chuvstvovav teplo vody, na minutu perestal krichat', no tut zhe zavopil eshche gromche. On sudorozhno barahtalsya, no, k schast'yu, ruki i nogi zaputalis' v skladkah prostyni, chto skovyvalo ego dvizheniya. Odnako malo-pomalu ego vozbuzhdenie stihlo. On uzhe ne krichal, a tol'ko postanyval: "Oj-oj-oj! Oj-oj-oj!" A vskore perestal i stonat'. On yavno ispytyval ogromnoe chuvstvo fizicheskogo komforta. Dazhe ego "oj-oj-oj" pohodili teper' na legkie vzdohi udovol'stviya. Vse pyatero, stoya pryamo v vode, tolpilis' u vanny, kazhdyj ne bez straha prikidyval, kak dejstvovat' dal'she. Vnezapno g-n Tibo otkryl glaza i gromko progovoril: - A eto ty?.. Tol'ko ne segodnya... - On oglyadelsya, no, ochevidno, ne ponyal, gde nahoditsya i chto ego okruzhaet... - Ostav'te menya, - dobavil on. (|to byli pervye za dva dnya slova, kotorye on proiznes razborchivo.) Potom zamolk, no guby ego shevelilis', budto on chital pro sebya molitvu; i dazhe chto-to nevnyatno probormotal. Antuan, napryagshi sluh, ne bez truda razlichil neskol'ko slov: - Svyatoj Iosif... Pokrovitel' umirayushchih... - I potom: - ...bednye greshniki... Veki ego snova smezhilis'. Lico bylo spokojno, dyshal on negluboko, no rovno. Uzhe odno to, chto ne bylo slyshno krikov, stalo dlya vseh nechayannym otdohnoveniem. Vdrug starik hihiknul do udivleniya chetko, sovsem po-detski. Antuan i ZHak pereglyanulis'. O chem on dumaet? Glaza ego po-prezhnemu byli zakryty. Togda dostatochno yasno, hotya i osipshim ot bespreryvnogo krika golosom Oskar Tibo snova zatyanul pripev toj samoj pesenki, kotoruyu peli emu v detstve i kotoruyu napomnila emu Mademuazel': Gop, gop! Tril'bi, vpered! Gop, gop! Milaya zhdet. On povtoril: "Gop! Gop!" Potom golos ego spal. Antuan, ispytyvaya chuvstvo nelovkosti, boyalsya podnyat' glaza. "Milaya zhdet, - povtoril on pro sebya. - Bezvkusno, nado skazat', do predela. CHto-to podumaet ZHak?" ZHak ispytyval tochno takoe zhe chuvstvo: emu bylo nelovko ne ottogo, chto on slyshal, a chto slyshal ne on odin; kazhdyj iz nih byl smushchen za drugogo. Desyat' minut proshlo. Antuan, ne spuskaya glaz s vanny, vsluh obdumyval obratnyj put'. - Nesti ego v mokroj prostyne nel'zya, - vpolgolosa proiznes on. - Leon, prinesite-ka matras s raskladnoj krovati. I poprosite u Klotil'dy polotenca, kotorye ona nagrevala. Matras brosili pryamo na mokrye plitki. Potom, po komande Antuana, vzyalis' za ugly prostyni, s trudom vytashchili bol'nogo iz vanny i, hotya s nego ruch'em stekala voda, polozhili na matras. - Vytrite ego pobystree, - prodolzhal Antuan. - Tak. A teper' zavernite v odeyalo i podsun'te pod nego suhuyu prostynyu. Davajte potoropimsya, a to kak by on ne prostudilsya... "A esli i prostuditsya, chto iz togo?" - tut zhe podumal on. On obvel vannuyu glazami. Krugom stoyala voda. Matras, prostyni valyalis' v luzhe. Kto-to oprokinul stul, stoyavshij v uglu. Kazalos', v vannoj komnate tol'ko chto razygralas' kakaya-to strashnaya scena vo vremya navodneniya. - A teper' po mestam, i poshli, - skomandoval Antuan. Suhaya prostynya natyanulas', telo perekatyvalos' v nej, slovno v gamake, potom kortezh, spotykayas' na kazhdom shagu, shlepaya pryamo po vode, podnatuzhilsya i ischez za povorotom koridora, ostavlyaya posle sebya mokrye sledy. A cherez neskol'ko minut bol'nogo uzhe polozhili na chistuyu postel'; golova ego pokoilas' na podushkah, ruki vyalo lezhali poverh odeyala. On ne shevelilsya i byl ochen' bleden. Kazalos', vpervye za mnogo dnej on ne ispytyvaet boli. Peredyshke ne suzhdeno bylo dlit'sya dolgo. Kogda probilo chetyre, ZHak pokinul spal'nyu i stal uzhe spuskat'sya vniz, chtoby otdohnut', no v prihozhej ego perehvatil Antuan. - Skoree! On zadyhaetsya!.. Pozvoni Kotro, Fleryus, pyat'desyat chetyre - nol' dva. Kotro - ulica Sevr. Pust' nemedlenno prishlyut tri ili chetyre kislorodnyh podushki. Fleryus, pyat'desyat chetyre - nol' dva. - Mozhet, mne sgonyat' tuda na taksi? - Net. U nih est' rassyl'nyj. Tol'ko pobystree. Ty mne nuzhen. Telefon nahodilsya v kabinete g-na Tibo. ZHak vorvalsya tuda tak stremitel'no, chto g-n SHal' dazhe soskochil so stula. - Otec zadyhaetsya, - brosil emu na hodu ZHak, hvataya trubku. - Allo... Zavedenie Kotro? Net? Znachit, eto ne Fleryus, pyat'desyat chetyre - nol' dva? Allo, allo... Proshu vas, baryshnya, eto dlya bol'nogo: Fleryus, pyat'desyat chetyre - nol' dva! Allo! Zavedenie Kotro? CHudesno... Govorit doktor Tibo... Da, da... Ne mogli by vy... ZHak stoyal spinoj k dveri, opershis' loktem na tumbochku, gde nahodilsya telefonnyj apparat. Prodolzhaya govorit', on rasseyanno brosil vzglyad na visevshee naprotiv zerkalo i uvidel otkrytuyu dver', a v ramke etoj dveri okamenevshuyu ZHiz, kotoraya glyadela na nego vo vse glaza. V Za den' do etogo na imya ZHiz pribyla depesha; eto Klotil'da s blagosloveniya Mademuazel', no po sobstvennoj iniciative poslala ee v London v tot samyj den', kogda Antuan uehal v Lozannu. ZHiz tut zhe otpravilas' v put', pribyla v Parizh, nikogo ne izvestiv o svoem priezde, velela otvezti sebya pryamo na Universitetskuyu ulicu, a tam, ne sprosiv ni o chem kons'erzhku - ne hvatilo duhu, - s b'yushchimsya serdcem podnyalas' v kvartiru g-na Tibo. Ej otkryl Leon. Uzhe to, chto ego vyzvali syuda, naverh, bylo trevozhnym priznakom, i ZHiz probormotala: - A kak gospodin Tibo? - Poka eshche zhiv, mademuazel'. - Znachit... - kriknul kto-to v sosednej komnate, - znachit, eto ne Fleryus, pyat'desyat chetyre - nol' dva? ZHiz vzdrognula. CHto eto, gallyucinaciya? - Allo, allo... Proshu vas, baryshnya, eto dlya bol'nogo... CHemodan vypal iz ee ruk. Nogi podkosilis'. Ne otdavaya sebe otcheta v svoih dejstviyah, ZHiz peresekla prihozhuyu i obeimi rukami s siloj tolknula poluotkrytuyu dver' kabineta. On byl tam, stoyal k nej spinoj, opershis' loktem o stolik. Ego profil' s opushchennymi glazami, kakoj-to nereal'nyj, dalekij, nechetkij, vpisyvalsya v ramu zerkala s pozelenevshej ot vremeni amal'gamoj. Ni na odnu minutu ona ne verila, chto ZHak umer. On nashelsya, on vernulsya k odru otca... - Allo... Govorit doktor Tibo. Da, da... Ne mogli by vy... Ih vzglyady vstretilis'. ZHak kruto povernulsya, derzha v rukah telefonnuyu trubku, otkuda doletalo neyasnoe bormotanie. - ...Ne mogli by vy... - povtoril on. Gorlo emu perehvatilo. On sdelal otchayannoe usilie, chtoby proglotit' slyunu, no emu udalos' tol'ko vydavit' iz sebya gluhoe: - Allo! - On uzhe ne ponimaet, gde nahoditsya, zachem zvonit po telefonu. - YA vas slushayu, - neterpelivo skazali v trubke. Tol'ko sobrav vsyu volyu, ZHak svyazal voedino razorvannye mysli: Antuan, otec, umiraet otec, kislorod... "Otec zadyhaetsya", - napomnil on sebe. Mysli putalis' ot rvushchihsya iz trubki zvukov. I vdrug volna gneva podnyalas' v nem protiv etoj neproshenoj gost'i. CHto ona namerena delat'? CHto ona ot nego hochet? Zachem sushchestvuet eshche na svete? Razve vse ne koncheno, ne koncheno uzhe davno? ZHiz ne shelohnulas'. Ee ogromnye chernye kruglye glaza, ee krasivye glaza, po-sobach'i predannye, krotko mercali, i ih blesk ozhivlyal zastyvshee ot udivleniya smugloe lichiko. Ona sil'no pohudela. Ne to chtoby ZHak opredelenno podumal, chto ona pohoroshela za eto vremya, odnako takaya mysl' proneslas' v ego mozgu. V polnoj tishine vdrug razdalsya golos SHalya, slovno razorvalas' bomba zamedlennogo dejstviya. - A-a, eto vy? - protyanul on s glupovatoj ulybkoj. ZHak nervno prizhal telefonnuyu trubku k shcheke i, ne v silah otvesti ot etogo ocharovatel'nogo videniya otsutstvuyushchij vzglyad, v kotorom emu udalos' pogasit' gluhuyu zlobu, probormotal: - Ne mogli by vy prislat'... nemedlenno... kislorod s... s rassyl'nym... CHto? CHto? Razumeetsya, v podushkah. Dlya bol'nogo, on zadyhaetsya... Slovno prigvozhdennaya k polu, ZHiz po-prezhnemu glyadela na ZHaka, dazhe ne morgaya. Da i sam on, razgovarivaya po telefonu, neotryvno smotrel na nee. I etot vzglyad priblizhal ih drug k drugu. Sotni raz ZHiz risovala sebe v voobrazhenii minutu, kogda pered nej predstanet ZHak, tot mig, kogda ona posle stol'kih let ozhidaniya upadet emu na grud'. I vot sejchas ona perezhivala etu minutu. ZHak byl zdes', vsego v treh shagah ot nee, no nedostupnyj, prinadlezhashchij drugim - chuzhoj ZHak. Vzglyad ZHiz, vstretivshis' na sekundu s glazami ZHaka, slovno by natknulsya na kakoe-to prepyatstvie, neodolimoe, kak otkaz. I, dazhe eshche ne razobravshis' v etih mimoletnyh oshchushcheniyah, ZHiz pered licom real'nosti, takoj dalekoj ot ee mechty, ugadala intuitivno, chto ej predstoit eshche mnogo stradat'. Tem vremenem ZHak vzyal sebya v ruki i skazal tverdo, pozhaluj, slishkom tverdo: - Da... Tri ili chetyre kislorodnye podushki... Poskoree, pozhalujsta... - Govoril on ne svoim obychnym golosom, a chut' drozhashchim, v povyshennom tone, proiznosil slova pochemu-to v nos, s naigrannoj razvyaznost'yu: - Ah, prostite, adres: doktor Tibo, chetyre-bis, Universitetskaya ulica... Net, ya skazal: chetyre-bis. Podymetes' pryamo na tretij etazh... I, pozhalujsta, pobystree, eto krajne srochno. Ne toropyas', odnako ne sovsem tverdoj rukoj on povesil trubku. Ni on, ni ona tak i ne reshilis' tronut'sya s mesta. - Dobryj den', - s zapozdaniem progovoril ZHak. Po telu ZHiz proshla drozh'. Ona poluotkryla guby, popytalas' bylo ulybnut'sya, otvetit'... No tut ZHak, budto vernuvshis' vnezapno k dejstvitel'nosti, sdelal shag vpered. - Antuan menya zhdet, - progovoril on, pospeshno napravlyayas' k dveri. - Gospodin SHal' tebe vse rasskazhet... On zadyhaetsya. Ty priehala v nedobruyu minutu... - Da, - skazala ZHiz; i vsya napryaglas', kogda ZHak proshel pochti vplotnuyu mimo nee. - Da, da, idi skoree. Glaza ee napolnilis' slezami. Ne to chtoby ee muchili kakie-to opredelennye mysli ili pechal' ee imela opredelennuyu prichinu - prosto muchitel'noe oshchushchenie slabosti i otupeniya. ZHiz provodila ZHaka vzglyadom do perednej. Teper', kogda on dvigalsya, on pokazalsya ej dejstvitel'no zhivym, dejstvitel'no nashedshimsya. No on skrylsya iz glaz, i, nervno szhav ruki, ona prosheptala: - ZHako... Gospodin SHal' prisutstvoval pri vsej etoj scene, slovno neodushevlennyj predmet, on nichego dazhe ne zametil. Odnako, ostavshis' vdvoem s ZHiz, on schel dolgom vezhlivosti zavyazat' besedu: - A ya, kak vidite, mademuazel' ZHiz, ya, kak i vsegda, zdes', - nachal on, kosnuvshis' ladon'yu stula, na kotorom sidel. ZHiz otvernulas', zhelaya skryt' slezy. Posle pauzy on dobavil: - My vse zhdem, kogda mozhno budet nachat'. Progovoril on etu frazu takim doveritel'nym tonom, chto ZHiz udivlenno sprosila: - CHto nachat'? Starichok podmignul ej iz-pod svoih ochkov i, podzhav guby, ostorozhno poyasnil: - CHitat' othodnuyu, mademuazel' ZHiz. Na sej raz ZHak vbezhal v spal'nyu otca s takim chuvstvom, budto ego ubezhishche imenno zdes'. Verhnij svet gorel. Bylo strashno smotret' na g-na Tibo, kotorogo podderzhivali v sidyachem polozhenii: golova ego zavalivalas' nazad, rot byl shiroko otkryt; vykativshiesya iz orbit, neestestvenno okruglivshiesya glaza bezzhiznenno glyadeli pered soboj, kazalos', on poteryal soznanie. Nagnuvshis' nad postel'yu, Antuan podderzhival otca obeimi rukami, a sestra Selina podkladyvala pod spinu bol'nogo podushki, kotorye peredavala ej pozhilaya monahinya. - Otkroj okno! - kriknul Antuan, zametiv brata. Vorvavshijsya poryv vetra pronessya po vsej komnate i omyl pomertvevshee lico. Kryl'ya nosa drognuli: nemnozhko vozduha proniklo v legkie. Vzdohi byli slabye, sudorozhnye, poverhnostnye, zato vydohi beskonechno dlinnye: vsyakij raz chudilos', chto etot zatyazhnoj vydoh budet poslednim. ZHak podoshel k Antuanu. I shepnul emu: - ZHiz priehala. Antuan ne poshevelilsya, tol'ko podnyal na mgnovenie brovi. On ne mog pozvolit' ni na sekundu otvlech' sebya ot etoj upornoj bor'by, kotoruyu vel protiv smerti. Malejshij nedosmotr, i eto koleblyushcheesya dyhanie sovsem zatihnet. Podobno bokseru na ringe, ne spuskayushchemu glaz s protivnika, sobravshemu vse svoi pomysly voedino, napryagshemu muskuly, chtoby otrazit' udar, Antuan ne otvodil glaz ot bol'nogo. A ved' uzhe dva dnya podryad prizyval kak osvobozhdenie on etu smert', protiv kotoroj ozhestochenno sejchas bilsya. No ob etom on kak-to ne dumal. Pozhaluj, on dazhe ne sovsem yasno otdaval sebe otchet, chto eta ugasayushchaya zhizn' - zhizn' ego otca. "Sejchas privezut kislorod, - tverdil on pro sebya. - Proderzhat'sya mozhno eshche minut pyat', skazhem, desyat'... A kogda budet kislorod... No nuzhno, chtoby ruki u menya byli svobodny. I u sestry Seliny tozhe". - ZHak, pojdi privedi kogo-nibud' eshche, Adriennu, Klotil'du, vse ravno kogo. Vy vdvoem budete ego derzhat'. V lyudskoj - nikogo, ZHak brosilsya v bel'evuyu. Tam sidela ZHiz so starushkoj tetkoj. On zakolebalsya... A vremya shlo... - Ladno, puskaj ty, - skazal on. - Pojdem. - I, podtolknuv Mademuazel' k prihozhej, dobavil: - A vy stojte na ploshchadke. Sejchas privezut kislorodnye podushki. Nemedlenno prinesite ih nam. Kogda oni podoshli k posteli, Oskar Tibo byl v obmoroke. Lico ego polilovelo, rot neestestvenno shiroko otkryt. S ugolka gub stekala burovataya zhidkost'. - Bystree, - shepnul Antuan. - Stanovites' syuda. ZHak zanyal mesto brata, a ZHiz - mesto sestry Seliny. - Nuzhno vytyanut' emu yazyk... - obratilsya Antuan k sestre Seline. - Marlej... marlej berite... ZHiz s detstva proyavlyala snorovku v uhode za bol'nymi, a v Anglii proshla eshche special'nyj kurs. Podderzhivaya bol'nogo, chtoby on ne svalilsya na bok, ona shvatila ego za kist' i, pojmav odobritel'nyj vzglyad Antuana, nachala sgibat' i razgibat' ruku, soglasuya svoi dvizheniya s dvizheniyami sestry Seliny, delavshej trakciyu yazyka. ZHak vzyal druguyu ruku bol'nogo i stal delat' to zhe samoe, chto ZHiz. No lico starika nalilos' krov'yu, budto ego dushili. - Raz... dva... raz... dva... - skandiroval Antuan. Dver' raspahnulas'. Vbezhala Adrienna s kislorodnoj podushkoj. Antuan vyhvatil iz ee ruk podushku i, ne teryaya ni sekundy, otkryv kranik, sunul ego v rot bol'nomu. Posledovavshaya za tem minuta pokazalas' neskonchaemo dolgoj. No eshche ne isteklo shestidesyati sekund, kak bol'nomu stalo zametno luchshe. Malo-pomalu dyhanie naladilos'. Skoro prisutstvuyushchie uvideli, chto krov' othlynula ot lica; krovoobrashchenie vosstanavlivalos'. Po znaku Antuana, kotoryj, ne spuskaya s otca glaz, prizhimal k svoemu boku kislorodnuyu podushku, ZHak i ZHiz perestali delat' iskusstvennoe dyhanie. I vovremya, vo vsyakom sluchae, dlya ZHiz: ona sovsem oslabla. Vse vokrug nee zavertelos'. Ot posteli shel neperenosimyj zapah. ZHiz otstupila na shag, sudorozhno shvatilas' za spinku kresla, boyas' poteryat' soznanie. Brat'ya po-prezhnemu stoyali, nagnuvshis' nad postel'yu. Gospodin Tibo, s grudoj podushek pod spinoj, dremal; lico ego bylo spokojno, guby razdvinuty kranikom. Nado bylo vse vremya podderzhivat' ego v sidyachem polozhenii i sledit' za dyhaniem, no neposredstvennaya opasnost' minovala. ZHelaya poshchupat' bol'nomu pul's, Antuan peredal kislorodnuyu podushku sestre Seline, a sam prisel na kraj posteli; i vdrug on tozhe pochuvstvoval vsyu tyazhest' ustalosti. Pul's byl nerovnyj, zamedlennyj: "Esli by on mog otojti vot tak, potihon'ku..." - podumalos' emu. On poka eshche sam ne ulavlival vopiyushchego nesootvetstviya etogo pozhelaniya i toj ozhestochennoj bor'by, kotoruyu on prodolzhal vesti protiv asfiksii. Podnyav golovu, on vstretilsya vzglyadom s ZHiz i ulybnulsya ej. Do etoj minuty on bezdumno, kak veshch'yu, pol'zovalsya ee uslugami, dazhe ne soznavaya, chto ona - eto ona; a sejchas pri vide ZHiz ego zatopila vnezapnaya volna radosti. No on tut zhe otvel glaza i posmotrel na umirayushchego. I na sej raz on ne mog ne podumat': "Esli by tol'ko kislorod privezli na pyat' minut pozzhe, sejchas vse bylo by uzhe koncheno". VI Pristup udush'ya ne dal g-nu Tibo peredyshki, kotoraya mogla by nastupit' posle goryachej vanny. Pochti srazu zhe nachalis' konvul'sii; kazalos', bol'noj i podremal lish' zatem, chtoby nabrat'sya novyh sil dlya novyh stradanij. Mezhdu pervym i vtorym pristupom proshlo bolee poluchasa. No nevralgicheskie boli i boli v mochevom puzyre, ochevidno, vozobnovilis' s prezhnej ostrotoj, tak kak dazhe vo vremya zatish'ya starik bespokojno vorochalsya i stonal. Tretij pristup nachalsya cherez pyatnadcat' minut posle vtorogo. A potom oni stali sledovat' drug za drugom cherez kazhdye neskol'ko minut, to sil'nee, to slabee. Doktor Teriv'e, posetivshij bol'nogo utrom i neskol'ko raz zvonivshij v techenie dnya, priehal okolo devyati chasov vechera. Kogda on voshel v spal'nyu, g-n Tibo bilsya s takoj yarost'yu, chto Teriv'e brosilsya na pomoshch' dezhurnym, tak kak oni sovsem oslabeli. On hotel shvatit' ego za nogu, no promahnulsya i poluchil takoj tolchok, chto sam ele uderzhalsya. Trudno bylo ponyat', otkuda u bol'nogo starika takoj ogromnyj zapas zhiznennoj moshchi. Kogda sueta uleglas', Antuan otvel druga v dal'nij konec komnaty. On nachal bylo govorit', proiznes dazhe neskol'ko slov (Teriv'e nichego ne rasslyshal, tak kak po spal'ne neslis' vopli bol'nogo), no vdrug ego guby zadrozhali, i on zamolk. Teriv'e byl porazhen: lico Antuana stalo neuznavaemym. Ogromnym napryazheniem voli Antuan vzyal sebya v ruki i, naklonivshis' k uhu Teriv'e, probormotal: - Vidish', starina... vidish'... Pover' mne, eto nevynosimo... On smotrel na svoego molodogo druga laskovo i nastojchivo, budto zhdal ot nego spaseniya... Teriv'e opustil glaza. - Spokojstvie, - progovoril on, - spokojstvie... - Potom, pomolchav, dobavil: - Podumaj sam... Pul's slabyj. Mocheispuskaniya net uzhe tridcat' chasov: uremiya progressiruet, pristupy fakticheski ne prekrashchayutsya... YA otlichno ponimayu, chto ty vydohsya... No nado terpet', konec blizok. Antuan, ssutulyas', ne otvodya glaz ot posteli bol'nogo, nichego ne otvetil, vyrazhenie ego lica rezko izmenilos'. Kazalos', on ocepenel... "Konec blizok?" Mozhet byt', Teriv'e i prav. Voshel ZHak vmeste s Adriennoj i pozhiloj monahinej. Nastalo ih dezhurstvo. Teriv'e shagnul k ZHaku. - YA provedu noch' vmeste s vami, pust' vash brat hot' nemnogo peredohnet. Antuan rasslyshal eti slova. Ochutit'sya za predelami etoj komnaty, v tishine, lech', vozmozhno, dazhe usnut', zabyt'sya, - iskushenie bylo tak veliko, chto v pervuyu minutu on reshil soglasit'sya na predlozhenie Teriv'e. No tut zhe spohvatilsya. - Net, starina, - tverdo progovoril on. - Spasibo... Ne nado. On i sam ne mog by ob®yasnit', pochemu nel'zya soglashat'sya na eto predlozhenie, no vsej dushoj chuvstvoval, chto nel'zya. Ostat'sya odnomu, glaz na glaz so svoej otvetstvennost'yu; byt' odnomu pered licom sud'by. I tak kak Teriv'e protestuyushche podnyal ruku, Antuan bystro dobavil: - Ne nastaivaj. YA tak reshil. Segodnya vecherom my eshche vse nalico i ne okonchatel'no vydohlis'. Puskaj ty budesh' u nas v rezerve. Teriv'e pozhal plechami. Odnako, soobraziv, chto takoe polozhenie mozhet dlit'sya eshche neskol'ko dnej, a glavnoe, potomu, chto privyk sklonyat'sya pered volej Antuana, on skazal tol'ko: - Ladno. Vo vsyakom sluchae, zavtra vecherom, hochesh' ty ili ne hochesh'... Antuan ne vozrazil. Zavtra vecherom? Znachit, i zavtra vse te zhe sudorogi, vse tot zhe voj? Konechno, eto vpolne vozmozhno. Dazhe navernyaka vozmozhno... I poslezavtra tozhe... Pochemu by i net? Ego glaza vstretilis' s glazami ZHaka. Tol'ko brat mog ugadat' etu skorb', razdelit' ee. No vopli uzhe vozvestili o nachale novogo pristupa. Pora bylo zanyat' svoj post. Antuan protyanul Teriv'e ruku, tot na mig zaderzhal ee v svoih ladonyah i chut' bylo ne shepnul: "Muzhajsya!" - odnako ne posmel; tak on i ushel, ne skazav ni slova. Antuan smotrel emu vsled. Skol'ko raz on sam, pokidaya odr beznadezhnogo bol'nogo, pozhav ruku muzhu, vydaviv iz sebya ulybku, izbegaya glyadet' v glaza materi, skol'ko raz on sam, eshche ne dojdya do dveri, uzhe oshchushchal chuvstvo osvobozhdeniya; i, vidno, imenno poetomu tak legko i bystro ushel ot nih sejchas Teriv'e. K desyati chasam vechera pristupy, sledovavshie teper' drug za drugom bez peredyshki, kazalos', dostigli paroksizma. Antuan chuvstvoval, kak slabeet muzhestvo ego podruchnyh, kak postepenno gasnet ih uporstvo, videl, chto oni ne tak bystro i ne tak tshchatel'no vypolnyayut ego rasporyazheniya. Voobshche-to nichto tak ne vzbadrivalo energiyu Antuana, kak zrelishche chuzhoj slabosti. No sejchas ego vnutrennyaya soprotivlyaemost' upala do takoj stepeni, chto on uzhe ne mog preodolet' chisto fizicheskogo utomleniya. Posle ot®ezda iz Lozanny on fakticheski ne spal chetvero sutok. Da i pochti nichego ne el, - lish' segodnya s trudom prinudil sebya proglotit' nemnogo moloka; podderzhival ego tol'ko holodnyj krepkij chaj, vremya ot vremeni on zalpom vypival celyj stakan. Iz-za vse vozrastayushchej nervoznosti vneshne on kazalsya energichnym, no to byla lish' vidimost' energii. Na samom zhe dele imenno to, chto trebovalos' ot nego v dannoj situacii - terpenie, sposobnost' zhdat', naigrannaya aktivnost', - bylo osobenno merzko ego nature, paralizovalos' chuvstvom polnoj bespomoshchnosti; otsyuda pochti nechelovecheskie usiliya. I, odnako, prihodilos' derzhat'sya lyuboj cenoj i vesti vse tu zhe iznuritel'nuyu bor'bu, kol' skoro trebovalos' vesti ee bez peredyshki! CHasov v odinnadcat', kogda pristup konchilsya, no oni vse chetvero eshche stoyali, nagnuvshis' nad postel'yu, chtoby ne propustit' poslednih konvul'sij, Antuan bystro vypryamilsya i, ne uderzhavshis', dosadlivo mahnul rukoj: po prostyne opyat' rasplylos' mokroe pyatno, - pochka snova nachala funkcionirovat', prichem na sej raz obil'no. ZHak tozhe ne mog sderzhat' yarosti i vypustil ruku otca. |to uzh slishkom. Do sih por on krepilsya lish' potomu, chto ego podderzhivala mysl' o neminuemom konce v svyazi s progressiruyushchim otravleniem organizma. CHto zhe teper'? Kto znaet. Pohozhe bylo, chto v techenie dvuh dnej na ih glazah smert' s yarostnym staraniem rasstavlyala svoi lovushki, i vsyakij raz, kogda pruzhina dolzhna byla uzhe srabotat', vdrug chto-to shchelkalo vpustuyu, i prihodilos' nachinat' vse syznova. Teper' ZHak dazhe ne pytalsya skryt' svoej podavlennosti. V pereryvah on padal na blizhajshee kreslo, izmuchennyj, zloj, i zadremyval na neskol'ko minut, upershis' loktyami v koleni i prizhav k glazam kulaki. Pri kazhdom novom pristupe prihodilos' ego oklikat', tryasti za plecho, tormoshit'. K polunochi polozhenie i v samom dele stalo kriticheskim. Vsyakaya bor'ba byla bespoleznoj. Tol'ko chto proshli odin za drugim tri pristupa neobychajnoj sily, i tut zhe nastupil chetvertyj. Predveshchal on nechto chudovishchnoe. Vse prezhnie yavleniya povtorilis' s udesyaterennoj siloj. Dyhanie preryvalos', k licu prilila krov', poluzakrytye glaza vylezali iz orbit, ruki tak svelo i szhalo, chto ne vidno bylo dazhe kistej, i, skreshchennye pod borodkoj, oni, neestestvenno skryuchennye, kazalis' dvumya obrubkami. Telo, svedennoe sudorogoj, bila drozh', muskuly do togo napryaglis', chto, kazalos', vot-vot porvutsya. Nikogda eshche tiski okocheneniya ne derzhali ego tak dolgo: shli sekundy, a uluchsheniya ne nastupalo, lico sovsem pochernelo. Antuan reshil, chto na sej raz konec. Potom skvoz' stisnutye guby, obmetannye penoj, prorvalsya hrip. Ruki vdrug obmyakli. Sejchas nachnutsya sudorogi. Nachalis' oni tak bujno, chto spravit'sya s nimi bez smiritel'noj rubahi bylo prosto nevozmozhno. Antuan, ZHak, Adrienna i pozhilaya monashenka vcepilis' v ruki i nogi neistovstvovavshego bol'nogo. Ih kachalo, motalo iz storony v storonu, shatalo, oni tolkali drug druga, slovno igroki v razgar futbol'noj shvatki. Adrienna pervaya vypustila nogu bol'nogo i teper' ne smogla ee snova shvatit'. Monashenku chut' ne svalilo na pol, ona poteryala ravnovesie, i vtoraya lodyzhka vyskol'znula u nee iz ruk. Poluchivshie svobodu nogi sudorozhno bili vozduh, bol'noj krovavil o derevyannuyu spinku krovati pyatki, i bez togo pokrytye ssadinami. Mokrye ot pota brat'ya, ele perevodya duh, nagnulis' eshche nizhe; vse ih usiliya byli napravleny na to, chtoby pomeshat' etoj zhivoj masse, potryasaemoj sudorogami, spolzti s matrasa. Kogda bujstvo konchilos' (prekratilos' ono tak zhe vnezapno, kak i nachalos'), kogda nakonec bol'nogo udalos' podtashchit' k seredine krovati, Antuan otstupil na neskol'ko shagov. On doshel do takoj stepeni nervnogo napryazheniya, chto shchelkal zubami. On zyabko priblizilsya k kaminu i vdrug, podnyav glaza, uvidel sebya v zerkale, osveshchennom otbleskami ognya, - vz®eroshennogo, s polumertvym licom, s nedobrym vzglyadom. On rezko povernulsya spinoj k svoemu otrazheniyu, ruhnul v kreslo i, obhvativ golovu rukami, zarydal v golos. Hvatit s nego, hvatit. To nemnogoe, chto ostalos' eshche ot ego sily, sosredotochivalos' na odnom otchayannom zhelanii: "Pust' vse konchitsya!" Luchshe lyuboe, chem prisutstvovat', bessil'nomu, eshche odnu noch', eshche odin den', a vozmozhno, i eshche odnu noch' pri etom adskom zrelishche. K nemu podoshel ZHak. V lyuboe drugoe vremya on brosilsya by v ob®yatiya brata, no ego chuvstvitel'nost' pritupilas' eshche ran'she, chem sdala energiya, i vid rydayushchego Antuana ne tol'ko ne probudil otvetnogo otchayaniya, no okonchatel'no skoval ZHaka. Zastyv na meste, on s izumleniem vglyadyvalsya v eto izmuchennoe, mokroe ot slez, krivyashcheesya lico, i vdrug slovno otkuda-to iz proshlogo na nego glyanula zaplakannaya mordochka mal'chika, kotorogo on nikogda ne znal. Tut emu v golovu prishla mysl', uzhe davno ego muchivshaya: - Vse-taki, Antuan... A chto, esli sozvat' konsilium? Antuan pozhal plechami. Esli by voznikla hot' malejshaya trudnost', s kotoroj on sam ne mog spravit'sya, neuzheli on pervyj ne sozval by vseh svoih kolleg? On chto-to rezko otvetil ZHaku, no tot ne rasslyshal: bol'noj snova nachal vopit', chto oznachalo kratkuyu peredyshku pered novym pristupom. ZHak rasserdilsya. - No v konce koncov, Antuan, pridumaj chto-nibud'! - kriknul on. - Neuzheli zhe net nikakogo sredstva! Antuan stisnul zuby. Slezy vysohli na ego glazah. On podnyal golovu, zlo posmotrel na brata i burknul: - Est'. Odno sredstvo est' vsegda. ZHak ponyal. On ne opustil glaz, ne shelohnulsya. Antuan voprositel'no posmotrel na nego, potom probormotal: - A ty, ty ni razu ob etom ne dumal? ZHak bystro kivnul golovoj. On zaglyanul v samuyu glubinu zrachkov Antuana, i emu vdrug pochudilos', chto sejchas oni oba, dolzhno byt', ochen' pohozhi: ta zhe skladka mezhdu brovyami, to zhe vyrazhenie muzhestva i otvagi, ta zhe maska "sposobnyh na vse". Zdes', u kamina, oni byli v polumrake, Antuan sidel, ZHak stoyal. Bol'noj vopil tak gromko, chto zhenshchiny, stoyavshie u posteli na kolenyah i poludremavshie ot ustalosti, ne mogli rasslyshat' ih slov. Pervym narushil molchanie Antuan. - A ty by, ty sdelal? Vopros byl postavlen pryamo, grubo, no golos ele zametno drognul. Na sej raz glaza otvel ZHak. I nakonec procedil skvoz' zuby: - Ne znayu... Vozmozhno, i net. - A ya vot - da! - otozvalsya Antuan. Rezkim dvizheniem on podnyalsya s kresla. Odnako tak i ostalsya stoyat', zastyv na meste. Potom neuverenno protyanul k ZHaku ruki i sprosil, nagnuvshis': - Ty menya osuzhdaesh'? Ne koleblyas', ZHak tiho otvetil: - Net, Antuan. Oni snova pereglyanulis', i vpervye posle vozvrashcheniya domoj oba ispytali chuvstvo, blizkoe k radosti. Antuan priblizilsya k kaminu. Raskinuv ruki, on obhvatil pal'cami kraj mramornoj doski i, ssutulyas', stal smotret' v ogon'. Reshenie prinyato. Ostaetsya provesti ego v zhizn'. No kogda? No kak? Nado dejstvovat' bez svidetelej. ZHak, konechno, ne v schet. Skoro polnoch'. Priblizitel'no cherez chas pridut sestra Selina s Leonom: znachit, vse dolzhno byt' koncheno do ih poyavleniya. Net nichego proshche. Snachala nado sdelat' krovopuskanie, chtoby vyzvat' slabost', dremotu, i togda mozhno budet otoslat' pozhiluyu monashenku i Adriennu spat', ne dozhidayas' smeny. A kogda oni ostanutsya odni s ZHakom... Kosnuvshis' grudi, Antuan nashchupal pal'cami puzyrek morfiya, kotoryj on nosil v karmane s teh por... S kakih por? S utra ih priezda. Kogda oni s Teriv'e hodili vniz za opiumom, i v samom dele, vspomnilos' emu, on na vsyakij sluchaj sunul v karman halata etot puzyrek s koncentrirovannym rastvorom... I etot shpric. Na vsyakij sluchaj? A zachem? Kazalos', vse eto zaselo u nego v golove, i sejchas on tol'ko privodil v ispolnenie detali davno razrabotannogo plana. No blizilsya novyj pristup. Prihodilos' zhdat', kogda on konchitsya. ZHak v prilive sil zanyal svoj post. "Poslednij pristup", - dumal Antuan, podhodya k posteli; emu pochudilos', budto v ustremlennyh na nego glazah ZHaka on prochel tu zhe samuyu mysl'. K schast'yu, period ocepeneniya byl koroche predydushchego, no sudorogi takie zhe yarostnye. Poka neschastnyj s penoj u rta prodolzhal bujstvovat', Antuan obratilsya k sestre: - Vozmozhno, krovopuskanie dast emu hot' kakuyu-nibud' peredyshku. Kogda on uspokoitsya, prinesite mne moi instrumenty. Dejstvie krovopuskaniya skazalos' pochti srazu zhe. Oslabev ot poteri krovi, g-n Tibo zadremal. Obe zhenshchiny do togo ustali, chto bezropotno soglasilis' ujti, ne dozhdavshis' smeny, - kak tol'ko Antuan predlozhil im pojti otdohnut', obe uhvatilis' za etu vozmozhnost'. Antuan i ZHak ostayutsya odni. Oba stoyat v otdalenii ot posteli: Antuan poshel zakryt' dver', tak kak Adrienna ne zahlopnula ee, a ZHak, sam ne znaya pochemu, otstupil k kaminu. Antuan izbegaet smotret' na brata: v etu minutu emu otnyud' ne trebuetsya chuvstvovat' vozle sebya ch'e-to lyubyashchee prisutstvie; ne nuzhen emu i soobshchnik. Zasunuv ruku v karman halata, on nashchupyvaet malen'kuyu nikelirovannuyu korobochku. On daet sebe eshche dve sekundy. Ne to chtoby on hochet eshche i eshche raz vzvesit' vse "za" i "protiv", on vzyal sebe za pravilo nikogda v moment dejstviya ne peresmatrivat' hoda myslej, privedshego k etomu dejstviyu. No sejchas, priglyadyvayas' izdali k etomu licu na belosnezhnoj navolochke, k etomu licu, kotoroe s kazhdym dnem stanovilos' emu vse bolee rodnym, on na mig poddaetsya melanholii, prisushchej vershinnomu migu zhalosti. Proshli dve sekundy. "Mozhet, vo vremya pristupa eto bylo by ne tak tyagostno", - dumaet Antuan, bystro podhodya k bol'nomu. On vynimaet iz karmana puzyrek, vzbaltyvaet ego soderzhimoe, proveryaet iglu shprica i vdrug ostanavlivaetsya, ishcha chego-to vzglyadom. I tut zhe pozhimaet plechami: okazyvaetsya, on mashinal'no iskal spirtovku, chtoby progret' platinovoe ostrie... ZHak nichego etogo ne vidit: spina Antuana, sklonivshegosya nad bol'nym, skryvaet ot nego postel'. Tem luchshe. Odnako on reshaetsya i delaet shag vpered. Otec, ochevidno, spit. Antuan rasstegivaet pugovicu na obshlage ego sorochki i zasuchivaet rukav. "Iz levoj ruki ya puskal krov', sdelaem ukol v pravuyu", - dumaet Antuan. Zazhav pal'cami skladku kozhi, on podnimaet shpric. ZHak sudorozhno zazhimaet sebe rot ladon'yu. Igla s suhim zvukom vhodit v telo. S gub spyashchego sletaet ston; plecho vzdrognulo. V tishine razdaetsya golos Antuana: - Ne shevelis'... Sejchas, otec, tebe stanet legche... "On s nim v poslednij raz govorit", - dumaet ZHak. V steklyannoj trubochke shprica uroven' zhidkosti ponizhaetsya medlenno... Esli v spal'nyu vojdut... Konchil? Net. Antuan ostavlyaet na minutu iglu v kozhe, potom ostorozhno snimaet shpric i napolnyaet ego vtorichno. ZHidkost' techet vse medlennee i medlennee... A vdrug vojdut... Eshche odin kubicheskij santimetr... Do chego zhe medlenno... Eshche neskol'ko poslednih kapel'... Antuan vytaskivaet iglu bystrym dvizheniem, protiraet vspuhshee mesto, otkuda vystupila rozovataya zhemchuzhina sukrovicy, zastegivaet sorochku i prikryvaet bol'nogo odeyalom. Bud' on v spal'ne odin, on nepremenno sklonilsya by k etomu mertvenno-blednomu chelu, vpervye za dvadcat' let emu zahotelos' pocelovat' otca... No on vypryamlyaetsya, otstupaet na shag, suet v karman shpric i oglyadyvaetsya vokrug, proveryaya, vse li v poryadke. Tut tol'ko on povorachivaetsya k bratu, i ego glaza, ravnodushno-surovye, slovno by govoryat: "Nu vot". ZHaku hotelos' brosit'sya k Antuanu, shvatit' ego za ruku, vyrazit' hotya by ob®yatiem... No Antuan uzhe otvernulsya i, podtashchiv nizkij stul'chik, na kotorom obychno sidela sestra Selina, prisel k izgolov'yu posteli. Ruka umirayushchego lezhit poverh odeyala. Pochti takaya zhe belaya, kak prostynya, ona drozhit ele zametnoj dlya glaza drozh'yu: tak podragivaet magnitnaya strelka. Tem vremenem lekarstvo uzhe nachinaet dejstvovat', i, nesmotrya na dolgie muki, vyrazhenie lica proyasnyaetsya: predsmertnoe ocepenenie kak by priobretaet vseiskupayushchuyu usladu sna. Ni o chem opredelennom Antuan ne dumaet. On nashchupyvaet pal'cami pul's bol'nogo - bystryj i slabyj pul's. Vse ego vnimanie pogloshcheno im: sorok shest', sorok sem', sorok vosem'... Soznanie togo, chto on tol'ko chto sovershil, stanovitsya vse bolee tumannym, vospriyatie okruzhayushchego tuskneet: pyat'desyat devyat', shest'desyat, shest'desyat odin... Vdrug pal'cy, szhimavshie zapyast'e bol'nogo, sami soboj razzhimayutsya. Sladostnoe nezametnoe pogruzhenie v bezrazlichie. Volna zabveniya zahlestyvaet vse. ZHak ne smeet sest', on boitsya razbudit' brata. Tak on i stoit, skovannyj ustalost'yu, ne svodya vzglyada s gub umirayushchego. A oni bledneyut, vse sil'nee bledneyut; dyhanie pochti ne kasaetsya ih. ZHak v ispuge delaet shag vpered. Antuan vzdragivaet, prosypaetsya, vidit postel', otca i snova ostorozhno beret ego za zapyast'e. - Pojdi pozovi sestru Selinu, - govorit on posle molchaniya. Kogda ZHak vernulsya v soprovozhdenii sestry Seliny i Klotil'dy, dyhanie umirayushchego stalo glubzhe i ritmichnee, no vyryvalos' iz gorla s kakim-to strannym hripom. Antuan stoyal, slozhiv na grudi ruki. On zazheg lyustru. - Pul's ne proshchupyvaetsya, - skazal on podoshedshej k nemu sestre Seline. No monashenka byla tverdo ubezhdena, chto doktora voobshche ne umeyut razbirat'sya v predsmertnyh simptomah, tut nuzhen opyt i opyt. Nichego ne otvetiv, ona prisela na nizkij stul'chik, nashchupala pul's i s minutu molcha vglyadyvalas' v etu masku, pokoivshuyusya na podushkah; potom, obernuvshis', utverditel'no kivnula golovoj, i Klotil'da bystro vyshla iz komnaty. Odyshka vse usilivalas', tyazhelo bylo slushat' eti vshlipy. Antuan zametil, chto lico ZHaka iskrivilos' ot zhuti i toski. On hotel podojti k nemu, skazat': "Ne bojsya, on uzhe nichego ne chuvstvuet", - no tut otkrylas' dver', poslyshalos' shushukan'e, i mademuazel' de Vez, sovsem gorbaten'kaya v svoej nochnoj kofte, poyavilas' na poroge; ee vela pod ruku Klotil'da, za nimi sledovala Adrienna, shestvie zamykal g-n SHal', shagavshij na cypochkah. Antuan razdrazhenno mahnul rukoj, zapreshchaya im vhodit' v spal'nyu. No oni vse chetvero uzhe preklonili kolena u poroga. I vnezapno v tishine, zaglushaya hripy umirayushchego, razdalsya pronzitel'nyj golosok Mademuazel': - O, sladchajshij Iisuse... predstayu pred toboj... I serdce moe raz-bito... ZHak vzdrognul i podskochil k bratu: - Ne veli ej! Pust' zamolchit. No tut zhe oseksya pod ugryumym vzglyadom Antuana. - Ostav', - probormotal on, nagnuvshis' k ZHaku, i dobavil: - |to uzhe konec. On nichego ne slyshit. Na pamyat' emu prishel tot vecher, kogda g-n Tibo torzhestvenno poruchil Mademuazel' prochest' u ego smertnogo odra othodnuyu molitvu iz "Litanii o hristianskoj konchine", i on umililsya. Monashenki tozhe vstali na koleni po obe storony krovati. Sestra Selina po-prezhnemu ne otnimala ot zapyast'ya umirayushchego svoih pal'cev... - "Kogda hladeyushchie guby moi, bled-nye i drozhashchie... proiz-ne-sut v po-sled-nij raz sladchaj-shee imya tvoe, o, vse-mi-losti-vyj Iisuse, szhal'-sya nado mnoj!" (I esli eta neschastnaya staraya devica eshche sohranila posle dvadcati let rabstva i samootrecheniya hot' nemnogo sily voli, to v etot vecher ona sobrala ee voedino, daby sderzhat' svoe obeshchanie.) - "Kogda pobelevshie moi pro-valiv-shiesya shcheki vnushat prisutstvuyushchim u odra moego so-stra-danie i uzhas, szhal'sya nado mnoj, o vse-milo-stivyj Iisuse!.. Kogda vlasy moi, smochennye pred-smertnym potom..." Antuan i ZHak ne spuskali s otca glaz. CHelyust' ego otvisla. Veki vyalo podnyalis', otkryv zastyvshie glaza. Konec? Sestra Selina, po-prezhnemu ne vypuskavshaya ego zapyast'ya, smotrela pryamo v lico umirayushchemu i ne poshevelilas'. Golos Mademuazel', mehanicheskij, odyshlivyj, kak dyryavaya sharmanka, neumolimo vytyavkival: - "Kogda um moj, na-pugan-nyj pri-zra-kami, po-gru-zit menya v smert-nuyu tosku, o, vse-milo-stivyj Iisuse, szhal'sya nado mnoj! Kogda slaboe serdce moe..." CHelyust' otvisala vse bol'she. V glubine rta sverknul zolotoj zub. Proshlo polminuty. Sestra Selina ne shevelilas'. Nakonec ona otpustila zapyast'e i oglyanulas' na Antuana. Rot pokojnogo po-prezhnemu byl shiroko otkryt. Antuan bystro nagnulsya - serdce bol'she ne bilos'. Togda Antuan prilozhil ladon' k zastyvshemu lbu i ostorozhno myakot'yu bol'shogo pal'ca prikryl snachala odno, potom drugoe veko, i oni poslushno opustilis'. Potom, ne otnimaya ruki, slovno lyubovnoe ee kasanie moglo provodit' mertveca do poroga vechnogo uspokoeniya, on obernulsya k monashenke i skazal pochti polnym golosom: - Nosovoj platok, sestra... Obe sluzhanki gromko zarydali. Stoya na kolenyah ryadom s g-nom SHalem i upershis' oboimi kulachkami v pol, Mademuazel' so svoim krysinym hvostikom, ne dohodivshim dazhe do vorotnika beloj nochnoj kofty, bezrazlichnaya k tomu, chto tol'ko chto svershilos', prodolzhala svoi prichitaniya: - "Kog-da duh moj podstupit k ustam moim i pokinet navsegda mir sej..." Prishlos' ee podnyat', podderzhat', uvesti; i tol'ko kogda ona povernulas' spinoj k posteli, kazalos', tol'ko togda ona ponyala, chto sluchilos', i kak-to po-detski razrydalas'. Gospodin SHal' tozhe zaplakal; on vcepilsya v rukav ZHaka i povtoryal, motaya golovoj, budto kitajskij farforovyj bolvanchik: - Takie veshchi, gospodin ZHak, ne dolzhny by proishodit'... "A gde ZHiz?" - podumal Antuan, legon'ko podtalkivaya ih k dveryam. Prezhde chem i emu ujti iz komnaty, on oglyanulsya, brosil vokrug poslednij vzglyad. Posle stol'kih nedel' tishina nakonec-to zavladela etoj spal'nej. Lezha vysoko na podushke, pri polnom svete, g-n Tibo, vdrug stavshij kakim-to osobenno dlinnym, s chelyust'yu, povyazannoj nosovym platkom, oba konchika kotorogo nelepo, kak rozhki, torchali u nego nad golovoj, - g-n Tibo vdrug prevratilsya v personazh legendarnyj: figura teatral'naya i tainstvennaya. VII Ne sgovarivayas', Antuan s ZHakom ochutilis' na lestnichnoj ploshchadke. Ves' dom spal; dorozhka, pokryvavshaya stupen'ki lestnicy, pogloshchala shum shagov; oni spuskalis' sled v sled v polnom molchanii, s pustoj golovoj i legkim serdcem, ne v silah podavit' zatoplyavshee ih chisto zhivotnoe chuvstvo priyatnoj fizicheskoj rasslablennosti. Vnizu Leon, spustivshijsya ran'she ih, uzhe zazheg svet i po sobstvennomu pochinu prigotovil v kabinete Antuana holodnyj uzhin; potom nezametno ischez. Pod yarkim svetom lyustry etot malen'kij stolik, eta belosnezhnaya skatert', eti dva pribora pridavali skromnomu uzhinu ottenok nekoego improvizirovannogo pirshestva. Brat'ya sdelali vid, chto ne zamechayut etogo, zanyali svoi mesta, ne obmolvivshis' ni slovom, i, stesnyayas' zdorovogo appetita, sideli s postnymi fizionomiyami. Beloe vino bylo kak raz v meru ohlazhdeno; pryamo na glazah ischezali hleb, holodnoe myaso, maslo. Odinakovym zhestom, v odno i to zhe vremya, oba protyanuli ruku k tarelke s syrom. - Beri, beri. - Net, snachala ty. Antuan chestno razdelil popolam ostatki syra "gryujer" i protyanul ZHaku ego dolyu. - ZHirnyj, ochen' vkusnyj, - burknul on, kak by izvinyayas' za svoe chrevougodie. |to byli pervye slova, kotorymi obmenyalis' brat'ya. Glaza ih vstretilis'. - A chto teper'? - sprosil ZHak, podnyav palec i ukazyvaya vverh, na otcovskuyu kvartiru. - Net, - skazal Antuan. - Teper' nado vyspat'sya. Do zavtrashnego dnya delat' tam nechego. Kogda brat'ya rasstalis' na poroge komnaty ZHaka, on vdrug zadumalsya i progovoril vpolgolosa: - A ty videl, Antuan, pered samym koncom, kogda rot otkryvaetsya, otkryvaetsya... Oni molcha poglyadeli drug na druga; u oboih glaza byli polny slez. V shest' chasov utra Antuan, pochti sovsem otdohnuvshij posle nedolgogo sna i uzhe chisto vybrityj, podnyalsya na tretij etazh. "Gospodin SHal' nezamenim dlya rassylki traurnyh izveshchenij, - dumal on, vzbirayas' po lestnice peshkom - hotelos' razmyat' nogi. - Zayavlenie v meriyu ne ran'she desyati chasov... Predupredit' lyudej... K schast'yu, rodstvennikov u nas malo: ZHannero s materinskoj storony, tetya Kazimira budet pred