she vlekla zhizn' likurgskogo vysshego obshchestva. Kak krasivy doma na Uikigi-avenyu i v blizhajshih k nej kvartalah! Kak neobychna i zamanchiva zhizn' ih obitatelej! O, esli b emu byt' sredi nih! 23 V odin noyabr'skij vecher Klajd shel po Uikigi-avenyu, nepodaleku ot Sentral-avenyu, - s teh por kak on pereselilsya k missis Pejton, on vsegda prohodil po etomu feshenebel'nomu kvartalu, idya na rabotu i s raboty; i tut sluchilos' nechto, povlekshee za soboj ryad vazhnyh dlya Klajda i dlya Grifitsov sobytij, kotoryh nikto iz nih ne mog predvidet'. V eti dni Klajd byl ochen' zhizneradosten, - takov udel chestolyubivoj yunosti v poru umiraniya starogo goda. U nego horoshee polozhenie. Ego zdes' vse uvazhayut. I zarabatyvaet on dostatochno: posle rashodov na komnatu i na stol u nego ostaetsya ne men'she pyatnadcati dollarov v nedelyu, kotorye on mozhet istratit' na sebya i Robertu. |to, konechno, gorazdo men'she, chem on zarabatyval v otele "Grin-Devidson" ili v "YUnion klube", no zato zdes' on ne svyazan s vechno nuzhdayushchejsya sem'ej, kak bylo v Kanzas-Siti, i ne stradaet ot odinochestva, kak v CHikago. U nego est' Roberta, ee tajnaya lyubov'. I, k schast'yu, Grifitsy nichego ob etom ne znayut i ne dolzhny znat'. Vprochem, on ne daval sebe truda podumat', kak sohranit' eto v tajne, esli vozniknut oslozhneniya. Emu vovse ne hotelos' utruzhdat' sebya kakimi-libo zabotami, razve chto samymi neotlozhnymi. Pravda, Grifitsy i ih druz'ya ne zhelali vvodit' ego v svoj krug, no vse chashche drugie vidnye lyudi, hotya i ne prinadlezhashchie k slivkam zdeshnego obshchestva, okazyvali emu vnimanie. Kak raz v etot den' (naverno, potomu chto Klajd s vesny stal nachal'nikom otdeleniya i k tomu zhe Semyuel Grifits nedavno pri vseh nemnogo pogovoril s nim) k nemu podoshel sam Rudol'f Smilli, odin iz vice-predsedatelej kompanii, i lyubezno sprosil, ne igraet li on v gol'f, i esli igraet, to ne zapishetsya li vesnoj v klub "|jmosking", odin iz dvuh shiroko izvestnyh zdeshnih gol'f-klubov, nahodyashchihsya v neskol'kih milyah ot goroda. |to moglo znachit' tol'ko odno: chto mister Smilli nachinaet videt' v nem budushchuyu velichinu i, podobno mnogim drugim, nachinaet smotret' na nego kak na cheloveka ne bezrazlichnogo dlya Grifitsov, hotya i ne ochen' vysoko stoyashchego na fabrike. Klajd radovalsya, dumaya ob etom i eshche o tom, chto segodnya on snova uviditsya s Robertoj u nee doma, i pritom skoro - v odinnadcat' ili dazhe ran'she, i ego pohodka i dvizheniya stali po-novomu bystry, legki i vesely. Voobshche, privyknuv nemnogo k svoim tajnym vstrecham, i Klajd i Roberta, sami togo ne soznavaya, stali smelee. Ne razoblachennye do sih por, oni reshili, chto i ne budut razoblacheny. Esli ih uvidyat vdvoem, Roberta predstavit ego kak svoego brata ili kuzena - v tu minutu etogo budet dostatochno, chtoby izbezhat' skandala. A potom, reshili oni, vo izbezhanie spleten i razoblacheniya Roberta mogla by pereehat' na druguyu kvartiru, i tam vse pojdet po-staromu. |to legche ili, vo vsyakom sluchae, luchshe, chem vovse ne imet' vozmozhnosti vstrechat'sya. I Roberte prishlos' soglasit'sya. Odnako kak raz v etot vecher proizoshla vstrecha, kotoraya napravila mysli Klajda sovsem v druguyu storonu. Prohodya mimo pervogo iz samyh velikolepnyh osobnyakov na Uikigi-avenyu (on ne imel ni malejshego predstavleniya o tom, kto zdes' zhivet), Klajd s lyubopytstvom poglyadel skvoz' vysokuyu chugunnuyu reshetku ogrady na luzhajku pered domom, slabo osveshchennuyu ulichnymi fonaryami i pokrytuyu suhimi opavshimi list'yami, kotorye shurshali i kruzhilis' pod poryvami vetra. Vse zdes' kazalos' nepokolebimo strogim, spokojnym, zamknutym i prekrasnym, i Klajd byl porazhen blagorodstvom i bogatstvom etogo osobnyaka. Kogda on podoshel k glavnomu vhodu, nad kotorym siyali dva fonarya, otbrasyvaya shirokij krug sveta, u samyh vorot vdrug ostanovilsya bol'shoj zakrytyj avtomobil'. SHofer soskochil i otkryl dvercu, i Klajd mgnovenno uznal vyglyanuvshuyu iz avtomobilya Sondru Finchli. - Stupajte k bokovomu vhodu, Devid, i skazhite Miriam, chto ya ne mogu ee zhdat', potomu chto edu na obed k Trambalam, no vernus' k devyati. Esli ee net doma, ostav'te etu zapisku - da poskoree, slyshite? V ee golose i manerah bylo chto-to vlastnoe i vse zhe charuyushchee, chto tak porazilo ego proshloj vesnoj. A Sondre v eto vremya pokazalos', chto po trotuaru idet Gilbert Grifits. - Privet! - okliknula ona. - Gulyaete? Esli podozhdete minutku, ya mogu vas podvezti. YA poslala Devida s zapiskoj, on sejchas vernetsya. Sondra Finchli druzhila s Belloj, priznavala bogatstvo i prestizh sem'i Grifits, no otnyud' ne pitala simpatii k Gilbertu. On s samogo nachala byl k nej ravnodushen i ostalsya ravnodushnym, hotya ona i probovala s nim koketnichat'. Ee gordost' byla uyazvlena. Tshcheslavnaya i samovlyublennaya, ona ne mogla prostit' emu oskorbleniya. Ona ne vynosila egoizma v drugih i osobenno ne terpela tshcheslavnogo, holodnogo i samovlyublennogo brata Belly. Uzh slishkom on vysokogo mneniya o svoej osobe, slishkom nadut i vysokomeren, tol'ko o sebe i dumaet. "Fu, kakoj gordyj! I chto on tol'ko iz sebya stroit? Voobrazhaet, chto on uzhasno vazhnaya persona... Pryamo Rokfeller ili Morgan! I, po-moemu, on ni chutochki ne interesnyj. Mne nravitsya Bella. Ona ochen' mila. No etot fat!.. Emu, naverno, hochetsya, chtoby devushki uhazhivali za nim. Nu, ot menya on etogo ne dozhdetsya!" Tak zayavlyala Sondra vsyakij raz, kak s nej zagovarivali o Gilberte. A Gilbert, vyslushivaya ot Belly rasskazy o vyhodkah i zateyah Sondry, obyknovenno govoril: "CHto? |ta samouverennaya devchonka? CHto ona tol'ko iz sebya stroit? I otkuda takaya samonadeyannost'!" No tak uzki byli ramki likurgskogo obshchestva i tak nemnogochislenny velikie mira sego, chto nemnogim izbrannym ponevole prihodilos' vstrechat'sya i podderzhivat' druzheskie otnosheniya. Vot pochemu Sondra sejchas okliknula Gilberta, - vernee, togo, kogo prinimala za Gilberta. Ona podvinulas' nemnogo, davaya emu mesto v avtomobile, i Klajd, kotoryj sperva chut' ne okamenel ot neozhidannosti i sovershenno rasteryalsya, ne znaya, verit' li svoim usham, podoshel k mashine, vsem svoim vidom napominaya porodistogo psa, laskovogo i nemnogo grustnogo. - Dobryj vecher, - skazal on, snimaya shlyapu i klanyayas'. - Kak pozhivaete? On ponyal, chto eto dejstvitel'no ta samaya prelestnaya Sondra, kotoruyu on vstretil vesnoj u dyadi i o ch'ih svetskih uspehah chital letom v gazetah. I vot ona zdes', pered nim, kak vsegda ocharovatel'naya, sidit v velikolepnom avtomobile i, vidimo, obrashchaetsya k nemu... Odnako Sondra totchas soobrazila, chto oshiblas' i chto eto ne Gilbert; na mgnovenie ona smutilas', ne znaya, kak vyjti iz nelovkogo polozheniya. - Ah, prostite! - nakonec skazala ona. - Teper' ya uznala vas, vy mister Klajd Grifits. YA prinyala vas za Gilberta. Vy stoyali v teni... Ona govorila sbivchivo, zapinayas'; Klajd zametil ee zameshatel'stvo i ponyal, chto Sondra oshiblas' i eta oshibka nepriyatna ej samoj i ne slishkom lestna dlya nego. V svoyu ochered', on smutilsya, emu hotelos' poskoree ujti. - Prostite! |to nichego... YA ne hotel navyazyvat'sya... YA dumal... On pokrasnel i sdelal shag nazad, ochen' ogorchennyj. No Sondra srazu zametila, chto Klajd gorazdo privlekatel'nee svoego dvoyurodnogo brata, nesravnenno pochtitel'nej i chto na nego yavno proizvodit sil'noe vpechatlenie ee krasota i polozhenie v obshchestve. Ona bystro ovladela soboj nastol'ko, chtoby skazat' s ocharovatel'noj ulybkoj: - Net, net, chto vy! Pozvol'te, ya podvezu vas kuda vam nuzhno. Pozhalujsta, sadites'! Mne budet ochen' priyatno! Kak tol'ko Klajd ponyal, chto s nim zagovorili prosto po oshibke, prinyav ego za drugogo, ego manery srazu izmenilis', i Sondra uvidela, chto on ogorchen, smushchen i razocharovan. Glaza ego omrachilis', na gubah drozhala izvinyayushchayasya, pechal'naya ulybka. - Otchego zhe, ya s radost'yu, - sbivchivo nachal on, - to est' esli vam ugodno. YA ponimayu, kak eto vyshlo. |to nichego, vy, pozhalujsta, ne bespokojtes', esli vam ne hochetsya... YA dumal... On hotel uzhe ujti, no ego tak vleklo k nej, chto on nevol'no zameshkalsya, i Sondra povtorila: - Nu, pozhalujsta, sadites', mister Grifits! Ochen' vas proshu. I mne ochen' zhal', chto vyshlo tak nelovko. Ponimaete, mne nichego ne stoit vas podvezti, i ya sovsem ne hochu, chtoby vy dumali, chto raz vy ne Gilbert... Pomedliv, Klajd v rasteryannosti shagnul k avtomobilyu i sel ryadom s Sondroj. A ona srazu zhe s interesom stala ego rassmatrivat', ochen' dovol'naya, chto eto okazalsya ne Gilbert. CHtoby luchshe razglyadet' ego, a zaodno i pokazat' sebya (ona ne somnevalas', chto ee chary neotrazimo dejstvuyut na Klajda), ona vklyuchila lampochku na potolke mashiny. Kogda vernulsya shofer, ona sprosila Klajda, kuda ego otvezti, i on ne bez kolebaniya nazval svoj adres, - ego ulica byla tak maloaristokratichna po sravneniyu s toj, gde zhila Sondra. Kogda avtomobil' pomchalsya, Klajda ohvatilo lihoradochnoe zhelanie vospol'zovat'sya etim kratkim sluchaem i proizvesti na Sondru horoshee vpechatlenie, - kto znaet, byt' mozhet, ej zahochetsya eshche kak-nibud' vstretit'sya s nim... On tak strastno hotel vojti v eto izbrannoe obshchestvo. - Tak milo s vashej storony, chto vy pozhelali podvezti menya, - skazal on s ulybkoj. - YA ne znal, chto vy prinyali menya za moego dvoyurodnogo brata, a to by ne podoshel. - Ah, eto vse ravno, ne stoit ob etom govorit', - koketlivo i tomno otvetila Sondra (ona nahodila teper', chto ploho rassmotrela Klajda v pervyj raz). - |to moya oshibka, ne vasha. No teper' ya rada, chto oshiblas', - pribavila ona reshitel'no, s charuyushchej ulybkoj. - Mne gorazdo priyatnee podvezti vas, chem Gilberta. Znaete, my s nim ne ochen' ladim, kazhdyj raz ssorimsya pri vstreche. Ona ulybnulas', vpolne opravivshis' teper' ot svoego minutnogo smushcheniya, i graciozno otkinulas' nazad, s interesom rassmatrivaya pravil'nye cherty ego lica. "U nego takie laskovye, ulybayushchiesya glaza, - dumala ona. - I v konce koncov ved' on Dvoyurodnyj brat Belly i Gilberta i ne kazhetsya bednyakom". - Vot kak? Ochen' zhal', - choporno skazal Klajd; on hotel v ee prisutstvii kazat'sya samouverennym i smelym, no eto emu ploho udavalos'. - No eto, konechno, neser'ezno. Prosto my inogda sporim iz-za vsyakih pustyakov, vot i vse. - Sondra videla, chto on nervnichaet i teryaetsya v ee prisutstvii, i ej nravilos' smushchat' ego i kruzhit' emu golovu. - Vy vse eshche rabotaete u svoego dyadi? - O da, - s zhivost'yu otvetil Klajd, slovno soobshchaya ves'ma vazhnuyu dlya Sondry novost', - ya teper' zaveduyu otdeleniem. - Vot kak, ya ne znala. YA ved' ni razu ne videla vas s teh por, pomnite? Vy nigde ne byvaete, vam, naverno, nekogda? - Ona mnogoznachitel'no posmotrela na nego, kak by sobirayas' skazat': "Vashi rodstvenniki ne slishkom vami interesuyutsya". No on opredelenno nachinal ej nravit'sya, i potomu ona sprosila tol'ko: - Vy vse leto ostavalis' v gorode, da? - Da, prishlos'! - prosto i veselo otvetil Klajd. - Vidite li, menya uderzhivala rabota. No ya chasto vstrechal vashe imya v gazetah, chital o vashih ekskursiyah, o tennisnyh sostyazaniyah i videl vas v iyune vo vremya prazdnika cvetov. Vy byli prekrasny, pryamo kak angel! V ego glazah svetilos' takoe voshishchenie, chto ona byla sovsem ocharovana. Kakoj milyj molodoj chelovek, sovsem ne to chto Gilbert! Podumat' tol'ko, on tak yavno i beznadezhno uvlechen eyu, a u nee on mozhet vyzvat' lish' mimoletnyj interes! Ej stalo nemnozhko grustno i zhal' Klajda. A chto podumal by Gilbert, esli by uznal, chto ona sovershenno pokorila ego dvoyurodnogo brata? Kak by on razozlilsya... on ved' schitaet ee pustoj devchonkoj. Dlya nego bylo by horoshim urokom, esli by kto-nibud' pomog Klajdu i proyavil k nemu takoe vnimanie, na kakoe samomu Gilbertu nechego i rasschityvat'. |ta mysl' privela ee v vostorg. Na bedu, v etu minutu avtomobil' ostanovilsya u dveri missis Pejton. Interesnoe dlya oboih priklyuchenie, po-vidimomu, okonchilos'. - Uzhasno milo, chto vy tak govorite! YA etogo ne zabudu. Ona lukavo ulybnulas', shofer otkryl dvercu, i Klajd vyskochil iz avtomobilya; on byl gluboko vzvolnovan stol' vazhnoj i neobychnoj vstrechej. - Tak vot gde vy zhivete... Vy sobiraetes' vsyu zimu probyt' v Likurge? - Da, bezuslovno. Vo vsyakom sluchae, nadeyus', - pribavil on mechtatel'no, i glaza ego yasno vyrazili ego mysl'. - Nu, togda, mozhet byt', my s vami eshche vstretimsya kak-nibud'! Vo vsyakom sluchae, nadeyus'! Ona kivnula emu i s samoj ocharovatel'noj i lukavoj ulybkoj protyanula ruku, a on, do bezumiya obradovannyj, voskliknul: - YA tozhe! - Vsego horoshego! - kriknula ona, kogda avtomobil' uzhe tronulsya. A Klajd, glyadya vsled, sprashival sebya, uvidit li on ee kogda-nibud' snova tak blizko, naedine? Neuzheli oni eshche kogda-nibud' vstretyatsya, kak segodnya? I ona govorila s nim teper' sovsem ne tak, kak v pervyj raz, - on horosho pomnil, chto togda ona ne proyavila k nemu nikakogo interesa. Zadumchivyj, polnyj nadezhd, on napravilsya k svoej dveri. A Sondra... Pochemu eto, - staralas' ona ponyat', poka avtomobil' mchal ee po ulicam Likurga, - pochemu Grifitsy, vidimo, tak malo interesuyutsya svoim rodstvennikom?.. 24 Vliyanie etoj nechayannoj vstrechi vo mnogih otnosheniyah okazalos' poistine gibel'nym. Kak ni mnogo udovletvoreniya i radosti davala Klajdu blizost' s Robertoj, pered nim teper' snova v upor vstal volnuyushchij vopros: mozhet li on dobit'sya polozheniya v obshchestve? I stranno, eto proizoshlo blagodarya vstreche s bogatoj svetskoj devushkoj, kotoraya voploshchala i neizmerimo uvelichivala v ego glazah znachenie svoego kruga. CHto za krasavica eta Sondra Finchli! Kakoe prelestnoe lico, kak izyashchno odeta, kak neprinuzhdenno derzhitsya... Esli by tol'ko on sumel zainteresovat' ee pri pervoj vstreche ili hotya by teper'! Svoimi novymi otnosheniyami s Robertoj Klajd ne nastol'ko dorozhil, chtoby oni mogli uderzhat' ego teper', kogda ego so vsej siloj temperamenta i voobrazheniya vleklo k takoj devushke, kak Sondra, i ko vsemu, chto ona soboj olicetvoryala. Ved' fabrika elektricheskih pylesosov Uimblindzhera Finchli byla odnim iz krupnejshih mestnyh predpriyatij. Ee vysokie steny i truby byli chast'yu lomanoj linii, vycherchennoj na fone neba po tu storonu Mogauka. Osobnyak Finchli na Uikigi-avenyu, nepodaleku ot osobnyaka Grifitsov, byl odnim iz samyh vnushitel'nyh v etom ryadu izyskannyh domov, sozdannyh po poslednej arhitekturnoj mode: v stile ital'yanskogo renessansa, iz kremovogo mramora v sochetanii s peschanikom. A sami Finchli prinadlezhali k tem sem'yam, o kotoryh bol'she vsego govorili v gorode. Ah, poznakomit'sya by poblizhe s etoj neobyknovennoj devushkoj! Zavoevat' ee raspolozhenie i, mozhet byt', blagodarya ej vojti v blestyashchee obshchestvo, k kotoromu ona prinadlezhit. Razve on ne Grifits? I razve po vneshnosti on huzhe Gilberta? On byl by ne menee privlekatelen, bud' u nego stol'ko deneg, skol'ko u Gilberta, ili hotya by chast'. Esli by on mog odevat'sya, kak Gilbert, raz®ezzhat' v prekrasnoj mashine! Togda - bud'te uvereny! - dazhe takaya devushka, kak Sondra, s radost'yu obratila by na nego vnimanie... i mozhet byt', dazhe vlyubilas' by v nego. Pryamo skazka! No teper', sumrachno dumal on, emu ostaetsya tol'ko nadeyat'sya, nadeyat'sya i nadeyat'sya. O, chert! On ne pojdet segodnya vecherom k Roberte. Vydumaet kakoe-nibud' izvinenie... skazhet ej zavtra, chto dyadya ili dvoyurodnyj brat vyzvali ego po kakomu-nibud' delu. On ne hochet i ne mozhet idti k nej teper', on slishkom vzvolnovan. Takovo bylo vliyanie bogatstva, krasoty, vidnogo polozheniya v obshchestve, k kotoromu tak stremilsya Klajd, na ego harakter, tekuchij i nepostoyannyj, kak voda. A Sondra, so svoej storony, posle etoj vstrechi vser'ez uvleklas' Klajdom, osobenno potomu, chto ego obrashchenie s nej okazalos' polnoj protivopolozhnost'yu obidnomu povedeniyu ego dvoyurodnogo brata. Ego manery, kostyum, a takzhe mimohodom broshennye slova o tom, chto on zaveduet na fabrike kakim-to otdeleniem, - vse kak budto govorilo, chto ego polozhenie luchshe, chem ona dumala. No ona vspomnila takzhe, chto, hotya chut' ne vse leto provela s Belloj i chasto vstrechalas' s Gilbertom, Majroj i ih roditelyami, oni nikogda ni slovom ne obmolvilis' o Klajde. V sushchnosti, ona znala o nem lish' to, chto pri pervoj vstreche skazala missis Grifits: chto Klajd bednyj plemyannik, kotorogo ee muzh vypisal syuda, zhelaya nemnogo emu pomoch'. Odnako na etot raz Klajd vovse ne pokazalsya ej takim uzh neznachitel'nym, zhalkim bednyakom, - on ochen' interesen, krasiv, horosho odet i yavno hotel by ej ponravit'sya. A eto lestno: ved' on tozhe Grifits, dvoyurodnyj brat Gilberta! Priehav k Trambalam (glava sem'i, vdovec Duglas Trambal, preuspevayushchij mestnyj advokat, blagodarya znakomstvam svoih detej, a takzhe sobstvennym izyskannym maneram i talantam opytnogo yurista sumel proniknut' v vysshie sfery Likurga), Sondra totchas soobshchila Dzhil Trambal, starshej iz dvuh docherej advokata, kakoe s nej sluchilos' zabavnoe nedorazumenie, i podrobno rasskazala obo vsem, chto proizoshlo. A tak kak Dzhil nashla etu istoriyu uzhasno interesnoj, Sondra posle obeda povtorila ee Gertrude i Trejsi Trambalam. - A znaete, - zametil Trejsi Trambal, edinstvennyj syn advokata, izuchayushchij pravo v kontore svoego otca, - ya uveren, chto raza tri-chetyre vstrechal etogo parnya na Sentral-avenyu. On ochen' pohozh na Gila, pravda? Tol'ko ne tak vazhnichaet. YA raza dva dazhe prinimal ego za Gila i klanyalsya emu. - Da, ya ego tozhe videla, - pribavila Gertruda Trambal. - On hodil v kepi i v pal'to s poyasom, sovsem kak Gilbert. Mne pokazala ego Arabella Stark, a potom my s Dzhil videli ego v subbotu vecherom: on prohodil mimo doma Starkov. Po-moemu, on gorazdo krasivee Gila. |to ukrepilo mnenie Sondry o Klajde, i ona skazala: - Kak-to vesnoj my s Bertinoj Krenston vstretili ego u Grifitsov. Togda on pokazalsya nam slishkom zastenchivym. A videli by vy ego teper' - on po-nastoyashchemu krasiv, u nego takie myagkie glaza i premilaya ulybka. - Odnako, Sondra! - voskliknula Dzhil Trambal (oni vmeste uchilis' v shkole Snedeker, i Dzhil, tak zhe kak Bertina i Bella, byla blizkoj podrugoj Sondry). - YA znayu koe-kogo, kto stal by revnovat', esli by slyshal eto. - A kstati, vryad li Gilu Grifitsu bylo by priyatno uznat', chto dvoyurodnogo brata schitayut krasivee ego samogo, - vstavil Trejsi Trambal. - Nu i pust', - dosadlivo fyrknula Sondra. - Gilbert slishkom mnogo o sebe dumaet. Derzhu pari, chto eto iz-za nego Grifitsy tak nevnimatel'ny k svoemu rodstvenniku. Teper' ya prosto uverena v etom. Bella, konechno, nichego ne imeet protiv znakomstva s nim, - ona eshche vesnoj govorila mne, chto schitaet ego krasivym. Majra nikogda nikogo ne obidit... A znaete, horosho by komu-nibud' iz nas vzyat' ego pod svoe pokrovitel'stvo. Togda ego stanut priglashat' v raznye doma! Lyubopytno posmotret', kak on budet sebya derzhat' i kak eto ponravitsya Grifitsam! Uzh konechno, ni mister Grifits, ni Bella, ni Majra ne budut protiv, a Gil navernyaka razozlitsya. Mne samoj neudobno, ya slishkom blizka s Belloj, no ya znayu, kto mozhet eto ustroit'. - Ona podumala o Bertine Krenston: Bertina ne lyubit Gila i missis Grifits. - Ne znayu tol'ko, umeet li on tancevat', ezdit' verhom, igrat' v tennis i vse takoe... Pogloshchennaya etoj zateej, ona umolkla i zadumalas'; ostal'nye nablyudali za nej. Dzhil Trambal, takaya zhe poryvistaya i bespokojnaya, kak Sondra, no daleko ne takaya horoshen'kaya, voskliknula: - Vot budet zabavno! A kak Po-tvoemu, Grifitsy budut ochen' nedovol'ny? - Ne vse li ravno? - skazala Sondra. - V krajnem sluchae, ne budut obrashchat' na nego vnimaniya. Kogo eto ogorchit, sprashivaetsya! Uzh naverno, ne teh, kto ego priglasit. - Vy chto zhe, hotite ustroit' v gorode skandal? - sprosil Trejsi Trambal. - Derzhu pari, chto etim vse i konchitsya. Gil Grifits budet nedovolen, eto navernyaka. Da i ya byl by nedovolen na ego meste. Esli vy hotite razzhech' strasti - vashe delo, no ya gotov derzhat' pari, chto konchitsya skandalom. Sondre Finchli pri ee haraktere ochen' ponravilas' eta zateya. Odnako vryad li iz etogo chto-nibud' vyshlo by, esli by posle vseh ee razgovorov s Bertinoj Krenston, Dzhil Trambal, Patriciej |ntoni i Arabelloj Stark sluhi ob etom vmeste s yazvitel'nymi zamechaniyami po adresu Gilberta ne doshli do ego ushej cherez Konstanciyu Vajnant, s kotoroj, kak spletnichali v gorode, on sobiralsya obruchit'sya. Konstanciya nadeyalas', chto Gilbert i v samom dele na nej zhenitsya, i ee vozmutila prihot' Sondry: chego radi Sondra vzdumala govorit' vsem, budto Klajd krasivee Gilberta? V nadezhde kak-nibud' otplatit' Sondre i zaodno oblegchit' svoyu dushu, ona rasskazala obo vsem Gilbertu; on v otvet skazal neskol'ko rezkostej po adresu Klajda i Sondry. Ego zamechaniya, priukrashennye Konstanciej, byli, v svoyu ochered', peredany Sondre i proizveli zhelannyj effekt. Sondra reshila vo chto by to ni stalo otplatit' Gilbertu. Stoit ej tol'ko zahotet', i ona stanet ochen' lyubezna s Klajdom i drugih zastavit delat' to zhe. A eto znachit, chto Gilbert najdet svoeobraznogo sopernika v lice sobstvennogo dvoyurodnogo brata, kotoryj hot' i beden, no mozhet nravit'sya bol'she, chem Gilbert. Vot budet zabavno! I ona nashla legkij sposob vvesti Klajda v obshchestvo tak, chtoby ne vydat' svoego uchastiya v etom i ne skomprometirovat' sebya, esli vsya zateya konchitsya neudachej. Delo v tom, chto mladshie chleny vidnyh likurgskih semejstv - molodezh', kotoraya vospityvalas' v shkole Snedeker, - ustroili chto-to vrode kluba pod nazvaniem "Sejchas i posle". U nego ne bylo ni opredelennoj organizacii, ni svoego pomeshcheniya. Kazhdyj, kto po svoemu polozheniyu v obshchestve mog sostoyat' v etom klube, imel pravo priglashat' k sebe chlenov kluba na obed, tancy ili chaj. Kak eto bylo by prosto, dumala Sondra, podyskivaya udobnyj sposob vvesti Klajda v svet, esli by kto-nibud' priglasil ego na takoj vecher. Mozhno, naprimer, podskazat' etu mysl' Dzhil Trambal: pust' ona ustroit vecherinku dlya chlenov kluba i priglasit Klajda. |ta hitrost' dast Sondre sluchaj snova uvidet' ego i opredelit', naskol'ko on interesen i chto soboj predstavlyaet. I vot na pervyj chetverg dekabrya byl naznachen obed dlya chlenov kluba i ih druzej s Dzhil Trambal v roli hozyajki. Na obed byli priglasheny Sondra i ee brat Styuart, Trejsi i Gertruda Trambal, Arabella Stark, Bertina i ee brat, eshche neskol'ko chelovek iz Utiki i Gloversvila - i Klajd. No chtoby ne dat' Klajdu sdelat' kakoj-libo promah i oberech' ego ot nedobrozhelatel'nyh zamechanij, reshili, chto ne tol'ko Sondra, no i Bertina, Dzhil i Gertruda budut vnimatel'ny i lyubezny s nim. Oni pozabotyatsya o tom, chtoby on vsegda imel partnershu dlya tancev, ni za stolom, ni vo vremya tancev ne ostavalsya odin, - slovom, oni iskusno budut peredavat' ego s ruk na ruki, poka vecher ne konchitsya. Takim obrazom, i drugie mogut zainteresovat'sya im, i ne budet razgovorov o tom, chto Sondra edinstvennaya iz luchshego obshchestva Likurga lyubezna s nim, i vse eto budet vdvojne nepriyatno esli ne Belle i drugim chlenam sem'i Grifits, to uzh Gilbertu vo vsyakom sluchae. I etot plan byl priveden v ispolnenie. Itak, odnazhdy, v nachale dekabrya, nedeli cherez dve posle vstrechi s Sondroj, Klajd, vernuvshis' s fabriki, s udivleniem uvidel na komode u zerkala kremovyj konvert. Adres byl napisan krupnym i nebrezhnym neznakomym pocherkom. Klajd vzyal konvert i s nedoumeniem oglyadel ego, ne ponimaya, ot kogo by eto moglo byt'. Na obratnoj storone byli inicialy "B.T." ili "D.T." - on ne mog razobrat': bukvy byli perepleteny v zamyslovatoj monogramme. Raspechatav konvert, on vynul kartochku, na kotoroj bylo napisano: KLUB "SEJCHAS I POSLE" v chetverg 4 dekabrya daet svoj pervyj zimnij obed s tancami v dome Duglasa Trambala, Uikigi-avenyu, 135, kuda vas prosyat pozhalovat'. Pros'ba otvetit' miss Dzhil Trambal. Na oborote kartochki tem zhe nebrezhnym pocherkom, chto i adres na konverte, bylo napisano: "Dorogoj mister Grifits, dumayu, chto eto dostavit vam udovol'stvie. Vse budet sovsem zaprosto, i, ya uverena, vam ponravitsya. Esli soglasny, napishite Dzhil Trambal. Sondra Finchli". Sovershenno oshelomlennyj, Klajd stoyal i smotrel na pripisku. Posle vtoroj vstrechi s Sondoj on upornee, chem kogda-libo ran'she, mechtal o tom, chtoby kak-to proniknut' v vysshee obshchestvo, vybrat'sya iz svoego tepereshnego zhalkogo okruzheniya. Pravo zhe, on slishkom horosh dlya etogo budnichnogo mira. I vot pered nim priglashenie svetskogo kluba, o kotorom on, pravda, nikogda ne slyhal, no, ochevidno, eto chto-to isklyuchitel'noe, raz v nego vhodyat takie vidnye lica. I na oborote kartochki - sobstvennoruchnaya pripiska Sondry! Ne chudo li eto! On byl tak izumlen, chto s trudom mog spravit'sya so svoej radost'yu: stal hodit' vzad i vpered, rassmatrivaya sebya v zerkale, vymyl ruki, lico i, reshiv, chto galstuk na nem nedostatochno horosh, peremenil ego. Mysli ego neslis' to vpered, k predstoyashchemu vizitu (kak emu odet'sya dlya etogo sluchaya?), to nazad, k vstreche s Sondroj. Kak ona smotrela na nego, kak ulybalas'! V to zhe vremya on nevol'no sprashival sebya, chto podumala by Roberta, esli by kakim-nibud' chudom uvidela ego v etu minutu, uvidela, kak on raduetsya etoj zapiske. Da, konechno, ne sleduya bol'she moral'nym pravilam svoih roditelej, on pozvolil sebe vstupit' v takie otnosheniya s Robertoj, chto ona, nesomnenno, stradala by, esli by otkryla prichinu ego tepereshnego nastroeniya. Mysl' eta sil'no smutila ego, no niskol'ko ne umen'shila ego voshishcheniya Sondroj. Udivitel'naya devushka! Takaya krasavica! I tak bogata, i takoe vidnoe polozhenie zanimaet v obshchestve! Myshlenie Klajda vsegda bylo yazycheskim, chuzhdym vsyakih uslovnostej; i teper' on vser'ez sprashival sebya, pochemu by emu ne perenesti svoe vnimanie s Roberty na Sondru, raz mechty o nej dostavlyayut emu bol'she udovol'stviya. Roberta ne dolzhna ob etom znat'. Ona ne mozhet prochitat' ego mysli, ne mozhet uznat' o tom, chto s nim proishodit, esli on sam ej ne skazhet, a on, razumeetsya, nichego ne sobiraetsya govorit'. Da i chto tut plohogo, esli on, bednyak, stremitsya popast' v vysshie krugi obshchestva? Ved' byvali sluchai, kogda takie zhe bednyaki zhenilis' na bogatyh devushkah vrode Sondry. Nesmotrya na to, chto proizoshlo mezhdu nim i Robertoj, - on yasno pomnil eto, - on nikogda ne obeshchal na nej zhenit'sya. On, pozhaluj, zhenilsya by tol'ko v odnom sluchae... No takoj sluchaj, dumal on, polagayas' na poznaniya, priobretennye v Kanzas-Siti, vryad li vozmozhen. Novaya vstrecha s Sondroj, tak vnezapno stavshej na ego puti, podstegnula ego i bez togo pylkoe voobrazhenie. |ta bezmerno voshishchavshaya Klajda boginya v svoem ukrashennom pozolotoj i mishuroj hrame soblagovolila vspomnit' o nem i tak otkryto i pryamo predlozhila ego priglasit'. I ona sama, nesomnenno, budet tam, - mysl' eta volnovala ego bezumno. CHto podumayut Gilbert i vse Grifitsy, esli uslyshat, chto on budet na etom obede, - a oni, konechno, uslyshat... ili vstretyat ego eshche gde-nibud', ved' Sondra mozhet priglasit' ego i v drugoj raz... Podumat' tol'ko! Rasserdyatsya oni ili budut dovol'ny? Stanut dumat' o nem huzhe ili luchshe? V konce koncov, on zdes' ni pri chem. Ego priglasili lyudi togo zhe kruga, chto i sami Grifitsy, - lyudi, kotoryh Grifitsy ne mogut ne uvazhat'. I tut ne bylo nikakih ulovok s ego storony - vse eto chistaya sluchajnost', on nikomu ne navyazyvalsya. I, kak ni ploho razbiralsya Klajd v ottenkah chelovecheskih otnoshenij, vse zhe vtajne on s nasmeshlivym udovol'stviem dumal o tom, chto teper' Gilbert i vse Grifitsy dolzhny budut volej-nevolej priznat' ego i dazhe priglasit' k sebe. V samom dele, esli drugie ego priglashayut, to kak mogut oni, rodstvenniki, izbegat' ego? O, radost'! I eto - naperekor prezreniyu Gilberta. Klajd rashohotalsya pri odnoj mysli ob etom, chuvstvuya, chto, kak by ni negodoval Gilbert, dyadya i Majra vryad li budut nedovol'ny, i, znachit, nechego boyat'sya tajnogo zhelaniya Gilberta emu otomstit'. No chto za chudo eto priglashenie! CHto mozhet znachit' pripiska Sondry? Esli by ona ne interesovalas' im hot' nemnogo, ona ne napisala by emu, - konechno, net! Mysl' eta tak vzvolnovala Klajda, chto on pochti ne mog est' za obedom. On vynul kartochku iz konverta i poceloval stroki, pripisannye Sondroj. I vmesto togo, chtoby otpravit'sya, kak obychno, k Roberte, on reshil, kak i posle pamyatnoj poezdki v avtomobile, nemnogo projtis', a zatem vernut'sya domoj i rano lech' spat'. Zavtra, kak i v tot raz, on vydumaet kakoe-nibud' izvinenie, - skazhet Roberte, chto ego vyzyvali k Grifitsam ili k komu-nibud' iz nachal'stva, chtoby vyslushat' doklad o rabote. Podobnye soveshchaniya byvali neredko. Posle togo, chto proizoshlo, emu vovse ne hotelos' v etot vecher videt' Robertu i govorit' s nej. On ne mog. Drugaya mysl' - o Sondre, o tom, chto ona zainteresovalas' im, - byla slishkom zamanchiva. 25 Klajd ni slova ne govoril Roberte o Sondre, a mezhdu tem i vblizi Roberty, na fabrike, i dazhe u nee doma, nevol'no prodolzhal mechtat' o Sondre i o vysshih krugah likurgskogo obshchestva, v kotoryh ona vrashchalas'. Roberta poroyu chuvstvovala v nem kakuyu-to rasseyannost' i otchuzhdennost', slovno on minutami sovershenno zabyval o nej, i sprashivala sebya, chto zhe tak sil'no zanimaet ego v poslednee vremya. A on, v svoyu ochered', kogda Roberta ne smotrela na nego, dumal... vzveshival... da, vzveshival (ved' Sondra sama napomnila emu o sebe)... vdrug takaya devushka zainteresuetsya im! Kak togda s Robertoj? Kak? Ved' oni teper' stali tak blizki... (Proklyatie! CHert!) I ved' Roberta nravitsya emu, da, ochen', - vprochem, teper', kupayas' v luchah novogo svetila, on edva mog smotret' na Robertu, tak sil'ny byli nevidimye luchi toj, drugoj. Neuzheli on takoj isporchennyj? Ne greshno li byt' takim? Ego mat' skazala by, chto greshno! I otec tozhe, i, mozhet byt', vse, kto pravil'no rassuzhdaet o zhizni. I Sondra Finchli, mozhet byt', i Grifitsy - vse. I vse zhe... vse zhe!.. Padal legkij, pervyj v etom godu snezhok, kogda Klajd, v novom cilindre i belom shelkovom kashne (i to i drugoe emu posovetoval priobresti druzheski raspolozhennyj k nemu vladelec nebol'shogo galanterejnogo magazina Orin SHort, s kotorym Klajd nedavno poznakomilsya), s novym shelkovym zontikom dlya zashchity ot snega, napravlyalsya k svoeobraznomu, hotya i ne osobenno vnushitel'nomu osobnyaku Trambalov na Uikigi-avenyu. |to bylo strannoe nevysokoe zdanie, bez opredelennogo stilya, i svet, probivavshijsya skvoz' shtory, delal ego pohozhij na rozhdestvenskuyu otkrytku. Pered domom dazhe sejchas - Klajd prishel tochno k naznachennomu chasu - uzhe stoyalo s poldyuzhiny krasivyh avtomobilej razlichnyh marok i cvetov. Vid etih mashin, osypannyh hlop'yami snega, zastavil Klajda ostro pochuvstvovat', kak mnogo emu nedostaet... vryad li u nego v skorom vremeni budet dostatochno deneg dlya togo, chtoby obzavestis' stol' neobhodimoj veshch'yu, kak avtomobil'. Podojdya k dveri, on uslyshal golosa, smeh i obryvki razgovorov. Vysokij hudoshchavyj sluga vzyal u nego shlyapu, pal'to i zontik, i Klajd okazalsya licom k licu s Dzhil Trambal, kotoraya, vidimo, podzhidala ego: eto byla nezhnaya kudryavaya blondinka, ne ochen' krasivaya, no zhivaya i izyashchnaya, v belom atlasnom plat'e, s otkrytymi plechami i rukami; lob ee ukrashala diadema. - Ne trudites' nazyvat' sebya, - skazala ona veselo, podhodya k Klajdu i protyagivaya emu ruku. - YA Dzhil Trambal. Miss Finchli eshche ne priehala, no ya postarayus' vypolnit' obyazannosti hozyajki ne huzhe ee. Projdite syuda, zdes' sobralis' pochti vse. Ona provela ego cherez neskol'ko komnat, kotorye, kazalos', primykali odna k drugoj pod pryamym uglom. - Vy strashno pohozhi na Gila Grifitsa, pravda? - skazala ona. - Razve pohozh? - hrabro skazal Klajd, ochen' pol'shchennyj etim sravneniem. Potolki zdes' byli nizkie. Krasivye lampy s razrisovannymi abazhurami zalivali myagkim laskovym svetom temnye steny. Kaminy v dvuh smezhnyh komnatah brosali rozovyj otblesk na myagkuyu udobnuyu mebel'. Vsyudu byli kartiny, knigi, izyashchnye bezdelushki. - Trejsi, gde ty? Idi syuda! - pozvala Dzhil. - Moj brat Trejsi Trambal - mister Grifits. Mister Klajd Grifits - i vse prochie, - pribavila ona, obrashchayas' ko vsemu obshchestvu, i vse vzglyady ustremilis' na Klajda, poka Trejsi Trambal pozhimal emu ruku. Klajd, skonfuzhennyj tem, chto ego vnimatel'no rassmatrivayut, vse zhe staralsya privetlivo ulybat'sya. Tut on zametil, chto razgovory smolkli. - Proshu ne preryvat' iz-za menya besedy, - osmelilsya on skazat' ulybayas'; i pochti vse prisutstvuyushchie reshili, chto on privyk byvat' v obshchestve i nahodchiv. - YA ne budu vas podvodit' k kazhdomu, - skazal Trejsi. - My postoim zdes', i ya postarayus' vam vseh pokazat'. Vot moya sestra Gertruda, ona razgovarivaet so Skottom Nikolsonom. Klajd uvidel malen'kuyu temnovolosuyu devushku v rozovom plat'e, s horoshen'kim, derzkim i pikantnym lichikom; ona kivnula emu. Stoyavshij ryadom s neyu ochen' korrektnyj, horosho slozhennyj rozovoshchekij yunosha tozhe kivnul Klajdu. V neskol'kih shagah ot nih v glubokoj okonnoj nishe stoyala vysokaya izyashchnaya devushka so smuglym nekrasivym licom i razgovarivala s shirokoplechim molodym chelovekom nemnogo nizhe ee rostom. |to byli Arabella Stark i Frenk Garriet. - Oni sporyat o nedavnem futbol'nom matche, - poyasnil Trejsi. - A eto Berchard Tejlor i miss Fent iz Utiki, i Perli Hajns i miss Vanda Stil, - prodolzhal on tak bystro, chto Klajd pochti nichego ne uspeval zapomnit'. - Nu, poka, pozhaluj, eto vse. Net, vot eshche idut Grent Krenston i Nina Templ. Klajd uvidel vysokogo molodogo cheloveka, shchegol'ski odetogo, s rezkimi chertami lica i mrachnymi serymi glazami; on vel pod ruku naryadnuyu polnuyu devushku v zolotisto-korichnevom plat'e; vokrug ee golovy byla tshchatel'no ulozhena svetlo-kashtanovaya kosa. Molodoj chelovek proshel na seredinu komnaty, vosklicaya: "Privet, Dzhil! Privet, Vanda! Hello, Vajnet!" Pod eti vozglasy Klajd byl predstavlen vnov' voshedshim; oba oni pochti ne obratili na nego vnimaniya. - My ne dumali, chto priedem, - prodolzhal Krenston, obrashchayas' ko vsem srazu. - Nina ne hotela ehat', no ya obeshchal Bertine i Dzhil byt' zdes', a to ya tozhe ne priehal by. My byli u Begli. Ugadaj, Skott, kto tam byl? Van Peterson i Roda Hall. Oni priehali na odin den'. - CHto ty govorish'! - voskliknul Skott Nikolson, sudya po vneshnosti, ves'ma reshitel'nyj i samouverennyj molodoj chelovek (Klajda porazhali uverennye i neprinuzhdennye manery vseh etih lyudej). - Pochemu vy ne privezli ih syuda? - Nel'zya bylo. Oni skazali, chto im nado rano vernut'sya. A mozhet, oni potom i zaedut syuda na minutku. Nu, a chto zhe obed? YA rasschityval srazu sest' za stol. - Da ved' ty v dome advokata, - a razve ty ne znaesh', chto oni voobshche edyat ne chasto? - zayavil Frenk Garriet, nevysokij, no plechistyj ulybayushchijsya yunosha, ochen' krasivyj i simpatichnyj, s rovnymi belymi zubami. On ponravilsya Klajdu. - Nu, edyat advokaty ili net, a my dolzhny est', inache ya uhozhu... Slyshali vy, kto budet v komande Kornuela v budushchem godu? Studencheskaya boltovnya o sportivnyh sostyazaniyah, v kotoroj prinyali uchastie Garriet, Krenston i drugie, byla sovershenno neponyatna Klajdu. On ochen' malo slyshal o razlichnyh kolledzhah, s kotorymi byla tesno svyazana zhizn' etoj molodezhi. On byl dostatochno umen, chtoby ne vmeshivat'sya v razgovory na eti temy, no imenno poetomu srazu pochuvstvoval sebya zdes' chuzhim. |ta molodezh' kuda bol'she znaet, chem on, vse oni uchilis' v kolledzhah. Mozhet byt', skazat', chto on tozhe byl v kakoj-nibud' shkole? Kogda-to on slyshal o Kanzasskom universitete, - eto nedaleko ot Kanzas-Siti. Est' eshche universitet v Missuri. I on slyshal, chto v CHikago tozhe est' universitet. Nel'zya li skazat', chto i on uchilsya v odnom iz nih, naprimer, v Kanzasskom, hotya by nedolgo? On reshil, chto tak i skazhet, esli ego sprosyat. No chto dal'she? Vdrug ego sprosyat, chto on tam izuchal? On koe-chto slyshal o matematike. Predpolozhim, chto on izuchal matematiku, - pochemu by net? No skoro on zametil, chto vse eti yunoshi i devushki slishkom zanyaty soboj i malo interesuyutsya im. On mozhet byt' Grifitsom, i eto mozhet imet' bol'shoe znachenie gde-to v drugom meste, no ne zdes': zdes' eto nechto samo soboyu razumeyushcheesya - i tol'ko. A tak kak v etu minutu Trejsi Trambal otvernulsya, chtoby skazat' neskol'ko slov Vajnet Fent, Klajd pochuvstvoval sebya odinokim, zabroshennym i bespomoshchnym. Emu ne s kem bylo pogovorit'. No tut k nemu podoshla malen'kaya chernovolosaya Gertruda. - Nashi ne mogut ne opazdyvat'. Vechnaya istoriya. Esli naznachit' v vosem', oni soberutsya v polovine devyatogo ili v devyat'. Tak vsegda byvaet, pravda? - Da, konechno! - otvetil blagodarnyj Klajd, starayas' derzhat'sya vozmozhno veselee i neprinuzhdennee. - YA Gertruda Trambal, - vnov' otrekomendovalas' ona, - sestra von toj horoshen'koj Dzhil, - ona smotrela na nego s derzkoj i veseloj ulybkoj. - Vy poklonilis' mne, no vy menya ne znaete. A my mnogo slyshali o vas. - Ona poddraznivala Klajda, ej hotelos' nemnogo smutit' ego, esli udastsya. - Tainstvennyj Grifits v Likurge, kotorogo nikto nigde ne vstrechaet. A ya odin raz videla vas na Sentral-avenyu, no vy etogo ne znali. Vy vhodili v konditerskuyu Rich. Vy lyubite sladosti? - Da, lyublyu, a chto? - sprosil Klajd; na mgnovenie on smutilsya i vstrevozhilsya, potomu chto konfety on pokupal dlya Roberty. I v to zhe vremya on nevol'no chuvstvoval sebya s etoj devushkoj neskol'ko proshche i uverennee, chem s ostal'nymi: ona derzkaya i ne ochen' privlekatel'naya, zato veselaya, i sejchas ona spasaet ego ot chuvstva odinochestva i zabroshennosti. - Nu, vy eto prosto tak govorite! - Gertruda zasmeyalas' i lukavo vzglyanula na Klajda. - A ya dumayu, chto vy pokupali konfety dlya kakoj-nibud' devushki. Ved' u vas, naverno, est' podruzhka? - Kak?.. Na kakuyu-to dolyu sekundy Klajd rasteryanno zamolchal, u nego mel'knula mysl' o Roberte, i on s trevogoj sprosil sebya, ne videl li ego kto-nibud' s neyu. I v to zhe vremya podumal: chto za smelaya, nasmeshlivaya i umnaya devushka eta Gertruda, on takih nikogda eshche ne vstrechal! No uzhe v sleduyushchee mgnovenie on otvetil: - Net, u menya nikogo net. Pochemu vy sprashivaete? - I opyat' u nego promel'knula mysl': chto podumala by Roberta, esli by slyshala ego? - Kakoj strannyj vopros! - prodolzhal on, nemnogo volnuyas': - Vy lyubite draznit' lyudej, da? - Kto? YA? O net. YA nikogda nikogo ne draznyu. No ya ubezhdena, chto ugadala. Mne nravitsya inogda zadavat' takie voprosy: lyubopytno poslushat', chto skazhet chelovek, kogda on ne hochet pokazat', o chem na samom dele dumaet. - Ona nasmeshlivo i vyzyvayushche ulybalas' v lico Klajdu. - Vse ravno, ya znayu, u vas est' priyatel'nica, kak u vseh krasivyh molodyh lyudej. - A razve ya krasivyj? - On slegka ulybnulsya, zainteresovannyj i pol'shchennyj. - Kto eto govorit? - Budto vy sami ne znaete? Raznye lyudi. YA, naprimer. Sondra Finchli tozhe dumaet, chto vy krasivyj. Ona zamechaet tol'ko krasivyh muzhchin. I moya sestra Dzhil tozhe. YA v etom otnoshenii ne pohozha na nih, potomu chto ya i sama ne ochen' krasivaya. Prishchuryas', ona smotrela emu v glaza vyzyvayushchim, draznyashchim vzglyadom, i Klajd rasteryalsya: on ne znal, chto otvechat', kak derzhat'sya s etoj devushkoj, no v to zhe vremya ona ego zanimala, i ee slova emu l'stili. - Vy ne dumaete, chto vy krasivee vashego dvoyurodnogo brata? - prodolzhala ona rezko, pochti vlastno. - Est' lyudi, kotorye schitayut, chto eto tak. Klajd byl ne tol'ko pol'shchen, no i slegka oshelomlen ee voprosom: on hotel by i sam verit' v svoe prevoshodstvo nad Gilbertom, pritom ego intrigovalo, chto eta devushka tak interesuetsya im; odnako on i dumat' ne smel o tom, chtoby utverzhdat' chto-libo podobnoe, dazhe esli by byl v etom uveren. Slishkom zhivo on Predstavlyal sebe energichnoe, reshitel'noe, podchas dazhe ugrozhayushchee lico Gilberta; on, konechno, srazu zhe uvolil by Klajda, esli by uznal, chto tot govorit takie veshchi. - Nu chto vy, ya nikogda ne dumal nichego podobnogo! - zasmeyalsya on. - I ne dumayu, chestnoe slovo! - CHto zh, mozhet byt', vy i ne dumaete, no vy i v samom dele krasivee ego! Tol'ko eto vam malo pomozhet, esli vy hotite byvat' v obshchestve teh, u kogo est' den'gi. - Ona vnimatel'no posmotrela na nego i pribavila pochti laskovo: - Lyudi lyubyat den'gi dazhe bol'she, chem krasivuyu vneshnost'. "Kakaya umnaya devushka, - podumal Klajd, - i kakie zhestokie, holodnye slova". Oni bol'no rezanuli ego, hotya u nee i ne bylo takogo namereniya. No v etu minutu voshla sama Sondra s neizvestnym Klajdu molodym chelovekom, vysokim, uglovatym, no velikolepno odetym. Vsled za nimi poyavilis' Bertina i Styuart Finchli. - Vot i ona, - skazala Gertruda ne bez dosady: ej bylo nepriyatno, chto Sondra krasivee i ee samoj i ee