kotorye tozhe pokinul Ksav'e. YA so strahom protyanula ruku. Pul's bilsya. YA plotno zakryla shtorku, chtoby ne videt' lionskie ulicy i naberezhnye. Tot iz shoferov, kotoryj sejchas otdyhal, sprosil menya po telefonu, ne hochu li ya sdelat' ostanovku i pozavtrakat'. Kogda ya otkazalas', on poprosil u menya razresheniya ostanovit'sya pered kolbasnym magazinom. - YA kuplyu sendvichej dlya sebya i moego naparnika. A poedim my po doroge. My ostanovilis', i nashu velikolepnuyu sanitarnuyu mashinu srazu oblepila tolpa zevak i rebyatishek, kotorymi kishela ulica v etot poludennyj chas. YA predpochla by voobshche ne vyhodit' iz mashiny, ne pokidat' Ksav'e ni na minutu. Odnako prishlos' i mne sojti. Odin iz voditelej voshel v magazin, drugogo ya postavila na strazhe u dvercy mashiny i poprosila pozabotit'sya o tom, chtoby krugom bylo po vozmozhnosti tiho. Kogda ya vernulas' iz zadnego pomeshcheniya lavki, voditeli uzhe sdelali pokupki. My tronulis' v put'. YA otkazalas' ot sendvicha, kotoryj mne predlozhili moi sputniki, no, peredumav, opustila perednee steklo, prinyala ot nih termos s goryachim kofe i vypila dve polnye kruzhki. Eshche nikogda v zhizni mne ne prihodilos' podvergat' takim ispytaniyam svoyu fizicheskuyu vynoslivost', i teper' ya ponyala, chto vpolne mogu ne dumat' o tom, hvatit li mne sil, vyderzhat li nervy. Desyatki raz vo vremya dolgogo puteshestviya ya radovalas' etomu nezasluzhennomu daru nebes. V konce koncov, ya stala tak chasto shchupat' pul's Ksav'e, chto etot zhest prevratilsya v chisto maniakal'nyj, kak budto ya hotela zaklyast' sud'bu. Usiliem voli ya prikazala sebe schitat' pul's tol'ko cherez kazhdye polchasa. Kogda proshli pervye polchasa, ya, povinuyas' kakoj-to boleznennoj robosti, reshila podozhdat' eshche pyatnadcat' minut. Imenno eti strannosti i dokazyvali vsyu glubinu moego smyateniya. Kogda proshli polozhennye pyatnadcat' minut, ya snova dala sebe chetvert' chasa. YA prosto ne smela shchupat' pul's. Mashina katila po doline Rony. No ya ne podnyala shtorku, kotoruyu opustila eshche v predmest'yah Liona. Mne bol'she ne hotelos' videt' sel, gorodov, cherez kotorye my proezzhali. YA ne hotela vnov' uznavat' znakomuyu dorogu i znakomye mesta, ne hotela proizvodit' v ume raschety - skol'ko eshche ostalos' do Giera, ne hotela bol'she podmechat' priznaki ugasaniya Ksav'e. YA umyshlenno staralas' zatyanut' sostoyanie neuverennosti. V dejstvitel'nosti ya zhelala tol'ko kak mozhno pozzhe uznat', v kakom sostoyanii ya dovezu Ksav'e do mysa Bajyu. YA bol'she ne spravlyalas' ni so znakomoj dorogoj, ni so svoimi chasami, ni s ego pul'som: vzveshennaya gde-to vo vremeni i prostranstve, ya byla teper' chem-to beznadezhno inertnym, prikovannym k inertnosti Ksav'e, byla zaklyuchena v dvizhushchijsya yashchik, v bolid, nesushchijsya na polputi mezhdu zhizn'yu i smert'yu. «Nu, nu, - podbadrivala ya sama sebya, - lish' by ne poteryat' golovy, ne poddat'sya bredu. |togo tol'ko ne hvatalo...» YA ponimala, chto menya lihoradit. No ya ne sobiralas' shchupat' svoj sobstvennyj pul's... Uzhe neskol'ko minut ya borolas' protiv obmorochnogo sostoyaniya... I vdrug ya vskriknula, vskriknula negromko... Prizhav obe ruki k zhivotu, chuvstvuya, kak napryazhena vo mne kazhdaya zhilka, kak prihlynula k serdcu goryachaya volna krovi, ya prislushivalas' k sebe, k etomu oshchushcheniyu nevidannoj novizny, chto vskolyhnulo samye sokrovennye tajniki moej dushi... Vpervye pod serdcem u menya shevel'nulsya rebenok. Kogda ya opravilas', ya protyanula k Ksav'e drozhashchuyu ruku. Pul's bol'she ne bilsya. V Tulone moi voditeli skazali, chto oni nadeyutsya dobrat'sya do Giera chasam k odinnadcati vechera. Poetomu oni predlozhili ostanovit'sya lish' dlya zapravki benzinom. A poobedayut oni potom, kogda nakonec bol'nogo perenesut na kater... Esli tol'ko ya ne nuzhdayus' v ih uslugah vo vremya morskogo pereezda i dlya perenoski bol'nogo v dom. - Nadeyus', vy soglasny pomoch' mne, ya budu vam ochen' blagodarna, - skazala ya. V samom dele, ya predpochitala do konca puti pol'zovat'sya ih uslugami, tem bolee chto teper' ya uverilas' v ih umenii derzhat' yazyk za zubami. Ih professional'naya snorovka mnogoe oblegchit mne, i v pervuyu ochered' morskoj put' iz Giera, tak kak ya reshila, nesmotrya na pozdnij chas, dobit'sya nemedlenno motorki. - I potom, - dobavila ya, - luchshe perelozhit' bol'nogo pryamo iz nosilok na postel'. Oni soglasilis' s moim predlozheniem. A pro sebya ya dumala, chto telo Ksav'e uspelo uzhe okochenet'. Tem ne menee, ya uprosila ih ne obedat' v Tulone i obeshchala nakormit' u nas doma, pered tem kak oni otpravyatsya v obratnyj put'. Teper' - uvy! - uzhe nichto ne vynuzhdalo menya toropit'sya, no ya opasalas' lyubyh sluchajnostej, pri kotoryh moglo by otkryt'sya, chto ya vezu mertveca. Srazu zhe nachnutsya rassprosy, ob®yasneniya, formal'nosti. Net! Nel'zya delat' ni odnoj ostanovki. Kogda ya ulovila, net, ne poslednij vzdoh Ksav'e, kotorogo ne uslyshala, a pervuyu primetu ego okonchatel'nogo uhoda, ya ne nakinula emu na lico kraya prostyni. I ya znala takzhe, chto vo vremya pogruzki na kater i vo vremya vygruzki emu predstoit peresech' nochnuyu tolpu s otkrytym licom, kak prinyato na pohoronah v Ispanii. No segodnyashnej noch'yu ego obstupyat inye teni, ne te, chto obstupali ego proshloj noch'yu. Izmenilas' pogoda i izmenilas' shirota. Pogoda izmenilas' v Burgundii. Skvoz' mertvye svoi veki Ksav'e uvidit svod latinskih nebes i sozvezdiya; barabannye ego pereponki eshche budut vibrirovat', kogda volna, grohocha, udarit o bryuho katera; i morskoj veterok budet igrat' ego volosami, kotorym suzhdeno eshche dva dnya bessmertiya. Na ostrove my ochen' medlenno proshli peshkom put' ot porta do nashego doma. YA dogadalas' po vnezapnomu molchaniyu svoih voditelej, chto oni vse ponyali; ponyali eshche na katere, a mozhet byt', i ran'she. Neskol'ko rybakov, razbuzhennyh nashim pribytiem, pospeshili k nam prisoedinit'sya, ibo Ksav'e zdes' lyubili. Oni provodili nashi nosilki do konca poselka. Potom, sprosiv, ne nuzhdayus' li ya v ih pomoshchi, razoshlis' po domam. Dva cheloveka v sanitarnoj forme, nesshie pokojnika s otkrytym licom, da zhenshchina v dorozhnom kostyume, ne proronivshaya ni slezinki, sostavili ves' traurnyj kortezh. No on shestvoval po nemoshchenoj dorozhke, sredi blagouhayushchih kustarnikov, pod pokrovom chudesnoj vesennej nochi, i cikady gromko raspevali svoyu pesn'. A poblizosti ot Ptit-Komb my uslyshali takzhe lyagushek. My dvigalis' besshumno, poetomu oni smolkli lish' v samuyu poslednyuyu minutu. I kak tol'ko my proshli, oni nemedlenno vozobnovili svoj koncert. Kogda ego polozhili na shirokij divan v nashej komnate, kogda zdeshnyaya chereschur ekspansivnaya sluzhanka otpravilas' na kuhnyu, gde ee zhdali voditeli, kogda ya ochutilas' zapertaya v etoj komnate naedine s moim mertvecom, ya nakonec razreshila sebe ne dejstvovat' i stala zhdat'. Mne kazalos', chto postepenno ya vsya vykarabkivayus' iz kakih-to glubin na poverhnost'. Proishodilo eto vopreki moej vole, organicheski. Gor'kaya pechal', umilenie, ogromnaya zhalost' k samoj sebe, blagodetel'nye predvestniki dlitel'nogo gorya, zhenskaya moya slabost' - vse eti chuvstva nakonec vozvrashchalis' ko mne odno za drugim. YA vnov' nauchilas' vladet' obychnymi chelovecheskimi chuvstvami. I nauchilas' takzhe plakat', v chem bylo tak zhestoko otkazano mne vo vremya dvadcatichasovogo puti. Rydaya, ya upala ryadom s nepodvizhno lezhavshim telom. Teper' ya oplakivala Ksav'e i tol'ko Ksav'e. Vse prochee bylo zabyto. YA oplakivala v nem ne ushedshego naveki lyubovnika i dazhe ne muzha; ya oplakivala togo, kto protyanul mne ruku, kto spas menya ot drugih i ot sebya samoj i sdelal menya chut'-chut' luchshe. Ah, kakoj zhe malost'yu otvetila ya na vse eti blagodeyaniya. Doverivshis' Ksav'e, ya bespechno polozhilas' na budushchee i ne speshila rasplatit'sya za vse, chto on dlya menya sdelal. CHto prinesla ya emu vzamen? Uzhasnuyu smert'. S toskoj dumala ya o ego skrytoj ot menya zhizni, v kotoruyu ya ne sumela proniknut' i ne proniknu uzhe nikogda. Kotoraya uskol'znula ot menya... Na smenu goryu, na smenu ugryzeniyam sovesti prishlo polnoe iznemozhenie i podkosilo menya. YA zasnula, slovno ruhnula v propast'. Kogda ya prosnulas', bylo uzhe sovsem svetlo. YA tak i prospala ryadom s Ksav'e. I prosnuvshis', ne srazu vspomnila, chto Ksav'e mertv, ibo levoe moe plecho, kak obychno, zateklo ot privychno miloj tyazhesti. Vo sne ya bessoznatel'no polozhila golovu Ksav'e sebe na grud', i my prospali tak do utra. 3  On pokoitsya na malen'kom kladbishche vozle porta, gde uzhe ne horonyat i gde mne udalos' kupit' mesto. YA sama uhazhivayu za mogiloj. Primerno cherez mesyac posle smerti Ksav'e odnazhdy utrom ya obnaruzhila na pamyatnike ogromnyj bisernyj venok. Ne dolgo prishlos' mne razdumyvat', chtoby dogadat'sya, ch'ya ruka vozlozhila ego. Moya sluzhanka zamenyala mne mestnuyu gazetu; mnozhestvo podrobnostej, v kotorye ya ne vslushivalas', podtverdili moi podozreniya. YA nichut' ne vzvolnovalas'. Na venke ne bylo ni lenty, ni nadpisi, i eta skrytnost' teti |mmy, kotoraya ochevidno, rasschityvala na to, chto ya sterplyu anonimnoe podnoshenie, eta ee diplomatiya pokazalas' skoree uzh naivnoj, chem bestaktnoj. Konchina Ksav'e, posledovavshie za nej dni poselili v moej dushe kakoe-to skorbnoe umirotvorenie, ne blagopriyatstvovavshee zlopamyatstvu. K tomu zhe ya otyazhelela, chto tozhe menyaet zhenshchinu. YA poshchadila bisernyj venok. Dolzhna priznat', chto eta mozaika cvetochnyh lepestkov, ne obladavshih zhivoj prelest'yu prirody, gde odni tol'ko anyutiny glazki dejstvitel'no napominali cvety, byla v svoem rode dazhe mila. Kazhdyj god venok akkuratno zamenyali novym. No sama tetya |mma priezzhala na ostrov tol'ko dvazhdy. Kazhetsya, teper' eto palomnichestvo poruchili odnomu iz sluzhashchih gierskogo agentstva, kotoryj v naznachennuyu datu poseshchaet kladbishche i vozlagaet venok. |to edinstvennaya tochka soprikosnoveniya s nashej sem'ej. Vse nashi svyazi svelis' k etim bisernym kruzhevam, k etomu davno vyshedshemu iz mody kladbishchenskomu ukrasheniyu. YA reshila nikogda ne vozvrashchat'sya na avenyu Van-Dejka; i po sej den', kogda ya rasskazyvayu vam svoyu istoriyu, ya ni razu tam eshche ne byla. Kak-to utrom v nachale oktyabrya babusya nezametno usnula vechnym snom. Kto-to, dumayu, tetya |mma ili mama, pustil v sem'e sluh, chto ona umerla s gorya: chto eto ya ee, mol, ubila. Vydumka ne osobenno pravdopodobnaya, prinimaya vo vnimanie to obstoyatel'stvo, chto poslednie gody babushka zhila v sostoyanii polnogo ravnodushiya k okruzhayushchim, i to, chto devyanosto tri goda - vozrast, kogda vpolne mozhno umeret' estestvennoj smert'yu. Menya izvestili o pohoronah telegrammoj, no cherez posredstvo odnogo nashego rodstvennika ZHarno, byvshego semejnym notariusom Bussardelej. Do etih por nikto iz nashih, dazhe tetya Luiza, ne podaval nikakih priznakov zhizni. Sledovalo li, takim obrazom, schitat' etu telegrammu, izveshchayushchuyu o smerti babusi, priglasheniem na pohorony? YA kolebalas'. Priblizhalsya srok rodov. Na nih-to ya i soslalas'. Telegrafno ya vyrazila svoi soboleznovaniya moemu otcu, dyade Teodoru, tete |mme i tete Luize, detyam pokojnoj; ya s umyslom napisala chetyre telegrammy pochti v odnih i teh zhe vyrazheniyah, iz straha, kak by vopreki moemu sobstvennomu zhelaniyu variant, adresovannyj tete |mme, ne poluchilsya slishkom suhim. A brat'yam ya otpravila po telegramme, gde bez risovki, no i bez okolichnostej ob®yasnila, pochemu ya ne mogu riskovat' i puskat'sya v utomitel'noe puteshestvie. Moe ditya uzhe sluzhilo mne zashchitoj. Primerno mesyaca cherez dva ya poluchila pis'mo ot teti Luizy. V etom pis'me, gde v kazhdoj strochke privodilis' vpolne razumnye dovody, ne skryvavshie, vprochem, vnutrennej rasteryannosti moej korrespondentki, tetya ob®yavlyala, chto sobiraetsya posetit' mys Bajyu; esli, konechno, pisala ona, «ty ne soobshchish', chtoby ya ne priezzhala, tak kak tebya mozhet, k neschast'yu, ne okazat'sya v etot den' doma». Ee vechnaya boyazlivost' oblegchila by mne otkaz. V kachestve ob®yasneniya svoej poezdki ona ssylalas' na to, chto ee muzh poluchil akademicheskuyu premiyu i oni reshili vospol'zovat'sya novogodnimi kanikulami i pobyvat' v Monako. YA otvetila tete, chto zhdu ee. Po svoemu obyknoveniyu tetya sumela izbezhat' v razgovore vseh zhivotrepeshchushchih voprosov. Kogda ya upominala imya Ksav'e, chto proishodilo pochti ezheminutno i vpolne estestvenno, tetya Luiza konfuzilas' i staralas' peremenit' temu. Tol'ko na kladbishche, zametiv, chto bisernyj venok teti |mmy na meste, ona nemnozhko priobodrilas'. YAzyk u nee razvyazalsya, i ya ponyala, chto tetya priehala s edinstvennoj cel'yu menya obnyat'. Ona nadeyalas', chto ya sohranyu s ulicej Renken samye dobrye otnosheniya. Kogda ya budu v Parizhe, ya nepremenno dolzhna zajti k nej pozavtrakat'. No rech' shla tol'ko ob odnoj ulice Renken, chto samo po sebe uzhe yavlyalos' ves'ma smelym shagom s tetinoj storony. Edinstvennyj namek, esli tol'ko tak mozhno vyrazit'sya, na moyu dramu tetya sdelala v forme voprosa: ne nuzhdayus' li ya v chem-libo i ne tyagotit li menya odinochestvo? YA otvetila, chto u menya est' syn. Na chto tetya voskliknula: - Ah, pravda! Ved' u tebya rebenok! YA desyatki raz povtoryala eti dva mesyaca tvoemu dyade: «Po krajnej mere u nee est' rebenok!» Veroyatno, govorya tak, tetya Luiza dumala skoree o sebe - supruge bez potomstva, nezheli obo mne - materi bez supruga. Kogda my vozvrashchalis' s kladbishcha, dochka moej sluzhanki vybezhala nam navstrechu: doma menya ozhidaet kakoj-to gospodin. - Znayu,- otvetila ya i, ukazav na tetyu, dobavila: - |to muzh nashej gost'i. Dyadya sil'no postarel za poslednie mesyacy, i, kogda ya predlozhila suprugam pojti progulyat'sya - dojti do kladbishcha po yuzhnoj doroge, naibolee zhivopisnoj, - on ispugalsya takogo rasstoyaniya i predpochel ostat'sya doma. - Da-a! - protyanula devochka. - Vovse eto ne tot gospodin! Sovsem drugoj, iz Parizha, i s damoj. Oni priehali iz porta v mashine Satyurnena, poka vy gulyali. - I, priberegaya na zakusku samoe sensacionnoe, po ee mneniyu, soobshchenie, vypalila: On govorit, on vash brat. - Brat? - YA povernulas' k tete. - Kakoj? - Tol'ko ne Simon. On uehal katat'sya na lyzhah. I probudet tam do pyatnadcatogo yanvarya... Da, kstati, po prichine traura |mma ne ustroila v etom godu tridcat' pervogo dekabrya bol'shogo semejnogo obeda. - Znachit, Valentin? S |len? CHto im ot menya nado? Priehat' syuda v razgar zimy, dazhe ne znaya, zastanut oni menya doma ili net... - No ved' sejchas novogodnie kanikuly, Agnessa. Vchera nachalis'. My sami... - Da, no Valentin!.. Ty znala? - Net. YA ponyala, chto tetya govorit pravdu, odnako ya videla, chto ee trevozhit kakaya-to zadnyaya mysl'. My uskorili shag i uzhe ne razgovarivali. |to sovpadenie dvuh vizitov zastavilo menya prizadumat'sya. Neuzheli Valentin s zhenoj, tak zhe kak tetya s dyadej, yavilis' syuda radi togo, chtoby vnov' zavyazat' semejnye svyazi? |togo ya nikak ne mogla predvidet'. Naprotiv, ya byla ubezhdena, chto ya umerla dlya sem'i i esli budut podderzhivat' so mnoj otnosheniya, to lish' cherez posredstvo nashego rodstvennika ZHarno ili, vernee, ego pervogo klerka. I vdrug odna za drugoj dve chety, pravda, ne takie zakorenelye, kak vsya prochaya bussardelevskaya shajka, vyshli iz povinoveniya i priehali menya navestit'. Mozhet byt', oni poslany syuda v kachestve lazutchikov? Mozhet byt', za nimi posleduyut drugie? Uzh ne nachalo li eto semejnogo raskola?.. Vozmozhno, konchina babusi, personazha chut' li ne simvolicheskogo, povlekla za soboj raskreposhchenie ot rabstva. Vozmozhno, kogda semejnoe zdanie lishilos' fundamenta, naibolee nestojkie kamni ruhnuli i vse pojdet prahom... I vse eto iz-za menya odnoj... Ne mogu skazat', chtoby pri etoj mysli ya ispytala zloradnoe udovletvorenie, kotoroe navernyaka ispytala by v prezhnie vremena, no vse zhe v glubine dushi ya sochla, chto eto prevoshodno, chto eto neslyhannaya udacha. I vo vsyakom sluchae, ya nedoocenila Valentina... Dokazatel'stvo... I vpryam' on vstretil menya shumnym iz®yavleniem radosti, i |len tozhe obnyala menya, krepko prizhala k svoej grudi. Oni ne sobiralis' derzhat' v tajne prichinu svoego vizita: im prosto ochen' zahotelos' menya videt', nagryanut' ko mne neozhidanno, bez preduprezhdeniya. Sejchas oni puteshestvuyut na svoej mashine po Lazurnomu beregu, vozmozhno, zaglyanut po puti v Kann, no istinnaya cel' ih poezdki - eto ya. - My reshili proehat' po doroge Napoleona, - zayavila moya nevestka. - A potom prisoedinites' k Simonu i tozhe budete katat'sya na lyzhah? Ochevidno, Valentin rasschityval, chto mne otvetit |len, a |len rasschityvala na Valentina; koroche, oba promolchali. Nakonec moj brat reshilsya. - Net, - skazal on, - v nashem rasporyazhenii slishkom malo vremeni. YA velela podat' chaj. Vecherelo. My sideli vokrug stola, vse pyatero v glubokom traure, ibo radi priezda teti ya nadela chernoe plat'e, i v golovu mne prishla mysl': po kom my nosim etot traur? Po babuse, po Ksav'e ili po kom-nibud' drugom? Valentin, sidevshij ryadom so mnoyu, nagnulsya i tiho skazal: - Mne nado s toboj pogovorit'. YA bystro obernulas' k nemu. Proiznosya etu frazu, on ponizil golos, zagovoril svoim obychnym shepotom, kotoryj byl mne tak horosho znakom i srazu nastorozhil menya. No ved' ya mogla i oshibit'sya. Esli moj brat hochet sblizit'sya so mnoj i pridat' svoemu vizitu intimnyj harakter, emu i v samom dele nado «so mnoj pogovorit'». - Kogda tebe ugodno, - otvetila ya. Tetya Luiza uslyshala nash razgovor. I obratilas' k |len: - Dopivajte svoj chaj, ya povedu vas posmotret' mladenca. - O, net! - vozrazila moya nevestka i, zhelaya smyagchit' rezkost' svoego otkaza, dobavila: - YA boyus' ego razbudit'. Skonfuzhennaya svoim chereschur derzkim predlozheniem, tetya Luiza potupilas'. «Nu, nichego, - podumala ya, - poka |len eshche ne uspela emansipirovat'sya, no eto pridet»! |len prodolzhala: - YA predpochitayu, tetya, chtoby vy mne pokazali sad, poka eshche ne sovsem stemnelo. - S udovol'stviem. Damy podnyalis'. - Pojdemte s nami, dyadya, - predlozhila |len. My ostalis' odni, i Valentin nachal: - Tak vot. Tebe izvestno v podrobnostyah zaveshchanie babusi? CHtoby skryt' lico ot brata, ya podnyala ruki, delaya vid, chto popravlyayu volosy. Mne uzhasno hotelos' smeyat'sya. Vprochem, skoree nad samoj soboyu, chem nad Valentinom; skoree nad svoimi illyuziyami, chem nad ego manevrami. - Net, Valentin. Ty zhe otlichno znaesh', chto ya ne mogla priehat' v Parizh na pohorony: ne pozvolyalo moe polozhenie. I uzh ya vovse ne sobiralas' priezzhat', chtoby prisutstvovat' pri vskrytii zaveshchaniya. Kstati, ty sam videl, chto menya tam ne bylo... - Verno, no ya dumal, mozhet byt', vposledstvii. - Otvechu tebe v dvuh slovah, poskol'ku eto tebya interesuet. YA poluchila uvedomlenie tol'ko o prichitayushchejsya mne chasti. Ty i sam eto znaesh': delo idet o pozhiznennoj rente. Estestvenno, ya ponyala, chem ob®yasnyaetsya eta dovol'no strannaya ogovorka: mne ved' uzhe dvadcat' sem' let, nashi hoteli, chtoby ya poluchala svoyu nebol'shuyu dolyu, no ne hotyat, chtoby ona dostalas' moemu synu. YA ponyala takzhe, chto za vremya, proshedshee s togo dnya, kogda nashim stalo izvestno, chto ya beremenna, i do smerti babusi, ona izmenila svoi rasporyazheniya, vernee, kto-to zastavil ee ih izmenit'... - Bezuslovno! Ty sama ne znaesh', do chego verny tvoi slova... Prodolzhaj, pozhalujsta. - |to vse. YA napisala v kontoru ZHarno, chto otkazyvayus' ot nasledstva. - Kak? Kak? - Imenno tak. Vprochem, s moej storony tut net nikakoj zaslugi. YA i tak dostatochno bogata. Vozmozhno, eto menya i tyagotilo by po ryadu prichin, esli b ya ne tverdila sebe, chto pri tom obraze zhizni, kotoryj ya izbrala, moj syn stanet eshche bogache menya. Poetomu, sam ponimaesh': pozhiznennaya renta!.. Konechno, ya nichego nikomu ne vernu. YA ne svyataya. Krome togo, l'vinaya dolya togo, chem ya vladeyu, dostalas' mne ot dedushki i krestnogo... I ot Ksav'e. Est' eshche dva brillianta, kotorye babusya podarila mne k svad'be... Vzvesiv vse «za» i «protiv», ya ih sebe ostavila. Ksav'e ih lyubil. On otdal ih yuveliru, chtoby mne sdelali kol'co. Uznaesh'? No brat ne vzglyanul v moyu storonu, i ya opustila ruku sebe na koleno. Valentin nachal podrobnyj rasskaz, iz koego ya zaklyuchila, chto zaveshchanie babusi, po kotoromu ee rodnye deti poluchali ravnuyu dolyu nasledstva, bylo sostavleno v pol'zu Simona, v ushcherb interesam vseh prochih vnukov i plemyannikov. Moj starshij brat ochutilsya v vyigryshe po razlichnym yavnym i skrytym punktam zaveshchaniya. - Ah, vot v chem delo, - skazala ya. - CHto zhe teper'? Ty s nim govoril? - Dolzhen priznat'sya, Agnessa... My s Simonom sejchas v holodnyh otnosheniyah. - Ogo! Dazhe tak? - Imenno tak, ved' ty sebe i predstavit' vsego ne mozhesh'! Pomnish', k primeru, babusiny Sueckie akcii? - Net. YA ved' nikogda ne byla v kurse dela. Odnako veryu tebe na slovo. A kakova vo vsem etom rol' mamy? - Oh, bednaya mamochka! Ona ne hochet prinimat' storonu ni odnogo iz svoih synovej. Vprochem, vse eti veshchi ne v ee vlasti! Lichno ya ne pozvolyu so mnoj tak postupat'! U menya zhena, deti!.. Ustanovleno, chto poslednie mesyacy Simon chasto zapiralsya s babusej. Ostavalsya s nej naedine. On vsegda umel ee razvlech', otsyuda i eta privilegiya, kotoroj on shiroko pol'zovalsya. A na samom-to dele vovse on ee ne razvlekal... Prosto-naprosto prinudil vnesti izmeneniya v zaveshchanie. Fransiza, kotoruyu ya nezametno sumel rassprosit', soobshchila mne ves'ma interesnye podrobnosti... Ulavlivaesh' hod moej mysli? - Da, da, prodolzhaj... Prosti menya, ya otchasti otstala ot vseh etih del. Znachit, ty skazal?.. - YA skazal, chto, s odnoj storony... vse rodnye mogut zasvidetel'stvovat'... chto v techenie poslednego goda babusya byla uzhe ne sovsem v sebe. Takim obrazom, ej-bogu zhe, mozhno podnyat' vopros o posyagatel'stve na chuzhuyu chast' nasledstva. S drugoj storony, ushchemlen v svoih interesah ne ya odin. Na moej storone sem'ya dyadi Teodora, to est' Gaston, Pol', Raul' i ZHenev'eva, Oni pryamo v beshenstve. Nakonec, Agnessa, sluchaj s toboj. |ta smehotvornaya renta... - Ty rasschityvaesh' na menya, Valentin? YA zadala etot vopros bez vsyakogo vozmushcheniya, niskol'ko ne udivlyayas', skoree iz lyubopytstva; mne stalo dazhe veselo. - Konechno, - podtverdil on. - O, uspokojsya, ya vovse ne sobirayus' obrashchat'sya v sud. |to ne v moem duhe. My prosto pogovorim s Simonom. No chtoby eto prineslo rezul'taty... Ty zhe sama znaesh' Simona! My dolzhny pogovorit' s nim tverdo, a glavnoe, vse vmeste. - I ty rasschityval na menya?.. No, Valentin, ty, ochevidno, ne podumal, kak budet vyglyadet' moe poyavlenie na scene po takomu povodu posle vsego togo, chto proizoshlo mezhdu mnoj i imi... Na chto eto budet pohozhe!.. Esli ty priehal syuda s edinstvennoj cel'yu dobit'sya moego uchastiya v kampanii, to mne ochen' zhal', chto tebe prishlos' zrya potrudit'sya i prodelat' takoj put'. |to bespolezno... Ty razocharovan, ved' verno? YA ponyala, chto Valentin vse zhe ne otkazalsya ot mysli menya ubedit', ibo tut zhe zagovoril eshche prostrannee o tom, chto zaveshchanie imelo drugie ne izvestnye mne posledstviya. Vse Bussardeli peressorilis'. Kazhdyj iz dvadcati potomkov babushki zayavil, chto ego oboshli, i otkryto vyskazal svoi trebovaniya. Vse vplot' do teti |mmy, kotoraya celuyu nedelyu ne razgovarivala s sestroj Luizoj, chto ta po svoej serdechnoj dobrote ot menya skryla. Prichina razdora: kogda tetya |mma sprosila sestru, kakie iz veshchej, prinadlezhavshih ih materi, ona hochet vzyat' sebe na pamyat', tetya Luiza zayavila, chto ej bylo by ochen' priyatno imet' babushkinogo bol'shogo Lafontena. - No eto zhe ogromnaya cennost'! - zakrichala starshaya sestra. Luiza zaprotestovala: ona vybrala Lafontena vovse ne iz etih soobrazhenij, a povinuyas' golosu chuvstv - kogda ona byla devochkoj, mat' uchila ee chitat' po etoj knige. |mma nichego ne zhelala slushat'. Ona prednaznachila dlya razdela mezhdu rodstvennikami flakon s solyami, bonbon'erku, slovom, raznye pustyachki iz babushkinogo obihoda, no vovse ne cennye predmety... Otdat' Lafontena s illyustraciyami Udri i v starinnom saf'yanovom pereplete? No ved' emu ceny net! Nasha skromnica, k velikomu udivleniyu sestry, tverdo stoyala, na svoem. Ne somnevayus', chto ee upornoe zhelanie poluchit' na pamyat' znamenitogo basnopisca ob®yasnyalos' ne stol'ko priverzhennost'yu k miloj babushkinoj tenya, skol'ko vospominaniyami o kroshke Luizette, o pyatiletnej devochke. Ibo ya otkazyvayus' verit', chto v tete Luize vdrug tozhe zagovorila taivshayasya do vremeni alchnost' i chto razdel nasledstva mog vyzvat' eto chuvstvo k zhizni. Tetya Luiza predlozhila v kachestve naibolee veskogo argumenta, chtoby posle ocenki ekspertami Lafontena s nee vychli sootvetstvuyushchuyu summu. No babushka ogovorila v zaveshchanii, chto vsya biblioteka perehodit k starshemu synu. |mma poetomu ne zhelala terpet' narusheniya voli ih pokojnoj materi, etogo bezzakoniya, ushchemleniya pryamyh interesov Teodora, kotoromu, kak cheloveku nesvedushchemu i uzh nikak ne bibliofilu, plevat' bylo na vse biblioteki. Tete Luize prishlos' priznat' sebya pobezhdennoj. Nadeyas' izbezhat' povtornyh sluchaev semejnogo neudovol'stviya, tetya |mma, posle togo kak rodnye poluchili vse prichitayushcheesya im po zaveshchaniyu, postanovila podelit' ostavshiesya veshchi na chetyre chasti: tak budet kuda proshche! I nikto ne posmeet vozrazit'! Nachala ona so stolovyh servizov. Pravo vybora predostavlyalos' starshim. Dyadya Teodor vzyal sebe sevrskij serviz, tetya |mma - kitajskij, nash otec - iz limozhskogo farfora; samoj mladshej, tete Luize, prishlos' dovol'stvovat'sya otvratitel'nym servizom poddel'nogo datskogo farfora, kotoryj poyavilsya na svet bozhij iz glubiny shkafov, hotya nikto dazhe ne podozreval o ego sushchestvovanii, krome samoj raspredelitel'nicy famil'nyh sokrovishch. Tochno tak zhe postupili i so vsem prochim. Mebel', kartiny, serebro; dazhe kruzheva, kotorye byli sovsem ni k chemu muzhchinam, - vse bylo razdeleno na chetyre chasti, razrozneno. Takaya zhe uchast' postigla statuetki iz saksonskogo farfora, i cennaya kollekciya, posle togo kak ee podelili mezhdu naslednikami, perestala sushchestvovat', prevratilas' v prostye bezdelushki. Byli obnaruzheny starye fotografii, snyatye eshche v proshlom veke, - tusklye snimki, nadkleennye na bristol'skij karton s zakruglennymi ugolkami; dedushka v svoe vremya privez iz puteshestviya reprodukcii s razlichnyh proizvedenij iskusstva, sobrannyh v muzeyah. Tochno tak zhe postupili s etimi fotografiyami, ne imeyushchimi nikakoj cennosti i ni dlya kogo ne predstavlyavshimi ni malejshego interesa; ih razdelili na chetyre chasti, i kazhdyj stal vladel'cem nenuzhnoj emu grudy kartonok. No bylo eshche koe-chto i pohuzhe. Valentin, s obychnym svoim vidom hranitelya semejnyh tajn, soobshchil mne, chto kogda vskryli babushkin sekreter, soderzhimoe ego okazalos' dlya rodnyh syurprizom. Dyade Teodoru i pape prishlos' unesti celye pachki pisem, napisannyh zhenskim pocherkom, i vzaperti razobrat' ih. Bol'shinstvo iz nih oni sozhgli. CHto oni tam otkryli? I kasalis' li eti otkrytiya samoj babusi ili dedushki? Valentinu, nesmotrya na vse svoi sledovatel'skie talanty, ne udalos' eto tochno ustanovit'. No, tak ili inache, vse opyat' zagovorili o papinoj kormilice, kotoruyu babushka nekogda izgnala iz doma. Na semejnom sovete reshili proverit', nahoditsya li eshche v zhivyh samyj mladshij syn etoj zhenshchiny; byvali sluchai, kogda delovye lyudi prodolzhali vyplachivat' naznachennoe soderzhanie podopechnym, kotoryh uzhe ne bylo v zhivyh. Razyskali etogo cheloveka. On dostojno starilsya gde-to v derevenskoj glushi. I u nego tozhe bylo potomstvo. I zatem eshche odno sobytie: posle opisi brilliantov nashi nasmert' razrugalis' s tetej ZHyul'enoj. - Da, neveselo! - vzdohnul Valentin, kotoryj na svoj lad tozhe byl filosofom.- Babusya skonchalas', i vot vse rodnye nachali povsyudu sovat' svoj nos, sporyat, ssoryatsya! YA perestal razgovarivat' s Simonom... - Da uspokojsya, - skazala ya. - Vse obrazuetsya gorazdo skoree, chem ty dumaesh'. Ty porugalsya s Simonom? Ruchayus', cherez mesyac vy pomirites'. Najdete obshchuyu pochvu dlya soglasheniya. Ved' mama ostalas' pri vas. A chto kasaetsya vseh prochih... |to vse ravno kak groza, pover' mne. Sejchas vy vse nemnogo vzbudorazheny. Konchina babusi vse vzbalamutila, sbila vas s tolku. Vy i ne podozrevali, kakoe ogromnoe mesto ona zanimala v vashej zhizni, pust' dazhe ej bylo devyanosto let. Vy postigaete ee rol' imenno po tomu ziyaniyu, kakoe ona posle sebya ostavila. No vashi ryady skoro somknutsya. Snova vozobnovyatsya semejnye obedy. Vam slishkom by ih nedostavalo. Tak chto na sej schet ya ne bespokoyus', Valentin. Nasha sem'ya - velikaya sila. Vsyakaya sem'ya - sila. 4  Glyadya vsled uvozivshej vseh chetveryh motorke, ya ne mogla otdelat'sya ot, veroyatno, lozhnogo oshchushcheniya, chto oni vovse ne poedut ni v Kann, ni v Monte-Karlo, a druzhno otpravyatsya v Parizh, chtoby tut zhe speshno sobrat'sya vsem klanom na avenyu Van-Dejka posle svoej kramol'noj vylazki v moj lager'. YA smotrela, kak udalyaetsya katerok, hotya v sgustivshemsya mrake videla lish' ogni na ego korme. YA popytalas' ostavit' ih u sebya obedat', izvinivshis', chto ne mogu predlozhit' nochlega, tak kak v dome bylo vsego chetyre komnaty i dve iz nih zanimali rebenok i nyanya. Vprochem, Valentin s zhenoj, poterpev neudachu, ne stali meshkat', a tetya Luiza, kotoraya schitala, chto nanosit mne vizit tajkom ot sem'i, dolzhno byt', pochuvstvovala, chto na myse Bajyu zapahlo porohom. Ne obrashchaya vnimaniya na tramontanu, na pozdnij chas, ya prisela na krayu mola, chtoby videt', kak uhodit vse dal'she i dal'she ih katerok. Legkaya, otnyud' ne groznaya zyb', chut' pokachivala sudenyshko. To i delo ya teryala iz vidu belyj i zelenyj ogonek, a krasnyj ogonek vse vremya morgal. Rasplyvavshiesya, svetyashchiesya tochechki na grebne mraka - vot i vse, chto ostalos' mne ot moih gostej. Oni vozvrashchalis' na materik, v tot strannyj mir, o kotorom oni naprasno staralis' napomnit' mne. YA znala, chto oni ogranichatsya etoj popytkoj i chto ih primeru nikto ne posleduet. Vozmozhno dazhe, po molchalivomu sgovoru tetya Luiza i Valentin sohranyat v tajne svoyu sovmestnuyu vylazku. Samye raznoobraznye mysli zakruzhilis' u menya v golove, kak byvaet posle vstrechi, vnov' priotkryvshej vrata vospominanij, otkuda hlynuli davno zabytye aromaty. Peredo mnoj voznikali kartiny i zastyvali v nepodvizhnosti sredi chernogo vetra. YA perebirala ih v pamyati, sovsem tak, kak pri razluke s N'yu-Jorkom. Dva etih mgnoveniya pereklikalis'. No sejchas drugie, a ne ya, uplyli po moryu, a ya ostalas' zdes', v gavani, davshej mne priyut. I vnezapno menya ohvatilo voshishchenie pered bystrotechnost'yu stol' neshozhih sobytij - ne proshlo i goda, a krug uzhe zamykalsya. CHetyre moih rodicha uvozili s soboj na katere Agnessu-devochku, okonchatel'no osvobodit'sya ot kotoroj mne pomogli lish' sami sobytiya. Ibo, vozmozhno, esli okinut' vzglyadom vsyu moyu istoriyu e nachala i do konca, v moem lice vyzhila Agnessa teh let, kogda vyrabatyvayutsya nashi naibolee nesomnennye nasledstvennye cherty; vozmozhno, ya byla lish' vzroslym rebenkom togo rebenka. Oni uvozili s soboj takzhe moyu mat', tu, chto v techenie dolgih let tverdila mne: «Bozhe, kakaya zhe ty durnushka, bednaya moya devochka» - i povtoryala takim zhe kategoricheskim tonom, chto u menya «nesnosnyj harakter». CHemu ya, pozhaluj, dazhe verila, poka v odin prekrasnyj den' kakaya-to dama, prishedshaya k mame s vizitom, ne skazala ej, a ya sluchajno okazalas' poblizosti: «U vas ocharovatel'naya dochka; ona budet prehoroshen'kaya»; i vplot' do togo dnya, kogda scool-girls iz Berkli, a potom Norman ne zayavili mne, chto oni udivlyayutsya moemu umeniyu ladit' so vsemi, hotya rodom ya francuzhenka... «Durnushka», «nesnosnyj harakter»... Kto mozhet skazat', kakoe pagubnoe vozdejstvie okazali na devochku eti slova, kotorye slishkom chasto povtoryalis' v ee prisutstvii, kotorye ona vosprinimala slishkom legko ranimoj dushoj i kotorye dvadcat', sto raz prihodili ej vposledstvii na pamyat', vse bolee ya bolee otyagchaemye zloveshchim smyslom, gorech'yu, yadom... Oni uvozili s soboj moyu mat', ch'i zagadki perestali byt' zagadkami v svete moih zagadok, moyu mat' - tozhe zhertvu svoej sobstvennoj materi, zhivshuyu polusirotoj sredi svodnyh brat'ev i sester ot pervogo braka. Moyu mat', vyshedshuyu zamuzh ne po lyubvi, mat', brezglivo szhimavshuyusya ot prikosnovenij muzha, kotoromu ona sumela dat' pochuvstvovat' svoyu holodnost', daby sil'nee ego unizit' i bol'nee pokarat'. Moyu mat', kotoraya voznenavidela menya ne potomu, chto ya «durnushka» i u menya «nesnosnyj harakter», a potomu, chto ya, ee doch', nahodilas' v takih zhe usloviyah, kak nekogda i ona sama, i dolzhna byla poetomu preterpet' te zhe samye muki, kakie vypali na ee dolyu... Moya dolya - tvoya dolya! Razve v etom ne bylo svoej logiki spravedlivosti? Vo vsyakom sluchae, eto bylo v poryadke veshchej. Moya mat' prinadlezhala k tomu sonmu materej, kotorye otygryvayutsya na svoih docheryah, a te v svoyu ochered' otygryvayutsya na svoih. Tol'ko etim i mozhno ob®yasnit', chto v teh sem'yah, gde avtoritet materi stoit slishkom vysoko, derzhatsya samye ustarelye vzglyady i samye otstalye predstavleniya. Kakim chudom udalos' mne izbezhat' etoj zakonomernosti? Bessporno, prezhde vsego blagodarya prostejshej magii lyubvi. No esli vot uzhe v techenie dvuh mesyacev ne bylo nikakogo riska, chto ya prodolzhu etu tradiciyu, to ne yavlyalos' li prichinoj etogo takzhe i to, proizvela ya na svet syna, a ne doch'? Ogni motorki skrylis' iz vidu. Oni ischezli vdali, a mozhet byt', slilis' s migayushchimi ogon'kami porta. Nit' oborvalas'. YA vnov' stanovilas' ostrovityankoj i ostanus' eyu navsegda. |tot ostrovok, etot mol, gde ya sidela sejchas, predstavlyal soboyu otnyne simvol vseya moej zhizni. YA chuvstvovala ego, esli tak mozhno vyrazit'sya, vsej spinoj, kak nekuyu pervobytnuyu stihiyu, v sostav kotoroj vhodit• pochva i rastitel'nost', i te tri kilometra, chto otdelyayut mol ot moego doma, i samyj dom, i detskaya, kotoruyu ya tam ustroila, i malen'koe sushchestvo, kotoroe spalo v detskoj. YA podnyalas'. Mne ne terpelos' vernut'sya k sebe. Spektakl' okonchilsya. On ne okonchilsya. Ili, vernee, nachalsya novyj, kotoromu suzhdeno bylo dlit'sya i kotoryj dlyatsya i po sej den'. Soderzhanie ego - eto ta oshibka, kotoruyu ya dopustila, reshiv, chto ya polnost'yu osvobodilas'. Na samom zhe dele ya povtorila promah troyancev: ya vpustila vraga v krepost' i zaperla ego tam. YA poverila, chto ushla ot bussardelevshchiny. No na ostrove bylo dvoe Bussardelej: ya i moj syn. Nyne ya ne mogu prizvat' razumnym to, chto ya uzhasnulas', uvidev, kakie pomety ostavlyal na mne kogot' vremeni. I vpryam', gody tekli v odinochestve, mne uzhe za tridcat', ya starilas', i starilas' po-bussardelevski. Proyavilas' famil'naya sklonnost' k polnote, ona podsteregala menya; ya vedu s nej ezhechasnuyu, ezheminutnuyu bor'bu. Posle pervyh let sidyachej zhizni vdrug poyavilos' neozhidannoe, oshelomlyayushchee, groznoe shodstvo mezhdu mnoj i mater'yu. Kogda ya byla malen'koj, znakomye i rodnye obychno proiznosili klassicheskuyu frazu: «Na kogo ona pohozha? Na papu ili na mamu?» I kazhdyj vyskazyval svoe mnenie, kotoroe menya vsegda ogorchalo - mne vovse ne hotelos' pohodit' ni na togo, ni na drugogo. A teper' ya prekrasno znala, v kogo poshla. Borolas' ya i s etim. Gimnastika, strogij rezhim, nepreryvnye zaboty o podderzhanii sebya v forme, koketstvo, prichem ono otnyud' ne presledovalo svoej obychnoj celi, - i mne udalos' otbit' eshche odnu ataku nashej sem'i protiv moej lichnosti. Postepenno ya vosstanovila prezhnie linii figury, taliyu, plechi, sheyu. Mne poschastlivilos' sohranit' ruki, cherty lica. No nogi!.. YA neredko oplakivala ih. Dlinnye moi nogi, kotorye tak nravilis' mne samoj... Teper' ya ih pryachu. Dazhe ot sebya; osobenno ot sebya. Poverh kupal'nogo kostyuma ya nepremenno nadevayu yubochku, a moi shorty dohodyat do kolen... Ne ulybajtes', pozhalujsta, muzhchine etogo ne ponyat'... No podlinnaya drama razygryvalas' ne vo mne, a ryadom so mnoj. Ponyatno, ya gorazdo bol'she trevozhilas' o svoem rebenke, nezheli o sebe. On ros, kak rosli vse mladency v nashej sem'e, kotoryh mne dovodilos' videt'. Rovno nichto v nem ne obnaruzhivalo inogo proishozhdeniya. Tshchetno ya zhdala hot' samyh nichtozhnyh priznakov. Ih ne bylo. Ochevidno, ya ne sumela umen'shit' dolyu materinskoj krovi. Protiv etoj opasnosti ya boryus' inym oruzhiem i s eshche bol'shej otvagoj. I posejchas ya vedu ezhednevnuyu upornuyu bor'bu. YA stala pedagogom po neobhodimosti ili, vernee, so straha. Mne v etom pomogaet nyanya-anglichanka, kotoruyu ya ostavila u nas; ona nauchila mal'chika chitat' po-anglijski, a ya v to zhe vremya uchila ego francuzskoj gramote. Mestnost', klimat takzhe oblegchayut mne zadachu; ya hochu, chtoby moj syn tverdo stoyal na real'noj zemle, a ne na nereal'noj pochve principov, hochu vnushit' emu, chto on odnovremenno i silen i slab. Nakonec, ya vovse ne namerevayus' dat' emu vospitanie, pryamo protivopolozhnoe tomu, kakoe dali mne, chto bylo by prosto glupo... Moi vospominaniya mne tozhe podmoga. Vopreki vsem etim staraniyam ne mogu skazat', chtoby mal'chik sil'no otlichalsya ot drugih detej. V inye dni ya stroyu sebe illyuzii, v inye dni vizhu vse v chernom cvete, no esli byt' otkrovennoj, on skoree Bussardel'. Ne stoit peredavat' vam v podrobnostyah desyatki melkih otkrytij, kotorye ya sdelala na sej schet i kotorye lish' podtverzhdayut moe mnenie. Vot kak zakonchilas' ili, vernee, ne zakonchilas' istoriya, v kotoroj glavnuyu rol' igraet moya sem'ya; istoriya, v kotoroj ni odno vazhnoe sobytie v moej zhizni ne obhodilos' bez nee, vse shlo cherez nee, svershalos' v ee nedrah, gde ne zvuchit ni odno chuzhoe imya, krome nashih famil'nyh imen, za isklyucheniem imeni Normana, no emu kak raz i vypalo igrat' sredi nas rol' chuzhezemca. I vse eto zavershilos' vot kak: kroshechnyj mal'chik vozrozhdaet dlya menya nashu sem'yu. V god i dva mesyaca, kogda u nego stali prorezat'sya zubki, on zabolel u menya bronhitom, kotoryj pereshel v vospalenie legkih. Legkie v takom vozraste!.. YA boyalas' ego poteryat'. V chasy samoj zhestokoj trevogi, okonchatel'no obessilev - ibo ya ne spala i vse vremya ego bolezni menya lihoradilo, - ya lovila sebya na tom, chto tverzhu: «Malen'kij Bussardel' ochen' bolen... Malen'kij Bussardel' mozhet umeret'...» On vyzdorovel, bolezn' proshla bessledno. V ustanovlennye sroki ya vozhu ego k samym luchshim rentgenologam, i snimki govoryat, chto on polnost'yu opravilsya. Odnako v plohie dni ya poddayus' trevoge. Peredo mnoj voznikaet groznyj prizrak nashego famil'nogo neduga, sklonivshijsya nad malen'koj krovatkoj... I kogda mal'chik dremlet ili prosto sidit u menya na kolenyah, polozhiv svoyu tyazheluyu golovenku mne na plecho dvizheniem, uzhe voshedshim u nego v privychku, ya tosklivo prizhimayu ego k sebe i poroj dumayu, uzh ne rodnoj li on syn Ksav'e. * * * S etimi slovami Agnessa Bussardel' podnyalas' s mesta, soslavshis' na to, chto ee srochno trebuyut domashnie dela i, stoya, zhdala moego uhoda. YA udalilsya. YA ponimal, chego stoil ej etot mnogodnevnyj rasskaz; ej hotelos' teper' pobyt' naedine s soboj. No ya rasschityval, chto dnya cherez dva-tri my snova vstretimsya. |ta zhenshchina, kotoraya privlekala menya snachala svoej tajnoj, okonchatel'no pokorila menya, lishivshis' tajny. Takoe sluchaetsya ne kazhdyj den'. YA nadeyalsya, chto my stanem druz'yami. Posleduyushchie dni rasseyali moi illyuzii. Agnessa Bussardel' storonilas' menya. Syn ee vernulsya domoj, no ona mne ego ne pokazyvala. YA poslal ej ogromnyj buket v rimskoj amfore, kotoruyu odin rybak, po ego slovam, vyudil set'yu iz morya i kotoraya pokazalas' mne podlinnoj, ya kupil ee dlya Agnessy Bussardel'... Ona prislala mne cherez svoyu sluzhanku zapisku so slovami blagodarnosti. YA svyato chtil ee odinochestvo. YA i sam priehal syuda, chtoby byt' podal'she ot lyudej. Snova potekla privychnaya zhizn': progulki, solnechnye vanny, dlya kotoryh ya oblyuboval sebe mezh dvuh utesov iz ryzhego peschanika nebol'shuyu buhtochku, kuda mozhno bylo popast' tol'ko s morya. Uedinennyj etot ugolok granichil s chastnym plyazhem, mimo kotorogo ya prohodil po dorozhke pryamo v vodu. Dom, kotoryj Ksav'e uspel perekrasit' v krasnyj cvet, stoyal na drugom konce zaliva,