teper' lyubogo v rote mogu nazvat' po familii. Otec mne vsegda govoril: "Horoshij oficer dolzhen znat' v svoej chasti vseh po familii, a eshche luchshe znat', kakoe u kogo prozvishche". Tebya soldaty kak nazyvayut? - Voobshche-to Pru, ser, - otvetil Pruit, spasovav pered b'yushchej cherez kraj energiej etogo govorlivogo zhivchika. - Nu konechno, - kivnul lejtenant. - YA mog by i sam dogadat'sya. A ya lejtenant Kolpepper. Naznachen syuda nedavno, pryamo iz Vest-Pojnta [izvestnoe voennoe uchilishche SSHA]. Ty, stalo byt', nash novyj bokser? U tebya vtoroj polusrednij, da? Nado bylo ran'she perevestis', poka eshche shli sorevnovaniya. CHto zh, kak skazal by nash Starik i ego kollegi na flote, rad prinyat' tebya k nam na bort, Pruit, da, da, ochen' rad. Lejtenant Kolpepper porhal po kroshechnoj kancelyarii, rassovyvaya bumagi v raznye yashchiki. - Ty, naverno, obo mne znaesh', esli chital istoriyu polka, - skazal on. - Moj otec, a eshche ran'she ded nachinali v etoj rote vtorymi lejtenantami. Potom oba komandovali etoj rotoj, potom stali komandirami polka i v konce koncov dosluzhilis' do generalov. Tak chto ya idu po stopam moih doblestnyh predkov - ura! A gde moi klyushki, serzhant! CHerez pyatnadcat' minut u menya partiya v gol'f s dochkoj polkovnika Preskotta. Potom obed, potom snova gol'f. - V shkafu oni, - holodno skazal Terber. - Za kartotekoj. - Ah, da, da, da, - kivnul lejtenant Kolpepper, syn brigadnogo generala Kolpeppera, vnuk general-lejtenanta Kolpeppera i pravnuk podpolkovnika Kolpeppera, sluzhivshego v armii konfederacii yuzhnyh shtatov. - YA sam dostanu, serzhant, ne trudites', - skazal on Terberu, hotya tot i s mesta ne sdvinulsya. - Segodnya ya dolzhen popast' vo vse vosemnadcat' lunok. Vecherom v klube bol'shoj sbor, i mne nado byt' na vysote. On vytashchil sumku s klyushkami iz-za zelenogo metallicheskogo yashchika s kartotekoj, poputno zadel loktem i svalil na pol papki, lezhavshie na krayu stola, no dazhe ne podumal ih podnyat' i, ne skazav Pruitu bolee ni slova, vyporhnul iz kancelyarii tak zhe stremitel'no, kak tuda zaletel. Brezglivo pomorshchivshis', Terber podnyal papki i polozhil ih na mesto. - Ladno, - okazal on Pruitu. - Sejchas ya s toboj razberus', a to u menya raboty mnogo. On proshel za stol Homsa i ostanovilsya pered shemoj roty. V kvadratiki, oboznachavshie vzvody i otdeleniya, byli votknuty kryuchki, na kotoryh viseli kartonnye kartochki s familiyami soldat. - Gde tvoi veshchi? - Poka eshche v pervoj rote. U menya forma vyglazhennaya, ya ne hotel klast' ee v veshchmeshok. Terber ulybnulsya ulybkoj kovarnogo trollya. - A ty, Pruit, vse pizhonish'? Vse takoj zhe. Forma chto - erunda. Soldata delaet ne forma. On vynul iz stola Homsa pustuyu kartochku i napechatal na nej imya i familiyu Pruita. - Tam u sklada stoit pulemetnaya povozka. Mozhesh' perevezti na nej svoi veshchi, chtob tebe ne motat'sya tuda i obratno sto raz. - Spasibo. - Pruit udivilsya neozhidannoj milosti i ne mog eto skryt'. Terber usmehnulsya, naslazhdayas' ego udivleniem. - Nel'zya zhe, chtoby u mal'chika pomyalas' forma. YA protiv naprasnoj traty sil, dazhe esli sdelannogo uzhe ne vorotish'... Nado uhitrit'sya vsunut' tebya v otdelenie poluchshe. - On snova usmehnulsya. - Hochesh' k Vozhdyu? - Ty chto, narochno, chto li? Izdevaesh'sya? Ne pripishesh' ty menya k Vozhdyu. Navernyaka zapihnesh' k komu-nibud' iz bokserov. - Ty tak dumaesh'? - Terber poigral brovyami i povesil kartochku na kvadratik pod tablichkoj "Kapral CHout". - Nu chto? Videl? U tebya, mozhet, otrodyas' ne bylo druga luchshe menya, paren', a ty ne ponimaesh'. Poshli na sklad. Na sklade kostlyavyj, lysyj i krivolicyj Liva nenadolgo otorvalsya ot svoej pisaniny, vydal prostyni, namatrasnik, odeyala, maluyu palatku, ranec i prochee snaryazhenie, potom podvinul k Pruitu blank, chtoby tot raspisalsya. - Privet, Pru, - ulybnulsya Liva. - Privet. Ty vse eshche zdes', Nikkolo? - A ty k nam nadolgo? Ili tranzitom? - Dumayu, on u nas zaderzhitsya, - skazal Terber. On provel Pruita naverh, v spal'nyu otdeleniya CHouta, i pokazal, kakuyu kojku zanyat'. - Do chasu dnya ty svoboden, a v chas vyjdesh' rabotat'. Kak my, prostye smertnye. Pruit prinyalsya skladyvat' veshchi v otvedennyj emu shkafchik. V bol'shoj pustoj spal'ne bylo neobychno tiho. Ego kabluki stuchali slishkom gromko, Pruit byl odin v spal'ne, i ona kazalas' gigantskoj, dver' shkafchika oglushitel'no hlopala, i eho gulko perekatyvalos' po komnate iz konca v konec. 5 Kapitan Homs vyshel iz kancelyarii v pripodnyatom nastroenii. On byl dovolen tem, kak provel razgovor s Uillardom i osobenno s etim noven'kim, Pruitom, bokserom iz 27-go. On, konechno, i ran'she znal, pochemu Pruit brosil boks, no teper', vstretivshis' s nim, byl uveren, chto Pruit odumaetsya i izmenit svoe reshenie eshche vesnoj, do nachala rotnyh tovarishcheskih. Kapitan Homs lyubil podnimat'sya po lestnice shtaba. Emu kazalos', chto ona sdelana ne iz betona, a iz starogo mramora v seryh i chernyh prozhilkah. Vremya otshlifovalo poristyj beton, livni i sotni nog sgladili ostrye kraya plit, pokryli ih rovnym tusklym glyancem. V dozhd' mokrye stupen'ki raduzhno pobleskivali, vselyaya optimizm. Armiya byla, est' i budet vsegda, govorili oni Homsu. Tyazhelyj beton lestnicy i kirpichnaya kladka sten prochnoj citadel'yu oberegali to, vo chto Homs veril, oblekali etu veru v real'nost'. Kazhdyj den' denshchik staratel'no smazyval i nachishchal do bleska kavalerijskie sapogi kapitana - eto tozhe bylo oplotom real'nosti. Nogi Homsa shagali so stupen'ki na stupen'ku, i myagkaya, elastichnaya kozha golenishcha zaminalas' dlinnymi plavnymi skladkami - ni nameka na "gusinye lapki", uroduyushchie sapogi, kogda za nimi ne sledyat. Net, net, ih chistyat kazhdyj den', kazhdyj bozhij den'. On byl dovolen soboj segodnya, no prekrasnoe nastroenie slegka omrachal predstoyashchij razgovor s podpolkovnikom Delbertom. Nel'zya skazat', chtoby on nedolyublival Starika. Prosto, kogda chelovek vyshe tebya po zvaniyu i ot nego zavisit, dadut li tebe majora, nuzhno, razumeetsya, sledit' za kazhdym svoim slovom. Podpolkovnik Delbert byl u sebya. Za massivnym stolom, otdelennym ot dveri shirokoj polosoj natertogo parketa, v obramlenii dvuh vysyashchihsya na podstavkah flagov - polkovoe znamya i gosudarstvennyj flag SSHA - podpolkovnik kazalsya malen'kim. No on byl krupnyj muzhchina, nastol'ko krupnyj, chto ego kroshechnye stal'nogo cveta usiki smushchali Homsa svoej nesuraznost'yu, hotya kapitan i staralsya vozderzhivat'sya ot suzhdenij o nachal'stve. Esli ne schitat' spavshego na polu chernogo spanielya i dvuh stul'ev s pryamymi spinkami, v kabinete bylo pusto i golo, kak v kazarme. Kogda Homs otdal chest' i besstrastno otchekanil raport, vse tochno zamerlo. Dazhe spaniel', kazalos', perestal dyshat'. Podpolkovnik tak zhe chetko otvetil na privetstvie, i komnata v tu zhe minutu ozhila. Starik ulybnulsya. Ulybka byla teploj, iskrennej i pochti otecheskoj. - Nu-s, - podpolkovnik otkinulsya v kresle i hlopnul sebya po kolenyam, - chto u vas ko mne... e-e. Dinamit? Homs v otvet tozhe ulybnulsya i vzyal odin iz stoyavshih u steny stul'ev, starayas' poborot' v sebe nelepuyu skovannost'. - Vidite li, ser, odin iz moih byvshih soldat... - V voskresen'e nashi sygrali v bejsbol prosto pozorno. - Podpolkovnik slovno vystrelival slova. - Vy videli match? Razgrom. Samyj nastoyashchij razgrom. Dvadcat' pervyj nas poprostu rastoptal. Esli by ne Vozhd' CHout, bylo by eshche huzhe. Vtorogo takogo zashchitnika ya ne videl. Nado by dejstvitel'no perevesti ego v shtabnuyu rotu i dat' emu starshego serzhanta. - Delbert rascvel v ulybke, i korotkaya shchetochka usov, nadlomivshis' poseredine, stala pohozha na siluet chajki v polete. - YA by tak i sdelal, bud' u nas hot' kakoe-to podobie komandy, no, uvy. Vozhd' nash edinstvennyj prilichnyj bejsbolist. Podpolkovnik zamolchal, i Homs tozhe zamolchal, ne znaya, mozhno li izlozhit' cel' svoego prihoda ili Delbert eshche ne konchil govorit'. On reshil podozhdat': esli podpolkovnik sobiraetsya skazat' chto-to eshche, poluchitsya, chto on ego perebil. - V etom godu v bejsbole nam nadeyat'sya ne na chto, - prodolzhal podpolkovnik. Homs otmetil yadovituyu notku v ego golose. - Edinstvennoe pervoe mesto za proshlyj sezon nam dali vashi boksery. Dumaetsya, v etom godu my opyat' mozhem rasschityvat' tol'ko na vas. Nashi sportivnye dostizheniya uzhe stali predmetom nasmeshek, menya vse vokrug podkusyvayut. - Spasibo za dobrye slova, ser, - vospol'zovavshis' pauzoj, vstavil Homs. - Kazhdyj soldat znaet, chto uspehi v sporte - zalog uspeha v boyu. V proshlom sezone sportivnaya reputaciya polka byla izryadno podmochena. Nad nami smeyutsya dazhe v mestnyh gazetah. |to nikuda ne goditsya. I edinstvennaya nasha nadezhda - vashi boksery, moj drug. - Spasibo, ser. - Homs pytalsya dogadat'sya, kuda gnet podpolkovnik. Delbert pomolchal, potom, hitro prishchurivshis', sprosil: - Kapitan, kak vy dumaete, my v etom godu smozhem snova vyigrat' chempionat? - Kak vam skazat', ser... U nas s dvadcat' sed'mym v obshchem-to ravnye shansy. My, konechno, obgonyaem ih po ochkam, no u nas ne tot zapas prochnosti, chtoby rasschityvat' na pobedu stoprocentno. - Znachit, ne vyigraem? - YA etogo ne skazal, ser. - Davajte uzh odno iz dvuh: libo vy schitaete, chto my vyigraem, libo - chto proigraem, tak? - Tak tochno, ser. - Nu i kak zhe? - CHto imenno, ser?.. A, nu konechno, vyigraem, ser. - Otlichno. Poslednie dva goda sportu u nas udelyalos' slishkom malo vnimaniya. Homs ostorozhno obdumyval otvet. - Vy pravy, ser, - skazal on. - No, mne kazhetsya, my, trenery, delaem vse, chto mozhem. Podpolkovnik energichno kivnul: - Mne tozhe tak kazhetsya. Tol'ko gde rezul'taty? Vot s boevoj podgotovkoj u nas dejstvitel'no vse v poryadke. Soldat nuzhno gonyat' na zanyatiya, inache oni budut bit' baklushi. No my s vami znaem: v mirnoe vremya lico armii - sport. Tem bolee zdes', na Gavajyah, gde bol'shogo sporta fakticheski net. YA uzhe govoril ob etom s drugimi trenerami. Vas poka ne trogal - u bokserov sezon eshche ne konchilsya. Kstati, ya otstranil majora Simmonsa ot futbola. - Podpolkovnik mnogoznachitel'no ulybnulsya, usiki vzmetnulis' hishchnym yastrebkom. - Rezul'taty! Glavnoe, rezul'taty! - I dobavil: - Simmons, razumeetsya, zaprosil perevod na kontinent. Homs kivnul, lihoradochno soobrazhaya. Naschet Simmonsa eto novost'. Navernyaka vse reshilos' tol'ko segodnya, inache on by uzhe znal. Itak, est' svobodnaya majorskaya dolzhnost', esli, konechno, nikogo ne vypisali iz SHtatov. Zvanie, estestvenno, v poryadke ocherednosti, no esli kogo-to naznachat na majorskuyu dolzhnost', to, skoree vsego, ego zhe pervym i povysyat. Podpolkovnik rasplastal bol'shie ladoni na nezyblemoj gladi stola: - Nu-s, tak chto vy hoteli mne skazat'. Dinamit? Homs uzhe pochti zabyl, zachem prishel. - Ah, da... YA naschet odnogo moego byvshego soldata, ser. On zahodil ko mne s nedelyu nazad. Prosilsya v moyu rotu. On sejchas v forte Kamehameha, v beregovoj artillerii. Sluzhil u menya v Blisse. YA hotel zaranee s vami peregovorit', chtoby byt' uverennym. Krohotnye usy lukavo vzmahnuli krylyshkami. - CHto, eshche odin bokser? U nas uzhe i tak nebol'shoj perebor, no, dumayu, mozhno ustroit'. YA napishu v upravlenie. Homs nagnulsya i pogladil spanielya. - Da net, ser, on ne bokser. Povar. No pri etom otlichnyj paren'. A povar prosto zamechatel'nyj, u menya drugogo takogo ne bylo. - Vot kak? - On sluzhil u menya v Blisse, ser. Mogu za nego poruchit'sya. - YA proslezhu, chtoby ego pereveli, - skazal podpolkovnik. - Vy mne luchshe rasskazhite, kak tam vasha rota. Vse v peredovyh? Menya vasha rota interesuet. Ona podtverzhdaet moyu teoriyu: iz horoshih sportsmenov poluchayutsya horoshie serzhanty i horoshie komandiry, a horoshie komandiry - eto horoshaya organizaciya. |lementarnaya logika. Lyudej kto-to dolzhen vesti za soboj, inache oni prosto stado. I tut vse reshayut horoshie komandiry. Ot smushcheniya glaza u Homsa potemneli i razbrelis' v raznye storony. - L'shchu sebya nadezhdoj, ser, - ulybnulsya on, - chto u menya luchshaya rota v polku. - Da. Tak vot, vash starshina Terber - prekrasnaya illyustraciya moej teorii. On ved' byl otlichnym sportsmenom, poka... e-e... ne posvyatil sebya, kak ya eto nazyvayu, svyatomu Graalyu. Homs rassmeyalsya. - Nebos', chut' chto, hamit, - prodolzhal podpolkovnik. - No horoshij soldat vsegda ogryzaetsya. Tak chto eto dazhe na pol'zu. Horoshimi soldatami rozhdayutsya, i vse oni bujnye i upryamye, kak vash Terber. A vot esli horoshij soldat vdrug perestaet ogryzat'sya, eto simptom trevozhnyj. Tak po krajnej mere utverzhdal moj ded. Homs soglasno zakival. - Tak tochno, ser, - okazal on, hotya prekrasno znal, chto otnyud' ne ded podpolkovnika pervym vydvinul etu teoriyu. Ona byla shiroko rasprostranena v armii, i kapitan davno uspel s nej poznakomit'sya. No eto byla horoshaya teoriya. I v sluchae s Terberom ona sebya opravdyvala. Kapitan pochuvstvoval sebya uverennee. Delbert vdrug rezko podalsya vpered, i spinka ego kresla pruzhinisto vypryamilas'. Ton podpolkovnika stal suhim. - A teper', kapitan, okazhite chestno, kakie u vashej komandy perspektivy na budushchij god? Vy govorite, chto v etom godu chempionat vyigraete - ochen' horosho, i ne budem bol'she k etomu vozvrashchat'sya. YA vam veryu. No esli my hotim vyigryvat' i dal'she, nuzhno dumat' zaranee. |to princip moego deda. Pobedit' v nyneshnem godu - malo. My uzhe sejchas dolzhny dumat' o sleduyushchem chempionate. V etom mire dobycha dostaetsya tol'ko pobeditelyu. Ne znayu, kak delo obstoit na tom svete, no dumayu, tochno tak zhe, chto by ni veshchali nashi kapellany. Nu tak kak, smozhem my opyat' rasschityvat' na pobedu? Homs ponyal, chto ego bezzhalostno priperli k stenke. Vot, znachit, pri kakom uslovii on poluchit "majora", ne govorya uzhe o tom, chto ego komanda obyazana pobedit' i v etom godu. - V obshchem-to mozhem, ser, - skazal on. - I shansy u nas te zhe, chto v etom godu? Da? - Vidite li, ser... Ne sovsem tak. - On muchitel'no lomal golovu, kak poluchshe otvetit'. - My teryaem treh pervoklassnyh bokserov, ser. U nih istekaet srok. - A-a, - skazal podpolkovnik. - Da, da, znayu. No u vas zhe ostayutsya serzhant Uilson i serzhant O'Hejer. A chto, vybyvayushchih zamenit' nekem? - Est' u menya odin noven'kij, ser. Sovsem neploho vystupal na etom chempionate. Ryadovoj Blum. Dumayu podgotovit' ego na budushchij god vo vtorom srednem. Podpolkovnik prodolzhal smotret' na nego v upor. Homs staralsya ne otvodit' glaza, no vzglyad vse vremya skol'zil Kuda-to v storonu, ne zaderzhivayas' na lice Delberta. Levaya shcheka u kapitana zachesalas', i on zhalel, chto ne zahvatil s soboj zhevatel'nuyu rezinku. Vprochem, on vse ravno ne smog by zhevat' pri Delberte. On teper' zhalel, chto voobshche syuda prishel. - Blum? - peresprosil podpolkovnik. - Blum... |to takoj vysokij kurchavyj evrej? S ploskoj golovoj?.. I bol'she nikogo? - Ne sovsem, ser... YA kak raz hotel s vami ob etom pogovorit'. U menya net ni odnogo stoyashchego tyazhelovesa. A kapral CHout eshche nedavno byl chempionom Panamy v etoj kategorii. YA vse vremya pytayus' vytashchit' ego na ring. - CHout? Net, on vystupat' ne budet. - YA tak i ponyal, ser. - Kapral CHout, sudya po vsemu, luchshij zashchitnik na Gavajyah. Kakoj nam smysl teryat' takogo bejsbolista? - Da, konechno, ser. - Tak chto pridetsya vam obojtis' bez nego. Homs kivnul. S CHoutom ili bez CHouta bejsbolisty vse ravno proigrayut, zato ot ego bokserov zhdut pobedy. Ot nego vsegda zhdut pobedy. Pobedish', poluchish' majora. Spaniel' podpolkovnika po-prezhnemu lenivo dryhnul, vytyanuvshis' vo vsyu dlinu, perednie lapy on zakinul odnu na druguyu i nebrezhnost'yu pozy napominal teatral'nogo prem'era, prinimayushchego gostej v pizhame. Vsem oficeram polka nadlezhalo laskovo gladit' etogo parshivca. Pochemu ty ne sbrosish' eto yarmo, Homs? - sprosil on sebya. A chto potom? I kuda potom? - U menya est' eshche odin noven'kij, ser, - skazal on, hotya vnachale ne sobiralsya ob etom govorit'. - Ego familiya Pruit. Vystupal za dvadcat' sed'moj. Vtoroe mesto v polusrednem vese. Pereveden ko mne iz komandy gornistov. Na gubah podpolkovnika vnov' zaigrala otecheskaya ulybka. - Tak eto zhe prekrasno. Prekrasno. Govorite, on davno v nashem polku? V komande gornistov? Homs uzhe ustal. - Da, ser, - vyalo skazal on. Merzkij samodovol'nyj pes... - On god kak zdes' sluzhit. - Spish', zhresh' i pozvolyaesh' sebya gladit'... - Perevelsya srazu zhe posle togo sezona, ser. - I nikakih u tebya zabot, suchij ty potroh tolstopuzyj. - Neveroyatno! - voskliknul podpolkovnik. - V komande gornistov! A my celyj god nichego ne znali. Vprochem, pro gornistov nikto nikogda nichego ne znaet. Vy s nim uzhe razgovarivali? - Da, ser... Kakaya teper' raznica? Mozhno zaodno vylozhit' emu vse. - On otkazyvaetsya vystupat', ser. Bud' ty hot' na gramm smelee, Homs, ty by dobavil: "Kak i CHout". Podpolkovnik Delbert prodolzhal sidet' sovershenno pryamo i lish' slegka povernul golovu. - On ne mozhet otkazat'sya. - Tem ne menee otkazalsya, ser. Homs ponyal, chto dopustil oshibku. Nu i chert s nim, naplevat'. Naplevat'? A kuda ty potom denesh'sya? On reshil ne govorit', chto predlagal Pruitu dolzhnost' rotnogo gornista. - CHepuha, - otchetlivo vygovoril Delbert. Glaza u nego stali stranno pustymi. - Vam prosto pokazalos'. I vasha obyazannost' dobit'sya, chtoby on vystupal. Esli on pojmet, chto etogo trebuyut interesy polka, sam poprositsya na ring. Vy dolzhny ego ubedit' - i tol'ko. Ob®yasnite emu, chto polk v nem ser'ezno zainteresovan. Polk, podumal Homs. Vot ono, glavnoe. Polk. CHest' i reputaciya polka, kotorym komanduet Delbert. Podpolkovnik i znat' ne zhelaet, pochemu Pruit otkazyvaetsya. YA-to hot' sprosil ego, podumal on. Da ty i tak znal, ne pritvoryajsya. Otecheskaya ulybka pridala pustym glazam maslyanistyj blesk, i ot etogo vyrazhenie ih stalo sovsem neponyatnym. - Esli etot soldat vam nuzhen, vy dolzhny ego ugovorit'. A naskol'ko ya vas ponyal, on vam nuzhen. - Ochen' by prigodilsya, ser. - Togda ugovorite ego. YA budu s vami otkrovenen. Nashi boksery obyazany vyigrat' i na budushchij god. Potomu chto, krome boksa, my ne bleshchem ni v chem. Pomnite ob etom. I ya hochu, chtoby vy derzhali komandu v forme. Nachinajte trenirovki. Mozhete inogda osvobozhdat' dlya etogo vtoruyu polovinu dnya. Koroche, pristupajte uzhe sejchas. Glavnoe - dumat' zaranee. - Tak tochno, ser, - skazal Homs. - Skoro pristupim. No ego golos potonul v skripe vydvigaemogo yashchika - tak obychno davalos' ponyat', chto razgovor okonchen. Podpolkovnik otorval glaza ot stola i voprositel'no posmotrel na Homsa, no tot uzhe podnyalsya i pones svoj stul nazad k stene. CHto zhe, po krajnej mere podpolkovnik ne budet vozrazhat' protiv perevoda Starka, a za etim, sobstvenno, Homs i prihodil. Skrip razbudil spanielya. Pes podnyalsya, potyanulsya, poocheredno vygibaya lapy, i vykatil rozovyj yazyk v shirokom naglom zevke. Potom obliznulsya i ukoriznenno ustavilsya na Homsa. Tot otvetil emu takim zhe pristal'nym vzglyadom i, neozhidanno zadumavshis', na mgnoven'e zamer. Ruka ego vse eshche derzhalas' za spinku stula, a glaza s zavist'yu smotreli na eto chernoe, losnyashcheesya, otkormlennoe voploshchenie samodovol'stva. Pes opyat' razlegsya na parkete i pogruzilsya v nenadolgo prervannuyu dremu. Homs, spohvativshis', otorval ruku ot stula i povernulsya otdat' chest'. Obezlichennyj ritual na mig perenes ego v Vest-Pojnt, napomnil o "sluzhbe Bogu i Otechestvu" i samoj svoej chetkost'yu kak budto snova sblizil s podpolkovnikom. No Homs znal, chto v dejstvitel'nosti nichego ne izmenilos'. - Mezhdu prochim, - skazal podpolkovnik, kogda Homs byl uzhe u dveri, - a kak miss Karen? Popravlyaetsya? - Ej nemnogo luchshe, - povernuvshis', otvetil Homs. Glaza podpolkovnika bol'she ne byli pustymi, v glubine ih, na samom dne, zazhglis' krasnovatye ogon'ki. - Prelestnaya zhenshchina, - skazal Delbert. - ZHal', chto tak redko byvaet v klube. Poslednij raz ya ee videl na vechere generala Hendrika. Moya supruga na etoj nedele ustraivaet bridzh dlya zhen oficerov. I byla by ochen' rada videt' miss Karen. Homs s usiliem pokachal golovoj. - Ona by s udovol'stviem, ya uveren, - skazal on, - no vryad li smozhet po zdorov'yu. Vy zhe znaete, ser, kakaya ona slaben'kaya. Vse eti vechera vybivayut ee iz kolei. - Da, da, - kivnul podpolkovnik. - Ochen' zhal'. YA tak i skazal zhene. A kak vy dumaete, k vecheru u brigadnogo generala ona popravitsya? - Nadeyus', ser. Ona uzhasno rasstroitsya, esli propustit takoe sobytie. - Da, da, nadeyus', ona obyazatel'no pridet. My vse ee ochen' lyubim. Ocharovatel'naya zhenshchina. - Blagodaryu vas, ser. - Homs staralsya ne zamechat' ogon'kov, rdeyushchih v glubine glaz podpolkovnika. - Kstati, kapitan, na budushchej nedele u menya budet ocherednoj mal'chishnik. Vse tam zhe v klube, na vtorom etazhe. Vy, estestvenno, tozhe priglasheny. Glaza Homsa snova potemneli, on smushchenno ulybnulsya. - Obyazatel'no pridu, ser. - Da, da. - Podpolkovnik otkinul golovu nazad i rasseyanno smotrel na Homsa. - Vot i horosho. Prekrasno. On vydvinul sleduyushchij yashchik. Kapitan Homs vyshel. Priglashenie na mal'chishnik slegka podnyalo emu nastroenie. Kak mozhno predskazat', kto vyigraet chempionat? Vo vsyakom sluchae, on poka ne ugodil v chernyj spisok: na mal'chishniki k podpolkovniku priglashalas' tol'ko oficerskaya elita. No v dushe on ponimal, chto priglashenie nichego ne menyaet, i, kogda on spuskalsya iz shtaba, napravlyayas' domoj obedat', galereya i lestnica bol'she ne ubezhdali ego v nezyblemosti okruzhayushchego mira. Pridet den', i on poluchit novoe naznachenie, mozhet byt' dazhe vernetsya v SHtaty ili poedet eshche kuda-nibud', gde est' kavaleriya. CHert ego dernul perejti v pehotu radi poezdki na Gavaji, v etot rajskij ugolok v Tihom okeane, propadi on propadom! I vse-taki, govoril on sebe, ne budesh' zhe ty do konca svoih dnej gnit' v Skofildskom garnizone. No chto delat' sejchas? Pridetsya pogovorit' s Karen. Podpolkovnik hochet, chtoby ona poyavilas' na vechere u generala. Kak-nibud' nado ee ulomat'. CHto ej stoit byt' polaskovee s etim starym kozlom? On togda navernyaka poluchit majora, dazhe esli ego boksery proigrayut i v etom godu, i v sleduyushchem. On zhe ne prosit, chtoby ona s Delbertom perespala ili eshche bog znaet chto. Prosto chut'-chut' vnimaniya. V vorotah on mashinal'no otdal chest' soldatam, vozvrashchavshimsya iz garnizonnoj lavki, pereshel ulicu i zashagal k svoemu domu. 6 Karen sosredotochenno raschesyvala svoi dlinnye svetlye volosy, kogda vdrug hlopnula dver' i na kuhne poslyshalis' tyazhelye shagi Homsa. Ona raschesyvala volosy uzhe pochti chas, celikom otdavayas' etomu bezdumnomu zanyatiyu, darivshemu ej chisto fizicheskoe naslazhdenie; nakonec-to izbavlennaya ot neotvyaznyh myslej o svobode, ona oshchushchala lish' svoi volosy: pryadi dlinnyh zolotistyh nitej struilis' mezhdu zhestkimi zub'yami grebnya, pogruzhaya ee v zhelannoe zabyt'e, unosya proch' ot vsego okruzhayushchego, v dalekij mir, gde ne sushchestvovalo nichego, krome zerkala, v kotorom ritmichno dvigalas' ruka - edinstvennoe, chto ne umiralo v Karen v eti minuty. Poetomu-to ona tak lyubila raschesyvat' volosy. I lyubila gotovit' - po toj zhe prichine. Kogda byvalo nastroenie, ona gotovila udivitel'nye blyuda. I ona zapoem chitala. Ponevole nauchilas' poluchat' udovol'stvie dazhe ot plohih knig. Oficerskie zheny, kak pravilo, skroeny po neskol'ko inomu obrazcu. Homs vvalilsya v komnatu, dazhe ne snyav shlyapy. - Ty zdes'? - vinovato skazal on. - Privet. YA ne znal, chto ty doma. YA tol'ko pereodet'sya. Karen vzyala so stolika greben' i snova nachala raschesyvat' volosy. - Mashina zhe vo dvore, - skazala ona. - Da? YA ne zametil. - YA utrom zahodila v rotu, iskala tebya. - Zachem? Ty zhe znaesh', ya etogo ne lyublyu. Tam soldatnya, i tebe tam nechego delat'. - YA hotela poprosit' tebya koe-chto kupit', - sovrala ona. - Dumala, ty budesh' na meste. - Mne nado bylo snachala uladit' neskol'ko del, - sovral Homs. On razvyazal galstuk, brosil ego na krovat' i, vzyav sapozhnyj rozhok, sel razuvat'sya. Karen molchala. - CHto v etom takogo? Ty chto, nedovol'na? - sprosil on. - Niskol'ko, - skazala ona. - YA ne imeyu prava ni o chem tebya sprashivat'. YA pomnyu nash ugovor. - Togda zachem ob etom govorit'? - CHtoby ty ponyal, chto ya ne takaya dura, kak ty dumaesh'. Ty ved' vseh zhenshchin schitaesh' durami. Homs postavil sapogi u krovati, snyal propotevshuyu rubashku i bridzhi. - Ty eto k chemu? Sejchas-to v chem ty menya obvinyaesh'? - Ni v chem. - Karen ulybnulas'. - Skol'ko u tebya zhenshchin, eto davno ne moe delo, verno? No, gospodi, neuzheli tak trudno hotya by raz v zhizni chestno priznat'sya? - Nachalos'! - On razdrazhenno povysil golos. Polovina udovol'stviya ot predstoyashchego svidaniya i progulki na loshadyah byla isporchena. - Perestan'! YA zashel domoj pereodet'sya i poest'. Tol'ko i vsego. - Ty ved', kazhetsya, voobshche ne znal, chto ya doma, - skazala ona. - Da, ne znal! Prosto podumal, a vdrug ty doma, - neuklyuzhe vyvernulsya on, zlyas', chto ona pojmala ego na vran'e. - CHert znaet chto! Kakie zhenshchiny?! S chego ty opyat' zavelas'?! Skol'ko mozhno povtoryat' - net u menya nikakih zhenshchin! - Dejne, ya ne polnaya idiotka. Ona zasmeyalas', glyadya v zerkalo, i tut zhe oborvala smeh, porazhennaya nenavist'yu, iskazivshej ee lico. - Byli by u menya drugie zhenshchiny, - skazal Homs, nadevaya svezhie noski, i golos u nego drognul ot zhalosti k sebe, - dumaesh', ya by sam ne priznalsya? CHto mne za smysl ot tebya skryvat'? Tem bolee pri nashih tepereshnih otnosheniyah, - s gorech'yu dobavil on. - Kakoe ty imeesh' pravo vse vremya menya obvinyat'? - Kakoe pravo? - peresprosila Karen, glyadya na nego v zerkalo. Homs s®ezhilsya pod besposhchadnym vzglyadom ee glaz. - O gospodi, - podavlenno skazal on. - Opyat' ty o tom zhe. CHto mne teper', vsyu zhizn' sebya kaznit'? YA tysyachu raz tebe ob®yasnyal: eto byla sluchajnost'. - I znachit, mozhno schitat', chto vse v poryadke, - skazala ona. - Znachit, vse proshlo, i my mozhem delat' vid, chto voobshche nichego ne bylo. - Da ne govoril ya etogo! - zakrichal Homs. - YA zhe ponimayu, chego tebe eto stoilo. No otkuda ya mog znat'? A kogda uznal, bylo uzhe pozdno. Da, vinovat, prosti. CHto mne eshche skazat'? On posmotrel na nee v zerkalo, pritvoryayas', chto vozmushchen, no totchas opustil glaza. Sbroshennaya na pol forma temnela pyatnami pota, i emu stalo stydno, chto ego telo vydelyaet etu gryaznuyu vlagu. - Proshu tebya, Dejne, ne nado. - V golose Karen zazvenelo otchayanie. - Ty znaesh', ya ne vynoshu etu temu. YA starayus' zabyt'. - Ladno, - skazal Homs. - Ty sama nachala. YA tozhe ne lyublyu ob etom vspominat', no ni tebe, ni mne vse ravno ne zabyt'. YA zhivu s etim uzhe vosem' let. On ustalo podnyalsya i, soznavaya, chto proigral etot raund, poshel za svezhej formoj v chulan. O svidanii on dumal uzhe bez vsyakogo udovol'stviya, zaranee zhaleya poteryannoe vremya. - YA tozhe s etim zhivu, - brosila Karen emu vsled. - Ty-to eshche legko otdelalsya. Na tebe hot' sledov ne ostalos'. Ukradkoj, chtoby on ne uvidel, ona opustila ruku sebe na zhivot, skol'znula pal'cami vniz i nashchupala tverdyj rubec shrama. Pereodevayas', Homs reshil, chto vse-taki poedet na svidanie, chert s nim, s plohim nastroeniem, i voobshche katis' vse k chertu - on prihvatit s soboj butylku. Boryas' s nepriyatnym predchuvstviem, on hrabro ulybnulsya v pustotu. Kogda on vernulsya v spal'nyu v svezhem bel'e, proisshedshaya v nem peremena byla razitel'na. CHuvstvo viny i unynie ischezli, smenivshis' uverennost'yu. On napustil na sebya grustnyj vid pobitoj sobaki - takaya taktika oborony vsegda pomogala emu obratit' sobstvennoe porazhenie v pobedu. Karen totchas razgadala ego obychnyj hod. V zerkalo ej bylo vidno Homsa: krepkij, volosatyj, nogi karikaturno krivye ot mnogih chasov, provedennyh v sedle - v Blisse on byl kapitanom komandy polo, - kurchavye chernye volosy na grudi uprugo ottopyrivayut nizhnyuyu rubashku, tochno myagkaya nabivka. V okajmlennom gustoj borodoj lice grubaya plotskaya chuvstvennost' pohotlivogo monaha i ta zhe stradal'cheskaya gordynya. On bril sheyu tol'ko pod vorotnichkom, i chernye zavitki volos ustremlyalis' s grudi k vybritoj shee, kak yazyki plameni k voronke dymohoda. Toshnota bol'shoj skol'zkoj rybinoj trepyhnulas' u nee v zheludke ot vida etogo cheloveka, ee muzha. Ona podvinulas' na kraj banketki pered tualetnym stolikom, chtoby ne videt' v zerkale ego otrazhenie. - YA utrom byl u Delberta, - skazal Homs. - On sprashival, budem li my na vechere u Hendrika. Ego massivnyj podborodok byl reshitel'no vypyachen. Spokojno nablyudaya za nej i nadevaya bridzhi, on kak by sluchajno vstal tak, chtoby ona snova videla ego v zerkale. Karen sledila za ego dvizheniyami i, hotya uzhe znala, chto budet dal'she, ne mogla sovladat' so svoimi nervami, vibriruyushchimi, kak struny pod pal'cami gitarista. - Nam pridetsya pojti, - prodolzhal on. - Nikak ne otvertet'sya. Ego zhena snova ustraivaet damskij chaj, no ot etogo ya sumel tebya izbavit'. - Ot vechera u generala tozhe mozhesh' izbavit', - skazala Karen, no ee golos utratil tverdost' i zvuchal neuverenno. - Esli tebe tak hochetsya, idi odin. - YA ne mogu kazhdyj raz hodit' odin, - unylo skazal Homs. - Mozhesh'. Skazhesh' im, chto ya bol'na, tem bolee chto eto pravda. Pust' dumayut, chto ya ele zhiva - eto tozhe nedaleko ot istiny, i tvoya sovest' mozhet byt' chista. - Simmonsa snyali s futbola, - skazal on. - Osvobodilas' majorskaya dolzhnost'. Starik snachala mne na eto nameknul, a uzh potom sprosil, pojdesh' ty na vecher ili net. - Ty zhe pomnish', poslednij raz on chut' ne razorval na mne plat'e. - On togda slegka perepil. On nichego takogo ne imel v vidu. - Nadeyus', - yazvitel'no skazala Karen. - Esli by mne zahotelos' s kem-to perespat', ya by nashla sebe nastoyashchego muzhchinu, a ne etu pivnuyu bochku. - YA ser'ezno. - Homs perekalyval znachok pehoty s gryaznoj rubashki na chistuyu. - Bud' ty so Starikom poprivetlivee, eto mnogoe by reshilo, osobenno sejchas, kogda ubrali Simmonsa. - YA i tak pomogayu tebe chem mogu. Ty sam znaesh'. Menya vorotit ot vseh etih oficerskih vecherinok. YA hozhu na nih tol'ko radi tebya. Igrayu rol' lyubyashchej zheny, kak my i dogovarivalis'. No radi tvoej kar'ery spat' s Delbertom! Ne nadejsya. - Nikto tebya ob etom ne prosit. Razve tak trudno byt' s nim chut'-chut' polaskovee? - S etim starym babnikom? Menya ot nego toshnit. Ona mashinal'no vzyala so stola greben' i snova nachala rasseyanno vodit' im po volosam. - Nu potoshnit nemnogo, poterpi - majorskaya dolzhnost' togo stoit, - prositel'no skazal Homs. - My vot-vot vstupim v vojnu, a kogda ona konchitsya, nyneshnie majory s diplomami Vest-Pojnta budut generalami. Ot tebya vsego lish' trebuetsya ulybat'sya emu i slushat' bajki pro ego deda. - Emu ulybnesh'sya, a on dumaet, eto priglashenie zalezt' pod yubku. U nego zhena est'. CHego emu ne hvataet? - Dejstvitel'no, chego? - yadovito zametil Homs. Karen vzdrognula, hotya i ponimala, chto obvinenie nosit chisto teoreticheskij harakter. On izobrazhal sejchas neschastnogo, stradayushchego lyubovnika, i ot etogo vnutri u nee vse drozhalo. - No ved' u nas s toboj ugovor, - grustno napomnil Homs. - Horosho, - skazala ona. - Horosho. YA pojdu na etot vecher. Vse. Davaj o chem-nibud' drugom. - A chto u nas na obed? YA golodnyj kak chert. I den' segodnya byl zhutkij. U Delberta prosidel bog znaet skol'ko. On kogo hochesh' zagovorit do polusmerti. Potom eshche tri chasa voeval s povarom i s etim perevedennym, Pruitom. - On vnimatel'no posmotrel na nee. - Menya takie veshchi sovershenno vymatyvayut. Ona podozhdala, poka on konchit govorit'. - Segodnya u prislugi vyhodnoj, ty zhe znaesh'. Homs dosadlivo pomorshchilsya: - Razve? Fu ty, chert! A kakoj segodnya den'? CHetverg? YA dumal, sreda. - On s nadezhdoj posmotrel na chasy, potom pozhal plechami: - CHto zhe delat', v klub idti uzhe pozdno. A mozhet, eshche uspeyu? Karen pod ego pristal'nym vzglyadom prodolzhala raschesyvat' volosy, chtoby zaglushit' v sebe chuvstvo viny - ona dazhe ne predlozhila prigotovit' emu poest'. On nikogda ne obedal doma, v ih ugovor ne vhodilo, chtoby ona gotovila emu obed, no vse ravno ona sejchas chuvstvovala sebya besserdechnoj prestupnicej. - CHto zh, pridetsya perehvatit' kakoj-nibud' parshivyj buterbrod v garnizonke, - pokorno skazal Homs, pereminayas' s nogi na nogu. Eshche nemnogo postoyal, potom sel na krovat'. - A ty chto budesh' est'? - oprosil on s vidom cheloveka, stydlivo naprashivayushchegosya v gosti. - Sebe ya obychno varyu tol'ko sup. - Karen tyazhelo vzdohnula. - Vot kak. YA sup ne em, ty zhe znaesh'. - Ty menya sprosil, ya otvetila, - skazala ona, starayas' ne sorvat'sya na krik. - YA dejstvitel'no gotovlyu sebe tol'ko sup. Zachem mne vrat'? Homs pospeshno vstal. - Nu chto ty, chto ty, dorogaya, ne nervnichaj. YA vpolne mogu poest' v garnizonke, nichego strashnogo. Ty zhe znaesh', tebe vredno volnovat'sya. Ne nervnichaj, a to opyat' razboleesh'sya i budesh' lezhat'. - YA zdorova, - vozrazila ona. - Ne delaj iz menya invalidku. On ne imel prava nazyvat' ee "dorogaya", ne imel prava proiznosit' pri nej eto slovo, dumala ona. I tem ne menee, kogda oni ssorilis', on kazhdyj raz delal eto, i slovo "dorogaya" bulavkoj prikalyvalo ee k suknu ryadom s drugimi babochkami ego kollekcii. Ona predstavila sebe, kak podnimaetsya iz-za tualetnogo stolika, govorit emu vse, chto o nem dumaet, sobiraet veshchi i uhodit - ona budet zhit' sobstvennoj zhizn'yu, budet sama sebya soderzhat'. Ona najdet rabotu, snimet kvartiru... Kakuyu rabotu? Na chto ty sposobna v tvoem nyneshnem sostoyanii? Da i chto ty umeesh'? Tol'ko byt' zhenoj. - Ty zhe znaesh', dorogaya, kakie u tebya slabye nervy, - govoril v eto vremya Homs. - Proshu tebya, ne nado volnovat'sya. Glavnoe, ne rasstraivajsya. On podoshel k nej szadi, uspokaivayushchim zhestom polozhil ruki ej na plechi, legon'ko szhal ih i laskovo zaglyanul v glaza, otrazhennye v zerkale. Karen chuvstvovala na sebe ego ruki, chuvstvovala, kak oni uderzhivayut ee na meste, skovyvayut, tochno tak zhe kak davno skovali vsyu ee zhizn', i na nee nakatil panicheskij uzhas, kak kogda-to v detstve: odnazhdy v lesu ona zacepilas' za kolyuchuyu provoloku i, hotya znala, chto sejchas podospeet mat' i vyruchit ee, rvalas' i metalas', poka nakonec ne sumela osvobodit'sya, ostaviv na provoloke polovinu plat'ya. - Vot tak, molodec, - ulybnulsya Homs. - Ty prigotov' sebe chto hochesh', kak budto menya zdes' net. A ya s toboj poem. Dogovorilis'? - YA mogu sdelat' tebe grenki s syrom, - bezvol'no skazala ona. - Otlichno, - ulybnulsya on. - Syr - eto prekrasno. On poshel za nej na kuhnyu i, poka ona gotovila, sidel za kuhonnym stolom i ne otryvayas' smotrel na nee. Kogda ona otmeryala lozhkoj kofe, ego glaza sledili za nej s zabotlivym uchastiem. Kogda ona smazyvala skovorodku maslom i stavila v duhovku, ego glaza berezhno ohranyali ee. Karen gordilas' svoim umeniem gotovit', eto bylo edinstvennoe iskusstvo, kotorym ona vladela: stryapala ona vkusno i bystro, bez lishnej suety. No sejchas pochemu-to zabyla pro kofe, i on ubezhal. Shvatila goryachij kofejnik i obozhgla ruku. Homs molniej metnulsya s posudnym polotencem k plite vyteret' luzhu. - Nichego, nichego, - skazal on. - Naplevat'. YA sejchas vse vytru. Syad'. Ty ustala. Karen podnesla ruki k licu: - YA ne ustala. Daj, ya vytru. Izvini, kofe perekipel. YA svaryu novyj. Proshu tebya, otojdi. YA sama. Vnezapno ona pochuvstvovala, chto pahnet gorelym. Ryvkom vytashchila skovorodku iz duhovki - eshche nemnogo, i grenki sgoreli by okonchatel'no. Odna storona uzhe pochernela. - Pustyaki, - otvazhno ulybnulsya Homs. - Ty tol'ko ne rasstraivajsya, dorogaya. Ne ogorchajsya. Vse prekrasno. - Davaj ya schishchu goreloe. - Net, net. I tak otlichno. Ochen' vkusno, chestnoe slovo. On energichno vpilsya zubami v grenok, chtoby ona videla, kak emu nravitsya. On s®el ego so smakom. Kofe pit' ne stal. - Po doroge zaskochu v nashu zabegalovku i tam vyp'yu chashku, - ulybnulsya on. - Mne vse ravno nado vernut'sya v rotu podpisat' koj-kakie bumagi. A ty pojdi prilyag. YA otlichno perekusil, uveryayu tebya. Karen stoyala v dveryah kuhni i skvoz' provolochnuyu setku smotrela, kak on idet po dorozhke cherez dvor. Kogda on skrylsya iz vidu, ona poshla v spal'nyu. Uroniv ruki, popytalas' rasslabit'sya. Raz, drugoj s muchitel'nym usiliem kashlyanula, no uderzhalas' i ne zaplakala. Zastavila sebya dyshat' glubzhe. Ej udalos' snyat' napryazhenie s myshc, no vnutri vse po-prezhnemu lihoradochno drozhalo. Ruka, slovno samostoyatel'noe razumnoe sushchestvo, kraduchis', podobralas' k zhivotu i potrogala plotnyj rubec shrama, i ot uzhasa, kotoryj vselyalo v nee sobstvennoe telo, ot strashnyh myslej o sochashchihsya gnoem belesyh yazvah snova nakatila durnota. Vinogradnuyu kist' raspotroshili, vydavili iz nee kostochki i ostavili, besplodnuyu, medlenno zhuhnut' na loze. No eto zhe nepravda, vozrazila ona sebe, ty sama znaesh', chto nepravda. Ty rodila emu naslednika, kto vprave govorit', chto tvoya zhizn' nikchemna? Pochemu ty nazyvaesh' sebya "besplodnoj"? Ty zhe stala mater'yu, u tebya est' syn. Net, dolzhen byt' v zhizni i drugoj smysl, vysokij, vazhnyj, nepremenno dolzhen byt', podskazyval ej nevedomyj golos, ved' ne mozhet vse svodit'sya k formule "zamuzhestvo + detorozhdenie + vnuki = dobroporyadochnost', soznanie vypolnennogo dolga i dal'she - smert'". 7 Kogda gornisty sed'moj roty |nderson i Klark voshli v bol'shuyu, po-kazennomu neprivetlivuyu spal'nyu otdeleniya, Pruit sidel na kojke i v ozhidanii obeda raskladyval pas'yans, starayas' zabyt', chto on zdes' poka chuzhoj. On uzhe perevez svoi veshchi iz pervoj roty, razobral ih, postelil bel'e i prevratil golyj matras v bezuprechno zapravlennuyu kojku, povesil chistuyu formu v stennoj shkaf, svernul snaryazhenie v ladnuyu skatku byvalogo soldata, postavil botinki v sunduchok na podstavke vozle kojki - vse, teper' ego dom zdes'. Nadev svezhuyu, sshituyu na zakaz golubuyu rabochuyu formu, on uselsya za pas'yans. Men'she chem za polchasa on upravilsya s delami, na kotorye u pervogodka vrode Madzhio ushlo by, naverno, poldnya, no emu nepriyatno bylo imi zanimat'sya, i sejchas on ne ispytyval nikakogo udovletvoreniya. Podobnye pereezdy vsegda tyagostny, oni zastavlyayut tebya lishnij raz ponyat', chto ty i takie, kak ty, po suti, neprikayannye brodyagi, vechno kochuete, nigde nadolgo ne zaderzhivaetes', nigde ne chuvstvuete sebya po-nastoyashchemu doma. No za pas'yansom mozhno hotya by na vremya zabyt' obo vsem; pas'yans - igra emigrantov. On otlozhil karty i smotrel, kak |nderson i Klark idut cherez spal'nyu. On znal ih v lico. Vecherami on neredko videl ih na placu i slyshal, kak oni igrayut na gitarah, - eto u nih poluchalos' gorazdo luchshe, chem trubit' v gorn... Sravnenie vozniklo podsoznatel'no, i sledom nahlynuli vospominaniya o zhizni v komande gornistov, ego ohvatila ostraya toska. Zapah derevyannyh tribun bejsbol'nogo polya na utrennih zanyatiyah gornistov, kogda solnce yarkim svetom zalivaet vethie skamejki. Gromkoe bleyanie raznogolosyh gornov plyvet v vozduhe, doletaet s vetrom do ploshchadki dlya gol'fa, metallicheskimi perelivami dokatyvaetsya do kromki lesa. Gorny sporyat mezhdu soboj, uverenno vzyatye pervye joty robko povisayut v pustote nedopetymi. I vdrug vse perekryvaet bezuprechno vyvedennaya fraza - zvonkaya, naporistaya, ona vbiraet v sebya nastroenie etoj utrennej minuty i donosit ego do sluha teh, kto daleko otsyuda, kogo ne vidno. On pochuvstvoval, chto izgolodalsya po rezkomu zapahu svezheotpolirovannogo metalla, kotoryj ishodil ot gorna, kogda on podnosil ego k gubam. Pochti s zavist'yu smotrel on na dvuh parnej, idushchih mezhdu kojkami. Odinnadcat' utra, i gornisty uzhe otzanimalis'. Teper' oni svobodny do konca dnya. V komande nad |ndersonom i Klarkom vsegda podshuchivali, potomu chto na zanyatiyah eti dvoe to i delo smotreli na chasy. S tribun oni neizmenno uhodili pervymi i opromet'yu mchalis' v kazarmu, chtoby uspet' do vozvrashcheniya svoej roty chasok pouprazhnyat'sya na gitare. Oni ne lyubili gorn, prosto on spasal ih ot stroevoj i u nih ostavalos' bol'she vremeni dlya gitary. Im hotelos' stat' gitaristami, no polkovoj orkestr byl polnost'yu ukomplektovan. |tim dvoim dostalos' vse to, chto tak cenil Pruit, a oni mechtali sovsem o drugom. Sud'ba, slovno nazlo, ne hotela lishat' ih zavedomo nenuzhnogo, a emu prishlos' rasstat'sya s gornom imenno potomu, chto gorn - lyubov' vsej ego zhizni. Nespravedlivo. Uvidev Pruita, |nderson ostanovilsya. Kazalos', on kolebletsya, idti dal'she ili povernut' nazad. Nakonec on prinyal reshenie i molcha proshel mimo, ugryumo opustiv gluboko posazhennye glaza. Kogda |nderson zameshkalsya, Klark tozhe ostanovilsya i vyzhidatel'no posmotrel na svoego nastavnika. Potom, sledom za |ndersonom, on tozhe proshel mimo Pruita, no u nego ne hvatilo duhu otvesti glaza. On smushchenn