' Novyj god. -- Maestro! -- kot tak i ahnul ot udivleniya. -- Da ved' eto zhe chistejshaya lozh'. Vy dejstvitel'no hotite, chtoby ya takoe skazal? Koldun so stonom zakatil glaza. -- Ne mogu zhe ya sam eto skazat'! -- Horosho, horosho, maestro. Dlya vas ya gotov na vse. Myauro zasemenil k dveri, sobrav vse silenki, podtashchil taburet, zabralsya na nego i povernul ogromnyj klyuch. Zamok shchelknul, togda Myauro povis na dvernoj ruchke. Ta opustilas', i poryv vetra rezko raspahnul dver'. Po zale pronessya skvoznyak, bumagi na stole vzleteli vverh, a zelenye yazyki plameni v kamine metnulis' vniz. No za dver'yu nikogo ne bylo. Kot opaslivo vyglyanul za dver', vyshel za porog, osmotrelsya v temnote, potom vernulsya v dom i otryahnul sherstku ot snega. -- Nikogo net, -- skazal on. -- Navernoe, nam pokazalos'. Oj, gde zhe vy, maestro? Bredovred vysunulsya iz-za vysokoj spinki kresla. -- Pravda, nikogo? -- Mozhete ne somnevat'sya, -- uveril Myauro. Koldun vybezhal v prihozhuyu, s treskom zahlopnul dver' i zaper ee na vse zamki. Potom vernulsya v laboratoriyu, brosilsya v kreslo i zaprichital: -- Ne mogut podozhdat'! Ne terpitsya im dovesti menya do bezumiya! -- Komu ne terpitsya? -- udivilsya kot. I tut v dver' snova zastuchali -- teper' uzhe s beshenoj siloj. Bredovreda pryamo-taki perekosilo ot uzhasa. Strah i yarost' -- vot chto bylo napisano na ego lice. Vid byl ne iz priyatnyh. -- Nu net, ne vyjdet! -- skazal on. -- Posmotrim eshche, ch'ya voz'met, posmotrim... -- On kraduchis' vyshel v prihozhuyu. Kotishka ugodlivo zatrusil sledom. Na levoj ruke koldun nosil persten' s bol'shim rubinom. Razumeetsya, eto byl volshebnyj rubin -- on mog pogloshchat' i nakaplivat' ogromnoe kolichestvo svetovoj energii. Kogda rubin byl horoshen'ko zaryazhen energiej, on prevrashchalsya v strashnoe oruzhie. Bredovred medlenno podnyal levuyu ruku, prishchuril glaza, pricelilsya -- tonkij kak nit' alyj lazernyj luch s shipeniem metnulsya v storonu vhodnoj dveri i prozheg v ee tolstoj srednej doske krohotnoe dymyashcheesya otverstie. Koldun vystrelil eshche i eshche raz, vskore massivnye derevyannye doski prevratilis'v nastoyashchee resheto. Svetovaya energiya rubina byla polnost'yu ischerpana. Nu vot i prekrasno, -- skazal koldun i oblegchenno vzdohnul. Teper' uzh nikto ne pomeshaet. On vernulsya v laboratoriyu i snova sel za stol pisat' zaveshchanie. -- Maestro! -- v strahe prolepetal kot. -- A vdrug vy ranili kogo-nibud' tam, za dver'yu? -- Znachit, tak emu i nado, -- burknul Bredovred. -- Nechego shnyryat' vozle moego doma. -- No ved' vy dazhe ne znaete, kto eto byl! A chto esli eto byl kto-to iz vashih druzej? -- U menya net druzej. -- Nu togda, kto-to, komu nuzhna pomoshch'? Koldun zlobno hohotnul. -- Ne znaesh' ty zhizni, moj malen'kij. Zapomni: luchshe vseh strelyaet tot, kto strelyaet pervym. I tut snova razdalsya stuk. Bredovred nichego ne skazal, no skuly u nego zahodili hodunom. -- Okno! -- voskliknul Myauro. -- Maestro, po-moemu, stuchat v okno. On vsprygnul na podokonnik, priotkryl stvorku okna i posmotrel naruzhu v shchel' mezhdu stavnyami. -- YA kogo-to vizhu. Kazhetsya, tam kakaya-to ptica. Po-moemu, eto voron ili ptica, pohozhaya na vorona. Koldun po-prezhnemu bezmolvstvoval. On lish' vystavil vpered ladoni, kak by zashchishchayas'. -- Mozhet byt', s kem-to sluchilas' beda, -- predpolozhil kotishka i, ne dozhidayas' otveta, otkryl stavni. Vmeste so snezhnym vihrem v laboratoriyu vletela ptica. Ona byla takoj obodrannoj, chto pohodila na krivobokuyu kartofelinu, v kotoruyu votknuli neskol'ko chernyh per'ev. Ptica opustilas' na pol, s letu proehala eshche nemnogo na svoih tonen'kih nozhkah, nakonec zatormozila, i togda vz®eroshila zhalkie peryshki i grozno razinula vnushitel'nyh razmerov klyuv. -- Pozor! Pozor! Pozor! -- zakarkala ona, prichem golosom vnushitel'noj sily. -- A vy ne toropites' otvoryat' dver'! Okochurish'sya, poka otkroyut! Da eshche strelyat', ish' chego pridumali! Vot, proshu polyubovat'sya na rezul'tat: edinstvennoe peryshko v hvoste ostavalos'i ono teper' probito. Prosto neprilichno! Kuda zhe eto ya popal? I vdrug ptica soobrazila, chto pered nej -- kot, stoit i smotrit na nee goryashchimi kruglymi glazami. Voron bystro spryatal golovu pod krylo, otchego ves' on kak budto sgorbilsya, i teper' uzhe vkonec ispuganno prokarkal: -- Karaul! Vrag vseh pernatyh! Nu vse, priehali... Pozdravlyayu! Oh, ne konchitsya vse eto dobrom... Myauro, kotoryj za svoyu nedolguyu zhizn' ne pojmal eshche ni odnoj ptichki -- ne to chto takoj bol'shushchej i strashnoj pticy, -- v pervuyu minutu dazhe ne ponyal, chto "vrag vseh pernatyh" eto on samyj i est'. -- Privetstvuyu! -- vazhno promyaukal on. -- Dobro pozhalovat', neznakomec. Koldun mezh tem po-prezhnemu hranil molchanie, on udivlenno i nedoverchivo razglyadyval strannoe pernatoe sushchestvo. A voron ponemnogu osvoilsya. Skloniv golovu nabok, on poglyadel na kota, zatem na kolduna i nakonec prokarkal: -- Gospoda, esli vy ne protiv, poproshu vas zakryt' okno. Krome menya, vryad li syuda kto-to priletit, a skvoznyak vy ustroili -- ogo-go! Prosvistit v dva scheta. A u menya i tak rez'ma-tizma ili kak tam eto nazyvaetsya... Sverbit, v obshchem, v levom kryle. Kot zatvoril okno, sprygnul s podokonnika i prinyalsya kraduchis' hodit' vokrug vorona bol'shimi krugami. On hotel vsego lish' udostoverit'sya, chto s pticej vse v poryadke,odnako, voron, kazhetsya, istolkoval pristal'noe vnimanie kota po-drugomu. K Bredovredu tem vremenem vernulsya dar rechi, i on prikazal: -- Myauro, sprosi etogo padalycika, otkuda on vzyalsya i chto emu zdes' nuzhno. -- Moemu dobromu maestro ugodno uznat' tvoe imya, -- zagovoril kot, starayas' vyrazhat'sya aristokratichno. -- Izvol' soobshchit' nam takzhe, s kakoj cel'yu ty pozhaloval. Opisyvaemye Myauro krugi stanovilis' vse uzhe. Voron krutil golovoj, ne spuskaya s kota glaz. -- Peredaj privet tvoemu maestre, -- tut voron izo vseh sil podmignul kotu. -- Moe pochtennoe imya -- YAkob Karr. YA, tak skazat', vozdushnyj gonec madam Tiranii Krovosos, vysokochtimoj tetushki tvoego maestry. -- Tut voron podmignul drugim glazom. -- I, k vashemu svedeniyu, ya vovse ne padalycik. YA staryj, ispytannyj v zhiznennyh peredryagah voron. Mozhno skazat', ya voron-goremyka. Aga. Vot imenno. Goremyka. -- Nado zhe, voron! -- nasmeshlivo skazal koldun. -- A ne predstavilsya by, tak my i ne dogadalis' by! -- Ha-ha, ochen' ostroumno, -- tiho, chtoby ne uslyshal koldun, serdito karknul YAkob. -- Goremyka? -- uchastlivo peresprosil Myauro. -- Kakoe zhe u tebya gore? Govori bez opaski, moj dobryj maestro tebe pomozhet. -- Mne ne vezet, mne vo vsem ne vezet, -- mrachno otvetil YAkob. -- Vot hot' sejchas, naprimer -- na kogo ya narvalsya? Na krovozhadnogo vraga vseh pernatyh. I per'ya u menya vse povypali -- eto ya odnazhdy pryamikom v yadovitoe oblako zaletel. V poslednee vremya ih v nebe vse bol'she i bol'she, a pochemu -- nikto ne znaet. -- Tut voron opyat' podmignul kotu. -- A svoemu dobromu maestre ty vot chto peredaj. Esli moj potrepannyj naryad emu ne nravitsya, tak puskaj ne smotrit. Drugogo u menya vse ravno net. Myauro obernulsya k koldunu. Vot vidite, maestro, beda-to s nim, vyhodit, vse-taki sluchilas'. Kak ya i govoril. -- Sprosi-ka etogo vorona, pochemu on tebe vse vremya podmigivaet, -- skazal Bredovred. YAkob Karr pospeshil otvetit': -- YA ne narochno, gospodin sovetnik. Ne obrashchajte vnimaniya. Prosto nervy poshalivayut. -- Tak, tak. I otchego zhe my takie nervnye? -- s rasstanovkoj proiznes Bredovred. -- Potomu chto ne po nravu mne takie vot nadutye gospoda! I vyrazhayutsya etak napyshchenno, i kogti-to u nih von kakie ostrye, i dve fary na morde vmesto normal'nyh glaz. Do Myauro vse-taki doshlo, chto ego oskorblyayut. Snesti obidu on, konechno zhe, ne mog. On sostroil kak mozhno bolee surovuyu minu, raspushil sherst', prizhal ushi i profyrchal: -- Maestro, razreshite oshchipat' etogo besstyzhego grubiyana? Koldun posadil kota k sebe na koleni i pogladil. -- Poterpi nemnogo, moj malen'kij geroj. Uspokojsya. On ved' skazal, chto priletel ot moej vysokochtimoj tetushki. Poslushaem, kakie vesti on nam prines. Somnevayus' ya, pravda, chto ego slovam mozhno verit'. A ty kak dumaesh'? -- Manery u nego, vo vsyakom sluchae, otvratitel'nye, -- promurlykal Myauro. Voron yarostno vzmahnul kryl'yami i zakarkal: -- |h, poddat' by vam oboim pod zad, da pokrepche! -- Prosto divu daesh'sya, -- skazal Bredovred, pochesyvaya Myauro za uhom, -- prosto divu daesh'sya, kakuyu vul'garnuyu prislugu zavela sebya moya tetya. A ved' kogda-to slavilas' vzyskatel'nost'yu... -- CHto?! -- rassvirepel voron. -- Nu, vse! |to uzh ni v kakie vorota ne lezet! Kto vul'garnyj? YA vul'garnyj?! Po-vashemu, eto chto -- pustyaki -- letet' v buran i v'yugu, chtoby dolozhit', chto moya hozyajka napravlyaetsya syuda, v gosti k vam? I priletel-to akkurat k uzhinu, tak net zhe -- ni kroshki ne predlozhat, makovoj rosinki ne dadut, naoborot, togo i glyadi samogo sejchas sozhrut pryamo s per'yami. Poproshu eshche raz povtorit': kto zdes' vedet sebya vul'garno? Bredovred vstrevozhilsya: -- CHto ty govorish', voron? Tetya Tiraniya idet syuda? Kogda ona pribudet? YAkob Karr eshche ne ostyl ot gneva i skakal po polu. -- Sejchas! Pryamo sejchas! Siyu minutu! Vot-vot yavitsya! S minuty i na minutu! Bredovred ponik v svoem kresle i prostonal: -- Ah ty, borodavka zlokachestvennaya... Ne bylo pechali... Voron poglyadel na kolduna, skloniv golovu na bok, i dovol'no probormotal: -- Aga, kazhetsya, ya prines durnuyu vest'. Dlya menya eto harakterno. -- Vot uzhe polveka, kak ya ne vstrechalsya: licom k licu s tetej Tirashej, -- prichital Bredovred. -- I chto eto ej ot menya ponadobilos'? I kak raz segodnya, kogda ee vizit sovsem ne kstati. Voron vzmahnul kryl'yami. -- Ona skazala, chto dolzhna vstretit' Novyj god vmeste so svoim goryacho lyubimym plemyannikom. I eshche ona skazala, chto u plemyannika est' kakoj-to osobyj recept. Dlya prigotovleniya kakogo-to osobogo punsha ili eshche chego-to tam. Ej pozarez nuzhen etot samyj recept. Bredovred sbrosil s kolen kota i vskochil. -- Ona vse znaet! -- zakrichal on. -- Klyanus' vsemi yazvami i naryvami, ona reshila vospol'zovat'sya tem, chto ya popal v zatrudnitel'noe polozhenie. Pod lichinoj rodstvennyh chuvstv ona hochet vteret'sya v doverie i sovershit' hishchenie moej intellektual'noj sobstvennosti. Znayu ya tetyu, oh kak horosho znayu! I tut Bredovred razrazilsya ochen' zamyslovatoj drevnevavilonskoj, a mozhet, drevnegrecheskoj bran'yu. Pri pervyh zhe slovah vse steklyannye sosudy zadrebezzhali i zazveneli, a po polu tak i pokatilis' vo vse storony sharovye molnii. Myauro, kotoryj eshche nikogda ne vidal svoego maestro v takom gneve, struhnul i odnim gigantskim pryzhkom vzletel v bezopasnoe mesto -- na golovu akul'ego chuchela, -- ono viselo na stene sredi drugih trofeev kolduna. Da tol'ko tam Myauro struhnul eshche bol'she -- potomu chto voron tozhe vzletel na chuchelo akuly i oba oni, ot straha sami ne zametiv, kak eto vyshlo, vcepilis' drug v druzhku. V sleduyushchee mgnovenie kot i voron v uzhase sharahnulis' drug ot druga. A Tajnyj sovetnik po koldovskim delam tryasushchimisya rukami pereryval goru bumag na svoem stole. Rasshvyryav vse listki, on prorevel strashnym golosom: -- Klyanus' kislotnymi dozhdyami, ona ne uvidit ni odnoj zapyatoj v moih bescennyh vychisleniyah! |ta kovarnaya giena voobrazila, chto vot tak zadarom, za zdorovo zhivesh' priberet k rukam rezul'taty moih issledovanij. Nu net, proschitalas' tetushka. Nichego ona ne poluchit v nasledstvo, rovnym schetom nichego. Siyu zhe minutu spryachu vse bumagi s vazhnejshimi formulami v tajnik. Moj pogreb nadezhno zashchishchen ot lyubogo koldovstva. Tetke tuda ni za chto ne probrat'sya, da i voobshche tuda nikto ne zalezet. Bredovred pripustil bylo k vyhodu, no vdrug ostanovilsya na polputi i stal oglyadyvat'sya po storonam, slovno v poiskah chego-to. -- Myauro, pesticid (Pesticidy -- himicheskie preparaty dlya bor'by s sornyakami, vreditelyami, boleznyami kul'turnyh rastenij.) tebya poberi, kuda ty zapropastilsya? -- YA zdes', maestro, -- promyaukal kot, svesivshis' vniz s akul'ej golovy. -- A nu slushaj! Poka menya ne budet, ne spuskat' glaz s etoj nahal'noj vorony, ponyal? I smotri mne, ne spat'! Sledi, chtoby voron ne soval svoj dlinnyj klyuv v dela, kotorye ego ne kasayutsya. A luchshe vsego... Vot chto, otvedi-ka ego v svoyu kamorku, zapri tam i storozhi u dverej. I ni v koem sluchae ne slushaj, chto by on ni govoril, ni v kakie razgovory ne vstupaj. Voobshche, smotri, chtoby on ne vtersya tebe v doverie. Ty otvechaesh' mne za vorona. Bredovred brosilsya v koridor, yadovito-zelenyj balahon razvevalsya za ego spinoj. Kot i voron ostalis' vdvoem. Oni sideli drug protiv druga, Myauro smotrel na YAkoba, YAkob --na Myauro. CHerez nekotoroe vremya voron sprosil: -- Nu chto? CHto -- nu chto? -- fyrknul kot. Voron snova nachal podmigivat'. -- Tak ty, chto li, nichego ne kumekaesh', a, kollega? Myauro byl sbit s tolku, no on ni za chto v etom ne priznalsya by i potomu skazal: -- Priderzhi-ka svoj dlinnyj klyuv. Maestro zapretil mne boltat' s toboj. -- No on zhe ushel, -- karknul YAkob. -- My, kollega, mozhem teper' nakonec pogovorit' otkrovenno. -- Vteret'sya v doverie zadumal? Ne vyjdet! -- surovo otrezal Myauro. -- I ne nadejsya. Ty derzok. Krome togo, u tebya net stilya. Ty mne nesimpatichen. -- YA nikomu ne simpatichen. CHego uzh tam, ya k etomu davno privyk. No vse-taki my dolzhny pomogat' drug drugu. Ty -- mne, ya -- tebe. Ved' takoe u nas s toboj zadanie. -- Vse, bol'she ni slova! -- Kotishka zaurchal i postaralsya prinyat' kak mozhno bolee groznyj vid. -- ZHivo, idem v moyu kamorku. Prygaj vniz. I ne vzdumaj predprinyat' popytku k begstvu. Marsh! YAkob Karr lish' pokachal golovoj i sprosil: -- Ty i pravda durak ili tol'ko pritvoryaesh'sya? Myauro ne znal, kak byt' i chto skazat' v otvet. S toj minuty, kak oni s YAkobom ostalis' naedine, voron vdrug stal kazat'sya emu ochen'-ochen' bol'shoj pticej, a uzh klyuv -- teper'-toMyauro razglyadel, kakoj ostryj i strashnyj u vorona klyuv. Kot vygnul spinu, usy u nego vstoporshchilis'. U goremyki YAkoba serdce otchayanno zastuchalo ot straha, on ponyal, chto delo ego ploho. On poslushno sletel na pol s akul'ej golovy. Kotishka, ne ozhidavshij takogo effekta ot svoih slov, tozhe sprygnul vniz. -- Ty ne tron', ne tron' menya --i tebya ne tronu ya, -- skazal YAkob i nahohlilsya. Myauro pochuvstvoval sebya hozyainom polozheniya. -- Marsh vpered, chuzhak! -- skomandoval on. -- Oh, propala moya golovushka, -- pechal'no prokarkal voron. -- Luchshe by sidet' mne v rodimom gnezde s moej Klaroj... -- Kto takaya Klara? -- Ah, vsego lish' moya bednaya zhena, -- otvetil YAkob i zashagal vpered, neuverenno perestupaya tonkimi nozhkami. Kot poshel sledom. Oni voshli v dlinnyj temnyj koridor, gde na stellazhah stoyali steklyannye banki. I tut Myauro, kotoryj uspel koe o chem porazmyslit', sprosil: -- A s kakoj stati ty nazyvaesh' menya kollegoj? -- Oh ty presvyataya verevka poveshennogo! Da potomu chto my i est' kollegi. Ili vo vsyakom sluchae, ran'she byli kollegami. -- Kot i ptica ne mogut byt' kollegami ni pri kakih usloviyah, -- nadmenno vozrazil Myauro. -- Smotri, ne vozomni o sebe slishkom mnogo, voron. Koshki i pticy -- vragi po svoej prirode. -- Pravil'no, -- soglasilsya YAkob. -- YA hochu skazat', pravil'no, chto po prirode vragi. Po prirode, kogda vse v poryadke v etoj samoj prirode. A esli ne vse v poryadke v prirode, to vragi po prirode, byvaet, stanovyatsya kollegami. -- Stoj! YA nichego ne ponimayu. Vyrazi svoyu mysl' yasnee. YAkob ostanovilsya i obernulsya k kotu. -- Ved' ty tozhe vypolnyaesh' sekretnoe zadanie. Ty sledish' za svoim maestroj. Tak ili net? -- CHto? Kak? -- Myauro vkonec rasteryalsya. -- A ty chto, tozhe tajnyj agent? No zachem zhe Vysokij Sovet zverej prislal syuda eshche odnogo agenta? -- Sovet ne syuda menya napravil, -- ob®yasnil YAkob. -- Vernee, syuda -- ne menya. Oh, ot tvoej tuposti u menya prosto um za razum zashel! Nu, slushaj. YA lazutchik v dome madam ved'my, takoj zhe, kak ty v dome tvoego mos'e kolduna. Doshlo, nakonec? Ot izumleniya Myauro tak i sel. -- Ty pravdu govorish'? -- |to takaya zhe pravda, kak to, chto ya ptica neschast'ya, -- so vzdohom podtverdil YAkob. -- Ty ne budesh' vozrazhat', esli ya sejchas nemnogo pochishchu peryshki? A to -- vse zudit, pryamo sil netu. -- O, konechno, pozhalujsta! -- Myauro milostivo mahnul lapoj. -- My ved' kollegi. -- On izyashchno ulozhil hvost vokrug perednih lap i prinyalsya nablyudat', kak YAkob s naslazhdeniem skrebet i cheshet kogtyami golovu. Kot vdrug pochuvstvoval udivitel'nuyu simpatiyu k etomu staromu voronu. -- Pochemu zhe ty srazu kak-nibud' ne nameknul, kto ty takoj? -- sprosil on. -- A ya namekal, -- otvetil YAkob. -- YA zhe vse vremya tebe podmigival. -- Ah vot ono chto! -- voskliknul Myauro. -- No ty mog by i prosto skazat'. CHto tut takogo? Teper' nastala ochered' YAkoba udivlyat'sya. -- Skazat'? Prosto skazat'? CHtoby tvoj hozyain uslyshal? Nu, kotik, ty i vpryam' svetlaya golova! -- Maestro i tak vse znaet. CHto?! -- Voron dazhe podskochil. -- On dokopalsya do pravdy? -- Net. |tu velikuyu tajnu otkryl emu ya. Voron razinul klyuv. -- Oh, net... Ne mozhet takogo byt', -- prohripel on nakonec. -- Sbil ty menya, vlet sbil... Povtori, chto ty skazal! -- YA ne mog postupit' inache, -- s vazhnym vidom nachal ob®yasnyat' Myauro. -- Bylo by ne po-rycarski obmanyvat' maestro i dal'she. YA dolgoe vremya za nim nablyudal i v konce koncov prishel k vyvodu, chto maestro -- blagorodnejshaya lichnost', istinnyj genij, a znachit, on dostoin nashego doveriya. Nel'zya ne priznat', chto segodnya on vedet sebya dovol'no stranno -- chto pravda, to pravda. No so mnoj on vsegda obrashchalsya kak s princem. A eto govorit o tom, chto on dobryj chelovek i blagodetel' zhivotnyh. YAkob v izumlenii ustavilsya na Myauro. -- Net, prosto usham svoim ne veryu! Ne mozhet byt' kot takim prostofilej -- razve chto dva ili tri kota summarno. No chtoby u odnogo-edinstvennogo kota bylo stol'ko gluposti... Da ved' ty, moj ptenchik, vse izgadil. Teper' vsemu kryshka, plan zverej, schitaj provalilsya, da eshche s kakim treskom. YA davno eto predchuvstvoval, s samogo nachala predchuvstvoval -- byt' bede! -- No ty zhe sovsem ne znaesh' moego maestro, -- obidelsya kot. -- Obychno on sovsem ne takoj, kak segodnya. -- Mozhet, s toboj on i dobren'kij. Da on zhe podmazal tebya! Nu, tochno -- zhirkom podmazal. Von kakoj ty zhirnyj! -- Kak ty smeesh' dumat' obo mne tak ploho! -- raz®yarivshis' ne na shutku, proshipel kot. -- Da chto ty voobshche smyslish'! CHto ty znaesh' o maestro! -- A u tebya glyadelki-to est'? Ili netu? -- zakarkal YAkob. -- Ty hot' vokrug poglyadel by! CHto eto tam takoe, a? Skazhi, skazhi, chto eto? -- Voron vzmahnul krylom, pokazyvaya na polki s dlinnymi ryadami steklyannyh banok. -- Kak -- chto? |to lazaret, -- otvetil Myauro. -- Tak mne sam maestro skazal. On staraetsya pomoch' neschastnym gnomam i el'fam. Ah, da chto ty v etih veshchah ponimaesh'! CHto ya ponimayu? -- YAkob Karr vse bol'she vyhodil iz sebya. -- Skazat' tebe, chto eto takoe? Tyuryaga! Kamera pytok! Vot chto eto takoe. Tvoj dobryj maestro na samom dele strashnyj zlodej, takoj zlodej, kakih na svete malo syshchetsya. Vot tak-to, eh ty, oluh... Ha-ha! Genij, blagodetel'! Oh, gore-gor'koe... Znaesh', chto tvoj maestro umeet delat'? Atmosferu otravlyat' -- vot chto on umeet! Zagryaznyat' vodu v rekah, napuskat' bolezni na lyudej i zhivotnyh, gubit' lesa i polya. V etih delah tvoj maestro neprevzojdennyj iskusnik, a bol'she on nichego ne umeet. Myauro chut' ne zadohnulsya ot vozmushcheniya. -- Ty... Ty... Voz'mi svoi slova obratno! Nemedlenno! Klevetnik! Ne to... Ne to ya... -- sherst' u kota vstala dybom, on sdelalsya chut' ne vdvoe bol'she obychnogo. -- YA ne poterplyu, chtoby ty tut oskorblyal velikogo cheloveka! Izvinis', ne to ya nauchu tebya vezhlivosti, ty, visel'nik! No YAkoba uzhe poneslo, on ne mog ostanovit'sya: -- A nu, podojdi, podojdi! Tol'ko tron'! Ty raskormlennyj mamen'kin synok, slyuntyaj, zazhravshijsya lobotryas! Da ty zhe ni na chto ne goden -- tol'ko i mozhesh' klubochkami igrat' da dryhnut' na divane! Ty, lizoblyud, a nu katis' davaj, ne to ya zhivo tebepero vstavlyu da i pushchu letet' pryamikom domoj, k tvoej semejke, k tvoim smazlivym kiskam s bantami na shee! V glazah u Myauro vspyhnuli yarkie ogon'ki. YA otprysk drevnego neapolitanskogo roda! Moi predki-rycari zhili eshche vo vremena carya Kotilly! YA ne poterplyu, chtoby kto-to oskorblyal moih rodichej! I kto zhe?! Kakoj-to beglyj katorzhnik, kakoe-to voron'e otrod'e! -- Ha! Ha! Vidat', predki-to umny byli, da so vremenem porastryasli mozgi, profukali na vsyakuyu erundu, tebe nichegoshen'ki ne ostalos'. Myauro vypustil kogti. -- Da znaesh' li ty voobshche, s kem razgovarivaesh', ty, metelka iz per'ev! Znaj zhe: ty vidish' pered soboj velikogo artista. YA znamenityj liricheskij tenor, ya pokoryal samye nepreklonnye serdca svoim peniem. Poka ne poteryal golos... Staryj voron izdevatel'ski rashohotalsya. -- Kak zhe, kak zhe, poveril! ZHdi! |to ty-to holericheskij (Holericheskij (ot slova holerik), bystryj, temperamentnyj) pevec? S tvoej-to zhirnoj tushej i s zaplyvshimi zhirom mozgami? Smotri, ne lopni! Ish' kak nadulsya vazhno, ni dat' ni vzyat' ershik dlya butylok! -- Nevezhda, profan, -- s velichajshim prezreniem proshipel kot. -- Ty dazhe ne znaesh', chto takoe liricheskij pevec. A vyrazheniyasvoi ty, zhalkij brodyaga, pocherpnul, ne inache, v stochnoj kanave. -- Vot uzh na eto mne naplevat'. Kak privyk, tak i vyrazhayus'. Ne tvoego eto koshach'ego uma delo, nechego mne klyuv zatykat'. U menya-to est' klyuv, da kakoj ostryj, a u tebya -- blohi odni, ty, bloshivyj koshachij princ... I vdrug, sami ne ponyav, kak eto sluchilos' i kto pervym nachal, kot i voron scepilis' i migom sdelalis' odnim klubkom iz per'ev i shersti, kotoryj pokatilsya po polu. Dralis' oni tak, chto tol'ko kloch'ya leteli. Kot carapalsya i kusalsya, voron kleval i shchipal ego klyuvom. No poskol'ku sily u nih byli priblizitel'no ravnye, oderzhat' pobedu ne mog ni odin, ni drugoj. To voron puskalsya nautek, a kot mchalsya vdogonku, to, naoborot, kot udiral, a voron gnalsya sledom. I sami ne zametili, kak oni snova ochutilis' v laboratorii. Tut YAkob uhvatil Myauro za hvost i bol'no ego prishchemil, no i kot otchayanno dral vorona kogtyami, i nakonec vzyal ego v takoj klinch (Klinch -- zapreshchennyj zahvat v bokse.), chto u YAkoba duh sperlo. -- Sdavajsya! -- prourchal kot. -- Ne to ub'yu! -- Net, ty sdavajsya, -- prosipel YAkob. -- Ne to otorvu tebe hvost. I tut oba oni razom vypustili drug druga i edva dysha plyuhnulis' na pol. Kotishka so slezami na glazah popytalsya raspryamit' svoj hvost -- tot sognulsya kryuchkom i vyglyadel teper' sovsem ne stil'no. Voron pechal'no vziral na per'ya, kotorye valyalis' vokrug na polu, i dumal, kak hudo emu pridetsya bez nih. No, kak chasto byvaet, posle otchayannoj draki protivniki pochuvstvovali druzhelyubie i gotovnost' pojti na mirovuyu. YAkob podumal, chto ne stoilo tak uzh sil'no grubit' malen'komu tolstyachku-kotu. A Myauro podumal, chto byl, pozhaluj, nespravedliv k bednomu voronu-goremyke. -- Izvini menya, pozhalujsta, -- promyaukal on. -- I ty prosti, -- prokarkal YAkob. Spustya neskol'ko minut Myauro zagovoril drozhashchim golosom: -- Znaesh', u menya prosto v golove ne ukladyvaetsya to, chto ty skazal pro maestro. Neuzheli on mog tak horosho obrashchat'sya s velikim artistom iz koshach'ego plemeni i v to zhe vremya byt' takim podlym negodyaem? Ved' tak ne byvaet. -- Byvaet, k neschast'yu. -- YAkob grustno kivnul. -- Byvaet, byvaet. On, vidish' li, vovse ne obrashchalsya s toboj horosho. On tol'ko priruchal tebya. On tebya odurachil. Moya nachal'nica, madam Tiraniya, tozhe probovala menya priruchit'. No ya ne poddalsya. YA tol'ko pritvorilsya, budto stal ruchnym. I ona nichego ne zametila. Vyhodit, eto ya ee odurachil, -- voron ehidno zasmeyalsya. -- I blagodarya etomu ya mnogoe razvedal o madame, a zaodno i o tvoem rasprekrasnom maestre. Kstati, gde eto on tak dolgo propadaet? Kot i voron prislushalis', no v dome bylo tiho. Lish' zavyvala v'yuga, da veter svistel za oknami. CHtoby popast' v svoi podvaly, nadezhno zashchishchennye ot lyubogo koldovstva, Vel'zevul Bredovred dolzhen byl projti cherez samyj nastoyashchij labirint podzemnyh hodov. Kazhdyj hod byl s pomoshch'yu magii zapert na mnozhestvo zamkov, kazhdaya dver' otpiralas' i zapiralas' putem dlitel'nyh i slozhnyh manipulyacij. Na vse eto trebovalos' ogromnoe vremya. YAkob pridvinulsya poblizhe k Myauro i zasheptal s zagovorshchickim vidom: -- Vot chto, poslushaj-ka menya, kotik. Moya madama -- ona ne tol'ko tetka tvoego maestry. Ona platit emu den'gi. On prodaet ej vse, chego ona ni poprosit, i madama provorachivaet kolossal'nye sdelki so vsej etoj otravoj, kotoruyu varit dlya nee tvoj maestro. Madama, ona -- biznes-ved'ma, ponimaesh'? -- Net. CHto eshche za biznes-ved'ma? -- udivilsya Myauro. -- YA i sam tochno ne znayu, -- priznalsya YAkob. -- No ona tvorit koldovskie dela pri pomoshchi deneg. Kak-to ona tak ustraivaet, chto den'gi u nee sami soboj mnozhatsya. V obshchem, oba oni strashnye, kazhdyj po-svoemu. A uzh esli biznes-ved'ma i him-koldun ob®edinyatsya -- tut krichi karaul. Tut uzh mrak nastanet vo vsej Vselennoj. Myauro vdrug pochuvstvoval, chto uzhasno ustal. Vsego proisshedshego okazalos' dlya nego slishkom mnogo, emu zahotelos' poskoree ochutit'sya v uyutnoj barhatnoj postel'ke. -- Raz ty vse tak horosho znaesh', to pochemu zhe ty ne poshel v nash Vysokij Sovet i ne rasskazal tam pro vse eto? Davnym-davno mog by eto sdelat', -- promyaukal on dovol'no plaksivo. -- YA rasschityval na tebya, -- hmuro otvetil YAkob. -- Delo v tom, chto... Ponimaesh', do sih por u menya net nikakih dokazatel'stv, chto eta parochka zaodno. U lyudej -- uzh mozhesh' mne poverit' -- den'gi reshayut vse. Osobenno u takih lyudej, kak tvoj maestra i moya madama. Radi deneg oni na vse pojdut, a esli est' den'gi, znachit, mozhno sotvorit' vse, chto ugodno. Den'gi -- eto ih koldovskoe sredstvo, vot chto takoe dlya nih den'gi. I poetomu my, zveri, do sih por nichego ne vyvedali. Ved' u nas-to nichego pohozhego na den'gi prosto ne sushchestvuet. Mne bylo izvestno, chto v dome Vel'zevula Bredovreda obitaet odin iz nashih agentov. No ya ne znal, kto etot agent. Nu, podumal ya, vmeste s kollegoj my nepremenno razdobudem dokazatel'stva. Tem bolee segodnya vecherom. -- A chto budet segodnya vecherom? -- sprosil kot. I vdrug voron zakarkal -- gromkoe i zloveshchee hriploe karkan'e raskatilos' po vsem zakoulkam villy. U kotishki podzhilki zatryaslis'. -- Izvinyayus'! -- YAkob snova zagovoril obychnym golosom. -- S nami, voronami, takoe sluchaetsya. Kogda gde-nibud' zavarivaetsya kasha. My, ponimaesh' li, zaranee chuvstvuem vsyakie skvernye veshchi. YA eshche ne znayu, chto zatevaet eta parochka, no gotov posporit' na moi poslednie peryshki, chto zatevayut oni zhutkoe lyudstvo. -- ZHutkoe -- chto? -- Nu, svinstvo ved' ne skazhesh'. Svin'i -- komu oni chto plohoe sdelali? Tak vot. Teper' ty ponimaesh', pochemu ya primchalsya syuda temnoj noch'yu v buran i v'yugu. Moya madama ne znaet, chto ya zdes'. YA, ponimaesh', rasschityval na tebya. No ty, okazyvaetsya, vyboltal tajnu svoemu maestre. Znachit, vsemu kryshka. Oh, v samom dele, luchshe by sidel ya doma v teplom gnezdyshke s moej Amaliej... -- Kazhetsya, ty govoril, chto tvoyu zhenu zovut Klaroj? -- |to drugaya, -- nedovol'no karknul YAkob. -- I voobshche, delo ne v tom, kak zovut moyu zhenu. Delo v tom, chto ty provalil delo. Myauro skonfuzhenno ustavilsya na YAkoba. -- Mne kazhetsya, ty vse vidish' v chernom svete. Ty pessimist. -- Pravil'no! -- besstrastno podtverdil YAkob. -- I poetomu ya pochti vsegda okazyvayus' prav. Hochesh', posporim, chto ya i v etot raz budu prav? Kotishka sostroil upryamuyu fizionomiyu. -- Idet. Na chto sporim? -- Esli okazhetsya, chto ty prav, ya proglochu rzhavyj gvozd'. Moya pravda -- znachit, ty ego s®esh'. Soglasen? Myauro, s trudom sohranyaya nevozmutimyj vid, soglasilsya, odnako golos ego pri etom predatel'ski drognul: -- Otlichno. Dogovorilis'. YAkob Karr kivnul. Zatem on stal vnimatel'no osmatrivat' laboratoriyu. Myauro semenil sledom. -- Ty chto zhe, ishchesh' rzhavyj gvozd'? ehidno pointeresovalsya on. -- Net. Ishchu, gde by nam poluchshe spryatat'sya. -- Zachem nam pryatat'sya? -- Zatem! Nado podslushat', o chem budut govorit' madama i mos'e. Kotishka ostanovilsya i vozmushchenno voskliknul: -- Net! Takimi veshchami ya ne zanimayus'! |to -- ne moj stil'. -- CHego-chego? -- YA hochu skazat', podslushivat' -- eto ne po-rycarski. YA na takoe ne pojdu. YA ne podonok! -- A ya podonok, -- spokojno skazal voron. -- Da ved' nel'zya podslushivat'! |to nekrasivo, -- popytalsya ob®yasnit' Myauro. -- Togda chto ty predlagaesh'? -- YA? -- Myauro na minutu zadumalsya. -- YA prosto sprosil by maestro. Napryamik. CHestno i otkrovenno. Voron nasmeshlivo poglyadel na kota i karknul: -- Karaul -- ek zagnul! CHestno i otkrovenno! YA tebe chestno i otkrovenno skazhu: chestno i otkrovenno s nimi govorit' -- eto prosto durost'. Kot i voron dobralis' do temnogo zakoulka laboratorii, gde stoyal bol'shoj zheleznyj bak s podnyatoj kryshkoj. Na bake byla nadpis': "Specmusor". Kot i voron ustavilis' na etu nadpis'. Ty umeesh' chitat'? -- sprosil YAkob. - A ty, chto li, ne umeesh'? -- prezritel'no fyrknul Myauro. - YA nikogda ne uchilsya chitat', -- skazal voron. -- CHto tut napisano? Myauro ne otkazal sebe v udovol'stvii pokrasovat'sya pered voronom: -- Zdes' napisano sleduyushchee: "Pishchevye othody". Ili... Ah, net, tut napisano: "Goryuchee". Hotya, kak zhe tak? Ved' pervaya bukva, kazhetsya, "ya"... V etu minutu v shume vetra za stenami villy vdrug poslyshalsya kakoj-to novyj zvuk, bol'she vsego on byl pohozh na otdalennyj voj sireny. Zvuk bystro priblizhalsya. - Madama! -- ahnul YAkob. -- Ona vsegda priletaet s adskim shumom. Ona dumaet, mnogo shumu podobaet ee vysokomu polozheniyu. Skorej prygaj v bak. Nu, zhivo! YAkob vzletel na kraj baka. Myauro ne reshalsya prygnut' za nim. I tut gde-to v kamine razdalsya golos: -- Tra-lya! Tra-lya! A vot i ya! Kto eto -- "ya"? -- Gost'ya tvoya! I moshchnyj poryv vetra vorvalsya cherez dymovuyu trubu kamina. Zelenye yazyki plameni pribilo knizu, v zalu laboratorii popolzli gustye kluby dyma. -- Uh! |to madama! Skorej, kotik, prygaj skorej! CHego ty zhdesh'? Golos v kamine razdavalsya vse gromche. Pohozhe bylo, chto kto-to vopit, pristaviv k gubam dlinnuyu trubu: -- Torgovlya! Sdelki! Zloj sily prodelki! Den'gi vpered -- Daesh' dohod! I vdrug v kamine poslyshalos' kryahten'e, a potom golos probormotal: -- Minutochku... Po-moemu, ya... Po-moemu, ya zastryala. A? CHto? Nu-ka! Aga, vse v poryadke, prolezla. Voron podskochil na krayu baka i zakarkal: - Da skorej zhe, prygaj! Nu, zhivo, prygaj! Kotishka vsprygnul na verh baka. Voron podtolknul ego klyuvom k otverstiyu, potom i sam sletel v bak. V poslednyuyu sekundu oni vmeste zahlopnuli tyazheluyu kryshku. Pronzitel'nyj golos v kamine teper' byl sovsem blizko: -- Prodadim ves' belyj svet Za bol'shoj meshok monet. Vse-vse prodadim, Vseh-vseh razorim! A kak sbudem nash tovar, To poluchim my navar, Da eshche procenty... I tut iz dymohoda v kamin posypalsya nastoyashchij dozhd' zolotyh monet. Den'gi padali so zvonom, kotel, v kotorom varilsya eliksir nomer 92, oprokinulsya, varevo zashipelo na raskalennyh uglyah. (Tak chto "Superbal'zam bodrosti" ne skoro postupit v prodazhu). A pryamo posredi yazykov plameni prizemlilas' Tiraniya Krovosos. Ona propishchala tonkim goloskom: -- Gde aplodismenty? Kak my obychno predstavlyaem sebe ved'mu? Toshchaya i morshchinistaya drevnyaya staruha s bol'shushchim gorbom, s borodavkami i shchetinoj na podborodke, s odnim-edinstvennym dlinnym klykom v bezzubom rtu. No v nashi dni ved'my, kak pravilo, vyglyadyat sovsem po-drugomu. Vo vsyakom sluchae, Tiraniya Krovososs vidu byla polnoj protivopolozhnost'yu tradicionnoj ved'my. Ona byla malen'kogo rosta, osobenno po sravneniyu s ee dolgovyazym plemyannikom Bredovredom, no zato otlichalas' nevidannoj tolshchinoj. CHto v vysotu, chto v shirinu ved'ma byla odinakova. Naryad ee sostoyal iz shikarnogo plat'ya cveta sery s chernymi poperechnymi polosami raznoj shiriny, i potomu ved'ma pohodila na gigantskuyu osu. (Cvet sery voobshche byl ee lyubimyj cvet.) S golovy do pyat Tiraniya Krovosos byla uveshana ukrasheniyami, i vse zuby u nee byli zolotye s blestyashchimi brilliantovymi plombami. Na kazhdom pal'ce, tolstom kak sosiska, sverkali kol'ca i perstni. A dlinnyushchie nogti Tiranii byli vykrasheny zolotym lakom. Na golove u ved'my byla ogromnaya, velichinoj s avtomobil'noe koleso, shlyapa, a po krayam polej byli podvesheny zolotye monety, kotorye zveneli pri kazhdom dvizhenii. Tiraniya vylezla iz kamina i vazhno raspravila plechi. V etu minutu ona bol'she vsego byla pohozha na torsher, prichem takoj, kotoryj stoit ochen'-ochen' dorogo. V otlichie ot ved'm proshlogo Tiraniya ne boyalas' ognya, on ne prichinyal ej ni malejshego vreda. Ona serdito sbila ladon'yu yazychki plameni, kotorye prygali po ee naryadnomu plat'yu. Bul'dozh'ya fizionomiya biznes-ved'my s tolstymi skladkami vozle nosa i obvislymi shchekami byla tak yarko razmalevana, chto, glyadya na nee, vsyakij nevol'no vspominal vitriny parfyumernyh magazinov. Vmesto damskoj sumochki v ruke u Tiranii byl nebol'shoj nesgoraemyj sejfik s sekretnym zamkom. -- Privet, privet, privet! -- propishchala ved'ma, prichem postaralas' pishchat' samym sladkim goloskom. A sama tem vremenem bystro oglyadelas' vokrug. -- Zdes' chto, nikogo net? |-ej! Malysh! Gde ty, malen'kij moj? Otveta ne posledovalo. Biznes-ved'ma terpet' ne mogla, chtoby prenebregali ee osoboj. I obozhala effektno poyavlyat'sya, kogda ee ne zhdali. To, chto Bredovreda pochemu-to vdrug ne okazalos' v laboratorii, privelo ved'mu v yarost'. No ne teryaya vremeni darom, ona prinyalas' sharit' v bumagah na pis'mennom stole plemyannika. Dolgo sharit' ej ne prishlos' -- poslyshalis' shagi. |to Vel'zevul vernulsya nakonec iz podzemel'ya. Ved'ma pospeshila navstrechu plemyanniku s rasprostertymi ob®yatiyami. -- Vel'zevul'chik! -- zasyusyukala ona. -- Moj dorogoj plemyannichek! Nu-ka, daj na tebya posmotret'. Da ty li eto? Mozhet, eto ne ty? -- YA tetya, ya, -- koldun skrivilsya, silyas' izobrazit' radostnuyu ulybku. Tiraniya popytalas' ego obnyat', no nichego ne poluchilos' -- takaya ona byla tolstaya. -- Konechno, eto ty, moj dorogostoyashchij plemyannichek, -- provereshchala ona. -- YA srazu ponyala, chto eto ty. Da i kem eshche ty mozhesh' byt', kak ne samim soboj? Verno ya govoryu? Ved'ma zahihikala i zatryaslas' ot smeha, tak chto zazveneli zolotye monety na ee shlyape. Bredovred uklonilsya ot tetkinyh ob®yatij i burknul: -- YA tozhe srazu ponyal, chto eto ty, tetya. Tiraniya privstala na cypochki i ushchipnula plemyannika za shcheku. -- Nadeyus', ty udivlen priyatno. Ili, mozhet byt', ty ozhidal vizita kakoj-nibud' horoshen'koj malen'koj ved'mochki? -- Nu chto ty, tetya Tirasha, -- hmuro vozrazil Bredovred. Ty zhe menya znaesh'. Da i vremeni net na takuyu erundu. Raboty mnogo. -- Kak zhe mne tebya ne znat', moe zolotko, -- hitro ulybayas', otvetila Tiraniya. -- YA znayu tebya luchshe, chem kto-libo drugoj. Verno ya govoryu? YA kak-nikak tebya vyrastila, i obrazovanie ty poluchil na moi denezhki. I, kak ya vizhu, zhivesh' ty nynche neploho. A vse za moj schet. Pohozhe, Bredovredu ne slishkom nravilos', kogda emu napominali o takih veshchah. On pomrachnel eshche bol'she i zametil: -- I tebe za moj schet tozhe neploho zhivetsya, tetushka. Dostatochno tol'ko posmotret' na tebya, chtoby eto ponyat'. Tiraniya vypustila plemyannika iz ob®yatij, otoshla na shag i ugrozhayushchim tonom sprosila: -- CHto ty hochesh' skazat'? -- O, nichego, nichego, -- uvil'nul Bredovred. -- Tol'ko to, chto za poslednie polveka, s teh samyh por, kak my videlis' v poslednij raz, ty nichut' ne izmenilas'. -- A vot ty uzhasno izmenilsya i postarel. Bednyj mal'chugan! -- Ah, vot kak! CHto zh, dolzhen skazat' tebe, tetya, chto ty uzhasno rastolstela. Bednaya starushka! Sekundu-druguyu oni zlobno smotreli drug na druga, potom Bredovred skazal primiritel'no: -- Kak by tam ni bylo, horosho, chto my oba ostalis' v tochnosti takimi zhe, kak prezhde. -- Verno na vse sto procentov, -- kivnula Tiraniya. -- I vzaimoponimanie u nas s toboj stoprocentnoe, kak v starye vremena. Kot i voron sideli v musornom bake. Im bylo tak tesno, chto kazhdyj slyshal, kak u drugogo b'etsya serdce. Oni edva osmelivalis' vzdohnut'. Koldun i ved'ma eshche nekotoroe vremya veli razgovor v privychnom dlya nih durashlivom tone. Bylo sovershenno yasno, chto i on, i ona podsteregayut drug druga i otnosyatsya drug k drugu s nedoveriem. No v konce koncov, zapas pustyh slov i fraz u nih issyak. Oni uselis' drug protiv druga i prinyalis' nablyudat' odin za drugim, kak igroki pered nachalom partii v poker. V vozduhe povislo ledyanoe molchanie. Tam, gde stalkivalis' v vozduhe vzglyady kolduna i ved'my, obrazovalas' tolstennaya ledyanaya sosul'ka, spustya minutu ona upala na pol i razbilas' so zvonom. Po licu Bredovreda nichego nel'zya bylo ponyat'. -- YA tak i dumal, chto ty prishla ne prosto radi togo, chtoby vypit' so mnoj novogodnego punsha. Ved'ma rezko vypryamilas'. -- S kakoj stati tebe vdrug yavilas' takaya mysl'? Kak eto ty do takogo dodumalsya? -- Da potomu chto sperva priletel tvoj voron -- kak ego? YAkob Karr, chto li? -- On byl zdes'? -- Da. Ty zhe sama ego prislala. -- YA ego ne prisylala, -- serdito vozrazila Tiraniya. -- YA hotela prepodnesti tebe syurpriz, nagryanut' neozhidanno. Bredovred ulybnulsya -- ne skazat', chtoby ulybka byla radostnaya. -- Ne stoit otnosit'sya k pustyakam tak ser'ezno, dorogaya tetya Tirasha. Zato uznav, chto ty pridesh', ya smog dolzhnym obrazom prigotovit'sya k tvoemu vizitu. -- |tot voron slishkom mnogo sebe pozvolyaet! Raspustilsya! Znaesh', mne tozhe tak kazhetsya. Neveroyatno derzok i nahalen. Ved'ma kivnula. -- On zhivet u menya uzhe okolo goda, i s samogo nachala vyyasnilos', chto harakter u nego nastyrnyj. Koldun i ved'ma nemnogo pomolchali, ne spuskaya glaz drug s druga. Zatem Bredovred sprosil: -- CHto zhe on znaet o tebe i o tvoih zanyatiyah? -- Rovnym schetom nichego, -- otvetila Tiraniya. -- On zhe prostoj proletarij, chto s nego voz'mesh'? Ty uverena? -- Na vse sto procentov! Tut YAkob bezzvuchno zahihikal i prosheptal na uho kotishke: -- Vot kak mozhno proschitat'sya! Bredovred prodolzhal rassprashivat' tetku: -- Pochemu ty voobshche derzhish' u sebya etu nahal'nuyu oshchipannuyu voronu? -- Potomu chto ya ochen' mnogo o nem znayu. -- I chto zhe ty znaesh'? Zasverkali brilliantovye plomby v zolotyh zubah ved'my -- ona ulybnulas'. -- Vse! -- CHto znachit "vse"? -- A to, chto na samom dele etot voron-shpion. Ego podoslal v moj dom Vysokij Sovet zverej. Emu porucheno shpionit' za mnoj. |tot kladbishchenskij goremyka voobrazhaet sebya velikim umnikom. I on dejstvitel'no do sego dnya uveren, chto ya nichego ne zametila! YAkob chut' ne shchelknul klyuvom s dosady. Myauro tolknul ego v bok i prosheptal: -- Vot kak mozhno proschitat'sya, kollega! Koldun v eto vremya skazal, namorshchiv lob i zadumchivo pokachivaya golovoj: -- Smotri-ka! Ved' i u menya v dome s nekotoryh por zavelsya shpion. Sovershenno bezmozglyj kot, kotoryj voobrazil sebya pevcom. On legkoveren, prozhorliv i tshcheslaven, inache govorya, harakter u nego prekrasnyj. Po krajnej mere, s moej tochki zreniya. Obezvredit' takogo shpiona bylo proshche prostogo. YA ego raskormil, napichkal do otvala edoj i koe-kakimi oduryayushchimi sredstvami. Tak chto on tol'ko i znaet dryhnut' s utra do vechera i s vechera do utra. Vsem dovolen i raduetsya zhizni, malen'kij idiot. A menya chut' li ne obozhestvlyaet. -- Kot ni o chem ne dogadyvaetsya? -- On sama doverchivost'. Znaesh', tetya, kakuyu shtuku on segodnya vykinul? Priznalsya mne vo vsem -- i kto ego syuda podoslal, i s kakoj cel'yu. Malo togo -- on eshche i proshchen'ya u menya prosil. Za to, chto tak dolgo menya obmanyval. Predstavlyaesh', a? Kakov prostak! Napryazhenie mezhdu ved'moj i koldunom razryadilos' -- oba gromko rashohotalis'. Smeyalis' oni na dva golosa, no blagozvuchnym etot smeh trudno bylo nazvat'. Myauro ne uderzhalsya i tihon'ko vshlipnul. YAkob, kotoryj hotel otpustit' kakuyu-to ehidnuyu repliku, ponyal, kak obidno kotishke, i