svoego prezhnego gospodina.
- My sdelaem eto zavtra, - skazal sen'or Ruj.
- Kak mne blagodarit' vas? - voskliknul Goven, uzhe dazhe i ne pytayas'
sderzhivat'sya pered druz'yami. Potom on oblegchenno vzdohnul. A oni snova
vyshli iz besedki na vol'nyj prostor, gde solnce uzhe klonilos' k zakatu,
zatoplyaya sady i bashni potokami svoih zolotyh luchej.
Snizu, s terras, poslyshalis' golosa, zvonkij smeh, muzhskoj i zhenskij,
veselaya begotnya. Otkuda-to vynyrnul pazh, poklonilsya i skazal, chto
gercoginya vmeste s pridvornymi damami i gospodami igraet vnizu v myach i
chto, zametiv treh sen'orov, ona pozhelala s nimi pobesedovat'.
Oni nachali spuskat'sya vniz.
Gercoginya rasporyadilas' prervat' igru i sidela sejchas na kamennom
vozvyshenii, raspolozhennom polukrugom v glubine sada i napolovinu
zatenennom svisavshimi sverhu girlyandami sinego goroshka. Pridvornye - damy
i gospoda - stoyali po obeim storonam na ploshchadke, vylozhennoj zheltoj
gal'koj. Povsyudu valyalis' raznocvetnye myachi - krasnye, zheltye, golubye, -
a v rukah u vseh byli korzinochki, tozhe s myachami; po usloviyam igry
polagalos' zabrasyvat' myachi v korzinochki, i u kazhdoj partii byl svoj cvet,
prichem cveta ne dolzhny byli peremeshivat'sya; poetomu vse staralis' lovit'
myachi svoego cveta i izbegat' chuzhih, zabrasyvaemyh protivnikami.
- A vot i nashi rycari ordena Istrebitelej drakona, - skazala Liduana, v
to vremya kak Rodrigo, Gamuret i Goven, kazhdyj so svoim pazhom pozadi,
poocheredno podhodili k nej i otveshivali galantnye poklony s razvorotom v
poyase.
Zamechanie gercogini vyzvalo u okruzhayushchih gospod pristup pochti
neprikrytogo vesel'ya; ozhivlenie legkoj volnoj probezhalo po tolpe
pridvornyh. Liduana s ulybkoj skol'znula vzglyadom po moguchim plecham
Fronauera, sklonivshegosya k ee ruke, i vdrug s pristal'nym interesom
posmotrela na ego pazha.
- Kak by mne hotelos', - skazala ona, - posvyatit' v rycari tebya, |rik,
ved' ty muzhestvenno vstretil licom k licu tu zhe opasnost', chto i nash
sen'or Goven. No v svoi chetyrnadcat' let ty, k sozhaleniyu, eshche slishkom
molod, chtoby nosit' belyj poyas. Nu, vse eshche vperedi. Mozhet, so vremenem ty
i proniknesh' v tajnu ordena Istrebitelej drakona, esli tebe milostivo
dozvolyaetsya prisutstvovat' pri sobraniyah etogo kapitula.
Rashohotat'sya, konechno, nikto ne rashohotalsya, no kazalos', v samom
shorohe plat'ev slyshno bylo ele sderzhivaemoe vesel'e.
- S vashego pozvoleniya, - skazal Fronauer, i ton ego, pozhaluj, byl
neskol'ko rezok, - iz nas nikto eshche ne istrebil drakona...
- Nasha milostivaya gospozha schitaet nas bolee vazhnymi i ser'eznymi, chem
my est' na samom dele, - s legkoj ulybkoj vmeshalsya Rodrigo, - no uzh esli
my chto i osnovali, to otnyud' ne orden. Vsego lish' veseloe sodruzhestvo
lyudej, kotorym priyatno byt' vmeste.
- Poslednee, kazhetsya, verno, - zametila gercoginya. Vypryamiv stan i
upershis' ladonyami v siden'e, ona otkinulas' na ego spinku i nekotoroe
vremya razglyadyvala treh rycarej, stoyavshih pered nej kak by v somknutom
stroyu. - Vashe serdechnoe soglasie menya poistine raduet, sen'ory, -
prodolzhala ona i vdrug dobavila: - Odnako zh mne ochen' hotelos' by
proniknut' v vashu tajnu!
- V kakuyu tajnu, vasha milost'? - sprosil na etot raz Goven. On
neskol'ko podalsya vpered i vyglyadel pochti ispugannym.
- Tajnu togo, kak drakonov esli i ne ubivayut, to, vo vsyakom sluchae,
obrashchayut v begstvo.
I vot tut umnyj sen'or Ruj ne uspel vovremya vmeshat'sya, ego operedil
Fronauer:
- Proshu proshcheniya, no, skazat' poprostu, eti tvari, pohozhe, neohotno
zhrut lyudej, zakovannyh v zhelezo. Oni ne v ih vkuse.
- I ne v moem tozhe, - skazala Liduana, bystrym vzglyadom smeriv
Fronauera s golovy do nog, - hot' ya i ne drakon.
Teper' dozvolitel'no bylo rassmeyat'sya, chto vse i sdelali s yavnym
oblegcheniem.
- Igraem dal'she! - kriknula Liduana i poryvisto vstala. - Sen'or Goven,
vot vam korzinochka, vash cvet zheltyj, vy v moej partii!
Beschislennye myachi odin za drugim vzleteli v vozduh raznocvetnym
fontanom. S zemli myachej ne podbirali, oni tak i valyalis', gde upali, a
stoyavshie poodal' slugi derzhali nagotove zapasy novyh. So smehom, begotnej,
pryzhkami i veselym gvaltom igra prodolzhalas' snachala v sadah u krepostnyh
sten, gde uzhe ne razlichit' bylo dazhe sobstvennyh broskov, potomu chto vse
rasplyvalos' v luchah zakata; potom ona perekinulas' v gulkuyu, dlinnuyu,
vylozhennuyu cvetnymi plitkami alleyu, vo vnutrennij dvorik, razlilas' po
luzhajkam, beg stanovilsya vse bystree, broski vse razmashistej, smeh vse
priglushennej; kazalos', odinokie golubki vorkuyut tam i syam za kustami, no
to byli damy. Za stoly uselis', kogda uzhe nachalo smerkat'sya; v svete
beschislennyh ognej temnym zerkalom mercalo vino v ploskoj chashe, vlazhnym
bleskom otlivali gory plodov, solenym i bagryanym - kraby v miskah. Kogda
luna, podavlyaya ves' etot gomon, zalila svoim svetom luzhajki i besedki,
ozarila prudy, po-novomu, po-inomu vysvetila glubokij lik sadov,
mnogochislennoe obshchestvo uzhe sovsem rasseyalos'. Goven udostoilsya v etoj
kuter'me pozhatiya ruki gercogini - tol'ko zharkimi pal'cami kosnulas' ona
ego ladoni, no na kakuyu-to sekundu vdrug sdavila ee sil'nej, i ruka u nego
poholodela do samogo plecha, i serdce budto tozhe podprygnulo vverh, v eto
plecho. Vskore v lunnom svete vozle kurtiny on mel'kom uvidel sen'ora
Rodrigo.
- Vsego dobrogo, Goven, - shepnul tot, - zavtra my idem k nej. A chtoby
ty ne dumal, chto tebe prinosyatsya zhertvy, vzglyani von tuda. - I kivkom
golovy on ukazal v konec allei, toj lipovoj allei, v kotoroj neskol'ko
chasov nazad, muchimyj nadezhdoj i strahom, Goven nereshitel'no priblizilsya k
mareshalyu: tam teper' stoyal Fronauer, pochti celikom skrytyj t'moj, i
celovalsya vslast'. V ego ob座atiyah, yavno otvechaya emu nezhnoj vzaimnost'yu,
mlela krupnaya ryzhevolosaya dama.
Nautro posle igry v myach sen'or Ruj i sen'or Gamuret uzhe stoyali pered
tronom gercogini v pustynnoj zale serebristyh v belyh tonov, kazhdyj so
svoim pazhom, odetym v cveta gospodina. Rech' derzhal ispanec. Plavno lilis'
iz ego ust prinyatye v takih sluchayah cvetistye slova. Fronauer, krasivyj,
kak severnyj Apollon, stoyal s ugryumoj i rasteryanno-torzhestvennoj minoj,
kak stoyat krest'yane pered grobom rebenka.
Poka sen'or Ruj govoril v pustotu, okruzhavshuyu tron (Liduana opustila
vzglyad i ne otryvala ego ot skameechki dlya nog), on vdrug pochuvstvoval, chto
sprava, s toj storony, gde chereda vysokih svetlyh okon otkryvala vid na
beskrajnij prostor, budto stranno legkij i chistyj luch kosnulsya ego. On i
na yazyke svoem, bojko sypavshem slova, oshchutil novyj vkus. Vzglyad ego nachal
bluzhdat' poocheredno - ot odnogo k drugomu - po dvum polukruzhiyam iz
krasnogo i serogo kamnya, vylozhennym na polu zaly. Nakonec, ne preryvaya
rechi, sen'or Ruj vzglyanul v okno i ponyal, chto otsyuda vidny lesa,
okruzhavshie Montefal', te, iz kotoryh on prishel. I burovato-zelenaya poloska
dali vse eshche sohranyalas' v ugolkah ego glaz, kogda on snova perevel ih na
mozaichnye plity kamennogo pola.
Gercoginya proiznesla v otvet prilichestvuyushchie sluchayu lyubeznosti,
pozhelala sen'oru Govenu sohranyat' tverdost' duha, i etimi slovami, po
obychayam toj pozdnerycarskoj pory, uzhe vyrazheno bylo blagosklonnoe
soglasie. Sen'or Ruj poprosil zaodno dozvoleniya ostavit' Montefal', daby
otpravit'sya v novye stranstviya, poskol'ku drugoj hodataj, sen'or Gamuret
fon Fronau, iz座avil gotovnost' dozhdat'sya dnya svad'by; etogo treboval
ritual, ibo odnomu iz sen'orov, delavshih predlozhenie ot imeni rycarya,
polagalos' zatem byt' i shaferom.
Gercoginya brosila na vol'nogo rycarya fon Fronau korotkij nepronicaemyj
vzglyad i poblagodarila ego.
V priemnoj, kak tol'ko rycari vyshli, ih privetstvovali mareshal' i chleny
gosudarstvennogo soveta. Vse vel'mozhi, i Fronauer s nimi, napravilis' k
zhenihu. Odin sen'or Ruj, soprovozhdaemyj Patrikom, poshel nazad v svoj
priyut, k ottomanke pod listvennoj sen'yu.
Zdes' byl pokoj. S kolonn svisali pyshnye zontiki socvetij. Teploe nebo
koe-gde proryvalos' syuda, navisaya bol'shimi sinimi loskut'yami, a vdali, nad
gorizontom, razdvigalos' vol'no i shiroko.
Sen'or Ruj ulegsya na ottomanku i zakryl glaza. Snova on oshchutil, kak i
prezhde v zale, tot zhe vkus na yazyke, gor'kovato-svezhij vkus trav, chto
rastut v glubokih zelenyh dolinah, prorezannyh ruch'yami. Dazhe ne podnimaya
vek, on pochuvstvoval, kak peremenilos' osveshchenie, budto stalo ono skupee,
no i chishche i yarche. Odnovremenno zamok Montefal' sovsem s容zhilsya i poblek v
etom siyanii, razlivshemsya vokrug, stal malen'kim, kak kameshek na puti, chto
ostavlyaet za soboj chelovek.
Ne uspeli oni zadremat' - sen'or Ruj na svoem lozhe, Patrik v svoem
bol'shom kresle, - kak yavilsya kamerger Liduany s izvestiem k sen'oru de
Fan'esu, chto gercoginya zhelaet osobo naputstvovat' ego pered otbytiem.
I eshche raz prishel on v kanun svoego ot容zda v zalu serebristyh i belyh
tonov, i stoyal na etot raz v okonnoj nishe, a naprotiv nego sidela zhenshchina,
kotoraya dolzhna byla stat' cel'yu velikogo podviga, no ne smogla, ibo za
etim podvigom uzhe ne videlos' bol'she nikakoj drugoj celi. Poka ona
govorila - govorila vse to, chto polagalos' skazat', daby ne skazat' imenno
togo, chego ej nel'zya bylo vyskazat', - poka ona govorila o tom, chto
kancleru vedeno izgotovit' gramotu dlya sen'ora de Fan'esa, kakovaya
predpisyvala by vsem poddannym gercogini, gorozhanam i rycaryam, okazyvat'
emu vo vremya ego stranstvij v predelah gercogskih vladenij lyubuyu podderzhku
i pomoshch', v kakoj tol'ko vozniknet nuzhda, - poka dlilas' eta rech', vzglyad
sen'ora de Fan'esa neotryvno byl prikovan k lesnym dalyam.
Oni prostiralis' do samogo gorizonta - sero-zelenyj priboj listvennyh
kron vblizi, uzhe pronizannyj koe-gde teplym korichnevatym svecheniem, a za
nim, chut' vyshe, temnaya polosa hvojnyh.
- Kuda vy namereny derzhat' put'? - sprosila Liduana i perevela vzglyad
na okno. Slova ee zvuchali tak, budto ona, zamechtavshis', vyskazyvala vsluh
sobstvennye razdum'ya, a ne zadavala vopros.
Sen'or Ruj tozhe otvetil ne srazu.
On snova vzglyanul na lesnye prostory za oknom, i emu vdrug pochudilos',
chto iz nevidimogo istochnika za etimi lesami hlynul slepyashchij zelenyj svet,
- no lish' na mgnovenie. Sinim parusom natyanulos' nebo nad kromkoj lesistyh
valov. Vozduh zastyl v polnom bezmolvii, i mir v nem byl zaklyuchen, budto v
stekle.
- Pochem mne znat'? - korotko otvetil on.
Osen', podumalos' emu vdrug, eto zhe osen'. V poslednie dni mnozhilis' ee
primety - naskol'ko vozmozhno bylo pochuvstvovat' zdes', v etoj strane,
napominavshej yuzhnyj sad, smenu vremen goda. Vse tak zhe pestreli yarkie
socvetiya v sadah, no svet, no vozduh vokrug - vot chto menyalos', myagko, ele
ulovimo.
Dva pazha voshli v zalu. Oni nesli na podushke dlinnyj tonkij mech.
- |to dlya vas, sen'or Ruj, - skazala Liduana. - Vladejte im k vyashchej
vashej chesti i slave. A kogda ostanovitsya na ego rukoyati vash vzglyad,
vspomnite o priklyuchenii, chto privelo vas syuda.
Ona privetstvovala ego legkim kivkom, chut' drognulo ee tonkoe lico, ona
protyanula emu ruku, i ne uspel on podnyat' pochtitel'no sklonennuyu golovu,
kak ona uzhe povernulas' i bystro poshla proch', udalyayas' v glubinu zaly.
On postoyal eshche nemnogo v okonnoj nishe, potom vzyal mech s podushki,
protyanutoj pazhami, i otstegnul klinok ot perevyazi. To byla damasskaya stal'
- blagorodnee oruzhiya on, pozhaluj, do sih por ne derzhal v rukah. A na
krestoobraznoj rukoyati on zametil vrezannyj v nee kusochek fioletovogo
roga, sbitogo im s golovy zmeya. I etot krohotnyj oskolok drakon'ego roga
strannym obrazom kazalsya pochti prozrachnym, obrabotannyj i otshlifovannyj v
forme ovala, kak zhemchuzhina. Podnesya rukoyat' k oknu, sen'or Ruj podnyal ee
na svet, na osennij solnechnyj svet. I v samoj serdcevine otshlifovannogo
roga, teper' vdrug napomnivshego emu blednyj lunnyj kamen', vspyhnul na
mgnovenie slepyashchij zelenyj luch.
Nautro u tosta vo vneshnem dvore ego podzhidali druz'ya, sen'or Gamuret i
sen'or Goven, chtoby poproshchat'sya.
Uzhe vyveli stremyannye loshadej, verhovyh i v'yuchnyh, i progulivali ih
vzad i vpered, i Patrik pridirchivo eshche raz vse osmotrel - kopyta, uzdechki,
sedla dlya vsadnikov i dlya poklazhi. V glubine dvora pokazalsya sen'or Ruj.
Den' zanimalsya yasnyj i teplyj.
Uzhe opustili pod容mnyj most. Za massivnoj arkoj nadvratnoj bashni iz
zheltogo kamnya vidnelsya kusochek izvilistoj beloj dorogi, a dal'she zelenye
lesa, i gorizont, i legkaya dymka nad nim, a v etoj dymke ocherchivalis'
kontury dalekogo i, pohozhe, dovol'no bol'shogo goroda.
Druz'ya obnyalis'.
Gamuret provel rukoj po ryzhim kudryam Patrika.
- Bud' zdorov, malysh, i verno sluzhi svoemu gospodinu.
Koni bespokojno perestupali s nogi na nogu, pora bylo v sedla - Patrik
poderzhal sen'oru de Fan'esu stremya i potom bystro vzmahnul na Bozho,
podarennogo emu sen'orom Govenom.
Eshche raz pozhali ruki druz'yam, naklonivshis' s bespokojnyh konej, eshche raz
brosili drug drugu obodryayushchie slova, i uzhe gulkim ehom otozvalsya pod arkoj
nadvratnoj bashni cokot kopyt. Sen'or Goven i sen'or Gamuret obnazhili mechi
i udarili klinkom po klinku nad golovami. To bylo ih poslednee
privetstvie. Kogda zhe vsadniki vyehali iz vorot i uzhe proskakali most,
vysoko nad nimi, so vseh perednih bashen gryanula istinnaya groza,
besprestannym nemolknushchim gromom, vodopadom nizvergayas' na ostavshihsya v
zamke i zaglushaya vse i vsya: fanfara vol'nyh rycarej de Fan'esov, ne raz
sklikavshaya bolee razhih predkov Rodrigo na veseluyu ohotu. Tak slala emu
poslednee privetstvie gercoginya, ibo fanfaru povelela igrat' ona.
A sovsem izdaleka, ottuda, gde ploskaya lenta dorogi zmeilas' po
lesistym etim krayam, poslyshalsya otklik serebryanyh rogov: stremyannye
podhvatili staryj motiv.
Poverh konskih golov oni smotreli na dorogu. Lenta dorogi rassekala
buro-zelenyj massiv lesa. Vperedi, kak natyanutyj parus, sinelo nebo. Ego
rassekalo aloj polosoj drevko kop'ya, primknutogo k pravomu stremeni
sen'ora de Fan'esa i snova ravnomerno pokachivavshegosya v dvizhenii -
medlenno, kogda koni shli shagom, bystro, kogda trusili ryscoj. Sleva po
otlogomu holmu podnimalis' zarosli molodnyaka, za nimi lug, zhivye izgorodi,
a tam i ostroverhie krovli, doma, selenie.
Zavernuli oni i v gorod, kotoryj videli prezhde na gorizonte, i
ostanovilis' v nem na nochleg. V ratushe, gde kak raz ustraivalos'
prazdnestvo, sen'ora de Fan'esa i ego pazha prinyali radushno i s pochestyami,
kogda oni poyavilis' v tanceval'noj zale. Tam burgomistr podnes Rodrigo
kubok pocheta, serebryanyj i takoj vmestitel'nyj, chto on skoree pohodil na
nebol'shoj bochonok. Poetomu Rodrigo, ne buduchi v sostoyanii ego osilit',
peredal kubok Patriku, stoyavshemu pozadi nego sleva v prazdnichnom kamzole
cvetov sen'ora. Malen'kij anglichanin obeimi rukami podnyal kubok, i v nem
sovsem ischezlo ego ser'eznoe lico. Damy i devushki goroda, do sih por
ukradkoj razglyadyvavshie sen'ora de Fan'esa, obratili umilennye vzory na
pazha, i vse napereboj stali rashvalivat' bezuprechnye manery budushchego
rycarya, stol' ochevidnye vopreki dazhe tomu, chto emu prishlos' podnesti k
svoemu yasnomu lichiku serebryanyj bochonok. Vse, pohozhe, srazu v pego
vlyubilis'. A tut eshche sen'or Run rasskazal, chto Patriku perejdet po
nasledstvu na ego anglijskoj rodine bol'shoe grafstvo - vladenie, v kotorom
naberetsya neskol'ko takih gorodkov, kak etot.
V zale korichnevyh tonov, gde sverkali bagryancem i zolotom naryady
gostej, zapeli truby, i sen'or Ruj vstupil v horovod yunyh gorozhanok, a
Patrik prisluzhival prekrasnym zhenam gorozhan, i oni v konce koncov nachali
prizhimat' ego k serdcu i dazhe celovali. No on hranil dostoinstvo i
ser'eznost' i postoyanno iskal glazami svoego sen'ora.
I opyat' pobezhala pered vsadnikami doroga, i snova, ravnomerno
pokachivayas', vonzalos' aloe drevko kop'ya v goluboe nebo, vysoko
vzdymavsheesya nad nimi, polnoe belyh oblakov, kak znamen. Vstavalo selenie
za povorotom dorogi, vysilas' krepost' nad holmami.
Vsyakij raz, kak oni pod容zzhali k perekrestku, sen'or Ruj vybiral
dorogu, vedshuyu vlevo, i Patrik skoro smeknul, chto tak oni, otklonivshis'
vnachale, chtoby zavernut' v gorod, vse vernee priblizhalis' k krayu vysokih
lesov.
Kogda oni ehali po ploskoj mshistoj nizine, porosshej odinokimi
derev'yami, sen'or Ruj prerval dolgoe molchanie i sprosil:
- Ty umeesh', Patrik, obrashchat'sya s lukom i strelami?
- Da, sen'or. U nas doma eto vsyakij umeet.
- Vidish' von tam tonen'koe derevo? - sprosil Rodrigo, a potom,
povernuvshis' k slugam, skomandoval: - Strely i luk dlya molodogo sen'ora! A
nu - cel'sya!
Patrik vzyal uzho natyanutyj luk i priladil strelu k tetive. Potom,
ottyagivaya tetivu, bystro pricelilsya. Strela prosvistela i s gulkim hlopkom
udarila v stvol. Odin iz stremyannyh speshilsya, pobezhal k derevu i, rasshatav
strelu s pomoshch'yu kinzhala, izvlek ee iz stvola. Osmotrev ostrie i najdya ego
nepognuvshimsya i nepovrezhdennym, on brosil strelu v kolchan u sedla i
oslabil tetivu.
- Ty horosho strelyaesh', - ser'ezno skazal sen'or Ruj, - my poruchim tebe
strelyat' v ptic.
- Vot eto budet zdorovo! - voskliknul Patrik. - U nas doma luki drugie,
ne takie, kak etot, iz kotorogo ya strelyal.
- A kak zhe vyglyadyat vashi? - sprosil sen'or.
- Oni shesti futov v dlinu i na koncah ne izognutye, a pryamye. Na kazhdom
konce po rogu - verhnij pobol'she, nizhnij pomen'she.
- No ved' iz takih ne vystrelish', sidya v sedle.
- Net, - otvetil Patrik. - Nashi strelki i srazhayutsya stoya. Davnym-davno
oni v odnoj velikoj bitve pobedili dazhe rycarej francuzskogo korolya.
- Da, - zadumchivo proiznes ispanec, - v bitve pri Kresi. V tot den' na
storone francuzskih sen'orov ochen' hrabro srazhalsya odin rycar' - slepoj.
On pogib. |tot rycar' byl korolem.
- Korolem! - voskliknul Patrik. - A kakoj strany?
- Bogemii.
- |to otsyuda daleko...
- Da. Ego zvali korol' Iogann. Syn ego nynche nosit imperatorskuyu
koronu.
Patrik, kazalos', onemel ot izumleniya.
- Kak velik mir! - tiho skazal on posle minutnogo molchaniya.
- Da, velik, - ulybnuvshis', otvetil sen'or Ruj i posmotrel vdal' na
lentu dorogi.
Uzhe cherez neskol'ko dnej Patriku stalo kazat'sya, chto on nichego drugogo
v svoej zhizni ne delal, krome kak ehal na kone v bespredel'nuyu dal', i chto
tak ono teper' i budet vsegda. Pokachivayushchayasya golova loshadi, svetlaya
doroga, goluboj gorizont i vse vremya menyayushchijsya landshaft - to holm za
holmom, to les, to gora, to ravnina proplyvali drug za drugom, po obe
storony - vse eto stalo dlya ego glaz kak privychnoe lozhe, na kotorom mozhno
dazhe i vzdremnut', ne smezhaya vek. Volnenie, kotoroe on, kak i polagaetsya v
ego vozraste, neredko ispytyval, teper' kak budto uleglos', ottogo chto sam
on nahodilsya v neprestannom dvizhenii. Nichto ne omrachalo ih spokojstviya.
Sen'or Ruj ehal s oshchushcheniem cheloveka, ustroivshego vse pozadi sebya
nailuchshim obrazom. Tam, v Montefale, kazhdyj sidel teper' pri svoej dole,
kak edok za stolom pri svoej tarelke.
Lish' on odin vstal iz-za stola.
Otkuda-to iz sinego, solnechnogo neba, iz razryvov mezhdu vzlohmachennymi
belymi kolokolami oblakov naletel veter, proshumel po kustam u podnozhiya
holma i, prezhde chem ulech'sya, slegka vz容roshil verhushki derev'ev,
poodinochke razbrosannyh zdes', naverhu.
Oni ostanovilis'. Sen'or Ruj podalsya vpered v sedle.
Tam, vdaleke, budto vzdymalas' dlinnaya, bolee temnyh tonov stena,
zamykavshaya prostor ravniny.
- Lesa, - skazal Patrik. Ego yasnye glaza zavoloklo dymkoj, i v nih
vspyhnul glubokij, golubovato-stal'noj svet. On vypryamilsya v sedle i
zamer, tonkij i strojnyj.
- Lesa Montefalya, - otvetil sen'or.
Snova naletel veter, zatrepetal treugol'nyj flazhok na verhushke drevka.
V tot zhe vecher oni raspolozhilis' na nochleg u ruch'ya; on vybegal iz-pod
staryh sukovatyh derev'ev, stoyavshih na krayu opushki i shiroko raskinuvshih
vetvi nad polyanoj. Koster razveli, kogda solnce vstalo pryamo naprotiv nih
i kosymi luchami zatopilo vse i vsya, tak chto i gorizont potonul v ih
siyanii.
- Kogda my zavtra utrom v容dem v les, - skazal sen'or Ruj, - ono budet
u nas pered glazami, a vecherom pryamo za nashej spinoj, poetomu my uzhe ne
smozhem zabludit'sya i v lyuboe vremya vyberemsya iz lesa, esli zahotim.
Slugi vozilis' s kostrom, rassedlyvali loshadej, i ot ih figur lozhilis'
na zemlyu dlinnye teni. Mezh drevesnyh stvolov protyagivalis' polosy sveta,
vspyhivaya shchedrym bagryancem. Solnce stoyalo nizko nad holmami, i pylayushchij
gorizont byl yasen i chist, kak lak.
- Sen'or, - posle nekotorogo kolebaniya zagovoril Patrik,
progulivavshijsya s gospodinom v teni derev'ev, - ne dumaete li vy, chto
chudovishche, obosnovavsheesya v etih lesah, legche vsego porazit', esli
nacelit'sya pryamo v glaz?
Lico rycarya omrachilos', budto nevidimoe zabralo opustilos' na nego.
- Net, - strogo skazal on. - Ty govorish' gluposti, i ne vzdumaj
predprinyat' chto-libo podobnoe. YA tebe zapreshchayu, ponyal?
- Da, sen'or, ya ponyal, - pokorno otvetil Patrik.
- Von kuda strelyaj! - voskliknul cherez sekundu gospodin. - I dokazhi,
chto ty mozhesh' popast' v cel', dazhe kogda uzhe temneet!
On ukazal na shirokij suk, prostershijsya iz lesa pryamo v plamya zakata. Na
nem nepodvizhno sideli v ryad tri gruznye belye pticy. Patrik pomchalsya za
lukom. Dve strely popali v cel'. Lish' tret'ya ptica podnyalas' i, plavno
mahaya kryl'yami, skrylas' v glubine lesa.
- Vot i horosho. Nam na uzhin! - zasmeyalsya sen'or Ruj i pohlopal Patrika
po spine.
Utrom oni snaryadilis' v put' spozaranku i uglubilis' vdol' ruch'ya v les.
Doroga byla legka, i oni prodvigalis' bez truda, vse vremya derzhas' ruch'ya,
etoj lesnoj arterii, kotoraya, pochti ne menyaya napravleniya, vybegala iz lesa
im navstrechu. Vskore svetlye kolonnady stvolov snova somknulis' vokrug
vsadnikov: kuda ni glyan', odni stvoly, da zelen', da mestami skudnyj
molodnyak. V nachale puti Patrik chasto osmatrivalsya krugom - napravo,
nalevo, vpered, nazad. No les nastupal ravno otovsyudu, neizmennyj i
bezmolvnyj. Skoro vzglyad yunoshi privyk k svetlomu horovodu derev'ev i nashel
sebe v nem takoe zhe spokojnoe lozhe, kak i prezhde na otkrytoj ravnine.
Prodvigalis' vpered ne spesha. Mestami ruchej rasshiryalsya, obrazuya
malen'kie ozerki; oni pobleskivali pod zharkim golubym nebom, vidnevshimsya
skvoz' kruglye prosvety v drevesnyh kronah. Takie mesta byli ochen' udobny
dlya privalov, stremyannye shumno v容zzhali v vodu na rassedlannyh loshadyah,
chtoby ih vykupat'. Nosha v'yuchnyh, nagruzhennyh, po obyknoveniyu, ovsom,
kotorym zapaslis' pered ot容zdom, pochti ne oblegchalas', potomu chto konyam
tut povsyudu bylo privol'no pastis'.
Primerno na devyatyj den' sen'or Ruj rasporyadilsya ustroit' prival
poosnovatel'nej. Oni raskinuli palatku, a stremyannye skolotili dazhe stol,
skamejki i lezhanki iz stvolov molodyh berezok, belymi poloskami
rascherchivavshih zdes' zerkal'nuyu ozernuyu glad'.
Tem vremenem sen'or Ruj, obychno odetyj v legkoe ohotnich'e plat'e,
razvedyval vmeste s pazhom prilegayushchij les - na loshadi, a inogda i peshkom.
Vverh po techeniyu ruch'ya, kak oni obnaruzhili, les nachinal ponemnogu
podnimat'sya v goru, koe-gde mezh listvennyh derev'ev popadalis' uzhe pihty i
eli.
Kogda stoyanka snabzhena byla nekotorymi udobstvami, sen'or Ruj prekratil
svoi vylazki, ostavalsya na meste i prismatrival za tem, kak chelyadincy
sooruzhali ryadom s palatkoj, postepenno priobretavshej vid prostornoj
hizhiny, podobie pechki (kamni dostavali iz ruch'ya i ozerka), tak chto vskore
stalo vozmozhno prevratit' meshok muki, kotoryj tashchila na sebe odna iz
v'yuchnyh loshadej, v nechto s容stnoe, chto pri snishoditel'nom otnoshenii mozhno
bylo prinyat' za lepeshki. Patrik ohotilsya na ptic, sobirali takzhe i yagody,
zdes' na udivlenie krupnye, eshche orehi, griby. Vnushitel'nyj burdyuk vmeste s
izbytkami ovsa vsyu dorogu nes na sebe destrier: sen'or Ruj vse
predusmotrel.
A teper' on, budto otreshivshis' ot vseh zabot, lezhal na spine, i tak zhe,
kak v Montefale, ryadom s ego lozhem stoyal tyazhelyj stul s podlokotnikami,
skolochennyj iz berezovyh polen'ev, no zato s podushkoj na siden'e, i na
etom stule posle sygrannoj partii v shahmaty chasto ustraivalsya prikornut'
Patrik, skloniv ryzhevolosuyu golovku na podlokotnik. Obychno zdes' carila
takaya tishina, chto spal on podolgu i probuzhdalsya lish' ot shumnogo pleska v
ozere, kogda ego sen'or s razbegu brosalsya v vodu, chtoby poplavat', ili ot
vnezapnogo gromkogo fyrkan'ya pasushchihsya loshadej.
- Vy sovsem ne opasaetes' zmeya? - sprosil on odnazhdy svoego gospodina.
- Net, - otvetil tot. - V lesu net nikakih ego sledov. Potomu ya i
ryskal okrest, i to, chto ya znal uzhe posle pervoj vstrechi s nim,
podtverdilos': carstvo drakona dal'she, v goristom centre etih lesov.
Nad kronami nebo bylo zharkim i sinim, prostornej i vyshe svod ego
kazalsya nad ozernoj glad'yu, okajmlennyj chut' trepeshchushchimi vershinami. Lesnoe
zver'e obretalos' sovsem nepodaleku, bluzhdaya tak zhe besshumno, kak besshumno
pronikali syuda kosye luchi solnca, kogda na sklone dnya prorezali ryady
drevesnyh stvolov. CHego tut iskal ih sen'or, etogo ne znal ni Patrik, ni
stremyannye, skol'ko ni lomali oni sebe golovu.
Sen'or kazalsya rasseyannym, otreshennym, pochti ne razgovarival. Mog, sidya
za shahmatnoj doskoj, dolgo obdumyvat' ocherednoj hod, a tot-to i pokazyval
so vsej ochevidnost'yu, chto vovse ne o hodah i figurah dumal igrok. CHasto
sen'or Ruj provodil dolgie chasy, lezha navznich' s otkrytymi glazami.
No odnazhdy utrom on vstrepenulsya, slovno sbrosiv ocepenenie, vskochil i
potreboval konya i dospehi. Stremyannye zasuetilis'. A Patrik prinyalsya
sedlat' svoego Bozho.
- Ty ostanesh'sya zdes', so slugami, na stoyanke. Kogda sovsem stemneet,
veli vremya ot vremeni trubit' v rog, - prikazal Ruj.
Mal'chik molcha povinovalsya, stal'naya sineva ego glaz potuhla, i ego
budto sognulo ot boli, kogda on derzhal stremya sen'oru. Tot vzmahnul na
konya. V sedel'nuyu sumku sunuli nemnogo hleba i myasa, podvesili k sedlu
tykvennuyu flyagu s vinom. Sen'or Run prikazal takzhe pritorochit' k sedlu
shlem, tronul povod'ya i poehal s nepokrytoj kurchavoj golovoj, rasstegnuv
legkuyu kol'chugu do serediny grudi i, po svoemu obyknoveniyu, primknuv kop'e
k pravomu stremeni. Neskol'ko minut eshche mozhno bylo videt' aluyu polosku
kop'ya, mayachivshuyu mezh stvolov i udalyavshuyusya vverh po techeniyu ruch'ya, eshche
slyshalsya topot konskih kopyt. Potom vse stihlo. Patrik szhal ladon'yu glaza.
On ehal uzhe dobryj chas, a listvennyj les vse ne konchalsya, menyalis'
tol'ko porody derev'ev, osobenno vblizi shirokoj progaliny, tyanuvshejsya,
podobno doline, vdol' ruch'ya. Do etogo mesta Rodrigo uzhe dobiralsya i ran'she
vmeste s Patrikom. Korichnevatym bleskom otlivali derev'ya na fone neba.
Berezy pervymi vozveshchali osen'. Kolonny ih gladkih belyh stvolov zdes'
preobladali, i struny etoj serebryanoj arfy slovno perebirali solnechnye
luchi. Tam i syam paril v vozduhe padayushchij list, a odin obrel pokoj pryamo
pered sen'orom de Fan'esom, na chernoj grive konya.
Rycar' i vpravdu ehal po lesu bez vsyakoj celi, i to, o chem bespokoilsya
tomimyj nedobrym predchuvstviem pazh, niskol'ko ne zanimalo sen'ora. Ego
vnezapnyj ot容zd, smena uyutnogo lozha na sedlo byli lish' dvumya storonami
odnogo i togo zhe sonno-mechtatel'nogo sostoyaniya, ravno vladevshego im chto
zdes', v sedle, chto tam, na lozhe iz berezovyh polen'ev. On sidel udobno;
krupnyj i sil'nyj kon', kotoromu legkij strojnyj vsadnik byl ne v tyagost',
bodro stupal, vygnuv sheyu, mezh drevesnyh stvolov.
Pochva istochala zdes' terpko-sladkij aromat, srodni aromatu zreyushchih
plodov; povsyudu lezhali pod nogami zheltye list'ya, i ih vdavlivalo v zemlyu
shirokoe kopyto konya.
Rycar' ne sledil za dorogoj: destrier uverenno vybiral ee sam. Vzglyad
zhe vsadnika byl ustremlen vpered i vvys', na verhushki derev'ev, takie
zdes' pestrye. Navernoe, tomu, kto uvidel by ego sejchas verhom na kone v
etom svetlom, prozrachnom lesu, vyrazhenie ego lica pokazalos' by
molitvennym. No lico eto vsego lish' bylo rasslabivshimsya i spokojnym, ibo
ego ostavili te sily, kotorye odnazhdy otlili eti cherty i ukazali im cel'.
Sejchas cel' ukazyval ruchej, kon', instinktivno derzhavshijsya ruch'ya, otkrytyj
lesnoj prostor, udobnaya doroga, b'yushchee v glaza solnce, ch'i teplye luchi
ravno laskali i stvoly, i vetki, i listy, i bespokojnuyu aluyu polosku
ukreplennogo v stremeni kop'ya, i lico vsadnika, bezdumnoe, ozarennoe
solnechnym svetom.
Eshche na rovnom meste nachalsya hvojnyj les i shire stala doroga. Pogaslo za
spinoj beloe i bronzovoe siyanie berez. Mezh moguchih stvolov zemlya
rasstilalas' kak gladkij pol prostornoj zaly. Izredka popadalsya odinokij
kust, budto prosvechennyj naskvoz' otvesnymi solnechnymi luchami; temnym
svetom otlivala zelen'. Vse eshche bezhal ryadom ruchej. YAsno slyshny byli teper'
ego plesk i bormotan'e. Postepenno doroga poshla na pod容m.
Rodrigo ostanovilsya, speshilsya i oslabil podprugu. Zdes', na rovnoj
ploshchadke, ruchej obrazoval nebol'shoj bochazhok, kon' zashel v nego perednimi
nogami i prinyalsya pit', poka hozyain otstegival sumku s ovsom ot sedla.
Kon' i vsadnik popirovali vdostal' i ot dushi. Vse eto vremya sen'or Ruj
oshchushchal sobstvennuyu otreshennost' kak nechto blagotvornoe i priyatnoe, vrode
kupaniya. On pohlopyval konya po zhirnoj, losnyashchejsya holke i glyadel poverh
moguchih, kak bashni, stvolov, skvoz' luchistuyu setku such'ev, v vysokoe,
sineyushchee nad nim nebo, na kotorom trepetnym temnym uzorom vyrisovyvalis'
zaostrennye konchiki elovyh vetvej. Mysl' o drakone, v ch'i vladeniya on
kak-nikak snova popal, ne stol' sil'no trevozhila ego, chto bylo emu samomu
ne ochen' ponyatno; uverennost' eta shla ne tol'ko ot vernogo rassuzhdeniya,
chto, bud' chudovishche gde-nibud' poblizosti, on navernyaka davno uslyshal by
zhutkij shum, proizvodimyj im pri dvizhenii, tak chto neposredstvennaya
opasnost' pochti isklyuchalas'. Net, sen'or Ruj voobshche ne dopuskal mysli o
kakoj by to ni bylo ugroze - lyuboj, kakoj ugodno, - on chuvstvoval sebya
zdes' uverennej i neuyazvimej, chem kogda-libo v Montefale.
Odnako, ne spesha naslazhdayas' edoj i pit'em, on spohvatilsya, chto,
navernoe, davno uzhe perevalilo za polden', i eshche raz podnyal vzglyad vverh,
na solnce. Sidya tak s zaprokinutoj golovoj, on vdrug ulybnulsya: on
vspomnil ob otdannom im rasporyazhenii trubit' na stoyanke v rog s
nastupleniem temnoty. Glubokoj temnoty, sobstvenno govorya, i byt' ne
moglo, potomu chto bylo polnolunie. On kak-to ne zametil etogo v proshlye
nochi; i vse zhe, vidimo, zametil, raz znal eto. On vstal, podtyanul uzhe
pochti pustuyu sumku s ovsom na sedle i v zadumchivosti ustavilsya poverh
konskoj golovy na zerkal'nuyu glad' ozerka, zastignutyj porazivshej ego
mysl'yu: luna, stalo byt', vse vremya svetila kak by mimo nego, esli on
nachisto ee proglyadel. I togda sovsem uzh strannymi predstavilis' emu eti
dni, provedennye na stoyanke.
Odinokie zhuchki ili moshki zhuzhzhali pod navesom razlapistyh nizhnih vetvej.
Ruchej, svorachivavshij zdes' napravo v rov, vspoil tam obil'nuyu sochnuyu
zelen', kotoraya sejchas ot legkogo prikosnoveniya solnechnogo lucha,
probivshegosya skvoz' listvu, vspyhnula, kak izumrud, podnesennyj k ognyu.
Sen'or Ruj zabotlivo podtyanul podprugu, sel v sedlo i vytashchil iz nozhen
mech s rogom drakona v rukoyatke. Poskol'ku on otklonyalsya teper' v storonu
ot ruch'ya, on nachal vremya ot vremeni otsekat' mechom s derev'ev po kusochku
kory, chtoby pometit' obratnyj put' k izgibu ruch'ya i tem samym k stoyanke.
No ne uspel on nadrubit' i treh desyatkov stvolov, kak les neozhidanno
konchilsya, teper' pered nim byl ploskij, porosshij al'pijskimi travami holm.
Sen'or Ruj otsek shirokij kusok kory ot dereva, stoyavshego na opushke.
Obnazhennyj belyj stvol viden byl izdaleka. Zdes' emu nado budet v容zzhat' v
les na obratnom puti.
On zasunul mech v nozhny. CHut' zametnoe dvizhenie kolen - i kon' sorvalsya
s mesta i rovnym shirokim galopom ponessya vverh po otlogomu sklonu k
okrugloj vershine.
Na etoj zalitoj solncem vershine sen'or Ruj ostanovilsya. Nad ego golovoj
chut' trepetal treugol'nyj flazhok, venchavshij kop'e. Poka ego vzglyad bluzhdal
po vershinam sosednih holmov, ot odnoj k drugoj, po etim vzdymayushchimsya i
opadayushchim volnam, pokrytym to lesom, to travoj, to zubcami skal, i tak
vplot' do nebosklona, kotoryj na samye dal'nie vozvysheniya slovno brosal
golubovatyj otsvet, - poka on obozreval etot vnezapno raspahnuvshijsya pered
nim prostor, emu prishla v golovu eshche odna mysl', ego ozadachivshaya. A imenno
chto nad ego golovoj trepetal na drevke kop'ya treugol'nyj flazhok. Pri
v容zde v les on zabyl ego spustit'. Sen'or Ruj tol'ko sejchas eto zametil i
ochen' udivilsya. Uzhe vtoroj raz za segodnyashnij den' samye neznachitel'nye
veshchi budto zagovarivali s nim na kakom-to novom yazyke.
On snova okinul vzglyadom uzhe stavshij privychnym landshaft i nachal
spuskat'sya vniz po drugomu sklonu holma k lesu. Tot obrazovyval u podnozhiya
holma vpadinu, napodobie uzkoj doliny, uhodivshej vdal', v tom napravlenii,
otkuda priehal sen'or Ruj. Zabludit'sya na obratnom puti bylo nikak
nevozmozhno. Les zdes' ros gustoj, i v nem bylo bol'she nizkoroslogo
molodnyaka, chem na drugoj storone holma. Listvennye derev'ya peremezhalis'
zdes' s hvojnymi, i mezh nih vspyshkami osennego plameni goreli ryabiny,
svisali grozd'ya barbarisa, a tam, gde na zemle korichnevato-zelenym kovrom
lezhal moh, iz nego vyglyadyvali ogromnye shlyapki muhomorov. Sen'or Ruj
uglubilsya v chashchu, shurshali kusty, ceplyayas' za stremena, a potom les
poredel, derev'ya rasstupilis', i on ehal teper' uzhe po nizine, izognutaya
sheya konya pokachivalas' pered nim, nad neyu razmerenno kolyhalsya flazhok na
drevke, i vzglyad ego snova byl ustremlen vvys' i teryalsya tam v cherede
drevesnyh kron, to gustyh i temnyh, to redkih i svetlyh.
Vdrug i oni rasstupilis'. Otkrylas' lesnaya polyana, protyanuvshayasya vdol'
niziny.
Sen'or Ruj ostanovil konya. Naskol'ko hvatal glaz, vlazhnaya zelen' polyany
useyana byla glazkami bezvremennikov, cvetov oseni, kotoraya zdes' snova
obnaruzhivalas' vo vsem. A sovsem vdali, tam, gde, po-vidimomu, konchalas'
lesnaya dolina, vozvyshalas' gora, gromozdilis' drug na druga utesy i
skalistye grebni, vonzayas' v shelkovistoe sinee nebo.
Sen'or Ruj dvazhdy zazhmuril i otkryl glaza. Potom soshchurilsya, chtoby
vglyadet'sya pristal'nej. No v etom ne bylo nuzhdy. Dlya nametannogo glaza
legko ulovimo bylo dvizhenie poverh hrebta na fone nebesnoj lazuri.
Zubchataya gromada medlenno spolzala po utesu i nakonec ischezla za nim
vdali, zubec za zubcom.
Sen'or Ruj gluboko vzdohnul. Kak strannika, vernuvshegosya domoj,
zavorazhivayut znakomye ochertaniya rodnyh holmov, tak i ego zahvatilo to, chto
on uvidel vdali nad utesom. On raskinul ruki, naskol'ko pozvolyali povod'ya
i kop'e, i flazhok rezko sklonilsya vpravo. Guby ispanca raskrylis', i tut
sluchilos' to, chto mudro podmecheno bylo uzhe sen'orom Gamuretom pri dvore
gercogini v Montefale: vol'nyj rycar' de Fan'es inogda govarival i
stihami. No esli obychno ego sobrat'ya po sosloviyu adresovali eto iskusstvo
prekrasnym damam, to na sej raz predmet vospevaniya byl sovsem inoj i
ves'ma strannyj - chudovishche, ischezayushchee vdali. Sen'or Ruj govoril pro sebya
i slovno v polusne:
I vnov' ty propolzaesh', slovno rok.
Pod sen'yu lesa, kak po dnu morskomu,
Medlitel'no, bezmolvno i vesomo, -
Tshcheslavnomu mechtatelyu pustomu
Ukor dosadnyj i urok.
No tot, kto povstrechal tebya sluchajno,
Kto chestolyub'ya ne otravlen yadom,
Prozreet vdrug i mudrym veshchim vzglyadom
Proniknet tajny lesa, zhizni tajny
I bezdny sobstvennogo serdca...
I tut szadi poslyshalsya bodryj, zvonkij golos:
YA vstreche rad! Dvoim nam legche spet'sya!
YA rad, chto staryj rycarskij obychaj
CHtit doblestnyj sen'or. A vot i pesn'!
Rycar' bystro obernulsya, no bez malejshego ispuga. To byl shpil'man. On
sidel verhom na gnedoj loshadi, k sedlu byli pritorocheny razukrashennyj
kolchan i luk, i ego chut' raskosye glaza veselo smotreli na sen'ora de
Fan'esa, v to vremya kak pravoj rukoj on perebiral struny dvuhryadnoj lyutni;
vdrug zvuki stali gromche, i budto gromom organa napolnilsya les, i shpil'man
zapel:
Kak dal' blagotvorna
Serdcam opalennym!
Polyany v lesu - izumrudnyj kover.
Vseh molnij chudesnej
Klinok moj! I pesnyu, o radost',
Propoj mne! O tajna lesnaya,
Usta mne celuj, zavorazhivaj vzor!
Veshnie vetry, oseni list'ya,
Versty i gody, rycarya rok!
Glyan' - v otdalen'e zamki, selen'ya
Spyat v storone ot dorog.
Eshche lilas' pesnya i moshchno zvuchali struny. No pevec ischez. Poslednyaya
strofa stihala, udalyayas', donosilas' otkuda-to s dal'nej opushki.
Srazhen'ya, skitan'ya
I utrennej ran'yu prizyvnye zvuki
Zvonkogo roga.
Kak dyshitsya v mire legko i shiroko!
I vnov' v otdalen'e roshchi, selen'ya
Spyat v storone ot dorog.
Sen'oru de Fan'esu pochudilos', chto on snova vidit pevca, eto dlilos'
neskol'ko mgnovenij: shpil'man ehal po levomu krayu progaliny v teni
derev'ev. No teper' dalekij vsadnik, kazalos', igral uzhe ne na lyutne, a
vodil smychkom po skripke - ee shchemyashche-sladkie zvuki vzmyli, likuya, vvys' i
tam ugasli. A on sam povernulsya v sedle i smotrel izdali na sen'ora de
Fan'esa. No poskol'ku solnce zalivalo progalinu uzhe po-vechernemu kosymi
luchami, a shpil'man smotrel iz lesnogo polumraka, glaz ego ne bylo vidno, i
rycaryu na kakuyu-to dolyu sekundy pokazalos', chto na nego ustremleny dve
pustye glaznicy.
Potom vse stihlo.
Budto kakomu-to skul'ptoru-fantastu prishla v golovu strannaya prichuda
postavit' zdes', v lesnoj glushi, pamyatnik poslednemu cheloveku, nashedshemu v
sebe sily zaglyanut' v glaza zhivomu drakonu, - tak nedvizhno sidel sen'or
Ruj u opushki na nepodvizhnom kone.
Krasiva byla eta statuya s alym kop'em v ruke, uvenchannym flazhkom. CHerty
lica byli sglazheny, umirotvoreny i spokojny, vzglyad ustremlen chut' vvys',
v napravlenii rosshih na gornom otroge v konce progaliny derev'ev, budto
vzbiravshihsya vverh po grebnyu, ustup za ustupom, i, nesmotrya na bol'shoe
otdalenie, risovavshih na fone neba chetkij uzor tonkih vetvej. Gordoj byla
osanka vsadnika, vozvyshavshegosya na krayu opushki, on sidel v sedle pryamo i
chut' napryazhenno, chto horosho garmonirovalo s izognutoj sheej moguchego konya.
Tusklym serebryanym svetom otlivala rycarskaya kol'chuga. V nih i v samih-to
po sebe, v kone i vsadnike, byla uzhe nekaya torzhestvennost' - zdes', v etom
polnom bezmolvii, v siyanii kosyh zakatnyh luchej, protyanuvshihsya k nim
skvoz' vyaz' drevesnyh kron; no strogoe eto velikolepie podcherkivalos' eshche
i mercaniem purpurnoj uzdechki i povod'ev, nedvizhno pokoivshihsya v krasivoj,
zatyanutoj v perchatku ruke, i zolotisto-zelenym bleskom nizko svisavshego
chepraka.
V glubokom bezmolvii etih lesov, lish' izredka narushaemom ptich'im
krikom, tem yavstvennej zvuchal, podnimayas' i shiryas', ih sobstvennyj golos -
zvuchal mezh drevesnyh stvolov, v razgoravshemsya zakatnym zolotom vozdushnom
prostore nad etoj obramlennoj derev'yami polyanoj s fioletovymi glazkami
bezvremennikov, pod gromozdyashchimisya vdali nad lesom ostriyami utesov,
otrazhavshimi siyanie upavshego na nih vechernego ognya. Ne ot plavno
opuskayushchegosya lista ishodil etot sobstvennyj golos lesov, ne ot togo, chto
shelohnulsya kust ili opaslivo i graciozno yurknula belka v listvu; skoree
eto dyshala i zhila sama zemlya ili slyshalos', kak neprestanno struitsya
skvoz' krony nebesnyj svet, da, mozhet byt', eshche peresheptyvalis' sovsem
dikovinnye i ele vidimye krohotnye sushchestva, chto uyutno ustroilis' vo vse
udlinyavshejsya teni muhomora, skrestiv lapki na bryushke.
I tol'ko ih vzglyady, vzglyady takih vot sushchestv, hrupkie, kak steklo, i
vezdesushchie, pokoilis' na odinokoj statue u lesnoj opushki. Tol'ko im
dovelos' uvidet' legkuyu ulybku, igravshuyu na umirotvorennom lice vsadnika,
- edinstvennoe dvizhenie, ozhivivshee ego cherty za vse dolgie polchasa. A
prednaznachalas' eta ulybka otvazhnomu i blagorodnomu drugu Gamuretu,
vol'nomu rycaryu iz Fronau, kuratoru Orta i pravitelyu Vajteneka, odnazhdy
sprosivshemu ego, v chem zhe budet konechnoe opravdanie tyazhkogo pohoda, esli
ne vzyat' nagrady.
Vot i vse, chto sluchilos' za eti polchasa, chto podavalo hot' kakie-to
priznaki dvizheniya, zhizni, - da eshche postepennyj perehod dnevnogo sveta v
krasnovatyj vechernij sumrak, stlavshijsya nizko po zemle i shirokimi polosami
vpolzavshij mezh stvolov v les, otchego ozaryalis' iznutri kusty, kak
izumrudnye groty, a eshche vyshe, na vetvyah ryabiny, vspyhival krasnyj puchok
osennih plodov.
Destrier podnyal pravuyu perednyuyu nogu, gluho topnul shirokim kopytom i
bespokojno zaskreb zemlyu.
Kogda on tak sdelal vo vtoroj raz, a gospodin i brov'yu ne povel,
moguchij kon' povernulsya v tu storonu, otkuda oni prishli, i tronulsya v
put'.
Ruki sen'ora de Fan'esa ostavalis' nedvizhny.
Medlenno proshel kon' skvoz' gusteyushchie sumerki doliny, na drugom ee
konce uglubilsya v kusty, zashurshavshie po stremenam, i, udalyayas' ot opushki,
nachal podnimat'sya vverh po ploskomu, porosshemu al'pijskimi travami sklonu.
Oni ehali teper' pryamo na zakat, i pylayushchij gorizont pogruzhal les v
glubokij chernil'nyj mrak. A v protivopolozhnoj storone, licom k zakatnomu
pozharu, uzhe vzoshla na nebo luna i plavala, steklyannaya i losnistaya, nad
beskrajnimi dalyami, i svet ee otovsyudu lilsya v doliny, ottenyaya v nih
kazhdyj vyem.
Budto vystupaya vperedi torzhestvennoj pogrebal'noj processii,
vystroivshejsya za nim v dvojnom osveshchenii merknushchego i voshodyashchego svetil,
medlenno ehal sen'or Ruj po holmu, po trave, blestevshej v lunnom siyanii,
kak zhidkie volosy. I pyshnoj, pestroj byla processiya za ego spinoj:
mercanie dospehov, oblityh svetom luny, rasplavlennym serebrom zatoplyalo
maslyanistyj blesk parchi, robkoe svechenie shelka. I vse so svoimi flazhkami
na drevkah kopij. Vse so svoimi damami, ch'ya prelest' ottenyalas' lunoj. I
smuglolicye vragi iz svyashchennoj zemli tozhe ehali mezh nimi, v yarkih odezhdah
i tyurbanah, s lukami v rukah, i vse oni pohodili na shpil'mana. No i
shpil'manov bylo mnogo v etoj tolpe, to tut, to tam vspleskivalos' penie,
smeyalis' damy, aplodirovali gospoda, i kazhdaya novaya pesnya byla kak
poslednij vsplesk, budto vse oni vdrug spohvatyvalis' i ponimali, chto eto
nikogda bol'she ne povtoritsya. Issinya-chernye i belokurye volosy vybivalis'
iz-pod kruzhevnyh i razzolochennyh chepcov, i po berezhnoj postupi statnyh
inohodcev vidno bylo, s kakim tshchaniem ob容zzhali ih nekogda dlya etih dam
minuvshih vremen.
Tam byli i koroli, odin iz nih slepoj, i tak kak on byl gostem drugogo
korolya, kogda razrazilas' vojna, etot slepoj vsadnik ehal s vojskom svoego
druga, ne stremyas' vosled nikakoj voinstvennoj celi, lish' vlekomyj
luchistoj zvezdoj, velikolepnym svetilom chesti, chto s neotrazimym
bezzhalostnym bleskom vzoshlo vo mrake ego ugasnuvshih glaz.
Sen'or Ruj v golove processii uzhe daleko uglubilsya v les (no svoej
zarubki na kore dereva emu ne prishlos' otyskivat', potomu chto destrier sam
nashel dorogu), kogda seredina pestroj kaval'kady dostigla v lunnom svete
vershiny holma. I etu seredinu sostavlyali himery. Ih prihod vsegda oznachaet
smenu vremen, i vot oni snova tut vse sobralis', dikovinnye figury, v
kotoryh soedinilis' i koza, i volk, i lev, i letuchaya mysh'. Ne bez
dostoinstva shestvovali oni po vershine, i tusklo pobleskivali ih kogti,
rastopyrennye kryl'ya, zaostrennye ushi, dlinnye shei. Tak oni i spuskalis'
po sklonu holma i ischezali v lesu, a naverhu v svete luny eshche tekli,
kolyhayas', tolpy, stepenno i nespeshno, kak i polagaetsya pri takom
torzhestvennom povode. Pravda, vremya ot vremeni damy i gospoda, ehavshie
pozadi, posylali veseluyu shutku vosled himericheskim strashilishcham, no te
nevozmutimo prodolzhali put', budto shchegolyaya svoim chopornym redkostnym
velikolepiem.
V lesu nastorozhenno zamerli zveri, vytarashchiv glaza, pohozhie na bol'shie
chernye shpanskie vishni, - ved' lesnoe zver'e vidit vse duhovnoe vo ploti.
Pyshnyj karavan provozhali umnym i veshchim vzglyadom raznoobraznye tvari,
vysovyvavshie ostrye mordochki iz-pod kornej ili sveshivavshie ih sverhu, s
drevesnyh such'ev, na kotoryh oni sideli v polosah lunnogo sveta,
bezzabotno boltaya lapkami.
Serebryanye zvuki roga tiho poplyli v vozduhe, budto soprovozhdaya etu
pohoronnuyu processiyu, vstupavshuyu teper' v bereznyak i nizinu. Pod kopytami
shedshego vperedi konya, kak metallicheskie plastinki, pobleskivali vlazhnye
palye list'ya. Sen'or Ruj sidel v sedle pryamo, osanka ego byla gordoj i
nepristupnoj. Tak on ehal i chas spustya, kogda snova zatrubili v rog, i tak
pod容hal k vysokim derev'yam, osveshchennym zheltymi yazykami plameni, i
ostanovilsya v treh shagah ot kostra, takoj zhe nedvizhnyj, kak i prezhde v
lesu. Ego vzglyad skol'znul poverh Patrika i poverh stremyannyh,
ostanovivshis' na verhushkah derev'ev. Na blestyashchej shee konya, na kol'chuge,
na konchike kop'ya plyasali otbleski ognya.
Patrik ponachalu tozhe kak by okamenel; hotya blagopoluchnoe vozvrashchenie
sen'ora izbavilo ego ot poistine muchitel'nyh trevog, yavlenie eto bylo
slishkom uzh strannym. Potom on rvanulsya k gospodinu, slugi za nim, sen'oru
Rodrigo pomogli speshit'sya, snyali s nego dospehi. On oprokinul dva polnyh
kubka vina, pazh speshno postlal lozhe, gospodin ruhnul na nego i prospal do
sleduyushchego poludnya.
Togda oni svernuli stoyanku, chtoby otpravit'sya v put', proch' iz lesa, i
teper' uzhe toropili konej. Ehali vniz po techeniyu ruch'ya, vecherom na zakat,
pylavshij mezh list'ev i stvolov, i ne proshlo i nedeli, kak oni dobralis' do
prezhnej svoej stoyanki u vyhoda ruch'ya iz lesa, i snova, kak togda, zatreshchal
koster pod starymi sukovatymi derev'yami na krayu opushki, na tom zhe samom,
vse eshche obuglennom meste.
Otsyuda zabrali vlevo, spustilis' na otkrytuyu ravninu i ehali,
sogrevaemye letnim teplom, ch'e myagkoe izluchenie, kazalos', eshche usililos' v
tihih dolinah, do kotoryh oni nakonec dobralis'. Oseni zdes' pochti eshche ne
chuvstvovalos'. Gusto i sochno zeleneli vysokie travy, rasstilayas'
perelivchatym kovrom vplot' do opushki, istochaya vdol' ruch'ev, mnogokratno
prorezavshih etu ravninu, terpkij i tonkij aromat, prisushchij zdeshnim cvetam;
v zerkale ruch'ev temnela pribrezhnaya zelen' i stanovilas' glubzhe, na
ottenok blizhe k buroj chernote dna, vysvechivaemogo solncem. Teper' poehali
spokojnej, ne spesha. Sen'or Ruj molchal i glyadel na obochinu dorogi, na
medlennoe, skol'zyashchee techenie ruch'ya.
Utrom oni pod容hali k mel'nice, prinadlezhavshej, ochevidno, blizhajshej
obshchine. No kogda oni po pyl'noj doroge priblizilis' k stroeniyu, okazalos',
chto okna ego i dveri obozhzheny docherna, perelomany kolesa, razrusheny
ambary. V vozduhe eshche stoyal rezkij zapah obuglennogo dereva - pozhar,
vidimo, lish' nedavno byl potushen dozhdem.
ZHutkoj chernotoj ziyalo nutro mel'nicy.
Vdali podnimalos' v nebo oblako dyma.
Sen'or Ruj ostanovil konya i smotrel na razrushennuyu mel'nicu.
- Patrik, - skazal on potom, - poezzhaj so stremyannymi k nashej vcherashnej
stoyanke, u poslednego seleniya. Tam zhdite menya.
Pazh, snedaemyj trevogoj, s vidimym usiliem sohranyal samoobladanie. Ego
shiroko otkrytye glaza prikovany byli k gorizontu i vstavavshemu na nem
oblaku dyma.
Sen'or Ruj pod容hal na svoem kone vplotnuyu k konyu Patrika i na sekundu
prizhal golovu mal'chika k svoemu plechu.
- Ne bespokojsya, synok, - skazal on, - ya budu ostorozhen i srazu
vernus', kak tol'ko vse razuznayu. CHetveryh dlya etogo budet mnogovato. - I,
velev osedlat' boevogo konya, on vzyal oruzhie, shlem i shchit.
Nekotoroe vremya oni postoyali pered mel'nicej. Loshadi bespokojno
perestupali s nogi na nogu. Kogda sen'or Ruj posle Patrika protyanul ruku i
stremyannym, glaza vseh troih napolnilis' uzhasom.
Vlastnoj, uverennoj rys'yu ponessya destrier po pyl'noj doroge. Sen'or
Ruj ne glyadel po storonam.
Odnako on ne mog ne zametit', chto selenie, po kotoromu on proezzhal,
bylo vyzhzheno i opustosheno. Polomannaya, perebitaya utvar' valyalas' na ulice.
Pod kamennoj lestnicej, vedshej v odin iz domov, lezhal na solnce ubityj
chelovek - mestnyj, sudya po krest'yanskoj odezhde; vozmozhno, ubili ego pered
sobstvennym domom. Povsyudu vidny byli sledy ostervenelogo pogroma, kakoj
obychno ostaetsya posle nabega razbojnoj shajki. Destrier peremahnul cherez
oblomki pryalki, vyshvyrnutoj pryamo na seredinu dorogi. Sen'or Ruj skakal v
polnom snaryazhenii navstrechu oblaku dyma. Uzhe pri v容zde v selenie on
uvidel vperedi, na ploshchadi, beschinstvuyushchih banditov i ih loshadej, odni
rastalkivali i bili krest'yan, drugie vybrasyvali iz okon sunduki i lari i
yarostno rylis' v soderzhimom.
Nakonec oni, kak vidno, zametili zakovannogo v bronyu rycarya, potomu chto
mgnovenno vzleteli v sedlo.
Sen'or Ruj vzyal kop'e napereves i vysoko podnyal shchit.
- Montefal'! Montefal'! - progremel ego boevoj klich.
I v etoj svoej atake on budto nessya pod sen'yu yarko-belyh razorvannyh,
hlestavshih po vetru znamen. Slovno ognennye bukvy nachertany byli na etih
znamenah, bivshihsya nad ego golovoj sprava i sleva, i na kazhdom byla
zapoved' dannoj odnazhdy klyatvy:
"Pomogat' pritesnyaemym..."
"Zashchishchat' vdov i sirot..."
Smysl on edva li dazhe i ponimal, to byli vsego lish' slova, slozhennye iz
zolotyh bukv, slova, raspoznannye v krajnej nuzhde.
Kak taran, vrezalsya obozhzhennyj shporami destrier v gushchu vragov. Dve
loshadi grohnulis' nazem', pusto bylo tret'e sedlo, lish' chetvertogo vraga
podnyalo na vozduh kop'e. Budto vsya molodaya sila eshche raz vspenilas' v
sen'ore de Fan'ese, chtoby razveyat'sya navek, - tak podhvatil ego vihr'
bitvy, kogda on, posle togo kak perelomilos' aloe kop'e, vyrval iz nozhen
mech s fioletovym rogom, dar vladelicy Montefalya. YArostno skrezhetali
skrestivshiesya klinki, budto protivniki hoteli vyvernut' drug u druga ruki
iz predplechij. No tut uzhe i obodrennye krest'yane nachali sbegat'sya k mestu
boya - mozhet byt', v nadezhde na novuyu podmogu, - i togda vsya razbojnich'ya
banda rassypalas', unosyas' k okolice. Sen'or Ruj rvanulsya bylo vosled -
no, k svoemu sobstvennomu udivleniyu, vdrug legko i myagko povalilsya na
pravyj bok s konya; on pochuvstvoval eshche, kak kto-to pripodnimaet ego
golovu, oshchutil prohladu svezhej vlagi na gubah; no videl on uzhe tol'ko odno
- sochnuyu, yarkuyu zelen' oslepitel'nej solnca na temno-korichnevom dne
poslednej istomy.
Last-modified: Tue, 04 Sep 2001 18:11:11 GMT