sebe pravo sudit' ego! On protivostoit vsemu obshchestvu v celom... "Est' zakon, kotoryj stoit vyshe vashego zakona: zakon sovesti. Moya sovest' govorit gromche, chem vse vashi kodeksy... U menya byl vybor mezhdu bessmyslennoj zhertvoj na vashih polyah bitvy i zhertvoj vo imya protesta, vo imya osvobozhdeniya teh, kogo vy obmanuli. YA vybral! YA soglasilsya umeret', no ne dlya togo, chtoby sluzhit' vam! YA umirayu potomu, chto vy ne ostavili mne inogo sredstva bor'by - bor'by do konca - i za to edinstvennoe, chto, vopreki razzhigaemoj vami nenavisti, vse eshche imeet dlya menya znachenie: za bratstvo lyudej!" V konce kazhdoj frazy malen'kaya, vdelannaya v pol zagorodka sotryasaetsya pod udarom ego szhatogo kulaka. "YA vybral! YA znayu, chto menya zhdet!" Vzvod celyashchihsya v nego soldat vnezapno voznikaet v ego voobrazhenii i vyzyvaet drozh'. V pervom ryadu on uznal Pazhesa i ZHyumlena. On podnimaet golovu i snova okazyvaetsya v zale. Videnie vzvoda bylo do togo otchetlivo, chto lico ego eshche iskazheno volneniem, no emu udaetsya prevratit' etu grimasu v prezritel'nuyu usmeshku. On po ocheredi oglyadyvaet oficerov. On smotrit na g-na Fema; smotrit na nego pristal'no, kak smotrel, byvalo, kogda s toskoj i vyzovom staralsya razgadat', chto skryvaetsya za postoyannym molchaniem direktora. Gromko, yazvitel'no on brosaet: "YA-to znayu, chto menya zhdet! Nu, a vy - vy znaete, chto ozhidaet vas? Vy schitaete, chto u vas sila? Da, segodnya eto tak! S pomoshch'yu neskol'kih pul', vypushchennyh po vashej komande, vy mozhete zastavit' menya zamolchat', - gordites' etim. No, unichtozhiv menya, vy nichego ne ostanovite! Dejstvie perezhivet menya! Zavtra ono prineset takie plody, o kakih vy i ne podozrevaete! I dazhe esli moj prizyv ne najdet otklika, vse ravno narody, kotorye vy utopili v krovi, skoro pojmut i opomnyatsya! Posle menya protiv vas vosstanut tysyachi lyudej, podobnyh mne, sil'nyh soznaniem svoej splochennosti! Ryadom s vami i vashimi prestupnymi ustanovleniyami podnimayutsya chelovecheskaya solidarnost' i duhovnye sily, pered kotorymi bessil'ny samye zhestokie vashi repressii! Progress, budushchee mira neuklonno rabotayut protiv vas! Mezhdunarodnyj socializm dvizhetsya vpered. Byt' mozhet, na etot raz on spotknulsya. I vy varvarski vospol'zovalis' ego oshibkoj. Da, vam udalos' provesti vashu mobilizaciyu! No ne obol'shchajtes' etoj zhalkoj pobedoj! Vy ne povernete hod istorii v svoyu pol'zu. Internacionalizm neizbezhno vostorzhestvuet nad vami! Vostorzhestvuet na vsej zemle! I ne moim trupom udastsya vam zagorodit' emu dorogu!" Glaza ZHaka ispytuyushche smotryat na lico g-na Fema. Slepaya maska, voskovaya maska. Neopredelennaya ulybka Buddy, ravnodushnaya, nepronicaemaya. ZHak drozhit ot gneva. Vo chto by to ni stalo prijti v soprikosnovenie s etim chelovekom, s vragom! Hot' raz zastavit' ego vzglyanut'! On rezko krichit: "Gospodin direktor, posmotrite na menya!" - CHto takoe? CHto ty govorish'? Ty menya zval? - sprashivaet Platner. Veki generala podnimayutsya. Bezdushnyj vzglyad! Umirayushchij v bol'nice vstrechaet takoj vzglyad v glazah sanitara-professionala, dlya kotorogo chelovek v agonii uzhe tol'ko trup, nuzhdayushchijsya v pogrebenii. I vdrug uzhasnaya mysl' pronizyvaet mozg ZHaka: "On velit ubit' i moyu sobaku. Velit Artyuru, nadziratelyu, raz on vzyal ego v ordinarcy!.." - CHto ty govorish'? - povtoryaet Platner. ZHak ne otvechaet, i, vytyanuv v temnote ruku, tot kasaetsya ego nogi. ZHak otkryvaet glaza. No v pervuyu minutu on vidit pered soboj ne kupol brezenta, a potolok zdaniya suda s ego pozolochennymi kletkami. Nakonec on prihodit v sebya: Platner, kipy listovok, povozka... - Ty menya zval? - povtoryaet Platner. - Net. - Kak vidno, my uzhe nedaleko ot Laufena, - zamechaet knigotorgovec posle pauzy. Potom, ne pytayas' bol'she poborot' upornuyu nemotu ZHaka, umolkaet. Kappel', lezha na dne telegi, opit snom mladenca. Vremya ot vremeni Platner vstaet i delaet popytku posmotret' naruzhu cherez shchel' v brezente. Vskore on vpolgolosa ob®yavlyaet: - Laufen! Povozka shagom proezzhaet po pustynnomu gorodu. Dva chasa nochi. Prohodit eshche minut dvadcat'. Zatem kobyla ostanavlivaetsya. Kappel' vskakivaet. - CHto takoe? CHto sluchilos'? - Tishe! Povozka tol'ko chto proehala Reshenc. Teper' nado rasstat'sya s dolinoj: po vyezde iz derevni shosse perehodit v krutuyu proselochnuyu dorogu so mnozhestvom peresohshih rytvin. Andreev slez s telegi. On gasit fonari i beret kobylu pod uzdcy. Povozka trogaetsya. Telega tryasetsya na uhabah; ressory skripyat. ZHak, Platner i Kappel' priderzhivayut gruz, chtoby on ne perekatyvalsya v uzkom kuzove so storony na storonu. |ti tolchki, eti zvuki probuzhdayut v pamyati ZHaka kakoj-to ritm, kakuyu-to muzykal'nuyu frazu, nezhnuyu i pechal'nuyu; on uznal ee ne srazu... |tyud SHopena! ZHenni... Sad v Mezon-Laffite... Gostinaya na ulice Observatorii... Vecher, takoj blizkij, takoj dalekij, kogda ZHenni po ego pros'be sela za royal'. Prohodyat dobrye polchasa, i nakonec novaya ostanovka. Andreev otstegivaet remni brezenta: - Priehali. Troe muzhchin molcha soskakivayut s telegi. Tol'ko tri chasa. Noch' zvezdnaya, no eshche sovsem temno. Odnako nebo na vostoke uzhe nachinaet blednet'. Andreev privyazyvaet kobylu k stvolu nizen'kogo dereva. Teper' Platner molchit. U nego uzhe ne takoj uverennyj vid, kak v lavke. On silitsya proburavit' vzglyadom okruzhayushchij mrak. I bormochet: - Gde zhe ono, vashe plato? - Poshli, - govorit Andreev. Vse chetvero vzbirayutsya na porosshij kustarnikom otkos. Andreev idet vperedi. Na vershine sklona, u kraya plato, on ostanavlivaetsya. S minutu on tyazhelo dyshit, potom, polozhiv ruku na plecho Platnera, protyagivaet druguyu v temnotu i poyasnyaet: - Nachinaya ottuda, - sejchas uvidish', - bol'she net derev'ev. |to i est' plato. Tot, kto vybral ego, znaet svoe delo. - Teper', - sovetuet Kappel', - nado bystro razgruzit' telegu, chtoby Andreev mog uehat'! - Idem! - gromko govorit ZHak i sam udivlyaetsya tverdosti svoego golosa. Oni spuskayutsya vchetverom s otkosa. Nesmotrya na krutoj sklon, otdelyayushchij plato ot dorogi, perenoska meshkov i bidonov sovershaetsya v neskol'ko minut. - Kak tol'ko stanet nemnogo svetlee, - govorit ZHak, opuskaya na zemlyu svertok beloj materii, - my rasstelim prostyni v treh-chetyreh mestah, podal'she ot centra, - dlya posadki. - Nu, a teper' udiraj so svoej kolymagoj! - vorchit Platner, obrashchayas' k polyaku. Andreev, obernuvshis' ko vsem troim, neskol'ko sekund ne trogaetsya s mesta. Zatem on delaet shag k ZHaku. Vyrazheniya ego lica ne vidno. ZHak protyagivaet emu ruki vo vnezapnom poryve. On slishkom vzvolnovan, chtoby govorit'; on vdrug ispytyvaet k etomu cheloveku, s kotorym ne uviditsya bol'she, priliv takoj nezhnosti... no tot nikogda o nej ne uznaet. Polyak hvataet protyanutye ruki i, naklonivshis', celuet ZHaka v plecho, ne proiznosya pri etom ni slova. Ego shagi gulko otdayutsya na sklone. Myaukan'e osej: telega povorachivaet. Zatem - tishina... Ochevidno, Andreev, prezhde chem snova vzobrat'sya na svoe mesto, pristegivaet pokryshku, proveryaet upryazh'. Nakonec povozka trogaetsya, i skripen'e koles, ston ressor, gluhoj stuk kopyt po peschanoj pochve - vse eti zvuki, snachala otchetlivye, postepenno zamirayut vo mrake. Platner, Kappel' i ZHak molcha stoyat ryadom na krayu otkosa i zhdut, ustremiv vzglyad v temnotu, v tu storonu, otkuda donositsya udalyayushchijsya shum. Kogda ne k chemu uzhe bol'she prislushivat'sya, krome tishiny, Kappel' pervyj povorachivaet k plato i bespechno rastyagivaetsya na zemle. Platner saditsya ryadom s nim. ZHak prodolzhaet stoyat'. Poka chto bol'she nechego delat', nado zhdat' rassveta, aeroplana... Vynuzhdennoe bezdejstvie otdaet ego vo vlast' toski... O, kak by emu hotelos' prozhit' v odinochestve eti poslednie mgnoveniya... CHtoby ujti ot svoih sputnikov, on delaet naugad neskol'ko shagov. "Poka vse idet horosho... Teper' Mejnestrel'... My izdali uslyshim ego... Kak tol'ko stanet nemnogo svetlee, prostyni..." Mrak polon shelestov i shorohov - eto nasekomye. Snedaemyj lihoradkoj, shatayas' ot ustalosti, podstavlyaya nochnoj prohlade potnoe lico, ZHak, spotykayas' o nerovnosti pochvy, kruzhit po plato, starayas' ne slishkom udalyat'sya ot Platnera i Kappelya, chej shepot izredka donositsya do nego vo mrake. Nakonec ot etogo slepogo bluzhdaniya u nego podkashivayutsya nogi; on opuskaetsya na zemlyu i zakryvaet glaza. On razlichil skvoz' tolshchu sten zvuk etih shagov, skol'zyashchih po kamennym plitam. On znal, chto ZHenni najdet sposob proniknut' v tyur'mu, eshche raz probit' sebe put' k nemu. On zhdal ee, nadeyalsya, i vse zhe on ne hochet... On protivitsya... Pust' zaprut dveri! Pust' ostavyat ego odnogo!.. Pozdno. Sejchas ona pridet. On vidit ee skvoz' prut'ya reshetki. Ona idet k nemu iz glubiny etogo dlinnogo belogo bol'nichnogo koridora; ona skol'zit k nemu, poluskrytaya krepovoj vual'yu, kotoruyu ne imeet prava podnyat' v ego prisutstvii. Oni zapretili ej eto... ZHak smotrit na nee, ne dvigayas' s mesta... On ne pytaetsya podojti k nej, on bol'she ne ishchet soprikosnoveniya s kem by to ni bylo: on po tu storonu reshetki... I vdrug - on sam ne znaet, kak eto sluchilos', - on derzhit v rukah okutannuyu krepom krugluyu drozhashchuyu golovku. On razlichaet pod vual'yu iskazhennye cherty. Ona sprashivaet ochen' tiho: "Ty boish'sya?" - "Da... - Ego zuby stuchat tak sil'no, chto on s trudom vygovarivaet slova. - Da, no etogo ne uznaet nikto, krome tebya". Udivlennym, spokojnym, pevuchim golosom, kotoryj tak ne pohozh na ee golos, ona shepchet: "No ved' eto konec... zabvenie vsego, uspokoenie..." - "Da, no ty ne znaesh', chto eto takoe... Ty ne mozhesh' ponyat'..." Kto-to voshel v kameru za ego spinoj. On ne reshaetsya povernut' golovu, s®ezhivaetsya... Vse ischezaet. Emu nadeli na glaza povyazku. CH'i-to kulaki podtalkivayut ego. On idet. Svezhij veterok ohlazhdaet ego potnuyu sheyu. Ego nogi topchut travu. Povyazka zakryvaet emu glaza, no on yasno vidit, chto perehodit ploshchad' Plenpale, oceplennuyu vojskami. CHto emu do soldat! On ne dumaet bol'she ni o chem i ni o kom. Edinstvennoe, chto on zamechaet, - eto ovevayushchij ego legkij veterok, eto lasku konchayushchejsya nochi i zarozhdayushchegosya dnya. Slezy struyatsya po ego shchekam. On vysoko derzhit golovu s zavyazannymi glazami i idet. On idet tverdym, no nerovnym shagom, slovno razvinchennyj payac, potomu chto ne vladeet bol'she nogami, i pochva kazhetsya emu izrytoj yamami, kuda on to i delo provalivaetsya. Nichego. Vse-taki on idet vpered. Neyasnye shumy vokrug sozdayut nepreryvnyj i priyatnyj gud, pesn' vetra. Kazhdyj shag priblizhaet ego k celi. I on obeimi rukami podnimaet i neset pered soboj, slovno dar, chto-to hrupkoe, chto nado donesti do konca, ne ostupivshis'... Kto-to posmeivaetsya za ego spinoj... Mejnestrel'? On medlenno otkryvaet glaza. Nad nim svod nebes, i sozvezdiya na nem uzhe gasnut. Noch' konchaetsya; nebo svetleet i okrashivaetsya tam, na vostoke, za grebnyami gor, liniya kotoryh vyrisovyvaetsya na molodom, osypannom zolotymi blestkami nebe. U ZHaka net oshchushcheniya, chto on tol'ko chto prosnulsya: on sovershenno zabyl svoj koshmar. Krov' s siloj pul'siruet v ego arteriyah. Um yasen, chist, kak priroda posle dozhdya. Vremya dejstvovat' blizko: sejchas Mejnestrel' budet zdes'. Vse gotovo... V mozgu, gde razvertyvaetsya cep' otchetlivyh myslej, snova vsplyvaet melodiya SHopena, slovno priglushennyj akkompanement, sladostnyj do boli. ZHak vynimaet iz karmana zapisnuyu knizhku, vyryvaet stranichku, kotoruyu otdast Platneru. Ne vidya, chto u nego poluchaetsya, on nabrasyvaet: "ZHenni, edinstvennaya lyubov' moej zhizni. Moya poslednyaya mysl' o tebe. YA mog by dat' tebe gody nezhnosti. YA prichinil tebe tol'ko bol'. Mne tak hochetsya, chtoby ty pomnila menya takim..." Slabyj tolchok, za nim vtoroj sotryasayut zemlyu, na kotoroj lezhit ZHak. V nereshimosti on perestaet pisat'. |to ryad otdalennyh vzryvov: on slyshit ih, on oshchushchaet ih vsem svoim telom, prizhatym k zemle. Vdrug ego osenyaet: artilleriya... Sunuv zapisnuyu knizhku v karman, on vskakivaet. Na krayu plato, u otkosa, uzhe stoyat Platner i Kappel'. ZHak podbegaet k nim. - Artilleriya! Artilleriya v |l'zase... Pridvinuvshis' drug k drugu, oni zamirayut na meste, vytyanuv sheyu, shiroko raskryv glaza, glyadya v odnu tochku. Da, tam - vojna, zhdavshaya tol'ko rassveta, chtoby vozobnovit'sya... V Bazele oni eshche ne slyhali ee... I vdrug, v to vremya kak oni stoyat tam, zataiv dyhanie, s drugoj storony razdaetsya inoj shum. Vse troe oborachivayutsya odnovremenno. Voprositel'no smotryat drug na druga. Ni odin ne reshaetsya eshche nazvat' svoim imenem eto edva ulovimoe gudenie, kotoroe, odnako, usilivaetsya s kazhdoj sekundoj. Tam, vdali, s pravil'nymi intervalami prodolzhaetsya kanonada, no oni uzhe ne slyshat ee. Povernuvshis' k yugu, oni pozhirayut glazami blednoe nebo, zapolnennoe teper' zhuzhzhan'em nevidimogo nasekomogo... Vdrug ih ruki podnimayutsya vse razom: chernaya tochka poyavilas' nad grebnyami Hogerval'da. Mejnestrel'! ZHak krichit: - Orientiry! Kazhdyj hvataet po prostyne i brosaetsya k odnomu iz kraev plato. Samoe bol'shoe rasstoyanie prihoditsya preodolet' ZHaku. Spotykayas' o kom'ya zemli, prizhimaya k sebe slozhennuyu prostynyu, on mchitsya vpered. Sejchas u nego odna mysl', odno zhelanie - vovremya dobezhat' do krajnej tochki plato. On ne smeet poteryat' hot' sekundu na to, chtoby podnyat' golovu i vzglyanut' na polet aeroplana, kotoryj, oglushaya ego svoim gudeniem, opisyvaet, slovno hishchnaya ptica, bol'shie krugi i, kazhetsya, sejchas obrushitsya na nego, shvatit i uneset s soboj. LXXXIV Nesmotrya na ledyanoj veter, kotoryj hleshchet ego po licu, zabivaetsya v nozdri, v rot, napolnyaet takim oshchushcheniem, slovno on tonet, ZHak ne chuvstvuet, chto dvizhetsya vpered. Ego kachaet, ego tolkaet, slovno on stoit na tryaskoj ploshchadke tambura mezhdu dvumya vagonami. Oglushennyj grohotom, kotoryj, nesmotrya na naushniki shlema, terzaet ego barabannye pereponki, on dazhe ne zametil, kak aeroplan posle ryada tolchkov po plato vnezapno otorvalsya ot zemli. Prostranstvo vokrug nego - eto gustaya hlop'evidnaya massa, ot kotoroj neset benzinom. Glaza u nego otkryty, no vzglyad, mysl' zavyazli v etoj vate. Sposobnost' dyshat' normal'no on obrel dovol'no bystro. Bol'she vremeni emu nuzhno na to, chtoby priuchit' svoi nervy k etomu gromu, kotoryj dolbit, paralizuet mozg i to i delo pronzaet elektricheskim tokom konchiki pal'cev. Malo-pomalu um nachinaet vse zhe svyazyvat' voedino obrazy, predstavleniya. Net, teper' eto uzhe ne son!.. On privyazan k spinke siden'ya; koleni upirayutsya v pachki listovok, nagromozhdennye vokrug. On pripodnimaetsya. Vperedi, v okruzhayushchem ego belesom tumane, pod shirokimi chernymi lopastyami kryl'ev, vidneetsya siluet - plechi, shlem, - ocherchennye rezko, slovno kitajskie teni: Pilot! Likuyushchee isstuplenie ohvatyvaet ZHaka. Aeroplan podnyalsya! Aeroplan letit! ZHak ispuskaet gromkij krik - krik zhivotnogo, dolgij torzhestvuyushchij voj, kotoryj teryaetsya v reve buri; spina Mejnestrelya ostaetsya nepodvizhnoj. ZHak vysovyvaet golovu naruzhu. Veter stegaet ego, svistit v ushah pronzitel'no, kak nozh na tochil'nom kamne. Naskol'ko vidit glaz, pod nim ogromnaya i besformennaya serovataya freska, polozhennaya plashmya i nahodyashchayasya ochen' nizko, ochen' daleko; vycvetshaya, potreskavshayasya gipsovaya freska s blednymi, tusklymi ostrovkami. Net, ne freska, a stranica iz kosmograficheskogo atlasa, nemaya karta neznakomoj zemli s obshirnymi neissledovannymi prostranstvami. I tut ZHak vspominaet ob udivitel'noj veshchi: o tom, chto Platner, chto Kappel' prodolzhayut vnizu, pod nim, svoe zhalkoe sushchestvovanie beskrylyh nasekomyh... Vnezapnoe golovokruzhenie... Ego vzglyad zatumanivaetsya. On rasteryanno opuskaetsya na svoe siden'e i zakryvaet glaza... Vdrug on vidit sebya rebenkom... Otec... Antuan i ZHiz... Daniel'... Potom tumannoe videnie: ZHenni v tennisnom kostyume, park Mezon-Laffita... Potom vse ischezaet. On snova otkryvaet glaza. Pered nim po-prezhnemu sidit Mejnestrel': vot ego plotnaya spina, kruglyj shlem. Net, eto ne gallyucinaciya. Mechta nakonec osushchestvilas'! Kak eto proizoshlo? On ne pomnit. Nachinaya s togo mgnoveniya, kogda on pytalsya razlozhit' prostynyu na plato, kogda, oshchushchaya nad soboj chudovishche, on instinktivno rasplastalsya na zemle, i vplot' do chudesnoj minuty, kotoruyu on perezhivaet sejchas, on poteryal vsyakij kontrol' nad svoimi dejstviyami. Ego pamyat' mehanicheski otmetila neskol'ko smutnyh obrazov - prizrachnye figury, dvizhushchiesya v neyasnom, utrennem svete, - i tol'ko... On staraetsya vspomnit'. On vdrug snova vidit demonicheskoe poyavlenie Mejnestrelya, vidit, kak, vnezapno nadeliv golosom i dushoj etot upavshij s neba bolid, Pilot vysunul iz kabiny plechi i lico v kozhanom shleme. "Bystree, listovki!" On snova vidit lyudej, vo mrake begushchih po plato, meshki, perebrasyvaemye iz ruk v ruki. On pripominaet takzhe, chto v tot moment, kogda on vzobralsya k Mejnestrelyu s bidonom benzina, Pilot, stoya na kolenyah v osveshchennoj mashine, gde on zakreplyal dlinnym klyuchom kakoj-to bolt, povernul golovu: "Plohoj kontakt! Gde mehanik?" - "On uzhe uehal. Povez obratno telegu". Togda, nichego ne otvetiv, Mejnestrel' snova nyrnul v glubinu svoej kabiny. No kakim obrazom on, ZHak, okazalsya zdes'? Otkuda etot shlem? Kto zastegnul na nem eti remni? Podvigaetsya li aeroplan vpered? Zateryavshis' v prostranstve, zapolnyaya ego svoim upornym gudeniem, on kazhetsya nepodvizhnym, povisshim v solnechnyh luchah. ZHak oborachivaetsya. Solnce - szadi. Voshodyashchee solnce. Znachit, oni letyat na severo-zapad? Ochevidno, na Al'tkirh-Tann... On snova pripodnimaetsya, chtoby vyglyanut' naruzhu Da eto prosto chudo! Tuman sdelalsya prozrachnym. Sejchas karta general'nogo shtaba, nad kotoroj on slepil glaza celyh chetyre dnya, rasstilaetsya pod aeroplanom, neobozrimaya, zalitaya solncem, krasochnaya, zhivaya! So strastnym lyubopytstvom, opustiv podborodok na metallicheskij bort, ZHak zavladevaet etim nevedomym mirom. SHirokij belesovatyj potok rasplavlennoj massy, kotoryj kak by vycherchivaet svoj put' spiral'yu, delit pejzazh na dve chasti. Dolina? Dolina Illya? V centre etogo Mlechnogo Puti izvivaetsya presmykayushcheesya, mestami skrytoe serebristymi oblakami: reka. A chto eto za blednaya cherta, idushchaya vdol' reki, sprava? Doroga? Al'tkirhskoe shosse? A zaputannaya set' zhil i prozhilok, kotorye skreshchivayutsya i svetlym pyatnom vydelyayutsya na podernutoj tumannoj dymkoj zeleni ravniny, chto eto - drugie dorogi? A vot eta chernil'naya, pochti pryamaya cherta, kotoruyu on snachala ne zametil? ZHeleznodorozhnoe polotno?.. Vsya vnutrennyaya zhizn' ZHaka sosredotochilas' sejchas v ego ustremlennom vniz vzglyade. On razlichaet teper' ochertaniya holmov, okruzhayushchih dolinu. To tut, to tam poryvy vetra rastyagivayut, razryvayut pelenu dremlyushchego tumana i obnazhayut novye obshirnye prostranstva. Vot temno-zelenoe pyatno - lesistoe ploskogor'e. A chto poyavilos' vdrug tam, sprava, v razryve vaty? Gorod? Da, gorod, raspolozhennyj amfiteatrom na sklone holma, celyj miniatyurnyj gorodok, rozovyj v luchah solnca, gorodok, kishashchij mnozhestvom nevidimyh zhiznej. Aeroplan slegka nakrenilsya nazad. ZHak chuvstvuet, chto mashina podnimaetsya, podnimaetsya v nepreryvnom, bodrom i uverennom polete. Teper' on tak privyk k rychaniyu motora, chto ono neobhodimo emu, chto on ne mog by bez nego obojtis', - on otdaetsya emu i upivaetsya im. Ono stalo kak by muzykal'nym vyrazheniem ego vostorga, simfonicheskim orkestrom, moguchie volny kotorogo perevodyat na yazyk zvukov chudo etoj minuty, volshebstvo etogo poleta, unosyashchego ego k celi. Emu nezachem bol'she borot'sya, vybirat'; on izbavlen ot neobhodimosti hotet'. Osvobozhdenie! Vstrechnyj veter, vozduh vysot, upryamaya uverennost' v udache - vse eto podhlestyvaet ego krov', i ona struitsya bystree, sil'nee. On oshchushchaet v glubine svoej grudi chastoe ritmicheskoe bienie serdca: eto kak by chelovecheskij akkompanement, glubokoe, intimnoe uchastie ego sushchestva v tom skazochnom, torzhestvuyushchem gimne, kotorym zvuchit vse prostranstvo vokrug... Mejnestrel' suetitsya. On uzhe nagibalsya minutu nazad. Zachem? CHtoby vzglyanut' na kartu? Ili prosto chtoby sil'nee nazhat' na rychagi upravleniya?.. ZHak veselo sledit vzglyadom za manipulyaciyami svoego sputnika. On krichit: "Allo!" No rasstoyanie i adskij grohot isklyuchayut vsyakuyu vozmozhnost' obshcheniya mezhdu nimi. Mejnestrel' vypryamilsya. Potom on snova nyryaet i neskol'ko minut sidit naklonivshis'. ZHak s lyubopytstvom nablyudaet za nim. On ne vidit, chto imenno delaet Pilot, no po rezkim dvizheniyam plech ugadyvaet napryazhenie, fizicheskuyu rabotu, mozhet byt', voznyu s tem dlinnym klyuchom, kotoryj on, pomnitsya, uzhe videl v rukah Mejnestrelya eshche na plato. Bespokoit'sya nechego: Pilot znaet svoe delo... Vdrug v vozduhe proishodit kakoe-to sotryasenie, kakoj-to tolchok. CHto takoe? ZHak s udivleniem oziraetsya vokrug. Prohodit neskol'ko sekund, prezhde chem emu udaetsya ponyat', v chem delo: etot tolchok, eta vnezapnaya pustota - poprostu neozhidannoe vtorzhenie tishiny, polnoj, blagogovejnoj, mezhplanetnoj tishiny, kotoraya vdrug smenila zhuzhzhanie motora... Zachem bylo vyklyuchat' gaz? Mejnestrel' pripodnyalsya. Pozhaluj, on dazhe stoit: ego figura zakryvaet perednyuyu chast' mashiny. ZHak, nastorozhivshis', ne spuskaet glaz s etoj nepodvizhnoj spiny. Dosadno, chto nel'zya razgovarivat' drug s drugom!.. Aeroplan, slovno sam udivlennyj svoim molchaniem, delaet neskol'ko ochen' myagkih volnoobraznyh dvizhenij; zatem nesetsya vniz, razrezaya vozduh s shelkovistym svistom strely. Planiruyushchij spusk? SHtopor? Dlya chego eti manevry? Ne boitsya li Mejnestrel', chto aeroplan budet obnaruzhen po zvuku? Mozhet byt', on hochet spustit'sya? Razve peredovye pozicii uzhe blizko? I, znachit, skoro nado budet sbrosit' pervuyu partiyu vozzvanij? Da, kak vidno, eto tak: potomu chto Mejnestrel', ne oborachivayas', sdelal edva ulovimyj, bystryj zhest levoj rukoj... ZHak, trepeshcha, protyagivaet ruku, chtoby shvatit' pachku listovok. No, nevol'no soskochiv so svoego siden'ya, teryaet ravnovesie. Remni vrezayutsya emu v boka. CHto zhe proishodit? Aeroplan poteryal gorizontal'noe polozhenie i pikiruet. Pochemu? Prednamerenno li eto?.. Somnenie zakradyvaetsya v dushu ZHaka. Dogadka o vozmozhnoj opasnosti boretsya s chuvstvom polnogo doveriya, kotoroe vnushaet emu Mejnestrel'... ZHak ceplyaetsya za bort kabiny, pytaetsya privstat', chtoby vyglyanut' naruzhu. Uzhas! Pejzazh oprokidyvaetsya. Polya, luga, lesa, minutu nazad rasstilavshiesya, kak kover, teper' shatayutsya, krivyatsya, korobyatsya, slovno ohvachennaya plamenem akvarel', i, vyzyvaya golovokruzhenie, podnimayutsya, podnimayutsya k nemu v grohote uragana s bystrotoj nadvigayushchejsya katastrofy! Usiliem beder ZHaku udaetsya razorvat' remen', otkinut'sya nazad. Padenie! Gibel'... Net. Kakim-to chudom mashina vypryamlyaetsya, pochti chto vosstanavlivaet polozhenie, nuzhnoe dlya poleta... Mejnestrel' eshche upravlyaet... Nadezhda! S minutu aeroplan rasteryanno parit v vozduhe. Zatem burnye volny podhvatyvayut ego, podkidyvayut, vstryahivayut, rvut na chasti. Fyuzelyazh treshchit. Aeroplan krenitsya vlevo. Virazh na krylo? Posadka? S®ezhivshis', ZHak ceplyaetsya obeimi rukami za zhelezo, no ego nogti skol'zyat - im ne za chto uhvatit'sya. Otchetlivoe videnie zapechatlevaetsya na setchatoj obolochke ego glaz: neskol'ko elochek, zalityh solncem, luzhajka... On instinktivno opuskaet veki. Beskonechno dolgaya sekunda. Mozg opustoshen, serdce v tiskah... Strashnyj voj razdiraet ego barabannye pereponki. Zvezdy fejerverka osypayut ego, perevorachivayut, unosyat v svoem kruzhashchemsya tance. Kolokola, kolokola zvonyat ne perestavaya... On hochet kriknut': "Mejnest..." Sotryasenie neslyhannoj sily razdroblyaet emu chelyust'... Ego telo letit v prostranstvo, i emu kazhetsya, chto on rasplyushchivaetsya o stenu, slovno izvestkovyj rastvor, sbroshennyj s lopaty. Nemyslimaya zhara... YAzyki plameni, tresk, smrad pozhara... Ostrye igly, lezviya terzayut ego nogi. On zadyhaetsya, boretsya. On delaet nechelovecheskie usiliya, chtoby otodvinut'sya, chtoby vypolzti iz pylayushchego kostra. Nevozmozhno. Ego nogi pripayany k ognyu. Dva stal'nyh kogtya shvatili ego szadi za plechi, volochat ego kuda-to. Rasterzannyj, chetvertovannyj, on vopit... Ego tashchat po gvozdyam, ego telo prevratilos' v lohmot'ya... I vdrug ves' etot koshmar tonet v sladostnom pokoe. Mrak. Nebytie... LXXXV Golosa... Slova... Dalekie, otgorozhennye gustoj vojlochnoj zavesoj. Odnako oni uporno pronikayut v nego... Kto-to govorit s nim. Mejnestrel'?.. Mejnestrel' zovet ego... On boretsya s soboj, on delaet muchitel'nye usiliya, chtoby vyrvat'sya iz etogo stolbnyaka. - Kto vy? Francuz? SHvejcarec? Nevynosimaya bol' razryvaet emu poyasnicu, lyazhki, koleni. On pribit k zemle zheleznymi gvozdyami. Ego rot - sploshnaya rana; raspuhshij yazyk dushit ego. Ne otkryvaya glaz, on zaprokidyvaet golovu, chut' povorachivaet ee vpravo i vlevo, napryagaet plechi, chtoby pripodnyat'sya: nevozmozhno. S podavlennym stonom on padaet na eti gvozdi, buravyashchie emu spinu. Otvratitel'nyj zapah benzina, gorelogo sukna zapolnyaet nozdri, gorlo. Izo rta techet slyuna; i kraeshkom gub, kotorye emu pochti ne udaetsya otkryt', on vybrasyvaet sgustok krovi, plotnyj, kak myakot' ploda. - Kakoj nacional'nosti? Vam bylo dano zadanie? Golos zhuzhzhit v ego ushah i nasil'no vyvodit iz ocepeneniya. Ego bluzhdayushchij vzglyad vystupaet iz temnyh glubin, skol'zit mezhdu vekami, na mgnovenie vyryvaetsya na svet. On vidit vershinu dereva, nebo. Kragi, belye ot pyli... Krasnye shtany... Armiya... Neskol'ko francuzskih pehotincev naklonyayutsya nad nim. Oni ubili ego, sejchas on umret... A kak zhe listovki? Aeroplan? On slegka pripodnimaet golovu. CHerez otverstie, obrazuemoe rasstavlennymi nogami soldat, metrah v tridcati on vidit aeroplan... Besformennaya gruda oblomkov dymitsya na solnce, slovno pogasshij koster: kucha zheleznogo loma, otkuda sveshivaetsya neskol'ko obuglivshihsya tryapok. V storone, gluboko vonzivshis' v zemlyu, stoit v trave iskromsannoe krylo, odinokoe, kak ogorodnoe pugalo... Listovki! On umiraet, ne sbrosiv ni odnoj iz nih! Vse pachki zdes', unichtozhennye ognem, naveki pogrebennye pod peplom! I nikto nikogda, nikogda bol'she... On zaprokidyvaet golovu; ego vzglyad teryaetsya v yasnom nebe. Muchitel'no zhal' etih bumazhek... No on slishkom stradaet, vse ostal'noe ne vazhno... |ti ozhogi progryzayut emu nogi do mozga kostej... Da, umeret'! Skorej, skorej... - Nu? Otvechajte! Vy francuz? CHto vy, chert poberi, delali na etom aeroplane? Golos sovsem blizkij, zadyhayushchijsya, gromkij, no ne grubyj. ZHak snova otkryvaet glaza. Eshche molodoe lico, raspuhshee ot ustalosti; golubye glaza za steklami pensne, kozyrek kepi s golubym verhom. Drugie golosa razdayutsya vokrug, perebivayut drug druga, snova zatihayut. "Govoryu vam, on uzhe ne v sebe!" - "Dal ty znat' kapitanu?" - "Gospodin lejtenant, mozhet, pri nem est' dokumenty. Nado obyskat' ego..." - "Emu eshche povezlo: deshevo otdelalsya!" - "Sejchas pridet vrach: za nim pobezhal Pasken..." CHelovek v pensne opustilsya na odno koleno. Ego ploho vybrityj podborodok i sheya vystupayut iz rasstegnutogo mundira; na grudi perekreshchivayutsya remni, portupeya. - Ty ne govorish' po-francuzski? Bist du Deutch? Verstehst du?* ______________ * Ty nemec? Ponimaesh'? (iskazh. nem.). ZHestkie pal'cy opuskayutsya na razbitoe plecho ZHaka. On izdaet gluhoj ston. Lejtenant sejchas zhe otnimaet ruku. - Vam bol'no? Hotite pit'? ZHak opuskaet resnicy v znak podtverzhdeniya. - Vo vsyakom sluchae, on ponimaet po-francuzski, - bormochet oficer, podnimayas' s zemli. - Gospodin lejtenant, ya uveren, chto eto shpion... ZHak silitsya povernut' golovu k etomu kriklivomu golosu. V etu minutu neskol'ko soldat othodyat, i na zemle, metrah v treh, stanovitsya vidna kakaya-to temnaya massa, nechto bez nazvaniya, obuglivsheesya, ne imeyushchee nichego chelovecheskogo, krome ruki, skorchivshejsya v trave: vsya ruka, ot plecha do kisti, a vmesto kisti - chernaya ptich'ya lapa, ot kotoroj ZHak ne mozhet otorvat' glaz: tonkie, nervnye pal'cy, rastopyrennye, napolovinu skryuchennye. SHum golosov vokrug ZHaka kak budto zatihaet... - Posmotrite, gospodin lejtenant, vot idet Pasken s vrachom. Pasken videl vse; on nes kofe ohraneniyu... on govorit, chto aeroplan... Golos otdalyaetsya, otdalyaetsya, pogloshchennyj vojlochnoj zavesoj. Vershina dereva na fone neba zadernulas' tumanom. I bol' tozhe otdalyaetsya, medlenno otdalyaetsya, rastvoryayas' v slabosti, v toshnote... Listovki... Mejnestrel'... Tozhe umeret'... Po veleniyu ch'ej tainstvennoj despoticheskoj vlasti lezhit on na dne etoj lodki, razdavlennyj, raskachivaemyj, bessil'nyj? Mejnestrel' - tot davno uzhe brosilsya v vodu, potomu chto eta burya na ozere slishkom uzh sil'no kachala ih sudenyshko... Solnce zhzhet, kak rastoplennyj svinec. ZHak tshchetno staraetsya spryatat'sya ot ego ukusov. On delaet usilie, chtoby poshevelit' plechami, i eto zastavlyaet ego priotkryt' veki, no on tut zhe snova zakryvaet ih, pronzennyj do glubiny zrachkov zolotoj streloj. Emu bol'no. Ostrye bulyzhniki na dne lodki terzayut ego telo. Emu hotelos' by okliknut' Mejnestrelya, no vo rtu u nego raskalennyj ugol', kotoryj prozhigaet emu yazyk... Tolchok. On boleznenno oshchushchaet ego kazhdym konchikom nervov. Kak vidno, lodka, podbroshennaya vnezapno nahlynuvshej volnoj, stuknulas' o pristan'. On snova otkryvaet glaza... "|j, Steklyannyj, hochesh' pit'?" Kepi... |to sprosil zhandarm... Neznakomoe lico, ploho vybritoe lico derevenskogo kyure. Krugom grubye gromkie golosa, perebivayushchie drug druga. Emu bol'no. On ranen. Ochevidno, on zhertva kakogo-to neschastnogo sluchaya. Pit'... On chuvstvuet u svoih pylayushchih gub kraj zhestyanoj kruzhki. "Net, druzhishche, ih vintovki - eto pustyaki. Zato pulemety!.. I oni nastavili ih povsyudu, eti skoty!" - "A u nas razve net pulemetov? Vot pogodi, uvidish', chto budet, kogda my vystavim nashi!.." Pit'... Nesmotrya na to, chto on na solnce i ves' v potu, u nego oznob. Ego zuby stuchat o zhest'. Rot - sploshnaya rana... On zhadno otpivaet glotok i davitsya. Strujka vody stekaet po podborodku. On hochet podnyat' ruku - ruki v kandalah i privyazany remnyami k nosilkam. Emu hotelos' by popit' eshche. No ruka, derzhavshaya kruzhku, otstranilas'... I vdrug on vspominaet. Vse! Listovki... Obuglivshuyusya kist' Mejnestrelya, aeroplan, pylayushchij koster... On zakryvaet glaza; ih zhzhet solnce, pyl', pot, zhgut slezy... Pit'... Emu bol'no. On ravnodushen ko vsemu, krome svoej boli... No gul golosov, razdayushchihsya vokrug, zastavlyaet ego snova otkryt' glaza. Vokrug pehotincy; u vseh rasstegnutyj vorot, golaya sheya, volosy sliplis' ot pota. Oni hodyat vzad i vpered, razgovarivayut, oklikayut drug druga, krichat. ZHak lezhit na samoj zemle, na nosilkah, postavlennyh v travu u kraya dorogi, gde polno soldat. Skripuchie fury, zapryazhennye mulami, medlenno proezzhayut mimo, ne ostanavlivayas', podnimaya gustuyu pyl'. V dvuh metrah, na obochine, zhandarmy stoya p'yut po ocheredi, ne prikladyvayas' gubami, vysoko podnimaya blestyashchuyu soldatskuyu manerku. Vintovki, sostavlennye v kozly, slozhennye shtabelyami rancy beskonechnoj liniej vytyanuty vdol' dorogi. Soldaty, gruppami raspolozhivshis' na otkose, beseduyut, zhestikuliruyut, kuryat. Samye izmuchennye spyat na solncepeke, rastyanuvshis' na spine, zasloniv rukoj lico. V kanave, sovsem blizko ot ZHaka, slozhiv nakrest ruki, lezhit moloden'kij soldatik; shiroko raskrytymi glazami on smotrit v nebo i zhuet travinku. Pit', pit'... Emu bol'no. U nego bolit vse: rot, nogi, spina... Lihoradochnaya drozh' probegaet po ego telu i kazhdyj raz istorgaet u ZHaka gluhoj ston. Odnako eto ne ta ostraya bol', kotoraya razdirala ego srazu posle padeniya, posle pozhara. Ochevidno, o nem pozabotilis', perevyazali ego rany. I vdrug odna mysl' pronizyvaet ego dremlyushchij mozg! Emu amputirovali nogi... Kakoe znachenie imeet eto teper'?.. I vse-taki mysl' ob amputacii ne pokidaet ego. Ego nogi... On bol'she ne chuvstvuet ih... Emu hotelos' by znat'... Zatyanutye remni prikovyvayut ego k nosilkam. Odnako emu udaetsya pripodnyat' zatylok; on uspevaet uvidet' svoi okrovavlennye ruki i obe nogi, vystupayushchie iz obrezannyh do poloviny shtanin. Ego nogi! Oni cely... No chto s nimi? Oni zabintovany i ot kolen do lodyzhek vlozheny v lubki: eto doshchechki, kak vidno, otorvannye ot kakogo-nibud' starogo yashchika, potomu chto na odnoj iz fanerok eshche vidny chernye bukvy: "Ostorozhno! Steklo!" Obessilev, on snova otkidyvaet golovu. Vokrug golosa, golosa... Lyudi, soldaty... Vojna... Soldaty razgovarivayut mezhdu soboj: "Odin dragun skazal, chto polk styagivaetsya tuda..." - "Nado idti za kolonnoj, i vse tut. Razberesh'sya na privale". - "A vy otkuda idete?" - "Pochem my znaem nazvaniya mest? Ottuda... A vy?" - "My tozhe. My, znaesh' li, vsego navidalis' s pyatnicy!" - "Ogo! A my-to!" - "U nas, priyatel', delo obstoit prosto: posle nachala nastupleniya - s pyatnicy, sed'mogo, eto ved' tri dnya, tak? - my ne spali i shesti chasov. Verno ya govoryu, Majyar? I nechego zhrat'. V subbotu vecherom nas nemnogo pokormili, nu a s teh por, kak otstupaem v etoj nerazberihe, nichego, nikakih pripasov! Ne sluchis' nam pozhivit'sya u zemlyakov..." Dal'she drugie, serditye golosa: "Govoryu tebe, chto eto eshche ne konec!" - "A ya tebe govoryu, chto nashe delo propashchee! Verno, SHabo? Propashchee! I esli my vzdumaem snova nastupat', to nam kryshka..." Pozhaluj, samoe boleznennoe - rana vo rtu; ona ne daet glotat' slyunu, govorit', pit', pochti ne daet dyshat'. ZHak probuet ostorozhno poshevelit' yazykom. V glubine gorla u nego uporno derzhitsya vkus benzina, gorelogo laka... "I potom, znaesh' li, vse nochi v pole, nacheku... A kogda batal'on podoshel k Karshpahu..." Da, u nego ranen yazyk; on raspuh, razorvan, s nego sodrana kozha... Po-vidimomu, emu popal v lico kakoj-nibud' oblomok ili on razbil podborodok pri padenii. Vprochem, net. Ved' bolit u nego vnutrennost' rta. Ego um rabotaet. "YA poranil yazyk zubami", - govorit on sebe nakonec. No eto napryazhenie vnimaniya otnyalo u nego poslednie sily. On snova opuskaet veki. Pered zakrytymi glazami plyashut ogni... V nogah ne prekrashchaetsya ostraya, kolyushchaya bol'. On slabo stonet i vdrug snova otdaetsya oshchushcheniyu pokoya... zabyt'yu... - Povsyudu ozhogi... nogi vdrebezgi... shpion. On otkryvaet glaza. Po-prezhnemu sapogi, kragi. ZHandarmy podoshli blizhe k nosilkam. Vokrug nih obrazovalas' tolpa. "Dolzhno byt', etot aeroplan..." - "A, taube? Brikar videl ego..." - "Brika?" - "Net! Brikar, dolgovyazyj unter iz pyatogo". - "Nichego ot nego ne ostalos', ot ihnego taube". - "Odnim men'she!" - "|tomu Steklyannomu eshche povezlo... Mozhet, vykarabkaetsya, nesmotrya na svoi nogi..." Golos znakom ZHaku. On povorachivaet golovu. |to govorit i smotrit na nego pozhiloj zhandarm, pohozhij na derevenskogo kyure, s tusklymi glazami, s oblysevshim lbom, tot samyj, kotoryj daval emu pit'. "Eshche chego!" - brosaet drugoj zhandarm, malen'kij, plotnyj, chernovolosyj; on pohozh na korsikanca; glaza u nego slovno raskalennye ugli. "Slyshite, nachal'nik? Marzhula skazal, chto Steklyannyj vykarabkaetsya! Nenadolgo!" ZHandarmskij brigadir hohochet. "Nenadolgo! |to verno... Paoli prav. Nenadolgo!" |to vysokij detina s noven'kimi nashivkami na rukavah. U nego chernaya, ochen' gustaya boroda, iz-za kotoroj vidny tol'ko dve skuly cveta syrogo myasa. "Esli tak, pochemu zhe s nim ne razdelalis' na meste?" - sprashivaet kto-to iz soldat. Brigadir ne otvechaet. "I daleko vy ego potashchite?" - "Nado dostavit' ego v shtab korpusa", - poyasnyaet korsikanec. Brigadir otvorachivaetsya, nedovol'nyj. On bryuzzhit pouchitel'nym tonom: "My ozhidaem prikaza". Kakoj-to serzhant pehoty razrazhaetsya mal'chisheskim smehom: "V tochnosti kak my! Vot uzhe dva dnya, kak my ego zhdem, etogo samogo prikaza!" - "A vmeste s nim i pohlebki!" - "Nu i nerazberiha!" - "Kazhetsya, bol'she net dazhe svyazistov... Polkovnik..." Ih preryvaet svistok. "Razbiraj vintovki! Kolonna vystupaet!" - "Nadet' rancy! Vstavajte, vy tam! Nadet' rancy!" SHum i sumatoha caryat sejchas vokrug ZHaka. Kolonna trogaetsya v put'. On provalivaetsya v temnuyu yamu. Voda bul'kaet vokrug ego lodki: odna bolee sil'naya volna pripodnimaet ee, ukachivaet, otnosit v storonu... "Derzhi pravee!" - "CHto sluchilos'?" - "Pravee!" Tolchki. ZHak otkryvaet glaza. Pered nim spina zhandarma, kotoryj neset peredok nosilok. Kolonna izvivaetsya, lyudskoj potok ogibaet mertvogo mula: zabytyj na doroge, on lezhit, razduvshijsya, nogami kverhu, rasprostranyaya zlovonie. Soldaty otplevyvayutsya i s minutu otmahivayutsya ot muh, obleplyayushchih lica. Zatem, kovylyaya, vyravnivayut ryady, a podbitye gvozdyami podoshvy snova vozobnovlyayut svoj skrezhet po kamenistoj pochve. Kotoryj chas? Luchi solnca padayut otvesno i zhgut lico. Emu bol'no. Desyat', odinnadcat' chasov? Kuda ego nesut?.. Pyl' takaya, chto nichego ne vidno na rasstoyanii neskol'kih metrov. Sleva polkovye povozki prodolzhayut ehat' shagom v edkom, udushlivom oblake. Doroga kuritsya, doroga vonyaet loshadinym navozom, mokroj sherst'yu, kozhej, chelovecheskim potom. Emu bol'no. Glavnoe - u nego net sil. Net sil dumat', net sil vyjti iz svoego ocepeneniya. Gorlo ego razdrazheno ot pyli, yazyk okrovavlen, desny peresohli ot lihoradki, ot zhazhdy; on zateryan v topote etih beschislennyh nog, v etom shume marshiruyushchej armii, zateryan, i odinok, i otrezan ot vsego - ot zhizni, ot smerti... V redkie minuty prosvetleniya, chereduyushchegosya s dolgimi promezhutkami bessoznatel'nogo sostoyaniya ili koshmara, on nepreryvno povtoryaet sebe: "Muzhajsya... Muzhajsya..." Inogda soldaty shagayut tak blizko ot nosilok, chto on ne vidit uzhe nichego, krome etih pokachivayushchihsya tel, krome stvolov vintovok i vozduha, drozhashchego mezhdu nim i nebom; on kak by v centre volnuyushchegosya lesa, kotoryj dvizhetsya vpered, i ego tupoj vzglyad uporno ustremlyaetsya to na tugo nabituyu, raskachivayushchuyusya sumku, to na blestyashchuyu kruzhku, privyazannuyu k pokrytoj sinim chehlom manerke. Mnogie soldaty otpustili remni i sdvinuli rancy na poyasnicu; plechi u nih sognuty, lica gryazny ot pyli i pota. Vo vzglyadah, kotorye ZHak podchas lovit na sebe, takoe strannoe vyrazhenie, - vnimatel'noe i rasseyannoe odnovremenno, - smushchayushchee i do togo neponyatnoe vyrazhenie, chto u nego nachinaet kruzhit'sya golova... Oni idut, idut pryamo vpered, plecho k plechu, nichego ne vidya, ne razgovarivaya, shatayas', no uporno prodolzhaya eto spasitel'noe otstuplenie, i sily ih iznashivayutsya na doroge, slovno stirayas' na tochil'nom bruske. Sprava vysokij, toshchij soldat, s pravil'nym, slovno vychekanennym profilem, s povyazkoj sanitara na rukave, torzhestvenno vystupaet, podnyav golovu, ser'eznyj, sosredotochennyj, tochno na molitve. Sleva ot nosilok ostorozhno shagaet malen'kij hromoj soldatik. Otupevshij vzglyad ZHaka ustremlyaetsya na etu prihramyvayushchuyu nogu, kotoraya zapazdyvaet na kazhdom shage i pri kazhdom usilii nemnogo sgibaetsya v kolene. Po vremenam, kogda kakoj-nibud' besporyadok rasstraivaet ryady, ZHak vidit takzhe derev'ya, izgorodi, luga, derevenskij pejzazh, zalityj solncem... Neuzheli eto vozmozhno? Tol'ko chto u kraya dorogi pered nim promel'knul dvor fermy: gumno s samannoj kryshej, seryj dom s zakrytymi stavnyami, kucha navoza, gde klyuyut kury. Do nego donessya terpkij zapah navoznoj zhizhi... V ocepenenii on pokachivaetsya na nosilkah; glaza ego pochti vse vremya zakryty. Ego nogi... Rot... Esli by tomu zhandarmu prishlo v golovu eshche raz dat' emu napit'sya... Dvizhenie to i delo preryvaetsya; to i delo vnezapnye ostanovki, posle kotoryh soldaty, zadyhayas', vynuzhdeny bezhat', chtoby, zapolniv interval, ne dat' povozkam vospol'zovat'sya svobodnym promezhutkom i vklinit'sya v kolonnu. "Prosto smotret' toshno! Pochemu eto my vse idem po odnoj doroge!" - "Vezde to zhe samoe, priyatel'! Vse dorogi zapruzheny obozami! Ved' otstupaet celaya diviziya!" - "Diviziya? Govoryat, ves' Sed'moj korpus!" "|j, ty! Kuda bezhish'?" - "Ty chto, s uma spyatil?" - "|j, starina!" Kakoj-to pehotinec naiskos' perebezhal dorogu, napererez kolonne, napravlyayas' nazad, na vostok, - k protivniku... Ne obrashchaya vnimaniya na okliki, on probiraetsya mezhdu povozkami, mezhdu soldatami. On uzhe nemolod. U nego sedaya boroda, i ona posedela ne tol'ko ot pyli. On bez oruzhiya, bez ranca; vycvetshaya soldatskaya shinel' nadeta poverh krest'yanskih shtanov iz korichnevogo plisa. Boltayushchiesya ot bega predmety b'yut ego po bedram: patrontash, manerka, sumka. "|j, papasha, kuda be