vy kto?
     - My  -  Aharai, - prozvuchalo v  otvet.  - My Aharai!  My Aharai! Samye
neschastnye sozdaniya Fantazii!
     Bastian molchal i, potryasennyj, smotrel na  Atrejo - tot tozhe podnyalsya i
stoyal teper' ryadom s nim.
     -  Tak,  znachit,  eto  vy postroili  samyj  prekrasnyj  gorod  Fantazii
Amargant? - sprosil Bastian.
     - Da, eto tak, -  zakrichali urodlivye sozdaniya, - no uberi svet, poshchadi
nas! Ne glyadi na nas, smilujsya!
     - I eto vy naplakali Ozero Slez Muru?
     - Vse eto tak, kak ty govorish'.  Gospodin,  - zastonali Aharai, - no my
umrem ot srama i uzhasa, esli ty budesh' zastavlyat' nas stoyat' na svetu. Zachem
ty mnozhish' nashi stradaniya  stol' zhestoko? My ved' tebe  nichego  ne sdelali i
vsegda staralis' nikogo ne obidet' svoim vidom.
     Bastian spryatal v  karman  kamen'  Al'  CHahir,  i  nad kotlovinoj snova
navisla t'ma.
     - Spasibo!  - krichali  rydayushchie  golosa. - Spasibo  za tvoyu  milost'  i
sostradanie!
     - Mne nado pogovorit' s vami, - skazal Bastian, - ya hochu vam pomoch'.
     Emu bylo  pochti durno ot omerzeniya i zhalosti. On ne somnevalsya, chto eto
i est' te samye otvratitel'nye sozdaniya, pro kotoryh on  rasskazyval v svoej
istorii   o  proishozhdenii  goroda  Amarganta.  I  opyat'  emu  bylo  neyasno:
sushchestvovali li oni vsegda ili voznikli potomu, chto on ih vydumal? Ved' esli
tak, to on v otvete za vse ih stradaniya.
     No kak by to ni bylo, on reshil oblegchit' ih uchast'.
     - Ah, kto mozhet nam pomoch'? - skulili golosa.
     - YA! - gromko skazal Bastian. - YA noshu ORIN.
     Mgnovenno nastupila tishina. Plach smolk.
     - Otkuda vy vdrug poyavilis'? - obratilsya Bastian v temnotu.
     - My zhivem  v besprosvetnoj t'me v glubinah zemli, - zashurshal i zashipel
v otvet mnogogolosyj hor, - chtoby skryt' nashu vneshnost' ot solnechnogo sveta.
Tam my  neprestanno plachem  o svoej  sud'be i vymyvaem slezami samoe prochnoe
serebro iz drevnih porod, a potom pletem iz nego filigran'. Ty ee uzhe videl.
Tol'ko  v temnye-temnye nochi  otvazhivaemsya  my vyjti na poverhnost' zemli, i
eti peshchery - nashi vyhody. Zdes', naverhu, my sobiraem v edinoe celoe to, chto
zagotovili  vnizu,  pod  zemlej. Kak  raz eta  noch'  byla takoj  temnoj, chto
izbavlyala nas ot ogorcheniya uvidet' drug druga. I potomu my zdes'. Rabotoj my
staraemsya iskupit' pered mirom nashe urodstvo, i v nej nahodim uteshenie.
     - No ved' vy ne vinovny, chto vy takie! - vozrazil Bastian.
     - Ah, raznaya byvaet vina, - otvechali Aharai, - odni vinovaty dejstviem,
drugie pomyslami i voobrazheniem, a nasha vina v tom, chto my sushchestvuem.
     -  CHem  ya  mogu  vam  pomoch'?  -  sprosil Bastian,  chut'  ne  placha  ot
sostradaniya.
     - Ah, Velikij Blagodetel'!  - vosklicali Aharai. - Raz ty nosish' ORIN i
u tebya  est' vlast' nas izbavit', my prosim tol'ko  ob odnom: daj nam druguyu
vneshnost'!
     - YA sdelayu eto, bednyagi!  Pover'te mne i utesh'tes'! - skazal Bastian. -
YA hochu, chtob sejchas  vy usnuli, a kogda rano utrom prosnetes', vyporhnuli iz
svoej  obolochki, prevrativshis' v babochek.  Vy stanete  pestrymi i  veselymi!
Budete tol'ko smeyat'sya,  shutit' i balovat'sya! S zavtrashnego dnya vy bol'she ne
Aharai - Vechno Plachushchie, a SHlamufy - Vechno Smeyushchiesya!
     Bastian prislushalsya k temnote, no bol'she nichego ne uslyshal.
     - Oni uzhe usnuli, - prosheptal Atrejo. Druz'ya vernulis' v peshcheru. Rycari
Izbal'd,  Idorn i  Ikrion vse eshche tihon'ko  pohrapyvali  i tak  nichego i  ne
uznali ob etom proisshestvii. Bastian leg. On byl  ochen' dovolen soboj. Skoro
vsya  Fantaziya uznaet  o dobrom dele, kotoroe on tol'ko chto  sovershil. I ved'
sovsem beskorystno! Nikto ne  posmeet utverzhdat', chto on  pri  etom  pozhelal
chego-to dlya samogo sebya. Slava o ego dobrote zasiyaet yasnym svetom.
     - Nu, chto  ty skazhesh', Atrejo? - prosheptal on. Atrejo nemnogo pomolchal,
potom otvetil:
     - Horosho by uznat', chego eto tebe stoilo.
     Tol'ko pozzhe, kogda Atrejo uzhe spal, Bastian ponyal, chto drug ego imel v
vidu ne samootverzhennost'  Bastiana, a ego pamyat': chto prishlos' emu zabyt' o
svoem Mire  za eto zhelanie? No  dolgo Bastian ne razdumyval i vskore usnul s
radostnym predchuvstviem.
     Na drugoe utro on prosnulsya ot burnyh vosklicanij treh  rycarej. Oni ne
mogli prijti v sebya ot izumleniya.
     - Smotrite, smotrite! Klyanus' chest'yu, moya staraya klyacha i ta hihikaet!
     Bastian uvidel, chto u  vyhoda iz  peshchery  tolpyatsya  vse  ego  sputniki.
Atrejo tozhe byl zdes'. Tol'ko on odin ne smeyalsya.
     Bastian vstal i podoshel k nim.
     Vsya  kotlovina  byla  zapolnena komichnymi  malen'kimi  sozdaniyami.  Oni
kuvyrkalis', porhali, karabkalis'. Nichego  smeshnee etogo zrelishcha on ne videl
nikogda v zhizni.  U vseh  u nih za spinoj byli  krylyshki,  kak u babochek,  a
odety  oni byli  v  kakie-to  pestrye balahonchiki v kletochku i v  polosku, v
krapinku i  v  goroshek, skroennye ne  po  rostu. Odnomu  kostyum  byl  velik,
drugomu - mal, tret'emu - uzok, chetvertomu - shirok, vse bylo  sshito koe-kak,
vse zalatano,  dazhe  na  krylyshkah  nalyapany zaplatki. I ni odin  iz nih  ne
pohodil na drugogo,  vse raznye. Lica  ih byli raskrasheny, kak u  klounov: u
kogo krasnyj nos kartoshkoj, u kogo smeshnye pestrye vesnushki i rot do ushej. U
kogo na golove cvetnoj  cilindr,  u kogo ostroverhaya shapochka ili  prosto tri
ryzhih chuba, a to i lysina.  Osobenno mnogo ih sidelo i viselo na  prekrasnoj
serebryanoj bashne s dragocennoj filigran'yu - odni  prygali, drugie krutilis',
tret'i  podtyagivalis',  kak  na  turnike,  i  vse  staralis'  ee  slomat'  i
razrushit'.
     Bastian vybezhal iz peshchery.
     -  |j,  vy!  -  kriknul on. - Sejchas  zhe perestan'te! Ne  smejte  etogo
delat'!
     Klouny-Babochki zamerli - vse oni teper' glyadeli vniz na Bastiana.
     Odin kriknul s samogo verha:
     - CHto on tam skazal, von tot? - a drugoj snizu otvetil:
     - Von Tot govorit, chtoby my ne smeli etogo delat'!
     - Pochemu Von Tot govorit, chtoby my ne smeli? - kriknul tretij.
     - Potomu chto ne smejte, i vse! - kriknul Bastian. - Nel'zya vse lomat'!
     -  Von  Tot  govorit,   chto  nel'zya   vse  lomat'!  -  soobshchil  verhnij
Kloun-Babochka ostal'nym.
     - Net, mozhno! - otvetil emu drugoj i otlomil bol'shoj kusok bashni.
     - Net,  mozhno! - kriknul  Verhnij Kloun Bastianu, prygaya i  krutyas' kak
beshenyj.
     Bashnya pokachnulas', poslyshalsya ugrozhayushchij tresk.
     - Da chto vy delaete! -  zaoral Bastian. On byl ispugan i razgnevan,  no
ne znal, kak sebya vesti, - uzh ochen' komichny byli eti sozdaniya.
     - Von Tot  sprashivaet, chto my delaem! - obratilsya Verhnij Kloun k svoim
tovarishcham.
     - A pravda, chto my delaem? - pointeresovalsya drugoj.
     -  My shutki  shutim!  -  ob®yasnil  tretij.  I tut  vse  ostal'nye nachali
hihikat', fyrkat', pryskat' so smehu i neistovo hohotat'.
     -  My shutki shutim!  - kriknul Verhnij  Kloun Bastianu, zahlebyvayas'  ot
smeha.
     - No ved' bashnya ruhnet, esli vy ne prekratite! - zakrichal Bastian.
     - Von Tot schitaet, chto bashnya ruhnet! - soobshchil Verhnij Kloun.
     - Nu i chto zhe? - vozrazil drugoj.
     - Nu i chto zhe? - kriknul  Verhnij Bastianu. Bastian byl  tak  potryasen,
chto  ne  nahodil  slov   dlya   otveta.  I  prezhde  chem  on  zagovoril,   vse
Klouny-Babochki, visevshie na bashne, nachali vdrug vodit' horovod v vozduhe, no
ne derzhas' za ruki, a ceplyayas' drug za druga nozhkami  i hvataya drug druga za
vorotnik,  a nekotorye  pri etom  kuvyrkalis' i tancevali  vniz golovoj. Vse
likovali i hohotali.
     To, chto vydelyvali eti krylatye  chelovechki, vyglyadelo  tak smeshno i vse
oni, kazalos', byli tak rady, chto  Bastian nachal nevol'no  hohotat' vmeste s
nimi.
     - I vse zhe tak delat' nel'zya! - kriknul on. - |to tvorenie Aharaev!
     - Von Tot, - obratilsya Verhnij Kloun ko vsej kompanii,  - govorit,  chto
tak delat' nel'zya!
     - Nam  vse mozhno! -  zakrichal v otvet  drugoj Kloun  i perekuvyrnulsya v
vozduhe. - Nam mozhno vse, chto ne zapreshcheno! A kto nam zapretit? My SHlamufy!
     - YA! - skazal Bastian.
     - Von Tot govorit "ya", - soobshchil Verhnij Kloun ostal'nym.
     - Kak tak ty? - zakrichali vse Klouny-Babochki. - Uzh ty-to nam ne ukaz!
     - Da ne ya! - ob®yasnil Verhnij Kloun. - Von Tot govorit, chto on!
     - Pochemu Von Tot govorit, chto "ya" eto on? - zakrichali Klouny-Babochki. -
I kto voobshche etot "on"?
     - Pro kogo ty govorish': "YA - eto on"? - kriknul Verhnij Kloun Bastianu.
     -  Da ya ne govoril:  "YA - eto on"! - kriknul Bastian, rasserdivshis', no
ne v silah sderzhat' smeh. - YA govoryu, chto ya zapreshchayu vam razrushat' bashnyu!
     - On nam zapreshchaet razrushat' bashnyu! - raz®yasnil Verhnij Kloun.
     - Kto zapreshchaet? Kto? Kto? - krichali  novye Klouny- Babochki, tol'ko chto
podospevshie.
     - Da Von Tot! - orali v otvet ostal'nye.
     - A ya i znat' ne znayu Von Togo! - zayavil odin iz vnov' pribyvshih. - Kto
on voobshche-to?
     Verhnij Kloun zaoral:
     - |j, Von Tot! Kto ty voobshche-to?
     - Nikakoj ya vam ne "Von Tot"!  - kriknul Bastian, zdorovo razozlivshis'.
- YA -  Bastian Bal'tazar Bags!  |to ya prevratil vas v SHlamufov,  chtoby vy ne
plakali  i  ne vopili! eshche noch'yu  vy byli neschastnymi Aharayami. Vy mogli  by
pouvazhitel'nej govorit' s Vashim Blagodetelem!
     Vse  Klouny-Babochki  kak  po  komande  perestali prygat'  i  skakat'  i
ustavilis' na Bastiana. Vocarilas' mertvaya tishina.
     -  CHto govorit Von Tot? -  shepnul Kloun-Babochka, plyasavshij pozadi vseh,
no drugoj tak hlopnul ego po cilindru, chto cilindr s®ehal emu na glaza.
     - Da tishe vy! - zasheptali ostal'nye.
     - Ty ne mog by eshche raz medlenno i razdel'no povtorit', chto ty skazal? -
poprosil Verhnij Kloun podcherknuto vezhlivo.
     -  YA  - Vash  Blagodetel'! -  kriknul Bastian. I tut  nachalas'  kakaya-to
komicheskaya sueta: Klouny-Babochki peredavali  drug drugu slova  Bastiana. Vse
beschislennye porhayushchie chelovechki, napolnyavshie  kotlovinu, zakruzhilis' vokrug
nego vihrem, kricha:
     - Slyhali? Ponyali, chto on skazal? On nash Obaldetel'!
     - Ego zovut Balduan Hvastiban Kryuke!
     - Net, net, ego zovut Hvastian Bolduvan!
     - CHush'! CHepuha! Ego zovut Bagsian Baldyuks!
     - Net! Balovan Hihiks!
     - He-he-he!
     - Haha!
     Vse oni, kazalos', byli  vne sebya ot vostorga - tryasli drug drugu ruki,
podbrasyvali vverh  svoi  cilindriki,  hlopali  odin  drugogo  po plechu i po
zhivotu, podnimaya oblaka pyli.
     -  My  schastlivchiki!  - krichali  oni. - My  pod schastlivoj zvezdoj!  Da
zdravstvuet Balovan Hval'badur Obaldyuks!
     I, prodolzhaya orat' i hohotat', ves' etot ogromnyj roj podnyalsya  vvys' i
uporhnul proch'. SHum stihal vdali.
     Bastian  stoyal v polnoj rasteryannosti i ele  smog vspomnit', kak zhe ego
na samom dele zovut.
     On byl uzhe vovse ne uveren, chto sdelal dobroe delo.




        XIX. Sputniki



     Kosye  luchi solnca, probivayas' skvoz' temnuyu zavesu tuch,  edva osveshchali
put', kogda na drugoe utro oni snyalis' s lagerya. Dozhd' eshche morosil, no veter
ponemnogu nachal stihat'. Neskol'ko raz vsadniki popali  pod korotkij sil'nyj
liven', no k poludnyu pogoda ustanovilas'. Stalo zametno teplee.
     Tri rycarya byli v samom veselom raspolozhenii duha. Oni shutili, hohotali
i razygryvali drug druga. No Bastian,  ehavshij vperedi na Jihe, byl zadumchiv
i pogruzhen v  sebya. A rycari ispytyvali  k  nemu slishkom  bol'shoe  pochtenie,
chtoby meshat' ego razdum'yam.
     Oni  vse  eshche dvigalis' po skalistomu ploskogor'yu, i,  kazalos',  etomu
odnoobraznomu landshaftu  ne budet konca. Tol'ko derev'ya stanovilis' vse vyshe
i vstrechalis' vse chashche.
     Atrejo,  kak  vsegda,  letel  daleko  vperedi   na  Fal'kore,  obsleduya
mestnost'. On,  konechno, srazu zametil, chto  Bastian ugneten  i podavlen, i,
lish' tol'ko  oni  podnyalis'  v  vozduh, sprosil Drakona Schast'ya, kak, po ego
mneniyu, mozhno bylo by priobodrit' druga.
     - Ochen' prosto, - otvetil tot, vrashchaya svoimi rubinovo- krasnymi sharami.
-  Sprosi  ego, ne hochet  li  on  poletat' na mne  verhom. Ved'  on  ne  raz
zagovarival ob etom.
     Obognuv vystup skaly, vsadniki uvideli,  chto ih ozhidayut Atrejo i Drakon
Schast'ya.  Lezha  na  solnyshke  i  shchuryas'  ot yarkogo  sveta, oni  smotreli  na
priblizhayushchuyusya kaval'kadu.
     Bastian ostanovilsya.
     - Vy ustali? - sprosil on udivlenno.
     - Ni kapel'ki! -  otvetil Atrejo. - YA tol'ko hotel uznat', ne razreshish'
li ty  mne pokatat'sya na  Jihe?  YA eshche ni razu  ne  ezdil  verhom na loshake.
Naverno,  eto  zdorovo,  raz  tebe  ne  nadoedaet. Dostav'  uzh  i  mne takoe
udovol'stvie!  A  ya  odolzhu  tebe  moego  dobrogo  starogo  Fal'kora.  Davaj
menyat'sya!
     Bastian pokrasnel ot radosti.
     - |to pravda, Fal'kor? -  sprosil on.  - Ty soglasen,  chtoby ya na  tebe
poletal?
     -  Eshche  by, Mogushchestvennyj Sultan!  -  progudel, slovno kolokol, Drakon
Schast'ya i  podmignul  svoim  rubinovo-krasnym  glazom. -  Sadis'  na  menya i
derzhis' pokrepche.
     Bastian  sprygnul s  Jihi, vskochil na spinu  Fal'kora i, uhvativshis' za
ego serebristo-beluyu grivu, prigotovilsya k poletu. Drakon podnyalsya v vozduh.
     Bastian  prekrasno  pomnil,  kak on  skakal  verhom  na Graogramane  po
Raznocvetnoj  Pustyne.  No letet'  verhom  na Belom Drakone Schast'ya  -  delo
sovsem drugoe.  Esli beshenaya skachka  po  pustyne na  gromadnom Ognennom L've
byla upoeniem,  klikom  radosti, to polet na  Belom Drakone Schast'ya - myagkoe
pokachivanie vverh i vniz ego gibkogo tela - skoree pohodil na pesnyu, kotoraya
zvuchit  to  zadushevno  i  nezhno,  to  moshchno  i  likuyushche.  Kogda  zhe  Fal'kor
molnienosno  delal  mertvuyu  petlyu,  prichem griva ego, usy, boroda i dlinnaya
bahroma na lapah vzvivalis',  kak beloe plamya,  polet  ego byl slovno muzyka
sfer. Serebryanyj plashch Bastiana trepetal na vetru u  nego za spinoj i blestel
v luchah solnca, slovno potok sverkayushchih iskr.
     K poludnyu oni prizemlilis' vozle svoih sputnikov. Te uzhe razbili lager'
na  vysokogornom plato,  osveshchennom  solncem, gde  zhurcha protekal  nebol'shoj
rucheek.  Iz kotelka  nad ognem  shel par  ot  supa;  loshadi i Jiha paslis'  v
storone na luzhajke.
     Posle obeda tri rycarya reshili otpravit'sya na  ohotu. Proviant, vzyatyj s
soboj v dorogu, byl na ishode, myasa pochti ne ostavalos'. Po puti oni slyshali
krik fazanov v zaroslyah,  i  zajcy  tut, vidno,  tozhe vodilis'. Oni sprosili
Atrejo,  ne hochet li on pojti  poohotit'sya  vmeste s nimi, ved' on, naverno,
kak vse Zelenokozhie,  strastnyj ohotnik.  No  Atrejo, poblagodariv, otklonil
eto predlozhenie. I, zahvativ  s  soboj  ogromnye  luki,  vodruziv  na  spinu
kolchany so strelami, oni otpravilis' v blizlezhashchij lesok.
     Atrejo, Fal'kor i Bastian ostalis' v lagere.
     -  Mozhet, ty,  Bastian, eshche  nemnogo rasskazhesh' nam  o  tvoem  Mire?  -
pomolchav, predlozhil Atrejo.
     - A chto vas interesuet? - sprosil Bastian. - Pro chto rasskazat'?
     - Kak ty dumaesh', Fal'kor? - obratilsya Atrejo k Drakonu Schast'ya.
     - YA hotel by poslushat' pro rebyat iz tvoej shkoly, - otvetil tot.
     - Pro kakih rebyat? - udivlenno sprosil Bastian.
     - Nu, pro teh, chto nad toboj nasmehalis'!
     - Nado mnoj? - eshche  bol'she udivilsya  Bastian. - Takih  ya ne znayu.  Da i
nikto by navernyaka ne posmel nado mnoj nasmehat'sya.
     - No ved' ty hodil v shkolu? - vmeshalsya Atrejo. - |to-to ty eshche pomnish'?
     -  Da,  - zadumchivo  otvechal  Bastian,  -  ya pomnyu kakuyu-to shkolu.  Da,
pravil'no.
     Atrejo i Fal'kor obmenyalis' vzglyadom.
     - |togo-to ya i boyalsya, - probormotal Atrejo.
     - CHego ty boyalsya?
     -  Ty  opyat'  poteryal chast' svoih vospominanij,  - s ogorcheniem  skazal
Atrejo. - Na etot  raz  iz-za prevrashcheniya Aharaev v  SHlamufov.  Ne nado bylo
tebe etogo delat'.
     - Bastian Bal'tazar  Bags!  - golos  Drakona Schast'ya, pohozhij  na  zvon
bronzovogo  kolokola,  zvuchal sejchas pochti  torzhestvenno. - Esli ty dorozhish'
moim  sovetom,  ne pol'zujsya bol'she  vlast'yu,  kotoruyu  daet tebe ORIN! Tebe
grozit  opasnost'  zabyt' vse. A kak  zhe  ty togda  vernesh'sya  tuda,  otkuda
prishel?
     -  Voobshche  govorya, - nemnogo podumav,  priznalsya Bastian, -  ya vovse ne
hochu tuda vozvrashchat'sya.
     - No tebe neobhodimo  vernut'sya!  - ispuganno  voskliknul  Atrejo.  - I
popytat'sya uladit' vse tak v tvoem Mire, chtoby lyudi stali opyat'  prihodit' k
nam v Fantaziyu. Inache Fantaziya rano ili pozdno pogibnet.  A znachit, vse bylo
naprasno!
     - No ved' ya-to poka eshche zdes', -  zayavil Bastian s obidoj v golose. - I
sovsem nedavno ya podaril Lunite novoe imya.
     Atrejo pomolchal.
     - Vo vsyakom sluchae, teper' yasno, - snova vmeshalsya v razgovor Fal'kor, -
pochemu my  do  sih  por ne nashli nichego takogo, chto  podskazalo  by nam, kak
Bastianu najti put' nazad. Raz on etogo vovse ne hochet...
     -  Bastian, -  Atrejo zagovoril pochti  prositel'no,  -  nu neuzheli  net
nichego, chto by tebya prityagivalo - tam, v tvoem Mire? Razve  tam  net nikogo,
kogo ty  lyubish'? Podumaj hot' o tvoem  otce, on  ved', naverno, zhdet  tebya i
volnuetsya!
     Bastian pokachal golovoj.
     - Ne dumayu. Mozhet, on dazhe rad byl ot menya izbavit'sya.
     Atrejo poglyadel na druga, porazhennyj.
     - Vas poslushat', - s gorech'yu skazal Bastian, - vy oba tozhe tol'ko o tom
i dumaete, kak by ot menya otdelat'sya.
     - CHto ty hochesh' skazat'? - sprosil Atrejo osipshim golosom.
     - Nu da, - prodolzhal Bastian, - vy, pohozhe, tol'ko i zabotites', kak by
poskorej vypihnut' menya iz Fantazii.
     Atrejo  poglyadel na Bastiana i  medlenno pokachal  golovoj. Dolgoe vremya
nikto  ne govoril  ni  slova. Bastian nachal  uzhe  raskaivat'sya, chto  obvinil
druzej. On i sam znal, chto eto nepravda.
     - YA dumal, my druz'ya, - tiho skazal Atrejo, narushiv molchanie.
     -  Da!-  voskliknul  Bastian.-  Konechno,  my  druz'ya.  I  vsegda  budem
druz'yami. Prosti menya. YA skazal kakuyu-to chush'.
     Atrejo ulybnulsya.
     - I ty nas prosti, esli my tebya obideli. Ved' my ne narochno.
     - No uzh vo vsyakom sluchae, - primiritel'no skazal Bastian, -  ya posleduyu
vashemu sovetu.
     Vskore vernulis' s ohoty tri rycarya. Oni  prinesli  neskol'ko ryabchikov,
fazana i zajca.
     Snyalis'  s lagerya, snova dvinulis' v put'.  Bastian opyat'  ehal vperedi
vseh verhom na Jihe.
     K  vecheru voshli v les, gde rosli tol'ko ochen'  vysokie hvojnye derev'ya.
Krony  ih  obrazovali  v  vyshine  plotnuyu  zelenuyu  kryshu,  skvoz'  nee edva
probivalis' luchi solnca. Vozmozhno, potomu zdes' i ne ros kustarnik.
     Bylo priyatno skakat' po etoj myagkoj, gladkoj zemle. Fal'kor shagal ryadom
s vsadnikami - esli by  on s Atrejo na spine poletel nad vershinami derev'ev,
on poteryal by iz vidu svoih sputnikov.
     Dolgo  ehali  oni   verhom  mezhdu  vysokimi  stvolami  v  temno-zelenom
polumrake. K vecheru uvideli holm, a na nem ruiny kakoj-to kreposti. No mezhdu
razvalinami bashen, sten, mostov i  ostatkami zal oni zametili kakoj-to svod,
dovol'no horosho sohranivshijsya. Pod nim i ustroilis'  na nochleg.  Na etot raz
za  prigotovlenie uzhina vzyalsya ryzhevolosyj  Izbal'd,  i  okazalos',  chto  on
prevoshodnyj povar: fazan, zazharennyj im na kostre, byl na redkost' vkusen.
     Na  drugoe  utro dvinulis' dal'she.  Ves' den'  shli  opyat'  cherez  les s
vysokimi hvojnymi derev'yami  i tol'ko  vecherom zametili, chto sdelali, vidno,
bol'shoj krug, potomu chto snova natknulis' na te zhe  ruiny zamka  na holme, s
kotoryh utrom  nachali put'.  Na etot  raz oni  pod®ehali  k holmu  s  drugoj
storony.
     - Takogo so mnoj eshche ne sluchalos'! - skazal Ikrion, krutya chernyj us.
     - Glazam svoim ne veryu! - zametil Izbal'd, tryahnuv ryzhej shevelyuroj.
     - Ne mozhet  byt'! -  proburchal Idorn i pobezhal  osmatrivat' holm, lovko
pereskakivaya cherez ruiny na svoih dlinnyh toshchih nogah.
     No   vse  bylo   imenno   tak.   Ostatki  uzhina,  s®edennogo  nakanune,
podtverzhdali eto.
     Atrejo  i  Fal'kor  tozhe  ponyat'  ne  mogli,  kak  zhe  vyshlo,  chto  oni
zabludilis'. No oba promolchali.
     Za  uzhinom  - na  sej  raz  eto  bylo  zayach'e zharkoe,  dovol'no  snosno
prigotovlennoe Ikrionom - tri rycarya sprosili, ne hochet li  Bastian povedat'
im o tom Mire, iz kotorogo on prishel, tak skazat', podelit'sya sokrovishchami iz
klada  svoih  vospominanij.  No  Bastian  otgovorilsya tem,  chto u nego bolit
gorlo.  Poskol'ku  on  ves' den'  molchal, rycari prinyali  ego  otgovorku  za
pravdu. Oni dali emu neskol'ko dobryh  sovetov,  kak borot'sya s krasnotoj  v
gorle, i uleglis' spat'.
     Tol'ko Atrejo i Fal'kor dogadyvalis' o tom, chto proishodit s Bastianom.
     Rano  utrom  snova  tronulis'  v  put'  i  ves'  den'  ehali  po  lesu,
staratel'no  sledya za dvizheniem solnca,  chtoby ne poteryat'  napravlenie, no,
kogda nastupil vecher, opyat' stoyali pered razvalinami zamka.
     - Klyanus' chest'yu, chert znaet chto takoe! - progromyhal Ikrion.
     - YA shozhu s uma! - prostonal Izbal'd.
     - Druz'ya, - suho i sderzhanno zayavil Idorn, - nam pridetsya otkazat'sya ot
nashego zvaniya. My nikuda ne godimsya kak stranstvuyushchie rycari.
     Bastian uzhe v pervyj vecher nashel  zdes'  otdel'nuyu nishu dlya Jihi -  ona
prosila  razreshit' ej hot'  nemnogo  pobyt'  odnoj,  chtoby  predat'sya  svoim
myslyam.  Obshchestvo loshadej, kotorye ni o chem drugom ne govoryat, krome  kak  o
svoem  blagorodnom proishozhdenii i  o svoej rodoslovnoj, meshaet  ej  dumat'.
Kogda Bastian v etot vecher otvel Jihu na ee mesto, ona skazala:
     - YA znayu, hozyain, pochemu my hodim po krugu.
     - Otkuda ty mozhesh' eto znat', Jiha?
     - Potomu chto ty na  mne ezdish'.  A vo mne ved'  tol'ko polovina oslinoj
krovi. Znachit, mnogo chego mogu chuvstvovat' i ponimat'.
     - Tak po kakoj zhe prichine my kruzhim?
     - U tebya bol'she net nikakih zhelanij, hozyain. Ty perestal zhelat'.
     Bastian poglyadel na nee s izumleniem:
     - Ty i vpravdu mudroe zhivotnoe, Jiha!
     Jiha v smushchenii pryadala dlinnymi ushami.
     - A ty znaesh', v kakom napravlenii my dvigalis' do sih por?
     - Net, - skazal Bastian, - mozhet, ty eto znaesh'?
     Jiha kivnula.
     - Do sih por my priblizhalis' k serdcevine Fantazii.
     - K Bashne Slonovoj Kosti?
     - Da, hozyain. I  my  horosho prodvigalis'  vpered,  poka derzhalis' etogo
napravleniya.
     - Byt' ne mozhet, - usomnilsya Bastian. - Atrejo zametil by, a uzh Fal'kor
tem bolee. No oni ob etom nichego ne znayut.
     - My,  loshaki, - skazala  Jiha, -  naivnye  sozdaniya  i nikak ne  mozhem
sravnit'sya s Drakonom  Schast'ya. No koe-chto,  hozyain, my horosho chuvstvuem - i
prezhde vsego napravlenie. |to  u nas  vrozhdennoe. My nikogda  ne  oshibaemsya.
Poetomu ya byla uverena, chto ty edesh' k Devochke Koroleve.
     - K Lunite, - negromko progovoril Bastian. -  Da, ya hotel by uvidet' ee
eshche raz. Ona skazhet, chto mne delat'.
     On pogladil loshachihu po myagkoj morde i prosheptal:
     - Spasibo tebe, Jiha! Spasibo!
     Na drugoe utro Atrejo otozval Bastiana v storonu.
     -  Poslushaj,  Bastian,  my s  Fal'korom dolzhny pered  toboj izvinit'sya.
Sovet, kotoryj my tebe dali, byl  obduman,  my hoteli, kak luchshe. No eto byl
glupyj   sovet.  S  teh  por   kak   ty  emu  posledoval,  nashe  puteshestvie
zastoporilos'. My ne prodvigaemsya vpered. Segodnya noch'yu my s Fal'korom dolgo
govorili ob etom. Ty tak i budesh' kruzhit', i my vmeste s toboj, poka u  tebya
ne  vozniknet   novoe  zhelanie.  Pravda,  ty  obyazatel'no  opyat'  chto-nibud'
zabudesh',  no  drugogo vyhoda  net.  Budem nadeyat'sya, chto  uzh kak-nibud'  ty
otyshchesh' dorogu nazad, i ne slishkom pozdno. Esli my ostanemsya zdes', eto tozhe
tebe  ne na  pol'zu.  Nado  najti tvoe sleduyushchee  zhelanie i  vospol'zovat'sya
vlast'yu ORINA.
     - Da, - skazal Bastian. - Jiha tozhe tak govorit. I u menya uzhe poyavilos'
zhelanie. Poshli, ya hochu, chtoby ego uslyshali vse.
     Oni vernulis' k ostal'nym svoim sputnikam.
     - Druz'ya! - negromko skazal Bastian.  - Do  sih por my naprasno  iskali
put', kotoryj privedet menya v moj Mir, Boyus', esli my budem prodolzhat' v tom
zhe duhe, my ego  nikogda ne najdem.  Poetomu ya reshil najti tu  edinstvennuyu,
kto  mozhet  dat' mne  sovet. |to  Devochka  Koroleva. S segodnyashnego dnya cel'
nashego puteshestviya - Bashnya Slonovoj Kosti.
     - Ura! - druzhno kriknuli tri rycarya. No  tut prozvuchal  golos Fal'kora,
pohozhij na zvon bronzovogo kolokola:
     -  Ne  delaj  etogo,  Bastian  Bal'tazar  Bags!  To,  chego  ty  hochesh',
nevozmozhno! Razve ty ne znaesh', chto Zlatoglazuyu Povelitel'nicu ZHelanij mozhno
vstretit' tol'ko odin-edinstvennyj raz? Ty nikogda bol'she ee ne uvidish'!
     Bastian vypryamilsya.
     -  Lunita mne mnogim obyazana, -  skazal on razdrazhenno. - Ne dumayu, chto
ona otkazhet mne v prieme!
     - Ee povedenie  inoj raz ne tak-to legko ob®yasnit', - vozrazil Fal'kor.
- Ty eshche pojmesh' eto.
     - Vy s Atrejo vse daete mne raznye sovety, - otvechal Bastian, chuvstvuya,
chto ne v silah bol'she sderzhivat' gnev. - A ved' sami vidite, chto poluchilos',
kogda ya im posledoval. Teper'  ya sam budu prinimat' resheniya! YA uzhe vse reshil
i nichego menyat' ne sobirayus'.
     On nabral vozduhu v legkie i prodolzhal nemnogo spokojnee:
     - A krome togo, vy vse meryaete svoej merkoj. No vy tvoreniya Fantazii, a
ya  chelovek.  Otkuda  vam znat', goditsya li mne to,  chto podhodit vam?  Kogda
Atrejo nosil ORIN, on vliyal na  nego sovsem ne tak, kak na  menya.  I kto zhe,
esli ne ya, otdast teper' Amulet  Lunite? Ty govorish', ee nel'zya vstretit' vo
vtoroj raz? No ya ee uzhe dva raza videl. V pervyj raz odno mgnovenie, kogda k
nej voshel Atrejo, a  vo  vtoroj - kogda vzorvalos' Bol'shoe YAjco. So mnoj vse
ne tak, kak s vami. I ya uvizhu ee v tretij raz.
     Nastupila tishina. Vse  molchali. Rycari - potomu chto ne ponimali, o chem,
sobstvenno,  spor.  Atrejo  i Fal'kor -  potomu chto  i  v samom  dele nachali
somnevat'sya.
     - Da, -  tiho skazal nakonec Atrejo, - vozmozhno, vse tak i est', kak ty
govorish', Bastian. Nam  ne dano  znat',  kak  povedet sebya  s toboj  Devochka
Koroleva.
     Oni dvinulis' v put' i cherez neskol'ko chasov, eshche do poludnya,  vyshli iz
lesa.
     Pered  nimi  raskinulas'  porosshaya travoj ravnina,  koe-gde vozvyshalis'
nebol'shie  holmiki. Tut  zhe, izvivayas', protekala  reka.  Dojdya do  nee, oni
poshli vdol' berega vniz po techeniyu.
     Atrejo, kak  i prezhde,  letel na Fal'kore  vperedi vsadnikov  i, sdelav
bol'shoj krug, vozvrashchalsya,  chtoby soobshchit', kak idti dal'she. No oba oni byli
ochen'  ozabocheny,  i polet ih ne proizvodil uzhe takogo vpechatleniya legkosti,
kak ran'she.
     Vzletev odnazhdy ochen' vysoko i uletev  daleko  vpered, oni uvideli, chto
zemlya  vdali  slovno  konchaetsya  obryvom. Gluboko vnizu, pod  krutym sklonom
skaly, vidnelas' dolina, porosshaya lesom. Reka  padala vniz s krutogo  sklona
moshchnym vodopadom. No  etot obryv  byl daleko -  vsadniki  mogli doskakat' do
nego ne ran'she chem na sleduyushchij den'. Fal'kor povernul nazad.
     -  Kak ty dumaesh',  Fal'kor, -  sprosil Atrejo. - Devochke  Koroleve vse
ravno, chto stanetsya s Bastianom?
     - Kto znaet, - otvechal Fal'kor. - Ved' ona ne delaet razlichij...
     - No togda, - prodolzhal Atrejo, - ona i v samom dele...
     - Ne govori etogo! - perebil ego Fal'kor. - YA znayu,  chto ty dumaesh', no
ne nado tak govorit'. Atrejo pomolchal nemnogo, potom skazal:
     - On moj drug,  Fal'kor. My dolzhny  emu  pomoch'. I dazhe, esli pridetsya,
vopreki Devochke Koroleve. No kak pomoch'?
     - Posmotrim, - otvetil Drakon, i vpervye golos ego prozvuchal tak, budto
bronzovyj kolokol dal treshchinu. - Ne zabyvaj, chto ya Drakon Schast'ya.
     K vecheru oni nabreli na pustoj brevenchatyj dom na beregu  reki i reshili
v  nem  perenochevat'.  Dlya  Fal'kora  tut  bylo slishkom  malo  mesta,  i  on
predpochel, kak obychno, spat'  vysoko v  nebe. Loshadi i Jiha ostalis' pastis'
na beregu.
     Vo  vremya uzhina Atrejo rasskazal pro  vodopad na krutom obryve, kotoryj
oni segodnya videli s vysoty. Potom skazal kak by mezhdu prochim:
     - A eshche vot chto. Nas presleduyut. Tri rycarya pereglyanulis'.
     - Ogo!  -  voskliknul  Ikrion,  krutya svoj  chernyj  us.  On  gotov  byl
dejstvovat' nemedlenno. - A skol'ko ih?
     -  YA naschital semeryh, - otvetil Atrejo,  - no ran'she chem zavtra utrom,
im nas ne dognat', dazhe esli oni budut skakat' vsyu noch'.
     - Oni vooruzheny? - pointeresovalsya Izbal'd.
     -  |togo ya razglyadet' ne smog, - skazal Atrejo, -  no krome teh semeryh
vdali  pokazalis' eshche drugie. SHesteryh ya videl  na zapade, devyat' dvizhutsya s
vostoka i dvenadcat' ili trinadcat' idut nam navstrechu.
     - Davajte podozhdem,  uznaem, chto im nado, - predlozhil Idorn. - Tridcat'
pyat' protivnikov nam troim ne strashny,  a uzh tem bolee  Gospodinu Bastianu i
Atrejo.
     V etu  noch' Bastian ne  otstegival nozhny s Zikandoj, chto obychno  delal,
lozhas' spat',  i ne snimal  ruki  s rukoyatki  mecha. Vo  sne  on  uvidel lico
Lunity. Ona tainstvenno ulybalas' emu, slovno chto-to obeshchaya. Prosnuvshis', on
pochti  nichego  ne  pomnil,  no son  etot ukrepil v  nem nadezhdu vstretit' ee
snova.
     Vyglyanuv iz  dveri, on  uvidel v utrennem tumane,  podymavshemsya s reki,
sem'  dvizhushchihsya  figur. Dvoe shli peshkom, ostal'nye  ehali  verhom.  Bastian
razbudil sputnikov.
     Rycari  pospeshno  opoyasalis' mechami,  i vse vmeste  oni vyshli navstrechu
prishel'cam.  Zavidev  Bastiana, vsadniki  soskochili  s konej,  i vse semero,
vstav pered nim na odno koleno, sklonili golovy i kriknuli:
     -  Da  zdravstvuet  Spasitel'   Fantazii  Bastian  Bal'tazar  Bags!  My
privetstvuem tebya!
     Vid u prishel'cev byl dovol'no strannyj. U  odnogo iz dvoih peshehodov na
neveroyatno dlinnoj shee vozvyshalas'  golova s chetyr'mya licami, prichem vse oni
glyadeli v  raznye  storony. Pervoe lico bylo veseloe, vtoroe gnevnoe, tret'e
grustnoe,  a  chetvertoe sonnoe.  Kazhdoe  kak by zastylo  i ne izmenyalos', no
vladelec  ih mog  povernut'sya  tem licom,  kotoroe sejchas  podhodilo  k  ego
nastroeniyu. |to byl Troll' CHetyre CHetverti po prozvishchu Temperamentnik.
     U  drugogo peshehoda - takih  v Fantazii nazyvayut Kefalopodami,  ili eshche
Golovonogami - golova derzhalas' pryamo na ochen' dlinnyh i tonkih nogah, a ruk
i  tulovishcha  voobshche  ne  bylo. Golovonogi vechno  stranstvuyut,  i  u  nih net
postoyannogo  mesta zhitel'stva. CHashche  vsego  oni brodyat ogromnymi stayami,  no
izredka vstrechayutsya i odinokie hodoki. Pitayutsya oni travami.  Tot, chto stoyal
sejchas na odnom kolene pered Bastianom, byl krasnoshchek i vyglyadel ochen' yunym.
Troe naezdnikov,  pribyvshih  verhom  na  konyah  rostom  chut'  pobol'she  koz,
okazalis' Gnomom, Teneplutom i Dikushkoj.  Gnom s zolotoj diademoj  na golove
byl,  vidno,  u svoih  vlastelinom. Tenepluta ne  srazu udalos'  razglyadet',
potomu chto on sostoyal,  sobstvenno, iz  odnoj  tol'ko teni, kotoruyu nikto ne
otbrasyval.  U  Dikushki  bylo  koshach'e  lico   i  dlinnye   zolotye  lokony,
zakryvavshie  ee, slovno plashch, a  vse  telo  pokryto kosmatym  zolotym mehom.
Rostom ona byla ne bol'she pyatiletnego rebenka.
     Eshche  odin  verhovoj   priehal  na  byke;  on  byl   rodom   iz   strany
Zajce-Norovladel'cev,   gde  vse  rozhdayutsya   starikami,  a  umirayut,  kogda
stanovyatsya grudnymi det'mi. |tot, s dlinnoj sedoj borodoj, lysinoj i licom v
morshchinah, byl - po schetu Zajce-Norovladel'cev - sovsem eshche mal'chik, primerno
vozrasta Bastiana.
     Hudoj  i  vysokij  Sinij  Dzhinn  pribyl  na  verblyude.  Na  golove  ego
krasovalsya ogromnyj belyj tyurban. Teloslozheniem on byl pohozh na cheloveka, no
ego obnazhennyj  muskulistyj  tors  kazalsya sdelannym  iz  blestyashchego  sinego
metalla.  Vmesto  nosa  i rta na lice  ego vydavalsya vpered moshchnyj, zagnutyj
knizu orlinyj klyuv.
     -  Kto  vy  takie  i  chego  hotite?  - sprosil  Ikrion  s gordelivym  i
vyzyvayushchim vidom.  Nesmotrya  na stol' ceremonnoe privetstvie, on, kak vidno,
ne  sovsem  poveril v  bezobidnost' etih posetitelej i, edinstvennyj iz treh
rycarej, vse eshche ne snimal ruki s rukoyatki mecha.
     Troll' CHetyre  CHetverti,  kotoryj do etoj minuty pokazyval tol'ko  svoe
sonnoe lico, teper' povernulsya veselym licom k Bastianu i skazal, ne obrashchaya
vnimaniya na Ikriona:
     - Gospodin! My - vlastiteli  samyh raznyh stran Fantazii,  i kazhdyj  iz
nas pustilsya v put', chtoby tebya privetstvovat' i prosit' tvoej pomoshchi. Vest'
o tvoem  prisutstvii v  nashih krayah  obletela vsyu  Fantaziyu, veter i  oblaka
raznosyat po ee stranam tvoe imya, volny morya rokotom vozveshchayut o tvoej slave,
i kazhdyj rucheek raspevaet, zhurcha, o tvoej sile i vlasti.
     Bastian  brosil vzglyad na Atrejo, no tot glyadel  na  Trollya ser'ezno  i
strogo. Na lice ego ne bylo i teni ulybki.
     - My znaem, - vzyal teper' slovo Sinij  Dzhinn,  i  golos  ego zvuchal kak
orlinyj klekot, - chto ty sotvoril Nochnoj Les  Perelin i Raznocvetnuyu Pustynyu
Goab. My  znaem, chto ty el i pil ot plameni Ognennoj Smerti i dazhe kupalsya v
nem. Nikto  vo vsej Fantazii ne vyshel by zhivym iz takoj peredelki. My znaem,
chto  ty  proshel  cherez  Hram  Tysyachi  Dverej,  i  slyshali,  chto  sluchilos' v
Serebryanom Gorode Amargante. My znaem. Gospodin,  chto dlya tebya vse vozmozhno.
Po  tvoemu  edinomu  slovu  voznikaet  to,  chto  ty  pozhelaesh'.  Poetomu  my
priglashaem tebya prijti k  nam  i okazat'  nam milost':  sdelat' nas  geroyami
nashej sobstvennoj istorii. Ni u kogo iz nas ee poka eshche net.
     Bastian prizadumalsya, potom otricatel'no pokachal golovoj:
     - To, chego vy ot menya zhdete, ya sejchas eshche ne mogu sdelat'. Kogda-nibud'
potom ya vam  vsem pomogu.  No  snachala mne  nado vstretit' Devochku Korolevu.
Pomogite mne najti Bashnyu Slonovoj Kosti!
     Uslyhav  takie  slova,  vse  eti  sozdaniya  ne  vykazali  ni  malejshego
razocharovaniya. Posovetovavshis' drug s drugom, oni tut zhe  zayavili, chto ochen'
rady  soprovozhdat'  Bastiana.   I,  kogda  vse  dvinulis'  v  put',  shestvie
napominalo uzhe nebol'shoj karavan.
     Ves' etot  den'  k nim  prisoedinyalis' vse novye  i novye  sputniki. Ne
tol'ko  te,  o  kotoryh  Atrejo  rasskazyval  nakanune,  no  eshche mnogo samyh
raznoobraznyh  zhitelej  Fantazii  podhodili  so  vseh  storon.  Tut  byli  i
Kozlonogie  Favny, i ogromnye Nochnye Koshmary, |l'fy i Kobol'dy, ZHuko-ZHokei i
Trehnogi, Petuh rostom s cheloveka v sapogah s otvorotami i Olen' s  Zolotymi
Rogami, stoyavshij na zadnih nogah i odetyj  v kakoj-to strannyj frak. No bylo
sredi novopribyvshih i  mnozhestvo sozdanij, nichem  ne  pohozhih  na  cheloveka.
Naprimer, Mednye  Murav'i  v shlemah, Brodyachie  Skal'nye Oblomki  prichudlivoj
formy i Zveri-Flejtisty, igravshie na svoih dlinnyh klyuvah. Byli zdes' i troe
tak  nazyvaemyh Luzhnikov,  peredvigavshihsya ves'ma  udivitel'nym sposobom: na
kazhdom shagu oni rasplyvalis' v luzhu i tak peretaskivali sebya vpered, a potom
snova  prinimali  prezhnij  vid.  Samym  porazitel'nym  sushchestvom   iz  vnov'
pribyvshih byl, pozhaluj, Dvojnoj, u kotorogo perednyaya i zadnyaya chasti tulovishcha
mogli  begat'  otdel'no  drug  ot  druga.  On  imel  otdalennoe  shodstvo  s
gippopotamom, no byl v krasno-beluyu polosku.
     Vsego  ih  uzhe sobralos'  bol'she sotni. I vse oni prishli privetstvovat'
Bastiana, Spasitelya Fantazii, i prosit' ego pridumat' dlya nih ih sobstvennuyu
istoriyu.  No  pervye  semero  raz®yasnyali podospevshim  pozdnee,  chto  snachala
zamyshlyaetsya  puteshestvie  k Bashne Slonovoj  Kosti, i vse  byli  rady prinyat'
uchastie v etom pohode.
     Ikrion, Izbal'd i Idorn  ehali verhom ryadom  s Bastianom  vo  glave uzhe
dovol'no bol'shogo karavana.
     K  vecheru  podoshli  k  vodopadu,  a  s  nastupleniem  nochi vse  shestvie
spustilos'  s  ploskogor'ya  zaputannoj  gornoj  tropoj  i  okazalos' v  lesu
ogromnyh  orhidej - kazhdaya velichinoj s derevo. Orhidei eti vnushali trevozhnoe
chuvstvo  ogromnym razmerom svoih pyatnistyh  cvetov, i potomu,  kogda putniki
raspolozhilis' na nochleg, resheno bylo na vsyakij sluchaj vystavit' strazhu.
     Bastian  i Atrejo  sobrali moh, rosshij zdes'  povsyudu, i ustroili  sebe
myagkuyu  postel',  a  Fal'kor,  svernuvshis'  kol'com  vokrug  oboih druzej  i
povernuv k  nim  golovu, obrazoval kak by krepostnoj val  -  tak oni byli  i
zashchishcheny, i  vse vmeste, i neskol'ko  otdeleny  ot ostal'nyh. Teplyj vozduh,
napoennyj  aromatom orhidej, slovno tail v sebe chto-to ugrozhayushchee, predveshchaya
neschast'e.




        XX. Zryachaya Ruka



     Kogda pri pervyh luchah solnca na lepestkah i list'yah orhidej zasverkali
kapli  rosy,  karavan  snova  dvinulsya  v put'.  Noch'yu nichego  osobennogo ne
sluchilos', tol'ko neskol'ko raz k lageryu podhodili gruppy novyh poslancev iz
raznyh stran  Fantazii.  Teper'  processiya  uzhe naschityvala primerno  trista
samyh raznoobraznyh  sozdanij, druzhno shagavshih v odnom napravlenii. |to bylo
i vpryam' udivitel'noe zrelishche.
     CHem  dal'she oni uglublyalis'  v les orhidej,  tem vse bolee  neveroyatnye
formy prinimali okruzhavshie  ih cvety,  siyaya  nevidannymi kraskami.  I vskore
rycari Ikrion, Izbal'd i Idorn ustanovili, chto  to  trevozhnoe  predchuvstvie,
kotoroe zastavilo ih  vystavit' strazhu,  i v samom dele ne lisheno osnovaniya.
Mnogie iz etih rastenij okazalis' plotoyadnymi i  byli  takimi ogromnymi, chto
mogli  proglotit'  telenka. Pravda,  oni stoyali  na  odnom meste,  no,  esli
kto-nibud' po neostorozhnosti  do nih dotragivalsya, oni  tut zhe hvatali  ego,
slovno zheleznymi kleshnyami. Ne raz prishlos' rycaryam puskat' v hod mechi, chtoby
osvobodit' ruku  odnogo iz svoih  sputnikov ili nogu  konya. Togda ostavalos'
tol'ko odno - izrubit' rastenie na  kuski.  Bastian,  skakavshij na Jihe, byl
vse  vremya  okruzhen  pestroj  tolpoj  fantasticheskih  sozdanij,  i  vse  oni
stremilis' okazat'sya  v  ego  pole zreniya ili uzh hot' odnim glazkom  na nego
vzglyanut'.  No  Bastian  ehal  molcha s  otreshennym  vyrazheniem  lica. V  nem
prosnulos' novoe zhelanie, i vpervye takoe,  chto  dazhe vid u  nego byl teper'
mrachnyj i nepristupnyj.
     Da, hot' oni i pomirilis',  a  vse-taki  bylo chto-to  takoe v povedenii
Atrejo i  Fal'kora, chto sil'no ego razdrazhalo. Oni  otnosilis' k nemu kak  k
malen'komu,  bespomoshchnomu  rebenku,  chuvstvovali  otvetstvennost'  za  nego,
staralis'  ego   opekat'  i  im  rukovodit'.  I  pozhaluj,  esli   horoshen'ko
pripomnit', tak  bylo s  pervogo dnya ih znakomstva. A pochemu, sobstvenno? Po
kakomu pravu? Da, oni, vidimo, oshchushchali  v  chem-to svoe prevoshodstvo i, dazhe
esli zhelali emu dobra, schitali  sebya sil'nee ego i umnee. V etom net nikakih
somnenij  -  Atrejo  i  Fal'kor  prinimayut  ego  za  prostodushnogo  naivnogo
mal'chika,  nuzhdayushchegosya v  pokrovitel'stve  i zashchite.  Nu net,  eto  emu  ne
podhodit! Ne takoj uzh on prostodushnyj i bezobidnyj! Oni eshche v etom ubedyatsya!
Nado, chtoby vse ego boyalis', drozhali pered nim, i Atrejo s Fal'korom tozhe.
     Sinij Dzhinn - ego zvali Iluan - prolozhil sebe put' v tolpe i poklonilsya
Bastianu, slozhiv ruki na grudi.
     Bastian ostanovilsya.
     - V chem delo, Iluan? Govori!
     - Moj Gospodin, - proiznes Dzhinn, i ego orlinyj klekot zvuchal trevozhno.
-  YA tut poslushal,  chto  govoryat  nashi  novye  sputniki.  Nekotorye  iz  nih
utverzhdayut,  budto eta  mestnost'  im  znakoma,  i  oni  znayut,  k  chemu  my
priblizhaemsya. Vse oni tryasutsya ot straha.
     - Pochemu? I chto eto za mestnost'?
     - |tot les plotoyadnyh  orhidej,  Gospodin,  nazyvaetsya Sadom Aglai.  On
primykaet k volshebnomu Zamku Horoku, prozvannomu Zryachej Rukoj. A zhivet v nem
samaya mogushchestvennaya i samaya zlaya volshebnica Fantazii. Ee zovut Ksajda.
     - Horosho, - otvetil Bastian, - peredaj trusam, chtoby oni uspokoilis'. YA
s nimi.
     Eshche  raz nizko poklonivshis',  Iluan udalilsya. V  polden', kogda karavan
raspolozhilsya  na  obedennyj  prival,  ryadom  s Bastianom  vdrug  prizemlilsya
Fal'kor s Atrejo na spine. Do etogo oni leteli daleko vperedi.
     - Ne znayu, chto i dumat', - nachal Atrejo. - Tam, vperedi,  my natknulis'
posredi lesa orhidej na kakoe-to stroenie. Ono kak bol'shaya ruka, torchashchaya iz
zemli.  Vpechatlenie   dovol'no   zhutkoe.  Esli  budem  derzhat'sya   togo   zhe
napravleniya, obyazatel'no vyjdem pryamo na nego.
     Bastian soobshchil im, chto on uznal ot Iluana.
     - V takom sluchae bylo by razumnee pojti v obhod, -  predlozhil Atrejo. -
Ty ne schitaesh'?
     - Net, - otrezal Bastian.
     -  No ved' luchshe  izbezhat'  vstrechi  s Ksajdoj.  Net  nikakoj  prichiny,
prinuzhdayushchej nas...
     - Est' takaya prichina, - perebil ego Bastian.
     - Kakaya zhe?
     - YA tak hochu, - skazal Bastian.
     Atrejo promolchal. On glyadel na Bastiana s izumleniem.
     No tut im prishlos' prervat' razgovor - Bastiana  snova  so  vseh storon
obstupili poslancy Fantazii.  Tesnya  i ottalkivaya  drug druga, oni staralis'
hot' na mgnovenie popast'sya emu na glaza.
     Odnako posle obeda Atrejo snova podoshel k Bastianu.
     - A  ty ne hotel by poletat'  so  mnoj na  Fal'kore?  -  predlozhil on s
bespechnym vidom.
     Bastian ponyal:  u Atrejo chto-to  na  dushe,  no  on ne  reshaetsya  nachat'
razgovor. Oni vskochili na spinu Drakona Schast'ya i vzmyli vverh. Atrejo sidel
vperedi, Bastian za nim. Vpervye oni leteli vmeste. Kak tol'ko oni ochutilis'
na takom rasstoyanii ot zemli, chto ih nikto ne mog uslyshat', Atrejo skazal:
     -  Trudno zastat' tebya  odnogo, vokrug  vsegda tolpa. No nam neobhodimo
pogovorit', Bastian.
     - Tak ya i dumal, -  zametil Bastian, usmehnuvshis'. - Nu,  tak  v chem zhe
delo?
     - To, chto my syuda  popali,  -  pomedliv,  nachal Atrejo, - i kuda teper'
dvizhemsya, - vse eto svyazano s tvoim novym zhelaniem?
     - Vozmozhno, - holodno otvetil Bastian.
     - Da, tak my s Fal'korom i dumali, - prodolzhal Atrejo.
     - CHto zhe eto za zhelanie takoe? Bastian promolchal.
     -  Pojmi menya  pravil'no,  -  prodolzhal  Atrejo. -  Ne  dumaj,  chto  my
chego-nibud' ili kogo-nibud'  ispugalis'. No  my tvoi  druz'ya i bespokoimsya o
tebe.
     - |to sovershenno lishnee.
     Atrejo dolgo molchal. Nakonec Fal'kor povernul k nim golovu i skazal:
     -  U   Atrejo  est'   ochen'  razumnoe  predlozhenie,  tebe  by   k  nemu
prislushat'sya, Bastian Bal'tazar Bags.
     -  Ah,  vy opyat' hotite dat'  mne  dobryj  sovet?  -  sprosil Bastian s
nasmeshlivoj ulybkoj.
     - Net, Bastian, ne sovet, a predlozhen