h. - Ostalsya odin-edinstvennyj vopros - kto zhe vse-taki zastavil Bo izmenit' mne? Tvoe soedinenie, ili kak tam.., Otto - eto prekrasno. Teper' ya ponimayu, chto protiv menya ob容dinilsya uzhe celyj mir. CHelovek, kotoryj priehal ko mne, poshel so mnoj v cerkov', chelovek, kotoryj celoval menya i nazyval svoim bratom. |to - lyubov'? U nih net lyubvi ko mne, a u menya net lyubvi k nim. Sicilijskij poceluj smerti, tak, Otto? Devyatnadcataya glava Tak ya stal sledit' za Tomasom D'yui, prokurorom, special'no naznachennym, chtoby pokonchit' s organizovannoj prestupnost'yu - budushchim rajonnym sud'ej, gubernatorom N'yu-Jorka i respublikanskim kandidatom na post prezidenta Soedinennyh SHtatov. On zhil v osobnyake na Pyatoj avenyu, okna na Central'nyj park, nedaleko ot otelya "Savoj-Plaza". CHerez nedelyu ya uzhe prekrasno znal tot rajon, vyshagivaya ezheutrenne po alleyam, zatem perehodil ulicu, shagal vdol' steny, okruzhavshej derev'ya, pryachas' v ten' ogromnyh platanov. Inogda balovalsya, prygaya po vos'miugol'nym plitam trotuara, starayas' ne nastupit' na linii. Po utram solnce vstavalo i prihodilo na moyu ulicu so storony drugih, sosednih, ono medlenno zalivalo svetom vostok, zatem prostrelivalo prostranstvo goroda. Da, da, ya postoyanno dumal o vystrelah. Oni slyshalis' mne povsyudu: v vyhlopah gruzovikov, ya videl ih v luchah svetila, ya chital ih na razrisovannyh melkami trotuarah. Vse bylo svyazano s vystrelami v moem mozgu. YA sledil za prokurorom, dobyvaya informaciyu, kak ego legche ubit'. Po vecheram solnce prygalo v Vest-Sajd, izvestnyakovye zdaniya na Pyatoj avenyu pobleskivali zolotom okon i beliznoj fasadov. Vzglyad moj skol'zil vverh i ya videl, kak sluzhanki ili zadergivayut shtory ot pryamyh luchej, ili opuskayut zhalyuzi. V te dni blizhe, chem mister SHul'c, ne bylo u menya cheloveka, ya po suti byl edinstvennym, kto dejstvoval s nim zaodno ne tol'ko vneshne, no i vnutrenne. Ego samyj glavnyj myslitel', mister Berman, obnazhil svoi istinnye mysli, ego dva vernyh storozhevyh psa zasomnevalis', v ego serdce ostalsya ya odin. Poslednim oplotom, poslednej nadezhdoj. Tak ya sebya chuvstvoval i dolzhen priznat'sya, chto mne eto l'stilo - byt' s nim tak gluboko zaodno! On udaril menya i ne raz, no ya lyubil ego, prostil ego, ya hotel, chtoby i on lyubil menya, i ya znal, chto on mozhet ujti iz moej dushi sam, nikogo ne sprosya. YA ne prostil Lulu za slomannyj nos, vspominaya pro dvadcat' sem' centov, kotorye mister Berman sovershenno spokojno zabral u menya, prodelav kakoj-to hitryj matematicheskij tryuk eshche v tom ofise na 149-oj ulice, kogda ya tol'ko hotel byt' v organizacii, oh, mister Berman, moj mentor, shchedro odarivshij menya bogatstvom svoego nezauryadnogo uma, zabotivshijsya obo mne, kak nikto drugoj iz bandy, ya ne prostil i ego. Da, za te zhalkie mal'chisheskie 27 centov. CHtoby sledit' nezametno, nado po vozmozhnosti slit'sya s mestnost'yu, gde proishodit slezhka. Snachala ya kupil dosku s rolikami, nadel moi dorogie shtany i rubahu dlya polo, no cherez paru dnej ponyal, chto eto ne to. Zatem - shchenka iz magazinchika nepodaleku. Vse by horosho, no po utram mnogie vygulivali svoih sobak i mne prihodilos' ostanavlivat'sya, vyslushivat' komplimenty ot druzhelyubnyh lyubitelej zhivotnyh pro svoego pesika, v to vremya kak hozyajskie tvari merzko obnyuhivali, chto u moego shchenka est' pod hvostom. Vremeni na slezhku ostavalos' malovato, ya sdal shchenka obratno v magazin. Prishlos' vzyat' naprokat detskuyu kolyasku moej mamy i popytat'sya izobrazit' iz sebya starshego bratika, progulivayushchego mladshego, tol'ko chto rodivshegosya. Tak ya nashel pravil'nyj i sootvetstvuyushchij mestnosti obraz i kamuflyazh. U Arnol'da Musorshchika ya priobrel po shodnoj cene kuklu, cvetastyj platok, vmesto odeyala, melkuyu setku, takie ya videl u nekotoryh guvernantok, imi oni zakryvali lica malyutok ot muh i lyubopytnyh vzglyadov i vskore dazhe samaya lyubopytnaya staraya sterva, zasunuvshaya svoj nos v kolyasku, ne smogla by skazat', kto v dejstvitel'nosti tam lezhit - kukla ili nastoyashchij rebenok. Inogda ya gulyal, tolkaya pered soboj kolyasku, inogda sidel na skamejke, pryamo pered domom mistera D'yui i pokachival sooruzhenie, nimalo ne zabotyas' o slomannyh pruzhinah. Tak ya uznal, chto rano utrom na etoj ulice ochen' malo lyudej, zdes' nikogda nichego ne proishodit i chto bez somnenij, rannee utro - eto to samoe vremya, kogda poyavlenie mistera D'yui na ulice mozhet postavit' tochku v ego sushchestvovanii. Moya mama pochemu-to vospylala nezhnost'yu k kukle, ona reshila, chto ya prisoedinilsya k ee vymyshlennomu miru. Mama pereryla ves' svoj shkaf, chtoby najti moi starye detskie veshchi i odet' kuklu po polnoj vykladke. Tak ej prishlis' vporu zheltye shtaniki i chepec, kotorye ya nosil pyatnadcat' let nazad. YA smotrel, kak ona vozitsya vokrug kukly i dumal o nevinnosti v okruzhenii smertej, kak vzvolnovannyj prorok, ya lyubil ee za ee sumasshestvie. Mama vybrala uhod v drugoe soznanie, chtoby izbezhat' stradanij za real'nye ubijstva, i esli u menya eshche ostavalis' kakie-to somneniya po povodu pravil'nosti raboty, vypolnyaemoj mnoj, to stoilo tol'ko podumat' o nej, i ya zavisal na tonkoj nitochke moih nichem ne dokazannyh, no oshchutimyh i real'nyh dlya menya, myslej o tom, chto esli ya veryu i veryu do konca v svoyu schastlivuyu sud'bu, to ona ne podvedet. Fakticheski, kol' skoro vse zaviselo tol'ko ot menya, ot informacii ishodyashchej ot menya, kak ot edinstvennogo istochnika, to ya reshil, chto ne pozvolyu im prolit' krov'. YA ponimayu, chto moi slova zvuchat samouverenno, i poetomu izvinyayus' pered rodstvennikami mistera D'yui, pered ego naslednikami i druz'yami za otvrashchenie, kotoroe oni mogut ispytat', no zachem mne vrat' - vse, chto zdes' napisano, eto dikie i otchayannye popytki detstva, broshennogo v zhestokost' vzroslogo mira. Takim priznaniyam mozhno verit'. Stranno, no ya ispytal sil'nejshee sozhalenie po povodu mistera Bermana. Posle moih slov o Dryu i cheloveke s plohoj kozhej on, pohozhe, ispytal shok. Vsya ego gromadina logicheskih umozaklyuchenij, vse ego vystradannye plany, mudrye predvideniya, vse odnomomentno ruhnulo. Mir, v kotorom pravyat chisla, mir, v kotorom oni sozdayut novyj yazyk i perepisyvayut knigi, poprostu ischez. Odnazhdy on skazal mne, malen'kij gorbun s blestyashchimi ideyami: - CHto govoryat nam knigi? Poprobuem pereinachit'. Voz'mem vse chisla, peremeshaem ih i razveem po vozduhu. Pust' oni upadut kak popalo. I vot my soberem ih i u nas poluchitsya novyj yazyk, novaya kniga, novye slova, novye idei. I nam pridetsya nauchit'sya ponimat' eto novoe i zhit' po-novomu. S drugoj storony, ne on li preduprezhdal menya ob opasnosti neuznannogo chisla, chisla H. A chto takoe etot novyj yazyk, kak ne H? A togda v bare, on podnyal na menya svoi glaza, vzglyanul cherez ochki. I vse srazu ponyal. I upreknul menya vzglyadom. Kakaya zhe smehotvorno malaya shtukovina est' nash mozg, kak legko ego sbit' s tolku nadvigayushchimsya haosom! Mister Berman sumel dobit'sya blestyashchih uspehov v zhizni cherez svoj um, on byl vsegda dobr ko mne, i dazhe sverh mery zabotliv v sovetah. YA sprosil sebya, neuzheli moe slovo tak vse menyaet. Neuzheli misteru SHul'cu luchshe izmenit' sebya i poprobovat' sootvetstvovat' situacii? Kak sdelal Bo Uajnberg - sdelal li on tak na samom dele ili umer, dumaya o tom, chto pogibaet neizvestno za chto? YA predpolozhil i drugoe: chto mozhet mister SHul'c tozhe obladal darom predvideniya i tozhe vse uvidel, i kak nastoyashchij muzhchina vzyal na sebya smelost' hotya by umeret' dostojno, v srazhenii. Tak ili inache, ego plan byl planom samoubijstva. Produmannogo ili neosoznannogo, kakaya raznica! YA dal emu te slova, kotoryh on zhdal, nesmotrya na opasnoe chuvstvo, presleduyushchee ego, tridcatitreh- tridcatipyatiletnego? On otklonil otsrochku s pomoshch'yu moih slov ot neminuemogo prigovora, slozhil nakonec vse elementy svoej zhizni v razrushitel'noj moshchi kombinaciyu i poluchil zaryad, kotoryj vskore razorvalsya i uspokoil ego navsegda. To, chto ya dumal ya delayu - bylo peredacha soobshchenij. Poslanij mezhdu dvumya lyud'mi. I srochnoe poslanie ne mozhet byt' otsrocheno. YA pytalsya, no on ponyal eto i izbil menya. YA ved' tak horosho znal oboih. Ona snova sdelala menya mal'chikom na posylkah mezhdu nej i misterom SHul'cem: "Skazhi emu, ladno?" - skazala ona togda i podnyala binokl', chtoby v otsvetah stekla ya uvidel parad malen'kih loshadok. x x x Prishlo vremya okonchatel'nogo doklada po rezul'tatam nablyudeniya, snova tot zhe bar, ta zhe zadnyaya komnata s bledno-zelenymi oboyami i zerkalami, ch'i blestyashchie metallicheskie obod'ya napominali obramlenie sverhmodnyh, postroennyh tol'ko chto, neboskrebov, te zhe lica, zemlistogo cveta, tot zhe stol, s neestestvenno chistoj beloj skatert'yu, no bylo uzhe ochen' pozdno, uzhin davno zakonchilsya i na stole stoyali ne tarelki i chashki, a schetnaya mashinka s vydavlennoj iz nee beloj lentoj bumagi - ih vechnogo atributa, tochnoe vremya bylo okolo polunochi, neonovye chasy pered barom podmignuli mne, kogda ya vhodil, chas spravedlivosti ili chas milosti bozh'ej - polnoch'. I vot ya s nimi, ne mal'chishka-neizvestno-zachem-prihodyashchij, a polnopravnyj chlen bandy, doverennoe lico, kollega. Menya ohvatilo chuvstvo svoej znachimosti i sily, sladost' znaniya togo, chto nevedomo vsem ostal'nym. A vtorym oshchushcheniem bylo drozhanie kolenok ot konspiracii, ot togo, chto my sejchas planirovali ubit' cheloveka, a on ob etom i ne dogadyvalsya - mozhet v tot samyj moment, kogda on soberetsya pocelovat' svoyu zhenu, ili kogda budet chistit' zuby, ili kogda budet chitat' gazetu na son gryadushchij, chtoby legche usnut'. Podnimaesh'sya v temnote, napadaesh' na nego, nepriyatnostej vovse ne ozhidayushchego - i eto stoit emu zhizni. A vse potomu, chto ya koe-chto znal. Kazhdoe utro, v odno i to zhe vremya on vyhodil iz doma. V kakoe vremya? Desyat' minut vos'mogo. K pod容zdu pod容zzhaet mashina, dva ohrannika vyhodyat iz nee i vstrechayut ego u samyh dverej. Potom oni vse vmeste idut, a mashina sleduet za nimi. Na uglu s Sem'desyat Vtoroj ulicej, on zahodit v apteku i delaet telefonnyj zvonok. Kazhdyj den'? Kazhdyj den'. Sleva ot vhoda est' dva telefona. Mashina ostanavlivaetsya naprotiv, ohrana stoit u dverej, zhdet ego, poka on ne pozvonit. ZHdet snaruzhi? Da. A chto nahoditsya vnutri? Kogda zahodish', to sprava - fontan. Za nim stojka, tam mozhno pozavtrakat'. Dezhurnyj zavtrak kazhdyj den' raznyj. V apteke mnogo narodu po utram? V takoj rannij chas - odin, dva cheloveka, ne bolee. A zatem chto on delaet? Vyhodit iz budki, mashet rukoj hozyainu apteki i idet na ulicu. Skol'ko vremeni on nahoditsya vnutri? Nikogda bol'she treh, chetyreh minut. Delaet odin zvonok v ofis. Otkuda ty znaesh', chto v ofis? Slyshal. Kak-to raz zashel, yakoby za zhurnalami. Po telefonu on otdaval prikazaniya. To, chto on zadumal i produmal za noch'. U nego est' malen'kij bloknot, on po nemu chitaet. I zadaet voprosy. Pochemu on ne zvonit iz doma? |to uzhe vstupil mister Berman. Pochemu on edet v ofis, no za desyat' minut do etogo vse-taki zvonit v ofis - stranno? Ne znayu. Staraetsya ne teryat' ni minuty. Mozhet boitsya "zhuchkov"! Dobavil Lulu Rozenkranc. Prokuror? A chto prokuror? On chto ne znaet, chto lyuboj razgovor mozhno podslushat' i zapisat'? Ne hochet riskovat', zvonya iz doma. On opasaetsya svidetelej. Skazal mister SHul'c. On okruzhil svoyu deyatel'nost' sekretnoj zavesoj, on dazhe ohranu ostavlyaet za dver'mi, chto nikto ne znal, kuda i komu on zvonit. YA vizhu etogo sukina syna naskvoz'. Lulu prav. On staraetsya predusmotret' vse. A kak naschet vozvrashcheniya domoj? Sprosil mister Berman. Rabotaet dopozdna. Vozvrashchaetsya po-raznomu. Inogda v desyat' vechera, inogda pozzhe. Priezzhaet mashina, on vyhodit i cherez sekundu on uzhe v pod容zde. Net. Malysh uzhe vyschital vse pravil'no. Skazal mister SHul'c. Utro - vot to samoe vremya. Sazhaesh' dvuh chelovek po uglam stojki s glushitelyami, pust' p'yut kofe... Tam, kstati, drugie vyhody est'? Da, est' zapasnoj vyhod. Spuskaesh'sya vniz i cherez podval vyhodish' na Sem'desyat Vtoruyu ulicu. Otlichno, skazal mister SHul'c, pohlopyvaya menya po plechu. Otlichno. YA pochuvstvoval teplotu ego ladoni, tyazhest' ruki, budto otcovskoj ruki, znakomoj, polnovesnoj, muzhskoj. On odobritel'no ulybalsya mne, ya videl ego rot, ego zuby. My pokazhem im, blyadyam, chto ne nado delat', my pokazhem, im kak sovat' nos ne v svoi dela! A sam budu oshivat'sya zdes' v Dzhersi i sdelayu mordu lopatoj: "U menya protiv prokurora nichego net!" YA prav? On szhal moe plecho i podnyalsya. Oni eshche budut blagodarit' menya, obratilsya on k misteru Bermanu, i skazhut mne pro predusmotritel'nost', kotoruyu ya realizoval ochen' i ochen' bystro, zapomni moi slova, Otto. Vot chto znachit popast' v struyu. Imenno eto. On potyanul, odernul kraya pidzhaka vniz i poshel v vannu. Nash stol stoyal pod pryamym uglom k stene, u samogo ugla komnaty. YA sidel spinoj k stene, ne vidya vhod v bar, no zerkala pozvolyali mne videt' ne tol'ko vhod v bar, no i dal'she, cherez koridor. Ostal'nym cherez zerkala byl viden lish' vhod. Est' vse-taki v zerkalah nekoe tainstvennoe mogushchestvo videniya. YA smog uvidet' dazhe neonovye chasy, vernee ih otbleski, na samom vhode v "Tavernu". Svet napominal lunnyj svet na ryabi chernoj vody. Zatem mne pokazalos', chto etu vodu kto-to vskolyhnul. YA uslyshal, kak o kovrik na vhode sharknuli nogoj i ochen' akkuratno otkryli i zakryli dver'. Neestestvenno dlya takogo pozdnego chasa tiho. Nu otkuda ya eto znal? Otkuda? YA tut zhe vse ponyal - iz etoj ryabi, iz shoroha, iz postupi nekih lyudej. Neuzhto ya veril, chto svoej deyatel'nost'yu my vyzvali iz nebytiya duhov zla, stol' mogushchestvennyh, chto oni dazhe sumeli materializovat'sya i poyavit'sya pered nami? YA ostorozhno naklonilsya vpered, privstavaya so stula. Glushiteli, skazal Lulu, dumaya o sebe. Mister Berman razvernulsya licom k vhodnoj dveri, chtoby posmotret' na vhodyashchego, glyadya na menya, glyadya kak ya podnimayus' s mesta. YA uspel zametit' tonkie volosy Irvinga, ego akkuratnuyu prichesku, kazhdyj volosok na meste. Zatem, dvumya shagami ya preodolel prostranstvo do kuhni, a tam nahodilsya muzhskoj tualet. Mne udaril v nos zapah. Otkryl dver'. Mister SHul'c stoyal nad pissuarom, rasstaviv nogi, ruki vnizu, poly pidzhaka raspravleny vovne, mocha vylivalas' iz nego tugoj struej. YA hotel skazat' emu, chto v takoj poze on strashno uyazvim. Zatem, kogda v komnate razdalis' vystrely, ya podumal, chto cherez ego penis proshel elektrotok, tak on dernulsya. V knigah govorilos', chto nikogda ne nado mochit'sya v shtorm, osobenno ryadom s elektricheskoj lampoj. Huzhe situacii ne pridumat'. No on ne byl porazhen elektrichestvom, vtisnutyj vmeste so mnoj v kroshechnyj tualet, on rezko dvinul menya plechom, sunuv ruku za poyas, dostavaya pistolet. YA zaprygnul na siden'e i tozhe nachal lihoradochno dostavat' svoj. Po-moemu, on tak i ne ponyal, chto ya ryadom s nim, potomu chto on nacelil stvol vverh v potolok, a sam prodolzhal delat' smeshnuyu veshch' - staralsya bystro zastegnut' shirinku. My ne slyshali vystrelov, oni prosto oglushili nas, zveneli v ushah, oni stali prodolzhayushchejsya katastrofoj, za dver'yu unichtozhayushchej vse plany i vse nadezhdy. Moj pistolet, razumeetsya, zastryal v podkladke kurtochki, ya, kak idiot, izvivalsya i dergalsya, takoj zhe smeshnoj, kak mister SHul'c. Donessya zapah porohovoj gari, dymok stelilsya iz-pod dveri, kak yadovityj gaz, i v etot moment mister SHul'c ponyal, chto zdes', v tualete, ego tochno shlepnut kak muhu, pryamo cherez dver' i bolee pozornoj smerti i ne pridumat'. Poetomu on kulakom shibanul v dver', vyskochil i ya uvidel ego otkrytyj rot - on krichal. Iz nego vyletali slova, neslyshnye mne, vyletala vsya ego yarost', on vybezhal iz tualeta i napravil stvol na protivnika. Poslednee, chto ya zametil - mokrye podmyshki. On zabezhal v komnatu. Zazvuchali novye vystreli, bolee krupnogo kalibra - ego spina okrasilas' krasnym, rvanym, na zelenyh oboyah oboznachilis' tochki ot pul'. Zatem dver' medlenno zakrylas'. Poka v vashih ushah ne razdaetsya blizkij svist pul' ot boya, proishodyashchego na vashih glazah, nevozmozhno ponyat', kak stremitel'na zhizn'. Ona v takie sekundy prevrashchaetsya v sgustok energii, nikakie zakony i pravila ne dejstvuyut. Vverhu tualeta bylo malen'koe okonce, ya dotyanulsya do nego, ispol'zuya cepochku slivnogo bachka, raspahnul ego ryvkom. Ono bylo malen'kim dlya menya, poetomu ya v dolyu sekundy ishitrilsya perevernut'sya v vozduhe i polez v nego nogami vpered, izvivayas' kak uzh, protolknul koleni, bedra, zadnicu, zatem mne bol'no sdavilo rebra, no ya protolknul i ih, vytyanul ruki, kak Bo pered padeniem v puchinu okeana, i upal na zemlyu, vsyu pokrytuyu kuskami uglya. YA podvernul nogu, zashib golen', kuski chernogo uglya vrezalis' mne v ladoni, lokti i lico. Serdce vyskakivalo naruzhu, ego udary perestali byt' ritmichnymi, oni stali gluhimi, serdce raskatyvalos' po vsej grudi, stesnyaya dyhanii i zabivaya glotku. V tot moment ya slyshal tol'ko ego. YA rvanul, nemnogo pokalechennyj v nogah, po ulice, szhimaya v ruke pistolet, kak zapravskij gangster. Dobezhav do ugla, ya uvidel svet far, oni bystro dvigalis' i zatuhali v temnote ulicy. CHerez minutu tishina i chernota vosstanovilis'. YA eshche videl vdaleke slabye ogon'ki, no zhdat' bol'she ne mog, ya prislonilsya k stene za ugol i postoyal tak v kromeshnoj mgle, vidya pered soboj lish' raskachivayushchiesya ot vetra telefonnye provoda. YA slyshal tol'ko sebya, svoi tyazhelye vdohi i vydohi. Otkryv dver' v bar, ya uvidel plavayushchij v svete golubyh lamp i otbleskov ot butylok legkij dym. Golova hozyaina pokazalas' iz-za stojki, on uvidel menya i tut zhe spryatalsya. Smeshno. No strah smeshon. YA peresek glavnuyu komnatu, proshel po koridoru i prezhde chem doshel do toj samoj komnaty oshchutil, chto vozduh otyazhelel i napolnilsya gar'yu, smeshannoj s zapahom krovi. Menya zatoshnilo ot predstoyashchego vida, ot smerti, mgnovennoj i takoj nereal'noj. Vojdya vnutr' ya spotknulsya o nogi Irvinga, on lezhal u vhoda, licom vniz, pistolet v ruke, noga vytyanuta. YA pereshagnul cherez nego i uvidel Lulu Rozenkranca - togo ubili sidyashchim. On okazalsya prishpilennym k stene, tak i ne uspev vstat' so stula. Krov' tolchkami vypleskivalas' iz ego golovy, okrashivaya oboi, volosy, nestrizhenye, propitalis' krov'yu, glaza smotreli v potolok, pistolet lezhal v ruke na kolenyah. On napominal mne ubitogo v processe masturbacii, bednyaga, kak on razocharoval menya. YA ne chuvstvoval gorya, oni umerli tak bystro, budto im prosto pererezali kakuyu-to nitochku, svyazyvayushchuyu ih s zhizn'yu. Mister Berman upal licom na stol, gorb, propitannyj krov'yu, vozvyshalsya nad ego spinoj, po-prezhnemu ottyagivaya na sebya pidzhak, on lezhal, pridavlivaya shchekoj svoi ochki. Eshche odno razocharovanie. I mister SHul'c menya brosil, ostavil bezotcovshchinoj, podvel menya eshche raz. Oni vse brosili menya v omut odinochestva, budto nichego ne bylo - ne bylo raboty i zhizni v bande, vse, chto sluchilos' - illyuziya. Smert' podvela strashnyj itog, ostavlyaya tumannymi slova ego, slova moi, postupki ego, postupki moi, ostavlyaya nashi mysli, nashi chuvstva nevostrebovannymi, nakazav nas za vysokomerie, budto my sobiralis' prozhit' vechno, budto my ne substanciya, promel'kivayushchaya v istorii za odnu sekundu, budto my - bogi, a ne to, chto est' na samom dele - nichego ne znachashchie, ostavlyayushchie za soboj lish' dym ili eho ot spetoj pesni. Mister SHul'c, lezhavshij na spine, byl eshche zhiv. On poshevelil nogami i posmotrel spokojno na menya. Vyrazhenie lica ego bylo torzhestvennym, vsya kozha pokryta potom, ona blestela v svete blednyh lamp. Odna ruka byla zasunuta v zhiletku, kak u Napoleona na portrete, on kazalsya zhivym i kontroliruyushchim situaciyu po-prezhnemu. YA naklonilsya k nemu i skazal chto-to, dumaya, chto on snova dast mne kakoj-nibud' prikaz. YA sprosil ego, chto ya dolzhen sdelat', pozvat' policiyu, otvezti ego v bol'nicu? YA byl gotov kak vsegda vypolnit' lyuboj ego prikaz, odnovremenno vser'ez prinimaya ego sostoyanie, ozhidaya, chto on prikazhet pomoch' emu vstat' ili prisest'. V lyubom sluchae, chto imenno on prikazhet, chto nado delat'. On takzhe spokojno prodolzhal smotret' na menya i prosto molchal, on byl nevmenyaem ot bolevogo shoka, i ne oshchushchal boli. No v komnate slyshalsya golos, mne pokazalos', chto eto kakoj-to duh voznikshij iz dyma, pytaetsya chto-to proiznesti svistyashchim shepotom, slishkom tihim dlya ponimaniya. Hotya guby mistera SHul'ca ne shevelilis', sam on byl nepodvizhen, glaza ego, cherez spokojstvie i sohranivshuyusya v nem zhizn', bezmolvno prikazyvali mne slushat'. YA obernulsya, pytayas' ponyat', otkuda idet zvuk. Mne stalo strashno, budto etot zvuk ehom otobrazhalsya ot sten i byl nichem inym kak moih dyhaniem, siplym i nerovnym. YA vyter nos ob rukav, proter glaza tyl'noj storonoj ladoni, sderzhal dyhanie, no zvuk zashelestel snova i dikij strah snova skoval moi chleny. Uzhe perezhiv pervyj i samyj uzhasnyj pristup koshmara ya vnezapno ponyal, chto eto govorit Abbadabba. YA zavopil, ya uzhe poproshchalsya s nim, s mertvym, a sejchas on ottuda, iz nebytiya, pytaetsya chto-to soobshchit' mne. Vse bylo estestvennym dazhe v etoj propahshej gar'yu zhuti - dazhe pered smert'yu ih razdelenie po funkciya ne davalo sboev. Mister SHul'c ostavalsya telom, mister Berman - mozgom. I do teh por poka zhivo telo, mister Berman dumal za nego, govoril za nego, dazhe nesmotrya na to, chto formal'no mister Berman byl uzhe trupom. Razumeetsya, byli zhivy eshche oba, no v tot moment, ya ne mog nichego ponyat' i lish' takaya logicheskaya bessmyslica kak-to uspokoila menya. A eshche mel'knula dovol'naya myslishka, chto eto po moej vine i prihoti oni lezhat sejchas razdelennye. YA polozhil golovu na stol i stal slushat' ego slova. Oni trudno emu dostavalis', poslednie slova, kazhdoe rozhdalos' v mukah v ego gubah, on otdyhal posle progovarivaniya, nabiralsya sil i snova vydyhal. Slovo. Dozhidayas' ego vydyhov ya posmotrel na schetnuyu mashinku, lezhashchuyu ryadom na stole. Iz nee vypolzla lenta s ciframi. Mnogo chisel. Potom ya snova poglyadel na nego i stal dlya ubeditel'nosti chitat' slova po ego gubam, prezhde chem doveryat' sluhu. Mne ne dano uznat', zachem on skazal vse eto imenno mne. No on okonchil govorit' imenno togda, kogda ya uslyshal voj policejskih siren. Na poslednem ryvke, na poslednem vydohe: - Napravo. Tri-tri. Nalevo dva raza. Dva-sem'. Napravo dva raza. Tri-tri. Ponyav, chto mister Berman umer, ili eshche raz umer, ya snova podoshel k Gollandcu. Ego glaza zakrylis', on tyazhelo dyshal. Mne pokazalos', chto on nachal ponimat', chto proizoshlo. YA ne hotel ego dazhe trogat', on byl mokr, slishkom zhivoj dlya moih ruk, no tem ne menee ya sunul ruku v ego vnutrennij karman i vytashchil klyuchi, vyterev o nego zhe ego zhe krov'. V karmane shtanov lezhali chetki, ya polozhil ih emu v ruku. Zatem - policiya uzhe pod容hala i zahodila v bar - ya bystro zashel v tualet, vylez cherez okno naruzhu, snova vykruchivaya sebya i snova udarivshis' kolenkami i loktyami ob ugol'nye kamen'ya. Ulica byla osveshchena farami, napolnyalas' narodom. YA podozhdal s minutu i smeshalsya s tolpoj. Zatem, s drugoj storony ulicy ot radiomagazina, ya smotrel, kak ih vynosyat na nosilkah, pokrytyh plenkoj. Vyshel hozyain, okruzhennyj policejskimi, oni o chem-to ozhivlenno tolkovali. Poslednim vynesli mistera SHul'ca, sboku ot nosilok bezhal vrach s podnyatoj vverh sosudom dlya perelivaniya krovi, ot nego tyanulsya shlang. Zasverkali vspyshki fotoreporterov, zhurnalisty brosali ispol'zovannye lampy vspyshek na asfal't i oni vzryvalis' kak malen'kie bombochki, zastavlyaya zevak otprygivat' v strahe. Narod veselilsya ot etogo, narod - v nakinutyh na nochnye rubashki plashchah. Mashina skoroj pomoshchi s misterom SHul'cem medlenno tronulas', sirena zavizzhala, mnogie iz tolpy bezhali ryadom s mashinoj, zaglyadyvaya v okna. Ubijstva vozbuzhdayut i vnosyat v chelovecheskie serdca nezdorovyj azhiotazh, napodobie religii. Molodaya parochka, posle uvidennoj smerti na ulice, vernetsya v postel' i budet lyubit' drug druga, lyudi budut krestit'sya i blagodarit' Boga za sohranenie ih zhalkih zhiznej, starye perechnicy budut tolkovat' ob uvidennom za chashkoj goryachej vody s limonom, potomu chto ubijstva eto ozhivlennye zapovedi svyatyh i ih nado eshche i eshche raz proanalizirovat', uchest' na budushchee i prosmakovat', oni budut govorit' ispugannomu yunomu pokoleniyu ob opasnostyah greha, o tom, chto ubijstvo - eto nakazanie gospodne i chto ono dolzhno privnosit' radost' i udovletvorenie tem, kto zhivet pravedno. I ob etom oni budut govorit' eshche gody i gody, nahodya teh, kto budet slushat' ih bred. YA zashel za ugol i bystro ushel s mesta proisshestviya, oboshel po krugu vse mesto, vernulsya, eshche raz posmotrel, ubedilsya, chto vse nachinayut rashodit'sya, sdelal eshche bol'shij krug, vokrug bara i nashel to, chto iskal - tot samyj otel'. CHetyrehetazhnoe zdanie iz ryzhego kirpicha so rzhavymi pozharnymi lestnicami. Klerk spal v lobbi, ya proskol'znul mimo nego, po stupenyam podnyalsya na chetvertyj etazh, prochital na klyuche nomer komnaty i otkryl ee. Tam gorel svet. V shkafu, za ego odezhdoj, pryatalsya sejf. Po sravneniyu s tem ogromnym zheleznym yashchikom, chto ya videl na zabroshennoj ferme nedaleko ot Onondagi, on byl prosto kroshechnym. Vse vokrug propahlo ego odezhdoj, ego sigarami, ego zapahami muzhskogo tela - menya tryaslo. YA pochuvstvoval sebya ploho, v zhivote zaburchalo, poetomu kombinaciyu, prodiktovannuyu misterom Bermanom pered smert'yu ya ne smog vypolnit' tolkovo. Napravo k tridcati trem, dvazhdy nalevo k dvadcati semi, dvazhdy napravo k tridcati trem. Vnutri lezhali stopki deneg, prihvachennyh rezinkami, oni var'irovalis' po nominaciyami napisannym sverhu na bumazhke. YA sgreb vse den'gi i zasunul ih v portfel' iz krokodilovoj kozhi, vybrannyj Dryu Preston dlya bossa eshche v provincii na severe. Portfel' okazalsya zapakovannym pod zavyazku, nesti takoe chislo okazalos' donel'zya priyatno. Menya ohvatil vostorg, ya nachal pro sebya blagodarit' Boga za stol' shchedryj podarok, potomu chto ya ponyal, chto nichem ne obidel providenie. Zatem ya uslyshal toroplivye shagi neskol'kih lyudej, begushchih po stupenyam. YA shchelknul zamkom, zahlopnul sejf, sdvinul na nego odezhdu mistera SHul'ca, otkryl okno i zalez po pozharnoj lestnice na kryshu. Noch' na 23 oktyabrya 1935 goda, ya provel na cherdake otelya Roberta Adamsa v N'yuarke, N'yu-Dzhersi. Prokashlyav i prosopev neskol'ko chasov, chuvstvuya sebya bezdomnoj tvar'yu, ya nakonec zasnul na rassvete. V dymke rassveta, ele derzha smezhayushchiesya ustalye veki, ya uspel zametit' vdaleke uspokaivayushchij serdce siluet |mpajr Stejt Bilding. Dvadcataya glava Mister SHul'c byl smertel'no ranen i umer v N'yuarkskom gorodskom gospitale okolo shesti chasov vechera na sleduyushchij den'. Pered samoj smert'yu sestra prinesla emu podnos s uzhinom i ostavila ego na prikrovatnom stolike, poskol'ku drugih instrukcij ne poluchila. YA vyshel iz-za shirmy, za kotoroj pryatalsya, i vse s容l: svinuyu kotletu, zharenyj kartofel' s morkov'yu, kusok belogo hleba i drozhashchij kubik apel'sinovogo zhele, vypil chaj. Potom ya derzhal ego ruku. On byl uzhe v kome i lezhal, tyazhelo dysha, bezmolvnyj. No pered etim, v techenie neskol'kih chasov, prakticheski vse utro, on govoril v bredovom sostoyanii, krichal, plakal, stonal, otdaval prikazy, raspeval pesni i kol' policiya byla zainteresovana uznat', kto v nego strelyal, to prislali stenografistku, chtoby zapisat' ego poslednie slova. Za shirmoj, na doshchechke s opisaniem bolezni, prikruchennoj v izgolov'e krovati, ya uvidel neskol'ko listochkov, ispisannyh o chem-to sugubo medicinskom, a v verhnem yashchike belogo metallicheskogo stola, kotoryj ya medlenno k sebe pridvinul - otkopal ogryzok karandasha. I ya tozhe zapisal koe-chto iz togo, chto on uspel nagovorit'. Policiyu interesovalo tol'ko imya ubijcy. YA eto znal, poetomu slushal bol'she drugoe: tajnuyu mudrost' ego zhizni. YA podumal, chto na smertnom odre chelovek rasskazhet samoe stoyashchee iz togo, chto on mozhet skazat'. Dazhe v bredu. A sobstvenno bredovoe sostoyanie mozhno vosprinyat' za kod, za shifr, nedostupnyj dlya neposvyashchennyh. Moya versiya uslyshannogo nemnogo otlichaetsya ot oficial'noj, ona otobrana po tol'ko mne vedomym kriteriyam, poroj otryvochna, nekotorye slova ya ne rasslyshal, nekotorye ne ponyal, meshalo eshche postoyannoe dvizhenie v palate: byli stenografistki, policejskie, vrachi, svyashchennik i sem'ya mistera SHul'ca, zhena i deti. Otchet stenografistki popal v gazety, poetomu Gollandec SHul'c popal v istoriyu. Ego pomnyat i ponyne iz-za dlinnejshej i gusto okrashennoj poslednimi slovami smerti gangstera, kul'tura obshchestva vosprinyala ego slova, ego, do etogo dazhe ne smeyushchego mechtat', chto ego slova mogut byt' uslyshannymi po vsej strane. No on yavlyalsya skoree lyubitelem monologov vsyu svoyu zhizn', on ne byl molchaliv, dazhe esli emu tak kazalos', i rech' ego byla strojna. Vspominaya sejchas o nem, o tom, kak moya zhizn' byla svyazana s ego, ya dumayu, chto vse, chto on ni delal, bylo cel'nym, ubijstva i yazyk - vse bylo cel'nym. On ne ispytyval nedostatka v reshimosti ubit' ili v inyh sposobah samovyrazheniya, vklyuchaya yazyk. Monolog ubijcy stal kriptogrammoj dlya mnogih, v tom chisle i dlya menya, poeziej eto ne stalo, on zhil kak bandit i govoril kak bandit, i umiraya, istekaya krov'yu ot poluchennyh dyr v tele, na samom dele on umiral ot togo, chto ego medlenno pokinula banditskaya sushchnost', banditskij duh. Besplotnoe banditskoe "ya" vyteklo iz nego cherez tot samyj monolog, budto smert' - eto sushchestvo, trebuyushchee slov i cherez slova zabirayushchaya k sebe. Slova - eto cepochka, po kotoroj smert' prityanula k sebe Gollandca. Nemudreno, chto, slushaya ego, ya tak progolodalsya. On govoril bezostanovochno v techenie dvuh chasov. YA sidel za shirmoj - eto byl muslin, natyanutyj na zelenogo cveta metallicheskie opory. |kran-shirmu mozhno bylo zakatat' vverh i zakrepit' special'nymi rezinovymi zashchelkami. YA sidel i pisal, slova Gollandca otpechatyvalis' na shirme blikami sveta - ili mne tak kazhetsya posle stol'kih let - ya pisal i pisal, preryvayas', chtoby vytashchit' zubami sterzhen' karandasha. Tak ili inache, chto-to propushcheno, chto-to ostalos' - vot ego podlinnye slova zapisannye mnoj za dva chasa posle poludnya 24 oktyabrya 1935 goda. YA byl s nim ryadom, poka on ne ushel v mir inoj. "O, mama, mama, - govoril on, - Prekrati, prekrati! Pozhalujsta, pobystree, posil'nee i zhestche, zhestche. Pozhalujsta, zhestche. Beru svoi slova nazad. S pravopisaniem u tebya poryadok. Kakoj tam nomer v tvoej knizhke, Otto? 13780? O, der'mo! Kogda on dovolen, to ot nego ne zhdi bystroty. No ty ved' dazhe ne vstretil menya? Perchatka budet vporu. YA skazal. O'kej, ya znayu. Kto menya zastrelil? Razumeetsya, sam boss! Kto menya zastrelil? Nikto. Pozhalujsta, Lulu, zatem moya ochered'? YA ne krichu, ya dostatochno spokoen. Sprosi rebyat iz departamenta yusticii. Zachem oni pristrelili menya, zachem? YA ne znayu. CHestno. YA - chestnyj chelovek. YA poshel v tualet. YA byl v tualete i tol'ko dostal... - prishel paren'. SHel pryamo na menya. Da i dal mne. Da, da, pryamo v grud'. Ot polnoty chuvstv. Syn svoego otca? Pozhalujsta, pogromche. Skol'ko horoshih, skol'ko plohih? Nu, ty ne prav - u menya s nim nichego obshchego. On zhe natural'nyj kovboj, vse sem' dnej v nedelyu. Ni biznesa, ni del, ni druzej, nichego, tol'ko chto podberet i tol'ko to, chto emu nado. Proshu tebya, pristreli menya. Patron pryamo s zavoda. YA hochu garmonii. Ponimaesh', garmonii. Net nichego chestnee, chem gulyat' po Brodveyu, idu i mleyu! Da ya gotov s toboj pod venec idti! Hot' v pozharniki pojdu. Net, net, nas tol'ko desyat', i eshche desyat' millionov ot tebya ostalos'. Poetomu, podbochenyas', vyhodi i vybrasyvaj belyj flag! Pozhalujsta, podnimite menya, dajte projti, policiya, eto kommunisticheskaya chepuha! YA ne hochu, chtoby on stoyal u menya na puti, zachem mne vojna? Po trotuaru opasno, na doroge - medvedi, ya ih vseh perestrelyal. Dajte mne silu, ya vybroshu ego v okno, vyderu emu glaza! YA tol'ko krepchayu, a eti poganye krysy poyut s nim v odnu dudu! Mama, ne plach', ne rydaj! Est' koe-chto o chem nel'zya govorit'. Pomogite podnyat'sya, druz'ya. Beregites', strel'ba po celyam! Takaya strel'ba spasla emu zhizn'. Izvinite, ya zabyl, ya - ne zashchita, ya - ne svidetel'. Pochemu by emu ne otojti prosto v storonu i pozvolit' mne dokonchit' nachatoe? Mama, pomogi pripodnyat'sya. Ne brosaj menya. My pojdem daleko i budet nam horosho. Oni zhe anglichane, chert ego znaet, kto luchshe - my ili oni? Dajte kukle kryshu, ser! Radi boga! Ty voobshche mozhesh' igrat' v mal'chikov i devochek, brat' vseh za yajca i igrat' s nimi! Ona pokazala mne, chto my vse deti. Net, net, net. YA smushchen i govoryu net. Pacan nikogda ne stonal, ne revel, ne zhalovalsya. Ty menya slyshish'? Voz'mi deneg v sekretnom meste. Oni nam potrebuyutsya. Posmotri na poslednie buhgalterskie otchety, kuda poshli den'gi, otkuda prishli. To, chto v knige - erunda. Kak ya lyublyu yashchiki so svezhimi fruktami! |j, ohrana, eshche raz na nogu nastupi! Ushi zalozhilo? Razdavi ih, vseh etih kitajcev i gitlerov! Mama - vot samoe svyatoe, ne pozvolyaj satane uvodit' tebya v storonu. Za chto, bol'shoj boss pristrelil menya? Daj mne vstat'. Esli ty mozhesh' vstat', to ty smozhesh' razbezhat'sya i prygnut' pryamo v ozero. YA znayu, kto takie francuzy, vse oglyadyvayutsya i oglyadyvayutsya. Pamyat' sovsem ploha. Den'gi prihodyat i uhodyat. Menya shataet. Ty ne delaesh' emu nichego plohogo, nichego protiv nego ne imeesh', i poluchaetsya, chto vse horosho. YA umirayu. Nu davaj zhe, vytashchi menya otsyuda, ya s uma shozhu. Gde ona? Gde ona? Net, vstat' mne ne dadut - odezhdu gladyat. Botinki sushat. Daj ih mne. YA - bolen, prinesi vody. Otkroj i slomaj, chtoby ya mog dotronut'sya do tebya. Mikki, pomogi zabrat'sya v mashinu. YA ne znayu, kto by eto mog sdelat'. Kto ugodno! Snimi botinki s menya, pozhalujsta, tam na podoshve - zaponka. Papa vidit vse i ya emu veryu. YA znayu, chto mne delat' s moej kollekciej bumag. Nam s toboj, shlyapam, ne ponyat' chego oni stoyat! No kollekcioner ocenit. Bescennye bumagi. Den'gi - eto tozhe bumaga i ee mesto v sortire. Glyadi - temnyj, temnyj les. YA povorachivayus'... Billi, smotri. YA tak bolen. Najdi odnogo parnya, po imeni Dzhimmi Valentajn, eto svoj chelovek. Prismatrivaj za mamoj. A tebe ya govoryu, chto bit' ego nel'zya. Policiya, zaberite menya otsyuda. S sudom ya sam razberus'. Davaj, otkryvaj yashchiki s mylom. Vybiraj loterejnyj bilet! Truba pyshet dymom. Hochesh' govorit', govori s mechom. Vot tebe kanadskij sup na altare. YA hochu platit'. YA gotov. Vsyu zhizn' ya zhdal. Ty menya slyshish'? Pust' menya ostavyat odnogo." Odnovremenno so strel'boj v N'yuarke, v Manhettene i Bronkse tozhe koe-kogo dostali. Dva trupa, odin iz nih, Mikki, shofer, nastoyashchee imya Majkl O'Henli. Troih smertel'no ranili, ostal'nye po predpolozheniyam rasseyalis'. Vse eto ya prochital v utrennih gazetah, ozhidaya poezda v N'yu-Jork. Pro menya nigde nichego ne bylo skazano, dazhe hozyain bara nichego ne skazal pro mal'chishku v kurtke. |to radovalo. No krokodilovyj portfel' ya vse-taki spryatal v kameru hraneniya, a kurtku, skatav - vybrosil v musornyj yashchik. Hozyain ved' ne edinstvennyj istochnik informacii dlya policii, da i reportery ne lykom shity. Kogda ya vse eto prodelal, ya nemedlenno uehal v gospital' k misteru SHul'c, rezonno poschitav, chto bezopasnee mesta sejchas ne najti. On umer i ya ostalsya na svoj strah i risk. YA posmotrel v ego lico, ono okrasilos' v temnyj cvet slivy, rot slegka priotkryt, glaza smotreli v potolok. YA snova oshchutil, chto on sejchas chto-to eshche skazhet. I dazhe rasslyshal chto-to, no okazalos', chto i moj rot otkryt, budto my vedem neokonchennyj razgovor. Tak i ne okonchennyj. Ego priznaniya i moe proshchenie, a mozhet i naoborot. No tak ili inache razgovor s mertvym. YA prokovylyal, iz palaty do vyhoda nezamechennyj, ne dozhidayas' prihoda sester, na vokzale vzyal portfel' i poehal v Manhetten. Tam peresel na trollejbus i k devyati vechera byl u sebya v kvartale. No pryamo domoj ne poshel. YA perelez cherez ogradu priyuta, nezametno nyrnul v podval k Arnol'du, kotoryj slushal kakuyu-to pesnyu po radio, prosmatrivaya starye podshivki zhurnalov. Bez obsuzhdeniya detalej ya poprosil ego spryatat' koe-chto na vremya i on nashel mne dlya portfelya samyj glubokij bak, nakidav v nego eshche chego-to. YA dal emu dollar. Tem zhe putem, chto i zashel, ya vyshel, popetlyal po Tret'ej avenyu i zashagal domoj. Mnogie nedeli ya prosidel potom doma, izredka vyhodya na svezhij vozduh. Ne potomu, chto byl bolen, dlya boleznej est' tabletki, ya pochemu-to oshchushchal sebya neimoverno tyazhelym. Kazhdoe dvizhenie davalos' mne s ogromnym trudom, dazhe prostoe sidenie v kresle, tyazhelo bylo dazhe dyshat'. YA obnaruzhil, chto postoyanno smotryu na telefon, zhdu zvonka, inogda dazhe beru trubku i slushayu. YA ne rasstavalsya so svoim oruzhiem, klal ego na koleni. Snachala ya boyalsya nastupleniya nochej, ozhidaya koshmarov, no spal ya snom mladenca. Mezhdu tem osen' okonchatel'no poselilas' na ulicah Bronksa, veter trepal okna, neizvestno otkuda vzyavshiesya list'ya s derev'ev carapali asfal't. A on eshche byl mertv, vse oni byli eshche mertvy. YA postoyanno dumal o poslednih slovah mistera Bermana i o tom, chto mozhet oni znachat chto-to bol'shee, chem prostoj shifr k zamku sejfa. On peredal mne zhivye slova, oni do sih por chto-to znachat, esli mozhno tak vyrazit'sya. Poetomu oni pravdivy. No pravda dvoyaka: neznanie polnoe vryad li luchshe polnogo znaniya. Vse znat' i ne moch', vot byla ego situaciya. Korotkie vzglyady iz-za ochkov, uchitel'. Kazhdym dvizheniem, kazhdym slovom - uchitel'. Moya mertvaya banda poselilas' vo mne kakim-to ogromnym, napolnennym slovami i obrazami, duhom. CHto sluchaetsya s chelovekom, kogda on umiraet, kuda devayutsya ego sposobnosti? CHto poluchilos', kogda Irving ischez? Kuda podevalas' ego sposobnost' zavyazyvat' uzly, zakatyvat' shtaniny vverh? Gde ego tochnost' i akkuratnost', kotorymi ya tak voshishchalsya? Kuda oni podevalis'? Mama vrode i ne zamechala v kakom sostoyanii ya nahozhus', no nachala gotovit' blyuda, kotorye ya lyubil. Dazhe delala priborku v kvartire. Ona vybrosila vse svechi i stakany dlya nih. Zabavno, teper' kogda koe-kto dejstvitel'no umer, ona snyala s sebya pohoronnuyu masku. No zanimalo menya ne eto. A chto mne-to delat'? Pojti obratno v shkolu, sidet' v klasse, uchit' chto skazhut? Mozhet byt', mozhet byt', no poka ya v traure, nikakih shkol. Vremya ot vremeni ya dostaval iz karmana listochki, razvorachival ih i chital snova i snova, chto govoril v svoi poslednie chasy mister SHul'c. Vymatyvayushchaya serdce drebeden'. Tam ne bylo poslaniya mne, ne bylo pravdy, ne bylo istorii. Mezhdu tem matushka nashla kakoj-to magazinchik na Batgejt avenyu, gde prodavalis' morskie rakushki. Kupila ogromnyj paket etih samyh darov morya i prinesla domoj. Vse oni byli ne bol'she nogotka mizinca; blestyashchie i perlamutrovye. S etoj pokupkoj byl svyazan eshche odin iz ee sumasshedshih proektov, zaklyuchavshijsya v polnom obkleivanii telefona etimi rakushkami. Klej ona nashla v odnom moem starom konstruktore aeroplana. Ona razvela ego v stakane iz-pod zubnyh shchetok, nanosila klej na rakushku i prikleivala ee. Postepenno ves' telefonnyj apparat, trubka i dazhe shnur stali pokryty rozovymi okruglostyami. Poluchilos' ne to chtoby nekrasivo - beloe, bezhevoe, s krasnymi prozhilkami, v svete dnya sooruzhenie blestelo odnim cvetom, vecherami - drugim. Kazalos', dazhe forma telefona kak-to izmenyaetsya. Kogda rakushki okazalis' prikleennymi k shnuru, vsya konstrukciya priobrela zvuchanie. YA plakal, vspominaya slova mistera Hajnsa o molodoj, krasivoj, bespechnoj i hrabroj immigrantke. YA podumal o tom, chto na kakoe-to vremya mama privnesla v zhizn' moego otca ottenok blagorodstva, ona dobavila v ih lyubov' voshititel'nuyu sladost'. No on ushel. Sbezhal. Teper' u menya byli den'gi, chtoby poslat' ee v bol'nicu. No ya poklyalsya, chto ona ostanetsya so mnoj, chto ya vsegda budu zabotit'sya o nej. Do samoj smerti. No sam ya ne ponimal chto delat' s nej. Poprosit' ee brosit' rabotu? No pochemu-to mne nravilas' dazhe sama ideya ob etom. YA byl ochen' odinok, ne ponimaya ee uvlechenij, ne razdelyaya ee strannoj lyubvi k svecham, stakanam, igrushkam, staroj odezhde, rakushkam. Odnazhdy ona privolokla domoj akvarium. Ele vtashchila ego po lestnice. No videli li by vy kak siyalo ee lico! Ona postavila akvarium vozle svoego divana, napolnila vodoj i torzhestvenno opustila tuda telefon! Kak ya lyubil mamu, kak krasiva ona byla togda, a ya chuvstvoval sebya togda neblagodarnym, plohovospitannym synom. I ne mog izmenit' ee, potomu chto eshche ne