azyvalos' ob obydennoj zhizni obyknovennyh lyudej. Takimi nablyudeniyami on byl syt po gorlo, zachem zhe eshche ob etom chitat'? Krome togo, on prihodil v yarost', kogda zamechal, chto emu, vrode by nevznachaj, nastojchivo chto-to vnushayut. V takih knigah vsegda - to bolee, to menee yavno - podsovyvayut chitatelyu kakoe-nibud' nazidanie. Bastian lyubil knigi, ot kotoryh nevozmozhno otorvat'sya, a eshche knigi veselye, a eshche - te, chto zastavlyayut mechtat', i gde vydumannye geroi perezhivayut samye neveroyatnye priklyucheniya, i gde mozhno samomu voobrazit' vse, chto zahochesh', dazhe to, chto tam i ne napisano. Potomu chto on v samom dele umel - byt' mozhet, edinstvennoe, chto on i vpravdu umel - predstavlyat' sebe chto-nibud' ochen' yarko, kak budto vse eto vidish' i slyshish'. Kogda on rasskazyval sam sebe raznye istorii, on voobshche zabyval obo vsem na svete i vozvrashchalsya k dejstvitel'nosti, slovno by ochnuvshis' ot sna, lish' posle togo kak istoriya konchalas'. A vot eta kniga byla kak raz takoj, kak te istorii, chto on pridumyval sam. CHitaya ee, on slyshal ne tol'ko, kak skripyat, kachayas', tolstye stvoly i v ih gustyh kronah zavyvaet veter, no i takie raznye golosa chetyreh strannyh poslancev. Emu dazhe kazalos', chto on vdyhaet zapah mha i syrovatoj zemli v lesu. Vnizu, v klasse, sejchas dolzhen nachat'sya urok biologii. I vse zajmutsya podschetom tychinok i pestikov v raznyh cvetah. Bastian byl rad, chto sidit ne tam, a tut, v svoem ukrytii, i mozhet spokojno chitat' etu knigu, kotoraya prosto sozdana dlya nego. Toch'-v-toch' takaya, o kakoj on mog tol'ko mechtat'. Nedelyu spustya shustryj Nochnoj |l'f Vishvuzul pervym dobralsya do celi. Pervym! Vernee, on byl ubezhden, chto pribyl pervym, poskol'ku letel po vozduhu. V chas zakata, kogda oblaka na vechernem nebe kazhutsya rasplavlennym zolotom, on zametil, chto ego letuchaya mysh' parit nad Labirintom. Tak nazyvalsya tyanushchijsya ot gorizonta do gorizonta neobozrimyj cvetnik, p'yanyashchij tonchajshimi aromatami i charuyushchij garmoniej skazochnyh krasok. Mezhdu zhivopisnymi kurtinami, zhivymi izgorodyami, luzhajkami i klumbami, gde rosli dikovinnye cvety, prolegali shirokie dorozhki i vilis' uzen'kie tropinki, perepletayas' tak hitroumno i zaputanno, chto vsya eta beskrajnyaya, mnogocvetnaya ravnina prevrashchalas' v labirint. Konechno, ustroen on byl tol'ko zabavy radi, dlya igry i udovol'stviya, a vovse ne dlya togo, chtoby uberech' Devochku Korolevu ot zlonamerennyh posetitelej ili podvergnut' kogo-libo opasnosti zabludit'sya. Dlya etih celej Labirint byl reshitel'no neprigoden, no i Devochka Koroleva nichut' ne nuzhdalas' v takoj zashchite. Ved' na vsem bezgranichnom prostranstve Fantazii ne bylo ni odnogo sozdaniya, kotorogo ej sledovalo by opasat'sya. I eto obstoyatel'stvo imelo svoyu prichinu, o kotoroj my skoro uznaem. Poka Nochnoj |l'f besshumno paril nad Labirintom verhom na netopyre, on zametil vnizu mnozhestvo dikovinnyh zverej. Na nebol'shoj luzhajke mezhdu kustami sireni i zaroslyami zolotyh sharov neskol'ko molodyh edinorogov rezvilis' v luchah za- hodyashchego solnca. Emu dazhe pokazalos', chto pod gigantskim kolokol'chikom on uvidel znamenituyu Pticu Feniks, vyglyadyvayushchuyu iz gnezda, no on ne byl v etom uveren, a vernut'sya nazad, chtoby ubedit'sya voochiyu, on sebe ne pozvolil, tak kak boyalsya poteryat' vremya - ved' v seredine Labirinta, siyaya skazochnoj beliznoj, vozvyshalas' Bashnya Slonovoj Kosti, serdce Fantazii, gde zhila Devochka Koroleva. Slovo "Bashnya" mozhet vvesti v zabluzhdenie teh, kto tam ne byval. Srazu predstavlyaesh' sebe chto-to vrode kolokol'ni ili krepostnoj bashni. Mezhdu tem kak Bashnya Slonovoj Kosti byla, sobstvenno govorya, celym gorodom. Pravda, izdali ee mozhno bylo prinyat' za gigantskuyu saharnuyu golovu ili za vysokuyu konusoobraznuyu goru, vituyu, slovno rakovina ulitki, a ostryj ee konec skryvalsya v oblakah. I tol'ko vblizi stanovilos' yasno, chto na samom dele ona ne chto inoe, kak nagromozhdenie nesmetnyh prilepivshihsya drug k drugu bashen i bashenok, kupolov i krysh, terras, arok, lestnic i balyustrad, i vse - iz belosnezhnoj slonovoj kosti, prichem kazhdaya detal' stol' iskusno vytochena, chto dazhe vblizi kazhetsya tonchajshim kruzhevom. Vo vseh etih zdaniyah razmeshchalis' pridvornye Devochki Korolevy, ee kameristki i sluzhanki, mudrye tajnye sovetniki i zvezdochety, magi i shuty, kur'ery, povara i akrobaty, tancovshchicy na kanate i skaziteli, gerol'dy, sadovniki, storozha, portnye, sapozhniki i alhimiki. A naverhu etoj kolossal'noj bashni, na samom ee ostrie, v kroshechnom dvorce, po forme napominayushchem buton magnolii, zhila sama Devochka Koroleva. V redkie nochi, kogda polnaya luna osobenno yarko svetila na useyannom zvezdami nebosvode, lepestki butona raskryvalis', i cvetok magnolii iz slonovoj kosti siyal v podnebes'e vo vsem svoem velikolepii. A v samoj ego serdcevine sidela Devochka Koroleva. Malen'kij Nochnoj |l'f posadil netopyrya na odnu iz nizhnih terras, gde byli raspolozheny konyushni dlya skakunov vseh vidov. Kto-to, sudya po vsemu, soobshchil, chto on podletaet, i ego uzhe zhdali. Pyat' bravyh korolevskih konyuhov pomogli emu speshit'sya, pochtitel'no sklonilis' i molcha protyanuli podnos s kubkom iz slonovoj kosti, polnym privetstvennogo napitka, kak bylo predpisano ceremoniej vstrechi. Vishvuzul otpil glotok i, chtoby ne narushit' etiketa, vozvratil kubok konyuham, kotorye takzhe otpili po glotku i snova poklonilis'. Potom oni, ne proroniv ni slova, raznuzdali letuchuyu mysh' i otveli ee v konyushnyu. Kak tol'ko letuchaya mysh' okazalas' v otvedennom ej stojle, ona, ne pritronuvshis' ni k ede, ni k pit'yu, bystro slozhila kryl'ya, povisla vniz golovoj na kakom-to kryuchke, i totchas vpala v glubokij son. Konyuhi ostavili ee v pokoe i na cypochkah udalilis' iz konyushni. K slovu skazat', v konyushne bylo mnogo vsevozmozhnyh skakunov: dva slona, rozovyj i goluboj, ogromnyj grifon - poluorel- polulev, belaya krylataya loshad' - nazvanie etogo zhivotnogo kogda-to horosho znali, i ne tol'ko v Fantazii, no sejchas ego nachisto zabyli, - neskol'ko letayushchih sobak i letuchih myshej; byli tam dazhe strekozy i babochki dlya samyh kroshechnyh vsadnikov. V drugih konyushnyah soderzhalis' skakuny, kotorye ne letali, a begali, polzali ili plavali, i k kazhdomu byli pristavleny konyuhi, chtoby za nimi uhazhivat' i ih ohranyat'. Estestvenno bylo by uslyshat' zdes' mnozhestvo raznyh zvukov: rev, klekot, posvist i treli, pisk, kvakan'e i gogotan'e. Odnako v konyushnyah carila mertvaya tishina. Malen'kij Nochnoj |l'f vse eshche stoyal tam, gde ego ostavili konyuhi. On pochuvstvoval sebya vdrug podavlennym i opustoshennym, a pochemu - i sam ne znal. Ego sily byli ischerpany stol' dolgim puteshestviem. I dazhe to, chto on okazalsya zdes' pervym, ne pridavalo emu bodrosti. - Allo! - donessya do nego vdrug pisklyavyj golosok. - Uzh ne nash li eto drug Vishvuzul? Kakoe schast'e, chto vy nakonec pribyli. Nochnoj |l'f obernulsya, i ego lunoobraznye glaza vspyhnuli ot udivleniya: na balyustrade, nebrezhno opershis' o cvetochnyj vazon slonovoj kosti, stoyal Melyuzga Ukyuk i pomahival krasnym cilindrikom. - Ugu-gu! - vyrvalos' u Nochnogo |l'fa, kotoryj, priznat'sya, glazam svoim ne poveril. - Ugu-gu! - tupo povtoril on, ne v silah pridumat' chto-nibud' poostroumnee. - A teh dvoih do sih por eshche net, - skazal Melyuzga. - CHto do menya, to ya tut so vcherashnego utra. - Kak? Ugu-gu... Kak eto vam udalos'? - sprosil Nochnoj |l'f. - Nichego udivitel'nogo, - skromno zametil Melyuzga i smushchenno ulybnulsya. - Ved' ya zhe vam govoril, chto u menya gonochnaya ulitka. Nochnoj |l'f pochesal rozovatoj lapkoj mohnatuyu sherstku na zatylke. - YA dolzhen nemedlenno uvidet' Devochku Korolevu, - skazal on plaksivo. Melyuzga poglyadel na nego v zadumchivosti. - Gm-gm... - proiznes on nakonec. - YA uzhe vchera isprosil audienciyu. - Isprosil audienciyu? - izumilsya Nochnoj |l'f. - A prosto tak k nej nel'zya projti? - Boyus', chto ne udastsya, - propishchal Melyuzga. - Pridetsya ochen' dolgo zhdat'. Zdes' sobralos'... kak by eto potochnee vyrazit'sya... Nevoobrazimoe kolichestvo poslancev. - Ugu-gu, - prostonal Nochnoj |l'f. - No pochemu?.. CHto tut proishodit? - Luchshe vsego vam samomu na eto vzglyanut', - zashchebetal Melyuzga. - Poshli, dorogoj Vishvuzul, poshli! I oni otpravilis' v put'. Po glavnoj ulice, kotoraya kruto vzbegala vverh suzhayushchejsya spiral'yu, snovali tolpy ves'ma strannyh sozdanij: gigantskie dzhinny v vysokih tyurbanah, malyutki domovye, trehgolovye trolli, borodatye gnomy, svetyashchiesya fei, favny s kozlinymi kopytcami, lesnye nimfy, pokrytye zolotistoj sherstkoj, iskryashchiesya snegoviki. To tut, to tam voznikali gruppy, v kotoryh o chem-to sheptalis', a koe-kto molcha sidel pryamo na zemle, pechal'no ustavivshis' v odnu tochku. Pri vide etoj kartiny Vishvuzul ostanovilsya kak vkopannyj. - Ugu-gu! CHto sluchilos'? CHto oni tut delayut? - vskrichal on. - Vse oni - poslancy, - poyasnil Ukyuk, poniziv golos. - Poslancy iz vseh oblastej Fantazii. I vse oni pribyli s toj zhe vest'yu, chto i my. YA uzhe so mnogimi uspel pogovorit'. Pohozhe, vezde proishodit odno i to zhe. Nochnoj |l'f ne smog podavit' zhalobnyj vzdoh. - A znaet li kto-nibud', chto eto takoe? - sprosil on. - Otchego eto proishodit? - Uvy, net. Nikto nichego ne mozhet ob®yasnit'. - Dazhe sama Devochka Koroleva? - Devochka Koroleva bol'na, - eshche tishe prosheptal Melyuzga. - Ochen'-ochen' bol'na. Byt' mozhet, eto i est' glavnaya prichina togo nepostizhimogo bedstviya, kotoroe obrushilos' na Fantaziyu. Odnako do sej pory ni odin iz pyati soten doktorov, sobravshihsya sejchas v Tronnom Zale dvorca i v Pavil'one Magnolii, ne mozhet ponyat', chto eto za bolezn' i kak ee vylechit'. Nikto ne znaet sredstva ot etoj bolezni. - Ugu-gu! - gluho zagudel Nochnoj |l'f. - Tak eto zhe katastrofa! - Da, nastoyashchaya katastrofa, - podtverdil Melyuzga. Ponyatno, chto posle takogo razgovora Vishvuzul otkazalsya ot mysli tut zhe isprosit' audienciyu u Devochki Korolevy. Dva dnya spustya v stolicu pribyl Bluzhdayushchij Ogonek Blyubb. On, konechno, pomchalsya ne v tom napravlenii i sdelal ogromnyj kryuk. I poslednim - eshche dnya cherez tri - yavilsya Skaloed P'ernrahcark. On priplelsya peshkom - v doroge na nego napal takoj golod, chto on sozhral svoj kamennyj velosiped. Vo vremya dlitel'nogo ozhidaniya audiencii v Bashne Slonovoj Kosti eti chetyre stol' raznyh poslanca tak podruzhilis', chto ostalis' druz'yami na vsyu zhizn'. No eto uzhe drugaya istoriya, i my rasskazhem ee kak-nibud' v drugoj raz. II. Izbran Atrejo Soveshchaniya, na kotoryh reshalis' voprosy, zhiznenno vazhnye dlya vsej Fantazii, prohodili obychno v Bol'shom Tronnom Zale Bashni Slonovoj Kosti, raspolozhennom v samom dvorce, neskol'kimi etazhami nizhe Pavil'ona Magnolii. Sejchas v etom prostornom kruglom Zale slyshalsya priglushennyj gul. CHetyresta devyanosto devyat' luchshih vrachej Fantazii, sobravshihsya zdes', peregovarivalis' polushepotom. Kazhdyj iz nih lichno osmotrel Devochku Korolevu - kto uzhe nekotoroe vremya tomu nazad, a kto sovsem nedavno, - i kazhdyj pytalsya pomoch' ej svoim iskusstvom vrachevaniya. No nikomu eto ne udalos', nikto ne ponimal, chem ona bol'na, nikto ne nashel prichiny ee bolezni i ne smog ee vylechit'. A pyatisotyj vrach, samyj znamenityj iz vseh - o nem shla molva, chto netu takoj lechebnoj travy i takogo volshebnogo sredstva, netu takoj tajny prirody, chto byla by emu nevedoma, - uzhe mnogo chasov nahodilsya u posteli bol'noj, v Pavil'one Magnolii, i teper' vse prisutstvuyushchie s trevogoj zhdali ego zaklyucheniya. Konechno, ne nado dumat', chto eto sborishche vrachej pohodilo na obychnyj medicinskij konsilium. Hotya v Fantazii obitalo nemalo sozdanij, po vneshnosti bolee ili menee napominayushchih lyudej, stol'ko zhe, esli ne bol'she, bylo pohozhih na zverej libo voobshche ni na chto ne pohozhih. Sobravsheesya zdes' obshchestvo vrachej vyglyadelo tak zhe raznoliko, kak pestraya tolpa poslancev pered dvorcom. V Tronnom Zale bok o bok sideli vrachi-gnomy, vse kak na podbor s sedymi borodami i dlinnymi lokonami, vrachihi-fei v serebristo-golubyh siyayushchih odezhdah, so sverkayushchej zvezdoj v volosah, vodyanye s tolstymi zhivotami i pereponkami mezhdu pal'cami ruk i nog (dlya nih vmesto kresel byli postavleny udobnye sidyachie vanny). Tut zhe lezhali i mudrye zmei, svernuvshis' kol'com na stole posredine Zala, zhuzhzhali pchelovidnye el'fy; slonyalis' po Zalu, gonimye neterpeniem, chernye magi, vampiry i privideniya, hotya obychno lyudskaya molva i ne prichislyaet ih k sushchestvam dobrozhelatel'nym i blagotvorno dejstvuyushchim na zdorov'e. CHtoby ponyat', pochemu i oni tut okazalis', neobhodimo znat' sleduyushchee: Devochka Koroleva, kak na to ukazyvaet ee titul, byla korolevoj vseh neischislimyh stran, razmeshchennyh na ne znayushchej granic territorii Fantazii, no na samom dele ona byla kuda bolee znachitel'noj personoj, nezheli prosto samoderzhavnaya vladychica. Ona ne vlastvovala v obychnom smysle etogo slova, nikogda ne pribegala k nasiliyu i nikogda ne pol'zovalas' svoim mogushchestvom. Ona ne izdavala nikakih ukazov, ne vershila sud i raspravu, ni na kogo ne napadala, i ej nikogda ne prihodilos' oboronyat'sya ot napadeniya, potomu chto nikomu ne moglo prijti v golovu vosstat' protiv nee ili prichinit' ej zlo. Pered neyu vse byli ravny. Ona prosto sushchestvovala, i vse. No dlya ee poddannyh bylo vazhnee vsego samo ee sushchestvovanie: ona byla serdcevinoj vsej zhizni Fantazii. I vsyakaya tvar', nevazhno kakaya - dobraya ili zlaya, krasivaya ili urodlivaya, veselaya ili pechal'naya, vzdornaya ili mudraya, - obrela zhizn' tol'ko blagodarya Devochke Koroleve. Bez nee nichego ne moglo by byt', kak ne mozhet byt' cheloveka bez serdca. Nikto ne umel postich' do konca etu tajnu, no vse znali, chto eto pravda. I potomu vse sozdaniya Fantazii tak ee uvazhali i tak za nee trevozhilis'. Ved' ee smert' byla by ih koncom i gibel'yu vsej neob®yatnoj beskrajnej Fantazii... Tut Bastian otorvalsya ot knigi. Emu vdrug vspomnilsya dlinnyj koridor v klinike, gde operirovali ego mamu. Oni s otcom beskonechno dolgo sideli pered dver'yu operacionnoj i zhdali. Mimo nih toroplivo probegali vrachi i medsestry. Kogda otec sprashival ih, kak mama, oni otvechali uklonchivo. Kazalos', nikto tolkom ne znaet, kak ona sebya chuvstvuet. A potom iz operacionnoj vyshel lysyj chelovek v belom halate. Vid u nego byl iznurennyj i pechal'nyj. On skazal im, chto vse usiliya ni k chemu ne priveli, chto emu ochen' zhal'... On pozhal im oboim ruku i probormotal: "Vsem serdcem sochuvstvuyu..." Posle etogo otec stal sovershenno inache otnosit'sya k Bastianu. Pravda, Bastian imel vse, chto tol'ko mog pozhelat'. U nego byl velosiped s trojnym pereklyucheniem skorostej, elektricheskaya zheleznaya doroga, korobki s vitaminami, pyat'desyat tri knigi, homyachok s zolotistoj shkurkoj, akvarium s presnovodnymi rybkami, malen'kij fotoapparat, shest' firmennyh perochinnyh nozhej i eshche mnogoe drugoe. No vse eto, sobstvenno govorya, emu ne ochen'-to bylo nuzhno. Bastian pomnil, chto prezhde otec chasto vozilsya s nim, rasskazyval emu vsyakie istorii i chital vsluh. No s togo dnya vse eto konchilos'. Bastian sovsem razuchilsya razgovarivat' s otcom - mezhdu nimi kak by voznikla kakaya-to nevidimaya stena. Teper' otec nikogda uzhe ne rugal syna, no i nikogda ego ne hvalil. Dazhe uznav, chto Bastiana ostavili na vtoroj god, otec nichego ne skazal. On tol'ko vzglyanul na nego otsutstvuyushchim i udruchennym vzglyadom, i u mal'chika vozniklo strannoe chuvstvo: emu pokazalos', chto on dlya otca voobshche bol'she ne sushchestvuet. S togo dnya eto chuvstvo ne pokidalo ego. Kogda oni vecherom sadilis' vdvoem u televizora, otec - Bastian zametil eto - nikogda ne glyadel na ekran, ego mysli byli gde-to daleko-daleko, tam, gde ego uzhe ne dogonish'. A kogda oni raspolagalis' v stolovoj, kazhdyj so svoej knigoj v rukah, otec ne chital, a chasami glyadel na odnu i tu zhe stranicu, ne perevorachivaya ee. Bastian, konechno, ponimal, chto otec toskuet. On i sam plakal mnogo-mnogo nochej podryad, da tak sil'no, chto ot vshlipyvanij ego nachinalo toshnit'. No ponemnogu eto proshlo. I ved' u otca byl eshche on, Bastian. Pochemu zhe otec nikogda s nim ne razgovarivaet? Ni o mame, ni o chem drugom vazhnom, a tol'ko skupo ronyaet samye neobhodimye slova? - Esli by tol'ko znat', - rassuzhdal dlinnyj hudoj Duh Ognya s borodoj iz krasnogo plameni, - chem ona, sobstvenno govorya, bol'na? ZHara u nee net? Net. Opuholi tozhe net. Net ni sypi, ni vospaleniya. Ona prosto ugasaet, a otchego - neponyatno. Posle kazhdoj frazy izo rta u nego vyletalo malen'koe oblachko dyma, obrazuya kakuyu-nibud' figuru. Sejchas eto byl voprositel'nyj znak. Oblysevshij ot starosti Voron, pohozhij na bol'shuyu kartofelinu, v kotoruyu kak popalo votknuli neskol'ko chernyh per'ev - on byl specialistom po prostudnym zabolevaniyam, - hriplo prokarkal: - Ona ne kashlyaet. I nasmorka u nee net... S medicinskoj tochki zreniya, eto voobshche ne bolezn'. On popravil na klyuve bol'shie ochki i vyzyvayushche vzglyanul na sobesednikov, kak by prinuzhdaya ih soglasit'sya. - Vo vsyakom sluchae, dlya menya nesomnenno, - progudel Skarabej, zhuk, kotorogo inogda nazyvayut ZHukom-Aptekarem, - chto mezhdu ee nedugom i temi uzhasnymi sobytiyami, o kotoryh nam rasskazali poslancy, est' tainstvennaya svyaz'. - Nu, vy v svoem repertuare, - sarkasticheski zametil CHernil'nyj CHelovechek, - vsegda i vo vsem vy vidite tainstvennuyu svyaz'. - A vy voobshche nichego ne vidite, krome svoj chernil'nicy, - serdito ogryznulsya Skarabej. - Kollegi, kollegi!.. - primiritel'no vmeshalos' Prividenie s provalivshimisya shchekami, zamotannoe v dlinnyj belyj balahon. - Ne budem perehodit' na lichnosti! |to lisheno smysla. I glavnoe, ne govorite tak gromko! Podobnye razgovory voznikali to tut, to tam - vo vseh koncah Tronnogo Zala. Byt' mozhet, vam pokazhetsya strannym, chto takie raznye sushchestva voobshche mogut ob®yasnyat'sya drug s drugom. No pochti vse tvari, naselyayushchie Fantaziyu, v tom chisle i zveri, znali po men'shej mere dva yazyka: svoj sobstvennyj - na nem oni razgovarivali so svoimi soplemennikami, i ego ne ponimali te, kto prinadlezhal k drugim rodam - i obshchij yazyk, kotoryj nazyvali Vysokim YAzykom Fantazii, ili prosto Velikim YAzykom. Im vladeli vse zhiteli Fantazii, hotya nekotorye i govorili na nem s sil'nym akcentom. Vdrug v Zale vocarilas' grobovaya tishina, i vse vzory obratilis' k bol'shoj dvustvorchatoj dveri: ona raspahnulas', i v Zal voshel Cajron, proslavlennyj, legendarnyj master vrachevaniya. On byl iz teh, kogo v starinu nazyvali kentavrami - s golovy do poyasa on vyglyadel kak chelovek, a knizu ot poyasa - kak loshad'. Cajron proishodil iz semejstva CHernyh Kentavrov. On pribyl syuda iz ochen' otdalennoj oblasti, raspolozhennoj na krajnem yuge. Ego chelovecheskaya chast' byla cveta chernogo dereva, a belye kak lun' volosy i boroda melko vilis'. Loshadinaya chast' ego tela byla polosatoj, kak u zebry. Na golove ego krasovalas' strannaya, spletennaya iz kamysha shlyapa, a na shee visela cepochka s bol'shim zolotym amuletom, na kotorom byli vygravirovany dve perepletennye zmei - svetlaya i temnaya; vcepivshis' drug drugu v hvost, oni obrazovyvali oval. Bastian ot izumleniya perestal chitat'. On zahlopnul knigu, ne zabyv zalozhit' palec mezhdu stranicami, i vnimatel'no oglyadel pereplet. Ved' na nem tozhe byli izobrazheny dve zmei, vcepivshiesya drug drugu v hvost i obrazovavshie oval. CHto mog oznachat' etot strannyj oval? A vot v Fantazii vsyakij znal etot simvol. On oznachal, chto tot, u kogo on na shee, vypolnyaet osoboe poruchenie Devochki Korolevy i mozhet dejstvovat' ot ee imeni, slovno ona sama tut lichno prisutstvuet. Medal'on etot obladal kakoj-to magicheskoj siloj, hotya nikto tolkom ne znal, kakoj imenno. Zato vse znali, kak on nazyvaetsya: ORIN . Mnogie dazhe boyalis' proiznosit' eto strannoe slovo i nazyvali ego kto kak: kto Znakom Vlasti, kto Amuletom, kto prosto Bleskom. Vyhodit, i kniga byla ukrashena Znakom Devochki Korolevy. SHepot pronessya po Tronnomu Zalu, poslyshalis' dazhe vozglasy izumleniya. Ved' Znak Vlasti davno uzhe nikomu ne doveryalsya. Cajron udaril neskol'ko raz kopytom v pol, trebuya tishiny, potom proiznes nizkim golosom: - Druz'ya, ne nado udivlyat'sya, chto na mne ORIN. YA poluchil ego lish' na vremya, kak doverennoe lico. Skoro ya peredam Blesk bolee dostojnomu. V zale vnov' vocarilas' mertvaya tishina. - YA ne nameren dazhe pytat'sya unyat' vashu bol' krasivymi slovami, - prodolzhal Cajron. - My okazalis' bessil'nymi pered bolezn'yu Devochki Korolevy. My znaem lish', chto razrushenie Fantazii nachalos' odnovremenno s ee bolezn'yu. A bol'she ne znaem nichego, ne znaem dazhe, mozhno li ee spasti iskusstvom vrachevaniya. Odnako vozmozhno - i ya nadeyus', nikto iz vas ne obiditsya, esli ya vyskazhu eto otkryto, - vozmozhno, chto my, sobravshiesya zdes', ne obladaem vsemi znaniyami, vsej premudrost'yu. Na etom, sobstvenno, i osnovana moya poslednyaya i edinstvennaya nadezhda... Nadezhda na to, chto v nashej beskrajnej Fantazii najdetsya sozdanie mudree nas vseh i ono-to dast nam sovet i okazhet pomoshch'. Odnako uverennosti u menya v etom net, da ee, po-moemu, i byt' ne mozhet. Odno, vo vsyakom sluchae, yasno: v chem by ni zaklyuchalos' nashe vozmozhnoe spasenie, na poiski ego dolzhen otpravit'sya takoj putnik, kotoromu pod silu otkryt' dorogu v nevedomoe, kotoryj ne otstupit ni pered opasnost'yu, ni pered tyazhkimi ispytaniyami. Odnim slovom, nuzhen geroj. I Devochka Koroleva nazvala mne imya etogo geroya. Tol'ko emu odnomu doveryaet ona svoyu i nashu sud'bu. Ego zovut Atrejo, i zhivet on v Travyanom More, chto za Serebryanymi Gorami. Emu ya i peredam ORIN i blagoslovlyu ego na Velikij Poisk. Teper' vy znaete vse. Skazav eto, staryj Kentavr, cokaya kopytami po mramornomu polu, pokinul Tronnyj Zal. Sobravshiesya v smyatenii glyadeli drug na druga. - Kak imya etogo geroya? - gromko sprosil kto-to. - Atrejo ili chto-to v etom rode... - Nikogda ne slyhal... I vse chetyresta devyanosto devyat' vrachej sokrushenno pokachali golovoj. Bashennye chasy probili desyat'. Bastian udivilsya, kak bystro bezhit vremya. A ved' tam vnizu, v klasse, kazhdyj urok kazalsya emu vechnost'yu. Sejchas u nih istoriya. Ee prepodaet gospodin Dron - toshchij, kak zherd', i vsegda v durnom nastroenii. Bol'she vsego on lyubit publichno vysmeivat' Bastiana za to, chto tot nikak ne mozhet zapomnit' gody bitv i daty rozhdeniya i carstvovaniya raznyh istoricheskih lichnostej. Travyanoe More, chto lezhit za Serebryanymi Gorami, nahodilos' na rasstoyanii mnogih dnej puti ot Bashni Slonovoj Kosti. |ta beskrajnyaya ravnina i v samom dele pohodila na more - na nej rosla sochnaya trava vysotoj v chelovecheskij rost, i, kogda dul veter, ona vzdymalas' volnami i gudela, kak more v chasy priboya. Lyudej, naselyayushchih etu ravninu, zvali Travyanymi ili Zelenokozhimi. U nih byli issinya-chernye dlinnye volosy, dazhe u muzhchin inogda zapletennye v kosy, a ih kozha byla cveta maslin - temno-zelenaya s korichnevym otlivom. Oni veli spartanskij obraz zhizni, strogij i surovyj, a v detyah, ne tol'ko v mal'chikah, no i v devochkah, vospityvali hrabrost', velikodushie i reshimost'. S rannih let Zelenokozhie uchili detej perenosit' holod, zharu, lyubye lisheniya i vo vsem etom proyavlyat' muzhestvo. |to bylo neobhodimo, potomu chto Zelenokozhie zhili ohotoj. Vse, chto nuzhno dlya zhizni, oni dobyvali, obrabatyvaya zhestkuyu voloknistuyu travu i ohotyas' na krasnyh bujvolov, kotorye ogromnymi stadami brodili po Travyanomu Moryu. |ti krasnye bujvoly byli raza v dva krupnee nashih bykov i korov, ih purpurno-krasnaya dlinnaya blestyashchaya sherst' otlichalas' osoboj shelkovistost'yu, a ih moguchie ostrokonechnye roga razili, kak kinzhaly. Obychno krasnye bujvoly byvali nastroeny mirolyubivo, no stoilo im pochuyat' opasnost' ili zametit', chto na nih kto-to hochet napast', kak oni stanovilis' nastoyashchim stihijnym bedstviem. Nikto, krome Zelenokozhih, nikogda ne otvazhilsya by ohotit'sya na krasnyh bujvolov, hotya vooruzheny oni byli tol'ko lukom i strelami. Oni srazhalis' s etimi bujvolami po vsem pravilam rycarskih turnirov, i potomu neredko sluchalos', chto ne zhivotnyh, a ohotnikov v etom poedinke ozhidala smert'. Zelenokozhie lyudi uvazhali i chtili purpurno-krasnyh bujvolov i schitali, chto pravo ih ubivat' imeet lish' tot, kto gotov za eto poplatit'sya zhizn'yu. Do ih strany eshche ne doshla vest' o bolezni Devochki Korolevy i o velikom neschast'e, grozivshem obrushit'sya na Fantaziyu. Uzhe davno ni odin putnik ne proezzhal cherez selenie Zelenokozhih. Trava v etom godu byla sochnee, chem kogda-libo ran'she, dni stoyali yasnye, a v nochnom nebe sverkali yarkie zvezdy. Nichto ne predveshchalo bedy. No vot v odin prekrasnyj den' v selenii poyavilsya sedoborodyj CHernyj Kentavr. Ego sherst' losnilas' ot pota, on vyglyadel smertel'no ustalym, a iznurennoe lico ego porazhalo hudoboj. Na golove u nego krasovalas' strannaya shlyapa iz kamysha, a na shee visel na cepochke bol'shoj zolotoj Amulet. Netrudno dogadat'sya, chto eto byl Cajron. Staryj Kentavr ostanovilsya posredi bol'shoj ploshchadi, vokrug kotoroj rasshiryayushchimisya krugami raspolagalis' shatry. |to bylo mesto shodov starejshin, a po prazdnikam zelenokozhij narod plyasal i pel zdes' starinnye pesni. Kentavr oglyadelsya: ego okruzhili odni tol'ko stariki i staruhi, da malye deti s lyubopytstvom ego razglyadyvali. On neskol'ko raz neterpelivo udaril kopytom v zemlyu i fyrknul: - A gde ohotniki? Zatem snyal shlyapu i oter lico ladon'yu. - Na ohote, - otvetila emu sedaya zhenshchina s mladencem na rukah. - Oni vernutsya tol'ko cherez tri ili chetyre dnya. - Atrejo s nimi? - sprosil Kentavr. - Da, chuzhestranec, no otkuda ty ego znaesh'? - YA ego ne znayu. Poshlite za nim, i poskoree. - CHuzhestranec, - promolvil starik, opiravshijsya na palku, - on ne zahochet prijti, potomu chto segodnya EGO ohota. Ona nachnetsya s zahodom solnca. Znaesh' li ty, chto eto znachit? Cajron tryahnul grivoj i snova udaril v zemlyu kopytom. - YA etogo ne znayu, da eto i ne imeet nikakogo znacheniya, potomu chto ego zhdet bolee vazhnoe delo. Vy, konechno, uznali Amulet u menya na shee? Tak privedite ko mne Atrejo! - My vidim Znak Vlasti, - skazala devchushka, - znachit, ty prishel ot Devochki Korolevy. No kto ty takoj? - Menya zovut Cajron, - otvetil Kentavr, - Celitel' Cajron, esli vam eto chto-nibud' govorit. - Da, eto on! - voskliknula sgorblennaya staruha, protalkivayas' vpered. - YA ego uznala. YA, pomnyu, videla ego, kogda byla eshche sovsem moloden'koj. On samyj znamenityj i velikij vrach vo vsej Fantazii! - Spasibo, zhenshchina, - skazal Kentavr i kivnul ej. - A teper', mozhet, kto-nibud' iz vas vse-taki budet tak lyubezen i pozovet, nakonec, etogo Atrejo? Delo ne terpit promedleniya. Rech' idet o zhizni Devochki Korolevy. - YA sejchas sbegayu za nim! - kriknula malyshka let shesti. I brosilas' bezhat' so vseh nog, a cherez neskol'ko minut uzhe proneslas' mezhdu shatrami na neosedlannom kone. - Nakonec-to! - voskliknul Cajron i v iznemozhenii ruhnul na zemlyu. Kogda on prishel v sebya, to ponachalu ne ponyal, gde nahoditsya, potomu chto vokrug bylo temno. Lish' priglyadevshis', on obnaruzhil, chto lezhit v prostornom shatre na myagkoj zverinoj shkure. Dolzhno byt', uzhe opustilas' noch' - skvoz' neplotno zadernutyj polog on uvidel otsvet dogorayushchego kostra. - O trizhdy bescennyj gvozd' moej podkovy! - voskliknul on, pytayas' podnyat'sya. - No dolgo li ya zdes' lezhal ? V shater prosunulas' ch'ya-to golova i tut zhe ischezla, potom kto-to prosheptal: - Pohozhe, ochnulsya... Polog otkinuli, i v shater voshel mal'chik let desyati. Na nem byli dlinnye shtany i bashmaki iz syromyatnoj kozhi. Tors ego byl obnazhen, i lish' s plech spadal do samyh pyat purpurnyj plashch, kak vidno, sotkannyj iz shersti bujvola. Ego dlinnye issinya-chernye volosy byli sobrany na zatylke i styanuty kozhanym remeshkom. Lob i shcheki mal'chika cveta speloj olivy ukrashal prostoj ornament, nanesennyj beloj kraskoj. On glyadel na Kentavra. Temnye glaza ego sverkali gnevom, no lico bylo nepronicaemo. - CHto tebe nado ot menya, chuzhestranec? - sprosil on. - Pochemu ty okazalsya v moem shatre? Pochemu ty otnyal u menya ohotu? Esli by ya ubil segodnya bol'shogo bujvola - a strela uzhe lezhala na tetive moego luka, kogda ty menya pozval, - zavtra ya byl by udostoen zvaniya Ohotnika. A teper' mne pridetsya zhdat' celyj god. Pochemu ty tak postupil? Staryj Kentavr smotrel na nego v nedoumenii. - Ne hochesh' li ty skazat', chto ty i est' Atrejo? - Da, chuzhestranec. - A net li zdes' drugogo, vzroslogo opytnogo ohotnika, kotorogo zovut etim imenem? - Net, tol'ko menya zovut Atrejo. Staryj Cajron snova opustilsya na shkuru i prosheptal, tyazhelo dysha: - Rebenok! Malen'kij mal'chik! Veleniya Devochki Korolevy i vpravdu nepostizhimy. Atrejo stoyal nepodvizhno i molcha zhdal. - Prosti menya, Atrejo, - skazal Cajron, s trudom podavlyaya svoe volnenie. - YA vovse ne hotel tebya obidet', no tvoj vozrast okazalsya dlya menya stol' neozhidannym, chto, chestno govorya, ya ne mogu prijti v sebya ot izumleniya. YA prosto ne znayu, chto i dumat'! YA vser'ez zadayu sebe vopros: znala li Devochka Koroleva, chto ona delaet, kogda ee vybor pal na takogo rebenka, kak ty? |to zhe sushchee bezumie! No esli eto ee soznatel'naya volya... to... to... On s siloj tryahnul golovoj. - Net!.. Net!.. Znal by ya, k komu ona menya posylaet, ya naotrez otkazalsya by peredat' tebe ee poruchenie. Otkazalsya by, i vse tut! - Kakoe poruchenie? - sprosil Atrejo. - Prosto chush' kakaya-to! - vskrichal Cajron, ne v silah bol'she skryvat' svoi chuvstva. - Vypolnit' ee poruchenie vryad li smog by samyj velikij, samyj mnogoopytnyj geroj, no ty... Ved' ona posylaet tebya "tuda, ne znayu kuda" iskat' "to, ne znayu chto". Nikto ne smozhet tebe ni pomoch', ni posovetovat', nikomu ne dano predvidet', chto s toboj sluchitsya na etom puti, kakie tebe predstoyat ispytaniya... I, tem ne menee, ty dolzhen reshit' srazu, ne shodya s mesta, i skazat' mne, prinimaesh' ty eto zadanie ili net. Bol'she nel'zya teryat' ni sekundy. YA skakal desyat' dnej i desyat' nochej, pochti bez peredyshki, chtoby tebya razyskat'... O, teper' mne kazhetsya - luchshe by ya pogib v puti. YA tak star, sily moi na ishode... Daj mne, pozhalujsta, glotok vody! Atrejo prines kuvshin svezhej klyuchevoj vody. Kentavr stal pit' zhadno, bol'shimi glotkami, potom oter borodu i nemnogo uspokoilsya. - Spasibo, ya popil i chuvstvuyu sebya luchshe... Poslushaj, Atrejo, ty vovse ne obyazan prinimat' eto poruchenie. Devochka Koroleva ne prikazyvaet tebe, a lish' prosit reshit', voz'mesh'sya li ty za nego. YA vernus', ob®yasnyu ej vse, i ona navernyaka najdet kogo-nibud' drugogo. Byt' mozhet, ona prosto ne znaet, chto ty eshche sovsem malen'kij mal'chik. Ona tebya, vidno, s kem-to sputala... Inache ne ob®yasnish'. - A chto za poruchenie? - Najti sredstvo vylechit' Devochku Korolevu, - otvetil staryj Kentavr, - i spasti Fantaziyu. - Razve ona bol'na? - udivilsya Atrejo. Togda Cajron rasskazal emu, chto sluchilos' s Devochkoj Korolevoj, i s kakimi uzhasnymi vestyami pribyli poslancy so vseh koncov Fantazii. Atrejo zadaval vse novye i novye voprosy, Kentavr otvechal na nih, kak mog. |to byl dolgij-dolgij nochnoj razgovor. I chem luchshe Atrejo predstavlyal sebe, kak velika beda, obrushivshayasya na Fantaziyu, tem yasnee na ego prezhde zamknutom lice prostupalo vyrazhenie rasteryannosti i smyateniya. - I obo vsem etom ya nichego ne znal, - probormotal on, s trudom razzhimaya pobelevshie guby. Surovo nasupivshis', Cajron ser'ezno i ozabochenno glyadel na mal'chika iz-pod sedyh mohnatyh brovej. - Zato teper' ty znaesh' vse. Neudivitel'no, chto ya byl potryasen, uvidev tebya. No Devochka Koroleva nazvala tvoe imya i nich'e drugoe. "Otpravlyajsya v put', - prikazala ona mne, - i razyshchi Atrejo. Tol'ko na nego odnogo ya vozlagayu vse nadezhdy. Sprosi, gotov li on na Velikij Poisk radi menya i radi sud'by Fantazii". Tak ona skazala. Mne nevedomo, pochemu ee vybor pal imenno na tebya. Byt' mozhet, tol'ko malen'kij mal'chik vrode tebya i mozhet spravit'sya s takoj nemyslimoj zadachej. Kak znat'... No ya tut bessilen i ne mogu tebe nichego posovetovat'. Atrejo sidel, nizko opustiv golovu, i molchal. On ponimal, chto eto ispytanie kuda bolee ser'eznoe, chem ohota na krasnogo bujvola. Dazhe samomu velikomu ohotniku i luchshemu sledopytu ono moglo by okazat'sya ne pod silu. A emu i podavno. - Nu, - posle dolgogo molchaniya tiho sprosil staryj Kentavr. - Ty gotov? Atrejo podnyal golovu i poglyadel emu v glaza. - Gotov, - skazal on tverdo. Cajron kivnul, snyal s sebya zolotoj Amulet i nadel ego na sheyu Atrejo. - ORIN dast tebe velikuyu vlast', - skazal on torzhestvenno, - no ty ne dolzhen eyu pol'zovat'sya. Ved' i Devochka Koroleva nikogda ne pol'zuetsya svoej vlast'yu. ORIN budet tebya vesti i zashchishchat', no sam ty ne dolzhen ni vo chto vmeshivat'sya, chto by ni uvidel. Ibo otnyne, s etoj minuty, tvoe lichnoe mnenie uzhe rovnym schetom nichego ne znachit. Poetomu ty i otpravish'sya v put' bez oruzhiya. Ne meshaj svershat'sya tomu, chto svershaetsya. Ty dolzhen besstrastno vzirat' na dobro i zlo, na krasotu i urodstvo, na mudrost' i glupost', vse eto dlya tebya otnyne edino, kak ono edino v glazah Devochki Korolevy. Ty mozhesh' tol'ko iskat' i sprashivat', no ni o chem ne sudit' po svoemu razumeniyu. Nikogda ne zabyvaj ob etom, Atrejo. - ORIN! - pochtitel'no prosheptal mal'chik. - YA hochu okazat'sya dostojnym Znaka Vlasti. Kogda mne otpravlyat'sya v put'? - Nemedlenno, - otvetil Cajron. - Nikto ne znaet, skol'ko prodlitsya tvoj Velikij Poisk. Vozmozhno, chto vazhen kazhdyj chas... Poproshchajsya s roditelyami, brat'yami, sestrami i idi. - U menya nikogo net, - otvetil Atrejo. - Moih roditelej rastoptal bujvol vskore posle moego rozhdeniya. - Kto zhe tebya vospital? - Vse zhenshchiny i muzhchiny nashego plemeni. Poetomu oni i nazvali menya Atrejo. V perevode na Velikij YAzyk eto znachit: "Syn vseh". Nikto ne mog by ponyat' eto luchshe Bastiana, hotya otec ego, kak my znaem, byl zhiv. A vot u Atrejo ne bylo ni otca, ni materi. Zato Atrejo byl vospitan vsemi muzhchinami i zhenshchinami plemeni, on byl "Synom vseh", togda kak u nego, u Bastiana, vpravdu ne bylo nikogo, i byl on, po suti, "Nich'im synom". I vse zhe Bastian byl rad, chto, pust' hot' v etom, u nego nashlos' chto-to obshchee s Atrejo, potomu chto vo vsem drugom on sovsem na nego ne pohodil: on ne obladal ni ego muzhestvom, ni ego reshimost'yu, da i oblikom byl sovsem drugoj. No teper' i Bastian stupil na tropu Velikogo Poiska i tozhe ne znal, kuda ona ego privedet i chem vse eto konchitsya. - Togda otpravlyajsya, ni s kem ne prostivshis', - skazal staryj Kentavr. - YA ostanus' zdes' i vse im ob®yasnyu. Lico Atrejo, kazalos', stalo eshche temnee i zhestche. - Otkuda mne nachat' Poisk? - sprosil mal'chik. - Otovsyudu i niotkuda, - otvetil Kentavr. - Otnyne ty odin, i nikto ne mozhet davat' tebe sovety. I tak budet do konca Velikogo Poiska, chem by on ni zakonchilsya. Atrejo kivnul. - Proshchaj, Cajron! - Proshchaj, Atrejo! Udachi tebe. Mal'chik povernulsya, chtoby vyjti iz shatra, no Kentavr okliknul ego. Kogda oni okazalis' licom k licu, starik polozhil mal'chiku ruki na plechi, poglyadel emu v glaza, ulybnulsya i medlenno proiznes: - Mne kazhetsya, ya nachinayu ponimat', pochemu vybor Devochki Korolevy pal na tebya, Atrejo. Mal'chik chut' naklonil golovu, potom bystro vyshel. Pered shatrom stoyal ego kon' Artaks - v yablokah, korotkonogij i maloroslyj, kak dikaya loshad', no ne bylo v teh krayah konya bystree ego i vynoslivej. Skakun stoyal vznuzdannyj, pod sedlom, kak ego ostavil Atrejo, kogda primchalsya s ohoty. - Artaks, - prosheptal mal'chik i potrepal konya po shee, - nam pora v put'. V dalekij-dalekij put'. Nikto ne znaet, kogda my vernemsya, da i vernemsya li voobshche. Kon' sklonil golovu i tiho fyrknul. - Da, Gospodin, - skazal on. - A kak zhe tvoya ohota? - My otpravlyaemsya na kuda bolee vazhnuyu ohotu, - otvetil Atrejo i vskochil v sedlo. - Stoj, - fyrknul Artaks, - ty zabyl vzyat' oruzhie... My chto, edem bez luka i strel? - Da, - otvetil Atrejo. - Vidish', u menya na shee Znak Vlasti? Mne nel'zya byt' vooruzhennym. - I-go-go! - zarzhal kon'. - A kuda my poskachem? - Kuda hochesh', Artaks, - otvetil Atrejo. - S etogo mgnoveniya my s toboyu v Velikom Poiske. Oni uskakali, i nochnaya t'ma poglotila ih. A v eto vremya sovsem v drugoj storone Fantazii proishodilo to, o chem ne imeli ponyatiya ne tol'ko Atrejo i Artaks, no dazhe i sam Cajron. Daleko-daleko, na pustoshi, nochnaya mgla postepenno sobralas' v gromadnyj sgustok t'my, pohozhej na ten'. Kazalos', chto mgla, vse bol'she sgushchayas', prevrashchaetsya v moguchuyu chernuyu figuru, razlichimuyu dazhe v etoj kromeshnoj t'me. Ochertaniya figury ne stali eshche chetkimi, no bylo vidno, chto ona stoit na chetyreh lapah, a v glazah na ogromnoj lohmatoj bashke vspyhivaet zelenoe plamya. Tvar' eta podnyala mordu vverh i zastyla, budto k chemu-to prinyuhivayas'. Tak ona stoyala dolgo-dolgo, no v konce koncov vse zhe uchuyala sled, potomu chto izdala vdrug gromoglasnyj, torzhestvuyushchij klich. I tut zhe ona sorvalas' s mesta i pomchalas'. Dlinnymi pryzhkami, besshumnaya, kak ten', neslas' eta chernaya gromadina v nochi, ne osveshchennoj dazhe zvezdami. Na bashennyh chasah probilo odinnadcat'. Nachalas' bol'shaya peremena. Do Bastiana doneslis' snizu iz koridora kriki rebyat, vybegayushchih na shkol'nyj dvor. On vse eshche sidel na sportivnyh matah, podzhav nogi, i tut vdrug pochuvstvoval, chto on ih otsidel. Da uzh, kem-kem, a indejcem on ne byl! On vstal, vynul iz sumki buterbrod i yabloko i nachal tihon'ko brodit' po cherdaku vzad i vpered. Pyatki zakololo tysyachami igolochek, bol' postepenno sti- hala, nogi nachali othodit'. Bastian vzobralsya na "kozla" i uselsya verhom. On predstavil sebe, chto on - Atrejo i skachet v nochnoj t'me na Artakse. On podalsya vpered, kak by prizhimayas' k shee svoego konya. - No-o, Artaks! No-o! Skachi!.. No tut zhe on perepugalsya. Ved' gromko krichat' bylo tak neostorozhno. A vdrug ego kto-nibud' uslyshal? Nekotoroe vremya on v strahe prislushivalsya k zvukam vnizu, odnako nichego, krome mnogogolosogo krika vo dvore, do nego ne doletalo. Bastian v smushchenii slez s "kozla". Pravo zhe, on vedet sebya kak rebenok. On razvernul buterbrod i stal teret' yabloko o shtany, poka ono ne zablestelo, kak polirovannoe. On gotov byl uzhe vpit'sya v nego zubami, no tut vdrug opomnilsya. - Net, - skazal on vsluh samomu sebe. - Edu nado berech'. Kto znaet, skol'ko eshche dnej pridetsya obhodit'sya etim zapasom. S tyazhelym serdcem zavernul on buterbrod v bumagu i vmeste s yablokom sunul v sumku. Gor'ko vzdohnuv, on sel na maty i snova vzyalsya za knigu. III. Drevnyaya Morla Kak tol'ko zatih topot konya, na kotorom uskakal Atrejo, staryj CHernyj Kentavr snova ruhnul na myagkie shkury. Sily ego byli ischerpany. ZHenshchiny, uvidav ego utrom v palatke Atrejo, ispugalis' za ego zhizn'. Kogda cherez neskol'ko dnej vernulis' ohotniki, Cajron, hot' i byl eshche ochen' slab, smog vse zhe im ob®yasnit', pochemu Atrejo otpravilsya v put'. I vse ponyali, chto vryad li on skoro vozvratitsya nazad. Mal'chika lyubili, i ohotniki ne na shutku vstrevozhilis'. No v to zhe vremya oni gordilis', chto Devochka Koroleva poslala na Velikij Poisk ih syna Atrejo, hotya i ne vpolne ponimali ee vybor. K slovu skazat', staryj Cajron tak i ne vernulsya v Bashnyu Slonovoj Kosti. No on ne umer i ne ostalsya zhit' s Zelenokozhimi v Travyanom More. Sud'ba povela ego po inoj, sovsem neozhidannoj doroge. Vprochem, eto uzhe sovsem drugaya istoriya, i ee my rasskazhem kak-nibud' v drugoj raz. CHto zhe do Atrejo, to v tu noch' on doskakal do podnozhiya Serebryanyh Gor, no lish' pod utro sdelal prival. Artaks vdovol' napilsya iz prozrachnogo gornogo ruch'ya i nemnogo poshchipal travku na luzhajke, a Atrejo, zavernuvshis' v krasnyj plashch, pospal chasa dva-tri, ne bol'she - voshod solnca zastal ih uzhe snova v puti. Za etot den' oni doskakali do perevala. Kazhdaya dorozhka, kazhdaya tropinka v Serebryanyh Gorah byla im oboim horosho znakoma, i oni bystro prodvigalis' vverh. Kogda mal'chik progolodalsya, on s®el kusok vyalenogo myasa bujvola i dve malen'kie lepeshki iz tolchenyh semyan travy. Vse eto lezhalo v torbe, pritorochennoj k sedlu, - eda, vzyataya s soboj na ohotu. - Nu vot, - obradovalsya Bastian, - chelovek v samom dele dolzhen vremya ot vremeni chto-to est'. On snova vynul svertok s buterbrod