ral knigi, kotorye prigotovil zaranee, - inye eshche v proshlom godu, - prigotovil na to vremya, kogda osvoboditsya; i sejchas on myslenno nametil, kakuyu zhe vzyat' snachala, potom nadul guby i, ne vzyav ni odnoj, brosilsya na postel'. "Dovol'no knig, dovol'no rassuzhdenij, dovol'no fraz, - podumal on. - Words! Words! Words!"* On protyanul ruki, slovno starayas' pojmat' chto-to neulovimoe, chto - on i sam ne znal. I chut' ne rasplakalsya. "Neuzheli teper' ya mogu... zhit'? - sprosil on sebya, zadyhayas'. I vdrug podumal: - Mal'chik ya eshche ili uzhe muzhchina?" ______________ * Slova! Slova! Slova! (angl.). Burnye zhelaniya perepolnyali, osazhdali ego; on ne reshilsya by skazat', chego zhe zhdet ot sud'by. - ZHit', - povtoril on, - dejstvovat'. Lyubit', - dobavil on i zakryl glaza. Spustya chas on vstal. Grezil li on, spal li? On s trudom dvigal golovoj. SHeya bolela. Ego podavlyali besprichinnaya toska, izbytok sil, skovyvaya vsyakoe zhelanie dejstvovat', tumanya mysl'. On osmotrel komnatu. Prozyabat' tut, v dome, celyh dva mesyaca? I vse zhe on chuvstvoval, chto kakoj-to tajnyj rok privyazyvaet ego k etomu domu i chto gde-nibud' v drugom meste emu bylo by eshche tosklivee. On podoshel k okoshku, oblokotilsya o podokonnik, i srazu razveyalos' ego plohoe nastroenie: plat'e ZHizel' svetlym pyatnom mel'knulo skvoz' vetvi kashtanov, i on pochuvstvoval, chto, raz ona zdes', ryadom, on snova gotov radovat'sya molodosti, radovat'sya zhizni! On popytalsya zahvatit' ee vrasploh. No ZHizel' derzhala uho vostro, ili kniga, kotoruyu ona chitala, navodila na nee skuku, - slovom, ona srazu obernulas', chut' zaslyshav shaga ZHaka. - Vot i ne udalos'! - A chto ty chitaesh'? Otvechat' ona ne pozhelala i, skrestiv ruki, prizhala knigu k grudi. Oni zadorno pereglyanulis', i vdrug im stalo veselo. - Raz, dva, tri... On raskachal kreslo i sbrosil devushku v travu. No ona ne vypustila knigu, i emu prishlos' dovol'no dolgo borot'sya s nej, obhvativ ee gibkoe zharkoe telo, poka ne udalos' zavladet' knizhkoj. - "Malen'kij savoyar"{378}, tom pervyj. CHert poderi! I mnogo takih tomov? - Tri. - Pozdravlyayu. Strashno interesno? Ona zasmeyalas'. - I s pervym tomom nikak ne razdelayus'. - Tak zachem zhe ty chitaesh' takuyu chepuhu? - Vybora net. ("ZHiz ne ochen'-to lyubit chitat'", - utverzhdala Mademuazel', ne raz pytayas' vsuchit' ej chtivo takogo roda.) - YA sam podberu tebe knigi, - zayavil ZHak, kotorogo radovala mysl', chto on napravit ee k myatezhu i nepokornosti. ZHizel' sdelala vid, budto ne slyshit ego slov. - Ne uhodi, - vzmolilas' ona, opuskayas' na travu. - Sadis' v moe kreslo. Ili luchshe idi syuda. On ulegsya ryadom s nej. Solnce zalivalo dachu, stoyavshuyu metrah v pyatidesyati ot nih posredi ploshchadki, usypannoj peskom i zastavlennoj yashchikami s apel'sinovymi derevcami; zdes' zhe, na luzhajke, trava byla eshche svezhaya. - Znachit, teper' ty sovsem svoboden, ZHak? Sovsem, sovsem svoboden? - I s naigrannoj neprinuzhdennost'yu sprosila: - CHto zhe ty nameren delat'? - CHto delat'? - Nu da, kuda sobiraesh'sya poehat'? Ved' ty budesh' svoboden celyh dva mesyaca. - A nikuda. - Kak nikuda? Dumaesh' nemnogo pozhit' vmeste s nami? - sprosila ona, vskinuv na nego kruglye blestyashchie glaza - takie glaza byvayut u vernoj sobaki. - Da, a desyatogo ya poedu v Turen', na svad'bu k priyatelyu. - Nu a potom? - Da eshche ne znayu... - On otvernulsya. - Dumayu provesti vse kanikuly v Mezone. - Pravda? - shepnula ona, starayas' ulovit' vzglyad ZHaka. On ulybnulsya, raduyas', chto dostavlyaet ej takoe udovol'stvie, ego uzhe ne pugala mysl', chto pridetsya prozhit' dva mesyaca bok o bok s etoj naivnoj laskovoj devushkoj, kotoruyu on lyubil, kak sestru; pozhaluj, bol'she, chem sestru. On nikogda ne dumal, chto ego poyavlenie tak ukrasit zhizn' etoj devchushki, da, imenno ego poyavlenie, hotya, pravo zhe, on nikogda i nikomu ne byl nuzhen; eto otkrytie preispolnilo ego takoj blagodarnosti, chto on shvatil ee ruku, lezhavshuyu v trave, i stal ee poglazhivat'. - Kakaya u tebya nezhnaya kozha, ZHiz! Ty tozhe pol'zuesh'sya ogurechnoj maz'yu? Ona zasmeyalas' i vsya kak-to podalas' k nemu, i tut tol'ko ZHak uvidel, kakaya ona gibkaya. Ee chuvstvennost' byla zdorovoj, veseloj, kak u molodogo zver'ka, a gortannyj smeh to napominal bezuderzhnyj rebyacheskij hohot, to zvuchal kak vorkovanie vlyublennoj golubki. No ee devstvennoj dushe bylo pokojno v pyshnom yunom tele, hotya ona uzhe ispytyvala mnozhestvo kakih-to zhelanij, kotorye privodili ee v trepet, no sama ona ne podozrevala eshche, chto oni oznachayut. - Tetya po-prezhnemu ne hochet, chtoby ya v etom godu igrala v tennis, - zametila ona, sostroiv grimasku. - A ty budesh' hodit' v klub? - Konechno, ne budu. - A katat'sya na velosipede budesh'? - Da, pozhaluj. - Divno! - voskliknula ona... Kazalos', ee glaza vsegda vidyat kakie-to chudesnye kartiny. - Znaesh', tetya obeshchala otpuskat' menya s toboj. Soglasen? On vsmotrelsya v ee temnye blestyashchie glaza. - U tebya horoshen'kie glazki, ZHiz... Ona vdrug smutilas', i ee glaza eshche bol'she potemneli. S ulybkoj ona otvernulas'. CHto-to veseloe, smeshlivoe, prezhde vsego porazhavshee pri vzglyade na nee, proyavlyalos' ne tol'ko v bleske glaz i ne tol'ko v tom, chto v ugolkah ee gub vse vremya mel'kali, to voznikaya, to ischezaya, dve yamochki, - net, vse v nej smeyalos': i skulastye shcheki, i konchik vzdernutogo nosika, i okruglyj mal'chisheskij podborodok, i vse ee polnoe telo, ot kotorogo veyalo zdorov'em, bodrost'yu. On ne otvechal na ee vopros, i ona vspoloshilas': - Soglasen? Da govori zhe! Soglasen? - Na chto soglasen? - Soglasen brat' menya s soboj v les ili v Marli{380}, kak proshlym letom? Ona tak obradovalas', uvidev, chto on ulybaetsya v znak soglasiya, chto podkatilas' k nemu, prizhalas' i pocelovala. Oni lezhali bok o bok, vytyanuvshis' na spine, vglyadyvayas' v prosvety mezh vetvyami razvesistyh derev'ev. Slyshno bylo, kak zhurchit vodomet, kak kvakayut vokrug bassejna lyagushki-drevesnicy; vremya ot vremeni donosilis' golosa prohozhih, idushchih vdol' sadovoj ogrady. Tyazhelyj aromat petunij, lipkie chashechki kotoryh celyj den' pripekalo solnce, donosilsya ot zhardin'erok s verandy, napolnyaya znojnyj vozduh. - Kakoj zhe ty poteshnyj, ZHak, vse o chem-to razdumyvaesh'! Nu o chem tebe dumat'? On pripodnyalsya na lokte i, vzglyanuv na ZHizel', na ee poluotkrytyj v nedoumennoj ulybke rot, chut' vlazhnye guby, skazal: - Dumayu o tom, chto u tebya horoshen'kie zubki. Ona ne pokrasnela, no pozhala plechami. - Net, ya ser'ezno govoryu, - proiznesla ona kakim-to rebyacheskim tonom. ZHak rashohotalsya. Vokrug nih vilsya shmel', ves' raspushivshijsya v ognistom solnechnom svete. On tknulsya v lico ZHaku, slovno motochek shersti, potom poshel k zemle i ischez v trave, gudya, kak molotilka. - A eshche ya dumayu, chto etot shmel' pohozh na tebya, ZHiz. - Na menya? - Nu da, na tebya. - Otchego? - Sam ne znayu, - proiznes on, snova rastyagivayas' na spine. - On takoj zhe chernyavyj i kruglen'kij, kak ty. I dazhe ego zhuzhzhanie chut'-chut' pohozhe na tvoj smeh. I samo zamechanie, i ser'eznyj ton ZHaka, kazalos', povergli ZHizel' v glubokoe razdum'e. Oba zamolchali. Na luzhajke, otlivayushchej zolotom, udlinyalis' kosye teni. I ZHizel', do lica kotoroj stali dobirat'sya luchi solnca, opyat' rashohotalas', kak budto ee shchekotali zolotye bliki, igravshie na ee shchekah i slepivshie ej glaza skvoz' somknutye resnicy. Kogda zvonok u kalitki izvestil o prihode Antuana i ZHak uvidel brata v konce allei, on reshitel'no vstal, slovno zaranee obdumav, chto budet delat' dal'she, i pobezhal emu navstrechu. - Ty segodnya zhe uedesh'? - Da, v desyat' dvadcat'. I ZHak snova obratil vnimanie ne na to, chto lico u Antuana utomlennoe, a skoree na to, chto vse ono luchitsya, chto v nem poyavilos' kakoe-to neprivychnoe, chut' li ne voinstvennoe vyrazhenie. On skazal negromko: - A ty ne navestish' vmeste so mnoj posle obeda gospozhu de Fontanen? - On pochuvstvoval, chto brat kolebletsya, otvel glaza i toroplivo dobavil: - Mne prosto neobhodimo nanesti ej vizit, a tak nepriyatno idti tuda odnomu. - A Daniel' tam budet? ZHak prekrasno znal, chto ego ne budet, no otvetil: - Razumeetsya. Oni zamolchali, uvidya, chto v odnom iz okon gostinoj pokazalsya g-n Tibo, derzhavshij v ruke razvernutuyu gazetu. - A, vot i ty? - kriknul on Antuanu. - Mne priyatno, chto ty priehal. - On vsegda govoril s Antuanom uvazhitel'no. - Ne vhodite, ya sejchas spushchus' k vam. - Tak resheno? - prosheptal ZHak. - Soshlemsya na posleobedennuyu progulku? Gospodin Tibo nikogda ne pominal o tom, chto v svoe vremya zapretil ZHaku vozobnovlyat' snosheniya s sem'ej Fontanenov. Iz ostorozhnosti nikto ne proiznosil pri nem familiyu lyudej, kotoryh on ne terpel. Bylo li emu izvestno, chto ego povelenie davnym-davno narusheno? Kto znaet. Otcovskaya samouverennost' osleplyala ego do takoj stepeni, chto, pozhaluj, mysl' o podobnom nepovinovenii prosto ne prihodila emu v golovu. - Itak, on prinyat! - proiznes g-n Tibo, tyazheloj pohodkoj spuskayas' so stupenej kryl'ca. - Nakonec-to my mozhem byt' spokojny za budushchee. - I pribavil: - Davajte projdemsya pered obedom po dorozhke vokrug luzhajki. - I chtoby ob®yasnit', pochemu on sdelal takoe neobychajnoe predlozhenie, sejchas zhe ob®yavil: - Mne nuzhno pobesedovat' s vami oboimi. No snachala pogovorim o drugom. - I on obratilsya k Antuanu: - Ty ne chital segodnyashnih vechernih gazet? CHto pishut o bankrotstve Vil'bo? Ne videl? - |to o vashem rabochem kooperative? - Da, golubchik. Polnyj krah. I vdobavok istoriya preskandal'naya. Nenadolgo ih hvatilo. Tut poslyshalsya ego suhoj smeshok, napominavshij pokashlivanie. "Kak ona menya pocelovala! - dumal Antuan. Pered ego myslennym vzorom snova voznik restoran, Rashel' za stolom naprotiv nego, podsvechennaya, kak na scene, snizu, svetom, idushchim iz okon ot samogo pola. - Kak stranno ona zasmeyalas', kogda ya predlozhil ej mixed grill". On sdelal nad soboj usilie, chtoby vniknut' v to, o chem govorit otec. Vprochem, on byl udivlen, chto g-n Tibo tak legko, tak spokojno otnositsya k etomu "krahu": ved' filantrop yavlyalsya chlenom obshchestva, snabzhavshego den'gami pugovichnuyu masterskuyu v Vil'bo posle poslednej zabastovki, kogda rabochie reshili dokazat', chto mogut obojtis' bez hozyaev, i uchredili proizvodstvennyj kooperativ. No g-n Tibo uzhe pustilsya v razglagol'stvovaniya. - Polagayu, chto den'gi na veter ne vybrosheny. Rol' svoyu my sygrali velikolepno: my ser'ezno otneslis' k utopicheskim planam rabochego klassa i pervye pomogli emu svoim kapitalom. A kakov rezul'tat? Proshlo poltora goda, ne bol'she, i vot vam - bankrotstvo. Nado priznat'sya, posrednik mezhdu nami i delegatami ot rabochih byl prevoshodnyj. Da ty ego otlichno znaesh', - dobavil on, ostanavlivayas' i naklonyayas' k ZHaku. - |to Fem, on pri tebe byl v Krui! ZHak nichego ne otvetil. - On derzhit v rukah vseh vozhakov, i vse blagodarya pis'mam, v kotoryh eti radeteli prosyat u nas denezhnoj pomoshchi; da, pis'ma napisany v ves'ma trudnye dni dlya zabastovshchikov. Otrech'sya ot nih oni ne posmeyut. - I snova poslyshalos' samodovol'noe pokashlivanie. - No ne ob etom hotel ya potolkovat' s vami, - prodolzhal on i poshel dal'she. Stupal on gruzno, bystro nachinal zadyhat'sya, s trudom volochil nogi po pesku; ves' kak-to podavshis' vpered, shagal, zalozhiv ruki za spinu, i poly ego rasstegnutogo syurtuka razvevalis'. Synov'ya molcha shli po obeim storonam. I ZHaku pripomnilas' vychitannaya gde-to fraza: "Stoit mne vstretit' dvuh lyudej, pozhilogo i molodogo, kotorye idut ryadom, a o chem govorit' ne znayut, - i ya srazu ponimayu, chto eto otec i syn". - Vot chto, - skazal g-n Tibo, - ya hochu znat' vashe mnenie ob odnom proekte, kotoryj kasaetsya vas. - V ego golose poyavilis' melanholicheskie notki i dazhe chto-to iskrennee, chto obychno emu svojstvenno ne bylo. - Vy sami uvidite, deti moi, kogda dozhivete do moih let, chto nachinaesh' nevol'no sprashivat' sebya: a chto ty sovershil za svoyu zhizn'? YA horosho znayu, i ob etom vsegda tverdit abbat Vekar, chto sily, upotreblennye na blagie deyaniya, napravleny k edinoj celi i, tak skazat', summiruyutsya. No tyazhelo dumat', chto trud vsej tvoej zhizni mozhet zateryat'sya v bezymyannyh nanosnyh sloyah, ostavlennyh celymi pokoleniyami, i, pravo, vpolne zakonno zhelanie otca, chtoby hot' u detej ego sohranilos' vospominanie o nem kak o lichnosti. Hotya by kak ob obrazce dlya podrazhaniya. - On vzdohnul. - Po sovesti govorya, ya bol'she pekus' o vas, nezheli o sebe. YA podumal o tom, chto v budushchem vam, navernoe, budet otradno, esli vas, synovej moih, ne stanut smeshivat' so vsemi Tibo, nashimi odnofamil'cami, zhivushchimi vo Francii. Ved' nashemu rodu uzhe dva veka, i eto podtverzhdeno nadlezhashchimi dokumentami. A ved' sie chto-nibud' da znachit. So svoej storony, ya ubezhden, chto po mere sil svoih priumnozhil pochetnoe nasledie, i imeyu pravo zhelat' - da budet eto mne nagradoj, - chtoby vashe proishozhdenie ne ostavalos' bezyzvestnym; imeyu pravo stremit'sya k tomu, chtoby vy nosili ne tol'ko moyu familiyu, no i moe imya, chtoby ono v neprikosnovennosti peredavalos' tomu, kto eshche yavitsya na svet, - ploti ot ploti moej. Ministerstvo yusticii predusmotrelo vozmozhnost' takih pozhelanij. I vot za poslednie neskol'ko mesyacev ya vypolnil vse neobhodimye formal'nosti, chtoby izmenit' vashe grazhdanskoe sostoyanie, - vam tol'ko pridetsya cherez nekotoroe vremya postavit' svoyu podpis' na koe-kakih bumagah. Polagayu, chto k nashemu vozvrashcheniyu v gorod, samoe pozdnee k rozhdestvu, u vas uzhe budet zakonnoe pravo imenovat'sya ne kakim-to tam Tibo, ne prosto Tibo, a Oskar-Tibo, cherez defis: naprimer, doktor Antuan Oskar-Tibo. - On slozhil ladoni, poter ih. - Vot i vse, chto ya nameren byl izlozhit' vam. Blagodarit' ne nado. I dovol'no ob etom. Pora idti obedat', Mademuazel' uzhe delaet nam znaki. - Na maner drevnih patriarhov on vozlozhil ruki na plechi synovej. - A esli sverh togo okazhetsya, chto otlichie eto prineset vam koe-kakuyu pol'zu v delah, to tem luchshe, deti moi. I, govorya po chesti, vpolne spravedlivo, chtoby chelovek, nikogda ne obrashchavshijsya k svetskoj vlasti, predostavil potomstvu svoemu pravo izvlekat' vygodu iz togo uvazheniya, kotoroe on zavoeval dlya sebya. Golos ego drozhal. Ne zhelaya pokazyvat' svoego umileniya, on vdrug svernul s allei, po kotoroj oni shli, i odin, uskoryaya shagi i spotykayas' o kochki, torchavshie na luzhajke, dobralsya do villy. Na pamyati Antuana i ZHaka nikogda eshche ne prihodil on v takoe volnenie. - Vot tak nomer! - prosheptal Antuan. On byl v vostorge. - Da zamolchi ty! - oborval ego ZHak; u nego bylo takoe oshchushchenie, budto brat gryaznymi rukami prikosnulsya k ego serdcu. Redko sluchalos', chtoby ZHak nepochtitel'no otzyvalsya o g-ne Tibo, on staralsya ne osuzhdat' otca, ego samogo tyagotila prisushchaya emu pronicatel'nost', kotoraya chashche vsego pozvolyala emu videt' otricatel'nye storony g-na Tibo. No v tot vecher ego do boli porazilo, chto v zhelanii otca perezhit' samogo sebya prostupaet takoj strah smerti: ved' i sam ZHak, hot' bylo emu vsego dvadcat' let, vsegda ispytyval nepreodolimuyu tosku, dumaya o konce. "CHego radi ya potashchil k nim Antuana", - sprashival sebya ZHak chasom pozzhe, kogda oni shli s bratom po zelenoj doroge, obsazhennoj dvumya ryadami vekovyh lip i ubegavshej k lesu. Zatylok u nego nyl: Antuan, po nastoyaniyu Mademuazel', osmotrel furunkul i nashel neobhodimym vskryt' ego, vopreki vsem vozrazheniyam pacienta, kotoromu sovsem ne hotelos' vyhodit' s povyazkoj. Antuan, ustalyj, no razgovorchivyj, dumal tol'ko ob odnoj Rasheli; ved' vchera v etot chas on eshche ne znal ee, a teper' ona zapolnyaet kazhduyu minutu ego zhizni. Ego radostnoe vozbuzhdenie bylo chuzhdo tem nastroeniyam, kotorye nahlynuli na ZHaka posle bezmyatezhno provedennogo dnya, osobenno sejchas, kogda priblizhalsya chas vstrechi, mysl' o kotoroj probuzhdala v nem kakoe-to neopredelennoe dushevnoe volnenie, vremenami ochen' pohozhee na nadezhdu. On shagal ryadom s Antuanom i byl nedovolen im, chto-to podozreval; segodnya on chuvstvoval kakoe-to predubezhdenie protiv brata; on nichem ne proyavlyal etogo, no vse zhe zamknulsya v sebe, o chem-to umalchival, hotya mezhdu nimi kak budto shel obychnyj druzheskij razgovor. Na samom zhe dele oni perekidyvalis' slovami, frazami, ulybkami, kak dva protivnika, kotorye brosayut lopatami zemlyu, vozvodya mezhdu soboyu vysokuyu pregradu. I tot i drugoj otdavali sebe yasnyj otchet v etom manevre. U brat'ev vyrabotalas' takaya vzaimnaya chutkost', chto oni uzhe ne mogli skryvat' drug ot druga nichego vazhnogo. Odna lish' intonaciya Antuana, voshvalyayushchego aromat lipy, kotoraya rascvela v etom godu s opozdaniem, - vtajne etot aromat napominal emu blagouhanie volos Rasheli, - nichego kak budto i ne govorila ZHaku, odnako byla dlya nego ne menee mnogoznachitel'noj, chem byl by dolgij doveritel'nyj razgovor. I on nichut' ne byl udivlen, kogda Antuan kak oderzhimyj shvatil ego za ruku, potyanul ego za soboj, uskoriv shagi, i stal rasskazyvat' o svoem neobychajnom nochnom bdenii, obo vsem, chto proizoshlo potom, - ton Antuana, ego smeh, muzhskaya samouverennost', neskol'ko vol'nyh podrobnostej - vse eto shlo vrazrez s obychnoj sderzhannost'yu starshego brata i vyzvalo v ZHake neznakomoe emu do sih por chuvstvo nelovkosti. On sderzhival sebya, vezhlivo ulybalsya, odobritel'no kival golovoj. No vnutrenne on muchilsya. On serdilsya na brata, schitaya ego vinovnikom svoih muk, i ne proshchal Antuanu, chto tot sam vynuzhdaet ego otnosit'sya k nemu neodobritel'no. On vse yasnee videl, v kakom durmane brat zhivet vot uzhe bolee polusutok, i v ego dushe narastalo kakoe-to gordelivoe soprotivlenie, vse sil'nee, kazalos' emu, stanovitsya zhazhda nravstvennoj chistoty. A kogda Antuan, rasskazav o tom, chto bylo posle poludnya, schel pozvolitel'nym proiznesti vyrazhenie "den' lyubvi", ZHak tak voznegodoval, chto dazhe ne mog sderzhat'sya i s vozmushcheniem voskliknul: - Nu net, Antuan! Lyubov' nichego obshchego s etim ne imeet! Antuan usmehnulsya ne bez samodovol'stva, no vse zhe byl porazhen i umolk. Fontanenam prinadlezhal starinnyj osobnyak, stoyavshij v samom konce parka, na opushke lesa, bliz byvshej krepostnoj steny; on dostalsya g-zhe de Fontanen v nasledstvo ot materi. Dorozhka, obsazhennaya akaciyami, - po nej hodili tak malo, chto ona vechno zarastala vysokim bur'yanom, - vela ot allei k kalitke, prodelannoj v sadovoj ograde. Uzhe smerkalos', kogda brat'ya podoshli k vhodu. Zvyaknul kolokol'chik, i za stenoj, u samogo doma, pochti vse okna kotorogo byli osveshcheny, zalayala Bloha, sobachka ZHenni. Posle obeda obychno vse sobiralis' na terrase, zatenennoj dvumya platanami i navisavshej nad starym rvom. Brat'yam prishlos' obojti chej-to avtomobil', temnoj gromadoj stoyavshij na dorozhke. - U nih gosti, - shepnul ZHak, vdrug s dosadoj podumav, chto prishel on naprasno. No g-zha de Fontanen uzhe speshila im navstrechu. - A ya dogadalas', chto eto vy! - voskliknula ona, kak tol'ko razglyadela ih lica. Ona byla ozhivlenna, shla toroplivo, melkimi shazhkami, eshche izdali protyagivaya im ruku s privetlivoj ulybkoj. - Kak my obradovalis', kogda poluchili nynche utrom telegrammu Danielya! - ZHak sohranil nevozmutimost'. - A ya ved' znala, chto vas primut, - prodolzhala ona, mnogoznachitel'no glyadya na ZHaka. - CHto-to mne podskazyvalo eshche togda, v to iyun'skoe voskresen'e, kogda vy vmeste s Danielem zashli k nam. Milyj Daniel'! On, veroyatno, tak dovolen, tak gord! I ZHenni tozhe byla ochen' dovol'na! - A razve Danielya net segodnya? - sprosil Antuan. Oni podoshli k tomu mestu, gde v krug byli rasstavleny kresla. Tam velsya ozhivlennyj razgovor. ZHak sejchas zhe vydelil golos, zvuchavshij kak-to osobenno, golos vibriruyushchij i v to zhe vremya gluhovatyj, - golos ZHenni. Ona sidela ryadom so svoej kuzinoj Nikol' i kakim-to chelovekom let soroka, k kotoromu Antuan sejchas zhe podoshel s yavnym udivleniem: okazalos', eto molodoj hirurg, s kotorym oni vmeste rabotali v Nekkerovskoj bol'nice{387}. Vrachi obmenyalis' druzhestvennym rukopozhatiem. - Vy, okazyvaetsya, uzhe znakomy? - vostorzhenno voskliknula g-zha de Fontanen. - Antuan i ZHak Tibo bol'shie druz'ya Danielya, - ob®yasnila ona doktoru |ke. - Pozvol'te otkryt' im vashu tajnu. I, povernuvshis' k Antuanu, skazala: - Milaya Nikol' razreshit mne ob®yavit' o ee pomolvke, ne pravda li, dushechka? Poka eto eshche ne oficial'no, no vy sami vidite: Nikol' privela zheniha k tetke, i stoit na nih vzglyanut', kak vy srazu otgadaete ih sekret. ZHenni ne poshla navstrechu brat'yam; podozhdala, poka oni ne podojdut k nej sami, i tol'ko togda podnyalas'; ona holodno pozhala im ruki. Eshche nikto ne sel, kogda ona skazala kuzine: - Niko, dushechka, pojdem, ya pokazhu tebe svoih golubej. U menya vosem' ptencov, i oni... - ...oni eshche sosut? - vstavil ZHak narochito razvyaznym tonom. SHutka poluchilas' gruboj i neumestnoj; on sejchas zhe eto pochuvstvoval i stisnul zuby. ZHenni sdelala vid, chto nichego ne slyshala, i dogovorila: - ...uzhe nachinayut letat'. - No sejchas oni uzhe spyat, - zametila g-zha de Fontanen, chtoby uderzhat' dochku. - Tem luchshe, mama. Dnem k nim ne podstupit'sya. Pojdemte s nami, Feliks. I g-n |ke, uzhe bylo zavyazavshij besedu s Antuanom, totchas zhe prisoedinilsya k devushkam. - CHudesnyj soyuz, - doveritel'no skazala g-zha de Fontanen, chut' podavshis' k Antuanu i ZHaku, kak tol'ko zhenih i nevesta ushli. - Bednen'kaya moya Nikol', ona sovershenno ne obespechena, a v golove u nee navyazchivaya ideya - ne hochet byt' nikomu v tyagost'. Tri goda ona rabotala sidelkoj. I vot, vidite, kakoe vozdayanie! Doktor |ke poznakomilsya s nej u posteli bol'noj, nashel, chto Nikol' tak umna, tak samootverzhenna, tak stojko perenosit tyagoty zhizni, chto vlyubilsya v nee. I vot, pozhalujsta! Ne pravda li, chudesno? V prostote dushevnoj ona upivalas' etoj romanticheskoj istoriej, - vse tut bylo postroeno na odnih lish' blagorodnyh chuvstvah, i dobrodetel' torzhestvovala. Ee siyayushchee lico dyshalo veroj. Obrashchalas' ona glavnym obrazom k Antuanu. Govorila druzheskim tonom, kotoryj, kazalos', oznachal, chto v ih vzglyadah carit neizmennoe soglasie; ej nravilsya ego lob, pronicatel'nyj vzglyad, i ona zabyvala o tom, chto na shestnadcat' let starshe ego i chto on goditsya ej v synov'ya. Ona prishla v vostorg, kogda on skazal, chto Feliks |ke talantlivyj hirurg, chelovek s budushchim. ZHak v razgovor ne vmeshivalsya. "Oni eshche sosut!" - yarostno tverdil on pro sebya. Ne uspel on syuda prijti, kak vse stalo ego razdrazhat', dazhe privetlivye rechi g-zhi de Fontanen. On ne v silah byl doslushat' ee pozdravlenij i otvernulsya, stydyas' za nee, - potomu chto ona pridavala takoe bol'shoe znachenie uspehu, o kotorom on, vprochem, schel neobhodimym ej telegrafirovat'. "Zato ZHenni poshchadila, ne stala pozdravlyat', - podumal on. - Ponimaet li ona, chto ya vyshe vseh etih tolkov ob uspehe? Net. Prosto polnoe bezrazlichie. YA - vyshe... Oni eshche sosut!.. Bolvan!.. Da razve ona znaet, chto takoe student |kol' Normal'? Ej i dela net do moego budushchego. Ona ele pozdorovalas' so mnoj. A ya... I ved' nado zhe bylo mne sboltnut' takuyu chush'! - On pokrasnel i snova stisnul zuby. - Zdorovaetsya so mnoj, a sama slushaet treskotnyu kuziny. Glaza u nee... nepronicaemye. Lico eshche sovsem detskoe, zato glaza..." Dergayushchaya bol' vse vremya napominala emu o furunkule, no muchal ego ne sam naryv, a povyazka, na kotoroj nastoyali vse, i Mademuazel' i dazhe ZHiz! Dolzhno byt', vid u nego ottalkivayushchij... Antuan ulybalsya, boltal, ne obrashchaya nikakogo vnimaniya na ZHaka. - ...s nravstvennoj tochki zreniya, - razglagol'stvoval on. "Antuan veshchaet, ves' polon soboj!.." - podumal ZHak. I vdrug svetskaya lyubeznost' brata, ego slova o "nravstvennoj tochke zreniya", osobenno posle togo, s kakim besstydstvom on rasskazal emu obo vsem, pokazalis' ZHaku neprostitel'nym licemeriem. Ah, kak zhe oni ne pohozhi drug na druga! ZHak migom peremetnulsya v druguyu krajnost' i uzhe ne nahodil nichego obshchego mezhdu soboj i bratom. Da, rano ili pozdno oni razojdutsya - tak ono i budet; ih sil'nye haraktery nesovmestimy, ved' oni tak neobychny! Ego ohvatilo gor'koe, tyagostnoe chuvstvo pri mysli, chto pyati let vzaimnogo ponimaniya nedostatochno, chto oni ne ogradili ih ot neizbezhnogo otchuzhdeniya i, byt' mozhet, ne pomeshayut im stat' bezrazlichnymi, dalekimi drug drugu lyud'mi, dazhe vragami! On gotov byl vstat' i ujti pod lyubym predlogom. Pobrodit' by sejchas v temnote po lesu! Da, tol'ko odno sushchestvo na vsem svete vsegda raduetsya emu: eto ZHiz. On ohotno otkazalsya by ot svoego vcherashnego uspeha, tol'ko by sejchas ochutit'sya vozle nee na luzhajke, chtoby uvidet' ee lichiko, glaza, - v ee-to glazah net nichego zagadochnogo! - v tu minutu, kogda ona zakrichala: "Soglasen? Skazhi, soglasen?" - uslyshat' ee smeh, pohozhij na vorkovanie gorlicy! On ne pomnil, slyshal li hot' raz, kak smeetsya ZHenni, i dazhe ulybka u nee kakaya-to razocharovannaya! "Odnako chto so mnoj?" - opomnilsya on, starayas' vzyat' sebya v ruki. No tosklivoe chuvstvo bylo sil'nee ego, i v etom chuvstve bylo chto-to ozloblennoe; sejchas emu bylo nenavistno vse - i rechi g-zhi de Fontanen, i nravstvennoe padenie Antuana, i lyudi, i ego neudavshayasya molodaya zhizn', i dazhe sama ZHenni, kotoraya, kazalos', chuvstvovala sebya prevoshodno sredi okruzhayushchej ee posredstvennosti! - Kak vy dumaete provesti kanikuly? - obratilas' k ZHaku g-zha de Fontanen. - Vot bylo by horosho, esli by vy ugovorili Danielya uehat' iz Parizha hot' na neskol'ko nedel', postranstvovali by s nim vdvoem - kak by eto bylo interesno i pouchitel'no! (Ee nemnogo ogorchalo, chto tak nechetko vyrisovyvaetsya to neobyknovennoe budushchee, kotoroe, kak ona tverdo rasschityvala, priugotovano ee synu; no otgonyala ot sebya mysl' ob etom i tol'ko po vremenam s trevogoj dumala, chto ee syn vedet vol'nyj, neuporyadochennyj obraz zhizni, - ona ne reshalas' skazat' sebe: rasputnyj obraz zhizni.) Uznav, chto ZHak nameren provesti vse leto v Mezone, ona voskliknula: - Kak ya rada! Nadeyus', chto togda i Daniel' pobudet s nami; on nikogda ne otdyhaet, ne beret otpuska i v konce koncov podorvet zdorov'e... ZHenni! - obratilas' ona k devushke, vozvrashchavshejsya s gostyami. - Kakaya horoshaya novost', - ZHak provedet zdes' s nami vse leto! Podumat' tol'ko, u tebya budet otlichnyj partner po tennisu! ZHenni v etom godu pryamo kak oderzhimaya, kazhdoe utro provodit v klube. Sejchas zdes' sobralis' znamenitye tennisisty, - ob®yasnila ona g-nu |ke, sevshemu podle nee. - Vse chudesnaya molodezh'. Sobirayutsya v klube po utram - korty zdes' prevoshodnye, ustraivayutsya matchi, sostyazaniya... YA-to ne ochen' horosho v etom razbirayus', - priznalas' ona so smehom, - no, kak vidno, sport uvlekatel'nyj. I vse vechno zhaluyutsya, chto nedostaet molodyh lyudej! A vy, ZHak, vse eshche chlen kluba? - Da, sudarynya. - CHto zh, otlichno... Nikol', ty dolzhna vmeste so svoim zhenihom pozhit' u nas letom podol'she... Ne pravda li, ZHenni? Veroyatno, gospodin |ke tozhe horosho igraet v tennis? ZHak povernulsya k |ke. Lampa, osveshchavshaya gostinuyu cherez otkrytye dveri, lila svet na prodolgovatoe, ser'eznoe lico molodogo hirurga, na ego temno-rusuyu borodku, uzhe posedevshie viski. Veroyatno, on byl let na desyat' starshe Nikol'. Bliki sveta, igravshie na pensne, meshali videt' ego glaza, no vdumchivoe ego lico vnushalo chuvstvo simpatii. "Da, - podumal ZHak, - ya eshche mal'chik, a vot on muzhchina. Muzhchina, kotorogo mozhno lyubit'. A menya..." Antuan podnyalsya; on byl utomlen i boyalsya opozdat' na poezd. ZHak brosil na nego yarostnyj vzglyad. Eshche neskol'ko minut nazad on gotov byl ubezhat' pod lyubym predlogom, a sejchas prosto ne mog tak vse oborvat' i ujti; odnako nado bylo soprovozhdat' brata. On podoshel k ZHenni: - S kem vy igraete v etom godu v klube? Ona vzglyanula na nego, i ee tonkie brovi slegka nahmurilis'. - Da s kem pridetsya, - otvetila ona. - Byvayut i oba Kazena, Foke i vsya vataga Perigolej? - Nu, razumeetsya. - I vse te zhe i vse tak zhe ostroumny? - CHto podelat'? Ne vsem zhe konchat' |kol' Normal'! - A ved', pozhaluj, i nuzhno byt' durakom, chtoby horosho igrat' v tennis. - Vpolne veroyatno. - Ona vyzyvayushche vskinula golovu. - Vam luchshe znat', ved' vy prezhde prevoshodno vladeli raketkoj. - I, rezko oborvav razgovor, ona obernulas' k kuzine: - Ved' ty eshche ne uezzhaesh', Niko, dushechka? - Sprosi u Feliksa. - O chem nuzhno sprosit' u Feliksa? - progovoril g-n |ke, podhodya k devushkam. "U kroshki oslepitel'nyj cvet lica, - podumal Antuan, oglyadyvaya Nikol'. - No po sravneniyu s Rashel'..." I serdce ego vozradovalos'. - Znachit, ZHak, do skoroj vstrechi, - govorila G-zha de Fontanen. - Ty pojdesh' zavtra igrat', ZHenni? - Pravo, ne znayu, mama. Vryad li. - Nu ne zavtra. Uvidites' kak-nibud' na dnyah, - primiritel'nym tonom zametila g-zha de Fontanen i, nesmotrya na vozrazheniya Antuana, poshla provozhat' brat'ev do sadovoj kalitki. - Po pravde govorya, milochka, ty byla ne ochen' lyubezna so svoimi druz'yami! - voskliknula Nikol', kak tol'ko brat'ya Tibo otoshli na nekotoroe rasstoyanie. - Prezhde vsego oni vovse mne ne druz'ya, - vozrazila ZHenni. - Tibo, s kotorym ya rabotal, - vmeshalsya |ke, - chelovek zamechatel'nyj, on uzhe sejchas na ochen' horoshem schetu. CHto soboj predstavlyaet ego brat, ya ne znayu, no... - dobavil on, i ego serye glaza pod steklami pensne lukavo blesnuli (on slyshal korotkij dialog mezhdu ZHakom i ZHenni), - dovol'no redko durak postupaet v |kol' Normal' s pervoj popytki, da eshche odnim iz pervyh... Lico ZHenni vspyhnulo. Nikol' pospeshila vmeshat'sya. Ona dovol'no dolgo prozhila vmeste s kuzinoj i horosho uznala strannosti ZHenni, ee zastenchivost', kotoraya postoyanno nahodilas' v protivoborstve s gordost'yu i prevrashchalas' inoj raz v nepomernuyu obidchivost'. - U bednyagi furunkul na shee, - zametila ona snishoditel'nym tonom. - A ved' eto ne raspolagaet k lyubeznostyam. ZHenni promolchala. |ke ne stal nastaivat'; on obernulsya k neveste. - Nikol', nam tozhe pora uezzhat', - skazal on tonom cheloveka, privykshego k tochnomu rasporyadku dnya. Poyavlenie g-zhi de Fontanen okonchatel'no razryadilo obstanovku. ZHenni poshla vmeste s kuzinoj v komnatu, gde ta ostavila svoe pal'to, i, pomolchav, skazala negromko: - Nu vot, leto u menya sovershenno isporcheno. Nikol', sidya pered zerkalom, popravlyala prichesku, eyu vladela odna mysl' - nravit'sya zhenihu; ona soznavala, chto horosha soboj, i gadala, chto on tam, vnizu, govorit tete, dumala, kak budut oni vozvrashchat'sya v nochnoj tishine na ego avtomobile, i ej bylo ne do kuziny, ne do ee plohogo nastroeniya. No ona ulybnulas', uvidev serditoe vyrazhenie lica podrugi, skazala: - Ty prosto rebenok! I ne zametila, kakoj vzglyad brosila na nee ZHenni. Razdalsya gudok mashiny. Nikol' bystro obernulas' i so svoej obayatel'noj ulybkoj - i laskovoj, i nevinnoj, i koketlivoj - podbezhala k kuzine i hotela obnyat' ee za taliyu. No ZHenni nevol'no vskriknula i otskochila v storonu. Ona byla nedotroga, dazhe ne pozhelala uchit'sya tancevat', do togo ej fizicheski pretilo prikosnovenie ch'ej-to ruki; odnazhdy, kogda ona byla eshche sovsem malen'koj devochkoj i vyvihnula sebe nogu, gulyaya v Lyuksemburgskom sadu, prishlos' otvezti ee domoj v ekipazhe, no po lestnice ona podnyalas' sama, volocha bol'nuyu nogu, tak i ne pozvoliv kons'erzhke na rukah donesti ee do kvartiry. - Kak ty boish'sya shchekotki, - zametila Nikol'. I, glyadya na nee svoimi yasnymi glazami, ona nameknula na tot razgovor, kotoryj oni veli, kogda pered obedom ostalis' vdvoem, v allee, sredi cvetushchih roz. - YA tak rada, chto vse, vse tebe rasskazala, dorogaya. Byvayut dni, kogda ya prosto zadyhayus' ot schast'ya. S toboj, sama znaesh', ya vsegda byla nastoyashchej. S toboj ya vsegda, vsegda takaya, kakaya est' na samom dele! Mne by tak hotelos', rodnaya, chtoby i ty poskoree... Sad, preobrazhennyj svetom zazhzhennyh far, byl skazochno prekrasen, dazhe teatralen. |ke, podnyav kapot, privychnymi dvizheniyami opytnogo hirurga nalazhival zazhiganie. Nikol' svernula pal'to i sobralas' bylo polozhit' ego k sebe na koleni, no zhenih zastavil ee odet'sya. Obrashchalsya on s nej, kak s devochkoj, otdannoj emu na popechenie. A mozhet byt', on i voobshche tak obrashchaetsya so vsemi zhenshchinami - kak s det'mi? Kstati skazat', Nikol' ustupila emu tak ohotno, chto eto udivilo ZHenni, dazhe probudilo u nee chuvstvo nepriyazni k nim oboim. "Net, - podumala ona, - poniknuv svoej malen'koj golovkoj, - takoe schast'e... ne dlya menya". Dolgo sledila ona glazami za yarkoj polosoj, chto vidnelas' sredi derev'ev i bezhala vperedi mashiny, rassekaya temnotu. Ona stoyala, opershis' na sadovuyu ogradu, obnimaya svoyu sobachku i chuvstvuya takuyu ostruyu tosku, takuyu obidu, - hotya i sama ne znala, kto ee obidel, - takuyu bespredmetnuyu nadezhdu na budushchee, chto, obrativ lico k zvezdnomu nebu, vdrug zahotela umeret', tak i ne poznav zhizn'. VI ZHizel' ne ponimala, pochemu s nekotoryh por dni stali takimi korotkimi, leto takim velikolepnym i pochemu po utram, kogda ona privodit sebya v poryadok okolo rastvorennogo okna, ej hochetsya pet' i ulybat'sya vsemu, chto ona vidit: zerkalu, yasnomu nebu, sadu, dushistomu goroshku u nee na podokonnike, poka ona ego polivaet, apel'sinovym derevcam na terrase, kotorye, kak kazalos' ej, szhimayutsya, kak ezhiki, zashchishchayas' ot solnechnyh luchej. Gospodin Tibo provodil v Mezon-Laffite ne bol'she dvuh-treh dnej podryad, a zatem uezzhal na sutki v Parizh po delam. Poka ego ne bylo, na dache legche dyshalos'. Zavtraki, obedy i uzhiny prevrashchalis' v veseluyu igru: na ZHaka i ZHiz snova nahodili pristupy besprichinnogo detskogo smeha. Mademuazel' ozhivlyalas', celymi dnyami snovala iz bufetnoj v bel'evuyu, iz kuhni v sushil'nyu, napevaya dopotopnye cerkovnye pesni, napominayushchie kuplety Nado{394}. V eta dni ZHak ves' kak-to rasslabilsya, zato mysl' ego stala zhivee, on byl polon samyh raznoobraznyh zamyslov i bezuderzhno otdalsya tvorchestvu; posle zavtraka, razyskav tihij ugolok v sadu, on podolgu sidel tam, inogda vskakivaya, i naskoro zapisyval chto-to na bumage. ZHizel', tozhe ohvachennaya zhelaniem poluchshe provesti vremya kanikul, ustraivalas' na lestnichnoj ploshchadke, otkuda mogla nablyudat', kak ZHako rashazhivaet vzad i vpered pod derev'yami, i uglublyalas' v "Great Expectations"* Dikkensa, - Mademuazel' po nastoyaniyu ZHaka razreshila ej prochest' etu knigu dlya usovershenstvovaniya v anglijskom yazyke, i ZHiz plakala ot umileniya, - ved' ona s samogo nachala ugadala, chto Pip promenyaet bednyazhku Biddi na zhestokuyu i vzbalmoshnuyu miss |stellu. ______________ * "Bol'shie ozhidaniya" (angl.). V seredine avgusta, za te neskol'ko dnej, poka ZHak ezdil v Turen' na svad'bu Batenkura, kotoromu davno dal soglasie byt' svidetelem i otkazat' uzhe ne mog, vse ocharovanie narushilos'. Nautro posle svoego vozvrashcheniya ZHak prosnulsya rano, durno provedya noch'. On staratel'no brilsya, udostoverilsya, chto na ego lice net bol'she krasnyh pyaten, a na meste furunkula ostalsya tol'ko ele zametnyj rubec, i vdrug emu rashotelos' prodolzhat' privychnoe, odnoobraznoe sushchestvovanie, - ved' ono ne opravdyvalo ego nadezhd; on brosil zanimat'sya tualetom i raz®yarenno kinulsya na krovat'. "A nedeli ved' begut", - podumal on. O takih li kanikulah on mechtal! Ryvkom on vskochil na noga. "Nado zanyat'sya sportom", - blagorazumno skazal on sebe, hotya eto protivorechilo ego lihoradochnym dvizheniyam. On dostal iz garderoba rubashku s otlozhnym vorotnichkom, posmotrel, v poryadke li raketki i tufli, i spustya neskol'ko minut vskochil na velosiped i pomchalsya v klub. Dva korta byli zanyaty. ZHenni uzhe igrala. Ona slovno i ne zametila, kak poyavilsya ZHak, a on ne speshil s nej pozdorovat'sya. Posle smeny igrokov oni oba okazalis' na ploshchadke, sperva kak soperniki, potom kak partnery. Igrokami oni byli ravnocennymi. I srazu zhe oni stali razgovarivat' drug s drugom po-prezhnemu grubovatym tonom. Vnimanie ZHaka bylo pogloshcheno eyu, no on vse vremya k nej pridiralsya, obizhal ee, poteshalsya nad ee promahami v igre i s yavnym udovol'stviem ej protivorechil... ZHenni ne ostavalas' v dolgu, prichem govorila sovershenno nesvojstvennym ej golosom - kakim-to fal'cetom. Ej nichego by ne stoilo otkazat'sya ot takogo neuchtivogo partnera, odnako ona i ne dumala otstranyat' ego, - naprotiv, uporno dobivalas', chtoby poslednee slovo ostavalos' za nej. I kogda vse ostal'nye igroki stali razbredat'sya na zavtrak, ona obratilas' k ZHaku, skazav zadornym tonom: - YA vyigrayu u vas vchistuyu chetyre partii! I proyavila takoj boevoj pyl, chto ZHak proigral so schetom chetyre - nol'. Uspeh sdelal ee velikodushnoj. - Da eto ne v schet, vy prosto eshche ne natrenirovalis'. Otygraetes' kak-nibud' na dnyah. Golos ee snova zvuchal gluhovato, kak obychno. "Kakie my s nej eshche deti", - podumal ZHak. On byl schastliv, chto u nih obnaruzhilas' obshchaya slabost'. Dlya nego slovno blesnul luch nadezhdy. Emu stalo stydno, kogda on vspomnil, kak vel sebya s ZHenni; no kogda on stal razdumyvat', kak zhe vesti sebya inache, to tak nichego i ne pridumal, - nikogda, verno, ne byt' emu estestvennym pri nej; a ved' imenno s nej, a ne s kem drugim emu tak strastno hotelos' byt' samim soboyu. Kogda oni vyshli iz kluba, vedya velosipedy, probilo dvenadcat'. - Do svidaniya, - skazala ona. - Poezzhajte. A mne tak zharko, chto ya boyus', kak by na velosipede mne ne stalo durno. On ne otvetil i prodolzhal idti ryadom. ZHenni ne lyubila navyazchivosti; ee stalo razdrazhat', chto ona ne mozhet otdelat'sya ot sputnika, kogda ej etogo hochetsya. A ZHak ni o chem ne dogadyvalsya, dumal, chto s zavtrashnego utra snova stanet hodit' na tennisnuyu ploshchadku, i vse nikak ne mog reshit', kak zhe ob®yasnit' ej, otchego on snova beretsya za igru. - Teper', kogda ya vernulsya iz Tureni... - nachal on v zameshatel'stve. Ton u nego uzhe ne byl nasmeshlivym. (ZHenni eshche v proshlom godu zametila, chto on pochti vsegda perestaet ee poddraznivat', kak tol'ko oni ostayutsya vdvoem.) - A vy ezdili v Turen'? - sprosila ona, chtob podderzhat' razgovor. - Da, na svad'bu k priyatelyu. Vy ego znaete; ved' ya u vas s nim i poznakomilsya - eto Batenkur. - Simon de Batenkur? Ona staralas' pripomnit' i vdrug skazala tonom, ne terpyashchim vozrazhenij: - On mne ne ponravilsya. - Vot kak! Pochemu zhe? Takih rassprosov ona ne lyubila. - Vy chereschur strogi, on slavnyj malyj, - ne dozhdavshis' otveta, skazal on. No tut zhe peredumal. - V sushchnosti, pozhaluj, vy i pravy: uzh ochen' on posredstvennyj. Ona podtverdila eto kivkom golovy, i on byl oschastlivlen. - A ya i ne znala, chto vy s nim podruzhilis', - skazala ona. - Prostite, eto on podruzhilsya so mnoj, - popravil ZHak s usmeshkoj. - Proizoshlo eto odnazhdy vecherom, kogda my vozvrashchalis' uzh ne pomnyu otkuda. Bylo ochen' pozdno. Daniel' otstal ot nas. Togda Batenkur vdrug stal izlivat' mne dushu - ni s togo, ni s sego. Rasskazal vse podryad tak doverchivo, kak doveryayut svoe sostoyanie bankiru i govoryat pri etom: "Zajmites' moimi delami, ya vsecelo polagayus' na vas". Ona slushala ego s lyubopytstvom i teper' uzhe ne dumala, kak by ot nego otdelat'sya. - Vam chasto sluchaetsya vyslushivat' podobnye priznaniya? - sprosila ona. - Da net. A pochemu vy sprashivaete?.. Vprochem, pozhaluj, da. - On ulybnulsya. - Po pravde govorya, dovol'no chasto. - I on dobavil s nekotorym vyzovom: - Vy udivleny? I on byl rastrogan, kogda ona spokojno otvetila: - Nichut'. Poryv teplogo vetra donosil do nih aromat sadov, mimo kotoryh oni shli, zapahi dymka, syrogo peregnoya, terpkij zapah cvetov, sogretyh solncem, - indijskoj gvozdiki i geliotropa. ZHak molchal, ZHenni snova sprosila ego: - Itak, vyslushivaya ego priznaniya, vy ego i zhenili? - Da net, eto bylo sovsem ne tak. YA sdelal vse, chtoby pomeshat' etomu nelepomu braku. Ona vdova, let na chetyrnadcat' starshe, i u nee est' rebenok! Roditeli Batenkura dazhe porvali s nim, no tak nichego i ne dobilis'. I on vspomnil, chto odnazhdy udachno primenil k svoemu priyatelyu slovo "oderzhimyj" v tom smysle, kak ego ponimayut cerkovnosluzhiteli: - Batenkur pryamo oderzhim etoj zhenshchinoj. - Ona krasiva? - sprosila ZHenni, i bylo yasno, chto ona ne vosprinimala dvojnogo znacheniya slovca ZHaka. On tak dolgo molchal, chto ona nedovol'no zametila: - Vot ne dumala, chto postavlyu vas v takoe zatrudnenie, zadav etot vopros! On vse prodolzhal razmyshlyat' i dazhe ne