d' luchshe v to kreslo. Podtashchi ego k iznozhiyu posteli. CHtoby ya tebya videla. Ona vperyala svoj vzglyad v moi glaza i dolgo lezhala tak, ne govorya ni slova. YA vyderzhivala e¸ vzglyad, hotya malo chto mogla prochest' v nem. Poslednij raz v nashej zhizni mat' snova zadavala mne zagadku. A ya sidela pered nej, i mne bylo stol'ko zhe let, skol'ko bylo ej v godinu nashih samyh tyazhkih razdorov, takoe zhe u menya bylo lico, telo. Uzhe ne ta e¸ doch', yunaya devushka, ne ta e¸ doch' - molodaya zhenshchina, obe ne slishkom lyubimye, - pered nej nahodilas' sorokaletnyaya Agnessa, kakoj ya stala, i teper' mat' izuchala etu ne izvestnuyu ej osobu. V etih pristal'no smotryashchih na menya glazah bylo chto-to neob®yasnimoe. YA tozhe smotrela na nee, stremilas' udovletvorit' e¸ zhelanie, ya videla e¸ takoj, kakoyu ej hotelos' videt' menya, i uznavala e¸ vse men'she i men'she. S togo dnya, kogda ya vzyalas' hodit' za nej, i po mere togo, kak ya za nej hodila, ona menyalas' na glazah, slovno by ot prikosnoveniya moih ruk, i peremenam etim ne bylo konca. Ee nekogda gruznoe telo uzhe ne prodavlivalo v tyufyake yamku, i lico e¸ istayalo, kak sovershenno spravedlivo podmetila Irma. Pervym delom propali shcheki, zatem dvojnoj podborodok, vypuklosti stali ploskimi, mat' katastroficheski hudela. Kogda kozha lica plotno obtyanula kosti, process ishudaniya ne ostanovilsya; teper', kazalos', istayali i kosti. Kak perezrevshij plod vdrug obnaruzhivaet sovsem nepohozhuyu na nego serdcevinu, tak na moih glazah mat', issyhayas', stanovilas' nekim sushchestvom, zhivshim gde-to v glubine e¸, i nikto - ni ya, ni drugie - dazhe ne podozreval o nalichii takogo sushchestva. Slovno gde-to tam, za etimi puhlymi shchekami, skrytyj zhirami, zazhatyj tugoj obolochkoj, izdavna tailsya hrupkij nedorazvivshijsya dvojnik, no on ne umiral, on zhdal etih poslednih dnej, chtoby proglyanut' na svet bozhij. Vsyu zhizn' mat' pryatala ot nas svoi fotografii, snyatye do zamuzhestva; dazhe ne pozvolyala vstavit' ih v famil'nyj al'bom. «Net, net, ya horoshen'koj nikogda ne byla». Teper' ya usomnilas' v etom. Moya mat', ta, ot kogo ya stol'ko nastradalas', stol'ko s nej voevala, nasha matushka Bussardel' teper', kogda ej prishlos' otkazat'sya ot svoej roli, ustupila mesto moloden'koj devushke, kotoruyu vsyu zhizn' dushila v sebe, predavala, a mozhet, i prosto zabyla. In extremis (V poslednie minuty (lat.)) mat' stushevalas' pered yunoj Mari Morpen, toj, chto sushchestvovala kogda-to ochen' davno, hodila v shlyape korobochkoj, v plat'e s pelerinkoj i s kosoj, perebroshennoj cherez plecho. Golos e¸ slabel, dikciya stala huzhe. Ona govorila: «CHutochku pit'», ili «Mne zajko», ili «Opyat' neschast'e» tonom malen'koj devochki, ya ne udivlyalas', slysha, kak po-detski lepechet eta issohshaya staruha, i ya otkidyvala e¸ odeyalo, delala vse, chto trebuetsya. Odna, bez postoronnej pomoshchi: tak ya predpochitala. Na mig otvedya glaza ot etogo lica, pomolodevshego v chasy agonii, ya okazyvala materi takie uslugi, kakie zhenshchina mozhet prinyat' tol'ko ot drugoj zhenshchiny i redko - ot docheri, i skol'zila vzglyadom po istokam moej zhizni. Pri vide etoj uvyadshej nagoty, zavorazhivavshej menya i dazhe trevozhivshej, poskol'ku ya vyrosla v nachale veka, kogda imeli hozhdenie inye nravy, i ya vsegda videla mat' tol'ko tshchatel'no odetoj, pri vide etogo zhivota, gde, kak ya znala, zrel ochag bedstviya, ya dumala o tom, chto sorok let nazad drugoe paraziticheskoe telo formirovalos' tam, drugaya opuhol', pomen'she, bystree rastushchaya: ya. Vpervye v zhizni ya bez vozmushcheniya priznala, chto vyshla iz etogo zhivogo gnezda. Kogda bol'naya poteryala soznanie i nachala hripet', ya udalilas' iz komnaty i ustupila svoe mesto drugim, tak kak teper' materi uzhe ne mogla pomeshat' ih nazojlivost'. Ona byla uzhe daleko, Reno ya uslala iz Fon-Verta. Pol' zvonil, i ya prosila ego ne priezzhat', a zhdat' doma, poka ya sama emu ne pozvonyu. Ne to chtoby ya hotela byt' naedine so svoej mater'yu, e¸ uzhe ne bylo zdes', ya hotela byt' naedine s samoj soboj, i ya podymalas' v nashu roshchu i sadilas' na kover sosnovyh igolok. YA nachinala ponimat'. Sama togo ne podozrevaya, ya vzyala na sebya neposil'nyj, dazhe zapretnyj trud i preuspela v nem: ispravit' proshloe. A moya mat' pomogla mne v etom. Teper' ona mogla ujti. Ona zaderzhalas' eshch¸ na dva dnya. V techenie dvuh dnej organizm, predostavlennyj samomu sebe, eshch¸ borolsya, i hrip stanovilsya gromche, spuskalsya do basovyh not, snova byl golosom staruhi, gnevlivoj i protestuyushchej. YA slyshala etot hrip cherez dveri. Vse prochie, sbivshiesya v e¸ spal'ne, v pervuyu ochered' tetya Luiza, ne mogli slyshat' ego bez uzhasa. A ya net. Uzhe bylo ne vremya. I potom vdrug pod vecher v spal'ne vse stihlo. Sejchas oni uvezut e¸. Ostal'nye poedut poezdom ili samoletom. Tak kak v pohoronnom furgone po obychayu dolzhen ehat' kto-nibud' ot rodni, kompan'onka teti Luizy vyzvalas' sovershit' etot dalekij put'. Anrietta pozabotitsya o tete i posadit e¸ v poezd. A cherez dva dnya ya prilechu na pohorony v Parizh i vernus' v tot zhe den' samoletom. YA reshila, chto Reno ne poedet, i predupredila ob etom rodnyh. Oni s Polem provodyat menya do aerodroma i vecherom vstretyat. Pol' potihon'ku ot menya priehal rano utrom k vynosu tela. Grob vynesli iz glavnogo pod®ezda, pomestili v furgon, a Reno s Polem stoyali tem vremenem za utlom doma. CHastnaya mashina - e¸ nanyali potomu, chto eto respektabel'nee, chem ehat' prosto v taksi, - uvezet «sem'yu», chtoby vse uspeli otdohnut' v svoih otelyah do ot®ezda. Po platanovoj allee medlenno proehali odna za drugoj dve mashiny. YA poshla provodit' ih do povorota, chtoby pomoch' shoferu furgona razvernut'sya, potomu chto mashina byla slishkom dlinnaya dlya nashego grejdera. I vstala naprotiv dvuh moih tumb, na granice Fon-Verta. Furgon razvernulsya udachno. Teper' pohoronnaya mashina bezzvuchno katila vniz po naklonnoj doroge mezhdu zaroslyami vereska. Sledom za nej vtoraya, i ottuda mne pomahali rukoj. Skoro obe mashiny, kazhdaya so svoim gruzom, rasstanutsya chut' podal'she, u razvilki shosse, bez vsyakoj pompy. I cherez neskol'ko minut ya uvidela skvoz' vetvi, kak udalyaetsya vsya moya byvshaya sem'ya, zhivaya i mertvaya. YA poshla obratno po listvennomu tonnelyu, okrashennomu vesnoyu i utrennim svetom v zoloto i zelen'. No tut zhe uskorila shagi: ya zametila v konce allei dve figury, tam stoyali po obe storony dveri i ozhidali menya dvoe, dvoe muzhchin moej zhizni.