o by to ni stalo - ne ostavat'sya zhe tam, gde on zastryal. Nedolgo dumaya on obhvatil rukami stebel' i polez po nemu, kak akrobat. Stebel' raskachivalsya iz storony v storonu, gnulsya, kak travinka na vetru. Nakonec Bastian dobralsya do cvetka, pohozhego na ogromnyj tyul'pan. Emu udalos' prosunut' snizu ruku mezhdu lepestkami i nemnogo ih razdvinut'. Teper' u nego byla opora. Podtyanuvshis', on ochutilsya v serdcevine cvetka. Sekundu on lezhal nepodvizhno, ne v silah otdyshat'sya, tak veliko bylo ego poslednee usilie. No on tut zhe podnyalsya i poglyadel vniz cherez kraj tyul'pana. Iz etogo gigantskogo mercayushchego cvetka byl takoj zhe shirokij krugovoj obzor, kak iz "voron'ego gnezda" na machte korablya. Nevozmozhno vyrazit' slovami, kakoj prekrasnyj vid otkrylsya Bastianu! Derevo, v cvetke kotorogo on stoyal, bylo odno iz samyh vysokih v etih dzhunglyah, i vidno bylo ochen' daleko. Nad golovoj Bastiana po-prezhnemu prostiralas' barhatnaya t'ma, podobnaya bezzvezdnomu nochnomu nebu, a vnizu raskinulis' beskrajnie dzhungli Perelina, rascvechennye takoj volshebnoj igroj krasok, chto Bastian glaz ne mog otvesti. Tak prostoyal on ochen' dolgo, upivayas' etim nevidannym zrelishchem. |to byli ego vladeniya, on sam ih sotvoril, on byl vladykoj Perelina! Iz grudi ego vyrvalsya likuyushchij krik i proletel nad svetyashchimisya dzhunglyami. A nochnye rasteniya vse prodolzhali rasti - nezametno, bezzvuchno, neuderzhimo. XIV. Goab, Raznocvetnaya Pustynya Bastian otkryl glaza posle dolgogo glubokogo sna v mercayushchem krasnom cvetke i uvidel, chto nad nim vse eshche prostiraetsya barhatnoe nochnoe nebo. On potyanulsya i s radost'yu vnov' oshchutil, chto v myshcah ego igraet chudesnaya sila. Snova s nim nezametno proizoshla peremena: ispolnilas' ego vsegdashnyaya mechta stat' sil'nym. Podnyavshis', on vzglyanul vniz cherez kraj lepestkov ogromnogo cvetka i zametil, chto Perelin, vidimo, perestaet rasti. Poka on spal. Nochnoj Les pochti ne izmenilsya. Bastian ne ponimal, chto mezhdu rostom lesa i ispolneniem ego zhelaniya stat' sil'nym est' pryamaya svyaz', i stoilo etomu zhelaniyu osushchestvit'sya, kak u nego sterlas' pamyat' o ego prezhnej slabosti i neuklyuzhesti. Bastian stal i krasivym, i sil'nym, no pochemu-to teper' emu etogo bylo uzhe nedostatochno. Obladat' krasotoj i siloj - net li tut kakoj-to izbalovannosti? Krasota i sila chego-to stoyat, esli chelovek eshche i zakalen i vynosliv, kak spartanec. Kak Atrejo! No kogda nezhish'sya sredi svetyashchihsya cvetov, a chtoby nasladit'sya plodom, tebe nuzhno tol'ko protyanut' k nemu ruku, trudno stat' muzhestvennym spartancem. Na vostoke Perelina zaigrali perlamutrovye kraski utrennej zari. I chem svetlee stanovilos' nebo, tem skoree ugasalo svechenie nochnyh socvetij. - Horosho, - skazal vsluh Bastian, - a to ya boyalsya, chto den' zdes' uzhe nikogda ne nastupit. On sidel v glubine cvetka i dumal: chego by emu sejchas hotelos' bol'she vsego? Spustit'sya vniz i snova brodit' po lesu? Konechno, kak vladyka Perelina on mozhet prolozhit' sebe put', kuda emu vzdumaetsya. No etot neprohodimyj les tak ogromen, chto vryad li udastsya iz nego vybrat'sya. Projdut dni, mesyacy, mozhet byt', gody, a on budet vse bluzhdat' i bluzhdat' v etoj chashche. I, hotya svetyashchiesya nochnye rasteniya tak neskazanno prekrasny, Bastian yasno ponimal, chto ne im on dolzhen posvyatit' svoyu zhizn'. Vot esli by, skazhem, peresech' pustynyu - samuyu bol'shuyu Pustynyu Fantazii - eto drugoe delo. Da, vot togda emu bylo by chem gordit'sya! I v to zhe mgnovenie on pochuvstvoval, chto gigantskoe derevo, v cvetke kotorogo on sidel, vdrug sodrognulos'. Stvol rezko naklonilsya, poslyshalsya kakoj-to strannyj shum - chto-to zashurshalo, zahrustelo. Bastianu prishlos' vcepit'sya v tychinki, chtoby ne vyvalit'sya iz cvetka, a stvol klonilsya vse nizhe i nizhe i vot uzhe prinyal ustojchivoe naklonnoe polo- zhenie. Bastian snova oglyadel Perelin i uzhasnulsya. Vzoshlo solnce i osvetilo strashnuyu kartinu razrusheniya. Ot moguchih rastenij Nochnogo Lesa pochti nichego ne ostalos'. Pod luchami palyashchego solnca vse oni rassypalis' v prah i gorazdo bystree, chem prezhde rosli, prevratilis' v melkij raznocvetnyj pesok. Lish' koe-gde eshche torchali gromadnye pni, no i te razvalivalis' na glazah, kak peschanye kreposti na plyazhe, kogda vysohnut na solnce. Iz vseh rastenij sohranilos' tol'ko to derevo, v cvetke kotorogo sidel Bastian. No edva mal'chik, boyas' vyvalit'sya, uhvatilsya za lepestok, kak tot rassypalsya pod ego rukoj i veter unes oblako vzvihrivshihsya peschinok. Teper' nichto uzhe ne meshalo Bastianu glyadet' vniz, i on sodrognulsya, uvidev, na kakoj golovokruzhitel'noj vysote on nahoditsya. CHtoby ne upast' i ne razbit'sya, nado bylo poskoree kak-nibud' spustit'sya vniz. Ostorozhno, boyas' rezkim dvizheniem razrushit' derevo, Bastian vylez iz cvetka i ne bez riska sel verhom na gibkij stebel', kotoryj sognulsya, kak udilishche. No tol'ko emu udalos' perebrat'sya na stebel', kak cvetok rassypalsya, prevrativshis' v tuchu krasnogo peska. Vse tak zhe ostorozhno popolz Bastian vniz po steblyu. U drugogo na ego meste pri vide toj vysoty, na kotoroj on balansiroval, zakruzhilas' by golova, i on, naverno, upal by i razbilsya, no Bastian teper' ne znal, chto takoe panika i golovokruzhenie - nervy u nego byli zheleznye. On prekrasno ponimal, chto stoit emu sdelat' hot' odno nelovkoe dvizhenie, i stebel' oblomitsya. CHtoby etogo izbezhat', nado bylo predel'no sobrat'sya. Poetomu prodvigalsya on krajne medlenno, no v konce koncov vse zhe dobralsya do togo mesta, gde stebel' stanovilsya stvolom i stoyal pochti vertikal'no. Obhvativ ego rukami, mal'chik tihon'ko zaskol'zil vniz. Ne raz osypal ego sverhu cvetnoj pesok. Bokovyh vetvej uzhe ne bylo, a esli gde i torchal eshche kakoj-to suchok, on rassypalsya, edva Bastian k nemu prikasalsya, chtoby uderzhat' ravnovesie. CHem nizhe, tem tolshche stanovilsya stvol, ego uzhe nevozmozhno bylo obhvatit' rukami, a Bastian vse eshche nahodilsya na golovokruzhitel'noj vysote. On zastyl, soobrazhaya, chto zhe delat' dal'she. No dolgo razmyshlyat' emu ne prishlos'. CHudovishchnoj vysoty pen' - derevom ego uzhe nel'zya bylo nazvat', - po kotoromu spuskalsya Bastian, sodrognulsya i rassypalsya, prevrativshis' v krutuyu konusoobraznuyu goru. Bastian kubarem pokatilsya vniz - vse bystree i bystree. Perekuvyrnuvshis' neskol'ko raz, on rastyanulsya u podnozhiya gory. Letevshee emu vdogonku oblako cvetnoj pyli chut' bylo ne zasypalo ego, no on vybralsya, vytryahnul pesok iz ushej, vyplyunul izo rta, otryahnul odezhdu. I oglyadelsya. Kartina, otkryvshayasya ego vzoru, porazila ego: pesok dvigalsya, on medlenno peretekal s mesta na mesto, to vihryas', to struyas' shirokim potokom i postepenno obrazuya holmy i dyuny raznoj vysoty i protyazhennosti, a glavnoe, raznyh cvetov. Goluboj pesok ustremlyalsya k golubomu holmu, zelenyj - k zelenomu, fioletovyj - k fioletovomu. Perelin rassypalsya, prevrashchayas' v pustynyu! No chto eto byla za pustynya! Bastian zabralsya na purpurno-krasnuyu dyunu. Kuda by on ni glyanul, povsyudu vidnelis' lish' peschanye holmy vseh cvetov, i ni odin ottenok ne povtoryalsya. Blizhajshaya dyuna byla yarko- sinej, ta, chto za nej, - shafranno-zheltoj, eshche chut' podal'she - takoj yarko-krasnoj, chto kazalos', ona svetitsya iznutri, a vokrug igrali vse cveta: indigo, travyanisto-zelenyj, nebesno-goluboj, oranzhevyj, persikovyj, nezhno-rozovyj, biryuzovyj, sirenevyj, rubinovyj, shokoladnyj, ohra i lazur'. |to pirshestvo krasok prostiralos' do samogo gorizonta. Ruch'i zolotogo i serebryanogo peska bezhali mezhdu holmami, otdelyaya odin cvet ot drugogo. - |to Goab, - skazal Bastian vsluh, - Raznocvetnaya Pustynya. Solnce podnimalos' vse vyshe i vyshe, i zhara stanovilas' nevynosimoj. Vozduh nad mnogocvetnymi dyunami stal mercat', i u Bastiana zaryabilo v glazah. On uzhe yasno ponimal, chto popal v tyazheloe polozhenie. ZHit' v etoj pustyne nevozmozhno, i, esli emu ne udastsya iz nee vybrat'sya, on ochen' skoro pogibnet. Ruka ego nevol'no kosnulas' Amuleta Devochki Korolevy, visevshego u nego na shee, v nadezhde, chto on ego vyvedet. I Bastian hrabro dvinulsya v put'. On spuskalsya i podymalsya po peschanym holmam, chas za chasom s trudom prodvigayas' vpered, no nichego, krome dyun, ne videl. Menyalis' lish' ih cveta. Ego skazochnaya sila ne mogla emu tut pomoch', potomu chto ogromnye prostranstva pustyni siloj ne odoleesh'. Raskalennyj vozduh obdaval ego zharom, slovno adskoe plamya, i dyshat' bylo pochti nevozmozhno. Pot gradom struilsya po licu, vo rtu peresohlo. Solnce - klubyashchijsya ognennyj shar - uzhe davno stoyalo v zenite i, pohozhe, ne sobiralos' dvigat'sya dal'she. |tot den' v pustyne byl takim zhe dolgim, kak noch' v Pereline. Bastian shel vpered, ne ostanavlivayas'. Glaza ego goreli, a yazyk sovsem oderevenel. No on ne sdavalsya. On otoshchal, telo ego stalo podzharym, a krov', kazalos', tak zagustela, chto s trudom tekla. I vse zhe on upryamo shel dal'she, ne spesha, shag za shagom, no i bez peredyshek, tak, kak idut opytnye prohodcy pustyni. On ne obrashchal vnimaniya na muchivshuyu ego zhazhdu. V nem prosnulas' zheleznaya volya - i ustalost', i vse lisheniya byli emu nipochem. On dumal o tom, kak legko on prezhde teryal muzhestvo: nachinal mnozhestvo raznyh del, no pri pervoj zhe trudnosti u nego opuskalis' ruki. On vsegda zabotilsya o ede, do smeshnogo boyalsya zabolet' i strashilsya fizicheskoj boli. Teper' vse eto v proshlom. Peresech' Raznocvetnuyu Pustynyu Goab eshche nikto nikogda ne otvazhilsya. Da i posle Bastiana nikto na eto ne reshitsya. I veroyatno, nikto nikogda ne uznaet o ego podvige. |ta mysl' sil'no ogorchila Bastiana, no ona ne mogla ego ostanovit', vse govorilo o tom, chto Pustynya Goab ogromna i emu nikogda ne udastsya dobrat'sya do ee kraya. Odnako uverennost', chto, nesmotrya na vsyu ego vynoslivost', emu rano ili pozdno vse ravno pridetsya pogibnut', ne pugala ego. On primet smert' spokojno, s dostoinstvom, kak prinyato u ohotnikov plemeni Atrejo. No tak kak nikto ne reshitsya otpravit'sya v etu pustynyu, to i nekomu budet rasskazat' o gibeli Bastiana. Ni v Fantazii, ni v Mire lyudej. Prosto on budet schitat'sya propavshim bez vesti. Slovno by on nikogda i ne byl v Fantazii, nikogda ne shagal po Pustyne Goab. Poka on shel i dumal ob etom, emu vdrug prishla v golovu odna mysl'. "Fantaziya vsya celikom opisana v toj knige, kotoruyu pishet Starik s Bluzhdayushchej Gory, - dumal on. - A eta kniga i est' "Beskonechnaya Istoriya" - on chital ee na cherdake. Mozhet byt', i to, chto s nim sejchas priklyuchilos', tam tozhe opisano. I vpolne veroyatno, chto kogda-nibud' kto-to drugoj ee prochtet, - mozhet, dazhe uzhe i sejchas chitaet, v etu samuyu minutu. Znachit, est', navernoe, vozmozhnost' podat' etomu "komu-to" znak". Peschanyj holm, na kotorom stoyal v eto vremya Bastian, byl sinim, togo ottenka, chto nazyvaetsya ul'tramarinom. A dyuna, otdelennaya ot nego lish' uzkoj lozhbinkoj, byla ognenno- krasnoj. Bastian podoshel k nej, sgreb obeimi rukami kuchku krasnogo peska, otnes ego na sinij holm i nasypal na ego sklone dlinnuyu krasnuyu dorozhku. Potom on poshel za novoj porciej krasnogo peska, i tak hodil mnogo raz podryad. V konce koncov u nego poluchilis' tri gigantskie bukvy. Oni rezko vydelyalis' na sinem fone: B B B. S udovletvoreniem oglyadel on delo ruk svoih. Kazhdyj, kto chitaet ili budet chitat' "Beskonechnuyu Istoriyu", ne mozhet ne zametit' eti bukvy. Znachit, chto by s nim ni sluchilos', lyudi uznayut, gde on pogib. On sel na vershinu ognenno-krasnoj dyuny, chtoby nemnogo peredohnut'. Bukvy, osveshchennye yarkim solncem pustyni, tak i siyali. Eshche odno vospominanie o tom, kakim on, Bastian, byl prezhde, v Mire lyudej, sterlos'. On reshitel'no zabyl, chto byl kogda-to obidchivym i ranimym, a inogda dazhe prosto nytikom. On gordilsya svoej tepereshnej stojkost'yu i tverdost'yu. No vot u nego uzhe vozniklo novoe zhelanie. - Straha, pravda, u menya net, - skazal on, po svoemu obyknoveniyu, vsluh, - no vse-taki mne ne hvataet nastoyashchego muzhestva. |to, konechno, ochen' zdorovo - umet' vynosit' lisheniya i preodolevat' vsyakie trudnosti. No hrabrost' i muzhestvo - delo sovsem drugoe. Vot esli by perezhit' nastoyashchee priklyuchenie i proyavit' nastoyashchee muzhestvo! Vstretit' by zdes' kakoe-nibud' opasnoe sushchestvo - konechno, ne takoe otvratitel'noe, kak Igramul', no zato eshche gorazdo opasnee. Samoe krasivoe i samoe opasnoe tvorenie Fantazii. I vstupit' s nim v edinoborstvo! Da kogo tut vstretish' v pustyne... Ne uspel Bastian zakonchit' frazu, kak dyuna pod nim i vsya zemlya vokrug zahodila hodunom. Budto grom prokatilsya po pustyne, no tak gluho, chto skoree eto mozhno bylo oshchutit', chem uslyshat'. Bastian obernulsya i uvidel vdali, u samogo gorizonta... Sperva on ne mog ponyat', chto eto... Tam proneslos' chto-to pohozhee na ognennyj myach. S neveroyatnoj bystrotoj etot myach opisal shirokij krug, v centre kotorogo sidel Bastian, a potom vdrug pomchalsya pryamo na mal'chika. V raskalennom mareve, navisshem nad pustynej, v kotorom vse kontury trepetali, budto yazychki plameni, eto sozdanie Fantazii bylo pohozhe na plyashushchego ognennogo demona. Bastian ispytal takoj strah, chto, ne uspev opomnit'sya, kubarem pokatilsya vniz i pritailsya v lozhbinke mezhdu krasnoj i sinej dyunoj, pytayas' ukryt'sya tam ot begushchego k nemu ognennogo chudovishcha. No, ochutivshis' vnizu, tut zhe ustydilsya svoego straha i poborol ego. On shvatilsya rukoj za ORIN u sebya na grudi i pochuvstvoval moshchnyj priliv togo velikogo muzhestva, o kotorom tol'ko chto mechtal. I tut on snova uslyshal gluhoj grom, ot kotorogo sodrogalis' dyuny, no sejchas on razdalsya gde-to sovsem ryadom. On podnyal glaza. Na vershine ognenno-krasnoj dyuny stoyal ogromnyj Lev. On stoyal pryamo pod solncem, i moguchaya griva, obramlyayushchaya l'vinuyu mordu, kazalas' ognennym venkom. I griva, i vsya ego sherst' byli ne zheltye, kak u obychnyh l'vov, a ognenno-krasnye, kak dyuna, nad kotoroj on vozvyshalsya. Lev, vidimo, ne zametil mal'chika, zastyvshego mezhdu dyunami, takogo kroshechnogo po sravneniyu s nim. Glaza ego byli prikovany k krasnym bukvam na sklone sinego holma. I snova razdalsya ego moshchnyj gromopodobnyj ryk: - Kto eto sdelal? - YA, - otvetil Bastian. - A chto eto oznachaet? - Moe imya, - otvetil Bastian. - Menya zovut Bastian Bal'tazar Bags. Tol'ko teper' Lev napravil na nego svoj vzglyad. Bastian oshchutil, chto ego okutyvaet pelena plameni i vot sejchas on prevratitsya v gorstochku pepla. No eto oshchushchenie tut zhe proshlo, i on vyderzhal vzglyad L'va. - YA - Graograman, Vladyka Raznocvetnoj Pustyni, - skazal ogromnyj zver', - a eshche menya nazyvayut Ognennoj Smert'yu. Oni po-prezhnemu glyadeli drug na druga, i Bastian chuvstvoval smertonosnuyu silu l'vinogo vzglyada. |to byl tajnyj poedinok. Nakonec Lev opustil glaza. Medlennym, velichestvennym shagom soshel on s holma. I edva stupil na sinij pesok, kak izmenilas' ego okraska - i griva, i sherst' ego stali sinimi. Gromadnyj zver' postoyal mgnovenie pered Bastianom, glyadevshim na nego, kak myshka na kota, i vdrug ulegsya u ego nog, skloniv golovu pered mal'chikom. - Gospodin, - skazal on, - ya tvoj sluga i zhdu tvoih prikazanij! - YA hochu vybrat'sya iz etoj pustyni, - skazal Bastian. - Ty mozhesh' vyvesti menya otsyuda? - Net, Gospodin, etogo ya sdelat' ne v silah. - Pochemu? - Potomu chto ya noshu pustynyu v sebe. Bastian ne ponyal, chto hotel skazat' etim Lev, i potomu sprosil: - A net li zdes' kogo-nibud', kto by menya otsyuda vyvel? - Da kak zhe tut mozhet kto-nibud' byt'! - voskliknul Graograman. - Gde obitayu ya, nikogo zhivogo byt' ne mozhet. Moe prisutstvie prevrashchaet na mnogo mil' vokrug samyh moguchih i strashnyh zhitelej Fantazii v gorstochku pepla. Potomu-to menya i zovut Ognennoj Smert'yu i Vladykoj Raznocvetnoj Pustyni. - Oshibaesh'sya, - vozrazil Bastian. - Ne vse sgorayut v tvoih vladeniyah. YA, naprimer, kak vidish', vyderzhivayu tvoj vzglyad. - Potomu chto na tebe Blesk, Gospodin. ORIN zashchishchaet tebya dazhe ot menya, samogo smertonosnogo sozdaniya Fantazii. - Ty utverzhdaesh', chto, ne bud' na mne Amuleta, ya prevratilsya by v gorstku pepla? - Da, eto tak. |to obyazatel'no sluchilos' by, dazhe esli by ya sam zahotel tebya spasti. Ved' ty pervyj i edinstvennyj, kto so mnoj kogda-libo govoril. Bastian dotronulsya rukoj do Znaka. - Spasibo, Lunita, - tiho progovoril on. Lev snova vstal i poglyadel sverhu vniz na Bastiana. - Mne kazhetsya, Gospodin, nam est' o chem pogovorit'. Byt' mozhet, ya mogu povedat' tebe tajny, kotoryh ty ne znaesh'. A ty, vozmozhno, sumeesh' razgadat' zagadku moego sushchestvovaniya, kotoraya ot menya sokryta. Bastian kivnul: - Tol'ko mne hotelos' by, esli eto vozmozhno, sperva popit'. YA umirayu ot zhazhdy. - Tvoj sluga slushaet i povinuetsya, - otvetil Graograman. - Ne pozhelaesh' li sest' ko mne na spinu? YA dostavlyu tebya v moj dvorec. Tam ty najdesh' vse, chto tebe nado. Bastian vskochil na spinu L'va i uhvatilsya obeimi rukami za ego grivu - pryadi ee trepetali, kak yazyki plameni. - Krepche derzhis'. Gospodin, ya rezvyj begun, - skazal Lev, povernuv k nemu golovu. - I eshche odna pros'ba: obeshchaj mne, chto, poka ty budesh' v moih vladeniyah ili prosto ryadom so mnoj, ty ni po kakoj prichine ni na sekundu ne snimesh' s shei zashchishchayushchij tebya Znak Vlasti. - Obeshchayu, - skazal Bastian. I Lev pobezhal. Sperva medlenno - ego dvizheniya byli ispolneny dostoinstva, - potom vse bystree i bystree. S izumleniem nablyudal Bastian, kak na kazhdom peschanom holme Lev menyaet okrasku, prinimaya cvet peska. No vot Graograman pereshel na ogromnye pryzhki, on pereletal s dyuny na dyunu, edva kasayas' vershin moguchimi lapami. Okraska ego menyalas' vse bystree i bystree, i u Bastiana zaryabilo v glazah - on videl vse cveta srazu, slovno gromadnoe zhivotnoe bylo perelivayushchimsya vsemi kraskami opalom. Bastianu prishlos' zazhmurit'sya. Raskalennyj veter svistel u nego v ushah i trepal razvevayushchijsya za spinoj plashch. On chuvstvoval, kak napryagayutsya moguchie myshcy L'va, vdyhal rezkij, budorazhashchij zapah ego grivy. U nego vyrvalsya pronzitel'nyj likuyushchij krik, pohozhij na klekot hishchnoj pticy, i Graograman otvetil emu rykom, ot kotorogo sotryaslas' pustynya. V etot mig oni slilis' v odno sushchestvo, kak ni velika byla raznica mezhdu nimi. Bastian byl v kakom-to op'yanenii i ochnulsya tol'ko togda, kogda Graograman skazal emu: - My pribyli. Gospodin. Ne soblagovolish' li sojti? Bastian sprygnul na pesok. Pered nim vozvyshalas' chernaya skalistaya gora, vsya v rasshchelinah. A mozhet byt', eto byli razvaliny kakogo-to stroeniya? Vokrug valyalis' kamni, napolovinu zasypannye cvetnym peskom, pohozhie na oblomki obvalivshihsya arok, sten, kolonn, terras, vse v glubokih treshchinah i tak vyvetreny, slovno peschanye buri s drevnejshih vremen shlifovali ih kraya i vystupy. - |to, Gospodin, moj dvorec i moya grobnica, - skazal Bastianu Lev. - Vhodi, dobro pozhalovat', ved' ty pervyj i edinstvennyj gost' Graogramana. Solnce uzhe poteryalo svoyu palyashchuyu silu i stoyalo bol'shim bledno-zheltym sharom nad gorizontom. Vidno, ih puteshestvie po pustyne dlilos' kuda dol'she, chem pokazalos' Bastianu. Ostatki kolonn ili oblomki skal - Bastian tak i ne ponyal, chto eto - otbrasyvali dlinnye teni. Vecherelo. Bastian poshel vsled za L'vom cherez temnyj prohod, vedushchij vo vnutrennie pokoi dvorca Graogramana. Emu pokazalos', chto postup' L'va izmenilas', stala ustaloj, tyazheloj. Prohod etot privel ih k kakim-to lestnicam. Oni spuskalis' i podymalis' i, nakonec, okazalis' pered bol'shoj dver'yu so stvorkami iz chernogo kamnya. Kogda Graograman podoshel k nej vplotnuyu, ona otvorilas', a posle togo, kak proshel i Bastian, sama za nimi zakrylas'. Oni voshli v prostornyj zal, a vernee skazat', v peshcheru, osveshchennuyu mnozhestvom svetil'nikov. Svet ih byl podoben igre cvetovyh pyaten na shkure Graogramana. Pol, vylozhennyj cvetnymi kamennymi plitami, v seredine zala podymalsya stupenyami k kruglomu postamentu, na kotorom vozvyshalas' chernaya kamennaya glyba. Graograman medlenno podnyal glaza na Bastiana - oni, kazalos', pogasli. - Moj chas probil, Gospodin, - skazal on, i golos ego zvuchal hriplo, - u nas net vremeni dlya razgovorov. No ne trevozh'sya, zhdi nastupleniya dnya. To, chto vsegda svershaetsya, svershitsya i segodnya. I mozhet byt', ty sumeesh' mne ob®yasnit', pochemu eto tak. On povernul golovu v storonu malen'koj dveri na drugom konce peshchery. - Idi tuda. Gospodin, tam vse dlya tebya prigotovleno s nezapamyatnyh vremen. Bastian podoshel k dveri, no, prezhde chem ee otkryt', eshche raz obernulsya. Graograman ulegsya na chernoj glybe, i teper' on sam byl takim zhe chernym, kak etot oskolok skaly. On snova zagovoril, no ego gromyhayushchij golos stal teper' edva ulovimym shepotom: - Gospodin, ty mozhesh' uslyshat' zvuk, kotoryj tebya ispugaet. No pust' tebya eto ne bespokoit! Poka na tebe Znak Vlasti, s toboj nichego ne sluchitsya! Bastian kivnul i perestupil cherez porog. On popal v velikolepno ubrannoe pomeshchenie. Pol byl ustlan roskoshnymi uzornymi kovrami, tkanymi zolotom. Strojnye kolonny, podderzhivayushchie svod, otrazhali tysyachami blikov raznocvetnyj, kak i v peshchere, svet lamp. V uglu stoyal shirokij divan s myagkimi odeyalami i mnozhestvom raznocvetnyh podushek, a nad nim byl natyanut polog golubogo shelka. V drugom uglu v kamennom polu byl vydolblen bassejn. Nad zolotoj svetyashchejsya zhidkost'yu podymalsya par. Na nizkom stolike stoyali miski i pialy s edoj, grafin s rubinovo-krasnym napitkom i zolotoj kubok. Bastian uselsya po-turecki na kovre u stolika i stal vse probovat'. Napitok byl terpkim, krepkim i chudesnym obrazom utolyal zhazhdu. CHto on el, on ne mog by skazat': to li eto byli pirozhki, to li krupnye struchki, to li dikovinnye orehi. Byli tam plody, po vidu pohozhie na tykvu ili dynyu, no vkus u nih okazalsya sovsem drugoj - ostryj i pryanyj. Vse eto vozbuzhdalo appetit i bylo na redkost' vkusno. Bastian el, poka ne nasytilsya. Potom on razdelsya, no Znaka Vlasti ne snyal, leg v bassejn i dolgo pleskalsya v svetyashchejsya vode, plaval, nyryal, fyrkal, kak morzh. Vzglyad ego upal na butylochki strannoj formy, stoyavshie na krayu bassejna, i on reshil, chto eto essencii dlya kupaniya. Nedolgo dumaya on plesnul ponemnogu iz kazhdoj v bassejn - koe-gde vspyhnuli zelenye, krasnye i zheltye yazychki plameni, oni probezhali, shipya, po vsej poverhnosti vody, k svodu podnyalsya legkij dymok, zapahlo smoloj i gor'kovatymi travami. Bastian vylez iz bassejna, vytersya beloj prostynej - ona lezhala nagotove - i odelsya. Vdrug emu pokazalos', chto svet v svetil'nikah stal menee yarkim. I tut on uslyshal zvuk, ot kotorogo u nego po spine pobezhali murashki: skrezhet i tresk - slovno bol'shaya skala razlamyvaetsya l'dom - pereshli v dusherazdirayushchij ston, no vskore i on stal stihat'. Bastian vslushivalsya v etot zvuk s zamiraniem serdca. No on pomnil slova Graogramana o tom, chto, poka u nego na shee Znak, emu nichto ne ugrozhaet. Zvuk zagloh i bol'she ne povtorilsya. Odnako vocarivshayasya tishina byla edva li ne strashnee. Neobhodimo uznat', chto sluchilos'! On otkryl dvercu i zaglyanul v ogromnuyu peshcheru. Sperva on ne zametil zdes' nikakih izmenenij, tol'ko svet visyachih lamp stal gorazdo bolee tusklym i pul'siroval, slovno zamedlyayushchiesya udary serdca. Lev sidel vse v toj zhe poze na kamennoj glybe i, kazalos', smotrel na Bastiana. - Graograman! - tiho okliknul ego Bastian. - CHto zdes' proishodit? CHto eto byl za zvuk? |to ty?.. Lev ne otvetil i ne shevel'nulsya, no, poka Bastian k nemu shel, sledil za nim glazami. Bastian nereshitel'no protyanul ruku, chtoby pogladit' grivu L'va, no edva ee kosnulsya, v uzhase otpryanul. Griva byla ledyanaya i tverdaya, kak chernaya skala. I morda Graogramana, i ego lapy byli na oshchup' takimi zhe. Bastian ne znal, chto emu delat'. On uvidel, chto chernye kamennye stvorki bol'shoj dveri medlenno rastvorilis'. Tol'ko kogda on podnyalsya po lestnice i okazalsya v dlinnom temnom prohode, on vdrug zadal sebe vopros: a zachem on vyhodit iz peshchery? CHto emu tam delat'? Ved' v pustyne net nikogo, kto mog by spasti Graogramana. No pustyni tam uzhe ne bylo. V nochnoj t'me povsyudu chto-to pobleskivalo. Velikoe mnozhestvo krohotnyh rostkov prorastalo iz peschinok, kotorye byli uzhe ne peschinkami, a opyat' stali semenami. Perelin, Nochnoj Les, snova nachal rasti! Bastiana vdrug osenilo, chto s etim kakim-to obrazom svyazano okamenenie Graogramana. On vernulsya v peshcheru. Plamya v svetil'nikah vzdragivalo, gotovoe vot-vot pogasnut'. On podoshel ko L'vu, obhvatil rukami ego moguchuyu sheyu i utknulsya licom v ego mordu. Teper' i glaza L'va byli chernymi i tverdymi, kak skala. Graograman okamenel. Ogon' v lampah vspyhnul v poslednij raz i pogas. V peshchere stalo temno, kak v sklepe. Bastian gor'ko zaplakal, i kamennaya morda L'va stala mokroj ot ego slez. Potom mal'chik svernulsya kalachikom mezhdu ogromnymi lapami L'va i zasnul. XV. Graograman, Ognennaya Smert' - Ty tak provel vsyu noch', moj Gospodin? - razdalsya gromyhayushchij golos L'va. Bastian ochnulsya i proter glaza. On sidel mezhdu lapami L'va. Lev naklonil k nemu mordu, v glazah ego bylo izumlenie. - A ya... ya dumal, - zapinayas', probormotal Bastian, - ya dumal, ty okamenel. - Tak ono i bylo, - skazal Lev. - YA umirayu, kak tol'ko spuskaetsya noch', i kazhdoe utro snova probuzhdayus' k zhizni. - YA dumal, eto navsegda. - |to vsyakij raz navsegda, - zagadochno otvetil Graograman. On vstal, potyanulsya i prinyalsya begat' po peshchere vzad i vpered, kak eto delayut l'vy. Ego ognennaya sherst' vse yarche sverkala, otrazhayas' raznocvetnymi blikami na plitah. Vdrug on ostanovil svoj beg i poglyadel na mal'chika. - Ty plakal iz-za menya? Bastian molcha kivnul. - Togda ty ne tol'ko edinstvennyj, kto spal mezhdu lapami Ognennoj Smerti, - skazal Lev, - no i edinstvennyj, kto kogda-libo oplakival ego smert'. Bastian vzglyanul na L'va - tot uzhe snova begal vzad i vpered - i tiho sprosil: - Ty vsegda odin? Lev opyat' ostanovilsya, no na etot raz on ne posmotrel na Bastiana. On dazhe otvernulsya ot nego i povtoril gromyhayushchim golosom: - Odin... Slovo eto ehom otozvalos' v peshchere. - Moe vladenie - pustynya, i ona moe tvorenie. Kuda by ya ni napravilsya, vse vokrug menya prevrashchaetsya v pustynyu. YA nesu ee v sebe. YA sam iz smertonosnogo ognya. CHto zhe eshche mozhet byt' moim udelom, kak ne odinochestvo? Bastian sokrushenno molchal. - Skazhi... moj Gospodin, - prodolzhal Lev, podojdya k mal'chiku i glyadya emu v lico svoimi pylayushchimi glazami, - ne mozhesh' li ty mne ob®yasnit', raz na tebe Znak Devochki Korolevy, pochemu ya dolzhen umirat', kak tol'ko nastupaet noch'? - CHtoby v Raznocvetnoj Pustyne mog vyrasti Nochnoj Les Perelin, - otvetil Bastian. - Perelin? - povtoril Lev. - A chto eto? I togda Bastian stal rasskazyvat' emu o chudesah dzhunglej iz zhivogo sveta. Graograman, ne dvigayas', udivlenno slushal, a mal'chik vse opisyval raznoobrazie i velikolepie mercayushchih i fosforesciruyushchih rastenij, ih nepreryvnyj bezzvuchnyj rost, ih skazochnuyu krasotu i nevidannye razmery. On zahlebyvalsya ot vostorga, a glaza Graogramana razgoralis' vse yarche. - I eto chudo proishodit tol'ko v te chasy, kogda ty okamenel. No Perelin poglotil by vse i zadushil by sam sebya, ne bud' emu suzhdeno vsyakij raz pogibat' i prevrashchat'sya v prah, kak tol'ko ty probuzhdaesh'sya. Perelin i ty, Graograman, nerazryvno svyazany drug s drugom, vy - odno celoe. Graograman dolgo molchal. - Gospodin, - skazal on nakonec, - teper' ya vizhu, chto moya smert' rozhdaet zhizn', a moya zhizn' - smert'. I to i drugoe horosho. Teper' ya ponimayu smysl svoego sushchestvovaniya. YA blagodaryu tebya. Medlenno i torzhestvenno proshel on v samyj temnyj ugol peshchery. CHto on tam delal, Bastian ne videl, no do nego donessya zvon metalla. Graograman vernulsya, nesya chto-to v zubah. On podoshel k Bastianu i, nizko skloniv golovu, polozhil svoyu noshu k ego nogam. |to byl mech. Odnako vyglyadel on dovol'no nekazisto. ZHeleznye nozhny, v kotoryh on lezhal, zarzhaveli, a rukoyatka napominala efes igrushechnoj sabli, vyrezannyj iz zavalyavshegosya bruska. - Ty mozhesh' dat' emu imya? - sprosil Graograman. Bastian zadumchivo razglyadyval mech. - Zikanda! - skazal on. I v to zhe mgnovenie mech sam vyskochil iz nozhen i prygnul emu v ruku. On sverkal tak oslepitel'no, chto Bastian edva mog na nego glyadet'. Zatochennyj s dvuh storon klinok byl legkim, kak peryshko. - |tot mech, - skazal Graograman, - iznachal'no prednaznachalsya tebe, ibo tol'ko tot mozhet bez riska do nego dotronut'sya, kto skakal na mne verhom i otvedal moego ognya: el i pil u menya i vykupalsya v nem, kak ty. No on prinadlezhit tebe tol'ko potomu, chto ty smog verno nazvat' ego imya. - Zikanda! - prosheptal Bastian i, opisyvaya v vozduhe krugi mechom, s vostorgom glyadel na ego sverkanie. - |to volshebnyj mech, pravda? - Net takogo veshchestva v Fantazii, - otvechal Graograman, - kotorogo on by ne razrubil, bud' to dazhe stal' ili skala. No ty ne dolzhen tvorit' nad nim nasiliya. CHto by tebe ni grozilo, ty mozhesh' im pol'zovat'sya, tol'ko esli on sam prygnet tebe v ruku, kak segodnya. Esli zhe ty vzdumaesh' vytashchit' ego iz nozhen po sobstvennomu zhelaniyu, ty prinesesh' i sebe, i Fantazii bol'shuyu bedu. Nikogda ne zabyvaj ob etom. - Ne zabudu, - poobeshchal Bastian. Mech vernulsya v nozhny i teper' opyat' vyglyadel nevzrachnym i starym. Bastian opoyasalsya remnem, visevshim na nozhnah. - A teper', moj Gospodin, - prodolzhal Graograman, - davaj, esli tebe ohota, vmeste nosit'sya po pustyne. Zabirajsya ko mne na spinu! Mne nado na volyu! Bastian vskochil na L'va, i Lev vybezhal iz peshchery. Solnce vstavalo nad gorizontom. Nochnoj Les davno uzhe snova prevratilsya v cvetnoj pesok. Slovno raskalennyj uragan, slovno tancuyushchee plamya, vzvilis' oni nad dyunoj. Bastianu kazalos', chto on letit verhom na pylayushchej komete skvoz' svet i vse cveta radugi. I snova on vpal v kakoe-to op'yanenie. V polden' Graograman vdrug ostanovilsya. - Vot eto mesto, moj Gospodin, gde my vchera s toboj povstrechalis'. Bastian byl eshche oglushen dikoj skachkoj. On oglyadelsya, no ne nashel ni yarko-sinej, ni ognenno-krasnoj dyuny. Ot ego bukv zdes' i sleda ne ostalos'. Dyuny byli olivkovo-zelenogo i rozovogo cveta. - Tut vse sovsem drugoe, - skazal on. - Da, moj Gospodin, - otvetil Lev, - kazhdyj den' - vse drugoe. Do sih por ya ne znal pochemu. No teper', kogda ty mne rasskazal, chto Perelin rastet iz peska, ya i eto ponyal. - A kak ty uznal, chto tut nashe vcherashnee mesto? - YA eto chuvstvuyu, kak chuvstvuyut chasti svoego tela. Pustynya - eto ya. Bastian sprygnul so spiny Graogramana i leg na olivkovuyu vershinu. Lev ulegsya s nim ryadom. On byl uzhe olivkovogo cveta. Bastian zadumchivo glyadel vdal' na liniyu gorizonta, opershis' podborodkom na ruku. - Mozhno zadat' tebe vopros, Graograman? - sprosil on posle dolgogo molchaniya. - Tvoj sluga slushaet, - otvetil Lev. - Ty pravda vsegda zdes' byl? - Vsegda, - podtverdil Graograman. - I Pustynya Goab tozhe byla vsegda? - Da, i Pustynya Goab tozhe. Pochemu ty sprashivaesh'? Bastian snova zadumalsya. - YA ne ponimayu, - priznalsya on nakonec. - YA gotov byl poklyast'sya, chto ona voznikla lish' vchera utrom. - Pochemu ty tak dumaesh', moj Gospodin? I togda Bastian rasskazal emu vse, chto priklyuchilos' s nim s toj minuty, kak on vstretilsya s Lunitoj. - Vse eto tak udivitel'no, - zaklyuchil on svoj rasskaz. - Stoit mne chego-nibud' pozhelat', i moe zhelanie tut zhe sbyvaetsya - proishodit kak by smena dekoracij. Pover', ya eto ne vydumyvayu. YA prosto ne smog by. U menya nikogda ne hvatilo by voobrazheniya na takie raznye rasteniya Nochnogo Perelina. I na ottenki cvetov v Pustyne Goab. Ili vot na tebya! Vse eto kuda velikolepnej i kuda vsamdelishnej, chem ya mog by sebe predstavit'. No vse-vse poyavlyaetsya tol'ko posle togo, kak u menya voznikaet kakoe-nibud' zhelanie. - |to potomu, chto na tebe ORIN, Blesk, - skazal Lev. - Net, ya drugogo ne ponimayu, - popytalsya ob®yasnit' Bastian. - |to vse poyavlyaetsya, kogda u menya vozniknet takoe zhelanie? Ili ono uzhe bylo prezhde, a ya eto lish' ugadal? - I to i drugoe vmeste, - otvetil Graograman. - Da kak zhe eto vozmozhno?! - neterpelivo voskliknul Bastian. - Ty brodish' po Pustyne Goab nevest' s kakih por. Pokoi v tvoem dvorce vsegda ozhidali menya. Mech Zikanda byl prednaznachen mne s nezapamyatnyh vremen - ty sam eto skazal! - Tak ono i est', moj Gospodin. - No ya-to, ya ved' popal v Fantaziyu tol'ko vchera noch'yu! Znachit, vse eto ne vozniklo, lish' s teh por kak ya zdes'? - Moj Gospodin, - spokojno otvetil Lev, - razve ty ne znaesh', chto Fantaziya - eto Mir istorij. Istoriya mozhet byt' novoj, no pri etom rasskazyvat' o drevnih vremenah. Proshloe voznikaet vmeste s nej. - Togda, vyhodit, i Perelin sushchestvoval vsegda, - rasteryanno progovoril Bastian. - S toj minuty, kak ty dal emu imya, Gospodin, on sushchestvoval vsegda, - ob®yasnil Graograman. - Ne hochesh' li ty skazat', chto eto ya ego sozdal? Lev pomolchal, prezhde chem otvetit': - |to mozhet skazat' tebe tol'ko Devochka Koroleva. Ty vse poluchil ot nee. Lev podnyalsya. - Pora vozvrashchat'sya v moj dvorec. Solnce klonitsya k zakatu, a put' dalek. Vecher Bastian opyat' provel u Graogramana. Tot snova ulegsya na chernoj kamennoj glybe. Oni malo razgovarivali drug s drugom. Bastian prines edu i pit'e iz svoej spal'ni, gde nizen'kij stolik snova, kak po volshebstvu, okazalsya nakrytym. On el, sidya na stupen'kah pod kamennoj glyboj. Kogda svet lamp stal tusknet' i pul'sirovat', kak ugasayushchee bienie serdca, Bastian vstal i molcha obnyal L'va za sheyu. Griva ego byla uzhe tverdoj i pohodila na zastyvshuyu lavu. I snova razdalsya tot uzhasayushchij, ledenyashchij dushu zvuk, no Bastian uzhe ne ispytal straha. I slezy vystupili u nego na glazah tol'ko ot pechali, chto stradaniya Graogramana neizbyvny. Pozdno noch'yu Bastian vybralsya iz peshchery i dolgo glyadel na besshumnyj rost svetyashchihsya rastenij Nochnogo Lesa. Potom vernulsya nazad i leg spat' mezhdu lapami okamenevshego L'va. Mnogo dnej i mnogo nochej gostil on u Ognennoj Smerti, i oni stali druz'yami. CHasami igrali oni v pustyne v dikie igry. Bastian pryatalsya v lozhbinkah mezhdu dyunami, no Graograman vsegda ego nahodil. Oni begali naperegonki, no Lev, konechno, bezhal v tysyachu raz bystree mal'chika. Oni dazhe borolis' zabavy radi, oprokidyvali drug druga, i tut Bastian ne ustupal L'vu. I hotya eto byla, razumeetsya, tol'ko igra, Graogramanu prihodilos' napryagat' vse sily, chtoby ne ustupit' mal'chiku. Ni odin iz nih ne mog pobedit' drugogo. Kak-to raz, posle togo kak oni dolgo tak zabavlyalis', Bastian sel, chtoby perevesti duh, i sprosil: - A mogu ya navsegda ostat'sya s toboj? Lev pokachal mohnatoj golovoj. - Net, moj Gospodin. - Pochemu? - Zdes' tol'ko zhizn' i smert', Perelin i Goab, zdes' net hoda istorii. Tebe nel'zya zdes' ostavat'sya. Ty dolzhen prozhit' svoyu Istoriyu. - No ya ved' vse ravno ne mogu otsyuda vybrat'sya, - skazal Bastian. - Pustynya slishkom velika - iz nee nevozmozhno vyjti. I ty ne mozhesh' menya vyvesti, potomu chto nesesh' ee v sebe. - Dorogu v Fantazii ty mozhesh' najti tol'ko blagodarya svoim zhelaniyam, - skazal Graograman. - I idti ty mozhesh' tol'ko ot odnogo zhelaniya k drugomu. Vse, chego ty ne zhelaesh', dlya tebya nedostizhimo. Slova "blizko" i "daleko" imeyut zdes' lish' eto znachenie. Ty dolzhen stremit'sya kuda-to popast'. Vesti tebya mogut tol'ko tvoi zhelaniya. - No u menya net zhelaniya ujti ot tebya, - otvetil Bastian. - Pridetsya tebe najti tvoe sleduyushchee zhelanie, - skazal Graograman pochti strogo. - No dazhe esli ono u menya vozniknet, kak ya smogu otsyuda ujti? - sprosil Bastian. - Poslushaj, moj Gospodin, - tiho skazal Graograman, - v Fantazii est' takoe mesto, iz kotorogo mozhno popast' kuda ugodno i v kotoroe mozhno prijti otovsyudu. Nazyvaetsya ono Hram Tysyachi Dverej. Nikto nikogda ne videl, kak vyglyadit on snaruzhi, potomu chto u nego net vneshnego vida. A vnutri ego nahoditsya Sad Obmannyh Hodov s mnozhestvom dverej. Kto hochet uznat', chto eto takoe, dolzhen otvazhit'sya v nego vojti. - Kak eto vozmozhno, esli k nemu nel'zya podojti snaruzhi? - Lyubaya dver', - prodolzhal Lev, - lyubaya dver' v Fantazii, dazhe samaya obyknovennaya, kuhonnaya ili ambarnaya, da chego tam, dverca shkafa mozhet v kakoe-to mgnovenie okazat'sya vhodnoj dver'yu v Hram Tysyachi Dverej. A projdet etot mig, i ona snova stanet tem, chem byla, - samoj obyknovennoj dver'yu. Poetomu nikto ne mozhet projti vo vtoroj raz cherez tu zhe samuyu dver'. I ni odna iz etih tysyachi dverej ne vedet nazad, tuda, otkuda ty prishel. Vozvrata net. - No, okazavshis' tam, v hrame, vyjti-to iz nego kak-nibud' mozhno? - Da, - otvetil Lev, - hotya ne tak prosto, kak iz obychnogo zdaniya. CHerez Sad Obmannyh Hodov s tysyach'yu dverej ty mozhesh' projti, tol'ko esli u tebya est' nastoyashchee zhelanie. Tot, u kogo net zhelanij, budet tam bluzhdat', poka ne pojmet, chego zhe on na samom dele zhelaet. Inogda eto dlitsya ochen' dolgo. - A kak najti tu vhodnuyu dver'? - Nado etogo pozhelat'. Bastian dolgo dumal, prezhde chem skazal: - Stranno, chto nel'zya zhelat' prosto tak, chto zahochesh'. Otkuda oni berutsya, nashi zhelaniya? I voobshche, chto eto takoe - zhelanie? Graograman pristal'no posmotrel na mal'chika, no nichego ne otvetil. Neskol'ko dnej spustya u nih snova proizoshel ochen' vazhnyj razgovor. Bastian pokazal L'vu nadpis' na obratnoj storone Znaka Vlasti. - Kakoj v nee vlozhen smysl? - sprosil on. - DELAJ CHTO HOCHESHX - eto ved' znachit, chto ya mogu delat' vse, chto mne vzdumaetsya, verno? Morda Graogramana stala vdrug neveroyatno ser'eznoj, i glaza ego vspyhnuli. - Net, - skazal on gromyhayushchim golosom, - eto znachit, chto ty dolzhen sledovat' svoemu Istinnomu ZHelaniyu, tol'ko emu odnomu. A eto trudnee vsego na svete. - Moemu Istinnomu ZHelaniyu? - peresprosil Bastian. - Kak eto ponyat'? - |to tvoya glubokaya tajna, kotoraya ot tebya skryta. - Kak zhe mne ee uznat'? - Dlya etogo nado idti dorogoj zhelanij, ot odnogo k drugomu, do samogo poslednego. Ona i privedet tebya k tvoemu Istinnomu ZHelaniyu. - Mne eto, po pravde skazat', ne kazhetsya takim uzh trudnym, - zametil Bastian. - Iz vseh dorog eta samaya opasnaya, - skazal Lev. - Pochemu? - sprosil Bastian. - YA ee ne boyus'. - Tut ne v tom delo, - progromyhal Lev. - Doroga eta trebuet vysokoj pravdivosti i vnimaniya, potomu chto net drugoj dorogi, gde tak legko zabludit'sya, kak na etoj. - Potomu chto zhelaniya ne vsegda byvayut horoshimi, da? - dopytyvalsya Bastian. Lev bil hvostom po pesku, na kotorom lezhal. On podnyal ushi, namorshchil nos, i iz glaz ego posypalis' iskry. Bastian nevol'no ves' szhalsya, kogda Graograman prorychal golosom, ot kotorogo zadrozhali dyuny: - Otkuda tebe znat', chto takoe ZHelanie! Otkuda tebe znat', chto horosho i chto ploho! Potom Bastian mnogo dumal o tom, chto skazal emu Lev. No nekotorye veshchi nel'zya ponyat', skol'ko by ty o nih ni dumal, - ih postigaesh' na sobstvennom opyte. Poetomu lish' gorazdo pozzhe, perezhiv eshche mnogo raznyh priklyuchenij, Bastian vspomnil slova Graogramana i nachal ih ponimat'. A sejchas Bastian pochuvstvoval, chto on snova kak-to izmenilsya. Ko vsem novym kachestvam, kotorye on priobrel posle vstrechi s Lunitoj, pribavilos' eshche i muzhestvo. I, kak vsyakij raz, za eto u nego bylo chto-to otobrano: pamyat' o ego prezhnej boyazlivosti. I tak kak teper' ego uzhe bol'she nichto ne strashilo, u nego ponemnogu stalo sozrevat' novoe zhelanie. On ne hotel bol'she byt' odin. Ved' s Ognennoj Smert'yu on byl pochti vse ravno chto odin. On hotel proyavit' svoi vozmozhnosti na glazah u drugih, hotel, chtoby im voshishchalis', on zhazhdal slavy. I odnazhdy noch'yu, kogda on vnov' nablyudal, kak rastet i rastet Perelin, on vdrug pochuvstvoval, chto eto v poslednij raz, chto prishla pora prostit'sya s krasotoj svetyashchegosya Nochnogo Lesa. Vnutrennij golos zval ego v put'. On brosil poslednij vzglyad na eto velikolepie, siyayushchee samymi nemyslimymi kraskami, i spustilsya v peshcheru-usypal'nicu Graogramana. On ne mog by skazat', chego on zhdet, no znal, chto lozhit'sya spat' emu v etu noch' nel'zya. On zadremal sidya, no vdrug ochnulsya, slovno kto-to ego okliknul. Dverca, vedushchaya v ego spal'nyu, priotkrylas'. Dlinnaya polosa krasnovatogo sveta, padayushchego iz dvernoj shcheli, peresekla temnuyu peshcheru. Bastian vstal. Ne prevratila