Mihael' |nde. Volshebnyj napitok MICHAEL ENDE Der satanarchaolugenialkohollische Wunschpunsch Perevod s nemeckogo G. V. Snezhinskoj Illyustracii Reginy Ken OCR Victor Pekarin V tot vecher -- poslednij vecher uhodyashchego goda -- neobychajno rano spustilas' neproglyadnaya t'ma. CHernye tuchi mchalis' po nebu, i vot uzhe neskol'ko chasov v'yuga zavyvala nad derev'yami Mertvogo parka. Zato na ville "Nochnoj koshmar" vse bylo spokojno, tol'ko plyasali po stenam otbleski pylavshego v kamine zelenogo plameni, i ot etogo vsya koldovskaya laboratoriya ozaryalas' prizrachnym tusklym svetom. V tishine vdrug zhutko zahripeli visevshie nad kaminom chasy s mayatnikom. Na pervyj vzglyad eto byli obyknovennye chasy s kukushkoj. No na samom dele vmesto kukushki iz okonca vysovyvalsya bol'shoj palec ruki, i po nemu, otschityvaya chasy, krepko udaryal molotok. Oj! Oj! Oj! Oj! Oj! -- prokrichali chasy. |to oni probili pyat' chasov vechera. Obychno, uslyhav zhalobnye vopli chasov, Tajnyj sovetnik po koldovskim delam Vel'zevul (Vel'zevul -- demonicheskoe sushchestvo v hristianskih predstavleniyah, "knyaz' besov".) Bredovred vsegda prihodil v velikolepnejshee raspolozhenie duha, no nynchev den' Svyatogo Sil'vestra, on obernulsya k chasam s dovol'no zlobnoj minoj. Vel'zevul razdrazhenno mahnul rukoj, prikazyvaya chasam umolknut', zatyanulsya trubkoj i nachal puskat' gustye kluby dyma. V golove u nego tak zhe gusto klubilis' mrachnye mysli. Vel'zevul Bredovred znal, chto ego zhdut krupnye nepriyatnosti i chto nachnutsya oni ochen' skoro, ne pozdnee polunochi, to est' s nastupleniem Novogo goda. Koldun sidel v bol'shom kresle s vysokoj spinkoj. CHetyresta let tomu nazad odin umelec-vampir skolotil eto kreslo iz grobovyh dosok. A vmesto obychnoj obivki vampir obtyanul kreslo shkurami oborotnej -- nado zametit', vprochem, chto za chetyre stoletiya obivka malost' povyterlas'. |to kreslo Bredovred Vel'zevul poluchil v nasledstvo ot predkov i obrashchalsya s nim neobychajno berezhno, hotya voobshche on byl koldunom vpolne sovremennym i ne otstaval ot progressa. Po krajnej mere v tom, chto imelo otnoshenie k ego professii. Trubka, kotoruyu kuril Bredovred, byla sdelana v vide malen'kogo cherepa s glazami iz zelenogo stekla, i pri kazhdoj zatyazhke glaza eti yarko vspyhivali zelenym svetom. Iz dyma voznikali vsevozmozhnye figury -- v vozduhe plavali cifry i formuly, izvivalis' zmei, nosilis' letuchie myshi i shnyryali krohotnye privideniya. No sejchas v vozduhe povislo mnozhestvo voprositel'nyh znakov. Vel'zevul Bredovred gluboko vzdohnul, podnyalsya s kresla i prinyalsya rashazhivat' vzad i vpered po laboratorii. Skoro ot nego potrebuyut otcheta -- tut u kolduna ne bylo ni malejshih somnenij. A vot s kem pri etom pridetsya imet' delo? I chem on smozhet opravdat'sya? A glavnoe: sochtut li uvazhitel'nymi prichiny, kotorye on mozhet privesti v svoe opravdanie? Dolgovyazyj, toshchij kak skelet Vel'zevul Bredovred byl odet v prostornyj shelkovyj balahon yadovito-zelenogo cveta. YAdovito-zelenyj voobshche byl lyubimym cvetom Tajnogo sovetnika po koldovskim delam. Golova u nego byla malen'kaya i lysaya, kazalos', kakaya-to ona u nego usohshaya, vrode vyalogo yablochka. Na kryuchkovatom nosu sideli massivnye ochki v temnoj rogovoj oprave, ih tolstye, kak lupa, stekla yarko blesteli, glaza za nimi kazalis' neobychajno bol'shimi. Ushi u kolduna byli ottopyrennye i pohodili na ruchki kastryuli, a guby -- tonkie i uzkie, slovno shram ot poreza britvoj. Tak chto v celom vneshnost' kolduna nazvat' raspolagayushchej bylo trudnovato. No Vel'zevula eto nichut' ne ogorchalo: uzh kem-kem, a kompanejskim parnem on ne byl. On predpochital zhit' v polnom odinochestve i zanimat'sya svoim delom tajno. No vot Bredovred ostanovilsya i zadumchivo pochesal lysinu. -- Hotya by eliksir nomer devyanosto dva prigotovit' nado, -- provorchal on. -- Hotya by devyanosto vtoroj... Tol'ko by proklyatyj kot ne pomeshal. -- On podoshel k kaminu. Nad zelenym plamenem byl ustanovlen na zheleznom trenozhnike steklyannyj kotel, a v nem tihon'ko bul'kal nekij otvarchik. Vid u otvarchika byl, pryamo skazhem, toshnotvornyj -- on byl chernyj kak degot' i vyazkij, kak sliz' ulitki. Koldun pomeshal v kotle palochkoj iz gornogo hrustalya. V to zhe vremya on v glubokoj zadumchivosti prislushivalsya k zavyvaniyu meteli, stuchavshej okonnymi stavnyami. K sozhaleniyu, otvarchik byl ne gotov. Nado bylo, chtoby on eshche chas, a to i bol'she, pobul'kal na medlennom ogne, -- lish' togda eliksir priobretet volshebnuyu silu. Gotovyj eliksir dolzhen byl predstavlyat' soboj absolyutno bezvkusnoe zel'e, kotoroe mozhno dobavlyat' k lyubym kushan'yam ili smeshivat' s napitkami. Otvedav eliksira, vsyakij srazu zhe nachinal verit', budto by vse, chto proizvoditsya v koldovskoj laboratorii Vel'zevula, sluzhit na blago chelovechestva. Vskore posle Novogo goda koldun sobiralsya sbyt' eliksir optom v samye bol'shie magaziny goroda. CHtoby zel'e prodavalos' v nih pod nazvaniem "Superbal'zam bodrosti". No poka chto nechego bylo dazhe dumat' o prodazhe. Prigotovlenie eliksira trebovalo vremeni -- tut-to i byla zagvozdka. Otlozhiv trubku, Tajnyj sovetnik okinul vzglyadom svoyu sumrachnuyu laboratoriyu. Otbleski zelenogo ognya plyasali na drevnih i novyh knigah, kotorye povsyudu byli svaleny grudami. V etih knigah mozhno bylo otyskat' lyubuyu formulu i lyuboj recept, kakoj tol'ko mog ponadobit'sya Bredovredu dlya raznyh koldovskih eksperimentov. V temnyh zakoulkah prostornoj zaly tainstvenno mercali retorty, kolby, butyli, steklyannye zmeeviki. ZHidkosti vsevozmozhnyh cvetov perelivalis' v nih, vskipali i snova opuskalis' na dno sosudov, penilis', puzyrilis', dymilis'... A eshche zdes' byli komp'yutery i elektricheskie pribory s krohotnymi mercayushchimi lampochkami. Mashiny tiho gudeli i zhuzhzhali. V otdalennoj temnoj nishe to vspyhivali, to gasli krasnye i sinie svetyashchiesya shary, a pod mercayushchim hrustal'nym kolpakom kurilsya belyj dym. I vremya ot vremeni etot dym vdrug prevrashchalsya v prizrachnyj ognennyj cvetok. Kak uzhe bylo skazano, Bredovred ne otstaval ot veka, a koe v chem dazhe operedil sovremennuyu nauku. No... v naznachennyj srok on ne ulozhilsya -- otstal ot vremeni. Uzh gde otstal, tam otstal... Bredovred uslyshal ch'e-to negromkoe pokashlivanie i vzdrognul. Obernuvshis', on uvidel, chto v starinnom kresle kto-to sidit. "Aga, -- podumal koldun. -- Vot ono, nachalos'! Glavnoe teper' -- ne struhnut'!" Konechno zhe, lyuboj koldun, i uzh tem bolee takoj vydayushchijsya charodej, kakim byl Bredovred, nichut' ne smushchaetsya, esli v ego dome vdrug poyavlyayutsya vsyakie strannye sozdaniya, prichem splosh' i ryadom oni prihodyat bez priglasheniya i ne preduprezhdayut o vizite. Odnako obychno v gosti prihodyat samye zauryadnye prizraki: kto-to, byvaet, neset pod myshkoj sobstvennuyu otrublennuyu golovu, a to yavitsya trehglazoe shestirukoe chudishche ili ognedyshashchij drakon, ili eshche kakoe-nibud' strashilishche. Nikto iz takih gostej ne ispugal by Tajnogo sovetnika, ved' s nimi on byl nakorotke i videlsya chut' li ne kazhdyj den', ili kazhduyu noch'. Nyneshnij posetitel' byl sovsem, sovsem inogo roda. Vyglyadel on, pravda, kak samyj obyknovennyj prohozhij, kotoryj vzyal da i zashel na ogonek. No byl on neobyknovenno obyknovennym, prosto do uzhasa obyknovennym. Poetomu-to Bredovred i poteryal prisutstvie duha. Na goste byl strogij chernyj plashch i chernyj kotelok, na rukah -- chernye perchatki, a na kolenyah on derzhal chernyj portfel'. Lico gostya nichego ne vyrazhalo, ono bylo ochen' blednym, pochti belym. Bescvetnye, chut' na vykate glaza glyadeli pristal'no, ne migaya. Vek u nego ne bylo. Bredovred Vel'zevul reshitel'no napravilsya k posetitelyu. -- Kto vy? CHto vam zdes' nuzhno? Viziter ne speshil s otvetom. S minutu on razglyadyval hozyaina holodnymi lyagushach'imi glazami, potom nakonec zagovoril nevyrazitel'nym bescvetnym golosom: -- Imeyu li ya udovol'stvie videt' Tajnogo sovetnika po koldovskim delam, professora, doktora nauk Vel'zevula Bredovreda? -- Imeete. CHto dal'she? -- S vashego pozvoleniya, ya hotel by predstavit'sya. Ne vstavaya s kresla, gost' chut'-chut' pripodnyal shlyapu. Na sekundu stalo vidno, chto na gladkom belom cherepe u nego torchat malen'kie krasnovatye rozhki, ni dat' ni vzyat' pryshchiki. -- Menya zovut Trupp. Mogjlus Trupp. Vel'zevul tverdo reshil ne podavat' vida, chto vse eto proizvodit na nego hot' kakoe-to vpechatlenie. -- Po kakomu pravu vy narushili moj pokoj? -- sprosil on. -- Pozvol'te vam zametit', uvazhaemyj gospodin professor, chto stol' glupyj vopros ne stoilo i zadavat', -- bez ulybki skazal Mogilu s Trupp. Bredovred tak stisnul pal'cy, chto razdalsya hrust. -- Uzh ne yavilis' li vy iz... -- Imenno tak. YA ottuda, -- srazu ponyal gost' i pokazal pal'cem v zemlyu. Bredovred proglotil komok, zastryavshij v gorle, i nichego ne otvetil. Gost' prodolzhal: -- YA pribyl po lichnomu porucheniyu Ego Adskogo Prevoshoditel'stva, glubokochtimogo pokrovitelya vashej persony. Koldun popytalsya izobrazit' radostnuyu ulybku, no guby u nego tochno skleilis' namertvo. Potom on s bol'shim trudom vydavil: -- Kakaya chest'! -- Da, gospodin professor, vysokaya chest'. YA pribyl k vam ot samogo ministra CHernejshej T'my, Ego Prevoshoditel'stva gospodina Vel'zevula. Vam okazana nezasluzhenno vysokaya chest', ibo vy nosite ego imya. Moya nichtozhnaya osoba yavlyaetsya lish' ispolnitelem pervogo, nizshego, razryada. Esli ya vypolnyu poruchenie i Ego Prevoshoditel'stvo ostanetsya dovolen, to mne mozhno budet nadeyat'sya na skoroe povyshenie po sluzhbe. Ne isklyucheno, chto ya stanu togda ne prosto zlym duhom, a nachal'nikom sobstvennogo proizvodstvennogo uchastka. Pozdravlyayu vas, gospodin Trupp, zaikayas' skazal Bredovred. -- A v chem zhesostoit vasha zadacha? -- Koldun malost' pozelenel. -- YA nahozhus' zdes' isklyuchitel'no v silu sluzhebnoj neobhodimosti, -- zayavil Trupp. -- Mozhno skazat', ya prishel k vam kak sudebnyj ispolnitel'. Koldun smushchenno kashlyanul i osipshim ot volneniya golosom sprosil: -- No chto... Vo imya vseh chernyh dyr Vselennoj, chego vy hotite? Mozhet byt', opisat' moe imushchestvo? Po-vidimomu, proizoshlo kakoe-to nedorazumenie! Tam razberutsya, s etimi slovami Trupp izvlek iz svoego chernogo portfelya nekij dokument i protyanul ego Bredovredu. -- Vam, uvazhaemyj gospodin sovetnik, nesomnenno znakom etot dogovor. Vy lichno zaklyuchili ego s moim shefom i sobstvennoruchno skrepili podpis'yu. Po dannomu dogovoru vash pokrovitel' predostavlyaet vam chrezvychajnye vlastnye polnomochiya na srok do okonchaniya tekushchego stoletiya. Poistine chrezvychajnye polnomochiya -- vlast' nad vsej prirodoj i nad vashimi sorodichami lyud'mi. So svoej storony, soglasno dannomu dogovoru, vy vzyali na sebya obyazatel'stvo ezhegodno pryamym ili kosvennym putem unichtozhat' ne menee desyati vidov zhivotnyh, kak-to: babochek, ryb, mlekopitayushchih i prochaya. Dalee, vy obyazalis' ezhegodno zagryaznyat' ne menee pyati rek libo ustraivat' zagryaznenie tol'ko odnoj reki, no zato -- pyatikratno. Sleduyushchij punkt glasit: obespechivat' ezhegodno gibel' ne menee desyati tysyach derev'ev. I tak dalee, i tak dalee. Nakonec, poslednij paragraf: ezhegodno ustraivat' ne menee odnoj epidemii, v rezul'tate kotoroj dolzhny pogibat' lyudi ili zveri, libo i te, i drugie. I poslednee: vozdejstvovat' na klimat svoej strany takim obrazom, chtoby osushchestvlyalos' smeshchenie vremen goda, voznikali zasuhi ili navodneniya. Za istekshij god vy, uvazhaemyj, vypolnili vashi obyazatel'stva lish' napolovinu. Moj shef ves'ma, ves'ma nedovolen vami. On... CHut' bylo ne skazal, chto on poteryal samoobladanie. Vy ved' znaete, chto mozhet stryastis', esli Ego Prevoshoditel'stvo poteryaet samoobladanie?.. Nu-s, vy, kazhetsya, hotite chto-to skazat'? Bredovred, kotoryj uzhe neskol'ko raz bezuspeshno poryvalsya vstavit' slovo, zataratoril: -- Da ved' staryj god eshche ne konchilsya! Ah, ty Vsemogushchaya Dvuokis' sery! Ved' segodnya -- poslednij vecher starogo goda. U menya eshche est' vremya do polunochi... Mogilus Trupp ustavilsya na nego holodnymi bezvekimi glazami. - Razumeetsya, est'. No vy, chto zhe, za kakie-to neskol'ko chasov nadeetes' naverstat' upushchennoe? V samom dele, uvazhaemyj, u vas est' takaya nadezhda? -- On mel'kom vzglyanul na chasy. Nu konechno! -- uverenno, hot' i siplym golosom otvetil Vel'zevul. I tut zhe ponuro povesil golovu i probormotal: -- Net, eto nereal'no... Gost' vstal i podoshel k kaminu. Na stene zdes' viseli raznoobraznye gramoty i diplomy v akkuratnyh ramochkah, vse oni udostoveryali podlinnost' titulov Tajnogo sovetnika po koldovskim delam professora Vel'zevula Bredovreda. Kak mnogie kolduny, Bredovred pridaval ogromnoe znachenie titulam i zvaniyam. V odnom iz diplomov, naprimer, znachilos': "CHakchermag", to est' chlen Akademii CHernoj magii. V drugom -- "Doktor honoris causa", inache -- pochetnyj doktor nauk, v tret'em -- "Doc. Prakt. Gnus." -- docent prakticheskih gnusnostej. I eshche: "Uchashabbrok" -- uchastnik shabasha na gore Brokken. I mnogo eshche bylo tam raznyh titulov. -- Vot chto. Poslushajte menya. Davajte pogovorim spokojno, -- skazal Bredovred. -- Delo ved' vovse ne v moej zloj vole. Zloj-to voli u menya predostatochno, pover'te. -- Neuzheli? -- usmehnulsya Trupp. Koldun dostal platok i uter holodnyj pot s lysiny. -- YA naverstayu upushchennoe. Tak bystro, naskol'ko udastsya. Ego Prevoshoditel'stvo mozhet na menya polozhit'sya. Pozhalujsta, peredajte emu moe obeshchanie. -- Naverstaete? -- peresprosil Trupp. -- Proklyat'e! -- voskliknul koldun. -- Pojmite zhe, ya ne uspel vovremya vypolnit' moi dogovornye obyazatel'stva, potomu chto tak obstoyatel'stva slozhilis'. Dajte mne otsrochku, ya vse ulazhu. -- Obstoyatel'stva? - Gospodin Trupp s neobychajnoj zainteresovannost'yu razglyadyval pochetnye professorskie diplomy. -- Kakie zhe eto obstoyatel'stva? Bredovred podoshel k nemu vplotnuyu i, glyadya kuda-to na chernyj kotelok gostya, skazal: -- Veroyatno, vam izvestno, kakih uspehov ya dobilsya za poslednie gody. Moi dostizheniya znachitel'no prevoshodyat to, chto predusmotreno usloviyami dogovora. Trupp obernulsya i ustavilsya v lico Bredovreda steklyannym vzglyadom. -- Skazhem tak: uspehi byli udovletvoritel'nymi. Seredinka na polovinku. Ot straha u tajnogo sovetnika razvyazalsya yazyk, da tak razvyazalsya, chto nachal zapletat'sya: -- Da nel'zya zhe vesti vojnu na unichtozhenie i dumat', budto protivnik nichego ne zamechaet! Imenno iz-za togo, chto ya stol' mnogogo dostig, priroda nachala okazyvat' mne soprotivlenie. I ona gotovit otvetnyj udar -- ona prosto poka eshche ne znaet, protiv kogo etot udar sleduet napravit'. Pervymi, konechno zhe, vzbuntovalis' stihijnye duhi: gnomy (Gnomy (inache "temnye el'fy") -- v skandinavskoj i germanskoj mifologii zhivushchie v peshcherah podzemnye hraniteli gornyh sokrovishch, iskusnye kuznecy.), kobol'dy (Kobol'dy -- v irlandskoj mifologii domovye ili duhi, obitayushchie v peshcherah, zabroshennyh shahtah.), undiny (Undiny -- v evropejskoj mifologii duhi vody, rusalki, prekrasnye devushki (inogda s ryb'imi hvostami).), el'fy (|l'fy -- v germanskoj mifologii duhi v vide krasivyh malen'kih chelovechkov rostom s dyujm, v shapochkah iz cvetov. Obitayut na derev'yah, noch'yu vodyat horovody pri lune, ocharovyvayut muzykoj svoih slushatelej i zastavlyayut tancevat' pod nee dazhe nezhivuyu prirodu.). Oni zhe -- samye smetlivye! Mne stoilo nevidannyh usilij i ogromnyh zatrat vremeni pojmat' i obezvredit' vseh, kto izobrel sposoby i sredstva bor'by s nami i kto, sledovatel'no, mog by narushit' nashi plany. Unichtozhit' vreditelej, k sozhaleniyu, nel'zya, oni ved' bessmertny. No mne udalos' upech' ih v nadezhnoe mesto, i ya polnost'yu paralizoval ih s pomoshch'yu koldovstva. Mezhdu prochim, moya kollekciya zasluzhivaet vnimaniya -- ona tam, v koridore. Esli vam ugodno, pozhalujsta, gospodin Strup, pojdite i sami vzglyanite... Trupp, -- popravil gost'. Priglashenie osmotret' kollekciyu on propustil mimo ushej. CHto? Ah, da, konechno! Izvinite, gospodin Trupp. -- Koldun nervno hohotnul. -- Vse prochie stihijnye duhi byli togda ne na shutku napugany, popryatalis' v samye otdalennye ugolki sveta. Tak chto ot nih my izbavilis'. No poka ya vozilsya so stihijnymi duhami, zarodilis' podozreniya u zhivotnyh! Oni sozvali Vysokij Sovet zverej i na nem reshili tajno razoslat' po vsemu svetu nablyudatelej. |ti nablyudateli dolzhny ustanovit', gde istochnik zla. Kak ni priskorbno, no dazhe v moem dome god nazad zavelsya takoj shpion. |to vsego-navsego kot. K schast'yu, soobrazhaet on tugo. Sejchas on spit, vy mozhete, esli vam ugodno, vzglyanut' na nego. On, kstati, voobshche ochen' mnogo spit, i ne tol'ko po prirodnoj svoej sklonnosti. -- Koldun uhmyl'nulsya. -- Uzh ya pozabotilsya, chtoby kot ne uvidel, chem ya tut zanimayus'. On dazhe ne dogadyvaetsya, chto mne stalo izvestno, zachem on yavilsya v moj dom. YA raskormil kotishku, izbaloval donel'zya, vot on i voobrazil, chto ya bol'shoj drug zhivotnyh. On menya pryamo-taki bogotvorit, etot zhirnyj duralej. No vy, uvazhaemyj gospodin Hrup, ponimaete, konechno, chto... -- Trupp! -- na sej raz gost' dovol'no rezko oborval etot slovesnyj potok. Na blednuyu fizionomiyu Mogilusa Truppa padal otblesk bespokojnogo zelenogo plameni, vid u gostya byl prosto zhutkij. Bredovred tak i prisel ot straha. -- Prostite! Prostite! -- On udaril sebya kulakom po lbu. -- YA neskol'ko rasseyan segodnya, vse iz-za stressa. Dlya moih nervov vypolnenie dogovornyh obyazatel'stv okazalos' dovol'no bol'shoj nagruzkoj, a ved' pomimo togo mne prihoditsya postoyanno vodit' za nos shpiona, kotoryj zhivet v moem sobstvennom dome. Ponimaete li, etot kot hot' i glupovat, no vidit i slyshit prevoshodno, kak vse koshki. YA rabotayu v chrezvychajno slozhnyh usloviyah, vy ne mozhete etogo ne priznat'. No glavnoe -- ushlo mnogo, mnogo vremeni, uvazhaemyj gospodin... e-e... -- Priskorbno, -- perebil ego Trupp. -- Poistine, ves'ma priskorbno. No vse eto -- vashi problemy, lyubeznejshij. Dogovor ostanetsya dogovorom. Ili vy schitaete, chto ya ne prav? Bredovred ispuganno vtyanul golovu v plechi. -- Pover'te, ya davno podverg by vivisekcii (Vivisekciya -- operaciya na zhivom zhivotnom.) proklyatogo kota, ya gotov zazharit' ego zhiv'em na vertele ili zapustit' na Lunu. No togda Vysokij Sovet zverej navernyaka zab'et trevogu. Tam ved' znayut, chto kot poselilsya u menya. A zver'e odolet' gorazdo trudnee, chem gnomov, kobol'dov i prochij sbrod, ne govorya uzh o lyudyah. S lyud'mi pochti nikogda ne voznikaet oslozhnenij. A vot kabana ili kuznechika vy nikogda ne pytalis' zagipnotizirovat'? Beznadezhnoe delo! I esli vse zveri na zemle, bol'shie i malen'kie, odnazhdy vzdumayut ob®edinit'sya i pojdut na nas vojnoj -- tut ne spaset nikakoe koldovstvo. A znachit, neobhodima krajnyaya ostorozhnost'. Pozhalujsta, raz®yasnite eto Ego Adskomu Prevoshoditel'stvu, vashemu glubokouvazhaemomu shefu... Gospodin Trupp vzyal s kresla svoj chernyj portfel', zatem snova obernulsya k koldunu. -- V moi sluzhebnye obyazannosti ne vhodit posrednichestvo pri peredache kakih-libo raz®yasnenij. -- CHto vy hotite skazat'? -- zakrichal Bredovred. -- Ego Prevoshoditel'stvo dolzhen ponyat' menya, ved' eto v ego zhe interesah! V konce koncov, ya ne mogu nakoldovat'... Net, to est'... Koldovat'-to ya umeyu, konechno, no sushchestvuyut izvestnye predely i prezhde vsego vremennye. YA tozhe ne zhivu vne vremeni. Da k chemu voobshche vsya eta nemyslimaya speshka? Mir vse ravno skoro pogibnet, ved' on idet kratchajshej dorogoj pryamikom k gibeli! Neuzheli dva ili tri goda zdes' chto-to znachat? CHto ya hochu skazat'? -- Trupp s ledyanoj vezhlivost'yu stal otvechat' na zadannyj Bredovredom konkretnyj vopros. -- Hochu skazat', chto ya vas predostereg. YA pridu snova rovno v polnoch', s nastupleniem Novogo goda. Takoe ya poluchil zadanie. Esli do polunochi vy ne sovershite togo kolichestva zlodeyanij, kotoroe predusmotreno dogovorom... -- CHto togda? -- Togda vy, gospodin sovetnik, ponesete nakazanie za sodeyannoe dolzhnostnoe prestuplenie. ZHelayu veseloj vstrechi Novogo goda! -- Podozhdite! -- kriknul koldun. Tol'ko odno slovo, gospodin Strup, e-e... gospodin Trupp, proshu vas! No gost' uzhe ischez. Koldun ustalo opustilsya v kreslo, snyal tyazhelye ochki i zakryl lico rukami. Esli b kolduny umeli plakat', on by sejchas razrevelsya. No iz glaz Vel'zevula vykatilis' lish' dve suhie krupinki soli. -- CHto zhe delat'? -- Koldun vzdohnul. -- Radi vseh popytok i pytok, chto zhe mne delat'? Volshebstvo -- ne vazhno, zloe ili dobroe -- zanyatie daleko ne prostoe. Mnogie nedouchki dumayut, pravda, chto dostatochno probormotat'kakoe-nibud' tajnoe zaklinanie, fokus-pokus, shurum-burum, raz, dva, tri -- i gotovo! Nu, v krajnem sluchae pomahat' vdobavok volshebnoj palochkoj, vrode togo, kak dirizher mashet pered orkestrom -- vot tebe i vse, tut tebe i prevrashchenie, i navazhdenie, i eshche chto-nibud' v tom zhe rode. A ved' vse sovsem ne tak. Lyuboe magicheskoe dejstvie neveroyatno slozhno, dlya nego neobhodim ogromnyj zapas znanij i massa prinadlezhnostej, materialov i podruchnyh sredstv, razdobyt' ih byvaet ochen' trudno. A eshche nuzhna dlitel'naya podgotovka, -- byvaet, ona otnimaet mnogo dnej, a to i mesyacev. Krome togo, magiya vsegda krajne opasna, potomu chto malejshaya dopushchennaya oshibka mozhet privesti k sovershenno neozhidannym posledstviyam. Vel'zevul Bredovred v razvevayushchemsya balahone metalsya po zalam i koridoram svoej villy, on v otchayanii iskal sredstvo, kotoroe moglo by ego spasti. No pri etom on slishkom horosho ponimal, chto uzhe ne uspeet nichego predprinyat'. Koldun stonal i zavyval, kak zloj duh, bormotal, razgovarival sam s soboj. SHagi ego gulko otdavalis' v tishine. Vypolnit' usloviya dogovora on ne mog, rech' shla tol'ko o tom, chtoby spasti sobstvennuyu shkuru, kak-to spryatat'sya ot adskogo sudebnogo ispolnitelya Mogilusa Truppa. Razumeetsya, Bredovred mog by prevratit'sya, naprimer, v krysu ili v simpatichnogo snegovika, ili v peremennoe elektricheskoe pole. (Vprochem, v etom sluchae ego bylo by prosto obnaruzhit', potomu chto vo vsem gorode srazu nachalis' by televizionnye pomehi). No koldun otlichno znal, chto poslanca Ego Adskogo Prevoshoditel'stva podobnymi fokusami ne provedesh'. Tot uznaet Bredovreda pod lyuboj lichinoj. Stol' zhe beznadezhnoj byla i mysl' o pobege kuda-nibud' v dal'nie kraya -- v pustynyu Sahara ili na Severnyj polyus, ili na gornye kryazhi Tibeta. Potomu chto prostranstva i rasstoyaniya dlya Truppa roli ne igrali. Koldun podumal dazhe, ne spryatat'sya li v gorodskom sobore za altarem ili na kolokol'ne, no tut zhe otbrosil etu mysl'. Ved' -- kak znat'? -- mozhet byt', v nashi vremena slugi d'yavola uzhe mogut, koli im zablagorassuditsya, besprepyatstvenno razgulivat' i v cerkvah? Bredovred brosilsya v svoyu biblioteku, gde na dlinnyh polkah stoyali ryadami drevnie folianty vperemezhku s poslednimi novinkami spravochnoj literatury. Koldun probezhal vzglyadom nazvaniya na tolstyh kozhanyh koreshkah: "Likvidaciya sovesti. Uchebnoe posobie. Vtoroj god obucheniya", "Prakticheskoe rukovodstvo po otravleniyu kolodcev", "Tolkovyj slovar' proklyatij i nagovorov". Net, ne bylo zdes' knigi, kotoraya mogla kak-to pomoch' koldunu v ego nyneshnej bezvyhodnoj situacii, i on v otchayanii zabegal iz komnaty v komnatu. Villa "Nochnoj koshmar" predstavlyala soboj gromadnoe mrachnoe zdanie. Snaruzhi vsyudu torchali beschislennye bashenki i balkony, a vnutri bylo mnozhestvo zakoulkov, izvilistyh koridorov i galerej, obvetshavshie lestnicy, zatyanutye pautinoj svodchatye potolki. Vse zdes' bylo v tochnosti takim, kak my predstavlyaem sebe zhilishche zlogo volshebnika. V svoe vremya Bredovred sam nachertil plan villy, potomu chto vkus v arhitekture u nego byl samyj chto ni na est' konservativnyj. V minuty horoshego nastroeniya on nazyval villu svoim "horoshen'kim uyutnym domikom" . No sejchas Bredovredu bylo ne do shutok. On shel po dlinnomu sumrachnomu koridoru. Sleva i sprava vdol' sten tyanulis' vysokie stellazhi, a na stellazhah stoyali sotni -- net, tysyachi zakuporennyh steklyannyh banok, vrode konservnyh. |to i byla kollekciya, kotoruyu koldun hotel prodemonstrirovat' gospodinu Mogilusu Truppu. On nazyval ee svoim muzeem estestvennyh nauk. Tut byli vsevozmozhnye gnomiki, domovye, el'fy, kobol'dy i eshche undiny -- krohotnye rusalochki s pestrymi ryb'imi hvostikami, a eshche vodyanye, sil'fy i sil'fidy (Sil'fy i sil'fidy -- duhi vozduha.) i dazhe duhi ognya -- salamandry (Salamandra -- 1) duh ognya v srednevekovoj magii i alhimii; 2) zhivotnoe, sposobnoe zhit' v ogne.), kotorye kogda-to imeli neostorozhnost' poselit'sya v kamine Bredovreda. Na vseh bankah byli akkuratno nakleeny etiketki s tochnym nazvaniem stihijnogo duha i ukazaniem daty ego poimki. Volshebnye sushchestva sideli v svoih steklyannyh tyur'mah absolyutno nepodvizhno, potomu chto koldun vseh ih zagipnotiziroval. Esli inogda on i budil kogo-nibud' iz stihijnyh duhov, to lish' dlya togo, chtoby ispol'zovat' dlya svoih zhestokih eksperimentov. Mezhdu prochim, sredi plennikov Bredovreda bylo odno na redkost' urodlivoe malen'koe chudovishche, oficial'no ono nazyvalos' "kritik literaturnyj", a v narode ego nazyvayut eshche "zanuda neotvyaznaya" ili "pridira-bukvoed". Smysl sushchestvovaniya podobnyh melkih tvarej sostoit v tom, chto oni ishchut, k chemu by pridrat'sya v toj ili inoj knige. Nikomu eshche ne udalos' do konca razobrat'sya, dlya chego oni voobshche nuzhny. Bredovred, kstati, pojmal i posadil Bukvoeda v banku kak raz radi togo, chtoby vyyasnit' eto putem dlitel'nyh nablyudenij. CHut'e govorilo koldunu, chto Bukvoed mozhet prigodit'sya dlya vsyakih chernyh del. No sejchas eto sovershenno ne interesovalo Bredovreda. On shel po koridoru i rasseyanno postukival pal'cem to po odnoj, to po drugoj steklyannoj banke. Stihijnye duhi spali glubokim snom. Nakonec, koldun podoshel k dveryam malen'koj kamorki v dal'nem konce koridora. Zdes' visela tablichka: "Kamernyj pevec Myauro di Murro" Kamorka byla prevoshodno oborudovana zdes' bylo vse, chego tol'ko mozhet pozhelat' izbalovannaya i privykshaya k roskoshi koshka. Vdol' sten byli rasstavleny starye myagkie divany i kresla, o kotorye tak udobno tochit' kogti, vsyudu valyalis' klubki shersti i drugie koshach'i igrushki, na osobom nizkom stolike stoyalo blyudechko so smetanoj i neskol'ko misochek s raznymi koshach'imi delikatesami. Zdes' bylo dazhe zerkalo, podveshennoe na vysote koshach'ego rosta, chtoby obitatel' kamorki mog pered nim umyvat'sya i ohorashivat'sya, lyubuyas' sobstvennoj personoj. No predelom koshach'ih mechtanij byla uyutnaya korzinka -- postel'ka s sinimi barhatnymi podushkami i pologom. V etoj-to postel'ke spal, svernuvshis' klubochkom, malen'kij tolstyj kotishka. Skazat' "tolstyj" -- znachit, pozhaluj, nichego ne skazat', -- delo v tom, chto kotishka byl kruglyj kak shar. A tak kak byl on trehcvetnyj -- ves' v ryzhih, belyh i chernyh pyatnah, -- to bol'she vsego pohodil na tugo nabituyu pestruyu divannuyu podushku na chetyreh dovol'no korotkih nozhkah, s zhalkim korotkim hvostikom. CHut' bol'she goda tomu nazad Myauro prishel na villu "Nochnoj koshmar" po zadaniyu Vysokogo Soveta zverej. I byl on v to vremya bol'noj, obodrannyj i takoj otoshchavshij, chto vse rebra torchali naruzhu, hot' pereschitaj. Myauro prishel k Vel'zevulu Bredovredu prosto kak bezdomnyj kot i dumal, chto lovko provel kolduna. Ochen' skoro Myauro ponyal, chto na ulicu ego ne vygonyat, naoborot, volshebnik tol'ko i delal, chto baloval da ublazhal kotishku, i tut-to nash Myauro raznezhilsya dai zabyl, chto prishel na villu ne prosto tak, a po zadaniyu Soveta zverej. On nachal dazhe voshishchat'sya svoim hozyainom! Vprochem, Myauro i voobshche legko prihodil v voshishchenie po lyubomu povodu, no skorej vsego -- ot lesti. I eshche ego privodilo v voshishchenie to, chto, po ego mneniyu, sootvetstvovalo izyashchnoj zhizni. -- My, prinadlezhashchie k blagorodnomu obshchestvu, -- tak on chasten'ko govarival Bredovredu, -- znaem, chto v zhizni vsego vazhnee. Dazhe ispytyvaya nuzhdu, bedstvuya, my pomnim, chto v zhizni vsegda i vo vsem dolzhen byt' stil'. "Stil'" -- eto bylo odno iz lyubimyh slovechek Myauro, hotya sam on vryad li sumel by ob®yasnit', chto ono, sobstvenno, znachit. Spustya dve-tri nedeli posle svoego poyavleniya na ville "Nochnoj koshmar" Myauro skazal koldunu: -- Veroyatno, v pervuyu minutu vy prinyali menya za samogo zauryadnogo brodyachego kota. YA ne v obide. Ved' vy ne mogli predpolagat', chto ya vedu svoe proishozhdenie ot drevnego rycarskogo roda. V dinastii di Murro bylo mnozhestvo znamenityh pevcov. Vam, dolzhno byt', v eto ne veritsya, ved' ya sejchas ne v golose. -- I v samom dele, golos Myauro pohodil skoree na kvakan'e lyagushki, chem na myaukan'e kota. -- No i ya, -- prodolzhal Myauro, -- byl kogda-to proslavlennym liricheskim tenorom, i samye nepreklonnye serdca smyagchalis' pri zvukah moih lyubovnyh pesen. Delo v tom, chto moi predki zhili v Neapole, a kak izvestno, vse poistine velikie pevcy rodom iz etogo goroda. Na nashem famil'nom gerbe nachertan deviz: "Krasota i otvaga". Vse koty, prinadlezhavshie k nashemu rodu, rukovodstvovalis' v svoej zhizni etim devizom -- sluzhili krasote i sovershali podvigi. No, uvy, ya, zabolel. V toj mestnosti, gde ya zhil, vse koshki odnazhdy vnezapno zaboleli. Vo vsyakom sluchae, nedug porazil vseh, kto pitalsya ryboj. A imenno rybnye blyuda predpochitayut blagorodnye predstaviteli koshach'ih. Ryba byla otravlena, potomu chto byla otravlena reka, v kotoroj ee lovili. Vot togda-to ya i poteryal svoj zamechatel'nyj golos. I pochti vse koshki v teh krayah upokoilis' naveki. Vsya moya sem'ya nyne prebyvaet na nebesah u Vsemogushchego Kotishchi. Vyslushav etu istoriyu, Bredovred pritvorilsya, budto by on gluboko potryasen. Na samom dele koldun otlichno znal, pochemu reka vdrug okazalas' otravlennoj. On vyskazal Myauro glubochajshee sochuvstvie i dazhe nazval ego "geroem tragedii", chem chrezvychajno pol'stil kotishke. -- Dover'sya mne, -- skazal koldun, -- ya berus' tebya vylechit'. YA sdelayu tak, chto golos k tebe vernetsya. Podberu horoshee lekarstvo. No ty dolzhen zapastis' terpeniem, lechit'sya pridetsya dolgo. Glavnoe zhe, ty dolzhen vypolnyat' vse, chto ya velyu. Soglasen? Konechno, Myauro soglasilsya. S etogo dnya on nazyval Bredovreda ne inache kak "dorogoj maestro". A pro poruchenie Vysokogo Soveta zverej pochti sovsem zabyl. Razumeetsya, Myauro ne podozreval, chto koldun Vel'zevul Bredovred s pomoshch'yu CHernogo zerkala i prochih magicheskih sredstv informacii davnym-davno uznal, s kakoj cel'yu i kem prislan v ego dom malen'kij kotishka. I Tajnyj sovetnik po koldovskim delam srazu zhe reshil ispol'zovat' slabosti Myauro v svoih interesah, tak, chtoby kot i navredit' emu ne mog i podvoha ne zapodozril. Kotishka zazhil kak v rayu. On el i spal, spal i el, nagulyal zhirku i do togo oblenilsya, chto dazhe myshej lovit' perestal. No vse-taki spat' besprobudno nedelyami i mesyacami ne mozhet nikto na svete, dazhe kot. Tak chto i Myauro vremya ot vremeni prosypalsya, vstaval na svoi koroten'kie lapki i, edva ne volocha po polu tolstyj zhivot, brodil po ville. Koldunu prihodilos' smotret' za nim v oba, inache kotishka mog odnazhdy zastat' ego vrasploh v samyj razgar zlovrednoj koldovskoj deyatel'nosti. Iz-za etogo Bredovred poteryal massu vremeni i vot teper' okazalsya v strashnom cejtnote. Itak, koldun stoyal nad krovatkoj s barhatnym pologom i krovozhadno glyadel na pestryj i pushistyj zhivoj sharik, chto tak uyutno svernulsya na sinih barhatnyh podushkah. -- Parshivoe koshach'e otrod'e! -- proshipel koldun. -- Vot kto vo vsem vinovat! Kotishka ne prosnulsya, a tol'ko zamurlykal vo sne. -- Vse ravno pogibat', tak hot' poteshu sebya naposledok, svernu kotu sheyu, -- probormotal Bredovred, i ego dlinnye kostlyavye pal'cy potyanulis' k Myauro. A tot, kak po zakazu, ne prosypayas', perevernulsya na spinu, rastopyril vse chetyre lapy da tak pryamo i podstavil koldunu gorlo. No Bredovred vdrug peredumal. -- Ne stoit, -- skazal on. -- Kakoj ot etogo prok? Da i uspeyu eshche, uzh na eto vremya najdetsya. Koldun vernulsya v laboratoriyu i sel za stol. On reshil napisat' zaveshchanie. Na lezhavshem pered nim listke vskore poyavilis' stroki, napisannye vychurnym kudryavym pocherkom: Moya poslednyaya volya V polnom prisutstvii moih duhovnyh sil ya, Vel'zevul Bredovred, Tajnyj sovetnik po koldovskim delam, doktor, professor i prochaya, i prochaya... v vozraste sta vos'midesyati semi let, odnogo mesyaca i dvuh nedel'... Bredovred perestal pisat' i prinyalsya gryzt' ruchku, kotoraya vmesto chernil byla napolnena sinil'noj kislotoj (Sinil'naya kislota -- yad, cianistyj kalij.). V rascvete let... vzdohnul on. -- YA tak molod po sravneniyu s moimi kollegami... I uzh konechno, ya slishkom molod, chtoby otpravit'sya v ad. Tetke kolduna, ved'me, bylo uzhe pod trista, no ona eshche bodro trudilas' na svoem poprishche. Bredovred slegka vzdrognul -- eto kotishka vdrug vskochil na pis'mennyj stol i zevnul, zhemanno vysunuv yazychok, potom vol'gotno potyanulsya, vygnul spinu i chihnul neskol'ko raz kryadu. - Fu-fu-fu! CHem eto zdes' tak protivno pahnet? -- skazal Myauro. S etimi slovami on prespokojno uselsya pryamo na zaveshchanie i prinyalsya umyvat'sya. -- Kak spalos', gospodin kamernyj pevec? -- razdrazhenno sprosil koldun i spihnul kotishku s listka s zaveshchaniem. -- Ne znayu, -- zhalobno propishchal Myauro. -- YA vsegda chuvstvuyu sebya takim ustalym. Sam ne pojmu, otchego. A kto k nam prihodil, poka ya spal? -- Nikto! -- burknul Bredovred serdito. -- Bud' lyubezen, ne meshaj mne. U menya srochnaya rabota. Myauro podnyal nos kverhu i prinyuhalsya. -- Ochen', ochen' strannyj zapah. Syuda prihodil kto-to chuzhoj. -- CHto za erunda! Ne vydumyvaj! I vse, hvatit, teper' izvol' molchat'. Kot nachal umyvat' lapami mordochku, no vdrug zamer i udivlenno ustavilsya na kolduna. -- CHto stryaslos', dorogoj maestro? U vas takoj obeskurazhennyj vid. Bredovred neterpelivo otmahnulsya. -- Nichego ne stryaslos'! Poslushaj, ostavish' ty menya nakonec v pokoe ili net? No Myauro i uhom ne povel. On snova uselsya na zaveshchanie i stal murlykat' i teret'sya mordoj o ruku kolduna. -- YA dogadyvayus', chem vy tak rasstroeny, maestro. Segodnya, v kanun Novogo goda, kogda vse veselyatsya i prazdnuyut v druzheskoj kompanii, vy sidite vsemi pokinutyj, odin kak perst. Mne vas ochen' zhal'... -- YA ne takoj, kak vse, -- burknul koldun. -- O da! Vy genij i velikij blagodetel' lyudej i zverej. A istinno velikie umy vsegda odinoki. Mne li etogo ne znat'... No, byt'mozhet, vy sdelaete segodnya isklyuchenie i vyjdete nemnogo pogulyat', chtoby razveyat'sya? Vam navernyaka srazu stanet legche. -- Tipichno koshach'ya mysl', -- otrezal Bredovred, vse bolee razdrazhayas'. -- Ne zhelayu nikakih kompanij i razvlechenij. -- No, maestro, -- zhivo vozrazil Myauro, -- ne darom ved' govoritsya, chto razdelennaya radost' -- dvojnaya radost'! Bredovred stuknul kulakom po stolu i strogo skazal: -- Naukoj dokazano, chto chast' chego-to vsegda men'she celogo. YA nichem ni s kem ne delyus'! Zapomni! -- Horosho, horosho, -- ispugalsya kot i pospeshil dobavit' samym l'stivym tonom: -- Vy ved' ne odinoki, maestro. U vas est' ya. -- Nu da. Tol'ko tebya mne i ne hvatalo. -- Pravda? -- obradovalsya Myauro. -- Vam menya ne hvatalo? Bredovred zlobno fyrknul. -- Ubirajsya nakonec otsyuda! Poshel von! Marsh! Idi v svoyu kamorku. Mne nuzhno spokojno podumat'. YA zanyat ser'eznym delom. -- Ne mogu li ya byt' chem-to polezen vam, maestro? -- usluzhlivo predlozhil kot. Koldun zastonal i zakatil glaza. -- Nu ladno, -- skazal on zatem so vzdohom. -- Esli uzh tebe tak hochetsya pomoch', to pojdi i pomeshaj devyanosto vtoroj eliksir. Von tam, v kotle nad ognem. I smotri mne, ne zasni, kak v proshlyj raz! Inache takoe mozhet sluchit'sya... Uzh i ne znayu, chto. Myauro sprygnul so stola i perevalivayas' s boku na bok pobrel k kaminu. Vzyav v perednie lapy hrustal'nuyu palochku, on skazal: -- Opredelenno, etot eliksir -- zamechatel'noe celebnoe snadob'e. Mozhet byt', eto lekarstvo, kotoroe vy tak davno ishchete, chtoby vernut' mne golos? -- S etimi slovami Myauro prinyalsya ostorozhno pomeshivat' chernoe varevo. -- Da zamolchish' ty nakonec? Skol'ko raz tebe povtoryat'! -- zlobno ryavknul koldun. -- Slushayus', maestro, -- s gotovnost'yu otvetil Myauro. Na nekotoroe vremya v zale laboratorii vocarilas' tishina, slyshen byl lish' svist vetra za oknami. No zatem kot snova narushil molchanie. -- Maestro! -- pozval on shepotom. -- Maestro, mne ne daet pokoya odna veshch'... Bredovred nichego ne skazal, lish' s izmuchennym vidom podper golovu rukoj. Myauro prodolzhal: -- YA dolzhen otkryt' vam tajnu, kotoraya uzhe davno otyagoshchaet moyu sovest'. -- Sovest'... -- Bredovred skrivilsya. -- Smotri-ka! Interesno, s kakih eto por u kotov zavelas' sovest'? -- O, konechno, u kotov est' sovest', -- ser'ezno otvetil Myauro. -- Ne u vseh, razumeetsya. No uzh u menya-to sovest' est', ne somnevajtes'. YA kak-nikak otprysk drevnego rycarskogo roda. Bredovred otkinulsya na spinku kresla i so stradal'cheskoj minoj zakryl glaza. -- Delo v tom, chto ya -- ne tot, za kogo vy menya prinimaete, -- zapinayas', priznalsya Myauro. -- Kak vse my, -- glubokomyslenno zametil koldun. Kot snova nachal pomeshivat' varevo v kotle. -- Vse vremya, chto ya zhivu u vas, maestro, ya koe o chem umalchival. I teper' ya bezumno etogo styzhus'. No ya reshil vo vsem vam priznat'sya. Segodnya, v etot osobennyj vecher. Koldun otkryl glaza i vnimatel'no posmotrel na kota skvoz' tolstye stekla ochkov. Na gubah u nego zaigrala ehidnaya usmeshka, no kot nichego ne zametil. -- Maestro, vam luchshe, chem komu-libo, izvestno, chto vsyudu na svete tvoryatsya skvernye dela. Zveri i lyudi vse chashche boleyut, vse bol'she derev'ev gibnet, vse sil'nee zagryaznyayutsya reki i morya. I potomu my, zveri, uzhe dovol'no davno sozvali bol'shoe sobranie -- tajno, konechno. I na etom sobranii bylo resheno sleduyushchee. Neobhodimo vyyasnit', kto ili chto yavlyaetsya prichinoj vseh nashih bed. CHtoby eto uznat', Vysokij Sovet razoslal po svetu tajnyh agentov. Vot i ya, maestro, prishel v vash dom, chtoby shpionit' za vami... Kot zamolchal i posmotrel na kolduna bol'shimi goryashchimi glazami. Zatem on prodolzhal: -- Pover'te, maestro, mne bylo ochen' nelegko. Ved' podobnogo roda deyatel'nost' otnyud' ne sootvetstvuet svojstvennomu mne blagorodnomu obrazu myslej. No ya byl vynuzhden prinyat' predlozhenie Vysokogo Soveta. |to byl moj dolg pered drugimi zveryami. -- Myauro vnov' umolk i lish' spustya neskol'ko minut robko sprosil: -- Vy ochen' na menya serdites'? -- Pomeshivaj v kotle, pomeshivaj! -- skazal koldun. Nesmotrya na durnoe nastroenie, on edva uderzhalsya, chtoby ne zahihikat'. -- Maestro, vy proshchaete menya? -- Ladno uzh, Myauro. Proshchayu. Zabudem etu istoriyu. -- Ah! Kakoe blagorodnoe serdce! -- vzvolnovanno voskliknul kot. -- Vot pogodite -- popravlyus' kak sleduet, otdohnu, i togda ya nemedlenno pojdu v Vysokij Sovet zverej i dolozhu vsem ego chlenam o tom, kakoj vy prekrasnyj chelovek. Segodnya, v kanun Novogo goda, dayu vam v tom torzhestvennoe obeshchanie. Upominanie o Novom gode razom isportilo nastroenie Bredovredu, kotoryj tol'ko bylo nemnogo poveselel. CHto za sentimental'naya chepuha! Perestan', -- provorchal on. -- Ne dejstvuj mne na nervy. Myauro opeshil. On sovershenno ne mog vzyat' v tolk, pochemu maestro vdrug rasserdilsya. V etu minutu v dver' postuchali. Koldun vytyanul sheyu i dazhe privstal. Postuchali snova -- gromko i chetko. Myauro zastyl na meste s hrustal'noj palochkoj v lapah i prostodushno zametil: -- Po-moemu, stuchat, maestro. -- Cyc! Molchat'! -- shiknul na nego Bredovred. Veter s siloj udaril v stavni. -- Tol'ko ne sejchas! -- prohripel koldun. -- Klyanus' vsemi himicheskimi zaryadami i snaryadami, tak postupat' neporyadochno! Postuchali v tretij raz i uzhe dovol'no neterpelivo. Koldun zazhal ushi rukami. -- Ostav'te menya v pokoe! Menya net doma! Teper' vmesto stuka razdalsya nastoyashchij grohot. Sredi zavyvanij v'yugi poslyshalsya chej-to nevnyatnyj hriplyj golos, i, kazhetsya, dovol'no serdityj. -- Myauro! Dorogoj moj kotik! -- zasheptal koldun. -- Sdelaj milost', otopri dver'i skazhi tam, chto ya neozhidanno uehal iz domu. Skazhi, chto ya poehal k tetke, k staruhe Tiranii Krovosos, vstrechat