Mihael' |nde. Beskonechnaya istoriya --------------------------------------------------------------- Copyright Michael Ende "DIE UNENDLICHE GESCHICHTE" Copyright 1979 by K.Thienemanns Verlag, Stuttgart - Wien - Bern Perevod A.Isaevoj, L.Lunginoj Izd: "Vagrius", "Istoriya, konca kotoroj net", 1997 OCR: NVE Original knigi dejstvitel'no byl otpechatan v dvuh cvetah: medno-krasnyj shrift v nachale knigi i teh mestah, gde rech' idet o Bastiane, i sinevato-zelenyj, soderzhashchij kak by tekst samoj knigi, v osnovnom -vsya ee vtoraya polovina. K sozhaleniyu, tekstovyj format eto ne podderzhivaet. (prim.sk.) --------------------------------------------------------------- OGLAVLENIE TSINIKUB IKVAL NIYAZOH rednaeroK darnoK lraK I. Fantaziya v bede II. Izbran Atrejo III. Drevnyaya Morla IV. Igramul', Mnozhestvo V. Otshel'niki VI. Troe volshebnyh vorot VII. Golos tishiny VIII. Oblast' T'my IX. Gorod Prizrakov X. Polet k Bashne Slonovoj Kosti XI. Devochka Koroleva XII. Starik s Bluzhdayushchej Gory XIII. Perelin, Nochnoj Les XIV. Goab, Raznocvetnaya Pustynya XV. Graograman, Ognennaya Smert' XVI. Serebryanyj Gorod Amargant XVII. Drakon dlya Geroya Inreka XVIII. Aharai XIX. Sputniki XX. Zryachaya Ruka XXI. Zvezdnyj Monastyr' XXII. Boj za Bashnyu Slonovoj Kosti XXIII. Gorod Byvshih Korolej XXIV. Ayuola Cvetushchaya XXV. Rudnik Zabytyh Kartin XXVI. ZHivaya voda Posleslovie TSINIKUB IKVAL NIYAZOH rednaeroK darnoK lraK |ti neponyatnye slova mozhno bylo prochitat' na steklyannoj dveri malen'koj knizhnoj lavochki, no, razumeetsya, tol'ko esli smotret' na ulicu iz glubiny polutemnogo pomeshcheniya. V to seroe promozgloe noyabr'skoe utro dozhd' lil kak iz vedra. Kapli sbegali po izgibam bukv, po steklu, i skvoz' nego nichego ne bylo vidno, krome pyatnistoj ot syrosti steny doma na protivopolozhnoj storone ulicy. Vdrug kto-to raspahnul dver', da tak poryvisto, chto grozd' mednyh kolokol'chikov, visevshaya u pritoloki, yarostno zatrezvonila i dolgo ne mogla uspokoit'sya. Perepoloh etot vyzval malen'kij tolstyj mal'chik let desyati ili odinnadcati. Mokraya pryad' temno-kashtanovyh volos padala emu na glaza, s promokshego naskvoz' pal'to kapali kapli. Na pleche u nego visela shkol'naya sumka. Mal'chik byl bleden, dyshal preryvisto, i hotya do etoj minuty, vidno, ochen' speshil, zastyl v dvernom proeme, slovno priros k porogu. Dal'nij konec dlinnogo uzkogo pomeshcheniya tonul v polut'me. Vdol' sten do samogo potolka gromozdilis' polki, plotno ustavlennye knigami raznogo formata i tolshchiny. Na polu vozvyshalis' shtabelya foliantov, na stole byli navaleny gory knizhek razmerom pomen'she, vse v starinnyh kozhanyh perepletah i s zolotym obrezom. V dal'nem konce pomeshcheniya za slozhennoj iz knig stenoj vysotoj v chelovecheskij rost gorela lampa. I v ee svete vremya ot vremeni poyavlyalis' kol'ca tabachnogo dyma; podymayas', oni stanovilis' vse bol'she i bol'she, potom rasplyvalis' v temnote. |to bylo pohozhe na dymovye signaly, kakimi indejcy peredayut drug drugu s gory na goru vsyakie soobshcheniya. Tam yavno kto-to sidel. I, pravda, iz-za knizhnoj steny razdalsya vorchlivyj golos: - Pyal'te glaza skol'ko ugodno, mozhete s ulicy, mozhete zdes', no tol'ko zatvorite dver'. Duet! Mal'chik tihon'ko prikryl za soboj dver'. Potom podoshel k stene iz knig i ostorozhno zaglyanul za nee. Tam v kozhanom vol'terovskom kresle s vysokoj spinkoj, uzhe izryadno potertom, sidel pozhiloj chelovek, gruznyj i korenastyj, v myatom chernom kostyume, sil'no ponoshennom i propylennom. Ego zhivot styagival cvetastyj zhilet. Golova u nego byla lysaya, kak kolenka, tol'ko nad ushami torchali puchki sedyh volos. Na burom lice, napominavshem mordu bul'doga, krasovalsya nos kartoshkoj, na nem plotno sideli ochki v zolotoj oprave. Starik popyhival izognutoj trubochkoj, i nizhnyaya guba ego pri etom byla tak ottyanuta, chto on kazalsya kosorotym. Na kolenyah u nego lezhala tolstaya kniga, kotoruyu on, kak vidno, tol'ko chto chital - ego puhlyj palec byl zasunut mezhdu stranicami vmesto zakladki. Drugoj rukoj on snyal teper' ochki, i prinyalsya razglyadyvat' stoyavshego pered nim tolstogo mal'chika v promokshem pal'to - s pal'to tak i kapalo. On razglyadyval mal'chika pristal'no, prishchuriv glaza, otchego vyrazhenie ego lica stalo eshche bolee bul'dozh'im. - Ah ty, malyavka, - prohripel on i, raskryv knigu, vnov' uglubilsya v chtenie. Mal'chik ne znal, kak emu sebya vesti, i prodolzhal stoyat', ne otryvaya glaz ot chudnogo starika. A tot vdrug snova zahlopnul knigu i opyat' zalozhil stranicu ukazatel'nym pal'cem. - Uchti, moj mal'chik, ya terpet' ne mogu detej... Teper', pravda, vse pochemu-to nosyatsya s vami, kak s pisanoj torboj, no imej v vidu, eto zanyatie ne dlya menya. YAsno?.. Po mne, vse deti - orushchie bolvany, nakazanie roda chelovecheskogo, krushat vse, chto popadet pod ruku, pachkayut knigi varen'em, vyryvayut stranicy, i plevat' im na to, chto u vzroslyh chasten'ko parshivo na dushe. YA govoryu eto, chtoby ty srazu usek: drugom detej menya uzh nikak ne nazovesh'. Krome togo, ya ne torguyu detskimi knizhkami, a knig dlya vzroslyh ya tebe ne prodam, i ne nadejsya! Nu vot, teper' nam kak budto vse drug pro druga yasno. Vse eto on proiznes bryuzglivym tonom i ochen' nevnyatno, potomu chto ne vynul trubku izo rta. Potom snova raskryl knigu i uglubilsya v chtenie. Mal'chik molcha kivnul i uzhe sobralsya bylo ujti, no vdrug emu pokazalos', chto on ne mozhet vse eto sterpet', tak nichego i ne skazav v otvet. On povernulsya k stariku i chut' slyshno proiznes: - A vot i ne VSE takie. Hozyain lavki podnyal na nego glaza i snyal ochki: - Ty vse eshche zdes'?... Posovetuj, chto nado sdelat', chtoby takoj balbes, kak ty, zakryl dver' s toj storony? A?.. CHto uzh takoe vazhnoe ty sobiralsya mne skazat'? - Nichego uzh takogo vazhnogo, - prosheptal mal'chik. - YA prosto skazal, chto ne vse deti takie, kak vy schitaete. - Vot ono chto! - voskliknul starik, podnyav brovi s naigrannym izumleniem. - I nado polagat', imenno ty i yavlyaesh'sya schastlivym isklyucheniem? Vmesto otveta tolstyj mal'chik molcha pozhal plechami i povernulsya k dveri. - Nu vot, tak ya i znal! - razdalsya za ego spinoj vorchlivyj golos. - On k tomu zhe eshche i ploho vospitan!.. A izvestno li vam, molodoj chelovek, chto prezhde vsego, nadlezhit predstavit'sya? - Menya zovut Bastian, - skazal mal'chik, obernuvshis'. - Bastian Bal'tazar Bags. - Ves'ma strannoe imya, - proskripel starik. - Vse na "B". Pravda, v etom ty ne vinovat, ne sam zhe ty tak sebya nazval... Nu-s, a menya zovut Karl Konrad Koreander. - A u vas vse na "K", - ser'ezno zametil mal'chugan. - A ved' verno, - burknul starik i vypustil iz trubki neskol'ko kolechek dyma. - Vprochem, kakoe imeet znachenie, kak nas zovut? Ved' my, nadeyus', nikogda bol'she ne vstretimsya. Mne hotelos' by vyyasnit' tol'ko odno: s chego eto ty kak beshenyj vorvalsya v moyu lavku? Pohozhe, za toboj gnalis'. Ty ot kogo-to spasalsya? Bastian kivnul. Lico ego stalo eshche blednee, zrachki rasshirilis'. - Uzh ne ograbil li ty kassu v magazine? - predpolozhil gospodin Koreander. - A mozhet, pristuknul starushku? Ili eshche chto-nibud' pohleshche - ot vas teper' vsego mozhno ozhidat'. Tebya chto, moj mal'chik, policiya presleduet? Bastian pokachal golovoj. - Vykladyvaj vse kak est', - prikazal gospodin Koreander. - Ot kogo ty bezhal? - Ot nih. - A kto eto - oni? - Rebyata iz nashego klassa. - Pochemu zh ty ot nih bezhal? - Oni... Oni vse vremya pristayut ko mne. - CHto zhe oni delayut? - Oni podkaraulivayut menya u vhoda v shkolu. - Nu i chto? - I po-vsyakomu obzyvayut, draznyatsya... - I ty vse eto terpish'? - Gospodin Koreander neodobritel'no poglyadel na mal'chika. - A pochemu by tebe ne vrezat' komu-nibud' kak sleduet? Bastian podnyal na nego glaza. - Net, ya etogo terpet' ne mogu. A eshche... ya ne umeyu drat'sya. - A podtyagivat'sya na kol'cah ty umeesh'? - sprosil gospodin Koreander. - A begat', prygat', plavat', igrat' v futbol, delat' zaryadku? Nichego ne umeesh'? Mal'chik pokachal golovoj. - Koroche govorya, ty slabak? Bastian pozhal plechami. - No hot' yazyk-to u tebya est'? CHto zhe ty molchish', kogda nad toboj izdevayutsya? - YA poproboval odin raz im otvetit'..... - Nu i chto? - Oni pojmali menya, zakinuli v musornyj kontejner i zakryli kryshku. Dva chasa ya krichal, poka menya ottuda ne vytashchili. - YAsno, - proburchal gospodin Koreander. - I teper' ty bol'she nichego ne reshaesh'sya im skazat'? Bastian kivnul. - Vot i vyhodit, chto ty trusliv kak zayac! Bastian potupil glaza. - Mozhet byt', ty vyskochka? Pervyj uchenik? Kruglyj otlichnik?.. Lyubimchik uchitelej?.. Tak, chto li? - Net, - skazal Bastian, ne podnimaya golovy. - Menya ostavili na vtoroj god... - Bozhe milostivyj! - voskliknul gospodin Koreander. - Vyhodit, ty kruglyj neudachnik! Bastian nichego ne otvetil. On stoyal, opustiv ruki, a s ego pal'to vse kapalo i kapalo na pol. - Kak zhe oni tebya draznyat? - pointeresovalsya gospodin Koreander. - Nu... po-raznomu. - Naprimer? - Tolstyj duren' ruhnul vniz, zacepilsya za karniz, karniz oborvalsya, duren' razorvalsya... - Vovse ne smeshno, - zametil gospodin Koreander. - A eshche kak? Bastian otvetil ne srazu. - CHoknutyj. Nedonosok. Treplo. Svistun... - A pochemu choknutyj? - Potomu chto ya inogda razgovarivayu sam s soboj. - O chem zhe ty razgovarivaesh' sam s soboj? Nu, k primeru? - Rasskazyvayu sam sebe raznye istorii. Vydumyvayu chudnye imena i slova, kotoryh net. - I sam sebe vse eto rasskazyvaesh'? Zachem? - Potomu chto tol'ko mne odnomu eto i interesno. Gospodin Koreander na mgnovenie zadumalsya. - A kak k etomu otnosyatsya tvoi roditeli? Bastian otvetil ne srazu. - Otec... - probormotal on nakonec. - Otec voobshche vsegda molchit. Emu vse do lampochki. - A mat'? - Ona ot nas ushla. - Vot kak? Tvoi roditeli razoshlis'? - Net, - skazal Bastian, - ona umerla. V etot moment zazvonil telefon. Gospodin Koreander tyazhelo podnyalsya so svoego kresla i, sharkaya, poplelsya v malen'kij kabinet v glubine lavki. On podnyal telefonnuyu trubku, i Bastianu pokazalos', chto on nazyvaet ego imya, no tut dver' zakrylas', i, krome nevnyatnogo bormotan'ya, nichego bol'she rasslyshat' emu ne udalos'. Bastian vse eshche stoyal ne shevelyas'. On nikak ne mog vzyat' v tolk, chto zhe takoe s nim proizoshlo, pochemu on stal vse rasskazyvat', da eshche tak otkrovenno. Ved' on terpet' ne mog, kogda emu lezli v dushu. I vdrug ego pryamo v zhar brosilo... Ved' on opozdaet v shkolu! Nu da, emu nado toropit'sya, bezhat' so vseh nog! No on vse stoyal i stoyal, ne v silah ni na chto reshit'sya. CHto- to ego zdes' uderzhivalo, a chto, on ne mog ponyat'. Nevnyatnoe bormotan'e vse eshche gluho donosilos' iz kabineta - eto byl dolgij telefonnyj razgovor. I tut Bastian osoznal, chto vse eto vremya on glyadit na tolstuyu knigu, kotoruyu gospodin Koreander tol'ko chto derzhal v rukah, a teper' ostavil na kozhanom kresle. Mal'chik prosto glaz ne mog ot nee otvesti. Kazalos', ot etoj knigi ishodit kakaya-to volshebnaya sila i vlastno ego prityagivaet. Bastian podoshel k kreslu, medlenno protyanul ruku, kosnulsya perepleta, i v tot zhe mig v grudi u nego eknulo - "klik!" - tochno zahlopnulas' dverca kapkanchika. U nego vozniklo smutnoe chuvstvo, chto ot etogo prikosnoveniya s nim stalo tvorit'sya chto- to strannoe, chego uzhe nikak ne ostanovish'. On vzyal knigu i oglyadel ee so vseh storon. Pereplet byl obtyanut medno-krasnym shelkom i, chut' povertish' knizhku v rukah, otlival vsemi cvetami radugi. Beglo perelistav ee, Bastian zametil, chto napechatana ona dvumya cvetami - krasnym i zelenym. Kartinok v nej ne bylo vovse, zato glavy nachinalis' ogromnymi chudesnymi bukvicami. On snova vnimatel'no oglyadel pereplet i uvidel, chto na nem izobrazheny dve zmei, svetlaya i temnaya, - vcepivshis' drug drugu v hvost, oni obrazovyvali oval. I v etom ovale prichudlivymi, izlomannymi bukvami napisano zaglavie knigi: "BESKONECHNAYA ISTORIYA". CHelovecheskie strasti udivitel'no zagadochny, i deti podvlastny im ne men'she, chem vzroslye. Te, kem oni zavladeyut, nichego ne mogut tolkom ob®yasnit', a te, kto ne vedaet strastej, i predstavit' sebe ne v silah, chto eto takoe. Est', naprimer, lyudi, riskuyushchie zhizn'yu, chtoby pokorit' kakuyu-nibud' zaoblachnuyu vershinu. No ni oni sami, ni kto-libo drugoj na svete ne mogli by skazat', zachem im eto ponadobilos'. Drugie bukval'no razoryayutsya, chtoby zavoevat' serdce toj, kotoraya o nih i slyshat' ne hochet. Tret'i ne mogut poborot' iskushenie prozhrat' i propit' vse, chem vladeyut, vse do poslednego. Inye gotovy spustit' celoe sostoyanie v azartnoj igre. A kto-to zhertvuet vsem radi navyazchivoj idei, kotoruyu i osushchestvit'-to nevozmozhno. Est' lyudi, ubezhdennye, chto budut schastlivy lish' togda, kogda pereedut zhit' v drugoe mesto, i vsyu zhizn' mechutsya po belu svetu v poiskah zavetnogo ugolka. A nekotorye ne nahodyat pokoya, poka ne obretut vlasti... Koroche govorya, skol'ko lyudej, stol'ko strastej. Strast'yu Bastiana Baltazara Bagsa byli knigi. Kto nikogda ne prosizhival nad knigoj dolgie chasy posle shkoly s pylayushchimi ushami i vzlohmachennoj shevelyuroj... Kto ne chital vzahleb, zabyvaya obo vsem na svete, ne zamechaya, chto davno uzhe progolodalsya i okochenel ot holoda... Kto nikogda ne chital tajkom pod odeyalom pri svete karmannogo fonarika, posle togo kak mat' ili otec, ili eshche tam kto-nibud' iz domochadcev davno uzhe pogasili svet, prikazav tut zhe zasnut', potomu chto zavtra vstavat' ni svet ni zarya... Kto nikogda ne prolival yavno ili tajno gor'kih slez ottogo, chto konchilas' kakaya-nibud' ve- likolepnaya kniga i prishlo vremya prostit'sya s ee geroyami, s kotorymi perezhil stol'ko nemyslimyh priklyuchenij, kotoryh uspel polyubit' navsegda, kotorymi ne ustaval voshishchat'sya i tak trevozhilsya za ih sud'bu i vse gadal, povezet im ili net, izo vseh sil nadeyas', chto vse sbudetsya... Ved' bez nih teper' zhizn' pusta, lishena vsyakogo smysla... Tak vot, tot, kto ne perezhil vsego etogo sam, naverno, nikogda ne pojmet, kak Bastian sdelal to, chto on sdelal. Bastian ne migaya smotrel na zagolovok knigi, i ego kidalo to v zhar, to v holod. Da, imenno ob etom on tak chasto dumal, tak strastno mechtal: "Beskonechnaya Istoriya"! Kniga knig! On dolzhen zapoluchit' ee vo chto by to ni stalo. Vo chto by to ni stalo? Legko skazat'! Dazhe esli by on mog predlozhit' za nee bol'she, chem te tri marki pyat'desyat pfennigov, chto lezhat u nego v karmane, vse ravno nichego by ne vyshlo - ved' neprivetlivyj gospodin Koreander nedvusmyslenno zayavil, chto detyam on nichego ne prodaet. A uzh tem bolee nikogda nichego ne podarit. Polozhenie kazalos' bezvyhodnym. No vse zhe Bastian znal, chto ne smozhet ujti bez etoj knigi. Teper' emu stalo yasno: on i popal-to syuda iz-za nee - eto ona primanila ego kakim-to tainstvennym obrazom, potomu chto hotela byt' u nego, da i vsegda, v sushchnosti, byla, ego knigoj! Bastian prislushalsya k gluhomu urchaniyu, po-prezhnemu donosivshemusya iz kabineta. Ne uspev otdat' sebe otchet v tom, chto delaet, Bastian shvatil knigu, bystro sunul ee za pazuhu i prizhal k grudi obeimi rukami. Ne spuskaya glaz s dveri kabineta, on besshumno popyatilsya k vyhodu. Ostorozhno nazhal ruchku, boyas', chto zazvenyat mednye kolokol'chiki, chut' priotkryl steklyannuyu dver' i s trudom protisnulsya skvoz' uzkuyu shchel'. Potom tihon'ko zatvoril za soboj dver'. I pobezhal. Tetradi, uchebniki i penal tryaslis' v ego sumke v takt bystromu begu. U nego zakololo v boku, no on prodolzhal bezhat' cherez silu. Dozhd' hlestal po licu, strujki vody stekali za shivorot, pal'to ne spasalo Bastiana ot promozgloj syrosti, no on vsego etogo ne zamechal. Emu bylo zharko, i ne tol'ko ot bega. Sovest', molchavshaya v knizhnoj lavke, vdrug prosnulas' i zagovorila. Vse dovody v opravdanie postupka, kotorye kazalis' takimi ubeditel'nymi, razom poteryali silu i rastayali, slovno snegovik pri poyavlenii ognedyshashchego drakona. On ukral! On - vor! To, chto on sovershil, bylo dazhe huzhe, chem obyknovennaya krazha. |ta kniga navernyaka edinstvennaya i nezamenimaya. Ona navernyaka byla glavnoj cennost'yu gospodina Koreandera. Ukrast' u skripacha ego skripku ili u korolya koronu - sovsem ne to, chto ograbit' kassu. Vot o chem on dumal, poka bezhal, krepko prizhimaya knigu k grudi. No chem by emu eto ni grozilo, on ni za chto s nej ne rasstanetsya. Ved', krome nee, u nego nichego teper' net. Idti domoj on, konechno, uzhe ne mog. On postaralsya predstavit' sebe otca, kotoryj sidit sejchas v bol'shoj komnate, prevrashchennoj v masterskuyu, i rabotaet. Pered nim na stole desyatki gipsovyh slepkov chelovecheskih chelyustej - ved' otec zubnoj tehnik. Bastian eshche nikogda ne zadavalsya voprosom, nravitsya li otcu ego professiya - sejchas on vpervye prishel emu v golovu. No teper' on, vidno, uzhe nikogda ne smozhet sprosit' ob etom otca. Esli on sejchas pridet domoj, otec tut zhe vyjdet iz masterskoj v belom halate, skoree vsego s gipsovoj chelyust'yu v ruke i sprosit: "Uzhe vernulsya?" - "Da", - otvetit Bastian. "Segodnya chto, net zanyatij?" On tak i videl zastyvshee v pechali lico otca i ponimal, chto ne smozhet emu sovrat'. No i skazat' pravdu tem bolee ne smozhet. Net, vyhoda net, nado idti kuda glaza glyadyat, tol'ko by podal'she ot doma. Otec nikogda ne dolzhen uznat', chto ego syn stal vorom. Vprochem, on, mozhet byt', vovse i ne zametit, chto Bastian ischez. I, kak ni stranno, eta mysl' dazhe neskol'ko uspokoila mal'chika. Bastian uzhe ne bezhal. On medlenno shel, tyazhelo dysha, i vdrug uvidel v konce ulicy - chto by vy dumali? - zdanie shkoly. Okazyvaetsya, on, sam togo ne zamechaya, brel toj privychnoj dorogoj, po kotoroj kazhdoe utro speshil v shkolu. Sejchas ulica kazalas' emu pustynnoj, hotya po nej i shli prohozhie. No tomu, kto sil'no opazdyvaet, prostranstvo vokrug shkoly vsegda predstavlyaetsya vymershim. Bastian chuvstvoval, kak s kazhdym shagom rastet ego strah. On i vsegda-to boyalsya shkoly - mesta svoih ezhednevnyh muchenij i bed, boyalsya uchitelej - i teh, kto terpelivo prizyval ego vzyat'sya nakonec za um, i teh, kto sryval na nem svoe durnoe nastroenie. Boyalsya uchenikov, vsegda smeyavshihsya nad nim i ne upuskavshih sluchaya dokazat', kakoj on neumeha i slabak. SHkola vsegda predstavlyalas' Bastianu chem-to vrode tyur'my, v kotoruyu on zaklyuchen na mnogo-mnogo let - poka ne vyrastet. I u nego ne ostavalos' drugogo vyhoda, krome kak molcha i pokorno otsizhivat' v klasse polozhennye chasy. I kogda Bastian v promokshem naskvoz' pal'to shagal uzhe po gulkomu shkol'nomu koridoru, gde pahlo mastikoj. I napryazhennaya tishina zabila emu ushi, slovno vatoj, kogda on ochutilsya, nakonec, pered dver'yu svoego klassa, vykrashennoj v tot zhe cvet lezhalogo shpinata, chto i steny vokrug, on yasno ponyal: v klasse emu delat' bol'she nechego. Ved' vse ravno emu pridetsya potom skryvat'sya. A raz tak pochemu by ne nachat' pryamo sejchas? Skryt'sya... no gde? Bastian chital v raznyh knizhkah istorii pro mal'chuganov, kotorye nanimalis' yungoj na korabl' i uplyvali v dal'nie kraya v poiskah svobody i schast'ya. Odni stanovilis' piratami, drugie - geroyami i cherez mnogo let vozvrashchalis' nazad, na rodinu, bogatymi i proslavlennymi, i nikto ih ne uznaval. No Bastian ne chuvstvoval sebya sposobnym na takoe. Dazhe esli by on reshilsya stat' yungoj, ego navernyaka by ne vzyali, da k tomu zhe on ne imel ni malejshego predstavleniya o tom, kak dobrat'sya do kakogo-nibud' porta, gde stoyat korabli, godnye dlya osushchestvleniya stol' otchayannogo zamysla. Tak kuda zhe bezhat'? I tut Bastianu prishlo v golovu, chto est', pozhaluj, odno podhodyashchee mesto, gde ego, vo vsyakom sluchae na pervyh porah, ne stanut iskat', gde mozhno budet otsidet'sya... CHerdak byl ogromnym i temnym. Tut edko pahlo pyl'yu i naftalinom. Tut ne bylo slyshno ni edinogo zvuka, krome barabannoj drobi dozhdya po zheleznoj kryshe. Pochernevshie ot vremeni moguchie derevyannye stropila na ravnom rasstoyanii opiralis' na vymoshchennoe plitami perekrytie i podderzhivali krovlyu, teryayas' gde-to v temnote. Sverhu, slovno dyryavye seti, svisali lohmot'ya pautiny, medlenno kolyhayas' na skvoznom vetru. Kazalos', privideniya letali pod kryshej. Skvoz' sluhovoe okno sochilsya tusklyj belesyj svet. Edinstvennym zhivym sushchestvom v etom pomeshchenii, gde vremya slovno ostanovilos', byla malen'kaya myshka, kotoraya metalas' po plitam, ostavlyaya na sloe pyli sledy krohotnyh kogotkov. Tam, gde ona opuskala hvostik, mezhdu sledami vidnelas' tonen'kaya chertochka. Vdrug myshka podnyalas' na zadnie lapki, prislushalas' i - f'yuit'! - ischezla v shcheli mezhdu plitami. Klyuch v bol'shom zamke so skrezhetom povernulsya, medlenno, skripya, otvorilas' dver'. Poloska sveta na mgnoven'e perecherknula pol, Bastian proskol'znul na cherdak i zatvoril za soboj dver'. Potom vsunul klyuch v zamok iznutri, povernul ego i vzdohnul s oblegcheniem, lish' kogda dlya vernosti zadvinul eshche i zadvizhku. Teper' ego i v samom dele nevozmozhno budet najti. Da i vryad li kto-nibud' stanet iskat' ego zdes'. Syuda podnimalis' ochen' redko - eto on znal tochno. No esli vdrug voleyu sluchaya kto-nibud' i zahochet popast' syuda segodnya ili zavtra, dver' okazhetsya zapertoj, a klyucha na meste net. I dazhe esli v konce koncov dver' vse zhe udastsya otkryt', Bastian sto raz uspeet spryatat'sya sredi vsego etogo hlama. Postepenno glaza privykli k temnote. A ved' on uzhe byl zdes' odnazhdy. Polgoda nazad komendant velel emu podnyat' na cherdak bol'shuyu korzinu s kakimi-to starymi dokumentami. Togda-to on i uznal, chto klyuch hranitsya v stennom shkafchike na verhnej lestnichnoj ploshchadke. S teh por on nikogda ob etom ne vspominal. No teper' eto srazu zhe prishlo emu v golovu. U Bastiana zub na zub ne popadal: pal'to ego promoklo naskvoz', a na cherdake bylo ochen' holodno. Prezhde vsego nado najti mesto, gde mozhno poudobnee raspolozhit'sya, ved' zdes' emu predstoit provesti mnogo dnej. Skol'ko imenno - nad etim on poka ne zadumyvalsya, kak, vprochem, i nad tem, chto vskore emu zahochetsya est' i pit'. On proshelsya po cherdaku. Krugom stoyali i valyalis' vsyakie nenuzhnye predmety. Slomannye polki so starymi klassnymi zhurnalami i papkami vedomostej. Gromozdyashchiesya odna na drugoj party s zalitymi chernilami kryshkami. Podstavka, na kotoroj visit ne men'she dyuzhiny staryh geograficheskih kart. Oblupivshiesya klassnye doski, prorzhavevshie zheleznye pechurki, slomannye gimnasticheskie snaryady, naprimer, "kozel" s razodrannoj kozhanoj obshivkoj i torchashchej paklej, lopnuvshie nabivnye myachi, shtabel' gryaznyh stegannyh sportivnyh matov, a chut' podal'she - propylennye chuchela raznyh zverej i ptic s sherst'yu i per'yami, iz®edennymi mol'yu: bol'shaya sova, orel i lisica; za nimi kucha razbityh retort, sherenga laboratornyh shtativov, elektrostaticheskaya mashina, skelet, visyashchij na chem-to vrode veshalki dlya plat'ya, mnozhestvo yashchikov i kartonnyh korobok, nabityh starymi uchebnikami i ispisannymi tetradyami. Oglyadev vse eto, Bastian reshil izbrat' svoej rezidenciej shtabel' sportivnyh matov. Esli na nih rastyanut'sya, chuvstvuesh' sebya pochti kak na divane. On peretashchil maty k sluhovomu oknu, gde bylo chut' posvetlee, i uvidel tut neskol'ko slozhennyh seryh soldatskih odeyal, konechno, rvanyh i naskvoz' propylennyh, no nakryt'sya imi bylo vse-taki mozhno. Bastian polozhil ih sverhu na maty. Potom snyal mokroe pal'to i povesil ego na skelet, otchego kosti ruk i nog zadergalis'. No mal'chik ne ispugalsya. Byt' mozhet, potomu, chto privyk doma k iskusstvennym zubam i vstavnym chelyustyam. Mokrye bashmaki on tozhe snyal. V odnih noskah uselsya Bastian po-turecki na mat i natyanul na plechi, slovno indeec u vigvama, seroe sukonnoe odeyalo. Ryadom on polozhil sumku i zavetnuyu knigu v medno-krasnom pereplete. Bastian podumal o tom, chto sejchas proishodit tam vnizu, u nih v klasse. Navernoe, idet urok nemeckogo yazyka, i rebyatam zadali napisat' sochinenie na kakuyu-nibud' smertel'no skuchnuyu temu. Bastian poglyadel na knigu. "Hotel by ya znat', - rassuzhdal on sam s soboj, - chto proishodit zdes', v etoj knige, poka ona eshche zakryta. Konechno, tam mnozhestvo bukv, napechatannyh na listah bumagi, no vse zhe chto-to tam dolzhno proishodit', potomu chto ne uspeyu ya ee otkryt', kak tut zhe nachnetsya kakaya-nibud' nevedomaya mne istoriya s nevedomymi lyud'mi, vputannymi v nevedomye priklyucheniya, i bor'ba za chto-to ili protiv chego-to, i morskie shtormy, i chuzhie strany i neznakomye goroda. I vse eto kakim-to tajnym obrazom upakovano pod oblozhkoj knigi. Razumeetsya, chtoby perezhit' etu istoriyu vmeste s geroyami, ee nado prochest', no ved' sobytiya, o kotoryh pojdet rech', uzhe est' v knige... Hotelos' by mne znat', kak tak poluchaetsya?" I vdrug Bastiana ohvatilo kakoe-to torzhestvennoe nastroenie. On vypryamilsya, shvatil knigu, raskryl ee na pervoj stranice i nachal chitat' "BESKONECHNUYU ISTORIYU" . I. Fantaziya v bede V Voyushchem Lesu byla polnoch'. Poryvistyj veter sotryasal krony gigantskih vekovyh derev'ev. Tolstennye, v neskol'ko obhvatov, stvoly skripeli i stonali. Vse zveri i pticy v lesu ukrylis' v svoih berlogah, norah i gnezdah. I vdrug v samoj chashche promel'knul slabyj ogonek. On poyavlyalsya to tut, to tam, zamiral na meste, vzdragival, peremeshchalsya zigzagami, potom vrode by usazhivalsya na vetki, no tut zhe vzletal i pospeshno ustremlyalsya dal'she. |to byl svetyashchijsya shar velichinoj s detskij myachik. On prodvigalsya vpered bol'shimi skachkami i, edva kosnuvshis' zemli, snova vzmyval vvys'. No eto byl ne myach. Ne myach, a Bluzhdayushchij Ogonek, i, predstav'te, on zabludilsya. Koroche govorya, eto byl zabludivshijsya Bluzhdayushchij Ogonek, chto v Fantazii sluchaetsya krajne redko. Obychno, naoborot, Bluzhdayushchie Ogon'ki zavodyat lyudej v takuyu chashchobu, chto i ne vyberesh'sya. Vnutri svetyashchegosya shara mozhno bylo razglyadet' malen'koe, ochen' podvizhnoe sushchestvo, kotoroe bezhalo i prygalo, napryagaya vse svoi silenki. Bluzhdayushchie Ogon'ki ne byvayut ni samcami, ni samkami - u nih ne sushchestvuet etogo razlichiya. V pravoj ruke on derzhal malyusen'kij belyj flazhok, kotoryj razvevalsya u nego za spinoj. Znachit, etot Bluzhdayushchij Ogonek byl vestnikom ili kur'erom. Ne bylo nikakoj opasnosti, chto, prygaya tak vysoko v temnote, on razob'etsya o stvol ili o tolstyj suk, - ved' Bluzhdayushchie Ogon'ki neobychajno lovkie, bystro reagiruyut na vse proishodyashchee vokrug, i im nichego ne stoit izmenit' napravlenie vo vremya pryzhka. Poetomu i put' ego byl ne pryamym, a zigzagoobraznym. I vse zhe Ogonek dvigalsya v odnu opredelennuyu storonu. Vo vsyakom sluchae, tak bylo do toj sekundy, kogda on chut' ne naletel na vystup skaly i v ispuge otpryanul nazad. On yurknul v duplo, prinyalsya chesat'sya, slovno sheludivyj shchenok, i dolgo soobrazhal, chto zhe emu teper' delat', prezhde chem reshilsya snova vypolzti iz ukrytiya i ostorozhno zaglyanut' za skalu. Pered ego vzorom raskinulas' polyana; na nej sideli vokrug kostra tri sozdaniya ochen' raznogo vida i razmera. Velikan, budto vysechennyj iz serogo kamnya, byl rostom ne men'she desyati metrov. On lezhal na zhivote, upershis' loktyami v zemlyu, i, ne otryvayas', glyadel v ogon'. SHCHerbatoe kamennoe lico s vydvinutoj vpered nizhnej chelyust'yu i ostrymi zubami, pohozhimi na zatochennye zub'ya stal'noj pily, kazalos' slishkom malen'kim dlya ego moguchih plech. Bluzhdayushchij Ogonek srazu soobrazil, chto velikan prinadlezhit k plemeni Skaloedov, zhivushchih v gorah, raspolozhennyh nevoobrazimo daleko ot etogo lesa. Prichem Skaloedy ne tol'ko zhivut v gorah, no i zhivut gorami - oni ih pozhirayut. Da-da, oni pitayutsya isklyuchitel'no skalami. K schast'yu, velikany ochen' neprihotlivy v ede i odnogo horoshego kuska stol' pitatel'noj dlya nih skal'noj pishchi hvataet im, chtoby nasytit'sya na nedeli, a to i na mesyacy. K tomu zhe plemya ih neveliko, a skaly ogromny. Odnako, poskol'ku Skaloedy poyavilis' v teh mestah ochen' davno i, v otlichie ot drugih sozdanij Fantazii, yavlyayutsya, tak skazat', dolgozhitelyami, gory priobreli s techeniem vremeni ves'ma svoeobraznyj oblik i stali pohozhi na gigantskie emmental'skie syry iz-za progryzennyh dyrok. Naverno, poetomu oni i nazyvayutsya Skvoznye Gory. Vprochem, Skaloedy ne tol'ko pitayutsya skalami, no i proizvodyat iz nih vse, chto im nuzhno: mebel', shlyapy, bashmaki, instrumenty i dazhe hodiki s kukushkoj. Neudivitel'no, chto ryadom so Skaloedom stoyal kamennyj velosiped s kolesami, pohozhimi na mel'nichnye zhernova. Vsya konstrukciya ego napominala asfal'tovyj katok s pedalyami po bokam. Vtorym sozdaniem byl malyusen'kij Nochnoj |l'f, sidevshij sprava ot Skaloeda. Rostom ne bol'she dvuh Bluzhdayushchih Ogon'kov, vzobravshihsya odin na drugogo, on byl pohozh na chernuyu mohnatuyu gusenicu, vstavshuyu na dyby. Razgovarivaya, Nochnoj |l'f energichno zhestikuliroval malyusen'kimi rozovymi lapkami, a tam, gde pod bujnoj chernoj grivoj nahodilas', po-vidimomu, ego golova, posverkivali, budto dve luny, kruglye glazishcha. Vo vseh oblastyah Fantazii polnym-polno Nochnyh |l'fov raznogo vida i velichiny, i ponachalu trudno bylo ponyat', izdaleka li pribyl tot |l'f, chto sidel u ognya. Odnako, sudya po vsemu, i on byl puteshestvennikom. Ryadom s nim, na vetke dereva, golovoj vniz, so slozhennymi kryl'yami, budto zakrytyj zontik, visel netopyr', ili, poprostu govorya, krupnaya letuchaya mysh', iz teh, na kakih obychno letayut Nochnye |l'fy. A tret'e sozdanie, sidevshee sleva ot Skaloeda, Bluzhdayushchij Ogonek uvidel ne srazu, takoe ono bylo miniatyurnoe. Dazhe na nebol'shom rasstoyanii ego nikak ne udavalos' kak sleduet razglyadet'. Ono bylo iz roda Melyuzgi: predstav'te sebe kroshechnogo chelovechka s izyashchnymi ruchkami i nozhkami, v pestrom kostyumchike i s krasnym cilindrikom na golove. Pro Melyuzgu Bluzhdayushchij Ogonek tolkom nichego ne znal. Pravda, kogda-to on slyshal, chto etot mel'chajshij narodec vozvodit celye goroda na vetkah derev'ev, prichem doma soedineny drug s drugom raznoobraznymi lestnicami, v tom chisle i verevochnymi, i zhelobami, po kotorym mozhno skol'zit' vniz, kak s gorki. No zhil tot melkij narodec na drugom krayu bezgranichnoj Fantazii, eshche kuda dal'she otsyuda, chem Skaloedy. Tem udivitel'nee, chto Melyuzga, ochevidno, puteshestvoval na ulitke, kotoraya dremala chut' poodal': na ee rozovoj vitoj rakushke pobleskivalo serebryanoe sedel'ce, a uzdechka i vozhzhi, prikreplennye k ee rozhkam, kazalis' serebryanymi nitochkami. Priznat'sya, Bluzhdayushchij Ogonek udivilsya, chto tri stol' raznyh sozdaniya tak druzhno sidyat u kostra - ved' tvoreniya Fantazii daleko ne vsegda zhivut v mire i soglasii. CHasten'ko tut sluchalis' i stychki i vojny, a vrazhda mezhdu nekotorymi plemenami dlilas' vekami. Net, Fantaziya naselena ne tol'ko chestnymi i dobrymi sozdaniyami, est' tam i zhestokie, i zlonamerennye, i uzhasnye. Da i sam Bluzhdayushchij Ogonek, chestno govorya, byl iz roda, ne vpolne zasluzhivayushchego doveriya. Nablyudaya za etoj trojkoj. Bluzhdayushchij Ogonek vskore zametil, chto u kazhdogo iz nih libo belyj flazhok v ruke, libo povyazannaya cherez plecho belaya lentochka, - vyhodit, vse oni poslancy ili kur'ery. |tim, kak vidno, i ob®yasnyalas' ih nyneshnyaya mirnaya beseda. Uzh ne po toj zhe li prichine oni otpravilis' v put', chto i Bluzhdayushchij Ogonek? Sil'nyj veter, sotryasavshij derev'ya, zaglushal ih slova, no raz oni uvazhayut drug druga kak poslancy, mozhet byt', oni i ego primut v svoyu kompaniyu? Ved' on tozhe poslanec i ne prichinit im nikakogo vreda. Tak ili inache, emu neobhodimo sprosit' u kogo-nibud' dorogu. Vryad li emu predstavitsya drugoj takoj sluchaj noch'yu, v gluhom lesu. Bluzhdayushchij Ogonek sobralsya s duhom, vyprygnul, razmahivaya belym flazhkom, iz svoego ukrytiya i, drozha kak osinovyj list, zastyl v vozduhe. Pervym ego zametil Skaloed, glyadevshij kak raz v tu storonu. - Zdes' nynche nebyvaloe ozhivlenie, - proskripel on. - Von eshche kto-to poyavilsya. - Ugu-gu, - otozvalsya Nochnoj |l'f. - |to ved' Bluzhdayushchij Ogonek! Ochen' rad, ochen' rad! Melyuzga vstal, proshel neskol'ko shazhkov navstrechu prishel'cu i propishchal: - Esli ne oshibayus', vy tozhe pribyli syuda v kachestve poslanca? - Da-da, - pospeshil podtverdit' Bluzhdayushchij Ogonek. Togda Melyuzga pripodnyal svoj krasnyj cilindrik i s uchtivym poklonom prolepetal: - O, proshu vas, podojdite poblizhe! My ved' tozhe poslancy. Podsazhivajtes' k nam. - I on ukazal cilindrikom na svobodnoe mesto u kostra. - Blagodaryu vas, blagodaryu, - proiznes Bluzhdayushchij Ogonek i boyazlivo priblizilsya. - Ochen' rad. Razreshite predstavit'sya. Menya zovut Blyubb. - Ochen' priyatno, - otvetil Melyuzga. - A menya - Ukyuk. Nochnoj |l'f poklonilsya sidya: - Vishvuzul. - Ves'ma rad, - proskripel Skaloed. - A moe imya - P'ernrahcark. Zatem vse troe ustavilis' na Bluzhdayushchego Ogon'ka, kotoryj ot smushcheniya gotov byl skvoz' zemlyu provalit'sya. Delo v tom, chto Bluzhdayushchie Ogon'ki terpet' ne mogut, kogda na nih glyadyat v upor. - Tak chto zhe vy ne sadites', lyubeznyj Blyubb? - sprosil Melyuzga. - Sobstvenno, ya ochen' speshu, - otvetil Bluzhdayushchij Ogonek. - YA tol'ko hotel sprosit' u vas dorogu. Ne mogli by vy ukazat', v kakom napravlenii mne nado letet', chtoby popast' k Bashne Slonovoj Kosti? - Ugu-gu, - povtoril Nochnoj |l'f. - Uzh ne napravlyaetes' li vy k Devochke Koroleve? - Konechno, k nej! - voskliknul Bluzhdayushchij Ogonek. - YA dolzhen peredat' ej ochen' vazhnuyu vest'. - Kakuyu? - proskripel Skaloed. - Delo v tom, - Bluzhdayushchij Ogonek to gas, to vnov' vspyhival, - chto eto tajnaya vest'. - U nas troih ta zhe cel' puti, chto i u tebya, - soobshchil Nochnoj |l'f Vishvuzul. - My vse tut kollegi. - Vpolne veroyatno, chto i vest' u nas odna i ta zhe, - dobavil Melyuzga Ukyuk. - Sadis' i vykladyvaj, - proskripel P'ernrahcark. Bluzhdayushchij Ogonek poslushno opustilsya na svobodnoe mesto. - Moya strana, - nachal on, pomolchav, - lezhit dovol'no daleko ot etih mest. Vryad li kto-nibud' zdes' ee znaet. Nazyvaetsya ona, s vashego pozvoleniya, Gniloe Boloto. - Ugu-gu, - s voshishcheniem proiznes Nochnoj |l'f. - Predstavlyayu, kakoe eto raschudesnoe mesto! Slabaya ulybka tronula guby Bluzhdayushchego Ogon'ka. - O da! - voskliknul on. - Nu, a dal'she-to chto? - prohripel P'ernrahcark. - CHto zhe zastavilo tebya otpravit'sya v put', Blyubb? - U nas v Gnilom Bolote, - prodolzhal Bluzhdayushchij Ogonek, zapinayas', - proizoshlo nechto... Nechto, s vashego pozvoleniya, nepostizhimoe... Sobstvenno govorya, eto i sejchas prodolzhaet proishodit'... |to... Trudno opisat'... vse nachalos' s togo, chto... Koroche... Na vostoke nashej strany est' ozero... Tochnee, bylo ozero... nazyvalos' ono Kipuchaya Luzha... Tak vot... vse nachalos' s togo, chto v odin prekrasnyj den' nashe ozero, s vashego pozvoleniya, ischezlo... Ponimaete, ego prosto bol'she net... Korova yazykom sliznula... - Vy hotite skazat', - poproboval utochnit' Ukyuk, - chto ono vdrug vysohlo? - Da net! - voskliknul Bluzhdayushchij Ogonek. - Esli by ono vysohlo, to na etom meste ostalos' by, s vashego pozvoleniya, vysohshee ozero... No u nas vyshlo inache... Tam, gde bylo ozero, teper' net nichego... Tam prosto NICHTO, ponimaete? - Tam teper' dyrka, chto li? - udivlenno proskripel Skaloed. - Uvy, dyrki tam, s vashego pozvoleniya, net, - otvetil Bluzhdayushchij Ogonek s bespomoshchnym vidom. - Dyrka - eto ne nichto, a nechto, a tam voobshche ni-che-go net... Troe poslancev mnogoznachitel'no pereglyanulis'. - Kak zhe ono vyglyadit, eto, ugu-gu, NICHTO? - pointeresovalsya Nochnoj |l'f. - |to-to kak raz i trudno opisat', - rasteryanno probormotal Bluzhdayushchij Ogonek. - Nikak... |to, s vashego pozvoleniya, nikak ne vyglyadit!.. |to budto... budto... Net slov, chtoby eto vyrazit'!.. - |to budto ty stanovish'sya slepym, kogda glyadish' na to mesto, - vdrug proiznes Melyuzga. - Tak, chto li? Bluzhdayushchij Ogonek ustavilsya na Melyuzgu s razinutym rtom. - Absolyutno tochno skazano!.. No otkuda... Vam chto, eto tozhe izvestno?.. Tut razdalsya skrip Skaloeda: - Skazhi, etim vse i konchilos'? - Ponachalu - da... - ob®yasnil Bluzhdayushchij Ogonek. - Vernee, eto mesto stanovilos' vse bol'she i bol'she... A vsya oblast', nu, ostal'naya territoriya, vse umen'shalas' i umen'shalas'... Plemya Unekeumpf, kotoroe zhilo ne tuzhilo na beregu Kipuchej Luzhi, vdrug pochti ischezlo, a kto ne ischez, brosilsya bezhat' iz etih mest. A potom takie zhe neob®yasnimye sobytiya stali proishodit' i v drugih ugolkah Gnilogo Bolota... Inogda eto byli sovsem malen'kie propazhi. YA videl, naprimer, NICHTO velichinoj s yaichko bolotnoj kurochki... No potom ono, eto krohotnoe NICHTO, obyazatel'no rasshiryaetsya. I esli kto- nibud' po rasseyannosti popadet tuda nogoj ili rukoj, to ischezaet i noga, i ruka... V obshchem, ischezaet vse, chto by tuda ni popalo... K slovu skazat', eto absolyutno ne bol'no, prosto vdrug u kogo-to, s vashego pozvoleniya, nachinaet chego-to ne hvatat'... Nekotorye dazhe, kogda podhodili slishkom blizko, sami kidalis' v NICHTO i propadali naveki... Delo v tom, chto NICHTO obladaet neoborimym prityazheniem, rastushchim vmeste s nim... Nikto v nashih krayah ne mozhet ob®yasnit' eto strashnoe yavlenie, nikto ne znaet, kak ono vozniklo i kak s nim borot'sya. I tak kak ono vse bol'she rasprostranyaetsya, reshili otpravit' poslanca k Devochke Koroleve, prosit' u nee soveta i pomoshchi...Vot ya i est' etot samyj, s vashego pozvoleniya, poslanec... Vse troe vyslushali ego molcha, ne podnimaya glaz. - Ugu-gu! - prerval molchanie Nochnoj |l'f dusherazdirayushchim golosom. - V moih krayah proishodit bukval'no to zhe samoe, i menya poslali bukval'no s tem zhe porucheniem, chto i tebya, ugu-gu!.. Melyuzga povernulsya k Bluzhdayushchemu Ogon'ku. - Vse my pribyli iz raznyh oblastej Fantazii, - propishchal on. - My vstretilis' zdes' sovershenno sluchajno, odnako vse my nesem Devochke Koroleve odnu i tu zhe gor'kuyu vest'. - |to znachit, chto vsya Fantaziya v bede, - prokryahtel Skaloed. Bluzhdayushchij Ogonek v smertel'nom ispuge perevodil vzglyad s odnogo na drugogo. - Togda nel'zya teryat' ni minuty! - vykriknul on, podskochiv. - My kak raz i sobiralis' tronut'sya v put', - ob®yavil Melyuzga. My sidim zdes' tol'ko potomu, chto v lesu sejchas temno, hot' glaz vykoli. No poskol'ku vy teper' s nami, Blyubb, vy smozhete osveshchat' nam put'. - Ob etom ne mozhet byt' i rechi! - reshitel'no zayavil Bluzhdayushchij Ogonek. - Ves'ma sozhaleyu, no ya nikak ne mogu svetit' tem, kto raz®ezzhaet na ulitkah. Speshu! - Da eto zhe gonochnaya ulitka! - obizhenno proiznes Melyuzga. - Ne hochet svetit' - ne nado! - razozlilsya Nochnoj |l'f. - A my togda emu ne ukazhem, v kakom napravlenii dvigat'sya! - Interesno, komu vy vse eto govorite? - snova zaskripel Skaloed. I v samom dele, Bluzhdayushchij Ogonek uzhe ne slyshal ni slova - on metalsya po temnomu lesu, vse udalyayas' i udalyayas'. - Nu i pust'! - bespechno zayavil Melyuzga Ukyuk, sdvigaya na zatylok krasnyj cilindrik. - Razve mozhno polagat'sya v puti na Bluzhdayushchij Ogonek? I on liho vskochil na svoyu gonochnuyu ulitku. - A ya, chestno govorya, tozhe predpochel by, chtoby kazhdyj dobralsya do Bashni Slonovoj Kosti sam po sebe, - priznalsya Nochnoj |l'f i pozval tihim "Ugu-gu" letuchuyu mysh'. - Ved' ya- to lechu! I - f'yuit'! - ego uzhe i sled prostyl. Skaloed zagasil koster, pribiv ogon' kamennoj ladon'yu. - Po mne, tozhe luchshe, chto my rasstaemsya, - poslyshalsya v temnote ego skripuchij golos. - Hot' ne pridetsya sledit', kak by nenarokom ne razdavit' Melyuzgu. I, vzgromozdivshis' na svoj kamennyj velosiped, on s treskom i grohotom, ne razbiraya dorogi, pokatil po lesu. Vremya ot vremeni slyshalsya gluhoj udar - eto Skaloed naletal na tolstyj stvol ogromnogo dereva. Togda on skripel zubami i gromko vorchal. No postepenno shum i gul stihal, udalyayas'. Itak, Melyuzga po imeni Ukyuk ostalsya v odinochestve. On natyanul vozhzhi iz serebryanyh nitej i propishchal: -CHto zh, posmotrim, kto pervym tuda pribudet. N-no, trogaj! I prishchelknul yazykom. I teper' nichego uzhe ne bylo slyshno, krome svista vetra v kronah derev'ev. Bashennye chasy probili devyat'. Bastian neohotno otorvalsya ot knigi. On byl rad, chto eta "Beskonechnaya Istoriya" ne imeet k dejstvitel'nosti nikakogo otnosheniya. On ne lyubil knizhki, v kotoryh unylo rassk