zhdyj vecher do pozdnej nochi komanda iz vos'mi chelovek obyazana oporazhnivat'
vygrebnuyu yamu i na ruchnoj chetyrehkolesnoj telezhke vyvozit' iz lagerya bochki s
ekskrementami.
     "Komanda vyhodit iz lagerya bez konvojnogo". SHmic govorit eto skoree dlya sebya,
chem dlya Henna. "Otvetstvennost' lozhitsya na odnogo iz nashih..."
"Nam pridetsya pojti na hitrost'. U menya byla uzhe ideya naschet etogo!" - govorit
Henn.
     On ob座asnyaet tovarishchu, kak emu predstavlyaetsya nachalo pobega. Vozrazhenij u
SHmica net. Oba bol'she ne bespokoyatsya o tom, chto proizojdet, kogda ih pobeg
obnaruzhitsya. Delo kasaetsya tol'ko ih i nikogo bol'she.
     "Nu i kogda?" - sprashivaet SHmic. "V odin iz subbotnih vecherov. Tol'ko my
dolzhny sdelat' eto togda, kogda na sleduyushchij den' nam ne nuzhno budet
rabotat'. Inache nashe otsutstvie brositsya v glaza...Assenizacionnaya komanda
vozit svoyu telezhku do pozdnej nochi. A nabirayut etu komandu iz plennyh,
kotorye na sleduyushchee utro ne dolzhny idti na shahtu".
     "Mozhet, najdutsya i drugie, kotorye zahotyat taskat' v subbotu etu samuyu telezhku,
chtoby poluchit' dobavku, uluchshit' svoj voskresnyj racion", - perebivaet
priyatelya SHmic.
     "Ne bespokojsya, Ritter vse uladit".
"Ty hochesh' posvyatit' ego v nashi plany? Nadeyus', on nas ne vydast".
"Ne bojsya, Ritter svoj paren'". Pomolchav, Henn predlagaet drugoj variant.
"Esli my ubezhim v polnoch', do rassveta u nas v zapase budet chasov shest'. A do
etogo vremeni russkie iskat' nas ne stanut. Oni podumayut, chto my udrali na
zapad, i budut iskat' nas v etom napravlenii. Poetomu, navernoe, budet luchshe,
esli my pojdem v druguyu storonu. Okol'nyj put' bezopasnee!"
"Nu chto zh, Teo, neploho, sovsem neploho. A chto esli my sperva dvinem v
protivopolozhnuyu storonu -- na vostok?"
     "Kak raz ob etom ya i dumal. Snachala paru dnej na vostok, potom sdelaem kryuk v
yuzhnom napravlenii, i tol'ko posle etogo -- na zapad. No glavnoe -- iz lagerya
ubezhat', i chtoby russkie nas ne scapali! Ved' esli oni pritashchat nas obratno,
tut uzh nam budet ne do smeha..."
     "Da i tovarishcham nashim tozhe dostanetsya!" - dobavlyaet SHmic. Oba reshayut
bezhat' ne v sleduyushchuyu subbotu, a v tu, chto posle nee. Tochnee -- v noch' s subboty
na voskresen'e. V etot vecher plennyh zhdet syurpriz. Vo vremya pereklichki
russkij  oficer prikazyvaet desyati plennym yavit'sya k komendantu. Sredi
etih desyati -- mladshij vrach SHoll'.
     Ostal'nye udivleny -- pochemu imenno eti desyat'? "|to lyudi, rodivshiesya ne v
Germanii, a zagranicej", - poyasnyaet Ritter.
     "CHto, i SHoll' tozhe?" - sprashivaet kto-to.
"U nego roditeli francuzy", - otvechaet Henn. -- "Vo vsyakom sluchae, on tak
govorit".
     "|tot fokus u nego ne projdet", - smeetsya Ritter.
Vyzvannye plennye k ponedel'niku dolzhny byt' gotovy k otpravke. Pravda,
nikto iz nih ne znaet, kuda.
     Henn i SHmic malo veryat tomu, chto eta otpravka obeshchaet chto-to horoshee. Ot
svoego plana oni ne otstupyat.
     Pered razdachej uzhina Henn vstrechaetsya so SHmicom.  "Nu kak, vse yasno?" SHmic
kivaet. "Da. Znachit, s assenizacionnoj komandoj!" I po mal'chisheski ulybayas',
prodolzhaet: "No segodnya vecherom ne ubezhit nikto, moj milyj..." Henn
voprositel'no smotrit na priyatelya: u etogo SHmica ne pojmesh', kogda on shutit, a
kogda govorit ser'ezno.
     "CHto eto znachit?"
"Ty budesh' udivlen. Znaesh', kto segodnya naznachen otvetstvennym v
assenizacionnoj komande? YA!"
     "Tem luchshe", - nevozmutimo otvechaet Henn.
"Da, vot eshche", - hitro shchuryas', shepchet SHmic. -- "Ty ne suevernyj?"
"A chto takoe?" - s ser'eznym vidom sprashivaet Henn, ne obrashchaya vnimaniya na
ton tovarishcha.
     "YA tol'ko hochu tebe napomnit', chto segodnya trinadcatoe! Trinadcatoe aprelya
tysyacha devyat'sot sorok shestogo!"
     "|tu datu my dolzhny zapomnit'!"
V etot myagkij vesennij vecher pochti vse plennye vyhodyat iz barakov podyshat'
svezhim vozduhom. Pered uzhinom Henn nezametno beseduet s neskol'kimi
plennymi. S etimi lyud'mi Henn byl osobenno druzhen.
     On govorit kazhdomu odno i to zhe:
"Daj mne svoj nemeckij adres!"
     "Zachem?"
"Mozhet, ya popadu domoj ran'she tebya  i smogu skazat' tvoim rodnym, chto ty zhiv".
"A kak ty sobiraesh'sya popast' domoj ran'she menya?"
     "Ty hochesh' bezhat'? Nu i shutki u tebya!"
     "|to ne shutki. YA v samom dele sobirayus' bezhat'. Poetomu daj mne svoj
domashnij adres".
     "Da ty prosto spyatil!"
Nikto ne hochet verit', chto Henn otvazhitsya na pobeg. Ved' tri tysyachi kilometrov!
"|to zhe nevozmozhno!"
     "Nevozmozhno? Pochemu?"
Nakonec tovarishchi ubezhdayutsya v ser'eznosti namereniya Teo i nazyvayut emu
svoi adresa. Odnako nikto ne verit, chto Hennu udastsya osushchestvit' svoj
zamysel.
     Teo prihoditsya naizust' zapomnit' bol'she dvadcati adresov. Ni odnogo adresa
on ne zapisyvaet -- lyubaya bumaga mozhet vydat' ego.

     Vecherom 13 aprelya 1946 goda otvetstvennym za obshchee rukovodstvo lagerem, v
tom chisle i za assenizacionnuyu komandu, naznachaetsya lejtenant Vajsenberg. S
nastupleniem temnoty v polovine devyatogo vosem' plennyh, vhodyashchih v
komandu, sobirayutsya u vygrebnoj yamy. Lejtenant Vajsenberg daet poslednie
nastavleniya brigadiru -- Peteru SHmicu.
     "Vy znaete, chto brigada vyhodit za territoriyu lagerya bez konvojnogo. Imenno
poetomu v brigade dolzhna soblyudat'sya strozhajshaya disciplina. Malejshij
prostupok povlechet za soboj nakazanie vseh ostal'nyh obitatelej lagerya.
YAsno?"
     "Da uzh yasnee byt' ne mozhet!" - nebrezhno kivaet SHmic i obrashchaetsya k komande:
"Vy ponyali?"
     "Vprochem", - kak by nevznachaj zamechaet lejtenant, - "ya dumayu, chto vryad li kto-to
zahochet ubezhat'. Takaya bredovaya ideya nikomu i v golovu ne pridet. |to bylo by
prosto samoubijstvo!"
     Samoubijstvo! |to slovo eshche dolgo zvuchit predosterezheniem v dushe oboih
priyatelej. Odnako ni Henn, ni ego tovarishch ne koleblyutsya -- ih reshenie tverdo.
Oba vsemi pomyslami, vsem sushchestvom sosredotocheny na tom, k chemu gotovilis'
poslednie nedeli. No do konca podavit' chuvstvo straha im ne udaetsya. A vdrug
chto-to sorvetsya v poslednij moment? Vdrug ih shvatyat i otpravyat v Sibir' let
na dvadcat' ili dazhe bol'she? Ili vernut v lager' i sobstvennye tovarishchi
stanut nenavidet' i oskorblyat' ih...
     Pervye tri ezdki assenizacionnoj komandy prohodyat obychno. Kazhdaya ezdka
prodolzhaetsya minut sorok pyat'. Doroga za territoriej lagerya idet cherez pole.
Dvigat'sya s tyazheloj bochkoj po neproezzhej doroge chrezvychajno trudno. Kazhdyj
raz na vyhode iz lagerya i pri vozvrashchenii tuda brigadir dolzhen dokladyvat'
ohrane i lejtenantu Vajsenbergu, chto vse v poryadke -- nikakih proisshestvij.
Nezadolgo do polunochi, posle tret'ej ezdki, SHmic predlagaet brigade chetvert'
chasa peredohnut'. Plennye sobirayutsya razojtis' po svoim barakam, no SHmic
ostanavlivaet ih -- on hochet chto-to soobshchit'.
     "Poslushajte! Na pole nedaleko ot shahty ya videl mesto, gde lezhit kucha
kartofelya. Pravda, on ochen' staryj, peremorozhennyj, no esli ego porezat' na
lomtiki i podsushit', vkus budet -- chto tvoe pirozhnoe! Esli vy soglasny, v
sleduyushchuyu ezdku mozhno zapastis' etim kartofelem!"
     Plennye soglasno kivayut.
"Znachit, tak", - prodolzhaet SHmic. -- "Prinesite iz barakov chto-nibud', kuda
mozhno spryatat' kartofel'".
     Dva raza plennym povtoryat' ne nuzhno. Eshche by, takoe predlagaet ne kazhdyj
brigadir!
     Assenizacionnaya brigada rashoditsya po barakam, chtoby prihvatit' s soboj
meshki i sumki. A v eto vremya u sebya v komnate Henn i SHmic zakanchivayut
poslednie prigotovleniya k pobegu. Ih sosedi po komnate spyat glubokim snom.
SHmic oborachivaet vokrug tulovishcha slozhennoe vdvoe sherstyanoe odeyalo. Na
spine pod telogrejkoj u nego spryatan ploskij kotelok. V kotelke -- suhari i
samodel'nyj nozh. Teo Henn spryatal pod rubashkoj nebol'shoj paket s hlebom,
malen'koe zerkal'ce, kompas, spichki i eshche odni nozh.
     CHetvertaya ezdka.
Neproglyadnaya noch'.
     Brigadir assenizacionnoj brigady Peter SHmic otmechaetsya u dezhurnogo
oficera i ohrany.
     Vosem' muzhchin s bol'shim trudom tashchat cherez pole telezhku s tyazheloj bochkoj.
Nakonec bochka oporozhnena. SHmic shepchet: "|to tam! I pomnite -- vy dolzhny
vernut'sya cherez chetvert' chasa, ne pozdnee! My s Hennom ostanemsya storozhit'
telezhku, yasno?"
     Plennye rastvoryayutsya v temnote nochi.
Teper' u Petera SHmica i Teo Henna est' chetvert' chasa, chtoby nezametno
ischeznut'. Tovarishchi, navernoe, budut zhdat' ih po men'shej mere polchasa,
prezhde chem vernut'sya v lager'. Znachit, eto tri chetverti chasa. Za eto vremya Henn
i SHmic projdut tri kilometra.
     No fakticheski vremeni u oboih priyatelej eshche bol'she. V serye predrassvetnye
sumerki russkie navernyaka iskat' ih ne nachnut. A eto pribavit beglecam eshche tri
chasa. I potom -- russkie nachnut poiski v zapadnom napravlenii, mogut pojti na
sever, na yug. Pojti v vostochnom napravlenii oni ne dodumayutsya. Za eto vremya
oba rasschityvayut projti kilometrov dvadcat'. No hvatit li vremeni?...

     Medlenno, s ogromnym trudom Henn i SHmic bredut po bezdorozh'yu. Priyateli ne
podozrevayut, chto pervye chetyre chasa pobega prevratyatsya v ad.
Voodushevlennye uspeshnym nachalom, dvizhimye lish' odnoj mysl'yu --
otorvat'sya ot lagerya, otojti ot nego kak mozhno dal'she, v kromeshnoj temnote, v
polnom molchanii prohodyat beglecy pervye kilometry. Napravlenie oni derzhat
po kompasu.
     Odnako uzhe cherez korotkoe vremya Teo Henn chuvstvuet, chto ego nogi vnezapno
nalilis' svincovoj tyazhest'yu. Takoe oshchushchenie voznikalo u nego  ran'she posle
mnogonedel'nogo prebyvaniya v lazarete. Vot i sejchas -- oshchushchenie neveroyatnoj
tyazhesti v nogah. Muskul'naya slabost'! Snachala on pytaetsya ne obrashchat' na eto
vnimaniya. No bol' v nogah ne prekrashchaetsya, ona stanovitsya vse sil'nee. Kazhdyj
shag daetsya emu s trudom. Henn idet vse medlennee, chasto spotykayas'.
Stisnuv zuby, on idet pozadi SHmica. Peter starshe svoego tovarishcha pochti na
vosemnadcat' let, odnako on gorazdo krepche, bodree. SHmic shagaet bystro, ne
davaya sebe peredyshki. Henn ne pospevaet za nim. Ne v silah spravit'sya s bol'yu
v nogah, on prosit: "Peter, pogodi minutku!"
     Na pervuyu pros'bu SHmic ne reagiruet. No Henn snova i snova oklikaet ego.
Nakonec SHmic oborachivaetsya: "Nu chto tam u tebya? Ne otstavaj!"
"YA bol'she ne mogu!" Henn s trudom perevodit dyhanie.
     "CHepuha!" - rezko otvechaet SHmic. -- "My dolzhny idti dal'she, inache vse
naprasno!"
     "YA v samom dele bol'she ne mogu!" - stonet Henn. Ot zloby i otchayaniya on edva ne
plachet. Smelosti u nego hvatit na troih, prosto sily otkazali. On ne mozhet
sovladat' so svoej slabost'yu.
     Ne oborachivayas', SHmic sovetuet: "S容sh' chto-nibud', vot sil i pribavitsya!"
"YA uzhe proboval", - otvechaet Henn. -- "YA i tak uzhe pochti vse s容l!"
"CHto?!" SHmic ostanavlivaetsya, oborachivaetsya k Hennu. Vidit, chto tomu
dejstvitel'no ploho. Odnako SHmic ne sochuvstvuet tovarishchu. Naoborot, on v
yarosti.
     "Kto pervyj zahotel bezhat', a? Kto sobiralsya projti peshkom tri tysyachi
kilometrov? My i proshli-to vsego nichego, i dvadcati kilometrov ne budet, a ty
uzhe ele tashchish'sya! Ty chto, hochesh' zdes' ostat'sya?"
     "Perestan' rugat'sya! Ty zhe vidish' -- ya sovsem bez sil! Mne nuzhno sperva k etomu
prinorovit'sya. Nado prosto nemnogo peredohnut'. My uzhe daleko ot lagerya,
dobryh dvenadcat'-pyatnadcat' kilometrov budet! I idem my, kak i planirovali
     -- na vostok. Uzh zdes'-to russkie iskat' nas ne dogadayutsya!" - vzryvaetsya Henn.
"|to ty tak schitaesh'!"
     "Vo vsyakom sluchae my mogli by peredohnut' polchasa. YA snova naberus' sil, i my
pojdem dal'she", - upryamitsya Henn.
     SHmic podzhimaet guby: peresporit' priyatelya on ne mozhet.
"Hotel by ya znat', chto my budem segodnya est' -- ved' ty uzhe s容l pochti ves' tvoj
zapas hleba!" - snova nachinaet on.
     "My zhe s toboj govorili ob etom. Nam vse ravno pridetsya prosit' po doroge
milostynyu. V konce koncov, kakaya raznica -- nachat' delat' eto segodnya ili dnem
pozzhe", - otvechaet Henn, v iznemozhenii opuskayas' na zemlyu.
Bystro svetaet. Beglecy osmatrivayutsya. Vokrug, naskol'ko hvataet glaz --
beskonechnaya ravnina. Vsyu noch' oni shli vpered v kromeshnoj temnote, ne
razbiraya puti, po stepi, po pashnyam i nevspahannym polyam.
     SHmic obodryayushche ulybaetsya tovarishchu. "Nu vot, samoe opasnoe pozadi. Teper'
mozhno ne idti napropaluyu, a otyskat' dorogu".
     "Smotri!" - pokazyvaet Henn. -- "Von tam, pozadi -- stog solomy. My mogli by
chasok pospat'".
     "Horosho", - soglashaetsya SHmic. On tozhe ne proch' nemnogo peredohnut'.
Beglecy ustraivayutsya v stogu solomy. "Znaesh', o chem ya sejchas podumal?" -
sprashivaet Henn. -- "Ostan'sya ya v lagere, nogi by u menya tak ne boleli, da i o
ede ya by tozhe ne bespokoilsya..."
     SHmic zadumchivo smotrit na druga. "Vybros' lager' iz golovy, moj milyj.
Predstav' sebe na minutku, chto tam sejchas, posle nashego pobega, proishodit!"
Teo Henn ne otvechaet. On uzhe spit.
     CHerez dva chasa Peter SHmic budit tovarishcha. Solnce podnyalos' uzhe vysoko. V
pervye minuty Henn ne mozhet vspomnit', gde on nahoditsya.
     Druz'ya gotovy idti dal'she. Volnenie ih uleglos', ot razdrazhitel'nosti i sleda
ne ostalos'. Svobodny! Tol'ko teper' oni do konca osoznali eto. Posle celogo
goda nevoli -- svoboda!
     Oba ne mogut prijti v sebya ot schast'ya. Na kakoe-to vremya oni dazhe zabyvayut, chto
vse eshche nahodyatsya v Rossii, chto ot rodnogo doma ih otdelyayut tri tysyachi
kilometrov. Oni snova polny doveriya drug k drugu, polny reshimosti preodolet'
tyagoty puti. Nichego, chto oni tak daleko ot doma, chto im nechego est', chto v doroge
ih podsteregayut opasnosti. Oni svobodny1
     Vokrug nih prostiraetsya beskonechnaya ravnina. Na gorizonte -- cep' holmov. Ni
odnogo doma. "Nu, poshli!" - komanduet SHmic. Henn uverenno shagaet za
tovarishchem.
     Posle chasa puti ravnina smenyaetsya holmistoj mestnost'yu. Druz'ya po-prezhnemu
idut na vostok. Ves' etot put' im pridetsya projti eshche raz -- nazad. No kak zhe
inache obmanut' presledovatelej -- ved' ih navernyaka ishchut v zapadnom
napravlenii!
     Pozadi uzhe mnogo chasov puti. Solnce vse zharche. Henn snova chuvstvuet bol' v
nogah. No sejchas eta bol' ne tak sil'na, kak noch'yu. Stisnuv zuby, Henn
prodolzhaet idti. On dolzhen vyderzhat'! Inache vse propalo.
     SHut s nej, s etoj bol'yu! Henn pytaetsya pereklyuchit'sya na chto-nibud' drugoe. .
"Dazhe predstavit' sebe ne mogu, kakie lica budut u moih, kogda ya domoj
zayavlyus'", - mechtaet on vsluh.
     SHmic hohochet. "Da ty, okazyvaetsya, neispravimyj optimist! U nas vperedi
bol'she treh tysyach kilometrov!"
     Henn tozhe smeetsya. "Da hotya by i tak! Doberemsya pomalen'ku. Vremeni u nas
mnogo. Paroj nedel' ran'she, paroj pozzhe -- raznica nevelika. Glavnoe -- my
svobodny!"
     V etoj voskresnyj den' druz'ya prohodyat bol'shoe rasstoyanie. Oni idut pochti do
samogo vechera. Ne vidno ni zhil'ya, ni lyudej. Eshche dva goda nazad na etoj zemle
shli ozhestochennye boi. A teper', vpervye za dolgoe vremya, oni mogut spokojno
lyubovat'sya pejzazhem.
     No chem dal'she idut druz'ya, tem sil'nee stanovitsya chuvstvo goloda. Kak i Hennn,
Peter SHmic uzhe davno s容l svoj zapas hleba. |tot hleb beglecy kopili v
techenie mnogih nedel', urezaya svoj i bez togo skudnyj lagernyj racion. Proshlo
tol'ko shest' chasov, a oni uzhe s容li vse svoi zapasy!
     Pod vecher druz'ya reshayut nemnogo peredohnut'.
"Nu", - udovletvorenno govorit Henn, - "kazhetsya, vse idet horosho"
"Poka -- da", - otvechaet SHmic. Ego vnutrennee napryazhenie tozhe ischezlo. Pozadi
pervoe tyazheloe ispytanie -- pobeg iz lagerya. No vperedi -- eshche odno, I takoe zhe
tyazheloe.
     "Horosho by razdobyt' kakoj-nibud' edy". --ozabochenno govorit SHmic.
Henn voprositel'no smotrit na tovarishcha. "Interesno, kak my budem eto
delat'?"
     "V samom dele, kak?" SHmic tozhe ne predstavlyaet, kak oni razreshat etu
problemu.  "Podozhdem, poka stemneet, togda, mozhet, udastsya stashchit' chto-
nibud'", - v razdum'e govorit on.
     "A vdrug nas scapayut i ostatok zhizni my provedem v Sibiri?" - vozrazhaet Henn.
     -- "Net, moj milyj, luchshe my budem prosit' milostynyu".
"Ty tak schitaesh'? My dolzhny hodit' po domam i poproshajnichat'?"
"U nas net drugogo vyhoda. Vopros tol'ko v tom, kak my budem eto delat' --
     vdvoem ili poodinochke".
     "Luchshe poodinochke", - posle korotkogo razdum'ya govorit SHmic. -- "|to ne tak
brosaetsya v glaza".
     Oba reshayut razojtis' i cherez nekotoroe vremya vstretit'sya u blizhajshej
derevni.
     Henn idet v derevnyu. Po ego mneniyu, nastoyashchej derevnej eto nazvat' nel'zya:
sredi holmov yutyatsya neskol'ko malen'kih, nizkih domishek. Henn podhodit k
pervomu domu. Ot volneniya dyhanie u nego perehvatyvaet, serdce besheno
kolotitsya. Vozle doma -- ni dushi. Henn ostorozhno stuchit v dver'. Nikakogo
otveta. On nazhimaet dvernuyu ruchku i vhodit v dom i srazu popadaet v bol'shuyu
komnatu. U plity stoit pozhilaya zhenshchina, v uglu igrayut neskol'ko detej. Henn
negromko kashlyaet, i tol'ko posle etogo ego zamechayut.
     "V chem delo?" - sprashivaet zhenshchina. Ona smotrit na voshedshego bez udivleniya
i straha. Deti prodolzhayut igrat'. Henn zamechaet v komnate eshche odnu zhenshchinu,
moloduyu. Veroyatno, eto starshaya doch' hozyajki. Muzhchin v dome ne vidno.
Postepenno Henn ubezhdaetsya, chto opasnost' emu ne grozit. Esli hozyaeva chto-to i
zapodozrili, on sumeet ubezhat'. Odnako oni vyglyadyat sovershenno spokojnymi.
"Pozhalujsta, dajte mne kusok hleba!" - govorit Henn po-russki.
ZHenshchina, stoyashchaya u plity, dostaet iz sunduka bol'shuyu buhanku kukuruznogo
hleba. Vnezapno molodaya sprashivaet Henna: "Ty nemeckij voennoplennyj?"
Henna budto obuhom po golove udarili. Vopros oshelomil ego. On vstrevozheno
smotrit na zhenshchin. No obe ne vykazyvayut nikakogo volneniya. "Da!" -
neozhidanno dlya samogo sebya otvechaet Henn.
     Molodaya ponimayushche kivaet. Ee mat' otrezaet ot buhanki bol'shoj kusok,
protyagivaet Hennu.
     Nichego ne proishodit.
"Navernoe, gde-to poblizosti eshche odin lager' dlya voennoplennyh", -
dogadyvaetsya Henn. -- "Plennye nemcy uzhe zahodili v etot dom, chtoby poprosit'
hleba".
     On blagodarit hozyaev. Medlenno vyhodit. Pervyj raz v zhizni on poprosil
milostynyu. Prosto udivitel'no, kak legko eto poluchilos'! Legko i bezopasno.
Henn oblegchenno vzdyhaet.
     V uslovlennoe vremya on vstrechaetsya so SHmicom. Vzahleb, glotaya slova,
rasskazyvaet: eto bylo tak legko, on dazhe ne mog sebe predstavit'! I esli tak
pojdet dal'she, oni budut doma ran'she, chem predpolagali.
     Peter SHmic tozhe bez zatrudnenij poluchil hleb. No nikomu ne govoril, chto on --
nemeckij voennoplennyj. Da i Hennu na budushchee on tozhe sovetuet -- na
podobnye voprosy otvechat' otricatel'no ili pridumyvat' kakie-nibud'
otgovorki. A to ved' russkim ne trudno i mestnym vlastyam soobshchit'.
Henn ponimaet, chto postupil oprometchivo. Pri mysli o tom, chto moglo
proizojti, ego ohvatyvaet drozh'. Kak on mog byt' tak neostorozhen? Navernoe,
potomu, chto uzh ochen' est' hotelos'.
     Druz'ya snova otpravlyayutsya v put'. Solnce uzhe ne takoe zharkoe i idti gorazdo
legche. Doroga bezlyudna. Ni odnogo cheloveka.
     Oni delayut ostanovku u nebol'shogo ruchejka s kristal'no chistoj vodoj. ZHadno
p'yut, moyut lico i ruki.
     "A teper' mozhno i nogi vymyt'!" - govorit Henn. Oba snimayut obuv' i
sobirayutsya perejti ruchej vbrod. Vnezapno Henn shepchet: "Pryachemsya!" SHmic
reagiruet mgnovenno. Oba padayut na zemlyu, skatyvayutsya vniz po krutomu sklonu.
Po tropinke, vedushchej vverh ot ruchejka, idut lyudi. Ot tropinki do mesta, gde
pryachutsya beglecy, - okolo metra. Russkie bystro priblizhayutsya, gromko
razgovarivaya.
     Zataiv dyhanie, SHmic i Henn prizhimayutsya k zemle. Vskakivat' i bezhat' nel'zya
     -- ih tut zhe uvidyat.
     Lyudi podhodyat vse blizhe. Tol'ko by oni ne zametili beglecov, tol'ko by
proshli mimo!
     Odin iz russkih podhodit tak blizko, chto druz'ya iz svoego ukrytiya mogut videt'
ego nogi. |to dlitsya ne skol'ko sekund. Razgovarivaya, russkie prohodyat mimo.
Beglecov oni ne zametili.
     Henn i SHmic eshche dolgo ostayutsya v svoem ukrytii. Nakonec russkie ischezayut
vdali, za malen'kim holmom.
     Proneslo!
SHmic i Henn medlenno perehodyat ruchej vbrod. Perejdya ruchej, oni nekotoroe
vremya molcha sidyat na beregu, naslazhdayas' teplymi luchami zahodyashchego solnca.
Henn preryvaet molchanie: "Mne ochen' zhal', Peter, no..."
     "CHto? Opyat' nogi bolyat?"
     "Huzhe!" Lico Teo ochen' ser'ezno.
     "Nu, chto na etot raz?"
"Znaesh', ya opyat' hochu est'. Mne kazhetsya, ya mog by s容st' polbuhanki hleba
srazu!" - otkrovenno govorit Henn.
     SHmic udivlenno smotrit na nego.
"Dumayu, segodnya nam budet osobenno vezti", - pytaetsya ubedit' priyatelya Henn. --
"Ved' segodnya voskresen'e -- lyudi otdyhayut, oni horosho nastroeny. A esli u
nas budet kakoj-to zapas edy, ne nuzhno budet poproshajnichat' po dva-tri raza v
den'".
     "YA tozhe hochu est'", - pomolchav, otvechaet SHmic, - No dumayu, luchshe bylo by
sobrat' edy hotya by na pervye tri dnya. Togda i prosit' ne nuzhno. Ved' kazhdyj
raz my strashno riskuem!"
     "Soglasen!" - kivaet Henn.
Druz'ya shagayut dal'she. I opyat' na puti -- malen'kaya derevushka.
"Nu, kto pojdet prosit' -- ya ili ty?" - sprashivaet SHmic.
     "U menya drugoe predlozhenie. Davaj sdelaem tak: v etu derevnyu ya. A pozadi -eshche
odna derevnya. Ty mozhesh' popytat' schast'ya tam, a potom my snova vstretimsya,
idet?"
     Kakoe-to mgnovenie SHmic razmyshlyaet. Vtoraya derevnya lezhit v storone ot ih
dorogi, do nee -- chut' bol'she kilometra. No luchshe sdelat' kryuk, dumaet on, chem
riskovat'. Vmeste v odnoj derevne poyavlyat'sya ne stoit.
     "Horosho. Vidish' gruppu derev'ev? Tam my i vstretimsya".
Ne teryaya vremeni, Henn idet v blizhajshuyu derevnyu. Snova bednye, prizemistye
domishki. I kazhdyj -- na znachitel'nom rasstoyanii ot drugogo. "|to horosho", -
dumaet Henn. On stoit pered dver'yu pervoj haty. Uzhe znakomaya vnutrennyaya
drozh' ohvatyvaet ego. Povezet li emu na etot raz? Mgnovenie on medlit, zatem
stuchit v dver'. Pozhaluj, samoe trudnoe -- postuchat'. Ved' poka v dver' ne
postuchish', mozhno nazad povernut'. No uzh esli postuchal, nuzhno dejstvovat'
dal'she.
     Na ego stuk nikto ne otzyvaetsya. "Segodnya tak uzhe bylo", - dumaet Henn. Mozhet,
zdes' prinyato vhodit' bez stuka? Reshivshis', on otkryvaet dver'.
V polut'me komnaty on razlichaet staruyu zhenshchinu. Kazhetsya, v dome nikogo
bol'she net. Na russkom yazyke Henn prosit hleba.
     I ne poluchaet otveta.
Mozhet byt', zhenshchina ploho slyshit? On povtoryaet svoyu pros'bu gromche.
ZHenshchina razvodit rukami, otricatel'no kachaet golovoj. "Net hleba, gospodin,
net hleba..."
     V pervyj moment Henn ne ponimaet, pochemu emu otkazyvayut -- ved' on prosit
tol'ko kusok hleba! ZHenshchina smotrit na nego, v ee glazah -- slezy. Ona vyglyadit
bol'noj i izmozhdennoj.
     "Net hleba, gospodin", - tiho povtoryaet zhenshchina.
Henn potryasen. On ne ozhidal, chto russkim tozhe znakomo chuvstvo goloda. |ta
proklyataya vojna! Skol'ko lyudej v razrushennoj, razorennoj Evrope ispytyvayut
na sebe ee posledstviya!
     Pristyzhennyj, on tiho vyhodit. Minut cherez pyat' Henn stoit u dverej
sleduyushchego doma. Dom vyglyadit dovol'no zapushchennym, i on ne uveren v uspehe.
Stoit li voobshche stuchat' syuda?
     Nakonec on reshaetsya vojti. Vnutri dom vyglyadit gorazdo privetlivee. V
bol'shoj kuhne -- nakrytyj stol. Za stolom sidyat tri zhenshchiny i starik s beloj
okladistoj borodoj. Starik medlenno povorachivaetsya k Hennu, voprositel'no
smotrit na nego.
     Henn snimaet shapku, povtoryaet obychnuyu pros'bu: "Pozhalujsta, kusok hleba!"
"Vhodi, sadis' s nami za stol!" - privetlivo priglashaet starik.
Henn nereshitel'no podhodit blizhe, ukradkoj razglyadyvaet sidyashchih za stolom
zhenshchin. Starshaya stavit na stol edu. Dve ostal'nye ne obrashchayut na nego
osobogo vnimaniya. Nikto ne sprashivaet, kak ego zovut, otkuda on prishel.
Posredi stola -- bol'shaya derevyannaya miska s tolchenoj kartoshkoj. Starshaya
zhenshchina prinosit derevyannuyu lozhku, protyagivaet Hennu. Starik otrezaet
lomot' hleba, ukazyvaet Teo na svobodnoe mesto, govorit: "Na zdorov'e!"
Vse molcha nachinayut est'. Kazhdyj cherpaet svoej lozhkoj iz derevyannoj miski.
Henn est medlenno. Starik zhestom pooshchryaet ego -- esh', ne stesnyajsya, beri
pobol'she! I golodnyj  Henn zhadno est. "Stranno", - dumaet on, - "pochemu nikto
ne sprashivaet, kto ya i otkuda? Dogadyvayutsya li eti lyudi, chto ya -- plennyj
nemec? Ili oni pomogayut kazhdomu, kto postuchit v ih dver'? A mozhet,
gostepriimstvo -- glavnejshaya zapoved' dlya russkih?"
     Henn ne znaet, kak blagodarit' gostepriimnyh hozyaev. Poka on razdumyvaet, chto
skazat', starshaya zhenshchina otrezaet eshche odin lomot' hleba  i daet emu -- s soboj.
"Bol'shoe spasibo!" |to vse, chto plennyj nemec mozhet skazat' po-russki.
Starik kivaet i molcha pokazyvaet na dver', vedushchuyu v sosednyuyu komnatu.
Ostorozhno, no v to zhe vremya s lyubopytstvom Henn vmeste so starikom vhodit
tuda. V uglu malen'koj komnaty visit ikona.
     Izumlennyj, Hen rassmatrivaet ikonu. Starik blagogovejno, istovo krestitsya.
Vsled za nim krestitsya i Henn.
     Teper' on ponimaet, pochemu hozyaeva tak otneslis' k nemu, - postoronnemu
cheloveku, postuchavshemu v ih dver'. "|ti lyudi -- nastoyashchie hristiane", - dumaet
Henn. V gody vojny on mnogo raz videl v russkih domah takie zhe ikony.
Den' medlenno klonitsya k vecheru. Henn, sutulyas', idet k uslovlennomu mestu,
chtoby vstretit'sya s tovarishchem. On syt. Emu dali s soboj kusok hleba. Vstrecha
so starikom eshche bol'she ukrepila ego sobstvennuyu veru v Boga...

     Ustalo opuskaetsya Henn na travu pod derev'yami. Vnezapno on slyshit
vozbuzhdennye golosa, krik. Krik  razdaetsya so storony derevni, v kotoruyu
napravilsya SHmic. Eshche cherez minutu on vidit samogo SHmica, kotoryj bezhit,
presleduemyj gruppoj gromko krichashchih lyudej.
     Rasstoyanie mezhdu SHmicom i ego presledovatelyami bystro uvelichivaetsya. Nu i
bezhit zhe on, prosto udivitel'no! A ved' pochti na dvadcat' let starshe ego,
Henna! Sekunda -- Henn vskakivaet s mesta i tozhe bezhit.
     Eshche cherez neskol'ko minut on skryvaetsya za vershinoj nebol'shogo holma.
Saditsya na kortochki -- tak ego ne uvidyat. ZHdet.
     Na vershine holma poyavlyaetsya SHmic, mashet Hennu. Zadyhayas', podbegaet k
tovarishchu. Oba bystro pryachutsya za kustom. V sgushchayushchihsya sumerkah oni
razlichayut presledovatelej SHmica, ostanovivshihsya na vershine holma. Nemnogo
postoyav, presledovateli povorachivayut nazad i ischezayut v temnote.
Tol'ko teper' Peter SHmic mozhet rasskazat' priyatelyu, chto proizoshlo s nim v
derevne. Podojdya k blizhajshemu domu, on uvidel igravshih pered domom detej.
Bez osobogo straha on obratilsya k nim i sprosil, gde ih mat'.  Vdrug odin iz
detej zakrichal: "Nemec, nemec!" Drugie deti tozhe nachali krichat': "Nemec,
nemec!" Dveri i okna drugih domov srazu raspahnulis'. Situaciya stanovilas'
opasnoj. SHmic pytalsya nezametno uliznut', no iz domov pokazalis' muzhchiny, i
emu nichego drugogo ne ostavalos', kak bezhat'.
     "Na moe schast'e", - zakonchil svoj rasskaz SHmic, - "v derevne, pohozhe, tol'ko
deti, zhenshchiny i stariki. Da k tomu zhe v lagere ya postoyanno zanimalsya
gimnastikoj, inache by mne ne ubezhat'..."
     "Znachit, ty golodnyj, verno?" SHmic kivaet. "A mne povezlo bol'she. Menya
nakormili i dazhe dali s soboj hleb. Na, esh'! A zavtra my eshche dobudem".
Ustavshie i izmotannye, oba zaryvayutsya v stog solomy. Snachala svoego pobega v
minuvshuyu noch' druz'ya proshli okolo soroka kilometrov v vostochnom
napravlenii. Oni uzhe dvazhdy prosili milostynyu, a znachit, dvazhdy
podvergalis' opasnosti byt' raskrytymi. Daj Bog, chtoby udacha ne izmenila im!

     Na sleduyushchee utro Peter SHmic prosypaetsya ochen' rano. Eshche ne rassvelo. On
chuvstvuet sebya svezhim i otdohnuvshim. Budit Henna. Tot s trudom prosypaetsya --
skazalos' napryazhenie pervogo dnya pobega.
     Prezhde chem otpravit'sya v put', oni s appetitom s容dayut ostatki hleba, kotoryj
Henn poluchil proshlym vecherom. Solnce eshche ne podnyalos', a druz'ya uzhe shagayut
dal'she. Na vostok.
     Teo Henn gluboko vdyhaet svezhij utrennij vozduh. On chuvstvuet sebya
nesravnenno luchshe, chem proshlym dnem. Oshchushchenie svobody okrylyaet ego. Kakoe
zhe eto neperedavaemoe chuvstvo! Posle treh let vojny, posle goda plena on
snova svobodnyj chelovek! Snova mozhet idti, kuda hochet! Nad ego golovoj- yasnoe
goluboe nebo, vokrug -- beskonechnaya zelenaya ravnina. Emu horosho. Tak horosho,
chto on nachinaet nasvistyvat' veseluyu melodiyu.
     SHmic udivlenno smotrit na tovarishcha.
"|j, chto eto s toboj?"
     Henn prodolzhaet nasvistyvat'.
"Prekrati!" - trebuet SHmic.
     "Da nu tebya!" Henn veselo smeetsya. "Pochemu by mne i ne posvistet'? Posmotri --
vokrug ni dushi ne vidno!"
     "Ty, navernoe, zabyl pogovorku: rano ptashechka zapela, kak by koshechka ne s容la!
Popustu svistet' -- plohaya primeta!"
     "S kakih eto por ty stal takim suevernym?" - udivlyaetsya Henn.
"|to vovse ne sueverie. Kak by tebe ne ubedit'sya v etom na sobstvennoj shkure!"
Henn nemnogo obizhen. I zabotit ego sovsem drugoe: "Interesno, skol'ko my eshche
budem na vostok shagat'? Ved' nam pridetsya idti obratno stol'ko, skol'ko my
uzhe proshli! Ne pora li povernut'?" On voprositel'no smotrit na tovarishcha.
SHmic otvechaet ne srazu. "Kakim zhe ser'eznym mozhet byt' etot paren'!" -
udivlyaetsya pro sebya Henn.  -- "A ved' v lagere prikidyvalsya legkomyslennym
shutnikom!"
     "My dolzhny projti vpered eshche neskol'ko kilometrov. Nuzhno kak mozhno dal'she
otojti ot lagerya. Nam nel'zya riskovat'!"
     Druz'ya idut eshche okolo dvuh chasov. Neozhidanno Peter SHmic ob座avlyaet: "Nu, vse.
Teper' mozhno smenit' napravlenie!" On smotrit kuda-to na yug. Landshaft vokrug
monotonno odnoobrazen: nevysokie holmy, beskonechnaya step', polya kukuruzy. I
koe-gde -- odinokie hatki i malen'kie dereven'ki.
     Skol'ko im eshche shagat' po etim ravninam?... Oba snova chuvstvuyut golod.
     "Nuzhno opyat' prosit' milostynyu", - konstatiruet Henn.
     "Tol'ko bez menya!" SHmic otricatel'no kachaet golovoj. "S menya dostatochno
vcherashnego".
     "A kak inache, po-tvoemu, my mozhem dobyt' edu?"
     "Podozhdem eshche nemnogo!"
     CHerez nekotoroe vremya druz'ya podhodyat k kukuruznomu polyu. Peter SHmic
zamedlyaet shagi, zhestom ostanavlivaet priyatelya: "Vot i eda!"
"Pochatki eshche molodye", - govorit Henn.
     "Nu, davaj!" SHmic bystro dostaet spryatannyj pod kurtkoj kotelok. Oba
nachinayut zapolnyat' kotelok kukuruznymi zernami. Nakonec dvuhlitrovyj
kotelok polon, i druz'ya idut dal'she. Oni podhodyat k malen'komu ruchejku, moyut
kukuruznye zerna, nalivayut v kotelok vodu.
     "CHto, budem zdes' varit'?" - sprashivaet Henn.
"Zdes' slishkom opasno. Davaj poishchem drugoe mesto".
     Eshche neskol'ko soten metrov -- i druz'ya podhodyat k nebol'shomu, porosshemu
kustarnikom ovragu.
     "Vot zdes' i poedim", - govorit SHmic.
Posle korotkogo otdyha oni idut dal'she. Solnce ne po-aprel'skomu zharkoe.
Vnezapno za nebol'shim holmom poyavlyaetsya eshche odin ruchej. Podojdya blizhe,
druz'ya vidyat -- ruchej dovol'no shirok, po men'shej mere metrov pyat'.
"Perejdem?" - sprashivaet tovarishcha Henn.
     SHmic vnimatel'no osmatrivaet okrestnost'.
"Vidish', pozadi derevnya. Navernyaka tam est' most. Esli my perejdem etot
ruchej cherez most, my sekonomim vremya. A esli vbrod perehodit', my budem po
poyas mokrye. Potom nuzhno budet sushit' odezhdu".
     "Soglasen", - kivaet Henn.
Perejdya pole, oba vyhodyat k doroge, vedushchej k derevne. Ruchej peresekaet
dorogu, delit ee na dve chasti. Znachit, kak i predpolagal SHmic, nedaleko dolzhen
byt' most.
     CHerez paru minut oni podhodyat k mostu. Kakaya-to zhenshchina poloshchet pod mostom
bel'e. Druz'ya neproizvol'no zamedlyayut shagi. ZHenshchina mel'kom vzglyadyvaet na
nih i prodolzhaet poloskat' bel'e. Potom  oborachivaetsya i pristal'no smotrit
na oboih.
     Henn ostanavlivaetsya. S pomoshch'yu zhestov zhenshchina sprashivaet, hotyat li oni
perehodit' cherez most. Teo utverditel'no kivaet. ZHenshchina zhestami pytaetsya
ob座asnit' -- ne hodite! Ona bystro, vzvolnovanno govorit chto-to. Druz'ya ne
ponimayut ni slova, no dogadyvayutsya -- zhenshchina hochet predosterech' ot
opasnosti, ozhidayushchej ih na drugom beregu ruch'ya.
     Oba pytayutsya razglyadet' na drugoj storone chto-to podozritel'noe. Net, na tom
beregu, kazhetsya, nichego takogo ne vidno.
     "Nu, chto teper' delat'?" - sprashivaet Henn.
"Perejdem!" - nemnogo pokolebavshis', govorit SHmic. -- "U nas net drugogo
vyhoda".
     Oni ostorozhno perehodyat cherez most. Na drugoj storone -- nikogo. Derevenskaya
ulica pusta. No edva beglecy doshli do pervogo doma, iz-za steny vyrastaet
russkij soldat s avtomatom cherez plecho.
     Ot neozhidannosti SHmic i Henn ostanavlivayutsya.
"Dokumenty!" - prikazyvaet soldat, podhodya blizhe.
     Oba nemca voprositel'no i rasteryanno smotryat na nego.
"Dokumenty!" - opyat' govorit soldat i povtoryaet po-nemecki: "Papiere!"
     SHmic pozhimaet plechami.    "Luchshe vsego prikinut'sya durakom!" - dumaet on.
"Idemte so mnoj!" - prikazyvaet soldat. Gans i Teo bezmolvno sleduyut za nim.
Soldat privodit ih v prostornuyu izbu. Beglecov nachinayut doprashivat'.
"Otkuda vy idete? Kto vy? Est' li u vas dokumenty?"
     Na vse voprosy SHmic i Henn upryamo otvechayut odno i to zhe: "Wir verstehen
nichts!"
     Dezhurnyj oficer prikazyvaet obyskat' plennikov. Pri obyske u nih otbirayut
vse: nozhi, spichki, kotelok, bumazhniki, russkie den'gi. "Horosho, chto ya szheg
soldatskoe udostoverenie", - dumaet Henn.
     "Otvesti ih k komendantu", - prikazyvaet oficer.
Soldat vyvodit plennikov iz izby i vedet obratno k mostu. Tol'ko teper' Henn
nachinaet ponimat', chto s nimi sluchilos'. Vse proizoshlo tak neozhidanno i
bystro! Konechno, druz'ya boyalis' narvat'sya na russkij patrul', no takogo
povorota sobytij oni ne ozhidali. I postupili ochen' oprometchivo, reshiv
perejti na druguyu storonu po mostu -- eta russkaya ih predosteregala!
A ved' SHmic eshche utrom govoril emu: popustu svistet' -- plohaya primeta. Vot ono
i vyshlo, kak Peter skazal! Rano ptashechka zapela, kak by koshechka ne s容la...
Neuzheli vse propalo? Neuzheli eto konec? Oni dazhe nazad ne uspeli povernut'!
Ot etoj mysli Hennu stanovitsya ne po sebe. Nu uzh net! On sohranit obretennuyu
svobodu. Sohranit lyuboj cenoj!
     "YA ub'yu ego!" -shepchet on SHmicu, ukazyvaya vzglyadom na russkogo soldata.
SHmic svirepo smotrit na tovarishcha: "Ty s uma soshel!"
     "Kogda my budem idti po mostu, ya stolknu ego vniz", - ne unimaetsya Henn.
SHmic vyglyadit na udivlenie spokojnym. "Nervy u tebya nikuda ne godyatsya", -
rassuditel'no govorit on. -- "|to nam ne pomozhet. Terpenie, Teo, terpenie!"
V otchayanii, polnyj bessil'noj zloby, Henn idet za konvoirom.
Soprovozhdaemye soldatom, plenniki podhodyat k izbe, eshche bol'shej, chem
prezhnyaya. Zdes' nahoditsya komendatura. Odnako komendanta na meste net. Vse
troe ostayutsya v komendature i zhdut.
     Prohodit vremya. Komendant ne poyavlyaetsya.
Horosho, chto u Petera i Teo est' vremya podumat' -- chto skazat' komendantu, esli
on sprosit, kto oni i otkuda.
     "Hochu tebya predupredit'", - tiho govorit SHmic, kogda konvoir othodit nemnogo v
storonu, - "ya s toboj neznakom, vpervye tebya vizhu. Ty mozhesh' govorit' chto
hochesh', no ya tebya voobshche ne znayu".
     Henn ne verit svoim usham. CHto eto s Peterom? Pohozhe, u nego tozhe sdali nervy.
On nichego ne uspevaet sprosit' u SHmica -- konvoir opyat' podhodit blizhe.
"Pochemu SHmic hochet skazat', chto ne znaet menya?" - sprashivaet sebya Henn.-
"Mozhet, on hochet predat' menya, chtoby spasti sobstvennuyu shkuru?"
Ocenivayushchim vzglyadom Teo smotrit na tovarishcha. Tot vyglyadit absolyutno
nevozmutimym. Kak budto vse, chto sluchilos' s nimi, ego ne kasaetsya.
Postepenno Hennu stanovitsya yasno: SHmic postupaet pravil'no! Esli ih sprosyat,
kto oni i otkuda, oba skazhut, chto neznakomy drug s drugom, nikogda drug druga ne
videli i nichego drug o druge ne znayut. I togda kazhdyj mozhet pridumat' svoyu
sobstvennuyu legendu. Mozhet byt', pri doprose eto vyzovet men'she
podozrenij...
     Odnako v etot vecher beglecov ne doprashivayut. CHerez neskol'ko chasov ozhidaniya
vyyasnyaetsya, chto dopros otkladyvaetsya na sleduyushchee utro. Konvoir poluchaet
rasporyazhenie otvesti plennyh v karaul'nuyu i tam zaperet'.
SHmic i Henn v tretij raz perehodyat most. V dushe Teo vnov' zarozhdaetsya
nadezhda. "Horosho, chto segodnya nas ne doprashivali", - dumaet on. -- "Sejchas
glavnoe -- vyigrat' vremya. Do utra eshche dvenadcat' chasov. A za dvenadcat' chasov
mozhet sluchit'sya vse chto ugodno".
     Karaul'naya, v kotoruyu priveli plennikov, do vojny, ochevidno, byla konyushnej.
Konvoir zaper snaruzhi dver' na zadvizhku. Druz'ya ochutilis' v kromeshnoj t'me.
Okon  v pomeshchenii net. Drugogo vyhoda -- tozhe. Postepenno glaza plennikov
privykayut k temnote.
     Oba nachinayut issledovat' pomeshchenie -- vdrug est' kakaya-nibud' vozmozhnost'
ubezhat'? Edinstvennyj shans vyrvat'sya na svobodu -- vylomat' iz steny paru
kamnej. Kamni v stene neplotno prilegayut drug k drugu, a shcheli mezhdu nimi
zamazany glinoj. Krysha tozhe iz kamennyh plit, no oni ochen' bol'shie i
navernoe ochen' tyazhelye -- ih ne otodvinut'.
     K tomu zhe Peter i Teo ponimayut -- za stenoj ohrana. Oba ustali i golodny. Net,
dlya novogo pobega eshche ne vremya. Nuzhno podozhdat'.
     Prohodit okolo chasa. Zagremela otodvigaemaya zadvizhka. V pomeshchenie vhodyat
dva vooruzhennyh soldata.
     Soldaty podhodyat k lezhashchim na polu plennikam. Odin iz nih tolkaet SHmica v
bok, chto-to serdito krichit.  Ot vtorogo soldata beglecy poluchayut paru oshchutimyh
udarov prikladom. SHmic i Henn dogadyvayutsya -- oni dolzhny vstat'. Oba
medlenno podnimayutsya.
     Na lomanom nemeckom soldaty komanduyut: "Krugom, fricy!" |to ne obeshchaet
nichego horoshego. Peter i Teo v uzhase: konechno zhe, russkie uvereny -- eti dvoe
ubezhali iz lagerya dlya voennoplennyh.
     Neskol'ko mgnovenij dvoe nemcev i dvoe russkih stoyat drug protiv druga. Zatem
soldaty vyhodyat, chto-to nedovol'no vorcha. Plenniki slyshat, kak gremit
zakryvaemaya zadvizhka.
     Nakonec snaruzhi vse stihaet. Peter i Teo shepotom razmyshlyayut nad svoim
polozheniem.
     "Net somneniya", - govorit SHmic, - "eti russkie znayut, chto my udrali iz lagerya".
"U nas ostayutsya dve vozmozhnosti", - prodolzhaet ego mysl' Henn, - "ili
popytat'sya sbezhat', ili dat' na doprose pravdopodobnye pokazaniya"
"Smozhem li my sbezhat', - eto nuzhno eshche vyyasnit'. No v lyubom sluchae
neobhodimo utochnit', chto my budem govorit' na doprose".
     "Dumayu, my skazhem, chto ne znaem drug druga!"
"YA tozhe tak dumayu. My vpervye uvideli drug druga, kogda nas zaderzhal
patrul'nyj, i drug s drugom neznakomy".
     "No my dolzhny najti kakuyu-to prichinu, pochemu my voobshche okazalis' v etih
mestah!" Dolgoe vremya Henn molcha dumaet. "Est', pridumal!" - vdrug vyryvaetsya
u nego.
     "Vykladyvaj!" - toropit tovarishcha SHmic.
"Pomnish' sanitara SHollya, kotoryj byl v nashem lagere tam, v Makeevke?"
SHmic utverditel'no kivaet.
     "Ego vmeste s gruppoj drugih plennyh osvobodili za nedelyu do nashego pobega.
Ty pomnish', pochemu? Potomu chto on -- inostranec!!" Henn mnogoznachitel'no
zamolkaet.
     "Ponimayu!" - voshishchenno shepchet SHmic. -- "My s toboj ne nemcy. My --
inostrancy".
     "Da. My inostrancy. I kak inostrancy podlezhim otpravke na rodinu. A vo vremya
stoyanki opozdali na poezd. Nu kak, ubeditel'no zvuchit?"
     "Nam nado pridumat'", - dobavlyaet posle korotkogo molchaniya SHmic, -  "otkuda
my, iz kakoj strany".
     "V konce sorok chetvertogo ya voeval v |l'zase. A |l'zas nahoditsya kak raz na
styke treh stran: Germanii, Francii i SHvejcarii. Nikogda ne zabudu: v
Germanii i Francii noch'yu -- t'ma kromeshnaya, krugom razvaliny, v SHvejcarii
vse yarko osveshcheno, poryadok! Kvartirovali my togda v malen'koj el'zasskoj
derevushke. Nazyvalas' eta derevnya Hyuningen. Tam ya poznakomilsya s semejstvom
Fyurstenberger. I teper' ya -- Paul' Fyurstenberger iz Hyuningena v |l'zase. Iz
Francii".
     "Ty chto, po-francuzski govorish'?" - sprashivaet SHmic.
     "Tochno tak zhe, kak ty", - smeetsya Henn. "Esli hochesh' znat' -- ya vyros v
Germanii, u moej rodnoj tetki..."
     "Ponimayu", - uhmylyaetsya SHmic. -- "teper' i mne nuzhno chto-to pridumat'. Dva
francuza -- eto ploho. No ved' ya mogu byt' shvejcarcem!"
     "Konechno". -- soglashaetsya Henn. -- "Teper' my oba -- inostrancy. I do
segodnyashnego dnya v glaza drug druga ne videli".
     "Da, nado podumat', kak menya zovut. Kak tebe nravitsya Gustl'?  Mne kazhetsya,
Gustl' Berauer -- podhodyashchee imya". SHmic smeetsya. Ego smeh zvuchit nemnogo
naigranno -- ved' Gustl' Berauer i Paul' Fyurstenberger eshche ne na svobode...

     Kazhdyj chas v karaul'noj poyavlyayutsya chasovye -- proveryayut, na meste li
plenniki. Posle tret'ej proverki Henn delaet otkrytie: dver' zakryvaetsya
tol'ko na naruzhnuyu zadvizhku. Klyucha net.
     V pereryve mezhdu proverkami oba plennika pytayutsya rasshatat' neskol'ko
kamnej v stene vozle dveri. |to okazyvaetsya dazhe legche, chem oni predpolagali.
Ochen' skoro im udaetsya rasshatat' kamni tak, chto ih bez osobogo truda mozhno
vylomat' iz steny. Oba zhdut sleduyushchej proverki.
     Proverki soprovozhdayutsya pinkami i udarami prikladov. CHasovym ne udaetsya
pospat' v etu noch', i oni sryvayut svoyu dosadu na plennikah.
Posle ocherednoj proverki chasovye, kak obychno, zapirayut dver' na zadvizhku.
CHerez neskol'ko minut posle ih uhoda Teo Henn otodvigaet iznutri odin iz
rasshatannyh kamnej, prosovyvaet v obrazovavshuyusya dyru ruku i otodvigaet
zadvizhku. Dver' otkryvaetsya sama soboj.
     "Poshli!" - shepchet Teo i ostorozhno, sognuvshis', vyhodit iz karaul'noj. I v tu
zhe sekundu otshatyvaetsya nazad: pryamo pered nim stoit chasovoj! S raskrytym ot
izumleniya rtom zastyvaet v dveryah SHmic. Plennikam i v golovu ne prihodilo,
chto chasovye karaulyat u dverej, a ne ogranichivayutsya chastymi proverkami.
Neozhidannyj povorot sobytij zastaet vrasploh i chasovyh. Henn ponimaet:
teper' schet idet na sekundy, vse zavisit ot togo, kto pervyj opomnitsya. On
instinktivno brosaetsya na chasovogo, sbivaet ego s nog i stremitel'no ubegaet v
noch'.
     Pervoe mgnovenie chasovoj ne ponimaet, chto sluchilos'. Poka on podnimaetsya,
snimaet s plecha ruzh'e i strelyaet vsled ubegayushchemu Hennu, tot uzhe daleko.
Peter SHmic, kak vkopannyj, vse eshche stoit v proeme dverej. On tozhe sovershenno
ne osoznaet sluchivshegosya. Lish' mnogo pozdnee on ponimaet, chto upustil svoj
shans.
     Henn bezhit slomya golovu -- ved' na kartu postavlena ego zhizn'. Vsled emu gremyat
vystrely. Pervaya pulya svistit sovsem blizko. Slava Bogu, i drugie mimo! On
bezhit, spotykayas', ne razbiraya dorogi -- cherez polya, cherez sady. On probezhal
uzhe dobruyu sotnyu metrov. No tut nogi otkazyvayut emu. Oni sovershenno ne
slushayutsya ego. Bezhat' dal'she on ne mozhet. On bessil'no opuskaetsya na zemlyu.
Ego telo sotryasaet drozh'. Pozadi eshche razdayutsya odinochnye vy