m, uvazhaemyj doktor.
     Nastupili poslednie nochi. Odnazhdy ona skazala mne:
     - YA dolzhna vskore pokinut' tebya.
     YA ne ispugalsya. Kazhdaya  sekunda,  provedennaya  s  neyu,  byla  dlya  menya
vechnost'yu, i eshche dolzhny bespredel'nuyu vechnost' moi schastlivye ruki  obnimat'
ee.
     YA sklonilsya k nej, i ona prodolzhala:
     - Ty znaesh', chto sluchitsya togda, Astol'f?
     YA utverditel'no kivnul i sprosil:
     - Kuda ty uedesh'?
     Dve slezy upali na ee shcheki. Ona vypryamilas', i  ee  glaza  zasvetilis',
kak sozvezdiya nochi nad pustynnoj step'yu.
     - Za more, - skazala ona, - tuda, otkuda  ya  prishla.  No  ya  budu  tebe
pisat'. A potom, pozdnee, kogda ty  rascvetesh',  kogda  legkij  veter  budet
igrat' tvoimi vetkami,  -  togda  ya  snova  pridu  k  tebe.  Pridu  k  tebe,
vozlyublennyj, i budu pokoit'sya v tvoej  teni.  Budu  otdyhat'  u  tebya,  moj
vozlyublennyj, i grezit' vmeste s toboj nashimi sladchajshimi grezami...
     - Vozlyublennyj! - skazala ona. - Vozlyublennyj!..
     I kak zelenye puty plyushcha obvivayut stvol i vetki, tak obnyala menya ona...
Vot tak...
     Vy znaete, doktor, chto proizoshlo potom. Pridya odnazhdy vecherom v  villu,
ya ne mog dozvonit'sya. Ona uehala. Ee villa opustela. YA postavil na nogi  vsyu
policiyu i syshchikov, begal vse dni, kak sumasshedshij. YA delal tysyachu glupostej,
no  uveryayu  vas,  doktor,  chto  vse  eto  sleduet  otnesti  prosto  lish'  na
schet vlyublennogo,  u   kotorogo   ischezla,   slovno   po   volshebstvu,   ego
vozlyublennaya.
     Moi tovarishchi po korporacii ochen' pechalilis' i zabotilis' obo mne - dazhe
bolee, chem eto bylo mne priyatno. |to  oni  telegrafirovali  moim  roditelyam.
Zatem nastupil tot pripadok beshenstva, kotoryj vy  nazvali  "katastrofoj"  i
kotoryj, v sushchnosti,  byl  sovershenno  estestvennym  sobytiem.  Moi  druz'ya,
sledivshie  posle  moih  vysheupomyanutyh  glupostej  za  kazhdym  moim   shagom,
zametili, chto ya postoyanno podkaraulivayu pochtal'ona. I kogda prihodilo pis'mo
- ee pis'mo, - oni otbirali ego u pis'monosca na ulice. Teper'  ya  prekrasno
znayu, chto oni delali eto s dobrym namereniem, zhelaya udalit' ot  menya  vsyakij
povod k novomu vozbuzhdeniyu. No v to mgnovenie, kogda ya uvidel iz  okna,  kak
oni otbirayut pis'mo, moi  glaza  zastlalo  krasnym  svetom.  Mne  pokazalos'
oskverneniem moej svyatyni, chto oni prikasayutsya svoimi rukami k bumage i  chto
ih glaza chitayut slova, kotorye  ona  napisala.  YA  shvatil  so  steny  ostro
ottochennuyu rapiru i pobezhal po ulice. YA krichal  im,  chtoby  oni  otdali  mne
pis'mo. Oni otkazalis', i  togda  ya  udaril  togo,  kotoryj  derzhal  pis'mo,
rapiroj pryamo v lico. Bryznula krov' i orosila pis'mo, kotoroe  ya  vyrval  u
nego. YA pobezhal v svoyu komnatu, zapersya i stal chitat'.
     Ona pisala:

     "Esli ty menya lyubish', to dovedesh' eto do konca. O, ya pridu, ya  pridu  k
tebe, vozlyublennyj. YA budu pokoit'sya v tvoej prohladnoj teni i  rasskazyvat'
tebe divnye skazki.
 
     Al'cina".
 
     YA konchil, uvazhaemyj doktor. Menya dostavili syuda hitrost'yu, no teper'  ya
blagodaren sud'be, kotoraya privela menya syuda. Vse volneniya proshli, i ya snova
nashel v etoj  udivitel'noj  tishine  prezhnij  pokoj.  YA  prebyvayu  v  sladkom
aromate, kotoryj ishodit iz moego tela, i chuvstvuyu i  znayu,  chto  ya  dozhdus'
zaversheniya. Uzhe mne stanovitsya tyazhelo pisat', uvazhaemyj doktor,  moi  pal'cy
ne hotyat szhimat'sya, oni razdvigayutsya, rastopyrivayutsya, kak vetvi.
     Vashe zavedenie lezhit v velikolepnom obshirnom  parke.  YA  segodnya  utrom
stranstvoval po nemu. On tak velik, tak prekrasen. YA znayu, doktor,  chto  moi
slova ubedili vas. O, mne udalos', bez somneniya, ubedit' vas... Itak,  kogda
nastupit chas, kotoryj uzhe tak blizko, to ne  pytajtes'  pomeshat'  tomu,  chto
dolzhno ispolnit'sya. Tam, na bol'shom lugu, gde shumyat kaskady, -  tam  budu  ya
stoyat'. YA nadeyus', chto vy, doktor, rasporyadites', chtoby za mnoj byl  horoshij
uhod. Bonnskij sadovnik znaet, kak obrashchat'sya s pomerancevymi  derev'yami,  -
on dast vam ukazaniya. YA otnyud' ne zhelayu zahiret'... YA hochu rasti  i  cvesti,
chtoby ona radovalas' i voshishchalas' moej krasotoyu.
     Ona budet pisat', doktor. Vy uznaete ee adres.
     Eshche odno: kazhdym letom,  kogda  moya  verhushka  budet  sverkat'  tysyach'yu
zolotyh plodov, bud'te dobry, doktor, sryvajte samye  prekrasnye  iz  nih  i
kladite v korzinochku. I posylajte ej.
     I pust' budet vlozhena  tuda  zapisochka  s  milymi  slovami,  kotorye  ya
odnazhdy slyshal na ulice Grenady:
 
     YA sorval v moem sadu
     Pomerancev spelyh, yarkih,
     Sok ih alyj - krov' moya.
     I tebe, moya golubka,
     Pomerancev ya prines.
     Tak voz'mi zhe ih, golubka,
     Tol'ko ih nozhom ne rezh':
     Ty moe razrezhesh' serdce
     V seredine pomeranca.
 
     O. Porkeroll'. Iyun' 1905