lekla, no nichego ne prihodilo v golovu. On chuvstvoval sebya opustoshennym. I vdrug u nego voznikla ideya: on mog by pozhelat' uvidet' Lunitu i primanit' ee svoim zhelaniem. Esli on i v samom dele teper' vsemogushch, esli vse ego zhelaniya prevrashchayutsya v dejstvitel'nost', to i ona budet emu poslushna i podvlastna. Do polunochi sidel on i tihon'ko sheptal: - Lunita, pridi! Ty dolzhna prijti. YA prikazyvayu, povelevayu tebe prijti! I predstavlyal sebe ee vzglyad. Slovno svetyashcheesya sokrovishche, on ozaryal i sogreval ego dushu. No ona ne prishla. I chem nastojchivee Bastian proboval prinudit' ee yavit'sya, tem vse bol'she merklo vospominanie ob etom svechenii, poka dusha ego ne pogruzilas' vo t'mu. On ugovarival sebya, chto vse tut zhe vernetsya k nemu, kak tol'ko on zajmet svoe zakonnoe mesto v Pavil'one Magnolii. Snova i snova podbegal on k masterovym i remeslennikam, podgonyal ih to ugrozami, to obeshchaniyami, no, chto by oni ni delali, vse okazyvalos' naprasnym. Lestnicy lomalis', stal'nye gvozdi gnulis', dolota, rezcy i stameski raskalyvalis'. Rycari Ikrion, Izbal'd i Idorn, s kotorymi Bastian obychno ohotno besedoval i igral v raznye igry, teper' byli malo na chto sposobny. Oni obnaruzhili v podvalah Bashni Slonovoj Kosti vinnyj pogreb i provodili tam vse svoe vremya. Den' i noch' pili, igrali, gorlanili razudalye pesni ili ssorilis' i rugalis' drug s drugom, pri etom neredko obnazhaya mechi. Inogda oni, netverdo derzhas' na nogah, razgulivali po glavnoj ulice dvorca i pristavali k feyam, sil'fidam, rusalkam i drugim obitatel'nicam Bashni Slonovoj Kosti. - CHego zhe ty hochesh'. Gospodin? - govorili oni, kogda Bastian prizyval ih k poryadku. - Poruchi nam kakoe-nibud' delo, daj zadanie! No Bastianu nichego ne prihodilo v golovu, i on ugovarival ih podozhdat' do koronacii, hotya i sam tolkom ne znal, chto mozhet posle nee izmenit'sya. Pogoda stanovilas' vse bolee hmuroj. Zakaty, pohozhie na rasplavlennoe zoloto, poyavlyalis' na nebe vse rezhe i rezhe. Ono pochti vsegda bylo zatyanuto tuchami. Vozduh stal udushlivym, veter ne shelestel listvoj. Priblizhalsya den' koronacii. Posly, napravlennye v raznye strany Fantazii, vernulis' nazad. Mnogie iz nih priveli s soboj predstavitelej fantasticheskih plemen i narodov, no inye vozvrashchalis' ni s chem i soobshchali, chto zhiteli toj strany, kuda oni byli poslany, naotrez otkazalis' uchastvovat' v ceremonii. Voobshche vo mnogih mestnostyah sushchestvuyut i tajnye protivniki Bastiana, i otkrytye buntari i myatezhniki. Bastian slushal eti soobshcheniya, slovno zastyv, i glyadel kuda-to vdal'. - So vsem etim ty bystro pokonchish', - zayavila Ksajda, - kak tol'ko stanesh' Korolem Fantazii. - YA hochu, chtoby oni zhelali togo zhe, chego zhelayu ya, - skazal Bastian. No Ksajda pospeshila ujti, chtoby otdat' novye rasporyazheniya. I vot nakonec nastupil den' koronacii, kotoraya, vprochem, ne sostoyalas', a den' etot voshel v istoriyu Fantazii kak data krovavoj bitvy za Bashnyu Slonovoj Kosti. Uzhe s utra nebo bylo splosh' pokryto svincovymi tuchami - den' slovno i ne nastupal. Drozhashchij polumrak lezhal na vsem, vozduh byl nepodvizhen i tak tyazhelo davil, chto pochti nevozmozhno bylo dyshat'. Ksajda vmeste s chetyrnadcat'yu ceremonijmejsterami Bashni Slonovoj Kosti podgotovila na redkost' bogatuyu i raznoobraznuyu prazdnichnuyu programmu, po roskoshi i rashodam prevoshodivshuyu vse, chto kogda-libo bylo v Fantazii. Spozaranku na vseh ulicah i ploshchadyah zaigrala muzyka, kakoj nikogda eshche ne slyhali v Bashne Slonovoj Kosti, dikaya, skrezheshchushchaya i v to zhe vremya monotonnaya. Kazhdyj, kto ee slyshal, nachinal volej-nevolej priplyasyvat' i podskakivat'. Nikto ne znal muzykantov v chernyh maskah i ne vedal, gde razdobyla ih Ksajda. Vse frontony domov byli ukrasheny yarkimi flagami i flazhkami, no, poskol'ku ne bylo vetra, vse oni vyalo svisali s drevka. Vdol' glavnoj ulicy i na krepostnoj stene, okruzhavshej dvorcovyj kompleks, byli razveshany beschislennye portrety, ot malen'kih do ogromnyh, i na vseh, povtoryayas' vse snova i snova, bylo izobrazheno odno i to zhe lico. Pavil'on Magnolii vse eshche ostavalsya nepristupnym. Ksajda podgotovila dlya trona drugoe mesto. Tam, gde glavnaya ulica v forme spirali konchaetsya bol'shimi vorotami krepostnoj steny, i budet ustanovlen tron na shirokih stupenyah slonovoj kosti. Mnozhestvo zolotyh kuril'nic uzhe kurili zdes' fimiam. Dym s vozbuzhdayushchim i oduryayushchim aromatom valil klubami i, medlenno stekaya po stupenyam na ploshchad', stelilsya po glavnoj ulice i pronikal vo vse proulki, zakoulki i pomeshcheniya. Povsyudu stoyali CHernye Bronevelikany. Nikto, krome Ksajdy, ne znal, kak ej udalos' prevratit' teh pyateryh, chto u nee eshche ostavalis', vo mnogie i mnogie sotni. S polsotni iz nih sideli verhom na gromadnyh konyah, tozhe iz chernogo metalla, v tochnosti povtoryayushchih dvizheniya drug druga. |ti Vsadniki soprovozhdali tron v triumfal'nom shestvii, kotoroe dvigalos' po glavnoj ulice. Nikto ne znal, otkuda on vzyalsya. Ogromnyj, slovno cerkovnyj portal, on sostoyal iz odnih tol'ko zerkal raznyh razmerov i form. Lish' podushki siden'ya byli iz medno-krasnogo shelka. Udivitel'nym obrazom eta blestyashchaya, igrayushchaya luchami gromada medlenno skol'zila po spirali ulicy sama soboj, prodvigayas' vse vpered i vpered, bez togo chtoby ee podtalkivali ili vezli. Kazalos', v nej byla svoya sobstvennaya zhizn' i samodvizhushchaya sila. Kogda eta sverkayushchaya mahina ostanovilas' pered vorotami Bashni Slonovoj Kosti, Bastian vyshel iz dvorca i zanyal na nej svoe mesto. On vyglyadel sredi blistayushchej holodnoj roskoshi sovsem kroshechnym, kazalsya malen'koj kukloj. Tolpa, zaprudivshaya ploshchad' pered dvorcom, oceplennaya CHernymi Vsadnikami, razrazilas' burnym likovaniem. No neob®yasnimym obrazom privetstviya zvuchali kak-to slishkom vizglivo i pronzitel'no. Zatem nachalas' samaya skuchnaya i utomitel'naya chast' torzhestva. Vse poslancy i predstaviteli razlichnyh stran Fantazii vystroilis' v dlinnuyu ochered' k Zerkal'nomu Tronu. Ochered' eta zanyala ne tol'ko vsyu glavnuyu ulicu Bashni Slonovoj Kosti v forme spirali, no i protyanulas' pochti po vsemu Sadu Labirintu. Vse novye i novye posly i predstaviteli stanovilis' v hvost ocheredi, vystraivayas' v zatylok drug drugu. Kazhdyj dolzhen byl, kogda podhodil ego chered, past' nic pered tronom i, trizhdy kosnuvshis' lbom zemli, pocelovat' pravuyu nogu Bastiana so slovami: "Ot imeni moego naroda i moih sobrat'ev ya proshu Tebya, komu vse my obyazany svoim sushchestvovaniem, koronovat'sya Mal'chikom Korolem Fantazii!" Uzhe dva ili tri chasa dlilas' eta ceremoniya, kak vdrug vsyu dlinnuyu ochered' prisyagayushchih ohvatila trevoga. Molodoj Satir mchalsya po ulice. Vidno bylo, chto on bezhit iz poslednih sil: on shatalsya, spotykalsya, to i delo padal, vnov' podymalsya i mchalsya dal'she, poka nakonec ne brosilsya v nogi Bastianu, s trudom perevodya dyhanie. Bastian nagnulsya k nemu i sprosil: - CHto sluchilos'? Kak osmelilsya ty pomeshat' torzhestvennomu ritualu? - Vojna, o Gospodin! - ele vygovoril Satir. - Atrejo sobral vseh povstancev i idet syuda s tremya armiyami. Oni trebuyut, chtoby ty otdal ORIN, esli zhe ty ne sdelaesh' etogo dobrovol'no, prinudyat tebya siloj. Vocarilas' mertvaya tishina. Podhlestyvayushchaya muzyka i kriki likovaniya mgnovenno smolkli. Bastian glyadel pryamo pered soboj. Lico ego stalo belym, kak mel. No k nemu podskochili tri rycarya - Izbal'd, Ikrion i Idorn. Kazalos', oni v preotlichnom raspolozhenii duha. - Nakonec-to nashlos' dlya nas delo, Gospodin! - krichali oni, perebivaya drug druga. - Predostav' eto nam! Ty zhe ne prekrashchaj prazdnestva! Pust' nikto ne meshaet tvoemu torzhestvu! My soberem hrabrecov i pojdem v boj na myatezhnikov! Prouchim tak, chto dolgo budut nas pomnit'! Sredi prisutstvovavshih mnogih tysyach fantazijcev bylo nemalo sushchestv, sovershenno neprigodnyh k boevym dejstviyam. No drugie, a ih okazalos' bol'shinstvo, prekrasno vladeli kakim-libo vidom oruzhiya: dubinoj, mechom, lukom, kop'em ili prashchoj - ili zhe prosto byli vooruzheny zubami i kogtyami. Vse oni sobralis' vokrug treh rycarej, i te, vozglaviv vojsko, vystupili v pohod. Bastian, okruzhennyj tolpoj menee boesposobnyh fantazijcev, ostalsya, chtoby prodolzhat' torzhestvennuyu ceremoniyu. No teper' on kak by otsutstvoval. Vse snova i snova vzglyad ego obrashchalsya k gorizontu, horosho vidnomu s trona. Ogromnye oblaka pyli, podnyavshiesya tam, davali predstavlenie o tom, s kakoj voennoj siloj nastupaet Atrejo. - Ne bespokojsya, - progovorila Ksajda, podojdya k Bastianu i vstav s nim ryadom. - eshche ne vstupili v boj moi CHernye Bronevelikany. Oni zashchityat tvoyu Bashnyu Slonovoj Kosti - protiv nih nikomu ne ustoyat'. Konechno, krome tebya i tvoego mecha. CHerez neskol'ko chasov postupili pervye svedeniya s polya boya. Na storone Atrejo borolos' pochti vse plemya Zelenokozhih, a takzhe primerno dvesti Kentavrov, pyat'desyat vosem' Skaloedov, pyat' Drakonov Schast'ya pod predvoditel'stvom Fal'kora, kotorye to i delo pikirovali s vozduha, vmeshivayas' v hod srazheniya, celaya staya gigantskih Belyh Orlov, priletevshih syuda so Skal Sud'by, i velikoe mnozhestvo drugih sozdanij Fantazii. Videli tam dazhe Edinorogov. Vprochem, po chislennosti eto vojsko namnogo ustupalo tomu, kotorym komandovali rycari Ikrion, Izbal'd i Idorn. No srazhalis' oni s takoj reshitel'nost'yu, chto vse bol'she ottesnyali k Bashne Slonovoj Kosti armiyu, dravshuyusya za Bastiana. Bastian hotel bylo vyjti i vzyat' na sebya predvoditel'stvo vojskom, no Ksajda emu otsovetovala: - Soglasis', moj Gospodin i Povelitel', chto v tvoem novom vysokom polozhenii Korolya Fantazii tebe ne pristalo vmeshivat'sya v bor'bu. Predostav' uzh eto tvoim vernopoddannym. Bitva dlilas' do samogo vechera. Kazhduyu pyad' Sada Labirinta armiya Bastiana ozhestochenno zashchishchala, i k koncu dnya on prevratilsya v rastoptannoe krovavoe pole boya. Uzhe nachalo smerkat'sya, kogda pervye ryady povstancev doshli do podnozhiya Bashni Slonovoj Kosti. Vot teper'-to Ksajda i vyslala svoih CHernyh Bronevelikanov, peshih i konnyh, i te vstupili v svirepyj boj s vojskom Atrejo. Nevozmozhno opisat' vo vseh podrobnostyah bitvu za Bashnyu Slonovoj Kosti. I potomu nam pridetsya otkazat'sya ot tochnogo otcheta ob etih sobytiyah. No eshche i segodnya zvuchat v Fantazii pesni i legendy o tom dne i o toj nochi, ibo kazhdyj, kto prinimal uchastie v znamenitoj bitve, mog povedat' o nej chto-to takoe, chego ne znayut drugie. No vse eti istorii my rasskazhem kak-nibud' v drugoj raz. Nekotorye legendy glasyat, chto na storone Atrejo, skoree vsego srazhalos' neskol'ko belyh magov, po sile volshebstva ne ustupayushchih Ksajde, ili po krajnej mere odin. S uverennost'yu etogo, pravda, nikto skazat' ne mozhet. No ne potomu li vojsku Atrejo udalos', nesmotrya na CHernyh Bronevelikanov, zahvatit' Bashnyu Slonovoj Kosti? Odnako eshche veroyatnee, chto tut byla drugaya prichina: Atrejo borolsya ne za sebya, a za svoego druga, i on hotel ego pobedit', chtoby spasti. Davno uzhe spustilas' noch', bezzvezdnaya, polnaya dyma i ognya. Fakely, upavshie na zemlyu, perevernutye kuril'nicy i razbitye vdrebezgi lampy podozhgli Bashnyu Slonovoj Kosti srazu so vseh storon. Nachalsya pozhar. Bastian, osveshchennyj otbleskami plameni, nosilsya sredi srazhayushchihsya. Ih figury otbrasyvali teni, pohozhie na privideniya. SHum boya, bryacanie oruzhiya i kriki okruzhali ego so vseh storon. - Atrejo! - kriknul on hriplym golosom. - Atrejo! Gde ty? Pokazhis'! Vyhodi na boj! No mech Zikanda ostavalsya v nozhnah, i ego nevozmozhno bylo vytashchit'. Bastian ryskal po vsem pokoyam dvorca, perebegaya iz odnogo zdaniya v drugoe. Potom on vskochil na krepostnuyu stenu v tom meste, gde ona byla naverhu shirokoj, slovno ulica, i tol'ko hotel probezhat' nad bol'shimi vorotami, pod kotorymi, razbityj na tysyachu oskolkov, stoyal Zerkal'nyj Tron, kak vdrug uvidel, chto Atrejo idet po stene emu navstrechu s drugoj storony vorot. Atrejo derzhal v ruke obnazhennyj mech. Oni stoyali drug protiv druga, glyadya drug drugu v glaza. Zikanda slovno zastyl v nozhnah. Atrejo pristavil k grudi Bastiana ostrie mecha. - Otdaj mne Znak, - skazal on, - radi tebya samogo. - Predatel'! - kriknul Bastian. - Ty moe sozdanie! Vse, chto zdes' est', sotvoreno mnoyu! I ty tozhe! YA, ya vyzval tebya iz nebytiya! A ty eshche osmelivaesh'sya idti protiv menya? Stanovis' na koleni i prosi proshcheniya! - Ty obezumel, - otvetil Atrejo. - Ty nichego zdes' ne sotvoril. Ty vsem obyazan Devochke Koroleve! Otdaj mne ORIN! - Poprobuj voz'mi! - skazal Bastian. - Esli smozhesh'! Atrejo stoyal v nereshitel'nosti. - Bastian, - medlenno progovoril on, - pochemu ty vynuzhdaesh' menya pobedit' tebya, radi tvoego zhe spaseniya? Bastian rvanul rukoyatku mecha. Blagodarya ego ogromnyj sile emu udalos' vytashchit' Zikandu iz nozhen, hotya tot i ne prygnul sam emu v ruku. No v tot zhe mig razdalsya takoj ustrashayushchij skrezhet, chto srazhavshiesya vnizu na ploshchadi zastyli na meste i posmotreli vverh na dvoih stoyashchih nad vorotami. Bastian uznal etot zvuk. |to bylo to zhe uzhasnoe skrezhetanie, kakoe on slyshal, kogda Graograman prevrashchalsya v kamen'. Siyanie Zikandy pogaslo. I Bastian vspomnil davnee predskazanie L'va o tom, chto sluchitsya, esli on obnazhit mech po sobstvennoj vole. No on ne mog i ne hotel idti na popyatnyj. On brosilsya na Atrejo. Tot poproboval zaslonit'sya svoim mechom, no Zikanda razrubil mech Atrejo i pronzil ego grud'. Iz glubokoj rany hlynula krov'. Atrejo otstupil nazad, zashatalsya i, spotknuvshis' o zubec nad bol'shimi vorotami, ruhnul vniz. No tut iz klubov dyma vyplylo, slovno oblako, prorezav noch', beloe plamya. Ono podhvatilo padayushchego Atrejo i uneslo ego vdal'. |to byl Fal'kor - Drakon Schast'ya. Bastian oter plashchom pot so lba. I vdrug on uvidel, chto plashch ego stal chernym. CHernym, kak noch', vse eshche derzha v ruke mech Zikandu, on spustilsya s krepostnoj steny i vyshel na opustevshuyu ploshchad'. S pobedoj Bastiana nad Atrejo uspeh bitvy mgnovenno pereshel na ego storonu. Vojsko myatezhnikov, eshche minutu nazad uverennoe v svoej pobede, obratilos' v begstvo. Bastianu kazalos', budto on v strashnom sne i nikak ne mozhet ochnut'sya. Pobeda byla emu gorshe polyni, i v to zhe vremya on chuvstvoval burnoe torzhestvo, neistovoe upoenie triumfom. Ukutavshis' v chernyj plashch, szhimaya v ruke okrovavlennyj mech, on medlenno poshel po glavnoj ulice k Bashne Slonovoj Kosti. Ona polyhala v plameni pozhara, kak gigantskij fakel. No Bastian shel vse vpered i vpered pod bushevanie i voj ognya, pochti ne chuvstvuya zhara, poka ne dostig podnozhiya Bashni. Zdes' on vstretil ostatki svoego vojska - teh, komu udalos' ucelet'. Oni zhdali ego i posredi razorennogo Sada Labirinta, prevrativshegosya v beskonechnoe pole boya, useyannoe trupami fantazijcev. Byli tut i rycari Ikrion, Izbal'd i Idorn, poslednie dvoe tyazhelo ranennye. Iluan, Sinij Dzhinn, byl ubit. Ksajda stoyala nad ego trupom. Ona derzhala v ruke Poyas Gemal'. - Vot on, moj Gospodin i Povelitel', - skazala ona, protyanuv Bastianu Poyas. - |to Iluan spas ego dlya tebya. Bastian vzyal Poyas, szhal ego izo vseh sil v kulake, potom sunul v karman. On obvel glazami tolpu svoih sputnikov i soratnikov. Ih ostalos' nemnogo. Vsego lish' neskol'ko soten. Vid u nih byl izmuchennyj i opustoshennyj. Drozhashchij otsvet plameni pridaval etomu zrelishchu strannyj vid - kazalos', eto sonm prividenij. Vse oni, ne otryvaya vzglyada, smotreli na Bashnyu Slonovoj Kosti, pohozhuyu na zatuhayushchij koster. Ona rushilas', na glazah prevrashchayas' v grudu oblomkov. Verhushka cvetka magnolii vdrug yarko vspyhnula, i lepestki raskrylis'. Teper' vse uvideli, chto Pavil'on pust. Potom i ego poglotilo plamya. Bastian ukazal mechom na grudu razvalin i rdeyushchih uglej i hriplo progovoril: - Vot chto natvoril Atrejo. |to ego ruk delo. I za eto ya budu ego presledovat', poka ne razyshchu hot' na krayu sveta! On vskochil na chernogo metallicheskogo konya i kriknul: - Za mnoj! Kon' vzvilsya na dyby, no on obuzdal ego svoej volej, pustil galopom i poskakal v nochnuyu t'mu. XXIII. Gorod Byvshih Korolej Bastian vse skakal i skakal v kromeshnoj t'me i byl uzhe daleko, kogda ostatki ego razbitogo vojska tol'ko eshche tronulis' v put'. Mnogie byli raneny, vse do predela iznureny, ni u kogo ne bylo ni gromadnoj sily Bastiana, ni ego nevidannoj vynoslivosti. Dazhe CHernye Bronevelikany na svoih metallicheskih konyah s trudom dvinulis' vpered, a peshie nikak ne mogli nachat', kak obychno, druzhno shagat' v nogu. Vidno, volya Ksajdy, kotoraya ih napravlyala, byla na predele. Ee korallovyj palankin pogib v plameni vo vremya pozhara Bashni Slonovoj Kosti, i dlya nee skolotili novyj iz oblomkov raznoobraznyh povozok, negodnogo oruzhiya i obgorelyh ostatkov Bashni. |tot palankin, pravda, skoree pohodil na kakoj-to vremennyj shalash v trushchobnom kvartale. Ostal'noe vojsko, prihramyvaya, tashchilos' sledom. Dazhe Ikrion, Izbal'd i Idorn, poteryavshie svoih konej, vynuzhdeny byli na hodu podderzhivat' drug druga. Nikto ne govoril ni slova, no vse znali, chto im uzhe nikogda ne dognat' Bastiana. A Bastian vse skakal i skakal v kromeshnoj t'me, chernyj plashch razvevalsya i hlestal ego po plecham, metallicheskie sustavy gigantskogo konya skrezhetali vo vremya bega pri kazhdom ego dvizhenii, moshchnye podkovy s grohotom stuchali po zemle. - No! - krichal Bastian. - No! No! No! Emu kazalos', chto kon' skachet slishkom medlenno. On hotel nagnat' Atrejo i Fal'kora, chego by eto emu ni stoilo, dazhe esli pridetsya zagnat' eto zheleznoe chudovishche, nazyvaemoe konem. On zhazhdal mesti! V etot chas on byl by uzhe u celi svoih zhelanij, no Atrejo sorval vse ego plany. Bastian ne stal Korolem Fantazii. O! Atrejo eshche gor'ko raskaetsya! Bastian v beshenstve pogonyal i pogonyal metallicheskuyu loshad'. Sustavy ee vse gromche skripeli i vzvizgivali, no ona, podchinyayas' vole vsadnika, ubystryala i ubystryala svoj galop. Mnogo chasov dlilas' eta beshenaya skachka, a nochnoj mrak vse ne rasseivalsya. Pered glazami Bastiana snova i snova vstavala ob®yataya plamenem Bashnya Slonovoj Kosti, i on vnov' i vnov' perezhival tot moment, kogda Atrejo pristavil mech k ego grudi, poka emu vpervye ne prishel v golovu vopros: pochemu zhe Atrejo posle vsego, chto proizoshlo, ne reshilsya ego ranit' i siloj otnyat' ORIN? I teper' Bastian vdrug vspomnil o rane, kotoruyu on nanes Atrejo. Emu predstavilsya poslednij vzglyad Atrejo, kogda tot, shatayas', otstupil nazad i ruhnul vniz so steny. Bastian vlozhil v zarzhavlennye nozhny Zikandu - do etoj minuty on vse eshche im razmahival. Zabrezzhil rassvet, i on smog teper' razglyadet', gde zhe on nahoditsya. ZHeleznyj kon' mchalsya vihrem po vereskovoj pustoshi. Temnye ochertaniya mozhzhevel'nika, rosshego nebol'shimi kurtinami, kazalis' zastyvshimi gruppkami monahov v kapyushonah ili volshebnikov v ostrokonechnyh kolpakah. Povsyudu valyalis' ogromnye valuny. I tut sluchilos' neozhidannoe. ZHeleznyj kon', letevshij galopom, vdrug na vsem skaku razvalilsya na chasti. Bastian grohnulsya s razmahu na zemlyu i, oglushennyj udarom, poteryav soznanie, dolgo lezhal nepodvizhno. Kogda on prishel v sebya i, pripodnyavshis', stal rastirat' ushiblennye mesta, to uvidel, chto ugodil v kustarnik mozhzhevel'nika. On vybralsya iz zaroslej polzkom. Vokrug byli razbrosany pohozhie na ogromnuyu skorlupu oskolki ego konya. Kazalos', zdes' vzorvalas' gromadnaya konnaya statuya. Bastian vstal, nakinul na plechi svoj chernyj plashch i bez celi pobrel vpered, navstrechu svetleyushchemu nebu. No v kustarnike ostalos' lezhat' chto-to blestyashchee, kakaya-to poteryannaya im veshch'. |to byl Poyas Gemal'. Bastian ne zametil svoej utraty i potom nikogda uzhe bol'she o nej ne vspominal. Iluan, Sinij Dzhinn, naprasno spas etot Poyas iz plameni. Neskol'ko dnej spustya Poyas Gemal' nashla odna soroka i, hotya ponyatiya ne imela, chto eto za blestyashchaya shtuka, unesla ego v svoe gnezdo. No tut nachinaetsya sovsem drugaya istoriya, i ee my rasskazhem kak-nibud' v drugoj raz. Okolo poludnya Bastian podoshel k vysokomu zemlyanomu valu, tyanuvshemusya po krayu pustoshi, i bez truda na nego vzobralsya. Vnizu lezhala bol'shaya kotlovina. Ona napominala ne ochen' glubokij krater, ves' zastroennyj zdaniyami, i predstavlyala soboj chto-to vrode goroda. Vprochem, eto byl samyj neveroyatnyj gorod iz vseh, kakie Bastianu kogda-libo prihodilos' videt'. Tut ne bylo ni ulic, ni ploshchadej, ni skol'ko-nibud' zametnogo poryadka v raspolozhenii domov. Stroeniya gromozdilis' bez vsyakogo plana i zamysla, slovno ogromnye kubiki, vysypannye iz gigantskogo meshka. Da i otdel'nye doma vyglyadeli ni na chto ne pohozhe. U odnih vhodnaya dver' nahodilas' na kryshe, lestnicy nachinalis' tam, kuda nevozmozhno bylo dobrat'sya ili na nih prishlos' by lezt' vniz golovoj, prichem veli oni v nikuda i okanchivalis' prosto v vozduhe; bashenki stoyali zdes' krivo, balkony viseli na stenah vertikal'no, okna byli raspolozheny na meste dverej, a poly na meste sten i ograd. Zdes' byli vozdushnye mosty, kotorye obryvalis' na seredine, slovno stroitel' vdrug pozabyl, chto on hotel postroit'. Byli bashni, vygnutye, kak banan, i v forme piramidy, postavlennoj osnovaniem vverh. Koroche govorya, ves' etot gorod proizvodil vpechatlenie bezumiya. Potom Bastian uvidel zhitelej. |to byli muzhchiny, zhenshchiny i deti, po svoemu vneshnemu vidu obyknovennye lyudi, odnako odezhda ih vyglyadela tak, slovno vse oni poteryali razum i bol'she uzhe ne mogli otlichat' veshchi, kotorye nadevayut na sebya, ot predmetov, sluzhashchih drugim celyam. Na golovah u nih byli abazhury, detskie vederki dlya peska, supnicy, korobki, kartonki, bumazhnye pakety, kul'ki i korziny dlya bumag. Oni kutalis' v skaterti, polotenca, kovry, bol'shie kuski serebryanoj bumagi ili byli odety v bochki, bad'i, yashchiki. Mnogie iz nih vozili za soboj ili tolkali szadi ruchnye telezhki i povozki, gruzhennye vsyakim hlamom i ruhlyad'yu. Tut byli razbitye lampy, matrasy, posuda, tryapki, oskolki, blestyashchaya mishura, bezdelushki. Drugie nosili takoj zhe hlam na spine v ogromnyh uzlah. CHem glubzhe Bastian spuskalsya v nizinu, chem blizhe podhodil k gorodu, tem slyshnee byl govor i shum, tem gushche tolpa lyudej, snuyushchih vzad i vpered. Odnako vpechatlenie bylo takoe, chto nikto iz nih ne znaet, kuda i zachem on idet. Ne raz Bastian nablyudal, kak chelovek, tol'ko chto staratel'no tolkavshij svoyu telezhku v odnu storonu, vdrug nachinal tashchit' ee v obratnuyu, a eshche mgnovenie spustya snova menyal napravlenie. Tem ne menee vse speshili, toropilis', byli zanyaty lihoradochnoj deyatel'nost'yu. Bastian reshil zagovorit' s kem-nibud' iz nih. - Kak nazyvaetsya etot gorod? Tot, kogo on sprosil, otpustil svoyu tachku, vypryamilsya, poter lob, vrode by napryazhenno dumaya, a potom poshel proch', ostaviv tachku stoyat' na meste. On slovno zabyl pro nee. No cherez minutu etu tachku uzhe podhvatila kakaya-to zhenshchina i s trudom kuda-to ee povezla. Bastian sprosil ee, ej li prinadlezhit etot hlam. ZHenshchina na minutu ostanovilas', pogruzhennaya v glubokoe razdum'e, a potom vdrug ushla. Bastian eshche neskol'ko raz proboval zadavat' voprosy zhitelyam goroda, no ni na odin ne poluchil otveta. - Pustoe delo ih sprashivat', - uslyshal on vdrug hihikayushchij golosok. - Oni uzhe bol'she nichego ne skazhut. Ih mozhno tak i prozvat' - Nichevoshki. Bastian obernulsya na golos i uvidel na vystupe steny, pohozhem na perevernutyj kverhu dnom balkon, malen'kuyu seruyu obez'yanku. Na golove u zver'ka byla chernaya doktorskaya shapochka s kistochkoj na dlinnoj tesemke. Zverek chto-to podschityval na pal'cah svoih nog. Potom obez'yanka vzglyanula na Bastiana, osklabilas' i skazala: - Proshu proshcheniya, ya prosto naskoro koe-chto vychislil. - A kto ty? - sprosil Bastian. - Menya zovut Argaks. Ochen' priyatno! - otvetila obez'yanka, pripodnyav svoyu doktorskuyu shapochku. - A s kem imeyu chest'? - YA - Bastian Bal'tazar Bags. - Vot-vot! - s udovletvoreniem zametila obez'yanka. - A kak nazyvaetsya etot gorod? - osvedomilsya Bastian. - On, voobshche-to, nikak ne nazyvaetsya, - raz®yasnil Argaks, - no ego mozhno bylo by nazvat', nu, skazhem, Gorodom Byvshih Korolej. - Gorodom Byvshih Korolej? - vstrevozheno peresprosil Bastian. - No pochemu zhe?.. YA zdes' ne vizhu nikogo, kto byl by pohozh na byvshego Korolya. - Nikogo? - hihiknula obez'yanka. - A ved' vse te, kogo ty zdes' vidish', byli v svoe vremya Korolyami Fantazii ili po krajnej mere nadeyalis' imi stat'. Bastian ispugalsya. - Otkuda ty eto znaesh', Argaks? Obez'yanka snova pripodnyala svoyu doktorskuyu shapochku i uhmyl'nulas'. - YA tut - nu, kak by poluchshe vyrazit'sya - nadziratel', chto li, smotritel' ili nadsmotrshchik. Bastian oglyadelsya po storonam. Poblizosti ot nego kakoj-to starik tol'ko chto vykopal yamu i teper', postaviv v nee goryashchuyu svechu, nachal ee zakapyvat'. Obez'yanka hihikala. - Ne hotite li. Gospodin, sovershit' nebol'shuyu ekskursiyu, osmotret' gorod? Tak skazat', pervoe znakomstvo s budushchim mestom zhitel'stva. - Net, - skazal Bastian. - CHto ty melesh'? Obez'yanka vsprygnula emu na plecho. - Poshli! - shepnula ona emu v uho. - |to besplatno. Ty uzhe polnost'yu zaplatil za vhod. I Bastian poshel, hotya emu, chestno govorya, hotelos' ubezhat' otsyuda. Emu bylo zdorovo ne po sebe, i chuvstvo eto vozrastalo s kazhdym shagom. Nablyudaya za zhitelyami goroda, on ustanovil, chto oni sovsem ne razgovarivayut mezhdu soboj. Oni voobshche ne obrashchali vnimaniya drug na druga. Da i samih sebya kak by ne zamechali. - CHto s nimi? - osvedomilsya Bastian. - Pochemu oni tak stranno sebya vedut? - Ne stranno, - hihiknul Argaks emu v uho, - a prosto oni takie zhe, kak ty. Vernee, byli takimi zhe v svoe vremya. - CHto ty imeesh' v vidu? - Bastian ostanovilsya. - Ty hochesh' skazat', chto eto nastoyashchie lyudi? Argaks vdrug tak razveselilsya, chto stal skakat' vverh i vniz po spine Bastiana. - Nu da, nu da! Tak ono i est'! Bastian uvidel posredi dorogi zhenshchinu, sidyashchuyu na zemle. Ona derzhala na kolenyah tarelku s gorohom i staratel'no nakalyvala goroshiny na bol'shuyu shtopal'nuyu iglu. - Kak oni syuda popali? - sprosil Bastian. - I chto zdes' delayut? - O, vo vse vremena byli lyudi, ne nahodivshie obratnoj dorogi v svoj Mir, - ob®yasnil Argaks. - Sperva oni ne hoteli vozvrashchat'sya, a teper' - nu, kak by eto skazat'? - uzhe ne mogut. Bastian poglyadel vsled malen'koj devochke, kotoraya s bol'shim trudom tolkala pered soboj kukol'nuyu kolyasku s pryamougol'nymi kolesami. - Pochemu... uzhe ne mogut? - sprosil on. - Oni dolzhny etogo pozhelat', no oni istratili svoe poslednee zhelanie na chto-to drugoe. I bol'she nichego ne zhelayut. - Poslednee zhelanie? - prosheptal Bastian pobelevshimi gubami. - Razve nel'zya zhelat' skol'ko hochesh'? Argaks opyat' zahihikal. On poproboval stashchit' s Bastiana tyurban, chtoby poiskat' u nego v golove. - Prekrati! - kriknul Bastian. On popytalsya sbrosit' s sebya obez'yanku, no ta krepko ucepilas' za ego plecho i pronzitel'no vizzhala ot udovol'stviya. - Da net zhe! Net! - vzvizgivala ona. - ZHelat' mozhno tol'ko, poka pomnish' o svoem Mire. A vot eti zdes' rasteryali vse svoi vospominaniya. U kogo net proshlogo, u togo net i budushchego. Poetomu oni ne stareyut. Poglyadi-ka na nih! Mog by ty poverit', chto inye iz nih zdes' uzhe tysyachu let, a to i bol'she? No oni ostayutsya takimi, kak byli. Dlya nih nichto uzhe ne izmenitsya, potomu chto ne menyayutsya oni sami. Bastian smotrel na cheloveka, kotoryj namylival zerkalo, a potom nachal ego brit'. Ran'she eto pokazalos' by emu smeshnym, no teper' po spine u nego zabegali murashki. On bystro poshel dal'she i tol'ko sejchas zametil, chto vse glubzhe spuskaetsya v gorod. On hotel bylo vernut'sya, no chto-to tyanulo ego vniz, kak magnit. On pobezhal, probuya stryahnut' s sebya nadoevshuyu seruyu obez'yanku, no ta sidela, vcepivshis', slovno repej, v ego plecho, i dazhe ego podgonyala: - No! No! Hop! Hop! A nu, pobystree! Bastian ponyal, chto nichto ne pomozhet emu otdelat'sya ot nazojlivoj obez'yanki, i prekratil vse popytki ot nee izbavit'sya. - I vse, kto zdes' est', byli ran'she Korolyami Fantazii ili hoteli imi stat'? - peresprosil on, ele perevodya dyhanie. - YAsnoe delo, - skazal Argaks. - Kazhdyj, kto ne nahodit dorogi nazad, rano ili pozdno hochet stat' Korolem. Ne kazhdomu eto udalos', no vse oni ob etom mechtali. Poetomu tut est' bezumcy dvuh sortov. No rezul'tat, mozhno skazat', odin i tot zhe. - Kak eto - dvuh sortov? Ob®yasni. Mne nado eto znat', Argaks! - Spokojnee, spokojnee! - zahihikala obez'yanka, krepko obhvativ nogami sheyu Bastiana. - Odni postepenno rasteryali vse svoi vospominaniya, i, kogda poteryali samoe poslednee, ORIN ne mog bol'she ispolnyat' ih zhelaniya. I togda oni prishli syuda - nu, skazhem tak - svoim hodom. A drugie, kotorym udalos' stat' Korolyami, tut zhe utratili vse svoi zhelaniya. I potomu ORIN uzhe ne mog ih ispolnyat' - ved' u nih, u Korolej, zhelanij voobshche bol'she ne bylo. Kak vidish', i to i drugoe konchaetsya odinakovo. I vot vse oni zdes'. I ne mogut otsyuda vybrat'sya. - Tak, znachit, vse oni kogda-to vladeli ORINOM ? - YAsnoe delo, - otvetil Argaks. - No ob etom oni davno pozabyli. Da esli b i pomnili, eto by im nichem ne pomoglo, bednym durnyam. - A u nih, - zapinayas', progovoril Bastian, - a u nih ego otobrali? - Net, - skazal Argaks. - Kogda kto-nibud' ob®yavit sebya Korolem, on ischezaet sam soboj. Ved' eto yasno kak den': nel'zya zhe Znak Vlasti Devochki Korolevy upotreblyat' na to, chtoby otnyat' u nee etu vlast'. Bastian chuvstvoval sebya tak ploho, chto emu hotelos' hot' nemnogo gde-nibud' posidet'. No malen'kaya seraya obez'yanka ne davala emu pokoya. - Net, net! - krichala ona. - Osmotr goroda ne zakonchen! Glavnoe vperedi! SHagaj! SHagaj dal'she! Bastian uvidel mal'chika, kotoryj zabival tyazhelym molotom gvozdi v noski, lezhashchie pered nim na zemle. Kakoj-to tolstyak staralsya nakleit' pochtovye marki na myl'nye puzyri, i te, razumeetsya, tut zhe lopalis'. No on bez ustali vyduval vse novye i novye. - Glyadi! - razdalsya hihikayushchij golos Argaksa, i Bastian pochuvstvoval, kak tot svoimi obez'yan'imi ruchkami povorachivaet ego golovu v druguyu storonu. - Glyan'-ka von tuda! Pravda ved' veselo? Tam stoyala tolpa: muzhchiny i zhenshchiny, stariki i molodye - v kakih-to chudnyh odezhdah. Vse molchali, slovno naedine s soboj. Na zemle pered nimi lezhalo mnozhestvo bol'shih shestigrannyh kubikov, vrode igral'nyh kostej, i na kazhdoj iz shesti storon kubika byla napisana bukva. Lyudi eti snova i snova peremeshivali kubiki, a potom dolgo na nih smotreli. - CHto oni tam delayut? - prosheptal Bastian. - CHto eto za igra? Kak ona nazyvaetsya? - Ona nazyvaetsya "CHto Ugodno", - otvetil Argaks. On kivnul igrokam i kriknul: - Bravo, detki! Tak derzhat'! Tol'ko, chur, ne sdavat'sya! - Potom obernulsya k Bastianu i zasheptal emu na uho: - Oni uzhe nichego ne mogut rasskazat'. Poteryali dar rechi. Potomu ya i vydumal dlya nih etu igru. Kak vidish', ona ih zanimaet. Tut vse ochen' prosto. Esli ty nemnogo podumaesh', to soglasish'sya, chto vse rasskazy na svete sostoyat, v sushchnosti, iz tridcati treh bukv. Bukvy-to vsegda odni i te zhe. Menyaetsya tol'ko ih sochetanie. Iz bukv skladyvayutsya slova, iz slov predlozheniya, iz predlozhenij glavy, a iz glav istorii. Nu-ka posmotri, chto tam u nih poluchilos'! AHGKORFMVEJNSB ISMADGIKLEV UASDFGIKLRE NAKRVMFISO - Da, da, - hihiknul Argaks. - Tak chashche vsego i vyhodit. No esli igraesh' godami, togda izredka sluchajno poluchayutsya i koj-kakie slova. Ne ochen'-to umnye, no vse-taki slova, naprimer: "kapustosor", ili "lakovorot", ili "kolbasoshchetka". A esli igraesh' sto let, tysyachu let, sto tysyach let, vse igraesh' da igraesh', togda, po vsej veroyatnosti, sluchajno mozhet slozhit'sya dazhe stihotvorenie. A esli igrat' vechno, to vse stihi, vse rasskazy i voobshche vse obyazatel'no poluchitsya, v tom chisle i vse istorii na svete i dazhe eta Istoriya, v kotoroj my s toboj sejchas beseduem. Logichno, ne tak li? - CHudovishchno, - skazal Bastian. - Nu, eto kak posmotret'! - vozrazil Argaks. - Vot oni yavno ochen' uvlecheny. Userdstvuyut vovsyu. Da i krome togo, a chto eshche nam tut s nimi delat', v Fantazii? Bastian dolgo smotrel na igrayushchih, ne govorya ni slova, a potom tiho sprosil: - Argaks, ty ved' znaesh', kto ya takoj, pravda? - A kak zhe! Kto zhe v Fantazii ne znaet tvoego imeni? - Otvet' mne na odin vopros, Argaks. Esli by ya vchera stal Korolem Fantazii, ya by tozhe tut ochutilsya? - Segodnya ili zavtra, - otvetila obez'yanka, - a mozhet, cherez nedelyu. Vo vsyakom sluchae, vskore nashel by syuda dorogu. - Znachit, Atrejo menya spas? - |togo ya ne znayu, - otvetil Argaks. - A chto bylo by, esli b emu udalos' otnyat' u menya ORIN? Obez'yanka opyat' zahihikala: - A togda by ty tozhe zdes' prizemlilsya! - Pochemu? - Potomu chto ORIN tebe nuzhen, chtoby najti dorogu nazad. No, chestno govorya, ya ne veryu, chto tebe eto eshche po silam. Obez'yanka pohlopala v ladoshki, podbrosila vverh svoyu doktorskuyu shapochku i uhmyl'nulas'. - Skazhi, Argaks, chto zhe mne teper' delat'? - Najti takoe zhelanie, kotoroe vernet tebya v tvoj Mir. Bastian opyat' dolgo molchal, potom sprosil: - Argaks, ty ne mozhesh' skazat', skol'ko u menya eshche ostalos' zhelanij? - Po-moemu, sovsem nemnogo. Samoe bol'shee - eshche tri ili chetyre. A etogo tebe vryad li hvatit. Ty malost' opozdal - slishkom pozdno nachal. Tvoj obratnyj put' budet teper' nelegkim. On vedet cherez More Tumana - pridetsya tebe ego pereplyt'. Uzhe na eto ujdet odno zhelanie. - A potom? - YA ne znayu. Nikto v Fantazii ne znaet puti v vash Mir. Mozhet, tebe poschastlivitsya najti Minroud Jora - eto poslednee spasenie dlya mnogih vrode tebya. No boyus', tebe dotuda, nu, skazhem, slishkom uzh daleko. Hotya iz Goroda Byvshih Korolej na etot raz ty, pozhaluj, eshche vyberesh'sya. - Spasibo, Argaks! - tiho skazal Bastian. Malen'kaya seraya obez'yanka osklabilas': - Do svidan'ya, Bastian Bal'tazar Bags! S etimi slovami Argaks ischez v odnom iz sumasshedshih domov. Tyurban Bastiana on prihvatil s soboj. Bastian postoyal eshche nemnogo, ne dvigayas' s mesta. To, chto on uznal, privelo ego v takoe smyatenie, chto on nikak ne mog reshit', chto zhe emu teper' delat'. Vse ego prezhnie plany ruhnuli. On chuvstvoval sebya tak, slovno vnutri u nego vse perevernuto, vrode teh piramid, chto stoyali verhushkoj vniz. To, na chto on nadeyalsya i o chem mechtal, okazalos' ego pogibel'yu, a to, chto nenavidel, - spaseniem. No odno emu bylo yasno: nado kak mozhno skoree vybirat'sya otsyuda, iz etogo bezumnogo goroda! Nikogda, nikogda bol'she on syuda ne vernetsya! On pustilsya v put', probirayas' po zaputannomu labirintu ulic s haoticheskim nagromozhdeniem samyh strannyh zdanij i stroenij, no vskore okazalos', chto put' v gorod gorazdo proshche puti iz goroda. Vse snova i snova on teryal dorogu i vot uzhe opyat' priblizilsya k centru. Proshlo mnogo chasov, prezhde chem emu udalos' dobrat'sya do zemlyanogo vala. Vyjdya na pustosh', on brosilsya bezhat' i bezhal, poka ne spustilas' noch', takaya zhe temnaya, kak i nakanune. Utomlennyj i obessilennyj, upal on na zemlyu pod kustom mozhzhevel'nika i pogruzilsya v glubokij son. I vo sne u nego pogaslo vospominanie o tom, chto kogda-to on mog fantazirovat' i pridumyvat' raznye istorii. Vsyu noch' naprolet on videl odin i tot zhe son, i son etot nikak ne prohodil, snovidenie ne ischezalo i ne menyalos': Atrejo s krovavoj ranoj v grudi stoyal i molcha smotrel na nego. Razbuzhennyj udarom groma, Bastian vskochil. Bylo temnym-temno, no tuchi, zastilavshie dnem vse nebo, kazalos', prishli v burnoe volnenie. |to byl nastoyashchij razgul stihij. Molnii nepreryvno sverkali, grom gremel i grohotal, zemlya drozhala, uragan zavyval nad pustosh'yu i gnul k zemle vysokij mozhzhevel'nik. Dozhd' zastilal vse vokrug seroj zavesoj. Bastian stoyal nepodvizhno, zakutavshis' v chernyj plashch. Strui vody tekli po ego licu. Molniya udarila v uzlovatoe derevo, rosshee pryamo pered Bastianom. Stvol ego raskololsya, vetki vspyhnuli, veter raznes vihr' iskr po temnoj pustoshi, ozariv ee svetom, i srazu zhe ih pogasil liven'. CHudovishchnyj tresk i grohot brosil Bastiana na koleni, i tut on nachal razgrebat' zemlyu obeimi rukami. Kogda yama pokazalas' emu dostatochno glubokoj, on otvyazal mech Zikandu ot poyasa i polozhil ego na dno. - Zikanda, - skazal on negromko pod grom i voj uragana, - ya proshchayus' s toboj navsegda. Nikogda nikto ne podymet tebya na svoego druga. Nikogda bol'she ne pridet ot tebya beda. I nikto tebya zdes' ne najdet, poka ne budet zabyto, chto sluchilos' iz-za nas s toboj. Potom on zakopal yamu i zalozhil ee sverhu mhom i vetkami, chtoby nikto ne nashel etogo mesta. Tam i lezhit mech Zikanda eshche i po sej den', potomu chto tol'ko v dalekom budushchem pridet chelovek, kotoryj voz'met ego v ruki bez opasnosti dlya drugih. No eto uzhe sovsem drugaya istoriya, i my rasskazhem ee kak-nibud' v drugoj raz. Bastian vse shel i shel v temnote. K utru groza nachala stihat', veter ulegsya, s derev'ev eshche kapalo, no dozhd' perestal. S etoj nochi dlya Bastiana nachalos' dolgoe odinokoe stranstvie. Obratno k svoim sputnikam i soratnikam, nazad k Ksajde on bol'she idti ne hotel. On hotel teper' najti obratnyj put' v CHelovecheskij Mir, no ne znal, gde i kak ego iskat'. Mozhet byt', tuda vedut kakie-to vorota ili nado perejti vbrod kakuyu-nibud' reku, a to i pogranichnyj rubezh? |togo on ne znal. On znal tol'ko, chto dolzhen pozhelat' sebe etogo, no nad zhelaniyami u nego ved' net vlasti. On chuvstvoval sebya kak vodolaz, kotoryj ishchet na dne morskom zatonuvshij korabl', a voda vse snova i snova vytalkivaet ego na poverhnost'. On znal takzhe, chto u nego ostalos' vsego lish' neskol'ko zhelanij, ochen' malo, i potomu tshchatel'no sledil za tem, chtoby ne vospol'zovat'sya lishnij raz ORINOM. Temi nemnogimi vospominaniyami, kakie u nego eshche ostalis', on mozhet pozhertvovat', tol'ko esli blagodarya etomu priblizitsya k svoemu Miru i tol'ko togda, kogda v etom budet krajnyaya neobhodimost'. No zhelaniya nel'zya vyzvat' po svoej prihoti, tak zhe kak ih nel'zya podavit'. Oni prihodyat k nam iz glubiny glubin, kak nashi namereniya, horoshie ili plohie, i voznikayut nezametno. Bastian i sam ne zametil, kak u nego vozniklo novoe zhelanie i postepenno prinyalo chetkij obraz. Stranstvuya uzhe mnogo dnej i nochej, on chuvstvoval sebya takim odinokim, chto pozhelal prinadlezhat' k kakomu-nibud' obshchestvu ne kak povelitel' ili pobeditel', ne kak kto-to osobennyj, a prosto kak odin iz mnogih, ravnyj sredi ravnyh, pust' dazhe samyj neznachitel'nyj, no zato nerazdel'no slityj so vsemi. I vot v odin prekrasnyj den' on podoshel k beregu morya. Vo vsyakom sluchae, tak emu pokazalos' ponachalu. |to byl krutoj skalistyj bereg, i, kogda on stoyal na nem, pered glazami ego rasstilalis' zastyvshie belye volny. Tol'ko potom on zametil, chto eti volny vovse ne stoyat, a ochen' medlenno dvizhutsya: tut est' i techeniya, i vodovoroty, vrashchayushchiesya pochti nezametno, slovno strelki chasov. |to bylo More Tumana! Bastian brel po krutomu beregu. Vozduh byl teplyj i vlazhnyj, ni veterka. Bylo eshche sovsem rano, no solnce uzhe osvetilo belosnezhnuyu poverhnost' tumana, rasstilavshegosya do samogo gorizonta. K poludnyu on doshel do malen'kogo gorodka, stoyavshego na vysokih svayah pryamo v More Tumana, nevdaleke ot berega. Dlinnyj visyachij most soedinyal ego s vydayushchimsya v more skalistym vystupom. Most slegka raskachivalsya, kogda Bastian, stupiv na nego, zashagal k gorodu. Doma zdes' byli nebol'shie, dveri, okna i lestnicy - vse slovno sdelano dlya detej. I v samom dele, zhiteli goroda, hodivshie po ulicam, byli rostom s rebenka: i borodatye muzhchiny, i zhenshchiny s vysokimi pricheskami. Brosalos' v glaza, chto ih trudno otlichit' drug ot druga - tak oni pohozhi. Na licah ih, temno-korichnevyh, kak vlazhnaya zemlya, zastylo vyrazhenie myagkosti i pokoya. Zametiv Bastiana, oni kivali emu, no nikto s nim ne zagovarival. Oni i voobshche, vidno, byli ochen' molchalivy: lish' izredka na ulice slyshalsya vozglas ili kto-nibud' proiznosil odno-dva slova, hotya zdes' kipela zhizn'. I eshche. Nikto tut ne hodil poodinochke, vse shli nebol'shimi ili dazhe dovol'no bol'shimi kompaniyami, vzyav drug druga pod ruku ili derzhas' za ruki. Kogda Bastian poluchshe priglyadelsya k domam, on ponyal, chto vse o