ni sdelany iz pletenok - odni iz krupnyh, drugie iz bolee melkih. Dazhe ulicy byli vystlany pletenkami. Teper' on zametil, chto i odezhda u etih lyudej: shtany, yubki, pidzhaki, shlyapy - tozhe tonkogo hudozhestvennogo pleteniya. Kak vidno, vse zdes' izgotovlyalos' odnim i tem zhe sposobom. Bastian to i delo prohodil mimo remeslennyh masterskih - vse tut byli zanyaty proizvodstvom razlichnyh pletenyh predmetov. Oni pleli vse: obuv', kuvshiny, lampy, chashki, zonty. I nikto ne rabotal v odinochku, potomu chto vse eti veshi mogli byt' sdelany tol'ko sovmestnym trudom. Udivitel'no priyatno bylo smotret', kak lovko i druzhno oni trudyatsya, kak odin dopolnyaet v rabote drugogo. I pri etom oni napevali prostuyu melodiyu bez slov. Gorod byl ne ochen' velik, i Bastian vskore doshel do ego okrainy. Emu otkrylsya vid na morskoj port. V gavani stoyali sotni korablej samoj raznoj velichiny i formy. Da, eto byl gorod morehodov. I vse-taki kakoj-to strannyj portovyj gorod: vse korabli byli podvesheny na gigantskih udilishchah i, tiho pokachivayas', pochti kasayas' bortami drug druga, parili nad glubinoj, v kotoroj plyli belye kluby tumana. I vse eti korabli bez parusov, bez macht, bez vesel, bez rulya byli iz pletenok. Bastian peregnulsya cherez ogradu mola i vglyadelsya v dal' Morya Tumana. Kak vysoki svai, na kotoryh stoit gorod, mozhno bylo sudit' po ih tenyam na beloj poverhnosti morya. - Noch'yu, - uslyshal on golos sovsem ryadom, - tuman podnimetsya do urovnya goroda. Togda my smozhem vyjti v otkrytoe more i pustit'sya v plavanie. Dnem solnce vypivaet tuman i uroven' morya ponizhaetsya. Ty ved' eto hotel uznat', chuzhezemec? Ryadom s Bastianom, opershis' na perila, stoyali troe muzhchin i privetlivo na nego glyadeli. On razgovorilsya s nimi i uznal, chto gorod etot nazyvaetsya Iskal', ili Pletenka. ZHiteli ego zovut sebya iskalijcami. Slovo eto oznachaet primerno "druzhnye". Vse oni troe po professii Morehody v Tumane. Bastianu ne hotelos' nazyvat' svoe imya, chtoby ego ne uznali, i on skazal, chto ego zovut Nekto. Troe moryakov ob®yasnili emu, chto u nih voobshche net imen dlya kazhdogo v otdel'nosti, da v tom i net nuzhdy. Vse oni vmeste zovutsya iskalijcami, i etogo im dostatochno. Bylo kak raz vremya obeda, i oni priglasili Bastiana pojti s nimi poest'. On prinyal priglashenie s blagodarnost'yu. V odnoj iz blizlezhashchih harcheven oni seli vse vmeste za stol, i vo vremya obeda Bastian uznal vse pro gorod Iskal' i ego obitatelej. More Tumana - oni nazyvali ego Skajdan - eto ogromnyj okean beloj mgly, on delit Fantaziyu na dve chasti. Nikomu eshche ne udavalos' issledovat', kak glubok Skajdan, nikto ne znaet, gde i kak voznikayut eti gromadnye kluby tumana. Pravda, nyrnuv v tuman, mozhno eshche vse-taki pod nim dyshat', a tam, gde on neglubok, dazhe projti dovol'no daleko ot berega po dnu morya. No, konechno, na kanatnoj privyazi, chtoby, esli chto sluchitsya, vytashchit' na bereg ushedshego. Delo v tom, chto kovarnyj tuman mozhet vskore otnyat' u idushchego sposobnost' orientacii. Mnogie otvazhnye ili legkomyslennye, pytavshiesya v raznoe vremya peresech' Skajdan v odinochku peshkom, pogibali, i lish' nekotoryh udalos' spasti. Edinstvennyj sposob perebrat'sya na tu storonu Morya Tumana - tot, kakim pol'zuyutsya iskalijcy. Pletenki, sluzhashchie stroitel'nym materialom dlya domov v gorode Iskale, i te, iz kotoryh masteryat domashnyuyu utvar', plat'ya i korabli, izgotovlyayutsya iz osobogo vida trostnika, rastushchego v More Tumana nepodaleku ot berega. No sobirat' ego mozhno tol'ko s riskom dlya zhizni. |tot trostnik isklyuchitel'no gibok, i hotya, vytashchennyj iz Morya Tumana na vozduh, kazhetsya kakim-to vyalym, v Skajdane on stoit pryamo, tak kak namnogo legche tumana. Vot potomu-to i mogut plyt' po Moryu Tumana korabli, sdelannye iz etogo trostnika. Odezhda, kotoruyu nosyat iskalijcy, - odnovremenno i svoego roda spasatel'nyj poyas na tot sluchaj, esli kto-nibud' upadet v tuman. No vse eto eshche ne ob®yasnyalo, v chem zhe tajnaya prichina druzheskogo edinstva iskalijcev, opredelivshego vsyu ih deyatel'nost' i obraz zhizni. Kak Bastian vskore zametil, oni voobshche ne znali slovechka "ya". Vo vsyakom sluchae, nikogda ego ne upotreblyali, a vsegda govorili tol'ko "my". Pochemu eto tak, Bastian uznal gorazdo pozzhe. Ponyav iz razgovorov Morehodov v Tumane, chto oni eshche etoj noch'yu sobirayutsya vyjti v otkrytoe more, on sprosil, ne voz'mut li oni ego yungoj na korabl'. Te ob®yasnili emu, chto plavanie po Skajdanu ochen' otlichaetsya ot lyubogo drugogo plavaniya po moryam: nikogda nel'zya znat', kak dolgo probudet korabl' v puti i gde on v konce koncov prichalit. Bastian skazal, chto eto-to emu kak raz i nuzhno, i moreplavateli soglasilis' vzyat' ego s soboj. S nastupleniem nochi, kak i ozhidalos', tuman nachal pribyvat', i k polunochi vysota ego dostigla urovnya Pletenki. Vse korabli, visevshie ran'she v vozduhe, kachalis' teper' v belom more. Korabl', na kotorom nahodilsya Bastian, - eto byl ploskij cheln metrov tridcati v dlinu, - otvyazali ot trosa, i vot on uzhe medlenno vyhodil na prostor nochnogo Morya Tumana. Edva oglyadevshis' na sudne, Bastian zadalsya voprosom, kakaya zhe sila privodit ego v dvizhenie: ne bylo ni parusov, ni vesel, ni rulya, ni grebnogo vinta. Vprochem, parusa, kak emu ob®yasnili, ne imeli by zdes' nikakogo smysla - ved' nad Morem Tumana vsegda zatish'e. A vesla ili grebnoj vint nichut' ne pomogli by korablyu prodvigat'sya v tumane. Sila, privodyashchaya v dvizhenie korabl', sovsem drugogo roda. Posredi paluby nahodilos' vozvyshenie cilindricheskoj formy. Bastian zametil ego srazu, kak tol'ko vzoshel na korabl', i prinyal za kapitanskij mostik. Vo vremya plavaniya na nem vsegda stoyalo neskol'ko Morehodov v Tumane - dvoe, troe, chetvero, a to i bol'she. (Ves' ekipazh korablya naschityval chetyrnadcat' Morehodov, ne schitaya Bastiana.) Polozhiv ruki na plechi drug drugu, oni smotreli vpered v napravlenii dvizheniya. Na pervyj vzglyad kazalos', chto oni stoyat nepodvizhno. No, vnimatel'no ponablyudav za nimi, mozhno bylo zametit', chto oni medlenno i soglasno raskachivayutsya, slovno v kakom-to tance, i pri etom napevayut vse povtoryayushchuyusya prostuyu melodiyu, ochen' ritmichnuyu i krasivuyu. Bastian snachala prinyal ih strannoe povedenie za ritual, smysl kotorogo dlya nego skryt. Tol'ko na tretij den' plavaniya on sprosil odnogo iz troih svoih druzej, chto zhe eto znachit. Tot, v svoyu ochered', byl ochen' udivlen, chto Bastiana eto udivlyaet, i ob®yasnil emu, kak Morehody siloj voobrazheniya privodyat v dvizhenie korabl'. Bastian ne srazu ponyal ego raz®yasnenie i sprosil, ne zastavlyayut li oni krutit'sya kakie-to nevidimye kolesa. - Net, - otvechal Morehod. - Esli ty hochesh', chtoby tvoi nogi nachali dvigat'sya, tebe ved' tozhe nado tol'ko predstavit' sebe eto. Razve ty dvigaesh' nogami s pomoshch'yu shesterenok? Raznica mezhdu sobstvennym telom i korablem, ob®yasnil on, sostoit lish' v tom, chto upravlyat' korablem mogut, samoe men'shee, dva iskalijca, ob®ediniv svoe voobrazhenie. Tol'ko blagodarya etomu edinstvu i voznikaet sila, dvizhushchaya korabl' vpered. A chtoby uvelichit' skorost' dvizheniya, nado uvelichit' i kolichestvo Morehodov, ob®edinivshih silu voobrazheniya. Obychno vahtu nesli vtroem, ostal'nye v eto vremya otdyhali. Ved', hotya so storony i kazalos', chto eto legko i priyatno, na samom dele rabota byla tyazheloj i napryazhennoj, tak kak trebovala predel'nogo vnimaniya. Odnako tol'ko tak i mozhno bylo pereplyt' Skajdan. I Bastian, pojdya na vyuchku k Morehodam v Tumane, postig tajnu ih edineniya - ritmicheskij tanec i penie bez slov. Postepenno, v techenie dolgogo plavaniya, on stal takim, kak oni, odnim iz nih. |to bylo neopisuemoe oshchushchenie samozabveniya i garmonii, kogda sila ego voobrazheniya slivalas' s siloj voobrazheniya drugih, prevrashchayas' s nimi v edinuyu silu. On chuvstvoval sebya voistinu prinyatym v ih soobshchestvo, neotdelimym ot nih, ot celogo. CHem bol'she on otdavalsya etomu chuvstvu, tem bol'she stiralos' v ego pamyati, chto v tom Mire, iz kotorogo on prishel i kuda iskal teper' put', kazhdyj chelovek imel sobstvennye predstavleniya i sobstvennoe mnenie. Tol'ko odno on smutno pomnil: svoj rodnoj dom i svoih roditelej. I vse zhe v nem zhilo eshche odno zhelanie, bolee sil'noe, chem zhelanie ne byt' odinokim. I teper' ono shevel'nulos' v ego dushe. |to sluchilos' v tot den', kogda on vpervye zametil, chto iskalijcy dostigayut edinstva ne potomu, chto sochetayut kak by v edinom hore raznye golosa, a potomu, chto oni tak pohozhi drug na druga. Im ne sostavlyaet nikakogo truda chuvstvovat' sebya chem-to edinym. Naoborot, u nih net ni malejshej vozmozhnosti sporit' ili byt' inogo mneniya, chem vse ostal'nye, poskol'ku nikto iz nih ne vosprinimaet sebya kak otdel'nuyu lichnost'. Im ne nado preodolevat' protivorechiya i raznoglasiya, chtoby vstupit' v garmonichnye otnosheniya drug s drugom. I kak raz eto-to otsutstvie trudnostej postepenno stalo vse bol'she i bol'she ne udovletvoryat' Bastiana. Ih myagkost' predstavlyalas' emu teper' vyalost'yu, a vsegda odni i te zhe melodii pesen zvuchali slishkom monotonno. On chuvstvoval, chto chego-to v nih emu ne hvataet, on ispytyval tosku po chemu-to drugomu, no ne mog by eshche skazat', po chemu imenno. |to stalo yasno emu tol'ko v tot den', kogda v nebe nad Morem Tumana vdrug poyavilsya ogromnyj orel. Vse iskalijcy ispugalis' i popryatalis' pod palubu. Tol'ko odin zameshkalsya i ne uspel ukryt'sya vovremya. Gromadnaya ptica s gromkim krikom spustilas' vniz, shvatila neschastnogo i unesla ego v klyuve. Kogda opasnost' minovala, iskalijcy vylezli iz ukrytiya i spokojno prodolzhali plavanie s peniem i tancami, slovno nichego ne sluchilos'. Ih garmoniya ne byla narushena, oni ne gorevali, ne plakali, oni i slova ne proronili o potere. - U nas vse na meste, - skazal odin iz nih, kogda Bastian stal zadavat' emu voprosy. - O chem zhe nam gorevat'? Odin byl u nih ne v schet. I, tak kak vse oni ne otlichalis' drug ot druga, nezamenimyh ne bylo. No Bastian hotel byt' samim soboj, a ne prosto odnim iz mnogih. Emu dazhe hotelos', chtoby ego lyubili za to, chto on takoj - takoj, kakoj on est'. V obshchnosti iskalijcev byla garmoniya, no ne bylo lyubvi. On bol'she ne stremilsya stat' samym velikim, samym sil'nym ili samym umnym, vse eto bylo uzhe pozadi. On toskoval o tom, chtoby byt' lyubimym - horoshij li on ili plohoj, krasivyj ili urodlivyj, umnyj ili glupyj - so vsemi svoimi slabostyami i nedostatkami ili, byt' mozhet, dazhe kak raz za nih. No kakoj on na samom dele? |togo on teper' uzhe ne znal. On tak mnogo darov poluchil v Fantazii, tak mnogo sposobnostej i sily, chto ne mog najti sredi vsego etogo samogo sebya. S togo dnya on ne uchastvoval bol'she v tancah Morehodov v Tumane. CHasami sidel on na nosovoj palube i glyadel vdal', tuda, za More Tumana Skajdan. Inogda on prosizhival tak vsyu noch'. Nakonec pokazalsya k bereg. Korabl' voshel v buhtu. Bastian poblagodaril iskalijcev i stupil na tverduyu zemlyu. Zemlya eta zarosla rozami. |to byl dremuchij les iz roz vseh cvetov i ottenkov. A po beskrajnemu lesu roz probegala uzen'kaya tropinka. I Bastian poshel po nej. XXIV. Ayuola Cvetushchaya CHem konchila Ksajda, rasskazat' mozhno ochen' bystro, no ponyat' ochen' trudno. Vsya eta istoriya polna protivorechij, kak i mnogoe drugoe v Fantazii. Do segodnyashnego dnya uchenye i istoriki lomayut golovu, kak moglo takoe sluchit'sya, a nekotorye dazhe somnevayutsya v samih faktah ili probuyut dat' im sovsem inoe tolkovanie. No zdes' sobytiya budut izlozheny tak, kak oni proishodili, a uzh kazhdyj pust' ob®yasnit ih sebe, kak umeet. V to samoe vremya, kogda Bastian voshel v gorod Iskal', Ksajda so svoimi CHernymi Bronevelikanami dobralas' do togo mesta na pustoshi, gde zheleznyj kon' razvalilsya na kuski pod Bastianom. I tut u nee poyavilos' predchuvstvie, chto bol'she ona uzh ego ne najdet. Kogda zhe ona zavidela zemlyanoj val, na kotoryj veli sledy Bastiana, ee predchuvstvie prevratilos' v uverennost'. Esli on voshel v Gorod Byvshih Korolej, on poteryan dlya vseh ee planov, ostanetsya li on tam navsegda, ili emu udastsya ottuda vybrat'sya. Esli ostanetsya, to poteryaet silu, kak vse, kto tam zhivet, i ne smozhet bol'she nichego pozhelat'. A esli vyberetsya, vse ego mechty o vlasti i velichii ugasnut. V oboih sluchayah igra dlya Ksajdy proigrana. Ona prikazala svoim Bronevelikanam ostanovit'sya, no oni nepostizhimym obrazom ne podchinilis' ee vole i prodolzhali marshirovat' dal'she. Togda ona razgnevalas', vyprygnula iz svoego palankina i vstala u nih na puti, shiroko raskinuv ruki. No Bronevelikany, peshie i konnye, prodolzhali shagat' vpered, slovno ne zamechaya ee. I oni ee rastoptali. No, kak tol'ko Ksajda ispustila duh, vsya kolonna zamerla vdrug na meste, slovno chasovoj mehanizm, v kotorom konchilsya zavod. Kogda rycari Izbal'd, Idorn i Ikrion s ostatkami vojska podoshli k etomu mestu i uvideli, chto sluchilos', oni nichego ne ponyali. Ved' etih pustyh velikanov privodila v dvizhenie odna lish' volya Ksajdy. Vyhodit, volya Ksajdy i zastavila ih ee rastoptat'? No dolgie razdum'ya byli ne v haraktere treh rycarej, i oni, pozhav plechami, brosili eto bespoleznoe zanyatie. Posoveshchavshis', chto zhe im teper' delat', oni prishli k vyvodu, chto pohod, vidno, pora konchat'. Oni raspustili ostatki vojska i prikazali vsem razojtis' po domam. A sami, poskol'ku prisyagali Bastianu i ne hoteli narushit' prisyagu, poreshili razyskivat' ego po vsej Fantazii. No nikak ne mogli prijti k soglasiyu, v kakom napravlenii dvinut'sya, i postanovili, chto kazhdyj pojdet v tu storonu, v kakuyu hochet. Rasproshchavshis' drug s drugom, oni, hromaya i kovylyaya, pustilis' v put' po raznym dorogam. Kazhdyj iz nih perezhil eshche mnogo priklyuchenij, i ob ih bluzhdaniyah po Fantazii sushchestvuyut beschislennye predaniya i legendy. No eto uzhe sovsem drugie istorii, i my rasskazhem ih kak-nibud' v drugoj raz. A pustye CHernye Bronevelikany tak i stoyali s teh por nepodvizhno vse na tom zhe meste, nepodaleku ot Goroda Byvshih Korolej. Ih polival dozhd', zasypal sneg, oni rzhaveli, osedali, postepenno krenilis' nabok, inye dazhe ruhnuli na zemlyu. No eshche i ponyne nekotorye iz nih stoyat vse tam zhe. Ob etom meste idet nedobraya molva, ego schitayut nechistym, i putniki obhodyat ego storonoj. Nu, a teper' vernemsya k Bastianu. Probirayas' cherez zarosli roz po v'yushchejsya uzkoj tropinke, Bastian zametil vdrug nechto udivitel'noe. Takogo on eshche ne vstrechal na vsem puti po Fantazii: dorozhnyj ukazatel' v forme vyrezannoj ruki. Na nem bylo napisano: "K Domu Prevrashchenij". Bastian ne spesha poshel v ukazannom napravlenii. On vdyhal aromat roz i chuvstvoval, chto na dushe u nego stanovitsya legko i ego ozhidaet kakaya-to radost'. Vskore on vyshel na pryamuyu alleyu. Po obeim storonam ee rosli sharoobraznye derev'ya, uveshannye krasnoshchekimi yablokami. A v samom konce allei stoyal dom. On byl horosho viden izdali. Podojdya blizhe, Bastian ponyal, chto eto samyj zabavnyj dom iz vseh, kakie emu kogda-libo vstrechalis'. Vysokaya ostrougol'naya krysha, slovno shapochka gnoma, venchala zdanie, pohozhee na ogromnuyu tykvu. Ono bylo tozhe pochti sharoobraznym, a na stenah ego vo mnogih mestah vidnelis' kakie-to vypuklosti, kak by "zhivotiki", chto pridavalo domu blagodushnyj i uyutnyj vid. Neskol'ko okon i vhodnaya dver' raspolagalis' kak-to vkriv' i vkos', slovno v tykve byli ne ochen' umelo vyrezany otverstiya. Poka Bastian priblizhalsya, on zametil, chto s domom to i delo proishodyat raznye izmeneniya s toj nevozmutimoj netoroplivost'yu, s kakoj ulitka vystavlyaet iz rakoviny svoi rozhki. Vot na odnoj ego storone poyavilsya nebol'shoj narost, i postepenno on prevratilsya v bashenku. A na drugoj zakrylos' okoshko i ponemnogu sovsem ischezlo. Iz kryshi vyrosla truba, a nad dver'yu obrazovalsya balkonchik s reshetchatymi perilami. Bastian ostanovilsya i s veselym udivleniem stal nablyudat' za etimi peremenami. Teper' on ponyal, pochemu takoj dom nazyvaetsya Domom Prevrashchenij! I tut on uslyshal, chto tam, vnutri, nezhnyj zhenskij golos s kakim-to udivitel'nym teplom poet pesnyu: Nam prishlos', o milyj gost', zhdat' tebya goda. Znachit, eto ty i est'. raz prishel syuda. Dlya tebya davno gotov dom - tvoe zhil'e. Dlya tebya ochag i krov, i eda-pit'e. Posle vseh stradanij, bed, budesh' prinyat i sogret - prav li byl ty ili net, shel ty mnogo, mnogo let... "Ah, kakoj prekrasnyj golos, - podumal Bastian. - Kak by ya hotel, chtoby etu pesnyu peli mne!" A pesnya vse prodolzhalas': Gospodin Velikij moj, snova bud' samim soboj, vstan' mal'chonkoj u dverej i vhodi skorej! vse gotovo, vse tut est', i tebya zazhdalis' zdes'! |tot golos neuderzhimo vlek Bastiana, slovno tail v sebe kakuyu-to nepreodolimuyu prityagatel'nuyu silu. On byl uveren, chto tak mozhet pet' tol'ko ochen' dobraya i radushnaya zhenshchina. I on postuchal v dver'. A golos otozvalsya: - Vhodi, vhodi, moj dorogoj mal'chik! Bastian otkryl dver' i uvidel nebol'shuyu uyutnuyu komnatu. V okna ee svetilo solnce. Posredi komnaty stoyal kruglyj stol, a na nem vsyakie korziny i vazy s raznocvetnymi plodami - takih Bastian eshche nikogda ne videl. Za stolom sidela zhenshchina, sama nemnogo pohozhaya na yabloko, krasnoshchekaya i pyshushchaya zdorov'em. V pervoe mgnovenie Bastiana ohvatilo zhelanie brosit'sya ej na sheyu s krikom: "Mama! Mama!". No on ovladel soboj. Ved' ego mama umerla, i, konechno, ee net zdes', v Fantazii. U etoj zhenshchiny, pravda, takaya zhe milaya ulybka i takoj zhe, nu sovsem kak u mamy, dobryj vzglyad... Net, ona prosto pohozha na ego mamu, slovno rodnaya sestra. Tol'ko mama byla malen'kaya, a eta zhenshchina bol'shogo rosta, i vid u nee cvetushchij i ochen' naryadnyj. Na golove shirokopolaya shlyapa, a na nej cvety i raznye frukty. I plat'e tozhe s yarkim uzorom, v kotorom butony i pochki, cvety i plody perepletayutsya s list'yami. Tol'ko priglyadevshis' poluchshe, Bastian zametil, chto eto vovse ne uzor, a samye nastoyashchie cvety, plody i list'ya. I poka on razglyadyval etu Cvetushchuyu ZHenshchinu, ego ohvatilo kakoe-to novoe chuvstvo... Net, tak uzhe byvalo s nim kogda-to, no gde i kogda, on nikak ne mog vspomnit'. Mozhet byt', ochen'-ochen' davno, kogda on byl sovsem eshche malen'kim? - Da sadis' zhe, moj horoshij! - skazala ona, ukazyvaya rukoj na stul. - YA ved' znayu, ty tak progolodalsya! Nu esh', esh' skorej! - Prosti, - skazal Bastian, - no ty zhdala kakogo-to gostya... A ya zashel syuda prosto tak, sluchajno... - Pravda? - sprosila ona, lukavo ulybnuvshis'. - Nu da nichego, nichego... CHto zh, teper' i ne poest' iz-za etogo? A ya tebe poka odnu skazochku rasskazhu. Da ty esh', esh', ne stesnyajsya! Bastian snyal svoj chernyj plashch, povesil ego na spinku stula, sel i nereshitel'no protyanul ruku k vaze. No prezhde chem nadkusit' kakoj-to nevidannyj plod, on sprosil: - A ty? Pochemu ty sama ne esh'? Ty ne lyubish' frukty? ZHenshchina ot dushi rashohotalas'. No Bastian ne ponyal, chemu ona tak smeetsya. - Ladno, - skazala ona, vytiraya slezy. - Tak i byt', ya sostavlyu tebe kompaniyu i tozhe podkreplyus' na svoj lad. Tol'ko ne pugajsya! S etimi slovami ona vzyala lejku, stoyavshuyu ryadom s nej na polu, i, derzha ee nad golovoj, stala sama sebya polivat'. - Ah, kak eto osvezhaet! - veselo povtoryala ona. Teper' rassmeyalsya Bastian. On nadkusil plod i tut zhe ponyal, chto nikogda ne proboval takoj vkusnoty. S®ev ego, on vzyal iz vazy drugoj frukt, i tot okazalsya eshche vkusnee. - Nu kak? Vkusno? - sprosila zhenshchina, vnimatel'no za nim nablyudaya. Bastian ne mog ej otvetit' s nabitym rtom. On tol'ko zheval i kival. - |to menya raduet, - skazala ona. - YA ochen' staralas'. Esh', esh'! Esh', skol'ko hochesh'! Bastian prinyalsya za novyj frukt. Nu, takih voobshche ne byvaet!.. On dazhe vzdyhal ot udovol'stviya. - A teper' ya budu tebe rasskazyvat', - prodolzhala ona. - Tol'ko ty esh', esh', ne otvlekajsya! Bastianu bylo nemnogo trudno slushat' ee vnimatel'no, potomu chto kazhdyj sleduyushchij plod vyzyval u nego vse bol'shij vostorg. - Mnogo-mnogo let tomu nazad, - nachala Cvetushchaya ZHenshchina, - nasha Devochka Koroleva byla smertel'no bol'na. CHtoby ona vyzdorovela, nado bylo pridumat' ej novoe imya. A ego mog pridumat' tol'ko kto-nibud' iz lyudej. No lyudi ne prihodili bol'she v Fantaziyu, i nikto ne znal pochemu. Esli by ona umerla, prishel by konec i Fantazii. No vot v odin prekrasnyj den', a vernee, odnazhdy noch'yu, v Fantazii vnov' poyavilsya chelovek. Mal'chishka. I on dal Devochke Koroleve imya Lunita. I togda ona vyzdorovela. I v blagodarnost' za eto poobeshchala emu, chto vse ego zhelaniya budut sbyvat'sya zdes', v Fantazii, do teh por poka on ne najdet svoe Istinnoe ZHelanie. I mal'chik pustilsya v puteshestvie - ot odnogo zhelaniya k drugomu, i kazhdoe iz nih ispolnyalos'. No kazhdoe ispolnivsheesya zhelanie velo ego k novomu zhelaniyu. |to byli ne tol'ko dobrye zhelaniya, a inoj raz i durnye. Tol'ko Devochka Koroleva ne delaet tut razlichij. Vse odinakovo vazhno v Fantazii: i dobroe, i nedobroe. I tak v konce koncov ruhnula Bashnya Slonovoj Kosti. Devochka Koroleva ne sdelala nichego, chtoby predotvratit' etu bedu. No s kazhdym ispolnivshimsya zhelaniem etot mal'chik teryal chast' svoih vospominanij o Mire, iz kotorogo on prishel. |to ne imelo dlya nego bol'shogo znacheniya - ved' on vse ravno ne hotel vozvrashchat'sya nazad. Tak on vse zhelal i zhelal i ponemnogu rasteryal pochti vse svoi vospominaniya, a bez vospominanij nel'zya uzhe bol'she nichego pozhelat'. I postepenno on kak by perestal byt' chelovekom, a sdelalsya chut' li ne fantazijcem. No svoego Istinnogo ZHelaniya on vse eshche tak i ne znal. I tut voznikla opasnost', chto on rasteryaet samye poslednie vospominaniya, tak i ne dojdya do svoego edinstvennogo nastoyashchego zhelaniya. A eto znachilo by, chto on uzhe nikogda bol'she ne vernetsya v svoj Mir. I togda put' privel ego v Dom Prevrashchenij, chtoby on ostavalsya zdes' do teh por, poka ne najdet svoe Istinnoe ZHelanie. Ved' Dom Prevrashchenij nazyvaetsya tak ne tol'ko potomu, chto vse vremya menyaetsya sam, no i potomu, chto izmenyaet teh, kto v nem zhivet. A eto bylo ochen' vazhno dlya togo mal'chika - do sih por on, pravda, hotel by byt' ne tem, kem byl, no ne hotel izmenyat'sya. Na etom meste ona prervala rasskaz - gost' ee perestal vdrug zhevat'. On derzhal v ruke nadkusannyj plod i smotrel na Cvetushchuyu ZHenshchinu s otkrytym rtom. - Esli tebe etot frukt ne nravitsya, - ozabochenno skazala ona, - polozhi ego v vazu i voz'mi drugoj! - CHto? - peresprosil Bastian, zapinayas'. - Ah net, on ochen' vkusnyj... - Nu, togda vse horosho, - skazala ona radostno. - No ya zabyla skazat', kak zvali etogo mal'chika - togo, kogo uzhe tak davno zhdut zdes', v Dome Prevrashchenij. Mnogie nazyvali ego "Spasitel' Fantazii", drugie "Rycar' Svechej", "Velikij Vseznaj" ili "Gospodin i Povelitel'", no nastoyashchee ego imya - Bastian Bal'tazar Bags. ZHenshchina dolgo smotrela s ulybkoj na Bastiana. On neskol'ko raz sglotnul slyunu i tiho skazal: - Tak zovut menya. - Nu, vot vidish'! Ona, kazalos', nichut' ne udivilas'. Pochki na ee shlyape i plat'e druzhno raspustilis', i poyavilis' novye listochki, a butony vdrug raskrylis'. - No ved' s teh por, kak ya ochutilsya v Fantazii, proshlo ne tak mnogo let, - neuverenno vozrazil Bastian. - O, my zhdem tebya s nezapamyatnyh vremen, - skazala ona. - eshche moya prababushka i prababushka moej prababushki zhdali tebya. Vot vidish', teper' ya tebe rasskazyvayu skazku sovsem novuyu i vse-taki o davnih vremenah. Bastian vspomnil slova, skazannye Graogramanom v samom nachale ego puteshestviya. Emu uzhe i vpravdu kazalos', chto s teh por proshlo sto let. - Da ved' ya eshche ne skazala, kak menya zovut! - spohvatilas' ona. - Menya zovut Ayuola Cvetushchaya. Bastian povtoril ee imya - vygovorit' ego okazalos' ne tak-to prosto. On nadkusil novyj frukt i vdrug ponyal, chto tot frukt, kotoryj esh' sejchas, vsegda i est' samyj vkusnyj. On chut'-chut' ogorchilsya, zametiv, chto est uzhe predposlednij. - Ty hochesh' eshche? - sprosila Ayuola, uloviv ego grustnyj vzglyad. Bastian kivnul. I tut ona stala sryvat' plody so svoej shlyapy i plat'ya, poka ne napolnila imi vazu. - |ti frukty rastut pryamo u vas na shlyape? - s izumleniem sprosil Bastian. - Kak tak, na shlyape? - Ayuola vzglyanula na nego s nedoumeniem i vdrug rassmeyalas' ot vsej dushi. - Tak, znachit, ty dumaesh', chto eto shlyapa? To, chto u menya na golove? Da net, moj horoshij! vse eto rastet pryamo na mne. Nu, kak u tebya volosy rastut. Vidish', kak ya rascvela? |to ot radosti, chto ty nakonec prishel. A kogda mne grustno, vse uvyadaet. Da chto zhe ty ne esh'? Esh'! Esh'! - YA vot ne znayu, - shokirovano skazal Bastian, - mozhno li est' to, chto na kom-nibud' rastet? - A pochemu zhe nel'zya? - udivilas' Ayuola. - Ved' malen'kie deti sosut moloko svoej materi? I eto tak prekrasno. - Da, konechno, - soglasilsya Bastian, slegka pokrasnev. - No tol'ko poka oni eshche sovsem malen'kie. - Nu, znachit, ty, moj horoshij, - prosiyav, skazala Ayuola, - kak raz i stanesh' teper' opyat' sovsem malen'kim. Bastian vzyal iz vazy eshche odin frukt i nadkusil ego, a Ayuola, raduyas' etomu, rascvela eshche sil'nee. Nemnogo pomolchav, ona zametila: - Kazhetsya, on hochet, chtoby my pereshli v sosednyuyu komnatu. Naverno, on tam chto-to dlya tebya prigotovil. - Kto - on? - sprosil Bastian i oglyadelsya vokrug. - Dom Prevrashchenij, - poyasnila Ayuola s takim vidom, budto tut i tak vse ponyatno. Na samom zhe dele proizoshlo nechto neveroyatnoe, Komnata izmenilas' do neuznavaemosti, a Bastian i ne zametil, kogda eto sluchilos'. Potolok stal gorazdo vyshe, steny s treh storon pridvinulis' pochti vplotnuyu k stolu, a dver' na chetvertoj stene okazalas' teper' otkrytoj. Ayuola Cvetushchaya podnyalas'. Tol'ko teper' Bastian uvidel, kakogo ona ogromnogo rosta. - Ladno, davaj pojdem. Pust' budet, kak on hochet! - predlozhila ona. - On ved' upryamyj. Raz uzh zadumal udivit', ego ne peresporish'. A voobshche-to, on chashche vsego pridumyvaet chto-nibud' horoshee. U nego dobrye namereniya. Ona proshla cherez otkrytuyu dver' v druguyu komnatu, i Bastian posledoval za nej, zahvativ s soboj vazu s fruktami. Komnata eta byla skoree pohozha na bol'shoj zal. I vse-taki eto byla stolovaya, i Bastianu dazhe pokazalos', chto on kogda-to ee uzhe videl. Stranno tol'ko, chto vsya mebel' zdes' takaya gromadnaya - i stol, i stul'ya. Bastianu dazhe na stul ne vzobrat'sya. - Net, vy tol'ko posmotrite! - veselo voskliknula Ayuola. - Domu Prevrashchenij vechno prihodit v golovu chto-nibud' novoe. Teper' on pridumal dlya tebya komnatu, kakoj ona predstavlyaetsya malen'komu rebenku. - Kak tak? - sprosil Bastian. - Razve ran'she tut ne bylo zala? - Konechno, net. Vidish' li. Dom Prevrashchenij ochen' zhivo na vse otklikaetsya. On prinimaet uchastie - konechno, po-svoemu - v nashej besede. Mne kazhetsya, on hochet tebe etim chto-to skazat', vstavit' svoe slovo. Ona sela za stol, a Bastian bezuspeshno pytalsya vlezt' na stul, stoyavshij s nej ryadom. Ayuole prishlos' podsadit' ego, i teper' on edva dostaval nosom do stola. On derzhal vazu s fruktami na kolenyah i byl ochen' rad, chto zahvatil ee s soboj. Ved' esli b ona stoyala na stole, emu by do nee ne dotyanut'sya. - A tebe chasto prihoditsya vot tak perebirat'sya iz komnaty v komnatu? - sprosil on. - Nu, ne to chtoby ochen' chasto, - otvechala Ayuola, - ne bol'she treh-chetyreh raz v den'. Inogda Dom Prevrashchenij vdrug reshit podshutit', i v komnatah vse pereputaetsya: pol naverhu, potolok vnizu ili eshche chto-nibud' edakoe. No eto on prosto iz ozorstva, dlya vesel'ya, a potom opyat' stanovitsya blagorazumnym, osobenno esli ego ustydish'. On ved' ochen' milyj i dobryj, i ya chuvstvuyu sebya v nem ochen' uyutno. Prosto on bol'shoj vesel'chak. Nam s nim byvaet tak veselo! My tak hohochem! - A razve eto ne opasno? - osvedomilsya Bastian. - Nu, naprimer, noch'yu usnesh', a komnata stanovitsya vse men'she i men'she. - Da chto ty, moj horoshij! - voskliknula Ayuola chut' li ne s vozmushcheniem. - On ved' lyubit menya! I tebya on tozhe lyubit. Znaesh', kak on tebe obradovalsya! - A esli on kogo-nibud' nevzlyubit? - Ob etom ya nichego ne znayu. Nu i voprosy ty zadaesh'! Do sih por zdes' nikogo ne bylo, krome menya i tebya. - Tak vot ono chto! - skazal Bastian. - Znachit, ya zdes' - pervyj gost'? - Nu konechno! Bastian oglyadelsya v ogromnom zale. - Dazhe ne veritsya, chto eta komnata umeshchaetsya v dome. Snaruzhi on kazalsya kuda men'she. - Dom Prevrashchenij, - ob®yasnila Ayuola, - vnutri bol'she, chem snaruzhi. Spustilis' sumerki, v komnate stanovilos' vse temnee. Bastian prislonilsya golovoj k spinke ogromnogo stula, i ego odolela chudesnaya sonlivost'. - A pochemu, - sprosil on, - ty tak dolgo zhdala menya, Ayuola? - YA vsegda mechtala o rebenochke, - otvetila ona, - malen'kom rebenke, kotoryj nuzhdaetsya v moej nezhnosti i zabote. I ved' ego mozhno balovat'! Vot o takom, kak ty, moj horoshij! Bastian zevnul. On byl ne v silah poborot' dremotu - teplota ee golosa ego ubayukivala. - No ved' ty skazala, chto eshche tvoya mama, i babushka, i prababushka zhdali menya. Lico Ayuoly uzhe pogruzilos' vo t'mu. - Da, - skazala ona. - I moya mama, i babushka, i prababushka hoteli rebenka, no tol'ko mne on dostalsya. Glaza Bastiana zakryvalis'. On progovoril s trudom: - Kak zhe tak? Ved' u tvoej mamy byla ty, kogda ty byla malen'koj. A u tvoej babushki - tvoya mama... Ved' u kazhdoj iz nih byl rebenok?.. - Net, moj horoshij mal'chik, - prozvuchal tihij golos. - U nas eto po-drugomu. My ne umiraem i ne rozhdaemsya. My vsegda ostaemsya toj zhe samoj Ayuoloj Cvetushchej i vse-taki stanovimsya drugoj. |to uzhe ne ta Ayuola. Kogda moya mama postarela, ona zasohla. Vse ee list'ya obleteli, kak u dereva na osennem vetru. Ona celikom ushla v sebya i takoj ostavalas' dolgoe vremya. No v odin prekrasnyj den' u nee snova poyavilis' pochki i butony, potom molodye listochki i cvety, a potom plody. I tak voznikla ya, potomu chto eta novaya Ayuola Cvetushchaya byla ya. I tochno tak zhe bylo s moej babushkoj, kogda poyavilas' na svet moya mama. My - Ayuoly Cvetushchie - mozhem zavesti rebenochka, tol'ko esli snachala uvyanem, no togda ved' my sami stanovimsya rebenkom, a znachit, uzhe ne mozhem byt' mater'yu. Poetomu ya tak rada, chto nakonec-to ty zdes', moj dorogoj mal'chik. Bastian nichego ne otvetil. V sladkom polusne on vosprinimal ee slova, kak ubayukivayushchij napev. On slyshal, kak ona vstala, podoshla k nemu, sklonilas' nad nim. Ona pogladila ego po golove i pocelovala v lob. Potom vzyala na ruki i kuda-to ponesla, a on, kak malen'kij, prislonilsya golovoj k ee plechu, vse glubzhe i glubzhe pogruzhayas' v tepluyu t'mu. V polusne on pochuvstvoval, kak ego razdeli i ulozhili v myagkuyu blagouhayushchuyu postel'. On eshche slyshal, slovno izdaleka, kak prekrasnyj nezhnyj golos tihon'ko napevaet pesnyu: Spi, moj mal'chik, kak ty mil, I tak mnogo perezhil! Dolgo shel, bluzhdal, stradal. Byl velikim - stanesh' mal. Bud' zhe snova malyshom! Spi, moj mal'chik, sladkim snom! Kogda on prosnulsya utrom, emu pokazalos', budto on vyzdorovel posle tyazheloj bolezni - tak spokojno i radostno bylo u nego na dushe. On oglyadelsya i uvidel, chto nahoditsya v ochen' malen'koj komnatke i lezhit... v detskoj krovatke! Vprochem, eto byla ochen' bol'shaya krovatka ili, vernee, takaya, kakoj ona predstavlyaetsya malen'komu rebenku. V pervoe mgnovenie eto pokazalos' emu smeshnym, potomu chto on ved' davno uzhe ne byl malen'kim rebenkom. Vse, chto darovala emu Fantaziya: i sila, i sposobnosti, - u nego eshche ostavalos'. Vsem etim on vladel i sejchas, da i Znak Vlasti Devochki Korolevy po- prezhnemu visel u nego na shee. No uzhe cherez minutu emu stalo bezrazlichno, chto on vyglyadit smeshnym, lezha zdes', v detskoj krovatke. Krome nego i Ayuoly, etogo nikto ne uznaet, a uzh oni-to oba ponimayut, kak eto horosho i pravil'no. On vstal, umylsya, odelsya i vyshel iz komnaty. Podnyavshis' po derevyannoj lestnice, on voshel v bol'shuyu stolovuyu i udivilsya: za noch' ona uzhe prevratilas' v kuhnyu. Ayuola zhdala ego k zavtraku. Ona byla tozhe v samom prekrasnom raspolozhenii duha, vse cvety ee rascveli, i vid u nee byl cvetushchij. Ona pela, smeyalas' i, podhvativ Bastiana, stala tancevat' s nim vokrug kuhonnogo stola. Posle zavtraka ona poslala ego v sad, chtoby on podyshal svezhim vozduhom. V ogromnom rozarii, okruzhavshem Dom Prevrashchenij, kazalos', carit vechnoe leto. Bastian brodil po zalu, nablyudaya za pchelami, kotorye pirovali v cvetah, slushal penie ptic, sidevshih na kustah, igral s yashchericami, i oni byli tak doverchivy, chto dazhe vpolzali k nemu na ladon', gladil zajcev, i te spokojno razreshali emu eto. On valyalsya na trave pod kustom, vdyhaya sladostnyj aromat roz, i glyadel, bezdumno shchuryas', na solnce. Vremya teklo, kak ruchej. Ayuola radovalas', chto Bastian celikom predostavil sebya ee materinskoj zabote. On chuvstvoval sebya tak, slovno, sam togo ne znaya, dolgo ispytyval golod po chemu-to takomu, chto sejchas nakonec-to dostalos' emu v izbytke. I on nikak ne mog nasytit'sya. On obsledoval Dom Prevrashchenij, obsharil ego ot cherdaka do podvala. |to zanyatie, kazalos', ne skoro naskuchit: komnaty postoyanno menyalis' i vsyakij raz mozhno bylo otkryt' v nih chto-nibud' novoe. Dom, kak vidno, izo vseh sil staralsya razvlech' svoego gostya. On sozdaval komnaty dlya igr, zheleznuyu dorogu, kukol'nyj teatr, iskusstvennye gorki i dazhe bol'shuyu karusel'. Inogda Bastian otpravlyalsya na ves' den' na ekskursiyu, chtoby oznakomit'sya s okruzhayushchej mestnost'yu. No slishkom daleko eshche ni razu ne othodil ot Doma Prevrashchenij - to i delo sluchalos', chto na nego napadal vdrug strashnyj golod. Emu tak hotelos' vkusit' plodov Ayuoly, chto on ne mog zhdat' ni minuty i speshil vernut'sya, chtoby naest'sya dosyta. Po vecheram oni chasto podolgu besedovali drug s drugom. On rasskazyval ej obo vsem, chto perezhil v Fantazii, o Pereline i Graogramane, o Ksajde i ob Atrejo, kotoromu nanes glubokuyu ranu. Mozhet byt', dazhe ubil. - Vse ya delal ploho! - skazal on. - Vse ponyal neverno. Lunita tak menya odarila, a ya s pomoshch'yu ee darov stol'ko bed natvoril. Prines neschast'e i sebe, i vsej Fantazii. Ayuola Cvetushchaya dolgo smotrela na nego molcha. Potom skazala: - Net, mne kazhetsya, eto ne tak. Ty shel po puti zhelanij, a etot put' pryamym ne byvaet. Ty sdelal bol'shoj kryuk, no to byl tvoj put'. I znaesh' pochemu? Ty iz teh, kto lish' togda mozhet vernut'sya nazad, kogda najdet rodnik, gde b'et klyuchom ZHivaya Voda. A eto potaennoe mesto i est' samaya bol'shaya tajna vsej Fantazii. Prostye puti tuda ne vedut. Nemnogo pomolchav, ona dobavila: - Lyuboj put', esli on privel tuda, v konce koncov okazyvaetsya vernym. I tut Bastian vdrug rasplakalsya. On i sam ne znal pochemu. U nego bylo takoe chuvstvo, budto kakoj-to kom u nego v grudi vse tayal i tayal, prevrashchayas' v slezy. On rydal i rydal i nikak ne mog uspokoit'sya. Ayuola Cvetushchaya posadila ego k sebe na koleni i gladila po golove, a on spryatal lico v ee cvety i plakal, poka ne vyplakalsya i ne pochuvstvoval ustalost'. V tot vecher oni bol'she ne govorili drug s drugom. Tol'ko na sleduyushchij den' Bastian snova zavel razgovor o ZHivoj Vode. - A gde zhe mne ego iskat', etot rodnik? - Na granice Fantazii, - otvetila Ayuola Cvetushchaya. - No ved' u Fantazii net granic, - skazal Bastian. - Granicy est', tol'ko oni lezhat ne snaruzhi, a vnutri. Tam, gde Devochka Koroleva cherpaet svoyu silu, hotya sama ona ne mozhet tuda proniknut'. - A kak zhe ya tuda proniknu? Razve eshche ne pozdno? - s ogorcheniem sprosil Bastian. - Naverno, ya opozdal... - Est' tol'ko odno zhelanie, kotoroe ukazhet tuda dorogu: tvoe poslednee zhelanie. Bastian ispugalsya. - Ayuola, ved' v rasplatu za kazhdoe moe zhelanie, ispolnennoe ORINOM, ya vsegda chto-nibud' zabyval. I v etot raz tozhe tak budet? Pomedliv, ona kivnula. - No ved' ya etogo dazhe ne zamechu! - A ran'she ty razve chto-nibud' zamechal? Togo, chto ty zabyl, ty uzhe znat' ne mozhesh'. - A chto ya zabudu teper'? - YA skazhu tebe, kogda pridet vremya. A ne to ty postaraesh'sya etogo ne zabyt'. - Znachit, ya dolzhen vse poteryat'? Vse, vse? - Nichto ne teryaetsya, - skazala ona. - Tol'ko prevrashchaetsya odno v drugoe. - No togda mne, naverno, nado toropit'sya, - zabespokoilsya Bastian. - Nel'zya bol'she zdes' ostavat'sya... Ona pogladila ego po golove. - Ne dumaj ob etom. Skol'ko probudesh', stol'ko i probudesh'. A kogda prosnetsya tvoe poslednee zhelanie, ty ved' ob etom uznaesh'. I ya tozhe. S etogo dnya i pravda chto-to nachalo izmenyat'sya, hotya sam Bastian nichego takogo ne zamechal. No, vidno, Dom Prevrashchenij postepenno okazyval na nego vliyanie. I, kak vse nastoyashchie prevrashcheniya, vse shlo medlenno i nezametno - ved' i derev'ya tak rastut. Dni bezhali za dnyami, a leto vse ne konchalos'. Bastian byl po- prezhnemu schastliv, chto Ayuola Cvetushchaya baluet ego, slovno malen'kogo. I plody ee kazalis' emu vse takimi zhe sladkimi, kak v pervyj den'. No ponemnogu on utolil svoj nenasytnyj golod. Teper' on el ih uzhe ne s takoj zhadnost'yu, i ona zametila eto, no ne skazala ni slova. On chuvstvoval, chto uzhe nasytilsya dazhe ee zabotoj i nezhnost'yu. I po mere togo kak ego potrebnost' vo vsem etom ubyvala, v nem probuzhdalos' zhelanie sovsem inogo roda. Ono ochen' sil'no otlichalos' ot vseh ego prezhnih zhelanij. Nichego podobnogo on eshche nikogda ne ispytyval. Emu hotelos' samomu nauchit'sya lyubit'. S udivleniem i grust'yu on ponyal, chto etogo on ne umeet. ZHelanie stanovilos' vse sil'nee, prevrashchayas' v tosku. I vot odnazhdy vecherom, kogda oni sideli za uzhinom, on zagovoril ob etom s Ayuoloj Cvetushchej. Vyslushav vse, ona dolgoe vremya glyadela na nego molcha. Vyrazhenie ee lica bylo emu neponyatno. - Vot teper' ty nashel svoe poslednee zhelanie, - skazala ona. - Tvoe Istinnoe ZHelanie - eto zhelanie lyubit'... - No pochemu ya etogo ne mogu, Ayuola? - Ty eshche smozhesh', no tol'ko kogda nap'esh'sya ZHivoj Vody, - otvetila ona. - I tebe nel'zya vernut'sya obratno v svoj Mir, ne prinesya etoj vody drugim. Bastian molchal. On byl v smyatenii. - A ty? - sprosil on. - Ty tozhe pila ZHivuyu Vodu? - Net, - otvetila Ayuola, - so mnoj tut nemnogo po- drugomu. Mne tol'ko nuzhen kto-nibud', komu ya mogu darit' to, chego u menya slishkom mnogo. - Tak, znachit, eto byla ne lyubov'? Ayuola na minutku zadumalas', potom otvetila: - |to bylo to, chego ty sebe pozhelal. - Znachit, sozdaniya Fantazii tozhe ne mogut lyubit' - vot kak ya? - sprosil on robko. - Govoryat, est' sredi nas i takie, kotorye mogut pit' iz rodnika ZHivuyu Vodu, ih sovsem nemnogo, - tiho otvetila ona. - Tol'ko nikto ne znaet, kto oni. Sushchestvuet predskazanie, hot' my i redko o nem upominaem, chto kogda-nibud', v dalekom budushchem, lyudi prinesut v Fantaziyu lyubov'. Togda oba Mira sol'yutsya i stanut edinym. No chto eto znachit, ya ne znayu. - Ayuola, - progovoril Bastian tak zhe tiho, - ty obeshchala, chto, kogda pridet vremya, skazhesh' mne, chto ya zabyl radi moego poslednego zhelaniya. |to vremya prishlo, pravda? Ona kivnula: - Sejchas ty zabyl otca i mat'. I u tebya uzhe nichego ne ostalos', krome tvoego imeni. Bastian zadumalsya. - Otca i mat'? - peresprosil on v razdum'e, pytayas' chto-to pripomnit'. No slova eti bol'she nichego dlya nego ne znachili. - CHto zhe mne teper' delat'? - sprosil on. - Pridetsya tebe menya pokinut', - otvetila ona, - tvoe vremya v Dome Prevrashchenij uzhe proshlo. - A kuda zhe mne idti? - Tebya povedet tvoe poslednee zhelanie. Ne teryaj ego! - Mne pryamo sejchas uhodit'? - Net, uzhe pozdno, stemnelo. Zavtra utrom, na rassvete. U tebya ostalas' eshche odna noch' v Dome Prevrashchenij. A teper' pojdem spat'. Bastian vstal i podoshel k nej. Tol'ko sejchas, kogda on k nej priblizilsya, on zametil v polut'me sumerek, chto vse ee cvety poblekli i uvyali. - Ne pechal'sya obo mne, - skazala ona. - I zavtra utrom tozhe ne ogorchajsya. Idi svoim putem! Tut vse pravil'no. Spokojnoj nochi, moj horoshij! - Spokojnoj nochi, Ayuola Cvetushchaya, - negromko progovoril Bastian. Potom on podnyalsya v svoyu komnatu. Spustivshis' vniz na sleduyushchee utro, on uvidel, chto Ayuola vse eshche sidit na tom zhe meste. Vse ee list'ya, cvety i plody opali. Ona sidela, zakryv glaza, pohozhaya na zasohshee chernoe derevo. Dolgo stoyal pered nej Bastian i glyadel na nee. I vdrug raspahnulas' dver' v sad. Prezhde chem vyjti na prostor, on eshche raz obernulsya n