du Fal'kor edva ne lishilsya chuvstv, no vse zhe zastavil sebya otkryt' svoi krasnye, kak rubiny, glaza. Teper' blestyashchij predmet byl sovsem blizko ot nego, no eshche gluboko, primerno na rasstoyanii dvojnoj dliny ego tela. Voda obtekala Drakona, i na poverhnosti vsego ego tulovishcha poyavilis', slovno zhemchuzhinki, puzyr'ki vozduha, kakie byvayut v kastryule s vodoj pered tem, kak ona zakipit. No sam on poholodel i oslabel. Sobrav poslednie sily, on nyrnul eshche glubzhe - i uvidel, otkuda ishodit luch. Predmet etot byl tak blizko, chto on smog do nego dotyanut'sya. |to byl ORIN! Po kakomu-to schastlivomu sluchayu Amulet zacepilsya za vetku koralla, rastushchego na podvodnoj skale, ne to by on utonul v bezdonnoj puchine morya. Fal'kor otcepil ORIN i nadel ego sebe ne sheyu, chtoby ne uronit', potomu chto chuvstvoval, chto vot-vot poteryaet soznanie. Kogda Drakon Schast'ya prishel v sebya, on sperva ne mog soobrazit', chto proishodit. S izumleniem on obnaruzhil, chto snova letit po vozduhu nad morem. Prichem letit v opredelennom napravlenii i s udivitel'noj bystrotoj - kuda bystree, chem eto emu pod silu. On popytalsya zamedlit' polet, no okazalos', chto telo ego emu bol'she ne povinuetsya. Im zavladela drugaya, kuda bolee moguchaya volya, i teper' ona ego napravlyala. |ta volya ishodila ot ORINA, kotoryj visel u nego na shee. Lish' k koncu dnya, kogda uzhe sgushchalis' sumerki, Fal'kor uvidel vdaleke bereg. Vprochem, razglyadet' pribrezhnyj landshaft on ne smog, kazalos', on tonul v tumane. No, kogda Fal'kor podletel poblizhe, on obnaruzhil, chto bol'shaya chast' zemli zdes' stala uzhe dobychej NICHTO i glyadet' v tu storonu on ne mozhet - emu kazalos', chto on slepnet, i ot etogo boleli glaza. Bud' na to ego volya, on nemedlenno povernul by nazad. No tainstvennaya sila Amuleta zastavlyala ego letet' dal'she. I vskore on ponyal, v chem delo: posredi etogo beskrajnego NICHTO on vdrug zametil malen'kij ostrovok, na kotorom gromozdilis' doma s ostrokonechnymi kryshami i kosymi bashnyami. Fal'kor dogadyvalsya, kogo on tam najdet, i teper' ego gnala k celi ne tol'ko moguchaya volya Amuleta, no i ego sobstvennaya. V uzkom zadnem dvore, gde Atrejo lezhal ryadom s mertvym oborotnem, bylo uzhe sovsem temno. Seryj sumrachnyj svet, sochivshijsya v kolodec dvora, obrazovannyj stenami tesno prizhatyh drug k drugu domov, edva pozvolyal otlichit' svetloe telo mal'chika ot obrosshego chernym mehom mertvogo chudovishcha. I chem temnee stanovilos', tem bol'she oni slivalis' v edinoe celoe. Atrejo davno uzhe dazhe ne pytalsya vysvobodit' nogu iz stal'nyh chelyustej volka. On byl v poluobmorochnom sostoyanii, i emu vse videlos' more travy i krasnyj bujvol, v kotorogo on tak i ne pustil strelu. On zval svoih sverstnikov i tovarishchej po ohote - vse oni, navernoe, uzhe stali nastoyashchimi ohotnikami, - no nikto ne otklikalsya na ego zov. Tol'ko ogromnyj bujvol nepodvizhno stoyal pered nim i glyadel na nego v upor. Atrejo pozval Artaksa, svoego konya. No i on ne pribezhal na zov, i rzhaniya ego tozhe ne bylo slyshno. Togda on stal zvat' Devochku Korolevu, no tshchetno. Da emu i nechego bylo ej skazat'. On ne stal ohotnikom, on ne byl bol'she ee poslancem, on byl nikto. Atrejo sdalsya. No tut on pochuvstvoval eshche i drugoe: NICHTO! Ono, vidno, podstupilo uzhe sovsem blizko. Da, Atrejo snova oshchutil neodolimuyu silu ego prityazheniya. |ta tyaga byla pohozha na golovokruzhenie. On pripodnyalsya i so stonom potyanul svoyu nogu. No chelyusti, derzhashchie ee mertvoj hvatkoj, ne razzhalis'. I eto bylo schast'em. Potomu chto, esli by Atrejo ne uderzhali na meste zuby Gmorka, Fal'kor priletel by slishkom pozdno. Mgnovenie spustya Atrejo vdrug uslyshal mednyj gul - to byl golos Drakona Schast'ya, pryamo nad nim: - Atrejo! Ty zdes'? Atrejo! - Fal'kor! - kriknul Atrejo. On slozhil ruki ruporom i zakrichal, povernuv golovu k nebu: - YA zdes'! Fal'kor! Fal'kor! Pomogi mne! YA zdes'! On vse krichal i krichal i vdrug uvidel beloe izvivayushcheesya telo Fal'kora. Budto molniya, rassek on temnoe nebo. Sperva ono mel'knulo vdali, na bol'shoj vysote, potom - nizhe. Atrejo krichal, a Drakon Schast'ya otvechal emu svoim gulkim, kak bronzovyj kolokol, golosom. Nakonec letevshij v nebe vysmotrel togo, kto lezhal na zemle i kazalsya sverhu ne bol'she malen'kogo zhuchka, pritulivshegosya v temnoj yamke. Fal'kor popytalsya prizemlit'sya, no dvor byl slishkom uzkim, a noch' uzhe spustilas' nad gorodom, i on, snizhaya vysotu, zadel vystupayushchij fronton odnogo iz domov. I tut zhe s takim grohotom, budto gryanul grom, oblomilis' balki, podpiravshie kryshu. Fal'kor pochuvstvoval zhguchuyu bol' - ostryj konek vonzilsya v ego telo i nanes emu glubokuyu ranu. Vmesto togo chtoby so svojstvennym emu izyashchestvom opustit'sya na zemlyu, on upal v kolodec dvora i tyazhelo shlepnulsya v gryaz' ryadom s Atrejo i mertvym Gmorkom. Drakon Schast'ya otryahnulsya, kak sobaka, vyhodyashchaya iz vody, chihnul i progudel: - Nakonec-to! Tak vot gde ty propadaesh'! Vse-taki ya uspel vovremya priletet'! Atrejo nichego ne skazal v otvet. On tol'ko obhvatil rukami sheyu Fal'kora i utknulsya licom v ego serebristo-beluyu grivu. - Davaj zalezaj ko mne na spinu! Nam nel'zya teryat' vremya! Atrejo lish' pokachal golovoj. I tol'ko togda Fal'kor uvidel, chto oboroten' vcepilsya zubami v nogu Atrejo. - S etim my sejchas spravimsya, - uspokoil on Atrejo, vrashchaya rubinovymi glazami. - Ne volnujsya! On shvatil golovu oborotnya obeimi lapami i popytalsya razzhat' ego chelyusti, no ne smog hot' chut'-chut' razdvinut' klyki. Fal'kor sopel i pyhtel ot napryazheniya, no vse bylo zrya. I emu ne udalos' by spasti svoego malen'kogo druga, esli by ne schastlivyj sluchaj. No Drakonam Schast'ya vsegda ulybaetsya schast'e, a zaodno i tem, k komu oni raspolozheny. Kogda Fal'kor, vkonec obessilev, naklonilsya, chtoby vblizi poluchshe razglyadet', kak by razzhat' chelyusti Gmorka, Amulet, boltavshijsya u nego na shee, sluchajno kosnulsya lba oborotnya. I v tot zhe mig past' sama raskrylas', osvobodiv nogu Atrejo. - Oj! - voskliknul Fal'kor. - Ty videl? Atrejo emu ne otvetil. - CHto sluchilos'? - sprosil Fal'kor. - Gde ty? On stal sharit' v temnote lapami, ishcha svoego druga, no tut zhe ubedilsya, chto tot ischez. I poka on pytalsya razglyadet' chto-nibud' v nochnom mrake, osveshchaya ego svoimi rdeyushchimi krasnymi glazami, on i sam pochuvstvoval tot zov, kotoryj uvlek ot nego Atrejo, kak tol'ko razzhalas' chelyust' oborotnya, - sila prityazheniya vse priblizhayushchegosya NICHTO byla neodolima. No ORIN nadezhno zashchishchal Fal'kora. A vot Atrejo, hot' on i soprotivlyalsya, kak mog, hot' i napryagal svoyu volyu do predela, byl obrechen. On otbivalsya izo vseh sil, upiralsya nogami, starayas' ne sdvinut'sya s mesta, no ego ruki i nogi povinovalis' uzhe ne emu, a etomu moguchemu zovu. Eshche neskol'ko shagov, i on propal by. No v samyj poslednij mig nad nim, kak vspyshka molnii, pronessya Fal'kor. On shvatil ego za taliyu, rvanul vvys' i umchalsya s nim vdal' po nochnomu temnomu nebu. Bashennye chasy probili devyat'. Ni Fal'kor, ni Atrejo ne mogli potom vspomnit', dolgo li oni leteli v etoj neproglyadnoj t'me, vpravdu li eto byla vsego lish' odna noch'. Byt' mozhet, dlya nih togda prekratilsya beg vremeni i oni nepodvizhno viseli v chernom bezmolvii. Vo vsyakom sluchae, eto byla samaya dlinnaya noch' ne tol'ko v zhizni Atrejo, no i v zhizni Fal'kora. Hot' on byl i namnogo starshe. Odnako dazhe samoj dlinnoj i samoj temnoj nochi vse-taki prihodit konec. I kogda vdrug zabrezzhil blednyj rassvet, oba oni uvidali vdali, kak raz u linii gorizonta, Bashnyu Slonovoj Kosti. Zdes' nam pridetsya nenadolgo prervat' nash rasskaz, chtoby ob®yasnit' osobennost' geografii Fantazii. Strany i morya, gory i reki raspolozheny tam sovsem po-drugomu, chem v Mire lyudej, i narisovat' etu kartu bylo by nevozmozhno, poskol'ku nel'zya tverdo skazat', kakaya strana s kakoj granichit. Dazhe zapad i vostok, sever i yug tam menyayut raspolozhenie v zavisimosti ot togo, gde ty nahodish'sya, a leto i zima, den' i noch' chereduyutsya po-raznomu v raznyh mestah. Iz znojnoj raskalennoj pustyni, naprimer, putnik srazu zhe mozhet popast' na arkticheskie snezhnye prostory. V Fantazii net rasstoyanij, kotorye mozhno bylo by izmerit', i poetomu slova "blizko" i "daleko" ne imeyut privychnogo smysla. Vse zavisit ot nastroeniya i zhelaniya togo, kto otpravlyaetsya v put'. Poskol'ku Fantaziya ne znaet granic, ee centrom mozhno schitat' lyubuyu tochku - smotrya po tomu, kto napravlyaetsya v centr. I vot tam, v samom centre Fantazii, stoit Bashnya Slonovoj Kosti. Atrejo, k svoemu velikomu udivleniyu, vdrug ponyal, chto sidit verhom na Drakone Schast'ya, hotya sovershenno ne mog vspomnit', kak on zdes' okazalsya. Poslednee, chto ostalos' u nego v pamyati, byl moment, kogda Drakon podhvatil ego i rvanul vverh. Atrejo stalo zyabko, on natyanul na sebya razvevayushchijsya na vetru plashch i vdrug zametil, chto plashch stal serym. Potom on obnaruzhil, chto ego kozha i volosy tozhe poteryali cvet. A kogda sovsem rassvelo, on uvidel, chto i s Fal'korom delo obstoit ne luchshe. Drakon pohodil teper' na seruyu polosu tumana i kazalsya takim zhe prizrachnym - oba oni pobyvali u samogo kraya NICHTO. - Atrejo, moj malen'kij Gospodin, - tiho skazal Drakon Schast'ya, - tvoya rana ochen' bolit? - Net, - otvetil Atrejo, - ya ne chuvstvuyu boli. - U tebya zhar? - Net, Fal'kor, ne dumayu. Pochemu ty menya ob etom sprashivaesh'? - YA chuvstvuyu, kak ty drozhish', - otvetil Drakon. - A chto na svete mozhet zastavit' Atrejo drozhat'? Atrejo pomolchal i lish' potom otvetil: - My skoro doletim. I togda mne pridetsya skazat' Devochke Koroleve, chto spaseniya net. Iz vsego, chto vypalo na moyu dolyu, eto samoe tyazheloe. - Da, - skazal Fal'kor eshche tishe, - eto pravda. Oni molcha poleteli dal'she - k Bashne Slonovoj Kosti. Nekotoroe vremya spustya Drakon sprosil: - Ty ee kogda-nibud' videl? - Kogo? - Devochku Korolevu, ili, vernee, Zlatoglazuyu Povelitel'nicu ZHelanij - tak k nej nado obrashchat'sya, kogda s nej razgovarivaesh'. - Net, ya ee nikogda ne videl. - A ya videl. |to bylo ochen' davno. Tvoj pradedushka byl togda eshche rebenkom. I ya byl togda sovsem yunym Drakonom po klichke Pryg-skok-po-oblakam, i v golove u menya byli odni tol'ko gluposti. Odnazhdy ya pytalsya dostat' s neba Lunu. Bol'shaya i kruglaya, ona svetila tam naverhu, i menya eto razzadorilo. YA zhe tebe govoryu, chto byl eshche durak durakom. Kogda ya nakonec ponyal, chto lapy u menya korotki, ya, kak prinyato govorit', upal s neba na zemlyu i, padaya, pronessya mimo Bashni. Lepestki Pavil'ona Magnolii byli v etu noch' raskryty, i v ih serdcevine sidela Devochka Koroleva. Ona brosila na menya vzglyad - odin-edinstvennyj, no... ne znayu, kak tebe eto ob®yasnit' - s toj nochi ya stal drugim. - A kak ona vyglyadit? - Kak malen'kaya devochka. No ona starshe samyh staryh sozdanij Fantazii. Vernee skazat' - u nee net vozrasta. - No ona ved' smertel'no bol'na, - skazal Atrejo. - Kak po-tvoemu, ya dolzhen ee ostorozhno podgotovit' k tomu, chto bol'she net nikakoj nadezhdy? Fal'kor pokachal golovoj. - Net, ona srazu zametit lyubuyu hitrost'. Ty dolzhen skazat' ej pravdu. - Dazhe esli ona ot etogo umret? - sprosil Atrejo. - Ne dumayu, chto eto sluchitsya, - skazal Fal'kor. - YA znayu, ty Drakon Schast'ya, znachit, ty prav. I oni snova dolgoe vremya leteli molcha. Na etot raz zatyanuvsheesya molchanie prerval Atrejo. - YA hochu eshche chto-to tebya sprosit', Fal'kor. - Sprosi! - K t o ona? - CHto ty imeesh' v vidu? - ORIN imeet vlast' nad vsemi zhitelyami Fantazii, nezavisimo ot togo, tvoreniya oni Sveta ili T'my. I nado mnoj on tozhe vlasten. I vse zhe Devochka Koroleva nikogda ne pol'zuetsya svoej vlast'yu. Ee slovno voobshche net, i vse zhe ona vo vsem. Ona, kak my? - Net, - skazal Fal'kor, - ona ne to, chto my. Ona ne tvorenie Fantazii. Vse my sushchestvuem, potomu chto ona sushchestvuet. No ee priroda drugaya. - CHto zh, togda ona... - Atrejo zamyalsya, ne srazu reshivshis' zadat' svoj vopros, - togda ona kak by chelovecheskoe ditya? - Net, - skazal Fal'kor, - ona ne iz Mira chelovecheskih detej. - Tak kto zhe ona? - povtoril svoj vopros Atrejo. Fal'kor otvetil ne srazu. - Nikto v Fantazii etogo ne znaet, nikto ne mozhet etogo znat'. |to samaya glubokaya tajna nashego Mira. YA slyshal, kak odin mudrec govoril, chto tot, kto pojmet eto do konca, sam zaduet svechu svoej zhizni. Ne znayu, pravda, kakoj smysl on v eto vkladyval. Bol'she mne tebe skazat' nechego. - A teper' pogasnet ee zhizn' i zhizn' vseh nas, hotya my i ne pronikli v ee tajnu. Fal'kor promolchal, no na ego l'vinoj morde promel'knula ulybka, slovno on hotel skazat': etogo ne sluchitsya. S etoj minuty oni bol'she ne razgovarivali. I vot oni uzhe leteli nad Labirintom, shirokim krugom opoyasyvayushchim Bashnyu Slonovoj Kosti, - nad cvetushchej ravninoj so slozhnym perepleteniem dorozhek, otdelyayushchih drug ot druga klumby i luzhajki. K svoemu uzhasu, oni srazu zhe uvideli, chto i zdes' uzhe hozyajnichaet NICHTO. Pravda, poka ono ovladelo lish' nebol'shimi uchastkami, no yarkie klumby i kusty, rastushchie ryadom, vysohli i stali serymi. Tonen'kie derevca protyagivali svoi krivye golye vetki k nebu, k Drakonu Schast'ya i sidyashchemu u nego na spine vsadniku, slovno molya o pomoshchi. Prezhde zelenye, usypannye pestrymi cvetami, luzhajki poblekli, pozhuhli, ot nih podymalsya zapah gnili i pleseni. YArkuyu okrasku sohranili tol'ko griby s ogromnymi shlyapkami i kakie-to vyrodivshiesya rasteniya krichashche yadovitogo cveta - plody bezumiya i isporchennosti. Tak zhivaya priroda Fantazii, vernee, to nemnogoe, chto eshche ot nee ostalos', korchas' v bessilii, vse zhe sudorozhno soprotivlyalas' polnomu i okonchatel'nomu unichtozheniyu, tesnivshemu ee so vseh storon. Odnako v centre Labirinta vse eshche siyala skazochnoj beliznoj, ne tronutaya razrusheniem, nesravnenno prekrasnaya Bashnya Slonovoj Kosti. Fal'kor sperva bylo opustilsya na odnu iz teh nizhnih terras, gde polozheno prizemlyat'sya vsem letayushchim poslancam. No on chuvstvoval, chto ni u nego, ni u Atrejo ne hvatit sil podnyat'sya po dlinnoj-predlinnoj spiraleobraznoj Glavnoj ulice, a zatem na samyj verh Bashni. I eshche emu kazalos', chto v etom sluchae mozhno voobshche prenebrech' vsemi predpisaniyami i ustanovlennym etiketom. On reshil letet' dal'she, a potom sovershit' vynuzhdennuyu posadku. Fal'kor pronessya nad mnozhestvom krytyh balkonov, mostikov i balyustrad i v samom konce Glavnoj ulicy, pryamo pered dvorcom, buhnulsya nazem', proskol'znul vpered, perevernuvshis' pri etom neskol'ko raz s bryuha na spinu i so spiny na bryuho, i nakonec ostanovilsya, pravda, hvostom vpered. Atrejo, kotoryj vo vremya etogo manevra plotno prizhimalsya k Drakonu, obhvativ rukami ego sheyu, chtoby ne upast', teper' vypryamilsya i oglyadelsya po storonam. On ozhidal, chto ego torzhestvenno vstretyat ili hotya by obstupyat slugi - v ego predstavlenii, ih tut dolzhno bylo nahodit'sya ochen' mnogo, - chtoby sprosit', kto on takoj i chto emu zdes' nado, no, skol'ko on ni smotrel po storonam, emu tak i ne udalos' kogo-libo obnaruzhit'. Siyayushche-belyj dvorec, kazalos', vymer. "Oni vse sbezhali, - proneslos' u nego v golove, - oni ostavili Devochku Korolevu odnu? A mozhet, ona uzhe..." - Atrejo, - shepnul emu Fal'kor, - ty dolzhen vernut' ej ORIN. On snyal s shei zolotuyu cepochku, no ona vyskol'znula u nego iz lap i upala. Atrejo, zabyv o svoej rane, tut zhe sprygnul so spiny Fal'kora, chtoby podnyat' Amulet, no upal, rastyanuvshis' vo ves' rost. Odnako on vse zhe shvatil ego i povesil sebe na grud'. Potom s trudom vstal, opirayas' na lapu Drakona. No Drakon Schast'ya emu ne otvetil. On lezhal, slovno mertvyj. Glavnaya ulica konchalas' u vysokoj beloj steny, opoyasyvayushchej dvorec, ona upiralas' v izumitel'noj raboty reznye vorota, kotorye stoyali raspahnutymi. Atrejo koe-kak dokovylyal do vorot, voshel, derzhas' za portal, i uvidel shirokuyu siyayushche-beluyu lestnicu, kotoraya, kazalos', uhodila pryamo v nebo. On stal podnimat'sya, s trudom perestupaya so stupen'ki na stupen'ku. Ego rana krovotochila. Inogda on ostanavlivalsya, chtoby sobrat'sya s silami. Nakonec on odolel etu neskonchaemuyu lestnicu i uvidel pered soboj dlinnuyu galereyu. On dvinulsya dal'she, hvatayas' za kolonny. Galereya privela ego vo dvor, gde bylo mnozhestvo fontanov, zhurchala voda, sverkali dekorativnye prudy. No Atrejo nichego ne videl vokrug, on shel kak vo sne, kazhdyj shag stoil emu ogromnyh usilij. I vot on okazalsya pered drugimi vo- rotami, men'shimi, chem pervye; potom emu snova prishlos' podnimat'sya po lestnice, no ona byla sovsem uzkoj, i on ochutilsya v sadu, gde vse: i derev'ya, i cvety, i zveri - bylo vyrezano iz slonovoj kosti. On perelez na chetveren'kah po neskol'kim gorbatym mostikam bez peril i uvidel tret'i vorota, samye malen'kie iz vseh. Kogda on propolz v nih i podnyal glaza, ego vzoru predstavilsya otpolirovannyj, slovno zerkalo, konus iz slonovoj kosti, na ostrie kotorogo krasovalsya slepyashche-belyj Pavil'on Magnolii. I ne bylo ni lestnicy, ni dorogi, kotoraya by k nemu vela. Atrejo zakryl lico rukami. Nikto iz vseh, kogda-libo pobyvavshih v etom Pavil'one, ne mog by skazat', kak on preodolel etot poslednij otrezok puti. |to daetsya kak blagodat'. Atrejo otvel ruki ot lica i uvidel, chto stoit pered dver'yu, kotoraya vedet v Pavil'on. On voshel i okazalsya licom k licu s Zlatoglazoj Povelitel'nicej ZHelanij. Ona sidela, oblozhennaya goroj podushek, na vysokom kruglom siden'e v samoj serdcevine cvetka magnolii i glyadela na nego. I on ponyal: v mire net nichego bolee hrupkogo i dragocennogo, chem ona. Kak tyazhko ona bol'na, bylo vidno po ee blednomu licu - ono kazalos' prozrachnym. Ee mindalevidnye glaza otlivali temnym zolotom. V nih ne bylo ni ozabochennosti, ni trevogi. Ona ulybalas'. Ee malen'kaya tonen'kaya figurka byla oblachena v shirokoe shelkovoe odeyanie takoj slepyashchej belizny, chto ryadom s nej lepestki magnolii kazalis' temnymi. Ona vyglyadela kak desyatiletnyaya devochka udivitel'noj krasoty, no ee gladkie dlinnye volosy, nispadavshie na plechi, byli bely kak sneg. Bastian ispugalsya. V etot mig s nim sluchilos' takoe, chego on eshche ne perezhival nikogda. Do sih por on mog sovershenno yasno predstavit' sebe vse, chto rasskazyvalos' v "Beskonechnoj Istorii". Konechno, v etoj knige proishodili ves'ma strannye veshchi, etogo nel'zya otricat', no kak-to ih, naverno, mozhno bylo ob®yasnit'. On videl v svoem voobrazhenii, kak Atrejo letit verhom na Drakone Schast'ya, videl Labirint i Bashnyu Slonovoj Kosti. No ved' vse eto byli lish' voobrazhaemye kartiny. Kogda zhe on dochital do togo mesta, gde rech' poshla o Devochke Koroleve, on na dolyu sekundy - slovno vse ozarila vspyshka molnii - vzapravdu uvidel ee lico. Ne v voobrazhenii, net, a sobstvennymi glazami! I Bastian byl uveren, chto eto ne samovnushenie. On dazhe uspel razglyadet' podrobnosti, kotoryh ne bylo v knige. Vot, naprimer, brovi - slovno narisovannye tush'yu dve dugi nad ee zolotistymi glazami. Ili malen'kie ushi s udlinennymi mochkami, i nezhnuyu shejku, i golovku, chut' sklonennuyu nabok. Bastian tverdo znal, chto v zhizni svoej ne videl nichego bolee prekrasnogo, chem eto lico. I eshche on pochemu- to znal, kak ee zovut: * Lunita . U nego ne bylo ni malejshego somneniya, chto eto ee imya. (* variant imeni v anglijskom perevode -MoonChild (prim. sk.) I Lunita poglyadela na nego - na nego, Bastiana Bal'tazara Bagsa! Ona poglyadela na nego s takim vyrazheniem, kotoroe on ne mog peredat' slovami. Mozhet byt', ona tozhe byla udivlena, uvidev ego. CHto bylo v ee vzglyade? Mol'ba? Toska? Ili... chto-to eshche? On pytalsya pripomnit' vyrazhenie ee glaz, no emu eto ne udavalos'. Vprochem, odno on znal tverdo: etot vzglyad pronzil ego i skol'znul, kak luch, pryamo v serdce. Bastian i sejchas chuvstvoval, kak ozhog, ves' put' ee vzglyada. I eshche on chuvstvoval, chto etot vzglyad v ego serdce izluchaet svet, kak dragocennoe sokrovishche. |to bylo i bol'no, i sladostno. Dazhe esli by Bastian zahotel izbavit'sya ot togo, chto s nim sluchilos', on uzhe ne mog by etogo sdelat'. Da on i ne hotel, net, net! Ni za chto na svete on ne otdal by eto sokrovishche, zapolnivshee ego serdce. On hotel tol'ko odnogo: chitat' dal'she, chtoby snova okazat'sya v pavil'one u Lunity, snova ee uvidet'. On i ne podozreval, chto tem samym obrekaet sebya na nevidannye, opasnejshie priklyucheniya. No dazhe esli by on eto znal, on vse ravno ne zahlopnul by knigu i ne otlozhil by ee v storonu, chtoby nikogda bol'she k nej ne prikosnut'sya. Perelistyvaya stranicy drozhashchimi pal'cami, on nashel tu, na kotoroj prerval chtenie, i snova uglubilsya v knigu. Bashennye chasy probili desyat'. XI. Devochka Koroleva Ne v silah proiznesti ni slova, Atrejo stoyal i glyadel na Devochku Korolevu. On ne znal, chto skazat', ne znal, kak emu sebya vesti. On chasto myslenno predstavlyal sebe etot moment, podbiral dlya nego slova, no pochemu-to teper' vse oni vyleteli u nego iz golovy. Ona ulybnulas' emu i skazala golosom, kotoryj zvuchal tiho i nezhno, kak golos ptashki, poyushchej vo sne: - Ty vernulsya iz svoego Velikogo Poiska, Atrejo? - Da, - s trudom vygovoril Atrejo i opustil golovu. - Serym stal tvoj krasnyj plashch, - dobavila ona, pomolchav. - Serymi stali i tvoi volosy, a kozha - tverdoj, kak kamen'. No vse sejchas budet kak prezhde, i dazhe eshche krasivej. Vot uvidish'. Atrejo ne mog proiznesti ni slova, slovno emu zavyazali rot. On tol'ko edva zametno pokachal golovoj. I tut snova zazvuchal nezhnyj golos: - Ty vypolnil moe zadanie... Atrejo ne ponyal, byl li eto vopros ili utverzhdenie. On ne smel podnyat' glaza, boyas' prochest' otvet na ee lice. Medlenno podnes on ruku k cepochke s zolotym Amuletom, snyal ego i protyanul Devochke Koroleve, po-prezhnemu ne glyadya na nee. On popytalsya bylo opustit'sya na odno koleno, kak eto delayut poslancy v legendah i pesnyah, kotorye on slyshal u sebya na rodine, no podvela ranenaya noga, i on upal, da tak i ostalsya lezhat' nichkom pered Devochkoj Korolevoj, utknuvshis' licom v pol. Ona nagnulas', podnyala ORIN i, perebiraya cepochku svoimi belymi pal'chikami, skazala: - Ty horosho provel Poisk. YA toboj ochen' dovol'na. - Net! Vse bylo zrya. Spaseniya net!.. Nastupilo dolgoe molchanie. Atrejo prizhal ladoni k licu. On boyalsya, chto sejchas s ee ust sorvetsya krik otchayaniya i skorbi ili chto ona nabrositsya na nego s zhestokimi uprekami i progonit ego v gneve. On dazhe sam tolkom ne ponimal, chego zhdal. No uzh, vo vsyakom sluchae, ne togo, chto uslyshal: ona smeyalas'. Smeyalas' tiho i radostno. Atrejo sperva rasteryalsya, on dazhe podumal, ne soshla li ona s uma. No net, eto ne byl smeh sumasshedshej. Potom ona skazala: - No ty zhe privel ego s soboj. Atrejo podnyal golovu: - Kogo? - Nashego spasitelya. On voproshayushche zaglyanul ej v glaza, no ne prochel tam nichego, krome yasnosti i radosti. Ona opyat' zasmeyalas'. - Ty vypolnil zadanie. YA blagodaryu tebya za vse, chto ty sovershil. On pokachal golovoj. - Zlatoglazaya Povelitel'nica ZHelanij, - nachal on, zapinayas' i vpervye upotreblyaya oficial'noe obrashchenie, kotoroe emu podskazal Fal'kor, - ya... net, ya v samom dele ne ponimayu, chto ty imeesh' v vidu. - |to ya vizhu, - skazala ona, - no ponimaesh' ty eto ili net, zadanie svoe ty vypolnil. A ved' eto glavnoe, ne pravda li? Atrejo molchal. On ne znal, chto sprosit'. On ustavilsya na Devochku Korolevu, otkryv rot ot udivleniya. - YA ego videla, - prodolzhala ona. - I on na menya posmotrel. - Kogda eto bylo? - Tol'ko chto, kogda ty voshel. Ty privel ego s soboj. Atrejo nevol'no oglyadelsya po storonam. - Gde zhe on? Zdes' nikogo net, krome tebya i menya. - O, est' eshche mnogoe, chego ty ne vidish', - skazala ona, - no ty uzh mne pover'. On eshche ne v moem Mire, a v svoem. Tol'ko nashi Miry sejchas tak blizki, chto my mozhem uvidet' drug druga, kogda tonkaya stenka mezhdu nimi stanovitsya na mig prozrachnoj. Skoro on budet u nas i nazovet menya moim novym imenem, kotoroe tol'ko on odin i mozhet mne dat'. Togda ya vyzdoroveyu i Fantaziya tozhe. Poka Devochka Koroleva govorila, Atrejo s trudom podnyalsya na nogi. On vskinul golovu, chtoby eshche raz poglyadet' na nee - ona sidela v svoem vysokom kruglom kresle. Golos ego zvuchal hriplo, kogda on sprosil: - Ty chto, uzhe znala tu vest', kotoruyu ya dolzhen byl tebe soobshchit'? To, chto mne povedala Drevnyaya Morla v Bolotah Pechali, i to, vo chto menya posvyatil tainstvennyj golos |julaly u YUzhnogo Orakula, - vse eto ty uzhe znaesh'? - Da, - skazala ona, - ya znala eto eshche do togo, kak poslala tebya na Velikij Poisk. U Atrejo peresohlo v gorle. - Znala? - peresprosil on nakonec s trudom. - Togda pochemu zhe ty poslala menya na Poisk? CHego ty zhdala ot menya? - Tol'ko togo, chto ty sdelal. - CHto ya sdelal... - medlenno povtoril Atrejo. On gnevno prishchuril glaza. - No v takom sluchae vse bylo lisheno smysla. Ty zrya otpravila menya na Velikij Poisk. YA ne raz slyshal, chto tvoi resheniya podchas neponyatny. Vozmozhno, eto i tak. I vse zhe posle vsego, chto mne prishlos' perezhit', trudno smirit'sya s tem, chto ty prosto sygrala so mnoj shutku. Glaza Devochki Korolevy potemneli. - YA vovse ne shutila s toboj, Atrejo, - skazala ona ochen' ser'ezno. - YA prekrasno znayu, chem tebe obyazana. Vse, chto ty prodelal, bylo neobhodimo. YA poslala tebya na Velikij Poisk ne radi toj vesti, kotoruyu ty pytalsya dlya menya dobyt', a potomu, chto eto byl edinstvennyj sposob pozvat' syuda nashego izbavitelya. Ved' on prinimal uchastie vo vsem, chto tebe dovelos' perezhit', on proshel vmeste s toboj ves' etot nelegkij put'. Ty slyshal ego ispugannyj krik, kogda stoyal nad glubokoj propast'yu i razgovarival s Igramul', ty videl ego, kogda prohodil cherez Vorota Volshebnogo Zerkala. Ty voshel v ego obraz i vzyal ego s soboj, i on posledoval za toboj, potomu chto uvidel sebya tvoimi glazami. I sejchas on tozhe slyshit kazhdoe nashe slovo. I znaet, chto my govorim o nem, zhdem ego i na nego nadeemsya. I, byt' mozhet, on teper' ponimaet, chto vse tyagoty i opasnosti, kotorye vypali na tvoyu dolyu, ty prinyal iz-za nego i chto vsya Fantaziya ego zovet. Atrejo vse eshche mrachno smotrel v odnu tochku, odnako gnevnye skladki u ego glaz stali postepenno razglazhivat'sya. - Otkuda ty vse eto znaesh'? - sprosil on nakonec. - I pro krik u propasti, i pro otrazhenie v Volshebnom Zerkale? Ili vse eto bylo toboj predopredeleno? Devochka Koroleva, szhimavshaya do toj minuty ORIN v ruke, povesila ego sebe na sheyu i skazala: - Razve ty ne nosil vse vremya Znak Vlasti? Razve ty ne znal, chto blagodarya emu ya vse vremya byla s toboj? - Ne vse vremya, - vozrazil Atrejo. - YA ego poteryal. - Da, togda ty i v samom dele byl odin, - skazala ona. - Rasskazhi mne, chto proizoshlo za to vremya? Atrejo povedal ej vse, chto emu prishlos' perezhit'. - Teper' ya znayu, pochemu ty stal serym, - skazala Devochka Koroleva. - Ty slishkom blizko podoshel k NICHTO. - Gmork uveryal menya, budto zhiteli Fantazii stanovyatsya lozh'yu, kogda ih pogloshchaet NICHTO. Neuzheli eto pravda? - sprosil Atrejo. - Da, eto pravda, - skazala Devochka Koroleva, i ee zolotistye glaza potemneli. - Vse lozhnye mysli, vse zemnye obmany i zabluzhdeniya byli kogda-to sozdaniyami Fantazii. Lozh' iz togo zhe materiala, chto i oni, no oni utratili svoyu istinnuyu sushchnost'. Uznat' ih nevozmozhno. I vse zhe Gmork skazal tebe lish' polupravdu, nichego drugogo i nel'zya bylo ozhidat' ot takogo dvulichnogo sushchestva, kak on. Est' dva puti, chtoby preodolet' granicu mezhdu Fantaziej i Mirom lyudej. Odin iz nih istinnyj, a drugoj - lozhnyj. Nasil'stvenno peretaskivat' sozdaniya Fantazii v Mir lyudej - eto lozhnyj put'. A istinnyj - eto kogda chelovecheskie deti sami prihodyat v nash Mir. Vse, kto pobyval u nas, uznali i chto-to takoe, chego nel'zya uznat' bol'she nigde, i vernulis' v svoj Mir uzhe ne temi, kakimi byli. Oni prozreli, uvidev vseh nas v nashem istinnom oblike. Poetomu oni i na svoj Mir, i na svoih soplemennikov stali smotret' drugimi glazami. I v tom, chto im prezhde kazalos' unyloj povsednevnost'yu, im vdrug otkrylis' chudesa i tajny. Vot pochemu oni ohotno otpravlyalis' k nam, v Fantaziyu. I chem bolee bogatym i cvetushchim stanovitsya blagodarya etomu nash Mir, tem men'she lzhi budet nakaplivat'sya v ih Mire, i tem on budet luchshe. Nashi Miry razrushayut drug druga, a ved' oni mogli by drug druga ukreplyat'. - A kak eto nachalos'? - sprosil Atrejo, pomolchav. On dumal. - Bedstvie obrushilos' na oba eti Mira, ottogo chto postepenno vse stalo prevrashchat'sya v svoyu protivopolozhnost', - otvetila Devochka Koroleva. - I vot to, ot chego mozhno bylo prozret', teper' lish' osleplyaet, a to, chto sposobno bylo porodit' novoe, neset unichtozhenie. Spasti nashi Miry mogut tol'ko chelovecheskie deti. Dlya etogo dostatochno prijti syuda hot' odnomu, odnomu-edinstvennomu, i dat' mne novoe imya. I on pridet. Atrejo molchal. - Teper' ty ponimaesh', Atrejo, pochemu tebe nado bylo prodelat' vse to, chto ty prodelal? - sprosila Devochka Koroleva. - Tol'ko dlinnaya istoriya, polnaya priklyuchenij, chudes i opasnostej, dala vozmozhnost' privesti ko mne nashego spasitelya. |to i byla tvoya istoriya. Atrejo sidel pogruzhennyj v svoi mysli. Nakonec on kivnul: - Teper' ya ponimayu, Zlatoglavaya Povelitel'nica ZHelanij. Blagodaryu tebya za to, chto ty vybrala menya. Prosti mne moj gnev. - Ty i ne mog vsego etogo ponyat', - krotko skazala ona. - |to tozhe bylo neobhodimo. Atrejo snova kivnul i, pomolchav, priznalsya: - YA ochen' ustal. - Ty sdelal vse, chto nado. Hochesh' otdohnut'? - Eshche net. Sperva ya hochu perezhit' schastlivyj konec moej istorii. Esli vse tak, kak ty skazala, i ya vypolnil moe zadanie, to pochemu Spasitel' Fantazii vse eshche ne prishel? CHego on zhdet? Bastian pochuvstvoval, chto ot volneniya u nego vspoteli ladoni. - YA ne mogu, - skazal on, - ya ne znayu, chto mne nado sdelat'. I imya, kotoroe prishlo mne na um, byt' mozhet, sovsem ne to. - Mozhno zadat' tebe eshche vopros? - sprosil Atrejo. Ona ulybnulas' i kivnula. - Pochemu ty vyzdoroveesh', tol'ko esli tebe dadut novoe imya? - Vernoe imya pridaet vsem sushchestvam i veshcham real'nost', - skazala ona. - A nevernoe delaet vse nenastoyashchim, nepodlinnym. |to i est' lozh'. - Mozhet byt', nash spasitel' eshche ne znaet tvoego nastoyashchego imeni? - Net, znaet, - otvetila ona. I oni snova zamolchali. - Da, - proiznes vsluh Bastian, - ya ego znayu. Ono mne srazu prishlo na um, kak tol'ko ya tebya uvidel. No ya ne znayu, chto mne nado delat'. Atrejo poglyadel na Devochku Korolevu. - Mozhet byt', on hochet prijti, no ne znaet, kak eto sdelat'? - Delat' nichego ne nado, - otvetila ona. - On dolzhen proiznesti moe novoe imya, kotoroe izvestno lish' emu odnomu. Vot i vse. Serdce Bastiana uchashchenno zabilos'. Mozhet, poprobovat'? A esli ne poluchitsya? Vdrug on oshibaetsya? A esli oni govoryat vovse ne o nem, a o kom-to drugom? Kak emu uznat', v samom li dele oni imeyut v vidu ego? - Neuzheli, - snova zagovoril Atrejo, - on vse eshche ne ponimaet, chto rech' idet o nem, a ne o kom-to drugom? - Net, - skazala Devochka Koroleva, - on ne mozhet byt' nastol'ko tupym. Ved' on poluchil uzhe stol'ko znakov. "Sejchas poprobuyu", - reshil Bastian. No on ne smog proiznesti ee imya. A chto, esli vse poluchitsya? Togda on kakim-to obrazom okazhetsya v Fantazii. Mozhet byt', on pri etom perevoplotitsya? Kakim on stanet? A vdrug budet bol'no ili on poteryaet vsyu svoyu silu? A vpravdu li emu hochetsya popast' v Fantaziyu? Da, on zhelal by byt' v odnom Mire s Atrejo i Devochkoj Korolevoj, no emu sovsem ne ulybaetsya okazat'sya bok o bok so vsemi chudovishchami, kotorymi tam kishmya kishit. - Mozhet, emu ne hvataet muzhestva? - Muzhestva? Razve nuzhno muzhestvo, chtoby proiznesti moe imya? - Togda ya vizhu lish' odnu prichinu, kotoraya, vozmozhno, ego uderzhivaet. - Kakuyu? Atrejo ne srazu reshilsya otvetit': - On prosto ne hochet. Ego ne trevozhit ni tvoya sud'ba, ni sud'ba Fantazii. My emu bezrazlichny. - Net, net! - kriknul Bastian. - Vy oshibaetes'! Ne nado tak obo mne dumat', proshu vas! Vy menya slyshite? Atrejo, eto ne tak! - On obeshchal mne prijti, - skazala Devochka Koroleva. - YA prochla eto v ego glazah. - Da, eto verno! - kriknul Bastian. - YA sejchas pridu, mne tol'ko nado eshche raz vse horoshen'ko obdumat'. |to ne tak-to prosto. Atrejo opustil golovu, oni snova molcha zhdali. ZHdali dolgo, no spasitel' ne poyavlyalsya, i nichto ne govorilo o tom, chto on gotov syuda yavit'sya. Bastian predstavil sebe, kak eto budet, esli on vdrug yavitsya pered nimi - tolstyak s krivymi nogami i blednym odutlovatym licom. On pryamo videl grimasu razocharovaniya na lice Devochki Korolevy, slyshal, kak ona brosit s prezreniem: - A tebe chto tut nado? Atrejo, mozhet byt', dazhe zasmeetsya. I ot styda Bastian stal krasnym kak rak. Ona, konechno, zhdet poyavleniya geroya, princa ili kogo-nibud' eshche v etom rode. Oni ne dolzhny ego uvidet'. |to sovershenno nevozmozhno. On gotov sterpet' chto ugodno, tol'ko ne eto! Kogda Devochka Koroleva podnyala nakonec glaza, vyrazhenie ee lica bylo uzhe sovsem drugim. Atrejo dazhe ispugalsya - takim znachitel'nym i strogim stal ee vzglyad. I on srazu vspomnil, gde on videl takoe vyrazhenie lica. U sfinksov! - Ostaetsya poslednee sredstvo, - skazala ona, - no mne ne hotelos' by k nemu pribegat'. YA nadeyalas', chto on ne zastavit menya eto sdelat'. - Kakoe sredstvo? - sprosil Atrejo pochemu-to shepotom. - Znaet on eto ili net, no on uzhe popal v "Beskonechnuyu Istoriyu". Teper' on ne volen iz nee vyjti, ne imeet na eto prava. On obeshchal mne prijti i dolzhen sderzhat' svoe obeshchanie. No mne odnoj s etim ne spravit'sya. - Kto vo vsej ogromnoj Fantazii mozhet sdelat' to, chego ne mozhesh' ty?! - voskliknul Atrejo. - Tol'ko odno sozdanie, - otvetila ona, - i to, lish' esli zahochet. |to Starik s Bluzhdayushchej Gory. Atrejo s izumleniem posmotrel na Devochku Korolevu. - Starik s Bluzhdayushchej Gory? - peresprosil on. - Uzh ne hochesh' li ty skazat', chto on i vpravdu sushchestvuet? - A ty somnevalsya? - Staruhi u menya na rodine rasskazyvayut o nem malen'kim detyam, esli oni sebya ploho vedut i ne slushayutsya. Oni govoryat, chto on zapisyvaet v svoyu knigu vse postupki, mysli i chuvstva kazhdogo iz nas i zapisi ego ostayutsya navechno. |to prekrasnye ili durnye istorii, smotrya po tomu, kto chto zasluzhil. Kogda ya byl malen'kim, ya tozhe v eto veril, no potom reshil, chto vse eto skazochki - pugat' detej. - So skazochkami ne tak-to vse prosto, - ulybnulas' ona. - A ty chto, ego znaesh'? - dopytyvalsya Atrejo. - Ty ego videla? Ona pokachala golovoj. - Esli ya ego najdu, eto budet nasha pervaya vstrecha. - U nas eshche govoryat, - prodolzhil Atrejo, - chto nikto nikogda ne znaet, gde sejchas Gora Starika - on poyavlyaetsya neozhidanno to tut, to tam, i vstretit' ego mozhno tol'ko sluchajno ili po veleniyu sud'by. - Verno, - skazala Devochka Koroleva. - Starika s Bluzhdayushchej Gory iskat' nel'zya. Ego mozhno tol'ko najti. - I ty tozhe ne mozhesh' ego iskat'? - I ya tozhe. - A esli ty ego ne najdesh'? - Esli on sushchestvuet, ya ego najdu, - skazala ona, tainstvenno ulybayas'. - A esli ya ego najdu, znachit, on sushchestvuet. Atrejo ne ponyal ee otveta. I sprosil nereshitel'no: - On chto, kak ty? - On kak ya, - otvetila ona, - potomu chto on vo vsem moya protivopolozhnost'. Atrejo stalo yasno, chto bol'she on nichego ot nee ne dob'etsya. K tomu zhe ego bespokoilo eshche i drugoe. - Ty smertel'no bol'na, Zlatoglazaya Povelitel'nica ZHelanij, - skazal on pochti strogo. - I odnoj tebe daleko ne ujti. Kak ya vizhu, tvoi slugi i svita brosili tebya na proizvol sud'by. Fal'kor i ya budem rady soprovozhdat' tebya, kuda pozhelaesh', hotya, po pravde skazat', ya ne znayu, hvatit li u Fal'kora sil na novoe puteshestvie. Da vot eshche... moya rana... Ty sama mogla ubedit'sya, chto ya ne tverdo stoyu na nogah. - Spasibo, Atrejo, - otvetila ona, - spasibo za tvoe predlozhenie. Ty smelyj i vernyj. No u menya i v myslyah ne bylo otpravit'sya v put' vmeste s vami. Starika s Bluzhdayushchej Gory mozhno vstretit' tol'ko odin na odin. A Fal'kor sejchas nahoditsya vovse ne tam, gde ty ego ostavil. On v takom meste, gde ego rany zatyanutsya i on srazu pochuvstvuet priliv sil. I ty, Atrejo, tozhe skoro tam budesh'. Ona igrala pal'cami s Amuletom. - CHto eto za mesto? - Tebe etogo poka ne nado znat'. Tebya tuda perepravyat vo sne. Nastanet den', kogda ty uznaesh', gde byl. - Da chto ty, kak ya mogu spat', - vyrvalos' u Atrejo (ot gorya on zabyl vsyakuyu pochtitel'nost'), - kogda znayu, chto kazhduyu minutu ty mozhesh' umeret'! Devochka Koroleva snova tiho rassmeyalas'. - YA ne tak uzh vsemi pokinuta, kak ty dumaesh'. YA ved' tebe govorila, chto ty mnogogo ne vidish'. Moi Sem' Sil vsegda ostayutsya so mnoj, ih nel'zya u menya otnyat', kak u tebya tvoi vospominaniya, ili tvoe muzhestvo, ili tvoi mysli. Ty ih ne vidish' i ne slyshish', no vot i sejchas oni vse pri mne. Tri iz nih ya ostavlyayu tebe i Fal'koru, chtoby oni o vas pozabotilis'. CHetyre voz'mu s soboj, oni budut menya soprovozhdat'. A ty, Atrejo, mozhesh' spokojno spat'. Pri etih slovah vsya ustalost', kotoraya nakopilas' u Atrejo za vremya Velikogo Poiska, okutala ego, budto temnaya vual'. No eto byla ne tyazhelaya, kak kamen', ustalost' iznemozheniya, a neodolimaya potrebnost' glubokogo, dolgogo sna. On hotel eshche tak o mnogom rassprosit' Zlatoglazuyu Povelitel'nicu ZHelanij, no poslednimi svoimi slovami ona slovno zastavila zameret' vse ego zhelaniya, ostaviv tol'ko odno - zhelanie spat'. Glaza ego zakrylis', i on, ne menyaya pozy, kak sidel, provalilsya v temnotu. Bashennye chasy probili odinnadcat'. Slovno izdaleka do nego donessya golos Devochki Korolevy - ona tiho otdala kakoj-to prikaz, i on pochuvstvoval, kak ch'i-to moguchie ruki podnimayut ego i kuda-to nesut. Skol'ko vremeni on probyl v temnote i teple, on ne znal, no, vidimo, dolgo. Potom, uzhe mnogo chasov spustya, on oshchutil v polusne zhivitel'nuyu vlagu na svoih peresohshih gubah - osvezhayushchij napitok tek tonen'koj strujkoj emu v rot. Razglyadet' Atrejo pochti nichego ne mog, no nahodilsya on, kak emu pokazalos', v kakoj-to peshchere, i steny ee byli iz chistogo zolota. Uvidel on, chto i Belyj Drakon Schast'ya lezhit s nim ryadom. I eshche uvidel ili skorej dogadalsya, chto v seredine peshchery b'et klyuch i ego obvili dve zmei, vcepivshiesya drug drugu v hvost, - odna svetlaya, drugaya temnaya... No tut nevidimaya ruka kosnulas' ego glaz. Emu stalo neskazanno horosho, i on snova pogruzilsya v glubokij son bez snovidenij. V tot chas Devochka Koroleva pokinula Bashnyu Slonovoj Kosti. Ona lezhala na myagkih shelkovyh podushkah v hrustal'nom palankine, i nesli ego chetvero ee nevidimyh slug - kazalos', chto palankin medlenno parit nad alleej. Oni proshli po Labirintu, vernee, po tomu, chto ot nego eshche sohranilos', i chasto im prihodilos' idti v obhod - ved' mnogie dorozhki upiralis' teper' v NICHTO. Vyjdya na ravninu, nevidimye slugi ostanovilis'. Oni, vidno, ozhidali prikaza. Devochka Koroleva pripodnyalas' na podushkah i poglyadela nazad, na Bashnyu Slonovoj Kosti. - Idite dal'she! Idite kuda glaza glyadyat! - skazala ona, snova otkinuvshis' na podushki. Ot poryva vetra vzmetnulis' ee dlinnye belosnezhnye volosy. Oni razvevalis', slovno flag. XII. Starik s Bluzhdayushchej Gory Po otvesnym, ispeshchrennym rasshchelinami sklonam gromyhali laviny, snezhnye buri neistovstvovali v uzkih ushchel'yah mezhdu zakovannymi v led skalistymi grebnyami gor, zaletali v peshchery i propasti i, s dikim voem vyryvayas' na prostor, vnov' obrushivalis' na gigantskie ledniki. Odnako v tom krayu eto byla obychnaya pogoda. Ved' Gory Sud'by - tak nazyvalas' gornaya cep' - byli samymi vysokimi i moguchimi vo vsej Fantazii, a ih glavnaya vershina upiralas' pryamo v nebo, ne v perenosnom, a v bukval'nom smysle slova. Dazhe otvazhnye pokoriteli snezhnyh vershin ne reshalis' podnimat'sya na te zaoblachnye ledniki. Vernee, s teh por kak odin smel'chak vse-taki vzobralsya na glavnuyu vershinu Gor Sud'by, proshlo stol'ko let, chto vse uzhe uspeli ob etom pozabyt'. Takov byl odin iz nepostizhimyh zakonov, kotoryh nemalo v Fantazii: Gory Sud'by mogut byt' pokoreny eshche raz, tol'ko kogda reshitel'no vse zabudut, chto etot podvig odnazhdy byl uzhe svershen, i ne sohranitsya ni pamyatnika, ni drugogo svidetel'stva o nem s upominaniem imeni geroya. A znachit, tot, kto na eto otvazhitsya, vsegda budet pervym. Zdes', na tak