ego obychno uzhe golova raskalyvaetsya. No on zastavlyaet sebya kolotit' nozhom
po tarelke i gorlanit' vmeste s Garri, razevaya rot, nabityj poluprozhevannym
myasom: "Vizhu chernogo TARANTULA". Potom melanholicheskoe: "Vernis', Lizetta,
dusha moya, sotri slezu iz glaz..." Kogda-to, v epohu Krisa, Nat vkladyval v
etu pesnyu chuvstva, chto bylo dovol'no smeshno: "Lizetta" byla |lizabet, i on
hotel, chtoby ona k nemu vernulas'.
On ostavlyaet tarelki v rakovine ili, esli chuvstvuet osobennyj priliv
nahal'stva, pryamo na kuhonnom stole, brosaya vyzov ob座avleniyu |lizabet:
UBIRAJ ZA SOBOJ!
Potom on bredet vverh po lestnice, zaglatyvaet chetyre tabletki aspirina
s kodeinom i padaet v krovat'.
Ran'she takoe povedenie bystro prineslo by rezul'tat. Holodnaya pros'ba,
v sluchae dal'nejshego nepovinoveniya -- lobovaya ataka, v processe kotoroj ego
provinnosti byli by perechisleny pugayushche spokojnym golosom: ot muzhlanskogo
svinstva do naglogo sebyalyubiya i zhestokosti. V pervye gody takie dovody ego
ubezhdali. On ne mog zhalovat'sya, zhalovat'sya umelo i s chuvstvom, i eto stavilo
ego v nevygodnoe polozhenie; kogda ona trebovala, chtoby on nazval hot' odnu
ee privychku, stol' zhe nepriyatnuyu dlya nego, i, konechno, gotova byla tut zhe ot
etoj privychki otkazat'sya, emu nichego ne prihodilo v golovu. On privyk
dumat', chto yarost' lyubogo cheloveka, obida, chuvstvo, chto tebya podavlyayut, --
opravdanno; lyubogo cheloveka, krome nego. V obshchem, ego nikto ne podavlyal. V
myatezhnye shestidesyatye ego na vecherinkah obzyvali rasistskoj svin'ej,
antifeministskoj svin'ej, dazhe nemecko-fashistskoj svin'ej -- iz-za familii.
On ne rasskazyval v otvet pro svoe unitarianskoe proshloe, pro svoego
dedushku, davno pokojnogo, mennonita-otstupnika, kotoromu pobili okna na
molokozavode v 1914 godu, pro otca, ubitogo na vojne; emu proshche bylo
povernut'sya i ujti v kuhnyu za ocherednym pivom. A eshche on nikogda ne govoril
|lizabet, chto etot dom prinadlezhit emu v toj zhe mere, chto i ej; on prosto
sam ne veril v eto. On el pechenku tol'ko v restoranah i stavil plastinki
Garri Belafonte, lish' kogda |lizabet ne bylo doma. Detyam oni nravilis'.
A sejchas |lizabet ne reagiruet na ego pregresheniya. Esli on vidit ee
nautro, ona spokojna i ulybaetsya. Dazhe sprashivaet, horosho li on spal.
Nat znaet, chto on nedolgo protyanet tak -- na dve zhizni. On zarabotaet
yazvu zheludka, on vzorvetsya. V nem rastet nevnyatnyj gnev, ne tol'ko na
|lizabet, no i na detej: kakoe pravo oni imeyut derzhat' ego na kryuchke, ne
otpuskat'? I na Lesyu, kotoraya vynuzhdaet ego prinyat' takoe trudnoe reshenie.
On znaet, chto gnevaetsya nespravedlivo. On ne lyubit byt' nespravedlivym. On
sdelaet pervyj shag segodnya, sejchas.
On opuskaetsya na koleni u pachki staryh gazet. On snachala zavernet i
slozhit v yashchiki melkie ruchnye instrumenty, perevezet eti yashchiki po odnomu, na
bagazhnike velosipeda. Dlya bol'shih stankov i neokonchennyh igrushek emu
pridetsya nanyat' gruzovik. On zatalkivaet podal'she mysl' o tom, gde zhe vzyat'
den'gi.
On beret doloto, provodit rukoj vdol' ruchki. Davnym-davno, v rannyuyu
poru ejforii, kogda on tol'ko chto ushel s raboty i eshche veril, chto kakim-to
obrazom vozvrashchaet sebe chuvstvo sobstvennogo dostoinstva, mudrost' i
prostotu remeslennika, -- on potratil nemalo vremeni, vyrezaya osobye ruchki
dlya svoih instrumentov. Na nekotoryh on vyrezal svoi inicialy; drugie
ukrasil poloskami ornamenta, cvetami, list'yami, geometricheskimi uzorami,
chem-to pohozhimi na indejskie. Dlya vot etogo dolota on vyrezal ruchku v forme
ruki, obhvativshej ruchku instrumenta, tak chto kazhdyj raz, kogda on beret
doloto, pod rukoj -- slovno chuzhie pal'cy, somknutye na rukoyatke. Emu bylo
priyatno pol'zovat'sya takimi instrumentami, on chuvstvoval sebya prochnym,
ukorenivshimsya, budto, vyrezav eti rukoyatki sam, sotvoril ih uzhe starymi. On
stoit na kolenyah i derzhit malen'kuyu derevyannuyu ruku, pytayas' vernut' to
udovol'stvie. Derzhit, derzhitsya. No instrumenty uplyvayut ot nego,
umen'shayutsya, tochno igrushki, s kotorymi on kogda-to igral. Plastmassovyj
avtomat, muzhskaya shlyapa, kotoruyu on nadeval, zavernuv polya i voobrazhaya, chto
eto probkovyj shlem.
On kladet doloto na gazetnyj list i zakatyvaet, nachinaya s nizhnego ugla.
Potom, metodicheski, chitaya pri etom zagolovki, zavorachivaet stameski,
otvertki, rashpili, kladet zavernutye instrumenty v ryadok na dno pervoj
korobki. Starye novosti proletayut mimo, chernyat emu pal'cy: pakistanec,
kotorogo stolknuli na rel'sy v metro, Nat pomnit etu istoriyu. Slomali nogu.
Devochka zadohnulas', kogda mat' zastavila ee v nakazanie stoyat' na odnoj
noge s petlej na shee. Mnogonedel'nye spletni pro Margaret Tryudo [33]. Vzryv
v myasnoj lavke v Severnoj Irlandii. Rastushchie treniya mezhdu anglijskoj i
francuzskoj chastyami Kanady. Ubit portugal'skij mal'chik, chistil'shchik obuvi;
likvidaciya kvartala krasnyh fonarej v Toronto. V Kvebeke prinyaty zakony o
yazyke; grekam -- vladel'cam lavok v grecheskih rajonah zapreshcheno vyveshivat'
reklamu koka-koly na grecheskom. On prolistyvaet gazety i vspominaet, o chem
dumal, kogda chital ih pervyj raz.
Nat uzhe nichego ne pakuet. On skryuchilsya na polu v podvale, pogruzivshis'
v starye novosti, kotorye dohodyat k nemu iz proshlogo odnim smeshannym voplem
yarosti i boli. I on prinimal eto kak dolzhnoe: a chego eshche ozhidat'? Gazety --
distillirovannaya beznadezhnost'. Kogda mat' razdrazhaet ego svoim chrezmernym
optimizmom, on hochet ej skazat' prosto: "CHitaj gazety". YAvnoe zabluzhdenie --
vera, budto voobshche hot' chto-to mozhno izmenit'. Ona, razumeetsya, chitaet
gazety. Dazhe hranit vyrezki v papke.
On pogruzhen v stat'yu "ot redakcii", predosteregayushchuyu protiv polzuchej
balkanizacii Kanady, kogda dver' podvala raspahivaetsya. On podnimaet golovu:
|lizabet stoit na verhu lestnicy, lico v teni, potomu chto lampochka rovno za
golovoj. Nat nelovko podnimaetsya na nogi. Stameska, kotoruyu on derzhal v
rukah, sobirayas' zavernut', s lyazgom padaet na pol.
-- Ty segodnya rano, -- govorit on. On chuvstvuet sebya tak, budto ego
zastali pri zaryvanii trupa v podvale.
U |lizabet na plechi nakinut kardigan. Ona zapahivaetsya plotnee;
medlenno, ne govorya ni slova, spuskaetsya po stupenyam. Nat oblokachivaetsya
spinoj o verstak.
Ty, kazhetsya, upakovyvaesh'sya, -- govorit |lizabet. Teper' on vidit, chto
ona ulybaetsya.
Da net, prosto razbiral instrumenty, -- otvechaet Nat. Teper', kogda
moment nastupil, ego vdrug ohvatilo nelepoe, irracional'noe zhelanie -- oto
vsego otperet'sya. -- Hotel slozhit' na hranenie.
|lizabet stoit u podnozhiya lestnicy i oglyadyvaet pomeshchenie, gryaznye
okna, vetosh', kuchi opilok i struzhek, kotorye on ne pobespokoilsya ubrat'.
-- Kak torgovlya? -- Ona uzhe davno ego ob etom ne sprashivala. Ona ne
interesuetsya, kak u nego idut dela; ona pochti nikogda ne spuskaetsya v
podval. Ej nuzhno tol'ko, chtoby on vovremya vnosil svoyu polovinu platy za dom.
Zamechatel'no, -- vret on. -- Prosto prekrasno.
|lizabet smotrit na nego.
Mozhet, pora nam eto prekratit'? -- govorit ona.
Sreda, 9 marta 1977 goda
|lizabet
|lizabet plotnee kutaet sebya v kardigan, plechi, spinu. Ruki skreshcheny, v
kulakah skomkana materiya. Smiritel'naya rubashka. |lizabet stoit v prihozhej,
nablyudaya za paradnoj dver'yu, budto kto-to dolzhen vot-vot prijti. No ona
nikogo ne zhdet. Dveri -- dlya togo, chtoby vyhodit' iz nih i idti svoej
dorogoj. CHelovek vyshel, i dver' za nim zakrylas', a |lizabet stoit i smotrit
tuda, gde on tol'ko chto byl. Soznatel'no, polusoznatel'no,
polubessoznatel'nost'. CHert by ih vseh pobral.
Nat tol'ko chto vyshel v etu dver' s kartonnoj korobkoj v rukah. On
postavil korobku na kryl'co, chtoby povernut'sya i tshchatel'no, ochen' tshchatel'no
zakryt' za soboj dver'. I pokatil trahat' svoyu toshchuyu podruzhku, chem
zanimaetsya uzhe neskol'ko nedel', hotya tshchatel'no skryvaet. Na etot raz on
prihvatil s soboj neskol'ko rashpilej i stamesok. |lizabet nadeetsya, chto on
tam najdet im primenenie.
V obychnoj situacii |lizabet ne vozrazhala by protiv etoj svyazi. Ona ne
hochet byt' sobakoj na sene: esli ej ne nuzhna eta kost', pust' ee gryzet kto
hochet. Poka Nat vypolnyaet svoyu dolyu obyazannostej po domu i detyam ili po
krajnej mere to, chto oni v konce koncov, ustav sporit', dogovorilis' schitat'
ego obyazannostyami, on mozhet razvlekat'sya kak emu ugodno. Igrat' v bouling,
stroit' modeli samoletov, predavat'sya bludu -- ej vse ravno. No ona ne
lyubit, chtoby ee derzhali za durochku. Lyubaya idiotka dogadalas' by, chto on
sobiraet veshchi; s kakoj stati emu vzdumalos' otricat'? CHto zhe kasaetsya ego
idiotskih spektaklej s zharenoj pechenkoj za polnoch' i plastinkami Garri
Belafonte, to i dvuhletnij rebenok ponyal by, k chemu delo idet.
Ona otvorachivaetsya ot dveri i napravlyaetsya v kuhnyu, ele volocha vnezapno
otyazhelevshee telo. Ona byla spokojna, ej samoj priyatno, kak ona byla
spokojna, no teper' ona chuvstvuet sebya tak, slovno vypila flakon aspirina.
Malen'kie, dokrasna raskalennye dyrochki tleyut u nee v zheludke, v容dayas' v
plot'. Flakon zvezd. Ej nuzhno bylo tol'ko otkrovennoe priznanie, i ona ego
dobilas'. On priznal, chto sobiraetsya perenesti masterskuyu iz ih podvala v
kakoe-to neustanovlennoe mesto. Oni oba znayut, gde nahoditsya eto mesto, no
ona reshila poka ne davit' na nego bol'she.
Ona hochet sdelat' sebe kofe, potom peredumyvaet. Hvatit kisloty na
segodnya. Vmesto etogo ona zalivaet kipyatkom bul'onnyj kubik i sidit,
pomeshivaya, zhdet, poka on rastvoritsya.
Ona prohodit cherez budushchee, shag za shagom. Iz etoj tochki ono mozhet pojti
dvumya putyami. On postepenno ujdet bez dal'nejshih napominanij. Ili ona
uskorit etot process, poprosiv ego ujti. Tret'ego puti net. On teper' ne
ostanetsya, dazhe esli ona stanet ego umolyat'.
Tak chto ej pridetsya poprosit' ego, skazat', chtoby on ushel. Esli ona ne
mozhet bol'she nichego spasti, ona hotya by spaset lico. Oni kul'turno obsudyat
polozhenie i pridut k vyvodu, chto takoe reshenie luchshe vsego dlya detej. Potom
ona smozhet rasskazyvat' ob etom razgovore druz'yam, vyrazhaya radost' po povodu
togo, chto vse ih problemy nakonec resheny, izluchaya spokojnuyu uverennost' v
sebe i vladenie situaciej.
Konechno, est' eshche deti, nastoyashchie deti, a ne te plody fantazii, kotoryh
oni postoyanno ispol'zuyut kak fishki pri torgovle v pokere. Nastoyashchie deti ne
soglasyatsya s tem, chto takoe reshenie dlya nih luchshe vsego. Oni vosprotivyatsya,
i u Nata budet preimushchestvo -- on smozhet skazat': "|to vasha mat' poprosila
menya ujti". No ona ne mozhet dopustit', chtoby ee brosili, ona otkazyvaetsya
byt' broshennoj protiv svoej voli. Ona ne zhelaet byt' zhalkoj. Ee mat' --
stradalica, sidit na stule i hlyupaet. Ona znaet, chto okazalas' v etom
polozhenii iz-za manipulyacij Nata, podumat' tol'ko! -- i eta mysl' ej
chrezvychajno nepriyatna. Tak chuvstvuet sebya chempion mira po shahmatam, tonkoj i
slozhnoj igre, kotorogo vnezapno obygral chempion mira po igre v bloshki. No u
nee net drugogo vyhoda.
Pozzhe ona syadet na dietu, potom, kogda on ujdet okonchatel'no. |to chast'
rituala. Ona prifrantitsya, mozhet, pomenyaet prichesku, i vse budut govorit',
kak horosho ona vyglyadit, namnogo luchshe, chem ran'she, do togo, kak ushel Nat.
Ona vsegda schitala, chto eto ubogaya ulovka, i ne odobryala takogo povedeniya.
No chto ej eshche ostaetsya? Poezdka v Evropu ej ne po karmanu; udarit'sya v
religiyu? Molodoj lyubovnik u nee uzhe byl; i ona sovsem ne toropitsya zavodit'
novogo.
Ona slegka raskachivaetsya v kresle, obhvativ sebya rukami. Ona drozhit. Ej
hochetsya, chtoby Kris vernulsya. Ej hochetsya kogo-nibud', ch'i ugodno ruki, lish'
by ne pustye vyazanye rukava. SHCHeli mezh dosok stola rasshiryayutsya; seryj svet
l'etsya iz nih, holodnyj. Suhoj led, gaz, ona slyshit, shipenie, polzet k ee
licu. Ono s容daet cvet. Ona otdergivaet ruki, stiskivaet ih na kolenyah. Veny
szhimayut ej sheyu. Pal'cy zakruchivayut volosy vokrug gorla.
Ona prikovana k stulu, ne mozhet dvinut'sya, holod polzet vverh po spine.
Vzglyad dergaetsya, obsharivaya komnatu v poiskah spaseniya. CHego-nibud'
znakomogo. Plita, kastryulya na plite, nemytaya skovorodka, razdelochnaya doska u
rakoviny. Potrepannaya, pochernevshaya prihvatka dlya goryachego, ne to. UBIRAJ.
Holodil'nik. Na nem visit risunok Nensi, kotoryj ta narisovala v pervom
klasse: ulybayushchayasya devochka, nebo, solnce. Radost', dumala ona, kogda veshala
risunok.
Ona glyadit na kartinku, szhimaya ruki, i na mgnovenie ej prosiyalo solnce.
No net druzheskoj ulybki, tol'ko zloba v volosah, v etom zheltom. Sineva neba
-- tozhe illyuziya, solnce cherneet, i ego shchupal'ca zakruchivayutsya, kak goryashchaya
bumaga. Za sinim nebom -- ne belaya emal', no t'ma otkrytogo kosmosa,
chernota, ispeshchrennaya puzyryami ognya. Gde-to tam, daleko, plavaet oprokinutoe
telo, ne bol'she kulaka, i tyanet ee k sebe so vsej siloj gravitacii.
Nepreodolimo. Ona padaet tuda, i kosmos napolnyaet ee ushi.
CHerez nekotoroe vremya ona v kuhne. Dom snova tikaet vokrug, pech' gudit,
teplyj vozduh vzdyhaet vo v'yushkah. Hihikaet televizor naverhu; ona slyshit,
kak poet v trubah voda i kto-to iz detej bezzabotno bezhit iz vannoj po
koridoru. Do sih por ona vsegda mogla vernut'sya. Tetushka Myuriel nazvala by
eto balovstvom. Zajmis' chem-nibud' poleznym. Ona sosredotochilas' na zheltom
kruzhke -- kraj chashki -- i siloj voli prikazyvaet pal'cam razzhat'sya i
dvinut'sya vpered. Ona beret chashku i greet o nee ozyabshie ruki. ZHidkost'
vypleskivaetsya ej na koleni. Ona prihlebyvaet, zapolnyaya vremya. Kogda ruki
perestayut drozhat', ona podzharivaet sebe kusochek hleba v tostere i mazhet na
nego arahisovoe maslo. Po odnomu shazhku za raz. Real'nye plany.
Ona ishchet flomaster, kotorym obychno zapolnyaet spiski pokupok, i nachinaet
zapisyvat' cifry. V odnu kolonku -- vznosy za dom, strahovka, elektrichestvo,
otoplenie, ezhemesyachnye rashody na edu. Detskaya odezhda i shkol'nye
prinadlezhnosti. Scheta ot zubnogo: Dzhenet ponadobyatsya uslugi ortodonta. Eda
dlya koshki. U nih net koshki, no, chert poberi, ona zavedet koshku, i pust' Nat
platit. Emu na zamenu. Remont. Nakonec-to ona pochinit kryshu i stupen'ki
kryl'ca.
V druguyu kolonku ona zanosit kvartplatu ot zhil'cov. Ona ne hochet byt'
nespravedlivoj: prosto chtoby vse bylo tochno, i ona gotova vychest' dohod ot
zhil'cov iz vznosov za dom.
Ej uzhe luchshe. Vot chto ej nuzhno: melkie celi, proekty, chtoby vse vremya
chem-to sebya zanimat'. Drugie zhenshchiny vyazhut. Ona dazhe chuvstvuet kakuyu-to ten'
toj legkosti, pro kotoruyu sobiraetsya potom rasskazyvat' znakomym. A mozhet,
vse i vpravdu budet ne tak ploho. Svoboda ot nabora chuzhih pravil, ot etogo
postoyanno stradal'cheskogo vzglyada, kotoryj eshche huzhe, chem postoyannaya pilezhka.
ZHit' s Natom -- vse ravno chto s ogromnym uvelichitel'nym zerkalom, v kotorom
vse ee nedostatki razduty, iskazheny. Fasetochnye glaza. Ona neizmenno
chuvstvovala, kak ee izmeryayut naborom domoroshchennyh ist-jorkskih merok, ego
nabozhnaya mat' s monasheskoj fizionomiej, s etimi ee uzhasnymi plastmassovymi
tarelkami i postoyannym zapahom staroj shersti i ryb'ego zhira. Teper' |lizabet
svobodna ot etogo. V musornye dni ej pridetsya samoj vynosit' meshki s
musorom, no ona, pozhaluj, gotova s etim primirit'sya.
CHetverg, 7 aprelya 1977 goda
Lesya
Lese trudno vstavat' po utram. V doistoricheskuyu epohu, kogda ona zhila s
Uil'yamom, mozhno bylo polagat'sya na nego. Emu nravilos' prihodit' na rabotu
vovremya. Eshche emu nravilos' vstavat'. On bystro prinimal dush, rastirayas'
prisposobleniem, bol'she vsego pohozhim na instrument srednevekovogo
flagellyanta, yavlyalsya iz dusha rozovyj, kak rezinovaya utka, shel v kuhnyu na
poiski pshenichnyh hlop'ev s molokom, vytiral volosy polotencem, delal nabegi
na spal'nyu, chtoby rastolkat' Lesyu i styanut' s nee odeyalo, ogoliv nogi.
No sejchas, kogda ona odna v malen'kom stylom dome, ej prihoditsya siloj
vytalkivat' sebya na holod, vysovyvaya nogi po odnoj iz-pod odeyala, -- tochno
dvoyakodyshashchaya ryba, ponevole pokidayushchaya svoj zastojnyj prud. V dome net
mebeli, golye steny ne luchatsya ej v otvet, dom soset iz nee poslednie zhalkie
ostatki energii. Ona chuvstvuet, chto teryaet ves, a dom zhireet.
Inogda, glotaya rastvorimyj kofe s sinteticheskimi slivkami, zhuya cherstvyj
keks s otrubyami, ona podhodit k dveri gostinoj posmotret' na kuchki opilok,
proizvedennye Natom. On govorit, chto gostinaya -- edinstvennaya komnata v
dome, kuda pomestyatsya ego stanki. Hotya ni odin iz etih stankov na samom dele
eshche ne dostavlen, Nat prines koe-kakie ruchnye instrumenty i neskol'ko
nedodelannyh loshadok-kachalok, i dazhe provel tut paru chasov, chto-to opilivaya
i oshkurivaya. |ti kuchki opilok ee uteshayut. Oni oznachayut, chto Nat sobiraetsya
syuda pereehat', hotya by v teorii. Vstupit' vo vladenie.
On ochen' ostorozhno ob座asnil, pochemu do sih por spit v dome, kotoryj ona
schitaet domom |lizabet. Lesya vyslushala, pytalas' slushat', no ne ponimaet.
Ona chuvstvuet, chto ee vtyanuli vo chto-to zaputannoe i slozhnoe, smutnoe,
beznadezhno iskrivlennoe. Ona ne v svoej stihii. Esli by ona upravlyala
situaciej, vse hody byli by konkretnymi, pryamymi. Ona sama -- pryamaya. Ona
lyubit Nata; poetomu ona ushla ot Uil'yama i budet zhit' s Natom. Pochemu zhe Nat
do sih por s nej ne zhivet?
On utverzhdaet, chto zhivet. On dazhe paru raz ostavalsya na noch', i posle
vtoroj nochi, poglyadev utrom, kak on hromaet po kuhne, morshchas' vsyakij raz,
kogda vypryamlyaet spinu, Lesya sdalas', vyzhala do kapli svoj byudzhet i kupila
poderzhannyj matras. Vrode kak pokupaesh' skvorechnik; skvorca ne zastavish' v
nem poselit'sya.
-- Moj nastoyashchij dom -- zdes', -- govorit Nat. A odnazhdy, polozhiv
golovu ej na zhivot, skazal: -- YA hochu ot tebya rebenka. -- I bystro
popravilsya: -- S toboj. -- Potom skazal: -- YA hochu, chtoby u nas s toboj byl
rebenok, -- no Lesyu tak porazil smysl frazy, chto ona ne obratila vnimaniya na
formulirovki. Ne to chtoby ej osobenno hotelos' zavesti rebenka, vo vsyakom
sluchae -- ne pryamo sejchas; ona poka ne znaet, hochetsya li ej etogo; no
zhelanie Nata ee rastrogalo. On schitaet ee ne tol'ko zhelannoj, no i
dostojnoj. Ona sela, pripodnyala ego golovu, blagodarno obnyala.
No ona ne mozhet ob座asnit' razryva mezhdu tem, chto on, po ego slovam,
chuvstvuet, i tem, chto on delaet. Ona ne ponimaet, kak ego priznaniya v lyubvi
-- kotorym ona verit! -- soglasuyutsya s prostym faktom ego otsutstviya. Ego
otsutstvie -- svidetel'stvo, ulika. Ono zatverdelo v nej kamushkom, tugim
komochkom, kotoryj ona vsyudu nosit s soboj v zhivote, pod lozhechkoj.
Ona vzbiraetsya po serym stupenyam Muzeya, prohodit mimo bileterov i
speshit vverh po lestnice v zal evolyucii pozvonochnyh, povtoryaya svoj
ezhednevnyj marshrut: chelovecheskij cherep, sablezubyj tigr v svoej smolyanoj
yame, osveshchennye sceny podvodnoj zhizni s golodnymi mozazavrami i obrechennymi
ammonitami. Dver' v ee kabinet otkryvaetsya v stene, kotoraya sluzhit kuskom
dna drevnego morya. Pochti vse ostal'nye sluzhebnye pomeshcheniya Muzeya imeyut
obychnye dveri; Lese nravitsya, chto ee dver' zamaskirovana pod kamen'. Raz uzh
ona ne mozhet zhit' v peshchere, chego ej sejchas bol'she vsego hotelos' by
(meditaciya, hleb i voda, nikakih slozhnostej), ona dovol'stvuetsya i etim.
Ona stala prihodit' pozzhe, no i uhodit pozzhe, inogda v polovine
vos'mogo ili v vosem', korpit nad katalogami, shchuritsya, sgorbivshis',
razglyadyvaya etiketki i kartochki, myslenno brodya mezh bercovyh kostej,
plyusnevyh kostej, oskolkov real'nogo mira. Ona otdyhaet na etih melkih
detalyah; sosredotochivshis' na nih, ona bol'she ne slyshit tihogo shuma v golove,
slovno tam vozitsya zhivoj zverek, popavshij v lovushku. Krome togo, ona
ottyagivaet vozvrashchenie v pustoj dom.
Esli ona okazyvaetsya vecherom doma odna, ona brodit. Otkryvaet stennoj
shkaf vo vtoroj spal'ne i stoit, ustavivshis' na chetyre zabytye provolochnye
veshalki, dumaya, chto nado by chto-to sdelat' s pozhevannymi rvanymi oboyami i
myshinym pometom na polu. Ona pytaetsya zastavit' sebya delat' chto-to poleznoe,
naprimer, fruktovym nozhom otskresti zheltye mestorozhdeniya mineralov na zadnej
stenke unitaza; no, kak pravilo, cherez polchasa obnaruzhivaet, chto sidit na
tom zhe meste, glyadya v prostranstvo, i niskol'ko ne prodvinulas' v rabote.
Teper' ona ponimaet, chto v zhizni s Uil'yamom, hot' ta i kazalas'
besporyadochnoj, byla svoya rutina. Rutina derzhit, slovno yakor'. Bez nee Lesya
plavaet v prostranstve, v nevesomosti. Nata mozhno ne zhdat', on ne poyavlyaetsya
ran'she desyati vechera.
Projdya cherez dver' v svoj zakutok, ona obnaruzhivaet tam |lizabet
SHenhof.
Lesya k etomu ne gotova. Ona staralas' ne poyavlyat'sya v kafeterii,
izbegat' teh damskih tualetov, kotorye mozhet poseshchat' |lizabet, i voobshche
lyubyh uglov, gde ee mozhno sluchajno vstretit', i predpolagala, chto |lizabet
tozhe staraetsya ee izbegat'. Ona ne chuvstvuet za soboj viny, ej nechego
pryatat'. Ej prosto kazhetsya, chto vryad li im est' chto drug drugu skazat'.
I vot |lizabet tut, sidit v Lesinom kresle i lyubezno ulybaetsya, slovno
eto ee kabinet, a Lesya -- posetitel'nica. Ee sumochka stoit na stole -- na
lotke s kostyami ugrej, ee sviter nakinut na spinku stula. Ona kak budto
hochet sprosit': "CHem ya mogu byt' vam polezna?"
No ona govorit:
-- YA prinesla zayavki sama. Vnutrennyaya pochta ochen' medlenno hodit.
V zakutke net drugogo stula; nekuda postavit'. |lizabet slovno zanyala
vse svobodnoe prostranstvo. Lesya pyatitsya i upiraetsya spinoj v diagrammu na
stene -- raznocvetnye pryamougol'niki geologicheskih periodov. Dinozavry --
sto dvadcat' millionov let pesochno-zheltogo; chelovek -- krasnaya chertochka. Ona
-- volokonce, molekula, ion, zateryannyj vo vremeni. No i |lizabet tozhe.
Ona prosmatrivaet listy, kotorye protyanula ej |lizabet. Im nuzhno
chto-nibud' dlya vitriny v metro, po vozmozhnosti -- noga so stupnej. Lese
pridetsya obsudit' eto s d-rom Van Fletom, vybrat' obrazec, iz座at' ego pod
raspisku.
Horosho, -- govorit ona. |lizabet, dolzhno byt', otkrutila termostat,
potomu chto Lesya plavitsya; ej otchayanno hochetsya snyat' pal'to, no ona
chuvstvuet, chto esli sejchas otvernetsya, to chto-to proigraet. K tomu zhe ej
nuzhno pokrytie, sloj izolyacii mezhdu nej i |lizabet.
YA schitayu, nam nado mnogoe obsudit', -- govorit |lizabet, vse eshche
ulybayas'. -- YA dumayu, nam nado rabotat' soobshcha. |to v interesah kazhdogo iz
nas, ne tak li? Lesya znaet, chto |lizabet imeet v vidu Nata, a ne iskopaemye
nogi. No |lizabet govorit takim tonom, budto rech' idet o kakom-to
blagotvoritel'nom proekte, koncerte v pol'zu bednyh, cerkovnoj rasprodazhe.
Lesya ne schitaet Nata blagotvoritel'nym proektom i ne imeet nikakogo zhelaniya
ego obsuzhdat'.
Konechno, -- otvechaet ona.
My s Natom vsegda staralis' sotrudnichat', -- prodolzhaet |lizabet. --
Nam udalos' ostat'sya dobrymi druz'yami. YA dumayu, chto eto vsegda luchshe, verno?
My chasto obsuzhdaem raznye veshchi, kogda on sidit v vanne. -- Ona izdaet uyutnyj
smeshok. Ochevidno, hochet nameknut', chto imenno Lesya yavlyaetsya osnovnym
predmetom etih vannyh obsuzhdenij.
Lesya tochno znaet, chto |lizabet i Nat ni o chem ne besedovali v takoj
intimnoj obstanovke uzhe mnogo mesyacev. Ili zhe on lzhet. Vozmozhno li, chto on
lzhet? Ona ponimaet, chto nedostatochno horosho znaet ego, chtoby otvetit' na
etot vopros.
Kogda |lizabet uhodit chetvert' chasa spustya, po-prezhnemu ulybayas', Lesya
ne mozhet vspomnit' ni odnogo skazannogo slova. Ona snimaet i veshaet pal'to,
idet v laboratoriyu sdelat' sebe rastvorimogo kofe. Ona ne mogla by
poklyast'sya, chto |lizabet voobshche chto-to govorila; ne yasno, ne pryamo. No dva
vpechatleniya u nee ostalis'. Odno -- chto Nata vygnali ili vot-vot vygonyat za
nekompetentnost' i chto, sledovatel'no, ona mozhet prinyat' ego k sebe. To est'
esli hochet, konechno. Vtoroe -- chto ee tol'ko chto zachislili na rabotu, kuda
ona nikogda ne podavala zayavleniya. Ochevidno, ej predstoit ispytatel'nyj srok
v dolzhnosti guvernantki ili chego-to vrode. Po-vidimomu, |lizabet schitaet,
chto zasluzhila vremya dlya sebya samoj.
-- Detyam budet ochen' polezno, -- skazala |lizabet, -- nauchit'sya
obshchat'sya s chelovekom, u kotorogo takie neobychnye interesy.
Lesya podozrevaet, chto |lizabet hotela skazat' chto-to poslozhnee i menee
korrektnoe. Naprimer, immigrantka. Hot' i ne sovsem "gryaznaya immigrantka",
kak krichali Lese v chetvertom klasse irlandskogolovye starshie devochki,
stolpivshis' vokrug nee na shkol'nom dvore. "Fu-u", -- govorili oni, zazhimaya
nos, a Lesya slabo ulybalas', pytayas' ih umilostivit'. A nu uberi uhmylku s
rozhi, a to my ee sami uberem. Ona, navernoe, nikogda ne moetsya.
|lizabet ne mozhet tak sebya vesti, eto nesovmestimo s ee "vysokim
klassom". Ona skoree mogla by nazvat' Lesyu inostrannoj, chelovekom iz inoj
strany. Lesya -- interesnyj chelovek; mozhno podumat', ona igraet na skripke i
tancuet ocharovatel'nye narodnye tancy, chto-nibud' iz "Skripacha na kryshe".
CHtoby detej pozabavit'.
Lesya ponimaet, chto izuchala ne te predmety. Sovremennye mlekopitayushchie --
eto bylo by poleznee. Povedenie primatov. Pomnitsya, ona chto-to chitala pro
veki obez'yan. Kogda dominiruyushchaya obez'yana smotrit, ostal'nye opuskayut
vzglyad, pokazyvaya yarko okrashennye veki. |to predotvrashchaet ubijstvo.
Zavtra, kogda ona nemnogo pridet v sebya, ona sprosit ob etom Mariannu;
Marianna horosho razbiraetsya v povedenii primatov. Ili d-ra Van Fleta, ili
eshche kogo-nibud'. Uzh konechno, najdetsya kto-nibud', kto ponimaet v etih veshchah
luchshe nee.
Sreda, 13 aprelya 1977 goda
|lizabet
|lizabet lezhit v krovati, natyanuv indijskoe pokryvalo do podborodka.
Okonnaya rama pripodnyata, ona tak ostavila ee utrom, kogda uhodila na rabotu,
i v komnate prohladno i syro. Ona smotrit na chasy u krovati, razmyshlyaya,
stoit li ej vstavat', odevat'sya i vozvrashchat'sya na rabotu -- na chas ili okolo
togo. Navernoe, net.
Na ee levoj ruke pokoitsya golova. Golova Uil'yama. Golova Uil'yama
pokoitsya u nee na ruke, potomu chto oni tol'ko chto zanimalis' lyubov'yu. Do
etogo oni obedali -- netoroplivo i dorogo, v kafe "Vnutrennij dvorik", s
ogurechnym supom, "sladkim myasom" i podtekstom. I s dvumya butylkami belogo
vina, chto moglo byt' prichinoj podteksta. Uil'yam mnogo vzdyhal i neskol'ko
raz pozhal plechami, budto praktikovalsya v tajnoj melanholii. On rasskazal ej
o nedavnem issledovanii, posvyashchennom posledstviyam pitaniya isklyuchitel'no
syrym myasom, kak eto delayut innuity, no rasskazal kak-to vyalo. Oni oba
namekali na ih obshchuyu problemu, no otkryto ee ne obsuzhdali. Otstupnichestvo --
boleznenno.
|lizabet skazala (tol'ko odin raz) -- mol, ona rada, chto Nat, kazhetsya,
nachal rabotat' nad svoimi vnutrennimi problemami, i lichno ej namnogo legche
teper', kogda on perestal, esli mozhno tak vyrazit'sya, putat'sya u nee pod
nogami. |to ne vzbodrilo Uil'yama. Za shokoladnym mussom s arman'yakom |lizabet
gladila ego po ruke. Oni iskosa posmotreli drug drugu v glaza; kazhdyj byl
dlya drugogo uteshitel'nym prizom. |to logichno; krome togo, |lizabet
chuvstvovala, chto moral'no obyazana odin raz s nim horoshen'ko potrahat'sya.
Ved' Lesya tak vnezapno ot nego ushla v tom chisle i iz-za nee. Ona ne
predvidela, chto Lesya ujdet. Ona rasschityvala, chto oni possoryatsya, zatem
pomiryatsya, a posle primireniya Lesya, konechno, obyazana budet rasstat'sya s
Natom. I togda |lizabet provodila by vremya, uteshaya Nata, a ne Uil'yama.
V bylye vremena mezhdu neyu i Natom vse proishodilo imenno tak, i ona
staralas' ne otkryvat' imena svoih lyubovnikov, poka ne byla gotova ih
brosit'. Po krajnej mere teoreticheski. No i Uil'yam, i Lesya poveli sebya
vrazrez s ee planom. Ona ne ochen' ponimaet, chto proizoshlo. Ona poshla obedat'
s Uil'yamom, v chastnosti, dlya togo, chtoby vyyasnit', no Uil'yam ne zahotel eto
obsuzhdat'.
Ona dumaet o tom, chto sovokuplenie s Uil'yamom ne bylo nepriyatnym, no
osobo nichem ne zapomnitsya. Kak budto lezhish' v posteli s bol'shim i dovol'no
aktivno erzayushchim plavlenym syrkom. Gomogenizirovannyj. Hotya i Uil'yam -- ne
bez zagadki. On, veroyatno, zagadochen v toj zhe stepeni, chto i lyuboj drugoj
ob容kt vo vselennoj: yabloko, butylka. Prosto ego zagadka ne iz teh, chto
obychno interesuyut |lizabet. Hotya, esli horoshen'ko podumat', v nem chto-to
est'. Ona vspominaet, kak on dvigal chelyustyami, i reshaet, chto v nem spryatany
zalezhi energii, dazhe sklonnosti k nasiliyu, kak meksikanskie prygayushchie boby v
korobochke na podstilke iz vaty.
No ona ne lyubit korobochek, o soderzhimom kotoryh mozhet dogadat'sya. Zachem
ej otkryvat' Uil'yama? Dlya nee on ne tait v sebe syurprizov. Kris byl tochno
opasnaya strana, kishevshaya zasadami i partizanami, centr vodovorota,
demon-lyubovnik. Mozhet, dlya kogo-to i Uil'yam budet takim: chto dlya odnoj
zhenshchiny demon-lyubovnik, to dlya drugoj iznoshennyj bashmak. Ona ne zlitsya na
Lesyu za to, chto ta ocharovalas' Natom, a sama ona k Natu nikogda nichego
takogo ne chuvstvovala. Ona zaviduet ne lyudyam, a samomu faktu. Ej zhal', chto
ona bol'she ne mozhet ni k komu ispytyvat' takoe.
Uil'yam shevelitsya, i |lizabet ostorozhno izvlekaet ruku iz-pod ego
golovy.
|to bylo potryasayushche, -- govorit on.
|lizabet slegka morshchitsya. Potryasayushche.
A tebe bylo horosho? -- bespokoitsya on.
-- Nu konechno, -- govorit ona. -- Razve ty sam ne ponyal?
Uil'yam radostno uhmylyaetsya.
-- CHert voz'mi, -- govorit on, -- Lesya tebe i v podmetki ne goditsya.
|lizabet nahodit, chto eto chrezvychajno durnoj ton. Nel'zya sravnivat'
svoih partnerov pryamo v glaza. No ona vse ravno ulybaetsya.
-- Mne luchshe potoropit'sya, -- govorit ona. -- Mne nado hotya by
pokazat'sya v kontore, i tebe, navernoe, tozhe. -- I eshche: cherez chas deti
pridut iz shkoly. No ona ob etom ne upominaet.
Ej ne osobenno hochetsya, chtoby Uil'yam razglyadyval ee szadi, no nichego ne
podelaesh'. Ona vylezaet iz krovati, zastegivaet lifchik i natyagivaet
malinovuyu kombinaciyu. Ona vybrala ee utrom, predvidya takoj povorot sobytij.
-- Ty uzhasno appetitnaya, -- govorit Uil'yam, pozhaluj, slishkom
vdohnovenno; takoj ton mozhet predveshchat' shlepok po zadnice. -- Puhlen'kaya.
|lizabet peredergivaet ot razdrazheniya. Glupost'; inogda ona delaet
bol'shie gluposti. Natyagivaj uzhe skoree svoi chertovy trikotazhnye trusy i
provalivaj iz moej krovati. Ona milo ulybaetsya emu cherez plecho, i tut zvonyat
v dver'.
Obychno |lizabet ne vyhodit otkryvat' dver' poluodetaya v seredine dnya.
Sosedi boltayut, razgovarivayut s det'mi; kto-to mog videt', kak oni s
Uil'yamom vhodili v dom. No sejchas ej ochen' hochetsya ubrat'sya iz etoj komnaty.
-- Dolzhno byt', prishli schetchik proverit', -- govorit ona. Ona ne znaet,
naskol'ko eto pravdopodobno. Obychno takimi veshchami zanimalsya Nat, s teh por
kak nachal rabotat' doma. -- YA vernus' cherez minutu. -- Ona nakidyvaet
goluboj halat, zavyazyvaet poyas i spuskaetsya po lestnice, nelovko stupaya
bosymi nogami. Poka ona snimaet dvernuyu cepochku, zvonyat opyat'.
Na kryl'ce stoit tetushka Myuriel i s otvrashcheniem glyadit na staroe beloe
kreslo-kachalku, slomannuyu stupen'ku, krohotnye gazonchiki sosedej s issohshimi
ostankami proshlogodnih cvetov. Na nej belaya barhatnaya shlyapa v forme
perevernutogo nochnogo gorshka i belye perchatki, budto ona zaglyanula syuda po
puti na pashal'nuyu zautrenyu, a takzhe norkovaya nakidka, kotoroj, naskol'ko
pomnit |lizabet, let dvadcat' pyat'. Tetushka Myuriel ne vybrasyvaet veshchi i ne
razdaet.
Tetushka Myuriel nikogda ran'she ne yavlyalas' navestit' |lizabet. Ona
predpochitaet delat' vid, chto pozornogo adresa, po kotoromu zhivet |lizabet,
ne sushchestvuet v prirode, budto |lizabet voobshche nigde ne zhivet, a
materializuetsya v prihozhej u tetushki Myuriel vo vremya ocherednogo vizita i
rastvoryaetsya v vozduhe, kogda uhodit. No iz togo, chto tetushka Myuriel chego-to
nikogda ran'she ne delala, ne sleduet, chto ona etogo nikogda ne sdelaet.
|lizabet znaet, chto udivlyat'sya tut nechemu, -- a chego eshche bylo zhdat'? -- no
vse ravno udivlena. Ona chuvstvuet, chto vydyhaet so svistom, budto ee dvinuli
v solnechnoe spletenie, i obhvatyvaet rukami zhivot pod halatom.
-- YA prishla syuda, -- proiznosit tetushka Myuriel, sdelav edva zametnuyu
pauzu pered slovom "syuda", -- poskol'ku schitayu, chto moj moral'nyj dolg --
soobshchit' tebe, chto ya dumayu o tvoem povedenii. Hotya ya znayu, chto moe mnenie
tebya ne volnuet.
Ona idet vpered, i |lizabet ponevole otstupaet. Tetushka Myuriel,
istochayushchaya zapah naftalina i tal'ka "Blyugrass", vstupaet v gostinuyu.
Ty bol'na, -- govorit tetushka Myuriel, glyadya ne na |lizabet, a na ee
ideal'no ubrannuyu gostinuyu, kotoraya s容zhivaetsya, bleknet, vysyhaet v pyl'
pod tetushkinym vzglyadom. Bolezn' -- edinstvennoe opravdanie hozhdeniya v
halate sredi bela dnya, i pritom dovol'no zhalkoe opravdanie. -- Ty ploho
vyglyadish'. I ne udivitel'no. -- Tetushka Myuriel sama vyglyadit ne osobenno
zdorovoj. |lizabet zadumyvaetsya, a ne bol'na li tetushka Myuriel, no bystro
otmetaet etu mysl'. S tetushkoj Myuriel nikogda nichego ne sluchaetsya. Tetya
shestvuet po gostinoj, issleduya kresla i divan.
Mozhet byt', vy prisyadete? -- predlagaet |lizabet. Ona uzhe vybrala
strategiyu. Lyubeznost' i nebrezhnost', i ni v chem ne priznavat'sya. Ne pozvolyaj
ej tebya uyazvit'. Tetushke Myuriel bol'she vsego na svete hotelos' by ee
sprovocirovat'.
Tetushka Myuriel nakonec ustraivaetsya na divane, no ne snimaet ni
nakidki, ni perchatok. U nee odyshka, a mozhet, eto ona tak tyazhko vzdyhaet,
slovno dazhe nahodit'sya v dome u |lizabet ej v tyagost'. |lizabet prodolzhaet
stoyat'. Dominirovat' nad nej posredstvom raznicy v roste. Razbezhalas'.
-- YA schitayu, -- prodolzhaet tetushka Myuriel, -- chto materi maloletnih
detej ne imeyut prava razrushat' sem'yu radi udovletvoreniya svoih nizmennyh
instinktov. YA znayu, chto v nashe vremya mnogie sebe eto pozvolyayut. No est'
takaya veshch', kak amoral'noe povedenie, i takoe ponyatie, kak chuvstvo
pristojnosti.
|lizabet ne mozhet priznat'sya i nikogda ne priznaetsya tetushke Myuriel,
chto Nat ushel ne sovsem po ee iniciative. Krome togo, esli ona skazhet "|to
Nat menya brosil", to uslyshit v otvet, chto sama vinovata. Muzh'ya ne brosayut
zhen, kotorye vedut sebya prilichno. Bez somneniya.
-- Otkuda vy uznali? -- sprashivaet ona.
-- Filip, plemyannik Dzhejni Berrouz, rabotaet v Muzee, -- otvechaet
tetushka Myuriel. -- Dzhejni -- moya staraya podruga. My vmeste uchilis' v shkole.
Mne sleduet pozabotit'sya o svoih vnuchkah; ya hochu, chtoby oni rosli v
prilichnom dome.
Vot o rodstve Filipa s Dzhejni Berrouz |lizabet kak raz pozabyla, kogda
na proshloj nedele nebrezhno, s yumorom rasskazyvala za obedom o tom, chto
sluchilos' u nee doma. V etom gorode vse dyshat drug drugu v zatylok.
Nat viditsya s det'mi po vyhodnym, -- ustalo govorit ona i tut zhe
ponimaet, chto sdelala bol'shuyu takticheskuyu oshibku: priznala, chto situaciya,
kogda otec ne zhivet doma, ne to chtoby nenormal'na, no ostavlyaet zhelat'
luchshego. -- Oni rastut v prilichnom dome, -- bystro govorit ona.
Somnevayus', -- otvechaet tetushka Myuriel. -- Ochen' somnevayus'.
|lizabet chuvstvuet, kak zemlya uhodit iz-pod nog. Bud' ona prilichno
odeta, ne bud' v ee spal'ne muzhchiny, ee strategicheskaya poziciya byla by
gorazdo vyigryshnee. Ona nadeetsya, chto Uil'yamu hvatit soobrazheniya ne
vyhodit', no, prinimaya vo vnimanie ego obshchuyu bestolkovost', nadeyat'sya na eto
ne prihoditsya. Kazhetsya, ona slyshit, kak on pleshchetsya v vannoj.
-- Mne kazhetsya, -- s dostoinstvom govorit |lizabet, -- chto nashi s Natom
resheniya ne kasayutsya nikogo, krome nas.
Tetushka Myuriel ignoriruet eti slova.
YA vsegda byla protiv nego, -- govorit ona. -- I ty eto znaesh'. No lyuboj
otec luchshe, chem nikakogo. I komu eto znat', kak ne tebe.
Nat poka ne umer, znaete li, -- govorit |lizabet. Goryachij kulak
trepeshchet u nee v grudi. -- On vse eshche zhiv, i on obozhaet devochek. No on zhivet
s drugoj zhenshchinoj.
Lyudi vashego pokoleniya ne znayut, chto takoe samopozhertvovanie, -- govorit
tetushka Myuriel, no bez napora, kak budto ustala povtoryat' etu frazu. -- YA
zhertvovala soboyu mnogo let. -- Ona ne govorit, radi chego. Ona yavno ne
slyshala ni slova iz togo, chto skazala |lizabet.
|lizabet opiraetsya na sosnovyj bufet. Na mgnovenie zakryvaet glaza; pod
vekami -- spletenie elastichnyh rezinok. U lyubogo drugogo cheloveka est'
raznica mezhdu vneshnim i vnutrennim. Bol'shinstvo lyudej chto-to izobrazhayut; ona
sama mnogo let izobrazhala vsyakoe raznoe. Po neobhodimosti ona mozhet
izobrazit' zhenu, mat', sotrudnicu, zabotlivuyu rodstvennicu. Sekret v tom,
chtoby ponyat', chto pytaetsya izobrazit' drugoj chelovek, a potom podygrat' emu,
vselyaya v nego uverennost', chto u nego horosho poluchaetsya. Ili naoborot: YA
tebya naskvoz' vizhu. No tetushka Myuriel nichego ne izobrazhaet; ili zhe
izobrazhaet tak horosho, chto eto uzhe ne pritvorstvo. Ona i est' to, chem
kazhetsya. |lizabet ne vidit ee naskvoz', potomu chto videt' nechego i negde.
Ona nepronicaema dlya vzglyada, kak skala.
-- YA pojdu i pogovoryu s Natanaelem, -- govorit tetushka Myuriel. Krome
nee i materi Nata nikto nikogda ne nazyvaet ego Natanaelem.
Vnezapno |lizabet ponimaet, chto zadumala tetushka Myuriel. Ona hochet
pojti k Natu i predlozhit' emu deneg. Ona gotova zaplatit' za vidimost'
normal'noj semejnoj zhizni, dazhe esli v rezul'tate vse budut neschastny. Dlya
nee eto i est' normal'naya semejnaya zhizn'; ona nikogda i ne pritvoryalas'
schastlivoj. Ona predlozhit emu deneg, chtoby on vernulsya, a Nat reshit, chto eto
|lizabet ee prislala.
Tetushka Myuriel v serom sherstyanom plat'e stoit v gostinoj u kabinetnogo
royalya. |lizabet dvenadcat' let, tol'ko chto konchilsya urok igry na fortepiano.
Uchitel'nica muzyki, unylaya, uzkogrudaya miss Maktevish, stoit v prihozhej,
vtiskivayas' v svoj temno-sinij trenchkot, kak vsegda po vtornikam poslednie
chetyre goda. Miss Maktevish -- odno iz teh preimushchestv, kotorymi pol'zuetsya
|lizabet, o kotoryh tetushka Myuriel vse vremya ej napominaet. Tetushka Myuriel
zhdet, kogda zakroetsya paradnaya dver', ulybaetsya |lizabet pugayushchej ulybkoj.
-- My s dyadej Teddi, -- govorit ona, -- reshili, chto pri slozhivshihsya
obstoyatel'stvah vy s Kerolajn ne dolzhny nas bol'she nazyvat' tetushkoj Myuriel
i dyadej Teddi. -- Ona naklonyaetsya, perelistyvaet noty |lizabet. Kartinki s
vystavki.
|lizabet vse eshche sidit na fortepiannom stul'chike. Ona dolzhna zanimat'sya
po polchasa posle kazhdogo uroka. Ona skladyvaet ruki na kolenyah i glyadit na
tetushku Myuriel, sohranyaya v lice pustotu. Ona ne znaet, chto budet, no po ee
opytu luchshaya zashchita ot tetushki Myuriel -- molchanie. Ona nosit molchanie na
shee, kak nosyat girlyandu chesnoka dlya zashchity ot vampirov. Tetushka Myuriel zovet
ee ugryumoj.
-- My udocherili vas zakonnym obrazom, -- prodolzhaet tetushka Myuriel, --
i teper' schitaem, chto vy dolzhny zvat' nas mater'yu i otcom.
|lizabet ne protiv nazyvat' dyadyu Teddi otcom. Ona edva pomnit svoego
otca, a to, chto pomnit, ne osobenno priyatno. Inogda on rasskazyval anekdoty,
eto ona pomnit. Kerolajn hranit, kak sokrovishche, redkie rozhdestvenskie
otkrytki ot nego; |lizabet svoi vybrasyvaet, dazhe ne poglyadev na pochtovyj
shtempel' -- uznat', kuda ego teper' zaneslo. No tetushku Myuriel? Mater'yu! Ona
s容zhivaetsya.
U menya uzhe est' mat', -- vezhlivo govorit |lizabet.
Ona podpisala otkaz, -- govorit tetushka Myuriel, ne skryvaya torzhestva.
-- Ona, kazhetsya, rada byla svalit' s sebya otvetstvennost'. Razumeetsya, my ej
zaplatili.
|lizabet ne pomnit, kak otreagirovala na izvestie, chto rodnaya mat'
prodala ee tetushke Myuriel. Kazhetsya, popytalas' zahlopnut' kryshku royalya,
prishchemiv tetushke Myuriel ruku; no ne pomnit, udalos' li ej. To byl poslednij
raz, kogda ona pozvolila sebya sprovocirovat'.
-- Von iz moego doma, -- slyshit |lizabet svoj golos, krik. -- I chtoby ya
tebya tut bol'she ne videla! -- Kogda ee golos vyletaet na svobodu, krov'
brosaetsya ej v golovu. -- Staraya tuhlaya suka! -- Ona hochet skazat' blyad',
ona stol'ko raz povtoryala eto pro sebya, no iz sueveriya sderzhivaetsya. Esli
ona skazhet eto sokrovennejshee volshebnoe slovo, tetushka Myuriel preobrazitsya:
razbuhnet, pocherneet, zapuzyritsya, kak zhzhenyj sahar, ispuskaya smertel'no
yadovitye pary.
Tetushka Myuriel s zastyvshim licom vstaet, vzdymaetsya, i |lizabet hvataet
chto pod ruku podvernulos' i shvyryaet v merzkuyu beluyu shlyapu. Ona
promahivaetsya, i odna iz ee divnyh farforovyh vaz b'etsya o stenu vdrebezgi.
No nakonec-to, nakonec ona ispugala tetushku Myuriel, i ta semenit proch' po
koridoru. Dver' otkryvaetsya, zakryvaetsya; grohot upoitelen, okonchatelen, kak
ruzhej