Ocenite etot tekst:


   -----------------------------------------------------------------------
   Per. s nem. - A.Isaeva.
   V kn.: "Hajmito fon Doderer". M., "Progress", 1981.
   OCR & spellcheck by HarryFan, 4 September 2001
   -----------------------------------------------------------------------



   CHerez neskol'ko dnej posle pohoron Kojlya, starogo skryagi, ko mne yavilsya
mister Kroter, ego blizhajshij drug i edinstvennyj chelovek v  nashem  gorode,
da i voobshche vo vsej okruge, o kotorom polozhitel'no mozhno bylo skazat', chto
on eshche bogache pokojnogo; da, govorili dazhe, bogache vo mnogo  raz.  Strelka
chasov kak raz pereskochila na devyat', kogda mister Kroter voshel. YA sidel  u
ognya, tol'ko chto konchil zavtrakat' i derzhal eshche v ruke chashku  s  nedopitym
chaem. Za oknom stoyal dymnyj zimnij tuman.
   - Tak rano? - sprosil ya, podymayas' navstrechu etomu pozhilomu gospodinu i
privetstvuya ego. - Kakie-nibud' novosti? YA kak raz sobiralsya segodnya  dnem
k vam zajti  (ya  byl  togda  poverennym  Krotera),  a  vy  s  samogo  utra
okazyvaete mne chest', posetiv moe skromnoe zhilishche.
   YA pododvinul emu kreslo i predlozhil sigaru.
   - Tak vot, - nachal on, sdelav neskol'ko zatyazhek, - ya  shel  mimo  vashego
doma, i vdrug mne prishla v golovu mysl', chto vy ved',  sobstvenno,  ves'ma
razumnyj molodoj chelovek,  i  ya  tut  zhe  reshil  podnyat'sya  k  vam,  chtoby
pogovorit' koe o chem kasayushchemsya pokojnogo Kojlya.
   - A, - skazal ya, - naschet zaveshchaniya?..
   Zaveshchanie bylo teper' glavnoj temoj  razgovorov  v  nashem  gorode,  chto
ponyatno po mnogim prichinam. Delo v  tom,  chto  snachala,  posle  togo,  kak
starogo Garpagona snova, i na etot raz okonchatel'no, hvatil  udar,  voobshche
ne mogli najti dokumenta s iz®yavleniem ego poslednej voli; teper'  zhe  vse
sgorali ot lyubopytstva, chto soderzhitsya v toj bumage,  kotoraya,  kak  stalo
izvestno s pozavcherashnego dnya, vse-taki  byla  obnaruzhena,  i  kakovy  ego
rasporyazheniya otnositel'no stol' krupnogo sostoyaniya: ne otkazal  li  on  po
krajnej   mere   hot'   chasti   cerkovnomu   prihodu    ili    kakomu-libo
blagotvoritel'nomu uchrezhdeniyu, prozyabayushchemu na gosudarstvennyj schet, i tak
dalee...
   - On chto zhe, upominaet vas v svoem poslednem voleiz®yavlenii? -  sprosil
ya. - Mozhet byt', ostavlyaet vam kakuyu-to dolyu imushchestva?
   - |togo ya eshche ne mogu znat', - otvetil mister Kroter, - kak raz  sejchas
vskryvayut zaveshchanie. YA sluchajno vstretil na ulice notariusa, vsego polchasa
nazad, i na vsyakij sluchaj skazal emu, chto budu poka u vas. Vprochem, kak  ya
slyhal, ob®yavilis' kakie-to rodstvenniki, nezakonnaya doch' kazhetsya. A krome
togo, skazhu vam otkrovenno, ya, pravo zhe, ne imeyu prichin  zaglyadyvat'sya  na
nasledstvo,  i,  esli  by  staryj  Kojl'  zaveshchal  mne  chto-libo,   ya   by
nezamedlitel'no peredal eto svyashchenniku. U menya voistinu net  ni  malejshego
zhelaniya unasledovat' sokrovishcha, nakoplennye etim starym skupcom.
   - Pozvol'te, -  skazal  ya,  slegka  udivivshis',  -  vy  ved'  byli  ego
edinstvennym drugom i voobshche edinstvennym chelovekom,  s  kem  on  obshchalsya.
CHut' li ne bukval'no edinstvennym. U nego, govoryat, ne bylo dazhe  prislugi
v dome.
   - Ni odnogo cheloveka. Kakaya-to staraya karga prihodila,  kazhetsya,  cherez
den' gotovit' emu edu i delala samoe neobhodimoe. On vechno stoyal u nee nad
dushoj i sledil, chtoby ona ne polozhila na skovorodku lishnego kusochka  zhira.
YA sam videl. Iz goroda on, nesmotrya na svoj pochtennyj vozrast,  bityj  chas
tashchilsya peshkom do etoj vot mrachnoj korobki, kotoruyu zval svoim domom, esli
voobshche reshalsya iz nee vypolzti. Kogda on prohodil mimo stoyanki izvozchikov,
te obychno krichali emu vsled vsyakie gadosti. Da, vy pravy, doktor,  on  byl
sovershenno odinok. I ne zasluzhival nichego inogo - takovo moe mnenie. Kogda
ya ego naveshchal - a ya obychno velel zapryagat' v krasivuyu  novuyu  karetu  dvuh
rysakov, chtoby, tak skazat', ego poddraznit',  -  itak,  kogda  ya  k  nemu
vyezzhal, sluga upakovyval mne celuyu korzinu edy, da i ne tol'ko edy.  Esli
ya sobiralsya vypit' tam chashku chaya, ya bral s soboj vse: serviz, chaj,  sahar,
dazhe spirt  dlya  zapravki  spirtovki.  Odnazhdy  ya  nichego  ne  privez.  On
prespokojno hlebal svoj molochnyj supchik s nakroshennym  cherstvym  hlebom  -
eto byla ego obychnaya vechernyaya trapeza, - a ya sidel i smotrel. Ni  razu  on
mne nichego ne predlozhil, dazhe shchepotki tabaku nabit' trubku.
   - Nu, togda i vpryam' mozhno skazat', chto vashe obshchenie s pokojnym  Kojlem
ne presledovalo nikakih egoisticheskih celej! - skazal ya smeyas'. -  No  raz
tak... Izvinite, ser, eto, konechno, ne moe delo... Nevol'no  naprashivaetsya
vopros:  chto  zhe,  sobstvenno,  moglo  podvignut'  stol'   zhizneradostnogo
cheloveka, kak vy, takuyu shirokuyu naturu  vo  vsem  kasayushchemsya  material'nyh
blag zhizni k obshcheniyu s etim starym... hm...  Garpagonom,  chto  vas  v  nem
privlekalo... To est' ya hochu skazat': stranno podumat', chto vam nuzhen  byl
Kojl', tol'ko chtoby pitat' k nemu otvrashchenie...  Esli  mne  dozvoleno  eto
malen'koe otstuplenie v oblast' psihologii...
   - Bozhe  izbavi!  -  pospeshno  voskliknul  on,  i  ego  udlinennoe  lico
vytyanulos' eshche bol'she, a chernye, uglom, brovi, pochti ne tronutye  sedinoj,
prevratilis' v ostroverhie domiki. - Bozhe izbavi! Ob etom voobshche ne  mozhet
byt' rechi! YA nikogda ne pital k Kojlyu ni otvrashcheniya, ni nenavisti. Da  chto
vy! Otkuda vy vzyali! Net!  On  byl,  v  sushchnosti,  interesnyj  sobesednik,
ves'ma i ves'ma neglupyj chelovek. V yunosti Kojl' uspel povidat' mir. YA mog
slushat' ego chasami. Pravda, smotret' na nego  pri  etom  ya  vozderzhivalsya,
potomu chto vyglyadel on kak smorchok kakoj-to ili staryj pen' i kozha u  nego
byla kak u zhaby... Gospodi, upokoj ego dushu. Odnako... Vot teper' slushajte
menya vnimatel'no, molodoj chelovek, potomu chto eto i  est'  to,  o  chem  ya,
sobstvenno, prishel s vami pogovorit'... Odnako v svyazi s Kojlem ya vse  eti
poslednie mesyacy dejstvitel'no nenavidel, i dazhe sil'nejshim obrazom, no ne
samogo pokojnogo i voobshche ne kakogo-libo cheloveka, a nekij  neodushevlennyj
predmet, tochnee, celyj ryad neodushevlennyh predmetov. YA  i  yavilsya  k  vam,
chtoby,  tak  skazat',  oblegchit'  svoyu  sovest'  i  dazhe,   esli   hotite,
pokayat'sya... Stranno, konechno, pozhiloj chelovek - mal'chishke...
   - Vashe doverie delaet mne chest', - skazal ya, potomu chto v  etot  moment
mne ne prishlo v golovu nichego bolee udachnogo.  YA  byl  sovershenno  sbit  s
tolku i voobshche nichego ne ponimal. - Razreshite mne tol'ko, -  prodolzhal  ya,
vozmozhno  nadeyas'  vyigrat'  vremya  i  kak-to  sobrat'sya  s   myslyami,   -
peregovorit' po telefonu s moim kollegoj, kotorogo  vy  vstretili  segodnya
utrom na ulice. Byt' mozhet, on uzhe  sumeet  skazat',  kak  tam  obstoit  s
zaveshchaniem. YA imeyu v vidu prezhde vsego vas, mister Kroter.
   S etimi slovami ya podnyal trubku. Notarius mne skazal:
   - Starika Krotera on dazhe ne upomyanul. Ni edinym  slovechkom.  Voobshche-to
merzost', ved' tot byl edinstvennym chelovekom, kotoryj poslednee  vremya  o
nem zabotilsya. Nu da lyudi podobnogo sklada vsegda skupy do grobovoj doski,
i k tomu zhe neblagodarny. Ego novoyavlennaya doch' poluchit, konechno, vse,  da
i net nikogo, kto  stal  by  eto  oprotestovyvat'.  No  u  menya  tut  est'
zapechatannoe pis'mo: "Peredat' misteru Kroteru posle moej konchiny". Starik
eshche u vas, doktor? Da? Nebos' sil'no razocharovan?! Net? Nu, tem  luchshe.  YA
prishlyu vam pis'mo s moim klerkom etak cherez polchasika. Mister Kroter pust'
raspishetsya v poluchenii, i delo s koncom.
   Tak, bez lishnih formal'nostej, i proishodit v malen'kih  gorodkah,  gde
vse horosho znayut drug druga, a uzh tem  bolee  kollegi.  YA  soobshchil  svoemu
gostyu vse, chto uznal, opustiv, razumeetsya,  primechaniya  notariusa.  Mister
Kroter ne vykazal osobogo interesa k moemu rasskazu i, tol'ko uslyhav  pro
pis'mo i chto ego prinesut syuda cherez polchasa, podnyal vdrug golovu,  slovno
ochnuvshis' ot myslej, v kotorye byl pogruzhen, poka ya govoril po telefonu.
   - Nu, slushajte zhe vnimatel'no, - skazal on, kak by prodolzhaya prervannyj
razgovor, - ved' vam budet ne tak-to legko otnestis' s ponimaniem k  tomu,
chto ya vam sejchas rasskazhu. A kak raz v etom-to ya i nuzhdayus'. Bol'she  togo,
ya nuzhdayus' v uteshenii. Tak vot,  etot  nedavno  umershij  pozhiloj  gospodin
sobiral v techenie vsej svoej dolgoj zhizni  koe-kakie  veshchicy,  i,  kak  vy
legko  mozhete  predpolozhit',  sovsem  ne  te,  chto   sobirayut   iz   chisto
kollekcionerskogo interesa. V odin prekrasnyj den'  on  povel  menya  cherez
ves' dom v otdalennuyu komnatu, nahodivshuyusya v levom ego kryle.  Pomeshcheniya,
po kotorym my prohodili, byli yavno nezhilye -  stavni  zakryty,  chudovishchnyj
holod. Kojl' ved' zhil v odnoj-edinstvennoj komnate,  ona  i  otaplivalas'.
Kogda my voshli v etot dovol'no obshirnyj zapylennyj kabinet, on zazheg  svet
i otkryl staryj platyanoj shkaf, v  kotorom,  kak  snachala  mne  pokazalos',
nichego ne bylo, krome kakih-to plashchej i pal'to. Odnako, kogda mister Kojl'
otodvinul  vse  eto  v  storonu,  ya  uvidel  zheleznuyu  kassu-sejf,  ves'ma
dobrotnuyu,  hotya,  kak  ya  opredelil  s  pervogo  vzglyada,  ochen'  drevnej
konstrukcii,  tak  skazat',  vremen  carya  Goroha.  Mne,  pravda,   teper'
sovershenno yasno, chto  vse,  chto  togda  proishodilo,  bylo  svidetel'stvom
ogromnogo,  sovershenno  neslyhannogo  doveriya,  okazannogo  mne   misterom
Kojlem. Imenno eto i delaet polozhenie eshche bolee tyazhelym. On otkryl sejf  -
prichem ya  srazu  zametil,  naskol'ko  primitivno  ustrojstvo  zamka,  -  i
priglasil menya zaglyanut' vovnutr'. Zdes' caril,  tak  skazat',  obrazcovyj
poryadok. Pri yarkom svete elektricheskoj lampy, kotoryj padal pryamo na sejf,
ya uvidel, chto  tam,  na  obityh  krasnym  barhatom  polkah,  vozvyshavshihsya
stupen'kami odna nad drugoj, slovno v vitrine  muzeya,  sidyat  v  tri  ryada
malen'kie zamshevye meshochki. Obratite vnimanie! YA govoryu: _sidyat_.
   - Da, - skazal ya, - no ved' mozhno bylo  skazat'  "stoyat"  ili,  skazhem,
"lezhat".
   - Net, ni v koem sluchae. Pojmite menya pravil'no:  meshochki  _sideli_,  i
eto bylo nastol'ko zametno, nastol'ko vpechatlyayushche, chto ya v  tu  zhe  minutu
predstavil sebe ih malen'kie nozhki: nozhki svesilis'  so  stupenek,  i  oni
boltayut imi... -  YA  udivilsya  stol'  detskim  predstavleniyam  takogo  uzhe
nemolodogo cheloveka. - I vidite  li,  doktor,  eto-to  i  privelo  menya  v
yarost'. Da, s togo i nachalos'.
   - Prostite... chto imenno privelo vas v yarost'?
   - Vot kak raz eto _sidenie_, esli byt' tochnym.
   - Kak, - skazal ya s legkim razdrazheniem i v to zhe vremya  chuvstvuya,  chto
kakim-to strannym obrazom uzhe i sam zarazhen etoj nenavist'yu, - no ved'  na
samom-to dele nikakih nozhek ne bylo!
   - Konechno, ne bylo. Da oni vovse i ne obyazatel'ny  dlya  _sideniya_!  |to
_sidenie_, skoree vsego, ob®yasnyalos' tem...
   - Izvinite, - perebil ya ego, - vy hotite skazat' "eto vpechatlenie  bylo
vyzvano tem"...
   - Nu da, predpolozhim, - skazal on, ele sderzhivaya neterpenie. - Tak vot,
ono bylo vyzvano tem, chto eti golubchiki  yavno  imeli  formu  perevernutogo
belogo griba - takie, kak govoritsya, prizemistye, korenastye.  A  potom  ya
zametil eshche koe-chto: u kazhdogo na zhivote byl nomer, bol'shoj temnyj  nomer,
vdavlennyj v seruyu zamshu. Ih zdes' sidelo tridcat' shest' shtuk:  s  pervogo
po dvenadcatyj nomer na  nizhnej  stupen'ke,  s  trinadcatogo  po  dvadcat'
chetvertyj nomer - na srednej, a s dvadcat' pyatogo po tridcat' shestoj -  na
verhnej, sleva napravo, v chetkom poryadke.  Kojl'  pokazal  mne  spisok  na
vnutrennej storone dvercy sejfa. V  nem  bylo  podrobno  perechisleno,  chto
soderzhit v sebe kazhdoe iz etih sushchestv. Nu, naprimer, nomer dvadcat' tri -
izumrudy, tridcat' devyat' shtuk, ves, gran', vse podrobno o kazhdom... Zdes'
bylo  celoe  sostoyanie.  Nomer  tridcat'  dva  -   neobyknovenno   krupnye
brillianty, ravnyh kotorym ya nikogda ne vstrechal, a uzh v takom  kolichestve
i podavno... Kazhdyj iz dragocennyh kamnej byl eshche v chehol'chike iz  olen'ej
kozhi, a  na  nem  vydavlena  bukva  alfavita.  V  spiske  eti  bukvy  tozhe
znachilis', prichem pod bukvoj stoyali vse dannye kamnya. Nomera  ot  desyatogo
do chetyrnadcatogo - skazochno  ogromnye  zhemchuzhiny.  Ot  vosemnadcatogo  do
dvadcat' tret'ego - samorodki: krupicy zolota  pochti  vse  bol'she  lesnogo
oreha. I eto byla eshche, ochevidno, naimenee cennaya chast' kollekcii. "K  chemu
tak mnogo barhata?" - sprosil ya Kojlya. "CHtoby Mamona  sidela  v  teple!  -
otvetil on shutlivo i poter ruki. - Da-da-da!" V  sushchnosti,  ya  nikogda  ne
ispytyval interesa k podobnym veshcham i  esli  vyrazil  staromu  Kojlyu  svoe
voshishchenie kollekciej, to skoree  iz  vezhlivosti  i  chtoby  dostavit'  emu
udovol'stvie. CHestno govorya - a ya hochu  byt'  s  vami  chestnym  do  konca,
doktor, ved' ya kayus', - vse eti sokrovishcha  mistera  Kojlya  ya  mog  by  pri
zhelanii kupit', pravo zhe, ne napryagayas' sverh mery. Odnako  ya  nikogda  by
etogo ne sdelal. Na svoi den'gi ya priobretayu drugie radosti. Vazhno tut  to
obstoyatel'stvo, chto mister Kojl', u kotorogo  ya  provel  ves'  vecher,  byl
togda uzhe v plohom sostoyanii: u nego uzhe byl legkij udar. Tak, chto li, eto
nazyvaetsya? YA nikogda nichego ne ponimal  v  medicine.  Apopleksiya  -  tak,
kazhetsya, da? No dazhe eto ne vyvelo menya iz kruga teh perezhivanij i myslej,
o kotoryh ya i hochu vam povedat'. Vprochem, odnovremenno ya proyavil zabotu  o
mistere Kojle i dazhe poslal moego kuchera  za  vrachom.  Poslednee,  pravda,
okazalos' izlishnim, potomu chto u Kojlya vsegda bylo pod  rukoj  propisannoe
emu lekarstvo i prisluzhnica byla proinstruktirovana vrachom. Kogda  misteru
Kojlyu stalo polegche, ya poehal v gorod i razyskal tam v predmest'e, na  tom
beregu reki, odnogo cheloveka. Imya i familiya tut ne  imeyut  znacheniya.  Byla
uzhe pozdnyaya noch'. Potom, bol'she mesyaca, ya ezdil k nemu vse snova i snova -
beschislennoe kolichestvo raz. I priobrel poznaniya i navyki, kotoryh do  teh
por ne imel, da i, po pravde skazat', v moej predydushchej zhizni oni byli mne
ni k chemu. Naprimer, ovladel iskusstvom, pol'zuyas' voem  vetra,  otkryvat'
stavni i okno s ulicy bez lishnego shuma i ne vydaviv stekla (chto  okazalos'
ne tak uzh trudno,  poskol'ku  vse  zapory  v  dome  starika  drebezzhali  i
derzhalis' na chestnom slove); dalee ya  nauchilsya  otpirat'  zamok  sejfa  i,
nakonec, samoe glavnoe - mgnovenno snimat'  voskovye  otpechatki  s  zamka,
chtoby slesar' mog sdelat' podhodyashchij klyuch. Moe obuchenie dlilos'  dolgo.  YA
poistine pereshel uzhe v vysshuyu shkolu, da i ne skupilsya na den'gi,  tak  chto
moj uchitel' byl vo vseh otnosheniyah mnoyu dovolen. Nekotoroe  vremya  spustya,
kogda uspehi moi sniskali ego uvazhenie, ya schel neobhodimym proyavit'  zhivoj
interes k dragocennym kamnyam i stal  poroj  provodit'  vmeste  s  misterom
Kojlem chasok-drugoj v ego sokrovishchnice. Nakonec  voskovye  otpechatki  byli
gotovy, i ya zakazal vse neobhodimye klyuchi, a krome togo, eshche odin klyuchik -
k malen'koj dverce, vedushchej v levoe krylo doma, tak chto kurs  o  besshumnom
otkryvanii staven ya proslushal, kak okazalos', zrya...
   YA ne znal, chto i dumat'. Neuzheli mister Kroter namerevalsya vtyanut' menya
v eto delo eshche i kak yurista? Ved' rech'  shla  o  veshchah,  ves'ma  blizkih  k
oblasti ugolovnogo  prava.  Na  lice  ego  vo  vremya  rasskaza  otrazhalas'
udivitel'naya igra - glubokoe, iskrennee ogorchenie smenyalos' vdrug  ozornoj
mal'chisheskoj radost'yu; i eta rezkaya  smena  nastroenij  u  stol'  pozhilogo
cheloveka byla mne chem-to ves'ma nepriyatna.
   - Itak, ya byl u celi, - prodolzhal on. - Vse  poluchalos',  to  est'  vse
klyuchi podhodili k zamkam i vse nuzhnye zamki i petli ya uspel  dazhe  smazat'
pri pomoshchi malen'kogo shprica, kotoryj vsegda  nosil  s  soboj.  Podhodyashchij
sluchaj dlya podobnyh operacij predstavlyalsya ne tak uzh redko.  Mister  Kojl'
odnazhdy dazhe ostavil menya odnogo v svoej sokrovishchnice. Imenno  tut-to  moya
nenavist' i dostigla vysochajshih predelov.
   - Nenavist' k misteru Kojlyu, vashemu drugu?!
   - Bozhe izbavi! - voskliknul on. - Da net zhe! No eti seropuzye! Zamshevye
golubchiki! Plotnye upitannye tel'ca! Uselis' ryadkom! Sidyat ryadami! Myagkij,
teplyj, krasnyj barhat! Otvratitel'noe sobranie  tridcati  shesti  zlobnyh,
zavistlivyh starikashek pod nadezhnoj - ha-ha, nadezhnoj!  -  ohranoj  sejfa!
Zdes' nado bylo prinyat' strozhajshie mery! Vershit' spravedlivyj sud, ne znaya
poshchady! Vprochem, ya ne perestaval preduprezhdat' moego  druga  Kojlya  o  ego
legkomyslennom otnoshenii k  hraneniyu  sokrovishch:  sejf  slishkom  daleko  ot
spal'ni, net signal'noj sistemy, nu i,  krome  togo,  ochen'  uzh  ustarelaya
konstrukciya sejfa. Ne govorya o tom, chto mister Kojl' vsegda odin v dome, a
eto v ego vozraste opasno vo vseh otnosheniyah. No on tol'ko vorchal, chto eta
shtuka uzhe bez malogo sorok let stoit na tom zhe meste i uzh syuda-to  nikogda
ne zahodit ego prisluzhnica, poskol'ku  ej  zdes'  i  delat'-to  nechego,  a
znachit, ona ne mozhet pronyuhat'. Neuzhto  emu  teper'  pokupat'  za  bol'shie
den'gi novyj sejf i tashchit' ego syuda, chtoby ves' gorod tut zhe uznal, chto  u
nego hranitsya nechto dragocennoe,  chto  mozhno  ukrast'?  Podobnye  apparaty
novoj konstrukcii kak raz i prityagivayut vsyakih  grabitelej,  rassuzhdal  on
(da i, pozhaluj, byl v etom ne tak uzh neprav). Postepenno ya otoshel ot  etoj
temy v nashih besedah. Nedeli dve spustya ya sovershil pervyj shag.
   On pomolchal  i  brosil  okurok  sigary  v  ogon'  kamina,  svetlyj  zhar
kotorogo, kogda on nagnulsya,  pridal  ego  dlinnomu  lipu  s  treugol'nymi
brovyami kakoe-to zloveshchee vyrazhenie.
   - Svoj pervyj vizit k misteru Kojlyu, o kotorom  on  ne  znal,  ya  nanes
okolo treh chasov utra. YA pristupil k delu ochen' ostorozhno - prosto  navel,
tak skazat', nekotoryj besporyadok. YA  zastavil  pomenyat'sya  mestami  nomer
Semnadcatyj so vtoroj stupen'ki i nomer Tridcatyj s tret'ej. Potom ya snova
ischez, tak zhe besshumno, kak prishel. Nakonec-to byl narushen etot zakosnelyj
poryadok, potrevozheno eto pedantichnoe obshchestvo.
   YA voobshche uzhe bol'she nichego ne govoril.
   - On imel obyknovenie, - prodolzhal  mister  Kroter,  -  proveryat'  svoi
sokrovishcha raz v nedelyu,  podvergat'  ih,  tak  skazat',  kontrolyu,  prichem
samomu tshchatel'nomu. |to on sam mne rasskazyval. Kogda proshel obychnyj  srok
proverki, ya snova posetil mistera  Kojlya.  Ne  skroyu,  ya  iskrenne  o  nem
bespokoilsya. Ved' on nepremenno dolzhen byl zametit',  chto  Semnadcatyj  so
vtorogo yarusa sidit na tret'em, na meste Tridcatogo. Kogda ya ehal k  nemu,
mne bylo ego dazhe zhalko. Po doroge ya chuvstvoval ugryzeniya sovesti. "A esli
s nim, ne daj bog, chto sluchilos'!" - dumal ya. |ta mysl' presledovala  menya
neotvyazno vsyu dorogu. "A vdrug udar!" Mne stalo  holodno  ot  straha...  YA
pochti gotov byl rasplakat'sya... No  chto  vy  skazhete!  Po  vidu  starikana
nel'zya  bylo  ni  o  chem  dogadat'sya!  Ni  malejshego  priznaka   volneniya.
Nichegoshen'ki  nel'zya  bylo  vytyanut'  iz  etogo  preprotivnogo  Garpagona!
Zametil li  on,  chto  Semnadcatyj  sel  na  mesto  Tridcatogo?  Kakoe  eto
proizvelo na nego vpechatlenie? YA dazhe poteryal vsyakij styd i sprosil:  "Nu,
gospodin Kojl', provodili vy smotr svoim sokrovishcham?" I chto zhe vy  dumaete
on mne otvetil, prichem s polnym spokojstviem:  "Da,  konechno,  vchera.  |to
ved' moya edinstvennaya  radost'".  Nu,  pora  bylo  vmeshat'sya  reshitel'nee!
Nekotoroe vremya ya vyzhidal. Zatem vnov' pristupil k dejstviyam.  YA  zastavil
nomera Dvadcat' shestoj, Dvadcat'  sed'moj,  Dvadcat'  vos'moj  i  Dvadcat'
devyatyj...
   - Pozvol'te, - skazal ya s legkim razdrazheniem, -  chto  eto  znachit:  vy
"zastavili"?
   - |to znachit, chto  ya  vynudil  etih  golubchikov  podnyat'sya  s  barhata,
spustit'sya vniz i zanyat' v pervom ryadu mesto  nomerov:  Pervogo,  Vtorogo,
Tret'ego, CHetvertogo i Pyatogo! YA bukval'no videl, kak oni boltayut nozhkami,
- ochen' uzh nebrezhno oni sideli.
   YA vzdohnul.
   - Kogda ya v  sleduyushchij  raz  poehal  k  Kojlyu  (propustiv,  razumeetsya,
polozhennoe vremya, no, po pravde skazat', ya  ele-ele  dozhdalsya),  to  velel
moemu sluge dat' mne s soboj ne tol'ko uzhin, no i korzinu s krasnym  vinom
dlya mistera Kojlya. Vozmozhno, ya sdelal eto iz-za nechistoj sovesti ili  dazhe
iz straha za Kojlya i uzh, vo vsyakom sluchae, iz teh soobrazhenij, chto  bednyj
starik nuzhdaetsya v podkreplenii. No kakoe razocharovanie menya  ozhidalo!  On
prespokojno hlebal svoj molochnyj supchik. Nichego! Absolyutno nichego. Nikakih
sledov volneniya. Mozhno li bylo eto vyderzhat'? Posudite sami!  Mozhno  takoe
vyderzhat'?
   - Mne kazhetsya, vy nenavideli mistera Kojlya sverh vsyakoj mery, - grustno
zametil ya.
   - Bozhe izbavi! - skazal on, i lico ego v tot moment,  kogda  on  sdelal
udarenie na zvuke "a", stalo vdrug neveroyatno  dlinnym,  slovno  v  krivom
zerkale na yarmarke v "komnate smeha". - Izbavi bozhe! Prostite, no ved' eto
stanovitsya prosto skuchnym - vy vse vremya povtoryaete odno i to zhe. Tak  vot
dal'she.  YA  ubil  v  sebe  vsyakoe  sostradanie:  Tret'ego,  Odinnadcatogo,
Dvadcat' devyatogo, Vos'mogo, Trinadcatogo i Desyatogo ya vynudil v sleduyushchij
raz voobshche vyjti von iz sejfa i sest' pered nim v kruzhochek; dvercu sejfa ya
zaper.  Oni  sideli,  tak  skazat',  pered  zapertoj  dver'yu.  Semnadcatyj
poseredine, ostal'nye vokrug. Na polu. V sleduyushchij raz, kogda ya priehal  k
Kojlyu,  ya  privez  s  soboj  korzinu  shampanskogo.  On  pil  mnogo   i   s
udovol'stviem, byl v samom otlichnom nastroenii, pil i krasnoe vino - mozhno
skazat',  vypival.  Kak  vy  ponimaete,  moe  polozhenie  vse  uslozhnyalos'.
Potomu-to ya tak i uvleksya, prinyal krajnie mery, ne ostanovilsya dazhe  pered
zhestokost'yu. I vot vidite, ya prishel teper' k vam, hotya luchshe b  mne  bylo,
navernoe, pojti k svyashchenniku...
   YA ispugalsya.
   - Mister Kroter, - skazal ya ochen' ser'ezno, - govorite, pozhalujsta, bez
otstuplenij. - YA  vypryamilsya  na  stule.  -  Vy  chto-nibud'...  sdelali  s
misterom Kojlem?
   - Izbavi bozhe! - voskliknul on, i lico ego  na  mgnovenie  stalo  takim
dlinnym, chto ot lba do konchika podborodka rasstoyanie  bylo,  kazalos',  ne
men'she yarda. - |to prosto uzhasno, chto vy, molodye lyudi,  nastol'ko  lisheny
vsyakoj fantazii! Oh uzh eto poslevoennoe  pokolenie!  Dlya  vsego  vy  ishchete
samye  banal'nye  ob®yasneniya!  Prostite  menya,  no,  uchityvaya  raznicu   v
vozraste...
   YA sdelal legkoe dvizhenie golovoj, kotoroe moglo  sojti  i  za  korotkij
poklon.
   - CHepuha, sushchaya chepuha! - prodolzhal  mister  Kroter.  -  Nu,  tak  vot,
dal'she. Moi nochnye poseshcheniya stanovilis' vse chashche i chashche. Promezhutki mezhdu
nimi,  sledovatel'no,  vse  koroche.  SHestogo,   Devyatogo,   Odinnadcatogo,
Devyatnadcatogo,  SHestnadcatogo,  a  zatem  Pyatnadcatogo,   Vosemnadcatogo,
Dvadcat' tret'ego, Dvadcat' vos'mogo, da k tomu zhe eshche Tridcat'  pyatogo  i
Tridcat' shestogo s verhnego yarusa, no  v  pervuyu  ochered'  Semnadcatogo  ya
zastavil dvinut'sya gus'kom po napravleniyu ot sejfa k dveryam.  Semnadcatyj,
razumeetsya, vperedi. V sleduyushchij raz ya prikazal im shestvovat'  zmejkoj,  a
cherez raz potreboval, chtoby oni eto povtorili  (Semnadcatyj,  kak  vsegda,
vperedi!). Posle togo kak oni u menya  eshche  pomarshirovali,  postroivshis'  v
kolonnu po dva, ya perevel ih v kavaleriyu. Dvojka -  gop-lya!  -  verhom  na
Trojke,  CHetverka  na  Pyaterke,  SHesterka  na  Semerke,   i   tak   dalee.
Semnadcatyj, estestvenno, vperedi.
   YA hotel bylo zadat' emu vopros, tak kak  vyrazhenie  "estestvenno"  bylo
mne neponyatno,  no  mister  Kroter  tak  voshel  v  razh,  chto  popytka  moya
provalilas'.
   - Vskore, - prodolzhal on, - mne  prishlos',  odnako,  priznat'sya  samomu
sebe, chto, v  sushchnosti,  ya  vsegda  imeyu  v  vidu  glavnym  obrazom  nomer
Semnadcatyj (so vtorogo yarusa). |to sushchestvo stalo dlya menya kak by fokusom
bezmernoj nenavisti - pochemu, uzh  ne  znayu  i  sam.  YA  ved',  sobstvenno,
nikogda dazhe ne pytalsya uznat', chem nabit etot  seropuzyj,  mne  bylo  vse
ravno. Vsled za tem ya pereshel k samym krajnim meram, i za eto menya po  sej
den' gryzet sovest', doktor. YA vybral d'yavol'ski holodnuyu zimnyuyu  noch'.  YA
shiroko raspahnul obe stvorki okna i zastavil Semnadcatogo vyjti odnogo  na
holod. YA obvyazal emu sheyu special'no prinesennoj verevkoj i povesil ego  na
okonnyj pereplet, v samuyu chto ni na est' stuzhu, tak, chtoby on boltalsya, da
odin yard nizhe okna. Sejf, razumeetsya, byl snova, zapert, soglasno obychnomu
poryadku.
   On molchal, da i ya nichego ne govoril, tol'ko glyadel v ogon',  tihij  zhar
kotorogo teper', kogda yazychki plameni bol'she uzhe ne plyasali, siyal  gluboko
i rovno, kak krasnyj barhat.
   - Na drugoj den' k vecheru mister Kojl' umer. Kak vy znaete, ot paralicha
serdca.
   - Vam, navernoe, bylo by v samom dele luchshe pojti k svyashchenniku,  mister
Kroter, - skazal ya.
   - Tak vy schitaete, chto nashemu uvazhaemomu vikariyu mozhno takoe ob®yasnit'?
YA priderzhivayus' drugogo mneniya.
   - YA tozhe, mister Kroter. |to voobshche, uzh  izvinite,  pozhalujsta,  nel'zya
ob®yasnit' ni odnomu  zdravomyslyashchemu  cheloveku.  No  svyashchennik,  vozmozhno,
nashel by, chto skazat' vam v otnoshenii vashej sovesti...
   - Nu, vot my i prishli k tomu, s chego nado bylo nachat'! -  vykriknul  on
ochen' zhivo i dazhe s dolej voshishcheniya, chto opyat' nepriyatno menya porazilo. -
Sovest'! Vot ono! Vy edva li mozhete sebe predstavit', kakie ya terplyu muki,
s teh por kak  umer  starik.  YA  zhivu  pod  kakim-to  davleniem.  Ne  hochu
proiznosit' eto  strashnoe  slovo,  kotorym  mog  by  oboznachit'  to,  chto,
vozmozhno, ya sdelal, no ono postoyanno vo  mne  nagotove,  hochet  vyrvat'sya,
hochet byt' vyskazannym... Vidite, imenno potomu ya i prishel k vam. Vy,  tak
skazat', svetskij molodoj chelovek, i shirota vashih vzglyadov... Ah,  chem  on
mozhet pomoch' mne, nash staryj svyashchennik!
   On govoril  chut'  li  ne  s  vdohnoveniem.  U  menya  vozniklo  strannoe
vpechatlenie, budto by  ugryzeniya  sovesti  dazhe  dostavlyayut  emu  kakoe-to
naslazhdenie, chut' li ne detskuyu radost'...
   - Ne hochu povtoryat' to, chto privelo vas  v  takoe  razdrazhenie,  mister
Kroter, - skazal ya. - No vy ved' znaete, chto ya schitayu  nastoyashchej  prichinoj
vashih dejstvij, napravlennyh protiv Kojlya... Kak raz v etom-to,  po-moemu,
i est' vasha vina, i ona ne snimaetsya do konca  dazhe  v  tom  sluchae,  esli
predpolozhit', chto mister Kojl' s samogo  nachala  razgadal  vashi  fokusy  i
ponyal, chto vy rezhisser etih scen, a znachit, byl ne tak uzh ili zhe vovse  ne
byl ozabochen ili ispugan, to est' chto on, tak skazat', prinimal eto vse za
nevinnye detskie shutki. V pol'zu etogo govoryat dazhe  nekotorye  fakty:  on
ochen' dolgo ne meshal vam, nikogda ne govoril ni slova...
   - No potom ego vse-taki hvatil udar! - perebil on menya, i, kak  eto  ni
neveroyatno, s torzhestvom. Odnako tut zhe ton ego rezko izmenilsya,  on  stal
vdrug zhalobnym: - Ah, esli b ya mog uteshit'sya tem, chto vy  sejchas  skazali,
doktor! YA tak by hotel etogo! Tol'ko razve smogu  ya  kogda-nibud'  obresti
uverennost'?! A ved' odna lish' uverennost'  mogla  by  dat'  mne  istinnoe
uteshenie, izbavit' ot muk sovesti! Tak, znachit, vy  dumaete,  chto  udar...
mog byt' sluchajnym, a to, chto on posledoval  na  drugoj  zhe  den',  prosto
sovpadenie? I vovse ne sledstvie togo  otchayannogo  polozheniya,  v  kakom  ya
zastavil Semnadcatogo provesti vsyu noch'? Mozhet byt', _on_ voobshche ne  hodil
tuda na drugoj den' i nichego ne proveryal? No razve  isklyucheno,  chto  _on_,
dazhe znaya vse s samogo nachala - chego ya ne dumayu, ne imeyu prava dumat', ibo
slishkom legko by togda vse reshalos', - razve isklyucheno, chto  _on,  hotya  i
znal vse  s  samogo  nachala_,  byl  vse-taki  potryasen  i  slomlen  imenno
poslednim otkrytiem prosto potomu... chto uzh slishkom zhestoko bylo  to,  chto
emu prishlos' uvidet' i perezhit' pod konec? Kak  vy  schitaete?  Moj  bednyj
pokojnyj drug! I kak mogli vy  opredelit'  moe  povedenie  kak  "dejstviya,
napravlennye protiv Kojlya"!  Kakoe  nedorazumenie!  Neuzheli  ya  dejstvoval
protiv  nego!  Izbavi  bozhe!  YA  nadelil   etih   neschastnyh   seropuzikov
samostoyatel'noj  zhizn'yu,  tak  skazat',  vdohnul  dushu  v  eti   nichtozhnye
sushchestva.  Vot  ved'  kak  eto  vyshlo!   No   oni-to   byli   vsego   lish'
sobstvennost'yu. ZHalkoj sobstvennost'yu, tak ya schitayu. YA  pereputal  ponyatiya
sub®ekta i ob®ekta. YA, sobstvenno govorya, ne vinoven. I vse-taki  ne  mogu
uspokoit'sya. YA - da i moj bednyj drug!  -  my  v  izvestnom  smysle  stali
zhertvoj filosofskoj oshibki, moej  oshibki...  No  i  eta  tochka  zreniya  ne
prinosit mne utesheniya...
   V dver' postuchali, i moj sluga vpustil klerka notariusa, kotoryj tut zhe
peredal misteru Kroteru konvert srednej velichiny,  zapechatannyj  surguchnoj
pechat'yu. Kak tol'ko Kroter raspisalsya i my snova ostalis' odni, moj  gost'
pospeshno slomil pechat'.
   Legko sebe predstavit', s kakim neterpeniem ya za nim nablyudal.  No  to,
chto sluchilos'  vsled  za  etim,  nikak  nel'zya  bylo  predugadat'  i,  kak
govoritsya, oprokinulo vse moi ozhidaniya i predpolozheniya.
   S kakim-to neistovstvom mister  Kroter  vydernul  iz  konverta  veshchicu,
kotoruyu ya tut zhe uznal: eto byl pustoj, obvisshij zamshevyj meshochek,  a  izo
"rta" u nego svisala, tochno yazyk, dlinnaya zapiska. Odno  mgnovenie  Kroter
sidel nepodvizhno, ustavivshis' na zapisku,  potom  vskochil,  brosil  mne  i
zapisku, i pustoj meshochek i s krasnym ot gneva licom prinyalsya hodit'  vzad
i vpered po komnate. Zatem vdrug, tyazhelo dysha, zastyl na meste.
   YA rassmotrel to, chto lezhalo u menya na kolenyah. Pustoj meshochek iz  zamshi
byl pomechen nomerom "Semnadcat'", ottisnutym  temnoj  kraskoj.  V  zapiske
bylo vsego neskol'ko slov, no oni menya potryasli. Bol'she togo, pri chtenii ya
oshchutil holodnyj uzhas: "I am cold. I am getting very cold..." [Mne holodno.
Mne vse holodnee... (angl.)]. Na etom zapiska obryvalas'.
   - Mister Kroter, - tiho skazal ya. - Kojl', ochevidno, sobiralsya pisat' k
vam v poslednie  mgnoveniya  svoej  zhizni,  kogda  ego  uzhe  ohvatil  holod
smerti...
   No tut u menya za spinoj razrazilas' burya.
   - Kak?! CHto?! Holod smerti! Erunda! CHush'!  CHto  vy  v  etom  ponimaete?
Meshochek! Meshok!  Seropuzyj!  Seraya  krysa!  Omerzitel'noe  seroe  sushchestvo
proiznosit eti slova! Tebe holodno? Ha-ha!  Vot  sejchas  ya  tebya  obogreyu!
Pogodi!.. - On podskochil ko mne, vyrval u menya iz ruk meshochek, shvyrnul ego
v zhar kamina i kriknul: - Nu, grejsya teper'  na  krasnom  barhate!  Ah  ty
merzkij urodec, vyrodok, zhalkij seropuz! Opali sebe nozhku!..
   Zamsha svernulas' ot zhara - zhar nastupal na nee s kraev. Teper'  meshochek
chut'-chut' razdulsya - kazalos', on shevelitsya, korchitsya, vot-vot lopnet...
   A Kroter vse prodolzhal bushevat':
   - Kojl' vse znal! Hotel nado mnoj poizdevat'sya! Ah, skotina! Tak  pust'
zhe zharitsya v pekle, kuda popadayut vse skryagi! Nu i podlec! Zastavlyat' menya
lazit' v okno v takuyu pogodu! Nu, pogodi!..
   Kroter pnul sapogom raskalennye ugli, pogrebaya ostatki belogo pepla  ot
zamshi.
   - Vse znal, podlec... - prokryahtel on eshche raz i  v  polnom  iznemozhenii
opustilsya v kreslo.
   Dolgoe vremya carila tishina. Zatem mister Kroter zagovoril snova.  Tihim
golosom, suho:
   - CHto vy na vse eto skazhete, doktor?!
   Odnako, chtob ne zaderzhivat' dol'she vashe vnimanie, soznayus', chto s  togo
momenta, na kotorom my sejchas ostanovilis', vsya eta istoriya pokazalas' mne
prosto-naprosto skuchnoj.
   - Mne nechego skazat' vam, mister Kroter, - otvechal ya  poetomu  dovol'no
holodno. - Po-moemu, delo eto ne  vhodit  v  krug  moih  obyazannostej  kak
vashego poverennogo i lezhit vne moej kompetencii.
   On ushel ot menya, kak mne pokazalos', ves'ma  razdosadovannyj.  A  cherez
mesyac ya poluchil ot nego uvedomlenie, chto on bol'she ne  schitaet  sebya  moim
klientom, a menya svoim doverennym licom. Kak vidno, ya slishkom daleko zashel
v svoem osuzhdenii ego lichnoj zhizni.  Poterya  takogo  klienta,  kak  mister
Kroter, probila zametnuyu bresh' v moem byudzhete, i uzhe po odnoj tol'ko  etoj
prichine mne tak zapomnilas' istoriya ob istyazanii zamshevyh meshochkov.

Last-modified: Tue, 04 Sep 2001 18:11:12 GMT
Ocenite etot tekst: