strely.
Potrevozhennye imi, gromko layut derevenskie psy. Zvuk vystrelov, laj sobak
budit zhitelej derevni -- v oknah zagoraetsya svet. Serdce Henna besheno
kolotitsya.
     Pozdnee, razmyshlyaya o sluchivshemsya, on prihodit k vyvodu: lyudi oshibayutsya,
schitaya, chto pri ekstremal'noj situacii fizicheskie sily mobilizuyutsya. Skoree
naoborot -- imenno v takih sluchayah sily izmenyayut...
     Postepenno Henn prihodit v sebya. Drozh' v tele utihaet, serdce b'etsya rovnee.
Ego do sih por ne nashli! Emu vse eshche kazhetsya, chto v lyuboj moment kto-to iz
presledovatelej mozhet obnaruzhit' ego. No prohodit vremya -- nikto ne
poyavlyaetsya. S novoj siloj u Henna probuzhdaetsya i krepnet zhelanie bezhat'. On s
trudom podnimaetsya i medlenno bredet dal'she. CHerez korotkoe vremya on
vyhodit k otkrytomu so vseh storon polyu. Vot chudo, ego nikto ne presleduet! Ne
ostanavlivayas', on idet dal'she. On idet medlenno -- telo budto nalito svincom.
On idet i idet. Idet desyat', dvadcat' minut. Dvizheniya ego medlenny i
monotonny, kak u avtomata. Tol'ko by proch' ot mesta, gde russkie zaperli ego.
Henn shagaet vsyu noch'. Goloda on ne chuvstvuet. Dal'she, dal'she, dal'she!
N o chem dal'she on idet, tem chashche pered ego myslennym vzorom voznikaet
rasteryannoe lico ego tovarishcha Petera SHmica. CHto-to s nim sejchas? Dostalos',
navernoe, iz-za togo, chto on, Teo Henn, ubezhal! A chto budet s nim samim -- ved' on
teper' idet odin! Tysyachi myslej pronosyatsya v golove Henna.
Noch' smenyaetsya dnem, a on vse idet. Ne ostanavlivayas', bez otdyha, bez pishchi.
Odin.
     A ved' oni s Peterom produmali ves' pobeg! I dazhe, kak im kazalos', vse
oslozhneniya, kotorye mogli poyavit'sya vo vremya puti! No vse, chto sluchilos' s
nimi, proizoshlo tak bystro, tak neozhidanno! Kto iz nih mog predugadat' eto?
Da i chto voobshche mozhno predugadat' pri pobege?
     Blizhe k poludnyu Henn chuvstvuet, chto strashno progolodalsya. "Nu, chto teper'?" -
rassuzhdaet on sam s soboj. -- "Snova prosit' milostynyu? Ili popytat'sya
stashchit' chto-nibud' s®estnoe?" Ni  na to, ni na drugoe Henn ne mozhet reshit'sya.
On podhodit k kukuruznomu polyu. Urozhaj uzhe sobran, no koe-gde na vysohshih
steblyah ostalis' pochatki.
     Kukuruznye zerna dayut Hennu oshchushchenie sytosti. N o ochen' skoro ego nachinaet
muchit' sil'naya zhazhda. K schast'yu, put' begleca pregrazhdaet nebol'shoj ruchej.
Izmuchennyj zhazhdoj, obessilennyj, Henn opuskaetsya vozle ruch'ya na travu,
obeimi ladonyami cherpaet vodu, zhadno p'et. Utoliv zhazhdu, on posle korotkogo
otdyha prodolzhaet put'. I opyat' idet v yuzhnom napravlenii.
On idet uzhe okolo dvenadcati chasov, ne ostanavlivayas'. I vse eto vremya -- pochti
bez edy. K vecheru Henn reshaet -- nuzhno snova prosit' milostynyu. Emu vezet: v
etot den' v derevne pekli hleb. Emu dayut hleb v kazhdom dome, kuda on stuchit.
Za derevnej nachinayutsya luga. Travu uzhe skosili. Smertel'no ustavshij, Henn
zaryvaetsya v stog sena i zasypaet.
     Tret'ya noch' posle pobega iz lagerya. Do rodnogo doma vse tak zhe daleko.
Dvoe muzhchin izdali davno nablyudayut za strannym chuzhakom. Ih udivilo, chto on
prosil hleba u zhitelej derevni. CHto-to zdes' ne tak!
     V derevne u neznakomca  nichego ne sprashivali, nikto ne znaet, kto on i otkuda. I
muzhchiny reshayut -- nuzhno vse vyyasnit'.
     Oni nezametno idut za neznakomym chelovekom, vidyat, chto tot zarylsya v stog
sena. Muzhchiny podhodyat blizhe. V rukah u nih -- tyazhelye derevyannye dubinki.
Muzhchiny ostanavlivayutsya v treh shagah ot lezhashchego. Odin na russkom yazyke
oklikaet ego. No tot ne otvechaet. Russkie povtoryayut to zhe bolee gromko --
lezhashchij chelovek ne shevelitsya.
     "Nu i spit zhe on!"- govorit drugoj. -- "Nu-ka, tryahni ego!"
Muzhchina podhodit k spyashchemu, tryaset ego za plecho. Ego tovarishch stoit chut'
poodal', derzha na vsyakij sluchaj svoyu dubinku nagotove.
     Nakonec neznakomec medlenno prosypaetsya. Otkryvaet glaza, rasteryanno
smotrit na oboih. V pervyj moment on voobshche ne osoznaet, gde on i kto eti lyudi.
No v sleduyushchee mgnovenie ego slovno molniej pronzaet: russkie! O begstve
nechego i dumat', on slishkom ustal za dvadcat' chasov nepreryvnoj hod'by.
"Dokumenty!" - trebuet tot, kto razbudil ego.
     Neznakomec neponimayushche smotrit na russkogo.
"Dokumenty!" - povtoryaet drugoj muzhchina.
     CHelovek otricatel'no kachaet golovoj. "N'et", - na lomanom russkom bormochet
on.
     "Net dokumentov?" - nepriyaznenno sprashivaet russkij. -- "Togda pojdem k
predsedatelyu kolhoza!"
     Neznakomec poslushno idet s russkimi v derevnyu. CHerez neskol'ko minut oni
podhodyat k kakomu-to domu. Vhodyat v komnatu s bol'shoj pech'yu. Sidyashchij za
stolom chelovek voprositel'no smotrit na voshedshih. Navernoe, eto i est'
predsedatel'. Muzhchiny rasskazyvayut -- etogo neznakomca oni zaderzhali
nedaleko ot derevni. CHelovek za stolom korotko kivaet. Poproshchavshis', muzhchiny
uhodyat.
     "Kto vy i kuda idete?" - privetlivo obrashchaetsya predsedatel' k zaderzhannomu.
Kazhetsya, tot ponimaet, o chem ego sprashivayut. I otvechaet, meshaya russkie slova s
nemeckimi: on -- plennyj, grazhdanin Francii, zovut ego Paul' Fyurstenberger.
Ehal v poezde s gruppoj inostrancev, podlezhashchih otpravke na rodinu. Vo vremya
stoyanki vyshel iz vagona, chtoby kupit' edy, i opozdal na poezd. I teper' peshkom
hochet dobrat'sya do sleduyushchej stancii.
     Predsedatel' vnimatel'no slushaet. On, kazhetsya, verit neznakomcu. Emu
izvestno, chto sejchas plennyh inostrancev v special'nyh poezdah otpravlyayut na
rodinu.
     "Hotite est'?" - sprashivaet on. Ne dozhidayas' otveta, zhena predsedatelya stavit
na stol misku s kartoshkoj v mundire i solenymi ogurcami. |ta prostaya pishcha
kazhetsya Hennu korolevskim ugoshcheniem.
     Nakonec Henn konchil est'. Predsedatel' zhestom pokazyvaet na derevyannuyu
skam'yu -- Teo mozhet perenochevat' v etom dome! Hozyain preduprezhdaet ego -- vse
popytki bezhat' bespolezny, dom krepko zapert. No eto preduprezhdenie izlishne
     -- Henn bezumno ustal. Bezhat' on i ne dumaet.
     On lozhitsya na skam'yu. I zasypaet uspokoennyj -- pohozhe, predsedatel' poveril
vydumannoj im istorii.
     Na sleduyushchee utro dvoe molodyh muzhchin privodyat Henna v druguyu derevnyu.
Doroga idet po pustynnoj mestnosti, vokrug -- ni dushi. Odnako bezhat' Henn ne
pytaetsya -- ego konvoiry vooruzheny.
     Vnachale Teo dovol'no spokoen. No postepenno bespokojstvo vse bol'she
ovladevaet im: ego vedut kuda-to v severnom napravlenii. Esli oni i dal'she tak
budut idti, to vyjdut k derevne, iz kotoroj on ubezhal. A vdrug ego russkie
konvoiry vse znayut?
     Nakonec okolo poludnya oni prihodyat v bol'shuyu derevnyu. Net, eto ne ta derevnya,
iz kotoroj on bezhal nakanune. Henna privodyat v otdelenie milicii. Zdes' ego
budut doprashivat'.
     "Spokojno!" - govorit sebe Henn. Da, teper' on gorazdo spokojnee. On uzhe ne tak
boitsya, kak v pervye dni posle pobega. Da i chego, sobstvenno, boyat'sya? On
bol'she ne nemeckij voennoplennyj Teo Henn. Teper' on francuzskij grazhdanin
Paul' Fyurstenberger, rodivshijsya v derevne Hyuningen, v |l'zase.
Slushaya istoriyu Paulya Fyurstenbergera, russkij oficer nedoverchivo kachaet
golovoj. No Henn poprezhnemu spokoen -- kto mozhet eto proverit'?
Voprosy sleduyut odin za drugim: Ne sostoyali li vy v nacional-
socialisticheskoj partii? Vladeete li na rodine nedvizhimost'yu, imeete li
sostoyanie? Gde vas vzyali v plen?
     Otvetit' na vse eti voprosy netrudno. Poslednee vremya on, Paul'
Fyurstenberger, v kachestve inostrannogo rabochego nahodilsya v Berline i tam
byl internirovan okkupacionnymi vlastyami.
     "V kakom lagere dlya voennoplennyh vy byli?" - neozhidanno sprashivaet
oficer.
     Fyurstenberger napryazhenno dumaet. Pozhaluj, imenno eto russkie mogut
proverit'. "Net, ya ne byl v lagere", - medlenno govorit on, vsem svoim vidom
pokazyvaya, kak budto staraetsya chto-to vspomnit'. "YA byl v kolhoze. I s plennymi
tam horosho obrashchalis', ochen' horosho!"
     "Gde nahoditsya etot kolhoz?"
Tochnoe mestonahozhdenie kolhoza Fyurstenberger ne znaet. "My dobiralis' tuda
poezdom okolo chetyreh dnej", - ob®yasnyaet on.
     "Dajte mne kartu!" - prikazyvaet oficer drugomu sotrudniku. On vnimatel'no
izuchaet kartu, chto-to prikidyvaya. "Sejchas ya nazovu neskol'ko naselennyh mest.
Sredi nih navernyaka est' mesto, gde vy rabotali".
     Ot etogo voprosa Fyurstenbergeru stanovitsya nemnogo ne po sebe. Odnako on
soglasno kivaet. I govorit "net", kogda oficer nazyvaet pervoe mesto. Pri
slove "Novorossijsk" Fyurstenberger izobrazhaet radostnoe udivlenie: "Da,
Novo... |to tam!"
     "Novorossijsk?" - peresprashivaet oficer.
"Da, da", - kivaet Fyurstenberger.
     "Nu chto zh, pohozhe na pravdu", - soglashaetsya oficer. Henn ne mozhet ponyat', chto
imeet vvidu etot russkij -- to li nazvanie mesta, to li ego otvety.
"Vy odin soshli na stoyanke poezda?"
     "Net, nas bylo po men'shej mere pyatnadcat' chelovek"
"I gde zhe ostal'nye?"
     "Ne znayu!" - pozhimaet plechami Fyurstenberger.
Oficer snova kachaet golovoj. |tot zhest mozhet odnovremenno oznachat' i
nedoverie k slovam zaderzhannogo, i gotovnost' poverit' emu.
V etot moment dver' otkryvaetsya. V komnatu vvodyat eshche odnogo cheloveka.
Fyurstenberger ne oborachivaetsya. Vnezapnaya dogadka molniej pronzaet ego: eto
Peter SHmic! On eshche ne vidit voshedshego, no tverdo znaet, chto eto ego tovarishch.
Proshlo bol'she sutok s teh por, kak on v poslednij raz videl SHmica.
Fyurstenberger medlenno povorachivaet golovu, smotrit SHmicu v glaza. Nikto iz
russkih ne dogadyvaetsya, chto etot vzglyad oznachaet: my ne znaem drug druga...
Oficer nachinaet doprashivat' SHmica. Teo Henn s bezuchastnym vidom sidit na
skam'e v glubine komnaty. V dejstvitel'nosti on, zataiv dyhanie,
prislushivaetsya k pokazaniyam svoego tovarishcha po pobegu.
     "Berauer, Gustl' Berauer", - nazyvaet svoe imya vtoroj zaderzhannyj. I
dobavlyaet, chto on -- grazhdanin SHvejcarii.
     "Molodec, Peter!" - dumaet Henn, slushaya otvety tovarishcha. SHmic rasskazyvaet
oficeru tu zhe istoriyu -- mol, kak inostranec on podlezhal otpravke na rodinu,
vo vremya stoyanki soshel s poezda i opozdal k otpravke. Henn vidit -- oficer
slushaet pokazaniya SHmica uzhe ne tak skepticheski, kak pered etim slushal ego
otvety. V ego dushe snova probuzhdaetsya nadezhda.
     I dejstvitel'no -- oficer prihodit k zaklyucheniyu, chto pokazaniya oboih
inostrancev pravdivy -- oba byli zaderzhany v raznyh mestah i ne mogli
sgovorit'sya. Mozhet byt', oni dazhe znakomy. On sprashivaet SHmica -- znaet li
tot sidyashchego na skam'e cheloveka. SHmic otricatel'no kachaet golovoj: "Net,
nikogda ne videl!"
     Posle doprosa SHmic saditsya na skam'yu ryadom s Hennom. Oba neskol'ko sekund
smotryat drug na druga, zatem s ravnodushnym vidom otvodyat glaza. Nakonec
dolgoe ozhidanie zakoncheno. Oficer soobshchaet zaderzhannym, chto do vyyasneniya
obstoyatel'stv ih otpravlyayut v nahodyashchijsya nedaleko lager' dlya peremeshchennyh
lic.
     CHerez tri chasa puti oni prihodyat v lager'. Lager' raspolozhen ryadom s
kirpichnym zavodom. Na territorii lagerya vsego odin dlinnyj kirpichnyj barak.
Vokrug lagerya -- vysokij zabor iz kolyuchej provoloki.
     V pervoj komnate baraka Henn i SHmic poluchayut mesta ryadom s dver'yu. Obychnyh
nar zdes' net. Vmesto nih -- dva brevna v golove i v nogah, na kotorye polozheny
neskol'ko dosok.
     Boyas', chto kto-nibud' nablyudaet za nimi, Henn i SHmic prodolzhayut delat' vid,
budto neznakomy drug s drugom. Poodinochke oni obhodyat territoriyu lagerya.
Svedeniya, poluchennye oboimi vo vremya etoj progulki, malouteshitel'ny. V
lagere -- karantin v svyazi s epidemiej tifa, poetomu nikto ne rabotaet. Iz
dvuhsot obitatelej lagerya v techenie neskol'kih nedel' umerli uzhe okolo
vos'misot chelovek. Poetomu v lagere mnogo svobodnyh mest.
Vse obitateli lagerya -- ili etnicheskie nemcy iz Avstrii, Vengrii, YUgoslavii i
Rumynii, ili tak nazyvaemye "grazhdane Germanskoj imperii" - nemcy iz
zapadnoj i vostochnoj Prussii. Sredi nih -- shest' devushek iz Vengrii. Oni
rabotayut v lagernoj prachechnoj. Muzhchiny do epidemii tifa rabotali na
kirpichnom zavode i poluchali dostatochnoe pitanie. S nachala epidemii racion
sil'no sokrashchen. Nerabotayushchie poluchayut vsego po trista gramm hleba v den'. V
makeevskom lagere voennoplennye poluchali vdvoe bol'she!
     Poetomu oba -- i Henn, i SHmic -- oderzhimy odnoj mysl'yu: vyrvat'sya iz etogo
lagerya kak mozhno bystree. Vecherom, kogda priyateli uzhe uleglis', oni
otvazhivayutsya shepotom pogovorit' drug s drugom.
     "YA prosto ocepenel ot straha, kogda tebya priveli na dopros", - priznaetsya Teo. --
"Ved' esli by tebya soprovozhdal chasovoj iz derevni, otkuda ya udral, on
navernyaka uznal by menya".
     "Na tvoe schast'e, menya konvoiroval drugoj soldat. Ty dazhe predstavit' ne
mozhesh', chto mne prishlos' perenesti posle togo, kak ty sbezhal".
"|to vse -- iz-za tvoej nereshitel'nosti! YA-to dumal, ty pobezhish' vmeste so
mnoj!"
     "Kogda ya uvidel vozle dveri chasovogo, menya slovno paralizovalo, ya prosto s
mesta ne mog sdvinut'sya. A kogda odin russkij brosilsya vsled za toboj, vtoroj
snachala derzhal menya pod pricelom. Potom vdrug govorit: "Begi!" YA emu ne
poveril, - chuvstvoval, chto tut kakoj-to podvoh kroetsya. A potom uvidel -- pervyj
na menya ruzh'e nacelil. Esli by ya pobezhal, oni by menya ubili. Dlya russkih eto
bylo vyhodom iz polozheniya -- zastrelen pri popytke k begstvu! Kak ya ispugalsya!
Ob®yasnil chasovym -- u menya doma zhena i deti. Navernoe, eto kak-to ih
razzhalobilo. Oni na kakoe-to mgnovenie dazhe rasteryalis'. A potom oba na menya
nabrosilis' i izbili. No eto bylo uzhe ne tak strashno. Glavnoe -- oni ne ubili
menya".
     Neskol'ko minut Peter SHmic molchit. Kazhetsya, sobstvennyj rasskaz sil'no
vzvolnoval ego.
     "No samoe zamechatel'noe" - prodolzhaet on, - "proizoshlo potom. Utrom chasovoj
dolzhen byl dolozhit' nachal'stvu o nochnom proisshestvii. Kogda on skazal, chto
odnomu plennomu udalos' ubezhat', komendant izbil ego".
     "V samom dele?" - udivlyaetsya Henn.
     "Da, izbil, i dazhe sil'nee, chem sam chasovoj pered etim izbil menya! Dlya menya
bylo nastoyashchim udovol'stviem eto videt'".
     "Mest' sladka!" - smeetsya Henn. Potom vkratce  rasskazyvaet, kak zaderzhali ego
samogo. Teper' v myslyah oboih tol'ko odno -- novyj pobeg.
"Ubezhat' otsyuda neslozhno", - rassuzhdaet Henn. -- "Zabor iz kolyuchej provoloki
     -- ne pomeha. CHasovoj obhodit territoriyu tol'ko raz v chas. Dumayu, my dolzhny
ischeznut' otsyuda kak mozhno bystree, tem bolee chto kormezhka zdes' -- nizhe
vsyakoj kritiki!"
     "Ty prav", - soglashaetsya SHmic. -- "No vse zhe davaj podozhdem do Pashi!"
"Do Pashi?"
     "Nu da, eshche dva dnya! Segodnya zhe strastnaya pyatnica!"
Nekotoroe vremya oba molchat.
     "Na Pashu dolzhny dat' dobavku k dnevnomu racionu", - govorit SHmic. -- "My by
vzyali ee s soboj! Mne tut govorili lyudi -- uzhe neskol'ko nedel' kak racion
urezali. Navernoe, na prazdniki priberegayut!"
     "Horosho, ostanemsya nenadolgo", - soglashaetsya Henn. -- Vdrug na Pashu sluchitsya
chudo -- kazhdomu dadut yajco! I dvojnuyu porciyu hleba. Ved' nedarom zhe lyudi
govorili! Dlya russkih hristian Pasha vsegda byla samym bol'shim cerkovnym
prazdnikom -- prazdnikom Voskreseniya Gospodnya. Mozhet, v ih dushah sohranilas'
hot' kakaya-to vera..."

     God 1946. Pasha.
     Nad plodorodnymi polyami Ukrainy siyaet solnce. Ves' hristianskij mir
otmechaet prazdnik Voskreseniya. Dlya millionov etot den' stal prazdnikom lish'
simvolicheski -- nikogda eshche stol'ko lyudej ne nahodilos' v takom zhalkom,
nishchenskom sostoyanii.
     Polnye ozhidaniya, obitateli lagerya vhodyat v pomeshchenie stolovoj. Pashal'noe
utro. Vse zhdut zhelannoj prazdnichnoj dobavki.
     Odnako ozhidaniya naprasny.
Kak vsegda, odna buhanka hleba na dvenadcat' muzhchin. Kazhdyj kusok
vzveshivaetsya na vesah. Dvenadcat' par glaz revnivo nablyudayut za etim --
kazhdyj dolzhen poluchit' normu, ni kroshki bol'she. Nikomu predpochteniya, vsem
porovnu.
     Kak vsegda, kazhdomu kusku prisvaivaetsya nomer. Kartochki s nomerami kladut v
staruyu shapku. I kak vsegda, kazhdyj vytaskivaet kartochku iz shapki i poluchaet
kusok, sootvetstvuyushchij nomeru.
     Tol'ko obychnaya pajka hleba, ni gramma bol'she. A o povidle i yajce nechego i
mechtat'.
     Oni zhdut obeda. No snova -- razocharovanie. I segodnya, v prazdnik Pashi, - lish'
tri chetverti litra zhidkogo supa i lozhka kashi.
     Teper' ostaetsya odna nadezhda -- mozhet, k uzhinu dadut chto-nibud' sverh obychnoj
normy. Odnako ni Teo Henn, ni Peter SHmic bol'she ne nadeyutsya na prazdnichnuyu
dobavku. Teper' oni nadeyutsya tol'ko na sebya. Oni reshili bezhat' uzhe segodnya
vecherom. Progulivayas' posle obeda po territorii lagerya, oni obnaruzhivayut v
zabore mesto, gde kolyuchaya provoloka prorzhavela. Vot otsyuda-to oba i ubegut.
Pravda, odno obstoyatel'stvo mozhet pomeshat' pobegu. Uzhe na vtoroj den'
prebyvaniya v lagere oni zametili, chto za nimi vnimatel'no nablyudaet parenek
let devyatnadcati, etnicheskij nemec iz Vengrii. On sledit za kazhdym ih shagom.
"Emu poruchili shpionit' za nami", - dogadyvaetsya SHmic, kogda posle obeda
druz'ya obsuzhdayut plan pobega. -- "|to yasno kak dvazhdy dva. Russkie ne doveryayut
nam!"
     "|togo tipa nuzhno vyvesti iz igry!" - reshaet Henn.
Pered uzhinom v pomeshchenii stolovoj neozhidanno poyavlyaetsya komendant lagerya.
Vseh ozhidaet prazdnichnyj syurpriz -- chajnaya lozhka povidla...
Pouzhinav, Peter SHmic i Teo Henn pervymi pokidayut stolovuyu. Parenek tozhe
podnimaetsya i idet za nimi. |tot vysokij, hudoj mal'chik edva li ponimaet,
zachem ego zastavlyayut sledit' za novichkami.
     U vyhoda iz stolovoj Henn oborachivaet, smotrit na mal'chishku: "CHto tebe ot nas
nuzhno?"
     Tot pritvoryaetsya neponimayushchim.
"Ne prikidyvajsya durachkom! YA znayu, chto tebe poruchili shpionit' za nami", -
govorit Henn.
     Parenek otvodit glaza.
"Verno ya govoryu?" - ne unimaetsya Henn.
     Mal'chik molcha, bespomoshchno kivaet.
"|to ty naprasno delaesh'", - rezyumiruet Teo. Teper' u nego net drugogo vyhoda:
tochnym bokserskim udarom v podborodok on oprokidyvaet paren'ka na zemlyu.
CHerez sekundu on uzhe u zabora, u togo samogo mesta, kotoroe oni s Peterom
obnaruzhili posle obeda. Dva sil'nyh udara nogoj -- i v zabore obrazuetsya dyra.
Oba priyatelya brosayutsya v temnotu nochi.
     Vnezapno iz-za oblaka pokazyvaetsya polnaya luna, yarko osveshchaya vse vokrug.
Beglecy edva uspeli otbezhat' ot zabora okolo dvuhsot metrov. Vsled im gremyat
vystrely. Pohozhe, mal'chishka ochnulsya i podnyal trevogu. Peter i Teo nesutsya
dal'she. Otchayanie pridaet im sily. Za spinoj oni slyshat shum motora. Oba, kak
po komande, begut k polyu, brosayutsya nichkom na zemlyu.
     Oni vidyat, kak k polyu priblizhaetsya gruzovik s vklyuchennymi farami. Na
gruzovike -- russkie soldaty s ruzh'yami naizgotovku. Odnako vmesto togo, chtoby
sprygnut' s gruzovika i prochesat' mestnost', soldaty ostayutsya v kuzove.
Gruzovik medlenno proezzhaet mimo lezhashchih v temnote beglecov.
Nakonec shum motora zatihaet vdali. Oba podnimayutsya i ostorozhno idut dal'she.
Sgorbivshis', s trudom perevodya dyhanie, oni uhodyat -- podal'she ot opasnogo
mesta. I vse vremya ostanavlivayutsya, prislushivayas' -- net li za nimi pogoni.
Mezhdu tem nebo opyat' zatyanulo. Kompasa u beglecov bol'she net, poetomu
orientirovat'sya im tyazhelo. Oni opredelyayut napravlenie po zvezdam, izredka
pokazyvayushchimsya v prosvetah mezhdu oblakami. Oba idut na zapad.
Ot lagerya v Makeevke oni uzhe daleko -- presledovaniya ottuda druz'ya bol'she ne
boyatsya, no vse zhe  idut, ne ostanavlivayas', vsyu noch'. K utru golod vnov' daet o
sebe znat'.

     "Nam opyat' nuzhno prosit' milostynyu", - nastaivaet Henn.
     "YA boyus'", - kolebletsya SHmic. On ustal, goloden i pochti poteryal nadezhdu.
"V lyubom sluchae nam nuzhno razdelit'sya", - ubezhdaet tovarishcha Henn. -- "Mozhet,
bylo by voobshche luchshe, esli by dnem my shli poodinochke, a vecherom
vstrechalis' v opredelennom meste".
     SHmic molchit.
"Znaesh', ya koe-chto pridumal", - pytaetsya podbodrit' tovarishcha Henn. -- "Ty,
naprimer, govorish' -- u tebya kakoe-nibud' zadanie, a svoyu mashinu ty ostavil
nedaleko ot v®ezda v derevnyu. V takih zabytyh Bogom mestah slovo "mashina"
imeet osobyj ves.  Vdrug russkie zhenshchiny podumayut -- ty i vpryam' kakaya-nibud'
shishka".
     SHmic smeetsya. Pohozhe, ot shutki tovarishcha emu polegchalo. Teper' oba dejstvuyut
poodinochke. Kazhdyj pytaetsya vyprosit' kakuyu-nibud' edu. Inogda im vezet --
oni poluchayut misku kashi. Odnako chasto, vojdya v dom, beglecy zamechayut --
nikakoj edy zdes' net, a hozyajka so slezami na glazah otvechaet na pros'bu --
"nema hleba!"
     Oba nevol'no vspominayut, kak ih kormili v lagere -- tol'ko shest'sot gramm
hleba da miska pustogo supa. A chto u etih lyudej? Neuzheli u nih eshche men'she, chem
poluchali plennye?
     Kazhdyj vecher druz'ya vyschityvayut, skol'ko kilometrov oni uzhe proshli. Kak
malo, kak uzhasno malo po sravneniyu s tem putem, kotoryj eshche predstoit projti!
Mysli ob etom privodyat ih v otchayanie. S kazhdym dnem SHmic stanovitsya vse
bolee neterpelivym. Zdravyj smysl nachinaet izmenyat' etomu prezhde
hladnokrovnomu, rassuditel'nomu cheloveku. "Ne privedet li eto k sryvu?" -
opasaetsya Henn. Ego opaseniya okazyvayutsya nenaprasnymi.
     Na pyatyj den' posle pobega iz lagerya dlya peremeshchennyh lic pogoda rezko
menyaetsya. S utra po nebu polzut tyazhelye chernye tuchi. Solnca kak budto i ne
bylo. Mrachno i holodno.
     "Pri takoj pogode bessmyslenno idti dal'she", - govorit Henn.
Odnako Peter SHmic, szhav guby, upryamo prodolzhaet shagat'.
     Veter usilivaetsya. Prohodit nemnogo vremeni, i nachinaetsya dozhd'. Posredi
polya, cherez kotoroe idut druz'ya, Henn zamechaet primitivnoe ukrytie -- naves na
chetyreh derevyannyh podporkah. Ukrytie neveliko -- okolo chetyreh kvadratnyh
metrov, metra poltora v vysotu. Sognuvshis', beglecy zabirayutsya pod naves.
Dozhd' usilivaetsya.
     Druz'ya nadeyutsya, chto dozhd' skoro prekratitsya. No nebo oblozhilo tuchami, l'et
kak iz vedra. Za sploshnoj stenoj dozhdya pochti nichego ne vidno. Holodno i syro.
Ne v silah poshevelit'sya, prodrogshie beglecy, s®ezhivshis', sidyat pod nizkim
navesom.
     "Proklyatyj dozhd'!" - drozha ot holoda i syrosti, bormochet SHmic.
Henn molchit.
     Beskonechno dolgo tyanetsya vremya. Druz'ya uzhe poteryali emu schet -- mozhet, proshel
chas, a mozhet, bol'she. "Nado idti dal'she!" - vydavlivaet iz sebya SHmic.
Henn dumaet -- eto ocherednaya shutka ego tovarishcha.
     "YA hochu domoj", - uzhe neterpelivo prodolzhaet SHmic. -- "YA vser'ez govoryu -- my
dolzhny idti dal'she! Nemedlenno!"
     "YA tozhe hochu domoj", - medlenno proiznosit Henn, - "no hochu idti domoj suhim".
"Ne govori glupostej!" - razdrazhaetsya SHmic.
     Teper' uzhe Henn teryaet terpenie: "Ty m vpryam' ne v svoem ume! Kak zhe my
pojdem dal'she pod takim dozhdem? My zhe poteryaem napravlenie! A nashi
steganki vpitayut v sebya stol'ko vlagi, chto my pod ih tyazhest'yu vovse dvinut'sya
ne smozhem. Da eshche v nashej nikudyshnej obuvi! Po etoj gryazi nam i shagu ne
stupit'!"
     Peter SHmic ne otvechaet. Ostanovivshimisya, polubezumnymi glazami on
vglyadyvaetsya v dozhd'. Tak prohodit nekotoroe vremya.
     "Net, eto menya s uma svedet!" - vdrug vyryvaetsya u SHmica. -- "YA pojdu! A ty
mozhesh' ostavat'sya zdes', poka ne sdohnesh'".
     Henn tyazhelo vzdyhaet. "Ladno", - nakonec govorit on. - "Ty starshij. YA postuplyu,
kak ty schitaesh' pravil'nym".
     Neskol'ko sekund druz'ya smotryat drug na druga. Zatem SHmic toroplivo vyhodit
iz-pod navesa -- v etot neskonchaemyj dozhd', v etu neprolaznuyu gryaz'.
Henn dvigaetsya sledom. On s trudom shagaet po razmytoj dozhdem zemle, stavshej
skol'zkoj, kak natertyj parket. Vdobavok na obuvi ostayutsya kom'ya nalipshej
gryazi. Beglecy pominutno ostanavlivayutsya, chtoby schistit' gryaz'. Ih steganaya
odezhda postepenno propityvaetsya vlagoj, stanovitsya tyazheloj, kak svinec.
Peter SHmic bespomoshchno, s otchayaniem vglyadyvaetsya v dozhd', v temnotu -- a vdrug
oni idut po krugu, vozvrashchayutsya nazad? Neuzheli net nikakogo vyhoda? Tol'ko
chudo mozhet teper' spasti ih.
     I chudo proishodit. Vnezapno iz temnoty pered beglecami voznikaet stog sena.
Otklonis' druz'ya neskol'ko metrov v storonu, oni proshli by mimo! Kakoe
schast'e, chto oni natknulis' na etot stog!
     Bez etogo chuda -- nebol'shogo stoga sena -- oni, navernoe, ne perezhili by etu
noch'. Nikogda do e togo otchayanie ne ohvatyvalo ih s takoj siloj. Oni by prosto
ne vyderzhali.
     No teper' samoobladanie i trezvost' myslej snova vozvrashchayutsya k beglecam.
Oni razgrebayut rukami seno, obessileno, ne snimaya promokshih steganok,
zaryvayutsya v stog. CHerez minutu oba spyat glubokim snom.

     Kak hochetsya est'! CHuvstvo goloda stanovitsya pochti nevynosimym.
"Nado snova prosit' milostynyu. No ostorozhnee. Gorazdo ostorozhnee, chem
ran'she", - rassuzhdaet SHmic.
     "Ty prav", - soglashaetsya s tovarishchem Henn. -- "No luchshe vsego nam snova
razojtis' i prosit' poodinochke".
     Druz'ya rashodyatsya. "Do vechera!"
Bol'she oni ne uvidyatsya. No oba poka ne znayut etogo. Druz'ya dogovarivayutsya
vstretit'sya vecherom v ovrage za malen'koj derevushkoj.
     Vecherom Henn pervym prihodit v uslovlennoe mesto. Prosit' milostynyu bylo
nebezopasno: on neskol'ko raz pryatalsya ot proezzhavshih mimo gruzovikov s
russkimi soldatami i oficerami.
     Henn terpelivo zhdet tovarishcha. Snova i snova vyglyadyvaet on iz svoego ukrytiya,
smotrit, -  ne  idet li SHmic. No tot ne poyavlyaetsya. Prohodit vremya. Henn
stanovitsya vse bespokojnee.
     CHerez paru chasov Hennom ovladevaet trevozhnoe chuvstvo: s Peterom chto-to
stryaslos'. Neuzheli ego opyat' zaderzhali russkie?
     Vnezapno on zamechaet, chto s protivopolozhnoj storony k nemu priblizhayutsya
dvoe. Navernoe, oni videli, kak Henn spryatalsya v ovrage, kak on vyglyadyvaet
ottuda. Teo ponimaet -- dal'she zhdat' bessmyslenno. Ostorozhno, starayas' ne
popast'sya v pole zreniya russkih, on vyhodit iz svoego ukrytiya. I prodolzhaet
put' uzhe odin.
     V etot den' temnota nastupaet kak-to osobenno bystro. Henn snova idet vsyu noch',
ne ostanavlivayas': noch'yu men'she veroyatnost', chto ego obnaruzhat.
Vnov' i vnov' on myslenno zadaet sebe odni i te zhe voprosy. I ne mozhet
otvetit' ni na odin iz nih. CHto s Peterom? Ego snova zaderzhali? Mozhet, on
ranen? Ego muchayut? Ne vydast li on menya? I stoit li odnomu idti dal'she?
V poslednee vremya oba hodili poodinochke , no kogda vecherom vstrechalis', mogli
obmenyat'sya opytom, dat' drug drugu neskol'ko poleznyh sovetov. Teper' on
dolzhen rasschityvat' tol'ko na sebya. Henn ne znaet, daleko li eshche do rumynskoj
granicy. On ne znaet, gde mozhet dostat' edu, ne znaet, najdet li bezopasnoe
mesto dlya nochlega.
     Tol'ko by ne sbit'sya s puti, idti v pravil'nom napravlenii! V etu noch' Henn
mozhet orientirovat'sya po zvezdam -- v nochnom nebe legko otyskat' Polyarnuyu
zvezdu i Bol'shuyu medvedicu. Vremya ot vremeni on sveryaet put', vsmatrivayas' v
nebo. No chem dal'she on idet, tem bol'she ovladevayut im  oshchushchenie
odinochestva i toski. Pod etim vysokim nochnym nebom, na etoj beskrajnej
ukrainskoj ravnine on kazhetsya sebe takim malen'kim i bespomoshchnym!
Henn shagaet avtomaticheski, s trudom peredvigaya nogi. I nakonec chuvstvuet -- on
ne v sostoyanii idti dal'she. Naprasno vysmatrivaet on hot' kakoj-nibud'
stozhok, gde mozhno perenochevat'. Nichego! Tol'ko step', beskrajnyaya step' vokrug.
Emu ostaetsya lish' odno -- prosto lech' na zemlyu. Pryamo zdes', posredi stepi.
Ukryt'sya Hennu nechem. No tut on vspominaet, kak vmeste s drugimi plennymi
ehal v tovarnom vagone syuda, na Ukrainu. Togda on ubedilsya v tom, chto ne
sleduet lozhit'sya v verhnej odezhde -- eto ne spasaet ot holoda. Luchshe vsego etu
odezhdu snyat' i eyu ukryt'sya. Togda mozhno sogret'sya za schet tepla, vydelyaemogo
sobstvennym telom. Tak Henn i postupaet. On snimaet steganku i rasstilaet ee
po zemle. Zatem lozhitsya na odin kraj steganki, vysoko, pochti k podborodku
podtyagivaet koleni i ukryvaetsya drugim kraem steganki.
     I dejstvitel'no -- holoda Henn ne chuvstvuet, emu teplo. No lezhat' skryuchivshis'
uzhasno neudobno -- bolyat nogi, bolit spina, bolit sheya. On ne mozhet usnut'. Ne
vyderzhav, on vytyagivaet nogi. Nogi tut zhe stanovyatsya ledyanymi, i on snova
podtyagivaet ih.
     Odnako ustalost' okazyvaetsya sil'nee boli i holoda. Henn zasypaet.
Kogda on, prosnuvshis', otkryvaet glaza, uzhe svetaet. Na zapadnoj storone neba
eshche vidny neyarkie zvezdy. Henn hochet vstat', no s uzhasom chuvstvuet, chto ne
mozhet podnyat'sya. Zakochenevshie, sognutye v neprivychnom polozhenii nogi ne
podchinyayutsya emu. Kazhdyj muskul, kazhdyj sustav pronizyvaet rezkaya bol'.
Kakoe-to vremya on massiruet lodyzhki, ikry, koleni. Bol' medlenno, postepenno
stihaet. Henn s trudom vytyagivaet, raspryamlyaet nogi -  raz, drugoj, tretij.
Nakonec emu udaetsya vstat'. No stoyat' trudno -- nogi kak derevyannye.
Sobravshis' s silami, Henn zastavlyaet sebya idti: rannee utro -- samoe
bezopasnoe vremya. Pervye shagi muchitel'ny. On edva perestavlyaet nogi. No u
nego est' cel': on hochet domoj. Radi etogo on odoleet vse trudnosti, vse
nevzgody. I on idet dal'she.
     Celyj den' Hen shagaet, shagaet, shagaet. Odin. Kurs -- na zapad. U nego net deneg,
chtoby kupit' edu. On ne znaet yazyka etoj strany -- tol'ko neskol'ko slov,
vyuchennyh v lagere.
     Iz ostorozhnosti on izbegaet vstrech s muzhchinami i prosit hleb togda, kogda
vidit, chto v derevenskih izbah -- tol'ko zhenshchiny.
     V odin iz poslednih aprel'skih dnej Henn prihodit v malen'kuyu derevushku. On
stuchitsya v pervuyu izbu. V izbe, kak on i predpolagal -- tol'ko staruha. Kak
obychno, na svoem lomanom russkom yazyke on prosit hleba. V otvet na ego pros'bu
staraya zhenshchina otricatel'no kachaet golovoj -- hleba net! Nu chto zh, emu eto ne
vpervye. No kogda on uzhe gotov vyjti iz izby, proishodit neozhidannoe.
Otkuda-to iz ugla ego oklikaet po-nemecki muzhskoj golos:
     "|j, fric, kuda bezhish'?"
Henn zastyvaet na meste. Fric! Tak russkie nazyvayut vseh nemcev.
On ostorozhno oborachivaetsya i v polut'me izby zamechaet molodogo muzhchinu.
Henn gotov ko vsemu. Ego pal'cy neproizvol'no szhimayutsya v kulaki.
Zametiv eto, muzhchina govorit: "Ne bojsya, ya tebya ne vydam!"
Henn s interesom razglyadyvaet ego: paren' proizvodit priyatnoe vpechatlenie!
Odnako ostorozhnost' ne pomeshaet.
     "YA rabotal v Germanii", - doveritel'no prodolzhaet russkij, - "u odnogo
krest'yanina v |bersval'de. Mne tam bylo ochen' horosho. YA hotel napisat' emu,
no eto ne razreshaetsya".
     Paren' privetlivo  smotrit na Henna. "YA byl voennoplennym, no tam mne bylo
luchshe, chem sejchas. V Germanii kazhdoe voskresen'e u menya byl svobodnyj den'.
Da i edy tozhe hvatalo. A zdes' ya dolzhen rabotat' vsyu nedelyu bez vyhodnyh. I s
edoj tozhe ploho".
     Henn molcha slushaet. Ego udivlyaet, chto russkij tak otkryto vyrazhaet svoe
nedovol'stvo.
     "Ponimaesh'", - prodolzhaet svoj rasskaz russkij, - "v nashej derevne, kak i v
drugih derevnyah, organizovali kolhoz. Posle sbora urozhaya my poluchaem
opredelennoe kolichestvo zerna, kotorogo dolzhno hvatit' do sleduyushchej zhatvy.
Ostal'noe zerno my dolzhny sdat'. Svoe zerno my razdelili, chtoby do novogo. A
teper' ot nas trebuyut -- sdajte v kolhoz i ot vashej doli!..."
Tol'ko pozzhe Henn pojmet, pochemu vlasti vyzhimayut iz kolhoznikov vse soki: v
portu Nikolaeva on uvidit, kak russkoe zerno gruzyat na inostrannye suda.
Russkoe pravitel'stvo prodaet zerno za granicu, a sobstvennyj  narod golodaet.
"Teper' ty ponimaesh'", - izvinyayushchimsya tonom prodolzhaet russkij, - "pochemu
moya mat' ne dala tebe hleba. Moya mat' -- nemka. Ee predki pereselilis' na
Ukrainu neskol'ko stoletij nazad, osnovali na poberezh'e CHernogo morya
nemeckie poseleniya. Stalin vyselil nemcev iz obzhityh mest i prinuditel'no
rasselil po vsej Rossii. Moj otec dolzhen rabotat' v chetyreh sotnyah
kilometrov otsyuda. A mat' po-nemecki uzhe ne govorit. Vot tak v Sovetskom
Soyuze vse i uravnivaetsya".
     Henn vnimatel'no slushaet molodogo muzhchinu. Po tonu russkogo on chuvstvuet --
pered nim chestnyj chelovek. CHestnyj i ozhestochennyj. Henn doveryaet etomu
parnyu.
     "Mne eshche povezlo", - snova govorit russkij. -- "Esli by menya ne otpustili iz-za
tuberkuleza, ya ostavalsya by na Urale ili sidel by gde-nibud' v drugom lagere
dlya byvshih russkih voennoplennyh. A znaesh', kak oni eto delali? Kogda
sovetskie vojska "osvobodili" russkih voennoplennyh, domoj nas ne otpustili.
Naoborot, s nami obrashchalis' kak s prestupnikami iz-za togo, chto my popali v
plen. Nas otpravili v trudovoj lager', gde my dolzhny byli iskupit' svoyu
"vinu"...
     Henn znal eto. S lyud'mi, pobyvavshimi v nemeckom plenu, on poznakomilsya,
kogda rabotal na shahte v Makeevke. Po sovetskim zakonam vse eti lyudi byli
osuzhdeny na neskol'ko let i otpravleny dlya "ispravleniya" na prinuditel'nye
raboty. Plennye nemcy snachala ne hoteli verit' etomu. A sejchas Henn uslyshal
to zhe samoe iz ust russkogo -- byvshego voennoplennogo.
     On molchit, potryasennyj rasskazom. Molodoj muzhchina tozhe molchit. Ego mat' tiho
sidit v glubine komnaty, ispuganno glyadya na syna -- navernoe, boitsya, chto tot
slishkom otkrovenen.
     "Menya zovut Nikolaj", - govorit russkij. "A tebya kak zovut?"
Henn nazyvaet svoe nastoyashchee imya, govorit, chto on rodom iz Rejnlanda i chto
bezhal iz lagerya dlya nemeckih voennoplennyh, kotoryj nahoditsya v Makeevke.
"A gde Rejnland? Daleko ot |bersval'da?" - dopytyvaetsya russkij.
"Okolo pyatisot kilometrov", - otvechaet Henn.
     "Pyat'sot kilometrov?" - udivlenno peresprashivaet Nikolaj.- "A kak ty
dumaesh' dobrat'sya domoj?"
     Henn zadumchivo smotri na nego, tiho govorit: "S Bozh'ej pomoshch'yu, Nikolaj".
Neskol'ko minut oni molchat, o chem-to razmyshlyaya. Vdrug Nikolaj govorit
shepotom, hotya poblizosti net nikogo, kto mog by ego uslyshat': "Hochu dat' tebe
poleznyj sovet".
     Teo Henn udivlen. Eshche chas nazad on ne ozhidal nichego podobnogo.
"Kogda v drugoj raz budesh' prosit' hleb, pritvoris' nemym!"
"Nemym?"
     "Da. |to ochen' prosto: ty pokazyvaesh' na svoj rot, kak budto hochesh' est' i pit',
a potom ladon'yu pohlopyvaesh' sebya po zhivotu". Nikolaj soprovozhdaet svoe
ob®yasnenie sootvetstvuyushchimi zhestami i mimikoj. - "Tak vsyakij tebya pojmet. I
krome togo, net opasnosti, chto tebya razoblachat. Kazhdyj tebe poverit i otnesetsya
s sochuvstviem".
     Ponachalu sovet Nikolaya nemnogo smushchaet Henna, no potom kazhetsya emu ochen'
ubeditel'nym.
     "Ladno, ya poprobuyu", - s ulybkoj govorit on. I prezhde chem ujti, prosit:
"Nikolaj, ya hotel by sbrit' borodu, esli mozhno. YA  ne brilsya s Pashi".
"Konechno mozhno! YA sam tebya pobreyu!" - predlagaet Nikolaj.
On namylivaet otrosshuyu shchetinu Henna, potom ostorozhno soskrebaet ee
dlinnym nozhom. Nozh ne ochen' ostryj, i kozha na lice Henna nachinaet goret'. No
Nikolaj uspeshno spravlyaetsya so svoej rabotoj.
     Na proshchanie molodoj russkij dostaet bol'shuyu buhanku hleba, otrezaet
krayushku, protyagivaet Hennu: "|to tebe v dorogu". Ego mat' smushchenno smotrit na
Teo -- ved' ona vnachale skazala, chto hleba net.  Henn  protyagivaet zhenshchine ruku,
blagodarit.
     Nikolaj provozhaet Henna do dverej, ob®yasnyaet, kak idti dal'she. I so slezami
na glazah proshchaetsya: "Peredavaj privet krest'yanam v |bersval'de!"
Teo tozhe rastrogan.On vsegda s opaskoj zahodil v doma russkih, boyalsya prosit'
milostynyu. A etomu sluchajno vstrechennomu russkomu parnyu doverilsya srazu. I
teper' prihoditsya rasstavat'sya...
     V polden' Henn reshaetsya poprosit' milostynyu, vydav sebya za nemogo. Derevnya,
k kotoroj on podhodit, pohozha na drugie ukrainskie derevni: izby malen'kie,
prizemistye, daleko otstoyashchie odna ot drugoj.
     Henn vybiraet staruyu, pokosivshuyusya izbu. Postuchav, otkryvaet dver'. V
bol'shoj komnate -- tri  zhenshchiny i pyatero rebyatishek. Muzhchin ne vidno, i eto
uspokaivaet Henna.
     S prostodushnym vidom on pokazyvaet rukoj snachala na svoj rot, potom na zhivot
     -- mol, hochu est', u menya pustoj zheludok. Odna iz zhenshchin srazu ponimaet ego,
vspleskivaet rukami: "A, frontovik!"
     Henn utverditel'no kivaet. Kazhetsya, on ponyal pravil'no: eta zhenshchina dumaet,
chto on utratil rech' na fronte.
     Drugaya zhenshchina pododvigaet emu stul i predlagaet sest'. Henn robko prinimaet
priglashenie. ZHenshchina stavit pered nim misku s kashej i kruzhku s molokom. Henn
raduetsya -- komediya udalas'! Kak blagodaren on Nikolayu za cennyj sovet!
Poluchilos'! S pervogo raza poluchilos'!
     Poev, Henn nizkim poklonom blagodarit hozyaek. On izobrazhaet nemogo kak
zapravskij artist. Teper' on russkij soldat, poteryavshij rech' na fronte. I
nikto ne smozhet zadavat' emu nepriyatnye voprosy, kogda on poprosit
milostynyu.
     Odnako v sleduyushchij raz Henn ne posleduet sovetu Nikolaya.
Pod vecher, v drugoj derevne, on opyat' sobiraetsya prosit' milostynyu. I opyat' --
kak nemoj.
     Dom, v kotoryj on stuchit, stoit v storone ot drugih domov derevni. Kak obychno,
on vhodit v dom, ne dozhidayas' otveta. Ishcha hozyaev, on okidyvaet komnatu
mimoletnym vzglyadom. I zastyvaet ot izumleniya: on vidit moloduyu zhenshchinu,
kotoraya, sidya na skamejke, kormit grud'yu rebenka.
     Henn bystro otvorachivaetsya  i uzhe hochet vyjti iz doma. No zhenshchina oklikaet
ego: "V chem delo?"
     Mgnovenie Henn stoit v nereshitel'nosti. Krome zhenshchiny i rebenka, v dome
nikogo net. I emu ne nado izobrazhat' nemogo. K tomu zhe na vopros zhenshchiny on
reagiruet neozhidanno dlya samogo sebya. Ne glyadya na moloduyu mat', on govorit po-
russki: "Ne najdetsya li u vas nemnogo hleba?"
     Henn smushchen: mozhet, zhenshchina stesnyaetsya togo, chto kormit rebenka pri
postoronnem. I sejchas emu kak-to nelovko prosit' hleba.
     Odnako molodaya mat' sovershenno ne styditsya. Ona kladet rebenka na skam'yu,
ne prikryv grud', podhodit k shkafu, vynimaet buhanku hleba, otrezaet ot nee
bol'shoj kusok i podaet neznakomcu.
     Ne podnimaya glaz, Henn beret hleb iz ruk zhenshchiny. Ona spokojno stoit pered
nim i vozvrashchaetsya k svoemu rebenku tol'ko togda, kogda tot nachinaet krichat'.
Henn vyhodit iz doma, izumlennyj i voshishchennyj odnovremenno.

     Idut dni, pohozhie odin na drugoj. Teploe vesennee solnce zhivitel'nym svetom
osveshchaet beskrajnie plodorodnye polya Ukrainy.
     "Segodnya, dolzhno byt', uzhe pervoe maya", -  dumaet Henn. On proshel uzhe okolo
chetyrehsot kilometrov.
     Henn ustanovil sebe normu: kazhdyj den' -- tridcat' kilometrov. Esli, konechno,
nichego ne sluchitsya nichego nepredvidennogo.
     No nepredvidennoe mozhet sluchit'sya v lyuboj den'.  V lyuboj den' mozhet
poyavit'sya ugroza novoj opasnosti.
     I vse zhe kazhdyj nastupivshij den' otlichaetsya ot predydushchego.
V etot den' Henn v puti uzhe neskol'ko chasov. K poludnyu on podhodit k bol'shomu
selu. On kolebletsya -- mozhet, obojti eto mesto storonoj? Poslednij kusok hleba
on s®el eshche utrom, poetomu reshaet vojti v selo i opyat' poprosit' milostynyu.
Selo porazhaet ego svoimi razmerami. CHerez vse selo prohodit pryamaya,
nemoshchenaya i sil'no razbitaya proezzhavshim po nej transportom ulica. Po obeim
ee storonam tesno vystroilis' ryady domov.
     Vyhoda u Henna net -- on shagaet po ulice na glazah u prohozhih.
Ulica bystro zapolnyaetsya lyud'mi. Mimo Henna prohodyat gruppy molodyh lyudej
     -- yunoshej i devushek. Vse naryadno odety. "Segodnya zhe pervoe maya!" - vspominaet
Henn. -- "U russkih eto prazdnik vesny i truda". Po-vidimomu, molodezh'
napravlyaetsya k derevenskoj ploshchadi.
     Henn zamechaet, chto prohozhie vse chashche obrashchayut na nego vnimanie. Situaciya
stanovitsya trevozhnoj. Odnako bezhat' ni v koem sluchae nel'zya -- eto privleklo
by k nemu eshche bol'she vnimaniya.
     Nedolgo dumaya, on vhodit v blizhajshij dom. Lish' by ujti s ulicy! Odnako
protiv obyknoveniya, v dome ne tol'ko zhenshchiny. Tut est' i muzhchiny! Hennu
nuzhno byt' predel'no ostorozhnym.
     Starayas' ne pokazat' ohvativshego ego straha, vneshne spokojnyj, Henn prosit
est', pritvorivshis' nemym. Kazhetsya, eto ni u kogo ne vyzyvaet podozrenij.
Odna iz zhenshchin prinosit emu kusok hleba i kakoe-to pit'e v kruzhke.
Sidyashchie v komnate lyudi slushayut ch'e-to vystuplenie, transliruyushcheesya po
gromkogovoritelyu. Gromkij, pobedonosnyj golos zapolnyaet vse pomeshchenie.
Ochevidno, vystuplenie posvyashcheno majskomu prazdniku.
     Henn est medlenno, nebol'shimi kuskami. Hlebnuv iz kruzhki, on obnaruzhivaet,
chto v nej vino. On bespokojno oziraetsya. "Pozhaluj, v etom dome tozhe
nebezopasno", - dumaet on i toroplivo proshchaetsya.
     I snova Henn na ulice. On vidit -- vse bol'she lyudej napravlyaetsya k centru
derevni. V rukah u mnogih krasnye flazhki i znamena. Prohozhie s yavnym
udivleniem razglyadyvayut strannogo cheloveka, odetogo v potrepannuyu steganku i
starye kaloshi - Henn eshche utrom obvyazal ih kuskom rubashki, chtoby oni ne
razvalilis' okonchatel'no.
     Ego ohvatyvaet bezumnyj strah -- v lyuboj moment kto-nibud' mozhet zagovorit' s
nim, nachnet rassprashivat'... On s otchayaniem oglyadyvaetsya po storonam -- kuda
by spryatat'sya ot lyubopytnyh glaz? No po obe storony ulicy sploshnoj stenoj
stoyat doma. Skryt'sya Hennu negde -- ni tupichka, ni pereulka.
Otchayavshis', on vhodit v sleduyushchij dom. V dushe on proklinaet sebya -- kak zhe on
ran'she ne soobrazil, chto pervoe maya -- prazdnik, chto v etot den' on dolzhen byt'
osobenno ostorozhen!
     V bol'shoj komnate -- chetvero: dve zhenshchiny, dva starika. Volnenie Henna, ego
vnutrenne napryazhenie nastol'ko veliko, chto on bol'she ne chuvstvuet ni goloda,
ni zhazhdy. Odnako on povtoryaet zauchennyj zhest -- dajte napit'sya, hochu pit'.
Odna iz zhenshchin podaet emu stakan chaya. Vnezapno ego osenyaet -- sejchas vazhno
vyigrat' vremya. Vypiv chaj, on vdrug zakatyvaet glaza i s gromkim stonom padaet
na pol. Sidyashchie v komnate lyudi ispuganno smotryat na stonushchego, korchashchegosya ot
boli neznakomca.
     Henn gromko stonet, s perekoshennym, budto ot boli, licom pokazyvaet na svoj
zhivot.
     Hozyaeva ostorozhno podnimayut ego, ukladyvayut na skam'yu, kladut pod golovu
podushku.
     Ne menyaya vyrazheniya lica, Henn blagodarno kivaet i ustalo zakryvaet glaza.
Vnutrenne Henn sobran i vnimatel'no sledit za razvitiem sobytij. Emu hochetsya
podnyat'sya i ujti, no nel'zya -- eti chetvero po-prezhnemu sidyat v komnate.
Iz komnatnogo reproduktora slyshen pobedonosnyj golos oratora. CHerez
neskol'ko minut vystuplenie zakanchivaetsya. Komnatu napolnyayut zvuki
bravurnogo marsha. "Sovsem kak pri naci", - dumaet Henn. Na um emu prihodit
sravnenie -- do chego zhe obe sistemy shozhi mezhdu soboj!...
Primerno cherez polchasa na ulice, po mneniyu Henna, dolzhno stat' spokojnee. On
kak by s trudom podnimaetsya, zhestami pokazyvaya, chto dolzhen idti dal'she. Kak i
v proshlyj raz, odna iz zhenshchin podnosit emu stakan s vinom -- navernoe, po
sluchayu prazdnika.
     Vyjdya iz doma, Henn ostorozhno oglyadyvaetsya po storonam. I s oblegcheniem
vidit -- glavnaya ulica sovershenno pusta. Pohozhe, vse teper'