vtra! Naprimer, esli by v Amargante ustroili prazdnik poetov i rasskazchikov. Uzh togda Bastian navernyaka prevzoshel by vseh svoimi fantaziyami! A eshche luchshe, esli by vse, chto on rasskazyvaet, tut zhe sbyvalos'! Ved' Graograman govoril, chto Fantaziya - eto Mir istorij, i potomu dazhe davno proshedshee mozhet vozniknut' zdes' vnov', esli o nem upomyanut' v kakom-nibud' fantasticheskom rasskaze. Vot Atrejo izumitsya! I, predstavlyaya sebe udivlenie i voshishchenie Atrejo, Bastian usnul. Kogda na drugoe utro vse sideli za roskoshnym zavtrakom v paradnom zale dvorca, Serebryanyj Starec Kverkvobad skazal: - My reshili ustroit' segodnya dlya nashego gostya, Spasitelya Fantazii, i ego druga, kotoryj privel ego k nam, neobychnyj prazdnik. Ty, byt' mozhet, ne znaesh', Bastian Bal'tazar Bags, chto zhiteli Amarganta po drevnej tradicii znamenity v Fantazii kak rasskazchiki i ispolniteli pesen. Nashi deti s rannego vozrasta obuchayutsya etomu iskusstvu, a kogda stanovyatsya starshe, uprazhnyayutsya v nem, stranstvuya po Fantazii, na pol'zu i blago ee zhitelej. I povsyudu nas vstrechayut s likovaniem. Odno ploho: nash zapas istorij i pesen, govorya po pravde, ne slishkom velik. Na vseh ego ne hvataet - prihoditsya uzh kak-nibud' delit'sya. No est' predanie, chto ty byl znamenit v svoem Mire umeniem pridumyvat' raznye istorii. Tak ved'? - Da, - skazal Bastian, - menya iz-za etogo dazhe vysmeivali. Serebryanyj Starec Kverkvobad udivlenno podnyal brovi. - Vysmeivali za to, chto ty umeesh' rasskazyvat' istorii, kakih eshche nikto nikogda ne slyhal? Vozmozhno li takoe! Ni odin iz nas ne sposoben na eto, i vse my - ya i moi sograzhdane - byli by tebe beskonechno blagodarny, esli by ty podaril nam neskol'ko novyh istorij. Ne pomozhesh' li ty nam svoim genial'nym darom? - S radost'yu! - otvetil Bastian. Posle zavtraka vse spustilis' po lestnice i vyshli iz dvorca. Vnizu ih uzhe zhdal Fal'kor. Na ploshchadi tem vremenem sobralas' ogromnaya tolpa. Na etot raz zdes' bylo malo gostej, priehavshih v gorod na turnir. ZHiteli Amarganta - muzhchiny, zhenshchiny, deti, - vse strojnye, goluboglazye, v naryadnyh serebryanyh odezhdah, zapolnili ploshchad'. Mnogie iz nih derzhali v rukah serebryanye strunnye instrumenty: liry, lyutni, arfy, gitary - dlya muzykal'nogo soprovozhdeniya svoih vystuplenij. Kazhdyj nadeyalsya pokazat' svoe iskusstvo Bastianu i Atrejo. Snova vynesli kresla, i Bastian zanyal mesto mezhdu Kverkvobadom i Atrejo. Fal'kor stoyal u nih za spinoj. Kverkvobad hlopnul v ladoshi i skazal v nastupivshej tishine: - Velikij sochinitel' soglasilsya ispolnit' nashe zhelanie. On podarit nam novye fantasticheskie istorii. Poetomu, druz'ya moi, postarajtes' vdohnovit' ego svoim iskusstvom! Amargantcy na ploshchadi nizko poklonilis' v polnom molchanii. Odin iz nih vyshel vpered i nachal svoj rasskaz medlennym rechitativom. Posle nego vyhodili eshche mnogie. U vseh u nih byli krasivye zvuchnye golosa, i vse byli prekrasnymi ispolnitelyami. Zdes' zvuchali stihi i pesni, legendy i rasskazy, uvlekatel'nye i zahvatyvayushchie, veselye i grustnye, no pereskazat' ih podryad net nikakoj vozmozhnosti, i o nih my rasskazhem kak-nibud' v drugoj raz. Vsego tut bylo ispolneno primerno sto razlichnyh proizvedenij. A te, kto vystupal potom, nachali povtoryat' to, chto uzhe prozvuchalo ran'she. Amargantcam bol'she nechego bylo demonstrirovat' svoim slushatelyam. Bastian vse sil'nee volnovalsya, s neterpeniem ozhidaya, kogda on smozhet vystupit' sam. To, o chem on mechtal vchera vecherom v posteli, nachalo sbyvat'sya, i on ne mog dozhdat'sya minuty, kogda sbudetsya i vse ostal'noe, chto on zadumal. On poglyadyval v storonu Atrejo, no tot sidel s zastyvshim licom i vnimatel'no slushal. Nevozmozhno bylo ponyat', kakie chuvstva on ispytyvaet. Nakonec Serebryanyj Starec Kverkvobad povelel svoim sograzhdanam zakonchit' vystupleniya i so vzdohom obratilsya k Bastianu: - YA uzhe govoril tebe, Bastian Bal'tazar Bags, chto nash zapas, k sozhaleniyu, nevelik. |to ne nasha vina. Kak vidish', my delaem vse, chto mozhem. Tak ne podarish' li ty nam hot' odnu iz tvoih fantasticheskih istorij? - YA podaryu vam vse istorii, kakie tol'ko pridumal, - velikodushno otvechal Bastian. - YA ved' mogu pridumat' velikoe mnozhestvo novyh. Nekotorye iz nih ya rasskazyval odnoj malen'koj devochke po imeni Krista, no bol'shinstvo - lish' samomu sebe. Ih ne znaet eshche nikto na svete. No rasskazyvat' kazhduyu po otdel'nosti - eto dlilos' by nedeli i mesyacy. A tak dolgo my ne mozhem u vas ostavat'sya. Poetomu ya rasskazhu vam tol'ko odnu istoriyu, ochen' korotkuyu, no v nee vhodyat i vse ostal'nye. Nazyvaetsya ona "Istoriya biblioteki goroda Amarganta". On nemnogo podumal i stal rasskazyvat' naobum - to, chto pryamo sejchas prishlo emu v golovu: - V davnie vremena Amargantom pravila Serebryanaya Staraya ZHenshchina po imeni Kvana. V te dalekie dni ne bylo eshche ni Muru, Ozera Slez, ni nyneshnego Amarganta iz filigrannogo serebra. |to byl samyj obyknovennyj gorod s kamennymi i derevyannymi domami. I raspolozhen on byl v doline mezhdu holmami, porosshimi lesom. U Serebryanoj Kvany byl syn po imeni Kvin - znamenityj ohotnik. Odnazhdy Kvin vstretil v lesu nosoroga so svetyashchimsya kamnem na roge. On ubil zverya i unes kamen' k sebe domoj. No eto prineslo neschast'e Amargantu. V gorode stali vse rezhe i rezhe rozhdat'sya deti. ZHiteli ponimali, chto, esli ne pridet izbavlenie, gorod obrechen na vymiranie. No ozhivit' nosoroga bylo nevozmozhno, i nikto ne znal, chto delat'. I vot Serebryanaya Kvana otpravila posla k YUzhnomu Orakulu, chtoby |julala skazala, kak im postupit'. No Orakul byl ochen' daleko ot goroda Amarganta. Posol pustilsya v put' molodym chelovekom, a vernulsya sedym starikom. Serebryanaya Kvana davno umerla, i pravitelem goroda stal tem vremenem Kvin, ee syn. Da i on byl uzhe ochen' star, kak i vse zhiteli Amarganta. Ostavalos' vsego tol'ko dvoe detej - mal'chik i devochka. Mal'chika zvali Akvil', a devochku - Mukva. Posol v tot zhe den' rasskazal, chto otkryl emu golos |julaly: Amargant ne budet podvergnut vymiraniyu i razrusheniyu, esli stanet samym krasivym gorodom vo vsej Fantazii. Tol'ko tak mozhet byt' iskupleno prestuplenie Kvina. No zhiteli Amarganta smogut dostich' etogo lish' s pomoshch'yu Aharaev, samyh urodlivyh sushchestv v Fantazii. Ih eshche nazyvayut Vechno Plachushchimi, potomu chto oni neprestanno l'yut slezy, goryuya o svoem urodstve. Vot kak raz eti-to potoki slez i vymyvayut iz glubin zemli osoboe serebro, iz kotorogo Aharai vydelyvayut zamechatel'nuyu serebryanuyu filigran'. I togda vse zhiteli Amarganta otpravilis' na poiski Aharaev, no nikomu ne udalos' ih najti, potomu chto te zhili gluboko pod zemlej. So vremenem vse zhiteli Amarganta vymerli, i ostalis' na svete tol'ko Akvil' i Mukva, oni uzhe byli vzroslymi. Im-to i poschastlivilos' razyskat' Aharaev i ugovorit' ih sdelat' gorod Amargant samym prekrasnym vo vsej Fantazii. Sperva Aharai postroili serebryanyj cheln, a na nem nebol'shoj filigrannyj dvorec i postavili ego na glavnoj ploshchadi vymershego goroda. Potom oni napravili svoj podzemnyj potok slez tak, chto tot vyshel na svet klyuchom v doline sredi lesistyh holmov. Dolina napolnilas' gor'kimi slezami i prevratilas' v solenoe Ozero Slez Muru, i na nem teper' plaval pervyj serebryanyj dvorec. V nem-to i poselilis' Akvil' i Mukva. No Aharai postavili uslovie molodoj chete: pust' i sami oni, i vse ih potomki otnyne posvyatyat svoyu zhizn' peniyu pesen i rasskazyvaniyu legend i istorij. I poka oni budut vypolnyat' eto uslovie, Aharai ne perestanut im pomogat' - tak oni svoim urodstvom posluzhat prekrasnomu. I togda Akvil' i Mukva osnovali biblioteku - znamenituyu biblioteku goroda Amarganta, gde sobrany moi fantasticheskie sochineniya. Nachalo etoj biblioteke polozhila kak raz ta samaya istoriya, kotoruyu vy tol'ko chto uslyhali, no postepenno k nej pribavilis' i vse drugie, kakie ya kogda-libo pridumyval. Odnako v konce koncov ih stalo stol'ko, chto dazhe mnogochislennye potomki ih, naselyayushchie nyne Serebryanyj Gorod, nikogda, navernoe, ne smogut zavershit' sostavlenie polnogo sobraniya moih sochinenij. Tem, chto Amargant i po sej den' ostaetsya samym prekrasnym gorodom Fantazii, on obyazan Aharayam. Oni sderzhali svoe obeshchanie, dannoe v te vremena zhitelyam Amarganta, kak i te sderzhali svoe, hotya teper' oni nichego ne znayut drug o druge. Tol'ko nazvanie Ozera Slez Muru, napominaet eshche ob etih davnih sobytiyah. Bastian zakonchil svoj rasskaz, i Serebryanyj Starec Kverkvobad medlenno podnyalsya s kresla. Lico ego siyalo. - Bastian Bal'tazar Bags! - proiznes on torzhestvenno. - Ty podaril nam bol'she, chem prosto istoriyu, i bol'she, chem sobranie istorij. Ty podaril nam nashe proishozhdenie. Teper' my znaem, otkuda vzyalos' ozero Muru i kak voznikli serebryanye korabli i dvorcy, kotorye ono kachaet na svoih volnah. Znaem, pochemu my s davnih por narod pevcov i skazitelej. I glavnoe, znaem, chto eto za bol'shoe krugloe zdanie v nashem gorode, kuda do sih por ne pronik eshche ni odin chelovek, potomu chto ono s drevnejshih vremen zaperto na zamok s sekretom. V nem nahoditsya velichajshee nashe sokrovishche, nash klad. A my ob etom do sih por nichego i ne znali. V nem - biblioteka Amarganta! Bastian byl gluboko vzvolnovan: to, chto on sejchas rasskazal, tut zhe vdrug okazalos' dejstvitel'nost'yu. (Ili, mozhet byt', bylo eyu vsegda? Graograman, naverno, skazal by: "I to i drugoe!") Vo vsyakom sluchae, Bastian hotel uvidet' vse sobstvennymi glazami. - A gde eto zdanie? - sprosil on. - YA pokazhu tebe, - otvetil Kverkvobad i, obrativshis' k tolpe, kriknul: - Pojdemte vse vmeste s nami! Segodnya nas, vidno, ozhidaet eshche mnogo chudes! Dlinnaya processiya vo glave s Serebryanym Starcem, Atrejo i Bastianom dvinulas' po shodnyam, soedinyayushchim serebryanye korabli, i ostanovilas', tol'ko dojdya do ogromnogo zdaniya, stoyashchego na krugloj barzhe i po vidu napominayushchego gromadnuyu serebryanuyu banku. Ego gladkie steny bez okon byli lisheny ukrashenij, tyazhelaya dver' zaperta. V seredine etoj serebryanoj dvustvorchatoj dveri krasovalsya kamen' v krugloj oprave, pohozhij na kusok prozrachnogo stekla. Nad nim mozhno bylo razobrat' nadpis': Snyatyj s roga nosoroga, ya pogas. Dver' s teh por derzhu zakrytoj, No nastanet chas - Svet moj tot razbudit, Kto mne imya dast, I svetit' emu ya budu sotnyu let, Pod zemlej, v glubinah temnyh Rudnika Minroud Jora vspyhnet svet. No kol' imya on moe proizneset Ot konca k nachalu, zadom napered, Vmig istrachu ya svechen'e na sto let, I pogasnet navsegda moj svet. - Nikto iz nas, - skazal Kverkvobad, - ne mozhet raz®yasnit' smysl etoj nadpisi. Nikto ne znaet, chto oznachayut slova: "Minroud Jora". Nikto do sih por ne dal imeni etomu kamnyu, hotya my mnogo raz pytalis' eto sdelat'. No ved' my mogli dat' emu tol'ko te imena, kakie uzhe est' v Fantazii, a eto byli nazvaniya drugih predmetov. I ni odno iz nih ne zastavilo kamen' zasvetit'sya, a dver' otkryt'sya. Ne mog by ty, Bastian Bal'tazar Bags, najti emu imya? Vocarilas' glubokaya tishina, polnaya napryazhennogo ozhidaniya. ZHiteli i gosti Amarganta zataili dyhanie. - Al' CHahir! - voskliknul Bastian. V to zhe mgnovenie kamen' zasvetilsya yarkim svetom i vyprygnul iz svoej opravy pryamo v ruku Bastiana. Dver' otkrylas'... I vozglas udivleniya vyrvalsya u vseh stoyavshih vokrug. Bastian, derzha v ruke svetyashchijsya kamen', voshel v dver' v soprovozhdenii Atrejo i Kverkvobada. Za nimi rinulas' tolpa. V bol'shom kruglom zale bylo temno, i Bastian podnyal vverh kamen'. Svet ego byl namnogo yarche sveta svechi, i vse zhe ego ne hvatalo, chtoby osvetit' vse pomeshchenie. Bylo vidno tol'ko, chto u sten stoyat vysochennye stellazhi, snizu doverhu ustavlennye knigami. Prinesli lampy. Teper' ogromnyj zal byl yarko osveshchen i mozhno bylo razglyadet', chto stellazhi s knigami razdeleny na sekcii tablichkami-ukazatelyami. Na odnoj bylo napisano: "Veselye rasskazy", na drugoj - "Zahvatyvayushchie priklyucheniya", na tret'ej - "Ser'eznye fantazii", na chetvertoj - "Korotkie istorii" i tak dalee, i tak dalee. V seredine kruglogo zala na polu vidnelas' nadpis' krupnymi bukvami: BIBLIOTEKA SOBRANIYA SOCHINENIJ BASTIANA BALXTAZARA BAGSA. Atrejo ostanovilsya i, shiroko raskryv glaza, s voshishcheniem oglyadyval polki. On byl tak zahvachen etim zrelishchem, chto ego obychno zamknutoe lico otrazhalo vse ego chuvstva. Bastian byl schastliv. - I vse eti istorii pridumal ty sam? - sprosil Atrejo, ukazyvaya pal'cem na stellazhi. - Da, - skazal Bastian i spryatal v karman Al' CHahir. Atrejo posmotrel na nego s izumleniem. - |to vyshe moego ponimaniya, - priznalsya on. ZHiteli Amarganta, konechno, davno uzhe s uvlecheniem listali knigi, chitali ih vsluh drug drugu, nekotorye seli pryamo na pol i stali tut zhe uchit' naizust' otdel'nye mesta. Vest' o velikom sobytii s bystrotoj molnii rasprostranilas' po vsemu Serebryanomu Gorodu. Kak tol'ko Bastian i Atrejo vyshli iz biblioteki, k nim podbezhali rycari Ikrion, Izbal'd i Idorn. - Gospodin Bastian, - skazal ryzhevolosyj Izbal'd, rabotavshij provornee vseh ne tol'ko klinkom, no i yazykom, - my slyhali, kakim udivitel'nym darom vy obladaete, i potomu prosim vas vzyat' nas k sebe na sluzhbu. My hotim soprovozhdat' vas na vsem vashem dal'nejshem puti. Kazhdyj iz nas mechtaet o svoej sobstvennoj istorii, i hotya, govorya po chesti, vy ne nuzhdaetes' v nashej zashchite, byt' mozhet, vam vse zhe prigodyatsya v doroge tri udalyh i vernyh rycarya. Vy nas primete? - S udovol'stviem, - otvetil Bastian, - takimi sputnikami mozhno tol'ko gordit'sya. Tut tri rycarya zahoteli pryamo na meste prinesti prisyagu Bastianu na ego meche. No on uderzhal ih. - Zikanda, - ob®yasnil on, - volshebnyj mech. Nikto ne mozhet do nego dotronut'sya bez opasnosti dlya zhizni, krome togo, kto vkusil ot plameni Ognennoj Smerti i v nem iskupalsya. I rycaryam prishlos' udovol'stvovat'sya druzheskim rukopozhatiem. - A chto s Geroem Inrekom? - osvedomilsya Bastian. - On sovershenno pal duhom, - skazal Ikrion. - I vse iz-za svoej damy, - dobavil Idorn. - Nado by ego provedat', - zaklyuchil Izbal'd. I oni vpyaterom - Bastian, Atrejo i tri rycarya - napravilis' v tu gostinicu, gde ponachalu ostanovilos' vse obshchestvo i gde Bastian postavil v konyushnyu staruyu Jihu. Kogda oni voshli v zal dlya priezzhih, tam sidel tol'ko odin- edinstvennyj gost'. On sklonilsya nad stolikom, opershis' golovoj na ruki i zapustiv pal'cy v svoyu svetluyu shevelyuru. |to byl Geroj Inrek. Kak vidno, v bagazhe, s kotorym on puteshestvoval, byli zapasnye dospehi, potomu chto on sidel vooruzhennyj i v latah, pravda, ne v takih velikolepnyh, kak te, chto Bastian vchera izrubil mechom na kuski. Kogda Bastian pozdorovalsya s nim, on vskochil i ustavilsya na nego i na Atrejo. Zametno bylo, chto glaza u nego pokrasneli. Bastian sprosil, nel'zya li im sest' k nemu za stolik, i on, pozhav plechami, kivnul i snova opustilsya na svoe mesto. Na stole pered nim lezhal myatyj listok bumagi - ego, kazalos', mnogo raz sminali i vnov' raspravlyali. - YA hotel uznat', kak vy sebya chuvstvuete, - nachal Bastian, - mne zhal', esli ya vas obidel. Geroj Inrek motnul golovoj. - So mnoj vse koncheno, - proiznes on hriplo. - Vot, prochtite sami! On pododvinul Bastianu zapisku. Bastian prochel: "Mne nuzhen samyj velikij, a vy ne takoj. I potomu proshchajte!" - Ot princessy Oglamar? - sprosil Bastian. Geroj Inrek kivnul. - Srazu zhe posle nashego poedinka ona potrebovala, chtoby ee dostavili na bereg vmeste s ee inohodcem. Kto znaet, gde ona teper'? Nikogda bol'she ya ee ne uvizhu. CHto mne togda delat' na svete? - A vy ne mozhete ee dognat'? - Zachem? - CHtoby ugovorit', nastroit' po-drugomu... Geroj Inrek gor'ko rassmeyalsya. - Ploho zhe vy znaete princessu Oglamar! YA bol'she desyati let trenirovalsya, chtoby ovladet' vsem tem, chto ya teper' umeyu. YA otkazalsya ot vsego, chto moglo by povredit' moej sportivnoj forme. YA soblyudal zheleznuyu disciplinu, uchilsya u velichajshih masterov fehtovaniya, u chempionov vseh vidov bor'by, poka ne pobedil ih vseh. YA mogu begat' bystree loshadi, prygat' vyshe olenya, ya vse mogu luchshe vseh ili, vernee, mog do vcherashnego dnya. Prezhde ona ne udostaivala menya dazhe vzglyadom. No postepenno ee interes ko mne i k moim dostizheniyam neskol'ko vozros. YA uzhe nachal nadeyat'sya, chto ona ostanovit na mne svoj vybor. I vse okazalos' naprasnym. Teper' ya poteryal ee navsegda. A kak zhit' bez nadezhdy? - Byt' mozhet, vy slishkom vysoko cenite princessu Oglamar? - skazal Bastian. - Navernyaka est' na svete kakaya-nibud' drugaya princessa, kotoraya ponravitsya vam ne men'she. - Net, - otvechal Geroj Inrek, - mne doroga princessa Oglamar kak raz tem, chto ona ostanovit svoj vybor tol'ko na samom velikom geroe. - Ah, vot kak! - rasteryanno probormotal Bastian, ne znaya, chto i posovetovat'. - Da, sluchaj i vpravdu tyazhelyj. Kak zhe byt'? Nu, a esli vam poprobovat' oderzhat' pobedu v kakom- nibud' drugom sostyazanii? Otlichit'sya pered nej kak pevec, naprimer, ili kak poet? - No ya geroj po prizvaniyu, - otvetil Inrek slegka razdrazhenno. - YA ne mogu i ne hochu menyat' professiyu. YA - to, chto ya est'. - Da, - soglasilsya Bastian, - i eto vidno. Vse molchali. Tri rycarya brosali na Geroya Inreka sochuvstvennye vzglyady. Oni horosho ponimali, kakovo emu sejchas. Nakonec Izbal'd otkashlyalsya i negromko skazal, obrashchayas' k Bastianu: - Dlya vas ved', gospodin Bastian, pomoch' emu - pustyachnoe delo. Bastian poglyadel na Atrejo, no tot, kak obychno, stoyal molcha, s nepronicaemym licom. - Takomu geroyu, kak Inrek, - vstavil Idorn, - ploho prihoditsya, kogda nigde vokrug net ni chudovishch, ni drakonov. Kak emu pokazat' sebya? Vy menya ponimaete, gospodin Bastian? No Bastian vse eshche nichego ne ponimal. - CHudovishcha, - skazal Ikrion, krutya svoj pyshnyj chernyj us, - sovershenno neobhodimy, chtoby geroj proyavil sebya geroem. I on podmignul Bastianu. Teper' nakonec Bastian vse ponyal. - Poslushajte, Geroj Inrek! - skazal on. - YA prosto proveryal vashu vernost' i postoyanstvo, predlagaya vam podarit' svoe serdce kakoj-nibud' drugoj dame. Na samom dele princessa Oglamar uzhe sejchas nuzhdaetsya v vashej pomoshchi, i nikto, krome vas, ne smozhet ee spasti. Geroj Inrek byl ves' vnimanie. - Vy eto ser'ezno govorite, gospodin Bastian? - Sovershenno ser'ezno. I sejchas vy ubedites' v tom, chto princessa Oglamar neskol'ko minut nazad podverglas' napadeniyu i byla pohishchena. - Kem pohishchena? - Strashnym chudovishchem. Odnim iz samyh strashnyh vo vsej Fantazii. |to drakon Smerg. Ona skakala po lesnoj opushke, i etot merzkij drakon, zametiv ee, kinulsya na nee s vysoty, stashchil s inohodca, podnyal v vozduh i unes. Inrek vskochil. Glaza ego sverkali, shcheki pokrylis' rumyancem, on zahlopal ot radosti v ladoshi... No vdrug vzglyad ego potuh, i on snova sel. - K sozhaleniyu, etogo ne mozhet byt', - udruchenno skazal on. - Drakony davnym-davno uzhe nigde ne vodyatsya - ni poblizosti, ni vdali... - Ne zabyvajte. Geroj Inrek, - skazal Bastian, - chto ya prishel syuda izdaleka. Iz bolee dalekoj dali, chem vse te dali, gde vam kogda-libo udalos' pobyvat'. - |to verno, - podtverdil Atrejo, vpervye vmeshivayas' v razgovor. - Tak ee i vpravdu utashchilo chudovishche?! - voskliknul Geroj Inrek. On prizhal ruku k serdcu i vzdohnul: - O moya obozhaemaya Oglamar! Kak ona dolzhna stradat'! No ne strashis', tvoj rycar' uzhe v puti! Skazhite, chto delat', gde mne ee iskat'? - Ochen' daleko otsyuda, - nachal Bastian, - est' strana, zovetsya ona Margul', Strana Holodnogo Ognya, potomu chto plamya tam holodnee l'da. Kak najti etu stranu, ya skazat' ne mogu. Vy sami dolzhny ee razyskat'. Posredine etoj strany temneet okamenevshij les Vodgabaj. A poseredine okamenevshego lesa stoit svincovyj zamok Ragar. On obnesen tremya rvami. V pervom techet zelenyj yad, vo vtorom - penitsya azotnaya kislota, tretij kishit skorpionami s nogu tolshchinoj. Net tam ni mostov, ni mostkov, potomu chto hozyain svincovogo zamka Ragara i est' eto samoe krylatoe chudovishche po imeni Smerg. Kryl'ya u nego iz sklizkoj kozhi, tridcati dvuh metrov v razmahe, a kogda on ne letaet, on sidit, slovno gigantskij kenguru. Tulovishchem on shozh s sheludivoj krysoj, a hvost u nego kak u skorpiona, i malejshee prikosnovenie ego yadovitogo zhala neset s soboj smert'. Zadnie konechnosti ego pohozhi na nogi ogromnogo kuznechika, a perednie - hilye, krivye i slabye na vid, slovno ruchonki malen'kogo rebenka. No ne nado poddavat'sya obmanu: kak raz v etih-to ruchonkah i taitsya ego strashnaya sila. Dlinnaya sheya ego vtyagivaetsya, kak ulitka v rakovinu, a na nej sidyat tri golovy. Odna - gromadnaya, pohozhaya na golovu krokodila. Past' ego izvergaet ledyanoj ogon'. No tam, gde u krokodila glaza, u chudovishcha dva narosta - dve malen'kih golovy. Odna iz nih pohozha na golovu starika. Ona vse vidit, vse slyshit. No govorit' mozhet tol'ko drugaya, s morshchinistym licom staruhi. Slushaya eto opisanie, Geroj Inrek zametno poblednel. - Kak, vy skazali, ego imya? - peresprosil on. - Smerg, - povtoril Bastian. - I eto strashilishche tvorit svoi beschinstva uzhe tysyachu let podryad - takov ego vozrast. Vse snova i snova pohishchaet on prekrasnyh devushek, chtoby oni do konca svoih dnej veli hozyajstvo u nego v zamke. Kogda devushka umiraet, on pohishchaet druguyu. - A pochemu ya ob etom nikogda ne slyhal? - Smerg letaet s nevidannoj bystrotoj i tak daleko, chto dazhe i predstavit' sebe nevozmozhno. Do sih por on vybiral dlya svoih razbojnich'ih nabegov drugie strany Fantazii. Da i krome togo, on poyavlyaetsya ne chashche, chem dvazhdy v stoletie. - I nikto eshche do sih por ne osvobozhdal pohishchennyh devushek? - Net, dlya takogo podviga trebuetsya velikij geroj. Samyj velikij. Pri etih slovah shcheki Geroya Inreka opyat' pokrylis' rumyancem. - A u etogo Smerga est' kakoe-nibud' uyazvimoe mesto? - sprosil on s professional'nym interesom. - Ah da! - spohvatilsya Bastian. - CHut' ne zabyl samoe glavnoe! V glubochajshem podvale zamka Ragara lezhit svincovyj topor. Smerg hranit ego kak zenicu oka, ibo eto edinstvennoe oruzhie, kotorym mozhno ego ubit'. Im nado otrubit' Smergu obe malen'kie golovy. - Otkuda vy vse eto znaete? - sprosil Geroj Inrek. No otvechat' Bastianu ne prishlos', potomu chto v eto mgnovenie za oknom poslyshalis' ispugannye kriki: - Drakon! - CHudovishche! - Smotrite, smotrite, von, von, v nebe! - Kakoj uzhas! - On spuskaetsya vniz! Na gorod! - Spasajsya, kto mozhet! - Net, net, u nego uzhe est' zhertva! On neset ee v lapah! Geroj Inrek vyskochil na ulicu, vse brosilis' vsled za nim, pozadi bezhali Atrejo s Bastianom. V nebe porhalo nechto pohozhee na ogromnuyu letuchuyu mysh'. Kogda eta letuchaya mysh' priblizilas', na Serebryanyj Gorod slovno legla ogromnaya holodnaya ten'. |to byl Smerg, i on vyglyadel tochno tak, kak Bastian tol'ko chto ego vydumal. V zhalkih, no takih kovarnyh i sil'nyh ruchonkah on derzhal moloduyu damu, i ta, drygaya nogami, vopila izo vseh sil. - Inrek, Inrek! - donosilsya izdali vse udalyayushchijsya krik. - Inrek, pomogi! Spasi menya, moj Geroj! I chudovishche skrylos' iz vidu. Inrek uzhe vyvel iz konyushni svoego chernogo zherebca i stoyal vmeste s nim na parome, otplyvayushchem iz Serebryanogo Goroda k beregu. - Skorej! - krichal on paromshchiku. - YA dam tebe vse, chto zahochesh', tol'ko skorej! Bastian poglyadel emu vsled i probormotal: - Nadeyus', ya zadal emu ne slishkom tyazheluyu zadachu. - Nu, nam tozhe, pozhaluj, pora otpravlyat'sya, - negromko skazal Atrejo, iskosa vzglyanuv na Bastiana. - Kuda? - Blagodarya mne ty prishel v Fantaziyu, - otvechal Atrejo, - i, naverno, ya dolzhen pomoch' tebe najti dorogu obratno. Ty ved' hochesh' kogda-nibud' snova vernut'sya v svoj Mir, pravda? - Nu, ob etom ya poka eshche sovsem ne dumal, - skazal Bastian, - no ty prav, Atrejo. Da, konechno, ty prav. - Ty spas Fantaziyu, - prodolzhal Atrejo, - i, mne kazhetsya, mnogo chego zdes' uznal i ponyal. I teper' tebe, dumayu, hochetsya vernut'sya nazad, v tvoj Mir, vse eto peredat' i tem ego vylechit'. Ili, mozhet, est' chto-to eshche, chto tebya zdes' derzhit? I Bastian, zabyv, chto on ne vsegda byl krasivym, sil'nym, muzhestvennym i mogushchestvennym, otvetil: - Net, pozhaluj, nichego. Atrejo zadumchivo poglyadel na svoego druga. - Vozmozhno, eto ochen' dlinnyj i trudnyj put'. Kto znaet... - Da, kto znaet... - soglasilsya Bastian. - No esli hochesh', davaj pryamo sejchas otpravimsya v dorogu. Potom proizoshel korotkij druzheskij spor mezhdu tremya rycaryami. Oni nikak ne mogli prijti k soglasheniyu, kto iz nih otdast Bastianu loshad' - kazhdyj predlagal svoyu. Bastian razreshil ih spor, zayaviv, chto on prosit ih podarit' emu Jihu. Oni, odnako, schitali, chto Bastianu ne pristalo ehat' na podobnom skakune - eto nizhe ego dostoinstva. No on nastaival, i oni v konce koncov soglasilis'. Poka rycari gotovili vse neobhodimoe dlya puteshestviya, Bastian i Atrejo vernulis' vo dvorec Kverkvobada, chtoby poblagodarit' Serebryanogo Starca za gostepriimstvo i poproshchat'sya. Fal'kor, Drakon Schast'ya, zhdal Atrejo pered dvorcom. On ochen' obradovalsya, uslyhav, chto oni vot-vot tronutsya v put'. Gorod, i dazhe takoj prekrasnyj, kak Amargant, byl ne ego stihiej. Serebryanyj Starec Kverkvobad s uvlecheniem chital knigu, vzyatuyu v biblioteke Bastiana Bal'tazara Bagsa. - YA byl by rad, esli b vy pogostili u nas podol'she, - skazal on, s trudom ot nee otryvayas', - ne kazhdyj den' prinimaesh' takogo velikogo sochinitelya. No, k schast'yu, nam v uteshenie ostayutsya vashi knigi. Oni poproshchalis', i Bastian s Atrejo vyshli iz dvorca. Sev verhom na Fal'kora, Atrejo sprosil Bastiana: - A ty ne hotel by tozhe poletet' na Fal'kore? - Nemnogo pogodya, - otvetil Bastian. - Sejchas menya zhdet Jiha, ya ej obeshchal. - Togda my vstretim vas na beregu, - kriknul Atrejo. Drakon Schast'ya podnyalsya v vozduh i ischez iz vidu. Podojdya k gostinice, Bastian uvidel, chto tri rycarya vmeste s loshad'mi i Jihoj uzhe stoyat na parome, gotovye v put'. Oni snyali s Jihi sedlo dlya gruza i zamenili ego bogato ukrashennym sedlom dlya verhovoj ezdy. Zachem oni eto sdelali, ona uznala tol'ko togda, kogda Bastian podoshel k nej i shepnul ej na uho: - Teper' ty moya, Jiha. I poka parom otchalival i udalyalsya ot Serebryanogo Goroda, nad solenymi vodami Ozera Slez Muru vse zvuchal radostnyj klich staroj loshachihi. CHto kasaetsya Geroya Inreka, to emu i v samom dele udalos' dobrat'sya do Margulya, Strany Holodnogo Ognya. On pronik v okamenevshij les Vodgabaj i preodolel vse tri rva vokrug zamka Ragara. On nashel svincovyj topor, pobedil drakona Smerga i dostavil princessu Oglamar k ee otcu, hotya ta teper' s radost'yu vyshla by za nego zamuzh. Tol'ko sam on bol'she etogo ne hotel. No eto uzhe sovsem drugaya istoriya, i my rasskazhem ee kak-nibud' v drugoj raz. XVIII. Aharai SHel prolivnoj dozhd', tyazhelye chernye tuchi leteli pryamo nad golovoj vsadnikov. Vskore krupnymi mokrymi hlop'yami povalil sneg, potom dozhd' i sneg stali padat' s neba vperemezhku. Uragannyj veter naletal s takoj siloj, chto loshadyam prihodilos', soprotivlyayas' emu, povorachivat'sya bokom. Plashchi vsadnikov, otyazhelev ot dozhdya, hlopali po spinam loshadej. Uzhe mnogo dnej oni byli v puti i poslednie tri dnya skakali po vysokogornomu plato. Pogoda stanovilas' vse huzhe i huzhe, pochva prevratilas' v kakuyu-to smes' slyakoti i ostryh kamnej, i prodvigat'sya vpered po etoj vyazkoj gryazi stanovilos' vse trudnee. Koe-gde vidnelis' ostrovki kustarnika i malen'kie krivobokie derevca. Pejzazh byl utomitel'no odnoobrazen. Bastian, ehavshij vperedi na Jihe v svoem sverkayushchem serebryanom plashche, byl eshche v sravnitel'no snosnom polozhenii. |tot legkij i tonkij plashch okazalsya ochen' teplym i ne propuskal syrosti - kapli dozhdya ot nego tak i otskakivali. Silach Ikrion zakutalsya v plotnuyu sinyuyu sherstyanuyu pelerinu, ego prizemistaya figura byla edva razlichima pod ee shirokimi skladkami. Strojnyj Izbal'd nizko nadvinul na lob kapyushon svoej grubosherstnoj korichnevoj kurtki, i ego ryzhie volosy byli sovsem ne vidny. Mokraya parusinovaya nakidka Idorna to i delo prilipala k ego hudoshchavoj spine. No, nesmotrya na vse eto, tri rycarya byli nastroeny ves'ma bodro i vsyu dorogu grubovato podshuchivali drug nad drugom. Oni i ne ozhidali, chto polnoe opasnostej i priklyuchenij puteshestvie s Gospodinom Bastianom budet pohozhe na voskresnuyu progulku. Vremya ot vremeni oni, perekryvaya rev buri, gromko i skoree voinstvenno, chem melodichno, raspevali pesni - to horom, to solo. Ih lyubimoj byla pesnya, nachinavshayasya slovami: Kogda ya byl mal'chonkoj, Hop-hajdi, hop-hajda, Dul veter, hop-hajdi-hajda, A s neba kapala voda... Oni uveryali, chto etu pesnyu sochinil v davno proshedshie vremena nekij znamenityj puteshestvennik po stranam Fantazii po familii ne to SHekspir, ne to kak-to eshche vrode etogo. Edinstvennyj iz vseh, na kogo ni dozhd', ni holod ne proizvodili ni malejshego vpechatleniya, byl Atrejo. On bez ustali nosilsya po nebu verhom na Fal'kore mezh oblakami i nad nimi, ustremlyayas' to vpered, chtoby razvedat' mestnost', to nazad, chtoby soobshchit' o svoih nablyudeniyah. Vse, i dazhe Drakon Schast'ya, byli ubezhdeny, chto oni ishchut put', kotoryj privedet Bastiana obratno v ego Mir. I Bastian tozhe tak dumal. On i sam ne znal, chto prinyal predlozhenie Atrejo tol'ko iz druzhby i blagih namerenij, a na samom dele vovse i ne hotel vozvrashchat'sya. No geografiya Fantazii opredelyaetsya zhelaniyami, soznatel'nymi i bessoznatel'nymi. I tak kak ot odnogo Bastiana zaviselo, v kakom napravlenii oni dvizhutsya, oni shli po puti, kotoryj zavodil ih vse glubzhe i glubzhe v Fantaziyu, vel v samuyu ee serdcevinu - k Bashne Slonovoj Kosti. CHto eto dlya nego oznachalo, on uznal lish' gorazdo pozzhe. A poka ni on, ni kto-libo iz ego sputnikov ne imel ob etom ni malejshego predstavleniya. Mysli Bastiana byli zanyaty sejchas drugim. Uzhe na sleduyushchij den' posle togo, kak oni pokinuli Amargant, oni obnaruzhili v lesu, okruzhayushchem ozero Muru, sledy drakona Smerga. Bol'shaya chast' rosshih tut derev'ev okamenela. Ochevidno, pered tem kak prizemlit'sya, chudovishche letelo nizko nad lesom, obdavaya derev'ya ledyanym ognem. Otpechatki ego nog, pohozhih na nogi ogromnogo kuznechika, byli legko razlichimy. Atrejo, horosho umevshij chitat' sledy, nashel zdes' i drugoj sled - sled konya Geroya Inreka. Znachit, Inrek skakal za drakonom. - Ne ochen'-to ya etomu rad, - ne to vser'ez, ne to v shutku skazal Fal'kor, vrashchaya svoimi rubinovo-krasnymi glazami. - Mozhet, on i strashilishche, etot drakon Smerg, no mne on, kak-nikak, vse zhe rodstvennik, hot' i sed'maya voda na kisele. Oni ne poshli po sledu Geroya Inreka, a dvinulis' sovsem v drugom napravlenii. Ved' cel' ih byla pomoch' Bastianu najti put' v ego Mir. No s teh por Bastian stal razmyshlyat' o tom, chto zhe on nadelal, pridumav dlya Geroya Inreka etogo drakona. Konechno, Geroj Inrek nuzhdalsya v chem-to, protiv chego on mog by borot'sya i tem samym pokazat' sebya. No eto eshche vovse ne znachit, chto on pobedit drakona. A chto, esli Smerg oderzhit nad nim pobedu? I v kakom uzhasnom polozhenii okazalas' princessa Oglamar! Nu da, ona slishkom vysokomerna, no daet li eto pravo Bastianu prinesti ej takoe strashnoe neschast'e? I glavnoe, kto znaet, chto eshche natvorit Smerg v Fantazii? Bastian nedolgo dumaya sozdal nepredskazuemye opasnosti, i oni teper' budut sushchestvovat' bez ego vedoma i, vozmozhno, prinesut velichajshie bedy mnogim nevinnym. Lunita, kak emu bylo izvestno, ne delala razlichiya v svoem Mire mezhdu dobrym i zlym, prekrasnym i uzhasnym. Dlya nee kazhdoe sozdanie Fantazii bylo odinakovo vazhno i opravdanno. No imel li pravo on, Bastian, otnosit'sya k etomu tak zhe, kak ona? I prezhde vsego, hotel li on etogo? Net, reshil Bastian, on ni za chto ne hochet vojti v istoriyu Fantazii kak tvorec omerzitel'nyh strashilishch. Kuda luchshe bylo by proslavit'sya dobrotoj i samootverzhennost'yu, stat' dlya vseh svetlym primerom. I togda ego nazyvali by Dobrym CHelovekom i pochitali kak Velikogo Blagodetelya. Da, vot chego on zhelal. Vskore oni vyehali k skalam. Atrejo, vernuvshis' s razvedki verhom na Fal'kore, soobshchil, chto v neskol'kih milyah otsyuda on zametil sverhu nebol'shuyu kotlovinu - ona mozhet posluzhit' zashchitoj ot vetra. Esli on horosho razglyadel, tam est' dazhe peshchery, gde mozhno ukryt'sya ot dozhdya i snega. Smerkalos', i bylo samoe vremya ostanovit'sya na nochleg. Poetomu vse ochen' obradovalis' soobshcheniyu Atrejo i stali pogonyat' loshadej. Put' ih lezhal cherez dolinu, so vseh storon okruzhennuyu vysokimi skalami, - kak vidno, eto bylo ruslo vysohshej reki. CHasa cherez dva oni dobralis' do kotloviny i v samom dele uvideli zdes', v skalistyh sklonah, peshchery. Vybrav samuyu bol'shuyu, oni raspolozhilis' v nej lagerem. Tri rycarya sobrali v kotlovine sushnyak, slomannye i broshennye grozoj na zemlyu vetki i such'ya, i vskore v peshchere zapylal vysokij koster. Syrye plashchi raspravili dlya prosushki, rassedlali loshadej i Jihu, i dazhe Fal'kor, obychno predpochitavshij nochevat' na vole, svernulsya kol'com v dal'nem uglu peshchery. Skazat' po pravde, zdes' bylo ne tak uzh ploho. Poka Idorn, samyj stojkij iz rycarej, obzharival na dlinnom meche nad ognem kusok myasa iz vzyatyh s soboj pripasov, a vse glyadeli na nego s ozhidaniem, Atrejo obratilsya k Bastianu: - Rasskazhi nam pobol'she o Kris-Te. - O kom? - peresprosil Bastian, nichego ne ponimaya. - O tvoej podruzhke, malen'koj devochke, kotoroj ty rasskazyval svoi istorii. Ee ved' zvali Kris-Ta? - Ne znayu ya nikakoj malen'koj devochki s takim imenem! - otvetil Bastian. - Kak tol'ko tebe prishlo v golovu, chto ya rasskazyval ej istorii? I opyat' Atrejo poglyadel na nego zadumchivo. - V tvoem Mire, - progovoril on medlenno, - ty ved' rasskazyval mnogo istorij, ej i sebe samomu. - Otkuda ty eto vzyal? - Da ty sam tak skazal v Amargante. I eshche ty skazal, chto tebya za eto vysmeivali. Bastian sidel, pristal'no glyadya v ogon'. - |to verno, - probormotal on, - ya tak skazal. No ne znayu pochemu. YA ne mogu etogo vspomnit'. Emu i samomu vse eto kazalos' ochen' strannym. Atrejo obmenyalsya vzglyadom s Fal'korom i kivnul s ozabochennym vidom, slovno oni uzhe govorili o tom, chto sejchas podtverdilos'. No bol'she on nichego ne skazal. Kak vidno, ne hotel obsuzhdat' eto pri treh rycaryah. - Myaso gotovo, - ob®yavil Idorn. On otrezal kazhdomu po kusku, i vse prinyalis' est'. Pravda, myaso ne to chtob i v samom dele bylo gotovo. Ono obgorelo, a vnutri ostalos' pochti syrym, no pri takih obstoyatel'stvah priverednichat' ne prihodilos'. Nekotoroe vremya vse druzhno zhevali, a potom Atrejo opyat' poprosil Bastiana: - Rasskazhi, kak ty syuda k nam popal! - Da ty zhe znaesh', - vozrazil Bastian, - ty sam privel menya k Devochke Koroleve. - Net, eshche do togo, - skazal Atrejo, - v tvoem Mire. Gde ty togda nahodilsya i kak eto vse poluchilos'? I tut Bastian rasskazal, kak on ukral knigu u gospodina Koreandera, kak zalez s nej na cherdak shkoly, spryatalsya tam i nachal chitat'. On hotel bylo uzhe nachat' rasskaz o Velikom Poiske Atrejo, no tot ego uderzhal: on, vidno, ne hotel znat', chto Bastian prochel o nem v knige. Zato on proyavil bol'shoj interes k tomu, kak i pochemu Bastian popal v lavku Koreandera i v chem prichina ego begstva na cherdak. Bastian napryazhenno dumal, no pamyat' nichego emu ne podskazyvala. Vse, s chem eto bylo svyazano: ego strah pered mal'chishkami, to, chto on byl tolstym i slabym i ochen' obidchivym, - vse eto pozabylos'. Vospominaniya slovno raskololis' na kusochki, i kusochki eti predstavlyalis' emu dalekimi i neyasnymi, budto rech' shla ne o nem samom, a o kom-to sovsem drugom. Atrejo poprosil ego vspomnit' eshche chto-nibud' iz svoego Mira, i Bastian rasskazyval o teh vremenah, kogda byla zhiva ego mama, ob otce, o shkole, o svoem dome i gorode - vse, chto eshche sohranilos' v ego pamyati. Tri rycarya uzhe spali glubokim snom, a Bastian vse rasskazyval i rasskazyval. On byl udivlen, chto Atrejo proyavlyaet takoj interes ko vsemu samomu obychnomu i povsednevnomu. Mozhet byt', iz-za togo chto Atrejo slushal ego, zataiv dyhanie, emu i samomu obydennye veshi postepenno stali kazat'sya vovse ne obydennymi i ne povsednevnymi, a kak by polnymi tajny, chego on ran'she pochemu-to prosto ne zamechal. Nakonec on ponyal, chto rasskazyvat' emu bol'she nechego - nichego ne prihodilo v golovu. Byla uzhe pozdnyaya noch', koster dogoral, tri rycarya tihon'ko pohrapyvali. Atrejo sidel s zamknutym nepodvizhnym licom i, kazalos', byl pogruzhen v svoi mysli. Bastian potyanulsya, zavernulsya v serebryanyj plashch i nachal uzhe zasypat', kak vdrug Atrejo tiho skazal: - |to vse ORIN. Bastian pripodnyalsya, podper golovu rukoj i poglyadel na druga sonnymi glazami. - CHto ty hochesh' skazat'? - Blesk, - zadumchivo prodolzhal Atrejo, slovno razgovarivaya sam s soboj, - vliyaet na lyudej ne tak, kak na nas. - Otkuda ty znaesh'? - Znak daet tebe bol'shuyu silu i vlast', on ispolnyaet vse tvoi zhelaniya, no v to zhe vremya on chto-to u tebya otnimaet... Vospominaniya o tvoem Mire! Bastian zadumalsya. Net, on ne chuvstvoval, chto emu chego-to ne hvataet. - Graograman skazal mne, chto ya dolzhen idti po puti zhelanij, chtoby najti moe Istinnoe ZHelanie. I eto zhe napisano na ORINE. No mne pridetsya perehodit' ot odnogo zhelaniya k drugomu. YA ne mogu pereprygivat' cherez zhelaniya. Inache voobshche ne smogu prodvigat'sya vpered v Fantazii. Tak on skazal. I dlya etogo mne nuzhen Amulet. - Da, - otvetil Atrejo, - on prokladyvaet put'. No otnimaet u tebya cel'. - Da chto tam, - bespechno vozrazil Bastian, - Lunita uzh znala, chto delaet, kogda dala mne Znak. Ty naprasno bespokoish'sya, Atrejo. Navernyaka ORIN - ne lovushka. - Da net, - probormotal Atrejo, - ya tozhe dumayu, chto eto ne tak. I nemnogo pogodya dobavil: - Vo vsyakom sluchae, horosho, chto my ishchem put' v tvoj Mir. Pravda ved', my ego ishchem? - Da-da... - otvetil Bastian v polusne. Sredi nochi on vdrug prosnulsya ot kakogo-to strannogo shoroha. On ne mog ponyat', chto eto takoe. Koster uzhe pogas, i ego okruzhala t'ma. No tut on pochuvstvoval, chto Atrejo polozhil emu ruku na plecho. - Slyshish'? - prosheptal Atrejo. - CHto eto? - Ne znayu, - shepotom otvetil Bastian. Oni podpolzli k vyhodu iz peshchery, otkuda donosilsya shum, i prislushalis'. Zvuk byl pohozh na ele sderzhivaemye vshlipyvaniya i plach kakih-to beschislennyh sozdanij. No eto byli ne chelovecheskie rydaniya i ne zhalobnye stony zverej, a kakoe-to mnogoobraznoe shurshanie, vremya ot vremeni, slovno nabegayushchaya volna, perehodivshee v obshchij tyazhelyj vzdoh. Potom volna medlenno otstupala, chtoby vskore nahlynut' vnov'. |to byl samyj otchayannyj vsplesk gorya, samyj zhalostnyj zvuk iz vseh, kakie Bastianu kogda-libo prihodilos' slyshat'. - Esli by hot' chto-nibud' bylo vidno! - prosheptal Atrejo. - Pogodi, u menya ved' est' Al' CHahir! Bastian vytashchil iz karmana svetyashchijsya kamen' i podnyal ego nad golovoj. Svet byl myagkij, kak ot svechi, i hotya on slabo osvetil kotlovinu, no i v etom polumrake druz'ya uvideli kartinu, ot kotoroj u nih murashki po spine pobezhali. Vsya kotlovina byla zapolnena bezobraznymi chervyami velichinoj s vytyanutuyu ruku. Kozha ih svisala, slovno oni byli zavernuty v rvanye gryaznye lohmot'ya. Mezhdu skladkami etih tryapok torchalo chto-to pohozhee na shchupal'ca polipov. Na odnom konce ih tela iz-pod lohmot'ev kozhi vyglyadyvali glaza bez vek, iz kotoryh neprestanno struilis' slezy. I vsya kotlovina, i sami oni byli mokry ot slez. V tot moment, kogda na nih upal svet Al' CHahira, oni zamerli na meste, i tut stalo vidno, chem oni byli zanyaty. Iz serediny ih kuchi vzdymalas' vvys' bashnya iz tonchajshej serebryanoj filigrani, prekrasnee vseh postroek, kakie Bastian videl v Amargante. Mnogie iz etih cherveobraznyh sozdanij polzali po bashne, sobiraya ee iz otdel'nyh chastej. Sejchas oni vdrug zastyli bez dvizheniya i, ne otvodya glaz, glyadeli na svet Al' CHahira. - O gore, gore! - pronessya ispugannyj shepot po vsej kotlovine. - Teper' nashe urodstvo stalo yavnym! Nas uvidali! O gore, gore! I nam prishlos' uvidat' samih sebya! Kto by ty ni byl, zhestokij prishelec, szhal'sya nad nami i uberi etot svet! Bastian podnyalsya. - YA - Bastian Bal'tazar Bags, - skazal on, - a