konechno. - Homs ulybnulsya. - No dumali vy v ego vremya o sklade i ob otchetah. Perestan'te vy zanimat'sya pitaniem i snabzheniem, ne starajtes' vse delat' za drugih, v rote budet bol'she poryadka. - Kto-to dolzhen etim zanimat'sya, ser. - Ladno vam, serzhant, - zasmeyalsya Homs. - Ne tak uzh vse ploho. Vy sami sebe uslozhnyaete zhizn'... Da, kstati, kak tam nash noven'kij, Pruit? Spravlyaetsya? - U nego vse v poryadke, ser. Prekrasnyj soldat. - YA znayu, - kivnul Homs. - Na eto i rasschityvayu. Ni odin horoshij soldat ne zahochet vsyu zhizn' ostavat'sya na stroevoj ryadovym. YA nadeyus', Pruit vystupit letom na rotnom pervenstve. Znaete pogovorku - v armii i l'vov ukroshchayut. - Dumayu, vy oshibaetes', - rezko vozrazil Terber. - Vam nikogda ne vytashchit' ego na ring. - Naprasno vy tak uvereny, serzhant. Podozhdite, poka konchitsya sezon dozhdej. Letom u nas namechaetsya ochen' bol'shaya rabota v pole. - On mnogoznachitel'no podmignul Terberu i vzyal so stola potemnevshuyu ot dozhdya shlyapu; on sejchas byl uveren, chto dob'etsya svoego, potomu chto zaranee vklyuchil Pruita v plany pobedonosnoj sportivnoj kampanii, a raz familiya Pruita uzhe popala v ego plan, myslimo li tomu otvertet'sya. Terber smotrel, kak kapitan probiraetsya po pustomu dvoru cherez luzhi, i vdrug ego osenilo, pochemu on tak nenavidit Homsa. On nenavidel ego, potomu chto boyalsya - ne lichno Homsa, ne ego fizicheskoj sily i ne ego uma, a togo, chto Homs soboj olicetvoryal. Esli Dinamitu povezet, iz nego kogda-nibud' poluchitsya nastoyashchij general. Nastoyashchie generaly - eto osobaya poroda lyudej, i Dinamit kak raz iz takih. U nastoyashchih generalov dolzhen byt' takoj sklad uma, kotoryj pozvolyaet im predstavlyat' sebe soldat kak massu, kak kodovye cifry, oboznachayushchie pehotnye, artillerijskie i minometnye chasti, kak chisla na bumage, kotorye mozhno legko skladyvat' ili vychitat' drug iz druga. Nastoyashchie generaly dolzhny umet' predstavlyat' sebe lyudej v vide abstraktnyh simvolov, kotorye oni nanosyat na svoi shemy i karty. YArost' tumanila emu glaza, on smotrel na krichashchuyu nagotu propitannoj dozhdem zemli, na gryaznuyu travu, na udalyayushchuyusya odinokuyu figuru Homsa, a v voobrazhenii voznikala drugaya kartina: ulica prizrachnogo zaholustnogo gorodka, veter, s zhalobnym voem vypolnyaya pechal'nuyu obyazannost', podgonyaet klochok bumagi, a got nesetsya po dnu kanavy k svoej nevedomoj, nenuzhnoj celi. Terberu bylo slyshno, kak naverhu v umyvalke pleshchetsya voda i soldaty gromko peregovarivayutsya, sobirayas' v stolovuyu. Iz otkrytogo okna sochilas' prohlada, i, poezhivshis', on nadel polevuyu nakidku, visevshuyu na spinke stula. Gnev ego postepenno uletuchilsya, smenivshis' glubokoj neob®yasnimoj toskoj. Pod oknom netoroplivo proplyla lysina Livy, napravlyavshegosya na kuhnyu - oni s Terberom nikogda ne eli vmeste s rotoj v stolovoj. - CHto segodnya zhrem? - okliknul ego Terber. - Blevantin s ponosom, - lakonichno otvetil krivolicyj ital'yanec i poplyl dal'she. Podzharka iz obrezkov s sousom, rasshifroval Terber. Opyat'! Prim sovsem obnaglel. Pochti ves' rotnyj fond na produktovoe dovol'stvie Prim tratil na zakupku svoej lyubimoj limonnoj essencii. Terber sel za stol, vydvinul yashchik, dostal vsegda lezhavshij tam armejskij pistolet sorok pyatogo kalibra, vzvesil na ladoni tyazhelyj kusok metalla. Otec privez s vojny tochno takoj zhe. Takoj zhe tyazhelyj, takoj zhe formy, tak zhe otlival v sinevu. Oni s sosedskim parnishkoj Frenki Lindseem neredko potihon'ku vytaskivali pistolet iz otcovskogo byuro i palili pistonami, zakladyvaya ih v shchelku pered ploskim yazychkom udarnika, a inogda zasovyvali v dulo kameshki i strelyali na polmetra, kak budto eto nastoyashchie puli. Rota shumno spuskalas' po lestnice v stolovuyu. Terber nacelil pistolet na shkafchik, gde hranilas' kartoteka, i vzvel kurok. Suhoj metallicheskij shchelchok prozvuchal groznym preduprezhdeniem, i Milt Terber s siloj hlopnul levoj rukoj po stolu. - Ha! Ty, gadina, - gromko skazal on vsluh, - dumal, ya tebya ne vizhu? On podnyalsya iz-za stola i ustavilsya na bezobidnyj shkafchik. Glaza ego suzilis', brovi kruto izognulis' i zaigrali. - CHto, ostanesh'sya na sverhsrochnuyu? YA - Volk Larsen, ponyal? I nikto ne ostaetsya na sverhsrochnuyu bez moego razresheniya. Pogodi, vot voz'metsya za tebya Staraya Akula... [Terber citiruet populyarnye v 40-h godah komiksy] Net! Ne ujdesh'! On oboshel stol i reshitel'no dvinulsya k shkafchiku, krovozhadno vypyativ podborodok. U poroga ostanovilsya i medlenno, bezzhalostno spustil kurok. Udarnik srabotal s chetkost'yu chasovogo mehanizma. Posledovavshij suhoj shchelchok byl polnym razocharovaniem. On otshvyrnul tyazhelyj pistolet, i tot s grohotom upal vozle shkafchika. - Prodolzhenie v sleduyushchem nomere, - skazal on, glyadya na pistolet. CHetkie linii i tusklyj seryj cvet podcherkivali real'nost' pistoleta, sovershennogo i prekrasnogo v svoej zakonchennosti, kak zhenskaya noga. No ved' noga, podumal on, lish' simvol vsego togo, chem nadelena zhenshchina. Kakogo muzhchinu ustroit tol'ko noga? On serdito shvatil pistolet, ottyanul zatvor i so zlost'yu otpustil ego, doslav patron iz obojmy v patronnik, potom snyal predohranitel', pristavil teper' uzhe po-nastoyashchemu zaryazhennyj pistolet k visku i polozhil palec na kurok. Gde ona, ta gran', za kotoroj nachinaetsya bezumie? Tot, kto spustil by sejchas kurok, byl by bezumcem. A ya ne bezumec? Ved' ya podnes zaryazhennyj pistolet k visku, ya derzhu palec na kurke. Neskol'ko mgnovenij on zavorozhenno smotrel na smert', tyazhelo ottyagivayushchuyu emu ruku, potom opustil pistolet. Lovko vynul magazin, - vytryahnul gil'zu na stol, vstavil patron obratno v obojmu, vlozhil obojmu v pistolet, a pistolet snova spryatal v yashchik, sel i otkinulsya na spinku stula, prislushivayas' k gulu v stolovoj. Nemnogo pogodya on vstal, dostal iz kartoteki bol'shuyu butylku, podnes ee ko rtu, i kadyk ego zahodil hodunom. Potom proshel na galereyu, a ottuda - v kuhnyu, gde Liva, privalivshis' k chugunnoj mojke i derzha tarelku v ruke, doedal svoyu porciyu podzharki. Udobnyj sluchaj podvernulsya ran'she, chem Terber predpolagal. Na sleduyushchij den' nebo slegka proyasnilos', v polden' dozhd' na vremya zatih, i tuchi otstupili, chtoby perestroit' ryady pered novoj atakoj. Tyazhelye i tolstobryuhie, oni snova zloveshche navisali nad zemlej, kogda Homs poyavilsya v kancelyarii. Na etot raz on proshel v kazarmu ne cherez dvor, a s ulicy. Kapitan byl v grazhdanskom - myagkij korichnevyj tvidovyj kostyum, pal'to perebrosheno cherez ruku. On zashel skazat' Terberu, chto uezzhaet s podpolkovnikom Delbertom v gorod i segodnya v rotu ne vernetsya. I neozhidanno Terber ponyal, chto dolzhen reshit'sya. On i sam tolkom ne ponimal, zachem eto emu - ne tak uzh on izgolodalsya po zhenshchinam, v gorode hvatalo bab, s kotorymi on mog perespat'. Net, vse bylo gorazdo slozhnee. Do segodnyashnego dnya, kogda on ob etom dumal, ego prosto zabavlyala sama ideya. Ran'she on soznatel'no izbegal svyazej s oficerskimi zhenami - oni slishkom holodny, tepla v nih ne bol'she, chem v sverkayushchem brilliante, i nikakogo udovol'stviya muzhchina ot nih ne poluchaet. Lyubovnikov oni zavodili skoree ot skuki. On podozreval, chto Karen Homs takaya zhe, eto podozrenie podkreplyalos' rasskazami Livy i tem, chto nablyudal on sam. I vse zhe, nesmotrya ni na chto, on znal, chto reshitsya - ne iz mesti i dazhe ne dlya togo, chtoby pokarat' zlo, no chtoby samoutverdit'sya, vnov' obresti individual'nost', kotoroj ego lishili, sami togo ne vedaya, Homs i vsya eta shatiya-bratiya. I on vdrug ponyal, pochemu chelovek, vsyu zhizn' rabotayushchij na kakuyu-nibud' korporaciyu, mozhet sovershit' samoubijstvo tol'ko radi togo, chtoby kak-to sebya vyrazit', mozhet po-duracki unichtozhit' sebya, potomu chto eto edinstvennyj sposob dokazat', chto on - lichnost'. - Vy vernetes' k vechernej poverke? - vskol'z' sprosil on Homsa, ne podymaya glaz ot bumag, kotorye derzhal v ruke. - Kakaya k chertu poverka! - veselo otvetil tot. - YA i k pobudke-to vryad li vernus'. YA prikazal Kolpepperu zamenit' menya i vecherom, i utrom, esli ya ne priedu. A esli ne budet Kolpeppera, vy tut sami komandujte. - Tak tochno, ser. V radostnom predvkushenii veselogo vechera Homs bodro rashazhival po kancelyarii. Terber nechasto videl ego takim. V svete lamp, maslyanymi blikami podsvechivavshih hmuryj, dozhdlivyj den' za oknom, vsegda rumyanoe lico Homsa, kazalos', eshche bol'she raskrasnelos' ot schast'ya. - Vse rabotaem, i poshalit' nekogda, - skazal Homs i podmignul. CHisto po-muzhski - mol, my, muzhiki, naschet etogo vsegda drug druga pojmem. Na mgnoven'e nad razdelyavshej ih kastovoj propast'yu proleg mostik. - Vam by tozhe ne meshalo vzyat' vyhodnoj, - prodolzhal Homs. - Sidite tut, korpite nad bumazhkami i sveta belogo ne vidite. Nel'zya zhit' odnoj rabotoj, est' veshchi kuda interesnee. - YA i sam ob etom podumyvayu, - neuverenno soglasilsya Terber, perekladyvaya bumagi i berya karandash. Segodnya chetverg, u ee prislugi vyhodnoj - udachnee ne byvaet. On pristal'no smotrel na pohotlivo uhmylyayushchegosya Homsa i udivlyalsya, chto imenno sejchas Homs vyzyvaet u nego simpatiyu. - Ladno, - skazal Homs, - ya poshel. Tak ya na vas polagayus', serzhant. - Golos ego zvuchal proniknovenno i doveritel'no. Ot neozhidannogo izbytka druzheskih chuvstv Homs dazhe hlopnul Terbera po plechu. - Vse budet v azhure, - otkliknulsya Terber. No eto byla prosto replika iz roli, i golos ego nichego ne vyrazhal. Tvoya "zhenskaya intuiciya" eshche ne garantiya, Milton, govoril on sebe, ty davaj-ka poostorozhnee i snachala vse kak sleduet obmozguj. On provodil Homsa vzglyadom i, sev za stol, stal dozhidat'sya rotnogo pisarya Mazzioli, potomu chto dazhe sejchas, kogda velikij mig nakonec nastupil, on ne mog pozvolit' sebe ostavit' kancelyariyu tol'ko na dneval'nogo. Poka on zhdal Mazzioli, snova poshel dozhd'. CHtoby ubit' vremya, Terber razbiral bumagi. Nakopilos' mnogo nedodelannyh melochej, nuzhno bylo sostavit' neskol'ko sluzhebnyh pisem, kotorye Mazzioli potom perepechataet i dast na podpis' Homsu. Pokonchiv s pis'mami, on vzyalsya za chernovoj variant raspisaniya uchebnyh zanyatij roty na sleduyushchuyu nedelyu i to i delo listal "Nastavlenie", chtoby ne oshibit'sya. On sidel odin v syroj komnate i rabotal kak proklyatyj, vymeshchaya na bumage svoyu nenavist', zabyv obo vsem, krome togo, chto lezhalo pered nim na stole, on rabotal s osterveneniem kamikadze, taranyashchego samolet protivnika, i ego energiya, kazalos', vot-vot razneset kancelyariyu v shchepki. Vymokshij Mazzioli voshel s pachkoj kartonnyh papok i konvertov iz plotnoj korichnevoj bumagi, kotorye on prizhimal k grudi, spasaya ot dozhdya. - Bozhe moj, - poezhilsya on, glyadya na Terbera, sidevshego s zasuchennymi rukavami. - Na ulice holod sobachij. Zakroj okno, a to my oba tut okocheneem. Terber prishchurilsya i kovarno ulybnulsya. - Nashemu malyshke holodno? - ehidno sprosil on. - Mal'chik merznet? - Konchaj, - skazal pisar'. - Hvatit. On polozhil papki na stol i hotel zahlopnut' okno. - A nu ne trogaj! - zaoral Terber. - No ved' holodno zhe, - vozrazil Mazzioli. - Holodno - merzni, - uhmyl'nulsya Terber. - A ya lyublyu svezhij vozduh. - Lico ego vnezapno stalo zhestkim. - Gde tebya nosit ves' den', bezdel'nik? - prorychal on. - Ty prekrasno znaesh', gde ya byl, - suho otvetil pisar'. - Menya vyzyvali v polkovoj otdel kadrov. Na grazhdanke Mazzioli uchilsya deloproizvodstvu v kolledzhe, i on schital, chto eto daet emu pravo na intellektual'noe prevoshodstvo; on gordilsya tem, chto pishet i govorit gramotno, i vsegda uchastvoval v diskussiyah, kotorye zatevali u Coya polkovye pisari. Inogda on dazhe vstupal v spory s samim Popom Karelsenom, serzhantom vzvoda oruzhiya, a u togo, po sluham, otec byl kogda-to ves'ma bogat. - YA rabotal u serzhanta O'Bennona, - obizhenno dobavil Mazzioli, podzhimaya guby. - Vot uzh kto nastoyashchaya staraya deva... - Granta segodnya otpravili v gospital', - grubo oborval ego Terber, vzyal so stola zhurnal ucheta bol'nyh, raskryl ego i sunul Mazzioli pod nos. - Ty znal, chto on v izolyatore? U nego tripper. Slyhal pro takuyu shtuku? Pisar' popyatilsya. V ego brone byla probita bresh', on chuvstvoval sebya vinovatym. Terber mrachno usmehnulsya. - M-da, po sto sed'moj stat'e instrukcii eto poluchaetsya progul, - skazal on, zapugivaya Mazzioli. - Ty vypisal emu osvobozhdenie po bolezni? Podgotovil spravku k utrennemu raportu? Sdelal pometku v vedomosti denezhnogo dovol'stviya? Vpisal ego v moyu kartoteku? Uchet bol'nyh tvoya obyazannost'. Pisar' zdes' - ty, ya ne mogu rabotat' eshche i za tebya! - YA utrom ne uspel, - nachal opravdyvat'sya Mazzioli. - |ti vrachi ne vozvrashchayut nam zhurnal ran'she odinnadcati. Oni... - Ty mne golovu ne moroch', gramotej. - Terber prezritel'no usmehnulsya i nezamedlitel'no raznes v puh i Prah oba argumenta pisarya: - ZHurnal segodnya vernuli v poldesyatogo, a vestovoj ot O'Bennona prishel za toboj v desyat'. Tebe len' zadnicu podnyat', sidish' s utra krossvordy razgadyvaesh'! Skol'ko tebe povtoryat'?! _Nichego ne otkladyvaj na potom_! Postupila bumazhka - razberis'. Odin raz chto-to propustil, potom stol'ko nakopitsya, chto ne razgrebesh'. - Ladno, starshoj, - unylo skazal Mazzioli. Ot ego samouverennosti ne ostalos' i sleda. - Sejchas vse sdelayu. Daj mne zhurnal. Mazzioli protyanul ruku i vzyalsya za zhurnal, no Terber ne razzhal pal'cy. On stoyal, vypryamivshis' vo ves' rost, vysokij, chut' sutulovatyj, i s otvrashcheniem smotrel na pisarya iz-pod zloveshche vzmetnuvshihsya brovej. Mazzioli poglyadel na nego snizu vverh. - Nu ladno, - vinovato probleyal on i otpustil zhurnal. - Togda ya snachala zapolnyu kartochki. YA bystro. - I chtoby ne videt' polnye molchalivogo sarkazma glaza Terbera, raskryl svoi papki. Terber shvyrnul zhurnal emu na stol. - YA vse vpisal, - brezglivo, no uzhe ne povyshaya golosa, skazal on. - Vse davno sdelano. Mazzioli otorvalsya ot kartoteki i brosil na Terbera voshishchennyj vzglyad. - Spasibo, starshoj. - Poshel ty k chertu! - snova raz®yarivshis', kriknul Terber. - Ne voz'mesh'sya za um, bystro vyletish' u menya ryadovym na stroevuyu. A mamen'kinym synkam vrode tebya na stroevoj kayuk! V kolledzhah uchatsya, ha! Vot oni, plody amerikanskoj sistemy obrazovaniya - tipichnyj sluchaj! Mazzioli ne prinyal ugrozu vser'ez, odnako napustil na sebya grustnyj vid. Na vsyakij sluchaj. No Terber videl ego naskvoz'. - Dumaesh', ya shuchu? - vzorvalsya on. - Budesh' i dal'she valyat' duraka - uvidish'! Otpravlyu na kuhnyu posudu myt'. Starshina zdes' ya, a ne ty, i svobodnoe vremya polagaetsya ne tebe, a mne, ponyal? A kogda na dvoih svobodnogo vremeni ne hvataet, to rabotat' dolzhen ty! CHtob ya tebya ne videl s etimi shtabnymi pisarishkami! Tozhe mne velikie filosofy sobralis'. Dozhdesh'sya, budesh' u menya zdes' poly myt'!.. Segodnya o chem trepalis'? - posle pauzy sprosil on. - O Van Goge. |to takoj hudozhnik. - Da? Interesno. Hudozhnik, govorish'? A ty hot' chital "ZHazhdu zhizni"? - CHital, - udivlenno skazal Mazzioli. - A ty? - Net. YA nichego ne chitayu. - Sovetuyu prochest', starshoj. Horoshaya kniga. - A "Lunu i grosh" chital? - sprosil Terber. - Konechno. - Mazzioli ne mog skryt' izumleniya. - Ty tozhe chital? - Net. YA nichego ne chitayu. Mazzioli povernulsya i vnimatel'no posmotrel na nego: - Da ladno tebe. Ty chto, razygryvaesh' menya? - Kto, ya? Ne obol'shchajsya, detka. - Ty zhe chital, ya znayu. - Mazzioli polozhil kartochki nazad v kartoteku i zakuril. - Ponimaesh', u menya naschet Gogena svoya teoriya... - Idi ty so svoimi teoriyami! Navedi poryadok v kartoteke. Mne nuzhno ujti po delam. - Sejchas. - Mazzioli obizhenno podnyalsya iz-za stola i snova prinyalsya perebirat' kartochki. Uvidev ego obizhennoe lico, Terber rassmeyalsya. - Stalo byt', Grant podcepil tripper, da? - mirolyubivo skazal on. - YA emu govoril, luchshe uzh hodit' v bordel', - pomorshchilsya Mazzioli. On byl eshche obizhen. - Ili hotya by zaglyanul snachala v apteku. Terber prenebrezhitel'no fyrknul. - Ty, mal'chik, nebos' i nogi moesh' v noskah? - Staro, - holodno skazal pisar'. Terber snova fyrknul. - I gde zhe Grantu tak povezlo? - V "Lyukse", - brezglivo otvetil Mazzioli. - I podelom duraku. Nado bylo golovoj dumat' - tam prohodnoj dvor. A teper' vyjdet iz gospitalya vshivym ryadovym. Poveselilsya - pust' rasplachivaetsya. Terber vstal i tak tresnul po stolu kulakom, chto Mazzioli ot neozhidannosti podskochil. - Pust' eto budet tebe urokom, kapral, - ryavknul Terber, - esli ne hochesh' rasproshchat'sya so svoimi dragocennymi nashivkami. - Ty eto komu? Mne? - obaldelo sprosil Mazzioli. - Da, tebe. Obsluzhivaj sebya sam v rezinovyh perchatkah i voobshche obhodis' bez zhenshchin, kak rekomenduyut v lekciyah po polovoj gigiene. - Poslushaj, ty eto uzh... - vozmushchenno nachal Mazzioli. - |to ty poslushaj, - perebil ego Terber. - Mne nado ujti po odnomu ves'ma vazhnomu delu, yasno? Vernus', naverno, ne ran'she chetyreh. Poka ne vernus', budesh' sidet' zdes', v kancelyarii, yasno? I chtob ne smel vyhodit' dazhe v sortir, ponyal? Uznayu - zavtra zhe zagremish' v ryadovye. - Da nu tebya, starshoj, chestnoe slovo, - zaprotestoval Mazzioli. - YA dolzhen segodnya koj-kuda zajti. - YA uhozhu po delu sugubo oficial'nogo haraktera. - Terber myslenno usmehnulsya. - Ty vse utro trepalsya ob iskusstve. U tebya rabota - ne bej lezhachego, a ne nravitsya, katis' k chertu hot' zavtra. Skol'ko raz ty za utro hodil pit' kofe? - YA u Coya vsego odin raz byl, - zashchishchalsya Mazzioli. - Zapomni: shestnadcat' nol'-nol'. I kogda ya vernus', sovetuyu tebe byt' na meste. Tut vot lezhat pis'ma, ih nado perepechatat', i raspisanie na sleduyushchuyu nedelyu - tozhe. YA uzh ne govoryu pro kartoteku, ty ee davno zapustil. CHtob vse dodelal! - Est', starshoj, - podavlenno otozvalsya Mazzioli, glyadya, kak Terber vtiskivaetsya v svoj plashch, i vzyal so stola kipu bumag. Poly plashcha chernymi kryl'yami mel'knuli za dver'yu, i vmeste s nim ischezla pohishchennaya tiranom nadezhda hot' chasok vshrapnut'. Cerber! Zlobnyj storozhevoj pes! Zaedat' lyudyam zhizn' - radi etogo on chto hochesh' pridumaet! Da u nego maniakal'no-depressivnyj psihoz, neozhidanno reshil Mazzioli i obradovalsya. Ili paranojya. On podoshel k oknu poglyadet' skvoz' mutnuyu tosklivuyu setku dozhdya, kuda dvinetsya Cerber. Delo sugubo oficial'nogo haraktera - rasskazhite moej babushke! Terber shagal pod dozhdem mimo kottedzhej, poka ne doshel do pereulka za uglovym domom, v kotorom zhil Homs. Ukryvshis' ot dozhdya pod bol'shim starym vyazom, on nemnogo postoyal, posmeivayas' nad soboj, chto tak zapyhalsya. Osennij promozglyj holod zapolzal pod plashch. Otlichnyj denek dlya takogo priklyucheniya, razmyshlyal on. Esli ona pozvolyala vsem ostal'nym, to s kakoj stati otkazhet emu? Nakonec on podoshel k domu i postuchal v dver'. Dlinnonogaya chernaya ten' skol'znula cherez polutemnuyu gostinuyu, na sekundu zasloniv svet v dvernom proeme, i on uspel uvidet', kak belye nozhnicy golyh nog korotkim dvizheniem razrezali mrak. U nego zahvatilo dyhanie, i vdoh zamer gde-to gluboko v grudi. - Missis Homs, - negromko pozval on i snova postuchal, vtyagivaya pod dozhdem golovu v plechi. Ten' besshumno otstupila i, projdya v kuhnyu, prevratilas' v Karen Homs. Na nej byli tol'ko shorty i lifchik. - CHto takoe? - sprosila ona. - A-a, eto vy? Zdravstvujte, serzhant Terber. Vhodite, a to promoknete. Esli vy ishchete moego muzha, to ego zdes' net. - Vot kak. - Terber otkryl zatyanutuyu setkoj dver' i peremahnul cherez porog skvoz' strui vody, livshejsya s karniza. - A esli ya ego ne ishchu? - Ego vse ravno zdes' net, - skazala Karen Homs. - Takoj otvet vas ustroit? - V obshchem-to, ya dejstvitel'no ego ishchu. Vy ne znaete, gde on? - Ponyatiya ne imeyu. Naverno, zashel v klub vypit' paru ryumok. - Ona slegka ulybnulas'. - Ili vy togda skazali "propustit'"? Ne pomnyu. Kazhetsya, vse-taki "propustit'". - Tak-tak, - zadumchivo protyanul Terber. - V klube? Kak eto ya ne soobrazil? U menya tut bumagi, on ih dolzhen srochno podpisat'. On bezzastenchivo razglyadyval ee, skol'zya vzglyadom snizu vverh po golym nogam, po korotkim, vidimo, sshitym eyu samoj shortam, po vpadinke, gde pryatalsya prikrytyj shortami pupok, i dal'she, k tugo obtyanutoj lifchikom grudi, k glazam, kotorye ravnodushno nablyudali za etim puteshestviem i nikak ne otzyvalis' na otkrovennoe voshishchenie Terbera. - V shortah-to sejchas holodnovato, - skazal on. - Da. - Karen Homs glyadela na nego bez ulybki. - Segodnya prohladnyj den'. Inogda ochen' ne hvataet tepla, pravda? - I posle pauzy sprosila: - Koroche, chto vy hotite? Terber vzdohnul i pochuvstvoval, kak vozduh proshel naskvoz' cherez vse ego telo. - Perespat' s vami, - skazal on neprinuzhdenno. Imenno tak on vse i zadumal, imenno tak i hotel skazat', no sejchas, kogda slova byli proizneseny, emu pokazalos', chto on lyapnul glupost'. Glaza na nepodvizhnom lice lish' chut' rasshirilis', tak nezametno, chto on edva ne propustil etot mig. Sil'na! |tu nichem ne proshibesh', Milton, podumal on. - Pozhalujsta, - bez vsyakogo interesa skazala Karen Homs. On stoyal v dveryah, s nego stekala strujkami voda, i on ne ponimal, skazala ona eto ili emu tol'ko poslyshalos'. - A chto za bumagi vy prinesli? - protyagivaya ruku, sprosila ona. - Dajte ya posmotryu. Mozhet, sumeyu vam chem-to pomoch'. Terber prizhal bumagi k sebe. On usmehalsya, chuvstvuya, kak usmeshka maskoj zastyvaet u nego na lice. - Vy v nih nichego ne pojmete. |to nashi sluzhebnye dela. - Menya vsegda interesuyut dela moego muzha. - Da? - uhmyl'nulsya Terber. - Ne somnevayus'. A ego vashi dela tozhe interesuyut? - Vy razve ne hotite, chtoby ya vam pomogla? - A vy mozhete za nego raspisat'sya? - Mogu. - Tak, chtoby bylo pohozhe na ego podpis'? - |to uzh ya ne znayu, - skazala ona po-prezhnemu bez ulybki. - Nikogda ne probovala. - A ya mogu. YA vse za nego mogu, vot tol'ko pogony on nosit sam. Tut uzh izvinite. A chto kasaetsya bumag, to oni pojdut v shtab divizii, i on obyazan podpisat' ih lichno. - Togda ya, pozhaluj, pozvonyu v klub, - skazala ona. - Kak vy dumaete? Ved' on tam. - Zashel propustit' paru ryumok. - Raz vam tak nuzhno, ya ohotno pozvonyu. - Da chert s nim. Ne lyublyu otryvat' lyudej ot butylki. YA by i sam sejchas vypil. S prevelikim udovol'stviem. - No ved' delo prezhde vsego. - Da i, chestno govorya, vryad li vy ego tam zastanete. U menya est' podozrenie, chto oni s podpolkovnikom Delbertom uehali v gorod. - I Terber ulybnulsya ej. Karen Homs ne otvetila. Ona smotrela na nego bez ulybki, s holodnym zadumchivym licom, budto ne zamechala, chto on vse eshche zdes'. - Vy ne hotite predlozhit' mne vojti? - sprosil on. - Da, konechno, serzhant. Vhodite. Ona sdvinulas' s mesta, medlenno, slovno sustavy u nee zarzhaveli, i otstupila rovno na shag, propuskaya ego v kuhnyu. - CHto budete pit'? - Mne vse ravno. CHto ugodno. - A vam i ne hochetsya pit', - skazala ona. - Ne nuzhna vam nikakaya vypivka, vam drugoe nuzhno. Vot eto. - Opustiv golovu, ona posmotrela na sobstvennoe telo i medlenno razvela ruki v storony, kak kayushchijsya pered altarem. - Vot chto vam nuzhno. Verno? Vy vse etogo hotite. Nichego drugogo vam i ne nado. Terber pochuvstvoval, kak strah holodkom pobezhal u nego po spine. CHto eto eshche za fokusy, Milton? - Da, - skazal on. - YA dejstvitel'no etogo hochu. No i vypit' ne otkazhus'. - Pozhalujsta. No ya za vami uhazhivat' ne sobirayus'. Esli hotite, mozhete razbavit' sodovoj, ili pejte tak. - Ona sela na stul vozle vykrashennogo emalevoj kraskoj kuhonnogo stola i smotrela na Terbera. - Luchshe ne razbavlyat', - skazal on. - Butylka tam, - ona pokazala na bufet. - Voz'mite sami. YA dlya vas dostavat' ne budu. - Ona polozhila ladon' na prohladnuyu gladkuyu poverhnost' stola. - Esli vam tak hochetsya, serzhant, - pozhalujsta, tol'ko delajte vse sami. Terber brosil bumagi na stol i dostal iz bufeta butylku. Podozhdi, golubka, podumal on, eshche posmotrim, kto kogo. - Vam tozhe nalit'? - sprosil on. - Vy sidite, sidite! Eshche uspeete mne pomoch'. - YA, pozhaluj, ne budu, - skazala ona. Potom peredumala: - Net, vse zhe vyp'yu. Tak, naverno, mne potom budet proshche, kak vy dumaete? - Da, - soglasilsya on. - Naverno. Na mojke stoyali stakany, on vzyal dva i napolnil ih do poloviny, dumaya o tom, kakaya ona vse-taki strannaya. - Derzhite, - on protyanul ej stakan. - Za to, chtoby pokonchit' s devstvennost'yu! - Za eto ya vyp'yu. - Ona podnesla stakan k gubam, glotnula, pomorshchilas' i postavila stakan na stol. - Vy, znaete li, ochen' riskuete. Neuzheli vy v samom dele dumaete, eto togo stoit? A esli vdrug pridet Dejne? YA-to, sami ponimaete, ne boyus'. Poveryat mne, a ne kakomu-to tam serzhantu. Zakrichu: "Nasiluyut!" - i vy syadete na dvadcat' let v Livenuort. - On ne pridet, - usmehnulsya Terber, podlivaya ej. - YA znayu, kuda on poehal. On, navernoe, voobshche ne vernetsya do utra. Da i potom, - on podnyal glaza ot svoego stakana, kuda tozhe podlil viski, - v Livenuorte sidyat dva moih priyatelya, tak chto skuchno mne ne budet. - A za chto ih posadili? - sprosila ona, vypila zalpom i snova pomorshchilas'. - Ih zastukali v mashine s zhenoj odnogo polkovnika. YAposhka zastukal - znaete, iz etih vykormyshej Makartura. - Oboih? On kivnul. - Da. S odnoj i toj zhe damoj. Oni zayavili, chto ona sama ih priglasila, no im vse ravno vlepili po dvadcatke. A yaposhka byl u togo polkovnika denshchikom. No pogovarivali, on zalozhil ih iz revnosti. Karen Homs snishoditel'no ulybnulas', no ne zasmeyalas'. - U vas zloj yazyk, serzhant. - Ona postavila pustoj stakan na stol, otkinulas' na spinku stula i vytyanula nogi. - Mezhdu prochim, moya gornichnaya mozhet prijti s minuty na minutu. Terber otricatel'no pokachal golovoj. Pervaya robost' proshla, i sejchas on myslenno videl, kak ona lezhit v posteli i manit ego k sebe. - Ne pridet, - skazal on. - U nee chetverg vyhodnoj. Segodnya chetverg. - Vy vsegda tak tshchatel'no vse produmyvaete? - Starayus'. Mne oshibat'sya nel'zya. Ona vzyala so stola bumagi. - A teper', naverno, ih mozhno vybrosit'? |ti bumazhki nikomu ne nuzhny, ya prava? - Nichego podobnogo. |to samye nastoyashchie sluzhebnye pis'ma. Neuzheli vy dumaete, ya prines by kakuyu-nibud' erundu? CHtoby potom Homs uvidel? CHtoby vy na sude pred®yavili ih kak uliku protiv menya? Kstati, mozhete zvat' menya prosto Milt, raz uzh my s vami tak horosho poznakomilis'. - CHto mne v vas nravitsya, serzhant, tak eto vasha uverennost'. No ona zhe mne v vas i ne nravitsya. - Karen medlenno porvala bumagi na melkie klochki i brosila v musornuyu korzinu za stulom. - Oh, uzh eti muzhchiny s ih vechnoj samouverennost'yu! Schitajte, chto etimi bumazhkami vy rasplatilis' za svoj vizit. Ved' vy vsegda rasplachivaetes'? - Tol'ko kogda inache nel'zya, - otvetil Terber, snova nedoumevaya, chto vse eto oznachaet. Nichego podobnogo on ne ozhidal. - V kancelyarii u menya ostalis' kopii, - usmehnulsya on, - a napechatat' zanovo neslozhno. - Po krajnej mere ne pozer, - skazala ona. - Mnogie muzhchiny tol'ko delayut vid, chto uvereny v sebe. Nalejte mne eshche. Skazhite, a otkuda ona u vas, eta samouverennost'? - U menya brat svyashchennik, - otvetil on, protyagivaya ruku k butylke. - Nu i chto? - Tol'ko i vsego. - Ne ponimayu, kakoe otnoshenie... - Samoe pryamoe, golubka. Vo-pervyh, eto ne samouverennost', a chestnost'. On svyashchennik i potomu verit v bezbrachie i celomudrie. On breetsya do sinevy, verit v smertnyj greh, i vostorzhennye prihozhane ego bogotvoryat. Kstati, on etimi shtuchkami neploho zarabatyvaet. - I chto zhe? - Kak "i chto zhe"? YA za nim ponablyudal i reshil, chto luchshe uzh budu verit' v chestnost', a eto polnaya protivopolozhnost' celomudriyu. Potomu chto ya ne hotel, kak on, voznenavidet' sebya i vseh vokrug. |to byla moya pervaya oshibka, a dal'she vse poshlo-poehalo samo. YA reshil ne verit' v smertnyj greh - ved' ponyatno zhe, chto sozdatel', esli on dejstvitel'no spravedliv, ne stanet obrekat' svoi sozdaniya na vechnye muki v adskom ogne za te zhelaniya, kotorye on sam zhe v nih vlozhil. On mozhet, konechno, naznachit' shtrafnoj za grubuyu igru, no ne ostanovit iz-za etogo ves' match. Vy soglasny? - Da, pozhaluj, - skazala Karen. - No esli ne sushchestvuet nakazaniya za grehi, to chto zhe ostaetsya? - Vot-vot, - usmehnulsya Terber. - V samuyu tochku. Ne lyublyu ya eto slovo - "greh". No tak kak nakazanie, nesomnenno, sushchestvuet, neoproverzhimaya logika zhizni zastavila menya uverovat' v dikuyu ekzoticheskuyu teoriyu pereseleniya dush. Vot tut-to my s bratcem i razoshlis'. CHtoby dokazat' pravotu moej teorii, ya nabil emu mordu - eto byl edinstvennyj sposob ego ubedit'. I na segodnyashnij den' vsya moya filosofiya ischerpyvaetsya etoj teoriej. Mozhet, vyp'em eshche? - Naskol'ko ya ponimayu, vy voobshche otricaete ponyatie greha? - V ee glazah vpervye blesnul interes. Terber vzdohnul. - YA schitayu, chto edinstvennyj greh - eto osoznannaya trata zhiznennyh sil vpustuyu. YA schitayu, chto lyuboe osoznannoe naduvatel'stvo, v tom chisle religiya, politika i torgovlya nedvizhimost'yu, est' osoznannaya trata zhiznennyh sil vpustuyu. YA schitayu, chto lyudi tratyat vpustuyu ogromnuyu chast' svoih zhiznennyh sil, soglashayas' delat' vid, budto veryat v lzhivye basni drug druga, potomu chto tol'ko tak oni mogut dokazat' samim sebe, chto ih sobstvennaya lozh' - pravda. Moj brat prekrasnaya tomu illyustraciya. A poskol'ku ya nikak ne mogu zabyt', v chem zaklyuchaetsya podlinnaya pravda, ya, estestvenno, vmeste s drugimi chestnymi lyud'mi, kotoryh obshchestvo vybrosilo za bort, ochutilsya v armii. Mozhet, vse-taki vyp'em? S problemami Boga, Obshchestva i Lichnosti my uspeshno razobralis' i vpolne zasluzhivaem eshche po odnoj. - CHto zh. - ZHenshchina ulybnulas', i vspyhnuvshij v ee glazah interes pogas, ustupiv mesto prezhnemu holodu i prenebrezheniyu. - I umnyj, i muzhestvennyj. Glupen'kie slabye zhenshchiny dolzhny gordit'sya, kogda takoj muzhchina razreshaet im lech' s soboj. No raz vy schitaete, chto naprasnaya trata zhiznennyh sil - greh, to vam ne kazhetsya, chto seks tozhe greh, esli im zanimat'sya ne dlya prodolzheniya roda? Terber uhmyl'nulsya i, skloniv golovu, otsalyutoval butylkoj. - Madam, vy nashchupali edinstvennoe uyazvimoe mesto v moej teorii. YA ne sobirayus' pudrit' vam mozgi. Mogu skazat' tol'ko odno: seks ne greh, esli ne zanimat'sya im v odinochku i esli za nego ne platish'. Vprochem, dazhe eto ne vsegda greh, no ved' vy ne sluzhili v armii. Tak vot, seks ne Greh, poka on idet na pol'zu. Ona dopila viski i otstavila stakan. - Na pol'zu? |to uzhe chistaya kazuistika. - Takie razgovory vsegda k etomu privodyat. - A ya terpet' ne mogu kazuistiku. I ne zhelayu slushat', kak vy opredelyaete pol'zu. Ruka ee skol'znula za spinu, ona shchelknula zastezhkoj lifchika i sbrosila ego na pol. V glyadevshih na Terbera Prozrachnyh glazah byla strannaya, vsepogloshchayushchaya skuka. Karen rasstegnula molniyu, ne vstavaya so stula, snyala shorty i shvyrnula ih tuda zhe, gde valyalsya lifchik. - Vot, - skazala ona. - Vot to, chto tebe nuzhno. Vot k chemu svodyatsya vse razgovory. Vot chto vam vsem nuzhno, takim muzhestvennym, takim umnym. Razve ne pravda? Muzhchiny! Bol'shie, sil'nye, umnye, a net ryadom hrupkogo zhenskogo tela - i vy bespomoshchny, kak deti. Terber pojmal sebya na tom, chto ne otryvayas' smotrit na ee izurodovannyj pupok, na staryj, edva zametnyj shram, kotoryj tyanulsya vniz i ischezal v pruzhinistom treugol'nike volos. - Krasivo? - skazala ona. - K tomu zhe eto simvol. Simvol vpustuyu rastrachennyh zhiznennyh sil. Terber ostorozhno postavil stakan na stol i shagnul k stulu, vidya tugie morshchinki ee soskov, pohozhih na zakryvshiesya na noch' cvety, vidya v nej tu pervozdannuyu chuvstvennost', kotoruyu on tak lyubil v zhenshchinah i kotoraya, on znal, nepremenno zalozhena v kazhdoj; pust' ee skryvayut za aromatom duhov, obhodyat molchaniem, ne priznayut i dazhe otricayut, ona, prekrasnaya, velikolepnaya chuvstvennost' l'vicy, zdorovaya strast' samki, skol'ko by zhenshchiny ni vozmushchalis' i ni tverdili, chto eto ne tak, v konce koncov neprelozhno zayavlyaet o sebe. - Podozhdi, - skazala ona. - Neterpelivyj mal'chishka. Ne zdes'. Pojdem v spal'nyu. On rasserdilsya za "neterpelivogo mal'chishku", hotya ponimal, chto ona prava, i, shagaya za nej v spal'nyu, teryalsya v dogadkah: vse-taki chto zhe ona takoe, eta neponyatnaya zhenshchina, v kotoroj stol'ko gorechi? On skinul formu, nadetuyu na goloe telo. Karen, zakryv dver', reshitel'no povernulas' k nemu i protyanula ruki. - Zdes', - skazala ona. - Zdes' i sejchas. - Kotoraya krovat' Homsa, eta? - sprosil on. - Net, ta. - Togda idi tuda. - Prekrasno. - I ona zasmeyalas' v pervyj raz za vse vremya, zasmeyalas' ot dushi. - Uzh esli nastavlyat' roga, to so pervomu klassu, da, Milt? Ty ochen' ser'ezno k etomu otnosish'sya. - Kogda kasaetsya Homsa, ya ko vsemu otnoshus' ser'ezno. - YA tozhe. Uzhe blizka byla ta nedostizhimaya ognennaya vspyshka, kotoraya vbirala ego v sebya celikom, on uzhe chuvstvoval ee osleplyayushchee dolgozhdannoe priblizhenie, i ston uzhe zakipal v glubine gorla, no vdrug na kuhne gromko hlopnula vhodnaya dver'. - Slyshish'? - shepnula Karen. - Kto-to prishel. Tishe! - Im bylo slyshno, kak za stenoj gluho i merno stupayut ch'i-to nogi, nikuda ne svorachivaya i ne zamedlyaya shag. - Bystro! Voz'mi svoi veshchi, idi v chulan i zakroj dver'. Skoree zhe, gospodi, skoree! Terber pereprygnul cherez sosednyuyu krovat', sgreb v ohapku formu, voshel v chulan i zakryl dver'. Karen, na hodu zakutyvayas' v kitajskoe shelkovoe kimono, toroplivo uselas' pered tualetnym stolikom u okna, otkuda skvoz' vorota vidnelis' korpusa kazarm. Kogda v dver' postuchali, ona spokojno raschesyvala volosy, no lico u nee bylo beloe kak mel. - Kto tam? - sprosila ona, ne ponimaya, drozhit u nee golos ili net. - |to ya, - otvetil mal'chisheskij golos Dejne-mladshego. On snova trebovatel'no postuchal. - Otkroj. Ee syn, miniatyurnaya kopiya Dejne Homsa-starshego, devyatiletnij mal'chik v dlinnyh bryukah i gavajskoj rubashke navypusk, voshel v spal'nyu s ugryumym, zlym licom, kakoe chasto byvaet u detej, rozhdennyh v zakonnom mezal'yanse. - Segodnya v shkole ran'she otpustili, - skazal on ugryumo. - Ty pochemu takaya blednaya? Opyat' zabolela? - sprosil on, razglyadyvaya lico materi s neosoznannoj nepriyazn'yu, kotoruyu vyzyvayut u zdorovyh detej postoyanno boleyushchie lyudi, i s dolej vysokomernogo muzhskogo prevoshodstva, perenyatogo im za poslednie god-dva u otca. - YA uzhe neskol'ko dnej nevazhno sebya chuvstvuyu, - otvetila Karen vpolne iskrenne, starayas' ne opravdyvat'sya. Ona smotrela na etogo mal'chika, kotoryj za odin korotkij god stal vylityj otec, i chuvstvuya, kak vnov' podstupaet znakomaya durnota, s brezglivost'yu dumala o tom, chto eto zhestkoe lico s massivnym podborodkom, nedavno eshche po-detski krugloe i ulybchivoe, porozhdeno ee sobstvennoj plot'yu. Ona smotrela na mal'chika i neozhidanno perestala oshchushchat' vinu za to, chto v chulane pryachetsya muzhchina, v dushe u nee ostalas' tol'ko gluhaya dosada, chto prihoditsya tait'sya, kak starsheklassnik, kradushchijsya zadvorkami v publichnyj dom k svoej pervoj prostitutke. - YA sejchas pojdu v rotu, - skazal mal'chik, glyadya na nee iz-za krepostnoj steny osazhdennogo goroda, imya kotoromu Detstvo. - Mne nuzhna forma. - A ty otca sprashival? On tebe razreshil? - sprosila Karen. Ot mysli o tom, chto zhdet syna vperedi, k glazam u nee podstupili slezy, i ej vdrug zahotelos' obnyat' ego, tak mnogo vsego emu ob®yasnit'. - Ego segodnya net v rote, ty znaesh'? - A kto govorit, chto on tam? On posle obeda nikogda tam ne byvaet. I v rotu mne hodit' mozhno, on sam govoril. Tol'ko s soldatami ne nado druzhit', a tak - mozhno. Sama rotu nenavidish', vot i hochesh', chtoby ya tozhe doma sidel! - Gospod' s toboj, da ya vovse ne hochu, chtoby ty sidel doma. I s chego ty vzyal, chto ya nenavizhu rotu? YA prosto hotela... - Malo li chto ty hotela, - skazal mal'chik, zasovyvaya ruki v karmany. - YA vse ravno pojdu. Papa mne razreshil, i ya pojdu. - Esli razreshil, to pozhalujsta. YA tol'ko eto i hotela vyyasnit'. Ty zhe vsegda ego snachala sprashivaesh'. - On uehal v gorod. CHto zhe mne, zhdat', kogda on vernetsya? A mozhet, on tol'ko zavtra utrom priedet. Strannaya ty kakaya. - Nu ladno, idi, - skazala Karen, dumaya, chto naprasno ona k nemu pridiraetsya. Skol'ko zhenshchin sryvayut na ni v chem ne povinnyh detyah dosadu i zlost', kotorye vyzyvayut u nih muzh'ya, - ona davno dala sebe slovo nikogda do etogo ne opuskat'sya. - Esli ty vse reshil ram, zachem zhe prishel menya sprashivat'? - A ya ne sprashivat' prishel. YA za formoj prishel. Pomozhesh' mne ee nadet'. - Togda dostan' ee, - skazala ona. CHto zh, po krajnej mere odno ona eshche mozhet sebe pozvolit', pravda tol'ko kogda syna net doma. Za poslednie dva goda u nee otnyali pravo uchastvovat' v ego vospitanii i v ego zhizni, otnyali, kak i vse ostal'noe. Ona chuvstvovala, chto k nej medlenno vozvrashchaetsya privychnoe bezrazlichie, i s udovol'stviem vspomnila o Milte, kotoryj pryatalsya ryadom v chulane. Kak by to ni bylo, u zhenshchiny vse zhe ostaetsya sposob vyrazit' sebya, s otvrashcheniem podumala ona, ved' poyasa celomudriya uprazdneny, kolodok i pozornyh stolbov ne ostalos' i v pomine, hotya takih zhenshchin, kak ona, osuzhdayut stol' zhe besposhchadno. - CHto zhe ty sidish'? - neterpelivo skazal syn. - Mne nekogda. YA segodnya budu pomogat' Primu gotovit' uzhin, a potom hochu poest' s povarami na kuhne. - A Prim ne budet vozrazhat'? - sprosila ona, podymayas'. - Pust' tol'ko poprobuet. Papa zhe ego komandir. Pojdem, ya opazdyvayu. V ego tesnoj komnate Karen pomogla emu razdet'sya, izumlenno glyadya na podvizhnoe goloe tel'ce i snova porazhayas', chto etot chuzhoj i neponyatnyj ej malen'kij muzhchina - ee rebenok i ona obyazana ego lyubit' i leleyat', kak predpisyvayut vse knigi dlya roditelej. Ego kosti, nervy, zhily - vse bylo sotvoreno iz ee ploti, no on byl fotograficheski tochnoj kopiej otca, tot sdelal ee s pomoshch'yu svetochuvstvitel'noj plastinki, zvavshejsya ran'she Karen Dzhenings, rodom iz Baltimora, tak inoj raz pol'zuyutsya dopotopnymi fotokamerami, kogda glavnoe - sdelat' snimok, a kak ustroena kamera - naplevat'. Da, ya rodila naslednika, podumala ona. Plenka vynuta, negativ poluchen, snimok proyavlyaetsya. A obsharpannuyu, vethuyu, rassypayushchuyusya kameru snova zabrosili na polku. Teper' ona ni na chto bol'she ne goditsya. Mehanizm v ee temnom nutre sluchajno povredili, nepravil'no ustanoviv vyderzhku. CHto zh, neploho, Karen. Iz tebya poluchilas' by pisatel'nica. I tebe est' o chem pisat'. I uzh konechno, ty ne stanesh' izlishne romantizirovat' lyubov'. ZHalost' k sebe, slepaya i nemaya v svoem bezmernom odinochestve, podnyalas' v nej zharkoj volnoj, gotovaya izlit'sya v slezah. Ona pomogla mal'chiku vlezt' v kombinezon, zastegnula pugovicy, do kotoryh on ne mog dotyanut'sya, nadela emu na golovu pilotku i povyazala slishkom dlinnyj dlya nego formennyj galstuk. I mal'chik pod ee rukami neozhidanno prevratilsya v to, chem neizbezhno stanet v budushchem, - v novoispechennogo moloden'kogo vtorogo lejtenanta v polnoj forme, s zolotymi pogonami, ukrashennymi emblemoj polka, s bukvami US i krohotnymi perekreshchennymi ruzh'yami na petlicah vorotnika i so vsemi temi gor'kimi illyuziyami, kotorye prilagayutsya k voennoj forme. Pomogi tebe bog, podumala ona, pomogi bog tebe i toj zhenshchine, na kotoroj ty zhenish'sya, chtoby proizvesti na svet kopiyu sebya. Vtoroe pokolenie dinastii armejskih sluzhak, osnovannoj paren'kom s fermy v Nebraske, kotoromu ne hotelos' byt' vsego lish' fermerom i u kotorogo otec vodil znakomstvo s senatorom. Karen obnyala syna: - Malen'kij moj... - Ty chego? - vozmutilsya on. - Ne nado. Ne trogaj menya. - On reshitel'no vysvobodilsya i posmotrel na nee s ukoriznoj. - U tebya pilotka s®ehala. - I Karen popravila emu pilotku. Dejne-mladshij snova glyanul na nee, osmotrel sebya v zerkale i nakonec udovletvorenno kivnul. Potom sgreb s tumbochki meloch', vydavavshuyusya emu na rashody, sunul v karman. - YA, mozhet, eshche i v kino pojdu, - zayavil on. - Papa razreshil. Tam |ndi Gardi igraet. Papa skazal, ochen' zdorovo, mne ponravitsya. I pozhalujsta, - dobavil on, - ne dozhidajsya menya. YA ne malen'kij. On snova posmotrel na nee, chtoby ubedit'sya, chto ona ponyala, i solidno vyshel, ispolnennyj chuvstva sobstvennogo dostoinstva. - Smotri ne popadi pod mashinu, - kriknula Karen vsled i totchas prikusila gubu, potomu chto govorit' eto bylo ne nado. Vhodnaya dver' hlopnula, Karen vernulas' v spal'nyu, sela na krovat' i zakryla lico rukami, ozhidaya, kogda projdet toshnota, i boyas' rasplakat'sya. Slezy byli ee poslednim pribezhishchem. Ona opustila ruki i poglyadela na nih - oni drozhali. Eshche nemnogo posidela, potom zastavila sebya podnyat'sya i podojti k dveri chulana. Ee mutilo ot oskorbitel'nogo soznaniya, chto ee i Terbera tak pozorno unizili, i ona ne znala