ee sosredotochennom vzglyade ne bylo i nameka na to, chto ej izvestno pro mal'chishniki v klube i pro pristrastie podpolkovnika Delberta k gornichnym iz tuzemnogo plemeni kanakov. No nablyudavshemu za nej Terberu pokazalos', chto v glubine ee glaz blesnuli smeshlivye iskorki. - CHto zh, starshina, blagodaryu vas za hlopoty, - vysokomerno skazala ona golosom, vozdvigavshim mezhdu nimi stenu. Povernulas' i vyshla. - Ne za chto, madam, - bodro kriknul on vsled. - Vsegda rad pomoch'. Zahodite v lyuboe vremya. On vyshel na galereyu posmotret', kak Karej Homs saditsya v mashinu. Nesmotrya na staraniya missis Homs, uzkaya yubka vse zhe zadralas', i beloe gladkoe bedro podmignulo Terberu. On usmehnulsya. Kogda on vernulsya na oklad, Liva po-prezhnemu sidel za stolom. - Milt, ty davno ne byl u missis Kipfer? - s usmeshkoj sprosil ital'yanec. - Davno. CHto tam u starushki slyshno? - U nee dve novye devochki. Tol'ko chto iz SHtatov. Odna ryzhen'kaya, drugaya - bryunetka. Interesuesh'sya? - Net. Ne interesuyus'. - Ne interesuesh'sya? Stranno. - Liva nasmeshlivo hmyknul. - A ya uzh dumal, vecherom vmeste poedem. YA dumal, tebe segodnya zahochetsya. - Idi k chertu, Nikkolo. CHtob eshche i platit'?! Pust' za eto stariki platyat, ya poka v otstavku ne sobirayus'. Liva rassmeyalsya, zahlebyvayas' i fyrkaya, kak vyhlopnaya truba. - Ladno, - otsmeyavshis', skazal on. - Znachit, mne pokazalos'. No, starik, eta kapitansha, ona - uh! Verno? - CHto - uh? - Pervyj sort baba. - Vidali i poluchshe, - bezrazlichno skazal Terber. - Ty mne ob座asni, pochemu Homs begaet za tuzemkami, kogda u nego doma takaya babeshka, da eshche v sobstvennoj krovati? - Holodnaya ona, - skazal Terber. - Holodnaya, kak ryba. - Pravda? - ehidno poddraznil ego Liva. - A chto, vpolne mozhet byt'. To-to ona vsem rebyatam bystro nadoedaet. CHestno govorya, ya voobshche ne videl baby, za kotoruyu ne zhalko sest' na dvadcat' let. - YA takih tozhe ne videl, - soglasilsya Terber. - ZHena oficera! |to tebe ne igrushki. Mozhno pogoret' bud' zdorov. - Tochno, - kivnul Terber. - Esli s takoj zastukayut, ej stoit odin raz pisknut': "Nasiluyut!" - i privet sem'e. Vo dvore chetvertaya rota otrabatyvala priemy prekrashcheniya strel'by. On smotrel v otkrytuyu dver' poverh soldatskih golov, tuda, gde za v容zdnymi vorotami na uglu stoyal dom Homsa. S galerei byli vidny fasad i bokovaya stena s dvumya oknami. Dal'nee okno bylo oknom spal'ni, on odnazhdy pobyval tam: Homs pereodevalsya, a nuzhno bylo srochno podpisat' kakie-to dokumenty. On uvidel, kak pered domom ostanovilas' mashina i iz nee vyshla Karen Homs. Ee dlinnye holenye nogi shagnuli k kryl'cu, i on vspomnil, chto v spal'ne Homsa pod odnoj iz parnyh krovatej stoyali zhenskie tufli. - Hvatit trepat'sya, raboty nevprovorot, - nedovol'no napomnil on Live. - V poldesyatogo pridet etot perevedennyj, a eshche my s Homsom dolzhny vyslushat' ocherednogo povara - chtob oni vse sdohli s ih zhalobami! Povaru naznacheno na vosem' tridcat', a Homsa do sih por net, tak chto nachnem, naverno, tol'ko v poldesyatogo. Ran'she odinnadcati ya ne osvobozhus' i noven'kogo smogu otpustit' tol'ko v dvenadcat'. Esli hochesh', chtoby ya tebe pomogal, konchaem valyat' duraka. - O'kej, shef, - ulybnulsya Liva. - Kak skazhesh'. - I ne zabud', chto mus'yu O'Hejer velel tebe najti vremya i razobrat' eto barahlo. - Razbezhalsya! - Pogovori u menya! Vse. Rabotaem. 4 Milt Terber iz kancelyarii uslyshal, kak Pruit voshel na galereyu pervogo etazha. Razgovor s nedovol'nym povarom nachalsya pozdno i byl eshche v samom razgare, no Terber skvoz' golosa vse ravno rasslyshal shagi noven'kogo po betonnomu polu - radar, postoyanno vklyuchennyj v mozgu Terbera i rabotavshij nezavisimo ot nego, totchas zapelengoval shagi i opredelil, komu oni prinadlezhat. A chto, esli odin-edinstvennyj raz sosredotochit'sya na chem-to odnom? - myslenno sprosil sebya Terber, prislushivayas' k golosu Homsa. Nastroit'sya tol'ko na odnu volnu i ne pytat'sya na vsyakij sluchaj lovit' drugie signaly - kak by eto bylo? Glupyj vopros. Bylo by zdorovo. Razgovor, nachavshijsya s zhalob povara, pereshel teper' vo vtoruyu stadiyu - sejchas vstrechnye pretenzii pred座avlyal kapitan Homs. Vse eto zakonchitsya privychnoj bodroj demagogiej, no govorit' oni budut eshche dolgo. Zavzyatyj zhalobshchik Uillard vyvorachivalsya naiznanku, chtoby ottyapat' u Prima serzhantskuyu stavku i dolzhnost' nachal'nika stolovoj. Masterski obviniv Prima v p'yanstve i bezalabernosti, on vzyval k spravedlivosti: ved' eto zhe on, Uillard, delaet za Prima vsyu serzhantskuyu rabotu, a poluchaet lish' kak pervyj povar. Uillard zhalovalsya blistatel'no i svoej segodnyashnej zhaloboj zatmil vse predydushchie, no Homs, pamyatuya, chto Prim sluzhil pod ego nachalom eshche v Blisse, tozhe prevzoshel samogo sebya: stojko vyderzhav natisk povara, on pereshel v nastuplenie i vystavil Uillardu sobstvennye pretenzii - po mneniyu Homsa, Uillard nastol'ko ploho vypolnyal za Prima ego obyazannosti, chto ne zasluzhival dazhe svoej stavki pervogo povara. Terberu bylo na vse eto naplevat', no on neskol'ko raz vlezal v razgovor i uspel nazhalovat'sya kak na Prima, kotorogo mechtal vygnat', tak i na Uillarda, kotorogo ne hotel sazhat' na mesto serzhanta, i poetomu sejchas vnimatel'no slushal prepiratel'stva povara s kapitanom, vyzhidaya vozmozhnosti vmeshat'sya - on zastavit ih zakruglit'sya, bystro oformit noven'kogo i vernetsya na oklad pomogat' Live, pozhaluj edinstvennomu zdes' stoyashchemu rabotniku: perevedis' on - i rotnoe nachal'stvo nikogda ne opravitsya ot takoj poteri. Pruit uslyshal na galeree monotonnoe zhuzhzhanie golosov, sel na taburetku, prislonilsya spinoj k stene i, ponimaya, chto pridetsya zhdat', sunul ruku v karman i nashchupal mundshtuk ot gorna. Mundshtuk byl ne kazennyj, a ego sobstvennyj, i on nosil ego s soboj vsegda. On kupil ego eshche v Majere, kogda odnazhdy povezlo v karty, i imenno v etot mundshtuk on dul, igraya "zoryu" v Arlingtone. Vynuv ego iz karmana, on vglyadelsya v malen'kuyu rubinovo-krasnuyu voronku i, kak skvoz' magicheskij kristall, snova uvidel tot den'. Priehal dazhe sam prezident - okruzhennyj mnogochislennymi ad座utantami i telohranitelyami, on stoyal, opirayas' na ch'e-to plecho. Gornu Pruita ehom vtoril s holma gorn trubacha-negra. Voobshche-to negr igral luchshe, no na tribunu nado bylo nepremenno postavit' belogo gornista, i negra otpravili na holm. A esli chestno, to igrat' "eho" dolzhen byl by ne negr, a Pruit. Vspominaya vse eto, on polozhil svoe sokrovishche obratno v karman, skrestil ruki na grudi i snova zamer v ozhidanii. Na oklade sed'moj roty, zaikayas', stuchala pishushchaya mashinka, a pered dver'yu kuhni sidel na solnce soldat i chistil kartoshku, to i delo otmahivayas' ot v'yushchihsya nad golovoj muh. Pruit smotrel na nego i oshchushchal tu razlituyu vokrug, zvenyashchuyu ot solnca i tishiny istomu, kotoraya nakatyvaet na soldata, kogda u nego naryad na kuhne, a vremya - poldesyatogo utra. - SHikarnyj denek, a? - okliknul ego soldat, malen'kij kurchavyj ital'yanec s torchavshimi iz majki uzkimi hudymi plechami. Nahmurivshis', soldatik krovozhadno vonzil nozh v ocherednuyu kartofelinu, torzhestvuyushche izvlek ee iz baka s gryaznoj vodoj i podnyal vysoko v vozduh, budto nanizannuyu na ostrogu rybinu. - Ugu, - otozvalsya Pruit. - Otlichnyj sposob ubit' vremya, - soldatik pomahal pronzennoj kartofelinoj i lish' potom prinyalsya chistit'. - Golova otdyhaet... Ty chto, noven'kij? Perevodom? - Vot imenno, - podtverdil Pruit, ne pitavshij osoboj lyubvi k ital'yancam. Soldatik hmyknul. - Odno tebe skazhu, drug, rotu ty vybral bud' zdorov! - I, prodolzhaya lovko chistit' kartoshku, pochesal plecho golym mal'chisheskim podborodkom. - YA ne vybiral. - Konechno, esli ty sportsmen, togda drugoe delo, - propuskaya mimo ushej ego otvet, skazal ital'yanec. - Nam tut lyuboj sportsmen sgoditsya, no zhelatel'no chtob po chasti mordoboya. Tak chto, esli ty bokser, schitaj, popal k Hristu za pazuhu - cherez nedel'ku poluchish' kaprala, i ya tebe chest' otdavat' budu. - YA ne sportsmen. - Togda primi moi soboleznovaniya, drug, - proniknovenno skazal soldatik. - Odno skazhu, zhal' mne tebya. Menya lichno zovut Madzhio, i, kak vidish', ya tozhe ne sportsmen. Zato ya kartofelechist. Vysshego klassa. Luchshij kartofelechist Skofildskogo garnizona Gavajskoj divizii. Imeyu medal'. - Ty iz kakoj chasti Bruklina, trepach? - ulybnulsya Pruit. Temnye pytlivye glaza pod gustymi brovyami yarko vspyhnuli, budto Pruit svoim voprosom zazheg svechi v sumrachnom sobore. - YA s Atlantik-avenyu. A ty znaesh' Bruklin? - Net. Ni razu tam ne byl. Prosto v Majere ya sluzhil s odnim parnem iz Bruklina. Svechi mgnovenno pogasli. - A-a, - protyanul Madzhio. Potom s vidom cheloveka, kotoromu nechego teryat', sprosil: - A kak ego zvali, etogo tvoego priyatelya? - Smit. Dzhimmi Smit. - Mater' bozh'ya! - Madzhio perekrestilsya nozhom. - Smit?! Ni bol'she ni men'she? Da esli v Brukline najdetsya hot' odin Smit, ya tebya na pashu pri vsem narode v zadnicu poceluyu! Pruit rassmeyalsya. - No ego pravda avali Dzhimmi Smit. - Da? - Madzhio nacelilsya na sleduyushchuyu kartofelinu. - Ochen' interesno. A u menya byl znakomyj evrej, ego zvali Hodenpil. YA-to dumal, ty dejstvitel'no znaesh' Bruklin. - On zamolchal, potom probormotal sebe pod nos: - Dzhimmi Smit. Iz Bruklina! Oj, derzhite menya, upadu! Pruit, ulybayas', zakuril. Vnezapno golosa v kancelyarii zazvuchali gromche, pochti sryvayas' na krik. - O! Slyshish'? - Madzhio tknul nozhom v storonu okna. - To zhe samoe zhdet i tebya, drug. Ne bud' durakom, razvorachivaj oglobli i motaj otsyuda. - Ne mogu. Menya pereveli po raportu nachal'stva. - Tak-tak, - ponimayushche pokachal golovoj Madzhio. - Znachit, eshche odin pridurok vrode menya. CHto zh, drug, sochuvstvuyu, - yazvitel'no skazal on, - no pri vsem sochuvstvii ne sovsem tebya ponimayu. - A chto tam za skandal? - Da nichego osobennogo. Obychnoe delo. Cerber s Dinamitom vstavlyayut fitil' Uillardu. Vse v poryadke veshchej. A segodnya na kuhne smena Uillarda, tak chto on potom otygraetsya na mne. U etogo Uillarda v golove odna izvilina, i ta - sled ot shlyapy. V lyuboj drugoj rote ego by blizko k kuhne ne podpustili, a tut on - pervyj povar. Potomu chto Prilichnyh povarov syuda ne zamanish'. Vse iz-za Prima. |tot skotina kak nazhretsya vanil'nogo ekstrakta, tak potom sutkami ne prosyhaet. - Tebya poslushat', mne s perevodom povezlo. - A to! - Madzhio skrivilsya. - CHto ty, drug! U nas tut ne zhizn', a skazka! A esli by ty eshche byl sportsmen... YA zdes' vsego poltora mesyaca, pryamo s podgotovki, a uzhe splyu i vizhu svoj rodnoj podval v "Gimbele" [krupnyj univermag v N'yu-Jorke]. YA tam rabotal priemshchikom na sklade. - On gorestno pokachal golovoj. - Skazhi mne kto polgoda nazad, chto ya zahochu tuda vernut'sya, ya b takomu v mordu plyunul. On posharil rukoj v bake i vyudil ottuda poslednyuyu kartofelinu. - Ty, drug, v obshchem-to ne ochen' menya slushaj. Prosto nastroenie hrenovoe. Mne by navestit' devchushek missis Kipfer, i ya celuyu nedelyu budu v poryadke. - On vzdohnul, potom neozhidanno sprosil: - Slushaj, a ty v karty igraesh'? Kak ty naschet pokera, ili v ochko, ili v banchok? Ili, mozhet, bol'she kosti lyubish'? - Igrayu, konechno. Vo vse podryad. Ty, ya poglyazhu, v sarae O'Hejera svoj chelovek, - usmehnulsya Pruit. - Kogda-to zahazhival, no tam dlya menya krupnovato stavyat, - skazal Madzhio. - Ty kak, pri den'gah? - Koe-chto naskrebu. - Togda vecherom uvidimsya. - Temnye glaza Madzhio zablesteli. - Perekinemsya vdvoem. Esli, konechno, ya otyshchu etogo malogo iz shestoj roty. On mne treshku dolzhen. - Vdvoem-to chto za igra? Vyigrysh plevyj. - Ochen' dazhe miloe delo, - vozrazil Madzhio. - Osobenno kogda v karmane shish, a devochka nuzhna vo kak! - On okinul vzglyadom uzkie poloski, temnevshie u Pruita na rukave v tom meste, gde nedavno byli nashivki: - Vot budesh' poluchat' dvadcat' odin zelenyj v mesyac, zapoesh' po-drugomu. Madzhio vstal, potyanulsya i poskreb pyaternej kurchavye vsklokochennye volosy. - Pozvol', drug, dat' tebe cennyj sovet. Tut u nas nastoyashchaya vojna. I kto pobedit, dazhe ezhu ponyatno. Esli ty ne durak, stanovis' sportsmenom. Tol'ko ne tyani. Togda tebe vydadut bol'shuyu lozhku i budesh' zhit' v armii kak chelovek. Bud' ya poumnee, zapisalsya by s yunyh let v kakoj-nibud' sport-klub. Vmesto togo chtoby igrat' v rasshibalochku, stal by klassnym sportsmenom. Ne byl by sejchas u Dinamita v chernom spiske. Mamochka rodnaya, svyataya ty moya, pochemu ya tebya ne slushal? Podavites' vy vashej kartoshkoj! Esli eto nazyvaetsya sluzhit' v armiya, sluzhite sami! Probormotav, chto emu nuzhno prinesti eshche kartoshki, on skrylsya v kuhne - svarlivyj, razocharovannyj v zhizni gnom, u kotorogo obmanom otnyali zakonnoe mesto v panteone geroev. Pruit shchelchkom otpravil okurok v cherno-krasnuyu urnu i, vernuvshis' v kazarmu, proshel po koridoru mimo kancelyarii v komnatu otdyha. Dneval'nyj, yavnyj sachok, pryatavshijsya ot stroevoj, sidel, zazhav shvabru mezhdu kolen, v iz容dennom mol'yu kresle i lenivo listal komiksy. On dazhe ne podnyal golovy, kogda uslyshal shagi Pruita. CHuvstvuya sebya zdes' chuzhim, Pruit povernul nazad. V polutemnoj nishe on uvidel bil'yardnyj stol i ostanovilsya. V ego zhizn' snova vmeshalis' postoronnie sily, on yavstvenno oshchushchal eto. Malysh Madzhio mechtaet vernut'sya na sklad "Gimbela" - vspomniv ih razgovor, Pruit ulybnulsya, potom vklyuchil nad bil'yardom svet, vybral kij, nater ego melom i razbil piramidu sharov. Gromkij tresk raskolol gnetushchuyu utrennyuyu tishinu pustoj kazarmy, i iz kancelyarii vysunulas' v koridor golova. Uznav Pruita, muzhchina razgladil pal'cami tonkuyu shchetochku usov, izognutye sataninskie brovi drognuli, kak nos sobaki, uchuyavshej novyj sled. Legko i neslyshno on na cypochkah podkralsya k Pruitu i vstal u nego za spinoj. V tishine, narushaemoj lish' postukivaniem sharov, ego golos progremel kak vnezapnyj raskat groma. - Ty chto zdes' delaesh'?! - vozmushchenno ryavknul on. - Pochemu ne na stroevoj? Kak familiya? Pruit dazhe ne vzdrognul. Vse tak zhe sognuvshis' nad kiem, on medlenno povernul golovu. - Pruit. Pereveden iz pervoj roty. Ty zhe menya znaesh', Terber. Zdorovyak molcha provel pyaternej po bujnym vzlohmachennym volosam: ego neozhidannyj i neob座asnimyj gnev ischez tak zhe neozhidanno i neob座asnimo, kak voznik. - A-a. - On zloradno ulybnulsya i totchas ubral ulybku s lica. - Znachit, k komandiru? - Vot imenno. - I Pruit poslal v luzu sleduyushchij shar. - YA tebya horosho pomnyu, - mrachno skazal Terber. - Malen'kij trubach... Vyzovu. - I, prezhde chem Pruit uspel otvetit', povernulsya i ushel. Pruit prodolzhal gonyat' shary, dumaya, kak eto pohozhe na Terbera: lyuboj drugoj starshina prikazal by nemedlenno otojti ot bil'yarda, no u Terbera - svoya sistema. Pruit metodichno zabival shary odin za drugim i promahnulsya vsego raz. Zakonchiv, on snova slozhil shary v piramidu i povesil kij na mesto - bil'yard emu nadoel. Postoyal, glyadya na gladkoe sukno, potom vyklyuchil svet i vyshel na galereyu. V kancelyarii po-prezhnemu zvuchali gromkie nedovol'nye golosa. Madzhio vse tak zhe sosredotochenno chistil kartoshku. Na kuhne gulko gromyhali skovorodki i kastryuli. Pishushchaya mashinka na sklade uzhe zaglohla. Kazalos', on povis v prozrachnom germeticheskom puzyre, pogruzhennom v nekuyu obezlichennuyu i deyatel'nuyu sredu, i rabochee utro sed'moj roty, obtekaya ego, neumolimo i tyazhelovesno tashchilos' svoim hodom, bezrazlichnoe k perevodu Pruita, sobytiyu stol' znachitel'nomu v ego zhizni i v to zhe vremya sovershenno ego ne kasayushchemusya. On slovno stoyal na peresechenii vseh dorog mira v tom meste, gde strelki ukazatelej veerom rashodyatsya vo vse storony; mashiny s raznocvetnymi tablichkami nomerov pronosyatsya mimo, i nikto ne zamechaet, chto on tut stoit, nikto ne ostanavlivaetsya, chtoby podvezti ego. Iz kancelyarii vyshel Uillard v beloj povarskoj forme, s eshche bagrovym ot obidy licom. On proshagal na kuhnyu i gromko hlopnul dver'yu, no do etogo uspel naorat' na Madzhio, chtoby tot, idiot bezmozglyj, ubral s dorogi svoj idiotskij bak. I vse vokrug Pruita vnov' ozhilo. - CHto ya tebe govoril! - podmignul emu Madzhio. Pruit usmehnulsya, shchelchkom poslal okurok s galerei vo dvor i vydohnul poslednyuyu zatyazhku, glyadya, kak na solnce kol'ca dyma vdrug stali ob容mnymi, chetko ocherchennymi vo vseh svoih beskonechnyh izvivah. Pryamo kak sed'maya rota, podumalos' emu: na pervyj vzglyad vse ponyatno i prosto, a podsvetit' - i tut zhe proyavyatsya skrytye ottenki i beskonechnye hitrospleteniya, kotorye teper' oputayut i ego. Ne uspel okurok upast' na zemlyu, kak iz okna razdalsya zychnyj okrik Terbera: - Pruit, zahodi! Pruit ne mog poborot' voshishcheniya: do chego zhe tochno Terber ego vychislil. Otkuda Terber znaet, chto on uzhe ushel iz komnaty otdyha? V sverh容stestvennoj intuicii Cerbera bylo chto-to zhutkovatoe i nedobroe. Pruit prodel ruku pod remeshok shlyapy, chtoby nikto ne ukral ee, poka on budet v kancelyarii, podtyanul shlyapu k plechu i voshel v dver'. - Ryadovoj Pruit po vashemu rasporyazheniyu pribyl, ser, - otchekanil on ustavnuyu formulu, i vse, chto v nem bylo ot zhivogo cheloveka, v tot zhe mig propalo, ostalas' lish' pustaya beskrovnaya obolochka. Priznannyj kumir lyubitelej sporta na Gavajyah, kapitan Dinamit Homs strogo povernul golovu k stoyashchemu pered nim soldatu. U Homsa bylo vytyanutoe lico s vystupayushchimi skulami i orlinym nosom, volosy nad vysokim lbom gladko zachesany naiskos', prikryvaya namechayushchuyusya plesh'. Ne glyadya na Pruita, Homs vzyal so stola prikaz o perevode. - Vol'no, - skomandoval on. Stol Homsa stoyal naprotiv dveri, a sleva, pod pryamym uglom k nemu, stoyal stol starshiny, i tam, opirayas' na sognutye lokti i chut' podavshis' vpered, sidel Milt Terber. Perejdya iz stojki "smirno" v polozhenie "vol'no", Pruit zalozhil ruki za spinu i mel'kom pokosilsya na Terbera. Tot otvetil emu pristal'nym vzglyadom, v kotorom svetilos' zloveshchee likovanie; on ves' kak-to podobralsya, i kazalos', tol'ko zhdet minuty, chtoby napast'. Kapitan Homs povernulsya na vrashchayushchemsya stule vpravo i surovo glyadel v okno, vystaviv na obozrenie Pruitu svoj profil' - vypirayushchij podborodok, zhestkie guby i rezko ocherchennyj hishchnyj nos. Potom on krutanulsya na zaskripevshem stule i zagovoril. - YA, Pruit, vzyal sebe za pravilo vsegda lichno provodit' pervuyu besedu s moimi novymi soldatami, - surovo skazal on. - Ne znayu, kak tam bylo prinyato u vas v komande gornistov, no v moej rote vse chetko po ustavu. S temi, kto sachkuet ili erepenitsya, my soplej ne razvodim. Ne hotyat sluzhit' na sovest', pust' sidyat v garnizonnoj tyur'me. On zamolchal, surovo poglyadel na Pruita i skrestil obtyanutye sapogami nogi. SHpory na sapogah zvyaknuli, slovno poddakivaya. Kapitan Homs, osedlav lyubimogo kon'ka, postepenno vhodil vo vkus. Ego orlinoe lico govorilo Pruitu: "Pered toboj nastoyashchij voyaka, kotoryj ne boitsya razgovarivat' s soldatami na ih zhe yazyke, ne vybiraet vyrazhenij i ponimaet svoih rebyat". - U menya v rote vse nalazheno kak chasy, - prodolzhal Homs. - I pust' tol'ko kakaya-nibud' suka poprobuet etot poryadok polomat'! Esli zhe soldat sluzhit na sovest', ni v chem ne proshtrafilsya i delaet to, chto ya emu prikazyvayu, vnaklade on ne ostanetsya. V moej rote legko prodvinut'sya, potomu chto u menya net lyubimchikov. YA lichno slezhu za tem, chtoby kazhdyj poluchal, chto zasluzhivaet - ni bol'she, ni men'she. Ty, Pruit, nachinaesh' v moej rote s nulya, i, chego ty dob'esh'sya, zavisit tol'ko ot tebya samogo. YAsno? - Tak tochno, ser. - Otlichno. - I Homs surovo kivnul. Milt Terber sledil za razgovorom, razvivayushchimsya po davno izvestnoj emu sheme. "Korol' vskrichal: "Us...sya!" - vspomnilos' Terberu iz detstva. - I dvadcat' tysyach poddannyh priseli mezh kolonn. Ved' slovo korolevskoe dlya poddannyh - zakon!" On ulybnulsya Pruitu neulovimym dvizheniem brovej, i iz-pod maski po-prezhnemu ser'eznogo lica na sekundu vyglyanul zloradno likuyushchij troll'. - CHtoby poluchit' v moej rote povyshenie, - vse tak zhe surovo prodolzhal Homs, - soldat obyazan znat' svoe delo. On obyazan sluzhit'. On obyazan dokazat' mne, chto znaet sluzhbu kak svoi pyat' pal'cev. On vskinul glaza na Pruita: - YAsno? - Tak tochno, ser. - Otlichno, - skazal kapitan Homs. - |to horosho, chto yasno. Samoe glavnoe, chtoby komandir i podchinennye ponimali drug druga. - Otkinuvshis' na spinku stula, on druzhelyubno ulybnulsya Pruitu: - CHto zh, rad prinyat' tebya na bort, Pruit, kak skazali by na flote. Horoshemu soldatu v moej rote vsegda najdetsya mesto, i mne priyatno, chto ty k nam perevelsya. - Spasibo, ser. - CHto ty skazhesh', esli ya vremenno naznachu tebya rotnym gornistom? - oprosil Homs, zakurivaya. - Kstati, ya videl na proshlogodnem chempionate tvoj boj s Konnorsom iz vos'mogo polevogo. Prekrasnyj boj, zamechu. Prekrasnyj. Tebe prosto ne vezlo. Mne togda pokazalos', chto vo vtorom raunde ty vpolne mog ego nokautirovat'. - Spasibo, ser, - skazal Pruit. Kapitan Homs razgovarival s nim uzhe sovsem po-svojski. Vot ono, nachalos', podumal Pruit; chto zh, priyatel', ty sam naprosilsya, sam teper' i reshaj. Tol'ko luchshe pust' reshaet Homs. - Esli by ya v nachale sezona znal, chto ty v nashem polku, ya by tebya peretashchil k sebe eshche v dekabre, - ulybnulsya Homs. Pruit nichego ne otvetil. On ne uslyshal, a skoree pochuvstvoval, kak sleva ot nego brezglivo fyrknul Terber. A tot pridvinul k sebe stopku bumag i uglubilsya v nih s narochito otsutstvuyushchim licom cheloveka, kotoryj sam trezv i poetomu delaet vid, chto ne imeet nikakogo otnosheniya k svoemu p'yanomu priyatelyu. - Mne by sejchas prigodilsya horoshij trubach. - I Homs snova ulybnulsya. - U nashego shtatnogo gornista poka opyta malovato, a uchenikom k nemu prishlos' naznachit' odnogo polnogo bolvana. Ego opasno ostavlyat' na stroevoj, togo i glyadi kogo-nibud' podstrelit. - Homs zasmeyalsya i poglyadel na Pruita, slovno priglashaya posmeyat'sya vmeste s nim. Milt Terber prodolzhal molcha izuchat' bumagi, no brovi u nego drognuli - eto on predlozhil naznachit' Sal'vadore Klarka uchenikom gornista posle togo, kak tot chut' ne zastrelil sebya v karaule. - Avtomaticheski poluchish' RPK, - dobavil Homs. - YA prikazhu starshine zavtra zhe utrom vse oformit'. On vyzhidatel'no zamolchal, no Pruit, ne otvechaya, smotrel v otkrytoe okno, kuda solnce posylalo nasmeshlivye kolkie luchi, i gadal, skoro li do kapitana dojdet: emu ne verilos', chto zdes' do sih por nichego pro nego ne znayut. Eshche nedavno chistaya i svezhaya rubashka uzhe namokla, prilipala k telu. - YA, konechno, ponimayu, - terpelivo ulybnulsya Homs. - RPK - eto ne bog vest' chto, no vse serzhantskie dolzhnosti u nas zanyaty. Pravda, u dvuh serzhantov istekaet kontrakt, - dobavil on. - Oni sleduyushchim parohodom dolzhny vernut'sya na kontinent. No eto tol'ko cherez mesyac. ZHalko, sportivnyj sezon konchaetsya, - prodolzhal on, - a to ty by mog nachat' trenirovat'sya hot' segodnya. No nichego ne podelaesh', fevral' uzhe ves' raspisan, a s pervogo marta sezon zakryvaetsya. Zato, - on ulybnulsya, - raz ty v etom godu ne budesh' vystupat' za polk, tebya osen'yu dopustyat na tovarishcheskie - vystupish' za rotu. Ty v etom godu videl na chempionate kogo-nibud' iz moih parnej? U nas est' sejchas neskol'ko ochen' sposobnyh, i ya uveren, pervoe mesto nam snova obespecheno. Naschet dvuh-treh rebyat ya by hotel s toboj posovetovat'sya. - YA v etom godu voobshche ne byl na sorevnovaniyah, ser, - skazal Pruit. - Voobshche? - peresprosil Homs, ne verya svoim usham. - Kak eto ne byl? - Zamolchav, on posmotrel na Pruita s lyubopytstvom, potom perevel ponimayushchij vzglyad na Terbera. - Ob座asni mne, Pruit, - myagko skazal on, vzyav so stola tshchatel'no zatochennyj karandash i vnimatel'no ego izuchaya, - kak poluchilos', chto ty celyj god prosluzhil u nas v polku i nikto o tebe nichego ne znal? Ved' ya trener komandy bokserov, tebe eto prekrasno izvestno, a nasha komanda - chempion divizii. Pochemu zhe ty ni razu ne podoshel ko mne? Pruit perestupil s nogi na nogu i gluboko vzdohnul. - YA boyalsya, vy zahotite vklyuchit' menya v komandu, ser, - skazal on. I podumal: vot i vse, samoe strashnoe pozadi. Teper' pust' Homs vyputyvaetsya, kak umeet. Na dushe stalo legko. - A pochemu by net? - nedoumenno sprosil Homs. - Komande nuzhny horoshie boksery. U tebya k tomu zhe polusrednij, a my v etoj kategorii hromaem. Esli v etom godu proigraem, to tol'ko iz-za polusrednego. - YA, ser, potomu i ushel iz dvadcat' sed'mogo, chto brosil boks, - skazal Pruit. Homs snova metnul na Terbera ponimayushchij vzglyad, no na etot raz, kak by izvinyayas', chto ran'she emu ne veril. - Brosil boks? - peresprosil on. - Iz-za chego? - Vy, naverno, znaete pro sluchaj s Diksi Uelsom. ser. - Pruit uslyshal, kak Terber otlozhil svoi bumagi, i pochuvstvoval, chto starshina uhmylyaetsya. Homs nevinno poglyadel na nego shiroko raskrytymi glazami. - Diksi Uels? Pervyj raz slyshu. A chto tam bylo? I Pruitu prishlos' rasskazat' emu, rasskazat' im oboim vsyu etu istoriyu. Rasstaviv nogi po stojke "vol'no" i zalozhiv ruki za spinu, on stoyal pered nimi i rasskazyval, ponimaya, chto ego rasskaz nikomu ne nuzhen, potomu chto oba oni davno vse znayut. No on byl vynuzhden igrat' rol', navyazannuyu emu Homsom, i potomu rasskazyval. - Da, ochen' nepriyatnyj sluchaj, - skazal Homs, kogda Pruit zamolchal. - Tvoe sostoyanie vpolne mozhno ponyat'. No chto podelaesh', boks opasnyj sport i vsyako byvaet. Esli stal bokserom, nado byt' gotovym i k takomu. - Vot poetomu ya i reshil brosit' boks, ser. - No s drugoj storony, - prodolzhal Homs uzhe ne slishkom druzhelyubno, - chto zhe budet, esli vse boksery nachnut tak rassuzhdat'? - Vse ne nachnut, ser. - Znayu, - eshche menee druzhelyubno skazal Homs. - CHego zhe ty ot nas hochesh'? CHtoby my zapretili boks iz-za togo, chto postradal odin bokser? - Net, ser, ya zhe ne govoril, chto... - Ty eshche potrebuesh', chtoby i vojnu prekratili iz-za togo, chto, mol, pogib odin soldat, - ne slushaya ego, prodolzhal Homs. - Dlya nas zdes', vdali ot rodiny, boks - vazhnejshee sredstvo podderzhaniya moral'nogo duha. - YA vovse ne hochu, chtoby boks zapretili, ser, - skazal Pruit, ponimaya, chto ponevole govorit gluposti. - No mne neponyatno, - upryamo dobavil on, - zachem cheloveku zanimat'sya boksom, esli on ne hochet? Glaza kapitana stranno poskuchneli i s kazhdoj sekundoj stanovilis' vse ravnodushnee. - I poetomu ty perevelsya iz dvadcat' sed'mogo? - Tak tochno, ser. Oni tam pytalis' zastavit' menya vernut'sya v boks. - Ponyatno. Kazalos', Homs mgnovenno utratil vsyakij interes k etoj besede. On vzglyanul na chasy i neozhidanno vspomnil, chto v 12:30 u nego verhovaya progulka s zhenoj majora Tompsona. Homs vstal i vzyal so stola svoyu shlyapu, lezhavshuyu na yashchichke s nadpis'yu "Vhodyashchaya korrespondenciya". SHlyapa byla zamechatel'naya, nastoyashchij "Stetson", iz dorogogo myagkogo fetra, s polyami, zagnutymi vverh speredi i szadi, skladki chetyreh odinakovyh zalomov shodilis' na makushke v ostryj pik, snizu vmesto predpisannoj pehotincam uzkoj tesemki pod zatylok - shirokij remeshok pod podborodok, kak u kavaleristov. Ryadom so shlyapoj lezhal stek, s kotorym kapitan nikogda ne rasstavalsya. On vzyal so stola i stek, Homs ne vsyu zhizn' byl pehotincem. - CHto zh, - skazal on ravnodushno, - ni v odnom ustave ne napisano, chto soldat obyazan zanimat'sya boksom, esli on etogo ne hochet. Zdes' nikto na tebya davit' ne budet, sam uvidish'. |to tebe ne dvadcat' sed'moj polk. YA v podobnye metody ne veryu. Kto ne hochet, togo my v svoyu komandu ne berem. On napravilsya k dveri, no vdrug rezko obernulsya: - A pochemu ty ushel iz gornistov? - Po prichinam lichnogo haraktera, ser, - otvetil Pruit, pryachas' za slovom "lichnyj", potomu chto nikto ne imeet prava sovat' nos v lichnuyu zhizn' cheloveka, dazhe esli etot chelovek - ryadovoj. - No tebya zhe pereveli po raportu nachal'nika, - napomnil Homs. - CHto ty tam natvoril? - Net, ser, nikakih nepriyatnostej u menya ne bylo. Prichiny lichnogo haraktera, ser, - snova povtoril on. - A-a, ponimayu. - Homs ne byl gotov k takomu povorotu i v zameshatel'stve smotrel na Terbera, ne znaya, s kakogo bonu podstupit'sya k etim "prichinam lichnogo haraktera". Terber, do sih por s interesom sledivshij za razgovorom, pochemu-to bezuchastno ustavilsya v stenku. Homs kashlyanul, no Terber i uhom ne povel. - A vy nichego ne hotite dobavit', serzhant? - prishlos' nakonec sprosit' Homsu napryamik. - Kto? YA? Da, ser, konechno! - so vsegdashnej vzryvnoj yarost'yu otkliknulsya Terber. Im vdrug ovladelo krajnee vozmushchenie. Brovi rezko izognulis' - dve gonchie, gotovye prygnut' na zajca. - Pruit, kakoe zvanie u tebya bylo v komande gornistov? - RPK i chetvertyj specklass, - otvetil Pruit, ispytuyushche glyadya na nego. Terber povernulsya k Homsu i vyrazitel'no podnyal brovi. - |to kak zhe ponyat'? - izumlenno sprosil on Pruita. - Ty chto, do togo lyubish' marshirovat', chto otkazalsya ot; prilichnogo zvaniya i pereshel zanyuhannym ryadovym v obychnuyu strelkovuyu rotu? - Nikakih nepriyatnostej u menya tam ne bylo, - tverdo skazal Pruit. - Ili, mozhet, tebe stalo protivno brat' v ruki gorn? - uhmyl'nulsya Terber. - U menya byli prichiny lichnogo haraktera. - |to uzh komandiru reshat', kakogo oni haraktera, - nemedlenno odernul ego Terber. Homs kivnul. Terber so sladkoj ulybkoj sprosil: - Tak, znachit, ty perevelsya ne potomu, chto mister H'yuston naznachil pervym gornistom etogo parnishku Makintosha, a ne tebya? - Ne ya perevelsya, a menya pereveli, - pristal'no glyadya na nego, skazal Pruit. - Po prichinam lichnogo haraktera. Terber otkinulsya na spinku stula i fyrknul. - Ved' vrode vzroslye lyudi, sluzhat v armii, a vedut sebya kak deti. Dalis' im eti perevody! Kogda-nibud' vy, durach'e, pojmete, chto za horoshee mesto nado derzhat'sya. Vzaimnyj antagonizm naelektrizoval vozduh v kancelyarii. Oba zabyli pro Homsa. Pol'zuyas' svoim pravom komandira, on vmeshalsya. - U menya takoe vpechatlenie, Pruit, - nebrezhno skazal on, - chto ty rvesh'sya proslyt' bol'shevikom. Takim v armii rasschityvat' ne na chto. Uveryayu tebya, stroevaya sluzhba v nashej rote namnogo tyazhelee, chem zhizn' v komande gornistov. - YA sluzhil na stroevoj i ran'she, ser. V pehote. Tak chto eto menya ne pugaet. Vresh', golubchik, podumal on, eshche kak pugaet. Pochemu tak legko zastavit' cheloveka sovrat'? - CHto zh... - Homs mnogoznachitel'no pomolchal. - YA dumayu, u tebya budet vozmozhnost' eto dokazat'. - No on bol'she ne byl raspolozhen shutit'. - Ty ne pervogodok i dolzhen znat', chto v armii chelovek sushchestvuet ne sam po sebe. Kazhdyj neset svoyu dolyu otvetstvennosti. Moral'noj otvetstvennosti, kotoraya vyhodit za ramki ustavov. Vzyat', k primeru, menya. Na pervyj vzglyad ya sam sebe hozyain, no eto tol'ko na pervyj vzglyad. V armii, kakoj by vysokij post ty ni zanimal, nad toboj vsegda est' nachal'nik eshche vyshe, kotoryj razbiraetsya vo vsem luchshe tebya... Serzhant Terber vse oformit i opredelit tebya vo vzvod. O dolzhnosti gornista bol'she ne bylo skazano ni slova. Homs povernulsya k Terberu: - Serzhant, u vas est' ko mne eshche chto-nibud'? - Da, ser, - ryavknul Terber, molcha vnimavshij otvlechennym rassuzhdeniyam Homsa. - Rotnye fondy, ser. Nado vse proverit' i sostavit' otchet. Zavtra utrom my dolzhny ego sdat'. - Vot i prover'te, - rasporyadilsya Homs, hladnokrovno ignoriruya instrukciyu, soglasno kotoroj k rotnym fondam dopuskalis' tol'ko oficery. - Podgotov'te otchet, a ya zavtra pridu poran'she i podpishu. U menya net vremeni vnikat' v podrobnosti. |to vse? - Nikak net, ser, - so zlost'yu otvetil Terber. - Ostal'nym zajmites' sami. Esli chto-nibud' srochnoe, podpishite za menya i otprav'te. YA segodnya uzhe ne vernus'. - On serdito posmotrel na Terbera i povernulsya k dveri, dazhe ne glyanuv v storonu Pruita. - Est', ser, - vne sebya ot beshenstva procedil Terber i vo vsyu moshch' svoih legkih ryavknul tak, chto steny tesnoj komnaty zatryaslis'; - Smir-r-r-no! - Vol'no. - Homs prikosnulsya konchikom steka k shlyape i vyshel. CHerez minutu v otkrytoe okno donessya ego golos: - Serzhant Terber! - YA, ser! - prorevel Terber, podskakivaya k oknu. - CHto za gryaz' krugom? Sejchas zhe ubrat' territoriyu! Posmotrite, chto zdes' takoe. I von tam. I tam, u musornogo yashchika. |to kazarmy ili svinarnik?! Vse vychistit'! Nemedlenno! - Est', ser! - prorevel Terber. - Madzhio! SHCHuplyj Madzhio voznik pered oknom, kak chertik iz tabakerki. - YA, ser! - Madzhio, - skazal Homs, - ty pochemu v majke? Sejchas zhe naden' rubashku. Ty ne na plyazhe. - Est', ser. Sejchas nadenu. - Madzhio! - prorevel Terber. - Soberi kuhonnyj naryad, i chtoby vylizali vsyu territoriyu! Ne slyshal, chto prikazal komandir? - Tak tochno, starshoj, - pokorno otvetil Madzhio. Terber polozhil lokti na podokonnik i provodil vzglyadom shirokuyu spinu Homsa, kotoryj shagal cherez podnyatuyu po komande "smirno" chetvertuyu rotu. "Vol'no!" - raskatilsya po dvoru golos Homsa. Kogda kapitan proshel, odetye v goluboe figury opyat' uselis' na zemlyu, i zanyatiya vozobnovilis'. - Kavalerist vyiskalsya! - probormotal Terber. - Vylityj |rrol Flin [izvestnyj v 40-h godah amerikanskij kinoakter, proslavivshijsya ispolneniem rolej kovboev v vesternah], tol'ko v dva raza zhirnee! - On vrazvalku podoshel k svoemu stolu i zlobno tknul kulakom v tverduyu s ploskim verhom formennuyu shlyapu, visevshuyu na stene. - Esli by ya svoyu tak zagnul, on by menya bystro na stroevuyu splavil, svoloch'. - I on snova vernulsya k oknu. Homs podnimalsya po naruzhnoj lestnice v shtab polka, napravlyayas' v kabinet podpolkovnika Delberta. U Terbera byla svoya teoriya naschet oficerov: naden' pogony na agnca bozh'ego, i on tozhe stanet svoloch'yu. Oficery vertyat toboj kak hotyat, a ty piknut' ne smej. Potomu-to oni takie gady. No iz-za lestnicy shtaba na nego zastenchivo poglyadyvalo skvoz' pod容zdnye vorota okno spal'ni v dome Homsa. I, mozhet byt', sejchas, za etim temnym oknom, strojnaya i vysokaya, ona netoroplivo vysvobozhdaet iz odezhdy svoe molochno-beloe telo blondinki, gotovyas' prinyat' dush ili lech' v vannu, snimaet s sebya odnu veshch' za drugoj, kak na striptize v nochnyh "abakah. Mozhet dazhe, u nee v spal'ne sejchas muzhchina. Goryachee zhelanie raspiralo ego, kak budto v grudi naduvalsya ogromnyj vozdushnyj shar. On otvernulsya ot okna i sel za stol. Pruit zhdal, stoya nepodvizhno vozle stola, vkonec izmotannyj, ustalyj. Napryazhenie ot bor'by s sobstvennym strahom i ot nepodchineniya vlasti bylo slishkom veliko - iz-pod myshek vse polzli i polzli vniz medlennye strujki pota. Vorotnik, takoj svezhij v vosem' utra, raskis, rubashka na spine promokla naskvoz'. Ostalos' sovsem nemnogo, ugovarival on sebya. Eshche chut'-chut', i vzdohnesh' svobodno. Terber vzyal so stola kakuyu-to bumagu i prinyalsya ee chitat', kak budto v komnate nikogo ne bylo. Kogda on nakonec podnyal glaza, lico ego obizhenno skrivilos' ot izumleniya i negodovaniya, tochno stoyavshij pered nim chelovek pronik v kancelyariyu bez ego vedoma. - Nu? - skazal Milt Terber. - Kakogo cherta tebe zdes' nado? Pruit nevozmutimo smotrel na nego, ne otvechaya. Oba molchali, ocenivaya drug druga, kak protivniki-shahmatisty pered nachalom partii. Na licah nikakoj yavnoj nepriyazni, prosto holodnyj izvechnyj antagonizm. Oni byli tochno dva filosofa, kotorye vzyali za osnovu odnu i tu zhe podskazannuyu zhizn'yu predposylku i s pomoshch'yu neoproverzhimyh argumentov prishli k diametral'no protivopolozhnym umozaklyucheniyam. No eti umozaklyucheniya, kak brat'ya-bliznecy, vse ravno byli odna plot' i krov'. Molchanie narushil Terber. - A ty, Pruit, vse takoj zhe, - sarkasticheski okazal on. - Tak nichemu i ne nauchilsya. Kak govoril odin znamenityj ostryak, kuda angel poboitsya priblizit'sya, durak vlomitsya s razbegu. SHeyu v petlyu ty sam sunesh', glavnoe, chtoby kto-to podvel tebya k viselice. - Kto-to vrode tebya? - Pri chem zdes' ya? Ty mne nravish'sya. - A ya v tebya prosto vlyublen. Kstati, ty tozhe niskol'ko ne izmenilsya. - Sam polez v petlyu! - Terber pechal'no pokachal golovoj. - Ty zhe imenno eto i sdelal, neuzheli ne ponimaesh'? Kakogo cherta ty otkazalsya pojti v komandu Dinamita? - YA dumal, ty ne lyubish' sportsmenov i nestroevikov, - zametil Pruit. - Konechno, ne lyublyu. A tebe ne prihodilo v golovu, chto sam ya, v obshchem-to, tozhe ne stroevik? Menya zhe ne gonyayut po placu s vintovkoj. - Da, ya ob etom dumal. I mne do sih por neponyatno, pochemu ty tak nenavidel nashih rebyat-trubachej. - A potomu, - uhmyl'nulsya Terber, - chto nestroeviki i sportsmeny - odnogo polya yagoda. I te, i eti uvilivayut ot stroevoj. Stroeviki iz nih vse ravno by ne poluchilis', vot oni i primazyvayutsya gde polegche. - I, kak ty, portyat zhizn' komu mogut? - Net. Opyat' ne ugadal. YA nikomu zhizn' ne porchu. YA vsego lish', tak skazat', orudie v rukah shutnicy-sud'by. Inogda mne samomu eto ne nravitsya, no ya ved' ne vinovat, chto menya bog umom ne obidel. - Ne vsem tak vezet. - |to tochno, - kivnul Terber. - Ne vsem. CHto i obidno. Ty skol'ko v armii? Pyat' let? Pyat' s polovinoj? Ne pervogodok soplivyj, pora by i uma nabrat'sya. Esli, konechno, eto vhodit v tvoi plany. - A mozhet, ya ne hochu nabirat'sya uma. Terber lenivo dostal zazhigalku i ne spesha prikuril. - U tebya bylo prekrasnoe mesto, - skazal on, - no ty ushel iz gornistov, potomu chto etot vyrodok H'yuston, vidite li, zadel tvoe samolyubie. A teper', - prodolzhal on, chetko vygovarivaya kazhdoe slovo, - ty dal ot vorot povorot Homsu, kogda on priglasil tebya v svoyu komandu. Ty zrya otkazalsya, Pruit. Sluzhit' pod moim nachalom ne sahar. - YA soldatskoe delo znayu i mogu uzhit'sya s kem ugodno. Tak chto risknu. - Predpolozhim, ty horoshij soldat. A komu eto nado? Byt' horoshim soldatom - odno, a sluzhit' v armii - sovsem drugoe. Dumaesh', esli ty horoshij soldat, ty poluchish' v etoj rote serzhanta? |to posle togo, chto ty segodnya vykinul? Tebe zdes' dazhe RPK ne svetit. Komu-komu, a tebe. Pruit, pryamoj smysl byt' v armii sportsmenom. Pro tebya by pisali vo vseh mestnyh gazetenkah, stal by znamenitost'yu. A nastoyashchij soldat, soldat-stroevik, iz tebya vse ravno ne vyjdet. Nikogda v zhizni. A na tot sluchaj, esli vse zhe peredumaesh' i pojdesh' v boksery, ya tebya zaranee preduprezhdayu: Dinamit mozhet nosit'sya so svoimi sportsmenami skol'ko ugodno, no rotoj zapravlyayut ne oni. I zapomni, Pruit, ty bol'she ne v pervoj rote, a v sed'moj. I starshina zdes' ya. |to _moya_ rota. Konechno, komandirom schitaetsya Homs, no on takoj zhe tupoj bolvan, kak ostal'noe oficer'e. Tol'ko i umeet, chto podpisyvat' bumazhki, skakat' na loshadi, zvenet' shporami i napivat'sya do bleva v etom ih zablevannom klube. Nastoyashchij hozyain zdes' - ya. - Da? - Pruit usmehnulsya. - CHto-to ne pohozhe. Esli hozyain ty, to pochemu stolovkoj zaveduet Prim? Pochemu na sklade vsyu rabotu delaet Liva, a serzhantom chislitsya O'Hejer? Esli hozyain ty, togda pochemu zdes' pochti vse serzhanty - boksery iz komandy Homsa? Ne pudri mne mozgi. Glaza Terbera medlenno nalilis' krov'yu. - Ty poka i poloviny vsego ne znaesh', paren', - usmehnulsya on. - Posmotryu ya, chto ty skazhesh' cherez mesyac-drugoj. I ne to uvidish'. Ty zhe eshche ne znakom s Galovichem, Hendersonom i Doumom. On vynul izo rta sigaretu i, narochito zatyagivaya kazhdoe dvizhenie, neskol'ko raz tknul ee v dno pepel'nicy. - Vazhno drugoe. Ne bud' u Homsa takoj nyan'ki, ka" ya, on by sobstvennymi soplyami zahlebnulsya. - On so zlost'yu raster okurkom ugol'ki v pepel'nice, potom lenivo, kak sonno potyagivayushchijsya kot, podnyalsya iz-za stola. - Tak-to. Po krajnej mere naschet drug druga nam s toboj vse yasno, verno? - Naschet sebya mne davno vse yasno, - skazal Pruit. - A vot ty chto za frukt, ya poka ne ponyal. Mne kazhetsya... On uslyshal shagi v koridore i zamolchal, potomu chto etot razgovor kasalsya tol'ko ih dvoih, ego i Terbera, i postoronnemu - bud' to oficer ili soldat - nezachem bylo ego slyshat', Terber ulybnulsya emu. - Vol'no, vol'no, vol'no, - razdalos' v dveryah. - Mozhete ne vstavat', - dobavil tot zhe golos, hotya Terber i Pruit uzhe stoyali. V kancelyariyu stremitel'no voshel chelovechek rostom dazhe nizhe Pruita. Ego pryamaya, kak shompol, spina, kazalos', ne pospevaet za bystro semenyashchimi nogami. Korotyshka byl odet v shchegol'skuyu, sshituyu na zakaz oficerskuyu formu s pogonami vtorogo lejtenanta. Uvidev Pruita, on ostanovilsya. - A ya ved' tebya ne znayu, soldat, - skazal korotyshka. - Familiya? - Pruit, ser, - Pruit oglyanulsya na Terbera. Tot krivo usmehnulsya. - Pruit, Pruit, Pruit, - trizhdy povtoril korotyshka. - Ty, naverno, noven'kij, perevodom. Potomu chto ya takoj familii ne znayu. - Pereveden segodnya iz pervoj roty, ser, - okazal Pruit. - A-a. Tak ya i dumal. Raz mne familiya neizvestna, znachit, soldat ne iz etoj roty. YA tri nedeli kak proklyatyj zubril opisok lichnogo sostava, zato