On podal kartochku vin, i Frank Braun zakazal dve butylki Rottegu i butylku kon'yaku. "Tol'ko poskoree, pozhalujsta!" - skazal on. Kel'ner prines vino i udalilsya. Frank Braun zakryl dveri. Potom podoshel k devushke: - Pozhalujsta, frejlejn, snimite shlyapu. Ona snyala shlyapu: dikie, osvobozhdennye ot shpilek volosy rassypalis' po lbu i shchekam. Ee lico bylo pochti prozrachnogo cveta, kak u vseh ryzhih zhenshchin, - tol'ko koe-gde vidnelis' nebol'shie vesnushki. Glaza sverkali zelenovatym bleskom, a nebol'shie blestyashchie zuby vyrisovyvalis' mezhdu tonkimi sinevatymi gubami. Na vsem lezhal otpechatok vsepogloshchayushchej, pochti neestestvennoj chuvstvennosti. - Snimite bluzu,- skazal on. Ona molcha povinovalas'. On rasstegnul pugovicy na plechah i spustil s nee sorochku. Frank Braun posmotrel na dyadyushku. "YA dumayu, dostatochno, - skazal on.-Ostal'noe vy i tak vidite. Bedra ee ne ostavlyayut zhelat' nichego luchshego.- On povernulsya snova k devushke:- Blagodaryu vas, Al'ma, mozhete odet'sya!" Devushka povinovalas', vzyala bokal, kotoryj on ej protyanul, i oporozhnila. I s etoj minuty on stal sledit' za tem, chtoby ee bokal ni na sekundu ne ostavalsya pustym. On nachal govorit'. Rasskazyval o Parizhe, govoril o krasivyh zhenshchinah v "Moulin de Galette", "Elisee Monmarte", opisyval podrobno, kak oni vyglyadyat, rasskazyval ob ih botinkah, ob ih shlyapah i plat'yah. Potom obratilsya k Al'me. "Znaete, Al'ma, prosto bezobrazie, chto vy tut begaete. Tol'ko ne obizhajtes' na menya. Ved' vy zhe nigde ne pokazyvaetes'. Byli vy hot' v Union-bare ili v Arkadii?" Net, ona eshche ne byla. Ona ne byla dazhe v zalah Amura. Kak-to odin kavaler vzyal ee s soboyu na bal, no kogda na sleduyushchij vecher ona prishla tuda odna, ee ne vpustili. Nuzhno imet' podhodyashchij tualet... _ Konechno, nuzhno! - podtverdil Frank Braun.- Neuzheli ona dumaet, chto dob'etsya chego-nibud' zdes', v etih kafe? Ona rassmeyalas': "Ah, v konce koncov, ne vse li ravno - muzhchiny vsegda muzhchiny!" No on ne unimalsya, prinyalsya rasskazyvat' o vsyakih chudesnyh istoriyah, o zhenshchinah, kotorye nashli svoe schast'e v bol'shih bal'nyh zalah. Govoril ej o zhemchuzhnyh nityah, ob ogromnyh brilliantah, rasskazyval ob ekipazhah, o blestyashchih vyezdah. Potom vdrug sprosil: "Skazhite, vy uzhe davno tak zhivete?" Ona spokojno otvetila: "Dva goda, s teh por, kak ya ushla iz domu". On prinyalsya ee rassprashivat' i shag za shagom vypytal vse, chto hotel znat'. CHokalsya s neyu, podlival ej besprestanno vina i nezametno dlya nee dobavlyal v shampanskoe kon'yak. Ej eshche net dvadcati let, ona iz Gal'bershtadta. Ee otec - bulochnik, chestnyj, poryadochnyj, - takzhe i mat', i shestero brat'ev i sester. Ona, kak tol'ko konchila shkolu, cherez neskol'ko dnej posle konfirmacii soshlas' s odnim chelovekom, s odnim iz podmaster'ev otca. Lyubila li ona ego? Nichut' ne byvalo - to est' pochti net - tol'ko razve kogda... Da, a potom byl eshche odin, i eshche. Otec bil ee i mat' tozhe, no ona kazhdyj den' ubegala i provodila nochi vne doma. Tak prodolzhalos' neskol'ko let - poka v odin prekrasnyj den' roditeli ne vygnali ee. Ona zalozhila chasy i uehala v Berlin. I vot teper' ona zdes'... Frank Braun zametil: "Da, da, takie-to dela.- Potom prodolzhal: - No segodnya probil dlya vas schastlivyj chas!" - Vot kak? - sprosila ona.- Neuzheli?- Ee golos zvuchal kak-to hriplo.- Mne nichego ne nuzhno - tol'ko muzhchinu, nichego bol'she! No on znal, kak k nej podojti. "No, Al'ma, vam ved' prihoditsya dovol'stvovat'sya vsyakim muzhchinoj, kotoryj vas hochet! Razve vam ne hotelos', chtoby eto bylo naoborot? CHtoby vy sami mogli brat' togo, kto vam ponravitsya?" Ee glaza zasverkali: "Da, etogo mne by ochen' hotelos'!" On zasmeyalsya: "Razve vam nikogda ne vstrechalsya na ulice kto-nibud', kto by vam ochen' nravilsya? Razve ne bylo by velikolepno, esli by vy sami mogli vybirat'?" Ona zasmeyalas' v svoyu ochered': "Tebya, milyj, ya uzh navernyaka by vybrala..." - I menya, - podtverdil on,- i vsyakogo - kogo by zahotela! No eto ty smozhesh' delat' tol'ko togda, kogda u tebya budut den'gi. Vot poetomu-to ya i govoryu, chto segodnya dlya tebya schastlivyj den'. Ty mozhesh', esli zahochesh', - zarabotat' segodnya mnogo deneg. - Skol'ko? - sprosila ona. On otvetil: "Vo vsyakom sluchae, dostatochno, chtoby kupit' sebe samye krasivye plat'ya, chtoby pered toboyu otkrylis' dveri samyh luchshih i samyh shikarnyh kafe. Skol'ko? Nu, skazhem, tysyach desyat' - ili dazhe dvenadcat'". "CHto?" - perebil ego assistent. A professor, kotoryj dazhe i ne pomyshlyal o takoj summe, skazal: "Po-moemu, ty nemnogo besceremonno rasporyazhaesh'sya chuzhimi den'gami!" Frank Braun veselo rassmeyalsya: "Poslushaj, Al'ma, kak gospodin tajnyj sovetnik udivilsya, uslyshav pro den'gi, kotorye on dolzhen tebe zaplatit'. No ya tebe govoryu: delo ne v den'gah. Ty emu pomozhesh', - znachit, i on tebe dolzhen pomoch'. Nu, hochesh' - pyatnadcat' tysyach?" Ona udivlenno posmotrela na nego: - Da, no chto ya dolzhna sdelat'? - Tut-to i nachinaetsya samoe smeshnoe, - skazal on. - V sushchnosti, delat' nichego ne nuzhno. Tol'ko nemnogo molchat', vot i vse. Tvoe zdorov'e! Ona vypila. - Molchat'? - veselo vskrichala ona. - Molchat'-to ya ne osobenno lyublyu. No esli nuzhno-za pyatnadcat' tysyach.- Ona vypila vino, i on snova napolnil bokal. - |to ochen' interesnaya istoriya, - nachal on. - Est' odin gospodin graf - ili, vernee, dazhe knyaz'. Krasivyj malyj,- on, navernoe, ochen' by tebe ponravilsya. No, k sozhaleniyu, ty ne sumeesh' ego uvidet' - on sidit v tyur'me, i ego skoro kaznyat. Bednyj malyj - on, v sushchnosti, tak zhe nevinen, kak ty ili ya. On tol'ko vspyl'chiv nemnogo. Vot poetomu-to i proizoshlo neschast'e. V p'yanom vide on possorilsya i zastrelil svoego luchshego druga. I teper' ego skoro kaznyat. - Pri chem zhe tut ya? - sprosila ona pospeshno. Ee nozdri razdulis': v nej probudilsya uzhe interes k etomu chudesnomu knyazyu. - Da - vidish' li, - prodolzhal on, - ty dolzhna pomoch' ispolnit' ego poslednyuyu volyu... - Da, da, - bystro zakrichala ona, - ya ponimayu! On hochet eshche raz pobyt' s zhenshchinoj, ne tak li? YA sdelayu eto, sdelayu s udovol'stviem. - Bravo, Al'ma, - pohvalil Frank Braun, - ty dobraya devushka. No delo ne tak prosto. Poslushaj, chto ya tebe rasskazhu. Itak, kogda on zakolol svoego drug - to est' zastrelil, hotel ya skazat', - on brosilsya k svoim blizkim, on dumal najti u nih zashchitu, dumal, chto oni pomogut bezhat'. No oni ne sdelali etogo. Oni znali, chto on strashno bogat, i ponyali, chto im predstavilsya udobnyj sluchaj zavladet' ego sostoyaniem. Oni pozvali policiyu. - CHert by ih pobral! - s negodovaniem vstavila Al'ma. - Da, ne pravda li, - prodolzhal on, - eto byla strashnaya podlost'?! Nu, tak vot, ego posadili v tyur'mu - i chto zhe, ty dumaesh', hochet sdelat' teper' etot knyaz'? - Otomstit'? - otvetila ona bystro. - Pravil'no, Al'ma, ty nedarom nachitalas' romanov. On reshil otomstit', tol'ko lishiv ih nasledstva. Ty ponimaesh'? -Konechno, ponimayu, - skazala ona. - |ti negodyai ne dolzhny poluchit' nichego. I budet vpolne spravedlivo. - No kak eto sdelat', - prodolzhal on,- vot v chem vopros! Posle dolgogo razmyshleniya on nashel edinstvennoe sredstvo: on tol'ko togda mozhet lishit' rodstvennikov svoih millionov, esli u nego samogo budet rebenok! - Razve u knyazya est' uzhe rebenok? - sprosila ona. - Net,- otvetil on,- poka net. No ved' on eshche zhiv. On mozhet eshche... Ona zadumalas', ee grud' poryvisto podymalas' i opuskalas'. "YA ponimayu,- skazala ona,- ya dolzhna imet' rebenka ot knyazya". - Imenno!- podtverdil on.- Ty soglasna? Ona zakrichala: "Da, da!" Ona otkinulas' v kresle, vytyanula nogi i shiroko raskryla ob®yatiya: iz pricheski ee vybilsya tyazhelyj krasnyj lokon i upal na zatylok. Ona vskochila s mesta i snova oporozhnila bokal. "Kak zdes' zharko,- skazala ona.- Strashno zharko!" Ona rasstegnula bluzku i stala obmahivat'sya nosovym platkom. Potom protyanula svoj stakan. "U tebya eshche est'? Vyp'em zhe za zdorov'e knyazya!" On choknulsya. - Nedurnuyu istoriyu naboltal ty ej tut,- shepnul professor plemyanniku,- mne hotelos' by znat', kak ty vyputaesh'sya. "Ne bojsya, dyadyushka,- otvetil tot,- vperedi eshche celaya glava". On snova obratilsya k devushke: "Tak, znachit, po rukam, Al'ma,- ty nam pomozhesh'? No est' odna malen'kaya zagvozdka. Delo v tom, chto, kak ty znaesh', baron v tyur'me..." Ona perebila: "Baron - ya dumala, on knyaz'". - Knyaz', - popravilsya Frank Braun. - No kogda on inkognito, on imenuet sebya tol'ko baronom: takova uzh moda u knyazej. Itak, ego vysochestvo... Ona prosheptala: "On dazhe vysochestvo?" -Nu da, - otvetil on, - imperatorskoe i korolevskoe vysochestvo! No ty dolzhna dat' klyatvu, chto nikomu ne skazhesh' ni slova - ni odnomu cheloveku. Tak vot, znachit, knyaz' sidit v tyur'me, ego storozhat ochen' strogo. K nemu nikogo ne puskayut - tol'ko ego advokat. Sovershenno nemyslimo vvesti k nemu zhenshchinu... - Ah! - vzdohnula ona. Ee interes k neschastnomu knyazyu, vidimo, upal. No Frank Braun ne obratil vnimaniya. "No, - prodolzhal on, ne smushchayas', deklamirovat' s povyshennym pafosom, - v strashnom gore, v beskonechnom otchayanii i v svoej neutolimoj zhazhde mesti on vspomnil vdrug o chudesnyh opytah ego prevoshoditel'stva dejstvitel'nogo tajnogo sovetnika, professora doktora ten-Brinkena, etogo svetila nauki. Molodoj, krasivyj knyaz', kotoryj v rascvete let dolzhen skazat' "prosti" vsemu miru, pomnil eshche s detstva dobrogo starogo gospodina, tot uhazhival za nim, kogda u nego byl koklyush, i prinosil togda mnogo raz konfety. Vot on sidit, Al'ma. Vzglyanite na nego: on - orudie mesti neschastnogo knyazya!" I velikolepnym zhestom on ukazal na svoego dyadyu. - |tot dostopochtennyj gospodin,- prodolzhal on, - operedil na mnogo mil' svoe vremya. Kak poyavlyayutsya deti na svet, ty, Al'ma, znaesh', konechno. No ty ne znaesh' tajny, kotoruyu otkryl etot blagodetel' roda chelovecheskogo. Tajny rozhdat' detej bez togo, chtoby mat' i otec dazhe videlis' drug s drugom. Blagorodnyj knyaz' budet spokojno sidet' v tyur'me - ili pokoit'sya v holodnom grobu, a mezhdu tem pri blagosklonnom sodejstvii etogo pochtennogo gospodina i pri uchastii uvazhaemogo doktora Petersena ty stanesh' mater'yu ego rebenka. Al'ma vzglyanula na tajnogo sovetnika-vnezapnaya peremena fronta, nepriyatnaya smena krasivogo, blagorodnogo, obrechennogo na smert', yunogo knyazya na starogo i bezobraznogo professora ej ne ponravilas'. Frank Braun zametil eto, no postaralsya totchas zhe rasseyat' ee somneniya. "Rebenok knyazya, Al'ma, i tvoj rebenok - dolzhen budet poyavit'sya na svet v polnejshej tajne. Ego neobhodimo strogo spryatat', poka on ne vyrastet, chtoby zashchitit' ego ot intrig i napadok zlyh rodstvennikov. On budet, konechno, tozhe knyaz' - kak i ego otec". - Moj rebenok - knyaz'? - prosheptala ona. -Da, razumeetsya, - podtverdil on.- Ili, byt' mozhet, knyazhna. Predskazat' ochen' trudno. U nego budut dvorcy i ogromnye zemli i mnogo millionov. No ty ne dolzhna stanovit'sya potom u nego na puti, ne dolzhna navyazyvat' svoego materinstva, ne dolzhna ego komprometirovat'. |to podejstvovalo: po shchekam devushki katilis' krupnye slezy. Ona voshla uzhe v novuyu rol', i teper' ispytyvala muchitel'nuyu tihuyu skorb' po lyubimomu rebenku. Ona byla prostitutkoj - no ee rebenok budet knyazem! Razve posmeet ona priblizit'sya k nemu? Ona budet molcha terpet' - ona budet tol'ko molit'sya za rebenka. On nikogda ne uznaet, kto ego mat'... Ona gromko zarydala; vse telo ee sotryasalos'. Ona brosilas' na stol, zakryla lico rukami i gor'ko zaplakala. Laskovo, pochti nezhno, otvel on ot lica ee ruki i pogladil dikie, rastrepavshiesya lokony. On sam pochuvstvoval vkus togo sentimental'nogo limonada, kotoryj tut razvel. Na minutu vse pokazalos' emu sovershenno real'nym. "Magdalina,- prosheptal on,- Magdalina..." Ona vypryamilas' i protyanula emu ruku: "YA obeshchayu vam - chto ne budu emu navyazyvat'sya, nikogda ne podam priznaka zhizni. No-no..." - V chem delo? - tiho sprosil on. Ona vzyala ego za ruki, upala pered nim na koleni. - Tol'ko odno - tol'ko odno! - zakrichala ona. - Sumeyu li ya kogda-nibud' posmotret' na nego? Hot' izdali, chtoby on ne zametil? - Nu, skoro li ty konchish', nakonec, etu komediyu?- shepnul emu tajnyj sovetnik. Frank Braun nedovol'no posmotrel na nego. Imenno potomu, chto on chuvstvoval, kak prav ego dyadya, imenno poetomu ego krov' tak vozmutilas'. On proshipel: "Molchi, staryj durak! Razve ne chuvstvuesh', kak eto krasivo?" On nagnulsya k devushke: "Ty uvidish' ego, uvidish' svoego yunogo knyazya. YA budu brat' tebya s soboyu, kogda on pojdet so svoimi gusarami. Ili v teatr, kogda on budet sidet' v svoej lozhe, - ty uvidish' ego..." Ona ne otvetila nichego, no stisnula ego ruki i so slezami prinyalas' ih celovat'... Potom on medlenno podnyal ee, ostorozhno posadil v kreslo i snova nalil ej vina. Celyj bokal shampanskogo popolam s kon'yakom. - Nu, ty soglasna? - sprosil on. - Da,- tiho otvetila ona.- YA soglasna - no chto zhe vse-taki dolzhna ya delat'? On zasmeyalsya. "Sperva my sostavim malen'kij dogovor.- On obratilsya k assistentu: - Doktor, u vas najdetsya bumaga? I pero? Prevoshodno. Nu, tak pishite. Pishite v dvuh ekzemplyarah". On nachal diktovat'. "Nizhepodpisavshayasya dobrovol'no otdaet sebya v rasporyazhenie dlya opyta, kotoryj namerevaetsya proizvesti ego prevoshoditel'stvo professor ten-Brinken. Ona tverdo obeshchaet sledovat' v tochnosti prikazaniyam etogo gospodina. Posle rodov ona otkazyvaetsya ot vseh prityazanij na rebenka. Za eto ego prevoshoditel'stvo obyazyvaetsya vnesti na knizhku nizhepodpisavshejsya totchas zhe pyatnadcat' tysyach marok i vruchit' ej knizhku posle razresheniya ot bremeni. On obyazuetsya, dalee, nesti izderzhki po ee soderzhaniyu i do rodov vyplachivat' ej ezhemesyachno po sto marok karmannyh deneg". On vzyal napisannoe i eshche raz gromko prochel. - No tut ved' nichego net o knyaze? - zametila ona. - Konechno, net, - otvetil on. - Ni zvuka. |to dolzhno byt' strozhajshej tajnoj. Ona ponimala. No bylo nechto, chto ee bespokoilo. "Pochemu - sprosila ona, - pochemu vy vybrali imenno menya? Dlya bednogo knyazya, navernoe, vsyakaya zhenshchina sdelala by vse chto v ee silah". On ne znal, chto otvetit'. Vopros zastal ego vrasploh svoeyu neozhidannost'yu. No on vse zhe skoro nashelsya. - Da, znaesh' li, - nachal on, - delo v sleduyushchem: knyaz' v yunosti lyubil odnu krasavicu grafinyu. Lyubil ee tak sil'no, kak mozhet lyubit' nastoyashchij knyaz'. I ona tozhe lyubila prekrasnogo blagorodnogo yunoshu. No ona umerla. - Otchego ona umerla?- sprosila Al'ma. - Ona umerla-ot kori. I u etoj prekrasnoj vozlyublennoj blagorodnogo knyazya byli takie zhe zolotisto-krasnye lokony, kak u tebya. Voobshche, ona ochen' na tebya pohozha, i vot poslednyaya volya knyazya - chtoby mat' ego rebenka napominala vozlyublennuyu yunyh dnej. On dal nam portret i, krome togo, podrobno opisal ee: my iskali po vsej Evrope, no nichego podhodyashchego ne nahodili. I vot segodnya my uvideli tebya. Ona rassmeyalas', pol'shchennaya: "Neuzheli, pravda, ya tak pohozha na etu grafinyu?" - Kak dve kapli vody! - otvetil on.- Vy mogli by byt' sestrami. Vprochem, my i tebya snimem. Vot obraduetsya knyaz', kogda uvidit tvoj portret. On podal ej pero: "Nu, podpishi!" Ona vzyala pero i bumagu... "Al... ",- nachala ona. CHto-to popalo na pero. Ona vzyala salfetku i obterla pero. - CHert poberi... - probormotal Frank Braun.- Mne tol'ko sejchas prishlo v golovu, chto ona nesovershennoletnyaya. V sushchnosti, nam sledovalo by eshche imet' podpis' i ee otca. A vprochem - dlya nas i etogo dogovora budet dostatochno. Pishi zhe,- gromko skazal on, - kak familiya tvoego otca? Ona otvetila: - Moj otec - bulochnik Raune v Gal'bershtadte. I ona podpisala svoyu familiyu. Frank Braun vzyal iz ee ruk bumagu. Opustil i snova podnyal, pristal'no posmotrel. - Gospodi,- vskrichal on.- |to zhe - eto... "V chem delo?"- sprosil assistent. Tot protyanul dogovor: "Posmotrite - posmotrite - prochtite-ka podpis'". Doktor Petersen posmotrel na bumagu. "Nu?- udivlenno sprosil on.- V chem delo? YA ne nahozhu nichego strannogo". - Net, net, vy, konechno, etogo ne pojmete, - voskliknul Frank Braun.- Peredajte-ka dogovor professoru. Prochtite-ka, dyadyushka. Professor prochel podpis'. Devushka zabyla dopisat' do konca svoe imya. Na bumage stoyalo- "Al Raune". - Da-da-zamechatel'naya sluchajnost',- zametil professor. On akkuratno slozhil bumagu i polozhil v bokovoj karman. No plemyannik voskliknul: "Sluchajnost'! Prekrasno - pust' budet sluchajnost'. Vse, chto udivitel'no i tainstvenno, - dlya vas tol'ko sluchajnost'?" On pozval kel'nera. "Vina, eshche vina, - zakrichal on.- Dajte mne vypit'. Al'ma Raune, Al Raune, za tvoe zdorov'e. On sel za stol i peregnulsya k professoru. - Ty pomnish', dyadyushka, starogo kommercii sovetnika Brunnera iz Kel'na? I ego syna, kotorogo on nazval Marko? On uchilsya so mnoyu v odnom klasse. Hotya i byl na dva goda starshe menya. Nazvav ego Marko, otec prosto hotel sostrit': ego syn nazyvalsya teper' Marko Brunner - tak zhe kak izvestnaya marka rejnvejna. Nu, a teper' nachinaetsya sluchajnost'. Staryj kommercii sovetnik - samyj trezvyj chelovek vo vsem mire, ego zhena tozhe, to zhe i vse ego deti. Po-moemu, v ih dome nikogda ne pili nichego, krome vody, moloka, chayu i kofe. Pil odin tol'ko Marko. Nachal pit', kogda byl eshche v shkole,- my chasto prinosili ego domoj p'yanym. Potom on stal poruchikom i lejtenantom. Togda nachalos' uzh kak sleduet. On pil, pil vse bol'she i bol'she, natvoril glupostej, ego prognali iz polka. Trizhdy pomeshchal ego starik v sanatorij,- no cherez neskol'ko nedel' on stanovilsya eshche bolee gor'kim p'yanicej, nezheli ran'she. A vot dve sluchajnosti: on, Marko Brunner, pil - Markobrunner. |to stalo dlya nego idee fixe, on begal po vsem restoranam, iskal etu marku, ezdil po Rejnu i vypival vse, chto nahodil v restoranah. On mog sebe eto pozvolit',- u nego byli den'gi ot babushki. "Allo!- krichal on ochen' chasto.-Markobrunner poglotit Marko Brunnera! Pochemu? Potomu chto Marko Brunner pogloshchaet Markobrunner". I lyudi smeyalis' nad ego ostrotami. Vse tol'ko odno ostroumie, vse tol'ko sluchajnost', - kak i vsya zhizn' - ona sploshnaya sluchajnost'! No ya znayu, chto staryj kommercii sovetnik otdal by mnogo soten tysyach, lish' by vernut' svoyu neudachnuyu ostrotu,- znayu takzhe, chto on sebe nikogda ne prostit, chto nazval svoego bednogo syna Marko, a ne Gansom ili Peterom. A tem ne menee - eto sluchaj, glupyj, prichudlivyj sluchaj, - vse ravno kak podpis' etoj nevesty knyazya. Devushka vstala i, shatayas', oblokotilas' na stul. "YA- nevesta knyazya,- povtorila ona, - dajte-ka mne syuda knyazya!" Ona vzyala butylku kon'yaka i nalila sebe polnyj stakan: "YA hochu knyazya, slyshite? Za tvoe zdorov'e, dorogoj knyaz'!" -Ego, k sozhaleniyu, net, - skazal doktor Petersen. - Net?- rassmeyalas' ona.- Net! Tak pust' budet drugoj! Da! Ty - ili ty - ili dazhe ty, starikashka! Bezrazlichno - lish' by muzhchina! - Ona sorvala bluzku, spustila yubku, rasstegnula korsazh i brosila ego v zerkalo: -Muzhchinu... - Postydis', - zametil doktor Petersen, - razve delaet tak nevesta? - No vzglyad ego s zhadnost'yu byl ustremlen na ee polnuyu grud'. Ona zahohotala: "Ah, chto tam-knyaz' ili ne knyaz'! Menya mozhet vzyat' vsyakij, kto tol'ko zahochet! Moi deti, publichnye deti - ih mozhet rodit' kto ugodno-nishchij i knyaz'!" Ee telo drozhalo ot strasti, grud' podymalas', vozbuzhdennaya chuvstvennost' gnala ee krov' po sinevatym zhilam, a vzglyad, i drozhashchie guby, i zhazhdushchee telo-vse krichalo, polnoe strasti: "Syuda-ko mne!" Ona ne byla uzhe prostitutkoj - ona, osvobozhdennaya ot vseh obolochek, svobodnaya ot vseh put i okov, byla moguchim proobrazom zhenshchiny: pol s nog do golovy. - O, ona dejstvitel'no to, chto nam nuzhno! - prosheptal Frank Braun. - Zemlya-mat'... Eyu ovladela drozh'. Ej stalo holodno. Ele volocha nogi, ona shatnulas' k divanu. - Ne znayu, chto so mnoyu, - probormotala ona, - vse vertitsya. - Vypila lishnee, - pospeshno ob®yasnil Frank Braun.- Vypej eshche i postarajsya zasnut'.- On podnes ej opyat' polnyj stakan kon'yaku. - Da, ya zasnu...- probormotala ona. Ona brosilas' na divan i podnyala v vozduh obe nogi. Gromko zahohotala, potom zarydala i nakonec tiho zaplakala. Legla na bok i zakryla glaza. Frank Braun nakryl ee i podsunul ej pod golovu bol'shuyu podushku. Zakazal kofe, podoshel k oknu i raspahnul ego nastezh'. No totchas zhe snova zakryl, kak tol'ko v komnatu vorvalsya svet rannego utra. On otvernulsya: - Nu, gospoda, vy dovol'ny etim ob®ektom? Doktor Petersen vostorzhennym vzglyadom smotrel na prostitutku. "Po-moemu, ona podojdet kak nel'zya bol'she, - skazal on. - Vashe prevoshoditel'stvo, obratite vnimanie na ee teloslozhenie... Ono kak by prednaznacheno dlya bezukoriznennyh rodov". Voshel kel'ner i podal kofe. Frank Braun skazal: - Protelefonirujte na stanciyu medicinskoj pomoshchi. Pust' prishlyut nosilki. Nasha dama tyazhelo zahvorala. Tajnyj sovetnik udivlenno posmotrel na nego: - CHto dolzhno eto oznachat'? - |to dolzhno oznachat', - zasmeyalsya plemyannik, - chto ya kuyu gvozdi s golovkami, dyadyushka. Dolzhno oznachat', chto ya dumalo za tebya, i ya, po-moemu, dumayu umnee tebya. Neuzheli ty voobrazhaesh', chto eta devushka, kogda protrezveet, soglasitsya poehat' s toboyu? Poka ya op'yanyal ee slovami i vinom, ne daval ej dazhe opomnit'sya, do teh por ona soglashalas' so vsem. No ot vas ona ubezhit cherez neskol'ko shagov, - nesmotrya na vse den'gi i na vseh knyazej. Poetomu-to i nuzhno ee teper' vzyat'. Kak tol'ko prinesut nosilki, vy, doktor Petersen, dolzhny ne medlya ni minuty, otpravit'sya s neyu na vokzal! Pervyj poezd, esli ne oshibayus', idet v shest' chasov, vy poedete im. Voz'mite otdel'noe kupe i ulozhite tam pacientku, ya dumayu, ona ne prosnetsya, a esli i prosnetsya, to dajte ej eshche kon'yaku. Vy mozhete dazhe vlit' v nego neskol'ko kapel' morfiya. A vecherom vy uzhe priedete v Bonn vmeste s dobychej. Telegrafirujte, chtoby vas zhdal na vokzale ekipazh professora, otnesite devushku v karetu i otvezite pryamo v kliniku. Kogda ona okazhetsya tam, ujti ej budet ne tak-to legko, - u vas est' vsevozmozhnye sredstva. - No prostite, - vstavil assistent,- ved' eto zhe napominaet nasil'stvennyj uvoz. - Hot' by i tak, - zametil Frank Braun. - Vprochem, ved' vasha burzhuaznaya sovest' spokojna: u vas imeetsya dogovor. A teper' ne teryajte vremeni popustu-delajte, chto vam govoryat. Doktor Petersen obernulsya k patronu, kotoryj molcha, zadumchivo stoyal posredi komnaty. Vzyat' emu kupe pervogo klassa? I kakuyu komnatu otvesti devushke? Ne luchshe li nanyat' osobogo sluzhitelya dlya nee? I mozhet byt'... Mezhdu tem Frank Braun podoshel k spyashchej. - Krasivaya devushka, - prosheptal on. - Kak zolotye zmejki, polzut tvoi lokony! On snyal s pal'ca tonkoe zolotoe kol'co s malen'koj zhemchuzhinoj. Vzyal ee ruku i nadel kol'co: "Voz'mi. |mmi Stengob dala ego mne, kogda menya otravili ee divnye chary. Ona byla krasiva, sil'na, byla, kak ty, strannaya zhenshchina! Spi, ditya,- pust' tebe snitsya tvoj knyaz' i tvoj rebenok ot knyazya!" On nagnulsya i tiho poceloval ee v lob... Prinesli nosilki. Nosil'shchiki ulozhili spyashchuyu, odeli ee, zakryli sherstyanym odeyalom i vynesli. "Kak trup", - podumal Frank Braun. Doktor Petersen prostilsya i tozhe vyshel. Oni ostalis' vdvoem. Proshlo neskol'ko minut, oba molchali. Potom tajnyj sovetnik podoshel k plemyanniku. - Blagodaryu tebya, - suho skazal on. - Ne stoit, - otvetil plemyannik.- YA sdelal eto tol'ko potomu, chto mne samomu dostavilo eto udovol'stvie, - bylo dlya menya hot' kakim-nibud' razvlecheniem. YA dolzhen byl by solgat', esli by skazal, chto sdelal eto dlya tebya. - YA tak i dumal. Mezhdu prochim, mogu soobshchit' novost', kotoraya tebya, veroyatno, zainteresuet. Kogda ty boltal tut o rebenke, mne prishla v golovu odna mysl'. Kogda rebenok roditsya, ya usynovlyu ego. - On zlo ulybnulsya: - Vot vidish', moj dorogoj plemyannik, tvoya teoriya ne sovsem uzh nepravil'na: malen'koe sushchestvo Al'raune, eshche ne rozhdennoe, dazhe eshche ne zachatoe, otnimaet u tebya sostoyanie. YA sdelayu ego svoim naslednikom. Tebe ya sejchas govoryu ob etom tol'ko dlya togo, chtoby ty ne stroil izlishnih illyuzij. Frank Braun pochuvstvoval udar. No posmotrel professoru pryamo v lico. - Horosho, dyadyushka, - skazal on spokojno, - ved' vse ravno v konce koncov ty by lishil menya nasledstva, ne pravda li? No professor vyderzhal vzglyad i nichego ne otvetil. Frank Braun prodolzhal: "Nu, tak bylo by nedurno, esli by my sejchas sveli nashi schety, ya chasto serdil tebya, ogorchal-za eto ty lishil menya nasledstva: my kvity. No, soglasis', ved' etu mysl' podal tebe ya. I v tom, chto ty poluchil teper' vozmozhnost' ee osushchestvit', ty tozhe celikom obyazan mne. Znachit, ty dolzhen teper' menya otblagodarit'. U menya est' dolgi..." Professor nastorozhilsya. Po ego licu probezhala legkaya ten'. "Skol'ko?" - sprosil on. Frank Braun otvetil: "Ne tak uzh mnogo! Tysyach dvadcat' naberetsya, pozhaluj". On zhdal, no professor uporno molchal. - Nu? - neterpelivo sprosil on. Starik otvetil: "To est' kak eto - nu? Neuzheli ty ser'ezno dumaesh', chto ya zaplachu tvoi dolgi?" Frank Braun smotrel na nego, v viskah ego stuchalo. No on ovladel soboyu. - Dyadyushka, - skazal on, i golos ego slegka zadrozhal,- ya by tebya ne prosil, esli by mne ne bylo nuzhno. Nekotorye iz moih dolgov neobhodimo pogasit' teper' zhe. Sredi nih est' kartochnye dolgi, dolgi chesti. Professor pozhal plechami: "K chemu zhe ty igral..." - YA sam eto znayu, - otvetil Frank Braun. On vse eshche oderzhivalsya, napryagaya vse svoi nervy. - Konechno, ya ne dolzhen byl etogo delat'. No raz sdelano-ya dolzhen teper' zaplatit'. Eshche odno - ya ne mogu bol'she prosit' u materi. Ty znaesh' tak zhe horosho, kak i ya, chto ona delaet dlya menya bol'she, chem v ee silah. K tomu zhe ona tol'ko nedavno privela v poryadok moi dela. V dovershenie vsego ona bol'na - slovom, ya ne mogu prosit' ee i ne stanu. Tajnyj sovetnik zloradno ulybnulsya: "Mne ochen' zhal' tvoyu bednuyu mat', no eto otnyud' ne zastavlyaet menya izmenit' reshenie". - Dyadyushka! - vskrichal on, vne sebya ot etogo holodnogo ironicheskogo golosa. - Dyadyushka, ty ne znaesh', chto delaesh'. V kreposti ya zadolzhal tovarishcham neskol'ko tysyach i dolzhen ih zaplatit' eshche na etoj nedele. U menya takzhe est' celyj ryad melkih dolgov raznym lyudyam, kotorye mne odolzhili na chestnoe slovo, - ya ne mogu ih obmanut'. YA vzyal vzajmy dazhe u komendanta, chtoby poehat' syuda. - I u nego? - perebil professor. -- Da, i u nego!- povtoril on.- YA navral, chto ty pri smerti i chto ya dolzhen byt' vozle tebya. On soglasilsya dat' mne deneg. Tajnyj sovetnik pokachal golovoj. - Ah, vot chto ty emu rasskazal? Ty istinnyj genij v naduvatel'stve i obmane! |tomu neobhodimo polozhit' konec. - Gospodi, - vskrichal plemyannik, - bud' zhe blagorazumen, dyadyushka. Mne nuzhny den'gi: ya pogib, esli ty ne pomozhesh'. Tajnyj sovetnik otvetil: "Nu, osoboj raznicy ya tut ne vizhu. Ty i tak pogib - poryadochnyj chelovek iz tebya nikogda uzhe ne vyjdet". Frank Braun shvatilsya rukami za golovu: - I eto govorish' mne ty, ty? - Konechno, - otvetil professor. - Kuda ty deval vse svoi den'gi? Ty tratish' ih samym bessovestnym obrazom. On ne vyderzhal: "Mozhet byt', dyadyushka, no ya nikogda eshche ne bral ih bessovestnym obrazom - kak ty, naprimer..." On zakrichal, emu pokazalos', budto on podnyal hlyst i opustil pryamo na urodlivoe lico starikashki. On pochuvstvoval, kak popal v cel'; on pochuvstvoval takzhe, kak hlyst prosvistel naskvoz', ne vstretiv pregrad, slovno skvoz' klejkuyu gryaz'... Spokojno, pochti druzhelyubno tajnyj sovetnik otvetil: "YA vizhu, ty vse eshche ne poumnel. Pozvol' zhe tvoemu staromu dyade dat' tebe dobryj sovet, - byt' mozhet, on prineset pol'zu. Esli chego-nibud' hochesh' ot lyudej, to nuzhno ustupat' nekotorym ih slabostyam, - zamet' sebe eto. I vospol'zujsya. Ty soglashaesh'sya so mnoyu, chto ya mnogo priobrel. YA dobilsya togo, chego hotel. Teper' zhe naoborot-ty prosish' menya, no i ne dumaesh' idti nuzhnym putem. Ne voobrazhaj, odnako, moj dorogoj, chto eto moglo by pomoch' tebe v chem-nibud'-u menya. Net, net! No, byt' mozhet, eto pomozhet tebe u drugih, - ty poblagodarish' menya za dobryj sovet". Frank Braun zametil: "Dyadya, ya poshel putem unizheniya. Sdelal eto-pervyj raz v zhizni; sdelal, kogda poprosil tebya - poprosil! No eshche raz etim putem ya ne pojdu. Neuzheli ty hochesh', chtoby ya eshche bol'she pered toboyu unizhalsya? Budet, dovol'no - daj mne deneg". Tajnyj sovetnik otvetil: "YA tebe predlozhu koe-chto, dorogoj. Tol'ko obeshchaj menya vyslushat' i ne prihodi v beshenstvo, - chto by ni bylo!" On skazal spokojno: "Horosho, dyadyushka". - Nu, slushaj. YA tebe dam deneg, stol'ko, skol'ko tebe ponadobitsya, chtoby privesti v poryadok dela. Dam dazhe bol'she, - otnositel'no cifry my uzh sojdemsya. No mne ty nuzhen-nuzhen u menya v dome. YA postarayus' ustroit' tak, chtoby tebya pereveli ko mne v gorod, - ustroyu tak, chtoby tebya vypustili iz kreposti. - S udovol'stviem! - otvetil Frank Braun. - Mne bezrazlichno, zdes' ya ili tam. No skol'ko budet eto dlit'sya? - Okolo goda, pozhaluj, dazhe men'she, - otvetil professor. - Soglasen. CHto zhe ya dolzhen delat'? - Pochti nichego. |to prosto malen'koe pobochnoe zanyatie - ty privyk k nemu, ono tebe ne pokazhetsya trudnym. - V chem zhe delo? - nastaival Frank Braun. - Vidish' li, moj dorogoj, - prodolzhal tajnyj sovetnik, - ponadobitsya malen'kaya pomoshch' devushke, kotoruyu ty razdobyl. Ty prav: ona ot nas ubezhit. Ej budet nevynosimo skuchno, i ona, konechno, postaraetsya sokratit' vremya ozhidaniya. Ty preuvelichivaesh' sredstva, kotorymi my sumeem ee uderzhat'. V chastnoj psihiatricheskoj lechebnice ochen' legko uderzhat' cheloveka, gorazdo legche, chem v tyur'me ili v ostroge. K sozhaleniyu, nashe uchrezhdenie ne tak horosho prisposobleno. Ne mogu zhe ya zaperet' ee v terrarium vmeste s lyagushkami ili v kletku s obez'yanami ili morskimi svinkami, pravda? - Konechno, dyadyushka, - otvetil plemyannik, - nado izobresti chto-nibud'. Starik kivnul: "YA uzhe pridumal, chto sdelat'. My dolzhny imet' chto-nibud', chto by ee tam uderzhivalo. No doktor Petersen ne predstavlyaetsya mne podhodyashchim chelovekom dlya togo, chtoby prikovat' na prodolzhitel'noe vremya ee interes, po-moemu, ego budet malo i na odnu noch'. No eto dolzhen byt', konechno, muzhchina; poetomu-to ya i podumal o tebe..." Frank Braun szhal s takoj siloj spinku kresla, tochno hotel slomat'. On tyazhelo dyshal. "Obo mne...- povtoril on. - Da, o tebe, - prodolzhal tajnyj sovetnik, - po-vidimomu, eto odna iz nemnogih veshchej, k kotorym ty sposoben. Ty sumeesh' ee uderzhat'. Budesh' boltat' ej vsyakij vzdor-po krajnej mere, tvoya fantaziya poluchit kakuyu-to razumnuyu cel'. A za neimeniem knyazya ona vlyubitsya v tebya - ty sumeesh', znachit, udovletvorit' i ee chuvstvennye potrebnosti. Esli zhe ej budet malo, u tebya najdetsya dostatochno druzej i znakomyh, kotorye s udovol'stviem vospol'zuyutsya sluchaem provesti neskol'ko chasov v obshchestve prelestnogo sozdaniya. Frank Braun zadyhalsya, golos ego zvuchal gluho i hriplo; "Dyadyushka, ty znaesh', chto ty ot menya trebuesh'? YA dolzhen byt' lyubovnikom etoj prostitutki, v to vremya kak ona budet nosit' v sebe rebenka ubijcy?" -Da, da, - spokojno prerval ego professor. - Ty prav. No eto, po-vidimomu, edinstvennoe, na chto ty prigoden eshche, moj dorogoj. On nichego ne otvetil. On ispytyval zhguchee oskorblenie, chuvstvoval, kak shcheki pokryvayutsya bagrovym rumyancem, kak v viskah stuchit ot volneniya. Kazalos', budto po vsemu licu ego goryat dlinnye polosy, kotorye ostavil hlyst professora. On ponimal: da-da-starik naslazhdaetsya svoeyu mest'yu. Tajnyj sovetnik zametil eto, i dovol'naya, zloradnaya ulybka legla na ego otvislye guby. "Podumaem kak sleduet, - proiznes on razmerennym tonom, - nam ne v chem uprekat' drug druga i nechego skryvat'. My mozhem nazyvat' veshchi svoimi imenami: ya nameren priglasit' tebya v kachestve sutenera etoj prostitutki". Frank Braun pochuvstvoval: on nizvergnut. On bespomoshchen, bezoruzhen. On ne mozhet poshevel'nut' dazhe pal'cem. A bezobraznyj starik topchet ego svoimi gryaznymi nogami i plyuet v ego raskrytye rany svoeyu yadovitoyu slyunoyu... On nichego ne otvetil. On shatalsya, emu bylo durno. Ne pomnil on, kak spustilsya, ochutilsya na ulice i uvidel yasnoe utrennee solnce. On pochti ne sozdaval, chto idet. U nego bylo chuvstvo, budto on lezhit, rastyanuvshis' na gryaznoj mostovoj, poverzhennyj gluhim strashnym udarom v golovu... On shel dolgo. Proshel mnogo ulic. Ostanavlivalsya pered afishnymi stolbami, chital bol'shie plakaty. No videl tol'ko slova - ne ponimaya ih. Potom popal na vokzal. Podoshel k kasse i poprosil bilet. - Kuda? - sprosil kassir. Kuda? Da - kuda zhe? I on sam udivilsya, kogda ego golos otvetil: "V Koblenc". On stal sharit' v karmanah, otyskivaya den'gi. - Bilet tret'ego klassa, - kriknul on. Na eto deneg eshche hvatalo. On podnyalsya po lestnice na perron i tol'ko tut zametil, chto on bez shlyapy. Sel na skamejku i stal zhdat'. Potom uvidel, kak pronesli nosilki, pozadi nih shel doktor Petersen. On ne dvinulsya s mesta. U nego bylo chuvstvo, tochno on tut sovsem ne pri chem, on videl, kak pod®ehal poezd, zametil, kak vrach voshel v kupe pervogo klassa i kak nosil'shchiki ostorozhno vnesli svoyu noshu. On sel v poslednij vagon. Po gubam ego probezhala strannaya ulybka. "Pravil'no, pravil'no...- podumal on.- V tret'em klasse - kak raz dlya slugi, dlya - sutenera". No totchas zhe zabyl obo vsem, zabilsya v ugol i stal smotret' pristal'no v pol. Gluhoe chuvstvo ne ostavlyalo ego. On slyshal, kak vykrikivayut nazvaniya stancij; vremenami kazalos', budto oni sleduyut nepreryvno odna za drugoj, tochno mchatsya, kak iskry po provoloke. A potom snova vechnost' stala otdelyat' odin gorod ot drugogo... V Kel'ne emu prishlos' peresest' i zhdat' poezda, kotoryj shel vverh po Rejnu. No on ne zametil nikakoj peremeny, ne pochuvstvoval, sidit on na skamejke perrona ili v vagone. Potom on ochutilsya vdrug v Koblence, vyshel iz vagona i poshel snova po ulice. Nastupila noch'; on vdrug vspomnil, chto emu ved' nuzhno v krepost'. On pereshel cherez most, vzobralsya v temnote na skalu po uzkoj tropinke. Neozhidanno ochutilsya on naverhu - na kazarmennom dvore, v svoej kamere, na posteli. Kto-to shel po koridoru. Voshel k nemu v kameru so svechoj v ruke. |to byl morskoj vrach, doktor Klaver'yan. - Vot kak! - poslyshalos' na poroge. - Znachit, fel'dfebel' byl vse-taki prav! Ty vernulsya! Nu, tak pojdem zhe skoree - rotmistr derzhit bank. Frank Braun ne shevelilsya, on pochti ne slyshal slov tovarishcha. Tot vzyal ego za plecho i vstryahnul. - Ty uzhe spish'? Sonya! Ne glupi, pojdem! Frank Braun vskochil tochno uzhalennyj. Shvatil stul, podnyal ego, podoshel blizhe. - Ubirajsya von, - prohripel on, - von, negodyaj! Doktor Klaver'yan zastyl, kak vkopannyj, posmotrel na ego blednye, iskazhennye cherty lica s tupymi ugrozhayushchimi glazami. V nem prosnulos' vdrug vse, chto ostavalos' eshche ot vracha, i on momental'no ponyal, v chem tut delo. - Vot kak? - skazal on spokojno. - Togda izvini...- on vyshel iz kamery. Frank Braun postoyal minutu so stulom v rukah. Holodnaya ulybka igrala na ego gubah. No on ne dumal ni o chem, reshitel'no ni o chem. On uslyshal stuk v dver' - tochno otkuda-to izdali, podnyal glaza - pered nim stoyal malen'kij poruchik. "Ty uzhe vernulsya? - sprosil on. - CHto s toboj?" On ispugalsya, vybezhal iz kamery, kogda tot nichego ne otvetil, i vernulsya so stakanom i butylkoj Bordo: "Vypej, tebe stanet luchshe". Frank Braun vypil vina. On chuvstvoval, kak pronikalo ono v ego krov', chuvstvoval, kak nogi drozhat, tochno grozyat podlomit'sya. On tyazhelo opustilsya na postel'. Poruchik pomog emu lech'. "Pej, pej", - nastaival on. No Frank Braun otstranil stakan. "Net, net,- prosheptal on. - YA op'yanen. - On slabo ulybnulsya. - Kazhetsya, ya eshche segodnya ne el..." Otkuda-to poslyshalsya shum, gromkij smeh i kriki. - CHto oni tam delayut?- sprosil on ravnodushno. Poruchik otvetil: "Igrayut. Vchera priehalo dvoe novyh,- on opustil ruku v karman.- Da, kstati, chtoby ne zabyt', ya poluchil za tebya telegrafnyj perevod na sto marok, tol'ko chto, vecherom. Vot!" Frank Braun vzyal blank, no dolzhen byl prochest' ego dvazhdy, prezhde chem ponyal. Dyadyushka posylal sto marok i telegrafiroval: "Posylayu v vide avansa". On vskochil. Tuman razorvalsya, i krasnyj krovavyj dozhd' hlynul pered glazami... Avans! Avans? Za to, chto predlozhil emu starik?! Poruchik protyanul den'gi. On vzyal ih, on chuvstvoval, kak oni zhgut emu pal'cy, i eta bol', kotoruyu on ispytyval chisto fizicheski, prinesla kakoe-to strannoe oblegchenie. On zakryl glaza i stal naslazhdat'sya etoj zhguchej bol'yu, ta pronizyvala vse telo. Szhigala chuvstvo poslednego strashnogo oskorbleniya... - Davaj syuda! - zakrichal on.- Davaj vina! - On pil, vypil mnogo; emu kazalos', vino zaglushaet eto zhguchee plamya. - Oni igrayut? - sprosil on i vzyal poruchika za ruku.- Pojdem-pojdem k nim! Oni poshli v sobranie. - Vot i ya! - vskrichal on. - Sto marok na vos'merku. - On polozhil den'gi na stol. Rotmistr vynul semerku. Glava 5 Povestvuyushchaya o tom, kogo oni vybrali otcom i kak smert' bvla vospriemnicej Al'raune. Doktor Karl Petersen podal tajnomu sovetniku bol'shuyu krasivo perepletennuyu knigu, kotoruyu zakazal po special'nomu ego rasporyazheniyu: na krasnoj kozhe v verhnem levom uglu krasovalsya starinnyj gerb ten-Brinkenov, a v seredine siyali bol'shie zolotye inicialy: A.t.-B. Pervye stranicy byli pusty: professor ostavil ih dlya togo, chtoby zapisat' vsyu predvaritel'nuyu istoriyu. Rukopis' nachinalas' rukoyu doktora Petersena i soderzhala kratkoe i prostoe zhizneopisanie materi togo sushchestva, kotoromu posvyashchena byla kniga. Assistent zastavil devushku rasskazat' eshche raz svoyu zhizn' i totchas zhe zapisal v etu knigu. Zdes' byli perechisleny dazhe te nakazaniya, kotorym ona podvergalas': dvazhdy osuzhdena za brodyazhnichestvo, pyat' ili shest' raz za narushenie policejskih pravil, kasayushchihsya ee professii, i odin raz dazhe za vorovstvo,- no ona utverzhdala, chto v etom sovershenno nepovinna: ej prosto podarili brilliantovuyu bulavku. Dalee shlo - opyat' rukoyu doktora Petersena - zhizneopisanie otca, bezrabotnogo gornyaka Petera Vejnanda Nerrissena, osuzhdennogo na smertnuyu kazn' po prigovoru suda prisyazhnyh. Prokuratura lyubezno predostavila v rasporyazhenie doktora vse dokumenty, i s pomoshch'yu ih on i sostavil biografiyu. Sudya po nej, Nerrissen eshche s detstva byl prednaznachen samoyu sud'boyu k tomu, chto ego teper' ozhidalo. Mat' - zakorenelaya alkogolichka, otec - podenshchik, sudilsya neskol'ko raz za zhestokoe obrashchenie. Odin iz brat'ev sidel uzhe desyat' let v tyur'me. Sam Peter Vejnand Nerrissen posle okonchaniya shkoly postupil v uchenie k kuznecu, kotoryj zasvidetel'stvoval zatem na sude ego iskusnuyu rabotu, a takzhe neveroyatnuyu silu. Tem ne menee kuznec ego skoro prognal, potomu chto tot ne pozvolyal govorit' sebe ni edinogo slova, da i krome togo na nego zhalovalis' vse zhenshchiny. Posle etogo on sluzhil na mnogih fabrikah i postupil nakonec na zavod "Feniks" v Rure. Ot voennoj sluzhby ego osvobodili po fizicheskim nedostatkam: na levoj ruke ne hvatalo dvuh pal'cev. V professional'nyh soyuzah on nikogda ne uchastvoval: ni v staryh socialisticheskih, ni v hristianskih, ni dazhe v girsh-dunkerovskih, - eto obstoyatel'stvo staralsya ispol'zovat' v ego zashchitu advokat na sude. S zavoda ego prognali, kogda on v drake tyazhelo ranil nozhom ober-shtejgera. Ego sudili i prigovorili k godu tyur'my. S momenta vyhoda iz tyur'my tochnyh svedenij o nem ne imeetsya: tut prihoditsya polagat'sya vsecelo na ego sobstvennye pokazaniya. Sudya po nim, on nachal brodyazhnichat', doshel do Amsterdama. Po vremenam rabotal i neskol'ko raz sidel za brodyazhnichestvo i melkie krazhi. No, po-vidimomu, - tak utverzhdal, po krajnej mere, prokuror - on i za te sem'-vosem' let sovershil neskol'ko bolee tyazhelyh prestuplenij. Prestuplenie, za kotoroe ego osudili teper', bylo ne sovsem yasno, - ostalsya nereshennym vopros, bylo li to ubijstvo s cel'yu grabezha ili na polovoj pochve. Zashchita staralas' izobrazit' ego v sleduyushchem vide: obvinyaemyj odnazh