' dat' imena im vsem, ih slishkom mnogo, ves' mir imi
polon, sostoit iz nih, tak chto tebe pridetsya vybirat'. Vse, chto bylo ran'she,
ostavilo tebe svoi kosti, i ty v svoj chered ostavish' komu-to svoi.
|to -- ee znanie, ee pole issledovanij, kak govoritsya. |to i vpravdu
pohozhe na pole, ego mozhno peresech', obojti krugom i skazat': vot ego
granicy. V bol'shinstve sluchaev ona znaet, pochemu dinozavry delayut to, chto
delayut, a v ostal'nyh sluchayah mozhet vychislit', obosnovanno ugadat'. No k
severu ot ee polya nachinaetsya istoriya, carstvo tumana. |to kak
dal'nozorkost': dal'nee ozero, berega, gladkie boka zauropodov, chto nezhatsya
v lunnom svete, -- ochercheny chetko, a ee sobstvennaya ruka rasplyvaetsya.
Naprimer, ona ne znaet, pochemu plachet.
Subbota, 22 yanvarya 1977 goda
|lizabet
|lizabet lezhit v posteli, ruki po shvam, nogi vmeste. Slabyj svet
ulichnyh fonarej padaet polosami skvoz' bambukovye zhalyuzi, lozhitsya
pryamougol'nikami na steny, preryvayas' siluetami pauchnikov, pohozhih na krivye
pal'cy, kotorye ni za chto ne derzhatsya, nikuda ne tyanutsya. Okno priotvoreno
snizu, derevyannaya planka, prikryvayushchaya tri dyry v rame, podnyata, i skvoz'
dyry sochitsya holod. |lizabet otkryla okno sama, prezhde chem lech', ej ne
hvatalo vozduha.
|lizabet lezhit s otkrytymi glazami. |tazhom nizhe, v kuhne, Nat dvigaet
tarelki. Ona zamechaet ego, ottalkivaet. Ona vidit naskvoz' cherez temnyj
potolok, cherez balki i sloi shtukaturki, cherez potertyj linoleum, golubye
kvadraty, kotorye ona kak domovladelica dolzhna byla zamenit' davnym-davno,
mimo krovatej, gde spyat zhil'cy, mat', otec, ditya, sem'ya, vverh, cherez
rozovyj potolok ih komnaty, i naruzhu, cherez stropila, cherez zaplatannuyu,
podtekayushchuyu kryshu -- v vozduh, v nebo, tuda, gde nichto ne stoit mezhdu neyu i
nichem. Zvezdy v obertkah iz pylayushchego gaza prodolzhayut goret'. Kosmicheskoe
prostranstvo ee bol'she ne pugaet. Ona znaet, chto tam net ni dushi.
Kuda ty ushel? YA znayu, chto v etoj korobke tebya net. Drevnie greki
sobirali vse chasti tela; inache dusha ne mogla pokinut' verhnij mir. Uletet' k
blazhennym ostrovam. Ob etom segodnya rasskazyval Filip, mezhdu govyadinoj
po-burgundski i merengami v shokoladno-imbirnom souse. Potom on peremenil
temu, vspomnil i smutilsya, on znal, chto ne sledovalo zavodit' razgovor o
pogrebal'nyh obychayah. YA ulybalas', ya ulybalas'. Razumeetsya, grob byl
zakrytyj. Ego uvezli na sever, oblozhiv suhim l'dom, on styl sredi holodnyh
kristallov, i tuman valil ot nego, kak v fil'me pro Drakulu. Segodnya noch'yu ya
podumala: oni chto-to zabyli. CHto-to ostavili.
Ona ne mogla dvinut'sya, no zastavila Nata dovezti ee do vokzala na
taksi i sidela v poezde, kak granitnyj valun, vsyu dorogu do Tander-Bej i
potom v etom koshmarnom avtobuse. Poselok Anglijskaya Reka. S odnoj storony
Upsala, s drugoj Bonner, dal'she v tu storonu -- Osakvan. On povtoryal eti
imena, podcherkival vsyu ironiyu, vsyu unizitel'nost' togo, chto emu prishlos'
rodit'sya i zhit' v poselke Anglijskaya Reka. |ti shotlandcy, francuzy, indejcy,
bog znaet kto vse eshche govorili pro anglichan. Pro vragov i grabitelej. Ona
tozhe -- iz anglichan.
Ona sidela na zadnej skam'e v cerkvi, stanovilas' na koleni vmeste so
vsemi, vstavala, kogda vstavali oni, poka Kris, skupo oblozhennyj cvetami,
preterpeval etu ceremoniyu. K schast'yu, sluzhili po-anglijski, i |lizabet vse
ponimala. Oni dazhe skazali "Otche nash", tol'ko nemnogo po-drugomu. I ne vvedi
nas vo iskushenie. Kogda |lizabet byla malen'kaya, ona dumala, chto eto znachit
-- zajti, kuda tebe ne razreshayut. Ona etogo i tak nikogda ne delala; poetomu
ej ne bylo smysla prosit', chtoby etogo ne sluchilos'. No izbavi nas ot
lukavogo. Poshli von s gazona, krichala tetushka Myuriel na skachushchih detej,
otkryvala paradnuyu dver' i potom zahlopyvala, kak rot, ostavlyaya golos
vnutri. Staryj svyashchennik s otvrashcheniem povernulsya k pastve, vozdev chashu,
chto-to bormocha. Srazu vidno, chto on dumaet: na latyni bylo kuda luchshe.
Odnako ego ne pohoronili na perekrestke i ne vbili kol. Smert' ot
neschastnogo sluchaya. Sklonennye plechi, opushchennye golovy, ego mat' v chernom na
pervom ryadu, pod nastoyashchej vual'yu. Ostal'nye deti -- vo vsyakom sluchae,
|lizabet predpolozhila, chto eto oni, -- rasselis' ryadom.
Posle etogo pili kofe u nih doma. Sosedi prinesli pechen'e. Tipichnyj
severnyj odnoetazhnyj domik, rozovo-goluboj, kak tort, vokrug rastut temnye
eli. V sarae stoit snegohod, mebel' iz Itonovskogo kataloga, potertye
magazinnye shtory na chetyre dyujma koroche, chem nuzhno. Vse tochno tak, kak ona
sebe predstavlyala. Staratel'nyj anglijskij yazyk otca, temnoe lico materi,
opuhshee ot gorya i muchnogo. My hoteli, chtoby u nego byl v zhizni shans. On
delal uspehi. Vsegda byl smyshlenym mal'chikom. I obrazovanie poluchil --
zakonchil shkolu, rabotal v horoshem meste. Hernya, dumaet |lizabet. Vy ego
vygnali. Ty ego udaril, kogda on ne zahotel stanovit'sya toboj; vot v etom
samom sarae. My mnogoe drug drugu rasskazyvali.
Mat': ty ego podruzhka? Gorodskaya? Potom, kak ona i boyalas', otkinula
vual', pokazyvaya plohie zuby, pridvinula temnoe lico k licu |lizabet, volosy
prevratilis' v zmej: Ubijca.
Na samom dele ona ne dobralas' ni do poezda, ni dazhe do taksi. Kris
ushel bez ee pomoshchi i soglasiya. Naskol'ko ej izvestno, ego roditeli, esli oni
voobshche zhivy, nikogda pro nee ne slyhali. I vse voobrazhaemye eyu kartiny tozhe
nichego obshchego s dejstvitel'nost'yu ne imeyut. On snachala progovorilsya ej, ili
nameknul, chto v nem est' francuzskaya i indejskaya krov', chto on iz metisov,
tainstvennogo naroda; drevnij tuzemnyj rod, stol' zhe nastoyashchij, skol' ona
sama -- nenastoyashchaya, i ego obida vpolne zakonna. On nasmehalsya nad nej, nad
ee beloj kozhej i krov'yu, tozhe, navernoe, beloj, zanimalsya s nej lyubov'yu tak,
budto vzimal dolg, i ona pozvolyala sebya tretirovat'. A inache by ne
pozvolila. Potom, kak-to dnem, kogda oni lezhali, ustalye, na ego pahnushchej
dymom krovati, oni zabreli v stranu opasnyh priznanij, v ee nishchee detstvo,
golod, nechesanye volosy, bespomoshchnye pretenzii ee materi. Nikogda nikomu ne
zaviduj, skazala ona, esli ne znaesh' vsego. A teper' ty rasskazhi.
Sumerki, zanaveski zadernuty, on potiral rukoj ee goloe plecho, snova i
snova, vpervye on sobiralsya ej chto-to dat', chto-to vydat', emu eto davalos'
s trudom. Vidya eto usilie, ona pomorshchilas' -- ej sovsem ne togo hotelos'. Ej
by nado bylo skazat' emu: nikogda ne ostavlyaj svoej linii oborony -- ona
nuzhna, chtoby tebya zashchitit'.
V nem byla lish' chetvert' indejskoj krovi i sovsem ne bylo francuzskoj.
V ostal'nom on byl chastichno finn, chastichno anglichanin; devich'ya familiya ego
materi byla Robertson. Oni dazhe ne byli bedny nastol'ko, chtoby eto bylo
romantichno; ego sem'ya vladela tabachnoj lavochkoj, toj, chto poluchshe, a ne
drugoj. On nikakoj ne trapper. Ego dejstvitel'no bili, no ne tak chasto, kak
on rasskazyval. Ne togda li ona nachala otvlekat'sya, neuzheli ona byla tak
zhestoka, sposobna na takoj snobizm? Vozmozhno.
Tem ne menee ona ne znala, chto otvechat', kogda lico etoj ego materi
navislo nad nej, kak luna, luna vblizi, holodnaya i izborozhdennaya. Net, vse
povtoryala i povtoryala ona. |to vse ego zloba, ego gordost', eto on sam
vinovat, chert by ego vzyal. A ne ya.
A teper' nakonec ona gadaet. A chto, esli? A esli by ona ostavila ego v
pokoe. Pobalovalas' i zabyla, oshchutila priliv energii. Net li u vas lishnih
obrezkov meha. |to moim dochkam, dlya kukol'nyh plat'ev. Krisu, u kotorogo ne
bylo nichego lishnego, ni rezervov, na kotoryh on mog proderzhat'sya, ni
besplatnyh podarkov, kotorye mog razdavat'. Ona znala, chto delaet. Ona
hotela, chtob ee lyubili i nenavideli, hotela byt' v centre vsego. U nee bylo
to, chego hotel on: vlast' nad nekoj oblast'yu zhizni; ona znala, kak sebya
vesti, kakoj vilkoj pol'zovat'sya, chto k chemu podhodit. On hotel etoj vlasti.
U nego bylo dva galstuka: zelenyj i fioletovyj. Ni odin ne godilsya. Ona
skazala emu, chto on gorazdo luchshe vyglyadit v futbolke; vot eto ona zrya.
U nee byla eta vlast', ona pozvolyala Krisu videt' etu vlast' i oshchushchat'
ee. Ona dala emu ponyat', chto emu chego-to ne hvataet, i obeshchala emu -- chto?
Preobrazhenie, udar po plechu, rycarskoe zvanie. Potom otstupila, pokazyvaya,
chto on byl dlya nee vsego lish' prazdnikom, krasivoj kartinkoj na
turisticheskom buklete, bezymyannym tuzemcem v nabedrennoj povyazke, obdirayushchim
kokosovyj oreh. Desyat' centov dyuzhina. Ostavlyaya ego golym.
Ona dumaet: ya oboshlas' s nim tak, kak muzhchiny obhodyatsya s zhenshchinami.
Mnogie muzhchiny, so mnogimi zhenshchinami; no s soboj ya tak ne pozvolyu
obrashchat'sya, chert voz'mi, ne pozvolyu. A on ne mog s etim smirit'sya. Neuzheli
ona nakonec zhaleet ego, ili eto tol'ko prezrenie?
Vnizu Nat gremit stolovymi priborami -- ona znaet, chto on ih
spolaskivaet, prezhde chem zasunut' v plastmassovuyu korzinochku posudomojnoj
mashiny. Ona neredko slyshit etot zvuk. Ona otvodit glaza ot zvezd i teper'
smotrit vniz cherez pol. Nat sharkaet po kuhne, s okurkom v zubah, pogruzhennyj
v melanholicheskie mechty. On mechtaet, zhazhdet. Ona nablyudala za nim segodnya,
ves' uzhin, kotoryj ne prines ej nikakogo udovol'stviya, eti salonnye igry;
ona vse vidit, on vlyublen v etu dyldu. Na kovre -- pyatno kofe, melkaya
problema, pridetsya delat' parovuyu chistku; v to zhe vremya priyatno. Lesya --
posmeshishche. No, nesmotrya na neuklyuzhest' i otsutstvie svetskogo loska, ona
moloda, namnogo molozhe |lizabet. |lizabet schitaet, chto eto banal'no. Skuchno,
predskazuemo. Odnako Nat i ran'she byval, chto nazyvaetsya, vlyublen. Ona dast
emu razreshenie, budet interesovat'sya hodom dela, moral'no podderzhit,
perezhdet. Ej i ran'she prihodilos' eto prodelyvat', ona spravitsya odnoj
levoj.
(A zachem, sobstvenno? govorit drugoj golos. Pochemu by ego prosto ne
otpustit'? Zachem sily tratit'?)
Est' eshche koe-chto, vspominaet ona, koe-chto opasnoe. Ran'she on nuzhdalsya v
zashchite. On hotel, chtoby zhenshchina byla dver'yu, v kotoruyu mozhno vojti i
zahlopnut' za soboj. Vse bylo horosho, poka ona soglashalas' pritvoryat'sya, chto
ona -- myshelovka, Nat -- mysh', serdce ee -- iz chistogo syra. Ona znaet, chto
on beznadezhno sentimentalen. Mat'-zemlya, a Nat -- krot, roetsya v temnote, a
ona ego ukachivaet. Po mne, i luchshie stihi v sravnen'e s derevom plohi. Kogda
|lizabet eto nadoelo, on nashel sebe Martu, u kotoroj poluchalos' lish' chutochku
huzhe.
No na etot raz on hochet byt' zashchitnikom. Glyadya sverhu vniz na ego
makushku, zatylok, zhesty, takie obdumannye, ona znaet eto, hotya, mozhet byt',
on sam etogo eshche ne znaet.
|lizabet saditsya v krovati. Slovno tok pobezhal po provodam u nee v
nogah, v pal'cah ruk, steny s siluetami tenej opyat' na meste, pol opyat'
prisutstvuet, rany v potolke sroslis'. Prostranstvo obrazuet kub vokrug nee,
a ona -- v centre. Ej est' chto zashchishchat'.
Stoj gde stoish', Nat, ya ne poterplyu pustoty.
Subbota, 22 yanvarya 1977 goda
Nat
Nat mrachno sostavlyaet tarelki v stopku. U nih dogovor: kogda |lizabet
gotovit, Nat moet posudu. Odin iz mnogih dogovorov, pravil, punktov,
podpunktov, popravok. ZHivya s |lizabet, okazyvaesh'sya v kakom-to labirinte
soglashenij, i ih eshche trudnee ponimat' ottogo, chto nekotorye iz nih --
molchalivye. I on, kak neostorozhnyj peshehod, osoznaet, chto narushil pravila,
lish' kogda ego udaryaet bamperom, razdaetsya svist, k nemu tyanetsya bol'shaya
ruka. Neznanie zakona ne osvobozhdaet ot otvetstvennosti. On dumaet, chto u
Lesi net nikakih zakonov.
On vidit samogo sebya, vidit, kak naklonyaetsya i shepchet v zamochnuyu
skvazhinu: "YA tebya lyublyu". Bezotzyvnoe obyazatel'stvo, hotya on ne uveren,
uslyshala li eti slova Lesya, kotoraya zabarrikadirovalas' v vannoj i sidela
tam uzhe polchasa. On dazhe ne ponyal, otchego ona tak rasstroilas'. On videl ee
lico, kogda ona ustremilas' k dveri. Po kovru za nej raspolzalos' kofejnoe
pyatno; no delo ne v tom.
Emu hotelos' potyanut'sya skvoz' zapertuyu dver' vannoj, uteshit' ee, on
hotel postuchat', reshil, chto ne stoit. CHto, esli by ona otkryla dver'? Esli
by on skazal ej eto v lico, a ne cherez stenu, emu prishlos' by chto-to delat'.
Hotya on skazal pravdu. On by zavis v vozduhe, nesomyj v budushchee, kotoroe
poka nesposoben voobrazit', |lizabet ostalas' by pozadi, na tverdoj zemle,
prochno stoya obeimi nogami, kak ona vsegda utverzhdaet, temnyj holmik, lica
detej -- dva blednyh ovala ryadom. Udalyayutsya.
On dumaet o nih (sejchas oni besheno skachut na gostevoj krovati u svoej
podruzhki Sary, smeyutsya temnym, dushashchim smehom) i vidit ne ih obychnye lica, a
dva malen'kih portreta. V serebryanyh ramkah, odetye kak na den' rozhdeniya,
mertvennye ottenki podkrashennoj cherno-beloj fotografii. U nih s |lizabet net
nikakih takih portretov. Ego deti, zafiksirovannye, nepodvizhnye. V bronze.
On pytaetsya vspomnit', kak eto bylo, kogda oni eshche ne rodilis' --
okazyvaetsya, ne mozhet. On pomnit tol'ko |lizabet, kak ona izo dnya v den'
tashchila svoe puzo, i potom -- kak neuklyuzhe vylezala iz mashiny, kuplennoj im
za neskol'ko mesyacev do togo v preddverii znamenatel'nogo sobytiya, kak
sgibalas' vdvoe, opirayas' na kapot; i sebya, zabotlivogo i napugannogo. V te
dni otcov ne puskali v rodil'nuyu palatu. On provodil ee v priemnyj pokoj;
medsestra posmotrela na nego ukoriznenno. Smotri, chto ty nadelal. On privel
ee v predrodovuyu palatu, sidel, poka ona szhimalas' i razzhimalas', potom
provodil vzglyadom, kogda ee uvozili po koridoru na kresle-katalke. Rody byli
dolgie. On sgorbilsya v zelenom vinilovom kresle, chitaya drevnie vypuski
"Illyustrirovannogo sportivnogo zhurnala" i "ZHurnala dlya roditelej", chuvstvuya,
kak zatumanivaetsya vo rtu. Emu trebovalos' vypit', no nichego ne bylo, krome
mashinnogo kofe. Za dveryami proishodilo zemletryasenie, potop, tornado, to,
chto moglo razodrat' popolam ego zhizn' v schitanye minuty, a ego tuda ne
puskali.
Vokrug zhuzhzhali mashiny; on zadremal. On znal, chto emu polagaetsya
bespokoit'sya i radovat'sya. On ponyal, chto vmesto etogo dumaet: a vdrug oba
umrut? Osirotevshij molodoj otec stoit u mogily, ego zavoloklo pechal'yu, a v
eto vremya zhenshchina, kogda-to takaya zhivaya i chuvstvennaya, ot kotoroj pahlo
razdavlennym paporotnikom, opuskaetsya naveki v zemlyu, derzha v ob座atiyah
mertvorozhdennogo mladenca cveta nutryanogo sala. On idet po doroge kuda
popalo, golosuet, chtoby sest' na legendarnyj parohod, za spinoj ryukzak.
Slomlennyj.
Kogda ego nakonec vpustili, vse uzhe sluchilos'. Vot rebenok, a ran'she
nikakogo rebenka ne bylo. |lizabet, opustoshennaya, lezhala na podushkah, v
belom bol'nichnom halate, na zapyast'e plastmassovaya birka s imenem. Ona
posmotrela na nego tupo, budto on brodyachij torgovec ili agent perepisi
naseleniya.
-- Nu kak ono? -- sprosil on i tut zhe osoznal, chto ne sprosil: "Nu, kak
ty?" ili "Nu, kak ona?" Dazhe ne sprosil: "Kak ty sebya chuvstvuesh'?" Nado
polagat', horosho; ona ved' zdes', pered nim, ne umerla. Oni sil'no
preuvelichivali.
-- Mne ne sdelali ukol vovremya, -- skazala |lizabet. On poglyadel na
rebenka, zavernutogo, kak sosiska v bulochke, lezhashchego u |lizabet na ruke.
Ego zatopili oblegchenie i blagodarnost', i eshche on chuvstvoval sebya obmanutym.
Vposledstvii ona mnogo raz govorila emu, chto on ponyatiya ne imel, kakovo ej
prishlos', i eto pravda, on dejstvitel'no ne imel ponyatiya. No ona k tomu zhe
eshche namekala, chto eto ego vina.
Emu kazhetsya, chto oni byli blizhe drug k drugu, poka ne rodilas' Dzhenet,
no tochno on ne pomnit. Ne pomnit, chto znachit "byt' blizhe", -- tochnee, chto
eto kogda-to znachilo dlya nih s |lizabet. Ona gotovila emu omlety pozdno
vecherom, kogda on zakanchival zanimat'sya, i oni eli eti omlety vdvoem, sidya v
odnospal'noj krovati. Pomnitsya, slavno bylo. |lizabet nazyvala eto "pishcha
lyubvi".
Nat soskrebaet v misku ostatki myasa po-burgundski; pozzhe myaso
otpravitsya v izmel'chitel' othodov. |ti provaly v pamyati ego uzhe bespokoyat.
Ot nego uskol'zaet ne tol'ko |lizabet (po krajnej mere, tak on
predpolagaet), ne tol'ko to, kakoj ona byla kogda-to. On ee lyubil, hotel na
nej zhenit'sya, oni pozhenilis', no on pomnit tol'ko otryvki. Uzhe vypal pochti
god ucheby na advokata; ego otrochestvo -- v tumane. Marta, nekogda stol'
osyazaemaya, oshchutimaya -- prozrachna, lico ee zybletsya; skoro ona sovsem
rastaet.
I deti tozhe. Kak oni vyglyadeli, kogda nachali hodit', chto oni govorili,
chto on pri etom chuvstvoval? On znaet, chto proizoshli sobytiya, vazhnye sobytiya,
o kotoryh on teper' nichego ne znaet. CHto sluchitsya s etim dnem, s
katastroficheskoj |lizabetinoj vecherinkoj, ostanki kotoroj sejchas
peretirayutsya zheleznymi zub'yami pod rakovinoj?
Nat vklyuchaet posudomoechnuyu mashinu, vytiraet ruki o shtany. On besshumno
podhodit k lestnice i tol'ko potom vspominaet: deti ne nochuyut doma. Lesya
tozhe ushla, sbezhala pochti pryamo iz vannoj, zaderzhalas', tol'ko chtoby shvatit'
pal'to, i molodoj chelovek utashchilsya za nej na buksire. Molodoj chelovek s
licom kak bulka -- ego imeni Natu sejchas ne vspomnit'.
Vmesto togo, chtoby otpravit'sya v sobstvennyj ugol, v svoyu kel'yu, on
ostanavlivaetsya u dveri detskoj, potom vhodit. On uzhe znaet, chto ujdet ot
nih; no sejchas u nego takoe chuvstvo, slovno eto oni ot nego ushli. Vot kukly,
razbrosannye kraski iz nabora, nozhnicy, neparnye noski i shlepancy v vide
krolikov, zabytye pri toroplivyh sborah. Deti uzhe v poezde, v samolete,
nesutsya k neizvestnoj celi, ih unosit proch' ot nego so skorost'yu sveta.
On znaet, chto oni vernutsya zavtra utrom, k pozdnemu voskresnomu
zavtraku, chto s utra zhizn' pojdet obychnym cheredom, chto on budet stoyat' u
kuhonnoj stojki i raskladyvat' yaichnicu na tosty, dlya sebya, dlya devochek i dlya
|lizabet -- v sinem mahrovom bannom halate, prichesannoj koe-kak. On razlozhit
yaichnicu, |lizabet poprosit nalit' ej vtoruyu chashku kofe, i dazhe emu
pokazhetsya, chto nichego ne sluchitsya.
No on vstaet na koleni; v glazah slezy. On dolzhen byl derzhat'sya,
derzhat'sya krepche. On podbiraet s pola sinij kroliko-shlepanec Nensi, gladit
meh. |to svoyu neizbezhnuyu smert' on kachaet na rukah. Ego deti poteryany,
pohishcheny, propali, vzyaty v zalozhniki. Kto eto sdelal? Kak on mog eto
dopustit'?
Vtornik, 8 fevralya 1977 goda
Lesya
Lesyu snosit vdol' po ulice vmeste s pozemkoj. Mashiny s cepyami na
kolesah, lyazgaya, proezzhayut mimo; kolesa vyaznut v koleyah; reshetki radiatorov
zabity snezhnoj kashej. Noch'yu byla metel'. Ej vse ravno, chto u nee zamerzli
nogi; voobshche net nog. Ona prohodit mimo derev'ev, otyazhelevshih l'dom. Kazhdaya
vetochka sverkaet v slabyh luchah solnca, osveshchennaya iznutri; mir luchitsya.
Lesya prostiraet ruki, chuvstvuet, kak krov' techet po nim i vzryvaetsya
fioletovym cvetom blizhe k pal'cam. Ona znaet, chto siyayushchee pyatno, kotoroe ona
vidit, -- vsego lish' varezhka. No eta varezhka preobrazilas', akrilovye
volokna ispuskayut svoj nedelimyj svet. Lesya shchuritsya, osleplennaya. Ona
nevesoma, porista, vselennaya nakonec priemlet ee, s nej ne sluchitsya nichego
plohogo. Prihodilos' li ej ran'she ispytyvat' takoe?
Sejchas tol'ko dva chasa dnya. Ona rano ushla s raboty, skazala d-ru Van
Fletu, chto zabolevaet. Na samom dele eto Nat zabolevaet: on zvonil iz domu,
grustnyj gnusavyj golos, emu neobhodimo s nej uvidet'sya. Lesya idet na
pomoshch', v teplyh sapogah na rezinovoj podoshve, sestra miloserdiya, shagaet po
merzloj Sibiri, dvizhimaya lyubov'yu. Ona polozhit ruku emu na lob, i on chudesnym
obrazom iscelitsya. K tomu vremeni, kak ona dostigla ego kryl'ca i topaet po
stupen'kam, u nee uzhe techet iz nosu.
Nat otkryvaet, bystro vtyagivaet ee vnutr', zahlopyvaet dver', tol'ko
potom obnimaet Lesyu. Prizhimaet ee k domashnemu halatu iz buroj shersti,
propahshemu zastarelym tabachnym dymom i podgorelymi tostami. On nakryvaet ee
guby svoimi; oni celuyutsya, shmygaya nosami. On pochti podnimaet ee v vozduh,
potom, peredumav, stavit obratno.
-- U menya s sapog natechet, -- govorit ona i nagibaetsya, chtoby
rasstegnut' na nih molnii. Ona tyanet sapog za kabluk, glaza na urovne
Natovyh kolen. Na nem noski, serye s krasnymi poloskami sverhu, nosok i
pyatka belye. |ti noski pochemu-to preispolnyayut ee lyubov'yu i zhelaniem; ee telo
k nej vernulos'.
V odnih noskah, bez obuvi, oni na cypochkah peresekayut prihozhuyu i idut
vverh po lestnice. Nat vedet ee za ruku.
-- Syuda, -- govorit on. Oni shepchutsya, hotya, krome nih, v dome nikogo
net.
Nat otkidyvaet indijskoe pokryvalo. Lesya pochti nichego ne vidit; komnata
vokrug nee rasplylas', ee vzglyad prevratilsya v luch prozhektora, osveshchayushchij
tigrov, krasnovatyh tigrov v lilovatyh dzhunglyah. Pod tigrami -- prostyni v
cvetochek. Nat bezmolvno razdevaet ee, otgibaya ej ruki, budto ona kukla ili
rebenok; Lesya stoit smirno. On styagivaet s nee sviter cherez golovu,
prizhimaetsya shchekoj k ee zhivotu, poka stoit na kolenyah, styagivaya s nee dzhinsy.
Lesya podnimaet odnu nogu, potom druguyu, poslushno vyshagivaet iz shtanov.
Holodnyj vozduh, gde-to v komnate skvoznyak. Ee kozha s容zhivaetsya. On nezhno
tyanet ee na krovat'. Ona provalivaetsya v lozhbinku, sverhu syplyutsya lepestki.
On lezhit na nej, oba ohvacheny strahom, solnce dvizhetsya po nebu, nogi
neumolimo shestvuyut, priblizhayutsya, skrip dveri, chto eshche ne otkrylas', shagi v
botinkah po lestnice.
Lesya polulezhit, opirayas' na dve podushki. Ego golova pokoitsya u nee na
zhivote. Mir opyat' stal mirom, ne svetitsya i ne rasplyvaetsya, ona razlichaet
detali. No vse ravno schastliva. Neobyazatel'no iz etogo schast'ya dolzhny
posledovat' rezul'taty.
Nat shevelitsya, tyanet bumazhnyj nosovoj platok s nochnogo stolika.
-- Skol'ko vremeni? -- sprashivaet on. Teper' oni govoryat normal'nymi
golosami.
Lesya glyadit na chasy.
-- Mne luchshe ujti, -- govorit ona. Ej sovsem ne hochetsya, chtoby |lizabet
ili deti vernulis' i zastali ee goloj v krovati Nata.
Nat povorachivaetsya na bok, opiraetsya na lokot', a ona saditsya i
spuskaet nogi s krovati. Odnoj rukoj ona sharit v poiskah trusov, zateryannyh
gde-to sredi cvetochkov. Ona naklonyaetsya -- poiskat' na polu. Tam stoyat dve
tufli, na oval'nom kovrike iz kosichek, chernye tufli, bok o bok.
Nat, -- sprashivaet ona, -- ch'ya eto komnata?
On smotrit na nee, ne otvechaet.
|to komnata |lizabet, -- govorit ona.
Ona vstaet i nachinaet odevat'sya, kak mozhno bystree prikryvaya nagotu.
|to uzhasno, eto prestuplenie. Ona chuvstvuet sebya nechistoj; pochti
krovosmesitel'nicej. Muzh |lizabet -- odno delo, krovat' |lizabet -- sovsem
drugoe.
Nat ne ponimaet. On ob座asnyaet, chto ego sobstvennaya krovat' slishkom
uzkaya dlya dvoih.
Delo ne v etom. Ona dumaet: u krovati net vybora.
On pomogaet ej rasstelit' tigrovoe pokryvalo i popravit' podushki. Kak
emu ob座asnit'? Ona sama ne znaet, chto ee tak rasstroilo. Mozhet byt' --
predpolozhenie, chto eto nevazhno, chto ona i |lizabet vzaimozamenyaemy. Ili ego
uverennost', chto krovat' |lizabet do sih por prinadlezhit i emu v kakom-to
smysle i on mozhet delat' v nej chto hochet. Lesya vpervye chuvstvuet, chto
nanesla ushcherb |lizabet, zashla, kuda ne razresheno.
Lesya sidit v kuhne, opirayas' loktyami na stol i podborodkom na ruki; Nat
podnosit ej zazhigalku. On rasteryan. On predlagaet ej shotlandskogo viski,
potom chashku chayu. Ee lico zavesheno dymom.
Na holodil'nike -- detskij risunok, prizhatyj dvumya magnitami --
pomidorom i kukuruznym pochatkom. Na risunke devochka -- volosy zheltym pyatnom,
glaza okruzheny ogromnejshimi resnicami, krasnyj rot bezumno uhmylyaetsya. Nebo
-- sinyaya poloska vverhu lista, solnce -- vzorvannyj limon.
Vse chasti molekul, iz kotoryh sejchas sostoit Zemlya i ee atmosfera,
prisutstvovali pri sozdanii samoj Zemli, voznikla li ona pri vzryve bolee
krupnogo nebesnogo tela ili zhe v rezul'tate kondensacii gazoobraznogo
musora. |ti sostavnye chasti prosto sochetalis', raspadalis', soedinyalis'
opyat'. Koe-kakie atomy i molekuly sbezhali v pustotu kosmosa, no nichego
novogo ne pribavilos'.
Lesya dumaet ob etom, i razdum'ya uspokaivayut. Ona -- lish' nabrosok. Ona
ne vechnyj ob容kt. Vechnyh ob容ktov ne byvaet. V odin prekrasnyj den' ona
raspadetsya.
Nat gladit ee ruku. On rasstroen, no ona ne mozhet ego uteshit'.
-- O chem ty dumaesh', lyubov' moya? -- sprashivaet on.
CHetverg, 28 avgusta 1975 goda
Nat
Nat vnizu, v podvale. On vypilivaet elektrolobzikom golovy -- golovy i
shei dlya chetyrehkolesnyh loshadok. U kazhdoj loshadki budet speredi verevochka.
Potyanesh' za verevochku -- loshadka pokatitsya vpered, graciozno pomahivaya
golovoj i hvostom. Po krajnej mere, tak zadumano.
On preryvaet rabotu, chtoby vyteret' pot so lba. Otsyrela boroda; i
voobshche on chuvstvuet sebya kak zaplesnevelyj matras. Zdes', vnizu, gorazdo
prohladnee, chem naverhu, no tak zhe vlazhno. Snaruzhi, dolzhno byt', ne men'she
90 po Farengejtu. Cikady zaveli svoyu pilezhku s utra, eshche i vos'mi ne bylo.
ZHarishcha, -- zametil Nat, stolknuvshis' v kuhne s |lizabet. Na nej bylo
goluboe plat'e s pyatnom na spine, na rebrah. -- Ty znaesh', chto u tebya pyatno
na plat'e? -- Ona prosit vsegda govorit', esli u nee chto-nibud' ne v
poryadke: molniya rasstegnulas', kryuchok otcepilsya, volos na pleche ili etiketka
vylezla iz-za vorota.
Pravda? -- otvetila ona. -- YA pereodenus'. -- No ushla na rabotu v tom
zhe plat'e. Nepohozhe na nee -- zabyt' pro takoe.
Natu hochetsya holodnogo piva. On vyklyuchaet lobzik i povorachivaetsya k
lestnice i tut vidit perevernutuyu golovu, kotoraya torchit v kvadratnom
podval'nom okne, useyannom ospinkami gryazi, i smotrit na nego. |to Kris
Bichem. On, dolzhno byt', lezhit na gravii snaruzhi, vyvernuv sheyu, inache u nego
ne poluchilos' by tak opustit' golovu v okonnyj karman. Kris ulybaetsya. Nat
ukazyvaet vverh, nadeyas', chto Kris pojmet i podojdet k zadnej dveri.
Kogda Nat otkryvaet dver', Kris uzhe stoit tam. On vse eshche ulybaetsya.
YA stuchal v okno, -- govorit on.
U menya stanok gudel, -- otvechaet Nat. Kris ne ob座asnyaet, zachem prishel.
Nat otstupaet, chtoby vpustit' ego, predlagaet piva. Kris soglashaetsya i idet
za nim v kuhnyu.
YA otprosilsya s raboty posle obeda, -- govorit on. -- Slishkom zharko,
nevozmozhno rabotat'. I nikakogo kondicionera.
Nat vidit Krisa vsego v chetvertyj ili pyatyj raz. Pervyj raz byl, kogda
|lizabet priglasila Krisa na rozhdestvenskij uzhin. "On pochti nikogo ne
znaet", -- skazala ona. U |lizabet est' takaya manera -- priglashat' k uzhinu
lyudej, kotorye pochti nikogo ne znayut. Inogda eti kukushata, kotoryh |lizabet
pytaetsya vysizhivat', -- zhenshchiny, no chashche -- muzhchiny. Nat ne vozrazhaet. Dazhe
v kakoj-to stepeni odobryaet, hotya nechto podobnoe mogla by delat' ego mat',
esli by dodumalas'. No obedam ona predpochitaet peticii. Besprizorniki
|lizabet obychno dostatochno priyatny v obshchenii, a deti lyubyat, kogda prihodyat
gosti, osobenno blizhe k Rozhdestvu. Dzhenet govorit, chto tak bol'she pohozhe na
prazdnik.
Nat pomnit, chto Kris togda slegka perebral. Oni hlopali rozhdestvenskimi
hlopushkami, i u Nata v hlopushke okazalsya priz -- plastikovyj glaz s krasnoj
raduzhkoj.
CHto eto? -- sprosila Nensi.
Glaz, -- otvetil Nat. Obychno v hlopushkah popadalis' svistki ili
malen'kie odnocvetnye figurki. Glaza do sih por nikto ne nahodil.
A zachem on?
-- Ne znayu, -- otvetil Nat. On polozhil glaz na kraj svoej tarelki. CHut'
pozzhe Kris protyanul ruku, vzyal glaz i prikleil sebe na lob. Potom unylo
zapel "Ulicy Laredo"[30]. Deti reshili, chto on smeshnoj.
S teh por Nat neskol'ko raz, vyjdya iz podvala, obnaruzhival v gostinoj
Krisa: tot chto-nibud' pil v kompanii |lizabet. Oni sideli po uglam i
govorili malo. Nat v takih sluchayah nalival sebe i prisoedinyalsya k nim. On
redko otkazyvaetsya ot vozmozhnosti vypit' v kompanii. Nata udivlyaet odno:
|lizabet lyubit priglashat' bednyh sirotok na uzhin, no dlya sovmestnoj vypivki
zovet tol'ko lyudej, ravnyh ej ili vyshe ee po sluzhebnomu polozheniyu v Muzee.
Kris nikoim obrazom ne to i ne drugoe. Naskol'ko Nat ponimaet, Kris --
chto-to vrode taksidermista, zaveduet dohlymi sovami, tol'ko nazyvaetsya eto
krasivo. Tehnik, a ne upravlenec. Nat ne isklyuchaet, chto Kris i |lizabet --
lyubovniki (Kris byl by ne pervyj), no ran'she ona vsegda emu rasskazyvala.
Rano ili pozdno. On podozhdet, poka ona rasskazhet, togda u nego budet polnaya
uverennost'. Otnosheniya u nih nemnogo razladilis', no eshche vse vozmozhno.
Nat otkryvaet dve butylki "Karlinga" s krasnymi probkami, i oni sadyatsya
za kuhonnyj stol. On sprashivaet Krisa, ne nuzhen li emu stakan; Kris govorit,
chto net. Vmesto etogo emu nuzhno, chtoby Nat poehal sejchas k nemu domoj --
sygrat' partiyu v shahmaty. Nat slegka teryaetsya. On ob座asnyaet, chto nevazhno
igraet v shahmaty, voobshche davno ne igral.
|lizabet govorit, chto vy horosho igraete, -- govorit Kris.
|to potomu, chto ona-to sovsem ne umeet igrat', -- skromno otvechaet Nat.
No Kris nastaivaet. On utverzhdaet, chto ego eto podbodrit. V poslednee
vremya on chto-to zahandril. Nat ne mozhet ustoyat', kogda k nemu vzyvayut kak k
dobromu samarityaninu. On idet naverh, v komnatu -- nadet' chistuyu futbolku.
Kogda on spuskaetsya obratno, Kris vertit na kuhonnom stole butylku.
-- Kogda-nibud' igrali v butylochku? -- sprashivaet on. Po pravde
skazat', Natu ne prihodilos'.
Oni sadyatsya v mashinu Krisa, priparkovannuyu cherez dorogu, gde stoyanka
zapreshchena. Staryj "shevrole" s otkidnym verhom, kogda-to belyj, vypuska 67
ili 68-go goda. Nat uzhe ploho razbiraetsya v modelyah. U nego samogo bol'she
net mashiny -- ee prishlos' prodat', chtoby kupit' elektricheskij lobzik,
pil'nyj stanok, shlifoval'no-lentochnyj stanok i prochee oborudovanie.
U mashiny Krisa net glushitelya. On vovsyu etim pol'zuetsya, vzrevyvaet
motorom na kazhdom svetofore, ustraivaya oglushitel'nuyu kanonadu. Oni perdyat
vdol' po ulice Davenport, shumom zagryaznyaya okruzhayushchuyu sredu, prityagivaya
zlobnye vzglyady. Verh mashiny opushchen, i solnce palit im golovy, probivayas'
skvoz' sloi vyhlopnyh gazov. Kogda oni doezzhayut do ugla Vinchester i
Parlament i Kris stavit mashinu na stoyanku (opyat' v nepolozhennom meste), Natu
uzhe slegka nehorosho. On sprashivaet, mnogo li v etom rajone prostitutok, --
tak, chtoby razgovor podderzhat'. On i sam znaet, chto mnogo. Kris kidaet na
nego otkrovenno nepriyaznennyj vzglyad i otvechaet, chto da, est' takoe.
-- Hotya ya nichego ne imeyu protiv, -- govorit on. -- Oni znayut, chto ya ne
pokupatel' na ih tovar. My s nimi rasklanivaemsya.
Natu hochetsya ubrat'sya otsyuda. Skazat', chto u nego bolit golova, spina,
vse chto ugodno. Ego sovershenno ne tyanet igrat' v shahmaty s edva znakomym
chelovekom pri Devyanostogradusnoj zhare. No Kris napiraet, vid u nego pochti
delovoj. On konvoiruet Nata cherez ulicu, vvodit v dom, marshiruet cherez
vestibyul', gde zapyatnannyj pol vylozhen mozaichnoj plitkoj, i tashchit tri
proleta vverh po lestnice. Zapyhavshijsya Nat otstaet. Pered licom takoj
nastojchivosti on uzhe stesnyaetsya privodit' svoi tumannye otgovorki.
Kris otpiraet dver' kvartiry i vhodit. Nat pletetsya sledom. V kvartire
prohladnee: steny obshity derevom, dolzhno byt', kogda-to eto byli apartamenty
dlya obespechennyh lyudej. Zdes' dve komnaty, no ih soedinyaet shirokij arochnyj
proem, i kazhetsya, chto komnata odna. Pahnet temnotoj: uglami, suhoj gnil'yu,
kakoj-to himiej. Stolik dlya shahmat uzhe stoit, v toj zhe komnate, gde krovat'
Krisa. Akkuratno vystavleny dva stula. Nat ponimaet, chto eto priglashenie ne
bylo minutnym kaprizom.
Hotite vypit'? -- Kris otkryvaet steklyannuyu dvercu bufeta, dostaet
karmannuyu ploskuyu butylochku shotlandskogo viski, nalivaet v nebol'shoj bokal,
razrisovannyj tyul'panami. Banka iz-pod varen'ya, dumaet Nat; on videl takuyu
desyat' let nazad. Viski plohoe, no Nat p'et: ne hochet sporit'. Kris, vidimo,
budet pit' iz gorla. On stavit butylku u shahmatnogo stolika, vruchaet Natu
kryshku ot banki arahisovogo masla -- stryahivat' pepel, beret so stola beluyu
i chernuyu peshki i perebiraet ih za spinoj. Pred座avlyaet Natu kulaki --
ogromnye, kostistye.
V levoj, -- govorit Nat.
Ne povezlo, -- otvechaet Kris. Oni sadyatsya za igru. Kris srazu pytaetsya
postavit' detskij mat, no Nat s legkost'yu pariruet. Kris uhmylyaetsya i
nalivaet Natu eshche. Oni nachinayut igrat' vser'ez. Nat znaet, chto Kris
vyigraet, no iz gordosti staraetsya hotya by ne dat' emu vyigrat' bystro. Nat
zashchishchaetsya, plotno gruppiruet figury, ne hochet riskovat'.
Kris igraet kak lihoj kazak, naletaet na avanposty Nata i bystro
otstupaet na zagadochnye pozicii. Poka Nat obdumyvaet hod, Kris neterpelivo
vozit nogoj po polu. Oba poteyut. U Nata futbolka lipnet k telu; otkryt' by
okno, ustroit' skvoznyak, no snaruzhi eshche zharche. Nat znaet, chto perepil
plohogo viski, no ego zahvatyvaet igra.
Nakonec on delaet horoshij hod. Krisu pridetsya s容st' ferzevogo konya
Nata, pozhertvovav svoim konem, -- libo poteryat' lad'yu. Teper' ochered' Nata
-- sidet', zhdat' i terrorizirovat' Krisa groznym vzglyadom, poka tot v
zadumchivosti trogaet figury na doske. Nat zhdet, no ne gipnotiziruet Krisa, a
pytaetsya ne dumat' o tom, chto on voobshche zdes' delaet, -- eto durno skazhetsya
na igre.
On obvodit vzglyadom komnatu. Ona pochti pusta, no umudryaetsya proizvodit'
vpechatlenie zahlamlennoj. Ne veshchami, kotorye zdes' est', -- skoree ih
rasstanovkoj. Kazhetsya, budto vse oni ne na meste. Naprimer, rasstoyanie ot
nochnogo stolika do krovati slishkom bol'shoe -- on stoit po krajnej mere na
fut dal'she, chem nuzhno.
A na stolike lezhit odin-edinstvennyj predmet -- do Nata dohodit, chto
etu veshch' polozhili tuda special'no dlya nego. |to malen'kaya rybka, serebryanaya,
s sinimi emalevymi cheshujkami. Poslednij raz on videl etu rybku na cepochke,
na shee u |lizabet.
Ili ochen' pohozhuyu. Uverennosti net. On smotrit na Krisa, a Kris glyadit
na nego, lico zastylo, vzglyad nepodvizhen. Strah skruchivaet Nata, volosy na
rukah vstayut dybom, moshonka podzhimaetsya, v konchikah pal'cev pokalyvaet. On
dumaet: Kris p'yan. Nat lovit sebya na mysli o tom, vpravdu li u Krisa est'
indejskaya krov', kak namekala |lizabet; sam on nikogda ne mog raspoznat'
etot legkij akcent; no on tut zhe styditsya etih myslej -- chto za stereotipy.
Krome togo, Kris vypil ochen' malo -- eto sam Nat prikonchil tri chetverti
shkalika s otravoj.
Esli on prav, esli ego syuda zamanili (kak on teper' dogadyvaetsya) pod
malopravdopodobnym predlogom igry v shahmaty tol'ko dlya togo, chtoby on uvidel
etot predmet, etot zalog, kotoryj, mozhet byt', prinadlezhit |lizabet, --
togda vybor u nego dovol'no ogranichen. Kris znaet, chto Nat znaet. Kris zhdet,
chtoby Nat ego udaril. Togda on udarit Nata, nachnetsya draka. Oni raskolotyat
shahmatnyj stol, budut katat'sya po polu, vzdymaya legkie kloch'ya pyli, kotorymi
useyana komnata.
Nat otvergaet etot variant. V konce koncov, chto takoe |lizabet --
sobaka ili chelovecheskoe sushchestvo? |to -- vopros chelovecheskogo dostoinstva.
Kakoj smysl drat'sya: |lizabet vrode sposobna vybrat' samostoyatel'no. Uzhe
vybrala. Kto by ni pobedil v drake, draka nichego ne reshit.
Nat mog by sdelat' vid, chto ne zametil rybku, no delo zashlo slishkom
daleko.
On mog by ignorirovat' vse eto. No dazhe v ego glazah eto trusost'.
-- Nu chto, sdelali hod? -- sprashivaet Nat.
Kris hvataet ferzevogo konya, glyadit na Nata, zadrav podborodok, on
napryazhen, gotov. On mozhet brosit'sya v lyuboj moment. Mozhet, on sumasshedshij,
dumaet Nat. Mozhet, on nastol'ko sumasshedshij, chto narochno kupil takuyu zhe
rybku i podlozhil syuda. Mozhet, on, blin, man'yak!
Vmesto togo chtoby s容st' belogo konya, Nat oprokidyvaet sobstvennogo
korolya.
Vy vyigrali, -- govorit on. Vstaet i sgrebaet rybku so stola.
YA vernu eto |lizabet sam, horosho? -- govorit on lyubezno i
neprinuzhdenno.
On idet k dveri, v lyuboj moment ozhidaya, chto ego udaryat kulakami v
spinu, botinok vrezhetsya v pochki. On vozvrashchaetsya domoj na taksi; voditel'
zhdet u kryl'ca, poka on sharit u sebya v komnate, sobiraya meloch', chtoby
rasplatit'sya.
On ostorozhno kladet serebryanuyu rybku na nochnoj stolik ryadom s
razbrosannoj meloch'yu. Ona dolzhna byla emu rasskazat'. Ne po-priyatel'ski --
skryt' takoe. Kogda eto sluchilos' v pervyj raz, ona emu rasskazala, i oni
poplakali, krepko obnyavshis', uteshaya drug druga, -- oni chuvstvovali, chto oni
oba -- zhertvy kakogo-to prestupleniya. Potom oni obsuzhdali svoi problemy do
chetyreh utra, sheptalis' cherez kuhonnyj stol. Oni obeshchali drug drugu reformy,
kompensacii, reparacii, beskonechnye verenicy sovsem novyh sobytij, novyj
poryadok. I vo vtoroj raz, i v tretij. On ne chudovishche, on vsegda podavlyal
svoj gnev i proshchal ee.
Na sej raz ona emu ne rasskazala, i eto oznachaet tol'ko odno: ona ne
hochet, chtoby ee prostili. Drugimi slovami, ej teper' vse ravno, prostit on
ee ili net. Ili, dumaet on, mozhet, ona reshila, chto u nego net prava proshchat'.
Sreda, 16 fevralya 1977 goda
|lizabet
|lizabet sidit za stolikom s chernoj stoleshnicej v kafe "Fren". Naprotiv
nee -- Uil'yam. Pered nej lezhit vaflya, na kotoroj taet sharik slivochnogo
morozhenogo, a na morozhenom shchupal'cami rasplyvaetsya pyatno poluzastyvshego
siropa cveta koricy. |lizabet smotrit, kak polzut strujki siropa, i
nadeetsya, chto oficiantka nichego ne skazhet po povodu nes容dennoj vafli, kogda
prineset schet.
Naprotiv Uil'yam dozhevyvaet klab-sendvich i p'et bochkovoe pivo. |lizabet
vpoluha slushaet razgovor, a tochnee, monolog Uil'yama na temu "kancerogennye
veshchestva, obnaruzhennye v kopchenom myase v hode nedavnego issledovaniya". Ona
uzhe nemnogo rasslabilas'. Uil'yam, kazhetsya, ne zametil, chto oni sidyat vo
"Fren", a ne v kakom-nibud' maloizvestnom izyskannom restoranchike. Pervye
dva maloizvestnyh izyskannyh restoranchika okazalis' zabity do otkaza, i,
esli verit' Uil'yamu, drugih podobnyh zavedenij v okruge net. V okruge,
kotoruyu |lizabet teper' znaet nevazhno.
V obychnyh obstoyatel'stvah ona zakazala by stolik zaranee, no ej vazhno
bylo, chtoby vstrecha kazalas' pochti sluchajnoj. Tak vyshlo, chto ona ochutilas'
vozle Ministerstva ekologii, kogda otpravilas' za pokupkami (vran'e; ona
nikogda ne hodit za pokupkami v rajon YAng i Sent-Kler), i sluchajno vspomnila
pro ih nedavnij razgovor (tozhe vran'e). Ej prishlo v golovu, chto prosto
zamechatel'no bylo by zaglyanut' k Uil'yamu i pobol'she uznat' o ego rabote, tak
chto, esli u nego net opredelennyh planov na lanch, ona budet schastliva, esli
on sostavit ej kompaniyu (pravda, no ne po toj prichine, kotoruyu, navernoe,
zapodozril Uil'yam).
Uil'yamu eto pol'stilo dazhe bol'she, chem ona rasschityvala. Sejchas on
razduvaetsya pryamo na glazah, rasprostranyayas' o prestupnyh tajnah bekona i
vyrozhdayushchihsya vetchinah. Ona tykaet vilkoj v svoyu vaflyu i dumaet, ne pozhat'
li emu tajkom kolenku pod stolom; ili eshche rano? Ona poka ne reshila, chto
budet delat' dal'she. Libo ona soblaznit Uil'yama, chtoby sozdat' nekotoroe
ravnovesie vo vselennoj, -- oko za oko, -- libo rasskazhet emu pro Lesyu i
Nata; a mozhet, i to, i drugoe.
Ona otrezaet vilkoj kusok vafli, poddevaet. Potom opuskaet obratno na
tarelku. Ona vspomnila, pochemu bol'she ne est vafel'.
Mesyac maj; |lizabet ozhivaet vnov'. Dve nedeli nazad ee mat' umerla
okonchatel'no -- nikto ne ozhidal, chto ona tak dolgo protyanet, dotlevaya na
bol'nichnoj kojke. Vse eto dolgoe umiranie |lizabet prosidela ryadom, glyadya,
kak prozrachnaya zhidkost' iz kapel'nicy peretekaet v zdorovuyu ruku materi,
derzha mat' za kist' zdorovoj ruki, nablyudaya za zdorovoj polovinoj lica v
ozhidanii hot' kakogo-nibud' dvizheniya, znaka. Dva dnya ona ne ela i ne spala,
hotya doktor i tetushka Myuriel govorili, chto mat' vse ravno ne pridet v
soznanie, i dlya nee tak luchshe, a |lizabet nuzhno poberech' sily. SHag za shagom
ona proshla cherez pohorony, proslushala panihidu i pronablyudala, kak ee mat'
vtoroj raz vplyvaet v ogon'. Ona otdala svoyu ruku na tryasenie i pozhimanie
druz'yam tetushki Myuriel. Tetushka Myuriel rasplanirovala pohorony do mel'chajshih
detalej, tochno vazhnoe svetskoe chaepitie. |lizabet ne imeet predstavleniya,
skorbit tetushka Myuriel ili zloradstvuet; v nej oshchushchaetsya kakoj-to
udovletvorennyj fatalizm. Ona zabrala cvety s pohoron i rasstavila v vazah
po domu -- ne propadat' zhe dobru, -- i v dome teper' razit smert'yu.
Tetushka Myuriel govorit ob etom, ne perestavaya. |lizabet hochet perestat'
ob etom govorit'. Ona bol'she ne hochet slyshat' ob etom, dumat' ob etom.
Nikogda bol'she ne hochet dumat' o svoej materi. CHerez dva mesyaca, dazhe
men'she, ona zakonchit shko