tak! Nachalos' s togo, chto s molodoj zhenoj on povel sebya do poslednej stepeni nelovko i po-hamski grubo... A vol'nosti, kotorye on stal sebe zatem pozvolyat' i kotorye ya schital prostitel'nymi, - vot oni k chemu priveli! Kazalos', otec pal duhom; da, veroyatno, tak ono i bylo, raz on tak obvinyal starshego syna pri mladshem. Amori divilsya etomu pro sebya. Otec prodolzhal, posmotrev na nego: - Drug moj, kakoe dlya menya gore, chto my poteryali |dgara! I ostavil on nam tol'ko etogo malysha Ksav'e, takogo slaben'kogo zdorov'em. Kogda ya sravnivayu etogo hilogo moego otpryska s velikolepnymi potomkami tvoego dyadi Lui i tvoej tetki ZHyuli, kotoroj net eshche semidesyati let, a ona uzhe stala prababushkoj... On ne dogovoril. Amori nastorozhilsya. - Ah! YA ne budu chuvstvovat' sebya spokojnym, poka ty ne zhenish'sya... "Nu vot, dobralsya", - podumal holostyak. Bussardel' blagodushno ulybnulsya. - Nadoel tebe otec? Nichego, daj vyskazat'sya. Ne vechno mne zhit' na svete. Kogda-to i ya neterpelivo vskidyval golovu, esli otec chital mne nastavleniya, no potom... - Papa, a ya ne opozdayu? Propushchu, pozhaluj, ekspress. - Poezzhaj, milyj, ty prav. Poezzhaj. Bussardel' poceloval syna i otpustil, horosho znaya, chto eti desyat' minut ne propali zrya. Samyj skoryj poezd, kotorym mozhno bylo doehat' ot Parizha do Burzha, othodil togda v desyat' chasov vechera i probegal etot put' za shest' chasov s chetvert'yu. Pribytie v stol' rannij chas ne bylo nepriyatnym v letnee vremya goda, no Amori opasalsya, chto nevestka budet nedovol'na, esli on yavitsya, kogda ona tol'ko eshche vstaet, a potomu dva chasa otdohnul v Burzhe na pochtovoj stancii i dvinulsya v put', lish' kogda sovsem rassvelo. Kak tol'ko s "polumesyaca" kareta v容hala v vorota i pokatila po orehovoj allee, Amori uslyshal, chto pozadi storozh zvonit v kolokol, soobshchaya v gospodskij dom o priezde posetitelya. Navstrechu emu vyshel vo dvor Morisson. - Zdravstvujte, Morisson! - kriknul Amori, vyprygnuv iz karety. - Moya nevestka Ameli zdes', ne pravda li? Gospozhi Bussardel' net v zamke, - stepenno otvetil upravlyayushchij. - CHto vy govorite! Ona ne priezzhala v Gransi? - Izvinite, gospodin Amori, - ya hotel skazat', chto v dannuyu minutu ee net v zamke. Gospozha Bussardel' otpravilas' na progulku. - Ah, tak! - i Amori vzdohnul s oblegcheniem. - A v kakuyu storonu ona otpravilas'? - Ne znayu, sudar'. Loshad' u nee bystraya, na takom skakune zaehat' mozhno ochen' daleko. Esli my otpravimsya razyskivat' gospozhu Bussardel', to, pozhaluj, do obeda ee ne vstretim. On ni slovom ne obmolvilsya, chto mozhno iz zamka pozvonit' v kolokol, kak eto sdelali v semidesyatom godu. Amori, pokolebavshis', napravilsya k kryl'cu. - Vy pravy. YA ee podozhdu. Nakanune, kogda Ameli nezhdanno i sovsem odna yavilas' v Gransi, Morisson pochuvstvoval, chto za etim skryvaetsya kakaya-to drama. Pitaya k nej so vremeni vojny bol'shuyu privyazannost', Morisson totchas po svoemu pochinu rasporyadilsya, chtoby hozyajku ne bespokoili, ne prihodili privetstvovat' ee, ne prisylali detej s cvetami, ne obrashchalis' s pros'bami, ohranyaya ee samoe i pokoj, kotorogo ona tut iskala, on ustanovil nevidimuyu strazhu. Poluchiv dve telegrammy iz Parizha, on obe peredal ej, no, tak kak Ameli ne dala rasporyazheniya otvetit' na nih, ne otvetil. So vremeni svoego begstva iz domu Ameli ne perestavala obdumyvat' plan dejstvij. Reshenie ona prinyala v pervuyu zhe minutu; ona predvidela, kakie prepyatstviya ej predstoyalo preodolet', no vse vselyalo v nee tverdost': ee lyubov' k detyam i stremlenie uberech' ih ot nravstvennogo rastleniya, uzhas pered tem budushchim, kotoroe zhdalo ee teper' v supruzhestve s Viktorenom, glubokoe, bespovorotnoe otvrashchenie, kotoroe on vnushal ej, i, nakonec, zhguchee chuvstvo unizheniya, ibo gordost' byla odnoj iz osnov ee zhizni. Ona bez konca dumala nado vsem etim, i ej kazalos', chto samo eto puteshestvie, peremena mesta, dazhe progulki pomogali ee razmyshleniyam. V tu minutu, kogda Amori vhodil v dom, ona podnimalas' na holm Sol'dremon, i pered nej otkrylas' kartina, govorivshaya ej o nedavnem proshlom. No Ameli ne uznala znakomye mesta. Bez nee razvaliny prodolzhali zhit' svoej zhizn'yu. Kusty i travy, kotoryh nikto ne trogal, razroslis' tak bujno, chto drevnie steny kak budto zarylis' v nih. "Bozhe moj, - podumala Ameli, - neuzheli ya zdes' ni razu ne byla posle vojny?" Ona okinula myslennym vzorom sem' let, proshedshie s teh por: ona zhila, vela svoj dom, rozhala i vospityvala detej, a Sol'dremon tem vremenem uhodil pod zemlyu. Ona posmotrela vokrug. Vse zaroslo ternovnikom, paporotnikom, dikimi zlakami; spusk v podzemel'e zatyanulo dikim plyushchom, kamennye pereplety okon pokrylis' mhom, i po vole vetra, kotoryj dazhe v iyune neprestanno dul na etom holme, zelenyj plashch razvalin trepetal, kolyhalsya, opadal. Ruiny iz carstva mineralov uzhe perehodili v rastitel'nyj mir. Blagodarya takomu prevrashcheniyu Sol'dremon poteryal ugryumyj vid: vmesto kartiny dryahlosti i raspada pod yarkim solncem, v blagovonnom dyhanii letnego dnya tut predstavilos' zrelishche pobedy neuemnoj zhizni prirody. S zarosshej ploshchadki, gde Ameli udalos' prisest', ej ne slyshno bylo shagov Morissona, i vdrug ona uvidela ego ryadom s soboyu. Horosho znaya upravlyayushchego, Ameli ne udivilas' ego dogadlivosti i ponyala, chto tol'ko po vazhnoj prichine on otpravilsya ee razyskivat'. - Gospodin Amori Bussardel' pribyl iz Parizha, - dolozhil Morisson. Ona molcha podnyalas' na nogi; glaza ee zasverkali. - YA ne skazal emu, chto poedu predupredit' vas. Gospodin Amori zhdet v gospodskom dome. Ameli s zastyvshim licom smotrela vdal'. Neskol'ko raz stegnula hlystom po podolu amazonki, potom bystrym shagom napravilas' k svoej loshadi. - Zdravstvujte, Amori, - skazala ona, vojdya v gostinuyu, gde sidel ee dever'. - Polagayu, vas poslal syuda otec? - Zdravstvujte, dorogaya Ameli, zdravstvujte! - I Amori podnyal ruki s glupovatoj ulybkoj, kotoruyu schital ves'ma politichnoj. - Umolyayu, ne vstrechajte menya v shtyki! YA, znaete, priehal tol'ko zatem, chtoby... - Poslushajte, Amori. YA ne znayu, s kakim porucheniem vas ko mne napravili, ne znayu, chto imenno vam izvestno o neschast'e, kotoroe menya postiglo, i chto vy dumaete o nem, ne znayu dazhe - podozhdite, ne perebivajte! - kakoe uchastie vy sami v nem prinimali, - vse eto voprosy vtorostepennye, i teper' oni mne dovol'no bezrazlichny. No iz vsej sem'i vy pervyj okazalis' peredo mnoj s teh por, kak ya prinyala opredelennoe reshenie. Vot ya vam i soobshchu o nem, a vy peredadite eto ostal'nym. - No, dorogaya Ameli, ya priehal syuda vovse ne v kachestve posla, pover'te! Prosto vashi blizkie ochen' trevozhilis' o vas... I vot ya vizhu, chto vy nahodites' v Gransi, chto vy zhivy i zdorovy. Bol'she ya nichego ne hochu znat', ni o chem ne hochu sprashivat'... - Menya ne interesuet, chego vy hotite i chego ne hotite! Pojmite zhe, Amori, vse eto pritvorstvo sovsem neumestno, pora ego prekratit'. Ona ne davala emu sest', potomu chto i sama stoyala posredi gostinoj. On nevol'no zalyubovalsya eyu, ona byla ochen' horosha v tu minutu: blednaya ot negodovaniya, s gordo vskinutoj golovoj, v seroj amazonke, oblegayushchej moshchnuyu grud', v nizen'kom cilindre, iz-pod kotorogo vybivalis' zavitki chernyh volos. Ameli prodolzhala: - Vse, odnako, ochen' prosto, i ya sejchas rasskazhu eto vam v neskol'kih slovah, raz vy zayavlyaete, chto vam nichego ne izvestno. YA zametila, chto moj muzh izmenyaet mne pod moej krovlej s odnoj iz sluzhanok. Pri kakih obstoyatel'stvah nachalas' eta merzost', davno li ona proishodit, kto iz moih rodnyh ej potvorstvoval, znayut li o nej tol'ko v moem dome ili uzhe ona stala predmetom razgovorov i za ego stenami - vse eto teper' dlya menya ne imeet znacheniya... Kakoj eto byl udar dlya menya i chto ya perechuvstvovala - ob etom my govorit' ne stanem. No fakt izmeny sovershenno ocheviden i, polagayu, mnogim izvesten. Ne dumayu, chtoby v dannom sluchae udalos' otvesti svidetel'skie pokazaniya moih lyudej, ibo ya ponyala, chto prisluga vse znala, i dumayu takzhe, chto, kak by vash otec ni byl privyazan k svoej sem'e, on ne sposoben dat' chestnoe slovo, chto etogo ne bylo, prikryt' svoim imenem poryadochnogo cheloveka takuyu podlost' i obvinit' menya vo lzhi. - No, dorogaya Ameli!.. - Tak vot, uznajte, chto ya reshila, Amori. YA potrebuyu razvoda. V pervye minuty smyateniya, pered tem kak uehat' iz Parizha syuda, gde ya hotela po krajnej mere uspokoit'sya nemnogo, ya otpravilas' k advokatu, sovetovalas' s nim, tak chto teper' ya govoryu ne naugad. Reshenie moe tverdo; ya vse sdelayu dlya togo, chtoby dobit'sya razvoda i ostavit' pri sebe detej. Ona umolkla. Molchal i Amori, neskol'ko rasteryavshis' i zabyv o svoem namerenii ne vyhodit' za ramki otcovskih ukazanij. Polozhenie okazalos' kuda bolee napryazhennym, chem dumali v dome. Ameli napravilas' k dveri. - Pora zavtrakat', - skazala ona vdrug s polnym spokojstviem. - Prisluzhivayut mne sejchas sluchajnye lyudi, stryapnyu tretij den' vzyala na sebya zhena nashego fermera, budet poetomu udobnee, esli my s vami pozavtrakaem vmeste. - YA ne hotel by navyazyvat' vam svoe obshchestvo, - nachal bylo Amori. Ona ostanovila ego zhestom, ispolnennym takogo ravnodushiya, chto on oseksya i ne proiznes bol'she ni slova za vse vremya zavtraka, sidya naprotiv nee za bol'shim stolom, slishkom dlinnym dazhe sejchas, kogda on ne byl rasstavlen. Minutami, nadeyas' ne vstretit'sya s nevestkoj vzglyadom, on s udivleniem smotrel na nee. Dopiv kofe, ona zaperlas' v svoej spal'ne i zatvorila zhalyuzi, chtoby spryatat'sya i ot solnca i ot vneshnego mira. Okolo dvuh chasov dnya zazvonil kolokol na "polumesyace", i vskore poslyshalsya shum pod容zzhavshego ekipazha. "|to eshche chto?" - podumala Ameli, podhodya k oknu. V shcheli mezhdu plankami zhalyuzi ona uvidela, kak pochtovaya kolyaska, sdelav polukrug, ostanovilas' pered kryl'com; kozhanyj verh ee byl podnyat v zashchitu ot solnca, i Ameli zhdala, chto iz kolyaski vylezet ee svekor. I vdrug ona vzdrognula. Odna za drugoj s podnozhki soshli chetyre zhenshchiny, izmuchennye, ustalye, razomlevshie ot zhary, v zapylennyh i smyatyh plat'yah, rastrepannye, v s容havshih nabok shlyapkah, s krasnymi losnyashchimisya ot pota licami. Lionetta, samaya provornaya, sprygnula na zemlyu pervaya, za nej nelovko spustilas' zhena Lui, kotoroj ochen' meshala ee polnota, za nej posledovala ZHyuli Min'on v sirenevom "polutraurnom" plat'e, tak kak ona ovdovela pochti god tomu nazad, i, nakonec, poyavilas' tetya Lilina, kotoroj pochtitel'no pomogli sojti na zemlyu. U Ameli podkosilis' nogi - tak ona rasstroilas'. CHto zhe eto? Amori udostoverilsya, chto ona zhiva i zdorova, tak etogo malo - k nej poslali celyj otryad rodstvennic! Vse tetushki nalico... Vooruzhennye svoimi sedinami, svoim dostoinstvom, svoim fizicheskim i moral'nym vesom, svoim bezuprechnym proshlym i primerom, kotoryj oni podayut obshchestvu. Lionettu, dolzhno byt', zahvatili po doroge dlya togo, chtoby klan Klap'e byl predstavlen hotya by odnim golosom, a mat', kak dogadalas' Ameli, uklonilas'. Posle smerti tetushki Patriko grafinya soblyudala v otnoshenii docheri blagorazumnuyu ostorozhnost'. Na lestnice uzhe slyshalos' priblizhenie posetitel'nic: shagi, shelest yubok, peresheptyvanie. Ameli i ne podumala otkazat'sya vpustit' ih, ona vse eshche byla plemyannicej etih treh pozhilyh dam, priehavshih iz Parizha, a krome togo, chuvstvovala sebya v silah otrazit' lyuboj natisk, vyderzhat' vsyakuyu popytku slomit' ee volyu. - Vojdite! - kriknula ona, kogda k nej postuchalis' v dver'. Vse chetyre zhenshchiny, dolzhno byt' dogovorivshiesya mezhdu soboyu, brosilis' k nej i po ocheredi rascelovali ee, vosklicaya: "Dorogaya Ameli!", "Vot ona!", "Kakaya radost' videt' vas!" - i ne proiznesli ni edinogo slova upreka. No totchas zhe kazhdaya povela sebya po-svoemu. ZHena Lui-notariusa, vidimo sovsem iznemogaya, ruhnula v kreslo; gospozha Min'on, derzhavshaya sebya naibolee neprinuzhdenno iz vseh chetyreh, raskryla veer i, obmahivayas' im, ulybalas' plemyannice; tetya Lilina, sev v storonke, vytashchila iz sumochki ametistovye chetki i sredi pochtitel'nogo molchaniya okruzhayushchih tihon'ko zabormotala molitvu. Kogda ona konchila, damy stali smushchenno pereglyadyvat'sya: radostnye vozglasy uzhe neudobno bylo povtoryat'; pauza zatyanulas', vse chuvstvovali sebya nelovko. Ameli predlozhila puteshestvennicam prezhde vsego smenit' s dorogi svoi tualety. - I esli vy zhelaete pobesedovat' so mnoj, my posle etogo pobeseduem. Ona zametila, chto bditel'nyj Morisson uzhe pribezhal vo dvor, kak tol'ko tam poyavilsya pochtovyj ekipazh. Ameli podozvala ego i poprosila rasporyadit'sya, chtoby otperli komnaty, otvedennye v dome tetushkam. Ona provodila ih do poroga svoej spal'ni i tam uderzhala za ruku Lionettu, na kotoruyu do toj minuty ne obrashchala vnimaniya. - Lionetta, - skazala ona bez gneva, ostavshis' s neyu naedine, - pridetsya vam sejchas zhe ehat' obratno v Parizh. Zdes' vam delat' nechego. - No ved' vashi tetushki sami menya priglasili, Ameli. Oni sochli zhelatel'nym moe prisutstvie... - Vy dolzhny byli otkazat'sya, vot i vse. Zamet'te, ya ochen' zhaleyu, chto oni nadelali sebe hlopot, priehav v Gransi, no oni zdes' u sebya doma, i oni chuvstvuyut, chto u nih est' prava v otnoshenii menya, poskol'ku oni moi rodstvennicy. - A ya, znachit, uzhe ne rodstvennica vam? - edko otvetila Lionetta, ne zhelaya smirit'sya s mysl'yu, chto ona ne budet igrat' nikakoj roli v intriguyushchem sobytii. Nado hotya by krupno possorit'sya s Ameli, a to chto zhe vozvrashchat'sya ne solono hlebavshi? - Konechno, net, - vy mne bol'she ne rodstvennica. Razve vy etogo ne znali? - otvetila Ameli, nevol'no povyshaya golos. - YA urozhdennaya Klap'e, eto bessporno, no uzhe pyatnadcat' let ya noshu familiyu Bussardel', i esli govorit' nachistotu, to poslednyaya rodstvennaya svyaz' mezhdu mnoyu i prezhnej moej sem'ej porvalas' v den' smerti moej krestnoj. Ponimajte eto kak hotite! Lionetta, poblednev, zalepetala: - Ne znayu... ne znayu... chto vy hotite skazat'... Ne ponimayu... - I, spohvativshis', dobavila yazvitel'no: - Po krajnej mere ya vizhu, chto gore ne smyagchilo vashego haraktera. - Pustoe! Vy sami vyveli menya iz terpeniya. A teper', milaya moya, otpravlyajtes'. YA rasporyazhus', chtoby vas dostavili obratno v Burzh. I, skazav eto, ona dernula shnurok zvonka. Lish' tol'ko Lionetta uehala, Ameli vyshla v koridor i, kak ni bylo ej protivno vyslushivat' nudnye notacii, kotorye ona predvidela, vse zhe napravilas' v komnaty teti Liliny, starejshiny sem'i Bussardel'. - |to ya, - skazala ona cherez dver', postuchavshis' k staroj deve. - Ne nuzhno li vam chego-nibud'? - Vojdite, ditya moe, vojdite! Tetya Lilina vynimala veshchi iz svoego sakvoyazha. Komnatu uzhe napolnyal tonkij zapah horoshego odekolona. Prervav svoyu rabotu, staruha molitvenno slozhila ruki, n podborodok ee zadrozhal - etot priznak volneniya ona zamechatel'no umela izobrazhat'. - Ah, bednoe moe ditya! YA ne hotela by vyzyvat' u vas ugryzeniya sovesti, no podumajte, kak vy nas napugali! - Iskrenne sozhaleyu ob etom, tetushka, - otvetila Ameli, kotoraya po nedostatku chuvstvitel'nosti tak i ne nauchilas' nazyvat' svoyu rodstvennicu "tetej Lilinoj". - V moi namereniya vovse ne vhodilo trevozhit' vas... Ne zhelaete li vy pereodet'sya? Ne mogu zdes' predostavit' v vashe rasporyazhenie gornichnuyu, no budu rada sama pomoch' vam. - Togda rasstegnite mne szadi kryuchki, ditya moe. YA nadenu letnij kapotik. Bozhe, kak menya izmuchila eta zhara - iv vagone, i v etoj kolyaske!.. O, ya, konechno, ne zhaluyus'... Moi mucheniya tak nichtozhny po sravneniyu s semejnoj dramoj!.. "Pust' vygovoritsya!" - dumala Ameli. - Ved' eto zhe dejstvitel'no drama, - prodolzhala tetya Lilina. - Kogda brat soobshchil mne, chto proizoshlo, poverite li, mne stalo durno! Neschast'ya, porazhayushchie nashu sem'yu, slishkom sil'no otzyvayutsya v moej dushe!.. Da, ditya moe, ya perestradala vse vashe gore i gluboko poricayu Viktorena! Blagodarenie nebu, ostal'nye moi plemyanniki sovsem ne pohozhi na etogo muzhlana, na etogo duraka! Net, oni ne odnogo polya yagody! Ameli udivil zlobnyj ton, kakim bylo proizneseno eto otstuplenie, no tetya Lilina s godami stala chudachkoj, i prezhnee ee narochitoe bespristrastie k Viktorenu prevratilos' v postoyannoe stremlenie ochernit' ego. Ameli, vo vsyakom sluchae, ubedilas', chto staraya deva ne pytaetsya otricat' vinu svoego plemyannika. "Neuzheli oni vse budut sledovat' etomu metodu? - podumala ona. - |to ochen' uprostilo by delo". Tetya Lilina, dolzhno byt', v samom dele ustala i, kak tol'ko pereodelas' v kapot, zayavila, chto ej neobhodimo sobrat'sya s myslyami. Govorya eto, ona ukazyvala na smezhnuyu s ee komnatoj malen'kuyu gostinuyu, kotoruyu ostavili za nej so vremeni "uzhasnogo goda", tak kak ona ustroila tam svoyu molel'nyu; no plemyannica dogadalas', chto staraya hanzha, skoree vsego, hochet podremat'. Ameli podnyalas' k sebe v komnatu i spokojno sidela tam, s tverdost'yu ozhidaya, kogda ee tetki vse vmeste ili poodinochke primutsya "vozdejstvovat'" na nee. K velikomu ee udivleniyu, do obeda nikakih vylazok ne bylo, nikakih popolznovenij ne proizoshlo. Pri pervom zhe udare kolokola, szyvavshego k stolu, ona spustilas' v nizhnij etazh i uvidela, chto pered "letnim kryl'com" prohazhivaetsya vzad i vpered Amori. On podoshel k nej. - Ameli, vecherom priedet otec. Mne bylo prikazano soobshchit' emu, tut li vy. Moya telegramma prishla vovremya, i on uspel sest' v poezd, kotoryj othodil v dva chasa pyatnadcat' minut. Sejchas on v puti, ya poluchil ob etom telegrammu. YA schel vozmozhnym rasporyadit'sya, chtoby zapryagli loshad' v tyul'biri i poehali v Burzh vstretit' ego. - Vy horosho sdelali. Ameli znala, chto v lice svoego svekra najdet samogo opasnogo i samogo iskusnogo protivnika; ona niskol'ko ne somnevalas', chto rano ili pozdno ej pridetsya stolknut'sya s nim, i teper' radovalas', chto ne rastratila svoi sily v predvaritel'nyh melkih stychkah. - Vashi tetushki znayut, chto on priedet? - sprosila Ameli. - YA ih predupredil, kak tol'ko poluchil telegrammu. "Vot pochemu oni sejchas vozderzhivayutsya i ne vyskakivayut", - podumala Ameli i lishnij raz voshitilas' duhom discipliny, carivshim v etoj sem'e. Vse tri damy razoshlis' po svoim komnatam v polovine odinnadcatogo vechera, vypiv po chashke lipovogo otvara, i ni odna ne sdelala ni malejshego nameka na to, chto volnovalo ih mysli; v techenie treh chasov oni veli neprinuzhdennyj razgovor, zanimayas' pri etom rukodeliem, prervannym v konce proshlogo leta. Amori sidel v gostinoj v obshchestve nevestki. Poezd pribyval v Burzh v vosem' chasov dvadcat' pyat' minut; dazhe esli by puteshestvennik, ne teryaya ni minuty, sel v tyul'biri, on ne mog priehat' ran'she dvenadcati chasov nochi. Da v takuyu dushnuyu grozovuyu pogodu, v takuyu t'mu loshad' mogla i zamedlit' obychnyj svoj allyur. V pervom chasu, kogda v derevenskoj tishine zazvonil kolokol u vorot, Ameli poprosila deverya podnyat' zanavesi na oknah so storony "zimnego kryl'ca" i vyshla vstretit' svekra. Poyavlenie Ferdinanda Bussardelya sovsem ne pohodilo na pribytie chetyreh ee rodstvennic. On sprygnul s podnozhki tyul'biri i vzbezhal na kryl'co, brosiv na svoyu snohu pronizyvayushchij vzglyad; chuvstvovalos', chto on eshche polon nervnogo vozbuzhdeniya, vyzvannogo trevogoj. "Nu vot, - podumala Ameli, - emu spat' ne hochetsya, ob座asnenie proizojdet segodnya noch'yu". Snyav shlyapu, on, kak obychno, poceloval ee v lob i, vzyav pod ruku, povel v gostinuyu, no ne skazal ni slova. - Vy obedali, papa? - sprosila Ameli. - Uvy, ne obedal! Na vokzale, pravda, prodayut korzinochki s edoj, no eto uzhasnaya gadost'! YA rasschityval na vas. Nadeyus', ne zrya? - Vam prigotovleno v spal'ne zakusit'. Proshu izvinit', chto ne v stolovoj: tut net prislugi. - Prekrasno! Projdem ko mne. YA ochen' goloden. Podnyavshis' po lestnice, on poglyadel iskosa na Amori, tot pozhelal emu spokojnoj nochi i ischez. Otec otvoril dver' v svoyu komnatu i podtolknul vperedi sebya snohu. - Vy mne sostavite kompaniyu, - skazal on uverennym tonom. Dver' zatvorilas' za nimi. Za uzhinom ne bylo skazano nichego ser'eznogo. Bussardel' s appetitom pogloshchal vse, chto bylo ostavleno dlya nego; chashka bul'ona, holodnyj cyplenok, lomot' pashteta, salat, kotoryj zhdal ego nezapravlennym. - Zamechatel'no priyatnyj vkus u etogo orehovogo masla, - skazal on, vtoroj raz polozhiv sebe salata. - V Parizhe takogo ne najdesh', tol'ko v Berri. A chto, Ameli, trudno bylo by privozit' ego otsyuda? - Polagayu, chto net. - Nado budet podumat' nad etim. Ameli nichego ne otvetila. Poprobovav mestnogo koz'ego syra, Bussardel', vospol'zovavshis' predlogom, stal rassprashivat' o ferme, o skote, osvedomilsya, kakoj priplod v etom godu. "Pomnite, chto zhizn' idet svoim cheredom, - govoril on etimi voprosami. - V moih glazah rovno nichego ne izmenilos', ne voobrazhajte". Ameli ne vyrazhala nedovol'stva, no derzhalas' nastorozhe. Ee muchilo neterpelivoe zhelanie sprosit' o detyah. No Bussardel' sam zagovoril o nih: - Deti vashi sovershenno zdorovy, - skazal on. - Karolina, kak vy, konechno, i ozhidali, userdno o nih zabotitsya. "YA ne pribegnu k nedostojnym priemam, esli smogu bez nih obojtis'", - ukazyval on etimi slovami. Pochuvstvovav, kak on uveren v sebe, ona nastorozhilas', napryagla svoyu volyu. - Uh! - voskliknul Bussardel', zakonchiv uzhin, i, vstav s mesta, otkatil stolik v ugol komnaty. Zatem pododvinul sebe kreslo i uselsya v svoej lyubimoj poze, zalozhiv bol'shie pal'cy za projmy zhileta. - A teper', milaya moya, pogovorim. Prezhde vsego dolzhen skazat' sleduyushchee: ya ves'ma sozhaleyu o vmeshatel'stve moih sester i zheny moego brata. Mne ne udalos' etomu vosprotivit'sya. Da budet vam izvestno, chto novost' o vashem begstve zhivo rasprostranilas' sredi vsej nashej rodni. Starshaya moya sestra totchas zhe primchalas' na avenyu Van-Dejka. Ona voznamerilas' vzyat' vse eto delo v svoi ruki, i, vo vsyakom sluchae, ya ne mog pomeshat' ej proizvodit' rassledovanie sobstvennymi silami. Ona chut' bylo ran'she menya ne doznalas', chto vy v Gransi. Slovom, ona po sobstvennomu pochinu otpravilas' syuda. Povtoryayu, menya ee samovol'nye dejstviya ochen' ogorchili, no ya ne mogu ne priznat', chto oni prodiktovany pohval'nymi pobuzhdeniyami. Vas ne dolzhna udivlyat' trevoga vashih rodstvennic. - YA nichemu ne udivlyayus'. YA nadeyalas', chto moya pros'ba budet uvazhena, no bystro ponyala svoe zabluzhdenie. Vse zhe blagodarya svoemu "begstvu", kak vy eto nazyvaete, mne udalos' probyt' dvoe sutok v odinochestve i porazmyslit' - etogo bylo dlya menya dostatochno, chtoby vse obdumat' i prinyat' reshenie. Svekor, uchtivo slushavshij ee, sdelal zhest, yasno oznachavshij: "Ne tak bystro. Zachem speshit'?" No Ameli uspela skazat' to, chto hotela. - Krome togo, - prodolzhal Bussardel', naskol'ko ya mog ponyat' iz slov starika ZHermena, s kotorym my besedovali vsyu dorogu, - gospozha Klap'e mladshaya sochla umestnym prisoedinit'sya k moim sestram, a vy otoslali ee obratno. Esli eto verno, ves'ma priznatelen. - Po pravde govorya, otsylaya otsyuda gospozhu Klap'e, ya niskol'ko ne dumala o vas. - Razumeetsya, razumeetsya. No mne eto poshlo na pol'zu, i eto, kstati, dokazyvaet, chto nashi s vami interesy sovpadayut... "Interesy, rassledovanie, delo - von kakimi slovami on govorit o chelovecheskoj dushe", - dumala Ameli. A Bussardel' prodolzhal: - No, v konce koncov, vse eto imeet lish' vtorostepennoe znachenie. Perejdem k suti dela. YA ne mogu dal'she vesti razgovor, poka ne sdelayu zayavleniya tyagostnogo dlya menya, no neobhodimogo, ibo moj dolg pered vami skazat' pravdu. YA poricayu Viktorena. Po-vidimomu, on zhdal, chto slova eti proizvedut bol'shoe vpechatlenie na snohu; no, kazalos', oni malo tronuli Ameli. Ona posmotrela emu pryamo v glaza. - Prostite, - skazala ona drognuvshim golosom, - ya hochu zadat' vam odin vopros. Znali vy, chto vash syn vstrechaetsya po nocham s etoj zhenshchinoj v spal'ne Amori? - YA?! - voskliknul on, prilozhiv ruku k serdcu. - Mozhete vy dat' chestnoe slovo, chto vam eto ne bylo izvestno? - Dayu chestnoe slovo, Ameli! "Neuzheli lzhet?" - dumala ona. - Da kak vy mogli zapodozrit', dorogoe ditya? - Posle togo, chto sluchilos', moj dolg, moj neprerekaemyj dolg pered soboyu, pered moimi det'mi - podozrevat' vseh i vsya! Odnako ya prinimayu k svedeniyu, chto vy ne otricaete viny Viktorena, to est' besspornogo fakta ego prestupnyh otnoshenij s moej sluzhankoj, pod moej krovlej v neskol'kih shagah ot moej spal'ni. Bussardel' sdelal uklonchivuyu grimasu. - Da, ya dejstvitel'no ne otricayu... - Ochevidno, etot material'nyj fakt kazalsya emu neznachitel'nym. - No ya vizhu, chto vy pridaete slishkom mnogo znacheniya obstoyatel'stvam. Mesto, vremya, sosedstvo, lichnost' zhenshchiny - razve eto uvelichivaet tyazhest' prostupka? - CHto? - Nu da. V konce koncov, Ameli, ved' vy zhe zakryvali glaza na postoyannye otluchki Viktorena. - Zakryvala glaza? - v negodovanii voskliknula Ameli. - Da neuzheli vy tak ploho menya znaete? Ona vstala, sdelala neskol'ko shagov, povernulas' spinoj k Bussardelyu; po dvizheniyam ee ruki on dogadalsya, chto ona vytiraet slezy. Potom ona povernulas' k nemu. - YA dejstvitel'no videla, chto Viktoren uhodit iz domu po vecheram, no ya videla takzhe, chto ego rodnye, ego otec odobryayut eto. YA poetomu voobrazhala, chto on hodit v klub, na kakie-to svoi muzhskie sobraniya, mozhet byt', dazhe igraet v karty, - ya i na eto byla soglasna. Kak mogla ya dumat', chto predlogi, kotorye on vystavlyal i kotorye vy spokojno vyslushivali, byli lozh'yu, dogovorennost'yu mezhdu vami? Tak vy polagali, chto ya snishoditel'naya zhena? Da? No ya-to uzh nikak ne dumala, chto vy ego soobshchniki. Tol'ko tri dnya nazad u menya spala pelena s glaz: ya pripomnila nekotorye sceny, slova, vzglyady, vse strannosti, kotorye nachalis' uzhe davno, i ya ponyala, chto moe neschast'e naschityvaet dolgie gody. - No, bednaya moya detka, ved' eto uchast' vseh zhen! Organizm muzhchiny imeet opredelennye potrebnosti, i tut uzh ni vy, ni ya nichego podelat' ne mozhem. Vy zhe znaete zhizn', chert voz'mi! U vas chetvero detej! - Vy menya prosto izumlyaete, papa! YA ne dumala, chto my tak rashodimsya s vami vo vzglyadah. I boyus', chto vy ploho znaete zhenshchin. Bussardel' ulybnulsya. - YA hochu skazat', takih zhenshchin, kak ya, - dobavila ona so svojstvennoj ej prostotoj i estestvennost'yu. - YA proizvela na svet chetyreh detej, no ot etogo ne perestala dumat' i chuvstvovat' kak poryadochnaya zhenshchina... Poslushajte, - skazala ona, povysiv golos, i reshitel'nyj ee vid proizvel vpechatlenie na protivnika, - ne rasschityvajte vzyat' menya izmorom v etom slovoprenii. S moej storony budet gorazdo chestnee srazu zhe skazat', kakoe U nee vse drozhalo vnutri, kogda ona derznula proiznesti eti slova, no svekor v otvet tol'ko pozhal plechami. "Kak ya naivna! On pro eto uzhe znaet. Amori predupredil ego". Ot etoj neozhidannosti ona snikla, no totchas opravilas'. - Esli by ya dumala tol'ko o sebe, mozhet byt', reshenie moe bylo by menee tverdym. Byt' mozhet, ya snesla by eto unizhenie i ispolnyala by prezhnyuyu rol' na glazah slug, kotorye vse znayut, v krugu rodnyh, kotorym vse izvestno, i znakomyh, dlya kotoryh ya nevedomo dlya sebya, byt' mozhet, stala posmeshishchem. No menya muchaet ne rana, nanesennaya moej gordosti. I dazhe ne otvrashchenie. - A chto zhe imenno? - Zabota o moih detyah, - skazala ona s polnejshej iskrennost'yu. - Vy o nih ne podumali? Razve ya ne obyazana uberech' ih ot vliyaniya takogo otca? Viktoren ne ispravitsya, ya ponyala eto. Predstav'te zhe sebe, chto stanetsya s umom i serdcem vashih vnukov, kogda eti nevinnye deti podrastut, budut videt', nablyudat', ponimat'? Ved' Teodoru uzhe devyatyj god, ne zabyvajte etogo. - Vashi rassuzhdeniya prosto nelepy! Vy sami-to podumali, kakaya u vashih detej budet zhizn', kogda ih podelyat mezhdu otcom i mater'yu. - Net, ne podelyat. YA potrebuyu, chtoby vseh chetveryh ostavili pri mne. I ya dob'yus' etogo. - Posmotrim! Mgnovenno ej vspomnilis' nekotorye ogovorki, sdelannye advokatom, - togda ona ne obratila na nih vnimaniya, - ogovorki, kasavshiesya vozmozhnogo otricaniya prichin k razvodu, kotorye ona vystavit, i neobhodimosti predvidet' sredstva zashchity so storony otvetchika. Nastupilo molchanie. Vremya shlo. Bussardel' vstal i nalil sebe vody v stakan. U Ameli peresohlo vo rtu ot duhoty, ot volneniya i ot togo, chto prishlos' mnogo govorit'; no ona, ne proglotiv ni kapli vody, sela i zastavila sebya sidet' nepodvizhno, slovno nadeyas' takim obrazom luchshe sohranit' svoyu energiyu. Ona chuvstvovala, chto ej ponadobyatsya vse sily, bor'ba eshche ne konchena. Bussardel' pohodil po komnate, podkrutil fitil' u lampy, potom podoshel k oknu. - Ochen' dushno, - skazal on. - Mozhno otvorit'? Ameli kivnula golovoj. On otkryl obe stvorki. No prohlada ne vlivalas' v okno. Grozovuyu noch', okutavshuyu sad, i noch', carivshuyu v komnate, kazalos', po-prezhnemu razdelyala steklyannaya peregorodka. Bussardel' oblokotilsya na podokonnik. - A znaete, - skazal on uzhe spokojnee, - ved' vy kosvennym obrazom vosstaete sejchas protiv svoej pokojnoj svekrovi, k kotoroj vy kak budto otnosilis' s takim uvazheniem, kotoroj tak voshishchalis'! Nu da... Ved' i ya ne vsegda byl bezgreshen i chist kak sneg pered neyu. I chto zhe? YA ne slyshal ot nee ni odnogo upreka, ni edinogo slova nedovol'stva. Pomnite eto, Ameli, uchites' u nee sderzhannosti i shirote vzglyadov. - YA ne ozhidala ot vas podobnogo dovoda. Ne tak on udachen, kak vy dumaete. Vy oshibaetes': moya svekrov' sovsem ne takoj sovet dala by mne. - Net, imenno takoj. Ona posovetovala by vam zabyt' i prostit', kak sama ona ne raz proshchala mne, esli uzhe govorit' otkrovenno. Ameli drognuvshim golosom otvetila: - |to neverno. Vy sami zastavlyaete menya skazat' pravdu. Pomnite pis'mo, kotoroe ona mne ostavila? YA vam togda ne skazala, chto tam bylo napisano. Net, papa, ona kak raz ne uchila menya pokornosti. On posmotrel na nee nedoverchivym, no vnimatel'nym vzglyadom. Ameli prodolzhala: - Ona zaveshchala mne, chtoby ya nikogda ne otrekalas' ot svoego dostoinstva, - eto ee sobstvennye slova. I vot eti tri dnya ya vse povtoryayu ih; ved' teper' ya znayu, chto ona ne bez prichin nakazyvala mne eto. Zametiv, chto svekor peremenilsya v lice, Ameli ne dobavila ni slova. No ona nichego ne vyigrala. Posle korotkoj peredyshki bor'ba vozobnovilas'. Bussardel' rassuzhdal s bol'shoj nahodchivost'yu, lovkost'yu, uporstvom, svidetel'stvovavshimi o ego trevoge i zhelanii ubedit'. V chetvertom chasu utra, pri pervyh probleskah zari, kogda na lice Ameli poyavilis' priznaki ustalosti, potomu chto so vremeni ot容zda iz Parizha ona ne spala ni odnoj nochi, makler, vidimo, pochuvstvoval priliv bodrosti, glaza u nego opyat' zablesteli, on naelektrizovalsya. Ameli podnyalas'. - YA vyslushala vashi soobrazheniya, - skazala ona, - a vy slyshali moi dovody. Ne luchshe li nam teper' razojtis', vse obdumat' horoshen'ko. Bussardelyu pokazalos', chto ona sdaet pozicii, - on ves' prosiyal, pochuyav blizkuyu pobedu. Ameli, uzhe napravlyavshayasya k dveri, zametila vyrazhenie ego lica i iz-za svoej chestnosti sovershila oshibku: - Ne dumajte, chto vy menya pokolebali, - skazala ona. - Kakoe upryamstvo! - voskliknul Bussardel', srazu utrativ samoobladanie. - CHto vam ni govori, vse vpustuyu. Kak ob stenu goroh. Verno?.. Nu net, vy otsyuda ne vyjdete, poka ya ne dokazhu vam. - Papa, no net zhe nikakoj srochnosti! - Ameli ostanovilas' i, ponurivshis', oblokotilas' na komod. Bussardelya vzorvalo: - To est' kak eto - nikakoj srochnosti? Srochnost' velichajshaya! YA zhe vam govoryu: vy ne otdaete sebe otcheta v sozdavshemsya polozhenii. Esli ya brosil vse svoi dela i dal sebe trud priehat' syuda, to lish' potomu, chto ne mog zhdat' slozha ruki, kogda vy obrazumites'. Vy tut tverdite mne o svoem razocharovanii, o svoih gorestyah - podumaesh', vazhnost' kakaya! A v eto vremya v Parizhe spletnichayut o vas. Sluhi o skandale prosochilis'. Vot chto vy natvorili svoim begstvom!.. Neuzheli vy dumaete, chto vam mozhno beznakazanno v vosem' chasov utra odnoj begat' po ulicam, po vokzalam, kogda v gorode nas znaet kazhdaya sobaka. I na chto, po-vashemu, ya mogu ssylat'sya? "Ona nezdorova?" "Ej neobhodimo bylo s容zdit' po delam v imenie?" No ved' takoe ob座asnenie goditsya na dva-tri dnya, ne bol'she! Vozmozhen tol'ko odin otvet lyubopytstvu obshchestva: poyavites' publichno!.. Da-s, Ameli. Vot uzhe den' zanyalsya. Nynche ponedel'nik. Segodnya zhe neobhodimo vyehat' poezdom i zavtra vecherom pokazat'sya v teatre; kak raz zavtra vash abonement vo Francuzskoj komedii. Vy dolzhny pokazat'sya v svoej lozhe vmeste s Viktorenom... Ved' vse ravno etim konchitsya, tak zachem tyanut'? Soglashajtes' srazu. - Ne rasschityvajte na eto... YA komediyu razygryvat' ne stanu. Mezhdu mnoj i muzhem vse koncheno. YA teper' vdova, i stala vdovoj tret'ego dnya, noch'yu. Pust' moj advokat i vash sgovoryatsya mezhdu soboj i ukazhut kakoj-nibud' prilichnyj predlog dlya razvoda, ne vozrazhayu. No razvod dolzhen sostoyat'sya, i on sostoitsya, - otchekanila Ameli. - Vy s uma soshli! |kaya nelepost'! Nichego vam ne udastsya sdelat'. Vy ne znaete ni zakonov, ni sudebnoj procedury, a ya ih prekrasno znayu, i vashego advokata ya migom proglochu! Ah, tak! Vy za mal'chishku menya prinimaete? Ameli, ya byl ochen' terpeliv s vami, ya potratil na vas neskol'ko chasov, ya otnessya k vam berezhno iz uvazheniya k privyazannosti, kotoruyu vy k nam pitali i kotoruyu vy ne raz dokazyvali... Da, da, ya vse pomnyu... YA dazhe poschitalsya s vashim zhenskim gorem, ibo vy hot' i preuvelichivaete svoe neschast'e, no vse zhe stradaete iz-za nego... Horosho. No ne trebujte ot menya slishkom mnogo. Povtoryayu, vy ne vyjdete iz etoj komnaty, poka ne obrazumites', ne vernetes' k pravil'nomu ponimaniyu svoego dolga i ne dadite mne tverdogo obeshchaniya poyavit'sya zavtra v teatre! - YA bol'she ne hochu sporit', pozvol'te mne ujti k sebe. - Vy ne vyjdete otsyuda. - CHto zh, vy primenite nasilie? - Esli ponadobitsya, primenyu, - kriknul on s razdrazheniem. - Raz vy drugogo yazyka ne ponimaete. Ameli dvinulas' k vyhodu, Bussardel' podbezhal k dveri i povernul klyuch v zamke. - YA pozovu na pomoshch'! - O-o! Zovite! Nikto ne pridet. - Vy chto, dali rasporyazhenie? Ona otoshla ot dveri, prislonilas' k stene i, podnyav ruki, stala popravlyat' prichesku. Pod myshkami plat'e u nee vzmoklo, skomkannym platkom ona vyterla vlazhnye lob i sheyu; ej bylo tyazhelo dyshat', no ona uzhe ne sadilas'. Bussardel' podoshel k nej, ona zagorodilas' loktem; on shvatil ee za ruku, ona vsya napryaglas'; on ne vypuskal ee ruku, ona popytalas' vyrvat'sya. - Pustite menya! - skazala ona izmenivshimsya, sdavlennym golosom i vdrug bystro zabormotala. - Otojdite! Pustite ruku! Otojdite zhe! Pri etom ispugannom lepete on nastorozhilsya. On nablyudaet za Ameli, on ne uveren, i vdrug prityagivaet ee k sebe, szhimaet v ob座atiyah. "Net!" - prostonala ona i, upirayas' emu v grud' obeimi rukami, pytalas' ottolknut' ego. Iz volos u nee vypala grebenka, kosa raspustilas', - Ameli! - skazal on, poniziv golos. - Dajte zhe mne ubedit' vas. Vernites'! Nu, radi menya! Proshu vas... Radi menya. Byloj krasavec, mnogoopytnyj pokoritel' zhenskih serdec v minuty ih bezzashchitnosti ponyal svoi preimushchestva. Eshche sil'nyj, eshche gibkij, on ne vypuskaet Ameli, ne razzhimaet ruk, chto-to shepchet ej na uho pod chernym krylom ee raspushchennyh volos, ego shcheka, ego usy, ego dyhanie shchekochut ej lico. - Pover'te zhe mne, nu pover'te, - shepchet on i chuvstvuet, chto postepenno ona smyagchaetsya, chto slabeet ee napryazhennost'. Otkinuv golovu, on vnimatel'no smotrit na nee. Ona sklonila sheyu, zaprokinula lico, veki u nee somknulis', rot poluotkryt, vzdernutaya verhnyaya gubka priotkryvaet belye zuby, na odnom rezce vidno temnoe pyatnyshko. Ameli bol'she ne boretsya, kak budto lishilas' chuvstv, no vot glaza ee otkryvayutsya, ostanavlivayutsya na tom, kto derzhit ee, i vdrug s zhalobnym korotkim stonom ona sgibaetsya i teryaet soznanie. Bussardel' podhvatil ee. Ona pokazalas' emu tyazheloj. Smotret' na nego sejchas bylo nekomu, i on uzhe ne razygryval iz sebya sil'nogo muzhchinu; perestupaya melkimi shazhkami, s trudom dones ee do posteli. Nabrosiv ej na nogi pled, razyskal flakon s nyuhatel'noj sol'yu i dal ej vdohnut' pary etogo edkogo veshchestva. Ona totchas prishla v sebya. Za oknom slyshalsya shoroh i plesk sil'nogo dozhdya; v komnatu vlivalis' blagouhaniya zemli, prohlada i bledneyushchaya sin' rassveta. Vlazhnaya svezhest' utra donosilas' do krovati, i Ameli v volnah dlinnyh chernyh volos, doverchivo ostaviv ruku v ruke svoego svekra, plakala tihimi, spokojnymi slezami. Na neskol'ko minut ona dazhe zadremala, a prosnuvshis', skazala: - YA pojdu k sebe, lyagu. Bussardel' pomog ej pripodnyat'sya, potom vstat' na nogi. Ona poprobovala bylo podobrat' i zakolot' volosy, no ruki ne slushalis' ee. Blednaya, slovno posle rodov, v plashche rassypavshihsya volos, ceplyayas' za ruku svekra, ona shatayas' poshla k dveri. Uzhe sovsem rassvelo; lampa, kotoruyu oni zabyli pogasit', gorela krasnovatym ogon'kom. CHtoby dobrat'sya do spal'ni, ej nado bylo projti cherez ves' dlinnyj koridor, v kotoryj vyhodili dveri spalen vsego semejstva. Ameli i svekor dvigalis' medlenno. Nesmotrya na rannij chas, dver' odnoj iz komnat stoyala nastezh' otkrytoj - eto byla spal'nya Lory, zheny Lui-notariusa. Vse tri tetushki, ochevidno tak i ne lozhivshiesya, ustroili tam storozhevoj post i sideli zhivopisnoj gruppoj kak raz naprotiv dveri. Ameli zametila nablyudatel'nic i dlya ih uspokoeniya mimohodom ulybnulas' im. Na sleduyushchij den' vecherom pri bol'shom stechenii publiki, obychnom po vtornikam v teatre Francuzskoj komedii, vo vremya pervogo akta "Inostranki" Ameli poyavilas' v lozhe, abonirovannoj semejstvom Bussardel'. Lora Bussardel' i gospozha Min'oi, priehavshie do nachala spektaklya, rascelovali Ameli na glazah vsego zritel'nogo zala, i Lora, podvinuv svoj stul, zastavila ee sest' mezhdu nimi na perednih mestah. Tetya Lilina ne pozhalovala v teatr vvidu haraktera postavlennoj p'esy, no na bar'ere lozhi Ameli zhdala korobka zasaharennyh fruktov s vizitnoj kartochkoj staroj devy. Za tremya damami v polumrake pobleskivali glyancem nakrahmalennye manishki samogo maklera, Lui-notariusa i Viktorena. Prishli eshche Amori i ego dvoyurodnyj brat Oskar; lozha Bussardelej byla polna, i im prishlos' stoyat' v avanlozhe. V tret'em akte, ne zhelaya propustit' bol'shoj monolog Sarry Bernar, kotorym voshishchalsya ves' Parizh, oni otpravilis' poprosit' mestechka v lozhe svoih druzej, no k koncu dejstviya vernulis'. V antraktah Bussardelej bez konca naveshchali znakomye, v lozhe togda byvalo tak tesno, chto hozyaeva vyhodili s gostyami v fone. Nepriyatnye sluhi prekratilis'. CHerez nekotoroe vremya prazdnovali den' rozhdeniya Ameli (u Bussardelej vsegda otmechali den' rozhdeniya, a ne imenin), i v podarkah, kotorye effektno razlozhili na obedennom stole vokrug ee pribora, chuvstvovalsya otzvuk bol'shoj trevogi, perezhitoj vsem semejstvom. K uvazheniyu, kotorym davno uzhe pol'zovalas' Ameli Bussardel', teper' pribavilos' svoego roda boyazlivoe pochtenie k nej: po ee vole velikaya opasnost' grozila ee blizkim, no, zabyv o sebe samoj, ona prognala chernuyu tuchu, zatyanuvshuyu semejnyj nebosklon; ugroza i posledovavshee za nej blagodeyanie, bunt, a vsled za nim samootrechenie usilili ee prestizh. So slov otca vse uzhe znali, kakuyu silu voli proyavila Ameli, vosstav protiv nego v nochnom ob座asnenii v Gransi, i kakuyu upornuyu bor'bu s neyu prishlos' emu togda vyderzhat'. Tol'ko Viktorenu razvyazka dramy predstavlyalas' v inom svete. Kogda Amori, priehav iz Berri, soobshchil bratu, chto emu vozvratili ubezhavshuyu zhenu, tot otvetil: "Ona vse eshche lyubit menya, gotov derzhat' pari!" Vse chleny semejstva Bussardel', sobravshiesya vokrug Ameli v chest' dnya ee rozhdeniya, staralis' napomnit' o sebe podarkami, kotorye ona rassmatrivala odin za drugim. Samyj ob容mistyj svertok lezhal pod ee tarelkoj. Ona razvernula ego poslednim, dogadavshis' po vizitnym kartochkam, prilozhennym k ostal'nym podnosheniyam, chto eto byl podarok svekra. Nakonec ona raskryla ego: eto byl futlyar, v kotorom lezhalo ozherel'e iz treh nitok krupnogo zhemchuga. Oshelomlennaya, iskrenne dumaya, chto tut kakaya-to oshibka, no niskol'ko ne somnevayas', chto zhemchug nastoyashchij, ona