on i, podojdya k materi, poceloval ee v lob. Ona szhala ladonyami ego shcheki, pristal'no poglyadela na nego i shepnula: - Vzroslyj moj syn! - Davaj ya provozhu tebya do stancii, - predlozhil ZHerom. Posle utrennej progulki ego tak i podmyvalo hot' nenadolgo sbezhat' iz sada, gde on provel dve nedeli v zatvornichestve. - A ty ne pojdesh', ZHenni? - YA ostanus' s mamoj. - Ugosti-ka menya papirosoj, - skazal ZHerom, podhvativ pod ruku Danielya (posle svoego vozvrashcheniya on ne pokupal tabak, ne zhelaya vyhodit' iz domu, - prishlos' otkazat'sya ot kureniya). Gospozha de Fontanen provodila vzglyadom uhodivshih muzhchin. Ona uslyshala, kak ZHerom sprosil: - Kak po-tvoemu, razdobudu ya vostochnyj tabak na vokzale? Nemnogo pogodya oni skrylis' pod sen'yu elej. ZHerom shel plechom k plechu s molodym krasavcem, - vot kakoj u nego syn! Skol'ko obayaniya tailos' dlya nego v kazhdom molodom sushchestve! Pravda, obayaniya, pripravlennogo yadom sozhaleniya. I eto chuvstvo muchilo ego kazhdodnevno s toj pory, kak on priehal v Mezon: oblik ZHenni to i delo probuzhdal v nem tosku po nevozvratnoj yunosti. Kak on isstradalsya eshche segodnya, na tennisnoj ploshchadke! Ah, eti yasnoglazye yunoshi i devushki, rastrepavshiesya ot begotni po kortu, nebrezhno odetye, chto ne meshalo im izluchat' vsepobezhdayushchee ocharovanie molodosti; eti gibkie tela, zalitye solncem, - dazhe zapah pota u nih kakoj-to svezhij i zdorovyj! S kakoj ubijstvennoj yasnost'yu za neskol'ko minut, provedenyh tam, on postig, kak prinizhaet cheloveka vozrast! I ispytal stydnoe, gadlivoe chuvstvo ottogo, chto teper' kazhdyj den' vynuzhden borot'sya s samim soboyu, so svoim uvyadaniem, svoej neopryatnost'yu, zapahom svoego stareyushchego tela, borot'sya so vsemi predvestnikami togo okonchatel'nogo raspada, kotoryj uzhe v nem nachalsya! I, sravnivaya svoyu otyazhelevshuyu postup', odyshku, kakuyu-to vymuchennuyu bodrost' s gibkost'yu i stremitel'nost'yu syna, on ryvkom vydernul ruku iz-pod ego ruki i, ne v silah utait' zavist', voskliknul: - |h, milyj moj, mne by tvoi dvadcat' let! Gospozha de Fontanen ne stala prekoslovit', kogda ZHenni zayavila, chto hochet pobyt' s nej vdvoem. - Znaesh', rodnaya, u tebya utomlennyj vid, - skazala ona docheri, kogda oni ostalis' naedine. - Stupaj-ka luchshe spat'. - Nu net. Nochi i bez togo teper' takie dlinnye, - vozrazila ZHenni. - Ty chto zhe, ploho stala spat'? - Plohovato. - Otchego zhe, rodnaya? Gospozha de Fontanen s takim vyrazheniem proiznesla eti slova, chto oni priobreli kakoe-to osobennoe znachenie. ZHenni udivlenno vzglyanula na mat' i srazu ponyala, chto skazala ona tak nesprosta - vyzyvaet ee na otkrovennyj razgovor. Ona kak-to bezotchetno reshila ne poddavat'sya, i reshila ne iz skrytnosti, a ottogo chto nikogda ne raskryvala dushu, esli ej kazalos', chto ee k etomu prinuzhdayut. Gospozha de Fontanen pritvoryat'sya ne umela; obernuvshis' k docheri, ona vnimatel'no i pryamo smotrela na nee v pepel'nom svete sumerek, nadeyas', chto laskovyj vzglyad peresilit holodnuyu zamknutost' ZHenni, kotoraya tak otdalyala ih drug ot druga. - Nu vot, my s toboj i odni, - snova zagovorila ona, slegka podcherkivaya smysl skazannogo i slovno isprashivaya etim proshchenie u docheri za to, chto vozvrashchenie otca narushilo ih blizost', - i mne hotelos' by koe o chem potolkovat' s toboj, rodnaya... Rech' idet o Tibo-mladshem, ya s nim vchera vstretilas'... Tut ona ostanovilas': govorila ona bez okolichnostej, poka ne pristupila k glavnomu, a sejchas i sama ne znala, kak byt' dal'she. No ona tak trevozhno sklonilas' nad docher'yu, chto sama poza kak by dogovarivala nedoskazannoe i yavno voproshala. ZHenni molchala, i g-zha de Fontanen, medlenno otstranyas' ot nee, vypryamilas', otvela ot nee glaza i stala smotret' na sad, uzhe okutannyj temnotoj. Tak proshlo minut pyat'. Veter svezhel. G-zhe de Fontanen pokazalos', chto ZHenni vzdrognula. - Tebya produet, pora vozvrashchat'sya v komnaty. Teper' ee golos zvuchal, kak obychno. Ona vse obdumala: nastaivat' ne stoit. I byla dovol'na, chto zavela etot razgovor, uverena, chto ZHenni ponimaet ee, i upovala na budushchee. Oni vstali, proshli v prihozhuyu, tak i ne obmenyavshis' ni slovom, i pochti v polnoj temnote podnyalis' po lestnice. G-zha de Fontanen okazalas' naverhu pervoj i zhdala na ploshchadke u dveri, vedushchej v spal'nyu ZHenni, - hotela pocelovat' doch' na son gryadushchij, kak u nih bylo zavedeno. Lica devushki ona ne razlichila, zato pochuvstvovala, chto ta vsya napryaglas', slovno vosstavaya protiv poceluya; mat' prizhala ee lico k svoemu - shchekoj k shcheke; dvizhenie eto govorilo o nezhnom sochuvstvii, no ZHenni rezko otvernulas' - iz duha protivorechiya. G-zha de Fontanen smirenno otstupila i poshla dal'she - k sebe v spal'nyu. No ona zametila, chto ZHenni tak i ne otvorila dver' v svoyu komnatu i ne voshla tuda, a idet vsled za nej, i tut zhe uslyshala ee golos, - devushka govorila gromko, vozbuzhdenno, ne perevodya dyhaniya. - Derzhis' s nim holodnee, mama, raz ty nahodish', chto on k nam zachastil, vot i vse! - Kto zachastil? ZHak? - voskliknula, oborachivayas', g-zha de Fontanen. - Da ved' on ne pokazyvaetsya u nas vot uzhe nedeli dve, a to i bol'she! (I v samom dele, uznav ot Danielya o priezde g-na de Fontanena i o tom, kak narushen ves' uklad zhizni v sem'e, ZHak, opasayas' byt' navyazchivym, reshil u nih ne byvat'.) Da i ottogo, chto ZHenni daleko ne stol' akkuratno stala hodit' v klub, ottogo, chto staratel'no izbegala ZHaka i chasto, podozhdav, poka ego ne priglasyat igrat', ukradkoj ubegala, pochti i ne pogovoriv s nim, - oni redko vstrechalis' za poslednie dve nedeli. ZHenni reshitel'no voshla v spal'nyu materi, prikryla dver', da tak i ostalas' stoyat' molcha, s nezavisimym vidom. Gospozhe de Fontanen do boli stalo zhal' ee, i ona proiznesla - lish' radi togo, chtoby ZHenni legche bylo priznat'sya: - Uveryayu tebya, rodnaya, ya tak i ne ponyala tolkom, chto ty hotela skazat'. - I zachem tol'ko Daniel' vzdumal vvodit' v nash dom vseh etih Tibo? - razdel'no i zapal'chivo vygovorila ZHenni. - Ved' nichego by i ne sluchilos', esli b on ne pital stol' nepostizhimye druzheskie chuvstva k etim sub®ektam! - A chto vse-taki sluchilos', rodnaya? - sprosila g-zha de Fontanen, i serdce u nee zachastilo. ZHenni vskipela: - Da nichego ne sluchilos'. Prosto ya ne tak vyrazilas'! No vot esli b Daniel', nu i ty, mama, esli b vy oba vechno ne zvali v gosti bratcev Tibo, ya by ne... ya by... I golos u nee preseksya. Gospozha de Fontanen sobralas' s duhom: - Vot chto, rodnaya, ob®yasni-ka mne vse kak est'. Mozhet byt', ty podmetila, chto so storony... po otnosheniyu k tebe... proyavlyaetsya kakoe-to... kakoe-to osoboe chuvstvo? Ne uspela ona dogovorit', kak ZHenni sklonila golovu, slovno podtverzhdaya ee slova. I totchas zhe predstavila sebe sad, zalityj lunnym svetom, kalitku, svoyu ten' na stene i to, kak povel sebya ZHak, kak tyazhko oskorbil ee; no ona reshila ni za chto ne rasskazyvat' ob etom zhutkom mgnovenii, kotoroe do sih por neotstupno, dnem i noch'yu, napominaet ej o sebe; ej kazalos', chto, hranya ego v svoej dushe, ona vol'na byla otnosit'sya k vyhodke ZHaka, kak ej samoj vzdumaetsya, - to li prihodit' ot nee v yarost', to li v smyatenie. Gospozha de Fontanen chuvstvovala, chto reshitel'nyj chas probil, i boyalas' tol'ko, kak by ZHenni snova ne otgorodilas' ot nee stenoj molchaniya. Vstrevozhennaya mat' drozhashchej rukoj operlas' na stol, stoyavshij ryadom, i vsem telom podalas' vpered, k dochke, lico kotoroj smutno razlichala v sumerechnom svete, livshemsya iz otvorennogo okna. - Rodnaya, - nachala ona, - vse eto, pravo, ne tak vazhno, esli tol'ko ty sama... esli ty sama... Na etot raz ZHenni vmesto otveta stala otricatel'no kachat' golovoj - mnogokratno i stroptivo; muchitel'noe bespokojstvo ostavilo g-zhu de Fontanen, i ona oblegchenno vzdohnula. - YA vsegda terpet' ne mogla etih protivnyh Tibo, - vdrug kriknula ZHenni, i takogo golosa mat' eshche nikogda u nee ne slyshala. - Starshij - bolvan, zaznajka, a tot, drugoj... - Nu, eto nepravda, - prervala g-zha de Fontanen, i ee lico vspyhnulo pod pokrovom temnoty. - ...nu, a tot, drugoj, vsegda durno vliyal na Danielya! - prodolzhala ZHenni, snova stavya v vinu ZHaku to, chto sama davnym-davno otvergla. - Ah, mama, nechego ih zashchishchat'! Ty ne mozhesh' chuvstvovat' k nim raspolozheniya, - ved' eti sub®ekty tebe chuzhdy! Uveryayu tebya, mama, ya ne oshibayus', oni lyudi ne nashej porody! Ved' oni... kak by skazat'... Dazhe kogda oni prikidyvayutsya, budto soglasny s nashimi vzglyadami, na nih nel'zya polozhit'sya: vse u nih ne tak i sut' sovsem inaya! O, eti lyudi takie... - ZHenni zamolchala, ne reshayas' dogovorit', i vse zhe dogovorila: - Otvratitel'nye! Otvratitel'nye! - I pod naporom svoih smyatennyh myslej ona prodolzhala bez vsyakogo perehoda: - Ne hochu nichego skryvat' ot tebya, mama. I nikogda ne budu. Znaesh', devochkoj ya ispytyvala nedobroe chuvstvo... pozhaluj, kakuyu-to revnost' k ZHaku. Prosto muchitel'no mne bylo videt', do chego Daniel' privyazalsya k etomu mal'chishke! I ya vse dumala: nedostoin on brata! Sebyalyubivyj, zanoschivyj! K tomu zhe - nelyudim, zadira, durno vospitan! A o vneshnosti i govorit' nechego, chto u nego za rot, chto za chelyust'... YA staralas' o nem ne dumat'! No nichego ne poluchilos': vechno on otpuskal na moj schet yazvitel'nye zamechaniya, a ya ih zapominala, zlilas'. On vse vremya torchal u nas, budto zadalsya cel'yu menya donimat'!.. Vprochem, eto delo proshloe. Sama ne znayu, pochemu ya vse vremya vspominayu... A potom ya prismotrelas' k nemu poblizhe, luchshe poznakomilas'. Osobenno - za nyneshnij god. Za etot mesyac. I teper' ya otnoshus' k nemu po-inomu. I pytayus' byt' spravedlivoj. Otlichno vizhu to horoshee, chto vopreki vsemu v nem est'. YA dazhe koe v chem priznayus' tebe, mama: ne raz, da, da, ne raz mne prihodilo v golovu, chto i menya... i menya tozhe kak-to vlechet k nemu... Vprochem, net, net! |to nepravda! Mne vse v nem protivno. Ili pochti vse. Gospozha de Fontanen otvetila uklonchivo: - O ZHake, pravo, ne znayu, chto i skazat'. Tebe legche bylo sostavit' o nem suzhdenie. A vot chto predstavlyaet soboj Antuan - ya znayu, i uveryayu tebya... - Da ved' ya zhe ne skazala, chto soboj predstavlyaet ZHak, - s goryachnost'yu perebila ee doch'. - YA nikogda ne otricala, chto on tozhe vysoko odarennyj chelovek! Ton u nee postepenno menyalsya. I teper' ona govorila sderzhanno: - Nachnu s togo, chto vse ego vyskazyvaniya svidetel'stvuyut o nezauryadnom ume. YA eto priznayu. I bol'she togo, v nem net nichego isporchennogo, emu svojstvenny ne tol'ko iskrennie pobuzhdeniya, no i vozvyshennye chuvstva, vnutrennee blagorodstvo. Vidish', mama, ya i ne sobirayus' protiv nego opolchat'sya! I ved' eto eshche ne vse, - prodolzhala ona s kakoj-to torzhestvennost'yu, vzveshivaya svoi slova, a poka ona govorila, g-zha de Fontanen, porazhennaya do glubiny dushi, vnimatel'no nablyudala za nej. - YA dumayu, da, ya dumayu, chto emu prednaznacheno svershit' nechto bol'shoe, byt' mozhet - velikoe! Nu vot, ty i sama vidish', ya starayus' rassuzhdat' spravedlivo! Da ya teper' prosto ubezhdena, chto vnutrennyaya ego sila i est' ta sila, kotoruyu prinyato nazyvat' genial'nost'yu, vot imenno - genial'nost'yu! - povtorila ona, chut' li ne vyzyvayushchim tonom, hotya mat', sudya po vsemu, i ne sobiralas' ej protivorechit'. I tut ona vdrug vykriknula isstuplenno, s otchayaniem: - I vse zhe eto rovno nichego ne znachit! Po harakteru on - nastoyashchij Tibo! Da, nastoyashchij Tibo! A ves' rod Tibo ya nenavizhu! Gospozha de Fontanen s minutu ne mogla vymolvit' ni slova, ocepenev ot izumleniya. No vot ona vpolgolosa skazala: - Da chto s toboj... ZHenni! I ZHenni po odnomu lish' vyrazheniyu, s kakim mat' vygovorila eti slova, srazu ugadala to samoe, chto nedavno tak yasno prochla v glazah Danielya. Slovno ispugannyj rebenok, metnulas' ona k g-zhe de Fontanen, zazhala ladoshkoj ej rot: - Da net zhe, net! |to nepravda! Uveryayu tebya - nepravda! A kogda mat' prityanula ee k sebe, obnyala, slovno hotela uberech' ot opasnosti, ZHenni vdrug pochuvstvovala, chto razzhalis' tiski, szhimavshie ee gorlo, dala nakonec volyu slezam i, rydaya, vse tverdila sovsem po-detski, kak tverdila, kogda, byvalo, devochkoj poveryala materi svoi pechali: - Mama... mama... mama... Gospozha de Fontanen prizhala ee k grudi i, laskovo ukachivaya, tihon'ko uspokaivala: - Rodnaya... ne bojsya... ne plach'... nu chto ty vydumala, pravo!.. Da kto zhe tebya nevolit... Kakoe schast'e, chto ty ne... (Vspomnilas' ej edinstvennaya ee vstrecha s g-nom Tibo na sleduyushchij den' posle pobega mal'chuganov; ona predstavila sebe tolstyaka, vossedavshego v svoem kabinete mezhdu dvumya svyashchennikami; i ona slovno uvidela, kak on ne daet soizvoleniya na lyubov' ZHaka; ona slovno uvidela, kak on podvergaet neslyhannym unizheniyam lyubov' ZHenni.) Ah, kakoe schast'e, chto vse eto ne tak!.. I tebe ukoryat' sebya ne v chem... YA sama pogovoryu s etim yuncom, pust' pojmet... Polno, ne plach', rodnaya... Skoro obo vsem zabudesh'... Pokonchili s etim, pokonchili... Nu ne plach'... No ZHenni rydala vse neuderzhimee, potomu chto kazhdoe slovo materi eshche sil'nee terzalo ej dushu. I obe dolgo prostoyali tak v temnote, krepko prizhavshis' drug k drugu, - devushka, kotoraya utaila svoe gore ot materi, obvivshej ee rukami, mat', kotoraya odnoobrazno povtoryala slova utesheniya, isterzavshis' za doch', rasshiriv glaza ot uzhasa, ibo, blagodarya svoemu daru predvideniya, ugadyvala neminuemoe - sud'bu, nisposlannuyu ZHenni, i chuvstvovala, chto ni predosterezheniyami, ni laskoj, ni mol'bami ej ne vyzvolit' iz bedy svoyu devochku. "V nepreryvnom voshozhdenii vseh sushchih na zemle k vsevyshnemu, - razmyshlyala ona v bezyshodnoj toske, - kazhdomu smertnomu dvigat'sya vpered dolzhno v odinochku, perenosya ispytanie za ispytaniem, a chasto i sovershaya oshibku za oshibkoj - dolzhno idti tem putem, kotoryj ispokon veka emu prednachertan..." No vot vnizu hlopnuli dver'yu, razdalis' shagi ZHeroma, idushchego po kafel'nomu polu prihozhej, i obe vzdrognuli. ZHenni razomknula ob®yatiya i, ne skazav ni slova, ubezhala, pokachivayas' ot tyazhkogo bremeni - bedy, kotoraya na nee obrushilas', i znaya, chto uzhe nikomu na svete ne oblegchit' ee noshi. XI Ogromnaya afisha pered vhodom v kinematograf prityagivala zevak - zavsegdataev bul'varov. NEVEDOMAYA AFRIKA PUTESHESTVIE V KRAJ UOLOFOV, SEREROV, FULBE, MUNDANOV I BAGIRMOV. - Nachnetsya tol'ko v polovine devyatogo, - posetovala Rashel'. - Nu chto ya tebe govoril! Antuan, kotoryj ne bez dosady pokinul uyutnyj mirok rozovoj komnaty, vzyal lozhu nizhnego yarusa za reshetchatoj ramoj v glubine zala, chtoby sozdat' hotya by illyuziyu uedineniya. I poka on bral bilety, k nemu podoshla Rashel'. - A ya uzhe sdelala chudesnoe otkrytie, - skazala ona, uvlekaya ego k kolonnam u vhoda, gde vyvesheny byli fotografii - kadry iz fil'mov. - Posmotri-ka! Antuan prochel nadpis': "Devushka iz plemeni mundanov veet proso na beregu Majo-Kabbi". Nagoe telo, vmesto nabedrennoj povyazki - poyas, spletennyj iz solomy. Krasavica iz plemeni mundanov stoyala, vsem telom nalegaya na pravuyu nogu; lico u nee bylo sosredotochennoe, grud' napryaglas' ot tyazheloj raboty: pravoj rukoj, plastichno sognuv ee v lokte i podnyav vyshe golovy, ona derzhala ob®emistyj tykvennyj kuvshin s prosom i, nakloniv ego, staralas', chtoby zerno teklo tonkoj strujkoj v derevyannuyu misku, kotoruyu ona podderzhivala levoj rukoj na urovne kolena. Nichego pokaznogo v ee poze ne bylo: posadka golovy, chut' otkinutoj nazad, izyashchnaya okruglost' ruk, zastyvshih v ritmichnom dvizhenii, pryamizna stana, tverdye ochertaniya pripodnyatyh yunyh grudej, izgib talii, napryagshiesya myshcy bedra i liniya drugoj nogi, vol'no vystavlennoj vpered i kasavshejsya zemli tol'ko noskom, - slovom, vsya ee poza, ispolnennaya garmonii, byla estestvenna, podchinena ritmu raboty i porazhala krasotoj. - Nu a teper' posmotri na nih! - prodolzhala Rashel', pokazyvaya Antuanu na chernokozhih mal'chishek, vdesyaterom tashchivshih na plechah pirogu s zaostrennym nosom. - A vot etot malysh prosto krasavchik! Znaesh', on - uolof, i na shee u nego visit gri-gri{468}, i nosit on goluboj bubu i tarbu{468}. V tot vecher ona govorila kak-to osobenno vozbuzhdenno, vse ulybalas' somknutymi gubami, - mozhno bylo podumat', chto muskuly ee lica sokrashchayutsya neproizvol'no; ona shchurilas', vzglyad u nee byl kakoj-to nespokojnyj, begayushchij, i Antuan vpervye videl, kak ee glaza iskryatsya serebrom. - Poshli, - skazala ona. - Da ved' u nas eshche polchasa vperedi! - Nu i pust', - vozrazila ona s detskim neterpeniem. - Poshli. V zale bylo pusto. V nishe, prednaznachennoj dlya orkestra, muzykanty uzhe nastraivali instrumenty. Antuan podnyal zareshechennuyu ramu. Rashel' tak i ostalas' stoyat' ryadom s nim. Skazala so smehom: - Da zavyazhi ty galstuk posvobodnee. A to u tebya vechno takoj vid, budto ty sobralsya veshat'sya i vdrug brosilsya bezhat' s verevkoj na shee! Ego pokorobilo, i on neprimetno pomorshchilsya. A ona uzhe sheptala: - Nu do chego zhe ya rada, chto vse eto uvizhu vmeste s toboj! Ona szhala ladonyami shcheki Antuana, prityanula ego lico k svoim gubam. - I znaesh', bezborodym ty tak mne nravish'sya! Ona sbrosila manto, snyala shlyapu, perchatki. I oni uselis'. Skvoz' zareshechennuyu ramu, za kotoroj izvne ih nikto ne mog uvidet', oni nablyudali za tem, kak preobrazhaetsya zritel'nyj zal, kak za neskol'ko minut v etom bezglasnom, pyl'nom, krasno-burom vertepe, gde smutno vystupali ochertaniya kakih-to predmetov, vdrug zakipela mnogolikaya tolpa pod nevnyatnyj gul, napominavshij ptichij gomon, poroyu priglushennyj trubnymi zvukami hromaticheskoj gammy. V to leto stoyala nebyvalaya zhara, no sejchas, vo vtoroj polovine sentyabrya, mnozhestvo parizhan uzhe vernulos', i gorod stal ne tot, kakim byl v poru otpuskov, kogda on tak nravilsya Rasheli, kazhdoe leto otkryvavshej dlya sebya kakoj-to novyj Parizh. - Slushaj... - proiznesla ona. Orkestr tol'ko chto nachal igrat' otryvok iz "Val'kirii"{469} - vesennyuyu pesn'. Ona pripala golovoj k plechu Antuana, sidevshego s nej ryadom, sovsem blizko, i on uslyshal, kak ona napevaet s zakrytym rtom, slovno eho, vtorya peniyu skripok. - A ty Cukko slyshal? Cukko, tenora, - sprosila ona s bespechnym vidom. - Slyshal. A pochemu ty sprashivaesh'? Rashel' zadumalas' i ne otvechala, tol'ko nemnogo pogodya, budto pochuvstvovav ugryzeniya sovesti, ottogo chto priznalas' ne srazu, skazala vpolgolosa: - On byl moim lyubovnikom. Proshloe Rasheli zhivo interesovalo Antuana, no nikakoj revnosti on ne ispytyval. On otlichno ponimal, chto ona hotela skazat', kogda zayavlyala: "Pamyati u moego tela net". No vot Cukko... Emu vspomnilsya poteshnyj chelovechek v belom atlasnom kamzole, vzgromozdivshijsya na derevyannoe vozvyshenie kubicheskoj formy v tret'em akte "Mejsterzingerov"{469}, - tolstyj, prizemistyj, pohozhij na cygana, hot' i byl v belokurom parike; v dovershenie vsego v lyubovnyh duetah on neprestanno prizhimal ruku k serdcu. Antuan dazhe byl nedovolen, chto izbrannik Rasheli do togo nekazist. - A ty slyshal, kak on poet vot eto? - snova sprosila ona i pal'cem nachertila v vozduhe arabesku muzykal'noj frazy. - Da neuzheli ya tebe nikogda ne rasskazyvala o Cukko? - Nikogda. Rashel' sidela, pril'nuv golovoj k ego grudi, - stoilo emu opustit' glaza, i on videl ee lico. Brovi slegka nahmureny, veki pochti somknuty, ugolki gub chut'-chut' opushcheny. Nichego pohozhego na to ozhivlennoe vyrazhenie, kakoe obychno poyavlyalos', kogda ona vspominala proshloe. "Prekrasnuyu mozhno bylo by snyat' s nee masku skorbi", - podumal on. I, zametiv, chto ona vse molchit, i iz zhelaniya lishnij raz podtverdit', chto ego niskol'ko ne smushchaet ee proshloe, on stal dopytyvat'sya: - Nu, a kak zhe tvoj Cukko? Ona vzdrognula. Skazala, tomno ulybayas': - CHto - Cukko? V sushchnosti govorya, Cukko - nichtozhestvo. Prosto on byl pervym - v etom vse i delo. - A ya? - sprosil on neskol'ko prinuzhdenno. - Ty tretij, - otvechala ona bez zapinki. "Cukko, Girsh i ya... I bol'she nikogo?" - podumal Antuan. Ona prodolzhala, vse bol'she ozhivlyayas': - Hochesh', rasskazhu? Sam uvidish' - ne tak-to vse prosto. Papa nedavno umer, brat sluzhil v Gamburge. A ya zhila Operoj, teatr otnimal u menya ves' den': no v te vechera, kogda ya ne tancevala, mne bylo do togo odinoko... Tak byvaet, kogda tebe vosemnadcat' let. A Cukko uzhe davno za mnoj uvivalsya. YA-to nahodila ego zauryadnym, samovlyublennym. - Ona zapnulas', no prodolzhala: - I glupovatym. Ej-bogu, ya i v te dni uzhe nahodila, chto on neskol'ko glup... No ne znala, chto on takaya skotina! - kak-to neozhidanno dobavila ona. Ona vzglyanula na zal, - tam tol'ko chto pogasili svet. - CHto budut pokazyvat' snachala? - Kinohroniku. - Nu a potom? - Kakuyu-to postanovochnuyu kartinu, veroyatno - durackuyu. - A kogda zhe Afriku? - Naposledok. - Vot i horosho! - zametila ona, i snova po plechu Antuana razmetalis' ee dushistye volosy. - Skazhi, esli nachnut pokazyvat' chto-nibud' putnoe. Tebe udobno, moj kotik? A mne tak uyutno! On uvidel ee vlazhnyj poluotkrytyj rot. Guby ih slilis' v pocelue. - A kak zhe Cukko? Otvetila ona bez ulybki - vopreki ego ozhidaniyam. - Teper' ya vse nedoumevayu - kak mogla ya vyterpet' etu muku! Nu i obhodilsya zhe on so mnoj! Vozchik neotesannyj! Prezhde on byl pogonshchikom mulov v provincii Oran... Podruzhki zhaleli menya; nikto ne ponimal, pochemu ya s nim zhivu. Sejchas-to ya i sama ne ponimayu... Govoryat, nekotorym zhenshchinam nravitsya, kogda ih b'yut... - Pomolchav, Rashel' dobavila: - Da net, prosto ya boyalas', chto snova stanu odinokoj. Antuanu eshche ne dovodilos' podmechat' v golose Rasheli takie pechal'nye notki, kakie zvuchali sejchas. On krepko obvil ee rukoj, slovno berya pod zashchitu. Nemnogo pogodya ob®yatie razomknulos'. On zadumalsya o tom, chto ego legko razzhalobit', chto zhalost' - odno iz proyavlenij chuvstva prevoshodstva nad drugimi, chto v nej-to, byt' mozhet, i skryvaetsya prichina ego privyazannosti k bratu; do vstrechi s Rashel'yu on, sluchalos', zadavalsya voprosom, uzh ne zamenyaet li emu zhalost' vsyakuyu lyubov'? - A potom? - snova zagovoril on. - Potom on menya brosil. YAsnoe delo, - proiznesla ona, ne vykazyvaya nikakogo ogorcheniya. I posle pauzy dobavila priglushennym golosom, slovno zaklinaya Antuana molcha vyslushat' ee priznanie. - YA zhdala rebenka. Antuan dazhe podskochil. ZHdala rebenka? Neveroyatno! Da kak zhe on, vrach, ne zametil nikakih sledov... Rasseyannym i razdrazhennym vzglyadom smotrel on na ekran, gde razvorachivalis' sobytiya, zapechatlennye kinohronikoj: NA BOLXSHIH MANEVRAH: Gospodin Fal'er{471} vedet besedu s nemeckim voennym attashe. Budushchee razvedyvatel'noj sluzhby. Monoplan Latama{472} delaet posadku - glavnokomanduyushchemu dostavleny cennejshie svedeniya. Prezident respubliki iz®yavil zhelanie, chtoby emu predstavili besstrashnogo aviatora. - Net, on ne tol'ko iz-za etogo menya brosil, - popravilas' Rashel'. - Vot esli b ya prodolzhala vyplachivat' ego dolgi... I vdrug Antuan vspomnil, chto videl u nee fotografiyu mladenca, vspomnil, kak Rashel' vyhvatila snimok u nego iz ruk, kak skazala: "|to... moya krestnica. Ee net v zhivyh". Sejchas on byl razdosadovan, unizhen v svoem professional'nom samolyubii i dazhe ne udivlyalsya, chto Rashel' razotkrovennichalas'. - Tak eto pravda? - probormotal on. - U tebya byl rebenok? - I pospeshil dobavit', usmehayas' s pronicatel'nym vidom: - Vprochem, ya uzhe davno ob etom dogadyvalsya. - A ved' nikto ne zamechaet! YA tak tshchatel'no sledila za soboj - radi scenicheskoj kar'ery. - YA zhe vrach! - zametil on, povedya plechami. Ona ulybnulas': pronicatel'nost' Antuana l'stila ee tshcheslaviyu. Posle nedolgogo molchaniya ona prodolzhala, ne menyaya pozy, slovno obessilev: - Znaesh', stoit mne vspomnit' te dni, i ya vizhu, chto luchshaya pora zhizni prozhita, tak-to, kotik moj! Gordaya ya togda byla! I kogda prishlos' vzyat' otpusk v teatre, - ved' ya stanovilas' vse gruznee, - podumaj tol'ko, kuda ya otpravilas': v Normandiyu! V zaholustnuyu derevushku, gde u menya byla znakomaya - pozhilaya zhenshchina, prezhde ona sluzhila v nashej sem'e, vyrastila nas s bratom. Kak obo mne tam zabotilis'! YA by ohotno navsegda tam ostalas'. Da i sledovalo by. No tol'ko, znaesh', chto takoe scena, - raz poprobuesh'... YA dumala, chto postupayu razumno, otdala dochurku na popechenie kormilicy, nichut' ne trevozhilas'. A spustya vosem' mesyacev... Da ya i sama razbolelas'... - dobavila ona so vzdohom posle nedolgogo molchaniya. - Rody mne povredili. Prishlos' ujti iz Opery - vse poteryala srazu. I snova ya stala takoj odinokoj. Antuan naklonilsya. Net, ona ne plakala, glaza u nee byli shiroko otkryty, ustremleny na potolok lozhi; no oni medlenno napolnyalis' slezami. Obnyat' ee on ne reshilsya, on uvazhal ee pechal'. On razdumyval obo vsem, chto sejchas uslyshal. S Rashel'yu u nego vsegda tak poluchalos': kazhdyj den' on voobrazhal, budto uzhe stoit na tverdoj pochve i mozhet, okinuv vzglyadom vsyu zhizn' svoej vozlyublennoj, sostavit' obshchee o nej suzhdenie; no uzhe na sleduyushchij zhe den' novoe priznanie, vospominanie, dazhe pustyachnyj namek otkryvali pered nim takie dali, o kotoryh on i ne podozreval, i v nih snova teryalsya ego vzglyad. Ona vypryamilas' i podnyala ruki - popravit' prichesku, no vdrug zamerla i, gromko ahnuv, ukazala rukoj na ekran. Vskinuv glaza, eshche uvlazhnennye slezami, nevol'no zahvachennaya zrelishchem, ona sledila za tem, kak nekaya yunaya vsadnica spasaetsya begstvom ot presledovatelej: chelovek tridcat' indejcev mchalis' vsled za nej, kak svora gonchih psov. Amazonka brala pristupom utes za utesom, vot ona pokazalas' na grebne gory i, ne razdumyvaya, sletela vniz po otvesnomu sklonu pryamo v reku; tridcat' vsadnikov rinulis' vdogonku i ischezli v penistom vodovorote; no ona uzhe peremahnula na drugoj bereg, prishporila loshad' i pomchalas' dal'she; naprasnye usiliya - pohititeli vskach' nesutsya vsled za nej i vot-vot nastignut. Sejchas na devushku so vseh storon nakinut lasso, vot oni uzhe izvivayutsya v vozduhe nad ee golovoj, no tut ona okazalas' na zheleznom mostu, pod kotorym uraganom mchitsya skoryj poezd; ona migom soskol'znula s sedla, pereprygnula cherez perila i brosilas' v pustotu. U zritelej perehvatilo dyhanie. I v tot zhe mig devushka pokazalas' snova - na kryshe vagona, i poezd mchal ee dal'she na vseh parah: ona stoyala podbochenyas', s razmetavshimisya volosami, o razvevayushchejsya na vetru yubkoj, a indejcy bezuspeshno navodili na nee karabiny. - Zdorovo, verno? - voskliknula Rashel', drozha ot udovol'stviya. - Obozhayu takie shtuki! On snova privlek ee, posadil k sebe na koleni. On bayukal ee v svoih ob®yatiyah, kak rebenka, - emu hotelos' uteshit' ee, zastavit' zabyt' obo vsem, chto bylo chuzhdo ih lyubvi. No on molchal; on perebiral medovo-zheltye businy ee ozherel'ya, razdelennye svincovo-serymi komochkami ambry, - ot prikosnoveniya pal'cev oni chut' tepleli i nachinali pahnut' tak sil'no, chto, sluchalos', spustya dnya dva ladoni eshche hranili ih stojkij aromat. Ona pozvolila emu rasstegnut' na nej koftochku, i on pril'nul shchekoj k ee grudi. Vdrug ona skazala: - Vojdite! Na poroge poyavilas' moloden'kaya devushka - biletersha; ochevidno, ona pereputala lozhi i, tut zhe otstupiv, zahlopnula dver'; odnako uspela okinut' lyubopytnym vzglyadom polurazdetuyu Rashel' v tesnyh ob®yatiyah Antuana. On hotel bylo otstranit'sya, no ne uspel. Rashel' hohotala: - Vot glupysh! Mozhet byt', ona ozhidala, chto... A ved' nedurna... Slova Rasheli, ton ee tak porazili Antuana, chto emu zahotelos' zaglyanut' ej v lico, no ona prizhalas' lbom k ego plechu, i on ulovil lish' ee smeh - strannyj, pochti bezzvuchnyj, gortannyj smeh, kotoryj vsegda byl emu nepriyaten. Zagadochnoe proshloe Rasheli, kotoroe podchas vse eshche vlastvovalo nad nej, vyzyvalo u Antuana takoe oshchushchenie, budto pered nim polurazverstaya propast'. Smeshannoe chuvstvo nelovkosti i lyubopytstva uslozhnyalos' eshche i tem, chto vtajne on ispytyval unizhenie; ved' do sih por on privyk sam, pol'zuyas' polozheniem vracha, ozadachivat' drugih skepticheskimi usmeshkami i mnogoznachitel'nymi nedomolvkami. Kogda zhe v ego zhizn' voshla Rashel', roli peremenilis': dlya Antuana stalo yasno, chto on do krajnosti neiskushen v lyubovnyh delah, i hot' i ne priznavalsya sebe do konca, chuvstvoval on sebya v etoj oblasti ne ochen'-to uverenno. Kak-to raz, chtoby otygrat'sya, on dazhe poproboval sochinit' kakuyu-to nepravdopodobnuyu istoriyu - pripomnil sluchaj iz bol'nichnoj zhizni i priplel k nim rosskazni sester v dezhurke, prichem dal ponyat', budto sam ko vsemu etomu prichasten. No Rashel', laskovo posmeivayas', srazu zhe ego prervala: - Perestan', perestan'! Nu chego ty pyzhish'sya? Ved' ya lyublyu tebya takim, kakoj ty est'. On vspyhnul i byl tak uyazvlen, chto nikogda uzhe ne vozvrashchalsya k etoj teme. Antrakt konchilsya, a ni on, ni ona tak i ne narushili molchaniya. No vot ob®yavili o nachale kinokartiny, snyatoj v Afrike. Stalo temno. Orkestr zatyanul negrityanskij napev. Rashel' otstranilas' i peresela k samomu bar'eru lozhi. Ona negromko skazala: - Tol'ko by horosho bylo snyato. Pejzazhi smenyalis' pejzazhami. Poyavilas' tihaya zavod' pod sen'yu ispolinskih derev'ev, oputannyh lianami, klonyashchimi ih k zemle. Na vodnoj gladi - gippopotam, budto vsplyvshaya tusha utonuvshego byka. Sleduyushchij kadr - na peske ustroili voznyu chernye obez'yanki s polukruzh'yami belyh borod, sovsem kak u staryh moryakov. Zatem na ekrane vozniklo selenie: bezlyudnaya ploshchad', vsya v treshchinah ot znoya; gorizont, zaslonennyj hizhinami i izgorodyami, potom pokazalsya dvor, gde "devicy" plemeni pel', s ogolennymi torsami, muskulistymi lyazhkami, v nabedrennyh povyazkah v obtyazhku, rastirali zerno v bol'shih derevyannyh chashkah sredi vatagi chernokozhih rebyatishek, kuvyrkavshihsya v pyli. Byli tut i eshche zhenshchiny, - odni tashchili ob®emistye korziny, drugie pryali, sidya po-portnovski, skrestiv nogi, - v levoj ruke oni derzhali pryalku, a pravoj vrashchali vereteno, stoyavshee v derevyannom koryte i po forme napominayushchee volchok, - na nego i namatyvalas' nit'. Rashel' sidela, zalozhiv nogu na nogu, opirayas' loktem o koleno, utknuv podborodok v ladon', vsya ustremivshis' vpered i ne svodya glaz s ekrana, - do Antuana donosilos' ee dyhanie. To i delo, ne oborachivayas', ona negromko govorila emu: - Kotik... posmotri... da posmotri zhe... Kartina konchilas' neistovoj plyaskoj pod zvuki tam-tama v sumerkah na ploshchadi, okajmlennoj pal'mami. Tolpa iz odnih lish' chernokozhih, lica kotoryh zastyli ot napryazhennogo vnimaniya, zato tela hodunom hodili ot vostorga, tesnym kol'com okruzhila dvuh negrov, pochti sovsem nagih, prekrasno slozhennyh, p'yanyh, vzmokshih ot pota - oni to lovili drug druga, to sshibalis', to vstupali v yarostnuyu shvatku, to otskakivali v storony, to tyanulis' i l'nuli drug k drugu v kakom-to isstuplenii, podchinennom chetkomu ritmu, i dvizheniya ih byli to voinstvenny, to sladostrastny, ibo poperemenno vyrazhali boevoj zador i plotskoe vozhdelenie. CHernolikie zriteli zataili dyhanie, pritoptyvali vne sebya ot vostorga i vse blizhe pridvigalis' k tancoram, suzhaya krug i, vse uskoryaya temp, bez peredyshki hlopali v ladoshi i bili v barabany, zastavlyaya oderzhimyh plyasunov dvigat'sya vse bystrej, vse neistovej. Orkestr pered ekranom zamolk: teper' donosilis' mernye zvuki iz-za kulis - tam hlopali v ladoshi, i eto pridavalo kakuyu-to oshelomlyayushchuyu zhiznennost' vsemu, chto izobrazhalos' na ekrane, kakuyu-to neodolimuyu zarazitel'nost' tomu napryazhennomu do isstupleniya sladostrastiyu, kotoroe iskazhalo lica vseh etih besnovatyh. Seans zakonchilsya. Publika ustremilas' k vyhodu. Sluzhitel'nicy natyanuli chehly na opustevshie kresla. Rashel', molchalivaya, podavlennaya, vse ne vstavala; no Antuan uzhe podaval ej manto, i ona podnyalas', podstavila guby dlya poceluya. Oni vyshli poslednimi, ne proroniv ni slova. No u pod®ezda kinematografa, popav na vol'nyj prostor Bul'varov, v tolpe, hlynuvshej srazu iz raznyh uveselitel'nyh mest, oni pochuvstvovali vsyu prelest' etoj nochi, svetyashchejsya ognyami, v luchah kotoryh koe-gde uzhe kruzhilis' osennie list'ya, i kogda Antuan, vzyav ee pod ruku, shepnul: "Vernemsya k tebe, pravda?" - ona voskliknula. - O, ne sejchas. Pojdem kuda-nibud'. Tak hochetsya pit'. I, uvidev pod kolonnadoj u fasada kadry, vystavlennye za steklom, ona svernula tuda, chtoby eshche raz vzglyanut' na fotografiyu molodogo negra. - Ah, prosto udivitel'no, kak on pohozh na boya, kotoryj prodelal s nami ves' put' vniz po Kazamanke{476}, - skazala ona. - On byl uolof - Mamadu D'en. - Tebe kuda hochetsya pojti? - sprosil on, ne pokazyvaya vida, chto razocharovan. - Kuda-nibud'. Mozhet byt', v "Britanik"? Net, znaesh', luchshe k Pakmel'. Pojdem peshkom. Vyp'em u Pakmel' zamorozhennogo shartreza i vernemsya domoj. I ona prizhalas' k nemu v samozabvenii, slovno obeshchaya voznagradit' za vse. - Mne kak-to ne po sebe stanovitsya, kogda ya vspominayu malen'kogo Mamadu, osobenno segodnya posle kartiny, - prodolzhala ona. - Pomnish', ya pokazyvala tebe fotografiyu: Girsh sidit na korme kitobojnogo sudna? Ty eshche skazal, chto on pohozh na buddu v shleme, kakoj nosyat v tropikah. Tak vot, pomnish' boya, na plecho kotorogo on otpiraetsya? Mal'chik kazhetsya eshche chernee ot belogo bubu. Vot eto byl Mamadu. - A mozhet byt', eto on i est', - proiznes Antuan, prosto chtoby podderzhat' razgovor. Ona vzdrognula i otvetila ne srazu: - Bednyj malysh. Spustya neskol'ko dnej ego u nas na glazah proglotil... Da, da, kogda on kupalsya ili net, ne sovsem tak, vse sluchilos' iz-za Girsha... Girsh pobilsya ob zaklad, chto Mamadu ne otvazhitsya pereplyt' rukav reki i dostat' hohlatuyu caplyu, kotoruyu ya podstrelila. Kak zhe ya potom zhalela, chto popala v etu caplyu! Mal'chiku zahotelos' pokazat' svoyu hrabrost', on brosilsya v vodu i poplyl, a my smotreli, i vdrug!.. O, scena byla zhutkaya! I dlilos' eto vsego neskol'ko sekund, voobrazi tol'ko! My uvideli, kak on vdrug podnyalsya nad vodoj, on byl shvachen za nogi... A ego krik!.. V takih sluchayah Girsh byval nepodrazhaem. On totchas zhe ponyal, chto boj pogibnet, chto emu predstoyat uzhasnye muki, on pricelilsya, i bah!.. golova u mal'chugana lopnula, kak tykva. CHert poberi, ved' eto bylo men'shee iz dvuh zol, kak ty dumaesh'? No ya chut' bylo ne upala v obmorok. - Ona zamolchala i prizhalas' k Antuanu. - Na drugoj den' mne zahotelos' sfotografirovat' na pamyat' eto mesto. Voda byla takaya gladkaya, gladkaya... Kto by mog podumat'... Golos ej izmenil. Ona snova nadolgo zamolchala. Potom progovorila: - Ah, dlya Girsha chelovecheskaya zhizn' nichego ne stoit! A ved' on lyubil boya! I vse zhe ruka u nego ne drognula. Takoj uzh eto byl chelovek... Dazhe posle etogo sluchaya on prodolzhal stoyat' na svoem i obeshchal otdat' svoj budil'nik tomu, kto dostanet dlya menya hohlatuyu caplyu. YA vosprotivilas'. On zastavil menya zamolchat'; i znaesh', prishlos' povinovat'sya... I v konce koncov hohlatku ya poluchila: odin iz nosil'shchikov, negr, okazalsya udachlivee boya. - Ona uzhe ulybalas': - YA do sih por hranyu hoholok etoj capli. Nyneshnej zimoj nosila ego na plyushevoj shlyapke temno-bezhevogo cveta, - prelest' kak bylo milo. Antuan molchal. - Ah, kak tebya obednyaet to, chto ty nikogda ne, byval v teh krayah! - voskliknula ona, vnezapno otshatnuvshis' ot nego. No ona tut zhe raskayalas' i snova vzyala ego pod ruku. - Ne obrashchaj vnimaniya, kotik; v takie vechera, kak segodnya, mne byvaet tak ploho. Po-moemu, menya dazhe nemnogo lihoradit... Vidish' li, vo Francii prosto zadyhaesh'sya, zhit' po-nastoyashchemu mozhno tol'ko tam! Esli by ty tol'ko znal, kak svobodno chuvstvuyut sebya belye sredi chernokozhih! Zdes' dazhe i ne predpolagayut, kakoj bezgranichnoj svobodoj my tam pol'zuemsya! Nikakih pravil, nikakih ogranichenij! Tam nechego boyat'sya mneniya okruzhayushchih! Ponimaesh'? Da vryad li ty eto pojmesh'. Tam ty vprave byt' samim soboj, vsyudu i vsegda. Tak zhe svobodno sebya chuvstvuesh' pered vsemi etimi chernymi, kak zdes' pered svoim psom. I v to zhe vremya ty zhivesh' v sem'e chudesnyh sushchestv, - kakoj u nih takt, skol'ko chutkosti, ty i predstavleniya ne imeesh'! Vokrug tebya veselye, molodye ulybayushchiesya lica, goryashchie glaza, ugadyvayushchie lyuboe tvoe zhelanie... Vot kak sejchas pomnyu... Tebe ne nadoelo, kotik?.. Pomnyu, kak odnazhdy v samoj glushi na privale, pod vecher, Girsh razgovarival s vozhdem kakogo-to plemeni bliz istochnika, kuda zhenshchiny prihodyat za vodoj, kak raz v eto vremya. I vdrug my uvideli dvuh devochek, kotorye vdvoem nesli bol'shoj burdyuk iz koz'ej kozhi. "|to moi dochki", - ob®yasnil kaid{478}. I nichego bol'she. Starik ponyal. I v tot zhe vecher kraj palatki, gde ya byla vmeste s Girshem, besshumno pripodnyalsya: eto byli te samye devochki, i oni ulybalis'... Povtoryayu tebe: malejshee zhelanie... - proiznesla ona, molcha sdelav neskol'ko shagov. - A vot eshche koe-chto vspomnilos'. Znaesh', ya kak-to uspokaivayus', kogda komu-nibud' rasskazyvayu obo vsem etom!.. Tak vot, mne vspomnilos'... Delo bylo v Lome{479}, tozhe v kinematografe. Po vecheram tam vse hodyat v kinematograf. |to prosto terrasa kafe - ona yarko osveshchena, a krugom kusty v yashchikah, no vot svet gasnet, nachinaetsya seans. Vse potyagivayut prohladitel'nye napitki. Predstavlyaesh' sebe kartinu? Evropejcy-kolonizatory, odetye vo vse beloe, poluosveshcheny otrazhennym svetom ot ekrana; a pozadi v neslyhannoj sineve nochi pod yarkimi zvezdami, - nigde v mire oni tak ne sverkayut, - stoyat tuzemcy, yunoshi i devushki - takie krasivye!.. lica ele vidny v temnote, glaza goryat, kak u koshek!.. Tebe dazhe i znaka podavat' ne nado. Tvoj vzglyad ostanavlivaetsya na odnom iz etih gladkih lic, glaza na mig vstrechayutsya... i vse. |togo dostatochno. CHerez neskol'ko minut ty vstaesh', idesh', dazhe ne oborachivayas', vhodish' v svoj otel', gde vse dveri narochno ne zapirayutsya... YA zhila na vtorom etazhe... Tol'ko uspela ya razdet'sya... kto-to carapaetsya v stavnyu. Tushu svet, otkryvayu - eto on! Zabralsya po stene, slovno yashcherica, i, ne proiznesya ni slova, sbrosil s sebya bubu. Nikogda mne etogo ne zabyt'. Guby u nego byli vlazhnye, svezhie, svezhie... "CHert voz'mi, - podumal Antuan. - Negr... i bez predvaritel'nogo medicinskogo osmotra..." - A kakaya u nih kozha! - prodolzhala Rashel'. - Tonkaya, kak kozhica ploda! Vse vy tut nikakogo ponyatiya ne imeete, chto eto takoe! Atlasnaya kozha, suhaya i gladkaya, budto ee tol'ko chto naterli tal'kom; glyancevitaya kozha - ni iz®yana, ni sherohovatosti, ni vlazhnosti, i takaya zharkaya, no ot vnutrennego zhara, ponimaesh'? Tak skvoz' shelkovyj rukav chuvstvuesh' zhar bol'nogo lihoradkoj. Kak budto teploe telo pticy pod per'yami!.. I kogda smotrish' na ih kozhu, tam, na yarkom afrikanskom solnce, kogda svet skol'zit po plechu ili po bedru, to kazhetsya, chto na etom zolotistom shelku poyavlyaetsya kakoe-to goluboe siyanie, - ne mogu ya tebe tolkom ob®yasnit', nu slovno kakoj-to neosyazaemyj stal'noj nalet, kakoj-to nemerknushchij lunnyj otsvet... A kakoj u nih vzglyad! Ty, konechno, uzhe zametil, kak laskovy ih glaza? Belki kakie-to konfetnye, a zrachki tak i shnyryayut... I potom... Ne znayu, kak vyrazit'sya... Tam lyubov' sovsem ne to chto u vas. Tam eto molchalivyj akt, no akt svyashchennyj i estestvennyj. Imenno estestvennyj. I k nemu ne primeshivaetsya nichego rassudochnogo, rovno nichego i nikogda. A ohota za naslazhdeniem, kotoraya zdes' vedetsya vsegda tak ili inache tajkom, tam uzakonena, kak sama zhizn', i tak zhe, kak zhizn', lyubov' tam estestvenna i svyashchenna. Ty ponimaesh' menya, kotik? Girsh vsegda govoril: "V Evrope vy poluchaete to, chto zasluzhili. A etot kraj sushchestvuet dlya nas - lyudej svobodnyh". Ah, kak on lyubit chernokozhih! - I ona rashohotalas'. - Znaesh', kak ya eto zametila v pervyj raz? YA tebe, kazhetsya, uzhe rasskazyvala. Bylo eto v restorane v Bordo. On sidel protiv menya. My boltali. Vdrug vzglyad ego nacelilsya na chto-to pozadi menya, glaza ego vmig blesnuli... tak yarko blesnuli, chto ya bystro obernulas', - chto zhe ya uvidela? Okolo servanta poyavilsya negritenok let pyatnadcati, prekrasnyj, kak princ: on nes vazu s apel'sinami. - I ona dobavila priglushennym tonom: - Vpolne veroyatno, chto imenno v etot den' menya i obuyalo zhelanie pobyvat' tam samoj... Nekotoroe vremya