nyj vystrel.
     |lizabet, torzhestvuya, topaet bosymi  nogami.  Revolyuciya! Tetushka Myuriel
vse  ravno  chto  umerla; teper' mozhno s nej bol'she nikogda  ne  vstrechat'sya.
|lizabet  ispolnyaet kratkij pobedonosnyj  tanec vokrug  derevyannogo stula  s
gnutoj spinkoj, obhvativ sebya rukami. Ona chuvstvuet sebya  dikarkoj,  gotovoj
s容st' ch'e-nibud' serdce.
     No  kogda Uil'yam  spuskaetsya  vniz, polnost'yu odetyj i prichesannyj,  on
obnaruzhivaet, chto ona skryuchilas' na divane.
     Kto eto byl? -- sprashivaet on. -- YA reshil, mne luchshe ne spuskat'sya.
     Da nikto, -- otvechaet |lizabet. -- Moya tetka.
     Nat by uteshil ee, dazhe teper'. Uil'yam smeetsya, kak  budto v tetkah est'
chto-to osobenno zabavnoe.
     Sudya po tomu, chto ya slyshal, vy ne poladili.
     YA shvyrnula v nee vazu, -- govorit |lizabet. -- Horoshaya byla vaza.
     Poprobuj  superklej,  --  sovetuet  praktichnyj Uil'yam. |lizabet dazhe ne
truditsya otvechat'. Vaza  raboty  Kajo, edinstvennyj ekzemplyar. CHasha,  polnaya
pustoty.

     <i>Pyatnica, 29 aprelya 1977 goda</i>
     <i>Lesya</i>
     Lesya, v rabochem  halate gryaznee obychnogo, sidit  v laboratorii  nizhnego
etazha,  vozle  koridora  s  derevyannymi  stellazhami.  Ona   p'et  iz  kruzhki
rastvorimyj kofe  --  eto ves' ee obed. Predpolagaetsya,  chto ona sortiruet i
numeruet zuby v lotke -- zuby nekrupnyh protomlekopitayushchih iz verhnego mela.
Ona  vooruzhena uvelichitel'nym  steklom i  metodicheskim posobiem, hotya imenno
eti zuby znaet naizust': Muzej vypustil monografiyu o nih, i ona byla v chisle
redaktorov.  No  ej  trudno  sosredotochit'sya. Ona sidit zdes', a ne u sebya v
kabine-tike, potomu chto ej hochetsya, chtoby s nej kto-nibud' pogovoril.
     V komnate dva tehnika. Teo zanyat u peskostrujnoj mashiny,  zubovrachebnym
zondom kovyryaet  chelyust',  poluskrytuyu  kamnem.  V otdele mlekopitayushchih, gde
kosti nastoyashchie,  zubnye instrumenty  ne ispol'zuyutsya.  Tam est' morozil'naya
kamera,  nabitaya  trupami  --  verblyudy,  losi,  letuchie  myshi,  -- i  kogda
sotrudniki reshayut zanyat'sya sborkoj skeleta, oni srezayut myaso, a kosti kladut
v  Muravejnik,  komnatu, gde plotoyadnye nasekomye ob容dayut myasnye oshmetki. V
Muravejnike  pahnet   tuhlyatinoj.  Na   dveri   snaruzhi  prilepleny  skotchem
fotografii  golyh zhenshchin. Tamoshnie tehniki rabotayut pod bubnezh  radio: rok i
kantri. Lesya dumaet: mozhet, odinokomu Teo  bol'she  ponravilos'  by  rabotat'
tam, a ne zdes'.
     Gregor,  hudozhnik  otdela, nanosit  sloi gliny na  kost' -- pohozhe, eto
bedro ornitopoda. Hotya  Gregoru skoree vsego neinteresno, chto  za kost'. Ego
rabota -- snyat' formu s kosti, potom sdelat' po etoj forme gipsovuyu otlivku.
Tak,  ochen' medlenno, kost' za kost'yu, razmnozhayutsya  skelety. Lese izvestno,
chto v devyatnadcatom  veke |ndryu  Karnegi [34] otlival  i tirazhiroval  svoego
sobstvennogo lichnogo dinozavra, <i>Diplodocus carnegiei,</i>  i prepodnosil otlivki
v dar evropejskim koronovannym osobam. Teper'  uzhe nikto ne mog by pozvolit'
sebe takogo, dazhe esli by koronovannye osoby eshche nosili svoi korony.
     Lesya pytaetsya  pridumat', chto by takogo skazat' tehnikam, tol'ko ne pro
<i>Diplodocus carnegiei,</i>  eto  ne  pojdet;  chto-nibud'  takoe,  chtoby  zavyazat'
razgovor. No  ona ne znaet, chto im budet  interesno. Oni delayut svoe delo  i
uhodyat kazhdyj den' v pyat', v svoyu, druguyu zhizn', nepostizhimuyu dlya Lesi. Ona,
pravda, znaet, chto Muzej dlya nih ne tak nasushchen, kak dlya nee.  Gregor  s tem
zhe uspehom mog by rabotat' v hudozhestvennom salone, a Teo --  sbivat' cement
s kirpichej ili sdirat' krasku so staryh bronzovyh mebel'nyh ruchek. Mozhet, im
hotelos' by i tut povesit' kartinki s golymi zhenshchinami.
     No  vse ravno, ej ochen' hochetsya, chtoby odin iz nih, kto ugodno, skazal:
"Poshli vyp'em piva". Oni by vmeste smotreli bejsbol po televizoru, eli chipsy
i pili iz  gorlyshka. Oni by derzhalis'  za ruki, valyalis' by na kovre, potom,
vnezapno vdohnovivshis',  zanyalis'  by  lyubov'yu,  pridavaya  etomu  ne  bol'she
znacheniya,  chem  lyubomu drugomu  poleznomu dlya zdorov'ya sportu --  nu  tam, v
bassejne  poplavat'  ili  pobegat'  vokrug  kvartala. Ochen'  po-druzheski,  i
nikakih dum o  budushchem. Ej hochetsya dejstvij, deyatel'nosti, no bez podteksta,
i chtoby potom ne prishlos' rasplachivat'sya.
     Ona  skuchaet po  svoej  zhizni s  Uil'yamom,  kotoraya  teper' viditsya  ej
prostodushnoj i yunosheski radostnoj. CHem  horosh  byl  Uil'yam --  Lese  bylo po
bol'shomu schetu  vse ravno, chto on  o nej dumaet. Kogda-to  ej hotelos' bolee
glubokih  otnoshenij. Ona poluchila chto  hotela.  Ona dejstvitel'no ne  lyubila
Uil'yama, hotya  togda ne  mogla ob etom znat'. Ona lyubit  Nata. Ona bol'she ne
uverena, chto sozdana dlya lyubvi.
     Mozhet byt', ponachalu ee privlek ne  stol'ko  sam Nat, skol'ko |lizabet.
|lizabet i Kris. Ona glyadela na |lizabet i  videla vzrosluyu zhizn', gde vybor
prinosil posledstviya, znachitel'nye, neobratimye.
     Uil'yam nikogda  ne  daval  vozmozhnosti  sdelat'  vybor, Uil'yam  byl  ne
zamknut, ne okonchatelen.  Navernoe, ona dumala,  chto prozhivi ona s  Uil'yamom
million let -- eto v  nej nichego ne izmenit. Ochevidno, Uil'yam tak  ne dumal.
Uil'yam, tochno skryaga  s chulkom  deneg, vkladyval sredstva nevedomo dlya  nee,
poetomu ego vspyshka yarosti zastala ee vrasploh. No  teper' ona uzhe daleka ot
Uil'yama, dazhe ot ego yarosti. Uil'yam sdelal ej bol'no lish' na mig.
     Nat, s drugoj storony, prichinyaet ej bol' pochti vse vremya. Derzhit ee  za
ruki i govorit:  "Ty zhe znaesh', kak ty mne doroga".  A ej by hotelos', chtoby
on skazal: "YA gotov  ubit' radi tebya, umeret' radi tebya". Esli  by tol'ko on
eto skazal, ona byla by gotova radi nego na vse. No slovo "doroga"  privodit
na um  den'gi, vopros:  <i>naskol'ko</i> doroga?  Nat dlya nee -- centr vselennoj, a
ona u nego  -- na kakom-to meste v  spiske vazhnyh veshchej. Neizvestno dazhe, na
kakom -- prioritety nepreryvno menyayutsya.
     Vecherami ona sidit za svezhekuplennym stolom, ryadom s  plitoj i hripyashchim
holodil'nikom,  za   kotorye   ona  sil'no   pereplatila   v  "Gudville",  i
refleksiruet. Kogda ona zhila s Uil'yamom, refleksiya byla po bol'shej chasti ego
udelom.
     "CHto  takoe,  lyubov'  moya?"  --  sprashivaet  Nat.  Lesya ne  znaet,  chto
otvetit'.
     Ona rastyagivaet  svoj kofe kak  mozhet, no  tehniki molchat.  Gregor tiho
nasvistyvaet, Teo molcha kovyryaet. Ona, pobezhdennaya, otnosit svoj lotok zubov
naverh, k sebe  v kabinet. V chetyre  chasa  u nee  shkol'naya ekskursiya,  opyat'
sumrak, verhnij  mel  vklyuchaetsya knopkoj, tysyacha detej  --  horovodom vokrug
sagovnikov, ee  golos  razmatyvaetsya  s  magnitofonnoj  katushki.  Potom  ona
otpravitsya obratno v tot dom.
     Ej nuzhno vernut'sya rano, potomu chto segodnya deti Nata pervyj raz pridut
k nim na vyhodnye. Ona boyalas' etogo vsyu nedelyu.
     No im zhe negde spat', -- govorila ona.
     Poprosyat u druzej spal'nye meshki, -- otvechal Nat.
     Lesya skazala, chto u nih ne hvatit tarelok. Nat skazal, chto dlya detej ne
obyazatel'no  ustraivat'  torzhestvennyj   uzhin.   On  skazal,  chto   sam  vse
prigotovit, a deti pomoyut posudu. Lese ne budet nikakih lishnih hlopot. Togda
Lesya pochuvstvovala, chto ona sama lishnyaya, no  nichego ne skazala. Vmesto etogo
ona pereschitala lozhki s vilkami i rasperezhivalas' po povodu gryazi, v容vshejsya
v pol.  V  poru  zhizni  s  Uil'yamom  ona by  hohotala  do upadu  nad  takimi
zamorochkami. No,  po pravde skazat', ej sovershenno ne  hotelos', chtoby  deti
yavilis' domoj i otraportovali |lizabet, chto u Lesi v hozyajstve  net stolovyh
priborov,  a pol v gryazi. Ej bylo vse ravno,  chto  dumaet o  nej  Uil'yam, no
teper' ona otchayanno hochet pokazat'sya s luchshej storony dvum devochkam, kotoryh
dazhe  ne znaet i kotoryh u  nee  net osoboj  prichiny lyubit'.  U nih tozhe net
osoboj prichiny lyubit' ee. Oni navernyaka dumayut,  chto  ona ukrala u nih Nata.
Oni  navernyaka  ee nenavidyat. Ona zaranee chuvstvuet  sebya otverzhennoj, ne za
kakoj-to prostupok, a za svoe dvusmyslennoe polozhenie vo vselennoj.
     V  chetverg  ona  poshla  v  "Ziggi" i  nakupila delikatesov:  anglijskoe
maslyanoe  pechen'e  v zhestyanoj  banochke, dva  vida  syra,  rublenuyu  pechenku,
fruktovye bulochki, shokolad. Ona pochti nikogda ne est fruktovye bulochki
     i shokolad, no  vse zhe  shvatila ih v magazine  v  otchayanii: eto deti uzh
tochno lyubyat. Kak vyyasnyaetsya,  ona ne imeet  predstavleniya  o tom, chto  lyubyat
deti. Obychno detyam nravyatsya dinozavry, i eto vse, chto ona znaet.
     --  Zachem  ty  eto, lyubov'  moya,  --  skazal Nat,  kogda  ona vygruzhala
soderzhimoe paketa "Ziggi" na  kuhonnyj  stol. --  Oni  prekrasno oboshlis' by
buterbrodami s arahisovym maslom.
     Lesya  ubezhala  naverh, brosilas' na ih  obshchij matras i molcha  zarydala,
vdyhaya  zapah staroj tkani,  staroj  nabivki, myshej.  I vot eshche  chto -- deti
uvidyat etot matras.
     CHerez nekotoroe vremya prishel Nat. On sel i pogladil ee po spine.
     -- Ty zhe znaesh', kak dlya menya vazhno, chtoby vy poladili,  --  skazal on.
-- Esli by u tebya byli svoi deti, ty by menya ponyala.
     Lesin zhivot szhalsya spazmom: ona pochuvstvovala, kak stenka myshc okruzhaet
pustotu posredine. On perenes  sebya,  i detej, i |lizabet tozhe, v kompaktnyj
zeleneyushchij oazis, gde byvaet, chto lyudi ponimayut drug druga. A ee, otorvannuyu
ot  vseh, odinokuyu, bezdetnuyu  i prestupno moloduyu,  postavili v pustyne,  v
nakazanie,  chtoby  smotrela  pantomimu, znacheniya  kotoroj  ej  vse  ravno ne
ugadat'.
     Nat ne ponimal, chto zhestok. On dumal,  chto proyavlyaet zabotu.  On gladil
ee spinu; a ona predstavlyala  sebe, kak on poglyadyvaet na chasy -- dostatochno
li dolgo uzhe gladit.

     <i>Multituberculata,</i>  bormochet  Lesya  pro  sebya.  Uteshitel'noe slovo.  Ona
hochet, chtoby ee  uteshili; no ee ne uteshit'. Ona  boitsya segodnyashnego vechera.
Ona v uzhase dumaet, kak budet sidet' za  svoim shatkim stolom, gde ne hvataet
lozhek i tarelki deshevye,  chuvstvuya dvizhenie svoih  chelyustej, nelovko pytayas'
podderzhat'  razgovor  ili  ustavyas'  na svoi  ruki,  a dve  pary  glaz budut
osuzhdayushche za nej nablyudat'. Tri pary.

     <i>Subbota, 14 maya 1977 goda</i>
     <i>|lizabet</i>
     |lizabet  sidit  v  podzemnom  sumrake  taverny  "Pilot",  vdyhaya zapah
ostyvshej  zharenoj kartoshki, nablyudaya za tenyami.  Kogda-to, davnym-davno, ona
provela zdes' neskol'ko vecherov -- s Krisom. |to mesto ih ustraivalo, potomu
chto vryad  li syuda  mog zabresti kto-to  iz ee znakomyh. I sejchas ona vybrala
"Pilot" po toj zhe samoj prichine.
     Oficiant  podoshel  prinyat' zakaz,  no  ona  skazala,  chto  zhdet  odnogo
cheloveka. I eto pravda.  Ona pocelovala  detej na noch', vystavila  ponchiki i
koka-kolu  dlya nyan'ki, vyzvala  taksi, vlezla  v nego i vot teper'  sidit  v
"Pilote" i zhdet. I zhaleet ob etom. No ona sohranila kartochku, vizitku, sunuv
ee v karman  sumochki, gde lezhit meloch' i portmone s  dokumentami. Ona znaet,
chto   hranit  podobnye  veshchi,   tol'ko  esli   sobiraetsya  imi  kogda-nibud'
vospol'zovat'sya. Dostupnoe telo, lezhit v zapase v dal'nem ugolke pamyati.
     Ona, konechno,  eshche mozhet  ujti,  no  chto togda? Ej  pridetsya  vernut'sya
domoj, zaplatit' nyan'ke za vecher i lezhat' odnoj v pustom i  v to zhe vremya ne
pustom dome, prislushivayas' k  ele slyshnomu dyhaniyu detej. Kogda oni ne spyat,
ona hot'  kak-to  derzhitsya.  Hotya v ih  obshchestve ne osobenno veselo.  Nensi,
vyalaya, lezhit na krovati, slushaya muzyku ili v sotyj raz perechityvaya odni i te
zhe  knigi: "Hobbit", "Princ Kaspian". Dzhenet krutitsya pod  nogami, predlagaya
pomoch':  pochistit'  morkovku  ili ubrat'  so  stola. Ona zhaluetsya, chto u nee
zhivot bolit, i ne otstanet, poka |lizabet ne dast ej gelyuzila ili Filipsovoj
magnezii, iz flakonov, ostavshihsya ot Nata. Nensi, naprotiv, vyvorachivaetsya u
|lizabet iz ruk,  uklonyayas'  ot ob座atij i poceluev na noch'.  Inogda |lizabet
kazhetsya, chto deti vedut sebya skoree kak vinovatye, chem kak obizhennye.
     CHto ona mozhet im skazat'? Papa ne to chtoby ushel, on prosto ushel. Papa i
mama lyubyat vas  po-prezhnemu.  Vy ni v chem ne vinovaty. Vy zhe znaete,  chto on
zvonit vam  kazhdyj vecher, esli ne zabyvaet. I vy s nim videlis' po vyhodnym,
uzhe neskol'ko  raz. No oni s Natom ugovorilis', chto ona ne stanet  obsuzhdat'
ih razryv s det'mi, poka on sam s nimi ne pogovorit, a on eshche ne udosuzhilsya.
Vprochem, eto, pozhaluj, nevazhno. Deti ne glupy, oni ponimayut, chto proishodit.
Tak horosho ponimayut, chto dazhe ne zadayut voprosov.

     Nad  stolom  navis  muzhchina v korichnevom kostyume;  on krupnee,  chem  ej
zapomnilos',  i  uzhe  ne  v korichnevom.  Kostyum --  svetlo-seryj,  galstuk s
bol'shimi belymi rombami, kotorye  budto  svetyatsya  v temnote. Dela ego  yavno
idut horosho.
     -- Vizhu, vy  dobralis', --  govorit on.  Opuskaetsya  na  stul naprotiv,
vzdyhaet, oborachivaetsya pozvat' oficianta.
     Kogda ona pozvonila, on ee ne vspomnil.  Prishlos' napomnit' emu vstrechu
v  metro, besedu  o nedvizhimosti. Togda on  zaburlil entuziazmom:  "Konechno!
Konechno  zhe!"  Ona  sochla takuyu  zabyvchivost'  unizitel'noj. I  ego  smeshok,
gustoj, kak podliva, budto on znaet, chego ej nado.
     Na samom dele  on ne mozhet etogo znat'. Ej nuzhno zabyt'e. Vremennoe, no
polnoe: bezzvezdnaya  noch',  doroga pryamo  k obryvu.  Okonchanie. <i>Konechnaya.</i> Do
zvonka  emu ona  byla uverena, chto eto v  ego silah. Mozhet byt', i  tak. Ego
ruki lezhat na stole, korotkopalye, temnovolosatye, praktichnye.
     --  YA byl na marshrute, -- govorit on. -- Tol'ko pozavchera vernulsya.  --
YAvlyaetsya oficiantka, i on zakazyvaet sebe rom s koka-koloj, potom sprashivaet
|lizabet, chto ona budet. -- Viski s sodovoj dlya damy. -- On rasskazyvaet, do
chego ustal.  Edinstvennoe razvlechenie  v  dolgih  peregonah --  lyubitel'skoe
radio. Inogda zavyazyvaetsya interesnaya  beseda. On igrivo predlagaet |lizabet
ugadat' ego psevdonim. |lizabet mnetsya i ne otvechaet. -- Gromila, -- govorit
on, ulybayas' chut' zastenchivo.
     |lizabet vrode by pomnit, chto ran'she on letal, a ne vodil  mashinu. No v
lyubom  sluchae --  kommivoyazher. Vidimo,  kto-to dolzhen  i  torgovat';  no vse
ravno, ona kak budto  popala v staryj anekdot. Uzh konechno, ona mogla by sebe
i poluchshe najti. No  ne hochet. Poluchshe -- eto Filip  Berrouz, druz'ya druzej,
muzh'ya  podrug, vse  horosho podognano,  predskazuemo. A  u etogo  --  chemodan
trusov s razrezom, oreol sal'nyh zabav. <i>Karnaval.</i> On ne snimet osmotritel'no
chasy,  prezhde  chem  lech' v postel', ne polozhit  ih akkuratnen'ko  na  nochnoj
stolik, ne  budet  skladyvat' svoyu majku, ot  nego ne  budet pahnut'  myatoj,
tabletkami  ot   yazvy.  On   uveren  v   sebe,  otkinulsya   nazad,  istochaet
nevyskazannye obeshchaniya. Dlya kogo-to on predskazuem, no ne dlya nee; poka chto.
     Prinosyat napitki, i  |lizabet oprokidyvaet  svoj zalpom, kak lekarstvo,
nadeyas', chto pohot' rascvetet  mezh  beder cvetkom v pustyne. Muzhchina v serom
kostyume  naklonyaetsya cherez  stol  i  doveritel'no  soobshchaet,  chto podumyvaet
prodat' dom.  Ego  zhena  hochet novyj,  chut' dal'she na sever i chut' pobol'she.
Mozhet, |lizabet  znaet kogo-nibud', kto etim zainteresuetsya? V dome, kotoryj
on hochet prodat', sovsem  novaya mednaya elektroprovodka, i on  vezde nastelil
kovrolin. On chuvstvuet, chto mozhet sebe  pozvolit' pereezd; on dobavil  novyj
vid tovarov. Suveniry.
     Suveniry? --  sprashivaet |lizabet. Ee telo sidit na plastikovom stule s
myagkoj nabivkoj, tochno meshok s peskom: tyazheloe, suhoe, bezzhiznennoe.
     Dlya dnej  rozhdeniya,  --  govorit  on. Miniatyurnye  vertolety,  svistki,
cherepa iz myagkogo plastika, chudovishcha, igrushechnye naruchnye chasy. Takogo tipa.
On sprashivaet, kak pozhivayut ee deti.
     Po pravde skazat', my  s  muzhem razoshlis', -- otvechaet ona. Mozhet,  eta
novost' probudit v nem hishchnye instinkty, chto voznikayut  u zhenatyh muzhchin pri
slovah "razoshlis'"  i "razvod".  No,  kazhetsya,  eto ego  tol'ko napugalo. On
oziraetsya,  budto  by  dlya  togo, chtoby pozvat' oficiantku.  |lizabet  vdrug
osenyaet: emu ne bol'she hochetsya, chtoby ego videli  s nej, chem ej  -- chtoby ee
uvideli s nim. A mozhet, on  reshil, chto ona sobiraetsya ego okrutit'?  Smeshno.
No skazat' emu ob etom -- znachit obidet'.
     Ona  razmyshlyaet:  mozhet, luchshe byt' s nim otkrovennoj? <i>Mne nuzhno tol'ko
odin raz perepihnut'sya. Odin chas, esli poluchitsya, i razgovarivat' so mnoj ne
obyazatel'no. Nikakih pretenzij, nikakoj  privyazannosti, nikakih lovushek, mne
sovershenno ne hochetsya  dobavlyat'  nerazberihi v svoyu zhizn'. Vy mne ne nuzhny;
potomu ya vam i pozvonila.</i>
     No on rasskazyvaet ej pro operaciyu, kotoruyu  perenes dva  mesyaca nazad,
udalenie podoshvennyh borodavok. Gorazdo bol'nee, chem mozhno podumat'. Vse bez
tolku,  mozhno spisyvat'  ego  so  schetov. Proshlo uzhe  vremya  dlya  etih  del:
znakomstv v parkah, pereshchupyvanij v kino. Ona zabyla priemy, navyki. Zabyla,
kak hotet'.
     -- Pozhaluj,  mne pora, -- vezhlivo govorit  ona. --  Bol'shoe  spasibo za
viski.  Bylo ochen' priyatno snova povidat' vas eshche  raz. -- Ona nakidyvaet na
plechi vyazanoe pal'to i vstaet, vybiraetsya iz-za stola.
     On ogoroshen.
     -- Vremya detskoe, -- govorit on. -- Vypejte eshche.
     |lizabet otkazyvaetsya, i togda on tozhe podnimaetsya na nogi.
     -- Nu, po krajnej mere ya vas podvezu.
     |lizabet  kolebletsya, potom soglashaetsya. CHto zrya platit' za taksi?  Oni
idut  k stoyanke,  na  vozduhe teplo.  Muzhchina  szhimaet ej  lokot',  strannyj
staromodnyj zhest. Mozhet, im stancevat' fokstrot v  svete fonarej na stoyanke.
Ee noch' razvlechenij.
     V  mashine |lizabet  ne osobo staraetsya  podderzhivat' razgovor. Nazyvaet
svoj  adres,  sochuvstvenno i  nevnimatel'no hmykaet,  kogda on  zhaluetsya  na
parshivuyu  gostinichnuyu edu, osobenno  v Tander-Bee. Ona trezva,  kak  steklo.
Holodna,  kak steklo. S  drugoj storony  --  ona vovremya otdelalas',  nichego
strashnogo ne sluchilos'. On dolzhen ponyat', chto ee ne interesuet. On zamolkaet
i  vklyuchaet svoe lyubitel'skoe  radio,  vertit regulyator.  Otryvistye  golosa
potreskivayut i propadayut.
     No,  ne  doehav  do  ee  ulicy,   on  svorachivaet  v   tupik  i   rezko
ostanavlivaetsya.  Svet far padaet  na  cherno-belye kletki,  chernuyu  strelku;
kolyuchaya provoloka naverhu. Kakoj-to zavod.
     YA  ne  zdes'  zhivu,  --  govorit  |lizabet.  V  nachale  vechera  ona  by
obradovalas' takomu povorotu dela.
     Ne stroj durochku, -- govorit on. -- Ty sama znaesh', zachem prishla. -- On
protyagivaet ruku  i otceplyaet  ot priemnika mikrofon.  -- Sejchas ustroim  im
spektakl'. Desyat'-chetyre, desyat'-chetyre, dajte efir.
     |lizabet oshchup'yu pytaetsya otstegnut' remen' bezopasnosti, no ne uspevaet
-- on navalivaetsya na nee. |lizabet zadyhaetsya  -- ego  rot davit, golova ee
zakinuta  nazad.  Odno koleno  mezh  ee  beder, zadiraet ej  yubku;  ego  tusha
pritisnuta  k  bardachku.  CHto-to holodnoe, zheleznoe  davit  ej na gorlo; ona
ponimaet, chto eto mikrofon.
     On  dergaetsya  i  stonet;  lokot'  hodit  vverh-vniz  u okna.  |lizabet
pytaetsya vdohnut'.  <i>U  nego  s serdcem  ploho.</i> Ona budet torchat' zdes',  pod
trupom, poka ee vopli ne uslyshat v mikrofon i ne yavyatsya ee vyzvolit'.
     No ne  prohodit i minuty, kak on utykaetsya licom v ee sheyu i  zastyvaet.
|lizabet s trudom otzhimaet levuyu ruku vverh, chtoby kak-to dyshat'.
     -- O kak, -- govorit on, ottalkivayas' ot nee. -- Klassno.
     |lizabet natyagivaet yubku na koleni.
     YA  pojdu  domoj peshkom, -- govorit ona. Ej samoj slyshno,  kak drozhit ee
golos, hotya ona vrode by i ne napugalas'. Dura, zhdala chego-to bol'shego.
     |j, a ty ne hochesh' tozhe? -- sprashivaet on. Ego ruka paukom polzet vverh
po  ee bedru.  -- YA  eto horosho umeyu.  Rasslab'sya  i poluchi udovol'stvie. --
Levoj rukoj on derzhit mikrofon, slovno dumaet, chto ona sejchas zapoet.
     Uberi ruku ot moih trusov, -- govorit |lizabet. Ona chuvstvuet sebya tak,
budto otkryla obychnuyu posylku, a ottuda vyskochila zavodnaya zmeya.  Nikogda ne
lyubila glupyh rozygryshej.
     |j, ya tol'ko hotel, chtoby vse bylo po-horoshemu, -- govorit  on,  ubiraya
ruku.  On  veshaet  mikrofon  obratno   na   priemnik.  --  Vsem  zhe  hochetsya
pozabavit'sya.
     Osvobozhdaj kanal, priyatel', -- govorit golos v priemnike. --  Ne umeesh'
srat' -- slezaj s gorshka.
     YA pojdu peshkom, -- povtoryaet |lizabet.
     YA  ne mogu vam etogo pozvolit',  -- govorit on. -- |to nehoroshij rajon.
--  On  sidit,  polozhiv ruki na koleni, skloniv golovu; glyadit na rul'. -- U
menya v  bardachke est' vypit', --  govorit on.  -- YA ugoshchayu.  Davajte  vmeste
vyp'em. -- Golos u nego bezzhiznennyj.
     Bol'shoe  spasibo, no  net, -- otvechaet |lizabet, vynuzhdennaya opyat' byt'
vezhlivoj. Ona  rasstegivaet  privyaznoj  remen'; na  etot raz muzhchina  ee  ne
ostanavlivaet. Pechal' ishodit ot nego, kak teplo, sejchas |lizabet eto vidit,
tak bylo i ran'she. Kogda  ona ujdet,  on, skoree vsego, rasplachetsya. On ved'
hotel sdelat' ej priyatnoe, kak-to po-svoemu, koryavo. Kto vinovat, chto ej eto
ne bylo priyatno?
     Snaruzhi   --  derev'ya,  veter,  potom  doma.  Ona  dohodit  do  pervogo
perekrestka, ishcha nazvaniya ulic. Za  spinoj  ona slyshit urchanie motora, no on
ne  razvorachivaetsya, ne obgonyaet ee. Komu  smeshno?  U nee  komok v gorle. Da
nikomu.

     <i>CHetverg, 7 oktyabrya 1976 goda</i>
     <i>Nat</i>
     Nat  na verande,  slegka raskachivaetsya  v kresle-kachalke,  chto |lizabet
kupila pyat' let nazad za pyatnadcat' dollarov na  rasprodazhe, na ferme  vozle
Llojdtauna. Eshche  do togo,  kak on  prodal  mashinu.  |lizabet  zastavila  ego
vykrasit' kreslo  v  belyj,  chtoby  zamazat'  tresnuvshuyu  spinku,  svyazannuyu
provolokoj  cherez  dyrki,  neumelo  prosverlennye  v  obeih  polovinah.  Ona
skazala,  chto takoe  kreslo, tol'ko celoe i nekrashenoe, stoilo by pyat'desyat.
Teper',  kogda kreslo pyat' let prostoyalo  na ulice,  ego nado by  oshkurit' i
pokrasit' zanovo. No  esli  on eto sdelaet,  |lizabet ne  obratit  vnimaniya.
Mebel' ee bol'she ne interesuet.
     On  ostanavlivaet  mel'teshenie myslej i  staraetsya  ne  smotret'  vdol'
ulicy, otkuda vot-vot  poyavitsya  |lizabet, --  ona  idet ot avtobusa v luchah
vechernego solnca.  Nat zhdet ee,  emu  nado  ee videt'. |to chuvstvo nastol'ko
zabyto, chto pochti novo.  Telo v  kresle-kachalke  uglovato, kak sama kachalka,
pozvonochnik  napryazhen.  CHto-to  vot-vot sluchitsya,  chto-to  nachnetsya,  chto-to
izmenitsya, i on ne uveren, chto gotov k etim peremenam.
     SHest'  dnej nazad ona skazala, chto u nee  k nemu nebol'shoj razgovor. On
dumal, ona sobiraetsya  dat' emu  kakie-to nastavleniya:  naschet myt'ya posudy,
stirki,  kto chto  komu  stiraet, kto chto skladyvaet, kak veshchi s pola  dolzhny
okazyvat'sya  v  nuzhnyh  shkafah.  K  etomu  obychno  svodilis'   ee  nebol'shie
razgovory. <i>Podojti po-hozyajski.</i> On uzhe  prigotovil zashchititel'nuyu rech': kogda
on chto-nibud'  delaet, ona etogo ne  zamechaet, i otkuda ej znat', podoshel on
po-hozyajski ili net? On vse  tyanul vremya,  to nalival  sebe vypit', to iskal
sigarety, nakonec sel za kuhonnyj stol naprotiv nee.
     I  ona  neozhidanno  soobshchila,  chto  prekratila  otnosheniya s  Krisom. Po
pravilam, Nata ne kasalos', s kem ona vstrechaetsya. On hotel napomnit'  ej ob
etom, o ee obyazatel'stvah.  "|to tvoe delo", -- sobiralsya  skazat' on. Zachem
ona emu ob etom govorit?
     -- YA hochu poprosit' tebya  ob  odolzhenii, -- skazala ona, ne uspel  on i
rta raskryt'.  |lizabet  chasto  dobivalas'  spravedlivosti,  no  ochen' redko
prosila ob odolzheniyah, osobenno  -- ego i v poslednee  vremya. -- Esli yavitsya
Kris, ne puskaj ego v dom, pozhalujsta.
     Nat ustavilsya na nee.  Ona nikogda ran'she ne prosila ni o  chem podobnom
--  navernoe, ne nuzhdalas'  v etom. Esli  ona  rvala  s lyubovnikom,  to, kak
pravilo,  okonchatel'no. Nat ne  znal, chto  ona pri etom  govorila,  no, edva
ocherednoj  lyubovnik ej nadoedal,  on  ischezal iz vidu mgnovenno i  navsegda,
budto v cementnyh bashmakah na dne ozera. Nat podozreval, chto ona ne proch' to
zhe sdelat' i s nim, -- on-to ej uzh  tochno nadoel, -- no  vozderzhivaetsya radi
detej.
     On hotel  sprosit', chto  sluchilos': Kris  pridet syuda? Zachem? No ona  v
otvet  povtoryala by tol'ko, chto ee lichnaya zhizn' -- ee delo. A kogda-to u nih
byla lichnaya zhizn' na dvoih.
     I on hochet opyat'  k etomu vernut'sya. Kartinka so  staroj rozhdestvenskoj
otkrytki --  zhizn'  vdvoem, garmoniya, polen'ya v ochage, vyazan'e  v  korzinke,
nakleennye blestki snega, --  vse eto tak  davno poshlo pod otkos, Nat  uzhe i
zabyl, chto takoe byvaet. I vot ono opyat' tut: nastoyashchee vremya, potencial'nyj
shans. Mozhet, |lizabet tozhe  etogo hochet, mozhet,  ona  soglasitsya poprobovat'
eshche raz. On chuvstvoval, chto  dolzhen  proyavit'  reshimost'. Ona chasto obvinyaet
ego v nereshitel'nosti. Poetomu on priglasil Martu poobedat'.
     Marta  byla  v  vostorge.  Za uglovym stolikom v kafe "YUrgens" -- mesto
vybrala ona  -- ona derzhala ego za  ruku i govorila, kak chudesno uvidet'sya s
nim  vot tak, spontanno, vne raspisaniya. On vinovato glyadel na nee, poka ona
ela  sendvich s  omarom-gril' i pila  dve  porcii viski. Za ee  spinoj  visel
chudovishchno uvelichennyj fotograficheskij vid -- kazhetsya, Veneciya.
     -- Ty chto-to vse molchish' segodnya, -- skazala Marta. -- YAzyk proglotil?
     Nat vydavil  iz  sebya  ulybku. On sobiralsya skazat' ej,  chto bol'she  ne
budet s nej videt'sya, i hotel prodelat' etu operaciyu lyubezno i spokojno. Emu
dazhe ne osobenno hotelos' eto  delat', hotya v poslednee  vremya ih  otnosheniya
zashli  v  tupik.  No  sut'  v  tom,  chto  s  uhodom  Krisa  polozhenie  stalo
neustojchivym. Martu tozhe pridetsya brosit'; inache vdrug odnazhdy okazhetsya, chto
on zhivet s nej. A on etogo ne hochet. Dlya vseh gorazdo luchshe, esli on naladit
otnosheniya s |lizabet; dlya detej luchshe. On chuvstvoval sebya negodyaem, no znal,
chto   postupaet   pravil'no.   On   postaraetsya  porvat'  s  nej  bystro   i
bezboleznenno.  Tol'ko by  ona  ne  podnyala krik. Kogda-to  on  nazyval  eto
zhiznennoj siloj.
     No ona  ne zakrichala. Otpustila ego ruku i ponikla golovoj, ustavivshis'
na korki ot sendvicha. Kazhetsya, v majonez upala sleza.
     Ty dostojna luchshego, -- skazal  Nat,  toroplivo  unizhayas'.  --  Drugogo
cheloveka, kotoryj...
     Suchka, -- otkliknulas'  Marta. -- Nakonec-to  dobilas' svoego, da? I to
pravda, ej prishlos' dolgo starat'sya.
     O  chem ty? --  sprosil Nat. -- Na samom dele |lizabet tut ni pri chem, ya
prosto podumal...
     Kogda zhe ty vyrastesh' iz pelenok, Nat? -- skazala Marta  pochti shepotom.
Ona podnyala  golovu  i  posmotrela emu v  lico. -- Navernoe,  ona tebe  dazhe
shnurki zavyazyvaet.
     Sleva razdaetsya vnezapnyj rev, chut' li  ne vzryv. Vzglyad Nata dergaetsya
tuda.  Pered nim stoit  mashina, kotoroj  on ne videl pochti  god  ("Delaj chto
hochesh', --  skazal on togda |lizabet,  -- tol'ko ne  zastavlyaj menya  na  eto
smotret'"), -- belaya kolymaga Krisa,  s otkidnym verhom, kotoryj na etot raz
podnyat.  Nat ozhidaet, chto  iz mashiny vylezet |lizabet i pojdet k domu legkoj
pohodkoj -- sama lyubeznost', ona vsegda  takaya, kogda zapoluchit chto-to ochen'
priyatnoe  dlya sebya  (i nepriyatnoe dlya nego). On ne verit,  chto ona i vpravdu
rasstalas'  s Krisom navsegda; slishkom dolgo oni vstrechalis',  i ona byla im
slishkom oderzhima. Oni vernutsya na ishodnye pozicii; a mozhet, oni ottuda i ne
uhodili.
     No  iz mashiny vylezaet  tol'ko Kris. On podnimaetsya na  kryl'co, slegka
spotknuvshis'  na stupen'ke, kotoruyu Nat vse nikak ne soberetsya  pochinit',  i
Nat osharashen ego  prishiblennym vidom. Pod  glazami  -- temnye gorizontal'nye
rubcy, kak budto ego hlestnuli po licu remnem. Volosy svalyalis', ruki tyazhelo
boltayutsya v rukavah myatoj vel'vetovoj kurtki. On smotrit na Nata sverhu vniz
beznadezhnym vzglyadom p'yanogo poproshajki v ocheredi za podachkoj.
     Privet,  -- tiho govorit Nat. On delaet  dvizhenie, chtoby  vstat', chtoby
byt' s Krisom na odnom urovne, no Kris saditsya na kortochki, prisazhivaetsya na
pyatki. Ot nego pahnet butylkami iz-pod viski, zastarelymi noskami, podtuhshim
myasom.
     Vy dolzhny mne pomoch', -- govorit on.
     Vy poteryali rabotu? -- sprashivaet Nat. Mozhet, eto  i ne slishkom udachnyj
vopros,  no  o chem  eshche mozhno  sprosit' otstavnogo lyubovnika  svoej zheny? Uzh
konechno,  Nat  ne  mozhet  v  polnom  soznanii svoej  pravoty  prikazat'  emu
ubirat'sya s kryl'ca, raz on  uzhe zdes'.  U Krisa takoj ubityj vid; navernoe,
delo ne tol'ko v |lizabet.
     Kris slegka usmehaetsya.
     -- YA uvolilsya, --  govorit on. -- YA ne mog byt' s nej v odnom zdanii. YA
ne mog spat'. Ona ne hochet dazhe povidat'sya so mnoj.
     A  chto ya mogu  sdelat'? -- sprashivaet Nat. |to  znachit: <i>CHego vy ot menya
hotite?</i> No Nat v samom dele hochet pomoch',  lyuboj svidetel'  podobnyh muchenij
byl  by gotov pomoch',  hotya  samogo  Nata  eta gotovnost' letet' na  vyruchku
stradal'cam  privodit  v  otchayanie.  Opyat'  proklyatoe   unitarianstvo.  Emu,
pozhaluj, stoit poruchit' Krisa svoej materi; ona budet nastavlyat' Krisa,  chto
on dolzhen videt'  polozhitel'nye  storony  v zhizni, a ne dumat' o mrachnyh vse
vremya.  Potom ona zapishet ego v spisok, i cherez neskol'ko  nedel' emu pridet
posylka  -- obmylki  iz  gostinichnyh  nomerov,  dyuzhina  par detskih  noskov,
vyazanyj nabryushnik.
     Pust' ona menya vyslushaet,  --  govorit Kris. -- Ona veshaet trubku. Dazhe
poslushat' ne hochet.
     Nat vspominaet telefonnye  zvonki  posredi nochi, chasa v dva  ili v  tri
popolunochi, opuhshie glaza  |lizabet  nautro.  |to  tyanetsya  po  krajnej mere
mesyac.
     YA ne mogu zastavit' |lizabet, -- otvechaet Nat.
     Ona vas uvazhaet, -- govorit Kris. -- Ona vas  poslushaetsya. -- On glyadit
v pol, potom, s vnezapnoj nenavist'yu, na Nata: -- Menya ona ne uvazhaet.
     |lizabet uvazhaet Nata -- eto chto-to noven'koe. V lyubom sluchae  on etomu
ne verit; |lizabet prosto shitrila, a Kris slishkom tup, chtoby ee raskusit'.
     -- Skazhite ej,  -- voinstvenno prodolzhaet  Kris, --  chto my dolzhny zhit'
vmeste. YA hochu zhenit'sya na nej. Skazhite ej, ona dolzhna.
     <i>Izvrashchenie,</i> dumaet Nat.  Sovershenno izvrashchennaya situaciya. Neuzheli  Kris
dumaet, chto Nat i vpravdu prikazhet svoej zhene sbezhat' s drugim muzhchinoj?
     --  Pohozhe, vam  nado by vypit', -- govorit Nat. Emu i samomu ne meshalo
by vypit'. -- Pojdemte.
     Posredi prihozhej  Nat vspominaet pros'bu |lizabet. Ne puskaj ego v dom.
Teper'  on ponimaet, chto eto byla ne ravnodushnaya  pros'ba, a mol'ba. Ona  ne
brosila Krisa, ona  v strahe bezhala ot nego. |lizabet neprosto napugat' tak,
chtoby ona stala za sebya boyat'sya. Ona, dolzhno byt', dumaet, chto Kris sposoben
brosit'sya na nee, izbit'. Nat predstavlyaet sebe, kak  Kris hvataet |lizabet,
beloe telo podaetsya pod udarami kulakov, ona  bezzashchitna, stonet, etot obraz
vozbuzhdaet Nata lish' na mig.
     U Nata  vstayut dybom  volosy na zatylke. On napravlyalsya v kuhnyu, no tam
nozhi i shampury, i on povorachivaet v gostinuyu, chereschur rezko zatormoziv.
     -- Viski budete? -- sprashivaet on.
     Kris  ne  otvechaet. On  oblokotilsya na  dvernoj kosyak i  ulybaetsya: tak
ulybayutsya krysy,  zadrav verhnyuyu gubu i obnazhiv zheltye zuby. Natu ne hochetsya
povorachivat'sya k nemu spinoj,  no emu nado v kuhnyu za stakanami, ne mozhet zhe
on pyatit'sya.  U  nego v golove vertyatsya scenarii boevikov: on sam valyaetsya v
prihozhej bez soznaniya,  tresnutyj po zatylku mednym podsvechnikom ili tyazheloj
vazoj   iz  hozyajstva  |lizabet;  deti  pohishcheny,  vzyaty   v   zalozhniki,  v
dvuhkomnatnom  logove Krisa, za barrikadoj, v  uzhase, a Kris  sgorbilsya  nad
shahmatnoj  doskoj  (kak v  "Prizrake opery"), i policiya krichit  v megafon  u
dverej; telo  |lizabet,  goloe, izbitoe,  so skruchennoj  prostynej  na  shee,
vybrosheno v  stochnuyu  kanavu. Vse  eto mozhno bylo predotvratit';  i  vo vsem
vinovat on; esli by tol'ko on ne...
     Dumaya o  sobstvennoj  vine, Nat  v to  zhe  vremya  hochet dat' chto-nibud'
Krisu,  edy,  eshche chego-nibud'.  Bilet  na  avtobus  kuda-nibud',  v Meksiku,
Venesuelu,  ob etom  Nat  i sam  chasto  mechtal.  Emu hochetsya protyanut' ruku,
dotronut'sya do ruki Krisa;  on perebiraet aforizmy, ishcha kakuyu-nibud'  mudruyu
mysl', banal'nuyu, no volshebnuyu, vdohnovlyayushchuyu pritchu, chto voskresit Krisa  v
mgnovenie  oka, chtoby on dvinulsya grud'yu navstrechu  sud'be. Odnovremenno Nat
znaet,  chto, esli Kris sdelaet  hot' odin shag v storonu lestnicy, vedushchej  k
dveri, za kotoroj deti polchasa nazad igrali v Admiralov, on, Nat, prygnet na
nego i vyshibet emu mozgi o perila. Ub'et ego. Ub'et i ne pozhaleet.
     S  kryl'ca  donosyatsya  shagi, tverdye,  rovnye:  shchelkaet  vhodnaya dver'.
|lizabet.  Sejchas  budet vzryv, Kris brositsya na nee kak  los'  v gon,  Natu
pridetsya  ee oboronyat'.  Inache  ona  udalitsya  po sadovoj dorozhke,  zadnicej
vpered, visya cherez plecho Krisa, ronyaya iz  sumochki klyuchi  i karandashi. Mozhet,
ej  eto  ponravitsya,  dumaet Nat. Ona  chasto  namekala, chto  on nedostatochno
grubovat.
     No ona tol'ko govorit:
     -- Poshel von.
     Ona za spinoj u Krisa, v  prihozhej; Nat iz gostinoj  ee ne  vidit. Kris
oborachivaetsya,  lico ego  s容zhivaetsya,  idet  krugami, kak  voda, kuda  upal
kamen'.  Kogda Nat  dobiraetsya  do prihozhej, Krisa uzhe net. Tol'ko |lizabet,
szhala guby v uzkuyu  polosku  -- znak neudovol'stviya;  ona  styagivaet kozhanye
perchatki, po odnomu pal'cu za raz.
     Glyadya  na  nee,  dumaya o  Krise,  chto  kradetsya cherez ulicu,  napodobie
soldata, otstavshego  ot razbitoj armii, Nat  znaet: kogda-nibud', v tumannom
budushchem, nastanet den', kogda emu samomu pridetsya ee brosit'.

     <i>Sreda, 22 iyunya 1977 goda</i>
     <i>Lesya</i>
     Lesya, starayas' ne  naklonyat' podnos, probiraetsya  k svobodnomu stoliku,
okruzhennomu  drugimi svobodnymi  stolikami. Ej teper'  neprosto hodit'  pit'
kofe  s  Mariannoj  i Trish,  obedat'  s  nimi.  Oni  vpolne  druzhelyubny,  no
sderzhanny. Ona  po sebe znaet, chto oni dumayut, i ponimaet ih: lyudi, popavshie
v peredryagu, prinosyat neschast'e. Oni -- eksponaty  kunstkamery, o  nih mozhno
govorit' za glaza, no pri nih luchshe molchat'. Lesya dlya Marianny i Trish -- kak
glushilka dlya radio.
     D-ra Van Fleta sejchas net: kazhdyj god v eto vremya on stradaet ot sennoj
lihoradki,  p'et  travyanye  nastoi, kotorye  gotovit emu zhena.  Lesya dumaet:
prozhivet li ona s Natom dostatochno dolgo,  chtoby nauchit'sya gotovit' travyanye
nastoi  i  ego  lechit'. Ili  ne s Natom,  s kem-nibud'  drugim. Ona pytaetsya
voobrazit', kak Nat, v starikovskoj kofte s treugol'nym vyrezom, dremlet  na
solnyshke,  i  u  nee  ne poluchaetsya. D-r  Van  Flet  chasto  govorit:  "V moe
vremya..." Interesno, dumaet Lesya,  a togda on  znal,  chto eto  -- ego vremya?
Sama ona ne skazala by, chto vremya, v kotorom sejchas zhivet, v kakom-to smysle
-- ee.
     ZHal', chto d-ra Van Fleta  net. On ne interesuetsya spletnyami, poetomu ne
imeet ponyatiya  o ee tak nazyvaemoj chastnoj zhizni. On,  edinstvennyj iz vseh,
kogo ona znaet, otnositsya k nej s  shutlivoj  otcovskoj snishoditel'nost'yu, a
eto  ej sejchas nuzhno kak vozduh. On popravlyaet  ee proiznoshenie, ona smeetsya
nad ego metkimi slovechkami. Esli by on  sejchas byl zdes', sidel naprotiv nee
za  stolom,  ona  mogla  by   sprosit'  ego  o  chem-nibud',   chto-nibud'  po
special'nosti, i togda mozhno bylo by ni o chem drugom uzhe ne dumat'. Sprosila
by, naprimer, o pitanii i razmnozhenii pteranodonov. Esli pteranodon parit, a
ne hlopaet kryl'yami, to kak on vzletaet? ZHdet legkogo veterka, chto podhvatit
ego pod dvenadcatifutovye kryla? Po nekotorym gipotezam, u pteranodonov byli
nastol'ko  hrupkie  kosti,  chto  oni  ne  mogli  by  prizemlit'sya  ili  dazhe
privodnit'sya.  No kak zhe oni  togda  razmnozhalis'? Lesya  na mig predstavlyaet
teplye  spokojnye  morya,  legkij  briz,  ogromnyh  sherstistyh  pteranodonov,
paryashchih, slovno kloch'ya beloj  vaty, vysoko v nebe. U  nee  vse eshche sluchayutsya
eti  videniya,  no  nadolgo  ih ne hvataet.  I,  ponyatno,  ona  vidit  teper'
zaklyuchitel'nuyu  fazu:  von'  umirayushchih  morej,  mertvuyu  rybu  na   beregah,
zanesennyh gryaz'yu, ogromnye stai udalyayutsya,  bluzhdayut,  ih vremya  isteklo. I
nakonec -- YUta [35].
     Ona saditsya spinoj k zalu. |lizabet zdes'; Lesya zasekla ee, kak  tol'ko
voshla.  Neskol'ko mesyacev nazad Lesya srazu vyshla by, no sejchas ponimaet, chto
eto bespolezno. |lizabet, tochno gamma-izluchenie, nikuda ne devaetsya ot togo,
chto Lesya ee ne vidit. |lizabet sidit  s massivnoj temnovolosoj zhenshchinoj. Oni
obe smotryat na Lesyu,  kogda ta prohodit mimo -- smotryat bez ulybki, no i bez
zloby. Kak budto oni turisty, a ona -- pejzazh.
     Lesya  znaet:  kogda Nat  pereehal  k  nej  okonchatel'no,  ili naskol'ko
vozmozhno okonchatel'no, |lizabet polagalos'  chuvstvovat',  chto ee pokinuli  i
predali,   a  samoj  Lese  --  torzhestvovat'  pobedu  ili  po  krajnej  mere
blagodushestvovat'.  Na  samom dele, kazhetsya, vse  naoborot. Lesya by  hotela,
chtoby  |lizabet  udalilas'  v kakoj-nibud'  dal'nij  ugol proshlogo, i pritom
navsegda, no ona znaet, chto eti ee mechty vryad li sbudutsya.
     Ona sdiraet  fol'gu s jogurta i vstavlyaet  trubochku v  paket moloka. Po
krajnej mere s  teh por, kak Nat v容hal k nej, ona stala luchshe pitat'sya. Nat
ee zastavlyaet. On privez s  soboj neskol'ko kastryul' i  obychno gotovit uzhin;
potom sledit, kak ona est.  Esli ona ne doedaet, on rasstraivaetsya.  To, chto
on gotovit, navernoe, ochen' polezno, vo vsyakom sluchae, namnogo zdorovee, chem
vse, chto umeet  gotovit' ona, i ej stydno priznat'sya, chto inogda ej v mechtah
yavlyaetsya pachka "Lapshi Romanoff" marki "Betti Kroker". Ona tak dolgo  zhila na
perekusah, polufabrikatah, obedah  navynos, chto, navernoe, uzhe ne sposobna v
polnoj  mere  ocenit'  horoshuyu  edu.  V  etom, kak i  vo mnogom drugom,  ona
neadekvatna i nichego ne mozhet podelat'.
     Vzyat', k primeru, ee reakcii. <i>Reakcii</i> -- slovechko Nata.  Ee reakcii ego
ne to chtoby razocharovyvayut, no  udivlyayut, slovno tak  mogut reagirovat' lish'
dikie ili otstalye lyudi. On dazhe ne serditsya na nee. Prosto ob座asnyaet odno i
to zhe snova i snova; on polagaet, chto esli ona sposobna ponyat' ego slova, to
ne mozhet s nimi ne soglasit'sya.
     Vot  primer. Kogda  |lizabet  zvonit  (a ona  eto chasto  delaet), chtoby
uznat', ne  zabyli  li  deti u Lesi  svoi  noski, ili rezinovye sapogi,  ili
zubnye shchetki, ili trusy, -- ona vsegda vezhliva. CHem zhe  Lesya nedovol'na?  Po
pravde  skazat', Lese  voobshche  ne hochetsya,  chtoby  |lizabet  ej  zvonila.  A
osobenno -- na rabotu. Ona ne hochet, chtoby  |lizabet vnezapno vydergivala ee
iz verhnemelovogo  perioda voprosom, ne vidala li  ona krasno-beloj varezhki.
Lesya  rasstraivaetsya i v odin  prekrasnyj  den' nelovko vypalivaet  vse  eto
Natu.
     No deti vse vremya zabyvayut veshchi, govorit Nat. |lizabet hochet znat', gde
eti veshchi. Veshchi na derev'yah ne rastut.
     Mozhet byt', predpolozhila Lesya, deti mogut nauchit'sya ne zabyvat' veshchi.
     Nat skazal, chto deti est' deti.
     --  Mozhet, luchshe ty ej zvoni, -- skazala Lesya, -- ili  pust' ona zvonit
tebe. A ne mne.
     Nat ob座asnil,  chto on nikogda  ne  umel sledit'  za zubnymi  shchetkami  i
rezinovymi sapogami, dazhe za svoimi. On dlya etogo prosto ne sozdan.
     -- YA  tozhe, -- otvetila Lesya. Neuzheli on sam ne ponimaet? V voskresen'e
vecherom,  kogda  deti  sobirayutsya domoj, Lesino zhilishche  vyglyadit kak  vokzal
posle  bombezhki.  Ona  chestno  staraetsya,  no,  ne znaya, chto deti prinesli s
soboj, kak ona vyyasnit, ne zabyli li oni chego-nibud'?
     Nat skazal, chto  raz oni  oba ne umeyut  sledit' za  veshchami, a  |lizabet
umeet, potomu chto u nee bol'shoj opyt, to budet razumno, esli |lizabet stanet
zvonit', kogda chto-to iz veshchej propadet. Lese prishlos' soglasit'sya.
     Inogda deti yavlyalis' v  pyatnicu  vecherom,  kogda Lesya  vozvrashchalas'  iz
Muzeya pozdno  i rasschityvala,  chto doma tol'ko  Nat.  Kogda eto  sluchilos' v
chetvertyj raz, ona sprosila:
     A  nel'zya  ee  poprosit',  chtoby  ona  ne  podkidyvala  nam  detej  bez
preduprezhdeniya?
     CHto ty imeesh' v vidu? -- pechal'no sprosil Nat.
     YA hochu skazat', chto preduprezhdat' v pyatnicu -- pozdnovato.
     Ona predupredila menya vo vtornik.
     -- <i>Menya</i> nikto  ne predupredil, -- otvetila Lesya. Nat priznal, chto zabyl
ob  etom;  no  vse  ravno  ona  mogla  by   vyrazhat'sya  poakkuratnee.  Slovo
<i>podkidyvat'</i> on schel dovol'no neudachnym, dazhe grubym.
     A uzhin gotovil ya, -- logichno prodolzhal on. -- Tak chto ot tebya nichego ne
potrebovalos', verno?
     Verno, -- soglasilas' Lesya. Ona v nevygodnom polozhenii; u nee net opyta
podobnyh  razgovorov. Ee roditeli nikogda ne obsuzhdali postupki drug druga i
prichiny  etih  postupkov,  vo  vsyakom  sluchae pri  nej,  a ee babushki voobshche
nikogda nichego ne obsuzhdali.  Oni predpochitali monologi: ukrainskaya  babushka
--  melanholicheskie  tirady,  evrejskaya  -- gromoglasnye kommentarii. Lesiny
razgovory s  Uil'yamom obychno svodilis' k obmenu  informaciej,  a ih nechastye
spory bol'she pohodili na  detskie stychki: "Hochu vot eto". "Vse iz-za  tebya".
Ona  ne  umela  govorit' o tom, chto chuvstvuet  i pochemu, ili  o tom,  pochemu
drugoj  chelovek  dolzhen  vesti  sebya  ne  tak,  a  etak.  Ona znala,  chto ej
nedostupny tonkosti,  chto inogda ona  prosto hochet  rasstavit' vse tochki nad
"i", a vyhodit grubost'. I posle kazhdogo takogo razgovora ona chuvstvuet sebya
zhestokoj i zloj hamkoj. Ona hotela skazat', chto ne imeet nichego protiv detej
kak takovyh. Ej prosto hotelos' by, chtoby s nej schitalis'.
     No ona ne mogla etogo skazat'; vdrug on  togda pripomnit ej tot, drugoj
razgovor.
     Mne by hotelos'  chuvstvovat', chto ya zhivu s  toboj, -- skazala ona. -- A
ne s toboj i tvoej zhenoj i det'mi.
     YA postarayus' sdelat' tak, chtoby oni tebe ne meshali, -- otozvalsya Nat do
togo unylo, chto ona nemedlenno poshla na popyatnyj.
     YA ne imela v vidu, chto im nel'zya syuda <i>prihodit', --</i> velikodushno skazala
ona.
     YA hochu, chtoby oni znali: eto i ih dom tozhe, -- otvetil Nat.
     Lesya uzhe voobshche ne znaet, chej  eto dom. Ona, pozhaluj, ne udivitsya, esli
vdrug  pozvonit  |lizabet  i  vezhlivo  soobshchit,  chto  zavtra  ona  s  det'mi
perebiraetsya zhit' k Lese i ne budet li  Lesya tak dobra prigotovit' svobodnuyu
spal'nyu i sobrat' v